“七年之後，姓桑的少年果然單身隻劍，找到了東天目山……”
阿媛聽得入神，哦了一聲，插口道：“他是去報複殺父之仇嗎？”
神丐符登點頭道：“不錯，他去的目的，原是要報複殺父之仇，但是，七年之前，芙蓉女不忍殺一個弱冠少年，七年之後，他又怎忍心殺一個傾心癡候而且有恩於自己的女郎？”
阿媛驚喜道：“那麽，他們——”
神丐符登聳聳肩頭，道：“正如你心裏所盼望的，他們一旦相見，殺意全消，百煉鋼化作繞指柔，從此，天目山麓，玉柱峰下，儷影雙雙，彼此都沉迷在綺夢之中。”
阿媛滿意地吐了一口氣，高翔卻疑慮未消，緊接著問道：“他們之間，年紀相差了五歲，這樣下去，會幸福嗎？”
阿媛搶著道：“為什麽不！隻要兩情相悅，五歲，又算得什麽！”
神丐符登卻麵色一正，沉重地搖搖頭道：
“不！這一次你猜錯了。”
阿媛愕然道：“怎麽了？”
神丐符登道：“男女之情，恰如煉金，火熱之後除了溶化毀滅，總有冷卻的時候。玉柱峰下神仙一般生活過了三年，芙蓉女年已三旬，那桑姓少年才滿二十五歲，狂熱消逝之後，嶗山血淋淋的景象，又浮現在眼前；而且，自從桑姓少年做了玉柱峰入幕之賓，許許多多當年追求不到芙蓉女的正道俠士，因妒成恨，武林中憤懣譏諷的冷言冷語，不時傳到天目山，姓桑的少年漸漸受了影響，歡愛之情，遽形冷落。
“任是山盟海誓，禁不得情海生波，有一天，為了一件瑣事，那姓桑姓少年和芙蓉女爭吵了幾句，一時氣憤，衝口說道：‘你不要以為我欠你什麽？三年來，我氣也受夠了，姓桑的頂天立地，憑我一個年老色衰的臭女人，別想拿少爺當作禁臠俎肉。不願意，咱們分手好了，念在你當年未殺我母親，我也不念舊仇，放你一條生路，今後生張熟魏，盡由尊便。”
“芙蓉女聽了這種絕情之言，驚然一驚，未及答話，那桑姓少年已拂袖而去。
“她當時又羞，又氣，血氣上衝，險些昏了過去，等到迴過神來，目睹鴛枕依舊，人去屋空，抓起鋼鏡，才發覺眼角果然添了幾絲魚尾紋，不禁芳心寸斷，纖掌連劈，房中鏡麵櫥窗，盡被砸得稀爛。
“那桑姓少年，一時氣憤，負氣而走，其實行未多遠，想起三年來芙蓉女待他的一片深情，自己也覺得太過份了，但他素性高做，又不肯再低頭認罪，正在峰外徘徊，忽見玉柱峰後，火光衝天，濃煙彌漫。
“他慌忙迴頭，但是，等他再迴到偕居之處，房舍院落，已成一片火海，芙蓉女渾身都沾了火焰，兀自在火光中揮臂狂笑，淒厲的笑聲，入耳驚心。
“桑姓少年奮不顧身，運掌飛劈，蕩開烈火，衝時火窟中，一把拉住芙蓉女，返身便奔，誰知芙蓉女淬然掙脫，翻臂一掌，竟將他打翻在地……”
阿媛忽然插口道：
“打得好……”
神丐符登恍如未聞，仍舊繼續說下去道：“……那桑姓少年一連幾次撲到芙蓉女身邊，百般哀求，芙蓉女一概不理不睬，他想用強要挾她逃生，怎奈武功又不是她的敵手，因循遲疑之下，大火已燒到近身，結果，兩人都同被活活燒死在玉柱峰下。
“事後，有人在清理火場時，找到兩具屍體，一男一女，緊緊相擁，已燒得麵目難辨。
“冷觀音許慧珠聞訊趕到，默然收殮了妹妹，她雖然恨透了姓桑的少年，終於將兩具屍體合葬一處，親自在墓邊獨坐了三天三夜，沒說過一句話，也沒有喝過一口水，她那夫婿隻當她姊妹情深，也未便多勸。
“誰知許慧珠從此心情大變，變得冷僻孤獨，不但離開了丈夫，同時也拋卻了紅塵，武林三姝，有如曇花一現，隻在人們記憶中，留下一抹模糊的影子，隨著時日消逝，大家也就把這些往事漸漸淡忘了。”
故事說完，室內一片沉寂，人人都被故事中可憐的結局所感染，每一張臉上盡是悲戚之色。
