令狐平莞爾頷首道：“很可能，本座那天的確喝得不少。”
他那天真的喝醉了嗎？
是的，他那天確實喝醉了！不過，有一點他敢肯定，花臉閻羅那天隻為他介紹了四名黃衣護法，而絕沒有為他介紹五堂堂主！
在魔幫的組織中，五堂堂主可說是真正握有實權的核心人物，論地位並不在黃衣護法之下，細想起來，這又是一大怪事。
花臉老賊為什麽為他引見了四名黃衣護法，卻不為他引見那五位堂主？
三才刀闊全壽忽然插口道：“有一件事不知護座想到沒有？”
令狐平轉過臉去道：“什麽事？”
三才刀眨著眼皮道：“這位下毒之人，不問他是何來路，他既有機會做下手腳，為什麽他不將藥量一次下定，使中毒者毫無族救之餘地？他為什麽要故意留下這樣一個不死不活的尾巴？關於這一點，卑座以為，這裏麵很可能另有蹊蹺！”
令狐平點頭道：“這些地方，果然還是閔護法細心，本座也覺得這次事件之背後，似乎另有隱情。”
他抬起頭來，向兩人分別望了一眼；又說道：“如果本座料得不錯，那位下毒的朋友，目前也許尚未離開太原，有道是：既來之，則安之！這次事件，如不能查一個水落石出，你們兩位，以及本座，均無顏麵可言。所以說為今之計，種種揣測，均不妨暫擱一邊，現在最要緊的，便是如何設法去找出那位下毒的朋友！”
錢、閔兩人都認為這是一個最好的辦法，隻要找出那名下毒之人，所有的問題，自會迎刃而解。
於是，由迴春郎中配藥與眾人服下，令狐平和三才刀則易容改裝，從側門走出分舵，分頭向城中各處查訪。
令狐平與三才刀分手之後，立即間去一條小巷中，撕下假須，脫去外衣，另外戴上一副精致的人皮麵具；由走出分舵時之龍鍾老者，又改變成一名中年人士。現在就是再和三才刀迎麵遇上，三才刀也不會認出他是誰了。
太原城內，並不如想象中那樣繁榮。
再過三天，便是大除夕，市麵上仍然一片蕭條，毫無年節即將到來的歡樂氣氛，令狐平輕輕歎了一口氣，心頭不由得一陣黯然。
這是他流落在外，過的第三個年節了；三年彈指而過，當年的一腔抱負，卻至今未能實現！
這時約莫為午初時分，他信步而行，一時之間也不知道往哪裏去好。
他當然不相信這樣漫無目標，滿城亂轉，就能找到那個下毒的人。
再說，就算找到了那個下毒的人，他又能拿對方怎麽樣？
難道他真的要替分舵中那些專門欺壓善良，為魔幫從事斂聚的歹徒，通對方拿出解藥來！
所以，他這時隻想找個清靜的地方，想想他自己的切身問題。
花臉老賊那天為什麽不替他介紹那五名堂主？
這個老魔頭向無量三翁提出了什麽保證，竟使三貧如此放心他帶人前來太原，而不擔心他就此鴻飛冥冥？
他邊走邊想正前行間，忽聽身後有人高聲招唿道：“喂！前麵走的，可是馬文遠馬老弟？”
令狐平迴過頭去，看到一個年約五旬上下，手托旱煙筒的灰衣老者，正揮舞著手臂，向他快步走來。
他知道對方準是從背影上認錯了人，於是便站在那裏不動，等待對方走近。
這是應付這種場麵最好的方式之一。你站下來，望著對方，讓對方將你重新看個仔細！
可是，怪事發生了！
那灰衣老者走近之後，非但未馬上發覺馮京馬涼之誤，反而嘻嘻一笑，低聲暖昧地道：
“怎麽樣？尊夫人同意了沒有？”
令狐平見老家夥糊塗得如此可笑，決定尋對方一個開心，看這老家夥要到什麽時候才會發覺認錯了人。
當下揚臉輕輕一咳，信口反問道：“同意什麽？”
那老者伸手在他肩上拍了一把，笑道：“何必呢？老弟！我火眼兒狄三爺的為人，你老弟又不是不知道，區區三百兩銀子，我怎會放心不過？再說，秋香那丫頭，三爺長三爺短的，那樣逗人喜愛，你老弟能夠收她下來，正是天生的一對，地設的一雙；我狄三爺今世無兒無女，修修來世，也是好事。”
嗓門一低，接著道：“一句話！隻要尊夫人不反對，銀子現成！至於利息怎麽算，小意思，你老弟不比別人，咱們就算它個月息八厘如何？”
令狐平至此總算明白了事情的梗概。
這個老家夥，原來是個放印子錢的！他口中的馬文遠馬老弟，大概看中了一個叫秋香的女子，想收為小妾，手頭不方便，便找這個老家夥打商量。第一次洽談，顯然未有結果，後來這老家夥算盤一打，可能覺得這筆交易還做得，便又從後麵追上來，想續前議。
老家夥自稱火眼兒狄三爺，可見一雙眼睛並不怎麽靈光，認錯人自不足怪。
令狐平在弄清這個老家夥並不是一個什麽好貨色之後，決意再進一步，讓老家夥嚐嚐貸錢與人討小的滋味！
於是，他將麵孔又揚高一些，仍以先前那副腔調，不溫不火地緩緩說道：“銀子在哪裏？”
老家夥嘻嘻一笑道：“當然帶來了！拿我火眼兒狄三爺來說，百把兩銀子，算得什麽。
不過，有一件事，你老弟得在先說明白。”
令狐平道：“什麽事？”
老家夥低聲道：“老弟在龍虎幫中的身份大概不低吧？”
令狐平聞言一呆，這才知道上了大當。
欲待抽身，已告不及！
老家夥擱在他肩上的右手五指一緊。已將他“肩井”、“天宗”、“臂貞”三穴扣在五指下！
令狐平隻覺左肩一麻，半邊身軀，頓告軟瘓！
老家夥得手之後，側臉一笑道：“是黃衣護法？還是藍衣護法？”
令狐平一麵默運真氣，一麵平靜地答道：“既不是黃衣護法，也不是藍衣護法。”
“青衣護法！”
“錦衣護法！”
那冒稱狄三爺的灰衣老者聽了，先是一怔，旋即哈哈大笑！
令狐平冷冷問道：“何事好笑？”
那老者收住笑聲道：“笑你老弟真是個趣人，命在旦夕之間，居然還有這份輕鬆的心情！”
令狐平有心拖延時間，板著麵孔又問道：“此話怎講？”
灰衣老者笑道：“瞧你老弟刻下這副氣派，倒是蠻像，隻可惜還沒聽說貴幫有你老弟這樣年輕的錦衣護法！”
