羅迪聽到這裏，也隻是微微一笑，沒有出於善意地接過話茬，直到他聽見冒險團首領潘森繼續問道：“你都已經成為德魯伊的學徒，受到裏德勒大師的承認和庇護，今後有什麽打算嗎？”
羅迪想都沒想地一口應下來：“約翰大叔和嬸嬸待我不薄，否則的話，我早就在餓死在路邊。我決定在十四歲成年前，一直在酒館裏幫忙。當然了，我答應裏德勒大師，早晚兩次去自然神殿參與祈禱，還得在神殿周邊開辟出一塊田地，嚐試著種植一些藥草，采集必需的部位給大師。我估計，至少得掌握種植、耕耘、收獲方麵的本事，才算是通過大師的考驗，才能正式成為一位德魯伊，而不僅僅是有名無實的學徒。”
“哦……你要留在酒館裏繼續幫忙！也算是你還有點良心，知道並感念約翰老哥的恩惠。這份感恩之心對你有好處，至少鎮子上對你的風評，肯定有所好轉。”
就在這時，廚房門外傳來異常的聲音，潘森出於對熟人的了解，知道是“豺狼”約翰來了，也就沒有說話。
可惜的是，破釜酒館的經營者似乎從這番話裏釋懷了，解開了心結，也就沒有走進來，而是靜悄悄地離去。
約翰不知道的是，靈感更高的羅迪，早就知道他的到來，無論是故意說給他聽的說辭，還是真心本意就是如此。
並不擅長心理戰，不懂得什麽叫欲擒故縱之計的約翰，還未正式交手，就慘敗在羅迪的手裏，期間並無刀光劍影，酒館所有人卻被羅迪一刀斬於馬下。
稍後，約翰迴到了自己的房間，坐在床榻上，看著已然醒來的妻子，她似乎意識到什麽，臉上浮現出淡淡的憂傷和失落。
這是破釜酒館最好的一間房，兩室一廳，六歲的兒子佩奇還在隔壁睡覺，什麽都不知道。約翰夫人按捺不住地開口斥責：“這家夥真是白養了，虧得我們平時對他不錯！”
約翰大叔搖搖頭，臉上擠出一絲笑容：“還不至於那麽壞！我聽到他在廚房裏，和潘森吐露真心話，在成年前，還會在酒館裏幫忙。不過，神殿裏的一些事務，還是必須參加的。能夠攀上那位大師，連騎士領主都恭恭敬敬的裏德勒閣下，這家夥還是有本事的。我們也別妄作惡人，免得這些年的情分都扔進水裏，還結下了仇！”
約翰夫人聽到這裏，心情稍微放鬆地深唿吸一口氣：“也好！我們酒館借助羅迪，能夠跟神殿搭上關係，也算是多了一座靠山。酒館工會的費用就算了，估計鎮公所的人會給我們多多少少免掉一些稅。那些狗腿子最擅長見風轉舵了！沒準在我們這裏損失的，會在競爭對手身上找補迴來。到時候，就不知道誰會倒黴了！”
遷怒和幸災樂禍是兩件讓陷入情緒低穀的人，迅速重拾信心站起來的捷徑，約翰夫人能夠這麽快轉變想法，適應新的局麵，可見她也不是普通的婦人。
“對了！我們也可以信仰自然女神，在酒館後麵的空地開辟菜園，種植一些按著季節流轉的蔬菜，既能夠討得神殿牧師的歡心，酒館還能省掉幾個菜錢。兒子漸漸長大了，我可不想看著他走我們的老路，太幸苦，太慘了！我聽說，神殿的圖書室裏，有不少魔法書……”
約翰大叔看著妻子條理清晰的話，尤其是為自家兒子謀劃未來的勁頭，忍不住眼睛一酸，趕緊上前抱住她：“都怪我沒有本事，沒能攢到更多的錢，否則的話，我們的孩子遲早會淪落到我們的位置，在社會底層苦苦掙紮。現在有了機會，我們一定要牢牢地抓住！”
約翰夫人卻想地更遠：“柴房是不能住人了！以前安置一個酒館幫工可以，讓一個神殿的人棲身就不行了。幹脆明天就把他送到神殿去，我們出點錢，給羅迪置辦一些嶄新的行頭和鋪蓋，也算是我們的一點心意！”
話說到這個份上，約翰大叔也算是明白過來，人是留不住的，不過羅迪的心要留下來，畢竟以後兒子佩奇長大了，還需要羅迪伸手拉一把，才能上去！
第二百十八章 橡樹之道
早上八點鍾正，自然神殿響起悠遠清揚的鍾聲，告訴信仰自然女神的信徒，晨禱的時候到了。
此時的羅迪正在酒館大廳裏擦拭、整理桌椅板凳，聽到鍾聲後，立即停下手裏的活計，轉頭望著吧台後麵的約翰太太，她滿臉慈愛地點了點頭，甚至伸出右手，五指朝門口輕輕揮了揮，示意酒館的小幫工趕緊過去。
羅迪不勝感激涕零地重重點了點頭，不慌不忙地放下搭在肩膀上的抹布，手裏的棕櫚葉掃把，輕輕地靠在大廳的承重柱上，快步繞過擺放整齊的幾個桌子，再次向吧台後麵的約翰太太額首致意，待穿門而出後，立即撒腿狂奔而去。
