晚餐之後，史雄飛特為高翔和阿媛安排了兩間比鄰的客室，一應用具，莫不精致華麗，金鳳儀又派來兩名貼身婢女，在阿媛房中侍候。
連日風塵，盥洗一淨，阿媛換了一身輕便羅衫，獨自輕輕來到高翔房中，一進門，便將房門反扣，正色問道：“翔哥哥，你準備在這裏耽擱幾天？什麽時候離開開封？”
高翔被她突如其來問得莫名其妙，忙道：“咱們是為拜見金伯父而來，最快也得等明天見過他老人家才能離開，媛妹說這話，敢情是嫌此地不甚習慣？”
阿媛冷冷道：“倒沒有什麽不習慣，我隻是想，咱們越早離開這裏越好。”
高翔詫道：“為什麽呢？”
阿媛卻不肯直接說出原因，反問道：“你們高家和金家，果然早就是通家之好？彼此交稱莫逆，常相往來的嗎？”
高翔一驚，點頭道：“不錯，當年我爹爹名重武林，金伯父也是俠義之士，彼此輸誠論交，這也是很正常的事。”
阿媛岔口道：“我不是問你正常不正常，而是問你是否親眼見過玉筆神君跟你爹爹往來？或者隻是事後聽人說起當年交往的經過？”
高翔沉吟了一下，道：“我在石穴中生活了十八年，從何親見爹爹交往的朋友？不過，開封金府玉筆神君這名字，倒的確聽爹爹提過，看來他與爹爹相識甚久，這一點是不會假的。”
阿媛輕哼一聲，道：“但若依我看來，這姓金的隻怕不是好人。”
高翔大驚失色，連忙低喝道：“媛妹，你怎可如此武斷？”
阿媛拉一把椅子坐下來，憤憤說道：“有一件事，我若說出來，你就相信我不是憑空武斷，信口胡說的了。”
高翔駭然道：“難道你見到什麽可疑的事？”
阿媛點點頭，道：“今天黃昏，咱們在前廳迴廊前捉住的那個姓陳的矮子，是被史雄飛弄死的。”
高翔聽了這話，猛然一震，身形疾閃，飛快地在窗前門後尋查了一遍，然後沉著臉對阿媛說道：“媛妹，這事非同兒戲，你絕不能單憑一時意氣，便妄作臆測。”
阿媛接口道：“絕不是我臆測，當你剛發現那姓陳的矮子肋下傷痕，我和史雄飛幾乎同時扣住矮子雙時，後來你說出那人就是噶峰盜墓歹徒，我就突然感覺到那矮子身軀震動了一下，接著，史雄飛便發覺他已經斷了氣，那一震令人可疑。”
高翔急問道：“什麽可疑？”
阿媛急促他說道：“我懷疑史雄飛根本就認識那矮子，見你也識破他的身份，為了滅口，才潛運內力，震斷了矮子的內腑。”
高翔聽罷，長噓一聲，笑道：“媛妹，你也未免大多疑了，那矮子分明是見詭計敗露，咬破事先藏在口腔內的毒藥自找。試想，毒藥攻心，豈無痛苦？你怎可僅因他身軀震動了一下，便疑心到史雄飛殺人滅口呢？”
阿媛憤然道：“那矮子一見了他，便直唿少莊主，足證他們本已相識，矮子斷了氣，誰也沒想到是預服毒藥，他憑什麽一伸手便從矮子口中取出毒藥殘囊，這不明明是他掩耳盜鈴，欲蓋彌彰嗎？
高翔笑道：“好妹妹，你先別氣憤，金家莊乃是江湖中赫赫有名的所在，史兄身為金伯父唯一高足，認得他的人，必然很多。再說他當時最先想到矮子是吞服了毒藥，這正說明咱們閱曆大差，史兄少年得誌，掌理一莊事物，這點鬼域伎倆，自是瞞不過他。”
阿媛仍舊不服，又道：“那麽，矮子見到他時，口口聲聲哀求史雄飛救救他，這又是什麽道理？”
高翔曬笑道：“這個麽？恐怕隻有去問問那矮賊才知原因了。”語氣一轉，又安慰她道：“媛妹妹，我知道你是太關切我，恨不能早些幫我查出仇人是誰。但是，咱們應該抱定寧縱無枉的胸襟，萬萬不能疑心生暗鬼，處處懷疑無辜的好人。也許你和我都是節儉生活過得太久，突然來到這奢侈豪富的地方，處處覺得不慣，反感隨之而起，不要急，等見過金伯父，咱們盡早離開就是了。”
這番話人情人理，既婉轉又體貼，阿媛心裏雖然不願，口裏卻再也說不出反駁的話來了。
默然片刻，她忽然幽幽歎了一口氣，道：“也許這就是你們正道中人特有的胸襟氣度，如果我換作你，無論如何，也要查證一下，咱們黑道有句俗語：寧可錯殺三千，不可放走一個。”
高翔立刻正色道：“媛妹妹，這是絕對不應該的錯誤想法，爹爹常說：‘誤殺一人，追悔終生。’就算我們有這個力量，不懼人報複，但我們無論如何也脫不開自己良心的責備。”
正說到這裏，房門外突然響起篤篤兩聲輕微的彈指扣門之聲。
高翔語聲頓止，向阿媛搖手示意不可驚慌，揚起頭問道：“是誰？”
“篤，篤，篤！”
扣門之聲如故，卻不聞有人迴答。
高翔劍眉一皺，躡足走近門後，輕輕抽開門栓，然後閃退數尺，沉聲道：“請自己推門進來吧。”
隨著餘音，房門果然依呀緩緩推開。
房門開處，現出一個黝黑健壯的麵龐，一條人影，悄沒聲息跨了進來。
高翔和阿媛一見那人，幾乎同時脫口失聲，叫道：“啊，是盛老前輩。”
