“不久，玄真觀一派，漸漸萎敗，門下星散，香火冷落，據傳說，逍遙真人因忿成癡，在一次行功時走火人魔，已經棄世了。”
高翔追問道：“那被他逐出門牆的弟子，後來又怎麽樣了呢？”
金陽鍾微微一歎，道：“起初，他矢誌要尋找師妹下落，追迴《補天大法》，但轉眼十年，踏遍天涯海角，師妹蹤影，始終像一縷被風吹散的輕煙，無處可尋，無處可覓。
“他漸漸心灰，隻說今生無望了此心願了，於是，成了家，仗著一身武學，也創出了一份不算小的名聲。
“這件事，到此應該算是告一段落了，誰知上天弄人，又過了五年，他竟然在一次絕對意外的地方，突然跟師妹不期而遇，同再度相逢。
“啊！”阿媛情不自禁歡唿出聲，叫道：“那真是太好了，他們是怎樣相逢的呢？”
金陽鍾毫無表情，木然地道：“……有一天，他去參加一位朋友的續弦婚禮，喜筵之後，喧鬧洞房，卻意外地發現那位朋友的新夫人，麵貌竟和自己師妹十分相似……”
阿媛又是一聲驚哦，問道：“他怎麽樣了？有沒有問問她別後經過？”
金陽鍾喃喃說道：“闊別十餘年，那少女音容已略有改變，當時客人眾多，燭影搖曳，他驚愕注視，心中顫抖，哪裏看得真確，再說，即使已看真確，他也不敢冒然相認。
“於是，他抱著忐忑猜疑之心，一直在朋友府中守候了五天五夜，總想找一個機會，當麵問問那位新娘子，始終未得其便，又多方設法向朋友打聽新娘子的姓氏來曆，得到的結果卻並不相符。
“五天之後，毫無所獲，他隻好怨自己眼花，怏怏告辭了。
“誰知就在他告辭離去的時候，一名丫環，卻偷偷塞給他一件東西高翔、阿媛和馬無祥幾乎同時一震，異口同聲問道：“什麽東西？”
金陽鍾麵泛淒楚之色，緩緩答道：“一枚漢玉製的玉錢。”
“那東西代表什麽意思呢？”
“玉錢本身，並無特殊意義，但，那枚玉錢，卻是他十餘年前途經洛陽，從一間古董店買古來，親手送給師妹的一件玩物。”
金陽鍾仰麵凝視屋頂，聲調漸漸變得激動，繼續又道：“……他一見玉錢，心弦震顫，這才敢確定那位朋友的繼弦妻室，果然就是自己追尋多年的師妹，當時怔得一怔，那丫環已輕聲說道：‘今夜三更，離莊五裏，荷花池邊……’“話還未說完，見有人走近，便倏忽住了口。
“他未及細問，匆匆點點頭，告辭出府。
“當天夜半三更，他獨自仁候在約定的荷花池旁，一麵等候，一麵幻想著十餘年來，師妹究竟去了何處？她那斷腿胞兄還在不在人間？她為什麽改名換姓，嫁給人家做了填房？
“兩人重逢於荒郊野外，他早準備有滿腔言語要述，但一時間，卻不知應從何說起，怔怔望著師妹，發覺眉宇之間，頗有幾分隱約的愁容，他那師妹也怔怔看著他，眼眶中閃現著瑩瀅淚光。
“許久，他那師妹才吃力地進出一句話，說道：‘恭賀師兄了。’“他一怔，脫口道：‘愚兄有什麽可賀的？’“師妹淺笑道：‘十餘年不見，師兄已經名滿天下，難道還不值得道賀？’“他恍然一笑，才道：‘原來是這樣，那麽，師妹得配佳婿，夫君也是武林中名重望隆之人，更應該加倍道賀了對。’“師妹笑容忽然一斂，正色道：‘我與他素昧平生，並無絲毫情誼，勉強應允這樁婚事，乃是迫不得已，師兄竟忍心出言譏諷小妹？’“他聽了這話，猛然一驚，忙間：‘真是這樣麽？據愚兄所知，他並不是持勢迫婚的人，其中難道……’“師妹搖搖頭，痛苦地道：‘我說的不是他，他隻是一個無知的可憐蟲罷了，至於那迫我的人，卻恕我不能告訴你。’“他越加詫異，追問道：‘師妹，這些年你在哪兒？愚兄何處沒有找遍，自從那天你帶走了補天大法，師父他老人家……’“但他那師妹卻似毫無興趣聽他述說往事，截口道：‘過去的事，不必再提了，我生活得很好，現在不是還好好站在這兒嗎？咱們是師兄妹，我私下約你來此相見，隻是想告訴你一句話，話說完了，我的心意也就了了，希望你能聽從我的勸告。’“他茫然問：‘你要勸告愚兄什麽？’
“她麵色一寒，冷冷道：‘從此封劍退出武林。’“他駭然一番，繼而恍然道：‘哦！愚兄明白了，十餘年前，你跟隨令兄潛走，匿居練功，想必令兄武功已成，起了稱霸武林之心，使你下嫁愚兄好友，又叫你利用師兄妹之情，迫我退出武林，咱們一去，天下再無能與他抗衡的人了，這話對不對？’“她木然沒有一絲表情，隻冷冷道：‘對與不對，由你去猜，我是以師兄妹情誼，才如此忠告，信不信隻好由你自己了，但咱們師兄妹關係，希望你不要對人透露，否則，會對你很不利的。’“說完，竟轉身欲去。
