第十六章 道別與新生
蛤蟆先生去看心理醫生 作者：羅伯特·戴博德 投票推薦 加入書簽 留言反饋
河鼠決定要用一頓午宴來紀念蛤蟆的康複。他說：“人們太容易讓重要的事件就這麽過去，忘記關注或為它們慶祝，也許是因為我們通常都隻在事後才明白它們有多重要。”
為什麽選在紅獅酒店慶祝，河鼠自有他的道理。紅獅是一家老客棧，中間有個庭院，還有木質牆麵的餐廳，侍者看著和這客棧歲數一樣大，銀須低垂，身著長長的白圍裙，都快碰到開裂的黑皮鞋上了。
河鼠進酒店前就知道菜單是怎樣的：布朗溫莎湯、諾福克烤火雞搭配小香腸、雪莉酒鬆糕，還有切達幹酪和咖啡。他第一個到酒店，査看事先預訂的私人包廂是否布置妥當。他驚喜地發現包廂看上去棒極了：桌子鋪著上過漿的桌布，白得耀眼，還擺放了餐巾、閃亮的玻璃杯和沉甸甸的老式餐具。河鼠仔細看著酒水單，不出意料，果然有幾款上好的葡萄酒，價格也公道。他點了幾瓶波爾多紅酒，接著便去吧台那兒等朋友們來。他給自己要了一杯最愛的啤酒，名字叫“喔樂來(即obj,英國啤酒品牌)”，是“喔！歡樂起來！ (原文為 “oh be joyful ! ” ) ”的縮寫，意思正合適。河鼠倚著吧台，暢飲啤酒，感到無比滿足。
蛤蟆第二個到，他感覺輕鬆自在，期盼著見到朋友們，告訴他們最近發生的一切。然而當他漫不經心地穿過庭院，把自行車停靠在酒店欄杆，擺弄完板球俱樂部的領結後，他忽然感覺雙腿癱軟。因為他瞬間明白身處何地，與之相關的往事記憶也如洪水般將他吞沒。原來就是那家紅獅酒店啊，當年他從規勸他的朋友那兒逃出來，路過這家客棧就進去胡吃海喝了一通，接著（真可怕！幾乎沒法兒往下想）他偷走了一輛漂亮的汽車，然後餵鐺入獄。
所幸這時河鼠出現在酒店門口，他體恤地說：“你好啊，蛤蟆，怎麽你臉色像撞鬼了一樣。你到得最早，快進來吧，我請你喝一杯。”蛤蟆重新鎮定下來，跟著河鼠去了吧台。最年長的侍者盯著蛤蟆看，向他投去探詢的目光。但蛤蟆也能直視他了，還讓他掛好外套。
“來點兒什麽？ ”河鼠問，“一杯苦啤？ ”
“可別，”蛤蟆迴答，“你知道的，我一向喝白蘭地加蘇打水。”
“瞎說什麽呢，蛤蟆，”河鼠帶著幾分銳氣說，“我可記得你喝過好幾迴啤酒。”
“哪一迴，說來聽聽？ ”蛤蟆也在練習他剛剛獲得的自信。
所幸他倆的討論還沒變得過於激烈就中斷了，因為另外兩位朋友——鼴鼠與老獾一一豆到了，他倆是一同打車來的，老獾像往常一樣又讓鼴鼠掏了車錢。
“你好，獾。你好，鼴鼠。”很快他們便聚攏在吧台前，歡快地聊起天來。
“河鼠，一起午餐的主意真好，”老獾和善地說，“做得好。”河鼠都以為獾大概要拍拍他腦袋了。蛤蟆則在和鼴鼠高談闊論他那些誇張的經曆，鼴鼠應和著：“真的？ ”“然後呢？ ”其實鼴鼠早就聽過，他心裏想的是待會兒的午餐。
這時，年老的侍者過來對河鼠說：“午餐準備好了，先生，還請各位入座。”於是他們一一就座，很快就喝起湯、叉起火雞肉，大方地往杯子裏倒河鼠選的紅酒佳釀。接著上了雪莉酒鬆糕，裏麵還真有些雪莉酒。 “真難得，”老獾說，“平時廚師最多用紅酒木塞蹭點兒味道就得了。” 蛤蟆和鼴鼠又再要了一份，隨後奶酪和咖啡也端了上來，大家都已喝到微醺，心滿意足。蛤蟆正想從雪茄盒裏抽出一支大雪茄來，卻瞥見老獾嚴厲的眼神，隻好把惹人厭的煙放迴去，還拍拍口袋假裝隻是在找手帕。 “好了，”老獾朝大家和藹地微笑，“你們目前都在做哪些計劃呀？ ”
房間裏鴉雀無聲。小動物通常不會提前做計劃，對他們來說，在四季更迭中按部就班，才能過得舒服，把憂慮都拋在腦後。改變會帶來風險，風險會導致危險處境 ,，危險意味著死亡的威脅。
不過，在經曆過種種事情後，他們都從中了解了自己。改變早已發生，他們明白無論風險如何，都必須繼續前行。他們都成長了，學會放下小孩子心性。所以每個人都做了計劃，隻不過到目前為止，還沒來得及彼此分享。
“要不我先說？ ”一向愛打圓場的鼴鼠說道。大家異口同聲地說好，於是鼴鼠接著說：“我要迴老家了，我打算把鼴鼠幽居改造成一家餐廳。”
河鼠完全不知情，脫口而出：“可你根本不會做飯啊，你連雞蛋都不會煮！”
“煮你個大頭鬼，”鼴鼠嘟囔了一句，然後提高了音量說，“我又不去掌勺，我找了個很好的大廚。你還記得水獺的兒子小胖（見《柳林風聲》中的情節：河鼠和靈鼠一起找迴了水獺夫婦的兒子小胖）嗎？當年迷路被我們給找迴來的小胖？人家現在成年了，他燒得一手好魚，有如神助，甜點也做得可口，最拿手的是麵包和黃油布丁。我們的餐廳即將開張，名字就叫''加裏波第（朱佩塞加裏波第是意大利曆史上著名的愛國將領）"
“我現在想起來了，”河鼠說，“我隻去過你家一迴，但我記得那是個溫暖舒適的蝸居，你在花園裏放了加裏波第的半身像。”
鼴鼠露出愉快的笑容：“鼠兒，我真高興你還記得。那你還記得花園裏別的東西嗎？用扇貝殼鑲邊的金魚池塘，還 有把東西都照變形的鍍銀玻璃球，還有印象嗎？餐廳就設在那兒。水獺準備投錢，做我的合夥人，我是餐廳經理，小胖是主廚。”
“幹得好，，鼴鼠。”老獾說，“我會經常照顧你生意的。我是個吃貨，真的。”獾有時候說起話來也俗氣得很。
“我也會去，”蛤蟆說，“真是絕妙的想法。啥時候開張？ ”
“多半會是秋天，”鼴鼠答道，“你知道，等大多數動物放慢節奏、安靜下來時，才能欣賞到靈鼠幽居特別的氛圍。”
“我完全明白你的意思。”老獾很喜歡盛鼠造在地底下的屋子。
