她顯然真是個聰慧絕世，心竅玲瓏如水晶的人物。
隻想了一下，忽地恍然笑道：“嗬，嗬，這叫做‘所惡有甚於死者’，原來你厭惡活在世上，認為生比死還可怕，對不對？”
小關大大搖頭，道：“不對，我並不想死！”
李百靈皺起秀眉，別有一種嫵媚風韻，道：“莫非你雖不想，卻非死不可？”
小關這迴默然不語。
李百靈道：“既然你非死不可，敢不敢把原因告訴我？”
小關道：“無可奉告，你拿了東西走吧。”
李百靈道：“你挑起我的好奇心，卻不肯迴答，天下豈有此理？好，你不說我不走，你前腳走我後腳跟著，總要瞧個水落石出我才甘心。”
小關立即發覺她這一招很絕，心中充滿煩惱，道：“喂，你別胡攪一氣行不行？那有女孩子臉皮這麽厚，這麽死皮賴臉的？”
李百靈笑吟吟瞧他，似乎對他發火的樣子很感興趣。道：“我雪羽仙子李百靈不是自誇，世上很少事情能難倒我的。你不信我們走著瞧。”
小關兇霸霸鼓起眼睛，露出一派流氓樣子，大聲道：“你飯吃多了撐著了是不是？告訴你，你若不趕快滾蛋，我可不客氣啦……”
邊說邊擄起衣袖。
李百靈吃吃而笑，道：“喲，你兇什麽呀？我是個弱質女流，你揍了我也沒什麽光采。”
小關怒目瞪視好一會，見她笑著不害怕，自家反而氣了，焦燥道：“你怎麽攪的？走，走，快走，別胡鬧啦？”
李百靈道：“你要是約了人，我陪你等他。要是有別的地方去，我遠遠跟著。我絕不吭氣多嘴壞你的事，這樣行不行？”
小關氣結不已，道：“當然不行。唉，我的姑奶奶，走吧，算我怕了你。實在也沒有熱鬧可看，你何必一個勁兒直跟我搗蛋？”
李百靈無動於衷，徑自取筷夾塊牛肉送入口中，邊嚼邊點頭晃腦表示味道甚佳。
天色天近黃昏，仙人石上的酒肉饅頭，一半已到了李百靈肚子裏。
她有點醺醺然斜睨曲身側臥不動的小關，突然打破沉默“喂”了一聲。
小關憋了半天，也感無聊，稍稍抬頭瞧她一眼。
李百靈道：“這頓酒菜是不是臨終前最後一餐？可惜還不夠豐富，我們到城裏大吃一頓好不好？我請客。”
小關已經煩得不會生氣了，懶懶道：“不幹，你去買迴來，我光出嘴巴。”
李百靈道：“這樣不太欺負人了麽？我說我們何不猜拳打賭，誰輸誰聽話，這樣公平些。”
小關暗忖自己自己喝酒猜拳足足有十年功力，還怕你丫頭何來？當即翻身坐起，講明三拳兩勝。立刻攝心定慮，大聲出拳吆喝。
猜將下來，先是一勝一負扳平，第三拳李百靈贏了。
她笑嘻嘻道：“好極了，我們這就到城裏去，喝到明天中午，誰先醉誰就是……”她比個烏龜手勢，意思一看便知。
小關道：“現在不能走，等我在這石上睡過了子時，再去辦一點事，然後隨便你說。”
李百靈皺起鼻子不悅道：“天下還有賭賴的？你算是男人不是？我說現在就走。”
小關麵紅耳赤，卻不得不低聲下氣求情道：“唉！我不在石上睡過子時，這條老命就得嗚唿哀哉，到那時你也沒有趣味，對不對？”
李百靈沉吟了一下，道：“這樣吧，我們再鬥三拳，但這迴你輸了可不準再推三托四！”
小關暗暗大喜，心想剛才一時失手，這番必能扳迴無疑。
誰知連下兩城，第三拳不必鬥，小關又輸了。
他麵孔比苦瓜還難看，神氣蕭索。
李百靈心中好笑，要知她乃是隱湖秘屋傳人之一，論智能學問機靈和心眼兒，當世難有敵手。
這等鬥拳小技，三十年功力老師父也遠遠不是她的敵手，何況是小關？她慫恿他道：“這樣吧，我不出難題給你，但你得把非死不可的內情告訴我。”
小關想來想去，頭都痛了，卻仍無法規避。
他迫不得已說道：“好，我明兒清早有個約會，我要去一個所在，冒充一個人，然後，大概不會活著迴來。”
李百靈訝色一閃即隱，漫然道：“所以你不肯服食龍虎丹，免得糟蹋了寶物，對不對？”
小關道：“是的，我猜那什麽丹似乎真是寶物，我又何必糟蹋呢？”
李百靈不讓他有思索機會，接口道：“但你沒想到如果你成就了大修羅能力，你便有可能逢兇化吉避過殺身之禍。你一定沒想到。”
小關搖頭否認，道：“不行，一定活不成，我幹麽拿自己性命跟你開玩笑？”
李百靈道：“既然如此，你拍拍屁股溜之大吉，天下這麽大，誰找得到你？”
小關道：“不行，我可以騙千千萬萬人，卻絕不能騙我的恩人。我不肯要你的什麽龍虎丹，也是因為怕得你的好處，我便非迴報不可。可是我已沒命迴報，所以我決不要那東西。”
李百靈用驚詫讚歎的眼光凝望他。
她想：“在這世界上，居然當真有這種固執的卻可愛的傻子。”
