夏神的女兒？
她竟是“夏神雷公拳喬大千”的女兒，淩敖瞠目驚愕半天之後，心神方才漸趨平定，當下故作鎮靜地聳了聳肩膀，皺眉瞅望她微笑道：“真是意外，那麽你前天之所以在大巴山太陰洞中出現，不能再說是尋找令尊的骨骸了吧？”
喬小慧揚眉扭嘴道：“差不多，我去大巴山確是在找我爹爹！”
淩敖訝然道：“你爹爹是何等人物，他難道會被黑心寡婦殺死不成？”
喬小慧噗哧一笑道：“我爹爹連黑心寡婦的師父都不怕，哪會被她殺死？”
淩敖困惑地道：“然則你說——”
喬小慧搶著道：“你知道現在是什麽季節？”
淩敖道：“夏季，據說夏季是令尊的天下？”
喬小慧道：“不錯，我爹爹是當今武林的‘夏盟主’，凡是在夏季發生的事故，我爹爹均有權過問！”
淩敖道：“這倒奇了，我聽說黑心寡婦為害武林已有數年之久，而‘春夏冬’三神均因不願跟‘秋神’結仇，故對黑心寡婦的行為均采取不聞不問的態度，莫非令尊這一次改變初衷？”
喬小慧道：“正是，我爹爹個性暴躁，最是沉不住氣，而且他也覺得黑心寡婦的殺人方式有些古怪，所以就決定去大巴山看個究竟。”
淩敖愕然道：“黑心寡婦殺人有何古怪之處？”
喬小慧道：“她在‘春、夏、秋’三個季節裏殺人如麻，但到了冬季反而潛伏不出，好像對‘冬神’特別賣交情似的，因此我爹爹很不高興，認為她那樣做太不公平！”
淩敖注目問道：“因此想把她幹掉？”
喬小慧黯然道：“是啊，哪知結果卻一去音訊杳然！”
淩敖問道：“你認為令尊已遭遇意外？”
喬小慧點首道：“嗯，我爹爹已個把月不見影子，我和我娘感覺不妙，便出門分頭尋找，我假裝不會武功走入這大巴山，後來竟有人假‘借’我的‘手’殺死五台三叟，我就知道這裏頭一定有人在搞鬼，我爹爹可能墜入陰謀者手裏，不過，若往好的方麵想，也許我娘已在某個地方找到我爹爹了！”
淩敖聽不懂，詫異道：“何謂某個地方？”
喬小慧撅嘴道：“就是你們男人常去的那個地方嘛？”
淩敖仍聽不懂，又問道：“我們男人常去什麽地方？”
喬小慧掩口笑道：“咭，大概你還沒去過，我說的是風流窟。”
淩敖一怔，失聲道：“哦，令尊怎會去那個地方？”
喬小慧玉臉微紅，道：“我爹爹天不怕地不怕就隻怕我娘一人，可是嚴官府多賊，我娘管得他越嚴，他越想往外跑，常常騙我娘說要去辦什麽正經事，結果都是去了那種地方！”
淩敖搔頭道：“哦，哦，哦……”
喬小慧笑道：“如今不談這個，我且問你，你是怎麽惹上那聖郎和青溪小姑的？”
淩敖微微一笑道：“你說的是剛才那一對？”
喬小慧正色道：“是呀，他們是神弦十一鬼中的‘聖郎’和‘青溪小姑’——黑道上令人聞名喪膽的人物呢！”
淩敖不屑地道：“我不認識他們！”
喬小慧驚訝道：“這就怪啦，你可知道昨天晚上——”
淩敖接口笑道：“把我的鴿子偷偷掉換五隻，是麽？”
喬小慧一呆道：“正是，你既已發覺，為何不吭氣？”
淩敖冷然一笑道：“我要等到弄清楚他們的來曆後再動手，你可知他們是誰的部下？”
喬小慧道：“冬神司寇丹的部下！”
淩敖微吃一驚道：“啊，這麽看來，那個借你之‘手’殺人的‘堡主’即是冬神了？”
喬小慧點頭道：“我一直盤桓在大巴山太陰洞中，就是在暗査這一點，如果他真是冬神，那麽他已違犯了規約，我爹和‘春神’將不會放過他！你跟冬神有仇麽？”
淩敖搖頭道：“沒有，冬神是個什麽模樣，我見都不曾見過！”