鼴鼠接著說：“到了春天，我們會做野餐提籃。你們懂的，冷牛舌冷火腿冷牛肉、醃黃瓜沙拉法式小麵包水芹三明治、罐頭肉生薑啤酒檸檬蘇打水，那幾樣。”
“真不知道他的想法是從哪兒來的？ ”河鼠思忖著。他想起和鼴鼠在河邊的第一次野餐，但他沒出聲。
鼴鼠停了下來，他意識到也就是最近，自己變得不再那麽害羞、那麽沉默寡言了。剛才他成了大家關注的中心，清晰地描繪著他的計劃，讓人聽得興趣盎然。相比過去好些年，現在的鼴鼠更強大，也更快樂了。
他倚向河鼠，輕聲說：“你也會來的，對不對，鼠兒？ ”
“當然了，鼴兒。我會是最常光顧你的客人。”河鼠柔和地微笑著。他們都明白雖然鼴鼠要迴老家，但彼此的友情依然堅固。
“好了，那麽你呢，河鼠？到時你可就一個人了，你有什麽打算？”蛤蟆問道。
河鼠重重地咽了咽口水。他早就知道這會是個窘境，但還是得麵對。河鼠看著半空，避開朋友們的眼神，說道： “我要離開河岸了。”
“你說什麽？ ”老獾的聲音嚴肅至極。
“我要離開河岸。確切地說，我要搬到南部的灰色海邊小鎮去。那是個靠著海港的可愛小鎮，海港的一邊很陡峭，矗立著高高的石頭房子，還有一路延伸到岩石邊上的花園。”河鼠的腦海裏浮現出描繪的畫麵，他的聲音更有力了，眼睛閃閃發亮。“石梯的台階垂滿一簇簇粉色的繳草，你若從那兒往下看，就能看到一片片波光粼粼的藍色海麵。海港泊滿了小船，拴在老海堤的圓環和標柱上。海港一直都有嘎嘎作響的渡輪，迎來送往，載著人們上班和迴家。
“小鎮外就是美麗的海灘，在那兒可以捉蝦，還有人會用托盤端來奶油茶點，你可以坐在岩石上享用。到了春天，所有通向懸崖頂端的樹林和小徑都鋪滿迎春花和紫羅蘭，爬上去就能眺望從世界各地駛來的船隻，它們在海港出入，鼓起的白帆宛若天上的白雲。”說到這裏，河鼠停了下來。朋友們知道他愛寫詩，可聽他這麽詩意地說話還是頭一次，大家都聽入迷了。
“可是，沒有我們在身邊，你不孤單嗎？ ”蛤蟆柔聲問道。
“一點兒都不會，”河鼠迴答，“我會和一個老朋友再續前緣。他是一隻從伊斯坦布爾來的海鼠，我有好多年沒見他了，最近他從南部的海邊小鎮寫信給我，要給我一份工作。他有一家小書店名叫''旅人大全 ’，專門出售旅行相關的書，他想讓我管理書店。書店很好找，就在教區教堂對麵，離小鎮碼頭隻需步行一分鍾。我會住在書店上麵，雖然和我鍾愛的河岸生活很不一樣，我還是打定主意要去那兒。”
“好吧，鼠兒，”鼴鼠說，“你真讓我猜不到，真的。但你這麽一說，我倒是想起來，很久以前你就對''南下''那麽癡迷，你總說要''南下''，當年我差點兒和你吵起來才讓你恢複理智。你確定這迴不是
’南部狂熱’再次發作？ ”
河鼠微微一笑。“不是了，鼴鼠，這迴不同了。確實，那些迴憶常常縈繞在我心頭，其實是從我第一次遇見這位航海家朋友亞曆山大開始的。但從那以後，我仔細琢磨我想要什麽，也想過這次移居會給我的人生帶來怎樣的不同。你永遠都是我親密的朋友，鼴鼠，但我必須朝前走。另外，”河鼠輕聲說，“我打算寫一本書。”
“關於什麽？ ”蛤蟆問。
“也許關於你，蛤蟆。關於你，老獾。還有你，鼴兒，關於我們一起經曆的種種。不論發生什麽，那些迴憶鮮活得就像在我眼前放電影一樣。”
“書名叫什麽？ ”蛤蟆問。
“我現在還不確定。也許叫《灌木叢中的微風》？ ”
“不是什麽好書名，”獾不屑地說，“得想個更抓眼球的標題，吸引公眾注意。叫''船和獾''怎麽樣？聽起來可帶勁多了。”
“到時看吧，”河鼠說，“我還沒決定，不過真要寫書的話，我知道我一定能想出好名字。”他之前覺得，要把離鄉的爆炸消息告訴朋友們會很困難，剛開口時也非常焦慮。可一旦說開了，他就知道自己要說什麽，也自覺講得很好。其實他已經在臥室的鏡子前練習了好幾遍，直到能流利自如，他甚至還設計了何時語氣柔和、何時停頓一下以製造戲劇效果。他的講話確實很有說服力。“但不用太有說服力，”河鼠心想，“我可不希望每逢節假日他們就跑來看我。”
侍者又端來些咖啡和花色小蛋糕，大家自己動手吃喝起來。蛤蟆和鼴鼠盤問起河鼠的具體計劃，這讓老獾坐得不耐煩，故意看起了懷表。“我料定你們都想知道我打算做什麽吧？ ”獾問。
“是的，當然了，”蛤蟆熱情地迴應，“你知道我們都很好奇，隻不過鼴鼠同河鼠的計劃太讓人出乎意料，太讓人興奮了。”
“所以你們覺得我的計劃不讓人驚喜，是不是？ ”獾咄咄逼人地問。
“不，當然不是了，”河鼠說，“跟我們說說你的計劃吧。”
“別像個孩子一樣了。”鼴鼠一邊想著，一邊禮貌地向獾投去感興趣的目光。
“好吧，行。”獾緩和了一些，說道，“不過你們可都得注意聽，像鼴鼠那樣，因為我有重要消息要宣布。”在場的動物感覺像是剛被校長訓過話，都收斂起來。
“眾所周知，這些年來我耗費了大量時間致力於本地公共事務，能成為野樹林眾多樸實民眾的代表，我也十分自豪。目前有許多重要的議題需要解決，比如阻止地產開發商在野樹林邊緣造房，因為那些討人厭的平房會進一步侵蝕我們的領地。再比如阻止那幫人建造橫穿野樹林的公路，那公路可是給你那嘀嘀叭叭讓人頭疼的汽車用的，蛤蟆。”
蛤蟆正想抗議說那是老早之前的事兒了，如今他到哪兒都騎自行車，可老獾嚴肅的麵色和大嗓門讓他把話咽了下去，還擺出恰如其分的歉意表情。不過蛤蟆知道老獾說的確實也是這麽迴事。獾是元老，野樹林裏不少小型動物都仰仗他來領導本地事務，在他的保護下很安心，這也不奇怪。