“他當然不肯就此讓她離開，橫身攔住道：‘師妹，把話說清楚了再走。’“她突然掩麵輟位起來，揮手道：‘已經沒有什麽可說的了，你去吧，從現在起，忘了我……’“兩人情不自禁，正相擁而泣，不料池邊突然有人冷哼了一聲，道：‘好一個禽獸不如的東西。’“那師妹聞聲推開了他，掉頭如飛而去，他定神欲尋那發話的人，池邊早已不見了人影，但是，他已從那人語氣聲音，猜出那人是誰了……”
高翔聽得忘情，高聲叫道：“是誰？”
金陽鍾幽幽道：“那人也是他多年好友，當時掌理丐幫門戶……”
高翔駭然一跳，道：“你是說神丐符登？”
神丐符登！
這四個字，突然將室中眾人從虛幻的故事，重新提迴現實之中，大家神情俱都一震，登時想起了故事中人，原來竟和室中諸人有關。
六道目光，一齊投注在玉筆神君金陽鍾臉上，目光中有焦慮、有疑問，也有希冀。
金陽鍾沉重地點了點頭，道：“不錯，那人正是神丐符登。”
高翔跳了起來，叫道：“你說的那位師妹，就是我娘？那師兄就是你自己？”
金陽鍾又點點頭，道：“正是，那時候，你娘剛與你爹爹成親，彼此並無感情，她說那些話，都是被迫而出，你應該諒解她當時的處境。”
高翔眩然頷首，神情無限淒楚。
中年美婦緊緊攬住他，低聲喃喃道：“孩子，我對不起你爹，更對不起天下人，武林之有今天，都怪我一念之差，假如當年我不給他《補天大法》，不被他挾持逃走，今天哪有什麽天火教……”
高翔張目問道：“天火教主就是娘的哥哥？”
中年婦點點頭，道：“我娘家姓徐，名叫蘭君，天火教主名叫徐綸，我們雖是同胞兄妹，他卻把娘也害苦了。”
高翔又道：“娘！您老人家為什麽離開青城山莊？怎會躲在這地道秘室中？”
徐蘭君長歎一聲，道：“我被他脅迫逃離玄真觀，匿居十餘年，他仗著補天大法，逐漸恢複了武功，想起從前之事，不但不知警惕，反而怨毒叢生，經常撫弄斷腿，切齒喃喃，發誓要報複。
“後來，他偶然結識一個藏邊來的喇嘛，那喇嘛傳了他焙製罌粟毒花之法，並且送他一種奇怪的石塊，那石塊如浸在水中，會發出刺鼻的臭氣，引以火花，立刻爆發強光，他得到這兩樣東西，欣喜如狂，便暗中創設了天火教。
“沒有多久，毒丸製成，我被他逼迫，以下嫁你爹爹為手段，暗下毒藥，使你爹爹染上毒癮，好迫他歸附天火教。
“但是，自從結婚，你爹待我情深義厚，嗬護關切，體貼人微，靜夜自思，實在不忍下手，後來又有了身孕，越發令我遲疑不定。因為那時據我所知，天火教勢力已經十分龐大，武林稍有名望的，都被毒丸所控製，假使我不照他的吩咐下手，也許他一怒之下，引出殺機，以他的陰狠毒辣，欲害你爹，實在並非難事。
“我苦思多日，覺得與其翻臉被害，不如忍辱偷生，尚可保全你一條小性命，於是，便悄俏在你爹飲食中下了藥。
“結果，你爹染上了毒癮，卻換來你平安出世。
“生下你才周歲，有一天，我實在忍不住，跪在你爹麵前，含淚將一切內情全部向他吐露，哀求他原諒和忍耐，隻要孩子能平安，我願意冒死迴雪山，偷取解藥，以贖罪愆。
“誰知你爹爹聽了，卻笑道：‘蘭君不必把這件事放在心上，中毒之初，我已經看出是你下的毒，但是我愛你，不忍當麵揭穿，我知道你是被迫的，為了救孩子，咱們受些屈辱，又算得了什麽？’“你爹這番話，越發令我愧悔羞慚，第二天，我便留書出走，偷偷來到雪山。
“但是，想不到我含著滿腔羞辱迴到古堡，才發覺自己的計劃，竟是癡心妄想，那喇嘛敢情隻知煉毒之法，根本就不知道解藥如何調製。
“我失望之餘，便冒險偷取了一株罌粟；親自送到開封，求二師兄設法栽種毒花，利用毒花煉製解藥，十餘年來，我已經無臉再迴青城。
“這些年你伯父不動聲色，暗地親赴南荒，收買懂得毒花的花奴，私置溫室，研製解毒之藥，咱們隻要花費幾年時間能製成解毒之藥，便可公開大舉對付天火教，你金伯父因此招致誤解，被正道人氏猜疑，甚至你們，都疑心他就是天火教主，這真是絕大的冤枉！”
高翔聽了這番所說，偷偷望了金陽鍾一眼，直覺愧作難安，想了想，間道：“娘！你老人家十八年來，都住在這地下密室嗎？”