他們再也料不到，這位量夜過訪的客人，竟會是太湖三十六寨總舵主，旋風掌盛世充。
這位掌握太湖水旱兩路近千弟兄的武林大家，年紀不過四旬初過，但在武林中已算得響當當的人物，尤其是他生性豪邁，粗曠中隱含一股令人折服的威儀，日間席上已經在高翔腦中留下了極深刻的印象。
旋風掌盛世充跨進房門，這才發現阿媛也在房中，頓時頗感尷尬，笑道：“原來楊姑娘也在，盛某來得太魯莽了。”
高翔忙起身讓座，道：“不要緊，咱們隻是閑談，盛老前輩有事見教嗎？”
盛世充肅容頷首，道：“盛某正有件小事，假如不打擾二位，欲與高少俠談一談。”
阿媛站起身來，道：“那麽，你們再談一會吧。時間不早，我要先去休息了。”
盛世充伸手攔住，正色說道：“盛某為事光明磊落，楊姑娘不必避諱，否則，盛某也隻好告退。”
高翔笑道：“老前輩既然這麽說，媛妹就留下來同領教益吧。”
盛世充掩上房門，坐了下來神色一正，說道：“盛某是粗人，不慣瑣禮客套，彼此年紀相差有限，老前輩三個字，實在愧不敢當，二位如果瞧得起姓盛的，咱們平輩論交，兄弟妹相稱，要不然，廢話也就不必多說，各人迴房睡大覺去吧。”
高翔笑道：“老哥哥快人快語，咱們就恭敬不如從命了。”
盛世充道：“這話才對盛某的胃口，咱們痛快一些，說話不必繞圈子，高老弟別怪老哥哥揭你隱痛，令尊高大俠和桑、柳二老，到底是為了什麽原因，竟會返然相繼去世的呢？”
開門見山這一句，直問得高翔和阿媛同時心頭一震，高翔想了想，說道：“桑、柳二位師伯，隱居星宿海噶達素齊峰頂，小弟奉先父之命，前往噶峰送信，待到了峰上，兩位師伯已遭人暗算，至於先父……”說著，不覺深吟而止。
盛世充爽然道：“老弟隻管直說。”
高翔苦笑了一聲，垂頭道：“先父去世時，小弟尚未趕迴青城，事後聽老仆高升說，他老人家也是遭人暗算，負傷返家，未及片刻，便撒手西歸了。”
盛世充長歎一聲，道：“這就叫盛某猜不透了，以青城三老的武功修為，當今武林中能夠一擊得逞的，實在數不出幾位來，老弟對父仇因由，忖度起來，不知有無可疑線索？”
高翔道：“正因無法查覓仇家，咱們才投奔開封，求助於金世伯和各位前輩。”
阿媛接口問道：“盛大哥問起這事，莫非心目中已有可疑的人？”
盛世充搖頭歎息道：“不瞞你們說，日間酒席上，盛某心中的確已有可疑的人，故才乘夜來問問高老弟，但是，聽你們如此說來，也許倒是我錯疑了。”
高翔心頭大震，忙道：“老哥哥覺得何人可疑，何不說出來大家參詳商榷？”
盛世充目光一轉，探手從懷中取出一隻藥瓶，放在桌上，正色問道：“高老弟，令尊去世之前，你知不知道他曾否私下吞服過這種藥丸？”
高翔一見那藥瓶，竟跟何履之遺留那一隻一般無二，不禁駭然失驚，道：“這……你……你是從那裏得來的……”
盛世充雙目一閉，頰上竟然滾落兩滴淚珠，神色淒槍，緩緩說道：“這是盛某一位知己好友，臨死之前，送給老哥哥的一件禮物。為了這東西，害死了他一條性命，也叫老哥哥永生無法釋懷，這次遠離大湖，正是為了此事。假如我猜測的不錯，令尊和桑、柳二老，隻怕也在這東西上。”
高翔和阿媛同聲催促道：“究竟是怎麽一迴事？老哥哥快說出來聽聽。”
旋風掌盛世充頷首長歎，說道：“那人姓項名飛，人稱鐵掌小飛龍，跟老哥哥是磕頭獻血的結義弟兄，在太湖水寨中，名聲不遜於我這位總舵主。
“項二弟武功高強，性情也耿直，樣樣都好，就是嗜酒如命，一年之中，倒有三百天泡在酒樓裏，各地佳釀名酒，但要被他知道，無不千方百計弄來喝個痛快，所以又有一個混號，叫做醉龍項飛。”
高翔接口道：“江湖豪俠，大多善飲，這也算不了什麽呀！”
旋風掌盛世充淒惋一笑，繼續說道：“可憐他一世英名，終於就斷送在這個酒字上。”
阿媛訝道：“為什麽？”
旋風掌盛世充目蘊淚光，緩緩說道：“去年冬季，西湖和橋鎮上，突然來了一對異鄉夫婦，在鎮上開設了一家小酒肆，店雖不大，但肆中所售女兒紅，莫不是窖藏二十年以上珍品，遠近酒客，趨之若騖，爭評為江南第一美酒。
“這消息，自然誘惑了嗜酒的項二弟。
“從去年年底，項二弟親攜巨金，往和橋鎮買了滿滿一船酒迴來，終日狂飲高歌，沉迷醉鄉，一連三月，不聞世事。
“三月之後，一船酒已被他喝得涓滴無存，項二弟又帶了金銀，親率三艘大船，前往鎮上購酒，淮知那酒肆卻突然歇業，店主夫婦，也不知去向了。
“項二弟撲了個空，迴返西洞庭山，便整日悶悶不樂，好像失魂落魄一般，初時眾人隻當他思酒不歡，便搜購各地美酒，供他解饞。豈料他略一沾唇，便推杯不飲，不到三五日，竟然突發暴病。
