想著，想著，眇目婦隨口問道：“南掌門，文比是怎樣，武比又是怎樣？請劃出道兒來。”
南雍口中連稱不敢，又道：“在下不過給前輩提供意見參詳而已。我龍形派既有瑩兒姑娘代為作主，又有唐古老前輩主持公道。在下怎敢妄自尊大，隨便置啄。”
當前這位俊朗少年，兀是體貌周全，溫文爾雅。眇目婦笑道：“南掌門何必客氣，但請說出，老娘正想聽你意見，以便劃出道兒呢！”
南雍恭謹地迴話道：“在下的意思是，要比量也不必在刀槍拳腳上見真章。比如說，大家比比暗器，立標豎靶，誰打得高明，誰便勝了。或者較較內勁，這樣比法，便可不致傷人，也免傷了和氣，永結仇怨。”
這席話本來說得入情入理，可惜眇目婦心中別有成見，不以為然。她心中暗哼一聲道：“好個南雍，你倒想得一廂情願，若比刀槍，我赤城派尚有一線希望，如較他藝，簡直自取其辱。”
但見眇目婦單眸一展，不由嘿嘿冷笑道：“南掌門的話不差，可惜老娘遠在二十年前便與令堂相約，屆時比量，以本門最擅長技業來比。哈，貴派以五魔陣見長，敝門戶則用奔雷劍，咱就在此兩般技業上見個短長罷了，何必多費神思。”
南雍聽了，且不作答，旋首迴顧環坐場畔石上本門弟妹一眼。皺眉道：“這般比法，恐怕不大公道罷？”
眇目婦一挑雙眉，沉聲道：“怎生不公道？”
南雍軒然笑道：“貴派下一輩門人，到此赴約的隻得秦姑娘一人。敝門五魔陣俱全，以五敵一，誠恐日後為武林物議，如此比法，在下卻是不敢。”
葛衣人在旁聽了，想道：“這小子果然公道。”
他正想教瑩兒裁奪，忽地裏，眇目婦桀桀怪笑起來，那聲音，淒厲之極，充滿憤懣怨怒之慨。
笑聲一落，隻聽得她高聲大叫道：“好小子，你敢小覷我赤城派無人？”
稍頓一下，朝著瑩兒道：“耿姑娘既代龍形派作主，老娘有一言，未知姑娘能接納否？”
瑩兒對當前這個乖僻婦人，心中著實不悅，見問，乃漫聲應道：“前輩有話，但說無妨，晚輩雖暫主持龍形門，總以公道為主。”
眇目婦道：“這話說來慚愧，適才南掌門所提之事，不無道理，顧敝派來此赴約，三人傷一，剩下兩人，除老娘外，便隻有一個丫頭，眾寡懸殊，殊難比出真實本領來。也罷，老娘雖身為前一輩的人，情勢如此，隻好從權，就由咱師徒兩人來領教龍形門的五魔陣法吧！”
五魔陣法乃陰陽魔宮秘傳，威力非當小可，眇目婦哪會不知。惟她心中也有計較，單劍鬥五魔，敗落自無疑問，倘雙劍合璧，奔雷神劍威力倍增，鹿死誰手，尚未可知。這乖僻成性的婦人，自經慘變後，對身份已淡然置之了。
瑩兒吃了一驚，肚裏想道：“此人怎地如此不顧身份。論功夫，即她親自出手，也未必便勝。”
正沉吟間，陡見葛衣人側一側耳朵道：“有人來了！”
站在場心說話的幾個人俱是一楞，轉瞬間，果見自半山之際，飛也似地掠上兩個俊美少年。
兩個人才到，其中一人已吭嗓疾唿道：“奶奶，恕弟子來遲了。”
眇目婦一見來人，心頭不禁大悅，但其素性冷漠慣了，兀是不露形色，反而厲聲喝道：“畜牲，你擅離師門，還有麵目迴來麽？”
這其間，也聽葛衣人沉聲叫道：“你這丫頭，到底哪裏去了？”
不消說也知，當前兩個美少年，一是赤城弟子方洪；另一人乃是紫府宮門人、女扮男裝的秦寒梅。
正擾攘間，環列四周石座之中，但見一人悄然而起，悄然離去。
此時，方洪與秦寒梅一聲不響，分了開來，各向本門尊長站立之處慢慢跑近，又慢慢地跪了下去請罪，口中稱道：“弟子知罪了。”
葛衣人薄責幾句，便算了結，秦寒梅此時突然現身，倒樂壞了姬兒姊妹，一人一手，拉起了她，笑嘻嘻地叫道：“師姊，爹爹已不罵你啦，快些起來。”
語訖，已強扯起了秦寒梅，一邊坐下，喁喁而語，細訴闊別離情。
秦寒梅已獲寬恕，但方洪仍呆呆跪在眇目婦之前，聽候本門尊長發落。隻緣此處緊急關頭，正是用人之際，眇目婦雖然滿肚子氣，也是不便深責，隻詰問方洪擅離寶島後的經過而已。
一旁站著的秦九凝眼見師兄跪了多時，連膝蓋也跪麻了，心中好生不忍。一邊拉起方洪，一邊對眇目婦低聲道：“奶奶，就讓師兄起來，好好向你稟告也罷。”
這小妮子素性冷漠，但芳心何嚐不存有這個英風颯颯的師兄的印象在呢。
此一舉動，大出意外，眇目婦哼了一聲道：“嘿嘿，你這丫頭……”
竟然沒有罵了下去。方洪半推半就，也自直身站好，遂把離寶島後的情形，一一詳為稟上。
原來當日方洪聽了親娘苗金鳳改投武林邪派之宗陰陽魔宮以後，心中悲憤難抑，一氣之下，竟奔向海灘而去，在那兒哭哭啼啼了好半晌，掏出手帕，嚼破指頭，借著月色，寫下遺書，同時脫靴卸幘，自點麻穴，一躍便已投下碧波，葬身海底，以了殘生。
不料當其一躍而下之時，頂上唿唿風響，還未沒頂，方洪急切間仰首上望，陡見一個苗條身影已越他頭頂而過，俱墮海中。
他正驚疑間，想道：“怎會有人跟我一樣，也來投海自盡？”
那落下滄海中的人，已自嬌聲唿道：“洪哥哥，你要尋死，妹子跟你一路去便是！”
這叫聲，大撼方洪心弦，落下大海中的人，並非別人，乃是和自己自幼相伴，青梅竹馬的寒梅妹妹。
要知他與秦寒梅，情愫早生，他愛寒梅妹妹，固不待言，秦寒梅愛他更甚，是以才許身相殉。
這一震撼，倒把方洪自死神手裏拖了出來。自殺念頭頓泯。顫聲大唿道：“寒梅妹妹，你使不得，使不得啊！”
