姓南的少年笑道：“我說過不能占你的便宜，我等著接你招啊！”
展伯承這才恍然大梧，原來對方是要空手接他的劍招，不禁怒道：“你武功比我高強，倘若你要折辱我，那就不用比試什招數了，我得罪了你的朋友，任殺任剮，決不皺眉。”言下之意，這少年若是誠心與他切磋，就該亮出兵刃，將他當作平等的對手看待。
這幾句話也是想試探試探這少年的來意的。
姓南的少年哈哈一笑，說道：“小兄弟不用這樣傲氣，好吧，我亮刀就是。請！”
展伯承摸不透他的來意，心道：“這人年紀比我大，我本來應該是自居小輩的。”武林禮節，長幼試招，小一輩的應先出招。
展伯承撫劍一揖，道聲：“有借”挽了一個劍花，家傳天罡劍法的起手式“閑雲出軸”便即使出，劍峰朝著那少年麵門晃，斜斜刺去。
那少年道：“不必多禮。”按著刀柄，跨上一步，恰恰避開，卻未還招。
展家的劍法非同小可，這看似平淡無奇的起手式內中也藏奇的變化，劍鋒一轉，陡然間那似匹練一般的劍光圈了迴來，向那少年攔腰斬削。
那少年硬生生的用了個“大彎腰、斜插柳”的身法，腰軀半俯，腳跟滴溜溜地轉了一圈，幾乎是隨著展伯承的劍鋒移動。展伯承一劍刺空，倏地已從起手式變為“春雲乍展”，到鋒筆直刺出。
這一劍又快又準，但仍然是刺了個空。展伯承前招未收，後招續出，喝道：“接招！”第三招用的是劍勢淩厲非常的殺手招數，劍鋒削臂，劍尖刺肋，一招兩式，名為“雷電交轟”。
展伯承並非要與這少年拚命，而是要迫他招架。他看過這少年剛才所露的那一手，心知對方的武功隻有在自己之上，決不在自己之下，這一劍也決不會傷得了對方，但總能夠迫他招架。
哪知這少年仍不橫刀招架，叫道：“好劍法！”隻聽得“錚”的一聲，少年中指二彈，正中劍脊，恰恰將他的劍招彈開少許，幾乎是貼臂削過，卻未傷著他的分毫。
展伯承亢聲說道：“我不要你讓，你若心存戲耍，我可沒工夫奉陪了！”
那少年正色說道：“小兄弟，你的劍法好得很啊！我佩服還來不及呢。豈敢戲耍？好，我也要獻拙了，還招！”倏然間橫刀劈出，刀光四照，一看就知是一把不同尋常的寶刀。寶刀也還罷了，劈來的成勢更其駭人，竟是隱隱帶著風雷之聲！
展伯承氣力不加，自知難以抵擋，但也不能束手待斃，當下用了一招“裂石崩雲”，剛中帶柔，希望稍微消去對方幾分勁力。
但對方來勢如此狂烈，能否化解，殊無把握，隻是盡力而為罷了。刀劍一交，卻大出展伯承意料之外，他以為縱使僥幸可免受傷，至少這把青鋼劍是必然要給對方削斷的了。
哪知道這娃南的少年一刀劈來，看似勁道十足，到了刀劍相觸之時，他卻忽地隻是輕輕一碰，便即抽刀，哈哈笑道：“小兄弟，這一招解得妙呀！小一輩的英雄，你可以算得是一個了。”
展伯承知道對方仍是手下留情，又羞又惱，正要還招，那少年前招未收，後招又至，這次卻是刀光霍霍，向他下三路斫來，而且將他前後左右的退路全都封閉。比之剛才的那招，更為厲害。
展伯承摸不透他這一刀是真是假，習武之人，遇到性命之危，本能的便使出了最擅長的絕招，他既無力抵擋，隻有用家傳輕功躲避，使出一招“旱地拔蔥”，就在原來的位置，躍高閃避。少年那一刀又恰恰從他腳底削過，未曾傷他分毫。
這少年又讚道：“好一個五禽身法！”展伯承落下地來，怒道：“你打還是不打？”那少年搖手笑道：“不用打了，不用打了！你精通天罡劍法，又會五禽輕功，展大俠，展元修是你何人？”
展伯承呆了一呆，恍然大語，原來對方與他試招，為的是想要知道他的師門來曆。展伯承心中想道：“這人看得出我的功夫，又稱爹爹大俠，擔必是無甚惡意的了。”一看對方已經納刀入鞘，展伯承便也把那青鋼劍交還給他，說道：“你是何人，與我爹爹相識的嗎？”
那少年王要答話，忽地“咦”了一聲，說道：“哪條線上的朋友？”展伯承隨著他的目光注視之處看去，隻見從牆頭上跳下一個人，正是鐵錚。
鐵錚已聽得展伯承問那少年的說話，笑道：“展大哥，南叔叔，原來你們是初次會麵麽？”上前恭恭敬破施了一禮，道：“南叔叔，什麽風把你吹到了這兒？”
展伯承拍了一下腦袋，道：“我真是糊塗了，這位想必是南大俠，南夏雷吧？”
南夏雷的父親南霽雲三十年前與段克邢的父親段圭璋齊名，並稱兩大遊俠。南夏雷父親結婚很遲，他是長子，年齡也大不了鐵錚幾歲，但輩份卻長一輩。
南夏雷道：“大俠二字不敢當。展世兄，你怎地與龍姑娘打了起來？鐵賢侄，還有你，你怎麽也到了這兒？”
鐵錚道：“說來話長。咱們邊走邊說吧，對啦，褚老英雄你不是也認識的嗎？你去不去送他入土？”
南夏雷道：“你說的是褚老英雄褚遂嗎？怎麽，他已經死了？”
鐵錚道：“不錯，他這次死得很是不值，牽涉的糾紛也很多，待路上展大哥對你仔細說吧。嗬，還有我的妹妹也來了，現在就在褚家。”
南夏雷與褚遂並無淵源，識是許多年前，他初出道的時候，在群雄會上見過一麵的。但褚遂是綠林前輩，而南夏雷也想見一見鐵凝，便道：“既然如此，我理該給他燒一炷香。”
當下一同走出劉家，南夏雷牽了坐騎，陪他們二人走路。展伯承簡單扼要他說了說豬遂之死的經過，南夏雷念及一位綠林前輩如此下場，也不禁為之嗟歎，撫然說道：“真想不到展大俠夫婦與褚老前輩都會命喪竇元之手。竇元最近崛起綠林，我也曾聽人說過，但卻不知他是展世兄的仇人。”
展伯承與南耳雷以前沒有見過，但展伯承與鐵錚同一輩份，因此也以叔叔相稱，說道：“南叔叔，褚、劉兩家爭奪寶藏的糾紛我已說了，依我之見，是劉家稍傲理虧。但如今事情己經過去，我爺爺死了、劉振重傷了，也就不必再提啦。南叔叔，你和劉家父子相熟，和那位龍姑娘也是朋友，我無端端的被迫與她打了一場，卻不知她是什麽人，你可以告訴我嗎？”
南夏雷道：“鐵賢侄，說起來這位龍姑娘和你倒有一些關係。”