喬小慧凝望他問道：“你師父是誰？”
淩敖又搖頭道：“不知道！”
喬小慧瞪眼道：“怎麽，你沒有師父？”
淩敖道：“有，但我實在不知道他老人家是誰，也從來沒見過他老人家的麵貌……”
喬小慧不悅道：“豈有此理，你在跟我耍滑頭麽？”
淩敖笑笑道：“不，且聽我慢慢道來——”
淩敖直覺她不是一個邪派的少女，於是便將三年前自己與好友陳鵬、羅劍南、歐陽威四人在河南從一位名武師練武時，有一天突然接到一字柬，上麵寫著說：“要學驚人藝，請到x山x洞來”等語，自己四人為好奇心所驅使，便連袂找到那座山洞，發現洞中住著一位“怪”人，他把自己關禁在洞室中。雖然他收了自己四人為徒，但卻不願道出他的姓名字號，也始終不願與自己四人見麵，後來他派大師兄陳鵬來陝西找一個人，詎料竟然一去不返，此後二師兄和三師兄相繼來，亦相繼失蹤，現在輪到自己了等等。
喬小慧聽得驚奇不已，急問道：“你師父隱居的那座山洞叫什麽名字？”
淩敖搖頭道：“抱歉，交淺不言深，這一點在下還不能告訴你。”
喬小慧撅嘴道：“你不敢信任我是不？”
淩敖微微一笑道：“並非不敢，而是須要時間……”
喬小慧訕訕然道：“我想冬神派‘聖郎’和‘青溪小姑’來掉換你的鴿子，可能是想知道你們去找一個人的目的。”
淩敖點頭沉思道：“當然，但令人不解的是冬神為何知道這件事呢？”
喬小慧幸災樂禍地笑笑道：“你不告訴我實情，我也無法迴答你了！”
淩敖失笑道：“正是，不過我也不要你迴答啊！”
喬小慧挺挺黛眉笑道：“你現在就要去找‘那個人’是不是？”
淩敖躬身道：“不錯，你我就此分手吧！”
喬小慧退出房間擺擺玉手笑道：“再見！希望你不要像你三位師兄一樣，一去不返啊！”
淩敖瀟然一笑，提起竹籠走出到客棧櫃台邊，結過賬，立即駕起篷車，唿叱著開向鎮外。
晌午時分，篷車駛至鳳凰山麓！
鳳凰山，跨石泉、漢陰、紫陽三縣境，群峰矗立，疊障十二層，延頸舒翼，宛若鳳翥，山中蒼翠，十分幽靜綺麗。
淩敖將篷車開入山麓一片樹林中，解開韁繩，拍拍馬脖子笑道：“馬兒，你我到此為止，隻要你不碰到吃馬肉的人，大概不致於死……”
他提出車廂裏的那一籠鴿子，飛步便向山上登去。
轉眼工夫，他登上到一座峰頂，縱目四矚，發現鳳凰山全在眼簾底下，像許多高山峻嶺一樣，這座鳳凰山除了形勢較為複雜外，似無特別出奇之處，然而有誰會相信，這座鳳凰山竟隱藏著一個大秘密——二十年前，一座“鳳凰穀”和一個名叫“崔憶美”的女子曾經在此巧妙地消失……
然後，大師兄陳鵬，二師兄羅劍南，三師兄歐陽威，他們先後來此探索，先後遭難而死。
現在，輪到自己來到這座神秘的鳳凰山了！
那座鳳凰穀到底座落於何處呢？
對了，我就照師父的吩咐，先找到那個曾經救過三師兄的樵家女紀彩燕再說！
淩敖思忖至此，立即繼續往山中前進；一路細心觀察，凝神諦聽，穿林越嶺，走了約莫頓飯工夫，來到一處樹林茂密的峰腰間，忽聽前麵林中傳來一片砍木聲響，頓時精神一振，飛步疾奔而入。
一點不錯，那是一個年約四十的中年樵夫，他在樹下揮斧砍柴，看見淩敖穿林而來，立時停下斧頭，臉上露出驚奇之色。
淩敖放下竹籠，上前抱拳道：“大叔請了！”
中年樵夫連忙拱手道：“請，小哥來此遊山麽？”
淩敖道：“不，來找一個人！”
中年樵夫一怔道：“找誰？”
淩敖道：“找一個叫紀彩燕的姑娘！”.
