這樣眨眼之間，毒蜂鉤連攻出十餘招之多，令狐平一退再退，始終沒有還手接拆。
手中之寶劍，也仍然保持著原先之姿勢。
無量三魔個個臉上露出驚訝之色。獸心翁向風雲劍低聲問道：“嘯翁，劍術方麵，您是大行家，您看小子這樣一再規避退讓，究竟在打什麽鬼主意？”
風雲劍目視場中，皺了皺眉頭答道：“這小子在應敵之際，花樣百出，極難捉摸。不過，老夫敢斷定的是，小子采取守勢，決不是因為破不了宗護法的金鉤招數！”
天殺翁哈冥年插口道：“何以見得？”
風雲劍下巴一抬道：“你看他手中寶劍，招式始終未變，身形與步法，亦從容如常，迄未露出慌亂跡象，哪一點像是出於迫不得已？”
絕情翁辛占相忽然接口說道：“是了！小子準是在揣摩宗護法的七星步法。這種七星步法，如今武林中，已難得一見，小子八成是對這種步法發生了莫大興趣，想借此機會，偷學過去，嘯翁可以為然？”
風雲劍搖頭道：“看來不像。”
絕情翁道：“否則”
風雲劍道：“相老應該可以看出，小子一雙眼光，隻在注意宗護法的紫金雙鉤，並未留意宗護法腳下如何移動。”
花臉閻羅後退一步，一麵望著場中，一麵低聲說道：“各位最好暫時停止研討，小子的心思，老夫已經看出來了，小子既不是無還手之力，也不是在揣摩宗護法的步法，而是在思索如何戰勝這一場，同時不讓別人看清他的出手。幾位如果稍不留意，可能就要錯過機會。
人人都說老夫是成了精的狐狸，不料這小子看來竟比老夫還要狡猾。啊啊！不好……快……
快……唉唉，完了……可憐的宗護法！”
宗護法的確是夠可憐的。
他攻出十多招，均未能傷及令狐平一根毛發。最後，別人家輕輕遞出一劍，便在他咽喉上開了一個血窟窿！
原來令狐平節節後退，一連十多招不還手，並不如花臉閻羅所猜測的那樣，是因為既取勝這一場，又怕別人看清他的出手；這隻是他最初的顧慮，其實他後來早就改變了主意。
當他第一次飄身引退之際，他便已看出，這位毒蜂鈞雙鉤招術嚴密，再加上靈巧的七星步法，顯已不像先前的攝魂手那般容易打發，要想置這廝於死地，無疑隻有一個辦法，那便是：出其不意，雙管齊下以九宮移形步法欺近身去，再以迅雷不及掩耳的手法，使出七星劍法中的一招絕招“醉紅撩亂”！
他一退再退，便是為了一方麵養成對方的驕氣，一方麵等待適當之時機。
終於，時機來了！
毒蜂鉤見他隻換不還，以為是自己攻勢淩厲，對方找不到出手的機會；他為了把握此一優勢，一對紫金鉤更是出盡奇招，如影隨形，緊迫不舍！
令狐平見離場心漸遠，毒蜂鉤這時之身形，卻正好擋住無量三魔之視線，於是不再客氣，由於他一直處於被趕的地位，當下隻交後退之勢微微一頓，毒蜂鉤連人和鉤，立即如旋風似的，送來跟前。
令狐平降龍劍一抖一送，劍尖遞出，五指立鬆，腳踩九宮步，身形一閃，便如遊魚般，遊離原處！
毒蜂鉤怎麽也沒有想到劍法中竟有這種違背常情的招術，隻起手一個照麵，使任兵刃脫手，待雙鉤剪空，發覺情況不妙，已經太遲了！
全場歡唿四起！
刻下這批魔幫護法，全是黑道上的一些亡命之陡；在他們來說，兩人交手，必有一求，乃屬一定不移之理，能看到一著精絕招術，才是令人興奮的事；至於死傷的是哪一方，在他們並無任何分別。
無量三魔，大失所望！
因為毒蜂鉤背向這一邊，他們隻看到毒蜂鈞中劍倒地，根本未能看清令狐平這一劍出手前後之姿勢和動作！
花臉閻羅向三魔低聲安慰道：“三位不必灰心，宰父某人錦囊中，有的是妙計。這小子不管他有多刁，也難逃出老夫掌心，三位等著就是了！”
花臉閻羅向三魔提過保證後，又堆起一臉奸笑，快步朝場中走去。
令狐平從毒蜂鉤喉管上拔出那口降龍劍，就在後者那件黃袍上，將寶劍抹拭幹淨，於腰際從容盤好，方始緩緩轉過身來。
花臉閻羅上前拱手道：“恭喜，恭喜……”
令狐平苦笑著歎了口氣道：“這位宗護法，人看上去倒是挺和氣的，想不到手中一對金鉤，竟是如此潑辣淩厲，根本叫人無法選擇……”
花臉閻羅想不出適當的話來接下去，隻好打著幹哈哈道：“他這種打法，等於自己找死，怎能怪別人？要得，要得，黃袍變錦袍，一劍定江山！”
跟著，又故意裝出興高采烈的樣子，轉過身去，向排尾，那幾名黑衣護法高聲吩咐道：
“孩子們，龍虎大廳擺酒，不分等階，人人有份，為令狐護法榮登錦座，大家好好喝一杯！”
那些護法聽得有酒可喝，再度轟然歡唿，然後急先恐後地向穀地一角簇擁而去。
這座龍虎大廳，顯係由一座天然石洞，加工擴鑿而成。
洞中占地極廣，四壁光滑整潔，桌均屬石製，一眼望去，星羅棋布，有如一座八卦陣圖。
五級護法，總數不下千人，坐定之後，居然仍有餘裕。
在酒菜未上之前，花臉閻羅先為令狐平引見那四名黃衣護法。
令狐平這才知道：那個在黃衣護法中坐第一把交椅的美貌婦人，原來就是黃山本代掌門，“百手蜈蚣”蕭揚偉的原配，“多刺峨眉”井小小！
那個白發蒼蒼的駝背婆子，便是繼先夫之後執掌北郊的“火雷婆婆”！
那個蟹臉老者和那個雙眉如帚的壯漢，前者是“天台蟹叟”古永年，後者是“青城刀客”柳奕吾。
這兩人均為該派掌門人之師弟，在“天台”和“青城”兩派中，全是名噪一時之高手。
令狐平一一道了久仰。
四人對令狐平也表現得十分友善和客氣，似乎並未因毒蜂鉤宗一鳴之死而生出若何芥蒂。
令狐平從這四名黃衣護法的態度上，意外地發現一項可喜的事實。
就是除了錦衣護法中的幾個老魔頭，其餘的各級護法，包括黃衣護法在內，顯然並不怎麽明了今天他在龍虎幫中的微妙處境。
換句話說，在刻下這些黃衣以下各級護法之心目中，他浪蕩公子並不是一個傀儡，而是一位真正的錦衣護法！