鐵錚道：“怎麽？我連她的名字都不知道。”
南夏雷道：“你妹妹的師父不是辛芷姑嗎？你妹妹是關門弟子，辛芷姑從前有兩個徒弟，一個是己經死了的史朝英，還有一個是龍成香，你可知道？”
鐵錚道：“哦，這位龍姑娘是龍師姐一家的麽？”
南夏雷道：“不錯。她名叫龍成芳，正是龍成香的妹妹。她們姐妹相差十來歲，姐姐早已嫁人，在家抱孩子了，妹妹的婚事，則還要姐姐操心。”
說話之時，己經進了那座園子，鐵凝正在褚遂墳前等候，見了南夏雷，也很高興，上來敘話。
鐵錚道：“南叔叔正在說到你那位未曾見過麵的龍師姐呢。”鐵凝道：“我聽見了。師父也常談起她，很記掛她的。她嫁了什麽人了？”
南夏雷道：“她嫁了蒲邑大豪穆安之子穆康，劉振一家本來也是蒲邑人氏，和穆家毗鄰而居，又是姻親。劉芒與穆康正是中表排行。”
展伯承道：“原來如此。這麽說，這位龍姑娘的姐姐乃是劉芒的表嫂了。”
南夏雷道：“不錯。所以他們二人，也像你與褚姑娘一樣，乃是青梅竹馬之交。龍姑娘父母早已去世，跟她姐姐同住，她那一手劍法，就是她姐姐教的。劉芒是家傳刀法，武藝卻不如她。兩人常在一起切磋武功，劉芒可能常常受她的氣。”
展伯承心道：“怪不得這位龍姑娘的劍法如此奇詭，原來是辛芷姑的一脈所傳。”
鐵凝忽地“噗嗤”一笑道：“人家小兩口子的事情，南叔叔你又怎麽知道了？”
南夏雷笑道：“我隻是猜想而已。龍成芳的脾氣十分刁蠻，這個，展世兄剛才也領教過了。”
鐵凝道：“如此說來，劉芒也不是好東西，他既然有了一位龍姑娘，就不該再來搶展大哥的褚姐姐。”
展伯承滿麵通紅，鐵錚道：“凝妹，你怎麽老是要我說你，女孩兒家怎可如此口沒遮攔？”
鐵凝笑道：“南叔叔又不是外人，怕什麽？”
南夏雷接著說道：“這倒不能怪劉芒的不是，劉家曾經求過親卻給她的姐姐拒絕了。”
展伯承道：“為什麽？”
南夏雷道：“她姐姐不喜歡劉芒，也許是嫌他武功不高，也許是不願妹妹嫁綠林中人。誰知其申緣故，總之不喜歡就是了。那時劉振父子已經開始過黑道生涯了，但還沒有安窯立櫃，隻是偶爾出去做案，坐地分贓。”
鐵凝又笑道：“她姐姐不喜歡劉芒，怎麽你又知道了？”
南夏雷道：“小鬼頭，你真是人兒小心眼兒卻多，想到哪兒去了？她姐姐是你師姐，我母親和你師姐是很熟的朋友，我出道之後，我母親也曾和我到過穆家幾次的。都告訴了你，你可不用多問了。”
其實南複雷卻瞞了一樁事情，他是長子，她母親想他早日成親，帶他到穆家去見龍成香，實是有著為兒子求親之意。龍成香也很想把妹妹配結南夏雷，但求親之事，南夏雷的母親還未啟口，龍成芳己經知道了她的來意，立即對她姐姐表明心跡，發誓除了劉芒不嫁了。
另一方麵，南夏雷也發覺龍成芳對劉芒情有所鍾，他本來就不大歡喜龍成芳的刁蠻脾氣，既然發現了這個關係，當然更不願意紮進一腳了。因此，他也攔阻母親去提婚事，結果雙方都未開口，這婚姻之議，已是胎死腹中。
婚議作罷之後，南夏雷的母親倒是無可無不可。龍成芳的姐姐卻是此念未消，還希望妹妹能夠嫁結南夏雷。龍成芳知道她姐姐的心意，不但惱怒她的姐姐，並且連南夏雷也怪上了，是以剛才在劉家相見，她對南夏雷絲毫也不留情。
南夏雷以“叔叔”的身份，不便對鐵錚兄妹說及這些事情，但來龍去脈卻須交代清楚，於是接著說道：“後來劉振正式幹起黑道營生，在綠林中也頗有名氣了，但他們父子一年中還總要迴舊家幾次，劉芒與龍成芳雖然會少高離。聯絡尚未中斷。”
“直到兩年之前，劉振父子突然銷聲匿跡，在江湖上失蹤，不知所之。穆家托人打聽，也不知道他們下落。這期間，龍成香很想結她妹妹另找一門親事，龍成芳始終不肯答應。她想方設法，無論如何，要打聽出劉芒的下落。”
“皇天不負苦心人，今天春天，果然給她打聽到了，她便趕來此地，尋找劉芒。”
鐵凝笑道：“這位龍姑娘，消息倒是靈通。她不問青紅皂白，與展大哥交手，想必劉芒與褚姑娘相好之事，她也打聽到了。”鐵確年紀雖小，人卻聰明，一猜便著。
鐵錚皺了皺眉，說道：“妹妹，不要多管這些不相幹的閑事。”
鐵凝笑道：“好，那我就管管相幹的閑事。南叔叔，你怎麽又到了這兒？是為了龍姑娘而來，還是為了別的。”
南夏雷道：“我倒是為了別的事情。不過我恰巧經過蒲邑，前往拜訪穆家，見到了龍姑娘的姐姐，又恰巧龍姑娘正好是前兩天從家中私逃的，她雖然未告知姐姐身往何方，她姐姐也知道她是來找劉芒的了。”
“龍成香害怕她妹妹脾氣不好，在江湖闖禍，她問了我的行程，知道我要取道此間，從盤龍穀數十裏外經過。她遂央求我照料她的妹妹，還央求我多走幾十裏路，耽擱一兩天工夫，到盤龍穀來，看看劉芒，並勸她妹妹迴家。她妹妹的私事我不想管，但我與劉芒多少有點交情，幾年不見，我也想見一見他，因此我就來了。”
鐵錚道：“南叔叔另有何事？可否緩辦，和我們一道迴去？”
南夏雷道：“我是應了揚州周寨主之請。帶他劫江南漕運使解京的銀兩。約定月底動手，現在趕去，剛來得及。待這件事情辦妥之後，我再到伏牛山見你爹爹吧。對啦，聽說你爹爹寨中，糧餉辦頗困難，這次我們得手之後，可以分一半給你爹爹。你先迴去，可先說一聲，也好安定人心。”
鐵錚笑道：“多謝了，你們自己留著用吧。”
南夏雷道：“咦，你怎麽可以替你爹爹自作主張？”
鐵錚道：“我們另有糧餉，可能比你要劫的漕運銀兩還多呢。”
南夏雷詫道：“怎麽來的？”
展伯承道：“褚爺爺留給我的，是我外公當年的寶藏，南叔叔，你們去劫解給皇帝的銀子，恐怕要冒很大的險吧？不如我分兩箱珠寶給你帶去，準備你們萬一不能下手的時候，可以拿來應急。”
展伯承怕他不信，帶他到山洞去看，那八個裝滿珠寶的鐵箱早已搬了上來，打開箱蓋，珠光寶氣，耀眼生纈。