徐蘭君搖頭道：“不！娘原本住在雪山古堡，隻是私下與你伯父互通訊息。可是，自從你爹爹九次往雪山取藥，受迫前往星宿海加害你桑、柳兩位師怕，為娘一時動了感情，被那畜生看出破綻，險些遭他毒手，是你金伯父冒死將娘救來此地的。”
高翔哦了一聲，驚問道：“爹爹真的答應去星宿海了嗎？”
徐蘭君默然道：“他被迫無奈，藥丸僅夠一月之用，假如不去，一月之後藥丸斷絕，隻有死路一條，他不願加害兩位師兄，所以才情願犧牲了自己的性命。”
高翔脫口道：“但是……”
玉筆神君金陽鍾接口道：“孩子，你爹是頂天立地的大丈夫，其實，他大可不必以命相殉，這些年，解毒之藥雖然還沒有成功，但咱們已有十餘株毒花，設法使他延續性命，總還是辦得到的事，可惜待我得訊趕到青城，隻見靈樞，已經不見故人了……”
高翔將手亂搖，連聲道：“不！不！不！他老人家實在並沒有死金陽鍾詫道：“怎麽說？”
高翔便將空棺假靈，以及神丐符登致書叮囑的經過，大略說了一遍。
徐蘭君和金陽鍾聽了，麵麵相覷，驚駭無已，道：“竟有這種事？他如果真的尚在人間，這一年來，靠什麽藥物解除毒癮呢？”
高翔道：“詳細情形，孩兒也不清楚，但他老人家曾吩咐過，在解毒之藥沒有找到以前，不許孩兒再去見他，以防走漏風聲，惹來橫禍。”
金陽鍾點頭道：“此言固是正理，但天火教本身並無解毒之藥，老夫雖???盡心思，花費巨款，迄今也隻求得一種以毒養毒之法，是否有效，尚未敢確定。”
高翔忙問：“何謂以毒養毒之法？”
金陽鍾道：“老夫遠赴南荒，廣求療毒之方，尋到一種奇毒無比的金蠶蟲，據雲：苗疆野人，也有種植罌粟毒花的，但卻並非用來害人，而是調製一種藥粉，那藥粉如灑在蠻洞四闌，蟲蛇遠避，奇效無比，其中隻有這種金蠶蟲，不畏藥粉。老夫思忖：這東西既然不畏罌粟花毒，必然本身具有克製毒性的功能，便采集了十餘隻，帶迴莊來……”
阿媛聽到這裏，忍不住岔口道：“也許那金百蟲本身亦是毒物，所以不畏罌粟，這種毒蟲，怎麽可以解毒呢！”
金陽鍾笑道：“姑娘先聽老夫把話說完，就知其中道理了——老夫攜迴的金蠶蟲，並不是活蟲，乃是蟲屍，迴莊之後，便分將毒蟲蟲屍埋入罌粟花幹中，漸漸樹上凸起蓓蕾，結出一種叫不出名字的果實，而且，罌粟從此未再開花，那果實卻越長越大，整整十年猶未成熟，但異香觸鼻，嗅之令人精神振奮。老夫每日派專人飼養，曾經用一粒果實給一個被毒蛇咬傷的人服用，才吃下一小片，毒傷竟霍然而愈，其解毒奇效，顯然甚過武林中一般療毒聖藥。”
高翔驚間道：“伯父栽種毒花的地方，就在臥房小樓上麽？”
金陽鍾點頭道：“正是。”
高翔長噓道：“幸虧伯父說明，否則，我們還以為伯父暗植毒花，是意圖煉製這毒丸呢！”
於是，從懷中取出那支“七星金匕”，肅容問道：“侄兒還有一事不明，這柄金匕，是家父傳家之物，不知怎會以了金家莊中？”
金陽鍾一見那熠熠發光的“七星金匕”，神色猛然一動，反問道：“你從什麽地方得來的？”
高翔道：“不瞞金伯父說，這支金匕，乃是殺害桑、柳二位師伯的兇器，侄兒親手從噶峰取得，初不知是高家之物，意欲由此劍追查殺害兩位師伯的兇手……”
金陽鍾突然嘿嘿笑道：“好一個一石二鳥的好計，蘭師妹，你把那東西也拿出來，索性讓他全都明白了吧！”
徐蘭君垂首道：“但是，那……”
金陽鍾道：“事無不可對人言，翔兒既已疑心，若不便他明白真象，豈不正予徐綸那畜生挑撥運用的機會，不要怕，去拿出來吧！”
徐蘭君默然起身，不片刻，從臥房裏取來一個小包，層層解開，裏麵竟是一片嶄新的衣袍袍角。
那袍角質地甚是華貴，顯然是從一件衣服上割下來的。
高翔等反複審視，都不知它代表著什麽意思？
金陽鍾拈起那片衣角，眼含淚光，淒然苦笑道：“知道這是誰衣上割下的嗎？”
高翔搖搖頭。
金陽鍾長歎一聲，道：“你自然料想不到，這片衣角，乃是你父親從一件新袍上割下來，專程派人送到金家莊來的……”
高翔駭訝道：“他老人家割下袍角，其意是表示？”
金陽鍾苦笑道：“他的意思，自然是‘割袍斷義，永絕交往’！”
高翔等俱都一驚，問道：“為什麽？”
金陽鍾道“為了一個微不足道的誤會……”