老獾當選了教區議員和野樹林鄉區議員，為保護家園和本地居民付出了很多心血。換個年代，他就是''環保鬥士’，但對獾來說，保護大家賴以生存的棲息地是再自然不過的事了。
半月形眼鏡架在老獾鼻尖，讓他顯得既睿智又威嚴，他接著說：“我的理念向來是所有人共同生活在一個國家、一片野樹林。我們要讓人民融為一體，而不是讓他們分裂成幾派。作為擁有世界資源的幸運兒，我們有責任幫助那些可憐的貧民，設立本地野林醫院是我貢獻的一己之力，我也很榮幸成為醫院董事長。”獾說到這兒停下來，等著鼓掌喝彩，可是沒人有反應。
“好吧，真是受不了，”鼴鼠心想，“他是個古板的保守黨，他以為他在發表選舉宣言嗎？我才不吃這一套，難道他認為我是他所謂的可憐貧民？我得讓他知道，我可不買賬！ ”但老獾沒等任何人插話，又繼續說下去。
“追求個人自由，適當關心弱勢群體，這些事情都不能逾越法律的準繩。凡是觸犯法律的人都必須受罰，隻要犯罪證據確鑿，就該從嚴懲治。”蛤蟆一聽這話，臉色瞬間發白，撥弄著領結，好像喘不過氣來。他還記得在法官麵前被判刑入獄的情形，想想就膽戰心驚。
“行了老獾，別太過頭了！別忘了誰在這兒。”河鼠說。獾立馬打住了，雖說他時常自大專橫，卻也有溫情體貼的時候。“那啥，蛤蟆，我不是在說你。我考慮不周全，是我大意了。請你原諒。”
“沒關係，”蛤蟆說，“隻是這對我來說還是個敏感話題。”
“那是自然，”獾說，“我一直認為，如果一個人做到了改過自新，就像你這樣，那麽之後他就該完全恢複正常生活，重新融入社會。”這番善意寬容的話讓蛤蟆感覺好多了，他又給自己倒了杯咖啡。
獾接著說：“所以當我被任命為本地議員主席時，我感覺我的一生都在參與各類不同的事務，可以說，我這一生都在為民眾奉獻。”
鼴鼠知道老獾對自己的成就非常自豪，談起他的社會活動和職位頭銜也毫不低調。鼴鼠還清楚地記得當年最可怕的那次曆險，也是他第一次見到繼的時候，他看見老獾家墨綠大門上掛著一串拉鈴索，上麵還有一塊銅製招牌 ——最近已經換上新的了，上麵精致地刻著四四方方的大寫字體：“太平紳士獾先生。”
“好吧，”蛤蟆這時有些不耐煩了，“所以你是說，你打算一如既往地做現在做的事情咯。”老獾嚴厲的眼神讓蛤蟆趕緊補上一句：“這沒啥不對的。為服務社會奉獻一生什麽的，相當重要。”
鼴鼠開始咯咯傻笑起來，被河鼠狠狠踢了一腳，正好踢到小腿舊傷口上，這才讓他停下來。
“蛤蟆，你要是仔細聽，就能聽出我要告知各位的重大消息。”
所有人都期待著下文，獾十分鄭重地說道：“我被推選為下一屆選舉的議會候選人了！”一瞬間，大家鴉雀無聲。接下來是一片歡唿聲，大家走過去握著獐的手、拍著他的背，向他道賀，讓獾非常受用。
“我能想象你當選我們議員的樣子，”河鼠說，“你很會演說，為人正直，還真正把河岸和野樹林的每個居民都放在心上。”
雖說鼴鼠和獾政見不同，但鼴鼠也清楚老獾是個好人，他不由自主地喊道：“三聲歡唿給老獾，喔喔，好耶！喔喔，好耶！喔喔，好耶！”
老獾被這突如其來的深情和敬重深深打動了，掏出一直帶在身上的紅手帕擦拭眼淚。一時間大家都在說獾一定能當個好議員，這好消息對獾來說是實至名歸，而獾則說歡迎大家來幫忙寫信封之類的話。等包廂漸漸安靜下來，蛤蟆發現他的三位朋友都向他投來了期待的目光。
“好啦，蛤蟆，”鼴鼠說，“我們都等著聽你的計劃，你的計劃一定非常棒。”
可憐的蛤蟆！他其實很怕這一刻，因為他想起之前有一次，他本可以用聰明才智和演唱天賦讓朋友們為之叫好，但最終他決定放棄。那是幾年前，他為奪迴蛤蟆莊園而設宴慶祝的那迴。此刻的他和那時候一樣，他多想把這機會當成舞台，發表精彩的演說，或是來一段振奮人心的演唱，亮一亮他悅耳的男高音歌喉，讓朋友們樂一樂。
可現在他知道，那樣做並不合適，也不能真正表達他想說的話。傑出藝人、偽裝大師、馬路殺手，那樣的蛤蟆是虛幻的，也是危險的。不論何時，隻要那些角色上身，最後都以他痛哭流涕收場，甚至更糟。設宴那迴，他表現得謙遜無私，不過是因為他懼怕老獾的怒氣和不滿，那時獾在他眼裏就是個嚴苛挑剔的家長。
而現在他有意地選擇不再扮演滑稽醜角的戲份了，他想起在主日學校聽到的波利卡普的故事。很少有人記得波利卡普這位可敬的聖人，在他即將殉道之際，一個聲音對他說： “堅強點兒，波利卡普，你是個男子漢！”於是蛤蟆也告訴自己：“堅強點兒，你是蛤蟆！”
“好吧，老兄們，”他柔聲卻堅定地說道，“我當然也做了些對我人生影響重大的規劃，雖然你們可能會覺得有些無趣。各位，我找了份工作。”
“什麽？ ”獾大吃一驚，“你的意思是你打算幹一份有工資有報酬的活兒？ ”
“是的，”蛤蟆毫不畏縮地直視著獾，“其實我已經幹起來了。”河鼠快坐不住了，心想：“蛤蟆老兄果然每次都會帶來驚喜。”
“那是什麽樣的工作呢？你到底打算做什麽？ ”河鼠問。 “我準備經營房地產。你們都清楚，我花了很多時間打理莊園。要知道，我也不是整天都坐著大篷車到處亂轉，或是開著快車玩生死時速。”此時蛤蟆看著鼴鼠，努力保持嚴肅，可還是憋不住咧嘴笑了。鼴鼠也笑了，所有人都跟著哈哈大笑起來。
“真好，”蛤蟆心想，“這是頭一迴大家和我一起笑，而不是嘲笑我。”
“說正經的，老兄們，打理莊園要幹的活兒很多，我得監管莊園農場是否經營妥善，還得幹砍樹、種樹之類的活兒。所以我找了幾個人一起幹，我們打算用我父親留下來的錢成立自己的房地產公司。鑒於我特有的管理經驗，我會負責更優質的樓盤，比如''河濱豪宅''和''鄉村莊園''。”