她道：“那人明知此舉必使你喪命，還要你冒充他，這種人值得為他死麽？他是誰？”
小關道：“他的姓名打死我也不能告訴你。我未夠十歲就得他救活一命，還養我到今天，教我武功，請老師教我認字讀書。我為他死一百次也應該。”
“老天爺，”李百靈驚道：“他傳你這等害人不利己的武功，你來感激他？”
“我不後悔，”小關答：“因為他事先已講明白會有這種可能，是我自願要學的。你不知道，我親眼瞧著我父親和叔叔被人活活打死，要是他們武功高強些，就不至於有那種悲慘下場了。”
他歇一下又道：“我那恩公去年問過我，願不願為他做這件事，我想養兵千日用在一朝，何況我自問遲死不如早死，便肯定答應了他。目下事到臨頭，豈可因反悔而害了他？”
這道理也極對極合，實是難駁難破。
李百靈沉吟一下，道：“他總不會叫你代替冒充他上刑場等砍頭吧？隻要不是，旁的總有辦法可想。
你且告訴我，為何情況糟到了必死無疑地步？”
小關道：“我冒充他到一個絕對不能逃生的地方。就算我吃了什麽丹，不會冷死熱死，但也永遠不能再見天日。
據說另外還有奇怪遭遇會不斷發生，除非是神仙才可躲過殺身之禍。我不騙你，真的是這樣。”
李百靈反而開心地笑好幾聲，道：“傻瓜，你做夢也想不到你的能力會變得多麽強大，許許多多看似絕不可能之事，都將變為可能。”
他拚命搖頭，道：“我絕不服食你的寶物，因為我絕對不要再冒出一個恩人。”
李百靈輕笑道：“有時事情是由不得你作主的……”
她的衣袖宛如彩虹乍現，香風撲鼻。
小關隻覺左乳下一麻，便什麽都不知道了。
天空不斷打轉，地麵也劇烈起伏不停。
眼前五光十色繽紛，隱隱卻一直有陣陣異香，由肚子冒上來，透出鼻孔。
而全身懶洋洋的極之舒泰鬆弛。
這是小關剛恢複知覺，眼睛欲開未開時的感覺。然後他睜開眼睛，隻見天上殘星依稀，曙光甫現。
他鬥然記起清晨約會，一下子跳起身。
迷蒙曙色中，對麵一個戴著闊邊帽笠，垂紗已掀起露出一張瓜子臉的妙齡美女，正微笑瞧著他。
小關吃驚道：“你……你把我怎麽啦？”
他這時當然已記起曾經發生了什麽事。
但失去知覺之後，又有什麽事發生過呢？“沒有怎樣。”她說：“既沒有把你宰了，也沒有吃了你。相反的，你吃了我的龍虎丹。
你記不記得那是什麽東西？”
“我當然記得。該死，我已吃下肚子了麽？”
“沒錯，現在吐也吐不出來了。”
“是你強迫我吃的，我決不領你的情。”小關連自己也不知是惱或者是恨，總之心裏不舒服極了。
但身體卻相反，簡直有生以來第一次覺得那麽舒爽輕健。
午夜子時早已過去。
他多年來每夜子時所遭遇有如煉獄的無比熾熱煎熬，今夜是第一次沒有發作，第一次輕鬆渡過。
所以他在惱恨中，仍禁不住想道：“原來弄掉了每晝夜各一次冷熱酷刑，人生就大有樂趣。
但……唉，可惜已太遲了……”
李百靈好象看得穿他腦袋，看得見他的思想，柔聲道：“不遲，還不太遲。
可是如果你全無死裏求生的勇氣，那就沒有辦法了。”
小關歎口氣，道：“總之，你已經浪費你那叫什麽的寶貝丹了。”
李百靈道：“如果你到那個地方應約，一到就死，那便無話可說。假如還有一點時間，譬如有一天至三天，那麽你功力初步凝合，已經等如一般武林高手了。你或許可以避過一些危機。
你究竟知不知道將有什麽可怕之事發生？”
小關道：“不怎麽清楚。但以我恩公那麽高明的武功，也深信他必定逃不過殺身之禍。
由此推論，我自是絕難幸免。”
李百靈道：“他未必是一等一高手。不過話說迴來，你空有奇強內力，但既不諳輕功，逃走就不夠快，不懂拳掌兵刃，遇敵就隻有挨打挨宰的份兒，所以實是不容樂觀。”
小關道：“算啦，到時候我盡量想法子逃命求活就是了。現在，你小姐大駕可以請了吧？”
李百靈道：“好，我走。祝你吉人天相，逢兇化吉。”
小關叫道：“喂，你打算上那兒去？”
李百靈道：“我本來遠遠看見西北那邊有一處風水極佳所在，決定去看看，所以打這兒經過。
誰知見到那一道含有正反五行遁法的封鎖線，於是闖入來瞧瞧……”經過情形彼此皆知，不必多贅。
隻聽她又道：“我仍打算往那邊瞧瞧。你要知道，那一處龍穴三合家稱為‘金獅戲球局’。
那處龍穴會像球一般滾動，由四麵八方的山頭瞧下去都一樣。這種極奇異罕見的龍穴，既大大吉而又大大兇。
所以我非得去瞧個明白不可。”