令狐平道：“尊駕怎麽稱唿，可否見告？”
灰衣老者笑道：“你老弟會不會覺得此時此地問這些，未免問得有點不是時候？一令狐平道：“不盡然！”
灰衣老者顯然未能聽懂他最後這三個字的含義，眼皮眨了一眨，正待開口之間，令狐平如意玄功業已運足，不等對方再有表示，右臂一抖，氣行百穴，被製之穴道，立告不活自解。
灰衣老者怎麽也沒有想到對方這名年輕的魔幫護法，會有如此驚人的功力，一時猝不及防，五指隨告滑落！
令狐平當然不肯就此罷手，一著占先，立刻反客為主。
左足向後斜移半步，上身前傾，手腕一翻，右手五指緊跟著反朝對方自他肩上滑落之後率，迅若電光石火般一把撩去！
灰衣老者輕輕一嘿，手臂一側，身形門處，不但巧妙地避開他這一招，反而就勢拍出一掌！令狐平一把撩空，不由得暗暗吃驚！
對方趁他毫無防範之際，出手製住他的穴道，那並不算什麽稀奇；就是換了龍虎幫中一名黑衣護法，都不難做到這一點。
而今，對方竟能於咫尺之間，讓開他這一招，實在大出他意料之外。
須知他這一招看來似乎平淡無奇，實則乃是無相神掌“五丁擒龍”，一招出手，變化多端，為乙醜奇士孫子明精心研創的得意傑作之一；敵方被攻之部位，在方圓五尺之內，無論如何躲閃，亦難逃出掌心。
嚴格一點說，這一招即使換上“花臉閻羅”或是“無量三翁”，都不一定就能化解得開；現在對麵這名灰衣老者輕易地化開了這一招不算，居然還能忙中抽暇，反過來攻出一掌，自非他始料所及。
不過，令狐平平日在言行方麵盡管表現得放蕩不羈，但在對敵之時，卻從無輕敵之心，這是四奇士對他的訓誡。
而他，也一直將這種訓誡與四奇士之絕學，看得同等重要，無時或忘。
所以，灰衣老者這時攻來的一掌，雖然是倉促出手，談不上什麽威力，他仍以傳自丙寅奇士之九宮移形身法，遊身閃過。
那老者看清他所使用之身法，不期而然眼中一亮，同時發出一聲輕噫。
令狐平微微一笑道：“如何？我說我是龍虎幫中的錦衣護法，你老朋友現在總該相信了吧！”
灰衣老者掌勢一收，注目道：“就算相信，又當如何？”
令狐平又笑了一下道：“得罪了龍虎幫的錦衣護法會有什麽後果，你老朋友應該想象得到，所以，我說……咳咳……”
灰衣老者道：“說下去！”
令狐平道：“所以，我說，你老朋友最好先報出貴姓大名，讓彼此好有一個稱唿。然後，如果你老朋友不反對，不妨再簡單扼要的解釋一下，你與本幫這兒太原分舵上那批弟兄們結怨之經過！”
灰衣老者道：“很好！除了這兩點，大護法還有什麽吩咐沒有？”
令狐平道：“沒有了！”
灰衣老者道：“老夫遵辦之後，大護法打算如何處置老夫？”
令狐平道：“本護法將衡情度理，作一公平了斷。”
灰衣老者道：“願聞其詳。”
令狐平道：“倘若這次事件之起因曲在本幫弟子，隻要你老朋友拿出解藥來，本護法也許會考慮網開一麵，對此事不再追究！”
灰衣老者點頭道：“條件不算苛刻。”
語音未了，一聲輕嘿，身形倏而展開！口中同時冷笑著道：“適才一掌對敵，應該算是秋色平分；等你夥計接下老夫這三掌，有了本錢之後，再開條件，尚不為遲！”
令狐平談談一笑道：“慢說……”
原來灰衣老者身形一經展開，就如盤舞在秋風中的一片落葉似的，東飛西舞，捉摸不定，他才說出兩個字，但見黑忽忽的掌影一閃，灰衣老者右手五指，已如鋼鉤般劈麵抓至！
令狐平大吃一驚，從對方刻下的身法上，他猛然想起一個人來。
當下不敢再還手，一麵縱身疾退，一麵高聲叫道：“住手！”
灰衣老者應聲收掌、停下腳步冷笑道：“怎麽樣？大護法還有什麽話說？”
令狐平前後望了一眼，跨上一步，低聲問道：“是上官叔叔吧？”
灰衣老者瞠目一咦道：“你……”
令狐平低聲笑著道：“我是阿平。”
原來眼前這名灰衣老者不是別人，正是令狐平一套九宮移形身法的傳授者，丙寅奇士上官亮之化身。
令狐平又笑了一下，傳音說道：“走！我請上官叔叔喝一杯去！”
在靠近北門，一座生意清淡的酒樓上，令狐平花足一個半時辰，方將他離堡之後，這兩三年來，種種際遇，以及最後發現龍虎幫這個組織，和兩度冒險混入之經過，詳細說了出來。
丙寅奇士聽完之後，輕輕歎了口氣道：“我早料到會有這一天，無奈令尊個性太強，又有司徒老兒幫腔，總以為奇士堡一向強大，與人無爭……”
令狐平忽然想起一件事，迫不及待地岔口問道：“丐幫那位上官侯丐去過堡中沒有？”
丙寅奇士道：“去過了。”
令狐平道：“那一身奇毒，上官叔叔有沒有替他設法拔除幹淨？”
丙寅奇士道：“我這一次來太原，便是為了這件事。該幫那位用毒的朋友如不能先行除去，實在使人無法安心。”
令狐平一怔道：“上官叔叔意思是說，侯丐所中之毒，尚未根愈？”
丙寅奇士道：“侯丐的一身病毒，倒是沒有費多少手腳，不過，這也隻能歸功於這個二號化子頭兒的運氣。”
令狐平道：“怎麽呢？”
丙寅奇士道：“因為他是隱身魔窟的第一人，那位用毒的朋友，顯然未能料及他會有脫身的一天，否則，用藥之人，為慎重計，隻要……”
令狐平星目一轉，失聲道：“不好！”
丙寅奇士抬頭道：“何事不好？”
令狐平眨著眼皮道：“有兩個問題，阿平一直想向上官叔叔請教：就是花臉老賊為何不為我介紹五堂堂主？以及這一次為何肯放心讓我帶人出來？現在，這兩個問題，答案已很明顯，阿平正是緊接在侯丐之後的第二人了！”
丙寅奇士點頭道：“是的，當你剛才述說之際，我就已經想到這一點了。”
令狐平遲疑了一下道：“聽上官叔叔前此之語氣，那樣阿平刻下所中之毒，就連上官叔叔也無法化解了？”
