鳳芝卿忽然脆聲笑道：“哪來的冒牌貨，哈哈，神煙玉女早就死了。”
那灰衣女人冷笑道：“不錯，神煙玉女死了可是浦湘尹還在！”
鳳芝卿一怔，身子猛向後退，說道：“你這話怎講？”
灰衣人跟著逼近數步，臉上雖然毫無表情，但聲音卻極為激動地說道：“蒙你拜賜，變成這個樣子，還能稱做玉女麽？聽你說神煙玉女死了，但你當年的蝕骨消魂毒瘴，卻沒將我毒死，所以我說浦湘尹還在。”
鳳芝卿驚地啊了一聲，她萬沒料到，自己第二次出現江湖，做的極為機密，自以為神不知鬼不覺，就連神煙玉女和翠眉仙子兩人，死了也得變成糊塗鬼，如今不但神煙玉女沒有死，而自己當年所為，居然也被她知道了，心中自然大為吃驚。
晨間，她見翠眉仙子現身，心中便吃驚為何她未死，後來見溫馨並未提到，才稍微放心，想不到事情仍然被她們知道了，這樣一來她倆豈能善了。
神煙玉女卻幽幽一歎，說道：“不要怕，這次和溫馨前來，並不是要報你當年暗中施暗陷害我們之仇，假若是為這件事，晨間也不會輕易放過你了。”
鳳芝卿冷笑道：“不錯，我敢作敢當，當年是我在你們隱居的草庵花園中，將毒瘴暗中灑在花朵上，使你們慢性中毒，想不到你們命大，居然沒死，這筆帳我不想賴，要報仇就請你動手。”
神煙玉女又幽幽一歎，說道：“我說過，我們不是為這件事而來。”
“那為什麽？”
“為這孩子！”說時，向葉林楓一指，又說道：“你可知道他的親生母親是誰？”
鳳芝卿又說道：“誰不知他是你所生！”
“你錯了，這事連他父親也不知道，他是你的孩子，你不就是玉芝仙鳳芝卿嗎？”
葉林楓聽得心頭一顫，他真不相信自己的耳朵，心想：“她會是生我的母親，我的母親會是一個武林不恥的女魔，而且她生了我又為什麽不知道，還苦苦的跟我為仇？”
鳳芝卿抑手格格脆笑道：“我幾時又生過孩子？”
神煙玉女冷笑道：“我說的是玉芝仙鳳芝卿，你否認你是鳳芝卿嗎？”
“這……”
鳳芝卿身子一震，突然臉色變得極為難看，喝道：“誰說我不是鳳芝卿，武林人誰能不知？”
“那你為什麽不認識他是你的孩子呢？”
“你在胡說，哪會有這件事？”
“有的！”神煙玉女忽然掉頭向葉林楓說道：“孩子，你信不信她會是母親？”
葉林楓這時弄得又糊塗，又氣憤，聽神煙玉女所說，好像自己真是鳳芝卿所生。但自己怎會有這種母親，假若紅顏血魅真是自己母親，那麽自己怎麽辦，自己能認一個女魔作娘嗎？鳳芝卿又一再否認，這又是什麽原因？
因此，神煙玉女恁地問，葉林楓臉色鐵青，不知應該如何迴答。
神煙玉女點點頭說道：“孩子，我知道你的心情，別以為你是鳳芝卿所生而難過，你母親鳳芝卿並不是壞人。”
鳳芝卿又格格脆笑道：“你說這些話，真是令人不解，我可不要人奉承。”
神煙玉女冷冷一笑道：“你應該明白，我不是奉承，你當年暗中害我溫馨，我們出家已二十年多年，我佛慈慧，我們已經明心見性，將一切看做因果，自己應該曆劫，怪不得誰，所以並不恨你。但你姐姐當年囑托之事，我卻不能不替她辦好，你想不到吧，你姐姐會把她的孩子，托付給當年與她互不相容的我吧！”
葉林楓忍不住出聲問道：“這麽說，她並不是真的鳳芝卿了？”
“是的，孩子，她害死了自己的姐姐，卻以鳳芝卿之名，在武林中作惡。”
葉林楓聽得血脈賁張，大喝一聲，左掌一番，猛向紅顏血魅劈去。
紅顏血魅一聲厲笑，右手紅袖驀然迎著葉林楓掌風一拂，一陣擊金碎玉的聲音，隨著紅袖蕩起，碧光上，猶如數百條靈蛇，向葉林楓掌風中發出嗤嗤怪聲，穿射而來。
葉林楓暗自一驚，心忖：“這是什麽暗器，自己軒轅神掌威猛無比，為何她暗器能迎著掌風射來，而不被震飛呢？”
心中正在吃驚，忽聽神煙玉女的聲音道：“孩子快退，這是毒芝幻影！”
葉林楓等神煙玉女聲落，疾展幻形身法，明左暗右，一滑數丈。
隻聽紅顏血魅又是一聲厲笑道：“算你識貨，我可少陪了！”紅影一閃，已隱入楓林深處。
葉林楓大吼一聲：“女魔，哪裏走！”身形一展，疾追上了去。
等到神煙玉女想出聲喚住葉林楓時，葉林楓已追出數十丈以外，一瞬間，兩人身影同時杳無蹤跡。
神煙玉女麵對兩人逝去的方向，幽幽一聲長歎，歎聲之後，又喃喃自語道：“虎父無犬子，芝卿，我總算不負你臨終相托了。”說罷，扶起地上的靈蛇謝蘭月，飛枝渡葉走了。