南夏雷道：“展世兄，你輕財重義，實是難得。但我與其帶了兩大箱珠寶趕路，卻不如去劫皇帝老兒的銀子還要方便一些。”
鐵錚笑道：“難道有人還敢劫你南叔叔的不成？”
南夏雷正色說道：“你們年紀太輕，還不知道江湖之險。你們一路之上，也要多加小心才好。你莫以為你爹爹是綠林盟主，就無人敢劫你們了。這幾年來，江湖上很出了幾個黑白兩道全不賣帳的人物，竇元不過是其中之一而已。另外還得防備走漏風聲，有官軍來搶你們的。”
鐵錚道：“是。這是我們第一次出道辦事，當然要分外小心。”
南夏雷道：“在你們迴去伏牛山這一條路，隻有幾個人是你爹爹肝膽相照的朋友，可擬請他們幫忙的。其他的綠林中人，即使是奉你爹爹的號令，也不可讓他們知道秘密。要知人心難測，隻怕他們見利忘義，知道之後，動你們的念頭，”當下說了鐵摩勒那幾個可堪信托的朋友的名字，便即告辭。
南夏雷走後，鐵凝很不服氣，說道：“南叔叔隻當咱們還是小孩子呢。我倒希望路上有人來劫，好試試咱們學成的武功。”
第二日展伯承把他爺爺平日所用的一輛大車找了出來，褚遂生前習慣每半年趕車到百裏之外的盧龍鎮一次，采購家常用品，一次要買夠半年的米糧，所以這輛車子容量很大，但把八口裝滿珠寶的鐵箱搬了上去，剩下的空隙也不多了。
臨走之時，展伯承再到褚遂墳前拜別，想起褚遂對他的疼愛想起褚葆齡的骨肉分離，不禁愴然傷懷，暗自禱告：“爺爺泉下安心，我走遍天涯海角，也一定要把齡姐找著。請爺爺也保佑我一路平安。”
車子載得過重，拉車那四匹馬雖然都是褚遂經過挑選買來的好馬，拉起來也是頗為吃力，走得很慢，每天不到百裏。
鐵錚擔心他的妹妹惹事，路上告誡她道：“伏牛山離此將近三千裏，照現在的行程，恐怕最少也要走一個月，你必須特別小心，不可自恃學了幾年本領，便目中無人。人多處歇腳之時，尤其要自知檢點，不可胡言亂語，露出了風聲。”
鐵凝笑道：“你不過比我大兩歲，倒像個老頭子了。我也不是小孩子啦，不必你叮嚀了，我並不想惹事，但若別人惹我，我卻非動手不可，那時你們可別和我爭。”
展伯承笑道：“這個當然，難道人家欺負到咱們頭上，還不許你動手嗎？到時我給你掠陣。”
鐵錚則搖了搖頭，說道：“天外有天、人外有人，決不可把江湖的好漢小覷了。”鐵凝口裏不說，心裏卻不服氣。想道：“竇元那麽厲害，也給我打敗了。江湖上能人縱多，也不見得就厲害到哪裏去？”
走了六七天，一路平安無事。第八天到了山東地界，路上的地形可就有些不對了，一日之間，先後碰到了幾批快馬，有的兩人一撥，有的三人一撥，從他們的後麵趕過前頭，有的還在他們的車子旁邊，停了一下，好像對這輛車子十分注意。這些人都是兩手空空，馬上也沒馱著東酉的精壯漢子。
鐵錚雖然沒有江湖經驗，但他是在綠林中長大的，對黑道情形多少也知道一些。見此情形，已知不妙，說道：“看來咱們是給黑道盯上了，而且還不止一幫！”
鐵凝道：“好，哥哥，咱們別打出爹爹的旗號，讓他們來劫！”
鐵錚道：“且看他們來意如何？若是‘白道’人物，那是無話可說，他要搶劫，隻好動武。若是黑道中與爹爹有淵源的，還是先問個明白，不可便傷了和氣。”
走了不多一會，到了一個小鎮，已是傍晚時分。鐵錚道：“今日早點歇息，不要趕夜路了，就在這裏過一晚吧。”三人之中，展伯承年紀最長，但江湖經驗，則是鐵錚較多。是以一路之上行止，大都是由鐵錚作主。
鐵錚進了客店，挑了一間向著庭院的外進第一間客房，窗子外麵便是天井。鐵錚多給了兩倍房錢，叫店主讓他把那輛車子停在天井，開窗便可看見。
入房之後，鐵凝悄聲說道：“哥哥，你挑這間客店隻怕正是賊人的巢穴，咱們進來的時候，我看見有幾個人躲躲閃閃的在窗子裏伸出頭來偷看，似乎正是今天在路上碰見過的那些賊人”。
鐵錚道：“不要聲張，今天晚上不會出事的。萬一有事，咱們再對付不遲。”
吃過了晚飯，陸續來了幾個投宿的客人，鐵凝暗地偷瞧，一個個都是日間曾經見過的。
時節是初秋時分，天氣還很炎熱，那幾個客人裝作納涼，都到庭院裏來，有的就坐在車子的旁邊。
鐵凝打開了窗子，故意逗展伯承說話，道：“展大哥，你可曾準備什麽禮物送給你的齡姐麽？”展伯承怔了一怔，道：“禮物？我可沒想到啊？”
鐵凝笑道：“你好粗心，你沒想到，我可給你想到了。我這是借花獻佛，從你的箱子中挑出來的。你瞧這一串夜明珠多好，送給你的齡姐作首飾，包管她歡喜！”
那串夜明珠有三十六顆，顆顆又大又圓，珠光寶氣，窗子外麵納涼的“客人”都見著了。隻聽得一片嘖嘖的讚歎之聲，不絕於耳。
鐵錚皺了皺眉，鐵凝在他耳邊悄聲說道：“反正風聲已經泄露索性引他們早些動手。”
鐵錚道：“今晚他們不會動手的。不過你這麽一來，明天可就要招惹更多的強敵了。”
這晚三人輪流睡覺，果然沒有出事。第二日他們一早動身，那些客人卻比他們更早走了，出了客店，鐵疑問道：“哥哥，你怎麽料得到他們昨晚不會下手。”
鐵錚道：“這幾個毛賊是來‘踩道’（偵察）的，他們不止一幫，大約是要摸清咱們的底細之後，迴去報告他們的幫主，今天在路上行動。既然不止一幫，他們也得商量怎樣瓜分呢。”
鐵凝道：“好，那咱們就隻等他們來了！”到了中午時分，經過一座山下，果然便聽得“嗚嗚”的兩支響箭飛過，隨即有兩騎快馬迎麵而來！
這兩人都是五短身材的中年精悍漢子，相貌頗為相似，看來是一對兄弟。在他們後麵，跟著一隊嘍羅，約有四五十人，分作而排一字擺開，攔著去路。
鐵錚停下車子，說道：“你們是些什麽人？何故擋道？”
那兩騎馬在車前止步，年長的那個漢子笑道：“你們三個娃娃膽子不小啊！連大人也沒一個，就敢帶著一大車的金銀寶貝走路了？俗語說，四海之內皆朋友也，你也不必問我們是誰，我給你幫個忙吧。”