丙寅奇士笑著手一指道：“罰酒三盅，以代掌嘴！”
令狐平愣了一愣，旋即賠笑道：“是！是！阿平口不擇言，罪該萬死，罰三盅，太少了！”
口中說著，一氣連喝三盅，又抓起酒壺道：“再來三盅！”
丙寅奇士喝道：“魚腥打貓，正對胃口；你諒我不知道？快替我把酒盅放下來！”
令狐平笑著舉起酒杯道：“敬叔叔一盅總可以吧？”
丙寅奇士笑著喝完一杯酒，放下空杯，又歎了一口氣，緩緩說道：“阿平，你也別歡喜太早。這些年來，上官某人手上，雖然尚未有不治之症，但是治得好壞一迴事，需要多久才能治好又是一迴事。”
“你刻下所中之毒，由於已有侯丐之例在先，我用不著診察，也知道你中的是什麽毒，要用哪些藥品方能拔根；隻是，要找齊這些藥品，一時之間，恐非易事。”
令狐平道：“要多久？”
丙寅奇士道：“由這裏到天山接天嶺，往返一趟，需時幾許，你自己可以計算。”
令狐平道：“我的老天爺，這沒有一年半載，如何能夠打來迴？”
丙寅奇士道：“派去之人，不但要有一身武功，而且還要懂得如何鑒別和采集，否則縱然能夠找到這種藥材，亦屬徒勞。”
令狐平道：“那是一種什麽草？”
丙寅奇士道：“鬼參！”
令狐平道：“什麽鬼參？”
丙寅奇士道：“沒有聽說過，是不是？”
令狐平道：“本草上記載，僅有人參、黨參、北沙參、南沙參、太子參、珠兒參、土人參和遼東參數種，怎麽沒有鬼參這一目？”
丙寅奇士微微一笑道：“天下藥物，如果僅載於本草，天下奇病，如果本草所載之藥均能醫治，世上哪還有什麽不治之症？奇士堡多購幾部藥經藥典，也就盡可以了。聘上官某人為丙寅奇士，豈非多此一舉？”
令狐平聳聳肩胛道：“那怎麽辦？”
丙寅奇士含笑注目道：“你說該怎麽辦？”
令狐平道：“那隻有請上官叔叔詳細寫下這稱鬼參的鑒別和采集之法，由阿平自己馬上跑一趟天山接天嶺了！”
丙寅奇士道：“除此而外，就沒有更好的方法了麽？”
令狐平道：“還有什麽更好的方法？”
丙寅奇士笑道：“上官叔叔可以馬上開一張藥方給你，這張藥方隻須七個字的一味藥：
‘解鈴還須係鈴人’！”
“是啊，阿平真笨，竟連這一點也沒有想到。”
丙寅奇士笑道：“現在想到了，還不算退。”
令狐平似有所悟，注目接著道：“上官叔叔這次在魔幫分舵中做下手腳是不是就是為了想將那個什麽‘談笑追魂’誘來太原？”
丙寅奇士點點頭道：“是的，原計劃想釣姓尤的那條大魚，不意結果隻釣上迴春郎中這條沒出息的小泥鰍！”
令狐平道：“上官叔叔下一步預備怎麽辦？”
丙寅奇士從懷中取出兩隻藥瓶，倒出一黃一黑兩顆藥丸，指著那兩顆藥丸道：“這顆黃色藥丸，你馬上服下去，可以保你一身功力，在半月之內，不受影響。這顆黑色藥丸，你等會兒帶迴分舵，下在飲水中，它的效力，正好能夠抵消迴春郎中之解藥。然後，你再以錦衣護法之身份，找那個迴春郎中的黴氣，責備他沒有用處，他受不住你的壓力，走投無路之餘，最後自然會向他們那位尤大堂主求援。這類事件，全才學堂須負全責，那位尤大堂主，想不來太原，也辦不到，我們隻須在這裏等著就行！”
令狐平道：“以後阿平如何與上官叔叔聯絡？”
丙寅奇士道：“我的身份如果暴露，影響太大，所以我的麵目，必須時時更易；你要找我，隻要現在這副麵目，來到這座酒樓，我自會給你暗號；倘若沒有必要，當然以不見麵為宜。”
令狐平起身道：“那麽，阿平就先走一步了。”
“你去吧！”
令狐平出了酒樓，又迴到先前那條小巷，換了出來時的裝束，方才走迴分舵。
令狐平從側門中走進內院，隻聽得一陣陣笑語之聲，不斷自後廳中傳送出來，心底下不由得暗暗佩服迴春郎中這廝果有一手。
眾幫徒服過解藥，一個個精神顯然好得多了。
他知道眾人這時可能正在廳中圍爐取樂，星目四下一掃，迅即折身向院角中的大廚房走來。
廚房中熱氣蒸騰，幾名大腳仆婦，在一名胖胖的廚師指揮之下，正在忙著整治飲食。
他走去水缸旁邊，曲指一彈，射下藥丸，然後沉臉向那廚師問道：“這個水缸，有沒有蓋子？”
那廚師忙不迭奔跑過來，連聲應道：“有，有！”
令狐平寒著麵孔道：“這次事件，你們廚房裏的人，該負大部分責任，以後水一打出來，蓋子得馬上蓋上！知道嗎？”
那廚師不住的打躬道：“是的，是的，小人以後一定留意！”
令狐平走出廚房來到後廳，眾幫徒果然正在圍爐轟飲。
眾人一眼看到錦衣護法返駕，連忙讓出最好的位置。
不一會，三才刀閔全壽也出來了，令狐平問道：“閔護法收獲如何？”
三才刀搖搖頭，苦笑著歎了口氣道：“這真有點像是大海撈針，卑座幾乎跑遍了半座太原城，結果連一個可疑的人物，也沒有能夠遇上。”
然後，抬頭又問道：“護座呢？”
令狐平也歎了口氣道：“還不是一樣！”
第二天，分舵裏的情形，又起了變化，迴春郎中的解藥固然有效丙寅奇士的那顆黑色藥丸，更是效應如神！
因為丙寅奇士這顆黑色藥丸隻是用來衝消迴春郎中的解藥，故對令狐平、三才刀、迴春郎中，以及曾大牛幾個原先沒有中毒的人，並無任何影響；而分舵裏那批幫徒，則一個個阿欠連天，渾身無力，又迴複到昨天的老樣子。
令狐平將迴春郎中叫來，板臉問道：“錢護法的解藥，是不是一天隻管一天事？”
迴春郎中不停地搔著耳根道：“奇怪……”
令狐平麵現不悅之色道：“什麽事奇怪？”
迴春郎中雙眉緊皺道：“卑座昨天這一帖藥下去，也該在三五天之內不會再……”
令狐平冷冷打斷他的話頭道：“錢護法在總舵全才堂中，能夠披上一襲藍袍子，該不會就憑你咋天所表現的這一手吧？”
迴春郎中惶恐地低下頭去，不敢置答。