中年樵夫臉色微變，搖頭道：“沒有，沒有！這裏沒有姓紀的人家！”
淩敖見他無端緊張，心裏便已有數，微微一笑道：“有吧，她是樵家女，住在這鳳凰山中！”
中年樵夫拚命搖頭道：“真的沒有，這山中隻有我們姓李的一家人，再沒有別家了。”
淩敖注望他一笑道：“沒有就沒有，大叔何必如此緊張？”
中年樵夫舉袖拭去額上的汗珠，尷尬一笑道：“在下見小哥帶著寶劍，以為……咳咳……”
淩敖笑道：“以為我要搶你的柴？”
中年樵夫又尷尬一笑，彎下身去捆柴，好像當真怕淩敖把他的柴搶去似的。
淩敖移步趨近，笑問道：“大叔府上離此多遠？”
中年樵夫含混道：“很遠，很遠……”
淩敖笑道：“有沒有一百裏？”
中年樵夫一愕，接著失聲一笑道：“啊，那當然沒有……”
淩敖掏出一大錠白銀，拋動著笑道：“這就好，小可意欲到府上打擾幾天，大叔如肯接納，這裏是十兩銀子。”
中年樵夫停止捆柴，目露貪婪之光瞪望那綻白銀很久，最後頹然搖頭道：“抱歉，寒舍無法接待客人，小哥請原諒。”
淩敖含笑道：“沒有床鋪也不妨，在下隻求能避風雨即可，怎麽樣？”
中年樵夫仍搖頭道：“不，不，不行……”
淩敖一揖道：“既如此，大叔請便。”
中年樵夫如逢赦令，忙不迭挑起柴擔，慌慌張張穿林急去。
淩敖容他去遠，便即繞路遠遠跟隨，隻見他一路向山中疾行，邊走邊掉頭張望，顯然很怕淩敖跟蹤。
走過四五裏山路，來到一座峰下，但見那峰下有一間破舊的木屋，屋外堆積不少幹柴，那中年樵夫卸下柴擔，一頭鑽入木屋中，低喚道：“燕兒，燕兒……”
淩敖立即把竹籠藏入草叢裏麵，然後展開身法，輕縱巧點，迅捷掩至木屋後邊，縱身躍上屋頂，蹲下側耳凝聽。
正聽木屋裏麵有個小女驚聲道：“哦，他也帶著一籠鴿子？”
中年樵夫惶聲道：“是呀，他在打聽你，為父趕緊說這裏沒有姓紀的人家，待會他若找上門來，你要說咱們姓李，千萬不能說姓紀……”
少女沉吟道：“他一定是上次那位歐陽公子的兄弟，咱們應該老實告訴他才對……”
中年樵夫語帶責備道：“不成！那一來他一定會誤會那位歐陽公子是咱們害死的，多一事不如少一事，咱們何必惹上這個是非？”
淩敖聽到這裏，輕輕飛落木屋前，推門而入，朗聲道：“令嬡說得對，你應該老實告訴小可才對！”
中年樵夫一見淩敖突然不???不響闖進屋來，不覺驚“啊”一聲，又是著急又是羞愧，一時訥訥說不出話來。
那少女年約十八，身材纖細婀娜，麵貌長得相當秀麗，她鎮靜地站立著，凝眸端詳淩敖片刻，啟唇脆生生道：“那位歐陽公子是你何人？”
淩敖一揖道：“他便是在下的三師兄！”
那少女冷靜地道：“你要見他麽？”
淩敖點頭道：“是的，紀姑娘可知敝師兄此刻在何處？”
紀彩燕點點首，挪步走出木屋，一麵答道公子請跟我來。”
她領著淩敖走到距木屋十幾丈外的一處土坡上，手指一座新墳說道：“這就是歐陽公子的墳墓，他已經死了十多天了！”
淩敖早已意料到她將要給自己看的是個什麽東西，可是此刻麵對三師兄的墳墓，想著兩月前他還是一個活生生的青年，而如今卻已葬身異鄉的荒山上，不禁悲從中來，眼淚奪眶而出，屈膝跪下，低頭哽咽不止。
紀彩燕亦是淚如雨下，她在墳旁一顆石頭上坐下，雙目遙望遠方天際，像要捕捉那逝去的夢，神色癡迷，喃喃說道：“大約是上月初五，我在山中的泉水邊洗衣服，忽然聽到一個人的呻吟聲，我循聲尋過去，發現他匍匐在地上，嘴裏流著血絲，神誌昏迷，我連忙喊我爹爹來把他扶迴家，煮了一碗糖湯給他服下，後來他蘇醒了，他躺在床上告訴我說：他是來這鳳凰山遊玩的，因為迷路走不出去，隻好在山中過夜，不料當他睡熟時，忽然來了一個惡徒，由背後打了他一掌，他還沒看清那惡徒的麵孔時就已昏厥過去……