“那場病十分古怪，發病時但見他嗬欠連天，淚水鼻涕交流，渾身勁力全失，如同癱瘓，病重之際，甚至精尿滿身，才兩天時間，便已形銷骨立，奄奄一息，就隻剩下最後一口餘氣了。
“寨中諸人頓感慌亂，但任憑神醫名儒，盡皆束手，藥石無效，連病源也探討不出來，隻說是：‘酒毒人骨，無法可解。’“眼看項二弟隻等著咽氣，當天傍晚，那酒肆主人突然獨自駕舟，來到西洞庭山，隨身僅帶來一壇女兒紅，自稱能治好項二弟的重病。果然，他隻喂了病人半碗酒，不過盞茶光景，項二弟的病勢竟霍然而愈了。
“盛某又驚又喜，忙著安排酒筵，正籌思該怎麽重重謝他，那酒肆主人卻和項二弟掩門密談，足談了將近半個時辰。項二弟獨開門出來，步履踉蹌不穩，一隻手裏???著藥瓶，另一隻手裏，竟提著一顆血淋淋的人頭。”
阿媛駭然插口道：“他把那酒肆主人殺了？”
盛世充淚光隱現，幽幽說道：“他不但殺了那酒肆主人，也殺了自己。”
阿媛忙問道：“怎麽呢？”
盛世充道：“原來那酒肆主人乃係奸人偽裝，早在酒中滲了一種慢性毒藥，誘使項二弟上了痛，然後拿出這瓶藥丸，逼迫他道：‘你的生死，全在我掌握之中，酒中暗毒，無物可解，除了按時服用這種藥丸外，你已經沒有辦法擺脫咱們的控製了。除非你依我吩咐，去做一件事……”’阿媛脫口問道：“什麽事？”
盛世充苦笑了一下，道：“他要項二弟在食物中對盛某也暗下毒藥，要使我也染上毒瘤，欲將太湖三十六寨一網打盡。”
高翔和阿媛同感一震，道：“好好險毒辣的手段。”
盛世充目光一聚，憤然道：“但我太湖弟兄，不愧頂天立地漢子，項二哥自知不能跳出苦海，又不甘賣友求生，一橫心，舉掌自斷心脈，慷慨就死。可憐他正當英年，一世名聲，就此斷送，而且，臨死之前，他又做了一件錯事，沒有留下活口。要不然，咱們也就用不著迄今仍在黑暗中摸索了。”
高翔歎道：“似此看來，那些居心險詐的惡徒，其誌不隻三數位武林大豪，實有統禦天下，獨霸江湖的野心。”
盛世充道：“老弟這話，正和盛某不謀而合，所以我才問起令尊去世原因，假如令尊也是中人陰謀暗算，盛某也許能提供一個線索，彼此合力追查那幕後主使之人。”
高翔翟然道：“盛大哥已有疑兇線索？”
盛世充沉重地點點頭，道：“我有一點兒線索，雖然未必可靠，卻不妨合力一試。”
高翔大喜，忙道：“小弟願聆聽教益。”
盛世充沉聲道：“項二弟死後，我曾經搜查那酒肆主人屍體，得到一麵銀製小牌，咱們大可由這銀牌上著手。”
說著，探插入懷，正摸索那麵銀牌，突然，窗根上嗤地一聲輕響，一縷冷風，透窗而人，桌上油燈，倏忽熄滅。
高翔驀吃一驚，左手一帶阿媛，右手閃電般拍開窗根，身形一側，雙雙穿窗追出。
盛世充也跟隨而到，三人掠身登上屋頂，四處張望，但見夜黑似漆，何曾有半個人影。
旋風掌盛世充冷哼道：“這是什麽地方，狗賊未免也大膽大了，老弟，咱們分頭搜一搜。”
高翔點頭道：“盛大哥多謹慎。”
三人分作兩個方向，沿屋搜尋，高翔和阿媛向南，盛世充向北。
高翔、阿媛才行了十餘丈，忽聽嚷地一聲輕響，身後一道強光疾閃而滅，緊接著，陡聞旋風掌盛世充一聲慘唿。
兩人卻步迴身，高翔跟快，早瞥見陰暗中一條人影衝天而起，疾若奔電，直向庭院中掠去。
阿媛嬌喝道：“翔哥哥，快追。”挫腰便待縱起。
但高翔飛快地一把將她拉住，沉聲道：“不可出聲擅動，那賊身邊帶有迷亂眼神的東西，追亦無益，咱們靜窺他逃走去向，先救盛大哥要緊。”
那人影掠落園中，毫未稍停身子，在參差交錯的花樹中一閃，頓失所在，但高翔已看清那人一身黑衣，麵蒙黑紗，腰際懸著一柄三尺左右帶鞘長劍，乍看起來，背影似乎有些像陰陽雙劍中的東方子瑜。
他並不追趕，卻和阿媛返身奔到盛世充遇伏之處，隻見房裏已被踏碎了一大片，盛世充渾身鮮血，滾倒在牆角，前胸赫然被劍鋒洞穿，竟已奄奄一息。
阿媛纖掌迅落，先替他閉住心絡穴道，顫聲問道：“盛大哥怎麽樣了？”
盛世充嘴角牽動，浮現一抹淒慘的笑容，舉起左手，向高翔招了招，最後全力進出了一句話：“好……好收著，也許大有用處……”
高翔跨前一步，雙手接過他手中握著的東西，低頭一看，除了那隻藥瓶和一麵銀製小牌外，另外竟然是一片黑色衣角。
這片衣角，顯然是他在臨危的刹那，從兇手身上撕扯下來的。
高翔心中一酸，雙目淚水紛墜，低聲道：“盛大哥，你安心吧，小弟絕不辜負你今夜一番苦心。”
旋風掌盛世充微微頷首，雙目一反，登時斷了氣。
高翔抹去淚水，默默將那三件東西放人懷中，俯身抱起旋風掌的屍體，園中已有燈火人影閃動，片刻間，史雄飛、陰陽雙劍、乾坤手冉亦斌和擎天神劍黃承師等都循聲尋到，大家一見盛世充竟然慘死，不禁全都愣住了。