隆冬，大地一片粉妝玉琢，刺骨的寒風，唿嘯著掠過原野，撩過山崗，行旅寥寥，飛鳥弓藏，隻有一片傲霜紅梅，正倔強地怒放，紅色的花朵，白色的雪片，在山間成為鮮明而調和的對比，白雪紅梅，相映成趣，風過處香風襲人。
這兒是皖贛交界處的九華山，在一株梅樹上，正坐著一個精神疲憊的青年，他正是一路追蹤紅顏血魅而來的葉林楓。
他聽鳳芝卿說過所有武林高手，全因聽了一個消息而匆匆走了，什麽消息，能使那些人如此緊張呢？
他又迴想一遍，那夜在楓林中紅顏血魅曾說，有一件他親眼看見發生的事，那事又對自己有著無比的重要，可是自己又不知道那事情的重要性。
他將這些話聯想了若幹遍，最後，隻有絕塵老僧之死一事，勉強能符合，這樣說來，那些人一定去了九華山的蓬萊別館，根據這一點研究，紅顏血魅的去處，可能也是九華山。
他作了一個結論之後，便不急於去追紅顏血魅了，因為隻要是去九華山，自己遲去一天半日，應該沒有問題。九華山是否有個蓬萊仙女，現在他還無法判定，但謝心瑤是去了那裏不會有錯。以在千佛崖上敵我勢力來比較，站在心瑤方麵的人多得多，那麽魔妖和紅顏血魅要是去九華山，必然得另邀高手，才能有所作為，否則比以以卵擊石，聰明詭詐的魔妖和紅顏血魅等人，絕不會作這種傻事，因而，自己晚一兩日也不會晚。
於是，他又折身迴到千佛崖上，想尋找神煙玉女，將自己母親如何會被紅顏血魅害死之事，探問明白，再一點，為什麽絕塵大師，又說自己是神煙玉女所生，這種傳言中的錯誤，發生在什麽地方。照說，絕塵老僧的話，應該可靠才對，因為是自己父親親口告訴他的，但現在卻恰恰相反，這其中又是什麽原因？
可是等他折迴千佛崖，不但沒有找著神煙玉女，連靈蛇謝蘭月也不見了，這才後悔大意，若然靈蛇被魔妖擄去，自己不但有負她老人家一番成就大恩，也無法去九華山向心瑤交待。
這麽一想，心中急如火焚，連想找神煙玉女之事，也隻得暫時放下，他搜遍了棲霞山每一寸地方，不但沒找著人，連一點可疑的痕跡也沒查出，唯一可解釋的，靈蛇是被神煙玉女救走了，他隻能希望如此而已。
這一耽擱，竟拖延了足足兩天的時間，他才憤然地向九華山趕去。
最不解的是幽魂玉女一去不迴之事，因為三仙及自己師父等人，不知自己去處，一齊趕去九華山尚有可說。而幽魂玉女分明知道，為何要趕去九華山也不來通知一聲，這是什麽原因，使他如墜迷霧之中。
他一路上心事重重，恨不能一口氣便趕到九華山，千餘裏路程，終於三天被他趕到了。可是，九華山方圓數百裏，蓬萊別館在什麽地方，他卻不知道，適逢山中降雪，朔風凜冽，他又找了數日，依然找不到所在，人也跑得精疲力竭，坐在一遍梅林邊運氣調息。
雪，越下越大。
葉林楓失望地坐在梅林邊，望著漫天飄飛的雪花，呆呆的出神。
正在此時，忽見一個策杖老人，緩緩向梅林邊走來，滿頭白發如銀，身上全被白雪蓋滿，若非相距很近，幾乎看不清楚是一個人。
葉林楓心中一動，暗忖：“這般大雪天，這位年邁老人出來做什麽？”
心中正如此想，驀又見老人身後，蹦蹦跳跳地跑來一個十三四歲的青衣少年，手中挽著一個籃子，一麵跑，一麵氣喘籲籲地叫道：“爺爺，我就猜你到這兒來了，奶奶說爺爺踏雪尋梅，我想一定是到梅林，所以特地叫我送點酒菜來。”
那老人聞聲停步，迴過頭去哈哈笑道：“燁兒，你真聰明，慢慢走，別跌倒了。”
哪知老人話音剛落，少年驀地腳下一滑，身子一個蹌踉，直向左麵衝去。
來路左麵，正是一道斜坡，相當陡削，浮雪甚滑，若然這小孩跌了下去，最輕也得受重傷。
葉林楓正覺著這老人高雅，必是一位隱者，如今一見那少年要跌下來斜坡。老人與小孩又相距丈許遠，隻怕援手不及，當下也未加思索，雙臂一震，人似經天長虹，直向那少年射去。堪堪在小孩身子站立不穩，倒地一滾瞬間，已將少年從地下扶起，同時手一探，連那隻盛酒菜的籃子，也被接入手中。
等到葉林楓停下身來，正想向老人招唿時，心中登時一怔。
你道怎地，小孩跌倒，照說老人應該驚惶才對，可是當葉林楓目光掃向老人時，老人卻手撫銀髯，現出一臉慈祥微笑，不斷向葉林楓點頭，好像在說：“孺子可教”的意思。
奇怪的還不止此，被葉林楓扶起的少年，也全無一般孩子受過驚恐的樣子，反而小嘴兒一嘟，說道：“你這人是怎麽啦，誰要你多管閑事！”