頓了頓，才接著又道：“剛才老夫不是提到過，當你爹續弦再婚之時，老夫在喜筵之上，發現新娘竟是失蹤多年的師妹，心裏既驚又疑，後來得丫環送訊，才在離莊五裏荷花池上，再見到你母親，正哭訴前情，卻被神丐符登撞見……”
高翔道：“是的，但這與割袍斷義和七星金匕，又有什麽關係？”
金陽鍾淒然笑道：“孩子，你別忘了，神丐符登那老叫化，樣樣都好，就是性情急躁，逢事不肯多想一想，他隻見到你母親跟我私會池邊，也未細想原因，便憤然返莊，一五一十全告訴了你爹。
“你爹初聞此言，僅隻一笑置之，後來偶經開封，順口談起那天的事，都怪伯父情虛，為了怕牽涉出徐綸和你母親的關係，當時竟矢口否認。
“你爹本是達人，當時並未深究，迴到青城山莊，再問你母親，不想你母親竟滿口承認，卻隻告訴他：與金某原係舊識，相約一晤，並無他故。
“這簡短而含糊的解釋，不但未能消去你爹爹的疑心，反而加深他的反感，他自然料想不到其中還有許多不能啟口的內情，一怒之下，便派人送來這幅袍角和七星金匕……”
高翔詫道：“他老人家即使欲斷袍絕交，又與七星金匕何幹？”
金陽鍾聳聳肩道：“這自然又是神丐符登那老叫化出的主意了，七星金匕，乃是老夫從前贈送你爹爹的，你爹爹平時十分喜愛，總是身不離劍，隨身攜帶，他突然連金匕一起送還，大約是示意我從此不必再去青城莊了。”
高翔哦了一聲，沉吟片刻，又道：“伯父請恕侄兒冒昧，七星金匕既是家父原壁師還之物，理應仍在金家莊中，為什麽又出現在噶峰之上呢？”
“這個……”
金陽鍾深自一怔，接著笑道：“這隻好怪老夫疏忽，竟被那狡賊將金匕盜去，遂了嫁禍東吳的詭計……”
高翔對這點解釋，頗表不滿，冷聲又道：“金伯父雖然富可敵國，但這支七星金匕，也不是泛泛之物，何況又是經家父退還，相信伯父決不致隨意置放。金家莊中步步樁卡，戒備嚴密，若說其他物件都未損失，單單被人盜去這支金匕，隻怕無人敢信吧？”
徐蘭君見他語氣頗不友善，忙接口道：“翔兒，不許這般對金伯父說話，這件事千真萬確，為娘可能為他作證，絕無半句虛假。”
高翔笑道：“孩兒怎敢疑心金伯父會亂以假語虛言，實在因為七星金匕關係著兩位師伯的血仇，孩兒不能不追問明白。”
金陽鍾感歎道：“這自然不能怪翔兒追查，金匕之事，老夫委實不明何時失落，想來莊中也許已經潛有天火教奸細了。”
眾人聽了這話，都不禁悚然而驚。
阿媛暗中推了推高翔，運起“腹語術”，輕聲說道：“翔哥哥，你再問問他，為什麽要誣陷我爺爺？我爺爺的眼睛，分明是被斷魂燈的弄瞎，他怎麽硬指是被青城三老用牛毛飛針打傷的呢？”
高翔遲疑了一下，也用“腹語術”答道：“他那時不願我和你同行，設詞挑撥，也是常情，如今老爺子已經過世了，問也無益了。”
阿媛又道：“咱們第一次來金家莊時，曾發現那曾在噶峰盜墓的陳姓矮子，被史雄飛暗中害死，這又是什麽緣故？你叫他解釋解釋，還有前天夜裏那天魔教教主的事，也可以當麵問問他。”
高翔忽然神色一動，腦中飛忖道：“他說莊中可能有天火教徒潛伏。難道那盜取七星金匕的竟會是史雄飛不成？”
這念頭在他腦海中僅是那麽輕輕一閃，但卻給了他一絲靈光，心念暗轉，暗暗打了個主意。
於是，不動聲色地道：“伯父在武林中聲譽隆重，遠勝家父，又跟天火教主有同門之實，他自然也要處心積慮陷害伯父，不知這許多年來，他采用了些什麽手段？”
金陽鍾歎道：“明害暗算，無所不用其極，十餘年已不勝枚舉，就拿最近一次來說，莊中一名錦衣武士，被人以巨金收買，曾經意圖對老夫父女暗下毒丸，幸而被雄飛識破，否則，伯父也要步你爹爹後塵了。”
高翔聽畢，始而驚，繼而訝，最後，才恍然頓悟，站起身來……
高翔起身施禮，肅容說道：“拜聆金伯父一夕訓誨，往事已明，猜疑盡去，侄兒心懸家父安危，急欲奉母返迴青城，以毒養毒之法，不知還要多久才能成功？”
金陽鍾沉吟道：“栽值的毒花，果實尚須數日才能成熟，熟後能不能奏效，仍在未定之數，賢侄孝思雖則可嘉，但依怕父愚見，此時卻不宜和你母親返迴青城……”
高翔道：“伯父是擔心侄兒無力護衛母親麽？”
金陽鍾道：“話不是這麽說，天火教迄今仍匿暗處，誰為教匪？難以辨明，有道是：明槍易躲，暗箭難防……”
高翔笑道：’好在還有數日時間等待果實成熟，母親願不願即返青城，可以從長計議，現在伯父可願領侄兒去看看種植毒果的花房？”