邊嚷邊掙紮起來，眨眼之間，穴道已豁然自解。他本熟嫻水性，適才自閉穴道，不外死誌堅決，此刻麻木穴一解，身上活動恢複，隻兩撥水勢，已然如離弦之矢，掠到秦寒梅之旁，一把便將她摟個正著。
軟玉在抱，方洪但覺對方渾身軟綿綿，心知寒梅妹妹必和自己一般，自閉穴道，以求速死。乃急急給她解了穴道。
秦寒梅和方洪不同，她對水性並不很熟悉，這一點方洪也知，因而小心翼翼地擁抱著，在深藍如墨的海浪上載沉載浮。
秦寒梅穴道既解，四肢也能活動了，略略一掙紮，哭道：“別救我，等我死了幹淨。”
方洪皺皺眉，曼聲慰道：“寒梅妹妹，你的前程遠大，千萬休生短見。”
秦寒梅把身子偎得更緊，道：“你死了，我還有什麽前途，別救我，別救我啊！”
方洪心下一亮，笑道：“你要尋短見是為了我？”
秦寒梅嗔道：“不為你還為誰來？你死了我豈能獨生。洪哥哥啊！難道你不知妹子對你的心麽？”
方洪心神一蕩，道：“假如我不想死，你還自盡不？”
秦寒梅噗嗤一笑道：“當然不死啦，我死了，你豈不又要去投海自盡麽！”
這話逗得方洪嗬嗬大笑起來。當下，兩人且浮且進，半晌，聽得秦寒梅道：“洪哥哥，既然咱們都不想死啦，還不劃迴岸去？”
方洪搖搖頭道：“不瞞你說，我這次本來死誌已決，今含垢苟活，隻為了妹子。我恨親娘邪正不辨，已發誓今生不願廝見，如再迴去，說不定岸上早已有人逡巡等著，若是唐古前輩與史前輩亦在，那就難辦了。”
秦寒梅秀眉一鬥道：“那麽我倆就在滄海中漂一輩子不成？”
方洪想了想道：“妹妹休憂，愚兄自有善法。”
說話之際，但見他遊目四顧，盡向海麵上緊緊盯著，像是在找尋什麽東西。沒有多久，他已向海中載沉載浮中的一件物事抓去。
那是一根船板，這些船板乃自附近漂來，大抵是海上航行船隻碰礁破碎的殘桅斷板。方洪一抓緊陡然把身一翻，連著秦寒梅便已爬上那木板之上。
那堆浮在海上的船板，說小不小，竟有丈來寬，兩人坐在上麵，綽有餘裕。但聽方洪嗬嗬朗笑，指著坐下的船板叫道：“寒梅妹妹，咱有這塊東西，什麽地方都可以去了。”
這話並不誇張，以其兩人功力，浮海豈用舟楫，小小一板已是夠了。方洪在海流中，又找到了兩根小木，遞給秦寒梅，兩人便把來當槳使用，嘩喇喇，響淙淙，劃著船板前進了。
可是問題又來了，渡海之具雖已找到，不愁葬身海底，但對海上路途，兩人全不熟悉，那兒是岸，那兒不是岸茫然不知。何去何從，倒是煞費思量了。
秦寒梅怔了怔，她對這種常識並不比方洪強些，呆了半晌，答不出話來。
方洪急中生智，偶然遙眺南麵的星星，忽憬然叫道：“愚兄已有計較了。”
秦寒梅一喜，忙問究竟。方洪笑道：“素常裏我聽人說寶島在天姥之南，仙靈乃天姥之東，咱盡朝著東南方劃去，找不到天姥，必找到仙靈，這麽豈不是行了麽。”
方洪一說，秦寒梅連聲稱善，乃依著這個主意，兩人合力劃著船板，以他們功力，加上運氣催板，自是船去如飛，快如奔馬。
劃著，劃著，一個時辰又一個時辰，直至天色迷蒙，東邊發白，眼前遠岫，已然在望。方洪一望那山勢，已知是天姥西向主峰，不由狂喜叫道：“寒梅妹妹，咱果真已經脫離險境了。”
這其間，秦寒梅也已瞧到，隨聲道：“是啊，這山不是天姥麽？”
發現目標之後，兩人頓忘疲倦，益發猛力催板前進，幾個時辰以後，已然安抵西邊天姥山畔。
兩人雖然安然無恙，奈經十個時辰左右風浪搏擊，衣衫已然盡濕，尤其是秦寒梅是個女孩子，穿的又是緊身衣服，一經濕透，分外不雅，到得山畔海灘之際，方洪看了看秦寒梅那副狼狽相，不禁笑道：“好妹妹，你找個地方躲起來，脫了衣服曬幹再穿，比較雅相。”
秦寒梅應了一聲：“是。”
她正待覓一石後卸卻衣裳，偶然看了方洪一眼，忽道：“洪哥哥，你身上也是濕透，嗯，不如這樣罷，咱且到前頭找個人家，向他買兩套幹淨衣裳，也好替換。”
方洪一聽，心念怦然一動，哈哈道：“好主意，咱就買他幾套男裝，你改扮男子，走路也方便些。”
秦寒梅笑道：“這樣也好，咱就推說海上破船失事，漂泊抵此的外鄉人，諒必無人生疑。”
計議停當，兩人索性不脫衣晾曬，朝前趲道。天姥西邊不同山南山北，那兒乃萬巒重疊，群峰環拱。西邊因近官道，隻走上幾裏路遠，便有村落人家，兩人因走慣了，所以省得。
方洪抬起頭來，但見遙遙天際，嫋嫋炊煙升起，低低對秦寒梅道：“加快腳步，到那兒說不定還找得一頓飯吃吃，這些人家，此刻才燒飯呢！”
說罷，便偕秦寒梅加快步走去，約過盞茶光景，已至有村落人家的所在。
這兒不特有人家住戶，且是一個不大不小墟集，今天恰值墟期，四鄉趕集的人，卻是不少。到得這兒，方洪掏出銀兩，買了幾套衣裳頭巾靴子，找個店房，教秦寒梅換了。
秦寒梅生來美俏，經過男扮，顯得倜儻俊秀，驟看可以亂真。吃過了飯，又找一個鐵店，買了一口青鋼劍給她佩上。休息一天，才自西山攀登天姥。
方洪來天姥也沒有什麽目的，不過隨便瀏覽，他因爺爺方鏡湖屢次在天姥之上現身，希望能夠覓見。