她歇一下又道：“那地方離這兒不算遠，就在西北角一座全是岩石的山腰，懸崖下還有一道急流。
急流出去不遠便突然急墜，變成極峻急激湍的大瀑布……咦，你麵色不大好，你怎麽啦？”
小關發出呻吟般的憔氣聲。
過了一會，天色漸更明亮。
那個約會時間快到了。
他又深深歎息一聲，很費力地道：“我要去的正是那個地方，但卻是在懸崖半腰一個洞窟。
我此一下去，入得洞窟之後，洞門自動關閉，據說縱有萬斤神力之人，也不能破門而出。”
既然是一處絕地，入者有死無生，知道的人誰願犧牲性命入洞？可是偏偏就有。
這裏麵當然必有古怪，必有無可抗拒違逆的理由存在。
因此李百靈點點頭，道：“好，我不去就是。但我告訴你，如果你有萬一生路，一定是水路而不是陸路。因為隻有那百丈飛瀑的兇險水路，任何人從未考慮過有可能逃生。
正因如此，那才是唯一生路。若以先後天八卦推算，懸崖下的兇險急流飛瀑，正屬生門。”
她眼光中含有安慰鼓勵，還有一點惜別之意。又道：“我會在下遊等一段時間，當然是等你。
唉……我並非不知道人生中，時時會發生一些不得不舍命去做的事，卻想不到會發生在我認識的人身上……”
小關在朝陽下深深吸口氣，感到全身氣力充盈，真力彌漫。
前麵數尺就是懸崖，有塊木板標誌，隻出那兒有繩梯可供攀援下崖。
他已經黏上胡須，背插一麵五指寬金色令牌，戴著鬥笠，身穿灰色長衫。看來絕對像是一個老者而不是年輕小夥子。
四下無人，但他卻無法肯定這一點。
當下下了決心，由繩梯援攀著往下滑落。
千仞懸崖令人心驚膽戰以及手心直冒冷汗。
假使不是武功高強膽氣極壯之人，這會兒不手足皆軟，淩空栽跌下去才是怪事。
小關存著必死之念，倒也心居泰然。
一步一步往下爬，也不知落下了多少個十丈，岩壁忽然陷凹消失，再攀落丈許，且喜已是一方突岩，像座寬大陽台。
繩梯到此為止，他隨即跳落岩台上。
腳踏實地之後，舉目一望，不錯，是一座洞府門口，洞內光線黯黑得多，一時也看不清楚洞府裏麵情狀。
他先在岩台邊緣向下俯視，隻見下離那道激湍急流尚有七八十丈。
這麽高跳下去，縱是平靜深潭，也難活命。何況這道急流不少巨岩突出水麵，一旦碰上，非摔成一團肉醬不可。
踏入洞門之前，小關迴頭瞧瞧晴朗天空。
淺淺藍色予人以寧謐無垠之感，但可悲的是這恐怕是他此生，看見蔚藍天空的最後一眼了。
入洞五丈左右，洞口傳來震耳驚心的一聲巨響，登時一片黑暗，不問可知洞口已被封死了。
他深信洞門必是堅牢嚴密如鐵桶，絕難攻破脫身。
所以懶得迴轉去查看，徑向前行。
這條寬大甬道不知有多長多深，四下一片漆黑。
小關隻好雙手交叉向前直伸，以免一下子碰到石壁而頭破血流。
這樣屈屈曲曲行去。走著，走著，無邊黑暗使他心中漸感茫然，腦子也大見麻木停頓…
……
小白驢輕靈穩健地竄澗越坡，如履平地。
它的斷腿才接上七八個時辰而已，居然完全康複如常。大概由於它天生異種，生命力特強，加上李百靈的妙手靈藥所致。
李百靈照例盤膝端坐鞍上。
綠衫黃裙迎風飄拂，果真像是仙子一般。
她並不費力就算出那“金獅戲球局”後麵懸崖下那道急流，到前麵的山腳下就會變成平靜緩慢。
她說過會在那急流下遊守候一段時間，現在正要去做這件事。
但左麵遠處山腰忽有人影閃動，定睛看時，竟是一女兩男，徒步奔行山徑，不時停下來四下張望。
但由於山勢角度以及近身樹木遮掩，李百靈能看見他們而他們卻瞧不見她。
李百靈反正不急，便停驢取出千裏鏡細看。
隻見那女的大約有十八九歲，淺紅色的長裙，外罩雪白羅衣，眼睛大大的，相貌既美且甜。
兩個男子年紀都約是廿五六歲。
其一長相敦敦厚厚，微帶笑容，手提一柄連鞘長刀。
另一個相貌清秀，天庭廣闊突出，鼻子又高又直。
此人使李百靈吃一驚，心想：怎的這太原彭一行也到這黃山來了，他們趕的是什麽熱鬧呢？她本不知此人姓名，還是昨天才從玄劍莊總管洪圭口中得知的。
忽見彭一行等三人似乎有所發現，都停步聚攏，一齊望著前路。
過了片刻，他們前麵忽然出現人影。
也是一女兩男共三個人，在千裏鏡中瞧得甚是清晰。
但見這三人年紀都在中年以上。那個女的闊麵高顴，眉濃口大，可說既兇又醜，手拄黑色奇形杖。
一個中年男人作道家裝束，相貌斯文秀氣，腰懸長劍。
另一個穿著得有如鄉巴佬，手拿一支長達三尺餘旱煙袋。煙袋頭巨逾拳頭，若是鋼鐵質地，敲上一下可碎人顱。