史雄飛約略問了經過，登時勃然大怒，立命全莊擊鑼，封鎖了前後進出道路，親率莊中高手，燈球火把，逐屋搜查，幾乎把後園整個泥土都翻了身。
結果，自然是一無所獲，哪兒還有賊人蹤影。
史雄飛冷汗滿額，自責道：“盛前輩遠從千裏外來到開封作客，不意竟遭慘變，要是查不出兇手，金家莊還有什麽麵目在江湖中立足，明日恩師迴來，我拿什麽臉見他老人家說話。”
高翔冷眼觀察，隻見陰陽雙劍臉色雖然一片冷漠，但東方子瑜身上卻是一件青色大袍，同時，也沒有破碎撕裂的痕印。
他心裏暗叫奇怪，便絕口不提那片衣角的事，隻隨口安慰史雄飛道：“禍患已成，悔亦無益，這事顯然是外賊潛入，何能責怪世兄。為今之計，隻好先準備盛前輩後事，一麵嚴密戒備全莊，千萬不能再出其他事故了，明日莊主歸來，自有小弟陳述經過。”
乾坤手冉亦斌幹笑道：“高少俠說得對，隻是這些狗賊竟敢闖入金家莊下手，足見目的不僅盛當家一人.說不定下一個，便輪咱們幾個老不死的了。”
擎天神劍黃承師淡淡說道：“冉兄如果害怕，現在動身趕迴高郵，還來得及。”
乾坤手哈哈笑道：“冉某人活了幾十年，死也不算短壽，總須追隨黃老哥才對，黃老哥號稱擎天神劍，依您看，那狗賊劍術已到何種程度？”
黃承師神色忽然一動，目中精光陡射，凝注在冉亦斌臉上，緩緩問道：“冉兄這話，莫非有嫁禍黃承師之意？”
乾坤手笑道：“黃老哥真是大多心了，正因您是劍術大名家，咱們何妨評度一下那賊人的功力。”
黃承師神色一弛，佛然道：“黃某這點藝業，怎敢妄評優劣。”
高翔見他們提到劍術，忽然心中一動，趁機接口道：“東方老前輩和西門老前輩也都是劍術名家，大家如能集思廣益，忖度賊人功力，憚作今後防患，未始不是亡羊補牢的善策呢。”
陰陽雙劍神情一片冷漠，東方子瑜冷冷一笑，道：“以盛當家一流身手，一照麵之下，便傷中要害，這等功力，明眼人一見就知，何須再作忖度。”
高翔緊接著又問道：“東方老前輩是說，那兇手武功已達出神人化的境界了？”
東方子瑜點點頭，道：“也可以這麽說……”
高翔毫不放鬆，脫口直入道：“難道會比老前輩更高？”
東方子瑜霍然變色，雙目逼視高翔，片刻後，突然縱聲大笑道：“高賢侄，你太看得起老夫了，憑咱們陰陽雙劍這點微薄之技，縱使雙劍聯手，百招之內，也勝不了盛當家一雙鐵掌。”
高翔口中唯唯，心裏卻暗道：“你何必客氣，假如多了一具能發強光的東西，情形恐怕就不一樣了吧？”
這一夜，在議論紛壇中度過，轉眼天色大亮，史雄飛連夜令人從開封買來棺木，暫時將旋風掌屍體盛殮。
高翔迴到房中，急急取出那麵銀製小牌，和阿媛反複審視，隻見那牌形呈橢圓，上有環扣，附在一條細鏈上，正麵摟著一支火炬圖形，反麵卻有兩行小字，寫著：“火字第十二號。”
阿媛輕唿道：“原來是天火教的匪徒。”
高翔詫異道：“你怎知是天火教？”
阿媛道：“離家的時候，老爺子曾說過，天火教是新近崛起的邪道幫會，徒眾專在黑夜出手做案，要我多留意，這牌上刻著火字第十二號，不是天火教是什麽？”
高翔沉吟道：“但是，照盛大哥說來，那酒肆主人卻不在黑夜活動，倒是昨夜暗算盛大哥的兇手，反而有些相近。”
阿媛道：“且別管它，咱們收著這麵銀牌，將來也許有用得著它的時候，翔哥哥，你看那暗算盛大哥的兇手，果然是莊外潛進來的外賊嗎？”
高翔急忙搖手示意，低聲道：“據我看，兇手必已混人莊中，隻是苦無證據，無從著手。”
“你疑心是誰？”
“最可疑的，自然是陰陽雙劍。”
阿媛卻搖搖頭道：“依我看，那位少莊主是真正可疑的人。”
高翔正色道：“媛妹，你千萬不可因一件事的不滿，就疑心生暗鬼，金家莊俠名卓著，久受武林推崇，史世兄也是堂堂正正的少年英雄，怎會做出這種事。”
阿媛聳聳肩道：“也許是我疑心病太重了，但你也別太掉以輕心，須知表麵正直的人，不一定不做壞事。”
高翔笑道：“如此說來，連你和我都有嫌疑了，昨夜盛大哥正和我們談話，突然遇伏慘死，咱們懷疑別人，誰知道別人是不正疑心是我們下的毒手。”
阿媛聽了這話，一時竟無言可答。
高翔笑容忽斂，唱然歎道：“總之，這事越演越奇，一時實難揣測真相，強敵隱伏暗處，隨時都可能向我們下手，今後應當格外謹慎些才好。”
阿媛點點頭道：“那麽，咱們還是早些離開這兒吧。”
高翔劍眉一軒，毅然道：“不，疑兇既已唿之欲出，縱冒萬險，也不能畏避。”
正說著，房門外有人輕扣門環，嬌聲道：“高公子、楊姑娘，咱們小姐特囑婢子來請二位共進晨餐。”
高翔迅疾收了銀牌，輕拍阿媛香肩，低聲道：“忍耐些，奸徒雖然狡詐，咱們不信就鬥不過他……”