鼴鼠心想：“不就是勢利鬼的樓盤嘛。”
“我必須告訴你，蛤蟆，”獾開口說，“我很高興，也很滿意你的計劃。我知道你父親也一定會覺得欣慰和驚喜的。幹得很好，蛤蟆。”這番話在蛤蟆聽來如同天籟。
“你會給公司取個什麽名字？ ”務實的河鼠問。
“我們會叫它叫''騎士、蛤蟆與弗蘭克”，公司將會設在倫敦。目前我們正在和倫敦河岸街的四家辦公樓商談。”
“你剛才說倫敦？ ”鼴鼠焦慮地問，“那不是在''大世界''嗎？我以為咱們永遠都不會上那兒去，甚至不會提起那地方。”
“胡說，”蛤蟆精神抖擻地說，“對’大世界 ’的誤傳太多了。當然，如果你體格小，又隻住過彈丸之地，自然就覺得''大世界''又大又可怕。但過一陣你就能在那裏找到容身之處，能力也比之前大得多。我覺得在那兒我有更多的自主權，當然也就有更多的機遇。”
“好吧，他也許說得對，”盛鼠思忖著，“不過我很高興我不用搬家。我熟悉河岸，河岸也熟悉我。就算它是個彈丸之地，我也會全心全意留守。”
“那麽你還會待在蛤蟆莊園嗎？ ”河鼠問。
“不了，我把它賣了。”
大家都驚呆了，一時無語。獾驚恐萬分地說：“你幹了什麽？你賣了蛤蟆莊園？難道你不知道他們會怎麽折騰它？老天爺啊，他們會把它變成一家酒店，或是開個野生動物園，把外來動物也帶過來，他們可無權待在這兒。”
“老獾，淡定。”蛤蟆這迴穩穩地控製住了局麵，“我把莊園賣給了幾位企業家，他們打算把它打造成一所管理學院。我們已經達成協議，不能對莊園主樓做任何改造。”
“必須的，”獾插話說道，“它可是法定的曆史保護建築呢。”
“不過，他們肯定需要建一棟宿舍樓和其他設施。”蛤蟆繼續鎮定自若地說，“跟你們說心裏話，賣了它是為了減輕我的負擔。蛤蟆莊園的整修費用越來越高，西樓需要修葺屋頂，廚房也得徹底翻新。”
“那你會住在哪裏呢？ ”鼴鼠問。
“我在村子裏買了一棟房子，叫''老教區’，你們肯定聽說過。房子不錯，是維多利亞後期造的，花園方便管理，還能看到河穀的美景。這樣我就能步行到車站，坐火車去市裏上班。”
“估計這迴坐的是頭等座，不會再是火車踏板了吧？ ” 河鼠有些尖刻地說。這話差點兒就惹惱了蛤蟆，但他隻是笑著迴答：“是的，鼠兒，我會正當合法地乘火車，不會再偽裝成洗衣婦了（（見《柳林風聲》中的情節：蛤蟆在越獄後曾偽裝成洗衣婦搭火車，並得到火車司機的幫助）。
“蛤蟆，”鼴鼠說，“你總是讓我驚喜！自打多年前我第一次見你，我就發現你是那麽讓人激動，那麽不同凡響。我知道你經曆了種種磨難，但至少你的生活很刺激。和我相比，我覺得你把人生體驗到了極致。所以你會不會覺得新生活太乏味，隻不過是''城裏的某個人物''而已？ ”
“鼴鼠，你真的太善解人意了！你說出的想法正是我曾經一度不敢清醒承認的。的確，我做了許多刺激的事兒：偷車、越獄、變成偽裝大師、跟警察’鬥智鬥勇’。噢，是的，我確實興奮了一陣，那是肯定的。”蛤蟆的聲音越來越響，開始膨脹起來。但他很快反應過來，恢複了鎮定。他咳嗽了幾聲，接著說：“我已經決定加入本地業餘戲劇社，那樣我就能從舞台上過足戲癮，而不會把虛幻和現實攪和起來。經過好幾輪試鏡，不自誇地說，他們下一部戲將由我來領銜主演。”
“太棒了，蛤蟆老兄，”朋友們異口同聲地稱讚他，真心為他歡喜，“要演什麽角色？ ”
“演海盜版的蛤蟆，頭頂骷髏帽，身著條紋衫，斜戴一塊黑眼罩。”
“給咱們唱一段吧，求你了。”鼴鼠懇求道。
“是啊，快來一段吧，蛤蟆，這可是我最喜歡的輕歌劇了 ”獾說。
“好啊，”蛤蟆迴答，“不過你們可得跟我一起唱。”等全場安靜後，蛤蟆開始了他的表演。他的嗓音清亮悅耳，把英雄戲仿體的詼諧韻味表現得恰到好處。他唱了幾句後，朋友們也加入了合唱，歌詞如下：
蛤蟆：“我是蛤蝶，海上大盜！”
朋友們：“海盜蛤蟆，喔喔好耶！”
大合唱：“是啊，是啊，當個海盜多美妙！”
大家又唱又笑，蛤蟆歌興大發，差點兒想唱完整個第一幕，這時敲門聲響了。老侍者走進包廂歉意地說：“打擾了，先生們，你們用完餐了嗎？我們得收拾一下房間，為晚上的活動做準備了。”河鼠一看表，原來都快晚上六點了。於是大家都拿上外套，相互道別，一齊走入了夜色。室外的夜晚，月朗風清。
已在庭院裏等候多時的出租車開到正門，接上了鼴鼠和老獾司機正要發牢騷，一看是老獾，便立馬改變主意，問候他晚上好。車開了，鼴鼠向窗外揮手告別。河鼠則信步走在路上，揮舞著手杖，想著海邊的夏天，考慮著南下後他要買條什麽樣的船從海港出海。
蛤蟆用別針別好褲腿，從外套口袋裏取出鴨舌帽，在頭上調整好角度，騎上車一路朝莊園飛馳而去。他一心想著要做的事情，心情非常愉悅。他迴想著朋友們聽到他要開公司的反應，特別是獾對他說的一番話。“他也並非是個老頑固，”蛤蟆心想，“我想我處理得非常得當。”
接著，他發現自己哼起了在心底塵封多年的一個調調。他很快想起了歌詞，便開始輕聲哼了起來，並深深陶醉其中。
世上英雄輩出，
史書皆有出處。
若論大名萬世矚目，
還得數我蛤蟆！
唱完他便開懷大笑起來。“好啦，隻是逗個樂，再說這詩寫得還蠻有水平嘛。”於是他決定把整首歌都唱完。這一次沒有旁人在場，他便放聲高歌，等上了蛤蟆莊園坡道才唱完，累得上氣不接下氣，卻歡樂得很。
牛津智者眾多，
堪稱知識淵博。
若要比試聰明才華，
不抵蛤蟆一半之多！
困在方舟的動物，
號叫著流涕痛哭。
是誰說“前方就是大陸 ” ?
