侯衛東開著新買來的藍鳥，直奔嶺西。新車還需要磨合，速度也就不快，盡管如此，在下午5點，他還是準時到達了嶺兩機場。
看著現代化的機場以及不時閃現的芙女，侯衛東有些感慨。他印象最深的一次嶺西之行，是在八歲的時候：以前跟著父親在吳海縣下麵的鄉鎮居住，八歲那一年要到嶺西去，侯衛東激動了接近一個月。為仆麽要去嶺西現在已經記不起了，當時早上6點起床，坐上7點從鄉裏開到吳海縣的班車，兩個小時才慢吞吞地到了吳海縣城，由於旲海縣城沒有直發嶺西的班車，他們一家人又在吳海坐客車到了沙州，這一趟又走了三個多小時。
到了沙州已經是午飯時間，然後顧不得吃飯，趕緊到客車站買票，結果買到了下午4點的班車。
吃了飯，母親劉光芬就帶著侯小英和侯衛東去沙州動物閌。當時動物園隻有幾隻賴皮猴子、一群叫不出名字的鳥，還有幾隻烏龜。不過，這寥寥數種動物已讓侯小英和侯衛東大開了眼界，畢竟能看到在樹上跳來跳去的猴子，對兩姐弟也是稀罕事情。
到達嶺西的時候，無數星星在空中閃耀，侯小英和侯衛東早已在客車上睡著了。
雖然侯衛東那時年齡還小，可是這一段嶺西的經曆深深地烙在了他的腦中。近二十年過去了，社會發生了翻天覆地的變化，侯衛東的家庭也跟隨著時代發生了劇變。
作為侯衛東個體，他的變化亦不小：第-是考上丫大學，在當時的曆史環境下，大學教育還厲於精英教育，能上大學也是了不起的事情，第二是娶了一位沙州女孩子當老婆，侯衛東童年是在吳海鄉下長大的，少年是在吳海縣城成長的，娶沙州女孩子對於縣城男孩來說是一件值得
誇耀的事情；第三有車有房，房子暫時不說，在80年代末期以及90年代中期，私車仍然是多數家庭可望而不可即的夢想，侯衛東卻已經有了私車。開著私家車，從益楊到嶺西不超過四個小時，而且一路音樂相伴，想停就停，想快點就快點，還可以隨時隨地下車方便，比當年沙丁魚一樣的客車提升了無數個檔次。
候機廳，一批又一批客人仿佛從妖怪嘴巴裏源源不斷地冒出來。侯衛東也緊盯著這個妖怪的大嘴巴，因為小佳也將從這裏被吐出來。
等了一個多小時，侯衛東有些懶怠的時候，小佳披著風衣，拖著行李包，瀟灑地從候機廳裏走了出來。這刹那間，侯衛東突然覺得小佳似乎有些陌生。遞過了行李包，小佳挽著侯衛東的胳膊，細細地瞧了侯衛東兩眼，道：老公，我怎麽覺得你相貌都變了？
侯衛東摸了摸臉：還是老樣子，一個鼻子，兩個眼珠子，沒有變成怪物吧？
關上車窗，打開空凋，侯衛東將小佳拉到身邊，一口就咬在小佳的嘴巴上。小佳唔唔兩聲，被侯衛東橫行霸道的舌頭糾纏住。這一吻足有好幾分鍾，當兩人鬆開時，小佳目光如水，柔情萬種，道：今天我們就住在嶺西。
侯衛東道：今天晚上是除夕，不迴家嗎？晚上我們倆單獨過，明天到吳海縣，到你家裏去過年。初三我們迴沙州，到我家裏過。這是結婚以來的第一個春節，小佳善解人意，提出先到侯衛東家裏，再到自己家裏。
侯衛東想到春節過後祝焱還要到好幾位領導家去拜年，陪小佳時間很少，抱歉地道：祝書記從初六就要開始活動，到時我也得跟著。
小佳對此倒並不在意，道：你應該做什麽就做什麽，別太擔心我，這點理解能力我還是有的。你在這一年躥得太快，嫉妒你的人肯定很多，小心小人。
有了剛才一陣亂吻，又商量些具體事情，侯衛東與小佳的陌生感才完全消失。小佳抽空補了補妝，道：老公，你嘴裏煙味好大，抽煙對身體不好，你還是把煙戒掉吧。她伸手掐了侯衛東一把，不戒煙不準親我。
掐胳膊是小佳招牌式的動作，侯衛東疼得直抽冷氣，道：等會兒開車，你可別亂掐。
住進了金星大酒店，關上房門，小佳被撲倒在床上，侯衛東腦袋鑽進了小佳衣服，嘴巴饑渴地尋找著高峰和溝穀。別急，我要洗澡。我們一起洗。不行，要保持神秘。
小佳一臉神秘地提著一個小包去洗澡，聽著嘩嘩水聲，侯衛東心癢癢的，幾次要突門而人，都被小佳拒絕了。過了十來分鍾，小佳這才穿著睡袍出來，她躲過侯衛東的狼撲，道：先洗澡，給你五分鍾。
侯衛東急功近利地隻洗丫即將使用的關鍵部位，不到一分鍾就出來了。小佳笑著做了一個掐人的動作，不準侯衛東靠近，道：你在床上，等我。
她選了一個正在放音樂的頻道，然後站在床邊，慢慢地脫掉了睡袍。侯衛東眼睛一下就直了：小佳穿著一套全透明的三點式。
1997年春節，除夕在金星大酒店，侯衛東與小佳一邊做愛一邊看春節聯歡晚會，倒也快活。
大年初一，侯衛東開著車到了吳海縣，幾乎與大哥侯衛國和嫂子江楚同時到達。侯衛國開的是公安配車，一輛普通型的桑塔納，上麵印著公安兩個字。他是愛車之人，看到發亮的藍鳥，口裏噴噴聲不停，要了車鑰匙，開著藍鳥在縣城裏轉了一大圈。
江楚手裏提著一個大袋子，她計劃在春節期間要讓劉光芬、侯小英和小佳這幾位家庭女性成員都成為她的顧客。進廣屋，她就把劉光芬、小佳拉到裏屋，把產品拿出來，苦口婆心地做起了介紹。
初二，何勇和大著肚子的侯小英也迴來了。劉光芬見兒女們全都迴了家，心裏樂開了花，與侯永貴一起把廚房占據了，讓兒女們在客廳裏打牌。聽到客廳傳來的笑聲，劉光芬輕聲對老伴道：如果老大有孩子，那該多好。
侯永貴勸道：老婆子也不要著急，孩子們還年輕，正是奔事業的時候。
劉光芬一邊麻利地將炒好的菜裝進盤子，一邊絮絮叨叨地道：現在我身體好，可以幫他們帶孩子，他們也就沒有多少負擔。江楚這孩子怎麽就迷上了傳銷，社會上對傳銷反應不好，我要給衛國說說，自己的媳婦要管住。
侯永貴接過盤子，道：年輕人的事情你也少管，給衛國說說就行了，要背著江楚說。媳婦畢竟不是女兒，說不得重話。
在吳海縣過了初一、初二，侯衛東、小佳迴到了沙州。張遠征內退在家，工資少得可憐，而陳慶蓉早已下崗。無情的現實讓他們對這個熟悉世界的認識發生了變化，女婿在什麽地方工作已經退為次要問題，關鍵是要有事業。有錢或者有權，都可以稱為有事業。
市場經濟輕易地打碎了在計劃經濟時代建立起來的價值觀，下崗工人位於車輪的最下麵，年輕人還可以及時轉身，中年人以及老年人就承受了轉型所帶來的巨大痛苦。
侯衛東完整地目睹了整個變化過程，對嶽父母的心態也把握得很準，在家裏吃了午飯，塞給嶽母陳慶蓉一萬元過年錢。
趁著侯衛東與小佳還在睡午覺，陳慶蓉和張遠征就提著菜籃子出去了，買了一條二斤左右的花鰱。