葉林楓更是一怔，退了一步說道：“小兄弟，我做得不對嗎？”
小孩嘴兒一咧，說道：“我是在跟爺爺鬧著玩的，你認為我真會跌倒嗎？”
這時，那老人已笑著喝道：“燁兒，不得無理！”
老人向葉林楓說道：“這孩子被老夫嬌縱慣了，年青人別介意。”
葉林楓心中暗忖：“難道這一老一少，也是武林中人不成？這種雪地斜坡，如非有絕佳身手，豈敢在如此險地開玩笑！”
那老人慈祥的雙目，不斷向葉林楓上下打量一陣，又說道：“年青人，你是外鄉人吧？”
“是的！”
“來九華山做什麽？”
葉林楓正苦於找不到蓬萊別館，聽老人如此一問，正中下懷，當即雙手抱拳說道：“晚輩是找人！”
“找人！誰？”
“老人家可知道九華山有一個蓬萊別館？”
老人微微一怔說道：“老朽在此住了數十年，可不知有這麽一個所在！”
葉林楓大感失望。
老人又說道：“年青人，你說說看，你找的是什麽人？”
葉林楓說道：“蓬萊仙女。”
老人哈哈一笑道：“年青人，你被騙了，老夫在這山中住了數十年，從來沒聽過有這麽一個人。”
葉林楓又問道：“那麽老人家可知道另外一個人？”
“誰？”
“靈蛇謝蘭月？”
“不知道。”
“老人家，你……”
老人這句話，葉林楓有些不信，因為適才那少年分明有一身武功，不然絕不敢在這種險地滑雪兒戲。這老人家定是武林中人，以他的年齡，絕不致不知靈蛇謝蘭月之理，由此看來，這位老人有些言不由衷。
老人又撫髯笑道：“年青人，你在懷疑我是不是？”
葉林楓說道：“難道老人家不是一位前輩武林隱俠？”
老人又是一聲哈哈，向葉林楓招手說道：“來！年青人，難得梅開雪霽，燁兒送來酒菜，老朽正嫌一人寂寞，我們來品梅賞雪，對飲幾杯，說些高雅的話不好麽？何必說那些武林血腥的事。別說老朽不是武林中人，即或是，數十年來，老朽未離九華山一步，早將那些人忘了，來！跟我來。”說罷，舉步向梅林邊走去。
那青衣少年，向葉林楓扮了一個鬼臉，說道：“聽到了嗎？我爺爺請你喝酒，你真好運氣。”說完、蹦蹦跳跳地跟在老人身後。
葉林楓遲疑一下，心想：“聽老人口氣、自己猜得一點沒錯，這也難怪，人家尚不知我的來意，哪有見麵就說之理。”當下也跟著走去。
老人行至梅林邊一塊青石板上，迴頭又向葉林楓說道：“老朽每當明月之夕，或梅和雪霽之時，常來這兒獨飲。”
葉林楓恭敬的說道：“樂享林泉，伴梅偎雪，真是雅人雅事。”
老人微微一笑，揮手令燁兒將籃中酒菜擺上，葉林楓一看，竟是雙筷雙杯，不由心中又是一動，暗忖：“這老人分明隻是一人前來，這少年為何預先便備了雙杯雙筷？難道這燁兒還要陪這老人飲酒不成！”
心中納悶，口中卻不便問出，隻見那少年把酒菜擺好，往杯中斟滿一杯其色碧綠，香氣襲人的陳酒，然後向葉林楓一咧小嘴笑道：“我說你好運氣，你懂嗎？我爺爺這酒是從不給外人吃的，你聞多香！”說時，舌頭舐了一下嘴唇，好像垂涎欲滴的樣子。
老人哈哈大笑道：“燁兒，要不要爺爺賞你一杯？”
燁兒鼻頭一聳，說道：“我才不稀罕呢！要吃，奶奶會給我。”說完，一蹦一跳，到雪地裏玩雪去了。
老人這才向葉林楓說道：“年青人坐下，燁兒說的不錯，這酒是老夫別出心裁，用梅花瓣上的積雪，另加上烏首黃參釀成，雖非玉液瓊漿，但卻非人間用錢可買得到的，荒山相遇也算有緣，別拘禮了。”
葉林楓見老人慈祥可親，而且不可能是壞人，當下告了謝，緩緩坐在石板旁石鼓之上。
老人舉杯邀飲，葉林楓杯才沾口，陡覺那酒其甜如蜜，其冷似水，酒香撲鼻，入口之後，立即精神大振，數日來的疲憊，竟是一掃而空。
葉林楓喝了一杯，老人微笑道：“年青人，這酒如何？”
葉林楓忙欠了欠身說道：“謝老人家厚賜，晚輩一生從未嚐過這等好酒。”
老人笑了一笑道：“年青人，你貴姓？”
“姓葉。”
“姓葉？”
老人臉上微微一怔，雙目盯在葉林楓臉上不斷端詳，過了好一陣才又問道：“你是哪裏人？”
葉林楓一愣，他雖然知道自己的父親，是當年武林三英中的葉明隆，但從未聽人說過，自己的父親是何處人氏，一時之間答不出來。
老人見葉林楓不答，莞爾一笑道：“不要緊，年青人，你們武林中人，時常因為某種原因，不肯將自己的身世告人，老朽理會得。”
葉林楓忙說道：“不是那個意思，老人家，晚輩確實不知道。”
“不知道？”
“是的。”