此一發現，實在太重要了！
同時也因此改變了他原先的主意，他原先計劃，隻要一身功力恢複，立即設法挈同如意，冒險脫離魔窟！
現在，他覺得他大可以繼續留下來！
隻要幾個老魔頭還想在他身上轉念頭，便不能不假戲真做，賦予他一名錦衣護法所應享有之各種權利。
那時，他以一名錦衣護法之地位，要救出幫中一名使女，試問還有什麽困難？
四奇士和丐幫方麵，派人前來掃蕩這座魔窟，隻是早晚間的事，他將如意那丫頭送出去，便再沒有任何牽掛，屆時留下來做個內應，豈非更能收事半功倍之效？
不一會，酒菜上桌。
令狐平發覺四周圍的這些大小魔頭盡管討厭，端上桌子的酒菜，卻硬是一點不含糊。
敬酒的人，此來彼往，他亦來者不拒，終於喝得酩酊大醉。
等他清醒過來，已是身在另一石室中。
這些深處山腹中的石室，差不多都是一個樣子：一燈如豆，死氣森森，永遠弄不清外麵是什麽時候。
令狐平睜開眼皮，第一件事便是默運真氣，檢查一身功力有否於酒醉之際，被幾個老魔頭暗中做下手腳？
還好，真氣暢行無阻，穴脈並無受製現象。
然後，他方才四下打量這座石室中的布置。
誰料他不看猶可，看清之下，不由得大感意外。
首先映入眼簾的，是壁上的那兩件大紅肚；再過來便是石桌上那一排胭脂花粉，以及幾雙繡花鞋，和一些金銀頭錦。
令狐平輕輕一咦，慌忙跳身下床。
他正待走向那道門時，偶爾掉頭迴顧，遊目所及，不由得又是一怔！
另一張石桌上，整整齊齊的放著一堆衣物：鞋、襪、頭巾。腰帶、荷包，一應俱全。
最顯目的，則是一襲全新的五色錦袍！
錦袍上麵，端端正正的放著一塊金牌。
他拿起一看，金牌正麵是“龍虎令”三個篆體字，反麵是一幅“龍”“虎”交搏的圖案，下端有一個“六”字，鉤劃猶新，顯然是剛剛鐫上未久。
令狐平看了，眉頭不禁皺起。
照這樣看起來，這座石室無疑已屬他所有，那麽室中又怎會到處放滿了女人的用物呢？
就在這時候，那道石門，忽然緩緩打開。
一名紫衣少女，捧著一碗熱騰騰的蓮子粥，含笑走了進來。
進來的不是別人，正是如意！
令狐平呆了一下，眨眼問道：“這是誰的房間？”
如意放下粥碗笑道：“誰的房間？當然是你這位新任錦衣大護法的房間？否則你怎會睡到這裏麵來？”
令狐平道：“不，我是問它以前是誰的房間？”
如意笑道：“我還以為你會猜得出來，想不到你酒意尚未全醒。除了那位毒蜂鉤大護法，還會有誰？”
令狐平道：“該死！”
跟著，手一揮道：“四壁這些爛東西，快替我拿出去扔掉它！”
如意笑道：“你慌什麽？慢慢清理也來得及呀！坐下來，先喝口熱粥，解解酒要緊。”
令狐平星目微轉，又問道：“誰叫你到這裏來的？”
如意斜睨了他一眼道：“討厭是不是？如果討厭，我走就是了！”
令狐平忙說道：“我怎會有這個意思？我不過是想問問清楚而已。是那花臉老鬼的主意？”
如意又瞅了他一眼道：“虧你還有意思問！”
令狐平惑然張目，期期道：“這有什麽好意思不好意思的？又不是我指定要你來……”
如意兩頰一紅道：“那麽？你當著那樣多人的麵前，左一聲‘如意’，右一聲‘如意’，喊的是誰？”
令狐平有點不信道：“真有這樣的事？”
如意掉過臉去，沒有理他，開始動手清除那些女人的用品衣物。
令狐平想了想，又忙問道：“那麽，你來的時候，花臉老鬼有沒有私下交代你什麽？”
如意背著身子答道：“你想有沒有呢？他要我將你的一舉一動，一言一行，全部記下來，每三天向他報告一次。”
令狐平點點頭，隔了片刻道：“外麵什麽時候了？”
如意答道：“天色剛黑。”
令狐平輕輕歎了一口氣，一麵坐下來，喝那碗蓮子粥。
如意轉過身子問道：“你歎什麽氣？”
令狐平笑了笑道：“歎氣就是歎氣，正像一個人睡足了覺，還會打嗬欠一樣，根本沒有理由可言。我問你，你打算什麽時候離開這裏？”
如意反問道：“你呢？”
令狐平道：“我現在找個借口，先送你走，大概不成問題，因為幾個老魔頭，一時還不敢開罪於我。至於我自己暫時還不打算離開！”
如意道：“為什麽？”
令狐平道：“你走了之後，我要走方便得很；我暫時不想離開，這是因為還得留下來辦點事。”
如意道：“那麽我也不走！”
令狐平詫異道：“你幹嘛還要留下來？”
如意道：“我現在被派來你這裏，已沒有什麽值得擔憂的，早走與遲走，有什麽關係？”
令狐平道：“話不是這樣說，你早點離開了，也好去掉我一樁心事；有你在這裏，我若有所行動，多少總覺得不便。”
如意道：“幾個老魔頭，全知道你是一位風流公子，我走了之後，一定會派別人來，我若是不走，你當然不方便了。哼！”
令狐平瞪大眼睛道：“你！你這是什麽話？”
如意道：“這是什麽話？你自己心裏應該清楚！日間散席時，那位多刺蛾眉井大護法的眼光誰都不難看得出來，要是能夠多一口水，她不把你活活吞了去才怪！”
令狐平好氣又好笑，耐住性子道：“那時候我已喝醉了，有沒有這迴事，我也不跟你爭。就算有這迴事吧，你想我令狐平，又會不會理她那樣的女人？”
如意道：“你不‘理’她，她‘理’你還不是一樣？到這裏來了這些年，我如意瞧的多了，男的找女的，不一定成功，女的找男的，我還沒有看到……”
令狐平搖搖手道：“好了，好了，我的大小姐，別再說下去了。橫豎三兩天內，也辦不了事，過幾天再研究吧！”
三天，太太平平地過去了！
令狐平依然未能見到那位神秘的龍虎幫主，以及那兩名一人之下，萬人之上的護幫長老，“莊老”和“艾老”。
這三天中，他每天見到的，仍是無量三翁、花臉閻羅，和風雲劍舒嘯天等幾個錦衣老魔。