他們速度好快，身形乍現便已到了那三個年輕人前麵兩丈處，陡然一齊停步屹立。
彭一行等驚訝地瞧著對方，看他們來勢大似不善，但自問又沒有過節，事實上連麵都未見過一次。
那兇醜中年婦人開口時，麵色彷佛變成更青黑，殺氣騰騰，喝道：“你們來黃山幹什麽？快快從實招來，否則……哼……”
聲音甚是刺耳難聽。
彭一行抱著連鞘長劍施禮道：“我們打算找一個人。”
他居然沒有發火，涵養倒真不錯。
兇醜婦人冷笑聲宛如梟鳴，道：“嘿，嘿，那可真妙，我們碰巧不準找人，你怎麽說？”
彭一行仍然彬彬有禮，道：“既然我等在此令諸位有所不便，那麽我們暫時避開就是了。”
常言道是伸手不打笑麵人。
那婦人雖然兇狠自大，也發不出脾氣了，頷首道：“好吧，你們循原路迴去，這迴我也不計較了。”
他們對答了幾句話工夫。
李百靈的神驢小白已馱著她無聲無息來到附近。
這時彭一行遲疑一下才決定了，道：“我們這就往迴走，敢問我們幾時才可以經過這邊？”
兇醜婦人大概半生頭一迴碰到這麽好脾氣而又有禮貌的年輕人，反而招架不住，道：“這個……這個……等一會兒就行。”
彭一行抱拳道：“遵命。”
當即迴身行去，其餘一男一女也默然轉身跟著走。
他們在一餘丈外轉彎看不見了。
兇醜婦人皺起濃眉，道：“邪門，這幾個小子邪得緊。”
但在李百靈或任何外人眼中，邪門的卻絕對不是彭一行等而是這三個老的。
佩劍道人淡淡道：“你的招牌得改一改啦。其實我和溫老二也全都得改名換姓。以後你叫我做善良，叫他仁翁。”
拿著旱煙袋的鄉巴佬嗬嗬一笑，道：“蓋老大就愛胡扯亂蓋，怪不得三十年來從沒有人尊稱你一聲邪劍蓋鬆山大劍客，卻管叫你蓋仙……”
兇醜婦人麵色一黑，道：“溫老二，我呢？人家背後叫我什麽？你老實告訴我。”
溫老二笑道：“你黑心夜叉龐缺娘還不夠可怕麽？誰還要改？”
黑心夜叉龐缺娘似乎對那麽難聽外號，反而很喜歡，聽了欣然頷首，麵色登時變白了許多。
忽地瞿然側耳傾聽，道：“蓋老大，瞧瞧誰來了？”
邪劍蓋仙應聲同一時間飄飄倒躍數丈，身形飛上一株高樹枝椏，旋即縱迴原處。
這一來一去捷逾鬼魅，輕功之佳令人咋舌駭汗。
他道：“是你的丫環飛鳳和小林小徐三人。看來小林小徐武功大有進步，大概跟你幾個丫頭差不多了。”
溫老二連連搖頭道：“蓋老大別這樣說，提防這母夜叉心中惱怒，說我們長老堂七大長老，六個排斥她一個，武功都不傳授她的丫環。”
蓋仙道：“怎麽會。我們三人交情最深，別人不肯教，你我還能不肯成嗎？那是教規嚴格規定如此，我們也沒有法子。
再說長老遺缺若是由女子補上，自然得技藝超群，冠絕十名候補弟子之上不可。
正如龐三妹比我們都高一籌才行，你以為這條教規定得那麽膚淺多餘？哼，其實大有深意，大有深意……”
話聲甫落，但見一女二男三道人影疾如飛鳥縱落在他們前麵丈許處，各自施禮。
蓋仙摸摸下巴還不算長的黑髯，道：“小林，你先報告。”
一個腰係兩枚流星的壯漢躬身道：“屬下親眼看見金長老獨自出現，然後沿繩梯縋落懸崖。
不久又聽到長生洞府的洞門關閉聲，那聲音有如春雷鬱鬱沉沉，遠遠傳出，連地麵也隱隱有點震動。”
蓋仙道：“小徐，你說。”
小徐身量比較高瘦，年約三十。手握一對銀光爍閃的判官筆，也躬身道：“屬下所見所聞，正如林勇師兄一樣。”
蓋仙道：“你的確看見金長老本人？”
小徐口氣極之肯定，道：“的確看見。”
蓋仙轉過目光，落在那個相貌秀美的妙齡少女身上，道：“飛鳳，你呢？”
飛鳳應道：“都一樣。”
她口氣態度沒有林徐二人那麽誠惶誠恐地恭謹，氣氛大見輕鬆。
“可是……”她又說道：“小婢不知何故，覺得金長老好象有點異樣，卻又說不出原因。”
黑心夜叉龐缺娘和蓋溫二長老交換一眼。
黑心夜叉龐缺娘問道：“是不是金長老的衣飾、神態、身材、動作等有某一點與平時不同？”
飛鳳恍然道：“對，對，好象樣樣都有一點點不同味道。”
溫老二瞿然道：“咱們得想個法子查明白才行。”
蓋仙凝目尋思一下，忽然笑道：“不必了，金長老金同外號九麵閻羅。這外號除了與武功有關，另一樣就是易容喬裝之術。
他變成另一個人之時，除了麵貌，連動作姿勢都一齊變。
今天他獨赴本教絕地，明知有死無生，心情自是大為激蕩，因而舉止姿勢不能保持如常，在不知不覺中變成其它的人，實是不足為異。你們以為如何？”