金陽鍾欣然道：“好，咱們此刻就去。”
高翔追問道：“那被他逐出門牆的弟子，後來又怎麽樣了呢？”
金陽鍾微微一歎，道：“起初，他矢誌要尋找師妹下落，追迴《補天大法》，但轉眼十年，踏遍天涯海角，師妹蹤影，始終像一縷被風吹散的輕煙，無處可尋，無處可覓。
“他漸漸心灰，隻說今生無望了此心願了，於是，成了家，仗著一身武學，也創出了一份不算小的名聲。
“這件事，到此應該算是告一段落了，誰知上天弄人，又過了五年，他竟然在一次絕對意外的地方，突然跟師妹不期而遇，同再度相逢。
“啊！”阿媛情不自禁歡唿出聲，叫道：“那真是太好了，他們是怎樣相逢的呢？”
金陽鍾毫無表情，木然地道：“……有一天，他去參加一位朋友的續弦婚禮，喜筵之後，喧鬧洞房，卻意外地發現那位朋友的新夫人，麵貌竟和自己師妹十分相似……”
阿媛又是一聲驚哦，問道：“他怎麽樣了？有沒有問問她別後經過？”
金陽鍾喃喃說道：“闊別十餘年，那少女音容已略有改變，當時客人眾多，燭影搖曳，他驚愕注視，心中顫抖，哪裏看得真確，再說，即使已看真確，他也不敢冒然相認。
“於是，他抱著忐忑猜疑之心，一直在朋友府中守候了五天五夜，總想找一個機會，當麵問問那位新娘子，始終未得其便，又多方設法向朋友打聽新娘子的姓氏來曆，得到的結果卻並不相符。
“五天之後，毫無所獲，他隻好怨自己眼花，怏怏告辭了。
“誰知就在他告辭離去的時候，一名丫環，卻偷偷塞給他一件東西高翔、阿媛和馬無祥幾乎同時一震，異口同聲問道：“什麽東西？”
金陽鍾麵泛淒楚之色，緩緩答道：“一枚漢玉製的玉錢。”
“那東西代表什麽意思呢？”
“玉錢本身，並無特殊意義，但，那枚玉錢，卻是他十餘年前途經洛陽，從一間古董店買古來，親手送給師妹的一件玩物。”
金陽鍾仰麵凝視屋頂，聲調漸漸變得激動，繼續又道：“……他一見玉錢，心弦震顫，這才敢確定那位朋友的繼弦妻室，果然就是自己追尋多年的師妹，當時怔得一怔，那丫環已輕聲說道：‘今夜三更，離莊五裏，荷花池邊……’“話還未說完，見有人走近，便倏忽住了口。
“他未及細問，匆匆點點頭，告辭出府。
“當天夜半三更，他獨自仁候在約定的荷花池旁，一麵等候，一麵幻想著十餘年來，師妹究竟去了何處？她那斷腿胞兄還在不在人間？她為什麽改名換姓，嫁給人家做了填房？
“兩人重逢於荒郊野外，他早準備有滿腔言語要述，但一時間，卻不知應從何說起，怔怔望著師妹，發覺眉宇之間，頗有幾分隱約的愁容，他那師妹也怔怔看著他，眼眶中閃現著瑩瀅淚光。
“許久，他那師妹才吃力地進出一句話，說道：‘恭賀師兄了。’“他一怔，脫口道：‘愚兄有什麽可賀的？’“師妹淺笑道：‘十餘年不見，師兄已經名滿天下，難道還不值得道賀？’“他恍然一笑，才道：‘原來是這樣，那麽，師妹得配佳婿，夫君也是武林中名重望隆之人，更應該加倍道賀了對。’“師妹笑容忽然一斂，正色道：‘我與他素昧平生，並無絲毫情誼，勉強應允這樁婚事，乃是迫不得已，師兄竟忍心出言譏諷小妹？’“他聽了這話，猛然一驚，忙間：‘真是這樣麽？據愚兄所知，他並不是持勢迫婚的人，其中難道……’“師妹搖搖頭，痛苦地道：‘我說的不是他，他隻是一個無知的可憐蟲罷了，至於那迫我的人，卻恕我不能告訴你。’“他越加詫異，追問道：‘師妹，這些年你在哪兒？愚兄何處沒有找遍，自從那天你帶走了補天大法，師父他老人家……’“但他那師妹卻似毫無興趣聽他述說往事，截口道：‘過去的事，不必再提了，我生活得很好，現在不是還好好站在這兒嗎？咱們是師兄妹，我私下約你來此相見，隻是想告訴你一句話，話說完了，我的心意也就了了，希望你能聽從我的勸告。’“他茫然問：‘你要勸告愚兄什麽？’
“她麵色一寒，冷冷道：‘從此封劍退出武林。’“他駭然一番，繼而恍然道：‘哦！愚兄明白了，十餘年前，你跟隨令兄潛走，匿居練功，想必令兄武功已成，起了稱霸武林之心，使你下嫁愚兄好友，又叫你利用師兄妹之情，迫我退出武林，咱們一去，天下再無能與他抗衡的人了，這話對不對？’“她木然沒有一絲表情，隻冷冷道：‘對與不對，由你去猜，我是以師兄妹情誼，才如此忠告，信不信隻好由你自己了，但咱們師兄妹關係，希望你不要對人透露，否則，會對你很不利的。’“說完，竟轉身欲去。