又是蛤蟆先生的鼓舞。
行軍隊伍前進，
統統向他致敬。
他是國王？還是將軍？
不，他是蛤蟆先生！
女王連同一眾女仆，
坐在窗前縫縫補補。
她喊：“看哪！是誰如此玉樹臨風？
她們答：“他是蛤蟆先生。”
（全文完）
為什麽選在紅獅酒店慶祝，河鼠自有他的道理。紅獅是一家老客棧，中間有個庭院，還有木質牆麵的餐廳，侍者看著和這客棧歲數一樣大，銀須低垂，身著長長的白圍裙，都快碰到開裂的黑皮鞋上了。
河鼠進酒店前就知道菜單是怎樣的：布朗溫莎湯、諾福克烤火雞搭配小香腸、雪莉酒鬆糕，還有切達幹酪和咖啡。他第一個到酒店，査看事先預訂的私人包廂是否布置妥當。他驚喜地發現包廂看上去棒極了：桌子鋪著上過漿的桌布，白得耀眼，還擺放了餐巾、閃亮的玻璃杯和沉甸甸的老式餐具。河鼠仔細看著酒水單，不出意料，果然有幾款上好的葡萄酒，價格也公道。他點了幾瓶波爾多紅酒，接著便去吧台那兒等朋友們來。他給自己要了一杯最愛的啤酒，名字叫“喔樂來(即obj,英國啤酒品牌)”，是“喔！歡樂起來！ (原文為 “oh be joyful ! ” ) ”的縮寫，意思正合適。河鼠倚著吧台，暢飲啤酒，感到無比滿足。
蛤蟆第二個到，他感覺輕鬆自在，期盼著見到朋友們，告訴他們最近發生的一切。然而當他漫不經心地穿過庭院，把自行車停靠在酒店欄杆，擺弄完板球俱樂部的領結後，他忽然感覺雙腿癱軟。因為他瞬間明白身處何地，與之相關的往事記憶也如洪水般將他吞沒。原來就是那家紅獅酒店啊，當年他從規勸他的朋友那兒逃出來，路過這家客棧就進去胡吃海喝了一通，接著（真可怕！幾乎沒法兒往下想）他偷走了一輛漂亮的汽車，然後餵鐺入獄。
所幸這時河鼠出現在酒店門口，他體恤地說：“你好啊，蛤蟆，怎麽你臉色像撞鬼了一樣。你到得最早，快進來吧，我請你喝一杯。”蛤蟆重新鎮定下來，跟著河鼠去了吧台。最年長的侍者盯著蛤蟆看，向他投去探詢的目光。但蛤蟆也能直視他了，還讓他掛好外套。
“來點兒什麽？ ”河鼠問，“一杯苦啤？ ”
“可別，”蛤蟆迴答，“你知道的，我一向喝白蘭地加蘇打水。”
“瞎說什麽呢，蛤蟆，”河鼠帶著幾分銳氣說，“我可記得你喝過好幾迴啤酒。”
“哪一迴，說來聽聽？ ”蛤蟆也在練習他剛剛獲得的自信。
所幸他倆的討論還沒變得過於激烈就中斷了，因為另外兩位朋友——鼴鼠與老獾一一豆到了，他倆是一同打車來的，老獾像往常一樣又讓鼴鼠掏了車錢。
“你好，獾。你好，鼴鼠。”很快他們便聚攏在吧台前，歡快地聊起天來。
“河鼠，一起午餐的主意真好，”老獾和善地說，“做得好。”河鼠都以為獾大概要拍拍他腦袋了。蛤蟆則在和鼴鼠高談闊論他那些誇張的經曆，鼴鼠應和著：“真的？ ”“然後呢？ ”其實鼴鼠早就聽過，他心裏想的是待會兒的午餐。
這時，年老的侍者過來對河鼠說：“午餐準備好了，先生，還請各位入座。”於是他們一一就座，很快就喝起湯、叉起火雞肉，大方地往杯子裏倒河鼠選的紅酒佳釀。接著上了雪莉酒鬆糕，裏麵還真有些雪莉酒。 “真難得，”老獾說，“平時廚師最多用紅酒木塞蹭點兒味道就得了。” 蛤蟆和鼴鼠又再要了一份，隨後奶酪和咖啡也端了上來，大家都已喝到微醺，心滿意足。蛤蟆正想從雪茄盒裏抽出一支大雪茄來，卻瞥見老獾嚴厲的眼神，隻好把惹人厭的煙放迴去，還拍拍口袋假裝隻是在找手帕。 “好了，”老獾朝大家和藹地微笑，“你們目前都在做哪些計劃呀？ ”
房間裏鴉雀無聲。小動物通常不會提前做計劃，對他們來說，在四季更迭中按部就班，才能過得舒服，把憂慮都拋在腦後。改變會帶來風險，風險會導致危險處境 ,，危險意味著死亡的威脅。
不過，在經曆過種種事情後，他們都從中了解了自己。改變早已發生，他們明白無論風險如何，都必須繼續前行。他們都成長了，學會放下小孩子心性。所以每個人都做了計劃，隻不過到目前為止，還沒來得及彼此分享。
“要不我先說？ ”一向愛打圓場的鼴鼠說道。大家異口同聲地說好，於是鼴鼠接著說：“我要迴老家了，我打算把鼴鼠幽居改造成一家餐廳。”
河鼠完全不知情，脫口而出：“可你根本不會做飯啊，你連雞蛋都不會煮！”
“煮你個大頭鬼，”鼴鼠嘟囔了一句，然後提高了音量說，“我又不去掌勺，我找了個很好的大廚。你還記得水獺的兒子小胖（見《柳林風聲》中的情節：河鼠和靈鼠一起找迴了水獺夫婦的兒子小胖）嗎？當年迷路被我們給找迴來的小胖？人家現在成年了，他燒得一手好魚，有如神助，甜點也做得可口，最拿手的是麵包和黃油布丁。我們的餐廳即將開張，名字就叫''加裏波第（朱佩塞加裏波第是意大利曆史上著名的愛國將領）"
“我現在想起來了，”河鼠說，“我隻去過你家一迴，但我記得那是個溫暖舒適的蝸居，你在花園裏放了加裏波第的半身像。”
鼴鼠露出愉快的笑容：“鼠兒，我真高興你還記得。那你還記得花園裏別的東西嗎？用扇貝殼鑲邊的金魚池塘，還 有把東西都照變形的鍍銀玻璃球，還有印象嗎？餐廳就設在那兒。水獺準備投錢，做我的合夥人，我是餐廳經理，小胖是主廚。”
“幹得好，，鼴鼠。”老獾說，“我會經常照顧你生意的。我是個吃貨，真的。”獾有時候說起話來也俗氣得很。
“我也會去，”蛤蟆說，“真是絕妙的想法。啥時候開張？ ”
“多半會是秋天，”鼴鼠答道，“你知道，等大多數動物放慢節奏、安靜下來時，才能欣賞到靈鼠幽居特別的氛圍。”
“我完全明白你的意思。”老獾很喜歡盛鼠造在地底下的屋子。
鼴鼠接著說：“到了春天，我們會做野餐提籃。你們懂的，冷牛舌冷火腿冷牛肉、醃黃瓜沙拉法式小麵包水芹三明治、罐頭肉生薑啤酒檸檬蘇打水，那幾樣。”