隻想了一下，忽地恍然笑道：“嗬，嗬，這叫做‘所惡有甚於死者’，原來你厭惡活在世上，認為生比死還可怕，對不對？”
小關大大搖頭，道：“不對，我並不想死！”
李百靈皺起秀眉，別有一種嫵媚風韻，道：“莫非你雖不想，卻非死不可？”
小關這迴默然不語。
李百靈道：“既然你非死不可，敢不敢把原因告訴我？”
小關道：“無可奉告，你拿了東西走吧。”
李百靈道：“你挑起我的好奇心，卻不肯迴答，天下豈有此理？好，你不說我不走，你前腳走我後腳跟著，總要瞧個水落石出我才甘心。”
小關立即發覺她這一招很絕，心中充滿煩惱，道：“喂，你別胡攪一氣行不行？那有女孩子臉皮這麽厚，這麽死皮賴臉的？”
李百靈笑吟吟瞧他，似乎對他發火的樣子很感興趣。道：“我雪羽仙子李百靈不是自誇，世上很少事情能難倒我的。你不信我們走著瞧。”
小關兇霸霸鼓起眼睛，露出一派流氓樣子，大聲道：“你飯吃多了撐著了是不是？告訴你，你若不趕快滾蛋，我可不客氣啦……”
邊說邊擄起衣袖。
李百靈吃吃而笑，道：“喲，你兇什麽呀？我是個弱質女流，你揍了我也沒什麽光采。”
小關怒目瞪視好一會，見她笑著不害怕，自家反而氣了，焦燥道：“你怎麽攪的？走，走，快走，別胡鬧啦？”
李百靈道：“你要是約了人，我陪你等他。要是有別的地方去，我遠遠跟著。我絕不吭氣多嘴壞你的事，這樣行不行？”
小關氣結不已，道：“當然不行。唉，我的姑奶奶，走吧，算我怕了你。實在也沒有熱鬧可看，你何必一個勁兒直跟我搗蛋？”
李百靈無動於衷，徑自取筷夾塊牛肉送入口中，邊嚼邊點頭晃腦表示味道甚佳。
天色天近黃昏，仙人石上的酒肉饅頭，一半已到了李百靈肚子裏。
她有點醺醺然斜睨曲身側臥不動的小關，突然打破沉默“喂”了一聲。
小關憋了半天，也感無聊，稍稍抬頭瞧她一眼。
李百靈道：“這頓酒菜是不是臨終前最後一餐？可惜還不夠豐富，我們到城裏大吃一頓好不好？我請客。”
小關已經煩得不會生氣了，懶懶道：“不幹，你去買迴來，我光出嘴巴。”
李百靈道：“這樣不太欺負人了麽？我說我們何不猜拳打賭，誰輸誰聽話，這樣公平些。”
小關暗忖自己自己喝酒猜拳足足有十年功力，還怕你丫頭何來？當即翻身坐起，講明三拳兩勝。立刻攝心定慮，大聲出拳吆喝。
猜將下來，先是一勝一負扳平，第三拳李百靈贏了。
她笑嘻嘻道：“好極了，我們這就到城裏去，喝到明天中午，誰先醉誰就是……”她比個烏龜手勢，意思一看便知。
小關道：“現在不能走，等我在這石上睡過了子時，再去辦一點事，然後隨便你說。”
李百靈皺起鼻子不悅道：“天下還有賭賴的？你算是男人不是？我說現在就走。”
小關麵紅耳赤，卻不得不低聲下氣求情道：“唉！我不在石上睡過子時，這條老命就得嗚唿哀哉，到那時你也沒有趣味，對不對？”
李百靈沉吟了一下，道：“這樣吧，我們再鬥三拳，但這迴你輸了可不準再推三托四！”
小關暗暗大喜，心想剛才一時失手，這番必能扳迴無疑。
誰知連下兩城，第三拳不必鬥，小關又輸了。
他麵孔比苦瓜還難看，神氣蕭索。
李百靈心中好笑，要知她乃是隱湖秘屋傳人之一，論智能學問機靈和心眼兒，當世難有敵手。
這等鬥拳小技，三十年功力老師父也遠遠不是她的敵手，何況是小關？她慫恿他道：“這樣吧，我不出難題給你，但你得把非死不可的內情告訴我。”
小關想來想去，頭都痛了，卻仍無法規避。
他迫不得已說道：“好，我明兒清早有個約會，我要去一個所在，冒充一個人，然後，大概不會活著迴來。”
李百靈訝色一閃即隱，漫然道：“所以你不肯服食龍虎丹，免得糟蹋了寶物，對不對？”
小關道：“是的，我猜那什麽丹似乎真是寶物，我又何必糟蹋呢？”
李百靈不讓他有思索機會，接口道：“但你沒想到如果你成就了大修羅能力，你便有可能逢兇化吉避過殺身之禍。你一定沒想到。”
小關搖頭否認，道：“不行，一定活不成，我幹麽拿自己性命跟你開玩笑？”
李百靈道：“既然如此，你拍拍屁股溜之大吉，天下這麽大，誰找得到你？”
小關道：“不行，我可以騙千千萬萬人，卻絕不能騙我的恩人。我不肯要你的什麽龍虎丹，也是因為怕得你的好處，我便非迴報不可。可是我已沒命迴報，所以我決不要那東西。”
李百靈用驚詫讚歎的眼光凝望他。
她想：“在這世界上，居然當真有這種固執的卻可愛的傻子。”