鐵錚道：“幫忙？那好得很啊！但你如何幫我的忙呢？”
那漢子齜牙例齒地笑道：“把這輛車子交給我，你們就安心迴家去吧。”
鐵錚道：“交給你？你給我們護送嗎？你也不問問我們要上哪啊”
年紀較輕的那個漢子哈哈笑道：“我把你們這輛車子護送到我們的地方去，誰管你家在哪兒？”
鐵錚道：“這麽說，你們豈不是要攔路打劫？這還算什麽幫忙？”
年長那個漢子雙眼一翻，道：“小娃兒太不懂事！你知道這條路上有多少強人？你這車財物給了我，你們就都可以保全性命了，這不是幫了你們的大忙嗎？哼，哼，要是碰上了別人，可沒有我們這樣容易說話，隻怕要了你的錢財，還要取你性命！”
鐵錚道：“這麽說可真要多謝你的好心腸了，但我們若是丟了這輛車子，家裏的人會怪責我們的。你們最好先報上個姓名。”
那漢子瞪著雙眼道：“幹嘛？”
鐵凝笑道：“免得我們殺錯了人。”
那漢子大怒喝道：“乳臭未幹的娃娃，好大的口氣！我不殺你，你反而要殺我麽？”
鐵凝道：“你不搶我們的東西，我們又怎會殺你？”
那漢子怒道：“好，我本想饒你們三條小命的，如今可不能饒了！”
那漢子把手一招，後麵樓兵蜂擁而上，把車子團團圍住，正要動手。
鐵錚叫道：“且慢！我老實對你說了吧，我要你們通名，也是一番好意。你要這輛車子不難，報上名來，倘若是好朋友的話，送給你們也可以！”鐵錚自小綠林長大，黑道上的習慣用語聽也聽得熟了，因此雖無絲毫經驗，說話卻是一派老江湖的口吻。
年紀較輕的那個漢子倒有點驚疑不定，悄聲說道：“哥哥，這幾個娃娃隻怕有點來曆，要不要弄清楚了才動手？”
做哥哥的雙眼一翻，“哼”了一聲道：“老二，你好糊塗！弄清楚了還能動手嗎？”
弟弟這才恍然大悟，心中想道：“不錯，這三個娃娃敢押運一大車的金銀財寶，他們的家人，當然是大有來頭的人物了。倘若查問清楚，反有顧忌。不如就裝作不知，動了再說。”
這兩兄弟是綠林中新近崛起的人物，膽氣粗豪，專做大案，打定主意，黑吃黑也不在乎。當下兩人拔出兵刃，一聲胡哨，便要強搶車子。
就在這時，忽聽得有人大叫道：“班老大，你們豹子崗想獨吞麽？”
快馬飛來，人隨聲到，是個麵如鍋底的黑漢子，後麵也跟著一隊嘍兵，人數比豹子崗的更多。
那個被喚作“斑老大”的漢子眉頭一皺，說道：“帥大哥，你來遲了。照理是該先到先得，但看在咱們的交情份上，就讓你拿三成吧！”看來他對這姓帥的多少有點顧忌。
那姓帥的黑漢子大怒道：“黑道的規矩是見者有份，憑什麽你們就要七成？”這人在綠林中的“資曆”頗深，明知班氏兄弟本領了得，也不肯稍稍吃虧。
班老大冷冷說道：“最多給你四成，你若不肯罷手，那就要我的夥計點頭了。”黑道中的“切口”、“夥計”就是指手中的兵刃。
那姓帥的漢子一想四成亦已不錯，但卻咽不下這口氣，正自拿不定主意，鐵錚蹲在車頂，忽地站起來道：“你們不要爭吵。這位便是黑虎寨的帥寨主帥瓦雄吧？這兩位想必是豹子崗的班彪、班昆仲了？你們要我這輛車子也不打緊，但得把你們的兵器留下來，讓我拿迴去也好有個交代。”
原來這帥萬雄是曾經參加過五年前伏牛山那次綠林大會的，鐵錚知道他的名字。他當時是隨眾推舉鐵摩勒做盟主，但過後對鐵摩勒的命令卻是陽奉陰違，隻知恃強淩弱，橫行霸道。班氏兄弟的名字，則是南夏雷和他說過的，南夏雷所說的那幾個新近崛起，黑白兩道全不賣帳的人物之中，班氏兄弟就是其中的兩個，比帥萬雄更難對付。
帥萬雄一聽這個“乳臭未幹”的娃娃，竟然一口道破他們的來曆，不覺大吃一驚，連忙問道：“你是誰家孩子？”
話猶未了，隻聽得一個磔磔怪笑道：“帥萬雄，枉你也算得是綠林中的前輩，連你們盟主的小少爺都不知道麽？”
笑聲宛如金屬交擊，刺耳非常，似是遠處傳來，人影卻還未到。
鐵錚心道：“這人功力倒是不弱。怎的卻知我的身份？”
帥萬雄臉上變色，道：“老爺子，你也來了？怎麽，這小子竟是鐵摩勒的兒子麽？”這人帶來的消息固然令他吃驚，而這人突如其來，也是大大出他意外。
就隻這幾句話的工夫，隻聽得“叮叮”幾聲鐵杖觸地之聲，那不速之客已經是走入群盜包圍的圈子。
鐵錚定睛一看，隻見是一個禿頭老者，但也不見得比帥萬雄年紀更大，不知何以帥萬雄以小輩自居，稱他做“老爺子”。
原來這禿頭老者是一個黑白兩道全不賣帳的大魔頭，名叫卜仇天，少年時候不知受了什麽挫折，銷聲匿息了二十年，前幾年方始出山，在江湖上獨來獨往，心狠手辣，喜怒無常。誰要是在他不高興的時候碰上他，十九遭殃。論年紀他未滿六十，其實比帥萬雄還小兩歲。但帥萬雄懼他幾分，為了討好他，遂不惜自居小輩，見了麵總是以“老爺子”尊稱。
卜仇天一頓鐵杖，鋪著一雙白糝糝的眼珠說道：“一點不錯，這兩個娃娃是鐵摩勒的子女，那個娃娃的死鬼父親是展元修，怎麽，你們害怕了吧？還敢不敢動手？不敢動手，就趕快夾著尾巴走吧，別在這裏礙我手腳。”
班老大氣往上衝，心道：“你姓卜的雖然厲害，我們兄弟聯手也未必就輸給你。”當下冷冷說道：“管他鐵摩勒還是銅摩勒，我們兄弟可沒有奉他作盟主，我們也用不著怕誰！這票財物是我們光圈了的，對不住，這到口的饅頭我們是吃定的啦！”言下之意，即是不許卜仇天來“黑吃黑”。
卜仇天側目斜睨，冷笑說道：“很好，很好。隻怕這饅頭有點燙手。我不和你們搶，你們要是吃不了我再去撿。好吧，你兩兄弟就去吃饅頭吧，我等著瞧。”
班老大怒道：“好，你就瞧著吧！君子一言，快馬一鞭，可不許反悔！老二，上！”他們不願給卜仇天看小，不要部下嘍兵以多為勝，兄弟兩人亮了兵刃，就撲上去搶車。班老大用的是一柄三尖兩刃刀，班老二用的是一根小花槍。
正是：
強中更有強中手，燙口饅頭也要吞。