神丐符登緩緩闔上眼皮，神情木然，不知是說得太倦了？還是在沉思什麽？
好半晌，高翔如夢初覺，首先開口，問道：“伯伯告訴我們這個故事，不知與紫竹庵苦竹師太有什麽關係？”
神丐符登閉目答道：
“那位苦竹師太，就是故事中的冷觀音許慧珠。”
高翔哦了一聲，又道：“這麽說，她的夫婿，也就是千麵笑俠朱老前輩了？”神丐符登點頭不語。
高翔不禁喃喃自語道：“難怪她庵中兩個女徒，一個名叫秀兒，一個名叫珠兒，合起來，豈不正是那位芙蓉女的名諱……”
語聲略頓接著又問道：“這跟我們送母親和毒果又有什麽關係呢！”
神丐符登霍地張目，道：“你想想，她自從連遭慘變，遁人空門，數十年不問世事，連夫妻之情都斷了，哪還願意不相幹的人去中打擾？”
高翔沉默片刻，卻道：
“依翔兒看，也不盡然……”
神丐符登問道：
“你從何而知？”
高翔道：“苦竹師太傷於手足之痛，一時看不開，棄卻紅塵，性情變得略為孤僻古怪些，或許有之，但未必便真的連當年俠義天性都改變了，翔兒不久前護送朱老前輩前往紫竹庵，她不是一樣承擔了下來嗎？據朱老前輩說，她表麵越冷峻，事情越好商量，足見仍是個麵冷心熱的人。”
阿媛搖頭道：“朱老前輩是她的丈夫，情當然不同，咱們跟她非親非故，突然要去借她庵堂居住，等於替她招惹麻煩上門，她哪裏會答應。”
高翔笑道：“依我看，她一定會答應。”
苦行丐呂無垢接口道：“如能借住紫竹庵，自是最理想的安全之處，但咱們這麽趕了去，如果吃了閉門羹，那時豈不……”
高翔道：“不會的，她雖然孤僻，別忘了朱老前輩卻是個熱心人，何況，他老人家身中無形之毒，我曾說過一二月內去接他，現在解藥已經到手，也該給朱老前輩送去，就便托他老人家代為疏介，苦竹師太怎能拒絕。”
呂無垢想了一會，有些意動轉麵道：“符老大，似這般說來，的確倒可以試一試。”
神丐符登沉吟片刻，也道：“好吧！咱們就去試試運氣，反正耽誤不了多少時間，假如真能說動冷觀音，將來對付天火教，倒是一大好幫手。”
商議定妥，立即收拾準備，苦行丐呂無垢親自去叫了一桌豐盛酒萊，送到三義祠來。同時，也帶迴來一個消息，荒園血戰業已結束，天火教遺屍四十餘具，僅餘白骨叟等三數高手，保護喇嘛僧王阿難陀突圍潰走，二邪已經正式翻了臉。
眾人得此訊息，盡皆振奮，飽餐了一頓，雇了一輛大車，四匹健馬，動身上路。
為了途中方便，徐蘭君和阿媛都換了布衣布裙，高翔也扮成了丐幫弟子模樣，四匹馬簇擁車輛，循官道南下。
四天後，抵達巴州。
高翔領著車輛，徑奔城郊紫竹庵。
車馬才到那片紫竹林邊，高翔便約住車柄，低聲對神丐符登道：“這事還須翔兒先去探探口風，以免使母親受窘，請伯伯們委屈暫候片刻。”
神丐符登頷首道：“理當如此，聽說那冷觀音古怪得很，你要仔細些。”
高翔應了，翻身下馬，整了整衣，大步來到庵門口。
他在窮家三聖麵前雖然力陳自信，此時真正到了紫竹庵，心裏實在沒有多大把握，揚頭看，紫竹庵三字金匾，業已陳舊剝落，庵中靜悄悄不聞一絲聲響，甚至磬鼓之聲，他寂然未聞。
遲疑了一陣，忽然有了主意，舉掌拍門，擂鼓似的將庵門拍得震天價響。
“砰、砰、砰……”
正拍得有勁，呀地一聲，庵門突開，一張清秀麵龐從門縫裏探同，嬌叱道：“什麽人？喊魂嗎？”
高翔認得正是那位秀兒，當下故意一抬下巴，粗聲問道：“你去稟報，就說高翔又來了。”
那秀兒一雙眼睛睜得大大的，秀眉連皺，氣唿唿道：“哪裏來的野叫化子，佛門清靜地，容不得你這般鬼嚷窮叫。”