約翰太太聽到遠去的腳步聲，盡管心裏已經釋懷了，臉上的笑容還是冷了下來，輕輕地歎了口氣，捋起袖子，從吧台後麵走出來，伸手接過抹布和掃把，接著把剩下的打掃清理的活處理掉。
當第二次召集信徒的鍾聲響起後，羅迪已經出現在神殿外麵，在洗手盆前，伸手掬起一捧水，仔細地整理了身上皺巴巴的衣物，順手洗了把臉，把亂糟糟的頭發捋順，不會給人髒汙的觀感。
沒過多久，陸陸續續到來的信徒聚集在神殿外麵，羅迪注意到大部分都是中老年人，與同齡人不同的是，他們精神抖擻，臉上頗有光彩，哪怕是在臨河碼頭上抗貨的人，也不像其他苦工那樣，整天打嗬欠。
“難道是信仰的力量？換句話說，哪怕自然女神正如傳聞所說，並沒有真正的實體，僅僅是自然精神裏的靈性，對於屬於祂的信徒，還是頗多照看和眷顧。投資新神，果真是一項一本萬利的事情！”
當第九下，也就是最後鍾聲響起後，綠葉鎮上信仰自然女神的信徒就全部到齊，沒有一個缺席。
在見習牧師瑞爾.紐卡斯小姐的帶領下，包括羅迪在內的百八十個信徒魚貫而入，走進自然神殿的內殿。
途中，所有人都默不作聲，保持著基本的恭敬和敬畏，排列成整整齊齊的四支隊伍，哪怕有人身上搔癢，喉嚨不舒服，都盡量地忍著，不敢有絲毫的怠慢。
所有人聚集在神殿的聖壇前，羅迪看到身穿白袍的見習牧師走到最前麵，背對著所有信徒，沐浴在透過天窗灑落在她身上的晨曦陽光裏，整個人熠熠生輝地，充滿不容侵犯的聖潔和美感，令一些有旖旎想法的人，自慚形穢地低下頭。
羅迪感覺到一股清新的晨風撲麵而來，將腦子裏多餘的念頭統統清掃出去，令自己的五感變得格外敏銳，不由地微微愣怔，立即明白是怎麽迴事。
“有必要這樣做嗎？耗費神殿儲備的自然靈氣，對所有信徒進行一次無差別的洗禮……對了！中老年人的精神比較遲鈍和麻木，對外界的刺激並不敏感，這樣做的好處，就是讓大家摒除雜念，更容易感受到自然女神的光輝和恩典。”
果然不出所料，當見習牧師瑞爾.紐卡斯開始帶頭念誦祈禱詞時，羅迪就發現自己的記憶變得格外出色，身邊的信徒更是一個字都不曾錯漏，鏗鏘有力地大聲誦讀著，更加賣力，同時也變得越發虔誠，他們的臉上神色，看上去就像是狂信徒，滿臉潮紅，瞳孔放大。
“就像打了雞血似的！不會是一次信仰感召，而是在現有的基礎上，作進一步的鞏固。自然女神如此不惜耗費儲備，維係著信徒們的信仰，看來真的處於關鍵時期。”
所幸的是，羅迪不是自然女神的信徒，而是認可這位女神的道路，自我醒悟的覺者，橡樹之道的追隨者。
當普通信徒的精神和肉體，都因為此次晨禱儀式，獲得小幅度的提升時，羅迪的視野裏，盡管礙於學徒級的潛力，還看不到什麽，卻能感受到，星星點點的自然靈氣，草木精華，有如下雨似的，落在自己的身上，滲透進了體內，全部往小腹以下的部位，那一片開辟出來的狹小田地落去。
不得不說，這點份量的恩典，不過是為淺薄的土地，稍微撒上一把泥土，澆上一點點的雨露甘霖，卻沒能讓落地紮根的種子，進一步抽出新的葉子，或是果實，即得到新的自然法術。
“我與其它德魯伊學徒不同，他們是裏德勒大師親自出手灌注，勉強擢升而成，所謂的師傅領進門，修行靠個人。我是自然啟蒙的道路，自然是施法自然，從森羅萬象的大自然獲得感悟和認識，才能凝聚出新的法術。”
在見習牧師瑞爾.紐卡斯小姐的眼裏，所有信徒的信仰靈光都由灰黑，慢慢地轉變成寡淡的煙白，從不明女神教義的泛信徒，逐漸蛻變成知名知義的淺信徒。
根據德魯伊大師所說，隻要有兩百個準信徒，她那見習牧師的頭銜就能摘掉見習二字，成為真正的初級牧師，正式入主自然女神殿，主持神殿的全部事務。
身份並不高貴，隻因為沒有合適的人選，瑞爾才從領主紐卡斯騎士的旁支家族的次女，一躍成為自然神殿的見習牧師。
對於一手提拔她上來的德魯伊大師，瑞爾.紐卡斯小姐抱有十二分的尊重和敬愛，從來不會因為自己的身份而輕忽怠慢。
也正是因為這樣的態度，見習牧師瑞爾.紐卡斯才能成為領主與神殿溝通的橋梁，畢竟，沒有德魯伊大師的支持，領地裏的糧食不會年年豐收，蔬菜瓜果也不會長勢喜人，成為郡城裏貴族老爺和富商大戶追捧的新食尚。