“那是說，你不知自己的身世？”
“確實如此。”
“你師父是誰？”
“啟業恩師是江湖三異中人，恩師名諱宿宇桐，後來又蒙北王老人家收錄門下。”
“北王？”
“老人家知道是不是？”
“啊！我隻覺得名號很怪，怎麽武林中人也會稱王稱帝人家！”
“晚輩可否請教貴姓？”
老人笑道：“老夫不用姓名久矣，因與梅花為鄰，自稱伴梅老人。”
那蹲在地上玩雪的少年，忽然揚起紅紅的小臉嘻嘻笑道：“爺爺，你不是號稱飛龍老人麽？”
老人忽然大喝道：“小孩子家，胡說些什麽？”
若非老人這一喝，葉林楓還記不起來，這一喝，卻使葉林楓驀然想起，暗忖：“當年的飛龍大俠不是名叫皇甫玉嗎？難道這老人家會是祖師武聖……”
心中正在自轉念頭，老人已迴過頭來笑道：“老夫一生最愛輕似飛絮的浮雲，年青人，當碧空萬裏，浮雲乘龍，鬆下梅旁，舉杯逐日，是何等賞心樂事，何況世事如浮雲，人生百年，不過百駒過客，所以老夫有時也自號飛龍老人，哈哈……”
葉林楓聽出老人在故意掩飾，笑了一笑道：“設非是老人家這等高雅，何能自取這雅致的名號。”
老人哈哈大笑，舉杯說道：“請啊！老夫一杯在手，從來不去多想什麽。”
等到葉林楓喝幹了杯中酒，老人又把壺為他斟滿，就在此時，遠處忽然傳來陣陣鑾鈴馬嘶之聲。
老人壽眉微皺，那少年蹲在雪地上，也仰起頭來，問道：“咦！是誰來，”
老人似在傾耳細聽，隻聽那馬嘶聲不斷傳來，而且正向這梅林處奔來，隻一會工夫，奔踏的蹄聲，已隱隱可聞。
老人微微一笑，隻是笑得極其不自然，向少年招手說道：“燁兒，你過來！”
燁兒兩手抓著一個雪球，一蹦一跳地跑過來，問道：“爺爺，什麽事啊？”
老人說道：“不管來的什麽人，不準你撒野，也不許你多說話，記好了。”
燁兒小嘴一撅說道：“萬一他們欺負我們，也得忍受嗎？”
老人揮手說道：“不管什麽事，不許你管，要是不聽話，哼！”
別看老人臉上十分慈祥，這輕輕的一哼，似有無數威嚴，燁兒舌頭一伸，作出個無可奈何的樣子，哭喪著臉說道：“好啊！隻要他們不欺負咱們，我不惹他們就是。”
說話之間，山角處轉四匹駿馬，馬上坐著四個中年女人，馬後兩乘小轎，由四個大漢抬著，小轎之後、則跟著十個背劍女婢。
葉林楓微微一怔，才覺得這些女人來得有異，那四匹駿馬已到了林邊，跟著兩乘小轎也到了馬後。
馬上的四人錦衣緞服的女人，一齊勒馬停住，向林邊的老人和葉林楓看了一眼，為首一個女人一揚手中馬鞭，指著老人大刺刺的問道：“喂！你們可知蓬萊別館在什麽地方？”
老人微微揚起頭來，笑道：“你問我麽？”
葉林楓心中一驚，暗忖：“原來她們是來找蓬萊別館的。”
心中吃驚，不由細細打量那馬上的四人，這才看清四個女人胸前，赫然分別繡著梅蘭竹菊四種標幟，全是不可一世的神色，在馬鞍旁邊，又各斜垂著一柄長劍。
葉林楓看清四個女人胸前繡幟，心中暗道：“難道這些人是從花穀來的。”
隻聽為首那女人哼了一聲，說道：“不是問你問誰？”
葉林楓正想向老人說出這些女人的來曆，聽到老人微笑應道：“老夫不知道。”
第二匹馬上的女人，忽然一帶馬鞭，衝前數步，揚一揚手中馬鞭，叱道：“呸！你這老兒雖裝蒜，看你這裝束，便是此山中人，哪有不知之理，是不是不肯說？”
不但語氣盛氣淩人，而且神色之間，好像說：“你這老家夥小心，要是不實說，看我不給你骨頭一鞭子才怪。”葉林楓心中大為不平，心說：“這些女人，怎麽樣無禮，問人也得答上一個請字，而且就是人家知道不說，也不應該這蠻橫的樣子。”
正想出聲，老人安詳地舉起酒杯，脖子一仰。喝幹了杯中酒，笑了一笑道：“別說老夫不知道，即使知道，你們這種問法，會告訴你們嗎？”
馬上女人叱喝一聲：“你敢！”
話聲方落，手中馬鞭一抖，在半空中卷了一個圈，隻聽“叭！”響了一聲，陡然筆直地向老人當頭劈下。
葉林楓勃然大怒，大喝一聲，“不得無理！”猛一長身，伸手去抓馬鞭梢頭。
差不多就在同時，後麵小轎中，突然傳出蒼老的聲音道：“霞姑，使不得！”
那聲音雖不嚴厲，但那胸繡蘭花的緞裝女人，好像中奉綸音，就在葉林楓堪堪抓到了馬鞭梢頭的瞬間，驀地一收，馬鞭似一條靈蛇一般，硬生生的卷迴去，葉林楓竟然一手抓空。
葉林楓一聲冷笑，仍立在原地不動。