怎知當他倆行抵南北山交界之處，猝遇赤煉人魔，交手之下，雙劍合璧，果然把那魔頭打得落花流水，尚幸赤煉人魔狡計多端，人急智生，閃進泥潭避過，才得幸免。此事經已表過，且說方、秦二人以為赤煉人魔還在前頭逃竄，不由鼓氣力追，怎知一直追到傍晚，兀是不見那魔頭蹤跡，才知上了大當。
兩人在一處岔道上呆楞了好半晌，向附近路人一打探才知是山西地界。這兒距離天姥已經三百裏之遙，如迴返天姥，甚是費事。方洪一聽是山西境內，心念怦然一動，尋思道：“此地距莽蒼不遠，莽蒼正是那魔頭的巢穴，莫非他逃返老家去了。”
當下，乃把這個意思對秦寒梅說了，秦寒梅也認為大有可能，於是便由山西，取道莽蒼而去。
行非一日，不久已然抵達莽蒼，莽蒼乃西北一帶大山脈，當真莽莽蒼蒼，連綿千裏，蜿蜒曲折。到得這兒，方洪反而躊躇起來。
偌大的一個莽蒼山，哪知赤煉人魔的巢穴所在，自己又不曾來過。無奈姑且攀登上去，各處走看。才跑到半山，迎麵來了幾個漢子，行色匆匆，清一式幫會人物裝束，不由引起方洪的好奇心。
待行近時，方洪陡地攔住去路，那幾個漢子吃了一驚，正要叱問，但見方洪已笑嘻嘻地抱拳道：“列位請了。”
隻緣方洪彬彬好禮，對方倒不好意思發作，也是齊齊一拱手答道：“請了。”
答話方歇，陡見人群中閃出一個中年漢子，腰際鏈掛著一對閃閃作亮的金鉤子，滿臉於思，定睛看了方洪與秦寒梅好半晌，才道：“兩位朋友是那條線上的？尊姓大名，到此何為？”
方洪朗聲答道：“在下乃赤城山門下，姓方名洪，同來那一位在下盟弟秦寒梅，不知各位朋友高姓大號？”
那中年漢子哈哈道：“我道是那條線上的朋友，原來是名震江湖的劍魔門下，無怪身佩寶劍，當真名家風範了。”
方洪一怔，迴顧一下腰際靈龜寶劍，劍芒隱隱透鞘而出。心中想道：“這家夥好眼力，倒是個識貨的。”
不由笑道：“不敢，小子末學微技，初闖江湖，尚望尊駕多多指教。”
那中年漢微哼一聲，說道：“方英雄，你要問咱兄弟們的來曆麽？哈，告訴你也無妨，咱弟兄們乃龍蜃幫的人，在下忝居敝幫三堂香主，賤字叫莫愁，江湖上人稱金鉤手便是。”
說到這兒，指一指站在前頭的另一個中年漢子道：“這位也是敝幫香主，人稱霹靂掌郎慎，方英雄還未賜告在下，此來莽蒼何為呢！”
方洪秉性剛直，豪氣幹雲，也不隱瞞，把跟躡赤煉人魔之事和盤托出。
莫愁似吃了一驚，反複叫道：“你也是為了赤煉人魔那廝而來？”
方洪鑒貌辨色，心中詫然，尋思道：“這撥人莫非也是與那魔頭有仇？”
他口中卻道：“小子兄弟二人因急於找那魔頭，苦在對莽蒼路途不熟，對那廝的巢穴更是不知，敢煩莫香主賜教一二為感。”
莫愁皺一皺眉，笑道：“告訴方英雄巢穴容易。不過，足下要找那廝做甚，還望見告，否則不便奉告。”
方洪一聽言語，頓時勾起家門血海深仇，不由憤然道：“不瞞莫香主說，此人和小子有殺父淫母之恨，小子若碰到了，須把來碎屍萬段，也難宣泄心中之忿。”
這話一出，莫愁顏色和緩許多，喃喃自語道：“我還道你也為那椿事兒而來，原來如此，就告訴你也無幹礙了。”
方洪心中益疑，肚裏反複自忖：“為了那椿事兒，是什麽事兒呢？”
他哪知道赤煉人魔已經奪去其母秘笈，潛逃無蹤呢。當下，莫愁也不隱瞞，便把赤煉人魔修為之所指點給方洪知道。
方洪連忙拱手稱謝，說道：“小子得雪深仇，異日必親至貴幫總舵拜謁道謝。”
語已，即便離去，才走幾步，忽聽莫愁叫道：“方英雄慢行。”
方洪旋首一顧，笑問道：“莫香主還有什麽吩咐？”
莫愁想了想，才道：“方英雄到那廝的家裏以後，如若不曾遇到，請稍候幾天，在下自有佳音奉告。”
方洪又是一疊連聲道謝了。他心中恍然，向知龍蜃幫在這一帶耳目眾多，勢力雄厚，要他稍候幾天，大概是如沒發現那魔頭行蹤時，必令手下幫眾，在各卡子上偵查迴報。他素知龍蜃幫乃江湖上忠義幫會，因而深信莫愁的話不虛。
別過龍蜃幫諸人，方洪誌切報仇，也不怠慢，偕著秦寒梅急展輕功，循著莫愁指示，逕投赤煉人魔居停而來。果然不久，已然抵達。一看四周情景，不由大失所望。
但見山中房舍，重門深鎖，經過細細檢視，塵封沙掩，似是許久未有人來住過，因也料那魔頭必還未曾來，抑或不會來此。
穿房入屋，房中各物簡單，兀無異象，方洪與秦寒梅失望之餘，因有莫愁叮囑在先，不便遽爾離去，乃在山中守候。
等了兩天，到得第三天早晨，才見有人上山來，來人除方洪認得的金鉤手莫愁與霹靂掌郎慎，同行的的還有一個徐娘半老的女子。
看樣子，兩位香主對這女子似甚敬重，執禮頗恭，方洪心下正困惑之際。莫愁已嘻嘻哈哈為引得見，方知這位女俠，赫然是龍蜃幫幫主朱潔馨，相敘過後，始知朱潔馨也是名門之後，乃是前代名震武林的鐵筆書生尤文輝的衣缽傳人。在前代武林高手中，鐵筆書生其人其事，方洪早在秦九凝口中知其乃是本門祖師至交好友，對之最為仰慕，今麵對他老人家的嫡傳子弟，自是敬重不迭了。
寒喧既過，方洪問起赤煉人魔行蹤時，朱潔馨遠岫緊攢，說道：“這魔頭鬼鬼祟祟，神出鬼沒，行蹤一時倒難確知。不過據卡子上傳報，此人所走路線，並非迴返莽蒼巢穴。”
方洪尤形於色地說道：“朱幫主可知道那魔頭會逃向哪裏去？”
朱潔馨沉吟道：“依我看來，那魔頭必定逃到關外，也許會上長白去，總之，到老家來的機會不多就是。”