因為錦衣護法乃魔幫中實際問事和定策之階層，根據幫規規定，必須按日舉行會議，聽取舵裏舵外各項重大事件之報告，調度裁處，籌謀應付之道！
三天的錦衣護法會議舉行下來，令狐平一方麵為這個邪惡組織所遍布之龐大勢力感到駭異，一方麵更覺得此一邪惡組織之不容存在，遠出他先前之想象。
他原先隻知道風雲劍舒嘯天是魔幫關洛道上的負責人，以及魔幫正準備在洛陽成立一座分舵，總以為魔幫一切尚在草創之中，隻有混進它的內部，相機除去其首腦人物，便可一勞永逸，根絕後患。
現在才曉得事實上大謬不然！
從這三天的錦衣護法會議中，他發現魔幫在擴展勢力方麵所采之策略，一直是由遠而近。
盡管關洛一帶尚無分舵之設立，然而，遠如應天、順天兩府，卻早已在控製之內。
餘如川、湘、贛、皖、閩、粵、魯、冀諸省，無不早有分舵之設立。
每月搜刮所得，已不下十萬兩之巨！
隻有一件事，他不明白。
那便是幾個老魔頭何以會讓他知悉這些重大秘密？
是因為他今天的名分迫不得已呢？
還是因為他們已相信這位浪蕩公子是真心歸順呢？
很顯然的，兩者均無可能！
那麽，原因何在？
不料，他這一疑團尚未獲得解答，竟又接連發生一件更令他迷惑不已的事！
第四天，正當會議進行之際，一名值日護法忽然進來報告，說是太原分舵又生變故，分舵來人就在外麵，等候傳訊。
花臉閻羅下令叫來人進來。
不一會，一名黑衣壯漢走了進來，花臉閻羅連座位也不給一個，抬頭向來人注目，冷冷問道：“這一次是什麽事？”
黑衣漢子囁嚅地道：“五天之前，全舵三十多名弟兄，忽然一齊得了一種怪病，渾身軟弱無力，昏昏欲睡，武功盡失……”
幾個老魔頭，聞言全是一呆。
令狐平輕咳了一聲道：“這位兄弟，你叫什麽名字？”
黑衣漢子恭答道：“小人曾大牛。”
令狐平接口又問道：“你說全舵弟兄都得了怪病，為什麽你曾兄弟獨能例外？”
幾個老魔頭不由得同時喊出一聲：“是啊”
臉上全露出疑惑之色四對眼光，集中瞪在那名黑衣護法臉上，仿佛將後者生吞下去似的。
那壯漢一慌，趕緊說道：“小……小人……當天奉命去城外辦事，傍晚迴到舵中，便發現這情形，然後蘇分舵主就叫小人……”
花臉閻羅攔住道：“有沒有找大夫看看？”
那漢子道：“沒有。蘇分舵主說，如果找大夫，就難免要張揚出去，萬一泄漏了幫中秘密，沒有人擔當得起。”
花臉閻羅點頭道：“這一點倒顧慮的是。”
跟著手一揮又道：“去外邊等。”
那漢子打了一躬，依言退了出去。
花臉閻羅道：“這種氣候，不可能有時疫流行，要有便可能是被人混進幫中，在食物或飲水內，下了什麽藥物。”
獸心翁冷北鬥道：“老夫也是這樣想。”
花臉閻羅沉吟了片刻，忽然轉向令狐平道：“辛苦老弟一趟，帶幾個人前去看看怎樣？”
令狐平真有點不敢相信自己的耳朵，他怕是老賊故意以言相試，當下連忙婉辭道：“小弟對藥性所知甚少，恐怕無法勝任，老護法要是改派別人去，比較妥當；幾十條兄弟的性命，非同兒戲。”
花臉閻羅道：“關於藥物方麵，自會另外派人；這次事件如果出於人為，就少不得要有一場殺戮。老弟趁此機會露一手給弟兄們瞧瞧，何樂不為？”
令狐平道：“既是老護法有心成全，小弟自然不便推卸。”
花臉閻羅又向廳外喊道：“鬱護法可在外麵？你去請‘全才堂’的錢護法和’刑堂’的閔護法，馬上過來一下！”
片刻之後，錢護法和閔護法先後應召來到。
兩人均是藍衣護法，前者高高瘦瘦，手提藥箱，一看便知是個對醫藥深有研究的行家；後者雙目有神，一臉剽悍之色，背後斜佩著一口單刀，大概派給他在采取行動時的幫手。
花臉閻羅向兩人約略說明了任務，然後便朝令狐平道：“人交給你了，祝老弟一路順風！”
令狐平雖然明知道世上絕沒有這等好事，但一時也不願想得太多，聞言起身離座，點點頭道：“老護法放心，本座盡力而為就是了。”
接著又朝錢、閔兩個說道：“你們等在這裏，本座去收拾一下就來。”
令狐平迴到住處，向如意吩咐道：“快扮成一名書僮模樣。”
如意怔了怔，問道：“幹什麽？”
令狐平沉下麵孔道：“如果你真想離開此地，就別多問。我吩咐怎麽做，你就怎麽做！”
如意道：“你呢？”
令狐平道：“這不是廢話麽？我若不走，單你一人，你能通得過外麵關口嗎？”
如意道：“幾個老賊見了，會不會起疑？”
令狐平道：“那是我的事，用不著你來操心！”
如意道：“你的缺點，便是有時膽子太大，大得叫誰看了都害怕，你須知道這幾個錦衣老魔……”
令狐平瞪眼道：“你到底打不打算走？”
如意道：“幹嘛要這樣兇？”
說罷，用眼瞪了他一眼，走去自己房中，再從房中走出來，已變成一名模樣俊秀的書僮。
令狐平帶著如意來到議事廳，指著如意向花臉閻羅道：“帶著她不礙事吧？”
花臉閻羅先是一怔，旋即哈哈大笑道：“酒後吐真言，硬是不假。好，好，好！”
令狐平輕輕咳了一聲道：“老護法如不讚成……”
花臉閻羅雙手齊搖道：“老弟可不要誤會了老夫的意思，你能看中這丫頭，是這丫頭的福氣，一路帶著她，多個人伺候，隻有使老夫放心，老夫那有不讚成之理？再說你老弟身懷龍虎令，五堂各級護法，均可任意調度，帶個丫頭出門，又能算什麽？時間不早，牲口已經備妥，快些上路吧！”
令狐平一顆心，這才放落下來。
一行出穀，來到渡口，已是晚茶時分，他料得一點不錯，那三名護法，全將他這位錦衣護法奉若神明，與他們對待另外幾個錦衣魔頭的態度，全無分別！
這時若是換了別人，準會認為這是千載難逢的機會。
不是嗎？一身武功，要帶的人也帶出來了，此時不走，更待何時？
但是，令狐平的想法卻不一樣。