她道：“那人明知此舉必使你喪命，還要你冒充他，這種人值得為他死麽？他是誰？”
小關道：“他的姓名打死我也不能告訴你。我未夠十歲就得他救活一命，還養我到今天，教我武功，請老師教我認字讀書。我為他死一百次也應該。”
“老天爺，”李百靈驚道：“他傳你這等害人不利己的武功，你來感激他？”
“我不後悔，”小關答：“因為他事先已講明白會有這種可能，是我自願要學的。你不知道，我親眼瞧著我父親和叔叔被人活活打死，要是他們武功高強些，就不至於有那種悲慘下場了。”
他歇一下又道：“我那恩公去年問過我，願不願為他做這件事，我想養兵千日用在一朝，何況我自問遲死不如早死，便肯定答應了他。目下事到臨頭，豈可因反悔而害了他？”
這道理也極對極合，實是難駁難破。
李百靈沉吟一下，道：“他總不會叫你代替冒充他上刑場等砍頭吧？隻要不是，旁的總有辦法可想。
你且告訴我，為何情況糟到了必死無疑地步？”
小關道：“我冒充他到一個絕對不能逃生的地方。就算我吃了什麽丹，不會冷死熱死，但也永遠不能再見天日。
據說另外還有奇怪遭遇會不斷發生，除非是神仙才可躲過殺身之禍。我不騙你，真的是這樣。”
李百靈反而開心地笑好幾聲，道：“傻瓜，你做夢也想不到你的能力會變得多麽強大，許許多多看似絕不可能之事，都將變為可能。”
他拚命搖頭，道：“我絕不服食你的寶物，因為我絕對不要再冒出一個恩人。”
李百靈輕笑道：“有時事情是由不得你作主的……”
她的衣袖宛如彩虹乍現，香風撲鼻。
小關隻覺左乳下一麻，便什麽都不知道了。
天空不斷打轉，地麵也劇烈起伏不停。
眼前五光十色繽紛，隱隱卻一直有陣陣異香，由肚子冒上來，透出鼻孔。
而全身懶洋洋的極之舒泰鬆弛。
這是小關剛恢複知覺，眼睛欲開未開時的感覺。然後他睜開眼睛，隻見天上殘星依稀，曙光甫現。
他鬥然記起清晨約會，一下子跳起身。
迷蒙曙色中，對麵一個戴著闊邊帽笠，垂紗已掀起露出一張瓜子臉的妙齡美女，正微笑瞧著他。
小關吃驚道：“你……你把我怎麽啦？”
他這時當然已記起曾經發生了什麽事。
但失去知覺之後，又有什麽事發生過呢？“沒有怎樣。”她說：“既沒有把你宰了，也沒有吃了你。相反的，你吃了我的龍虎丹。
你記不記得那是什麽東西？”
“我當然記得。該死，我已吃下肚子了麽？”
“沒錯，現在吐也吐不出來了。”
“是你強迫我吃的，我決不領你的情。”小關連自己也不知是惱或者是恨，總之心裏不舒服極了。
但身體卻相反，簡直有生以來第一次覺得那麽舒爽輕健。
午夜子時早已過去。
他多年來每夜子時所遭遇有如煉獄的無比熾熱煎熬，今夜是第一次沒有發作，第一次輕鬆渡過。
所以他在惱恨中，仍禁不住想道：“原來弄掉了每晝夜各一次冷熱酷刑，人生就大有樂趣。
但……唉，可惜已太遲了……”
李百靈好象看得穿他腦袋，看得見他的思想，柔聲道：“不遲，還不太遲。
可是如果你全無死裏求生的勇氣，那就沒有辦法了。”
小關歎口氣，道：“總之，你已經浪費你那叫什麽的寶貝丹了。”
李百靈道：“如果你到那個地方應約，一到就死，那便無話可說。假如還有一點時間，譬如有一天至三天，那麽你功力初步凝合，已經等如一般武林高手了。你或許可以避過一些危機。
你究竟知不知道將有什麽可怕之事發生？”
小關道：“不怎麽清楚。但以我恩公那麽高明的武功，也深信他必定逃不過殺身之禍。
由此推論，我自是絕難幸免。”
李百靈道：“他未必是一等一高手。不過話說迴來，你空有奇強內力，但既不諳輕功，逃走就不夠快，不懂拳掌兵刃，遇敵就隻有挨打挨宰的份兒，所以實是不容樂觀。”
小關道：“算啦，到時候我盡量想法子逃命求活就是了。現在，你小姐大駕可以請了吧？”
李百靈道：“好，我走。祝你吉人天相，逢兇化吉。”
小關叫道：“喂，你打算上那兒去？”
李百靈道：“我本來遠遠看見西北那邊有一處風水極佳所在，決定去看看，所以打這兒經過。
誰知見到那一道含有正反五行遁法的封鎖線，於是闖入來瞧瞧……”經過情形彼此皆知，不必多贅。
隻聽她又道：“我仍打算往那邊瞧瞧。你要知道，那一處龍穴三合家稱為‘金獅戲球局’。
那處龍穴會像球一般滾動，由四麵八方的山頭瞧下去都一樣。這種極奇異罕見的龍穴，既大大吉而又大大兇。
所以我非得去瞧個明白不可。”