老人哈哈一笑道：“年青人，吃酒吧，何必跟她們女人生氣。”
那灰衣女人冷笑道：“不錯，神煙玉女死了可是浦湘尹還在！”
鳳芝卿一怔，身子猛向後退，說道：“你這話怎講？”
灰衣人跟著逼近數步，臉上雖然毫無表情，但聲音卻極為激動地說道：“蒙你拜賜，變成這個樣子，還能稱做玉女麽？聽你說神煙玉女死了，但你當年的蝕骨消魂毒瘴，卻沒將我毒死，所以我說浦湘尹還在。”
鳳芝卿驚地啊了一聲，她萬沒料到，自己第二次出現江湖，做的極為機密，自以為神不知鬼不覺，就連神煙玉女和翠眉仙子兩人，死了也得變成糊塗鬼，如今不但神煙玉女沒有死，而自己當年所為，居然也被她知道了，心中自然大為吃驚。
晨間，她見翠眉仙子現身，心中便吃驚為何她未死，後來見溫馨並未提到，才稍微放心，想不到事情仍然被她們知道了，這樣一來她倆豈能善了。
神煙玉女卻幽幽一歎，說道：“不要怕，這次和溫馨前來，並不是要報你當年暗中施暗陷害我們之仇，假若是為這件事，晨間也不會輕易放過你了。”
鳳芝卿冷笑道：“不錯，我敢作敢當，當年是我在你們隱居的草庵花園中，將毒瘴暗中灑在花朵上，使你們慢性中毒，想不到你們命大，居然沒死，這筆帳我不想賴，要報仇就請你動手。”
神煙玉女又幽幽一歎，說道：“我說過，我們不是為這件事而來。”
“那為什麽？”
“為這孩子！”說時，向葉林楓一指，又說道：“你可知道他的親生母親是誰？”
鳳芝卿又說道：“誰不知他是你所生！”
“你錯了，這事連他父親也不知道，他是你的孩子，你不就是玉芝仙鳳芝卿嗎？”
葉林楓聽得心頭一顫，他真不相信自己的耳朵，心想：“她會是生我的母親，我的母親會是一個武林不恥的女魔，而且她生了我又為什麽不知道，還苦苦的跟我為仇？”
鳳芝卿抑手格格脆笑道：“我幾時又生過孩子？”
神煙玉女冷笑道：“我說的是玉芝仙鳳芝卿，你否認你是鳳芝卿嗎？”
“這……”
鳳芝卿身子一震，突然臉色變得極為難看，喝道：“誰說我不是鳳芝卿，武林人誰能不知？”
“那你為什麽不認識他是你的孩子呢？”
“你在胡說，哪會有這件事？”
“有的！”神煙玉女忽然掉頭向葉林楓說道：“孩子，你信不信她會是母親？”
葉林楓這時弄得又糊塗，又氣憤，聽神煙玉女所說，好像自己真是鳳芝卿所生。但自己怎會有這種母親，假若紅顏血魅真是自己母親，那麽自己怎麽辦，自己能認一個女魔作娘嗎？鳳芝卿又一再否認，這又是什麽原因？
因此，神煙玉女恁地問，葉林楓臉色鐵青，不知應該如何迴答。
神煙玉女點點頭說道：“孩子，我知道你的心情，別以為你是鳳芝卿所生而難過，你母親鳳芝卿並不是壞人。”
鳳芝卿又格格脆笑道：“你說這些話，真是令人不解，我可不要人奉承。”
神煙玉女冷冷一笑道：“你應該明白，我不是奉承，你當年暗中害我溫馨，我們出家已二十年多年，我佛慈慧，我們已經明心見性，將一切看做因果，自己應該曆劫，怪不得誰，所以並不恨你。但你姐姐當年囑托之事，我卻不能不替她辦好，你想不到吧，你姐姐會把她的孩子，托付給當年與她互不相容的我吧！”
葉林楓忍不住出聲問道：“這麽說，她並不是真的鳳芝卿了？”
“是的，孩子，她害死了自己的姐姐，卻以鳳芝卿之名，在武林中作惡。”
葉林楓聽得血脈賁張，大喝一聲，左掌一番，猛向紅顏血魅劈去。
紅顏血魅一聲厲笑，右手紅袖驀然迎著葉林楓掌風一拂，一陣擊金碎玉的聲音，隨著紅袖蕩起，碧光上，猶如數百條靈蛇，向葉林楓掌風中發出嗤嗤怪聲，穿射而來。
葉林楓暗自一驚，心忖：“這是什麽暗器，自己軒轅神掌威猛無比，為何她暗器能迎著掌風射來，而不被震飛呢？”
心中正在吃驚，忽聽神煙玉女的聲音道：“孩子快退，這是毒芝幻影！”
葉林楓等神煙玉女聲落，疾展幻形身法，明左暗右，一滑數丈。
隻聽紅顏血魅又是一聲厲笑道：“算你識貨，我可少陪了！”紅影一閃，已隱入楓林深處。
葉林楓大吼一聲：“女魔，哪裏走！”身形一展，疾追上了去。
等到神煙玉女想出聲喚住葉林楓時，葉林楓已追出數十丈以外，一瞬間，兩人身影同時杳無蹤跡。
神煙玉女麵對兩人逝去的方向，幽幽一聲長歎，歎聲之後，又喃喃自語道：“虎父無犬子，芝卿，我總算不負你臨終相托了。”說罷，扶起地上的靈蛇謝蘭月，飛枝渡葉走了。