此時即使處身於千軍萬馬之中，他也不會皺一下眉頭，而這種來得容易的際遇，他反要慎重考慮一番。
這次太原之行，就算不是一種陷餅，也必有某種仗恃，使得幾個老魔完全放心他不敢輕動逃脫之念！
盡管他一時還參不透個中玄機，但他堅信，隻有蠢人，才會想也不想，便以為這是一個脫身機會！
渡河之後，天色漸黑，他向錢、閔兩人問道：“今夜就在河津歇下如何？”
錢、閔兩人當然沒有話說。
於是，一行當晚便在河津歇下來。
飯後各自迴房，令狐平剔亮油燈，從身邊取出一幅草圖，將如意叫來跟前，鋪開那幅草圖道：“你仔細看清楚，明天到了絳城，我會為你製造一個離開的機會。你從綠城順原路往迴走，迴到這兒，再按圖出發，大約五天之後，可以抵達中條山丐幫總舵，這便是前往該幫那座總舵的路線圖，看得懂嗎？”
如意朝那幅草圖溜了一眼，抬頭道：“你為什麽不一起走？”
令狐平緊緊皺起眉道：“男人們最大的苦惱，便是你們女人這張嘴巴。我真不知道要說多少遍，才能使你明白！”
如意抿口一笑道：“再說一遍就夠了！”
令狐平耐著性子道：“好！我現在隻問你一句，假如換了你是花臉老魔，你會不會像今天這樣，放心讓我帶人走出來？”
如意頭一搖道：“不會！”
令狐平道：“那不就得了？你難道以為這趟太原之行，是幾個老魔大發慈悲，故意賜給我這位浪蕩公子的一個脫身機會不成？”
如意眨著眼皮道：“假使你現在一走了之，他們能將你怎樣？”
令狐平道：“你說呢？”
如意思索了片刻，喃喃地道：“是的，這一點果然耐人尋味，幾個老魔頭應該不會這樣好講話，隨隨便便就讓你帶著一批人……”
令狐平接著道：“那麽你還要不要逼著我跟你一起離去？”
如意輕輕歎了一口氣道：“總是你對……”
第二天，傍晚時分，一行來到絳城。
落棧之後，令狐平問道：“這裏誰最熟？”
三才刀閔全壽答道：“卑座曾經路過幾次，護座有什麽吩咐？”
令狐平道：“城裏有沒有像樣一點的酒樓？”
三才刀道：“南大街有一家古風酒樓，聽說菜還燒得不錯。”
令狐平道：“走！大家喝一杯去。”
如意搖頭道：“我不去。”
令狐平道：“為什麽？”
如意皺眉道：“婢子不知道是不是受了風寒，有點不舒服。”
令狐平道：“留下一個人看家也好，咱們走吧！”
出了客棧，令狐平低聲道：“那丫頭不來，正是求之不得。除了這座古風酒樓，閔護法可知道這城中另外還有什麽好的去處？”
三才刀先是一怔，旋即會過意來，低聲笑道：“護座跟著大夥跑就是了！”
結果，四人去到一家妓院，直鬧到二更左右，方才盡興而近。
如意當然早已不在了。
令狐平自是“震怒非常”。但據店家說，他們前腳離棧，那書僮後腳跟著走了，有了這一陣子，又不知道去的方向，當然無法追趕。
錢、閔二人一再勸慰，並說幫中有的是妞兒，令狐平才算稍稍平下氣來。
這一夜，他睡得特別舒適因為他已經再沒有任何牽掛了。
翌日，一行繼續上路。
一路上令狐平顯得甚是悶悶不樂，其實他是在苦苦思索幾個老魔頭這次放他出來的真正原因。
錢、閔二人見他心情不佳，誰也不敢多開口。
這樣一來，走得反而快了。
三天後太原在望。
魔幫太原分舵，是設在一家棺材店的裏院。
分舵主姓蘇，名光祖，外號“瞎眼判官”；是個肥胖如桶，腦袋卻小得像拘椽的家夥。
曾大牛的報告一點不錯，分舵中的二三十名幫徒，一個個都像沒睡足覺似的，臉色蒼白，嗬欠連打，一點勁道沒有。
令狐平以錦衣護法身份，當然少不了要盤問一番。
可是，問來問去，一點點頭緒也沒有，那些家夥除了打嗬欠，隻會搖頭，根本問不出個所以然來。
令狐平隻好吩咐那位同來的迴春郎中錢山濤，先為各人診察苔色和脈息，看是得的什麽病症。
迴春郎中將眾幫徒輪番檢視了一遍，蹩額沉吟，半響不語。
令狐平輕輕咳了一聲道：“錢護法……”
迴春郎中抬起頭來，嘴角動了一下，欲言又止。
三才刀闊全壽見了這情形，知道迴春郎中當著這麽多人，有話不便直說；於是轉過身去，向那位分舵主瞎眼判官蘇光祖揮揮手，示意後者先將一幹幫徒帶離屋中，等召喚時再進來。
迴春郎中俟分舵中那批幫徒全部退去屋外，屋中隻剩下他們從總舵來的三巨頭，才向令狐平低聲說道：“報告護座，這件事恐怕有點棘手。”
令狐平注目哦道：“什麽地方棘手？”
迴春郎中低聲接著道：“適才經卑座仔細診察之結果，正如宰父護法所預料，眾人之症狀，個個相同，的確是出在飲食方麵……”
令狐平道：“是又怎樣？”
迴春郎中道：“不是卑座說句泄氣的話，對方這位下毒之人，他在藥物方麵的知識，顯然遠在阜座之上。”
令狐平道：“所以你亦為之束手無策？”
迴春郎中道：“卑座目前隻能做到不使病情繼續惡化，要想根治，恐非卑座所能。”
令狐平道：“那怎麽辦？”
迴春郎中道：“除非能設法找出對方所使用之藥物名稱，否則卑座實在無能為力。”
令狐平道：“當今武林中，擅使毒物者，屈指可算，在你們這一行中，你以為何人較為可疑？”
迴春郎中沉吟道：“這個……”
令狐平心中一動，忽然想起一人，於是接著道：“四川唐家，結怨太多，近年來已甚少涉足江湖；代之而起的，據說是一個名號‘談笑追魂’，自稱‘談笑書生’，名叫尤勝唐的家夥；錢護法以為會不會是這個姓尤的耍的花樣？”
迴春郎中確是吃了一驚，抬頭道：“什麽？護座還不知道，您提到的這位‘談笑追魂’尤勝唐，他就是我們那位‘全才堂’堂主？”
令狐平聞言微一呆道：“原來……”
迴春郎中似有所悟，點頭又接道：“不錯，卑座想起來了，那天一定是護座多喝了幾杯酒。卑座記得，當時宰父護法曾為護座一一介紹東西兩席的黃衣護法和五堂堂主；護座可能因為人多聲雜，沒有在意。”-