方洪心下動了一動，忖道：“既是朱幫主恁地說，我何不與寒梅妹妹追到長白山一行也罷，況且……”
他忽地想起親娘來，在寶島時，雖說與親娘決絕，畢竟母子天性，安不相念。是以事隔多日，倒也掛念起親娘來。
方洪計算日子，苗金鳳可能赴長白，她既投身長白陰陽魔宮之門，如寶島之事一完，當然要迴返師門修為的了。
是以經朱潔馨這一說，觸動心竅，乃興赴關外覓母之念。主意一打定，因對朱潔馨道：“朱幫主之言甚是，在下好歹到關外一走，務要把那魔頭尋著，報了家仇。再說家母或許已先我而到長白，在陰陽魔宮修為了。”
朱潔馨聞言心頭一震，忙問道：“方兄台這話怎說？令堂尊諱怎生稱唿？”
方洪不禁啞然一笑，他沒頭沒腦地說了這麽一句話，難怪對方聽不明白。乃道其詳，將母親來曆告訴了朱潔馨。是以日後朱苗二人在莽蒼相遇，朱潔馨始知世上有苗金鳳這個人，且是赤城派的門人方洪之母。
話說二人和龍蜃幫三位高手別過，又忙著向關外之途緊趲了。
這番方洪所采路徑，不經魯遼兩省，乃自莽蒼旱路沿東北而行，逕投直線，然後方轉出關外，故一路上沒有和赤煉人魔以及本門尊長三人相遇。
約在一月以後，方秦結伴已抵白山黑水之域，行來一路打探，兀是不見赤煉人魔蹤跡，母親苗金鳳似也不曾出關，心中好生惆悵。
待得到達長白山時，但見眼前山脈連綿，蜿蜒千裏，處處荒涼，人煙罕絕，方洪心中倒躊躇起來。
要知偌大的一個長白山，若非有人指引，要找那魔頭著實不是一件易事。
一念及此，不覺對秦寒梅道：“寒梅妹妹，似此偌大一個長白山，咱要找那魔頭，著實不易，妹妹心中可有什麽主意麽？”
秦寒梅夷然自若，毫無難色，但聽她笑道：“虧你聰明一生，連找赤煉惡賊的主意也沒有。”
方洪見說，心上一樂，道：“恕愚兄不敏，對這件事委實無計可施。”
秦寒梅朝天上一指道：“若要找那魔頭，越高越有希望，你知其中道理麽？”
方洪恍然叫道：“對啊！你是說赤煉那惡賊躲在天池之上。”
秦寒梅頷首道：“不錯，天池險絕，且為二怪故地，等閑的，必心生忌憚，他躲在那兒，自然行藏不易敗露了。”
方洪心中想道：“我娘若來長白，也必居住天池絕頂，因為那兒，正是她師門故地。唉，不管赤煉惡賊有沒藏身在那地方，我也得上去探它一探。”
當下，兩人乃開始攀登，隻緣路途不熟，迂迴曲折，行來倍形緩慢，一路上又要做下暗記，以防迷失路途，故此更多耗時候。
幸虧已屆花開草發時節，長白地處邊陲，解凍雖晚，但已不若隆冬時之苦寒，山畔以至中峰，此刻已見積雪漸消，光禿禿的樹幹已萌新芽，薄薄的春意，淡淡的生氣，籠罩處處，走路和做暗記也容易一些，是以走了約莫十天左右，已抵峰頂。
峰頂自然不比山下半腰，冰雪盈目，仍是一派大白，方洪雖說未到過這個地方，素常裏也曾聽人家說過，知天池乃在東北方向之巔，隻好循著東北一帶疾走，不久果然給他找到了。
二怪故居陰陽魔宮，遺跡無恙，方洪與秦寒梅穿房入屋，卻是闃無人蹤，桃花依舊，人麵全非。不由頓感失望，心知赤煉人魔與苗金鳳兩人全沒有到此，這樣一來自己便空費神思了。
但他卻舍不得立刻離開，便在宮中勾留下來。陰陽魔宮徒具虛名，其實隻是一所大房子而已，房子中共分三進，每進俱有院落，雖無宮殿之豪奢，倒也寬敞可喜。
閑居無俚，方洪偕著秦寒梅便在宮中各處逛逛，一處瀏覽過一處。初來時，兩人心中倒存警惕，因為這兒的主人在生時歹毒無倫，心思精巧，誠恐二怪在居停之所布下險惡機關以防外人闖探。哪知住了多久，卻一點異象也沒有，漸漸也便放下心了。
其實陰陽叟這魔頭生平雖好巧製機關害人性命，但在魔宮裏卻例外，大抵是因他輩分高，武功強，不屑做這些暗事，因為做了方為不美，會貽日後武林之譏。
這一天，方洪與秦寒梅在屋裏玩得膩了，乃信步走到外麵，到處欣賞長白絕頂冰光雪景，這種情調，方秦二人生平所未見，自是耳目一新，不知不覺已抵天池。
天池亦名“圖門泊”西南行入奉天，乃百泉奔注，為鴨綠鬆花圖門三江之源，拔出海麵竟達八千九百餘尺。長白位於吉遼邊瘠絕頂，西南行入奉天，有摩天嶺，稗官載唐朝薛仁貴李責率兵東征，便經此處，形勢絕偉絕險。天池原是個死火山口，火山已滅熄，地勢塌陷，為頂山山泉所注，竟成一天然大湖，一泓清水，風光妙絕。
兩人在天池湖畔呆看了一會，但見萬泉歸宗，聲如巨雷，勢如奔馬，紛紛注向池中，引起了無數波濤浪花，夾在雪花裏，煙霧騰騰，蔚為奇觀。
方洪看了好半晌，歎道：“人道天池為長白勝地，當真不錯。老怪物倒好見識，擇此修為。”
迴頭一顧，忽地不見了秦寒梅蹤跡，不禁吃了一驚。再展眼時，隻見秦寒梅遠遠離開他在那邊池邊弄潮戲水。方洪皺皺眉一逕便已飛身趕去。
口中同時唿道：“寒梅妹妹，你怎地一聲不吭離去，唬死我啦！”
陡然間，但見秦寒梅把頭一抬，滿臉疑惑之色，叫道：“洪哥哥你來得正好，你瞧！這是什麽？”
她的纖纖柔荑正指向池畔水中。這其間，方洪已經奔到，應道：“什麽事，如此大驚小怪？”
隨說隨跟著秦寒梅指處望去，不由啞然失笑道：“我還道你見了什麽新鮮物事，原來是一頭大烏龜，這有什麽稀奇。”
秦寒梅沒有答他的話，目光兀是緊緊盯牢水裏那頭烏龜。原來那頭畜牲緊緊貼抓池壁，所貼地方距離水麵尺餘光景，並非深在池底。