她歇一下又道：“那地方離這兒不算遠，就在西北角一座全是岩石的山腰，懸崖下還有一道急流。
急流出去不遠便突然急墜，變成極峻急激湍的大瀑布……咦，你麵色不大好，你怎麽啦？”
小關發出呻吟般的憔氣聲。
過了一會，天色漸更明亮。
那個約會時間快到了。
他又深深歎息一聲，很費力地道：“我要去的正是那個地方，但卻是在懸崖半腰一個洞窟。
我此一下去，入得洞窟之後，洞門自動關閉，據說縱有萬斤神力之人，也不能破門而出。”
既然是一處絕地，入者有死無生，知道的人誰願犧牲性命入洞？可是偏偏就有。
這裏麵當然必有古怪，必有無可抗拒違逆的理由存在。
因此李百靈點點頭，道：“好，我不去就是。但我告訴你，如果你有萬一生路，一定是水路而不是陸路。因為隻有那百丈飛瀑的兇險水路，任何人從未考慮過有可能逃生。
正因如此，那才是唯一生路。若以先後天八卦推算，懸崖下的兇險急流飛瀑，正屬生門。”
她眼光中含有安慰鼓勵，還有一點惜別之意。又道：“我會在下遊等一段時間，當然是等你。
唉……我並非不知道人生中，時時會發生一些不得不舍命去做的事，卻想不到會發生在我認識的人身上……”
小關在朝陽下深深吸口氣，感到全身氣力充盈，真力彌漫。
前麵數尺就是懸崖，有塊木板標誌，隻出那兒有繩梯可供攀援下崖。
他已經黏上胡須，背插一麵五指寬金色令牌，戴著鬥笠，身穿灰色長衫。看來絕對像是一個老者而不是年輕小夥子。
四下無人，但他卻無法肯定這一點。
當下下了決心，由繩梯援攀著往下滑落。
千仞懸崖令人心驚膽戰以及手心直冒冷汗。
假使不是武功高強膽氣極壯之人，這會兒不手足皆軟，淩空栽跌下去才是怪事。
小關存著必死之念，倒也心居泰然。
一步一步往下爬，也不知落下了多少個十丈，岩壁忽然陷凹消失，再攀落丈許，且喜已是一方突岩，像座寬大陽台。
繩梯到此為止，他隨即跳落岩台上。
腳踏實地之後，舉目一望，不錯，是一座洞府門口，洞內光線黯黑得多，一時也看不清楚洞府裏麵情狀。
他先在岩台邊緣向下俯視，隻見下離那道激湍急流尚有七八十丈。
這麽高跳下去，縱是平靜深潭，也難活命。何況這道急流不少巨岩突出水麵，一旦碰上，非摔成一團肉醬不可。
踏入洞門之前，小關迴頭瞧瞧晴朗天空。
淺淺藍色予人以寧謐無垠之感，但可悲的是這恐怕是他此生，看見蔚藍天空的最後一眼了。
入洞五丈左右，洞口傳來震耳驚心的一聲巨響，登時一片黑暗，不問可知洞口已被封死了。
他深信洞門必是堅牢嚴密如鐵桶，絕難攻破脫身。
所以懶得迴轉去查看，徑向前行。
這條寬大甬道不知有多長多深，四下一片漆黑。
小關隻好雙手交叉向前直伸，以免一下子碰到石壁而頭破血流。
這樣屈屈曲曲行去。走著，走著，無邊黑暗使他心中漸感茫然，腦子也大見麻木停頓…
……
小白驢輕靈穩健地竄澗越坡，如履平地。
它的斷腿才接上七八個時辰而已，居然完全康複如常。大概由於它天生異種，生命力特強，加上李百靈的妙手靈藥所致。
李百靈照例盤膝端坐鞍上。
綠衫黃裙迎風飄拂，果真像是仙子一般。
她並不費力就算出那“金獅戲球局”後麵懸崖下那道急流，到前麵的山腳下就會變成平靜緩慢。
她說過會在那急流下遊守候一段時間，現在正要去做這件事。
但左麵遠處山腰忽有人影閃動，定睛看時，竟是一女兩男，徒步奔行山徑，不時停下來四下張望。
但由於山勢角度以及近身樹木遮掩，李百靈能看見他們而他們卻瞧不見她。
李百靈反正不急，便停驢取出千裏鏡細看。
隻見那女的大約有十八九歲，淺紅色的長裙，外罩雪白羅衣，眼睛大大的，相貌既美且甜。
兩個男子年紀都約是廿五六歲。
其一長相敦敦厚厚，微帶笑容，手提一柄連鞘長刀。
另一個相貌清秀，天庭廣闊突出，鼻子又高又直。
此人使李百靈吃一驚，心想：怎的這太原彭一行也到這黃山來了，他們趕的是什麽熱鬧呢？她本不知此人姓名，還是昨天才從玄劍莊總管洪圭口中得知的。
忽見彭一行等三人似乎有所發現，都停步聚攏，一齊望著前路。
過了片刻，他們前麵忽然出現人影。
也是一女兩男共三個人，在千裏鏡中瞧得甚是清晰。
但見這三人年紀都在中年以上。那個女的闊麵高顴，眉濃口大，可說既兇又醜，手拄黑色奇形杖。
一個中年男人作道家裝束，相貌斯文秀氣，腰懸長劍。
另一個穿著得有如鄉巴佬，手拿一支長達三尺餘旱煙袋。煙袋頭巨逾拳頭，若是鋼鐵質地，敲上一下可碎人顱。