手中之寶劍，也仍然保持著原先之姿勢。
無量三魔個個臉上露出驚訝之色。獸心翁向風雲劍低聲問道：“嘯翁，劍術方麵，您是大行家，您看小子這樣一再規避退讓，究竟在打什麽鬼主意？”
風雲劍目視場中，皺了皺眉頭答道：“這小子在應敵之際，花樣百出，極難捉摸。不過，老夫敢斷定的是，小子采取守勢，決不是因為破不了宗護法的金鉤招數！”
天殺翁哈冥年插口道：“何以見得？”
風雲劍下巴一抬道：“你看他手中寶劍，招式始終未變，身形與步法，亦從容如常，迄未露出慌亂跡象，哪一點像是出於迫不得已？”
絕情翁辛占相忽然接口說道：“是了！小子準是在揣摩宗護法的七星步法。這種七星步法，如今武林中，已難得一見，小子八成是對這種步法發生了莫大興趣，想借此機會，偷學過去，嘯翁可以為然？”
風雲劍搖頭道：“看來不像。”
絕情翁道：“否則”
風雲劍道：“相老應該可以看出，小子一雙眼光，隻在注意宗護法的紫金雙鉤，並未留意宗護法腳下如何移動。”
花臉閻羅後退一步，一麵望著場中，一麵低聲說道：“各位最好暫時停止研討，小子的心思，老夫已經看出來了，小子既不是無還手之力，也不是在揣摩宗護法的步法，而是在思索如何戰勝這一場，同時不讓別人看清他的出手。幾位如果稍不留意，可能就要錯過機會。
人人都說老夫是成了精的狐狸，不料這小子看來竟比老夫還要狡猾。啊啊！不好……快……
快……唉唉，完了……可憐的宗護法！”
宗護法的確是夠可憐的。
他攻出十多招，均未能傷及令狐平一根毛發。最後，別人家輕輕遞出一劍，便在他咽喉上開了一個血窟窿！
原來令狐平節節後退，一連十多招不還手，並不如花臉閻羅所猜測的那樣，是因為既取勝這一場，又怕別人看清他的出手；這隻是他最初的顧慮，其實他後來早就改變了主意。
當他第一次飄身引退之際，他便已看出，這位毒蜂鈞雙鉤招術嚴密，再加上靈巧的七星步法，顯已不像先前的攝魂手那般容易打發，要想置這廝於死地，無疑隻有一個辦法，那便是：出其不意，雙管齊下以九宮移形步法欺近身去，再以迅雷不及掩耳的手法，使出七星劍法中的一招絕招“醉紅撩亂”！
他一退再退，便是為了一方麵養成對方的驕氣，一方麵等待適當之時機。
終於，時機來了！
毒蜂鉤見他隻換不還，以為是自己攻勢淩厲，對方找不到出手的機會；他為了把握此一優勢，一對紫金鉤更是出盡奇招，如影隨形，緊迫不舍！
令狐平見離場心漸遠，毒蜂鉤這時之身形，卻正好擋住無量三魔之視線，於是不再客氣，由於他一直處於被趕的地位，當下隻交後退之勢微微一頓，毒蜂鉤連人和鉤，立即如旋風似的，送來跟前。
令狐平降龍劍一抖一送，劍尖遞出，五指立鬆，腳踩九宮步，身形一閃，便如遊魚般，遊離原處！
毒蜂鉤怎麽也沒有想到劍法中竟有這種違背常情的招術，隻起手一個照麵，使任兵刃脫手，待雙鉤剪空，發覺情況不妙，已經太遲了！
全場歡唿四起！
刻下這批魔幫護法，全是黑道上的一些亡命之陡；在他們來說，兩人交手，必有一求，乃屬一定不移之理，能看到一著精絕招術，才是令人興奮的事；至於死傷的是哪一方，在他們並無任何分別。
無量三魔，大失所望！
因為毒蜂鉤背向這一邊，他們隻看到毒蜂鈞中劍倒地，根本未能看清令狐平這一劍出手前後之姿勢和動作！
花臉閻羅向三魔低聲安慰道：“三位不必灰心，宰父某人錦囊中，有的是妙計。這小子不管他有多刁，也難逃出老夫掌心，三位等著就是了！”
花臉閻羅向三魔提過保證後，又堆起一臉奸笑，快步朝場中走去。
令狐平從毒蜂鉤喉管上拔出那口降龍劍，就在後者那件黃袍上，將寶劍抹拭幹淨，於腰際從容盤好，方始緩緩轉過身來。
花臉閻羅上前拱手道：“恭喜，恭喜……”
令狐平苦笑著歎了口氣道：“這位宗護法，人看上去倒是挺和氣的，想不到手中一對金鉤，竟是如此潑辣淩厲，根本叫人無法選擇……”
花臉閻羅想不出適當的話來接下去，隻好打著幹哈哈道：“他這種打法，等於自己找死，怎能怪別人？要得，要得，黃袍變錦袍，一劍定江山！”
跟著，又故意裝出興高采烈的樣子，轉過身去，向排尾，那幾名黑衣護法高聲吩咐道：
“孩子們，龍虎大廳擺酒，不分等階，人人有份，為令狐護法榮登錦座，大家好好喝一杯！”
那些護法聽得有酒可喝，再度轟然歡唿，然後急先恐後地向穀地一角簇擁而去。
這座龍虎大廳，顯係由一座天然石洞，加工擴鑿而成。
洞中占地極廣，四壁光滑整潔，桌均屬石製，一眼望去，星羅棋布，有如一座八卦陣圖。
五級護法，總數不下千人，坐定之後，居然仍有餘裕。
在酒菜未上之前，花臉閻羅先為令狐平引見那四名黃衣護法。
令狐平這才知道：那個在黃衣護法中坐第一把交椅的美貌婦人，原來就是黃山本代掌門，“百手蜈蚣”蕭揚偉的原配，“多刺峨眉”井小小！
那個白發蒼蒼的駝背婆子，便是繼先夫之後執掌北郊的“火雷婆婆”！
那個蟹臉老者和那個雙眉如帚的壯漢，前者是“天台蟹叟”古永年，後者是“青城刀客”柳奕吾。
這兩人均為該派掌門人之師弟，在“天台”和“青城”兩派中，全是名噪一時之高手。
令狐平一一道了久仰。
四人對令狐平也表現得十分友善和客氣，似乎並未因毒蜂鉤宗一鳴之死而生出若何芥蒂。
令狐平從這四名黃衣護法的態度上，意外地發現一項可喜的事實。
就是除了錦衣護法中的幾個老魔頭，其餘的各級護法，包括黃衣護法在內，顯然並不怎麽明了今天他在龍虎幫中的微妙處境。
換句話說，在刻下這些黃衣以下各級護法之心目中，他浪蕩公子並不是一個傀儡，而是一位真正的錦衣護法！
此一發現，實在太重要了！