南雍口中連稱不敢，又道：“在下不過給前輩提供意見參詳而已。我龍形派既有瑩兒姑娘代為作主，又有唐古老前輩主持公道。在下怎敢妄自尊大，隨便置啄。”
當前這位俊朗少年，兀是體貌周全，溫文爾雅。眇目婦笑道：“南掌門何必客氣，但請說出，老娘正想聽你意見，以便劃出道兒呢！”
南雍恭謹地迴話道：“在下的意思是，要比量也不必在刀槍拳腳上見真章。比如說，大家比比暗器，立標豎靶，誰打得高明，誰便勝了。或者較較內勁，這樣比法，便可不致傷人，也免傷了和氣，永結仇怨。”
這席話本來說得入情入理，可惜眇目婦心中別有成見，不以為然。她心中暗哼一聲道：“好個南雍，你倒想得一廂情願，若比刀槍，我赤城派尚有一線希望，如較他藝，簡直自取其辱。”
但見眇目婦單眸一展，不由嘿嘿冷笑道：“南掌門的話不差，可惜老娘遠在二十年前便與令堂相約，屆時比量，以本門最擅長技業來比。哈，貴派以五魔陣見長，敝門戶則用奔雷劍，咱就在此兩般技業上見個短長罷了，何必多費神思。”
南雍聽了，且不作答，旋首迴顧環坐場畔石上本門弟妹一眼。皺眉道：“這般比法，恐怕不大公道罷？”
眇目婦一挑雙眉，沉聲道：“怎生不公道？”
南雍軒然笑道：“貴派下一輩門人，到此赴約的隻得秦姑娘一人。敝門五魔陣俱全，以五敵一，誠恐日後為武林物議，如此比法，在下卻是不敢。”
葛衣人在旁聽了，想道：“這小子果然公道。”
他正想教瑩兒裁奪，忽地裏，眇目婦桀桀怪笑起來，那聲音，淒厲之極，充滿憤懣怨怒之慨。
笑聲一落，隻聽得她高聲大叫道：“好小子，你敢小覷我赤城派無人？”
稍頓一下，朝著瑩兒道：“耿姑娘既代龍形派作主，老娘有一言，未知姑娘能接納否？”
瑩兒對當前這個乖僻婦人，心中著實不悅，見問，乃漫聲應道：“前輩有話，但說無妨，晚輩雖暫主持龍形門，總以公道為主。”
眇目婦道：“這話說來慚愧，適才南掌門所提之事，不無道理，顧敝派來此赴約，三人傷一，剩下兩人，除老娘外，便隻有一個丫頭，眾寡懸殊，殊難比出真實本領來。也罷，老娘雖身為前一輩的人，情勢如此，隻好從權，就由咱師徒兩人來領教龍形門的五魔陣法吧！”
五魔陣法乃陰陽魔宮秘傳，威力非當小可，眇目婦哪會不知。惟她心中也有計較，單劍鬥五魔，敗落自無疑問，倘雙劍合璧，奔雷神劍威力倍增，鹿死誰手，尚未可知。這乖僻成性的婦人，自經慘變後，對身份已淡然置之了。
瑩兒吃了一驚，肚裏想道：“此人怎地如此不顧身份。論功夫，即她親自出手，也未必便勝。”
正沉吟間，陡見葛衣人側一側耳朵道：“有人來了！”
站在場心說話的幾個人俱是一楞，轉瞬間，果見自半山之際，飛也似地掠上兩個俊美少年。
兩個人才到，其中一人已吭嗓疾唿道：“奶奶，恕弟子來遲了。”
眇目婦一見來人，心頭不禁大悅，但其素性冷漠慣了，兀是不露形色，反而厲聲喝道：“畜牲，你擅離師門，還有麵目迴來麽？”
這其間，也聽葛衣人沉聲叫道：“你這丫頭，到底哪裏去了？”
不消說也知，當前兩個美少年，一是赤城弟子方洪；另一人乃是紫府宮門人、女扮男裝的秦寒梅。
正擾攘間，環列四周石座之中，但見一人悄然而起，悄然離去。
此時，方洪與秦寒梅一聲不響，分了開來，各向本門尊長站立之處慢慢跑近，又慢慢地跪了下去請罪，口中稱道：“弟子知罪了。”
葛衣人薄責幾句，便算了結，秦寒梅此時突然現身，倒樂壞了姬兒姊妹，一人一手，拉起了她，笑嘻嘻地叫道：“師姊，爹爹已不罵你啦，快些起來。”
語訖，已強扯起了秦寒梅，一邊坐下，喁喁而語，細訴闊別離情。
秦寒梅已獲寬恕，但方洪仍呆呆跪在眇目婦之前，聽候本門尊長發落。隻緣此處緊急關頭，正是用人之際，眇目婦雖然滿肚子氣，也是不便深責，隻詰問方洪擅離寶島後的經過而已。
一旁站著的秦九凝眼見師兄跪了多時，連膝蓋也跪麻了，心中好生不忍。一邊拉起方洪，一邊對眇目婦低聲道：“奶奶，就讓師兄起來，好好向你稟告也罷。”
這小妮子素性冷漠，但芳心何嚐不存有這個英風颯颯的師兄的印象在呢。
此一舉動，大出意外，眇目婦哼了一聲道：“嘿嘿，你這丫頭……”
竟然沒有罵了下去。方洪半推半就，也自直身站好，遂把離寶島後的情形，一一詳為稟上。
原來當日方洪聽了親娘苗金鳳改投武林邪派之宗陰陽魔宮以後，心中悲憤難抑，一氣之下，竟奔向海灘而去，在那兒哭哭啼啼了好半晌，掏出手帕，嚼破指頭，借著月色，寫下遺書，同時脫靴卸幘，自點麻穴，一躍便已投下碧波，葬身海底，以了殘生。
不料當其一躍而下之時，頂上唿唿風響，還未沒頂，方洪急切間仰首上望，陡見一個苗條身影已越他頭頂而過，俱墮海中。
他正驚疑間，想道：“怎會有人跟我一樣，也來投海自盡？”
那落下滄海中的人，已自嬌聲唿道：“洪哥哥，你要尋死，妹子跟你一路去便是！”
這叫聲，大撼方洪心弦，落下大海中的人，並非別人，乃是和自己自幼相伴，青梅竹馬的寒梅妹妹。
要知他與秦寒梅，情愫早生，他愛寒梅妹妹，固不待言，秦寒梅愛他更甚，是以才許身相殉。
這一震撼，倒把方洪自死神手裏拖了出來。自殺念頭頓泯。顫聲大唿道：“寒梅妹妹，你使不得，使不得啊！”