張遠征、陳慶蓉客客氣氣的，小佳敏感地感覺到了這一點，這種客氣反而讓她有些傷感，裝做大大咧咧地吵著要打麻將，在客廳裏擺開戰場以後，一家人的氣氛才和諧起來。
初五，接到了祝焱電話，侯衛東的家庭生活也就結束了，他繼續陪著祝焱轉戰於嶺西和沙州，拜訪了不少重要人士。累是累點，也讓侯衛東大開了眼界。
過年期間，想給祝焱拜年的人絡繹不絕，侯衛東作為主持工作的辦公室副主任，手機幾乎被打爆。跟著祝焱東奔兩跑，給職位更高的領導拜年，他完全能理解各鎮各部門的拜年者，在能力範圍內常幵方便之門，秦飛躍、粟明等熟悉的領導幹部，他都做了比較周到的安排。
初九，祝焱大醉。
侯衛東將其送迴家，蔣玉新看著祝焱血紅的臉，歎息一聲：這是何苦！？
侯衛東將祝焱背到了床上。蔣玉新將輸水設備擺到了床前，有條不紊地給祝焱輸水，道：小侯，你要時常提醒著老祝。他年齡也是老大不小的，何苦去做拚命三郎，少喝一點沒有什麽大不了的。
這話串隱隱就帶著責備了，侯衛東沒有解釋，道：蔣院長，我以後會記住。
蔣玉新心裏清楚，能讓祝焱喝這麽多，肯定不是益楊的人物，她又道：小侯年輕，也要少喝點酒，等把肝燒壞了，後悔都來不及。
出來以後，進了老柳的車，車裏空調開得很高，熱氣一逼，侯衛東酒意上湧，差點吐了出來。他給在家裏的小佳打了電話，道：老婆，我馬上要迴來了，你給我弄點果汁，又喝多了。
小佳正打開家庭影院看老片子《亡命天涯》，將音量關小以後，道：沒事吧？叫你少喝點，你又不聽，別這麽耿直，能耍賴就要耍賴。她知道這種說法無異於對牛彈琴，但還是忍不住抱怨了幾句。
到了樓下，小車剛走，侯衛東就胞到樓下的林子裏，躲在黑暗處一陣暴風總雨般的狂吐，將滿腹蛋白質、脂肪、葉綠素和大暈的酒精吐了出去，人才舒服一些。剛從樹林中閃了出來，恰好一道燈光射來，將侯衛東兩眼刺得睜不開。
“侯主任，春節快樂。益楊縣組織部肖兵副部長從副駕駛位置下來，熱情地把手伸了過來。侯衛東抽空把自己的右手在褲子上使勁擦了數下，把酒精混合物擦掉，滿麵笑容地道：肖部長，春節快樂。
侯衛東曾在組織部綜合幹部科工作過，肖兵是直接領導，現在兩人級別一樣，而侯衛東在縣委的地位卻如日中天。肖兵喝多了，沒有了往日的沉穩，道：我們組織部綜合幹部科出人才，衛東當了委辦主任，郭蘭也不錯，調到了沙州組織部。
郭蘭從車上下來，向侯衛東點頭示意。天氣寒冷，她穿了一件半長大衣，身上沒有飾物，簡單、幹淨。
侯衛東從青林鎮調到縣委組織部，目的就是以此為跳板，再通過粟明俊的關係調到沙州市委組織部。孰料計劃沒有變化快，他以火箭般的速度在益楊嵋起，思前想後，婉拒了調到市委組織部的建議。
肖兵已是微醉，囉唆地說了好一會兒，上車之際，對郭蘭道：郭蘭，到沙州上班之前，給我打個電話，我派車送你過去。
等到汽車遠去，侯衛東才對郭蘭說：調到市委組織部，向上一個台階，祝賀你。
郭蘭用手理了理小坤包，道：年前就借調到組織部去了，正式調動的文件還沒有下。她聞到侯衛東身上散發出來的酒味，道，你喝了不少吧？
“喝了一點點。酒精在侯衛東身體裏循環流轉，讓他比平時興奮，道，難怪有一段時間沒有聽到你的鋼琴聲。我還在琢磨你怎麽就不彈琴了，讓我的生活失去了不少音符。郭蘭臉微紅，道：你喜歡聽音樂？
“我不懂音樂，隻是單純喜歡聽，純粹是外行看熱鬧。
兩人邊走邊說，上了樓，各自站在家門口。
侯衛東道：市委組織部粟明俊副部長是我的朋友，下一次我迴沙州，請你們兩位上級領導吃飯。
郭蘭這才恍然大悟，心道：難怪侯衛東能從青林鎮調到縣組織部，原來是粟明俊的關係。她取出鑰匙，一邊開門一邊道：隨時歡迎你到部裏來。
侯衛東打了一個酒嗝，為自己潛伏了一句話，道：組織部是幹部的娘家，我肯定會來。
迴到家裏，茶桌上放了一瓶果汁，小佳在廚房裏熬湯，道：你先把果汁喝了，我正在給你煮綠豆湯。
“家裏沒有綠豆，你才買的？
“我知道你要喝酒，下午出去買的。
沙州學院的家，長期冷清慣了，小佳在屋裏走來走去，人氣指數驟然上升。侯衛東喝了果汁，躺在床上，對小佳道：還是老婆在身邊好，以前喝醉了，哪有這個待遇。小佳在客廳道：別臭美了，出來洗澡，滿身酒氣別睡在床上。我才換了床單，要尊重我的勞動成果。
侯衛東在樹林下吐過，又喝了果汁，心裏好受許多，不過還是賴在床上不動，直到小佳揮舞著五根手指，做出掐人狀，他才從床上翻了下來。剛走到客廳，就聽到陽台外傳來隱隱的鋼琴聲，曲子很熟悉，旋律也特別輕快。
小佳道：這是郭蘭在彈嗎？彈得真好。
“郭蘭調到市委組織部去了，現在是粟部長的手下。
小佳聽到這消息，就有些患得患失，道：給祝焱當秘書固然不錯，但是市委組織部是一個更高的平台，這是一個矛盾。
“祝書記十有八九能當沙州副市長，到時我跟著就進了市政府，與組織部也差不多。士為知己者死，祝書記如此信任我，我不好意思開口說調走。
第二天，縣長馬有財請祝焱吃飯。
進了縣委小招待所貴賓樓，侯衛東總是感覺怪怪的。他成為祝焱秘書以後，祝焱與馬有財就從來沒有單獨在一起吃飯，今天馬有財主動約祝焱吃飯，破天荒。
這也是前一段政治格局的延續，兩人明智地選擇了和平，在這敏感時期，鬥則雙敗，和則雙贏。
由於是馬有財請客，由縣政府辦來負責安排生活，侯衛東樂得輕鬆，當起甩手掌櫃。等到祝、馬兩人開始喝起革命小酒，縣委、縣府的幾位工作人員另外開了房間吃飯。
沒有喝酒，晚餐氣氛便不熱鬧，大家很快就吃起了幹飯。放下碗，侯衛東見眾人悶坐著，提議道：盛主仟，我們別大眼瞪小眼，打雙扣。盛奎是縣政府辦公室綜合科長，三十七歲，資格比侯衛東要老得多。他煙癮很大，右手食指、中指被熏得很黃，夾著煙，慢悠悠地走到門口，對著不遠處的服務員招了招手，又在門口耳語了幾句。
服務員端著茶水和廣柑走了進來，手腳麻利地把房間收拾了出來。
盛奎道：侯主任，雙扣規矩你來定，是用南派打法還是北派打法？這間小屋裏，年齡盛奎最大，但是侯衛東是主持工作的委辦副主任，地位最高，自然得由他來拿主意。老柳和另一位司機都是老成精的人物，圍坐在桌旁，等著侯衛東發話。
侯衛東稍作推辭，道：就用北派打法，簡便一些，南派的規矩太多了。
大家就一致讚成了侯衛東的提議。
在春節期間，祝焱要升為沙州市副市長的小道消息已經流傳開來，盛奎在府辦工作了好幾年，消息靈通得緊。他聽說過祝焱調離沙州市的好幾種版本，反而不敢太確定，等大家摸牌之際，道：侯主任，聽說你愛人在沙州工作，當年是沙州學院的校花。