此後，他就在我們家裏養傷，足足躺了十多天方才痊愈。那時，我勸他迴家去，他不肯，他說一定要找到那個偷襲者，於是他就在我們家住下，每天一天早就帶著他那一籠鴿子往山裏跑，天黑時才迴到這裏，可是他始終沒有找到那人，直到他死前的一天黃昏，他忽然興衝衝地迴來，告訴我說，他已找到那惡徒躲藏之所，我問他那惡徒躲在何處，他搖頭不說，後來我問得他急了，他便正色說：‘你們父女不應該知道這個秘密，否則會遭殺身之禍！’，因此我也不敢再問，當晚他在我們家裏寫了一封信，縛在鴿子腳上放它飛去——”
淩敖猛抬頭，搶著道：“那時鴿子還剩幾隻？”
紀彩燕道：“隻剩一隻了。”
淩敖點頭道：“好，請繼續說下去！”
紀彩燕淚珠一粒一粒滾下，淒然道：“第二天早上，他帶著最後一隻鴿子匆匆出去，可是當晚並未迴來，那時我就有一種可怕的預感，果然第三天中午，我爹上山砍柴時，發現他僵伏在山坳下，已經死去多時了！”
一直默立在旁邊的中年樵夫插口歎道：“他好像跟人打鬥過，手裏緊握著一柄寶劍，身旁還有一灘血，但他身上並無一點傷口，不知那血是怎樣來的？”
淩敖抑製滿腔悲憤，緩緩起立道：“大叔請帶在下到敝師兄橫屍的地點如何？”
中年樵夫看了看女兒，神色有些猶豫，紀彩燕起身道：“爹，我們帶他去吧！”
語畢，當先向山中姍姍行去。
中年樵夫隻得跟行，三人迤邐入山，走到一條卵石遍布的山坳地，中年樵夫指出地上一灘被陽光曬幹了的黑血，指手畫腳道：“就是這裏，你師兄當日是這樣躺著的……”
淩敖沒有去注意他的手勢，他目光在附近山間瀏覽著，希望能發現一些端倪，但所看到的隻是那幾座形勢平凡的山巒，一看即知那些山巒不會隱藏著什麽秘穀，心中不禁起疑，暗想三師哥說他已找到了那“惡徒躲藏的所在”，那麽他與“惡徒”發生打鬥的這個地點，必然距“躲藏的所在”不會很遠，但這附近卻沒有一點可疑之處，難道他們動手之前曾經過一番追逐麽？
還有，三師兄信上說已將“他”殺死，為何卻不見那個“他”的屍體？
他一麵思索一麵在血灘周圍繞行尋視，竟未發現另外有一點血跡，心裏更加迷惑，抬望中年樵夫問道：“敝師兄死後，此地有沒有下過雨？”
中年樵夫搖頭道：“沒有，要是下過雨，這灘血就會被衝洗掉了。”
淩敖點點頭道：“那麽，我想‘惡徒’絕不止一人……”
中年樵夫茫然道：“小哥說什麽？”
淩敖輕輕道：“沒什麽，我們迴去吧？”
三人於是離開山坳地，紀彩燕一直低首而行，神情十分悲傷，淩敖憶及三師兄信上說她是個“一對眼眸充滿縷縷柔情”的少女，不禁趨至她身邊問道：“紀姑娘，除了你剛才說的那些外，你還能告訴小可一些什麽嗎？”
紀彩燕搖首感傷地道：“沒有了。”
淩敖輕聲道：“恕我冒昧，你是否很懷念他？”
紀彩燕低首幽幽道：“是的，他曾傳授我一門叫‘先天太極心法’的內功，可惜——”
淩敖心頭猛烈一震，失聲道：“啊，他為何要傳授你內功？”
紀彩燕泣然道：“因為他看我體弱多病，為了答謝我對他的照顧，就把內功傳授給我，說它可以使我身體健康，可惜我隻學到一半內功口訣，他就被人打死了！”
淩敖驚惑不置，若非他已在三師兄的信上隱約看出三師兄對此女有著好感，他真不敢相信這是真的。
原來壁中人以前曾經一再關照他們四個師兄弟，“先天太極心法”是一門至高無上的內功，當今武林各派（包括‘春夏秋冬’四神在內）沒有一門內功能與“先天太極心法”抗衡——這一點，已在他們四個師兄弟能夠在短短的兩年間練成一身絕藝而得到證實——因此壁中人告訴他們，非經許可絕不準私自傳授他人，現在三師兄竟不惜違背師言把一門武林人夢寐以求的內功心法輕輕易易地傳授給一個樵家女，當真是意外中的意外了！
紀彩燕也發覺到他的驚愕，注目凝望他半晌，幽怨地道：“這有什麽不對麽？”
淩敖連忙搖頭道：“沒有什麽不對，在下隻是稍感意外而已。”
紀彩燕淡淡道：“你貴姓？”
淩敖道：“姓淩名敖，在下排行第四，在他之前，我大師兄和二師兄也失蹤在這鳳凰山中！”
中年樵夫插口道：“淩公子這一說，我倒記起來了，好幾月前，有兩個青年先後來到此地，他們都問我這山中有沒有一座絕穀，我說沒有，後來就沒再看見他們了！”