高翔看看自己身上叫化打扮，心裏暗笑，表麵卻仍舊粗聲粗氣道：“小尼姑，你不認得我啦？十天前，是我送朱老前輩來庵裏休養，當初說明多則二月，少則一月，就來迎接，現在我是踐諾而來，快去稟告老師太。”
秀兒臉上掠過一絲驚喜之色，叫道：
“啊！你就是上次來的高少……”
下麵那個俠字還沒有說出口，忽然咽住話頭，臉色隨即一怔，又道：“阿彌佛陀，施主要見師太何事？”
高翔道：“我來看看朱老前輩是不是被你們熬油點了天燈了。”
秀兒忍不住噗嗤笑出聲來，連忙緊繃著臉孔，冷冷說了一聲：“稍候！”轉身娉婷而去。
可是，不知是有意？是無意？她卻沒有掩上庵門。
高翔目注秀兒背影，見她瘦削的身材，裹在寬大的緇衣內，越發顯得贏弱纖小，婀娜有致，疾步行走時，柳腰款擺，風韻嫣然。
猜她年紀大約隻有十四五歲，但高翔從她健步如飛的情形揣測，暗忖：“強將手下無弱兵，既是當年武林三妹門人，武功定然已登堂入室。”
一邊思忖，一邊不由自主，舉步跨進了庵門。
進入庵門，是一片小巧精致的花圃，兩條白石子鋪成的小徑，一條通往經堂佛殿，另一條繞過殿側，穿過一座半月形的拱門，伸入後院，大約是通往後殿雲房。
這座園子，寧靜而雅致，如綿百花，東一簇，西一列，靠牆角，是一叢茂密的紫竹，清風過處，搖曳生姿，予人一份超脫出塵之感。
高翔負手立在院中，腦海裏不期然又想到神丐符登所述的哀豔故事，暗想：“武林三妹叱吒風雲，不讓須眉，如今隻剩下這碩果僅存的二姊，卻亦勘破塵關，埋首隱居在市井之側，木魚青竹，消度殘生，若當夜半不寐，晚課初罷，迴憶往事，不知又是怎樣一種心情。”
正嗟歎間，猛然一聲震耳霹靂，起自身側：“野小子，誰叫你闖進庵門來的？”
高翔駭然一震，急扭頭，卻見苦竹師太領著秀兒、珠兒，不知何時已立在身後了。
於是，連忙抱拳答道：
“我是來看望朱老前輩的。”
苦竹師太怒目一瞪，厲聲叱道：“不管你來看誰，我這兒是佛門淨土，你擅自闖進庵門，便是百死難贖之罪。”
高翔挺挺胸脯，道：“誰說我是自己闖進來的？明明是你徒弟請我進來，難道錯倒在我嗎？”
苦竹師太目光一轉，尚未開口，那秀兒已嚇得麵無人色，雙手亂搖道：“師父，我……我沒有，是他胡說八道的……我隻叫他在門外稍候，誰知道他就自己闖進來了……”
高翔存心要氣氣她們，大聲道：“你叫我稍候，並沒說要我候在庵門外，要是你沒有請我進來的意思，臨去時怎不先閉上庵門。”
秀兒啞然失語，大眼珠連轉，急得險些要哭出聲來。
苦竹師太麵色一沉，叱問道：
“是這樣嗎？”
秀兒玉頸低垂，撲地跪倒，囁嚅道：“是……是……是徒兒一時大意，忘了掩閉庵門，徒兒該死……”
高翔尚不知事情嚴重，接口道：“這有什麽要緊，門裏門外不??一樣？”
他話剛說完，苦竹師太已怒目大喝道：“住口！你哪知道禪門深遠，無緣難人的道理？我這庵門，數十年從無外人敢踏進一步，野小子，你抬頭看看清楚！”
高翔應聲揚頭，一望那庵門後，竟有一列橫字，寫著：“禪門生死關，不渡無緣人”十個大字。
他腦念微動，突然記起十天前自己護送千麵笑俠朱昆來時，朱昆曾對他說過一句“……隻要她把我帶進這座庵門，我這條老命就包在她身上了……”的話，這麽看來，自己誤打誤撞走進她的庵門，也許正是天賜良機呢？
惻隱之心一起，再也裝不出粗像，拱手笑道：“師太請勿責怪令徒了，剛才的確是在下無意中走進來的，不過，禪門雖然難入，在下總算有緣，師大多賜慈悲，讓在下見見朱老前輩，自當立刻謝罪退出庵去。”