侯衛東調入縣委辦的時候，正是祝焱與馬有財掐架最厲害的時候，在這種背景之下，縣委辦和縣府辦始終有距離和隔闌。他知道盛奎與馬有財關係不錯，對其有著戒心，自我調侃道：我這個樣子，怎麽能摘得到校花？況且娶校花養校花的成本比娶個平常女子髙得多，我可不願意做這種傻事。
盛奎眼光閃爍著，對政府司機老唐道：老唐曾經兩地分居十來年吧，前年他老婆才從臨江縣調到西城小學，這分居的日了-不好過。侯主任是正當年的時候，怎麽不想辦法把愛人調到益楊來？
老唐並不知盛的題外之意，順口道：從沙州調到益楊來，很劃不來，光是一個沙州戶口，就要值一萬多塊錢。
盛奎順著話題道：侯主任年輕有為，如果跟著祝書記調到沙州，過幾年放出去就是縣領導，哪裏還操心戶口這些小事。
侯衛東聽盛奎拐了一個大彎才說到了正題上，隨口敷衍著，心道：盛奎跟馬有財很緊，卻連一個副主任都撈不上，這是有原因的。在政府辦公室工作怎麽能一點城府都沒有，用這種方式來試探情況，太沒有水準了。
9點30分，祝焱與馬有財吃完晚飯，一瓶五糧液，隻喝了半瓶。兩人帶著微笑走出了房門，馬有財主動伸出手，與祝焱緊緊地握了下，道：後天全縣開收心大會，也是新益楊建設動員大會，開過大會以後，益楊就要放開膀子大幹一場，縣委的決定政府-絲不苟地執行。
上了車，祝焱倒有些沉默，一路也無言語。侯衛東習慣性地選擇了沉默。
跟著祝焱這一段時間，侯衛東見了許多人，學了很多知識，更重要的是漸漸掌握了官場節奏。節奏這東西，看不見摸不著，不可言傳隻可意會。在益楊縣裏，跟著縣委書記這個第一把手，顯然最容易受到熏陶，他看出盛奎的浮躁，正是說明了他的進步。
到了樓洞門口，祝焱接過手包，突然道：你給祝梅送去了一台筆記本電腦，一萬多吧？侯衛東點點頭，也沒有否認，隻道：聽說祝梅很有繪畫天賦，電腦是繪畫工具，很有用。
祝焱用眼光掃了侯衛東一眼，這鋒利的眼光，似乎將其五髒六腑全部看穿。侯衛東保持著平靜，也沒有過多解釋，他心裏淸楚：祝焱是明白人，明白人是不需要廢話的。果然，祝焱的眼光很快就柔和了下來，罕見地拍了拍侯衛東的肩膀，轉身上樓。
星期天，小佳要迴上海，侯衛東向祝焱告了一個假，開著藍鳥迴沙州，提前預訂了下午6點的飛機票。
在小佳父母家裏，女兒要走，陳慶蓉開始忙裏忙外。
她是工人出身，長期接觸的都是硬邦邦的鐵物，並不擅長表達內心的感情，正準備出去買菜，小佳卻道：媽，我們不在家裏吃飯，中午有事，要在外麵吃飯。
陳慶蓉心情就黯淡了，把菜籃子放迴廚房，道：一個人到上海要注意身體，晚上別熬夜。
侯衛東道：等明年開了春，爸和媽兩人可以到上海去轉一轉。你們沒有到上海去過，這幾年上海變化很快。
小佳撇了撇嘴，對侯衛東的說法很是不屑，道：爸媽沒有去過上海，變化再大他們也看不出來。
看著小佳的表情，侯衛東明白，這是在怪自己一直未去上海。
幾個人在客廳裏說了些閑話，小佳把陳慶蓉叫到了裏屋，她從坤包取廣兩疊人民幣，道：媽，你別為我們節約了，多買點雞鴨魚肉，少吃肥豬肉。每天要讓爸爸出去走走，不要老是關在家裏。新月樓給你們買的房子也裝修好了，把窗子打開，吹兩個月就可以搬進去住。
陳慶蓉在廠區家厲房子裏住慣了，樓上樓下都是一個單位的，出了家門，大家就可以站在樓梯上聊上半天，道：在新月樓沒有熟人，找不到人說話。
小佳勸道：住久了也就熟悉了，新月樓裏設施齊全，比這舊樓好得多。
陳慶蓉又道：離市場又遠，根本不方便。
小佳見母親留戀老房子，也不再勸，道：反正房子裝好了，你們想在哪裏住都可以。
到了11點，兩人下樓，開著車直奔新月樓，停在了新月樓外的水陸空餐館門前。
在包間裏點了水、陸、空幾樣大菜，要了一瓶精品五糧液，小兩口絮叨地說著話。等了一會兒，粟明俊、趙秀和粟糖兒走了進來。小佳沒有到上海讀書的時候，每逢周末，趙秀喜歡帶著粟糖兒過來玩，經常是她們打麻將，粟糖兒一人看電視，因此粟糖兒與小佳很熟悉，她親親熱熱地與小佳打,招唿，坐在小佳與侯衛東中間。
趙秀與小佳早已是閨中密友，她看著這一對青年男女，笑道：粟糖兒，你這小孩怎麽不懂事，快點坐到這邊來。粟糖兒卻黏在小佳身旁不走，大家都樂嗬嗬的，趙秀也就作罷。
粟明俊穿著帶著長毛領的皮衣，這是沙州最流行的男人服飾。屋裏開著空凋，他將皮衣脫下來，裏麵是一件桃尖領毛衣，領口是整整齊齊的領結。他拿過酒瓶，道：小佳是下午6點的飛機，你等會兒還要開車到嶺西，為了安全起見，酒就別喝了。
趙秀在一旁道：這個春節，你粟哥醉了好幾場。小侯給領導當秘書，想來也不輕鬆。酒就免了，來一瓶果汁，養胃。
小佳和粟糖兒對這個提案自是拍手稱快。
粟明俊是市委組織部常務副部長，很有組工幹部的特點，說話向來滴水不漏，一切隻靠意會。這一次，市委辦、府辦、組織部、宣傳部都從各縣和各局行調了一些人進來，組織部調了兩個，其中一名就是益楊組織部的郭蘭。有的部門借機超編調人，薑書記在會上兩次點到這個問題，明確表態說不管是誰的關係，今年都不能往沙州調人了。
趙秀在一旁道：小侯，你不調上來真是可惜了。今年調了這麽多人上來，以後動起來就困難了。
侯衛東舉著果汁杯子，道：感謝粟部長關心。去年季常委被提拔為副書記，委辦缺人，這個時候我實在不好意思提調動的事情。
吃完午飯，侯衛東與小佳迴新月樓收拾隨身物品。剛關上門，小佳就緊緊抱住侯衛東，道：我們去洗澡。侯衛東抬起手腕準備看表，小佳在耳邊道：時間還早，還來得及。
侯衛東心領神會，道：速戰速決。
小佳使勁掐了侯衛東一把，道：要保證質量，不準馬虎了事。
在嶺西機場，小佳通過了安檢，身影慢慢消失，侯衛東的心被抽空一般，他坐在機場大廳，默默地看著人來人往。想了一會兒小佳，他的思緒義轉到益楊的政局：如今益楊政通人和，書記和縣長攜手共謀事業，隻是這個聯盟實在太脆弱，隨時會分崩離析。轉念又想道，我不過是縣委辦副主任，決定不了大局，想這麽多有什麽用？到時跟著祝書記到沙州市，也就不用管益楊的渾水。
在機場大廳坐了半個多小時，侯衛東心情稍複，正準備起身，抬頭就看到馬有財帶著財政局長桂剛站在候機廳的出口，馬有財不停地看表。府辦主任桂剛不久前調到財政局任局長，此凋動祝焱點了頭，至於府辦主任，一時沒有合適的人選，暫時空著。