紀彩燕接口問道：“淩公子，你能告訴我們你們師兄弟來這鳳凰山找什麽嗎？”
淩敖沉痛地道：“找一條絕穀，名叫鳳凰穀！”
紀彩燕訝異道：“可是這裏根本沒有什麽絕穀呀！”
淩敖肯定地道：“有的，我相信終會找到它！”
說話間，三人已迴到木屋，淩敖走去草叢裏提出那一籠鴿子，一眼瞥見竹籠上塞著一片折好的紙箋，不由心頭一震，急忙拿起展開一看，隻見紙箋上寥寥寫著一行秀麗的字體：“聖郎和青溪小姑已跟入山，小心！”
底下沒有落款，但淩敖稍一思索，便知這是夏神之女“喬小慧”寫的，因為隻有她一人知道聖郎和青溪小姑在跟蹤自己。
他將紙箋揣入懷中，擺頭向四周略一環視，隨即拾起竹籠走入木屋。
對於喬小慧的跟蹤，他並不感到怎樣驚奇，隻有“聖郎”和“青溪小姑”的偷換鴿子和跟蹤，才使他大惑不解，他想不通“冬神”此舉用意何在，也想不通冬神怎會知道自己要來鳳凰山探秘，假如說鳳凰穀與冬神有關，這是完全不可能的！
因為冬神既然派遣部下在途中偷換自己的信鴿，可想而知他對鳳凰穀的一切必亦毫無所知，是以，淩敖百思不解，師父的這一段秘密怎會落入冬神的眼睛裏？
不管他！等我找到一點眉目或找不到一點眉目時再來跟他們鬥鬥！
她竟是“夏神雷公拳喬大千”的女兒，淩敖瞠目驚愕半天之後，心神方才漸趨平定，當下故作鎮靜地聳了聳肩膀，皺眉瞅望她微笑道：“真是意外，那麽你前天之所以在大巴山太陰洞中出現，不能再說是尋找令尊的骨骸了吧？”
喬小慧揚眉扭嘴道：“差不多，我去大巴山確是在找我爹爹！”
淩敖訝然道：“你爹爹是何等人物，他難道會被黑心寡婦殺死不成？”
喬小慧噗哧一笑道：“我爹爹連黑心寡婦的師父都不怕，哪會被她殺死？”
淩敖困惑地道：“然則你說——”
喬小慧搶著道：“你知道現在是什麽季節？”
淩敖道：“夏季，據說夏季是令尊的天下？”
喬小慧道：“不錯，我爹爹是當今武林的‘夏盟主’，凡是在夏季發生的事故，我爹爹均有權過問！”
淩敖道：“這倒奇了，我聽說黑心寡婦為害武林已有數年之久，而‘春夏冬’三神均因不願跟‘秋神’結仇，故對黑心寡婦的行為均采取不聞不問的態度，莫非令尊這一次改變初衷？”
喬小慧道：“正是，我爹爹個性暴躁，最是沉不住氣，而且他也覺得黑心寡婦的殺人方式有些古怪，所以就決定去大巴山看個究竟。”
淩敖愕然道：“黑心寡婦殺人有何古怪之處？”
喬小慧道：“她在‘春、夏、秋’三個季節裏殺人如麻，但到了冬季反而潛伏不出，好像對‘冬神’特別賣交情似的，因此我爹爹很不高興，認為她那樣做太不公平！”
淩敖注目問道：“因此想把她幹掉？”
喬小慧黯然道：“是啊，哪知結果卻一去音訊杳然！”
淩敖問道：“你認為令尊已遭遇意外？”
喬小慧點首道：“嗯，我爹爹已個把月不見影子，我和我娘感覺不妙，便出門分頭尋找，我假裝不會武功走入這大巴山，後來竟有人假‘借’我的‘手’殺死五台三叟，我就知道這裏頭一定有人在搞鬼，我爹爹可能墜入陰謀者手裏，不過，若往好的方麵想，也許我娘已在某個地方找到我爹爹了！”
淩敖聽不懂，詫異道：“何謂某個地方？”
喬小慧撅嘴道：“就是你們男人常去的那個地方嘛？”
淩敖仍聽不懂，又問道：“我們男人常去什麽地方？”
喬小慧掩口笑道：“咭，大概你還沒去過，我說的是風流窟。”
淩敖一怔，失聲道：“哦，令尊怎會去那個地方？”
喬小慧玉臉微紅，道：“我爹爹天不怕地不怕就隻怕我娘一人，可是嚴官府多賊，我娘管得他越嚴，他越想往外跑，常常騙我娘說要去辦什麽正經事，結果都是去了那種地方！”
淩敖搔頭道：“哦，哦，哦……”
喬小慧笑道：“如今不談這個，我且問你，你是怎麽惹上那聖郎和青溪小姑的？”
淩敖微微一笑道：“你說的是剛才那一對？”
喬小慧正色道：“是呀，他們是神弦十一鬼中的‘聖郎’和‘青溪小姑’——黑道上令人聞名喪膽的人物呢！”
淩敖不屑地道：“我不認識他們！”
喬小慧驚訝道：“這就怪啦，你可知道昨天晚上——”