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展伯承這才恍然大梧，原來對方是要空手接他的劍招，不禁怒道：“你武功比我高強，倘若你要折辱我，那就不用比試什招數了，我得罪了你的朋友，任殺任剮，決不皺眉。”言下之意，這少年若是誠心與他切磋，就該亮出兵刃，將他當作平等的對手看待。
這幾句話也是想試探試探這少年的來意的。
姓南的少年哈哈一笑，說道：“小兄弟不用這樣傲氣，好吧，我亮刀就是。請！”
展伯承摸不透他的來意，心道：“這人年紀比我大，我本來應該是自居小輩的。”武林禮節，長幼試招，小一輩的應先出招。
展伯承撫劍一揖，道聲：“有借”挽了一個劍花，家傳天罡劍法的起手式“閑雲出軸”便即使出，劍峰朝著那少年麵門晃，斜斜刺去。
那少年道：“不必多禮。”按著刀柄，跨上一步，恰恰避開，卻未還招。
展家的劍法非同小可，這看似平淡無奇的起手式內中也藏奇的變化，劍鋒一轉，陡然間那似匹練一般的劍光圈了迴來，向那少年攔腰斬削。
那少年硬生生的用了個“大彎腰、斜插柳”的身法，腰軀半俯，腳跟滴溜溜地轉了一圈，幾乎是隨著展伯承的劍鋒移動。展伯承一劍刺空，倏地已從起手式變為“春雲乍展”，到鋒筆直刺出。
這一劍又快又準，但仍然是刺了個空。展伯承前招未收，後招續出，喝道：“接招！”第三招用的是劍勢淩厲非常的殺手招數，劍鋒削臂，劍尖刺肋，一招兩式，名為“雷電交轟”。
展伯承並非要與這少年拚命，而是要迫他招架。他看過這少年剛才所露的那一手，心知對方的武功隻有在自己之上，決不在自己之下，這一劍也決不會傷得了對方，但總能夠迫他招架。
哪知這少年仍不橫刀招架，叫道：“好劍法！”隻聽得“錚”的一聲，少年中指二彈，正中劍脊，恰恰將他的劍招彈開少許，幾乎是貼臂削過，卻未傷著他的分毫。
展伯承亢聲說道：“我不要你讓，你若心存戲耍，我可沒工夫奉陪了！”
那少年正色說道：“小兄弟，你的劍法好得很啊！我佩服還來不及呢。豈敢戲耍？好，我也要獻拙了，還招！”倏然間橫刀劈出，刀光四照，一看就知是一把不同尋常的寶刀。寶刀也還罷了，劈來的成勢更其駭人，竟是隱隱帶著風雷之聲！
展伯承氣力不加，自知難以抵擋，但也不能束手待斃，當下用了一招“裂石崩雲”，剛中帶柔，希望稍微消去對方幾分勁力。
但對方來勢如此狂烈，能否化解，殊無把握，隻是盡力而為罷了。刀劍一交，卻大出展伯承意料之外，他以為縱使僥幸可免受傷，至少這把青鋼劍是必然要給對方削斷的了。
哪知道這娃南的少年一刀劈來，看似勁道十足，到了刀劍相觸之時，他卻忽地隻是輕輕一碰，便即抽刀，哈哈笑道：“小兄弟，這一招解得妙呀！小一輩的英雄，你可以算得是一個了。”
展伯承知道對方仍是手下留情，又羞又惱，正要還招，那少年前招未收，後招又至，這次卻是刀光霍霍，向他下三路斫來，而且將他前後左右的退路全都封閉。比之剛才的那招，更為厲害。
展伯承摸不透他這一刀是真是假，習武之人，遇到性命之危，本能的便使出了最擅長的絕招，他既無力抵擋，隻有用家傳輕功躲避，使出一招“旱地拔蔥”，就在原來的位置，躍高閃避。少年那一刀又恰恰從他腳底削過，未曾傷他分毫。
這少年又讚道：“好一個五禽身法！”展伯承落下地來，怒道：“你打還是不打？”那少年搖手笑道：“不用打了，不用打了！你精通天罡劍法，又會五禽輕功，展大俠，展元修是你何人？”
展伯承呆了一呆，恍然大語，原來對方與他試招，為的是想要知道他的師門來曆。展伯承心中想道：“這人看得出我的功夫，又稱爹爹大俠，擔必是無甚惡意的了。”一看對方已經納刀入鞘，展伯承便也把那青鋼劍交還給他，說道：“你是何人，與我爹爹相識的嗎？”
那少年王要答話，忽地“咦”了一聲，說道：“哪條線上的朋友？”展伯承隨著他的目光注視之處看去，隻見從牆頭上跳下一個人，正是鐵錚。
鐵錚已聽得展伯承問那少年的說話，笑道：“展大哥，南叔叔，原來你們是初次會麵麽？”上前恭恭敬破施了一禮，道：“南叔叔，什麽風把你吹到了這兒？”
展伯承拍了一下腦袋，道：“我真是糊塗了，這位想必是南大俠，南夏雷吧？”
南夏雷的父親南霽雲三十年前與段克邢的父親段圭璋齊名，並稱兩大遊俠。南夏雷父親結婚很遲，他是長子，年齡也大不了鐵錚幾歲，但輩份卻長一輩。
南夏雷道：“大俠二字不敢當。展世兄，你怎地與龍姑娘打了起來？鐵賢侄，還有你，你怎麽也到了這兒？”
鐵錚道：“說來話長。咱們邊走邊說吧，對啦，褚老英雄你不是也認識的嗎？你去不去送他入土？”
南夏雷道：“你說的是褚老英雄褚遂嗎？怎麽，他已經死了？”
鐵錚道：“不錯，他這次死得很是不值，牽涉的糾紛也很多，待路上展大哥對你仔細說吧。嗬，還有我的妹妹也來了，現在就在褚家。”
南夏雷與褚遂並無淵源，識是許多年前，他初出道的時候，在群雄會上見過一麵的。但褚遂是綠林前輩，而南夏雷也想見一見鐵凝，便道：“既然如此，我理該給他燒一炷香。”
當下一同走出劉家，南夏雷牽了坐騎，陪他們二人走路。展伯承簡單扼要他說了說豬遂之死的經過，南夏雷念及一位綠林前輩如此下場，也不禁為之嗟歎，撫然說道：“真想不到展大俠夫婦與褚老前輩都會命喪竇元之手。竇元最近崛起綠林，我也曾聽人說過，但卻不知他是展世兄的仇人。”
展伯承與南耳雷以前沒有見過，但展伯承與鐵錚同一輩份，因此也以叔叔相稱，說道：“南叔叔，褚、劉兩家爭奪寶藏的糾紛我已說了，依我之見，是劉家稍傲理虧。但如今事情己經過去，我爺爺死了、劉振重傷了，也就不必再提啦。南叔叔，你和劉家父子相熟，和那位龍姑娘也是朋友，我無端端的被迫與她打了一場，卻不知她是什麽人，你可以告訴我嗎？”
南夏雷道：“鐵賢侄，說起來這位龍姑娘和你倒有一些關係。”
鐵錚道：“怎麽？我連她的名字都不知道。”