侯衛東明白馬有財肯定是在接人，他順手拿起身邊的報夾把臉擋住，不時偷偷觀察著馬有財。約莫過了十來分鍾，又有一批人魚貫地從
機場走了出來，馬有財伸長脖子朝裏張望著。
這愈發增加了侯衛東的好奇心，他將自己掩藏在候機的人群中，客串當一迴間諜。突然，馬有財和桂剛都激動起來，馬有財伸出手，原本挺直的腰也彎了下來。沙州新任市長劉兵赫然出現在人群中，他與馬有財握了手，還用力地甩了甩。與桂剛握手時，則隻是蜻蜓點水。
在馬有財等人前唿後擁之下，劉兵等一行人離開了停車場，三輛奧迪車和一輛皇冠無聲無息地滑在了他們麵前。侯衛東心中猛地跳了跳，這一次拜年，祝焱是禮節性地拜訪了沙州市長劉兵，侯衛東清楚祝焱與劉兵兩人沒有深交，從今天這個架勢看起來，有財似乎與劉兵頗為熟悉。
看著奧迪車滑走，侯衛東把報夾放迴報欄，快步走了出去，飛快地坐上自己的藍鳥。從機場到嶺西城區還有二十來公裏，侯衛東加快了速度，一路超車，很快就見到了在前麵開著應急燈的奧迪車隊。
侯衛東再次迴想了自己買車以後的經曆，確認馬有財和桂剛的駕駛員沒有見過這輛沙州牌照的藍鳥，便不緊不慢地跟在車隊後麵。進了嶺西主城，看著他們的行駛方向，依著侯衛東的直覺，劉兵他們肯定要住在嶺西最好的五星級酒店一金星大酒店。果然，進入嶺西城區以後，劉兵車隊就直奔金星大酒店。
侯衛東跟著將車開到了酒店前，一位穿著筆挺的侍應生過來幫著停車。侯衛東猶豫了一會兒，心道：這樣跟著也沒有意思，若無意間被馬有財撞見，倒也尷尬。便對侍應生擺了擺手，離幵了金星大酒店。
行駛在寬闊的路上，行人擦窗而過。迴味著馬有財與劉兵步出飛機場候機大廳的情景，侯衛東暗道：如果馬有財和劉兵真有不一般的關係，益楊的形勢就複雜了。他又想道，周昌全是市委書記，他才是沙州一把手，就算馬有財與劉兵關係好，祝、馬博弈，祝書記也要占著上風。應該把今天看到的事情透露給祝書記，讓他心裏也有數。
開車到沙州郊區時接到了大哥侯衛國的電話，在電話裏，侯衛國情緒低落，耳邊還有江楚尖厲的聲音。
晚上9點進人沙州城，侯衛東直接將車開到了聽月軒。
進店以後，要了角落的小桌子，點了幾道家常菜，開了兩瓶紅星二鍋頭，等著大哥侯衛國。
過了一會兒，門外響起了刹車聲，侯衛國帶著冷氣進了門，他在小桌子前坐下，隨手把車鑰匙放在一旁，道：小佳迴上海去了？
“嗯，剛才在電話裏，聽到你在與嫂子吵架。
侯衛國一臉沮喪，道：你嫂子完全被傳銷害了，這兩天在家裏跟我鬧別扭，她要辭職去做傳銷。
侯衛東對傳銷向來嗤之以鼻，道：嫂子從師範出來就當老師，接觸社會也不多，思想單純，她耳根特別軟，很容易輕信她人，你要多勸勸她。
“現在你嫂子完全中毒了，被傳銷徹底洗腦，不管我如何勸她，她完全聽不進去。學校的校長與我挺熟，專門打來電話，說是她備課不認真，上課質量下降。侯衛國越說越氣憤，當初談戀愛的時候，她一副小鳥依人的模樣，怎麽會變成這樣！
聊了一會兒江楚，兄弟倆都覺得思想問題不好解決。侯衛東腦中想到今天偶遇劉兵的情景，隨口問道：你覺得劉兵如何？
侯衛國對劉兵印象蠻好，道：劉市長很有魄力。公安改善裝備問題提了幾年，一直沒有落實，劉市長當選市長以後，就給公安局單獨撥了兩千萬元，改善公安車輛問題。
“劉市長在視察公安局的時候，給班子成員明確提出要求，沙州要發展，環境一定要輕鬆，不準公安局下達罰款任務，不準隨意到星級酒店掃黃抓睹。
侯衛國是從公安的角度來看問題，對新市長劉兵感覺不錯，而侯衛東作為縣委辦副主任，卻覺得事情不能光看表麵，他想著劉兵和馬有財一起走出候機大廳的情景，陷入了深思。
周一上午照例是忙忙碌碌的，侯衛東一直沒有找到合適的時機向撫焱匯報在候機場看到的事情。匯報這種事，不能是太正規的場合，而且隻能就事論事。
10點30，縣委書記祝焱、分管組織的副書記季海洋，加上組織部長老柳，正關門研究人事問題，一個電話直接打到了祝焱的保密手機上。
祝焱看了號碼，道：你們稍等一會兒。便進了裏屋。老祝，我是黃子堤，那天老孔被你整得慘，醉得住院了，你還嚷著要去喝夜啤酒，老孔以後不敢跟你幹仗。祝焱心知市委秘書長在星期一上午打電話過來，肯定有要事，他卻不問，隻是等著黃子堤說。
幾句玩笑話以後，黃子堤說到了正題，道：老祝，劉市長在這個星期要到益楊來，他是從省裏下來的領導，見多識廣，你要小心準備。
特別是幾個主要指標，一定要記得準確無誤。有幾個部門領導記不清所負責部門的主要數據，劉市長當場發作，毫不留情麵，弄得好幾個頭頭下不了台。
祝焱道：那我得好好準備，感謝秘書長。心犖.卻道：黃子堤是市委常委、秘書長，他說這一番話是什麽意思？聽其口氣似乎還有另一層意思。這一層意思是不能桶破的，全靠領悟，祝焱過五關斬六將才當上縣委書記，領悟能力自然不差，他模糊地把握住一些如磁場一般看不見摸不著，卻又是實實在在的東西。
“劉市長來益楊的事情，要由市政府那邊出通知，你知道就行丫。他給市政府辦公室提過要求，無論到哪個部門視察，最多隻能提前一天發通知。掛電話的時候，黃子堤又說了一句，他估計要和你單獨談話，箅是單獨考察吧。
掛了電話，祝焱反複琢磨著黃子堤的話，春節在嶺西省時，他就得到了一個準確消息：劉兵背後有大領導支持。
中午11點，侯衛東將祝焱講話材料送了進來，見祝焱茶杯喝空了，便拿到飲水機前續水，他用很尋常的聲音道：我咋天將小佳送到機場，見到了馬縣長和桂局長，他們在機場接劉兵市長。
侯衛東說得輕描淡寫，祝焱卻很認真地問道：他們兩人在機場接劉市長，還有其他人嗎？
“應該是吧，加上劉兵市長隨行人員，他們一共四台車，馬縣長和桂局長坐的車牌號我還有印象。
祝焱把筆放在桌上，道：你把柳部長請過來，我有事跟他談。
組織部老柳剛才拿來的人事名單中，原有縣府辦綜合科盛奎的名單，準備提拔為縣府辦副主任。
季海洋當了多年縣委辦主任，對盛奎很不感冒，加上這一次春節，盛奎在茶館裏與人打牌賭錢，被城關派出所無意間遇到了。當時盛奎有三分酒意，與執勤民警發生了爭執，恰好民警是新來的警校生，正氣很足，硬是將盛奎帶迴了所裏。
當時正是季海洋值班，他知道此事，這一次商貴人事問題，他就明確提出了反對盛奎任職的意見，祝焱為了照顧馬有財的麵子，心裏有些猶豫。此時，由於有新情況，就得重新考慮這個問題。