苦竹師太霜眉一聳，冷哼道：“你倒說得輕鬆，擅進庵門，本當治罪，但我當年曾立重誓，凡是領受接引進入這座庵門的，任是罪大惡極，也願賜予赦寡，今天秀兒大意疏忽，算你命大，還不快滾！”
高翔道：“在下隻求一見朱老前輩。”
苦竹師太充耳不聞，隻低頭對秀兒叱道：“孽障自結，須當自解，滾起來吧！”說完，領著珠兒，拄拐自人佛殿去了。
高翔見她果然冷峻異於常人，反被僵在當場，無法下台，暗想自己此來目的，竟未容出口，便遭逐退，不禁格外難過，長歎一聲對秀兒抱拳一揖，道：“在下不明內情，擅入師太禁地，連累小師父，實感抱愧，但在下此來，乃係特為朱老前輩送無形之毒的解藥的，師太不允許相見，隻好偏勞小師父代勞了。”
從懷中取出解藥，雙手遞給秀兒，黯然轉身，向庵外走去。
秀兒本來氣得咬牙切齒，見他語出由衷，不覺氣已消了大半，低聲叫道：“喂！你不是要見朱大俠嗎？”
高翔苦笑道：“原欲相見，無奈師太不肯見允。”
秀兒低頭弄著衣角，輕聲道：“你真是個大傻瓜，咱們師父的脾氣，不答應就是答應，口裏罵得越兇，心裏就越是喜歡。她老人家曾經發過誓，凡是能踏進這座庵門的，便是有緣人，剛才你要是在門外求她，一輩子也別想她會答應，現在既然已經進了庵門，她老人家不迴答你，等於已經答應你了。”
秀兒低頭竊笑，招招手道：“跟我來吧！”輕移碎步，領著高翔徑向後院半月拱門而行，高翔一麵走，一麵猶帶歉意地道：“在下笨拙，剛才還自作聰明，故作粗魯，想激師太應允入庵，言語衝撞了小師父，小師父千萬別見怪了。”
秀兒白了他一眼，道：“誰怪了你啦！”
高翔又道：“剛才都怪我不好，信口胡謅，害得師太動怒責怪小師父。”
秀兒忽笑道：“你不知道咱師太外表兇狠，其實心腸最軟，平時待我們甚於骨肉，但我和珠兒，卻天天挨她老人家的罵，你猜我們背地叫他老人家什麽？”
高翔搖頭道：
“這個在下哪裏猜得到。”
秀兒四顧無人，悄聲道：
“我們叫她反人……”
話出口，忽然一伸舌頭，叮嚀道：“這話你可不許對師父說，聽見了沒有？”
高翔連忙點頭道：“聽見了！”
目睹秀兒嬌憨之態，不禁笑了。
高翔道：“沒什麽，我是在想，庵中隻有你們師徒三介，你們平時一定很冷落。”
秀兒點頭道：“晤！對了，的確不好玩，師父脾脾氣又大，隻有我和珠兒兩姐妹，真是……”
話不說完，忽又住口，偷偷瞟了高翔一眼，意變了語氣，幽幽道：“不過，我們都是孤兒，從小被師父收養，剃渡之後，一心向佛，閉門念經，隻求菩薩保佑來生不要再孤苦無依，哪兒還有心情嬉戲。”
高翔無限同情地問：“你們年紀都這麽輕，難道師太從來不許你們走出庵門外去？”
那秀兒忽然正色道：“你不要胡說，佛門難入，我們好不容易淨性歸佛，又去惹那十丈紅塵的汙濁之氣則甚？”
高翔笑道：“紅塵中，也一樣有幹淨人，向佛在求心安，所以小師父這麽就，我從沒有出家的，身上都沾著臭報了？”
秀兒掩口欲笑，卻又忍住了，低聲道：“不跟瞎扯了，到啦！”
兩人談著，果然已走到一座雅致耳房前，這列耳房，一排三間，紅木製的窗檻，糊著淡綠色的窗紙，簷下散置著三數隻錦凳，花香撲鼻，清幽怡人。
秀兒指著正中間房門，努努踴，輕輕道：“你自己進去吧！我在簷下等你，再送你出去。”又把解藥還人了他。
高翔道：“小師父，何不一同進去……”
秀兒一撇嘴，道：“那老頭子壞死了，一張嘴，就像茅坑一樣。”
高翔哦了一聲，心裏倒放下一塊大石，他一直提心千麵笑俠失昆的毒傷，現在聽秀兒這麽說，大約傷勢無礙，否則，何來閑情逸趣，逗弄庵中小尼姑玩笑。
心情一鬆，舉手在房門上輕扣了三下。房裏傳來一聲含糊不清的呻吟，道：“進來。”