晨禱儀式結束後，精神振奮的信徒們，就像冬天裏喝了一大碗羊肉湯，整個人暖洋洋地，就連年輕時賣力幹活積累的暗傷，都像是消失了似的，不再發作，折磨著中老年人的身體。
羅迪注意到，這些信徒多是領地裏的自由民，憑著比其他人多一些的收成，開始過上好日子了。也正是這些上了年紀，體力衰退，卻還有一大家子要養的人，社會占絕大多數的底層中堅，才會被德魯伊大師的指點吸引，進而選擇信仰自然女神。
“怎麽會這樣？難道德魯伊教團費盡心血，就是為了造神，在混沌般的億萬自然精神裏，推動其中一股靈性演化，蛻變成神性流出的實體。不對，不對！我能感覺到，自然女神是自然演化的成果，德魯伊教團的推動，不過是添了一把柴禾，讓火勢變得更大而已！”
離開自然神殿後，羅迪暫時放棄了追根究底女神怎麽來的問題，記起德魯伊大師的話，先在神殿周邊逛了一圈，物色好一塊土壤肥沃的林地，用一根枯枝做好標記，隨後一路快步疾走，迴到破釜酒館裏繼續幫忙。
不得不說，他的這種態度，讓約翰夫婦好受了許多，原本想著生意漸漸上了軌道，一旦走了羅迪，還得另外招一個家夥進來頂替。剛開始，肯定用得不順手，必須手把手地提點教導，至少一個月內是不能指望了。
既然還有兩三年的時間，就能省了很多是非，最關鍵的是，家裏六歲大的兒子佩奇，到時候就長開了，可以暫時頂上去用一陣子，省掉不少開支。
約翰太太與丈夫商量著，準備再要一個孩子，畢竟他們看到酒館裏的小幫工，原本平平無奇地沒有什麽特別，結果卻是蒙受自然的恩典，進入德魯伊大師的視野，成為了神殿裏的人，哪怕僅僅是一個德魯伊的學徒，在鎮子上也是有頭有臉的人物，不再是籍籍無名的幫工。
於是，他們倆夫婦就想到了自己的兒子佩奇，至少也要培養一番。如果他不成器，還可以搏一搏另外的孩子。
小鎮畢竟是小鎮，無論是好事者的傳聞，還是參與神殿晨禱的自然女神的信徒幫忙宣傳，羅迪成為德魯伊學徒的事情，插上了耀眼的翅膀，飛快地傳遍了整個小鎮。
沒過多久，德魯伊大師親自撰寫的個人檔案資料，一式兩份，就由神殿裏伺奉的執事，親自騎馬送往了鎮公所和騎士城堡，完全證實了口耳相傳的傳聞。
一時間，羅迪成了小鎮裏的風雲人物，很多人過來相看，破釜酒館的生意從開業至今，前所未有的好，哪怕不是飯點的時候，大廳裏也擠滿了各色各樣的人物。
據約翰大叔所知，就有鎮公所衛隊的兩位騎兵和隊長，據說也是德魯伊學徒的鎮長的大兒子。這些還隻是官方的頭麵人物！
冒險者工會在小鎮有一個發放任務的駐點，竟然也派了個年輕的鑒定師過來，僅僅看了一眼，友好地伸手和羅迪握了一下，就滿意地笑了。
這個笑容實在是太有說服力了，一下子贏得了不少觀望的冒險者的歡心，這些底層冒險者的隊伍，實在是沒錢請施法者入夥，哪怕羅迪僅僅是德魯伊學徒，根據傳聞說他可是自然啟蒙的真貨，與那些有背景有靠山，被德魯伊大師破例提拔的冒牌貨，可是有著截然不同的區別。
更多的看熱鬧的人，抱著種種不同的想法，有親自過來物色女婿的人，有提前結交未來大人物的投機者，甚至有過來親近親近，看看能否沾上一點好運氣，非常迷信的愚夫愚婦。
可惜的是，羅迪沒有搭理任何人，也沒有把自己看地很高，僅僅是把自己的本職工作做好，一個酒館的幫工，在桌椅板凳之間快速穿梭，哪怕酒館大廳裏擠滿了人，他還是遊刃有餘著忙碌不停。
僅僅是這份自覺，就讓不少懂得人情世故的人翹起大拇指。再看看羅迪一個人照顧整個酒館幾十號人，腳步速度和身法閃避，就不遜色普通的職業冒險者，過人的體力，以及對大廳十幾張桌子了如指掌的記憶力，僅僅是努力還不夠，那必須隻能用天賦異稟來讚美。
約翰夫婦兩人在吧台和後麵的廚房兩頭忙碌，甚至狠狠心把六歲的大兒子佩奇叫出來幫忙，畢竟這是賺錢的好機會。
所幸的是，德魯伊學徒羅迪引發的熱潮來的快，去的也快，沒過兩天，這件事就沒什麽消息了，大家被都瑞爾.紐卡斯小姐順利摘掉見習的帽帶，成為正式的自然神殿的白袍牧師而震驚。
這才過了多久，前後也不超過一年，自然神殿感召的信徒就超過兩百人，憑著這份眼睛看得見的功績，哪怕有再多的人質疑其中是否有失公允，卻還是不得不是捏著鼻子承認，領主家族再添加一塊重磅籌碼，地位穩固地難以撼動。