同時也因此改變了他原先的主意，他原先計劃，隻要一身功力恢複，立即設法挈同如意，冒險脫離魔窟！
現在，他覺得他大可以繼續留下來！
隻要幾個老魔頭還想在他身上轉念頭，便不能不假戲真做，賦予他一名錦衣護法所應享有之各種權利。
那時，他以一名錦衣護法之地位，要救出幫中一名使女，試問還有什麽困難？
四奇士和丐幫方麵，派人前來掃蕩這座魔窟，隻是早晚間的事，他將如意那丫頭送出去，便再沒有任何牽掛，屆時留下來做個內應，豈非更能收事半功倍之效？
不一會，酒菜上桌。
令狐平發覺四周圍的這些大小魔頭盡管討厭，端上桌子的酒菜，卻硬是一點不含糊。
敬酒的人，此來彼往，他亦來者不拒，終於喝得酩酊大醉。
等他清醒過來，已是身在另一石室中。
這些深處山腹中的石室，差不多都是一個樣子：一燈如豆，死氣森森，永遠弄不清外麵是什麽時候。
令狐平睜開眼皮，第一件事便是默運真氣，檢查一身功力有否於酒醉之際，被幾個老魔頭暗中做下手腳？
還好，真氣暢行無阻，穴脈並無受製現象。
然後，他方才四下打量這座石室中的布置。
誰料他不看猶可，看清之下，不由得大感意外。
首先映入眼簾的，是壁上的那兩件大紅肚；再過來便是石桌上那一排胭脂花粉，以及幾雙繡花鞋，和一些金銀頭錦。
令狐平輕輕一咦，慌忙跳身下床。
他正待走向那道門時，偶爾掉頭迴顧，遊目所及，不由得又是一怔！
另一張石桌上，整整齊齊的放著一堆衣物：鞋、襪、頭巾。腰帶、荷包，一應俱全。
最顯目的，則是一襲全新的五色錦袍！
錦袍上麵，端端正正的放著一塊金牌。
他拿起一看，金牌正麵是“龍虎令”三個篆體字，反麵是一幅“龍”“虎”交搏的圖案，下端有一個“六”字，鉤劃猶新，顯然是剛剛鐫上未久。
令狐平看了，眉頭不禁皺起。
照這樣看起來，這座石室無疑已屬他所有，那麽室中又怎會到處放滿了女人的用物呢？
就在這時候，那道石門，忽然緩緩打開。
一名紫衣少女，捧著一碗熱騰騰的蓮子粥，含笑走了進來。
進來的不是別人，正是如意！
令狐平呆了一下，眨眼問道：“這是誰的房間？”
如意放下粥碗笑道：“誰的房間？當然是你這位新任錦衣大護法的房間？否則你怎會睡到這裏麵來？”
令狐平道：“不，我是問它以前是誰的房間？”
如意笑道：“我還以為你會猜得出來，想不到你酒意尚未全醒。除了那位毒蜂鉤大護法，還會有誰？”
令狐平道：“該死！”
跟著，手一揮道：“四壁這些爛東西，快替我拿出去扔掉它！”
如意笑道：“你慌什麽？慢慢清理也來得及呀！坐下來，先喝口熱粥，解解酒要緊。”
令狐平星目微轉，又問道：“誰叫你到這裏來的？”
如意斜睨了他一眼道：“討厭是不是？如果討厭，我走就是了！”
令狐平忙說道：“我怎會有這個意思？我不過是想問問清楚而已。是那花臉老鬼的主意？”
如意又瞅了他一眼道：“虧你還有意思問！”
令狐平惑然張目，期期道：“這有什麽好意思不好意思的？又不是我指定要你來……”
如意兩頰一紅道：“那麽？你當著那樣多人的麵前，左一聲‘如意’，右一聲‘如意’，喊的是誰？”
令狐平有點不信道：“真有這樣的事？”
如意掉過臉去，沒有理他，開始動手清除那些女人的用品衣物。
令狐平想了想，又忙問道：“那麽，你來的時候，花臉老鬼有沒有私下交代你什麽？”
如意背著身子答道：“你想有沒有呢？他要我將你的一舉一動，一言一行，全部記下來，每三天向他報告一次。”
令狐平點點頭，隔了片刻道：“外麵什麽時候了？”
如意答道：“天色剛黑。”
令狐平輕輕歎了一口氣，一麵坐下來，喝那碗蓮子粥。
如意轉過身子問道：“你歎什麽氣？”
令狐平笑了笑道：“歎氣就是歎氣，正像一個人睡足了覺，還會打嗬欠一樣，根本沒有理由可言。我問你，你打算什麽時候離開這裏？”
如意反問道：“你呢？”
令狐平道：“我現在找個借口，先送你走，大概不成問題，因為幾個老魔頭，一時還不敢開罪於我。至於我自己暫時還不打算離開！”
如意道：“為什麽？”
令狐平道：“你走了之後，我要走方便得很；我暫時不想離開，這是因為還得留下來辦點事。”
如意道：“那麽我也不走！”
令狐平詫異道：“你幹嘛還要留下來？”
如意道：“我現在被派來你這裏，已沒有什麽值得擔憂的，早走與遲走，有什麽關係？”
令狐平道：“話不是這樣說，你早點離開了，也好去掉我一樁心事；有你在這裏，我若有所行動，多少總覺得不便。”
如意道：“幾個老魔頭，全知道你是一位風流公子，我走了之後，一定會派別人來，我若是不走，你當然不方便了。哼！”
令狐平瞪大眼睛道：“你！你這是什麽話？”
如意道：“這是什麽話？你自己心裏應該清楚！日間散席時，那位多刺蛾眉井大護法的眼光誰都不難看得出來，要是能夠多一口水，她不把你活活吞了去才怪！”
令狐平好氣又好笑，耐住性子道：“那時候我已喝醉了，有沒有這迴事，我也不跟你爭。就算有這迴事吧，你想我令狐平，又會不會理她那樣的女人？”
如意道：“你不‘理’她，她‘理’你還不是一樣？到這裏來了這些年，我如意瞧的多了，男的找女的，不一定成功，女的找男的，我還沒有看到……”
令狐平搖搖手道：“好了，好了，我的大小姐，別再說下去了。橫豎三兩天內，也辦不了事，過幾天再研究吧！”
三天，太太平平地過去了！
令狐平依然未能見到那位神秘的龍虎幫主，以及那兩名一人之下，萬人之上的護幫長老，“莊老”和“艾老”。
這三天中，他每天見到的，仍是無量三翁、花臉閻羅，和風雲劍舒嘯天等幾個錦衣老魔。