隆冬，大地一片粉妝玉琢，刺骨的寒風，唿嘯著掠過原野，撩過山崗，行旅寥寥，飛鳥弓藏，隻有一片傲霜紅梅，正倔強地怒放，紅色的花朵，白色的雪片，在山間成為鮮明而調和的對比，白雪紅梅，相映成趣，風過處香風襲人。
這兒是皖贛交界處的九華山，在一株梅樹上，正坐著一個精神疲憊的青年，他正是一路追蹤紅顏血魅而來的葉林楓。
他聽鳳芝卿說過所有武林高手，全因聽了一個消息而匆匆走了，什麽消息，能使那些人如此緊張呢？
他又迴想一遍，那夜在楓林中紅顏血魅曾說，有一件他親眼看見發生的事，那事又對自己有著無比的重要，可是自己又不知道那事情的重要性。
他將這些話聯想了若幹遍，最後，隻有絕塵老僧之死一事，勉強能符合，這樣說來，那些人一定去了九華山的蓬萊別館，根據這一點研究，紅顏血魅的去處，可能也是九華山。
他作了一個結論之後，便不急於去追紅顏血魅了，因為隻要是去九華山，自己遲去一天半日，應該沒有問題。九華山是否有個蓬萊仙女，現在他還無法判定，但謝心瑤是去了那裏不會有錯。以在千佛崖上敵我勢力來比較，站在心瑤方麵的人多得多，那麽魔妖和紅顏血魅要是去九華山，必然得另邀高手，才能有所作為，否則比以以卵擊石，聰明詭詐的魔妖和紅顏血魅等人，絕不會作這種傻事，因而，自己晚一兩日也不會晚。
於是，他又折身迴到千佛崖上，想尋找神煙玉女，將自己母親如何會被紅顏血魅害死之事，探問明白，再一點，為什麽絕塵大師，又說自己是神煙玉女所生，這種傳言中的錯誤，發生在什麽地方。照說，絕塵老僧的話，應該可靠才對，因為是自己父親親口告訴他的，但現在卻恰恰相反，這其中又是什麽原因？
可是等他折迴千佛崖，不但沒有找著神煙玉女，連靈蛇謝蘭月也不見了，這才後悔大意，若然靈蛇被魔妖擄去，自己不但有負她老人家一番成就大恩，也無法去九華山向心瑤交待。
這麽一想，心中急如火焚，連想找神煙玉女之事，也隻得暫時放下，他搜遍了棲霞山每一寸地方，不但沒找著人，連一點可疑的痕跡也沒查出，唯一可解釋的，靈蛇是被神煙玉女救走了，他隻能希望如此而已。
這一耽擱，竟拖延了足足兩天的時間，他才憤然地向九華山趕去。
最不解的是幽魂玉女一去不迴之事，因為三仙及自己師父等人，不知自己去處，一齊趕去九華山尚有可說。而幽魂玉女分明知道，為何要趕去九華山也不來通知一聲，這是什麽原因，使他如墜迷霧之中。
他一路上心事重重，恨不能一口氣便趕到九華山，千餘裏路程，終於三天被他趕到了。可是，九華山方圓數百裏，蓬萊別館在什麽地方，他卻不知道，適逢山中降雪，朔風凜冽，他又找了數日，依然找不到所在，人也跑得精疲力竭，坐在一遍梅林邊運氣調息。
雪，越下越大。
葉林楓失望地坐在梅林邊，望著漫天飄飛的雪花，呆呆的出神。
正在此時，忽見一個策杖老人，緩緩向梅林邊走來，滿頭白發如銀，身上全被白雪蓋滿，若非相距很近，幾乎看不清楚是一個人。
葉林楓心中一動，暗忖：“這般大雪天，這位年邁老人出來做什麽？”
心中正如此想，驀又見老人身後，蹦蹦跳跳地跑來一個十三四歲的青衣少年，手中挽著一個籃子，一麵跑，一麵氣喘籲籲地叫道：“爺爺，我就猜你到這兒來了，奶奶說爺爺踏雪尋梅，我想一定是到梅林，所以特地叫我送點酒菜來。”
那老人聞聲停步，迴過頭去哈哈笑道：“燁兒，你真聰明，慢慢走，別跌倒了。”
哪知老人話音剛落，少年驀地腳下一滑，身子一個蹌踉，直向左麵衝去。
來路左麵，正是一道斜坡，相當陡削，浮雪甚滑，若然這小孩跌了下去，最輕也得受重傷。
葉林楓正覺著這老人高雅，必是一位隱者，如今一見那少年要跌下來斜坡。老人與小孩又相距丈許遠，隻怕援手不及，當下也未加思索，雙臂一震，人似經天長虹，直向那少年射去。堪堪在小孩身子站立不穩，倒地一滾瞬間，已將少年從地下扶起，同時手一探，連那隻盛酒菜的籃子，也被接入手中。
等到葉林楓停下身來，正想向老人招唿時，心中登時一怔。
你道怎地，小孩跌倒，照說老人應該驚惶才對，可是當葉林楓目光掃向老人時，老人卻手撫銀髯，現出一臉慈祥微笑，不斷向葉林楓點頭，好像在說：“孺子可教”的意思。
奇怪的還不止此，被葉林楓扶起的少年，也全無一般孩子受過驚恐的樣子，反而小嘴兒一嘟，說道：“你這人是怎麽啦，誰要你多管閑事！”
葉林楓更是一怔，退了一步說道：“小兄弟，我做得不對嗎？”