令狐平冷冷接著：“限你再用一貼藥，如果仍像這個樣子，本座建議你最好自動呈請改調，接替總艙門房那位黑衣朱護法的位置。”
這一下子迴春郎中慌了。
由藍衣護法一下降到黑衣護法，這個人他怎丟得起？
當下連忙說道：“護座息怒，這可能是大夥兒剛服下解藥，又喝了過量之酒的關係，容卑座再開個方子試試。”
第二貼解藥服下去，不會發生效果，自是意料中事。
迴春郎中計窮無奈，隻好向令狐平明白陳言，要治好這種怪病，似乎隻有請他們那位堂主親自來一趟太原。
令狐平的迴答是：“誰治我都不管，我隻知道這不是錦衣護法的事，現在全才堂派你來，我就唯你是問！”
迴春郎中又挽出三才刀來代為哀求，方獲令狐平允許，即日修書一封，仍差曾大牛傳送，連夜奔赴總舵，向全才堂求援。
令狐平不知道那位談笑追魂接訊之後，本人會不會親自出馬，不過，事情演變至此，不能不算成功，他自然得設法將消息通知丙寅奇士。
於是，他借口察訪，又和三才刀閔全壽分路入城。
可是，令人不解的是，他在上次的那座酒樓上，等了足足一個多時辰，竟始終未見丙寅奇士出現。
由於這座酒樓一向生意不佳，明天又是大除夕，所以連他在內，一共才坐了四名酒客。
另外的那三名酒客，一個是中年布販，一個是紅臉老者，以及一個衣著破舊的算命先生。
這三個人，個個都有是丙寅奇士之可能。
然而，三人各據一座，誰也沒有朝他這邊發過眼色或手勢，真正的丙寅奇士當然不會這樣故意冷落他。
那麽，丙寅奇士哪裏去了呢？
令狐平苦思不得其解，正欲結賬下樓時，腦際忽如閃電般掠過一個念頭。
他記得前天出手時，丙寅奇士說：“我的身份如果暴露，影響太大，所以我的麵目必須隨時更易；你要找我，隻須以現在這副麵目，來到這座酒樓，我自會給你暗號，倘若沒有必要，當然以不見麵為宜……”
細細品味以上這段話的語氣，當不難發現一個事實；那便是丙寅奇士並沒有指定他來到這座酒樓之時間！
換句話說，隻要他以第一次會麵之麵目來以這座酒樓，他們之間，便能馬上取得聯絡。
驟聽起來，這番話裏麵，也許語病甚多。不是麽？酒樓總有打烊的時候，而一個人也不能成日成夜賴在一個酒樓上不走，又怎麽能不受時間之限製，一來到這裏便能取得聯絡呢？
但是要再往深處想一想，這實際上並不是一個無法彌補的漏洞。
如果這樓上的某一名夥計，已為丙寅奇士所買通，丙寅奇士與這名夥計之間，又另有一套聯係之方式，問題不就解決了嗎？
所以，他最後推測，今天他不能見到丙寅奇士，必然是因為這名夥計臨時有事去了別處！
本來，分舵那個叫曾大牛的幫徒今天才上路，那位談笑追魂就是肯來，也在六七天之後，他並不需忙在一時。
不過，他跟四奇士分別已久，一種殷切的孺慕之情，實在使他忍不住急著要會見這位丙寅奇士。
同時，他也想使丙寅奇士驚奇一下，對方沒有告訴他這個秘密，這全是他憑智力想出來的。
他已經很久很久沒有在四奇士麵前露一手了。
這可以使他迴想起往日的歡樂，往日在堡中，四奇士分別傳授他的武功，彼此之間，有師徒之義，而無師徒之名，閑將下來，大家一起品茗、對奔、彈琴、賦詩，像孩子般，鬧成一團。
在這些小地方，四奇士時常受受他捉弄，而均不以為忤，想起那一段值得懷念的日子，他忍不住微笑起來，跟著又輕輕歎了一口氣。
他向一名剛剛上樓的夥計招手道：“夥計，你過來！”
那夥計應聲到座前，弓著腰身道：“相公是不是還要再添點什麽？”
令狐平抬頭問道：“你們這兒，還有一個夥計，今天怎麽沒有看到？”
那夥計道：“相公問的是不是‘香腸老二’？”
令狐平道：“我沒有問他的名字，什麽？你說他叫‘香腸老一’？”
那夥計笑了笑道：“是的，我們這個老二，每一到冬天，每晚便要燒火替他渾家洗腳；所以大家就取笑他，替他取了這個渾名。”
令狐平道：“這個趙老二此刻哪裏去了？”
那夥計道：“掌櫃的早上叫他下鄉買一點幹菜，算計時間早就該迴來了，不知怎麽還沒有迴來，相公找他有什麽事？”
令狐平道：“我上次來的時候，曾經托他辦了點事，不曉得有沒有辦妥。不過，這件事無關緊要，他迴來之後，你叫他到我這裏來一下就可以了？”
那夥計道：“好的，小的一定記住告訴他。相公另外還有沒有什麽吩咐？”
令狐平道：“再炒兩個菜，燙一壺酒來。”
那夥計應了一聲是，轉身下樓而去。
令狐平暗暗高興，那所料想的，果然一點不錯，現在才不過未牌光景，時間還早得很，那個什麽趙老二一迴來，他就可以見到丙寅奇士。
就在這時候，樓梯口忽然有人探頭望了一下，接著轉向樓梯下麵，高聲喊道：“來，來，上麵空得很！”
喊話的那人，向下麵打完招唿，首先走上樓來。
令狐平看到來人上樓之後，那副走路的神氣，不由得打從心底升起一股憎惡之感。
先上樓的這個家夥，看年紀約莫三十上下，裏麵一身簇新的對襟裝外技一襲天藍色軟緞風衣，一口紫金短柄單刀，刀鞘將風衣高高挑起，走起路來，挺胸凸肚，顧盼自雄，仿佛前麵即使是座小山，看到他來也得讓路似的。
在這名佩刀漢子四下打量座位之同時，樓梯上腳步聲起，又上來三個人。
接著上樓的這三個人，跟佩刀漢子一樣，年紀都很輕，三個人之中，幾乎沒有一個超過三十歲。
走在最前麵的一個，一眼便可以看出是個有錢的公子哥兒。
別的不說，單是他身上那件狐裘，就恐怕足夠中等之家，三年的生計。
跟在這名闊公子身後的是一名黃衣青年。
黃衣青年身後，是一名提著煙袋和花包的年輕家人。
從接著出現的這三人身份上，不難知道先上樓的佩刀漢子，顯然是個護院武師。