阿媛聽得入神，哦了一聲，插口道：“他是去報複殺父之仇嗎？”
神丐符登點頭道：“不錯，他去的目的，原是要報複殺父之仇，但是，七年之前，芙蓉女不忍殺一個弱冠少年，七年之後，他又怎忍心殺一個傾心癡候而且有恩於自己的女郎？”
阿媛驚喜道：“那麽，他們——”
神丐符登聳聳肩頭，道：“正如你心裏所盼望的，他們一旦相見，殺意全消，百煉鋼化作繞指柔，從此，天目山麓，玉柱峰下，儷影雙雙，彼此都沉迷在綺夢之中。”
阿媛滿意地吐了一口氣，高翔卻疑慮未消，緊接著問道：“他們之間，年紀相差了五歲，這樣下去，會幸福嗎？”
阿媛搶著道：“為什麽不！隻要兩情相悅，五歲，又算得什麽！”
神丐符登卻麵色一正，沉重地搖搖頭道：
“不！這一次你猜錯了。”
阿媛愕然道：“怎麽了？”
神丐符登道：“男女之情，恰如煉金，火熱之後除了溶化毀滅，總有冷卻的時候。玉柱峰下神仙一般生活過了三年，芙蓉女年已三旬，那桑姓少年才滿二十五歲，狂熱消逝之後，嶗山血淋淋的景象，又浮現在眼前；而且，自從桑姓少年做了玉柱峰入幕之賓，許許多多當年追求不到芙蓉女的正道俠士，因妒成恨，武林中憤懣譏諷的冷言冷語，不時傳到天目山，姓桑的少年漸漸受了影響，歡愛之情，遽形冷落。
“任是山盟海誓，禁不得情海生波，有一天，為了一件瑣事，那姓桑姓少年和芙蓉女爭吵了幾句，一時氣憤，衝口說道：‘你不要以為我欠你什麽？三年來，我氣也受夠了，姓桑的頂天立地，憑我一個年老色衰的臭女人，別想拿少爺當作禁臠俎肉。不願意，咱們分手好了，念在你當年未殺我母親，我也不念舊仇，放你一條生路，今後生張熟魏，盡由尊便。”
“芙蓉女聽了這種絕情之言，驚然一驚，未及答話，那桑姓少年已拂袖而去。
“她當時又羞，又氣，血氣上衝，險些昏了過去，等到迴過神來，目睹鴛枕依舊，人去屋空，抓起鋼鏡，才發覺眼角果然添了幾絲魚尾紋，不禁芳心寸斷，纖掌連劈，房中鏡麵櫥窗，盡被砸得稀爛。
“那桑姓少年，一時氣憤，負氣而走，其實行未多遠，想起三年來芙蓉女待他的一片深情，自己也覺得太過份了，但他素性高做，又不肯再低頭認罪，正在峰外徘徊，忽見玉柱峰後，火光衝天，濃煙彌漫。
“他慌忙迴頭，但是，等他再迴到偕居之處，房舍院落，已成一片火海，芙蓉女渾身都沾了火焰，兀自在火光中揮臂狂笑，淒厲的笑聲，入耳驚心。
“桑姓少年奮不顧身，運掌飛劈，蕩開烈火，衝時火窟中，一把拉住芙蓉女，返身便奔，誰知芙蓉女淬然掙脫，翻臂一掌，竟將他打翻在地……”
阿媛忽然插口道：
“打得好……”
神丐符登恍如未聞，仍舊繼續說下去道：“……那桑姓少年一連幾次撲到芙蓉女身邊，百般哀求，芙蓉女一概不理不睬，他想用強要挾她逃生，怎奈武功又不是她的敵手，因循遲疑之下，大火已燒到近身，結果，兩人都同被活活燒死在玉柱峰下。
“事後，有人在清理火場時，找到兩具屍體，一男一女，緊緊相擁，已燒得麵目難辨。
“冷觀音許慧珠聞訊趕到，默然收殮了妹妹，她雖然恨透了姓桑的少年，終於將兩具屍體合葬一處，親自在墓邊獨坐了三天三夜，沒說過一句話，也沒有喝過一口水，她那夫婿隻當她姊妹情深，也未便多勸。
“誰知許慧珠從此心情大變，變得冷僻孤獨，不但離開了丈夫，同時也拋卻了紅塵，武林三姝，有如曇花一現，隻在人們記憶中，留下一抹模糊的影子，隨著時日消逝，大家也就把這些往事漸漸淡忘了。”
故事說完，室內一片沉寂，人人都被故事中可憐的結局所感染，每一張臉上盡是悲戚之色。