羅迪則鬆了口大氣，總算騰出手來，開始整理自己物色好的那塊空地。在這裏，為了播撒下的種子能夠有好收成，他特意使用了草木灰和綠肥，特意移來了腐殖土，在這片試驗田裏，鋪上一層又一層，就像夾心蛋糕似的。
這種舉動，立即引起了德魯伊大師裏德勒閣下的注意，大概是年紀大了，他很好地克製了自己的好奇心，僅僅是持續觀察著，並沒有出手幹涉。
好的開始是成功的一半！羅迪打好了試驗田的基礎，通過閱讀神殿外殿圖書室裏的書籍，選擇了存活率高，成品采摘最容易的紅鱗石蒜。
如果是種子，也就是蒜瓣，成熟周期比較長，至少在下半年八九月份，最晚在收獲之月（10月）才能成熟，那就太費時間了。
於是，羅迪選擇了鱗塊切割移植法，即在野地裏尋得野生的紅鱗石蒜，切下足夠多的鱗莖塊，用濕潤的河沙，細小的鵝卵石分別裹著，做成一個個營養缽。
實際上，以羅迪的手藝技術，僅僅一個就夠了，不過為了別太張揚，必須失敗幾次，才能有成功的例子，才故意弄了許多出來，就是為了說明成功並非僥幸，而是用數量堆上去，別把自己弄的太天才，以平庸卻不失智慧的麵目示人。
否則的話，德魯伊大師先前拔擢的學徒們，尤其是那些有頭有臉的大人物的兒子們，指不定會羨慕嫉妒地生出恨來，盡管並不怎麽重要，也不會有什麽難題，總歸不是一件好事。
第二百十九章 居安思危
時間就在漸漸迴歸平淡的日子裏飛快地過去，德魯伊學徒羅迪每天早晚兩次，必定會準時前往自然神殿，參與白袍牧師主持的祈禱儀式，盡管他對自然女神並沒有虔誠的信仰，僅僅是認同這位女神象征的自然之道而已。
空餘的時間，羅迪就在外殿的圖書室裏，翻看裏德勒閣下收集的各種書籍，其中關於植物特性的占據大多數，當然了也有普通的魔法書、奧術書，甚至是煉金術的公式和基本符文，卻沒有解釋其符號背後寓意的關鍵，哪怕是學習了，也無法窺見煉金術的體係全貌。
當然了，神殿外的那一小方空地，紅鱗石蒜的長勢相當喜人，哪怕有半數養壞了，剩下枯枝敗葉，凋零地利害，剩下的一小半存活的植株，卻還是頑強地野蠻生長著，尤其是在羅迪精心地伺弄下，隔三差五就過來鬆土、施肥、除草，甚至在空地上方牽扯藤蔓過來，遮擋住暖熱的陽光，務必保持足夠的蔭涼，讓紅鱗石蒜有更適合生長的環境。
羅迪最擔心的病蟲害，由於這片空地毗鄰自然神殿，別說夜蛾、蠐螬等害蟲不敢靠近，就連鄉鎮最常見的蚊蠅牛虻都看不見，想必是神殿散發出去的靈光，對它們有天然的震懾。
當然了，羅迪答應在破釜酒館繼續幫忙的事情，還在繼續地操持下去，與以往不同的是，約翰夫婦以前是一個銅子都不會給的，現如今卻因為羅迪有一重德魯伊學徒的身份，每隔十天就會給一把銅幣，約莫二三十枚的樣子，不算多，卻也不少了。
原本約翰夫婦還打算給羅迪置辦一身行頭和鋪蓋，把他送到自然神殿住下，不過羅迪卻很幹脆地拒絕了，奪取這具身體的時間還很短暫，時不時出現在德魯伊大師麵前，或許還沒什麽，可是一旦經常在正式轉職為牧師的瑞爾.紐卡斯麵前露臉，遲早會被她看出破綻。
至少在靈肉徹底合一之前，羅迪必須在破釜酒館繼續待著，他的理由很強大，也很充分，就是美輪美奐的神殿再好，也不如酒館給他棲身的柴房，這幾年待下來，有一間還不錯的房子可以遮風擋雨，他對約翰夫婦的感激，必須好好地報答一番，自然是不肯立即卷鋪蓋前往自然神殿，希望能多待一段時間。
原本約翰太太還有些介意，聽到羅迪如此善解人意，不僅省下一筆購買嶄新的行頭和鋪蓋的錢，小幫工對善良的固執堅守，懂得感恩並適當迴報的良心，終於消除了彼此之間的隔閡。
酒館裏的活畢竟不多，羅迪在空閑的時候也沒有閑著，逕自在鎮上閑逛著，看見有人需要幫忙，就過去搭把手，不是裝裝樣子，而是真的出力氣。
剛開始的時候，羅迪的這種行為，被不少人在背後指指點點，說他別有用心，更難聽的話都有，可是當羅迪堅持下來，受過他恩惠的人越來越多，說這話的人就少了，對於羅迪成為德魯伊學徒的羨慕嫉妒恨也就淡化了不少。
深知人性醜惡麵的羅迪，非常清楚同在社會底層的普通人的心態，他們是很難接受同階層的人，一下子得到奇遇，或者憑著個人的努力，掙紮著往上攀升，突破了階層的桎梏，人心裏的劣根性就會發作，忍不住就想伸出手，把羅迪拉迴來，踩在腳底下，嫉恨這個階層的叛徒。