兩人相視一笑，欣然並肩踱出了房門。
連日風塵，盥洗一淨，阿媛換了一身輕便羅衫，獨自輕輕來到高翔房中，一進門，便將房門反扣，正色問道：“翔哥哥，你準備在這裏耽擱幾天？什麽時候離開開封？”
高翔被她突如其來問得莫名其妙，忙道：“咱們是為拜見金伯父而來，最快也得等明天見過他老人家才能離開，媛妹說這話，敢情是嫌此地不甚習慣？”
阿媛冷冷道：“倒沒有什麽不習慣，我隻是想，咱們越早離開這裏越好。”
高翔詫道：“為什麽呢？”
阿媛卻不肯直接說出原因，反問道：“你們高家和金家，果然早就是通家之好？彼此交稱莫逆，常相往來的嗎？”
高翔一驚，點頭道：“不錯，當年我爹爹名重武林，金伯父也是俠義之士，彼此輸誠論交，這也是很正常的事。”
阿媛岔口道：“我不是問你正常不正常，而是問你是否親眼見過玉筆神君跟你爹爹往來？或者隻是事後聽人說起當年交往的經過？”
高翔沉吟了一下，道：“我在石穴中生活了十八年，從何親見爹爹交往的朋友？不過，開封金府玉筆神君這名字，倒的確聽爹爹提過，看來他與爹爹相識甚久，這一點是不會假的。”
阿媛輕哼一聲，道：“但若依我看來，這姓金的隻怕不是好人。”
高翔大驚失色，連忙低喝道：“媛妹，你怎可如此武斷？”
阿媛拉一把椅子坐下來，憤憤說道：“有一件事，我若說出來，你就相信我不是憑空武斷，信口胡說的了。”
高翔駭然道：“難道你見到什麽可疑的事？”
阿媛點點頭，道：“今天黃昏，咱們在前廳迴廊前捉住的那個姓陳的矮子，是被史雄飛弄死的。”
高翔聽了這話，猛然一震，身形疾閃，飛快地在窗前門後尋查了一遍，然後沉著臉對阿媛說道：“媛妹，這事非同兒戲，你絕不能單憑一時意氣，便妄作臆測。”
阿媛接口道：“絕不是我臆測，當你剛發現那姓陳的矮子肋下傷痕，我和史雄飛幾乎同時扣住矮子雙時，後來你說出那人就是噶峰盜墓歹徒，我就突然感覺到那矮子身軀震動了一下，接著，史雄飛便發覺他已經斷了氣，那一震令人可疑。”
高翔急問道：“什麽可疑？”
阿媛急促他說道：“我懷疑史雄飛根本就認識那矮子，見你也識破他的身份，為了滅口，才潛運內力，震斷了矮子的內腑。”
高翔聽罷，長噓一聲，笑道：“媛妹，你也未免大多疑了，那矮子分明是見詭計敗露，咬破事先藏在口腔內的毒藥自找。試想，毒藥攻心，豈無痛苦？你怎可僅因他身軀震動了一下，便疑心到史雄飛殺人滅口呢？”
阿媛憤然道：“那矮子一見了他，便直唿少莊主，足證他們本已相識，矮子斷了氣，誰也沒想到是預服毒藥，他憑什麽一伸手便從矮子口中取出毒藥殘囊，這不明明是他掩耳盜鈴，欲蓋彌彰嗎？
高翔笑道：“好妹妹，你先別氣憤，金家莊乃是江湖中赫赫有名的所在，史兄身為金伯父唯一高足，認得他的人，必然很多。再說他當時最先想到矮子是吞服了毒藥，這正說明咱們閱曆大差，史兄少年得誌，掌理一莊事物，這點鬼域伎倆，自是瞞不過他。”
阿媛仍舊不服，又道：“那麽，矮子見到他時，口口聲聲哀求史雄飛救救他，這又是什麽道理？”
高翔曬笑道：“這個麽？恐怕隻有去問問那矮賊才知原因了。”語氣一轉，又安慰她道：“媛妹妹，我知道你是太關切我，恨不能早些幫我查出仇人是誰。但是，咱們應該抱定寧縱無枉的胸襟，萬萬不能疑心生暗鬼，處處懷疑無辜的好人。也許你和我都是節儉生活過得太久，突然來到這奢侈豪富的地方，處處覺得不慣，反感隨之而起，不要急，等見過金伯父，咱們盡早離開就是了。”
這番話人情人理，既婉轉又體貼，阿媛心裏雖然不願，口裏卻再也說不出反駁的話來了。
默然片刻，她忽然幽幽歎了一口氣，道：“也許這就是你們正道中人特有的胸襟氣度，如果我換作你，無論如何，也要查證一下，咱們黑道有句俗語：寧可錯殺三千，不可放走一個。”
高翔立刻正色道：“媛妹妹，這是絕對不應該的錯誤想法，爹爹常說：‘誤殺一人，追悔終生。’就算我們有這個力量，不懼人報複，但我們無論如何也脫不開自己良心的責備。”
正說到這裏，房門外突然響起篤篤兩聲輕微的彈指扣門之聲。
高翔語聲頓止，向阿媛搖手示意不可驚慌，揚起頭問道：“是誰？”
“篤，篤，篤！”
扣門之聲如故，卻不聞有人迴答。
高翔劍眉一皺，躡足走近門後，輕輕抽開門栓，然後閃退數尺，沉聲道：“請自己推門進來吧。”
隨著餘音，房門果然依呀緩緩推開。
房門開處，現出一個黝黑健壯的麵龐，一條人影，悄沒聲息跨了進來。
高翔和阿媛一見那人，幾乎同時脫口失聲，叫道：“啊，是盛老前輩。”
他們再也料不到，這位量夜過訪的客人，竟會是太湖三十六寨總舵主，旋風掌盛世充。