神丐符登緩緩闔上眼皮，神情木然，不知是說得太倦了？還是在沉思什麽？
好半晌，高翔如夢初覺，首先開口，問道：“伯伯告訴我們這個故事，不知與紫竹庵苦竹師太有什麽關係？”
神丐符登閉目答道：
“那位苦竹師太，就是故事中的冷觀音許慧珠。”
高翔哦了一聲，又道：“這麽說，她的夫婿，也就是千麵笑俠朱老前輩了？”神丐符登點頭不語。
高翔不禁喃喃自語道：“難怪她庵中兩個女徒，一個名叫秀兒，一個名叫珠兒，合起來，豈不正是那位芙蓉女的名諱……”
語聲略頓接著又問道：“這跟我們送母親和毒果又有什麽關係呢！”
神丐符登霍地張目，道：“你想想，她自從連遭慘變，遁人空門，數十年不問世事，連夫妻之情都斷了，哪還願意不相幹的人去中打擾？”
高翔沉默片刻，卻道：
“依翔兒看，也不盡然……”
神丐符登問道：
“你從何而知？”
高翔道：“苦竹師太傷於手足之痛，一時看不開，棄卻紅塵，性情變得略為孤僻古怪些，或許有之，但未必便真的連當年俠義天性都改變了，翔兒不久前護送朱老前輩前往紫竹庵，她不是一樣承擔了下來嗎？據朱老前輩說，她表麵越冷峻，事情越好商量，足見仍是個麵冷心熱的人。”
阿媛搖頭道：“朱老前輩是她的丈夫，情當然不同，咱們跟她非親非故，突然要去借她庵堂居住，等於替她招惹麻煩上門，她哪裏會答應。”
高翔笑道：“依我看，她一定會答應。”
苦行丐呂無垢接口道：“如能借住紫竹庵，自是最理想的安全之處，但咱們這麽趕了去，如果吃了閉門羹，那時豈不……”
高翔道：“不會的，她雖然孤僻，別忘了朱老前輩卻是個熱心人，何況，他老人家身中無形之毒，我曾說過一二月內去接他，現在解藥已經到手，也該給朱老前輩送去，就便托他老人家代為疏介，苦竹師太怎能拒絕。”
呂無垢想了一會，有些意動轉麵道：“符老大，似這般說來，的確倒可以試一試。”
神丐符登沉吟片刻，也道：“好吧！咱們就去試試運氣，反正耽誤不了多少時間，假如真能說動冷觀音，將來對付天火教，倒是一大好幫手。”
商議定妥，立即收拾準備，苦行丐呂無垢親自去叫了一桌豐盛酒萊，送到三義祠來。同時，也帶迴來一個消息，荒園血戰業已結束，天火教遺屍四十餘具，僅餘白骨叟等三數高手，保護喇嘛僧王阿難陀突圍潰走，二邪已經正式翻了臉。
眾人得此訊息，盡皆振奮，飽餐了一頓，雇了一輛大車，四匹健馬，動身上路。
為了途中方便，徐蘭君和阿媛都換了布衣布裙，高翔也扮成了丐幫弟子模樣，四匹馬簇擁車輛，循官道南下。
四天後，抵達巴州。
高翔領著車輛，徑奔城郊紫竹庵。
車馬才到那片紫竹林邊，高翔便約住車柄，低聲對神丐符登道：“這事還須翔兒先去探探口風，以免使母親受窘，請伯伯們委屈暫候片刻。”
神丐符登頷首道：“理當如此，聽說那冷觀音古怪得很，你要仔細些。”
高翔應了，翻身下馬，整了整衣，大步來到庵門口。
他在窮家三聖麵前雖然力陳自信，此時真正到了紫竹庵，心裏實在沒有多大把握，揚頭看，紫竹庵三字金匾，業已陳舊剝落，庵中靜悄悄不聞一絲聲響，甚至磬鼓之聲，他寂然未聞。
遲疑了一陣，忽然有了主意，舉掌拍門，擂鼓似的將庵門拍得震天價響。
“砰、砰、砰……”
正拍得有勁，呀地一聲，庵門突開，一張清秀麵龐從門縫裏探同，嬌叱道：“什麽人？喊魂嗎？”
高翔認得正是那位秀兒，當下故意一抬下巴，粗聲問道：“你去稟報，就說高翔又來了。”
那秀兒一雙眼睛睜得大大的，秀眉連皺，氣唿唿道：“哪裏來的野叫化子，佛門清靜地，容不得你這般鬼嚷窮叫。”