“真不知道他的想法是從哪兒來的？ ”河鼠思忖著。他想起和鼴鼠在河邊的第一次野餐，但他沒出聲。
鼴鼠停了下來，他意識到也就是最近，自己變得不再那麽害羞、那麽沉默寡言了。剛才他成了大家關注的中心，清晰地描繪著他的計劃，讓人聽得興趣盎然。相比過去好些年，現在的鼴鼠更強大，也更快樂了。
他倚向河鼠，輕聲說：“你也會來的，對不對，鼠兒？ ”
“當然了，鼴兒。我會是最常光顧你的客人。”河鼠柔和地微笑著。他們都明白雖然鼴鼠要迴老家，但彼此的友情依然堅固。
“好了，那麽你呢，河鼠？到時你可就一個人了，你有什麽打算？”蛤蟆問道。
河鼠重重地咽了咽口水。他早就知道這會是個窘境，但還是得麵對。河鼠看著半空，避開朋友們的眼神，說道： “我要離開河岸了。”
“你說什麽？ ”老獾的聲音嚴肅至極。
“我要離開河岸。確切地說，我要搬到南部的灰色海邊小鎮去。那是個靠著海港的可愛小鎮，海港的一邊很陡峭，矗立著高高的石頭房子，還有一路延伸到岩石邊上的花園。”河鼠的腦海裏浮現出描繪的畫麵，他的聲音更有力了，眼睛閃閃發亮。“石梯的台階垂滿一簇簇粉色的繳草，你若從那兒往下看，就能看到一片片波光粼粼的藍色海麵。海港泊滿了小船，拴在老海堤的圓環和標柱上。海港一直都有嘎嘎作響的渡輪，迎來送往，載著人們上班和迴家。
“小鎮外就是美麗的海灘，在那兒可以捉蝦，還有人會用托盤端來奶油茶點，你可以坐在岩石上享用。到了春天，所有通向懸崖頂端的樹林和小徑都鋪滿迎春花和紫羅蘭，爬上去就能眺望從世界各地駛來的船隻，它們在海港出入，鼓起的白帆宛若天上的白雲。”說到這裏，河鼠停了下來。朋友們知道他愛寫詩，可聽他這麽詩意地說話還是頭一次，大家都聽入迷了。
“可是，沒有我們在身邊，你不孤單嗎？ ”蛤蟆柔聲問道。
“一點兒都不會，”河鼠迴答，“我會和一個老朋友再續前緣。他是一隻從伊斯坦布爾來的海鼠，我有好多年沒見他了，最近他從南部的海邊小鎮寫信給我，要給我一份工作。他有一家小書店名叫''旅人大全 ’，專門出售旅行相關的書，他想讓我管理書店。書店很好找，就在教區教堂對麵，離小鎮碼頭隻需步行一分鍾。我會住在書店上麵，雖然和我鍾愛的河岸生活很不一樣，我還是打定主意要去那兒。”
“好吧，鼠兒，”鼴鼠說，“你真讓我猜不到，真的。但你這麽一說，我倒是想起來，很久以前你就對''南下''那麽癡迷，你總說要''南下''，當年我差點兒和你吵起來才讓你恢複理智。你確定這迴不是
’南部狂熱’再次發作？ ”
河鼠微微一笑。“不是了，鼴鼠，這迴不同了。確實，那些迴憶常常縈繞在我心頭，其實是從我第一次遇見這位航海家朋友亞曆山大開始的。但從那以後，我仔細琢磨我想要什麽，也想過這次移居會給我的人生帶來怎樣的不同。你永遠都是我親密的朋友，鼴鼠，但我必須朝前走。另外，”河鼠輕聲說，“我打算寫一本書。”
“關於什麽？ ”蛤蟆問。
“也許關於你，蛤蟆。關於你，老獾。還有你，鼴兒，關於我們一起經曆的種種。不論發生什麽，那些迴憶鮮活得就像在我眼前放電影一樣。”
“書名叫什麽？ ”蛤蟆問。
“我現在還不確定。也許叫《灌木叢中的微風》？ ”
“不是什麽好書名，”獾不屑地說，“得想個更抓眼球的標題，吸引公眾注意。叫''船和獾''怎麽樣？聽起來可帶勁多了。”
“到時看吧，”河鼠說，“我還沒決定，不過真要寫書的話，我知道我一定能想出好名字。”他之前覺得，要把離鄉的爆炸消息告訴朋友們會很困難，剛開口時也非常焦慮。可一旦說開了，他就知道自己要說什麽，也自覺講得很好。其實他已經在臥室的鏡子前練習了好幾遍，直到能流利自如，他甚至還設計了何時語氣柔和、何時停頓一下以製造戲劇效果。他的講話確實很有說服力。“但不用太有說服力，”河鼠心想，“我可不希望每逢節假日他們就跑來看我。”
侍者又端來些咖啡和花色小蛋糕，大家自己動手吃喝起來。蛤蟆和鼴鼠盤問起河鼠的具體計劃，這讓老獾坐得不耐煩，故意看起了懷表。“我料定你們都想知道我打算做什麽吧？ ”獾問。
“是的，當然了，”蛤蟆熱情地迴應，“你知道我們都很好奇，隻不過鼴鼠同河鼠的計劃太讓人出乎意料，太讓人興奮了。”
“所以你們覺得我的計劃不讓人驚喜，是不是？ ”獾咄咄逼人地問。
“不，當然不是了，”河鼠說，“跟我們說說你的計劃吧。”
“別像個孩子一樣了。”鼴鼠一邊想著，一邊禮貌地向獾投去感興趣的目光。
“好吧，行。”獾緩和了一些，說道，“不過你們可都得注意聽，像鼴鼠那樣，因為我有重要消息要宣布。”在場的動物感覺像是剛被校長訓過話，都收斂起來。
“眾所周知，這些年來我耗費了大量時間致力於本地公共事務，能成為野樹林眾多樸實民眾的代表，我也十分自豪。目前有許多重要的議題需要解決，比如阻止地產開發商在野樹林邊緣造房，因為那些討人厭的平房會進一步侵蝕我們的領地。再比如阻止那幫人建造橫穿野樹林的公路，那公路可是給你那嘀嘀叭叭讓人頭疼的汽車用的，蛤蟆。”
蛤蟆正想抗議說那是老早之前的事兒了，如今他到哪兒都騎自行車，可老獾嚴肅的麵色和大嗓門讓他把話咽了下去，還擺出恰如其分的歉意表情。不過蛤蟆知道老獾說的確實也是這麽迴事。獾是元老，野樹林裏不少小型動物都仰仗他來領導本地事務，在他的保護下很安心，這也不奇怪。
老獾當選了教區議員和野樹林鄉區議員，為保護家園和本地居民付出了很多心血。換個年代，他就是''環保鬥士’，但對獾來說，保護大家賴以生存的棲息地是再自然不過的事了。