南夏雷道：“你妹妹的師父不是辛芷姑嗎？你妹妹是關門弟子，辛芷姑從前有兩個徒弟，一個是己經死了的史朝英，還有一個是龍成香，你可知道？”
鐵錚道：“哦，這位龍姑娘是龍師姐一家的麽？”
南夏雷道：“不錯。她名叫龍成芳，正是龍成香的妹妹。她們姐妹相差十來歲，姐姐早已嫁人，在家抱孩子了，妹妹的婚事，則還要姐姐操心。”
說話之時，己經進了那座園子，鐵凝正在褚遂墳前等候，見了南夏雷，也很高興，上來敘話。
鐵錚道：“南叔叔正在說到你那位未曾見過麵的龍師姐呢。”鐵凝道：“我聽見了。師父也常談起她，很記掛她的。她嫁了什麽人了？”
南夏雷道：“她嫁了蒲邑大豪穆安之子穆康，劉振一家本來也是蒲邑人氏，和穆家毗鄰而居，又是姻親。劉芒與穆康正是中表排行。”
展伯承道：“原來如此。這麽說，這位龍姑娘的姐姐乃是劉芒的表嫂了。”
南夏雷道：“不錯。所以他們二人，也像你與褚姑娘一樣，乃是青梅竹馬之交。龍姑娘父母早已去世，跟她姐姐同住，她那一手劍法，就是她姐姐教的。劉芒是家傳刀法，武藝卻不如她。兩人常在一起切磋武功，劉芒可能常常受她的氣。”
展伯承心道：“怪不得這位龍姑娘的劍法如此奇詭，原來是辛芷姑的一脈所傳。”
鐵凝忽地“噗嗤”一笑道：“人家小兩口子的事情，南叔叔你又怎麽知道了？”
南夏雷笑道：“我隻是猜想而已。龍成芳的脾氣十分刁蠻，這個，展世兄剛才也領教過了。”
鐵凝道：“如此說來，劉芒也不是好東西，他既然有了一位龍姑娘，就不該再來搶展大哥的褚姐姐。”
展伯承滿麵通紅，鐵錚道：“凝妹，你怎麽老是要我說你，女孩兒家怎可如此口沒遮攔？”
鐵凝笑道：“南叔叔又不是外人，怕什麽？”
南夏雷接著說道：“這倒不能怪劉芒的不是，劉家曾經求過親卻給她的姐姐拒絕了。”
展伯承道：“為什麽？”
南夏雷道：“她姐姐不喜歡劉芒，也許是嫌他武功不高，也許是不願妹妹嫁綠林中人。誰知其申緣故，總之不喜歡就是了。那時劉振父子已經開始過黑道生涯了，但還沒有安窯立櫃，隻是偶爾出去做案，坐地分贓。”
鐵凝又笑道：“她姐姐不喜歡劉芒，怎麽你又知道了？”
南夏雷道：“小鬼頭，你真是人兒小心眼兒卻多，想到哪兒去了？她姐姐是你師姐，我母親和你師姐是很熟的朋友，我出道之後，我母親也曾和我到過穆家幾次的。都告訴了你，你可不用多問了。”
其實南複雷卻瞞了一樁事情，他是長子，她母親想他早日成親，帶他到穆家去見龍成香，實是有著為兒子求親之意。龍成香也很想把妹妹配結南夏雷，但求親之事，南夏雷的母親還未啟口，龍成芳己經知道了她的來意，立即對她姐姐表明心跡，發誓除了劉芒不嫁了。
另一方麵，南夏雷也發覺龍成芳對劉芒情有所鍾，他本來就不大歡喜龍成芳的刁蠻脾氣，既然發現了這個關係，當然更不願意紮進一腳了。因此，他也攔阻母親去提婚事，結果雙方都未開口，這婚姻之議，已是胎死腹中。
婚議作罷之後，南夏雷的母親倒是無可無不可。龍成芳的姐姐卻是此念未消，還希望妹妹能夠嫁結南夏雷。龍成芳知道她姐姐的心意，不但惱怒她的姐姐，並且連南夏雷也怪上了，是以剛才在劉家相見，她對南夏雷絲毫也不留情。
南夏雷以“叔叔”的身份，不便對鐵錚兄妹說及這些事情，但來龍去脈卻須交代清楚，於是接著說道：“後來劉振正式幹起黑道營生，在綠林中也頗有名氣了，但他們父子一年中還總要迴舊家幾次，劉芒與龍成芳雖然會少高離。聯絡尚未中斷。”
“直到兩年之前，劉振父子突然銷聲匿跡，在江湖上失蹤，不知所之。穆家托人打聽，也不知道他們下落。這期間，龍成香很想結她妹妹另找一門親事，龍成芳始終不肯答應。她想方設法，無論如何，要打聽出劉芒的下落。”
“皇天不負苦心人，今天春天，果然給她打聽到了，她便趕來此地，尋找劉芒。”
鐵凝笑道：“這位龍姑娘，消息倒是靈通。她不問青紅皂白，與展大哥交手，想必劉芒與褚姑娘相好之事，她也打聽到了。”鐵確年紀雖小，人卻聰明，一猜便著。
鐵錚皺了皺眉，說道：“妹妹，不要多管這些不相幹的閑事。”
鐵凝笑道：“好，那我就管管相幹的閑事。南叔叔，你怎麽又到了這兒？是為了龍姑娘而來，還是為了別的。”
南夏雷道：“我倒是為了別的事情。不過我恰巧經過蒲邑，前往拜訪穆家，見到了龍姑娘的姐姐，又恰巧龍姑娘正好是前兩天從家中私逃的，她雖然未告知姐姐身往何方，她姐姐也知道她是來找劉芒的了。”
“龍成香害怕她妹妹脾氣不好，在江湖闖禍，她問了我的行程，知道我要取道此間，從盤龍穀數十裏外經過。她遂央求我照料她的妹妹，還央求我多走幾十裏路，耽擱一兩天工夫，到盤龍穀來，看看劉芒，並勸她妹妹迴家。她妹妹的私事我不想管，但我與劉芒多少有點交情，幾年不見，我也想見一見他，因此我就來了。”
鐵錚道：“南叔叔另有何事？可否緩辦，和我們一道迴去？”
南夏雷道：“我是應了揚州周寨主之請。帶他劫江南漕運使解京的銀兩。約定月底動手，現在趕去，剛來得及。待這件事情辦妥之後，我再到伏牛山見你爹爹吧。對啦，聽說你爹爹寨中，糧餉辦頗困難，這次我們得手之後，可以分一半給你爹爹。你先迴去，可先說一聲，也好安定人心。”
鐵錚笑道：“多謝了，你們自己留著用吧。”
南夏雷道：“咦，你怎麽可以替你爹爹自作主張？”
鐵錚道：“我們另有糧餉，可能比你要劫的漕運銀兩還多呢。”
南夏雷詫道：“怎麽來的？”
展伯承道：“褚爺爺留給我的，是我外公當年的寶藏，南叔叔，你們去劫解給皇帝的銀子，恐怕要冒很大的險吧？不如我分兩箱珠寶給你帶去，準備你們萬一不能下手的時候，可以拿來應急。”
展伯承怕他不信，帶他到山洞去看，那八個裝滿珠寶的鐵箱早已搬了上來，打開箱蓋，珠光寶氣，耀眼生纈。