小孩嘴兒一咧，說道：“我是在跟爺爺鬧著玩的，你認為我真會跌倒嗎？”
這時，那老人已笑著喝道：“燁兒，不得無理！”
老人向葉林楓說道：“這孩子被老夫嬌縱慣了，年青人別介意。”
葉林楓心中暗忖：“難道這一老一少，也是武林中人不成？這種雪地斜坡，如非有絕佳身手，豈敢在如此險地開玩笑！”
那老人慈祥的雙目，不斷向葉林楓上下打量一陣，又說道：“年青人，你是外鄉人吧？”
“是的！”
“來九華山做什麽？”
葉林楓正苦於找不到蓬萊別館，聽老人如此一問，正中下懷，當即雙手抱拳說道：“晚輩是找人！”
“找人！誰？”
“老人家可知道九華山有一個蓬萊別館？”
老人微微一怔說道：“老朽在此住了數十年，可不知有這麽一個所在！”
葉林楓大感失望。
老人又說道：“年青人，你說說看，你找的是什麽人？”
葉林楓說道：“蓬萊仙女。”
老人哈哈一笑道：“年青人，你被騙了，老夫在這山中住了數十年，從來沒聽過有這麽一個人。”
葉林楓又問道：“那麽老人家可知道另外一個人？”
“誰？”
“靈蛇謝蘭月？”
“不知道。”
“老人家，你……”
老人這句話，葉林楓有些不信，因為適才那少年分明有一身武功，不然絕不敢在這種險地滑雪兒戲。這老人家定是武林中人，以他的年齡，絕不致不知靈蛇謝蘭月之理，由此看來，這位老人有些言不由衷。
老人又撫髯笑道：“年青人，你在懷疑我是不是？”
葉林楓說道：“難道老人家不是一位前輩武林隱俠？”
老人又是一聲哈哈，向葉林楓招手說道：“來！年青人，難得梅開雪霽，燁兒送來酒菜，老朽正嫌一人寂寞，我們來品梅賞雪，對飲幾杯，說些高雅的話不好麽？何必說那些武林血腥的事。別說老朽不是武林中人，即或是，數十年來，老朽未離九華山一步，早將那些人忘了，來！跟我來。”說罷，舉步向梅林邊走去。
那青衣少年，向葉林楓扮了一個鬼臉，說道：“聽到了嗎？我爺爺請你喝酒，你真好運氣。”說完、蹦蹦跳跳地跟在老人身後。
葉林楓遲疑一下，心想：“聽老人口氣、自己猜得一點沒錯，這也難怪，人家尚不知我的來意，哪有見麵就說之理。”當下也跟著走去。
老人行至梅林邊一塊青石板上，迴頭又向葉林楓說道：“老朽每當明月之夕，或梅和雪霽之時，常來這兒獨飲。”
葉林楓恭敬的說道：“樂享林泉，伴梅偎雪，真是雅人雅事。”
老人微微一笑，揮手令燁兒將籃中酒菜擺上，葉林楓一看，竟是雙筷雙杯，不由心中又是一動，暗忖：“這老人分明隻是一人前來，這少年為何預先便備了雙杯雙筷？難道這燁兒還要陪這老人飲酒不成！”
心中納悶，口中卻不便問出，隻見那少年把酒菜擺好，往杯中斟滿一杯其色碧綠，香氣襲人的陳酒，然後向葉林楓一咧小嘴笑道：“我說你好運氣，你懂嗎？我爺爺這酒是從不給外人吃的，你聞多香！”說時，舌頭舐了一下嘴唇，好像垂涎欲滴的樣子。
老人哈哈大笑道：“燁兒，要不要爺爺賞你一杯？”
燁兒鼻頭一聳，說道：“我才不稀罕呢！要吃，奶奶會給我。”說完，一蹦一跳，到雪地裏玩雪去了。
老人這才向葉林楓說道：“年青人坐下，燁兒說的不錯，這酒是老夫別出心裁，用梅花瓣上的積雪，另加上烏首黃參釀成，雖非玉液瓊漿，但卻非人間用錢可買得到的，荒山相遇也算有緣，別拘禮了。”
葉林楓見老人慈祥可親，而且不可能是壞人，當下告了謝，緩緩坐在石板旁石鼓之上。
老人舉杯邀飲，葉林楓杯才沾口，陡覺那酒其甜如蜜，其冷似水，酒香撲鼻，入口之後，立即精神大振，數日來的疲憊，竟是一掃而空。
葉林楓喝了一杯，老人微笑道：“年青人，這酒如何？”
葉林楓忙欠了欠身說道：“謝老人家厚賜，晚輩一生從未嚐過這等好酒。”
老人笑了一笑道：“年青人，你貴姓？”
“姓葉。”
“姓葉？”
老人臉上微微一怔，雙目盯在葉林楓臉上不斷端詳，過了好一陣才又問道：“你是哪裏人？”
葉林楓一愣，他雖然知道自己的父親，是當年武林三英中的葉明隆，但從未聽人說過，自己的父親是何處人氏，一時之間答不出來。
老人見葉林楓不答，莞爾一笑道：“不要緊，年青人，你們武林中人，時常因為某種原因，不肯將自己的身世告人，老朽理會得。”
葉林楓忙說道：“不是那個意思，老人家，晚輩確實不知道。”
“不知道？”
“是的。”
“那是說，你不知自己的身世？”