“他當然不肯就此讓她離開，橫身攔住道：‘師妹，把話說清楚了再走。’“她突然掩麵輟位起來，揮手道：‘已經沒有什麽可說的了，你去吧，從現在起，忘了我……’“兩人情不自禁，正相擁而泣，不料池邊突然有人冷哼了一聲，道：‘好一個禽獸不如的東西。’“那師妹聞聲推開了他，掉頭如飛而去，他定神欲尋那發話的人，池邊早已不見了人影，但是，他已從那人語氣聲音，猜出那人是誰了……”
高翔聽得忘情，高聲叫道：“是誰？”
金陽鍾幽幽道：“那人也是他多年好友，當時掌理丐幫門戶……”
高翔駭然一跳，道：“你是說神丐符登？”
神丐符登！
這四個字，突然將室中眾人從虛幻的故事，重新提迴現實之中，大家神情俱都一震，登時想起了故事中人，原來竟和室中諸人有關。
六道目光，一齊投注在玉筆神君金陽鍾臉上，目光中有焦慮、有疑問，也有希冀。
金陽鍾沉重地點了點頭，道：“不錯，那人正是神丐符登。”
高翔跳了起來，叫道：“你說的那位師妹，就是我娘？那師兄就是你自己？”
金陽鍾又點點頭，道：“正是，那時候，你娘剛與你爹爹成親，彼此並無感情，她說那些話，都是被迫而出，你應該諒解她當時的處境。”
高翔眩然頷首，神情無限淒楚。
中年美婦緊緊攬住他，低聲喃喃道：“孩子，我對不起你爹，更對不起天下人，武林之有今天，都怪我一念之差，假如當年我不給他《補天大法》，不被他挾持逃走，今天哪有什麽天火教……”
高翔張目問道：“天火教主就是娘的哥哥？”
中年婦點點頭，道：“我娘家姓徐，名叫蘭君，天火教主名叫徐綸，我們雖是同胞兄妹，他卻把娘也害苦了。”
高翔又道：“娘！您老人家為什麽離開青城山莊？怎會躲在這地道秘室中？”
徐蘭君長歎一聲，道：“我被他脅迫逃離玄真觀，匿居十餘年，他仗著補天大法，逐漸恢複了武功，想起從前之事，不但不知警惕，反而怨毒叢生，經常撫弄斷腿，切齒喃喃，發誓要報複。
“後來，他偶然結識一個藏邊來的喇嘛，那喇嘛傳了他焙製罌粟毒花之法，並且送他一種奇怪的石塊，那石塊如浸在水中，會發出刺鼻的臭氣，引以火花，立刻爆發強光，他得到這兩樣東西，欣喜如狂，便暗中創設了天火教。
“沒有多久，毒丸製成，我被他逼迫，以下嫁你爹爹為手段，暗下毒藥，使你爹爹染上毒癮，好迫他歸附天火教。
“但是，自從結婚，你爹待我情深義厚，嗬護關切，體貼人微，靜夜自思，實在不忍下手，後來又有了身孕，越發令我遲疑不定。因為那時據我所知，天火教勢力已經十分龐大，武林稍有名望的，都被毒丸所控製，假使我不照他的吩咐下手，也許他一怒之下，引出殺機，以他的陰狠毒辣，欲害你爹，實在並非難事。
“我苦思多日，覺得與其翻臉被害，不如忍辱偷生，尚可保全你一條小性命，於是，便悄俏在你爹飲食中下了藥。
“結果，你爹染上了毒癮，卻換來你平安出世。
“生下你才周歲，有一天，我實在忍不住，跪在你爹麵前，含淚將一切內情全部向他吐露，哀求他原諒和忍耐，隻要孩子能平安，我願意冒死迴雪山，偷取解藥，以贖罪愆。
“誰知你爹爹聽了，卻笑道：‘蘭君不必把這件事放在心上，中毒之初，我已經看出是你下的毒，但是我愛你，不忍當麵揭穿，我知道你是被迫的，為了救孩子，咱們受些屈辱，又算得了什麽？’“你爹這番話，越發令我愧悔羞慚，第二天，我便留書出走，偷偷來到雪山。
“但是，想不到我含著滿腔羞辱迴到古堡，才發覺自己的計劃，竟是癡心妄想，那喇嘛敢情隻知煉毒之法，根本就不知道解藥如何調製。
“我失望之餘，便冒險偷取了一株罌粟；親自送到開封，求二師兄設法栽種毒花，利用毒花煉製解藥，十餘年來，我已經無臉再迴青城。
“這些年你伯父不動聲色，暗地親赴南荒，收買懂得毒花的花奴，私置溫室，研製解毒之藥，咱們隻要花費幾年時間能製成解毒之藥，便可公開大舉對付天火教，你金伯父因此招致誤解，被正道人氏猜疑，甚至你們，都疑心他就是天火教主，這真是絕大的冤枉！”
高翔聽了這番所說，偷偷望了金陽鍾一眼，直覺愧作難安，想了想，間道：“娘！你老人家十八年來，都住在這地下密室嗎？”