南夏雷道：“展世兄，你輕財重義，實是難得。但我與其帶了兩大箱珠寶趕路，卻不如去劫皇帝老兒的銀子還要方便一些。”
鐵錚笑道：“難道有人還敢劫你南叔叔的不成？”
南夏雷正色說道：“你們年紀太輕，還不知道江湖之險。你們一路之上，也要多加小心才好。你莫以為你爹爹是綠林盟主，就無人敢劫你們了。這幾年來，江湖上很出了幾個黑白兩道全不賣帳的人物，竇元不過是其中之一而已。另外還得防備走漏風聲，有官軍來搶你們的。”
鐵錚道：“是。這是我們第一次出道辦事，當然要分外小心。”
南夏雷道：“在你們迴去伏牛山這一條路，隻有幾個人是你爹爹肝膽相照的朋友，可擬請他們幫忙的。其他的綠林中人，即使是奉你爹爹的號令，也不可讓他們知道秘密。要知人心難測，隻怕他們見利忘義，知道之後，動你們的念頭，”當下說了鐵摩勒那幾個可堪信托的朋友的名字，便即告辭。
南夏雷走後，鐵凝很不服氣，說道：“南叔叔隻當咱們還是小孩子呢。我倒希望路上有人來劫，好試試咱們學成的武功。”
第二日展伯承把他爺爺平日所用的一輛大車找了出來，褚遂生前習慣每半年趕車到百裏之外的盧龍鎮一次，采購家常用品，一次要買夠半年的米糧，所以這輛車子容量很大，但把八口裝滿珠寶的鐵箱搬了上去，剩下的空隙也不多了。
臨走之時，展伯承再到褚遂墳前拜別，想起褚遂對他的疼愛想起褚葆齡的骨肉分離，不禁愴然傷懷，暗自禱告：“爺爺泉下安心，我走遍天涯海角，也一定要把齡姐找著。請爺爺也保佑我一路平安。”
車子載得過重，拉車那四匹馬雖然都是褚遂經過挑選買來的好馬，拉起來也是頗為吃力，走得很慢，每天不到百裏。
鐵錚擔心他的妹妹惹事，路上告誡她道：“伏牛山離此將近三千裏，照現在的行程，恐怕最少也要走一個月，你必須特別小心，不可自恃學了幾年本領，便目中無人。人多處歇腳之時，尤其要自知檢點，不可胡言亂語，露出了風聲。”
鐵凝笑道：“你不過比我大兩歲，倒像個老頭子了。我也不是小孩子啦，不必你叮嚀了，我並不想惹事，但若別人惹我，我卻非動手不可，那時你們可別和我爭。”
展伯承笑道：“這個當然，難道人家欺負到咱們頭上，還不許你動手嗎？到時我給你掠陣。”
鐵錚則搖了搖頭，說道：“天外有天、人外有人，決不可把江湖的好漢小覷了。”鐵凝口裏不說，心裏卻不服氣。想道：“竇元那麽厲害，也給我打敗了。江湖上能人縱多，也不見得就厲害到哪裏去？”
走了六七天，一路平安無事。第八天到了山東地界，路上的地形可就有些不對了，一日之間，先後碰到了幾批快馬，有的兩人一撥，有的三人一撥，從他們的後麵趕過前頭，有的還在他們的車子旁邊，停了一下，好像對這輛車子十分注意。這些人都是兩手空空，馬上也沒馱著東酉的精壯漢子。
鐵錚雖然沒有江湖經驗，但他是在綠林中長大的，對黑道情形多少也知道一些。見此情形，已知不妙，說道：“看來咱們是給黑道盯上了，而且還不止一幫！”
鐵凝道：“好，哥哥，咱們別打出爹爹的旗號，讓他們來劫！”
鐵錚道：“且看他們來意如何？若是‘白道’人物，那是無話可說，他要搶劫，隻好動武。若是黑道中與爹爹有淵源的，還是先問個明白，不可便傷了和氣。”
走了不多一會，到了一個小鎮，已是傍晚時分。鐵錚道：“今日早點歇息，不要趕夜路了，就在這裏過一晚吧。”三人之中，展伯承年紀最長，但江湖經驗，則是鐵錚較多。是以一路之上行止，大都是由鐵錚作主。
鐵錚進了客店，挑了一間向著庭院的外進第一間客房，窗子外麵便是天井。鐵錚多給了兩倍房錢，叫店主讓他把那輛車子停在天井，開窗便可看見。
入房之後，鐵凝悄聲說道：“哥哥，你挑這間客店隻怕正是賊人的巢穴，咱們進來的時候，我看見有幾個人躲躲閃閃的在窗子裏伸出頭來偷看，似乎正是今天在路上碰見過的那些賊人”。
鐵錚道：“不要聲張，今天晚上不會出事的。萬一有事，咱們再對付不遲。”
吃過了晚飯，陸續來了幾個投宿的客人，鐵凝暗地偷瞧，一個個都是日間曾經見過的。
時節是初秋時分，天氣還很炎熱，那幾個客人裝作納涼，都到庭院裏來，有的就坐在車子的旁邊。
鐵凝打開了窗子，故意逗展伯承說話，道：“展大哥，你可曾準備什麽禮物送給你的齡姐麽？”展伯承怔了一怔，道：“禮物？我可沒想到啊？”
鐵凝笑道：“你好粗心，你沒想到，我可給你想到了。我這是借花獻佛，從你的箱子中挑出來的。你瞧這一串夜明珠多好，送給你的齡姐作首飾，包管她歡喜！”
那串夜明珠有三十六顆，顆顆又大又圓，珠光寶氣，窗子外麵納涼的“客人”都見著了。隻聽得一片嘖嘖的讚歎之聲，不絕於耳。
鐵錚皺了皺眉，鐵凝在他耳邊悄聲說道：“反正風聲已經泄露索性引他們早些動手。”
鐵錚道：“今晚他們不會動手的。不過你這麽一來，明天可就要招惹更多的強敵了。”
這晚三人輪流睡覺，果然沒有出事。第二日他們一早動身，那些客人卻比他們更早走了，出了客店，鐵疑問道：“哥哥，你怎麽料得到他們昨晚不會下手。”
鐵錚道：“這幾個毛賊是來‘踩道’（偵察）的，他們不止一幫，大約是要摸清咱們的底細之後，迴去報告他們的幫主，今天在路上行動。既然不止一幫，他們也得商量怎樣瓜分呢。”
鐵凝道：“好，那咱們就隻等他們來了！”到了中午時分，經過一座山下，果然便聽得“嗚嗚”的兩支響箭飛過，隨即有兩騎快馬迎麵而來！
這兩人都是五短身材的中年精悍漢子，相貌頗為相似，看來是一對兄弟。在他們後麵，跟著一隊嘍羅，約有四五十人，分作而排一字擺開，攔著去路。
鐵錚停下車子，說道：“你們是些什麽人？何故擋道？”
那兩騎馬在車前止步，年長的那個漢子笑道：“你們三個娃娃膽子不小啊！連大人也沒一個，就敢帶著一大車的金銀寶貝走路了？俗語說，四海之內皆朋友也，你也不必問我們是誰，我給你幫個忙吧。”
鐵錚道：“幫忙？那好得很啊！但你如何幫我的忙呢？”