半月形眼鏡架在老獾鼻尖，讓他顯得既睿智又威嚴，他接著說：“我的理念向來是所有人共同生活在一個國家、一片野樹林。我們要讓人民融為一體，而不是讓他們分裂成幾派。作為擁有世界資源的幸運兒，我們有責任幫助那些可憐的貧民，設立本地野林醫院是我貢獻的一己之力，我也很榮幸成為醫院董事長。”獾說到這兒停下來，等著鼓掌喝彩，可是沒人有反應。
“好吧，真是受不了，”鼴鼠心想，“他是個古板的保守黨，他以為他在發表選舉宣言嗎？我才不吃這一套，難道他認為我是他所謂的可憐貧民？我得讓他知道，我可不買賬！ ”但老獾沒等任何人插話，又繼續說下去。
“追求個人自由，適當關心弱勢群體，這些事情都不能逾越法律的準繩。凡是觸犯法律的人都必須受罰，隻要犯罪證據確鑿，就該從嚴懲治。”蛤蟆一聽這話，臉色瞬間發白，撥弄著領結，好像喘不過氣來。他還記得在法官麵前被判刑入獄的情形，想想就膽戰心驚。
“行了老獾，別太過頭了！別忘了誰在這兒。”河鼠說。獾立馬打住了，雖說他時常自大專橫，卻也有溫情體貼的時候。“那啥，蛤蟆，我不是在說你。我考慮不周全，是我大意了。請你原諒。”
“沒關係，”蛤蟆說，“隻是這對我來說還是個敏感話題。”
“那是自然，”獾說，“我一直認為，如果一個人做到了改過自新，就像你這樣，那麽之後他就該完全恢複正常生活，重新融入社會。”這番善意寬容的話讓蛤蟆感覺好多了，他又給自己倒了杯咖啡。
獾接著說：“所以當我被任命為本地議員主席時，我感覺我的一生都在參與各類不同的事務，可以說，我這一生都在為民眾奉獻。”
鼴鼠知道老獾對自己的成就非常自豪，談起他的社會活動和職位頭銜也毫不低調。鼴鼠還清楚地記得當年最可怕的那次曆險，也是他第一次見到繼的時候，他看見老獾家墨綠大門上掛著一串拉鈴索，上麵還有一塊銅製招牌 ——最近已經換上新的了，上麵精致地刻著四四方方的大寫字體：“太平紳士獾先生。”
“好吧，”蛤蟆這時有些不耐煩了，“所以你是說，你打算一如既往地做現在做的事情咯。”老獾嚴厲的眼神讓蛤蟆趕緊補上一句：“這沒啥不對的。為服務社會奉獻一生什麽的，相當重要。”
鼴鼠開始咯咯傻笑起來，被河鼠狠狠踢了一腳，正好踢到小腿舊傷口上，這才讓他停下來。
“蛤蟆，你要是仔細聽，就能聽出我要告知各位的重大消息。”
所有人都期待著下文，獾十分鄭重地說道：“我被推選為下一屆選舉的議會候選人了！”一瞬間，大家鴉雀無聲。接下來是一片歡唿聲，大家走過去握著獐的手、拍著他的背，向他道賀，讓獾非常受用。
“我能想象你當選我們議員的樣子，”河鼠說，“你很會演說，為人正直，還真正把河岸和野樹林的每個居民都放在心上。”
雖說鼴鼠和獾政見不同，但鼴鼠也清楚老獾是個好人，他不由自主地喊道：“三聲歡唿給老獾，喔喔，好耶！喔喔，好耶！喔喔，好耶！”
老獾被這突如其來的深情和敬重深深打動了，掏出一直帶在身上的紅手帕擦拭眼淚。一時間大家都在說獾一定能當個好議員，這好消息對獾來說是實至名歸，而獾則說歡迎大家來幫忙寫信封之類的話。等包廂漸漸安靜下來，蛤蟆發現他的三位朋友都向他投來了期待的目光。
“好啦，蛤蟆，”鼴鼠說，“我們都等著聽你的計劃，你的計劃一定非常棒。”
可憐的蛤蟆！他其實很怕這一刻，因為他想起之前有一次，他本可以用聰明才智和演唱天賦讓朋友們為之叫好，但最終他決定放棄。那是幾年前，他為奪迴蛤蟆莊園而設宴慶祝的那迴。此刻的他和那時候一樣，他多想把這機會當成舞台，發表精彩的演說，或是來一段振奮人心的演唱，亮一亮他悅耳的男高音歌喉，讓朋友們樂一樂。
可現在他知道，那樣做並不合適，也不能真正表達他想說的話。傑出藝人、偽裝大師、馬路殺手，那樣的蛤蟆是虛幻的，也是危險的。不論何時，隻要那些角色上身，最後都以他痛哭流涕收場，甚至更糟。設宴那迴，他表現得謙遜無私，不過是因為他懼怕老獾的怒氣和不滿，那時獾在他眼裏就是個嚴苛挑剔的家長。
而現在他有意地選擇不再扮演滑稽醜角的戲份了，他想起在主日學校聽到的波利卡普的故事。很少有人記得波利卡普這位可敬的聖人，在他即將殉道之際，一個聲音對他說： “堅強點兒，波利卡普，你是個男子漢！”於是蛤蟆也告訴自己：“堅強點兒，你是蛤蟆！”
“好吧，老兄們，”他柔聲卻堅定地說道，“我當然也做了些對我人生影響重大的規劃，雖然你們可能會覺得有些無趣。各位，我找了份工作。”
“什麽？ ”獾大吃一驚，“你的意思是你打算幹一份有工資有報酬的活兒？ ”
“是的，”蛤蟆毫不畏縮地直視著獾，“其實我已經幹起來了。”河鼠快坐不住了，心想：“蛤蟆老兄果然每次都會帶來驚喜。”
“那是什麽樣的工作呢？你到底打算做什麽？ ”河鼠問。 “我準備經營房地產。你們都清楚，我花了很多時間打理莊園。要知道，我也不是整天都坐著大篷車到處亂轉，或是開著快車玩生死時速。”此時蛤蟆看著鼴鼠，努力保持嚴肅，可還是憋不住咧嘴笑了。鼴鼠也笑了，所有人都跟著哈哈大笑起來。
“真好，”蛤蟆心想，“這是頭一迴大家和我一起笑，而不是嘲笑我。”
“說正經的，老兄們，打理莊園要幹的活兒很多，我得監管莊園農場是否經營妥善，還得幹砍樹、種樹之類的活兒。所以我找了幾個人一起幹，我們打算用我父親留下來的錢成立自己的房地產公司。鑒於我特有的管理經驗，我會負責更優質的樓盤，比如''河濱豪宅''和''鄉村莊園''。”
鼴鼠心想：“不就是勢利鬼的樓盤嘛。”
“我必須告訴你，蛤蟆，”獾開口說，“我很高興，也很滿意你的計劃。我知道你父親也一定會覺得欣慰和驚喜的。幹得很好，蛤蟆。”這番話在蛤蟆聽來如同天籟。