隻是那名黃衣青年，一時看不出是何來路-
他那天真的喝醉了嗎？
是的，他那天確實喝醉了！不過，有一點他敢肯定，花臉閻羅那天隻為他介紹了四名黃衣護法，而絕沒有為他介紹五堂堂主！
在魔幫的組織中，五堂堂主可說是真正握有實權的核心人物，論地位並不在黃衣護法之下，細想起來，這又是一大怪事。
花臉老賊為什麽為他引見了四名黃衣護法，卻不為他引見那五位堂主？
三才刀闊全壽忽然插口道：“有一件事不知護座想到沒有？”
令狐平轉過臉去道：“什麽事？”
三才刀眨著眼皮道：“這位下毒之人，不問他是何來路，他既有機會做下手腳，為什麽他不將藥量一次下定，使中毒者毫無族救之餘地？他為什麽要故意留下這樣一個不死不活的尾巴？關於這一點，卑座以為，這裏麵很可能另有蹊蹺！”
令狐平點頭道：“這些地方，果然還是閔護法細心，本座也覺得這次事件之背後，似乎另有隱情。”
他抬起頭來，向兩人分別望了一眼；又說道：“如果本座料得不錯，那位下毒的朋友，目前也許尚未離開太原，有道是：既來之，則安之！這次事件，如不能查一個水落石出，你們兩位，以及本座，均無顏麵可言。所以說為今之計，種種揣測，均不妨暫擱一邊，現在最要緊的，便是如何設法去找出那位下毒的朋友！”
錢、閔兩人都認為這是一個最好的辦法，隻要找出那名下毒之人，所有的問題，自會迎刃而解。
於是，由迴春郎中配藥與眾人服下，令狐平和三才刀則易容改裝，從側門走出分舵，分頭向城中各處查訪。
令狐平與三才刀分手之後，立即間去一條小巷中，撕下假須，脫去外衣，另外戴上一副精致的人皮麵具；由走出分舵時之龍鍾老者，又改變成一名中年人士。現在就是再和三才刀迎麵遇上，三才刀也不會認出他是誰了。
太原城內，並不如想象中那樣繁榮。
再過三天，便是大除夕，市麵上仍然一片蕭條，毫無年節即將到來的歡樂氣氛，令狐平輕輕歎了一口氣，心頭不由得一陣黯然。
這是他流落在外，過的第三個年節了；三年彈指而過，當年的一腔抱負，卻至今未能實現！
這時約莫為午初時分，他信步而行，一時之間也不知道往哪裏去好。
他當然不相信這樣漫無目標，滿城亂轉，就能找到那個下毒的人。
再說，就算找到了那個下毒的人，他又能拿對方怎麽樣？
難道他真的要替分舵中那些專門欺壓善良，為魔幫從事斂聚的歹徒，通對方拿出解藥來！
所以，他這時隻想找個清靜的地方，想想他自己的切身問題。
花臉老賊那天為什麽不替他介紹那五名堂主？
這個老魔頭向無量三翁提出了什麽保證，竟使三貧如此放心他帶人前來太原，而不擔心他就此鴻飛冥冥？
他邊走邊想正前行間，忽聽身後有人高聲招唿道：“喂！前麵走的，可是馬文遠馬老弟？”
令狐平迴過頭去，看到一個年約五旬上下，手托旱煙筒的灰衣老者，正揮舞著手臂，向他快步走來。
他知道對方準是從背影上認錯了人，於是便站在那裏不動，等待對方走近。
這是應付這種場麵最好的方式之一。你站下來，望著對方，讓對方將你重新看個仔細！
可是，怪事發生了！
那灰衣老者走近之後，非但未馬上發覺馮京馬涼之誤，反而嘻嘻一笑，低聲暖昧地道：
“怎麽樣？尊夫人同意了沒有？”
令狐平見老家夥糊塗得如此可笑，決定尋對方一個開心，看這老家夥要到什麽時候才會發覺認錯了人。
當下揚臉輕輕一咳，信口反問道：“同意什麽？”
那老者伸手在他肩上拍了一把，笑道：“何必呢？老弟！我火眼兒狄三爺的為人，你老弟又不是不知道，區區三百兩銀子，我怎會放心不過？再說，秋香那丫頭，三爺長三爺短的，那樣逗人喜愛，你老弟能夠收她下來，正是天生的一對，地設的一雙；我狄三爺今世無兒無女，修修來世，也是好事。”
嗓門一低，接著道：“一句話！隻要尊夫人不反對，銀子現成！至於利息怎麽算，小意思，你老弟不比別人，咱們就算它個月息八厘如何？”
令狐平至此總算明白了事情的梗概。
這個老家夥，原來是個放印子錢的！他口中的馬文遠馬老弟，大概看中了一個叫秋香的女子，想收為小妾，手頭不方便，便找這個老家夥打商量。第一次洽談，顯然未有結果，後來這老家夥算盤一打，可能覺得這筆交易還做得，便又從後麵追上來，想續前議。
老家夥自稱火眼兒狄三爺，可見一雙眼睛並不怎麽靈光，認錯人自不足怪。
令狐平在弄清這個老家夥並不是一個什麽好貨色之後，決意再進一步，讓老家夥嚐嚐貸錢與人討小的滋味！
於是，他將麵孔又揚高一些，仍以先前那副腔調，不溫不火地緩緩說道：“銀子在哪裏？”
老家夥嘻嘻一笑道：“當然帶來了！拿我火眼兒狄三爺來說，百把兩銀子，算得什麽。
不過，有一件事，你老弟得在先說明白。”
令狐平道：“什麽事？”
老家夥低聲道：“老弟在龍虎幫中的身份大概不低吧？”
令狐平聞言一呆，這才知道上了大當。
欲待抽身，已告不及！
老家夥擱在他肩上的右手五指一緊。已將他“肩井”、“天宗”、“臂貞”三穴扣在五指下！
令狐平隻覺左肩一麻，半邊身軀，頓告軟瘓！
老家夥得手之後，側臉一笑道：“是黃衣護法？還是藍衣護法？”
令狐平一麵默運真氣，一麵平靜地答道：“既不是黃衣護法，也不是藍衣護法。”
“青衣護法！”
“錦衣護法！”
那冒稱狄三爺的灰衣老者聽了，先是一怔，旋即哈哈大笑！
令狐平冷冷問道：“何事好笑？”
那老者收住笑聲道：“笑你老弟真是個趣人，命在旦夕之間，居然還有這份輕鬆的心情！”
令狐平有心拖延時間，板著麵孔又問道：“此話怎講？”
灰衣老者笑道：“瞧你老弟刻下這副氣派，倒是蠻像，隻可惜還沒聽說貴幫有你老弟這樣年輕的錦衣護法！”