邊嚷邊掙紮起來，眨眼之間，穴道已豁然自解。他本熟嫻水性，適才自閉穴道，不外死誌堅決，此刻麻木穴一解，身上活動恢複，隻兩撥水勢，已然如離弦之矢，掠到秦寒梅之旁，一把便將她摟個正著。
軟玉在抱，方洪但覺對方渾身軟綿綿，心知寒梅妹妹必和自己一般，自閉穴道，以求速死。乃急急給她解了穴道。
秦寒梅和方洪不同，她對水性並不很熟悉，這一點方洪也知，因而小心翼翼地擁抱著，在深藍如墨的海浪上載沉載浮。
秦寒梅穴道既解，四肢也能活動了，略略一掙紮，哭道：“別救我，等我死了幹淨。”
方洪皺皺眉，曼聲慰道：“寒梅妹妹，你的前程遠大，千萬休生短見。”
秦寒梅把身子偎得更緊，道：“你死了，我還有什麽前途，別救我，別救我啊！”
方洪心下一亮，笑道：“你要尋短見是為了我？”
秦寒梅嗔道：“不為你還為誰來？你死了我豈能獨生。洪哥哥啊！難道你不知妹子對你的心麽？”
方洪心神一蕩，道：“假如我不想死，你還自盡不？”
秦寒梅噗嗤一笑道：“當然不死啦，我死了，你豈不又要去投海自盡麽！”
這話逗得方洪嗬嗬大笑起來。當下，兩人且浮且進，半晌，聽得秦寒梅道：“洪哥哥，既然咱們都不想死啦，還不劃迴岸去？”
方洪搖搖頭道：“不瞞你說，我這次本來死誌已決，今含垢苟活，隻為了妹子。我恨親娘邪正不辨，已發誓今生不願廝見，如再迴去，說不定岸上早已有人逡巡等著，若是唐古前輩與史前輩亦在，那就難辦了。”
秦寒梅秀眉一鬥道：“那麽我倆就在滄海中漂一輩子不成？”
方洪想了想道：“妹妹休憂，愚兄自有善法。”
說話之際，但見他遊目四顧，盡向海麵上緊緊盯著，像是在找尋什麽東西。沒有多久，他已向海中載沉載浮中的一件物事抓去。
那是一根船板，這些船板乃自附近漂來，大抵是海上航行船隻碰礁破碎的殘桅斷板。方洪一抓緊陡然把身一翻，連著秦寒梅便已爬上那木板之上。
那堆浮在海上的船板，說小不小，竟有丈來寬，兩人坐在上麵，綽有餘裕。但聽方洪嗬嗬朗笑，指著坐下的船板叫道：“寒梅妹妹，咱有這塊東西，什麽地方都可以去了。”
這話並不誇張，以其兩人功力，浮海豈用舟楫，小小一板已是夠了。方洪在海流中，又找到了兩根小木，遞給秦寒梅，兩人便把來當槳使用，嘩喇喇，響淙淙，劃著船板前進了。
可是問題又來了，渡海之具雖已找到，不愁葬身海底，但對海上路途，兩人全不熟悉，那兒是岸，那兒不是岸茫然不知。何去何從，倒是煞費思量了。
秦寒梅怔了怔，她對這種常識並不比方洪強些，呆了半晌，答不出話來。
方洪急中生智，偶然遙眺南麵的星星，忽憬然叫道：“愚兄已有計較了。”
秦寒梅一喜，忙問究竟。方洪笑道：“素常裏我聽人說寶島在天姥之南，仙靈乃天姥之東，咱盡朝著東南方劃去，找不到天姥，必找到仙靈，這麽豈不是行了麽。”
方洪一說，秦寒梅連聲稱善，乃依著這個主意，兩人合力劃著船板，以他們功力，加上運氣催板，自是船去如飛，快如奔馬。
劃著，劃著，一個時辰又一個時辰，直至天色迷蒙，東邊發白，眼前遠岫，已然在望。方洪一望那山勢，已知是天姥西向主峰，不由狂喜叫道：“寒梅妹妹，咱果真已經脫離險境了。”
這其間，秦寒梅也已瞧到，隨聲道：“是啊，這山不是天姥麽？”
發現目標之後，兩人頓忘疲倦，益發猛力催板前進，幾個時辰以後，已然安抵西邊天姥山畔。
兩人雖然安然無恙，奈經十個時辰左右風浪搏擊，衣衫已然盡濕，尤其是秦寒梅是個女孩子，穿的又是緊身衣服，一經濕透，分外不雅，到得山畔海灘之際，方洪看了看秦寒梅那副狼狽相，不禁笑道：“好妹妹，你找個地方躲起來，脫了衣服曬幹再穿，比較雅相。”
秦寒梅應了一聲：“是。”
她正待覓一石後卸卻衣裳，偶然看了方洪一眼，忽道：“洪哥哥，你身上也是濕透，嗯，不如這樣罷，咱且到前頭找個人家，向他買兩套幹淨衣裳，也好替換。”
方洪一聽，心念怦然一動，哈哈道：“好主意，咱就買他幾套男裝，你改扮男子，走路也方便些。”
秦寒梅笑道：“這樣也好，咱就推說海上破船失事，漂泊抵此的外鄉人，諒必無人生疑。”
計議停當，兩人索性不脫衣晾曬，朝前趲道。天姥西邊不同山南山北，那兒乃萬巒重疊，群峰環拱。西邊因近官道，隻走上幾裏路遠，便有村落人家，兩人因走慣了，所以省得。
方洪抬起頭來，但見遙遙天際，嫋嫋炊煙升起，低低對秦寒梅道：“加快腳步，到那兒說不定還找得一頓飯吃吃，這些人家，此刻才燒飯呢！”
說罷，便偕秦寒梅加快步走去，約過盞茶光景，已至有村落人家的所在。
這兒不特有人家住戶，且是一個不大不小墟集，今天恰值墟期，四鄉趕集的人，卻是不少。到得這兒，方洪掏出銀兩，買了幾套衣裳頭巾靴子，找個店房，教秦寒梅換了。
秦寒梅生來美俏，經過男扮，顯得倜儻俊秀，驟看可以亂真。吃過了飯，又找一個鐵店，買了一口青鋼劍給她佩上。休息一天，才自西山攀登天姥。
方洪來天姥也沒有什麽目的，不過隨便瀏覽，他因爺爺方鏡湖屢次在天姥之上現身，希望能夠覓見。
怎知當他倆行抵南北山交界之處，猝遇赤煉人魔，交手之下，雙劍合璧，果然把那魔頭打得落花流水，尚幸赤煉人魔狡計多端，人急智生，閃進泥潭避過，才得幸免。此事經已表過，且說方、秦二人以為赤煉人魔還在前頭逃竄，不由鼓氣力追，怎知一直追到傍晚，兀是不見那魔頭蹤跡，才知上了大當。