可是，德魯伊學徒擁有的【一葉兩豆】可不是擺設，對於真的痛恨自己，打算套麻袋、背後打悶棍的狂徒，一時間失去聽覺，兩隻耳朵聽不到任何聲音，眼睛被遮蔽地什麽都看不見，顯然是一件很可怕的事情。
正因為羅迪對鎮上的居民日常施以援手，同時又不失底線地維護自身的利益，接連打退了幾個狂徒，他的德魯伊學徒的新身份，總算是深入人心，受到所有人的認可。
可是，普通人能夠輕易地打發掉，以前玩在一起的小夥伴就有點頭疼了，在羅迪成為德魯伊學徒後，那些同齡人就立即疏遠了關係，不敢繼續來酒館找他出去玩了。
一方麵，羅迪的確是有正經的事情要做，不論是參與自然神殿的晨昏兩次祈禱儀式，還是閱讀書籍，對於不認識的字，得請教牧師小姐，甚至是德魯伊大師，另外伺弄紅鱗石蒜的事，每天都得去，絲毫不能耽擱。再則，酒館裏的跑腿幫忙不能拉下，在鎮裏到處幫人贏得口碑，消除居民們對自己的嫌惡，也需要一段相當長的時間。
另一方麵，羅迪成為德魯伊學徒後，擁有了施法的能力，一下子就和淪為芸芸眾生的小夥伴們拉開了很大的差距，大家都說不到一起，找不到共同的話題，無論是到處掉皮搗蛋，還是與其他小孩子群體約架，都顯得不那麽符合時宜，自然是漸行漸遠了。
不幸的是，羅迪所在的孩子群裏，自從走了他這個孤兒後，另一個性格懦弱的家夥，就被孩子頭盯上了，時不時地就會欺負他，甚至沒有情理可言。
在這個不抱團，就會被所有人輪流欺負慘了的小地方，哪怕群體裏的所有人都對他不懷好意，變著法子地欺負人，可是為了合群，為了不落單，唯一和羅迪說得上話的小男孩，還是咬咬牙忍下來了。
羅迪的心裏不知道為何，主動找到了自己的朋友，看到他鼻青臉腫的，最近肯定沒少挨打，就是不知道被家裏人弄的，還是被那群孩子頭搞成這樣。
“安萊克，最近你過得怎麽樣？”羅迪的臉上，起先還有淡淡的微笑，卻很快沉了下來，伸手指點著朋友臉上的淤青，“怎麽迴事？誰欺負你了！”
以前與破釜酒館的小幫工玩得最好的少年，有著飽滿光滑的額頭，一雙黝黑且深邃的眼睛，圓乎乎的下巴，看上去很像郡城裏的世家豪門的貴族。
就是因為這份獨特的氣質，安萊克就沒少被他父親，出身水上人家，性格粗野狂暴的漁夫老子嫌棄，每次打漁收獲少了，又或者在外麵受了別人的氣，迴家就把怒氣灑在安萊克，這個最不像他的小兒子身上。
以前，他們兩人還算是難兄難弟，可是羅迪此時已成為德魯伊學徒，屬於自然神殿裏的人，就沒有人敢碰他了，哪怕是鎮公所裏的騎兵，看見羅迪都表現出相當的尊敬。
這一切，自然是讓位於小鎮孩子群裏位居鄙視鏈最下層的安萊克羨慕不已，不過他也知道自己不能做什麽，曾經最不忿羅迪上位，準備套麻袋打他悶棍的幾個人，都被羅迪奪走了眼睛和耳朵，要不是他們的家人求到自然神殿的牧師小姐麵前，花費重金請她出手拔除法術效果，這幾個人就徹底廢了。
“沒什麽！我是不小心摔了一跤，臉上的青腫都是磕碰到，才會這樣的！”
安萊克不肯認輸的執拗脾氣發作，硬是用謊言遮掩過去，臉上勉強擠出一絲比哭還難看的笑容：“羅迪，最近你過得不錯嘛！”
羅迪想都沒想地一口應下來：“約翰大叔和嬸嬸待我不薄，否則的話，我早就在餓死在路邊。我決定在十四歲成年前，一直在酒館裏幫忙。當然了，我答應裏德勒大師，早晚兩次去自然神殿參與祈禱，還得在神殿周邊開辟出一塊田地，嚐試著種植一些藥草，采集必需的部位給大師。我估計，至少得掌握種植、耕耘、收獲方麵的本事，才算是通過大師的考驗，才能正式成為一位德魯伊，而不僅僅是有名無實的學徒。”
“哦……你要留在酒館裏繼續幫忙！也算是你還有點良心，知道並感念約翰老哥的恩惠。這份感恩之心對你有好處，至少鎮子上對你的風評，肯定有所好轉。”
就在這時，廚房門外傳來異常的聲音，潘森出於對熟人的了解，知道是“豺狼”約翰來了，也就沒有說話。
可惜的是，破釜酒館的經營者似乎從這番話裏釋懷了，解開了心結，也就沒有走進來，而是靜悄悄地離去。
約翰不知道的是，靈感更高的羅迪，早就知道他的到來，無論是故意說給他聽的說辭，還是真心本意就是如此。
並不擅長心理戰，不懂得什麽叫欲擒故縱之計的約翰，還未正式交手，就慘敗在羅迪的手裏，期間並無刀光劍影，酒館所有人卻被羅迪一刀斬於馬下。