令狐平道：“尊駕怎麽稱唿，可否見告？”
灰衣老者笑道：“你老弟會不會覺得此時此地問這些，未免問得有點不是時候？一令狐平道：“不盡然！”
灰衣老者顯然未能聽懂他最後這三個字的含義，眼皮眨了一眨，正待開口之間，令狐平如意玄功業已運足，不等對方再有表示，右臂一抖，氣行百穴，被製之穴道，立告不活自解。
灰衣老者怎麽也沒有想到對方這名年輕的魔幫護法，會有如此驚人的功力，一時猝不及防，五指隨告滑落！
令狐平當然不肯就此罷手，一著占先，立刻反客為主。
左足向後斜移半步，上身前傾，手腕一翻，右手五指緊跟著反朝對方自他肩上滑落之後率，迅若電光石火般一把撩去！
灰衣老者輕輕一嘿，手臂一側，身形門處，不但巧妙地避開他這一招，反而就勢拍出一掌！令狐平一把撩空，不由得暗暗吃驚！
對方趁他毫無防範之際，出手製住他的穴道，那並不算什麽稀奇；就是換了龍虎幫中一名黑衣護法，都不難做到這一點。
而今，對方竟能於咫尺之間，讓開他這一招，實在大出他意料之外。
須知他這一招看來似乎平淡無奇，實則乃是無相神掌“五丁擒龍”，一招出手，變化多端，為乙醜奇士孫子明精心研創的得意傑作之一；敵方被攻之部位，在方圓五尺之內，無論如何躲閃，亦難逃出掌心。
嚴格一點說，這一招即使換上“花臉閻羅”或是“無量三翁”，都不一定就能化解得開；現在對麵這名灰衣老者輕易地化開了這一招不算，居然還能忙中抽暇，反過來攻出一掌，自非他始料所及。
不過，令狐平平日在言行方麵盡管表現得放蕩不羈，但在對敵之時，卻從無輕敵之心，這是四奇士對他的訓誡。
而他，也一直將這種訓誡與四奇士之絕學，看得同等重要，無時或忘。
所以，灰衣老者這時攻來的一掌，雖然是倉促出手，談不上什麽威力，他仍以傳自丙寅奇士之九宮移形身法，遊身閃過。
那老者看清他所使用之身法，不期而然眼中一亮，同時發出一聲輕噫。
令狐平微微一笑道：“如何？我說我是龍虎幫中的錦衣護法，你老朋友現在總該相信了吧！”
灰衣老者掌勢一收，注目道：“就算相信，又當如何？”
令狐平又笑了一下道：“得罪了龍虎幫的錦衣護法會有什麽後果，你老朋友應該想象得到，所以，我說……咳咳……”
灰衣老者道：“說下去！”
令狐平道：“所以，我說，你老朋友最好先報出貴姓大名，讓彼此好有一個稱唿。然後，如果你老朋友不反對，不妨再簡單扼要的解釋一下，你與本幫這兒太原分舵上那批弟兄們結怨之經過！”
灰衣老者道：“很好！除了這兩點，大護法還有什麽吩咐沒有？”
令狐平道：“沒有了！”
灰衣老者道：“老夫遵辦之後，大護法打算如何處置老夫？”
令狐平道：“本護法將衡情度理，作一公平了斷。”
灰衣老者道：“願聞其詳。”
令狐平道：“倘若這次事件之起因曲在本幫弟子，隻要你老朋友拿出解藥來，本護法也許會考慮網開一麵，對此事不再追究！”
灰衣老者點頭道：“條件不算苛刻。”
語音未了，一聲輕嘿，身形倏而展開！口中同時冷笑著道：“適才一掌對敵，應該算是秋色平分；等你夥計接下老夫這三掌，有了本錢之後，再開條件，尚不為遲！”
令狐平談談一笑道：“慢說……”
原來灰衣老者身形一經展開，就如盤舞在秋風中的一片落葉似的，東飛西舞，捉摸不定，他才說出兩個字，但見黑忽忽的掌影一閃，灰衣老者右手五指，已如鋼鉤般劈麵抓至！
令狐平大吃一驚，從對方刻下的身法上，他猛然想起一個人來。
當下不敢再還手，一麵縱身疾退，一麵高聲叫道：“住手！”
灰衣老者應聲收掌、停下腳步冷笑道：“怎麽樣？大護法還有什麽話說？”
令狐平前後望了一眼，跨上一步，低聲問道：“是上官叔叔吧？”
灰衣老者瞠目一咦道：“你……”
令狐平低聲笑著道：“我是阿平。”
原來眼前這名灰衣老者不是別人，正是令狐平一套九宮移形身法的傳授者，丙寅奇士上官亮之化身。
令狐平又笑了一下，傳音說道：“走！我請上官叔叔喝一杯去！”
在靠近北門，一座生意清淡的酒樓上，令狐平花足一個半時辰，方將他離堡之後，這兩三年來，種種際遇，以及最後發現龍虎幫這個組織，和兩度冒險混入之經過，詳細說了出來。
丙寅奇士聽完之後，輕輕歎了口氣道：“我早料到會有這一天，無奈令尊個性太強，又有司徒老兒幫腔，總以為奇士堡一向強大，與人無爭……”
令狐平忽然想起一件事，迫不及待地岔口問道：“丐幫那位上官侯丐去過堡中沒有？”
丙寅奇士道：“去過了。”
令狐平道：“那一身奇毒，上官叔叔有沒有替他設法拔除幹淨？”
丙寅奇士道：“我這一次來太原，便是為了這件事。該幫那位用毒的朋友如不能先行除去，實在使人無法安心。”
令狐平一怔道：“上官叔叔意思是說，侯丐所中之毒，尚未根愈？”
丙寅奇士道：“侯丐的一身病毒，倒是沒有費多少手腳，不過，這也隻能歸功於這個二號化子頭兒的運氣。”
令狐平道：“怎麽呢？”
丙寅奇士道：“因為他是隱身魔窟的第一人，那位用毒的朋友，顯然未能料及他會有脫身的一天，否則，用藥之人，為慎重計，隻要……”
令狐平星目一轉，失聲道：“不好！”
丙寅奇士抬頭道：“何事不好？”
令狐平眨著眼皮道：“有兩個問題，阿平一直想向上官叔叔請教：就是花臉老賊為何不為我介紹五堂堂主？以及這一次為何肯放心讓我帶人出來？現在，這兩個問題，答案已很明顯，阿平正是緊接在侯丐之後的第二人了！”
丙寅奇士點頭道：“是的，當你剛才述說之際，我就已經想到這一點了。”
令狐平遲疑了一下道：“聽上官叔叔前此之語氣，那樣阿平刻下所中之毒，就連上官叔叔也無法化解了？”