因為錦衣護法乃魔幫中實際問事和定策之階層，根據幫規規定，必須按日舉行會議，聽取舵裏舵外各項重大事件之報告，調度裁處，籌謀應付之道！
三天的錦衣護法會議舉行下來，令狐平一方麵為這個邪惡組織所遍布之龐大勢力感到駭異，一方麵更覺得此一邪惡組織之不容存在，遠出他先前之想象。
他原先隻知道風雲劍舒嘯天是魔幫關洛道上的負責人，以及魔幫正準備在洛陽成立一座分舵，總以為魔幫一切尚在草創之中，隻有混進它的內部，相機除去其首腦人物，便可一勞永逸，根絕後患。
現在才曉得事實上大謬不然！
從這三天的錦衣護法會議中，他發現魔幫在擴展勢力方麵所采之策略，一直是由遠而近。
盡管關洛一帶尚無分舵之設立，然而，遠如應天、順天兩府，卻早已在控製之內。
餘如川、湘、贛、皖、閩、粵、魯、冀諸省，無不早有分舵之設立。
每月搜刮所得，已不下十萬兩之巨！
隻有一件事，他不明白。
那便是幾個老魔頭何以會讓他知悉這些重大秘密？
是因為他今天的名分迫不得已呢？
還是因為他們已相信這位浪蕩公子是真心歸順呢？
很顯然的，兩者均無可能！
那麽，原因何在？
不料，他這一疑團尚未獲得解答，竟又接連發生一件更令他迷惑不已的事！
第四天，正當會議進行之際，一名值日護法忽然進來報告，說是太原分舵又生變故，分舵來人就在外麵，等候傳訊。
花臉閻羅下令叫來人進來。
不一會，一名黑衣壯漢走了進來，花臉閻羅連座位也不給一個，抬頭向來人注目，冷冷問道：“這一次是什麽事？”
黑衣漢子囁嚅地道：“五天之前，全舵三十多名弟兄，忽然一齊得了一種怪病，渾身軟弱無力，昏昏欲睡，武功盡失……”
幾個老魔頭，聞言全是一呆。
令狐平輕咳了一聲道：“這位兄弟，你叫什麽名字？”
黑衣漢子恭答道：“小人曾大牛。”
令狐平接口又問道：“你說全舵弟兄都得了怪病，為什麽你曾兄弟獨能例外？”
幾個老魔頭不由得同時喊出一聲：“是啊”
臉上全露出疑惑之色四對眼光，集中瞪在那名黑衣護法臉上，仿佛將後者生吞下去似的。
那壯漢一慌，趕緊說道：“小……小人……當天奉命去城外辦事，傍晚迴到舵中，便發現這情形，然後蘇分舵主就叫小人……”
花臉閻羅攔住道：“有沒有找大夫看看？”
那漢子道：“沒有。蘇分舵主說，如果找大夫，就難免要張揚出去，萬一泄漏了幫中秘密，沒有人擔當得起。”
花臉閻羅點頭道：“這一點倒顧慮的是。”
跟著手一揮又道：“去外邊等。”
那漢子打了一躬，依言退了出去。
花臉閻羅道：“這種氣候，不可能有時疫流行，要有便可能是被人混進幫中，在食物或飲水內，下了什麽藥物。”
獸心翁冷北鬥道：“老夫也是這樣想。”
花臉閻羅沉吟了片刻，忽然轉向令狐平道：“辛苦老弟一趟，帶幾個人前去看看怎樣？”
令狐平真有點不敢相信自己的耳朵，他怕是老賊故意以言相試，當下連忙婉辭道：“小弟對藥性所知甚少，恐怕無法勝任，老護法要是改派別人去，比較妥當；幾十條兄弟的性命，非同兒戲。”
花臉閻羅道：“關於藥物方麵，自會另外派人；這次事件如果出於人為，就少不得要有一場殺戮。老弟趁此機會露一手給弟兄們瞧瞧，何樂不為？”
令狐平道：“既是老護法有心成全，小弟自然不便推卸。”
花臉閻羅又向廳外喊道：“鬱護法可在外麵？你去請‘全才堂’的錢護法和’刑堂’的閔護法，馬上過來一下！”
片刻之後，錢護法和閔護法先後應召來到。
兩人均是藍衣護法，前者高高瘦瘦，手提藥箱，一看便知是個對醫藥深有研究的行家；後者雙目有神，一臉剽悍之色，背後斜佩著一口單刀，大概派給他在采取行動時的幫手。
花臉閻羅向兩人約略說明了任務，然後便朝令狐平道：“人交給你了，祝老弟一路順風！”
令狐平雖然明知道世上絕沒有這等好事，但一時也不願想得太多，聞言起身離座，點點頭道：“老護法放心，本座盡力而為就是了。”
接著又朝錢、閔兩個說道：“你們等在這裏，本座去收拾一下就來。”
令狐平迴到住處，向如意吩咐道：“快扮成一名書僮模樣。”
如意怔了怔，問道：“幹什麽？”
令狐平沉下麵孔道：“如果你真想離開此地，就別多問。我吩咐怎麽做，你就怎麽做！”
如意道：“你呢？”
令狐平道：“這不是廢話麽？我若不走，單你一人，你能通得過外麵關口嗎？”
如意道：“幾個老賊見了，會不會起疑？”
令狐平道：“那是我的事，用不著你來操心！”
如意道：“你的缺點，便是有時膽子太大，大得叫誰看了都害怕，你須知道這幾個錦衣老魔……”
令狐平瞪眼道：“你到底打不打算走？”
如意道：“幹嘛要這樣兇？”
說罷，用眼瞪了他一眼，走去自己房中，再從房中走出來，已變成一名模樣俊秀的書僮。
令狐平帶著如意來到議事廳，指著如意向花臉閻羅道：“帶著她不礙事吧？”
花臉閻羅先是一怔，旋即哈哈大笑道：“酒後吐真言，硬是不假。好，好，好！”
令狐平輕輕咳了一聲道：“老護法如不讚成……”
花臉閻羅雙手齊搖道：“老弟可不要誤會了老夫的意思，你能看中這丫頭，是這丫頭的福氣，一路帶著她，多個人伺候，隻有使老夫放心，老夫那有不讚成之理？再說你老弟身懷龍虎令，五堂各級護法，均可任意調度，帶個丫頭出門，又能算什麽？時間不早，牲口已經備妥，快些上路吧！”
令狐平一顆心，這才放落下來。
一行出穀，來到渡口，已是晚茶時分，他料得一點不錯，那三名護法，全將他這位錦衣護法奉若神明，與他們對待另外幾個錦衣魔頭的態度，全無分別！
這時若是換了別人，準會認為這是千載難逢的機會。
不是嗎？一身武功，要帶的人也帶出來了，此時不走，更待何時？
但是，令狐平的想法卻不一樣。
此時即使處身於千軍萬馬之中，他也不會皺一下眉頭，而這種來得容易的際遇，他反要慎重考慮一番。