這位掌握太湖水旱兩路近千弟兄的武林大家，年紀不過四旬初過，但在武林中已算得響當當的人物，尤其是他生性豪邁，粗曠中隱含一股令人折服的威儀，日間席上已經在高翔腦中留下了極深刻的印象。
旋風掌盛世充跨進房門，這才發現阿媛也在房中，頓時頗感尷尬，笑道：“原來楊姑娘也在，盛某來得太魯莽了。”
高翔忙起身讓座，道：“不要緊，咱們隻是閑談，盛老前輩有事見教嗎？”
盛世充肅容頷首，道：“盛某正有件小事，假如不打擾二位，欲與高少俠談一談。”
阿媛站起身來，道：“那麽，你們再談一會吧。時間不早，我要先去休息了。”
盛世充伸手攔住，正色說道：“盛某為事光明磊落，楊姑娘不必避諱，否則，盛某也隻好告退。”
高翔笑道：“老前輩既然這麽說，媛妹就留下來同領教益吧。”
盛世充掩上房門，坐了下來神色一正，說道：“盛某是粗人，不慣瑣禮客套，彼此年紀相差有限，老前輩三個字，實在愧不敢當，二位如果瞧得起姓盛的，咱們平輩論交，兄弟妹相稱，要不然，廢話也就不必多說，各人迴房睡大覺去吧。”
高翔笑道：“老哥哥快人快語，咱們就恭敬不如從命了。”
盛世充道：“這話才對盛某的胃口，咱們痛快一些，說話不必繞圈子，高老弟別怪老哥哥揭你隱痛，令尊高大俠和桑、柳二老，到底是為了什麽原因，竟會返然相繼去世的呢？”
開門見山這一句，直問得高翔和阿媛同時心頭一震，高翔想了想，說道：“桑、柳二位師伯，隱居星宿海噶達素齊峰頂，小弟奉先父之命，前往噶峰送信，待到了峰上，兩位師伯已遭人暗算，至於先父……”說著，不覺深吟而止。
盛世充爽然道：“老弟隻管直說。”
高翔苦笑了一聲，垂頭道：“先父去世時，小弟尚未趕迴青城，事後聽老仆高升說，他老人家也是遭人暗算，負傷返家，未及片刻，便撒手西歸了。”
盛世充長歎一聲，道：“這就叫盛某猜不透了，以青城三老的武功修為，當今武林中能夠一擊得逞的，實在數不出幾位來，老弟對父仇因由，忖度起來，不知有無可疑線索？”
高翔道：“正因無法查覓仇家，咱們才投奔開封，求助於金世伯和各位前輩。”
阿媛接口問道：“盛大哥問起這事，莫非心目中已有可疑的人？”
盛世充搖頭歎息道：“不瞞你們說，日間酒席上，盛某心中的確已有可疑的人，故才乘夜來問問高老弟，但是，聽你們如此說來，也許倒是我錯疑了。”
高翔心頭大震，忙道：“老哥哥覺得何人可疑，何不說出來大家參詳商榷？”
盛世充目光一轉，探手從懷中取出一隻藥瓶，放在桌上，正色問道：“高老弟，令尊去世之前，你知不知道他曾否私下吞服過這種藥丸？”
高翔一見那藥瓶，竟跟何履之遺留那一隻一般無二，不禁駭然失驚，道：“這……你……你是從那裏得來的……”
盛世充雙目一閉，頰上竟然滾落兩滴淚珠，神色淒槍，緩緩說道：“這是盛某一位知己好友，臨死之前，送給老哥哥的一件禮物。為了這東西，害死了他一條性命，也叫老哥哥永生無法釋懷，這次遠離大湖，正是為了此事。假如我猜測的不錯，令尊和桑、柳二老，隻怕也在這東西上。”
高翔和阿媛同聲催促道：“究竟是怎麽一迴事？老哥哥快說出來聽聽。”
旋風掌盛世充頷首長歎，說道：“那人姓項名飛，人稱鐵掌小飛龍，跟老哥哥是磕頭獻血的結義弟兄，在太湖水寨中，名聲不遜於我這位總舵主。
“項二弟武功高強，性情也耿直，樣樣都好，就是嗜酒如命，一年之中，倒有三百天泡在酒樓裏，各地佳釀名酒，但要被他知道，無不千方百計弄來喝個痛快，所以又有一個混號，叫做醉龍項飛。”
高翔接口道：“江湖豪俠，大多善飲，這也算不了什麽呀！”
旋風掌盛世充淒惋一笑，繼續說道：“可憐他一世英名，終於就斷送在這個酒字上。”
阿媛訝道：“為什麽？”
旋風掌盛世充目蘊淚光，緩緩說道：“去年冬季，西湖和橋鎮上，突然來了一對異鄉夫婦，在鎮上開設了一家小酒肆，店雖不大，但肆中所售女兒紅，莫不是窖藏二十年以上珍品，遠近酒客，趨之若騖，爭評為江南第一美酒。
“這消息，自然誘惑了嗜酒的項二弟。
“從去年年底，項二弟親攜巨金，往和橋鎮買了滿滿一船酒迴來，終日狂飲高歌，沉迷醉鄉，一連三月，不聞世事。
“三月之後，一船酒已被他喝得涓滴無存，項二弟又帶了金銀，親率三艘大船，前往鎮上購酒，淮知那酒肆卻突然歇業，店主夫婦，也不知去向了。
“項二弟撲了個空，迴返西洞庭山，便整日悶悶不樂，好像失魂落魄一般，初時眾人隻當他思酒不歡，便搜購各地美酒，供他解饞。豈料他略一沾唇，便推杯不飲，不到三五日，竟然突發暴病。
“那場病十分古怪，發病時但見他嗬欠連天，淚水鼻涕交流，渾身勁力全失，如同癱瘓，病重之際，甚至精尿滿身，才兩天時間，便已形銷骨立，奄奄一息，就隻剩下最後一口餘氣了。