高翔看看自己身上叫化打扮，心裏暗笑，表麵卻仍舊粗聲粗氣道：“小尼姑，你不認得我啦？十天前，是我送朱老前輩來庵裏休養，當初說明多則二月，少則一月，就來迎接，現在我是踐諾而來，快去稟告老師太。”
秀兒臉上掠過一絲驚喜之色，叫道：
“啊！你就是上次來的高少……”
下麵那個俠字還沒有說出口，忽然咽住話頭，臉色隨即一怔，又道：“阿彌佛陀，施主要見師太何事？”
高翔道：“我來看看朱老前輩是不是被你們熬油點了天燈了。”
秀兒忍不住噗嗤笑出聲來，連忙緊繃著臉孔，冷冷說了一聲：“稍候！”轉身娉婷而去。
可是，不知是有意？是無意？她卻沒有掩上庵門。
高翔目注秀兒背影，見她瘦削的身材，裹在寬大的緇衣內，越發顯得贏弱纖小，婀娜有致，疾步行走時，柳腰款擺，風韻嫣然。
猜她年紀大約隻有十四五歲，但高翔從她健步如飛的情形揣測，暗忖：“強將手下無弱兵，既是當年武林三妹門人，武功定然已登堂入室。”
一邊思忖，一邊不由自主，舉步跨進了庵門。
進入庵門，是一片小巧精致的花圃，兩條白石子鋪成的小徑，一條通往經堂佛殿，另一條繞過殿側，穿過一座半月形的拱門，伸入後院，大約是通往後殿雲房。
這座園子，寧靜而雅致，如綿百花，東一簇，西一列，靠牆角，是一叢茂密的紫竹，清風過處，搖曳生姿，予人一份超脫出塵之感。
高翔負手立在院中，腦海裏不期然又想到神丐符登所述的哀豔故事，暗想：“武林三妹叱吒風雲，不讓須眉，如今隻剩下這碩果僅存的二姊，卻亦勘破塵關，埋首隱居在市井之側，木魚青竹，消度殘生，若當夜半不寐，晚課初罷，迴憶往事，不知又是怎樣一種心情。”
正嗟歎間，猛然一聲震耳霹靂，起自身側：“野小子，誰叫你闖進庵門來的？”
高翔駭然一震，急扭頭，卻見苦竹師太領著秀兒、珠兒，不知何時已立在身後了。
於是，連忙抱拳答道：
“我是來看望朱老前輩的。”
苦竹師太怒目一瞪，厲聲叱道：“不管你來看誰，我這兒是佛門淨土，你擅自闖進庵門，便是百死難贖之罪。”
高翔挺挺胸脯，道：“誰說我是自己闖進來的？明明是你徒弟請我進來，難道錯倒在我嗎？”
苦竹師太目光一轉，尚未開口，那秀兒已嚇得麵無人色，雙手亂搖道：“師父，我……我沒有，是他胡說八道的……我隻叫他在門外稍候，誰知道他就自己闖進來了……”
高翔存心要氣氣她們，大聲道：“你叫我稍候，並沒說要我候在庵門外，要是你沒有請我進來的意思，臨去時怎不先閉上庵門。”
秀兒啞然失語，大眼珠連轉，急得險些要哭出聲來。
苦竹師太麵色一沉，叱問道：
“是這樣嗎？”
秀兒玉頸低垂，撲地跪倒，囁嚅道：“是……是……是徒兒一時大意，忘了掩閉庵門，徒兒該死……”
高翔尚不知事情嚴重，接口道：“這有什麽要緊，門裏門外不??一樣？”
他話剛說完，苦竹師太已怒目大喝道：“住口！你哪知道禪門深遠，無緣難人的道理？我這庵門，數十年從無外人敢踏進一步，野小子，你抬頭看看清楚！”
高翔應聲揚頭，一望那庵門後，竟有一列橫字，寫著：“禪門生死關，不渡無緣人”十個大字。
他腦念微動，突然記起十天前自己護送千麵笑俠朱昆來時，朱昆曾對他說過一句“……隻要她把我帶進這座庵門，我這條老命就包在她身上了……”的話，這麽看來，自己誤打誤撞走進她的庵門，也許正是天賜良機呢？
惻隱之心一起，再也裝不出粗像，拱手笑道：“師太請勿責怪令徒了，剛才的確是在下無意中走進來的，不過，禪門雖然難入，在下總算有緣，師大多賜慈悲，讓在下見見朱老前輩，自當立刻謝罪退出庵去。”