看著現代化的機場以及不時閃現的芙女，侯衛東有些感慨。他印象最深的一次嶺西之行，是在八歲的時候：以前跟著父親在吳海縣下麵的鄉鎮居住，八歲那一年要到嶺西去，侯衛東激動了接近一個月。為仆麽要去嶺西現在已經記不起了，當時早上6點起床，坐上7點從鄉裏開到吳海縣的班車，兩個小時才慢吞吞地到了吳海縣城，由於旲海縣城沒有直發嶺西的班車，他們一家人又在吳海坐客車到了沙州，這一趟又走了三個多小時。
到了沙州已經是午飯時間，然後顧不得吃飯，趕緊到客車站買票，結果買到了下午4點的班車。
吃了飯，母親劉光芬就帶著侯小英和侯衛東去沙州動物閌。當時動物園隻有幾隻賴皮猴子、一群叫不出名字的鳥，還有幾隻烏龜。不過，這寥寥數種動物已讓侯小英和侯衛東大開了眼界，畢竟能看到在樹上跳來跳去的猴子，對兩姐弟也是稀罕事情。
到達嶺西的時候，無數星星在空中閃耀，侯小英和侯衛東早已在客車上睡著了。
雖然侯衛東那時年齡還小，可是這一段嶺西的經曆深深地烙在了他的腦中。近二十年過去了，社會發生了翻天覆地的變化，侯衛東的家庭也跟隨著時代發生了劇變。
作為侯衛東個體，他的變化亦不小：第-是考上丫大學，在當時的曆史環境下，大學教育還厲於精英教育，能上大學也是了不起的事情，第二是娶了一位沙州女孩子當老婆，侯衛東童年是在吳海鄉下長大的，少年是在吳海縣城成長的，娶沙州女孩子對於縣城男孩來說是一件值得
誇耀的事情；第三有車有房，房子暫時不說，在80年代末期以及90年代中期，私車仍然是多數家庭可望而不可即的夢想，侯衛東卻已經有了私車。開著私家車，從益楊到嶺西不超過四個小時，而且一路音樂相伴，想停就停，想快點就快點，還可以隨時隨地下車方便，比當年沙丁魚一樣的客車提升了無數個檔次。
候機廳，一批又一批客人仿佛從妖怪嘴巴裏源源不斷地冒出來。侯衛東也緊盯著這個妖怪的大嘴巴，因為小佳也將從這裏被吐出來。
等了一個多小時，侯衛東有些懶怠的時候，小佳披著風衣，拖著行李包，瀟灑地從候機廳裏走了出來。這刹那間，侯衛東突然覺得小佳似乎有些陌生。遞過了行李包，小佳挽著侯衛東的胳膊，細細地瞧了侯衛東兩眼，道：老公，我怎麽覺得你相貌都變了？
侯衛東摸了摸臉：還是老樣子，一個鼻子，兩個眼珠子，沒有變成怪物吧？
關上車窗，打開空凋，侯衛東將小佳拉到身邊，一口就咬在小佳的嘴巴上。小佳唔唔兩聲，被侯衛東橫行霸道的舌頭糾纏住。這一吻足有好幾分鍾，當兩人鬆開時，小佳目光如水，柔情萬種，道：今天我們就住在嶺西。
侯衛東道：今天晚上是除夕，不迴家嗎？晚上我們倆單獨過，明天到吳海縣，到你家裏去過年。初三我們迴沙州，到我家裏過。這是結婚以來的第一個春節，小佳善解人意，提出先到侯衛東家裏，再到自己家裏。
侯衛東想到春節過後祝焱還要到好幾位領導家去拜年，陪小佳時間很少，抱歉地道：祝書記從初六就要開始活動，到時我也得跟著。
小佳對此倒並不在意，道：你應該做什麽就做什麽，別太擔心我，這點理解能力我還是有的。你在這一年躥得太快，嫉妒你的人肯定很多，小心小人。
有了剛才一陣亂吻，又商量些具體事情，侯衛東與小佳的陌生感才完全消失。小佳抽空補了補妝，道：老公，你嘴裏煙味好大，抽煙對身體不好，你還是把煙戒掉吧。她伸手掐了侯衛東一把，不戒煙不準親我。
掐胳膊是小佳招牌式的動作，侯衛東疼得直抽冷氣，道：等會兒開車，你可別亂掐。
住進了金星大酒店，關上房門，小佳被撲倒在床上，侯衛東腦袋鑽進了小佳衣服，嘴巴饑渴地尋找著高峰和溝穀。別急，我要洗澡。我們一起洗。不行，要保持神秘。
小佳一臉神秘地提著一個小包去洗澡，聽著嘩嘩水聲，侯衛東心癢癢的，幾次要突門而人，都被小佳拒絕了。過了十來分鍾，小佳這才穿著睡袍出來，她躲過侯衛東的狼撲，道：先洗澡，給你五分鍾。
侯衛東急功近利地隻洗丫即將使用的關鍵部位，不到一分鍾就出來了。小佳笑著做了一個掐人的動作，不準侯衛東靠近，道：你在床上，等我。
她選了一個正在放音樂的頻道，然後站在床邊，慢慢地脫掉了睡袍。侯衛東眼睛一下就直了：小佳穿著一套全透明的三點式。
1997年春節，除夕在金星大酒店，侯衛東與小佳一邊做愛一邊看春節聯歡晚會，倒也快活。
大年初一，侯衛東開著車到了吳海縣，幾乎與大哥侯衛國和嫂子江楚同時到達。侯衛國開的是公安配車，一輛普通型的桑塔納，上麵印著公安兩個字。他是愛車之人，看到發亮的藍鳥，口裏噴噴聲不停，要了車鑰匙，開著藍鳥在縣城裏轉了一大圈。
江楚手裏提著一個大袋子，她計劃在春節期間要讓劉光芬、侯小英和小佳這幾位家庭女性成員都成為她的顧客。進廣屋，她就把劉光芬、小佳拉到裏屋，把產品拿出來，苦口婆心地做起了介紹。
初二，何勇和大著肚子的侯小英也迴來了。劉光芬見兒女們全都迴了家，心裏樂開了花，與侯永貴一起把廚房占據了，讓兒女們在客廳裏打牌。聽到客廳傳來的笑聲，劉光芬輕聲對老伴道：如果老大有孩子，那該多好。
侯永貴勸道：老婆子也不要著急，孩子們還年輕，正是奔事業的時候。
劉光芬一邊麻利地將炒好的菜裝進盤子，一邊絮絮叨叨地道：現在我身體好，可以幫他們帶孩子，他們也就沒有多少負擔。江楚這孩子怎麽就迷上了傳銷，社會上對傳銷反應不好，我要給衛國說說，自己的媳婦要管住。
侯永貴接過盤子，道：年輕人的事情你也少管，給衛國說說就行了，要背著江楚說。媳婦畢竟不是女兒，說不得重話。
在吳海縣過了初一、初二，侯衛東、小佳迴到了沙州。張遠征內退在家，工資少得可憐，而陳慶蓉早已下崗。無情的現實讓他們對這個熟悉世界的認識發生了變化，女婿在什麽地方工作已經退為次要問題，關鍵是要有事業。有錢或者有權，都可以稱為有事業。
市場經濟輕易地打碎了在計劃經濟時代建立起來的價值觀，下崗工人位於車輪的最下麵，年輕人還可以及時轉身，中年人以及老年人就承受了轉型所帶來的巨大痛苦。
侯衛東完整地目睹了整個變化過程，對嶽父母的心態也把握得很準，在家裏吃了午飯，塞給嶽母陳慶蓉一萬元過年錢。
趁著侯衛東與小佳還在睡午覺，陳慶蓉和張遠征就提著菜籃子出去了，買了一條二斤左右的花鰱。
張遠征、陳慶蓉客客氣氣的，小佳敏感地感覺到了這一點，這種客氣反而讓她有些傷感，裝做大大咧咧地吵著要打麻將，在客廳裏擺開戰場以後，一家人的氣氛才和諧起來。