“寨中諸人頓感慌亂，但任憑神醫名儒，盡皆束手，藥石無效，連病源也探討不出來，隻說是：‘酒毒人骨，無法可解。’“眼看項二弟隻等著咽氣，當天傍晚，那酒肆主人突然獨自駕舟，來到西洞庭山，隨身僅帶來一壇女兒紅，自稱能治好項二弟的重病。果然，他隻喂了病人半碗酒，不過盞茶光景，項二弟的病勢竟霍然而愈了。
“盛某又驚又喜，忙著安排酒筵，正籌思該怎麽重重謝他，那酒肆主人卻和項二弟掩門密談，足談了將近半個時辰。項二弟獨開門出來，步履踉蹌不穩，一隻手裏???著藥瓶，另一隻手裏，竟提著一顆血淋淋的人頭。”
阿媛駭然插口道：“他把那酒肆主人殺了？”
盛世充淚光隱現，幽幽說道：“他不但殺了那酒肆主人，也殺了自己。”
阿媛忙問道：“怎麽呢？”
盛世充道：“原來那酒肆主人乃係奸人偽裝，早在酒中滲了一種慢性毒藥，誘使項二弟上了痛，然後拿出這瓶藥丸，逼迫他道：‘你的生死，全在我掌握之中，酒中暗毒，無物可解，除了按時服用這種藥丸外，你已經沒有辦法擺脫咱們的控製了。除非你依我吩咐，去做一件事……”’阿媛脫口問道：“什麽事？”
盛世充苦笑了一下，道：“他要項二弟在食物中對盛某也暗下毒藥，要使我也染上毒瘤，欲將太湖三十六寨一網打盡。”
高翔和阿媛同感一震，道：“好好險毒辣的手段。”
盛世充目光一聚，憤然道：“但我太湖弟兄，不愧頂天立地漢子，項二哥自知不能跳出苦海，又不甘賣友求生，一橫心，舉掌自斷心脈，慷慨就死。可憐他正當英年，一世名聲，就此斷送，而且，臨死之前，他又做了一件錯事，沒有留下活口。要不然，咱們也就用不著迄今仍在黑暗中摸索了。”
高翔歎道：“似此看來，那些居心險詐的惡徒，其誌不隻三數位武林大豪，實有統禦天下，獨霸江湖的野心。”
盛世充道：“老弟這話，正和盛某不謀而合，所以我才問起令尊去世原因，假如令尊也是中人陰謀暗算，盛某也許能提供一個線索，彼此合力追查那幕後主使之人。”
高翔翟然道：“盛大哥已有疑兇線索？”
盛世充沉重地點點頭，道：“我有一點兒線索，雖然未必可靠，卻不妨合力一試。”
高翔大喜，忙道：“小弟願聆聽教益。”
盛世充沉聲道：“項二弟死後，我曾經搜查那酒肆主人屍體，得到一麵銀製小牌，咱們大可由這銀牌上著手。”
說著，探插入懷，正摸索那麵銀牌，突然，窗根上嗤地一聲輕響，一縷冷風，透窗而人，桌上油燈，倏忽熄滅。
高翔驀吃一驚，左手一帶阿媛，右手閃電般拍開窗根，身形一側，雙雙穿窗追出。
盛世充也跟隨而到，三人掠身登上屋頂，四處張望，但見夜黑似漆，何曾有半個人影。
旋風掌盛世充冷哼道：“這是什麽地方，狗賊未免也大膽大了，老弟，咱們分頭搜一搜。”
高翔點頭道：“盛大哥多謹慎。”
三人分作兩個方向，沿屋搜尋，高翔和阿媛向南，盛世充向北。
高翔、阿媛才行了十餘丈，忽聽嚷地一聲輕響，身後一道強光疾閃而滅，緊接著，陡聞旋風掌盛世充一聲慘唿。
兩人卻步迴身，高翔跟快，早瞥見陰暗中一條人影衝天而起，疾若奔電，直向庭院中掠去。
阿媛嬌喝道：“翔哥哥，快追。”挫腰便待縱起。
但高翔飛快地一把將她拉住，沉聲道：“不可出聲擅動，那賊身邊帶有迷亂眼神的東西，追亦無益，咱們靜窺他逃走去向，先救盛大哥要緊。”
那人影掠落園中，毫未稍停身子，在參差交錯的花樹中一閃，頓失所在，但高翔已看清那人一身黑衣，麵蒙黑紗，腰際懸著一柄三尺左右帶鞘長劍，乍看起來，背影似乎有些像陰陽雙劍中的東方子瑜。
他並不追趕，卻和阿媛返身奔到盛世充遇伏之處，隻見房裏已被踏碎了一大片，盛世充渾身鮮血，滾倒在牆角，前胸赫然被劍鋒洞穿，竟已奄奄一息。
阿媛纖掌迅落，先替他閉住心絡穴道，顫聲問道：“盛大哥怎麽樣了？”
盛世充嘴角牽動，浮現一抹淒慘的笑容，舉起左手，向高翔招了招，最後全力進出了一句話：“好……好收著，也許大有用處……”
高翔跨前一步，雙手接過他手中握著的東西，低頭一看，除了那隻藥瓶和一麵銀製小牌外，另外竟然是一片黑色衣角。
這片衣角，顯然是他在臨危的刹那，從兇手身上撕扯下來的。
高翔心中一酸，雙目淚水紛墜，低聲道：“盛大哥，你安心吧，小弟絕不辜負你今夜一番苦心。”
旋風掌盛世充微微頷首，雙目一反，登時斷了氣。
高翔抹去淚水，默默將那三件東西放人懷中，俯身抱起旋風掌的屍體，園中已有燈火人影閃動，片刻間，史雄飛、陰陽雙劍、乾坤手冉亦斌和擎天神劍黃承師等都循聲尋到，大家一見盛世充竟然慘死，不禁全都愣住了。