這次太原之行，就算不是一種陷餅，也必有某種仗恃，使得幾個老魔完全放心他不敢輕動逃脫之念！
盡管他一時還參不透個中玄機，但他堅信，隻有蠢人，才會想也不想，便以為這是一個脫身機會！
渡河之後，天色漸黑，他向錢、閔兩人問道：“今夜就在河津歇下如何？”
錢、閔兩人當然沒有話說。
於是，一行當晚便在河津歇下來。
飯後各自迴房，令狐平剔亮油燈，從身邊取出一幅草圖，將如意叫來跟前，鋪開那幅草圖道：“你仔細看清楚，明天到了絳城，我會為你製造一個離開的機會。你從綠城順原路往迴走，迴到這兒，再按圖出發，大約五天之後，可以抵達中條山丐幫總舵，這便是前往該幫那座總舵的路線圖，看得懂嗎？”
如意朝那幅草圖溜了一眼，抬頭道：“你為什麽不一起走？”
令狐平緊緊皺起眉道：“男人們最大的苦惱，便是你們女人這張嘴巴。我真不知道要說多少遍，才能使你明白！”
如意抿口一笑道：“再說一遍就夠了！”
令狐平耐著性子道：“好！我現在隻問你一句，假如換了你是花臉老魔，你會不會像今天這樣，放心讓我帶人走出來？”
如意頭一搖道：“不會！”
令狐平道：“那不就得了？你難道以為這趟太原之行，是幾個老魔大發慈悲，故意賜給我這位浪蕩公子的一個脫身機會不成？”
如意眨著眼皮道：“假使你現在一走了之，他們能將你怎樣？”
令狐平道：“你說呢？”
如意思索了片刻，喃喃地道：“是的，這一點果然耐人尋味，幾個老魔頭應該不會這樣好講話，隨隨便便就讓你帶著一批人……”
令狐平接著道：“那麽你還要不要逼著我跟你一起離去？”
如意輕輕歎了一口氣道：“總是你對……”
第二天，傍晚時分，一行來到絳城。
落棧之後，令狐平問道：“這裏誰最熟？”
三才刀閔全壽答道：“卑座曾經路過幾次，護座有什麽吩咐？”
令狐平道：“城裏有沒有像樣一點的酒樓？”
三才刀道：“南大街有一家古風酒樓，聽說菜還燒得不錯。”
令狐平道：“走！大家喝一杯去。”
如意搖頭道：“我不去。”
令狐平道：“為什麽？”
如意皺眉道：“婢子不知道是不是受了風寒，有點不舒服。”
令狐平道：“留下一個人看家也好，咱們走吧！”
出了客棧，令狐平低聲道：“那丫頭不來，正是求之不得。除了這座古風酒樓，閔護法可知道這城中另外還有什麽好的去處？”
三才刀先是一怔，旋即會過意來，低聲笑道：“護座跟著大夥跑就是了！”
結果，四人去到一家妓院，直鬧到二更左右，方才盡興而近。
如意當然早已不在了。
令狐平自是“震怒非常”。但據店家說，他們前腳離棧，那書僮後腳跟著走了，有了這一陣子，又不知道去的方向，當然無法追趕。
錢、閔二人一再勸慰，並說幫中有的是妞兒，令狐平才算稍稍平下氣來。
這一夜，他睡得特別舒適因為他已經再沒有任何牽掛了。
翌日，一行繼續上路。
一路上令狐平顯得甚是悶悶不樂，其實他是在苦苦思索幾個老魔頭這次放他出來的真正原因。
錢、閔二人見他心情不佳，誰也不敢多開口。
這樣一來，走得反而快了。
三天後太原在望。
魔幫太原分舵，是設在一家棺材店的裏院。
分舵主姓蘇，名光祖，外號“瞎眼判官”；是個肥胖如桶，腦袋卻小得像拘椽的家夥。
曾大牛的報告一點不錯，分舵中的二三十名幫徒，一個個都像沒睡足覺似的，臉色蒼白，嗬欠連打，一點勁道沒有。
令狐平以錦衣護法身份，當然少不了要盤問一番。
可是，問來問去，一點點頭緒也沒有，那些家夥除了打嗬欠，隻會搖頭，根本問不出個所以然來。
令狐平隻好吩咐那位同來的迴春郎中錢山濤，先為各人診察苔色和脈息，看是得的什麽病症。
迴春郎中將眾幫徒輪番檢視了一遍，蹩額沉吟，半響不語。
令狐平輕輕咳了一聲道：“錢護法……”
迴春郎中抬起頭來，嘴角動了一下，欲言又止。
三才刀闊全壽見了這情形，知道迴春郎中當著這麽多人，有話不便直說；於是轉過身去，向那位分舵主瞎眼判官蘇光祖揮揮手，示意後者先將一幹幫徒帶離屋中，等召喚時再進來。
迴春郎中俟分舵中那批幫徒全部退去屋外，屋中隻剩下他們從總舵來的三巨頭，才向令狐平低聲說道：“報告護座，這件事恐怕有點棘手。”
令狐平注目哦道：“什麽地方棘手？”
迴春郎中低聲接著道：“適才經卑座仔細診察之結果，正如宰父護法所預料，眾人之症狀，個個相同，的確是出在飲食方麵……”
令狐平道：“是又怎樣？”
迴春郎中道：“不是卑座說句泄氣的話，對方這位下毒之人，他在藥物方麵的知識，顯然遠在阜座之上。”
令狐平道：“所以你亦為之束手無策？”
迴春郎中道：“卑座目前隻能做到不使病情繼續惡化，要想根治，恐非卑座所能。”
令狐平道：“那怎麽辦？”
迴春郎中道：“除非能設法找出對方所使用之藥物名稱，否則卑座實在無能為力。”
令狐平道：“當今武林中，擅使毒物者，屈指可算，在你們這一行中，你以為何人較為可疑？”
迴春郎中沉吟道：“這個……”
令狐平心中一動，忽然想起一人，於是接著道：“四川唐家，結怨太多，近年來已甚少涉足江湖；代之而起的，據說是一個名號‘談笑追魂’，自稱‘談笑書生’，名叫尤勝唐的家夥；錢護法以為會不會是這個姓尤的耍的花樣？”
迴春郎中確是吃了一驚，抬頭道：“什麽？護座還不知道，您提到的這位‘談笑追魂’尤勝唐，他就是我們那位‘全才堂’堂主？”
令狐平聞言微一呆道：“原來……”
迴春郎中似有所悟，點頭又接道：“不錯，卑座想起來了，那天一定是護座多喝了幾杯酒。卑座記得，當時宰父護法曾為護座一一介紹東西兩席的黃衣護法和五堂堂主；護座可能因為人多聲雜，沒有在意。”-