淩敖接口笑道：“把我的鴿子偷偷掉換五隻，是麽？”
喬小慧一呆道：“正是，你既已發覺，為何不吭氣？”
淩敖冷然一笑道：“我要等到弄清楚他們的來曆後再動手，你可知他們是誰的部下？”
喬小慧道：“冬神司寇丹的部下！”
淩敖微吃一驚道：“啊，這麽看來，那個借你之‘手’殺人的‘堡主’即是冬神了？”
喬小慧點頭道：“我一直盤桓在大巴山太陰洞中，就是在暗査這一點，如果他真是冬神，那麽他已違犯了規約，我爹和‘春神’將不會放過他！你跟冬神有仇麽？”
淩敖搖頭道：“沒有，冬神是個什麽模樣，我見都不曾見過！”
喬小慧凝望他問道：“你師父是誰？”
淩敖又搖頭道：“不知道！”
喬小慧瞪眼道：“怎麽，你沒有師父？”
淩敖道：“有，但我實在不知道他老人家是誰，也從來沒見過他老人家的麵貌……”
喬小慧不悅道：“豈有此理，你在跟我耍滑頭麽？”
淩敖笑笑道：“不，且聽我慢慢道來——”
淩敖直覺她不是一個邪派的少女，於是便將三年前自己與好友陳鵬、羅劍南、歐陽威四人在河南從一位名武師練武時，有一天突然接到一字柬，上麵寫著說：“要學驚人藝，請到x山x洞來”等語，自己四人為好奇心所驅使，便連袂找到那座山洞，發現洞中住著一位“怪”人，他把自己關禁在洞室中。雖然他收了自己四人為徒，但卻不願道出他的姓名字號，也始終不願與自己四人見麵，後來他派大師兄陳鵬來陝西找一個人，詎料竟然一去不返，此後二師兄和三師兄相繼來，亦相繼失蹤，現在輪到自己了等等。
喬小慧聽得驚奇不已，急問道：“你師父隱居的那座山洞叫什麽名字？”
淩敖搖頭道：“抱歉，交淺不言深，這一點在下還不能告訴你。”
喬小慧撅嘴道：“你不敢信任我是不？”
淩敖微微一笑道：“並非不敢，而是須要時間……”
喬小慧訕訕然道：“我想冬神派‘聖郎’和‘青溪小姑’來掉換你的鴿子，可能是想知道你們去找一個人的目的。”
淩敖點頭沉思道：“當然，但令人不解的是冬神為何知道這件事呢？”
喬小慧幸災樂禍地笑笑道：“你不告訴我實情，我也無法迴答你了！”
淩敖失笑道：“正是，不過我也不要你迴答啊！”
喬小慧挺挺黛眉笑道：“你現在就要去找‘那個人’是不是？”
淩敖躬身道：“不錯，你我就此分手吧！”
喬小慧退出房間擺擺玉手笑道：“再見！希望你不要像你三位師兄一樣，一去不返啊！”
淩敖瀟然一笑，提起竹籠走出到客棧櫃台邊，結過賬，立即駕起篷車，唿叱著開向鎮外。
晌午時分，篷車駛至鳳凰山麓！
鳳凰山，跨石泉、漢陰、紫陽三縣境，群峰矗立，疊障十二層，延頸舒翼，宛若鳳翥，山中蒼翠，十分幽靜綺麗。
淩敖將篷車開入山麓一片樹林中，解開韁繩，拍拍馬脖子笑道：“馬兒，你我到此為止，隻要你不碰到吃馬肉的人，大概不致於死……”
他提出車廂裏的那一籠鴿子，飛步便向山上登去。
轉眼工夫，他登上到一座峰頂，縱目四矚，發現鳳凰山全在眼簾底下，像許多高山峻嶺一樣，這座鳳凰山除了形勢較為複雜外，似無特別出奇之處，然而有誰會相信，這座鳳凰山竟隱藏著一個大秘密——二十年前，一座“鳳凰穀”和一個名叫“崔憶美”的女子曾經在此巧妙地消失……
然後，大師兄陳鵬，二師兄羅劍南，三師兄歐陽威，他們先後來此探索，先後遭難而死。
現在，輪到自己來到這座神秘的鳳凰山了！
那座鳳凰穀到底座落於何處呢？
對了，我就照師父的吩咐，先找到那個曾經救過三師兄的樵家女紀彩燕再說！
淩敖思忖至此，立即繼續往山中前進；一路細心觀察，凝神諦聽，穿林越嶺，走了約莫頓飯工夫，來到一處樹林茂密的峰腰間，忽聽前麵林中傳來一片砍木聲響，頓時精神一振，飛步疾奔而入。
一點不錯，那是一個年約四十的中年樵夫，他在樹下揮斧砍柴，看見淩敖穿林而來，立時停下斧頭，臉上露出驚奇之色。
淩敖放下竹籠，上前抱拳道：“大叔請了！”
中年樵夫連忙拱手道：“請，小哥來此遊山麽？”
淩敖道：“不，來找一個人！”
中年樵夫一怔道：“找誰？”
淩敖道：“找一個叫紀彩燕的姑娘！”.