史雄飛約略問了經過，登時勃然大怒，立命全莊擊鑼，封鎖了前後進出道路，親率莊中高手，燈球火把，逐屋搜查，幾乎把後園整個泥土都翻了身。
結果，自然是一無所獲，哪兒還有賊人蹤影。
史雄飛冷汗滿額，自責道：“盛前輩遠從千裏外來到開封作客，不意竟遭慘變，要是查不出兇手，金家莊還有什麽麵目在江湖中立足，明日恩師迴來，我拿什麽臉見他老人家說話。”
高翔冷眼觀察，隻見陰陽雙劍臉色雖然一片冷漠，但東方子瑜身上卻是一件青色大袍，同時，也沒有破碎撕裂的痕印。
他心裏暗叫奇怪，便絕口不提那片衣角的事，隻隨口安慰史雄飛道：“禍患已成，悔亦無益，這事顯然是外賊潛入，何能責怪世兄。為今之計，隻好先準備盛前輩後事，一麵嚴密戒備全莊，千萬不能再出其他事故了，明日莊主歸來，自有小弟陳述經過。”
乾坤手冉亦斌幹笑道：“高少俠說得對，隻是這些狗賊竟敢闖入金家莊下手，足見目的不僅盛當家一人.說不定下一個，便輪咱們幾個老不死的了。”
擎天神劍黃承師淡淡說道：“冉兄如果害怕，現在動身趕迴高郵，還來得及。”
乾坤手哈哈笑道：“冉某人活了幾十年，死也不算短壽，總須追隨黃老哥才對，黃老哥號稱擎天神劍，依您看，那狗賊劍術已到何種程度？”
黃承師神色忽然一動，目中精光陡射，凝注在冉亦斌臉上，緩緩問道：“冉兄這話，莫非有嫁禍黃承師之意？”
乾坤手笑道：“黃老哥真是大多心了，正因您是劍術大名家，咱們何妨評度一下那賊人的功力。”
黃承師神色一弛，佛然道：“黃某這點藝業，怎敢妄評優劣。”
高翔見他們提到劍術，忽然心中一動，趁機接口道：“東方老前輩和西門老前輩也都是劍術名家，大家如能集思廣益，忖度賊人功力，憚作今後防患，未始不是亡羊補牢的善策呢。”
陰陽雙劍神情一片冷漠，東方子瑜冷冷一笑，道：“以盛當家一流身手，一照麵之下，便傷中要害，這等功力，明眼人一見就知，何須再作忖度。”
高翔緊接著又問道：“東方老前輩是說，那兇手武功已達出神人化的境界了？”
東方子瑜點點頭，道：“也可以這麽說……”
高翔毫不放鬆，脫口直入道：“難道會比老前輩更高？”
東方子瑜霍然變色，雙目逼視高翔，片刻後，突然縱聲大笑道：“高賢侄，你太看得起老夫了，憑咱們陰陽雙劍這點微薄之技，縱使雙劍聯手，百招之內，也勝不了盛當家一雙鐵掌。”
高翔口中唯唯，心裏卻暗道：“你何必客氣，假如多了一具能發強光的東西，情形恐怕就不一樣了吧？”
這一夜，在議論紛壇中度過，轉眼天色大亮，史雄飛連夜令人從開封買來棺木，暫時將旋風掌屍體盛殮。
高翔迴到房中，急急取出那麵銀製小牌，和阿媛反複審視，隻見那牌形呈橢圓，上有環扣，附在一條細鏈上，正麵摟著一支火炬圖形，反麵卻有兩行小字，寫著：“火字第十二號。”
阿媛輕唿道：“原來是天火教的匪徒。”
高翔詫異道：“你怎知是天火教？”
阿媛道：“離家的時候，老爺子曾說過，天火教是新近崛起的邪道幫會，徒眾專在黑夜出手做案，要我多留意，這牌上刻著火字第十二號，不是天火教是什麽？”
高翔沉吟道：“但是，照盛大哥說來，那酒肆主人卻不在黑夜活動，倒是昨夜暗算盛大哥的兇手，反而有些相近。”
阿媛道：“且別管它，咱們收著這麵銀牌，將來也許有用得著它的時候，翔哥哥，你看那暗算盛大哥的兇手，果然是莊外潛進來的外賊嗎？”
高翔急忙搖手示意，低聲道：“據我看，兇手必已混人莊中，隻是苦無證據，無從著手。”
“你疑心是誰？”
“最可疑的，自然是陰陽雙劍。”
阿媛卻搖搖頭道：“依我看，那位少莊主是真正可疑的人。”
高翔正色道：“媛妹，你千萬不可因一件事的不滿，就疑心生暗鬼，金家莊俠名卓著，久受武林推崇，史世兄也是堂堂正正的少年英雄，怎會做出這種事。”
阿媛聳聳肩道：“也許是我疑心病太重了，但你也別太掉以輕心，須知表麵正直的人，不一定不做壞事。”
高翔笑道：“如此說來，連你和我都有嫌疑了，昨夜盛大哥正和我們談話，突然遇伏慘死，咱們懷疑別人，誰知道別人是不正疑心是我們下的毒手。”
阿媛聽了這話，一時竟無言可答。
高翔笑容忽斂，唱然歎道：“總之，這事越演越奇，一時實難揣測真相，強敵隱伏暗處，隨時都可能向我們下手，今後應當格外謹慎些才好。”
阿媛點點頭道：“那麽，咱們還是早些離開這兒吧。”
高翔劍眉一軒，毅然道：“不，疑兇既已唿之欲出，縱冒萬險，也不能畏避。”
正說著，房門外有人輕扣門環，嬌聲道：“高公子、楊姑娘，咱們小姐特囑婢子來請二位共進晨餐。”
高翔迅疾收了銀牌，輕拍阿媛香肩，低聲道：“忍耐些，奸徒雖然狡詐，咱們不信就鬥不過他……”
兩人相視一笑，欣然並肩踱出了房門。