初五，接到了祝焱電話，侯衛東的家庭生活也就結束了，他繼續陪著祝焱轉戰於嶺西和沙州，拜訪了不少重要人士。累是累點，也讓侯衛東大開了眼界。
過年期間，想給祝焱拜年的人絡繹不絕，侯衛東作為主持工作的辦公室副主任，手機幾乎被打爆。跟著祝焱東奔兩跑，給職位更高的領導拜年，他完全能理解各鎮各部門的拜年者，在能力範圍內常幵方便之門，秦飛躍、粟明等熟悉的領導幹部，他都做了比較周到的安排。
初九，祝焱大醉。
侯衛東將其送迴家，蔣玉新看著祝焱血紅的臉，歎息一聲：這是何苦！？
侯衛東將祝焱背到了床上。蔣玉新將輸水設備擺到了床前，有條不紊地給祝焱輸水，道：小侯，你要時常提醒著老祝。他年齡也是老大不小的，何苦去做拚命三郎，少喝一點沒有什麽大不了的。
這話串隱隱就帶著責備了，侯衛東沒有解釋，道：蔣院長，我以後會記住。
蔣玉新心裏清楚，能讓祝焱喝這麽多，肯定不是益楊的人物，她又道：小侯年輕，也要少喝點酒，等把肝燒壞了，後悔都來不及。
出來以後，進了老柳的車，車裏空調開得很高，熱氣一逼，侯衛東酒意上湧，差點吐了出來。他給在家裏的小佳打了電話，道：老婆，我馬上要迴來了，你給我弄點果汁，又喝多了。
小佳正打開家庭影院看老片子《亡命天涯》，將音量關小以後，道：沒事吧？叫你少喝點，你又不聽，別這麽耿直，能耍賴就要耍賴。她知道這種說法無異於對牛彈琴，但還是忍不住抱怨了幾句。
到了樓下，小車剛走，侯衛東就胞到樓下的林子裏，躲在黑暗處一陣暴風總雨般的狂吐，將滿腹蛋白質、脂肪、葉綠素和大暈的酒精吐了出去，人才舒服一些。剛從樹林中閃了出來，恰好一道燈光射來，將侯衛東兩眼刺得睜不開。
“侯主任，春節快樂。益楊縣組織部肖兵副部長從副駕駛位置下來，熱情地把手伸了過來。侯衛東抽空把自己的右手在褲子上使勁擦了數下，把酒精混合物擦掉，滿麵笑容地道：肖部長，春節快樂。
侯衛東曾在組織部綜合幹部科工作過，肖兵是直接領導，現在兩人級別一樣，而侯衛東在縣委的地位卻如日中天。肖兵喝多了，沒有了往日的沉穩，道：我們組織部綜合幹部科出人才，衛東當了委辦主任，郭蘭也不錯，調到了沙州組織部。
郭蘭從車上下來，向侯衛東點頭示意。天氣寒冷，她穿了一件半長大衣，身上沒有飾物，簡單、幹淨。
侯衛東從青林鎮調到縣委組織部，目的就是以此為跳板，再通過粟明俊的關係調到沙州市委組織部。孰料計劃沒有變化快，他以火箭般的速度在益楊嵋起，思前想後，婉拒了調到市委組織部的建議。
肖兵已是微醉，囉唆地說了好一會兒，上車之際，對郭蘭道：郭蘭，到沙州上班之前，給我打個電話，我派車送你過去。
等到汽車遠去，侯衛東才對郭蘭說：調到市委組織部，向上一個台階，祝賀你。
郭蘭用手理了理小坤包，道：年前就借調到組織部去了，正式調動的文件還沒有下。她聞到侯衛東身上散發出來的酒味，道，你喝了不少吧？
“喝了一點點。酒精在侯衛東身體裏循環流轉，讓他比平時興奮，道，難怪有一段時間沒有聽到你的鋼琴聲。我還在琢磨你怎麽就不彈琴了，讓我的生活失去了不少音符。郭蘭臉微紅，道：你喜歡聽音樂？
“我不懂音樂，隻是單純喜歡聽，純粹是外行看熱鬧。
兩人邊走邊說，上了樓，各自站在家門口。
侯衛東道：市委組織部粟明俊副部長是我的朋友，下一次我迴沙州，請你們兩位上級領導吃飯。
郭蘭這才恍然大悟，心道：難怪侯衛東能從青林鎮調到縣組織部，原來是粟明俊的關係。她取出鑰匙，一邊開門一邊道：隨時歡迎你到部裏來。
侯衛東打了一個酒嗝，為自己潛伏了一句話，道：組織部是幹部的娘家，我肯定會來。
迴到家裏，茶桌上放了一瓶果汁，小佳在廚房裏熬湯，道：你先把果汁喝了，我正在給你煮綠豆湯。
“家裏沒有綠豆，你才買的？
“我知道你要喝酒，下午出去買的。
沙州學院的家，長期冷清慣了，小佳在屋裏走來走去，人氣指數驟然上升。侯衛東喝了果汁，躺在床上，對小佳道：還是老婆在身邊好，以前喝醉了，哪有這個待遇。小佳在客廳道：別臭美了，出來洗澡，滿身酒氣別睡在床上。我才換了床單，要尊重我的勞動成果。
侯衛東在樹林下吐過，又喝了果汁，心裏好受許多，不過還是賴在床上不動，直到小佳揮舞著五根手指，做出掐人狀，他才從床上翻了下來。剛走到客廳，就聽到陽台外傳來隱隱的鋼琴聲，曲子很熟悉，旋律也特別輕快。
小佳道：這是郭蘭在彈嗎？彈得真好。
“郭蘭調到市委組織部去了，現在是粟部長的手下。
小佳聽到這消息，就有些患得患失，道：給祝焱當秘書固然不錯，但是市委組織部是一個更高的平台，這是一個矛盾。
“祝書記十有八九能當沙州副市長，到時我跟著就進了市政府，與組織部也差不多。士為知己者死，祝書記如此信任我，我不好意思開口說調走。
第二天，縣長馬有財請祝焱吃飯。
進了縣委小招待所貴賓樓，侯衛東總是感覺怪怪的。他成為祝焱秘書以後，祝焱與馬有財就從來沒有單獨在一起吃飯，今天馬有財主動約祝焱吃飯，破天荒。
這也是前一段政治格局的延續，兩人明智地選擇了和平，在這敏感時期，鬥則雙敗，和則雙贏。
由於是馬有財請客，由縣政府辦來負責安排生活，侯衛東樂得輕鬆，當起甩手掌櫃。等到祝、馬兩人開始喝起革命小酒，縣委、縣府的幾位工作人員另外開了房間吃飯。
沒有喝酒，晚餐氣氛便不熱鬧，大家很快就吃起了幹飯。放下碗，侯衛東見眾人悶坐著，提議道：盛主仟，我們別大眼瞪小眼，打雙扣。盛奎是縣政府辦公室綜合科長，三十七歲，資格比侯衛東要老得多。他煙癮很大，右手食指、中指被熏得很黃，夾著煙，慢悠悠地走到門口，對著不遠處的服務員招了招手，又在門口耳語了幾句。
服務員端著茶水和廣柑走了進來，手腳麻利地把房間收拾了出來。
盛奎道：侯主任，雙扣規矩你來定，是用南派打法還是北派打法？這間小屋裏，年齡盛奎最大，但是侯衛東是主持工作的委辦副主任，地位最高，自然得由他來拿主意。老柳和另一位司機都是老成精的人物，圍坐在桌旁，等著侯衛東發話。
侯衛東稍作推辭，道：就用北派打法，簡便一些，南派的規矩太多了。
大家就一致讚成了侯衛東的提議。
在春節期間，祝焱要升為沙州市副市長的小道消息已經流傳開來，盛奎在府辦工作了好幾年，消息靈通得緊。他聽說過祝焱調離沙州市的好幾種版本，反而不敢太確定，等大家摸牌之際，道：侯主任，聽說你愛人在沙州工作，當年是沙州學院的校花。