丙寅奇士笑著手一指道：“罰酒三盅，以代掌嘴！”
令狐平愣了一愣，旋即賠笑道：“是！是！阿平口不擇言，罪該萬死，罰三盅，太少了！”
口中說著，一氣連喝三盅，又抓起酒壺道：“再來三盅！”
丙寅奇士喝道：“魚腥打貓，正對胃口；你諒我不知道？快替我把酒盅放下來！”
令狐平笑著舉起酒杯道：“敬叔叔一盅總可以吧？”
丙寅奇士笑著喝完一杯酒，放下空杯，又歎了一口氣，緩緩說道：“阿平，你也別歡喜太早。這些年來，上官某人手上，雖然尚未有不治之症，但是治得好壞一迴事，需要多久才能治好又是一迴事。”
“你刻下所中之毒，由於已有侯丐之例在先，我用不著診察，也知道你中的是什麽毒，要用哪些藥品方能拔根；隻是，要找齊這些藥品，一時之間，恐非易事。”
令狐平道：“要多久？”
丙寅奇士道：“由這裏到天山接天嶺，往返一趟，需時幾許，你自己可以計算。”
令狐平道：“我的老天爺，這沒有一年半載，如何能夠打來迴？”
丙寅奇士道：“派去之人，不但要有一身武功，而且還要懂得如何鑒別和采集，否則縱然能夠找到這種藥材，亦屬徒勞。”
令狐平道：“那是一種什麽草？”
丙寅奇士道：“鬼參！”
令狐平道：“什麽鬼參？”
丙寅奇士道：“沒有聽說過，是不是？”
令狐平道：“本草上記載，僅有人參、黨參、北沙參、南沙參、太子參、珠兒參、土人參和遼東參數種，怎麽沒有鬼參這一目？”
丙寅奇士微微一笑道：“天下藥物，如果僅載於本草，天下奇病，如果本草所載之藥均能醫治，世上哪還有什麽不治之症？奇士堡多購幾部藥經藥典，也就盡可以了。聘上官某人為丙寅奇士，豈非多此一舉？”
令狐平聳聳肩胛道：“那怎麽辦？”
丙寅奇士含笑注目道：“你說該怎麽辦？”
令狐平道：“那隻有請上官叔叔詳細寫下這稱鬼參的鑒別和采集之法，由阿平自己馬上跑一趟天山接天嶺了！”
丙寅奇士道：“除此而外，就沒有更好的方法了麽？”
令狐平道：“還有什麽更好的方法？”
丙寅奇士笑道：“上官叔叔可以馬上開一張藥方給你，這張藥方隻須七個字的一味藥：
‘解鈴還須係鈴人’！”
“是啊，阿平真笨，竟連這一點也沒有想到。”
丙寅奇士笑道：“現在想到了，還不算退。”
令狐平似有所悟，注目接著道：“上官叔叔這次在魔幫分舵中做下手腳是不是就是為了想將那個什麽‘談笑追魂’誘來太原？”
丙寅奇士點點頭道：“是的，原計劃想釣姓尤的那條大魚，不意結果隻釣上迴春郎中這條沒出息的小泥鰍！”
令狐平道：“上官叔叔下一步預備怎麽辦？”
丙寅奇士從懷中取出兩隻藥瓶，倒出一黃一黑兩顆藥丸，指著那兩顆藥丸道：“這顆黃色藥丸，你馬上服下去，可以保你一身功力，在半月之內，不受影響。這顆黑色藥丸，你等會兒帶迴分舵，下在飲水中，它的效力，正好能夠抵消迴春郎中之解藥。然後，你再以錦衣護法之身份，找那個迴春郎中的黴氣，責備他沒有用處，他受不住你的壓力，走投無路之餘，最後自然會向他們那位尤大堂主求援。這類事件，全才學堂須負全責，那位尤大堂主，想不來太原，也辦不到，我們隻須在這裏等著就行！”
令狐平道：“以後阿平如何與上官叔叔聯絡？”
丙寅奇士道：“我的身份如果暴露，影響太大，所以我的麵目，必須時時更易；你要找我，隻要現在這副麵目，來到這座酒樓，我自會給你暗號；倘若沒有必要，當然以不見麵為宜。”
令狐平起身道：“那麽，阿平就先走一步了。”
“你去吧！”
令狐平出了酒樓，又迴到先前那條小巷，換了出來時的裝束，方才走迴分舵。
令狐平從側門中走進內院，隻聽得一陣陣笑語之聲，不斷自後廳中傳送出來，心底下不由得暗暗佩服迴春郎中這廝果有一手。
眾幫徒服過解藥，一個個精神顯然好得多了。
他知道眾人這時可能正在廳中圍爐取樂，星目四下一掃，迅即折身向院角中的大廚房走來。
廚房中熱氣蒸騰，幾名大腳仆婦，在一名胖胖的廚師指揮之下，正在忙著整治飲食。
他走去水缸旁邊，曲指一彈，射下藥丸，然後沉臉向那廚師問道：“這個水缸，有沒有蓋子？”
那廚師忙不迭奔跑過來，連聲應道：“有，有！”
令狐平寒著麵孔道：“這次事件，你們廚房裏的人，該負大部分責任，以後水一打出來，蓋子得馬上蓋上！知道嗎？”
那廚師不住的打躬道：“是的，是的，小人以後一定留意！”
令狐平走出廚房來到後廳，眾幫徒果然正在圍爐轟飲。
眾人一眼看到錦衣護法返駕，連忙讓出最好的位置。
不一會，三才刀閔全壽也出來了，令狐平問道：“閔護法收獲如何？”
三才刀搖搖頭，苦笑著歎了口氣道：“這真有點像是大海撈針，卑座幾乎跑遍了半座太原城，結果連一個可疑的人物，也沒有能夠遇上。”
然後，抬頭又問道：“護座呢？”
令狐平也歎了口氣道：“還不是一樣！”
第二天，分舵裏的情形，又起了變化，迴春郎中的解藥固然有效丙寅奇士的那顆黑色藥丸，更是效應如神！
因為丙寅奇士這顆黑色藥丸隻是用來衝消迴春郎中的解藥，故對令狐平、三才刀、迴春郎中，以及曾大牛幾個原先沒有中毒的人，並無任何影響；而分舵裏那批幫徒，則一個個阿欠連天，渾身無力，又迴複到昨天的老樣子。
令狐平將迴春郎中叫來，板臉問道：“錢護法的解藥，是不是一天隻管一天事？”
迴春郎中不停地搔著耳根道：“奇怪……”
令狐平麵現不悅之色道：“什麽事奇怪？”
迴春郎中雙眉緊皺道：“卑座昨天這一帖藥下去，也該在三五天之內不會再……”
令狐平冷冷打斷他的話頭道：“錢護法在總舵全才堂中，能夠披上一襲藍袍子，該不會就憑你咋天所表現的這一手吧？”
迴春郎中惶恐地低下頭去，不敢置答。