中年樵夫臉色微變，搖頭道：“沒有，沒有！這裏沒有姓紀的人家！”
淩敖見他無端緊張，心裏便已有數，微微一笑道：“有吧，她是樵家女，住在這鳳凰山中！”
中年樵夫拚命搖頭道：“真的沒有，這山中隻有我們姓李的一家人，再沒有別家了。”
淩敖注望他一笑道：“沒有就沒有，大叔何必如此緊張？”
中年樵夫舉袖拭去額上的汗珠，尷尬一笑道：“在下見小哥帶著寶劍，以為……咳咳……”
淩敖笑道：“以為我要搶你的柴？”
中年樵夫又尷尬一笑，彎下身去捆柴，好像當真怕淩敖把他的柴搶去似的。
淩敖移步趨近，笑問道：“大叔府上離此多遠？”
中年樵夫含混道：“很遠，很遠……”
淩敖笑道：“有沒有一百裏？”
中年樵夫一愕，接著失聲一笑道：“啊，那當然沒有……”
淩敖掏出一大錠白銀，拋動著笑道：“這就好，小可意欲到府上打擾幾天，大叔如肯接納，這裏是十兩銀子。”
中年樵夫停止捆柴，目露貪婪之光瞪望那綻白銀很久，最後頹然搖頭道：“抱歉，寒舍無法接待客人，小哥請原諒。”
淩敖含笑道：“沒有床鋪也不妨，在下隻求能避風雨即可，怎麽樣？”
中年樵夫仍搖頭道：“不，不，不行……”
淩敖一揖道：“既如此，大叔請便。”
中年樵夫如逢赦令，忙不迭挑起柴擔，慌慌張張穿林急去。
淩敖容他去遠，便即繞路遠遠跟隨，隻見他一路向山中疾行，邊走邊掉頭張望，顯然很怕淩敖跟蹤。
走過四五裏山路，來到一座峰下，但見那峰下有一間破舊的木屋，屋外堆積不少幹柴，那中年樵夫卸下柴擔，一頭鑽入木屋中，低喚道：“燕兒，燕兒……”
淩敖立即把竹籠藏入草叢裏麵，然後展開身法，輕縱巧點，迅捷掩至木屋後邊，縱身躍上屋頂，蹲下側耳凝聽。
正聽木屋裏麵有個小女驚聲道：“哦，他也帶著一籠鴿子？”
中年樵夫惶聲道：“是呀，他在打聽你，為父趕緊說這裏沒有姓紀的人家，待會他若找上門來，你要說咱們姓李，千萬不能說姓紀……”
少女沉吟道：“他一定是上次那位歐陽公子的兄弟，咱們應該老實告訴他才對……”
中年樵夫語帶責備道：“不成！那一來他一定會誤會那位歐陽公子是咱們害死的，多一事不如少一事，咱們何必惹上這個是非？”
淩敖聽到這裏，輕輕飛落木屋前，推門而入，朗聲道：“令嬡說得對，你應該老實告訴小可才對！”
中年樵夫一見淩敖突然不???不響闖進屋來，不覺驚“啊”一聲，又是著急又是羞愧，一時訥訥說不出話來。
那少女年約十八，身材纖細婀娜，麵貌長得相當秀麗，她鎮靜地站立著，凝眸端詳淩敖片刻，啟唇脆生生道：“那位歐陽公子是你何人？”
淩敖一揖道：“他便是在下的三師兄！”
那少女冷靜地道：“你要見他麽？”
淩敖點頭道：“是的，紀姑娘可知敝師兄此刻在何處？”
紀彩燕點點首，挪步走出木屋，一麵答道公子請跟我來。”
她領著淩敖走到距木屋十幾丈外的一處土坡上，手指一座新墳說道：“這就是歐陽公子的墳墓，他已經死了十多天了！”
淩敖早已意料到她將要給自己看的是個什麽東西，可是此刻麵對三師兄的墳墓，想著兩月前他還是一個活生生的青年，而如今卻已葬身異鄉的荒山上，不禁悲從中來，眼淚奪眶而出，屈膝跪下，低頭哽咽不止。
紀彩燕亦是淚如雨下，她在墳旁一顆石頭上坐下，雙目遙望遠方天際，像要捕捉那逝去的夢，神色癡迷，喃喃說道：“大約是上月初五，我在山中的泉水邊洗衣服，忽然聽到一個人的呻吟聲，我循聲尋過去，發現他匍匐在地上，嘴裏流著血絲，神誌昏迷，我連忙喊我爹爹來把他扶迴家，煮了一碗糖湯給他服下，後來他蘇醒了，他躺在床上告訴我說：他是來這鳳凰山遊玩的，因為迷路走不出去，隻好在山中過夜，不料當他睡熟時，忽然來了一個惡徒，由背後打了他一掌，他還沒看清那惡徒的麵孔時就已昏厥過去……
此後，他就在我們家裏養傷，足足躺了十多天方才痊愈。那時，我勸他迴家去，他不肯，他說一定要找到那個偷襲者，於是他就在我們家住下，每天一天早就帶著他那一籠鴿子往山裏跑，天黑時才迴到這裏，可是他始終沒有找到那人，直到他死前的一天黃昏，他忽然興衝衝地迴來，告訴我說，他已找到那惡徒躲藏之所，我問他那惡徒躲在何處，他搖頭不說，後來我問得他急了，他便正色說：‘你們父女不應該知道這個秘密，否則會遭殺身之禍！’，因此我也不敢再問，當晚他在我們家裏寫了一封信，縛在鴿子腳上放它飛去——”
淩敖猛抬頭，搶著道：“那時鴿子還剩幾隻？”
紀彩燕道：“隻剩一隻了。”
淩敖點頭道：“好，請繼續說下去！”
紀彩燕淚珠一粒一粒滾下，淒然道：“第二天早上，他帶著最後一隻鴿子匆匆出去，可是當晚並未迴來，那時我就有一種可怕的預感，果然第三天中午，我爹上山砍柴時，發現他僵伏在山坳下，已經死去多時了！”