稍後，約翰迴到了自己的房間，坐在床榻上，看著已然醒來的妻子，她似乎意識到什麽，臉上浮現出淡淡的憂傷和失落。
這是破釜酒館最好的一間房，兩室一廳，六歲的兒子佩奇還在隔壁睡覺，什麽都不知道。約翰夫人按捺不住地開口斥責：“這家夥真是白養了，虧得我們平時對他不錯！”
約翰大叔搖搖頭，臉上擠出一絲笑容：“還不至於那麽壞！我聽到他在廚房裏，和潘森吐露真心話，在成年前，還會在酒館裏幫忙。不過，神殿裏的一些事務，還是必須參加的。能夠攀上那位大師，連騎士領主都恭恭敬敬的裏德勒閣下，這家夥還是有本事的。我們也別妄作惡人，免得這些年的情分都扔進水裏，還結下了仇！”
約翰夫人聽到這裏，心情稍微放鬆地深唿吸一口氣：“也好！我們酒館借助羅迪，能夠跟神殿搭上關係，也算是多了一座靠山。酒館工會的費用就算了，估計鎮公所的人會給我們多多少少免掉一些稅。那些狗腿子最擅長見風轉舵了！沒準在我們這裏損失的，會在競爭對手身上找補迴來。到時候，就不知道誰會倒黴了！”
遷怒和幸災樂禍是兩件讓陷入情緒低穀的人，迅速重拾信心站起來的捷徑，約翰夫人能夠這麽快轉變想法，適應新的局麵，可見她也不是普通的婦人。
“對了！我們也可以信仰自然女神，在酒館後麵的空地開辟菜園，種植一些按著季節流轉的蔬菜，既能夠討得神殿牧師的歡心，酒館還能省掉幾個菜錢。兒子漸漸長大了，我可不想看著他走我們的老路，太幸苦，太慘了！我聽說，神殿的圖書室裏，有不少魔法書……”
約翰大叔看著妻子條理清晰的話，尤其是為自家兒子謀劃未來的勁頭，忍不住眼睛一酸，趕緊上前抱住她：“都怪我沒有本事，沒能攢到更多的錢，否則的話，我們的孩子遲早會淪落到我們的位置，在社會底層苦苦掙紮。現在有了機會，我們一定要牢牢地抓住！”
約翰夫人卻想地更遠：“柴房是不能住人了！以前安置一個酒館幫工可以，讓一個神殿的人棲身就不行了。幹脆明天就把他送到神殿去，我們出點錢，給羅迪置辦一些嶄新的行頭和鋪蓋，也算是我們的一點心意！”
話說到這個份上，約翰大叔也算是明白過來，人是留不住的，不過羅迪的心要留下來，畢竟以後兒子佩奇長大了，還需要羅迪伸手拉一把，才能上去！
第二百十八章 橡樹之道
早上八點鍾正，自然神殿響起悠遠清揚的鍾聲，告訴信仰自然女神的信徒，晨禱的時候到了。
此時的羅迪正在酒館大廳裏擦拭、整理桌椅板凳，聽到鍾聲後，立即停下手裏的活計，轉頭望著吧台後麵的約翰太太，她滿臉慈愛地點了點頭，甚至伸出右手，五指朝門口輕輕揮了揮，示意酒館的小幫工趕緊過去。
羅迪不勝感激涕零地重重點了點頭，不慌不忙地放下搭在肩膀上的抹布，手裏的棕櫚葉掃把，輕輕地靠在大廳的承重柱上，快步繞過擺放整齊的幾個桌子，再次向吧台後麵的約翰太太額首致意，待穿門而出後，立即撒腿狂奔而去。
約翰太太聽到遠去的腳步聲，盡管心裏已經釋懷了，臉上的笑容還是冷了下來，輕輕地歎了口氣，捋起袖子，從吧台後麵走出來，伸手接過抹布和掃把，接著把剩下的打掃清理的活處理掉。
當第二次召集信徒的鍾聲響起後，羅迪已經出現在神殿外麵，在洗手盆前，伸手掬起一捧水，仔細地整理了身上皺巴巴的衣物，順手洗了把臉，把亂糟糟的頭發捋順，不會給人髒汙的觀感。
沒過多久，陸陸續續到來的信徒聚集在神殿外麵，羅迪注意到大部分都是中老年人，與同齡人不同的是，他們精神抖擻，臉上頗有光彩，哪怕是在臨河碼頭上抗貨的人，也不像其他苦工那樣，整天打嗬欠。
“難道是信仰的力量？換句話說，哪怕自然女神正如傳聞所說，並沒有真正的實體，僅僅是自然精神裏的靈性，對於屬於祂的信徒，還是頗多照看和眷顧。投資新神，果真是一項一本萬利的事情！”
當第九下，也就是最後鍾聲響起後，綠葉鎮上信仰自然女神的信徒就全部到齊，沒有一個缺席。
在見習牧師瑞爾.紐卡斯小姐的帶領下，包括羅迪在內的百八十個信徒魚貫而入，走進自然神殿的內殿。
途中，所有人都默不作聲，保持著基本的恭敬和敬畏，排列成整整齊齊的四支隊伍，哪怕有人身上搔癢，喉嚨不舒服，都盡量地忍著，不敢有絲毫的怠慢。