兩人在一處岔道上呆楞了好半晌，向附近路人一打探才知是山西地界。這兒距離天姥已經三百裏之遙，如迴返天姥，甚是費事。方洪一聽是山西境內，心念怦然一動，尋思道：“此地距莽蒼不遠，莽蒼正是那魔頭的巢穴，莫非他逃返老家去了。”
當下，乃把這個意思對秦寒梅說了，秦寒梅也認為大有可能，於是便由山西，取道莽蒼而去。
行非一日，不久已然抵達莽蒼，莽蒼乃西北一帶大山脈，當真莽莽蒼蒼，連綿千裏，蜿蜒曲折。到得這兒，方洪反而躊躇起來。
偌大的一個莽蒼山，哪知赤煉人魔的巢穴所在，自己又不曾來過。無奈姑且攀登上去，各處走看。才跑到半山，迎麵來了幾個漢子，行色匆匆，清一式幫會人物裝束，不由引起方洪的好奇心。
待行近時，方洪陡地攔住去路，那幾個漢子吃了一驚，正要叱問，但見方洪已笑嘻嘻地抱拳道：“列位請了。”
隻緣方洪彬彬好禮，對方倒不好意思發作，也是齊齊一拱手答道：“請了。”
答話方歇，陡見人群中閃出一個中年漢子，腰際鏈掛著一對閃閃作亮的金鉤子，滿臉於思，定睛看了方洪與秦寒梅好半晌，才道：“兩位朋友是那條線上的？尊姓大名，到此何為？”
方洪朗聲答道：“在下乃赤城山門下，姓方名洪，同來那一位在下盟弟秦寒梅，不知各位朋友高姓大號？”
那中年漢子哈哈道：“我道是那條線上的朋友，原來是名震江湖的劍魔門下，無怪身佩寶劍，當真名家風範了。”
方洪一怔，迴顧一下腰際靈龜寶劍，劍芒隱隱透鞘而出。心中想道：“這家夥好眼力，倒是個識貨的。”
不由笑道：“不敢，小子末學微技，初闖江湖，尚望尊駕多多指教。”
那中年漢微哼一聲，說道：“方英雄，你要問咱兄弟們的來曆麽？哈，告訴你也無妨，咱弟兄們乃龍蜃幫的人，在下忝居敝幫三堂香主，賤字叫莫愁，江湖上人稱金鉤手便是。”
說到這兒，指一指站在前頭的另一個中年漢子道：“這位也是敝幫香主，人稱霹靂掌郎慎，方英雄還未賜告在下，此來莽蒼何為呢！”
方洪秉性剛直，豪氣幹雲，也不隱瞞，把跟躡赤煉人魔之事和盤托出。
莫愁似吃了一驚，反複叫道：“你也是為了赤煉人魔那廝而來？”
方洪鑒貌辨色，心中詫然，尋思道：“這撥人莫非也是與那魔頭有仇？”
他口中卻道：“小子兄弟二人因急於找那魔頭，苦在對莽蒼路途不熟，對那廝的巢穴更是不知，敢煩莫香主賜教一二為感。”
莫愁皺一皺眉，笑道：“告訴方英雄巢穴容易。不過，足下要找那廝做甚，還望見告，否則不便奉告。”
方洪一聽言語，頓時勾起家門血海深仇，不由憤然道：“不瞞莫香主說，此人和小子有殺父淫母之恨，小子若碰到了，須把來碎屍萬段，也難宣泄心中之忿。”
這話一出，莫愁顏色和緩許多，喃喃自語道：“我還道你也為那椿事兒而來，原來如此，就告訴你也無幹礙了。”
方洪心中益疑，肚裏反複自忖：“為了那椿事兒，是什麽事兒呢？”
他哪知道赤煉人魔已經奪去其母秘笈，潛逃無蹤呢。當下，莫愁也不隱瞞，便把赤煉人魔修為之所指點給方洪知道。
方洪連忙拱手稱謝，說道：“小子得雪深仇，異日必親至貴幫總舵拜謁道謝。”
語已，即便離去，才走幾步，忽聽莫愁叫道：“方英雄慢行。”
方洪旋首一顧，笑問道：“莫香主還有什麽吩咐？”
莫愁想了想，才道：“方英雄到那廝的家裏以後，如若不曾遇到，請稍候幾天，在下自有佳音奉告。”
方洪又是一疊連聲道謝了。他心中恍然，向知龍蜃幫在這一帶耳目眾多，勢力雄厚，要他稍候幾天，大概是如沒發現那魔頭行蹤時，必令手下幫眾，在各卡子上偵查迴報。他素知龍蜃幫乃江湖上忠義幫會，因而深信莫愁的話不虛。
別過龍蜃幫諸人，方洪誌切報仇，也不怠慢，偕著秦寒梅急展輕功，循著莫愁指示，逕投赤煉人魔居停而來。果然不久，已然抵達。一看四周情景，不由大失所望。
但見山中房舍，重門深鎖，經過細細檢視，塵封沙掩，似是許久未有人來住過，因也料那魔頭必還未曾來，抑或不會來此。
穿房入屋，房中各物簡單，兀無異象，方洪與秦寒梅失望之餘，因有莫愁叮囑在先，不便遽爾離去，乃在山中守候。
等了兩天，到得第三天早晨，才見有人上山來，來人除方洪認得的金鉤手莫愁與霹靂掌郎慎，同行的的還有一個徐娘半老的女子。
看樣子，兩位香主對這女子似甚敬重，執禮頗恭，方洪心下正困惑之際。莫愁已嘻嘻哈哈為引得見，方知這位女俠，赫然是龍蜃幫幫主朱潔馨，相敘過後，始知朱潔馨也是名門之後，乃是前代名震武林的鐵筆書生尤文輝的衣缽傳人。在前代武林高手中，鐵筆書生其人其事，方洪早在秦九凝口中知其乃是本門祖師至交好友，對之最為仰慕，今麵對他老人家的嫡傳子弟，自是敬重不迭了。
寒喧既過，方洪問起赤煉人魔行蹤時，朱潔馨遠岫緊攢，說道：“這魔頭鬼鬼祟祟，神出鬼沒，行蹤一時倒難確知。不過據卡子上傳報，此人所走路線，並非迴返莽蒼巢穴。”
方洪尤形於色地說道：“朱幫主可知道那魔頭會逃向哪裏去？”
朱潔馨沉吟道：“依我看來，那魔頭必定逃到關外，也許會上長白去，總之，到老家來的機會不多就是。”
方洪心下動了一動，忖道：“既是朱幫主恁地說，我何不與寒梅妹妹追到長白山一行也罷，況且……”