侯衛東調入縣委辦的時候，正是祝焱與馬有財掐架最厲害的時候，在這種背景之下，縣委辦和縣府辦始終有距離和隔闌。他知道盛奎與馬有財關係不錯，對其有著戒心，自我調侃道：我這個樣子，怎麽能摘得到校花？況且娶校花養校花的成本比娶個平常女子髙得多，我可不願意做這種傻事。
盛奎眼光閃爍著，對政府司機老唐道：老唐曾經兩地分居十來年吧，前年他老婆才從臨江縣調到西城小學，這分居的日了-不好過。侯主任是正當年的時候，怎麽不想辦法把愛人調到益楊來？
老唐並不知盛的題外之意，順口道：從沙州調到益楊來，很劃不來，光是一個沙州戶口，就要值一萬多塊錢。
盛奎順著話題道：侯主任年輕有為，如果跟著祝書記調到沙州，過幾年放出去就是縣領導，哪裏還操心戶口這些小事。
侯衛東聽盛奎拐了一個大彎才說到了正題上，隨口敷衍著，心道：盛奎跟馬有財很緊，卻連一個副主任都撈不上，這是有原因的。在政府辦公室工作怎麽能一點城府都沒有，用這種方式來試探情況，太沒有水準了。
9點30分，祝焱與馬有財吃完晚飯，一瓶五糧液，隻喝了半瓶。兩人帶著微笑走出了房門，馬有財主動伸出手，與祝焱緊緊地握了下，道：後天全縣開收心大會，也是新益楊建設動員大會，開過大會以後，益楊就要放開膀子大幹一場，縣委的決定政府-絲不苟地執行。
上了車，祝焱倒有些沉默，一路也無言語。侯衛東習慣性地選擇了沉默。
跟著祝焱這一段時間，侯衛東見了許多人，學了很多知識，更重要的是漸漸掌握了官場節奏。節奏這東西，看不見摸不著，不可言傳隻可意會。在益楊縣裏，跟著縣委書記這個第一把手，顯然最容易受到熏陶，他看出盛奎的浮躁，正是說明了他的進步。
到了樓洞門口，祝焱接過手包，突然道：你給祝梅送去了一台筆記本電腦，一萬多吧？侯衛東點點頭，也沒有否認，隻道：聽說祝梅很有繪畫天賦，電腦是繪畫工具，很有用。
祝焱用眼光掃了侯衛東一眼，這鋒利的眼光，似乎將其五髒六腑全部看穿。侯衛東保持著平靜，也沒有過多解釋，他心裏淸楚：祝焱是明白人，明白人是不需要廢話的。果然，祝焱的眼光很快就柔和了下來，罕見地拍了拍侯衛東的肩膀，轉身上樓。
星期天，小佳要迴上海，侯衛東向祝焱告了一個假，開著藍鳥迴沙州，提前預訂了下午6點的飛機票。
在小佳父母家裏，女兒要走，陳慶蓉開始忙裏忙外。
她是工人出身，長期接觸的都是硬邦邦的鐵物，並不擅長表達內心的感情，正準備出去買菜，小佳卻道：媽，我們不在家裏吃飯，中午有事，要在外麵吃飯。
陳慶蓉心情就黯淡了，把菜籃子放迴廚房，道：一個人到上海要注意身體，晚上別熬夜。
侯衛東道：等明年開了春，爸和媽兩人可以到上海去轉一轉。你們沒有到上海去過，這幾年上海變化很快。
小佳撇了撇嘴，對侯衛東的說法很是不屑，道：爸媽沒有去過上海，變化再大他們也看不出來。
看著小佳的表情，侯衛東明白，這是在怪自己一直未去上海。
幾個人在客廳裏說了些閑話，小佳把陳慶蓉叫到了裏屋，她從坤包取廣兩疊人民幣，道：媽，你別為我們節約了，多買點雞鴨魚肉，少吃肥豬肉。每天要讓爸爸出去走走，不要老是關在家裏。新月樓給你們買的房子也裝修好了，把窗子打開，吹兩個月就可以搬進去住。
陳慶蓉在廠區家厲房子裏住慣了，樓上樓下都是一個單位的，出了家門，大家就可以站在樓梯上聊上半天，道：在新月樓沒有熟人，找不到人說話。
小佳勸道：住久了也就熟悉了，新月樓裏設施齊全，比這舊樓好得多。
陳慶蓉又道：離市場又遠，根本不方便。
小佳見母親留戀老房子，也不再勸，道：反正房子裝好了，你們想在哪裏住都可以。
到了11點，兩人下樓，開著車直奔新月樓，停在了新月樓外的水陸空餐館門前。
在包間裏點了水、陸、空幾樣大菜，要了一瓶精品五糧液，小兩口絮叨地說著話。等了一會兒，粟明俊、趙秀和粟糖兒走了進來。小佳沒有到上海讀書的時候，每逢周末，趙秀喜歡帶著粟糖兒過來玩，經常是她們打麻將，粟糖兒一人看電視，因此粟糖兒與小佳很熟悉，她親親熱熱地與小佳打,招唿，坐在小佳與侯衛東中間。
趙秀與小佳早已是閨中密友，她看著這一對青年男女，笑道：粟糖兒，你這小孩怎麽不懂事，快點坐到這邊來。粟糖兒卻黏在小佳身旁不走，大家都樂嗬嗬的，趙秀也就作罷。
粟明俊穿著帶著長毛領的皮衣，這是沙州最流行的男人服飾。屋裏開著空凋，他將皮衣脫下來，裏麵是一件桃尖領毛衣，領口是整整齊齊的領結。他拿過酒瓶，道：小佳是下午6點的飛機，你等會兒還要開車到嶺西，為了安全起見，酒就別喝了。
趙秀在一旁道：這個春節，你粟哥醉了好幾場。小侯給領導當秘書，想來也不輕鬆。酒就免了，來一瓶果汁，養胃。
小佳和粟糖兒對這個提案自是拍手稱快。
粟明俊是市委組織部常務副部長，很有組工幹部的特點，說話向來滴水不漏，一切隻靠意會。這一次，市委辦、府辦、組織部、宣傳部都從各縣和各局行調了一些人進來，組織部調了兩個，其中一名就是益楊組織部的郭蘭。有的部門借機超編調人，薑書記在會上兩次點到這個問題，明確表態說不管是誰的關係，今年都不能往沙州調人了。
趙秀在一旁道：小侯，你不調上來真是可惜了。今年調了這麽多人上來，以後動起來就困難了。
侯衛東舉著果汁杯子，道：感謝粟部長關心。去年季常委被提拔為副書記，委辦缺人，這個時候我實在不好意思提調動的事情。
吃完午飯，侯衛東與小佳迴新月樓收拾隨身物品。剛關上門，小佳就緊緊抱住侯衛東，道：我們去洗澡。侯衛東抬起手腕準備看表，小佳在耳邊道：時間還早，還來得及。
侯衛東心領神會，道：速戰速決。
小佳使勁掐了侯衛東一把，道：要保證質量，不準馬虎了事。
在嶺西機場，小佳通過了安檢，身影慢慢消失，侯衛東的心被抽空一般，他坐在機場大廳，默默地看著人來人往。想了一會兒小佳，他的思緒義轉到益楊的政局：如今益楊政通人和，書記和縣長攜手共謀事業，隻是這個聯盟實在太脆弱，隨時會分崩離析。轉念又想道，我不過是縣委辦副主任，決定不了大局，想這麽多有什麽用？到時跟著祝書記到沙州市，也就不用管益楊的渾水。
在機場大廳坐了半個多小時，侯衛東心情稍複，正準備起身，抬頭就看到馬有財帶著財政局長桂剛站在候機廳的出口，馬有財不停地看表。府辦主任桂剛不久前調到財政局任局長，此凋動祝焱點了頭，至於府辦主任，一時沒有合適的人選，暫時空著。