徐蘭君搖頭道：“不！娘原本住在雪山古堡，隻是私下與你伯父互通訊息。可是，自從你爹爹九次往雪山取藥，受迫前往星宿海加害你桑、柳兩位師怕，為娘一時動了感情，被那畜生看出破綻，險些遭他毒手，是你金伯父冒死將娘救來此地的。”
高翔哦了一聲，驚問道：“爹爹真的答應去星宿海了嗎？”
徐蘭君默然道：“他被迫無奈，藥丸僅夠一月之用，假如不去，一月之後藥丸斷絕，隻有死路一條，他不願加害兩位師兄，所以才情願犧牲了自己的性命。”
高翔脫口道：“但是……”
玉筆神君金陽鍾接口道：“孩子，你爹是頂天立地的大丈夫，其實，他大可不必以命相殉，這些年，解毒之藥雖然還沒有成功，但咱們已有十餘株毒花，設法使他延續性命，總還是辦得到的事，可惜待我得訊趕到青城，隻見靈樞，已經不見故人了……”
高翔將手亂搖，連聲道：“不！不！不！他老人家實在並沒有死金陽鍾詫道：“怎麽說？”
高翔便將空棺假靈，以及神丐符登致書叮囑的經過，大略說了一遍。
徐蘭君和金陽鍾聽了，麵麵相覷，驚駭無已，道：“竟有這種事？他如果真的尚在人間，這一年來，靠什麽藥物解除毒癮呢？”
高翔道：“詳細情形，孩兒也不清楚，但他老人家曾吩咐過，在解毒之藥沒有找到以前，不許孩兒再去見他，以防走漏風聲，惹來橫禍。”
金陽鍾點頭道：“此言固是正理，但天火教本身並無解毒之藥，老夫雖???盡心思，花費巨款，迄今也隻求得一種以毒養毒之法，是否有效，尚未敢確定。”
高翔忙問：“何謂以毒養毒之法？”
金陽鍾道：“老夫遠赴南荒，廣求療毒之方，尋到一種奇毒無比的金蠶蟲，據雲：苗疆野人，也有種植罌粟毒花的，但卻並非用來害人，而是調製一種藥粉，那藥粉如灑在蠻洞四闌，蟲蛇遠避，奇效無比，其中隻有這種金蠶蟲，不畏藥粉。老夫思忖：這東西既然不畏罌粟花毒，必然本身具有克製毒性的功能，便采集了十餘隻，帶迴莊來……”
阿媛聽到這裏，忍不住岔口道：“也許那金百蟲本身亦是毒物，所以不畏罌粟，這種毒蟲，怎麽可以解毒呢！”
金陽鍾笑道：“姑娘先聽老夫把話說完，就知其中道理了——老夫攜迴的金蠶蟲，並不是活蟲，乃是蟲屍，迴莊之後，便分將毒蟲蟲屍埋入罌粟花幹中，漸漸樹上凸起蓓蕾，結出一種叫不出名字的果實，而且，罌粟從此未再開花，那果實卻越長越大，整整十年猶未成熟，但異香觸鼻，嗅之令人精神振奮。老夫每日派專人飼養，曾經用一粒果實給一個被毒蛇咬傷的人服用，才吃下一小片，毒傷竟霍然而愈，其解毒奇效，顯然甚過武林中一般療毒聖藥。”
高翔驚間道：“伯父栽種毒花的地方，就在臥房小樓上麽？”
金陽鍾點頭道：“正是。”
高翔長噓道：“幸虧伯父說明，否則，我們還以為伯父暗植毒花，是意圖煉製這毒丸呢！”
於是，從懷中取出那支“七星金匕”，肅容問道：“侄兒還有一事不明，這柄金匕，是家父傳家之物，不知怎會以了金家莊中？”
金陽鍾一見那熠熠發光的“七星金匕”，神色猛然一動，反問道：“你從什麽地方得來的？”
高翔道：“不瞞金伯父說，這支金匕，乃是殺害桑、柳二位師伯的兇器，侄兒親手從噶峰取得，初不知是高家之物，意欲由此劍追查殺害兩位師伯的兇手……”
金陽鍾突然嘿嘿笑道：“好一個一石二鳥的好計，蘭師妹，你把那東西也拿出來，索性讓他全都明白了吧！”
徐蘭君垂首道：“但是，那……”
金陽鍾道：“事無不可對人言，翔兒既已疑心，若不便他明白真象，豈不正予徐綸那畜生挑撥運用的機會，不要怕，去拿出來吧！”
徐蘭君默然起身，不片刻，從臥房裏取來一個小包，層層解開，裏麵竟是一片嶄新的衣袍袍角。
那袍角質地甚是華貴，顯然是從一件衣服上割下來的。
高翔等反複審視，都不知它代表著什麽意思？
金陽鍾拈起那片衣角，眼含淚光，淒然苦笑道：“知道這是誰衣上割下的嗎？”
高翔搖搖頭。
金陽鍾長歎一聲，道：“你自然料想不到，這片衣角，乃是你父親從一件新袍上割下來，專程派人送到金家莊來的……”
高翔駭訝道：“他老人家割下袍角，其意是表示？”
金陽鍾苦笑道：“他的意思，自然是‘割袍斷義，永絕交往’！”
高翔等俱都一驚，問道：“為什麽？”
金陽鍾道“為了一個微不足道的誤會……”
頓了頓，才接著又道：“剛才老夫不是提到過，當你爹續弦再婚之時，老夫在喜筵之上，發現新娘竟是失蹤多年的師妹，心裏既驚又疑，後來得丫環送訊，才在離莊五裏荷花池上，再見到你母親，正哭訴前情，卻被神丐符登撞見……”