他們速度好快，身形乍現便已到了那三個年輕人前麵兩丈處，陡然一齊停步屹立。
彭一行等驚訝地瞧著對方，看他們來勢大似不善，但自問又沒有過節，事實上連麵都未見過一次。
那兇醜中年婦人開口時，麵色彷佛變成更青黑，殺氣騰騰，喝道：“你們來黃山幹什麽？快快從實招來，否則……哼……”
聲音甚是刺耳難聽。
彭一行抱著連鞘長劍施禮道：“我們打算找一個人。”
他居然沒有發火，涵養倒真不錯。
兇醜婦人冷笑聲宛如梟鳴，道：“嘿，嘿，那可真妙，我們碰巧不準找人，你怎麽說？”
彭一行仍然彬彬有禮，道：“既然我等在此令諸位有所不便，那麽我們暫時避開就是了。”
常言道是伸手不打笑麵人。
那婦人雖然兇狠自大，也發不出脾氣了，頷首道：“好吧，你們循原路迴去，這迴我也不計較了。”
他們對答了幾句話工夫。
李百靈的神驢小白已馱著她無聲無息來到附近。
這時彭一行遲疑一下才決定了，道：“我們這就往迴走，敢問我們幾時才可以經過這邊？”
兇醜婦人大概半生頭一迴碰到這麽好脾氣而又有禮貌的年輕人，反而招架不住，道：“這個……這個……等一會兒就行。”
彭一行抱拳道：“遵命。”
當即迴身行去，其餘一男一女也默然轉身跟著走。
他們在一餘丈外轉彎看不見了。
兇醜婦人皺起濃眉，道：“邪門，這幾個小子邪得緊。”
但在李百靈或任何外人眼中，邪門的卻絕對不是彭一行等而是這三個老的。
佩劍道人淡淡道：“你的招牌得改一改啦。其實我和溫老二也全都得改名換姓。以後你叫我做善良，叫他仁翁。”
拿著旱煙袋的鄉巴佬嗬嗬一笑，道：“蓋老大就愛胡扯亂蓋，怪不得三十年來從沒有人尊稱你一聲邪劍蓋鬆山大劍客，卻管叫你蓋仙……”
兇醜婦人麵色一黑，道：“溫老二，我呢？人家背後叫我什麽？你老實告訴我。”
溫老二笑道：“你黑心夜叉龐缺娘還不夠可怕麽？誰還要改？”
黑心夜叉龐缺娘似乎對那麽難聽外號，反而很喜歡，聽了欣然頷首，麵色登時變白了許多。
忽地瞿然側耳傾聽，道：“蓋老大，瞧瞧誰來了？”
邪劍蓋仙應聲同一時間飄飄倒躍數丈，身形飛上一株高樹枝椏，旋即縱迴原處。
這一來一去捷逾鬼魅，輕功之佳令人咋舌駭汗。
他道：“是你的丫環飛鳳和小林小徐三人。看來小林小徐武功大有進步，大概跟你幾個丫頭差不多了。”
溫老二連連搖頭道：“蓋老大別這樣說，提防這母夜叉心中惱怒，說我們長老堂七大長老，六個排斥她一個，武功都不傳授她的丫環。”
蓋仙道：“怎麽會。我們三人交情最深，別人不肯教，你我還能不肯成嗎？那是教規嚴格規定如此，我們也沒有法子。
再說長老遺缺若是由女子補上，自然得技藝超群，冠絕十名候補弟子之上不可。
正如龐三妹比我們都高一籌才行，你以為這條教規定得那麽膚淺多餘？哼，其實大有深意，大有深意……”
話聲甫落，但見一女二男三道人影疾如飛鳥縱落在他們前麵丈許處，各自施禮。
蓋仙摸摸下巴還不算長的黑髯，道：“小林，你先報告。”
一個腰係兩枚流星的壯漢躬身道：“屬下親眼看見金長老獨自出現，然後沿繩梯縋落懸崖。
不久又聽到長生洞府的洞門關閉聲，那聲音有如春雷鬱鬱沉沉，遠遠傳出，連地麵也隱隱有點震動。”
蓋仙道：“小徐，你說。”
小徐身量比較高瘦，年約三十。手握一對銀光爍閃的判官筆，也躬身道：“屬下所見所聞，正如林勇師兄一樣。”
蓋仙道：“你的確看見金長老本人？”
小徐口氣極之肯定，道：“的確看見。”
蓋仙轉過目光，落在那個相貌秀美的妙齡少女身上，道：“飛鳳，你呢？”
飛鳳應道：“都一樣。”
她口氣態度沒有林徐二人那麽誠惶誠恐地恭謹，氣氛大見輕鬆。
“可是……”她又說道：“小婢不知何故，覺得金長老好象有點異樣，卻又說不出原因。”
黑心夜叉龐缺娘和蓋溫二長老交換一眼。
黑心夜叉龐缺娘問道：“是不是金長老的衣飾、神態、身材、動作等有某一點與平時不同？”
飛鳳恍然道：“對，對，好象樣樣都有一點點不同味道。”
溫老二瞿然道：“咱們得想個法子查明白才行。”
蓋仙凝目尋思一下，忽然笑道：“不必了，金長老金同外號九麵閻羅。這外號除了與武功有關，另一樣就是易容喬裝之術。
他變成另一個人之時，除了麵貌，連動作姿勢都一齊變。
今天他獨赴本教絕地，明知有死無生，心情自是大為激蕩，因而舉止姿勢不能保持如常，在不知不覺中變成其它的人，實是不足為異。你們以為如何？”