一直默立在旁邊的中年樵夫插口歎道：“他好像跟人打鬥過，手裏緊握著一柄寶劍，身旁還有一灘血，但他身上並無一點傷口，不知那血是怎樣來的？”
淩敖抑製滿腔悲憤，緩緩起立道：“大叔請帶在下到敝師兄橫屍的地點如何？”
中年樵夫看了看女兒，神色有些猶豫，紀彩燕起身道：“爹，我們帶他去吧！”
語畢，當先向山中姍姍行去。
中年樵夫隻得跟行，三人迤邐入山，走到一條卵石遍布的山坳地，中年樵夫指出地上一灘被陽光曬幹了的黑血，指手畫腳道：“就是這裏，你師兄當日是這樣躺著的……”
淩敖沒有去注意他的手勢，他目光在附近山間瀏覽著，希望能發現一些端倪，但所看到的隻是那幾座形勢平凡的山巒，一看即知那些山巒不會隱藏著什麽秘穀，心中不禁起疑，暗想三師哥說他已找到了那“惡徒躲藏的所在”，那麽他與“惡徒”發生打鬥的這個地點，必然距“躲藏的所在”不會很遠，但這附近卻沒有一點可疑之處，難道他們動手之前曾經過一番追逐麽？
還有，三師兄信上說已將“他”殺死，為何卻不見那個“他”的屍體？
他一麵思索一麵在血灘周圍繞行尋視，竟未發現另外有一點血跡，心裏更加迷惑，抬望中年樵夫問道：“敝師兄死後，此地有沒有下過雨？”
中年樵夫搖頭道：“沒有，要是下過雨，這灘血就會被衝洗掉了。”
淩敖點點頭道：“那麽，我想‘惡徒’絕不止一人……”
中年樵夫茫然道：“小哥說什麽？”
淩敖輕輕道：“沒什麽，我們迴去吧？”
三人於是離開山坳地，紀彩燕一直低首而行，神情十分悲傷，淩敖憶及三師兄信上說她是個“一對眼眸充滿縷縷柔情”的少女，不禁趨至她身邊問道：“紀姑娘，除了你剛才說的那些外，你還能告訴小可一些什麽嗎？”
紀彩燕搖首感傷地道：“沒有了。”
淩敖輕聲道：“恕我冒昧，你是否很懷念他？”
紀彩燕低首幽幽道：“是的，他曾傳授我一門叫‘先天太極心法’的內功，可惜——”
淩敖心頭猛烈一震，失聲道：“啊，他為何要傳授你內功？”
紀彩燕泣然道：“因為他看我體弱多病，為了答謝我對他的照顧，就把內功傳授給我，說它可以使我身體健康，可惜我隻學到一半內功口訣，他就被人打死了！”
淩敖驚惑不置，若非他已在三師兄的信上隱約看出三師兄對此女有著好感，他真不敢相信這是真的。
原來壁中人以前曾經一再關照他們四個師兄弟，“先天太極心法”是一門至高無上的內功，當今武林各派（包括‘春夏秋冬’四神在內）沒有一門內功能與“先天太極心法”抗衡——這一點，已在他們四個師兄弟能夠在短短的兩年間練成一身絕藝而得到證實——因此壁中人告訴他們，非經許可絕不準私自傳授他人，現在三師兄竟不惜違背師言把一門武林人夢寐以求的內功心法輕輕易易地傳授給一個樵家女，當真是意外中的意外了！
紀彩燕也發覺到他的驚愕，注目凝望他半晌，幽怨地道：“這有什麽不對麽？”
淩敖連忙搖頭道：“沒有什麽不對，在下隻是稍感意外而已。”
紀彩燕淡淡道：“你貴姓？”
淩敖道：“姓淩名敖，在下排行第四，在他之前，我大師兄和二師兄也失蹤在這鳳凰山中！”
中年樵夫插口道：“淩公子這一說，我倒記起來了，好幾月前，有兩個青年先後來到此地，他們都問我這山中有沒有一座絕穀，我說沒有，後來就沒再看見他們了！”
紀彩燕接口問道：“淩公子，你能告訴我們你們師兄弟來這鳳凰山找什麽嗎？”
淩敖沉痛地道：“找一條絕穀，名叫鳳凰穀！”
紀彩燕訝異道：“可是這裏根本沒有什麽絕穀呀！”
淩敖肯定地道：“有的，我相信終會找到它！”
說話間，三人已迴到木屋，淩敖走去草叢裏提出那一籠鴿子，一眼瞥見竹籠上塞著一片折好的紙箋，不由心頭一震，急忙拿起展開一看，隻見紙箋上寥寥寫著一行秀麗的字體：“聖郎和青溪小姑已跟入山，小心！”
底下沒有落款，但淩敖稍一思索，便知這是夏神之女“喬小慧”寫的，因為隻有她一人知道聖郎和青溪小姑在跟蹤自己。
他將紙箋揣入懷中，擺頭向四周略一環視，隨即拾起竹籠走入木屋。
對於喬小慧的跟蹤，他並不感到怎樣驚奇，隻有“聖郎”和“青溪小姑”的偷換鴿子和跟蹤，才使他大惑不解，他想不通“冬神”此舉用意何在，也想不通冬神怎會知道自己要來鳳凰山探秘，假如說鳳凰穀與冬神有關，這是完全不可能的！
因為冬神既然派遣部下在途中偷換自己的信鴿，可想而知他對鳳凰穀的一切必亦毫無所知，是以，淩敖百思不解，師父的這一段秘密怎會落入冬神的眼睛裏？
不管他！等我找到一點眉目或找不到一點眉目時再來跟他們鬥鬥！