高翔道：“是的，但這與割袍斷義和七星金匕，又有什麽關係？”
金陽鍾淒然笑道：“孩子，你別忘了，神丐符登那老叫化，樣樣都好，就是性情急躁，逢事不肯多想一想，他隻見到你母親跟我私會池邊，也未細想原因，便憤然返莊，一五一十全告訴了你爹。
“你爹初聞此言，僅隻一笑置之，後來偶經開封，順口談起那天的事，都怪伯父情虛，為了怕牽涉出徐綸和你母親的關係，當時竟矢口否認。
“你爹本是達人，當時並未深究，迴到青城山莊，再問你母親，不想你母親竟滿口承認，卻隻告訴他：與金某原係舊識，相約一晤，並無他故。
“這簡短而含糊的解釋，不但未能消去你爹爹的疑心，反而加深他的反感，他自然料想不到其中還有許多不能啟口的內情，一怒之下，便派人送來這幅袍角和七星金匕……”
高翔詫道：“他老人家即使欲斷袍絕交，又與七星金匕何幹？”
金陽鍾聳聳肩道：“這自然又是神丐符登那老叫化出的主意了，七星金匕，乃是老夫從前贈送你爹爹的，你爹爹平時十分喜愛，總是身不離劍，隨身攜帶，他突然連金匕一起送還，大約是示意我從此不必再去青城莊了。”
高翔哦了一聲，沉吟片刻，又道：“伯父請恕侄兒冒昧，七星金匕既是家父原壁師還之物，理應仍在金家莊中，為什麽又出現在噶峰之上呢？”
“這個……”
金陽鍾深自一怔，接著笑道：“這隻好怪老夫疏忽，竟被那狡賊將金匕盜去，遂了嫁禍東吳的詭計……”
高翔對這點解釋，頗表不滿，冷聲又道：“金伯父雖然富可敵國，但這支七星金匕，也不是泛泛之物，何況又是經家父退還，相信伯父決不致隨意置放。金家莊中步步樁卡，戒備嚴密，若說其他物件都未損失，單單被人盜去這支金匕，隻怕無人敢信吧？”
徐蘭君見他語氣頗不友善，忙接口道：“翔兒，不許這般對金伯父說話，這件事千真萬確，為娘可能為他作證，絕無半句虛假。”
高翔笑道：“孩兒怎敢疑心金伯父會亂以假語虛言，實在因為七星金匕關係著兩位師伯的血仇，孩兒不能不追問明白。”
金陽鍾感歎道：“這自然不能怪翔兒追查，金匕之事，老夫委實不明何時失落，想來莊中也許已經潛有天火教奸細了。”
眾人聽了這話，都不禁悚然而驚。
阿媛暗中推了推高翔，運起“腹語術”，輕聲說道：“翔哥哥，你再問問他，為什麽要誣陷我爺爺？我爺爺的眼睛，分明是被斷魂燈的弄瞎，他怎麽硬指是被青城三老用牛毛飛針打傷的呢？”
高翔遲疑了一下，也用“腹語術”答道：“他那時不願我和你同行，設詞挑撥，也是常情，如今老爺子已經過世了，問也無益了。”
阿媛又道：“咱們第一次來金家莊時，曾發現那曾在噶峰盜墓的陳姓矮子，被史雄飛暗中害死，這又是什麽緣故？你叫他解釋解釋，還有前天夜裏那天魔教教主的事，也可以當麵問問他。”
高翔忽然神色一動，腦中飛忖道：“他說莊中可能有天火教徒潛伏。難道那盜取七星金匕的竟會是史雄飛不成？”
這念頭在他腦海中僅是那麽輕輕一閃，但卻給了他一絲靈光，心念暗轉，暗暗打了個主意。
於是，不動聲色地道：“伯父在武林中聲譽隆重，遠勝家父，又跟天火教主有同門之實，他自然也要處心積慮陷害伯父，不知這許多年來，他采用了些什麽手段？”
金陽鍾歎道：“明害暗算，無所不用其極，十餘年已不勝枚舉，就拿最近一次來說，莊中一名錦衣武士，被人以巨金收買，曾經意圖對老夫父女暗下毒丸，幸而被雄飛識破，否則，伯父也要步你爹爹後塵了。”
高翔聽畢，始而驚，繼而訝，最後，才恍然頓悟，站起身來……
高翔起身施禮，肅容說道：“拜聆金伯父一夕訓誨，往事已明，猜疑盡去，侄兒心懸家父安危，急欲奉母返迴青城，以毒養毒之法，不知還要多久才能成功？”
金陽鍾沉吟道：“栽值的毒花，果實尚須數日才能成熟，熟後能不能奏效，仍在未定之數，賢侄孝思雖則可嘉，但依怕父愚見，此時卻不宜和你母親返迴青城……”
高翔道：“伯父是擔心侄兒無力護衛母親麽？”
金陽鍾道：“話不是這麽說，天火教迄今仍匿暗處，誰為教匪？難以辨明，有道是：明槍易躲，暗箭難防……”
高翔笑道：’好在還有數日時間等待果實成熟，母親願不願即返青城，可以從長計議，現在伯父可願領侄兒去看看種植毒果的花房？”
金陽鍾欣然道：“好，咱們此刻就去。”