所有人聚集在神殿的聖壇前，羅迪看到身穿白袍的見習牧師走到最前麵，背對著所有信徒，沐浴在透過天窗灑落在她身上的晨曦陽光裏，整個人熠熠生輝地，充滿不容侵犯的聖潔和美感，令一些有旖旎想法的人，自慚形穢地低下頭。
羅迪感覺到一股清新的晨風撲麵而來，將腦子裏多餘的念頭統統清掃出去，令自己的五感變得格外敏銳，不由地微微愣怔，立即明白是怎麽迴事。
“有必要這樣做嗎？耗費神殿儲備的自然靈氣，對所有信徒進行一次無差別的洗禮……對了！中老年人的精神比較遲鈍和麻木，對外界的刺激並不敏感，這樣做的好處，就是讓大家摒除雜念，更容易感受到自然女神的光輝和恩典。”
果然不出所料，當見習牧師瑞爾.紐卡斯開始帶頭念誦祈禱詞時，羅迪就發現自己的記憶變得格外出色，身邊的信徒更是一個字都不曾錯漏，鏗鏘有力地大聲誦讀著，更加賣力，同時也變得越發虔誠，他們的臉上神色，看上去就像是狂信徒，滿臉潮紅，瞳孔放大。
“就像打了雞血似的！不會是一次信仰感召，而是在現有的基礎上，作進一步的鞏固。自然女神如此不惜耗費儲備，維係著信徒們的信仰，看來真的處於關鍵時期。”
所幸的是，羅迪不是自然女神的信徒，而是認可這位女神的道路，自我醒悟的覺者，橡樹之道的追隨者。
當普通信徒的精神和肉體，都因為此次晨禱儀式，獲得小幅度的提升時，羅迪的視野裏，盡管礙於學徒級的潛力，還看不到什麽，卻能感受到，星星點點的自然靈氣，草木精華，有如下雨似的，落在自己的身上，滲透進了體內，全部往小腹以下的部位，那一片開辟出來的狹小田地落去。
不得不說，這點份量的恩典，不過是為淺薄的土地，稍微撒上一把泥土，澆上一點點的雨露甘霖，卻沒能讓落地紮根的種子，進一步抽出新的葉子，或是果實，即得到新的自然法術。
“我與其它德魯伊學徒不同，他們是裏德勒大師親自出手灌注，勉強擢升而成，所謂的師傅領進門，修行靠個人。我是自然啟蒙的道路，自然是施法自然，從森羅萬象的大自然獲得感悟和認識，才能凝聚出新的法術。”
在見習牧師瑞爾.紐卡斯小姐的眼裏，所有信徒的信仰靈光都由灰黑，慢慢地轉變成寡淡的煙白，從不明女神教義的泛信徒，逐漸蛻變成知名知義的淺信徒。
根據德魯伊大師所說，隻要有兩百個準信徒，她那見習牧師的頭銜就能摘掉見習二字，成為真正的初級牧師，正式入主自然女神殿，主持神殿的全部事務。
身份並不高貴，隻因為沒有合適的人選，瑞爾才從領主紐卡斯騎士的旁支家族的次女，一躍成為自然神殿的見習牧師。
對於一手提拔她上來的德魯伊大師，瑞爾.紐卡斯小姐抱有十二分的尊重和敬愛，從來不會因為自己的身份而輕忽怠慢。
也正是因為這樣的態度，見習牧師瑞爾.紐卡斯才能成為領主與神殿溝通的橋梁，畢竟，沒有德魯伊大師的支持，領地裏的糧食不會年年豐收，蔬菜瓜果也不會長勢喜人，成為郡城裏貴族老爺和富商大戶追捧的新食尚。
晨禱儀式結束後，精神振奮的信徒們，就像冬天裏喝了一大碗羊肉湯，整個人暖洋洋地，就連年輕時賣力幹活積累的暗傷，都像是消失了似的，不再發作，折磨著中老年人的身體。
羅迪注意到，這些信徒多是領地裏的自由民，憑著比其他人多一些的收成，開始過上好日子了。也正是這些上了年紀，體力衰退，卻還有一大家子要養的人，社會占絕大多數的底層中堅，才會被德魯伊大師的指點吸引，進而選擇信仰自然女神。
“怎麽會這樣？難道德魯伊教團費盡心血，就是為了造神，在混沌般的億萬自然精神裏，推動其中一股靈性演化，蛻變成神性流出的實體。不對，不對！我能感覺到，自然女神是自然演化的成果，德魯伊教團的推動，不過是添了一把柴禾，讓火勢變得更大而已！”
離開自然神殿後，羅迪暫時放棄了追根究底女神怎麽來的問題，記起德魯伊大師的話，先在神殿周邊逛了一圈，物色好一塊土壤肥沃的林地，用一根枯枝做好標記，隨後一路快步疾走，迴到破釜酒館裏繼續幫忙。
不得不說，他的這種態度，讓約翰夫婦好受了許多，原本想著生意漸漸上了軌道，一旦走了羅迪，還得另外招一個家夥進來頂替。剛開始，肯定用得不順手，必須手把手地提點教導，至少一個月內是不能指望了。
既然還有兩三年的時間，就能省了很多是非，最關鍵的是，家裏六歲大的兒子佩奇，到時候就長開了，可以暫時頂上去用一陣子，省掉不少開支。