苦竹師太霜眉一聳，冷哼道：“你倒說得輕鬆，擅進庵門，本當治罪，但我當年曾立重誓，凡是領受接引進入這座庵門的，任是罪大惡極，也願賜予赦寡，今天秀兒大意疏忽，算你命大，還不快滾！”
高翔道：“在下隻求一見朱老前輩。”
苦竹師太充耳不聞，隻低頭對秀兒叱道：“孽障自結，須當自解，滾起來吧！”說完，領著珠兒，拄拐自人佛殿去了。
高翔見她果然冷峻異於常人，反被僵在當場，無法下台，暗想自己此來目的，竟未容出口，便遭逐退，不禁格外難過，長歎一聲對秀兒抱拳一揖，道：“在下不明內情，擅入師太禁地，連累小師父，實感抱愧，但在下此來，乃係特為朱老前輩送無形之毒的解藥的，師太不允許相見，隻好偏勞小師父代勞了。”
從懷中取出解藥，雙手遞給秀兒，黯然轉身，向庵外走去。
秀兒本來氣得咬牙切齒，見他語出由衷，不覺氣已消了大半，低聲叫道：“喂！你不是要見朱大俠嗎？”
高翔苦笑道：“原欲相見，無奈師太不肯見允。”
秀兒低頭弄著衣角，輕聲道：“你真是個大傻瓜，咱們師父的脾氣，不答應就是答應，口裏罵得越兇，心裏就越是喜歡。她老人家曾經發過誓，凡是能踏進這座庵門的，便是有緣人，剛才你要是在門外求她，一輩子也別想她會答應，現在既然已經進了庵門，她老人家不迴答你，等於已經答應你了。”
秀兒低頭竊笑，招招手道：“跟我來吧！”輕移碎步，領著高翔徑向後院半月拱門而行，高翔一麵走，一麵猶帶歉意地道：“在下笨拙，剛才還自作聰明，故作粗魯，想激師太應允入庵，言語衝撞了小師父，小師父千萬別見怪了。”
秀兒白了他一眼，道：“誰怪了你啦！”
高翔又道：“剛才都怪我不好，信口胡謅，害得師太動怒責怪小師父。”
秀兒忽笑道：“你不知道咱師太外表兇狠，其實心腸最軟，平時待我們甚於骨肉，但我和珠兒，卻天天挨她老人家的罵，你猜我們背地叫他老人家什麽？”
高翔搖頭道：
“這個在下哪裏猜得到。”
秀兒四顧無人，悄聲道：
“我們叫她反人……”
話出口，忽然一伸舌頭，叮嚀道：“這話你可不許對師父說，聽見了沒有？”
高翔連忙點頭道：“聽見了！”
目睹秀兒嬌憨之態，不禁笑了。
高翔道：“沒什麽，我是在想，庵中隻有你們師徒三介，你們平時一定很冷落。”
秀兒點頭道：“晤！對了，的確不好玩，師父脾脾氣又大，隻有我和珠兒兩姐妹，真是……”
話不說完，忽又住口，偷偷瞟了高翔一眼，意變了語氣，幽幽道：“不過，我們都是孤兒，從小被師父收養，剃渡之後，一心向佛，閉門念經，隻求菩薩保佑來生不要再孤苦無依，哪兒還有心情嬉戲。”
高翔無限同情地問：“你們年紀都這麽輕，難道師太從來不許你們走出庵門外去？”
那秀兒忽然正色道：“你不要胡說，佛門難入，我們好不容易淨性歸佛，又去惹那十丈紅塵的汙濁之氣則甚？”
高翔笑道：“紅塵中，也一樣有幹淨人，向佛在求心安，所以小師父這麽就，我從沒有出家的，身上都沾著臭報了？”
秀兒掩口欲笑，卻又忍住了，低聲道：“不跟瞎扯了，到啦！”
兩人談著，果然已走到一座雅致耳房前，這列耳房，一排三間，紅木製的窗檻，糊著淡綠色的窗紙，簷下散置著三數隻錦凳，花香撲鼻，清幽怡人。
秀兒指著正中間房門，努努踴，輕輕道：“你自己進去吧！我在簷下等你，再送你出去。”又把解藥還人了他。
高翔道：“小師父，何不一同進去……”
秀兒一撇嘴，道：“那老頭子壞死了，一張嘴，就像茅坑一樣。”
高翔哦了一聲，心裏倒放下一塊大石，他一直提心千麵笑俠失昆的毒傷，現在聽秀兒這麽說，大約傷勢無礙，否則，何來閑情逸趣，逗弄庵中小尼姑玩笑。
心情一鬆，舉手在房門上輕扣了三下。房裏傳來一聲含糊不清的呻吟，道：“進來。”