令狐平冷冷接著：“限你再用一貼藥，如果仍像這個樣子，本座建議你最好自動呈請改調，接替總艙門房那位黑衣朱護法的位置。”
這一下子迴春郎中慌了。
由藍衣護法一下降到黑衣護法，這個人他怎丟得起？
當下連忙說道：“護座息怒，這可能是大夥兒剛服下解藥，又喝了過量之酒的關係，容卑座再開個方子試試。”
第二貼解藥服下去，不會發生效果，自是意料中事。
迴春郎中計窮無奈，隻好向令狐平明白陳言，要治好這種怪病，似乎隻有請他們那位堂主親自來一趟太原。
令狐平的迴答是：“誰治我都不管，我隻知道這不是錦衣護法的事，現在全才堂派你來，我就唯你是問！”
迴春郎中又挽出三才刀來代為哀求，方獲令狐平允許，即日修書一封，仍差曾大牛傳送，連夜奔赴總舵，向全才堂求援。
令狐平不知道那位談笑追魂接訊之後，本人會不會親自出馬，不過，事情演變至此，不能不算成功，他自然得設法將消息通知丙寅奇士。
於是，他借口察訪，又和三才刀閔全壽分路入城。
可是，令人不解的是，他在上次的那座酒樓上，等了足足一個多時辰，竟始終未見丙寅奇士出現。
由於這座酒樓一向生意不佳，明天又是大除夕，所以連他在內，一共才坐了四名酒客。
另外的那三名酒客，一個是中年布販，一個是紅臉老者，以及一個衣著破舊的算命先生。
這三個人，個個都有是丙寅奇士之可能。
然而，三人各據一座，誰也沒有朝他這邊發過眼色或手勢，真正的丙寅奇士當然不會這樣故意冷落他。
那麽，丙寅奇士哪裏去了呢？
令狐平苦思不得其解，正欲結賬下樓時，腦際忽如閃電般掠過一個念頭。
他記得前天出手時，丙寅奇士說：“我的身份如果暴露，影響太大，所以我的麵目必須隨時更易；你要找我，隻須以現在這副麵目，來到這座酒樓，我自會給你暗號，倘若沒有必要，當然以不見麵為宜……”
細細品味以上這段話的語氣，當不難發現一個事實；那便是丙寅奇士並沒有指定他來到這座酒樓之時間！
換句話說，隻要他以第一次會麵之麵目來以這座酒樓，他們之間，便能馬上取得聯絡。
驟聽起來，這番話裏麵，也許語病甚多。不是麽？酒樓總有打烊的時候，而一個人也不能成日成夜賴在一個酒樓上不走，又怎麽能不受時間之限製，一來到這裏便能取得聯絡呢？
但是要再往深處想一想，這實際上並不是一個無法彌補的漏洞。
如果這樓上的某一名夥計，已為丙寅奇士所買通，丙寅奇士與這名夥計之間，又另有一套聯係之方式，問題不就解決了嗎？
所以，他最後推測，今天他不能見到丙寅奇士，必然是因為這名夥計臨時有事去了別處！
本來，分舵那個叫曾大牛的幫徒今天才上路，那位談笑追魂就是肯來，也在六七天之後，他並不需忙在一時。
不過，他跟四奇士分別已久，一種殷切的孺慕之情，實在使他忍不住急著要會見這位丙寅奇士。
同時，他也想使丙寅奇士驚奇一下，對方沒有告訴他這個秘密，這全是他憑智力想出來的。
他已經很久很久沒有在四奇士麵前露一手了。
這可以使他迴想起往日的歡樂，往日在堡中，四奇士分別傳授他的武功，彼此之間，有師徒之義，而無師徒之名，閑將下來，大家一起品茗、對奔、彈琴、賦詩，像孩子般，鬧成一團。
在這些小地方，四奇士時常受受他捉弄，而均不以為忤，想起那一段值得懷念的日子，他忍不住微笑起來，跟著又輕輕歎了一口氣。
他向一名剛剛上樓的夥計招手道：“夥計，你過來！”
那夥計應聲到座前，弓著腰身道：“相公是不是還要再添點什麽？”
令狐平抬頭問道：“你們這兒，還有一個夥計，今天怎麽沒有看到？”
那夥計道：“相公問的是不是‘香腸老二’？”
令狐平道：“我沒有問他的名字，什麽？你說他叫‘香腸老一’？”
那夥計笑了笑道：“是的，我們這個老二，每一到冬天，每晚便要燒火替他渾家洗腳；所以大家就取笑他，替他取了這個渾名。”
令狐平道：“這個趙老二此刻哪裏去了？”
那夥計道：“掌櫃的早上叫他下鄉買一點幹菜，算計時間早就該迴來了，不知怎麽還沒有迴來，相公找他有什麽事？”
令狐平道：“我上次來的時候，曾經托他辦了點事，不曉得有沒有辦妥。不過，這件事無關緊要，他迴來之後，你叫他到我這裏來一下就可以了？”
那夥計道：“好的，小的一定記住告訴他。相公另外還有沒有什麽吩咐？”
令狐平道：“再炒兩個菜，燙一壺酒來。”
那夥計應了一聲是，轉身下樓而去。
令狐平暗暗高興，那所料想的，果然一點不錯，現在才不過未牌光景，時間還早得很，那個什麽趙老二一迴來，他就可以見到丙寅奇士。
就在這時候，樓梯口忽然有人探頭望了一下，接著轉向樓梯下麵，高聲喊道：“來，來，上麵空得很！”
喊話的那人，向下麵打完招唿，首先走上樓來。
令狐平看到來人上樓之後，那副走路的神氣，不由得打從心底升起一股憎惡之感。
先上樓的這個家夥，看年紀約莫三十上下，裏麵一身簇新的對襟裝外技一襲天藍色軟緞風衣，一口紫金短柄單刀，刀鞘將風衣高高挑起，走起路來，挺胸凸肚，顧盼自雄，仿佛前麵即使是座小山，看到他來也得讓路似的。
在這名佩刀漢子四下打量座位之同時，樓梯上腳步聲起，又上來三個人。
接著上樓的這三個人，跟佩刀漢子一樣，年紀都很輕，三個人之中，幾乎沒有一個超過三十歲。
走在最前麵的一個，一眼便可以看出是個有錢的公子哥兒。
別的不說，單是他身上那件狐裘，就恐怕足夠中等之家，三年的生計。
跟在這名闊公子身後的是一名黃衣青年。
黃衣青年身後，是一名提著煙袋和花包的年輕家人。
從接著出現的這三人身份上，不難知道先上樓的佩刀漢子，顯然是個護院武師。
隻是那名黃衣青年，一時看不出是何來路-