侯衛東明白馬有財肯定是在接人，他順手拿起身邊的報夾把臉擋住，不時偷偷觀察著馬有財。約莫過了十來分鍾，又有一批人魚貫地從
機場走了出來，馬有財伸長脖子朝裏張望著。
這愈發增加了侯衛東的好奇心，他將自己掩藏在候機的人群中，客串當一迴間諜。突然，馬有財和桂剛都激動起來，馬有財伸出手，原本挺直的腰也彎了下來。沙州新任市長劉兵赫然出現在人群中，他與馬有財握了手，還用力地甩了甩。與桂剛握手時，則隻是蜻蜓點水。
在馬有財等人前唿後擁之下，劉兵等一行人離開了停車場，三輛奧迪車和一輛皇冠無聲無息地滑在了他們麵前。侯衛東心中猛地跳了跳，這一次拜年，祝焱是禮節性地拜訪了沙州市長劉兵，侯衛東清楚祝焱與劉兵兩人沒有深交，從今天這個架勢看起來，有財似乎與劉兵頗為熟悉。
看著奧迪車滑走，侯衛東把報夾放迴報欄，快步走了出去，飛快地坐上自己的藍鳥。從機場到嶺西城區還有二十來公裏，侯衛東加快了速度，一路超車，很快就見到了在前麵開著應急燈的奧迪車隊。
侯衛東再次迴想了自己買車以後的經曆，確認馬有財和桂剛的駕駛員沒有見過這輛沙州牌照的藍鳥，便不緊不慢地跟在車隊後麵。進了嶺西主城，看著他們的行駛方向，依著侯衛東的直覺，劉兵他們肯定要住在嶺西最好的五星級酒店一金星大酒店。果然，進入嶺西城區以後，劉兵車隊就直奔金星大酒店。
侯衛東跟著將車開到了酒店前，一位穿著筆挺的侍應生過來幫著停車。侯衛東猶豫了一會兒，心道：這樣跟著也沒有意思，若無意間被馬有財撞見，倒也尷尬。便對侍應生擺了擺手，離幵了金星大酒店。
行駛在寬闊的路上，行人擦窗而過。迴味著馬有財與劉兵步出飛機場候機大廳的情景，侯衛東暗道：如果馬有財和劉兵真有不一般的關係，益楊的形勢就複雜了。他又想道，周昌全是市委書記，他才是沙州一把手，就算馬有財與劉兵關係好，祝、馬博弈，祝書記也要占著上風。應該把今天看到的事情透露給祝書記，讓他心裏也有數。
開車到沙州郊區時接到了大哥侯衛國的電話，在電話裏，侯衛國情緒低落，耳邊還有江楚尖厲的聲音。
晚上9點進人沙州城，侯衛東直接將車開到了聽月軒。
進店以後，要了角落的小桌子，點了幾道家常菜，開了兩瓶紅星二鍋頭，等著大哥侯衛國。
過了一會兒，門外響起了刹車聲，侯衛國帶著冷氣進了門，他在小桌子前坐下，隨手把車鑰匙放在一旁，道：小佳迴上海去了？
“嗯，剛才在電話裏，聽到你在與嫂子吵架。
侯衛國一臉沮喪，道：你嫂子完全被傳銷害了，這兩天在家裏跟我鬧別扭，她要辭職去做傳銷。
侯衛東對傳銷向來嗤之以鼻，道：嫂子從師範出來就當老師，接觸社會也不多，思想單純，她耳根特別軟，很容易輕信她人，你要多勸勸她。
“現在你嫂子完全中毒了，被傳銷徹底洗腦，不管我如何勸她，她完全聽不進去。學校的校長與我挺熟，專門打來電話，說是她備課不認真，上課質量下降。侯衛國越說越氣憤，當初談戀愛的時候，她一副小鳥依人的模樣，怎麽會變成這樣！
聊了一會兒江楚，兄弟倆都覺得思想問題不好解決。侯衛東腦中想到今天偶遇劉兵的情景，隨口問道：你覺得劉兵如何？
侯衛國對劉兵印象蠻好，道：劉市長很有魄力。公安改善裝備問題提了幾年，一直沒有落實，劉市長當選市長以後，就給公安局單獨撥了兩千萬元，改善公安車輛問題。
“劉市長在視察公安局的時候，給班子成員明確提出要求，沙州要發展，環境一定要輕鬆，不準公安局下達罰款任務，不準隨意到星級酒店掃黃抓睹。
侯衛國是從公安的角度來看問題，對新市長劉兵感覺不錯，而侯衛東作為縣委辦副主任，卻覺得事情不能光看表麵，他想著劉兵和馬有財一起走出候機大廳的情景，陷入了深思。
周一上午照例是忙忙碌碌的，侯衛東一直沒有找到合適的時機向撫焱匯報在候機場看到的事情。匯報這種事，不能是太正規的場合，而且隻能就事論事。
10點30，縣委書記祝焱、分管組織的副書記季海洋，加上組織部長老柳，正關門研究人事問題，一個電話直接打到了祝焱的保密手機上。
祝焱看了號碼，道：你們稍等一會兒。便進了裏屋。老祝，我是黃子堤，那天老孔被你整得慘，醉得住院了，你還嚷著要去喝夜啤酒，老孔以後不敢跟你幹仗。祝焱心知市委秘書長在星期一上午打電話過來，肯定有要事，他卻不問，隻是等著黃子堤說。
幾句玩笑話以後，黃子堤說到了正題，道：老祝，劉市長在這個星期要到益楊來，他是從省裏下來的領導，見多識廣，你要小心準備。
特別是幾個主要指標，一定要記得準確無誤。有幾個部門領導記不清所負責部門的主要數據，劉市長當場發作，毫不留情麵，弄得好幾個頭頭下不了台。
祝焱道：那我得好好準備，感謝秘書長。心犖.卻道：黃子堤是市委常委、秘書長，他說這一番話是什麽意思？聽其口氣似乎還有另一層意思。這一層意思是不能桶破的，全靠領悟，祝焱過五關斬六將才當上縣委書記，領悟能力自然不差，他模糊地把握住一些如磁場一般看不見摸不著，卻又是實實在在的東西。
“劉市長來益楊的事情，要由市政府那邊出通知，你知道就行丫。他給市政府辦公室提過要求，無論到哪個部門視察，最多隻能提前一天發通知。掛電話的時候，黃子堤又說了一句，他估計要和你單獨談話，箅是單獨考察吧。
掛了電話，祝焱反複琢磨著黃子堤的話，春節在嶺西省時，他就得到了一個準確消息：劉兵背後有大領導支持。
中午11點，侯衛東將祝焱講話材料送了進來，見祝焱茶杯喝空了，便拿到飲水機前續水，他用很尋常的聲音道：我咋天將小佳送到機場，見到了馬縣長和桂局長，他們在機場接劉兵市長。
侯衛東說得輕描淡寫，祝焱卻很認真地問道：他們兩人在機場接劉市長，還有其他人嗎？
“應該是吧，加上劉兵市長隨行人員，他們一共四台車，馬縣長和桂局長坐的車牌號我還有印象。
祝焱把筆放在桌上，道：你把柳部長請過來，我有事跟他談。
組織部老柳剛才拿來的人事名單中，原有縣府辦綜合科盛奎的名單，準備提拔為縣府辦副主任。
季海洋當了多年縣委辦主任，對盛奎很不感冒，加上這一次春節，盛奎在茶館裏與人打牌賭錢，被城關派出所無意間遇到了。當時盛奎有三分酒意，與執勤民警發生了爭執，恰好民警是新來的警校生，正氣很足，硬是將盛奎帶迴了所裏。
當時正是季海洋值班，他知道此事，這一次商貴人事問題，他就明確提出了反對盛奎任職的意見，祝焱為了照顧馬有財的麵子，心裏有些猶豫。此時，由於有新情況，就得重新考慮這個問題。