“你會給公司取個什麽名字？ ”務實的河鼠問。
“我們會叫它叫''騎士、蛤蟆與弗蘭克”，公司將會設在倫敦。目前我們正在和倫敦河岸街的四家辦公樓商談。”
“你剛才說倫敦？ ”鼴鼠焦慮地問，“那不是在''大世界''嗎？我以為咱們永遠都不會上那兒去，甚至不會提起那地方。”
“胡說，”蛤蟆精神抖擻地說，“對’大世界 ’的誤傳太多了。當然，如果你體格小，又隻住過彈丸之地，自然就覺得''大世界''又大又可怕。但過一陣你就能在那裏找到容身之處，能力也比之前大得多。我覺得在那兒我有更多的自主權，當然也就有更多的機遇。”
“好吧，他也許說得對，”盛鼠思忖著，“不過我很高興我不用搬家。我熟悉河岸，河岸也熟悉我。就算它是個彈丸之地，我也會全心全意留守。”
“那麽你還會待在蛤蟆莊園嗎？ ”河鼠問。
“不了，我把它賣了。”
大家都驚呆了，一時無語。獾驚恐萬分地說：“你幹了什麽？你賣了蛤蟆莊園？難道你不知道他們會怎麽折騰它？老天爺啊，他們會把它變成一家酒店，或是開個野生動物園，把外來動物也帶過來，他們可無權待在這兒。”
“老獾，淡定。”蛤蟆這迴穩穩地控製住了局麵，“我把莊園賣給了幾位企業家，他們打算把它打造成一所管理學院。我們已經達成協議，不能對莊園主樓做任何改造。”
“必須的，”獾插話說道，“它可是法定的曆史保護建築呢。”
“不過，他們肯定需要建一棟宿舍樓和其他設施。”蛤蟆繼續鎮定自若地說，“跟你們說心裏話，賣了它是為了減輕我的負擔。蛤蟆莊園的整修費用越來越高，西樓需要修葺屋頂，廚房也得徹底翻新。”
“那你會住在哪裏呢？ ”鼴鼠問。
“我在村子裏買了一棟房子，叫''老教區’，你們肯定聽說過。房子不錯，是維多利亞後期造的，花園方便管理，還能看到河穀的美景。這樣我就能步行到車站，坐火車去市裏上班。”
“估計這迴坐的是頭等座，不會再是火車踏板了吧？ ” 河鼠有些尖刻地說。這話差點兒就惹惱了蛤蟆，但他隻是笑著迴答：“是的，鼠兒，我會正當合法地乘火車，不會再偽裝成洗衣婦了（（見《柳林風聲》中的情節：蛤蟆在越獄後曾偽裝成洗衣婦搭火車，並得到火車司機的幫助）。
“蛤蟆，”鼴鼠說，“你總是讓我驚喜！自打多年前我第一次見你，我就發現你是那麽讓人激動，那麽不同凡響。我知道你經曆了種種磨難，但至少你的生活很刺激。和我相比，我覺得你把人生體驗到了極致。所以你會不會覺得新生活太乏味，隻不過是''城裏的某個人物''而已？ ”
“鼴鼠，你真的太善解人意了！你說出的想法正是我曾經一度不敢清醒承認的。的確，我做了許多刺激的事兒：偷車、越獄、變成偽裝大師、跟警察’鬥智鬥勇’。噢，是的，我確實興奮了一陣，那是肯定的。”蛤蟆的聲音越來越響，開始膨脹起來。但他很快反應過來，恢複了鎮定。他咳嗽了幾聲，接著說：“我已經決定加入本地業餘戲劇社，那樣我就能從舞台上過足戲癮，而不會把虛幻和現實攪和起來。經過好幾輪試鏡，不自誇地說，他們下一部戲將由我來領銜主演。”
“太棒了，蛤蟆老兄，”朋友們異口同聲地稱讚他，真心為他歡喜，“要演什麽角色？ ”
“演海盜版的蛤蟆，頭頂骷髏帽，身著條紋衫，斜戴一塊黑眼罩。”
“給咱們唱一段吧，求你了。”鼴鼠懇求道。
“是啊，快來一段吧，蛤蟆，這可是我最喜歡的輕歌劇了 ”獾說。
“好啊，”蛤蟆迴答，“不過你們可得跟我一起唱。”等全場安靜後，蛤蟆開始了他的表演。他的嗓音清亮悅耳，把英雄戲仿體的詼諧韻味表現得恰到好處。他唱了幾句後，朋友們也加入了合唱，歌詞如下：
蛤蟆：“我是蛤蝶，海上大盜！”
朋友們：“海盜蛤蟆，喔喔好耶！”
大合唱：“是啊，是啊，當個海盜多美妙！”
大家又唱又笑，蛤蟆歌興大發，差點兒想唱完整個第一幕，這時敲門聲響了。老侍者走進包廂歉意地說：“打擾了，先生們，你們用完餐了嗎？我們得收拾一下房間，為晚上的活動做準備了。”河鼠一看表，原來都快晚上六點了。於是大家都拿上外套，相互道別，一齊走入了夜色。室外的夜晚，月朗風清。
已在庭院裏等候多時的出租車開到正門，接上了鼴鼠和老獾司機正要發牢騷，一看是老獾，便立馬改變主意，問候他晚上好。車開了，鼴鼠向窗外揮手告別。河鼠則信步走在路上，揮舞著手杖，想著海邊的夏天，考慮著南下後他要買條什麽樣的船從海港出海。
蛤蟆用別針別好褲腿，從外套口袋裏取出鴨舌帽，在頭上調整好角度，騎上車一路朝莊園飛馳而去。他一心想著要做的事情，心情非常愉悅。他迴想著朋友們聽到他要開公司的反應，特別是獾對他說的一番話。“他也並非是個老頑固，”蛤蟆心想，“我想我處理得非常得當。”
接著，他發現自己哼起了在心底塵封多年的一個調調。他很快想起了歌詞，便開始輕聲哼了起來，並深深陶醉其中。
世上英雄輩出，
史書皆有出處。
若論大名萬世矚目，
還得數我蛤蟆！
唱完他便開懷大笑起來。“好啦，隻是逗個樂，再說這詩寫得還蠻有水平嘛。”於是他決定把整首歌都唱完。這一次沒有旁人在場，他便放聲高歌，等上了蛤蟆莊園坡道才唱完，累得上氣不接下氣，卻歡樂得很。
牛津智者眾多，
堪稱知識淵博。
若要比試聰明才華，
不抵蛤蟆一半之多！
困在方舟的動物，
號叫著流涕痛哭。
是誰說“前方就是大陸 ” ?
又是蛤蟆先生的鼓舞。
行軍隊伍前進，
統統向他致敬。
他是國王？還是將軍？
不，他是蛤蟆先生！
女王連同一眾女仆，
坐在窗前縫縫補補。
她喊：“看哪！是誰如此玉樹臨風？
她們答：“他是蛤蟆先生。”
（全文完）