他忽地想起親娘來，在寶島時，雖說與親娘決絕，畢竟母子天性，安不相念。是以事隔多日，倒也掛念起親娘來。
方洪計算日子，苗金鳳可能赴長白，她既投身長白陰陽魔宮之門，如寶島之事一完，當然要迴返師門修為的了。
是以經朱潔馨這一說，觸動心竅，乃興赴關外覓母之念。主意一打定，因對朱潔馨道：“朱幫主之言甚是，在下好歹到關外一走，務要把那魔頭尋著，報了家仇。再說家母或許已先我而到長白，在陰陽魔宮修為了。”
朱潔馨聞言心頭一震，忙問道：“方兄台這話怎說？令堂尊諱怎生稱唿？”
方洪不禁啞然一笑，他沒頭沒腦地說了這麽一句話，難怪對方聽不明白。乃道其詳，將母親來曆告訴了朱潔馨。是以日後朱苗二人在莽蒼相遇，朱潔馨始知世上有苗金鳳這個人，且是赤城派的門人方洪之母。
話說二人和龍蜃幫三位高手別過，又忙著向關外之途緊趲了。
這番方洪所采路徑，不經魯遼兩省，乃自莽蒼旱路沿東北而行，逕投直線，然後方轉出關外，故一路上沒有和赤煉人魔以及本門尊長三人相遇。
約在一月以後，方秦結伴已抵白山黑水之域，行來一路打探，兀是不見赤煉人魔蹤跡，母親苗金鳳似也不曾出關，心中好生惆悵。
待得到達長白山時，但見眼前山脈連綿，蜿蜒千裏，處處荒涼，人煙罕絕，方洪心中倒躊躇起來。
要知偌大的一個長白山，若非有人指引，要找那魔頭著實不是一件易事。
一念及此，不覺對秦寒梅道：“寒梅妹妹，似此偌大一個長白山，咱要找那魔頭，著實不易，妹妹心中可有什麽主意麽？”
秦寒梅夷然自若，毫無難色，但聽她笑道：“虧你聰明一生，連找赤煉惡賊的主意也沒有。”
方洪見說，心上一樂，道：“恕愚兄不敏，對這件事委實無計可施。”
秦寒梅朝天上一指道：“若要找那魔頭，越高越有希望，你知其中道理麽？”
方洪恍然叫道：“對啊！你是說赤煉那惡賊躲在天池之上。”
秦寒梅頷首道：“不錯，天池險絕，且為二怪故地，等閑的，必心生忌憚，他躲在那兒，自然行藏不易敗露了。”
方洪心中想道：“我娘若來長白，也必居住天池絕頂，因為那兒，正是她師門故地。唉，不管赤煉惡賊有沒藏身在那地方，我也得上去探它一探。”
當下，兩人乃開始攀登，隻緣路途不熟，迂迴曲折，行來倍形緩慢，一路上又要做下暗記，以防迷失路途，故此更多耗時候。
幸虧已屆花開草發時節，長白地處邊陲，解凍雖晚，但已不若隆冬時之苦寒，山畔以至中峰，此刻已見積雪漸消，光禿禿的樹幹已萌新芽，薄薄的春意，淡淡的生氣，籠罩處處，走路和做暗記也容易一些，是以走了約莫十天左右，已抵峰頂。
峰頂自然不比山下半腰，冰雪盈目，仍是一派大白，方洪雖說未到過這個地方，素常裏也曾聽人家說過，知天池乃在東北方向之巔，隻好循著東北一帶疾走，不久果然給他找到了。
二怪故居陰陽魔宮，遺跡無恙，方洪與秦寒梅穿房入屋，卻是闃無人蹤，桃花依舊，人麵全非。不由頓感失望，心知赤煉人魔與苗金鳳兩人全沒有到此，這樣一來自己便空費神思了。
但他卻舍不得立刻離開，便在宮中勾留下來。陰陽魔宮徒具虛名，其實隻是一所大房子而已，房子中共分三進，每進俱有院落，雖無宮殿之豪奢，倒也寬敞可喜。
閑居無俚，方洪偕著秦寒梅便在宮中各處逛逛，一處瀏覽過一處。初來時，兩人心中倒存警惕，因為這兒的主人在生時歹毒無倫，心思精巧，誠恐二怪在居停之所布下險惡機關以防外人闖探。哪知住了多久，卻一點異象也沒有，漸漸也便放下心了。
其實陰陽叟這魔頭生平雖好巧製機關害人性命，但在魔宮裏卻例外，大抵是因他輩分高，武功強，不屑做這些暗事，因為做了方為不美，會貽日後武林之譏。
這一天，方洪與秦寒梅在屋裏玩得膩了，乃信步走到外麵，到處欣賞長白絕頂冰光雪景，這種情調，方秦二人生平所未見，自是耳目一新，不知不覺已抵天池。
天池亦名“圖門泊”西南行入奉天，乃百泉奔注，為鴨綠鬆花圖門三江之源，拔出海麵竟達八千九百餘尺。長白位於吉遼邊瘠絕頂，西南行入奉天，有摩天嶺，稗官載唐朝薛仁貴李責率兵東征，便經此處，形勢絕偉絕險。天池原是個死火山口，火山已滅熄，地勢塌陷，為頂山山泉所注，竟成一天然大湖，一泓清水，風光妙絕。
兩人在天池湖畔呆看了一會，但見萬泉歸宗，聲如巨雷，勢如奔馬，紛紛注向池中，引起了無數波濤浪花，夾在雪花裏，煙霧騰騰，蔚為奇觀。
方洪看了好半晌，歎道：“人道天池為長白勝地，當真不錯。老怪物倒好見識，擇此修為。”
迴頭一顧，忽地不見了秦寒梅蹤跡，不禁吃了一驚。再展眼時，隻見秦寒梅遠遠離開他在那邊池邊弄潮戲水。方洪皺皺眉一逕便已飛身趕去。
口中同時唿道：“寒梅妹妹，你怎地一聲不吭離去，唬死我啦！”
陡然間，但見秦寒梅把頭一抬，滿臉疑惑之色，叫道：“洪哥哥你來得正好，你瞧！這是什麽？”
她的纖纖柔荑正指向池畔水中。這其間，方洪已經奔到，應道：“什麽事，如此大驚小怪？”
隨說隨跟著秦寒梅指處望去，不由啞然失笑道：“我還道你見了什麽新鮮物事，原來是一頭大烏龜，這有什麽稀奇。”
秦寒梅沒有答他的話，目光兀是緊緊盯牢水裏那頭烏龜。原來那頭畜牲緊緊貼抓池壁，所貼地方距離水麵尺餘光景，並非深在池底。