“確實如此。”
“你師父是誰？”
“啟業恩師是江湖三異中人，恩師名諱宿宇桐，後來又蒙北王老人家收錄門下。”
“北王？”
“老人家知道是不是？”
“啊！我隻覺得名號很怪，怎麽武林中人也會稱王稱帝人家！”
“晚輩可否請教貴姓？”
老人笑道：“老夫不用姓名久矣，因與梅花為鄰，自稱伴梅老人。”
那蹲在地上玩雪的少年，忽然揚起紅紅的小臉嘻嘻笑道：“爺爺，你不是號稱飛龍老人麽？”
老人忽然大喝道：“小孩子家，胡說些什麽？”
若非老人這一喝，葉林楓還記不起來，這一喝，卻使葉林楓驀然想起，暗忖：“當年的飛龍大俠不是名叫皇甫玉嗎？難道這老人家會是祖師武聖……”
心中正在自轉念頭，老人已迴過頭來笑道：“老夫一生最愛輕似飛絮的浮雲，年青人，當碧空萬裏，浮雲乘龍，鬆下梅旁，舉杯逐日，是何等賞心樂事，何況世事如浮雲，人生百年，不過百駒過客，所以老夫有時也自號飛龍老人，哈哈……”
葉林楓聽出老人在故意掩飾，笑了一笑道：“設非是老人家這等高雅，何能自取這雅致的名號。”
老人哈哈大笑，舉杯說道：“請啊！老夫一杯在手，從來不去多想什麽。”
等到葉林楓喝幹了杯中酒，老人又把壺為他斟滿，就在此時，遠處忽然傳來陣陣鑾鈴馬嘶之聲。
老人壽眉微皺，那少年蹲在雪地上，也仰起頭來，問道：“咦！是誰來，”
老人似在傾耳細聽，隻聽那馬嘶聲不斷傳來，而且正向這梅林處奔來，隻一會工夫，奔踏的蹄聲，已隱隱可聞。
老人微微一笑，隻是笑得極其不自然，向少年招手說道：“燁兒，你過來！”
燁兒兩手抓著一個雪球，一蹦一跳地跑過來，問道：“爺爺，什麽事啊？”
老人說道：“不管來的什麽人，不準你撒野，也不許你多說話，記好了。”
燁兒小嘴一撅說道：“萬一他們欺負我們，也得忍受嗎？”
老人揮手說道：“不管什麽事，不許你管，要是不聽話，哼！”
別看老人臉上十分慈祥，這輕輕的一哼，似有無數威嚴，燁兒舌頭一伸，作出個無可奈何的樣子，哭喪著臉說道：“好啊！隻要他們不欺負咱們，我不惹他們就是。”
說話之間，山角處轉四匹駿馬，馬上坐著四個中年女人，馬後兩乘小轎，由四個大漢抬著，小轎之後、則跟著十個背劍女婢。
葉林楓微微一怔，才覺得這些女人來得有異，那四匹駿馬已到了林邊，跟著兩乘小轎也到了馬後。
馬上的四人錦衣緞服的女人，一齊勒馬停住，向林邊的老人和葉林楓看了一眼，為首一個女人一揚手中馬鞭，指著老人大刺刺的問道：“喂！你們可知蓬萊別館在什麽地方？”
老人微微揚起頭來，笑道：“你問我麽？”
葉林楓心中一驚，暗忖：“原來她們是來找蓬萊別館的。”
心中吃驚，不由細細打量那馬上的四人，這才看清四個女人胸前，赫然分別繡著梅蘭竹菊四種標幟，全是不可一世的神色，在馬鞍旁邊，又各斜垂著一柄長劍。
葉林楓看清四個女人胸前繡幟，心中暗道：“難道這些人是從花穀來的。”
隻聽為首那女人哼了一聲，說道：“不是問你問誰？”
葉林楓正想向老人說出這些女人的來曆，聽到老人微笑應道：“老夫不知道。”
第二匹馬上的女人，忽然一帶馬鞭，衝前數步，揚一揚手中馬鞭，叱道：“呸！你這老兒雖裝蒜，看你這裝束，便是此山中人，哪有不知之理，是不是不肯說？”
不但語氣盛氣淩人，而且神色之間，好像說：“你這老家夥小心，要是不實說，看我不給你骨頭一鞭子才怪。”葉林楓心中大為不平，心說：“這些女人，怎麽樣無禮，問人也得答上一個請字，而且就是人家知道不說，也不應該這蠻橫的樣子。”
正想出聲，老人安詳地舉起酒杯，脖子一仰。喝幹了杯中酒，笑了一笑道：“別說老夫不知道，即使知道，你們這種問法，會告訴你們嗎？”
馬上女人叱喝一聲：“你敢！”
話聲方落，手中馬鞭一抖，在半空中卷了一個圈，隻聽“叭！”響了一聲，陡然筆直地向老人當頭劈下。
葉林楓勃然大怒，大喝一聲，“不得無理！”猛一長身，伸手去抓馬鞭梢頭。
差不多就在同時，後麵小轎中，突然傳出蒼老的聲音道：“霞姑，使不得！”
那聲音雖不嚴厲，但那胸繡蘭花的緞裝女人，好像中奉綸音，就在葉林楓堪堪抓到了馬鞭梢頭的瞬間，驀地一收，馬鞭似一條靈蛇一般，硬生生的卷迴去，葉林楓竟然一手抓空。
葉林楓一聲冷笑，仍立在原地不動。
老人哈哈一笑道：“年青人，吃酒吧，何必跟她們女人生氣。”