那漢子齜牙例齒地笑道：“把這輛車子交給我，你們就安心迴家去吧。”
鐵錚道：“交給你？你給我們護送嗎？你也不問問我們要上哪啊”
年紀較輕的那個漢子哈哈笑道：“我把你們這輛車子護送到我們的地方去，誰管你家在哪兒？”
鐵錚道：“這麽說，你們豈不是要攔路打劫？這還算什麽幫忙？”
年長那個漢子雙眼一翻，道：“小娃兒太不懂事！你知道這條路上有多少強人？你這車財物給了我，你們就都可以保全性命了，這不是幫了你們的大忙嗎？哼，哼，要是碰上了別人，可沒有我們這樣容易說話，隻怕要了你的錢財，還要取你性命！”
鐵錚道：“這麽說可真要多謝你的好心腸了，但我們若是丟了這輛車子，家裏的人會怪責我們的。你們最好先報上個姓名。”
那漢子瞪著雙眼道：“幹嘛？”
鐵凝笑道：“免得我們殺錯了人。”
那漢子大怒喝道：“乳臭未幹的娃娃，好大的口氣！我不殺你，你反而要殺我麽？”
鐵凝道：“你不搶我們的東西，我們又怎會殺你？”
那漢子怒道：“好，我本想饒你們三條小命的，如今可不能饒了！”
那漢子把手一招，後麵樓兵蜂擁而上，把車子團團圍住，正要動手。
鐵錚叫道：“且慢！我老實對你說了吧，我要你們通名，也是一番好意。你要這輛車子不難，報上名來，倘若是好朋友的話，送給你們也可以！”鐵錚自小綠林長大，黑道上的習慣用語聽也聽得熟了，因此雖無絲毫經驗，說話卻是一派老江湖的口吻。
年紀較輕的那個漢子倒有點驚疑不定，悄聲說道：“哥哥，這幾個娃娃隻怕有點來曆，要不要弄清楚了才動手？”
做哥哥的雙眼一翻，“哼”了一聲道：“老二，你好糊塗！弄清楚了還能動手嗎？”
弟弟這才恍然大悟，心中想道：“不錯，這三個娃娃敢押運一大車的金銀財寶，他們的家人，當然是大有來頭的人物了。倘若查問清楚，反有顧忌。不如就裝作不知，動了再說。”
這兩兄弟是綠林中新近崛起的人物，膽氣粗豪，專做大案，打定主意，黑吃黑也不在乎。當下兩人拔出兵刃，一聲胡哨，便要強搶車子。
就在這時，忽聽得有人大叫道：“班老大，你們豹子崗想獨吞麽？”
快馬飛來，人隨聲到，是個麵如鍋底的黑漢子，後麵也跟著一隊嘍兵，人數比豹子崗的更多。
那個被喚作“斑老大”的漢子眉頭一皺，說道：“帥大哥，你來遲了。照理是該先到先得，但看在咱們的交情份上，就讓你拿三成吧！”看來他對這姓帥的多少有點顧忌。
那姓帥的黑漢子大怒道：“黑道的規矩是見者有份，憑什麽你們就要七成？”這人在綠林中的“資曆”頗深，明知班氏兄弟本領了得，也不肯稍稍吃虧。
班老大冷冷說道：“最多給你四成，你若不肯罷手，那就要我的夥計點頭了。”黑道中的“切口”、“夥計”就是指手中的兵刃。
那姓帥的漢子一想四成亦已不錯，但卻咽不下這口氣，正自拿不定主意，鐵錚蹲在車頂，忽地站起來道：“你們不要爭吵。這位便是黑虎寨的帥寨主帥瓦雄吧？這兩位想必是豹子崗的班彪、班昆仲了？你們要我這輛車子也不打緊，但得把你們的兵器留下來，讓我拿迴去也好有個交代。”
原來這帥萬雄是曾經參加過五年前伏牛山那次綠林大會的，鐵錚知道他的名字。他當時是隨眾推舉鐵摩勒做盟主，但過後對鐵摩勒的命令卻是陽奉陰違，隻知恃強淩弱，橫行霸道。班氏兄弟的名字，則是南夏雷和他說過的，南夏雷所說的那幾個新近崛起，黑白兩道全不賣帳的人物之中，班氏兄弟就是其中的兩個，比帥萬雄更難對付。
帥萬雄一聽這個“乳臭未幹”的娃娃，竟然一口道破他們的來曆，不覺大吃一驚，連忙問道：“你是誰家孩子？”
話猶未了，隻聽得一個磔磔怪笑道：“帥萬雄，枉你也算得是綠林中的前輩，連你們盟主的小少爺都不知道麽？”
笑聲宛如金屬交擊，刺耳非常，似是遠處傳來，人影卻還未到。
鐵錚心道：“這人功力倒是不弱。怎的卻知我的身份？”
帥萬雄臉上變色，道：“老爺子，你也來了？怎麽，這小子竟是鐵摩勒的兒子麽？”這人帶來的消息固然令他吃驚，而這人突如其來，也是大大出他意外。
就隻這幾句話的工夫，隻聽得“叮叮”幾聲鐵杖觸地之聲，那不速之客已經是走入群盜包圍的圈子。
鐵錚定睛一看，隻見是一個禿頭老者，但也不見得比帥萬雄年紀更大，不知何以帥萬雄以小輩自居，稱他做“老爺子”。
原來這禿頭老者是一個黑白兩道全不賣帳的大魔頭，名叫卜仇天，少年時候不知受了什麽挫折，銷聲匿息了二十年，前幾年方始出山，在江湖上獨來獨往，心狠手辣，喜怒無常。誰要是在他不高興的時候碰上他，十九遭殃。論年紀他未滿六十，其實比帥萬雄還小兩歲。但帥萬雄懼他幾分，為了討好他，遂不惜自居小輩，見了麵總是以“老爺子”尊稱。
卜仇天一頓鐵杖，鋪著一雙白糝糝的眼珠說道：“一點不錯，這兩個娃娃是鐵摩勒的子女，那個娃娃的死鬼父親是展元修，怎麽，你們害怕了吧？還敢不敢動手？不敢動手，就趕快夾著尾巴走吧，別在這裏礙我手腳。”
班老大氣往上衝，心道：“你姓卜的雖然厲害，我們兄弟聯手也未必就輸給你。”當下冷冷說道：“管他鐵摩勒還是銅摩勒，我們兄弟可沒有奉他作盟主，我們也用不著怕誰！這票財物是我們光圈了的，對不住，這到口的饅頭我們是吃定的啦！”言下之意，即是不許卜仇天來“黑吃黑”。
卜仇天側目斜睨，冷笑說道：“很好，很好。隻怕這饅頭有點燙手。我不和你們搶，你們要是吃不了我再去撿。好吧，你兩兄弟就去吃饅頭吧，我等著瞧。”
班老大怒道：“好，你就瞧著吧！君子一言，快馬一鞭，可不許反悔！老二，上！”他們不願給卜仇天看小，不要部下嘍兵以多為勝，兄弟兩人亮了兵刃，就撲上去搶車。班老大用的是一柄三尖兩刃刀，班老二用的是一根小花槍。
正是：
強中更有強中手，燙口饅頭也要吞。
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