約翰太太與丈夫商量著，準備再要一個孩子，畢竟他們看到酒館裏的小幫工，原本平平無奇地沒有什麽特別，結果卻是蒙受自然的恩典，進入德魯伊大師的視野，成為了神殿裏的人，哪怕僅僅是一個德魯伊的學徒，在鎮子上也是有頭有臉的人物，不再是籍籍無名的幫工。
於是，他們倆夫婦就想到了自己的兒子佩奇，至少也要培養一番。如果他不成器，還可以搏一搏另外的孩子。
小鎮畢竟是小鎮，無論是好事者的傳聞，還是參與神殿晨禱的自然女神的信徒幫忙宣傳，羅迪成為德魯伊學徒的事情，插上了耀眼的翅膀，飛快地傳遍了整個小鎮。
沒過多久，德魯伊大師親自撰寫的個人檔案資料，一式兩份，就由神殿裏伺奉的執事，親自騎馬送往了鎮公所和騎士城堡，完全證實了口耳相傳的傳聞。
一時間，羅迪成了小鎮裏的風雲人物，很多人過來相看，破釜酒館的生意從開業至今，前所未有的好，哪怕不是飯點的時候，大廳裏也擠滿了各色各樣的人物。
據約翰大叔所知，就有鎮公所衛隊的兩位騎兵和隊長，據說也是德魯伊學徒的鎮長的大兒子。這些還隻是官方的頭麵人物！
冒險者工會在小鎮有一個發放任務的駐點，竟然也派了個年輕的鑒定師過來，僅僅看了一眼，友好地伸手和羅迪握了一下，就滿意地笑了。
這個笑容實在是太有說服力了，一下子贏得了不少觀望的冒險者的歡心，這些底層冒險者的隊伍，實在是沒錢請施法者入夥，哪怕羅迪僅僅是德魯伊學徒，根據傳聞說他可是自然啟蒙的真貨，與那些有背景有靠山，被德魯伊大師破例提拔的冒牌貨，可是有著截然不同的區別。
更多的看熱鬧的人，抱著種種不同的想法，有親自過來物色女婿的人，有提前結交未來大人物的投機者，甚至有過來親近親近，看看能否沾上一點好運氣，非常迷信的愚夫愚婦。
可惜的是，羅迪沒有搭理任何人，也沒有把自己看地很高，僅僅是把自己的本職工作做好，一個酒館的幫工，在桌椅板凳之間快速穿梭，哪怕酒館大廳裏擠滿了人，他還是遊刃有餘著忙碌不停。
僅僅是這份自覺，就讓不少懂得人情世故的人翹起大拇指。再看看羅迪一個人照顧整個酒館幾十號人，腳步速度和身法閃避，就不遜色普通的職業冒險者，過人的體力，以及對大廳十幾張桌子了如指掌的記憶力，僅僅是努力還不夠，那必須隻能用天賦異稟來讚美。
約翰夫婦兩人在吧台和後麵的廚房兩頭忙碌，甚至狠狠心把六歲的大兒子佩奇叫出來幫忙，畢竟這是賺錢的好機會。
所幸的是，德魯伊學徒羅迪引發的熱潮來的快，去的也快，沒過兩天，這件事就沒什麽消息了，大家被都瑞爾.紐卡斯小姐順利摘掉見習的帽帶，成為正式的自然神殿的白袍牧師而震驚。
這才過了多久，前後也不超過一年，自然神殿感召的信徒就超過兩百人，憑著這份眼睛看得見的功績，哪怕有再多的人質疑其中是否有失公允，卻還是不得不是捏著鼻子承認，領主家族再添加一塊重磅籌碼，地位穩固地難以撼動。
羅迪則鬆了口大氣，總算騰出手來，開始整理自己物色好的那塊空地。在這裏，為了播撒下的種子能夠有好收成，他特意使用了草木灰和綠肥，特意移來了腐殖土，在這片試驗田裏，鋪上一層又一層，就像夾心蛋糕似的。
這種舉動，立即引起了德魯伊大師裏德勒閣下的注意，大概是年紀大了，他很好地克製了自己的好奇心，僅僅是持續觀察著，並沒有出手幹涉。
好的開始是成功的一半！羅迪打好了試驗田的基礎，通過閱讀神殿外殿圖書室裏的書籍，選擇了存活率高，成品采摘最容易的紅鱗石蒜。
如果是種子，也就是蒜瓣，成熟周期比較長，至少在下半年八九月份，最晚在收獲之月（10月）才能成熟，那就太費時間了。
於是，羅迪選擇了鱗塊切割移植法，即在野地裏尋得野生的紅鱗石蒜，切下足夠多的鱗莖塊，用濕潤的河沙，細小的鵝卵石分別裹著，做成一個個營養缽。
實際上，以羅迪的手藝技術，僅僅一個就夠了，不過為了別太張揚，必須失敗幾次，才能有成功的例子，才故意弄了許多出來，就是為了說明成功並非僥幸，而是用數量堆上去，別把自己弄的太天才，以平庸卻不失智慧的麵目示人。
否則的話，德魯伊大師先前拔擢的學徒們，尤其是那些有頭有臉的大人物的兒子們，指不定會羨慕嫉妒地生出恨來，盡管並不怎麽重要，也不會有什麽難題，總歸不是一件好事。
第二百十九章 居安思危
時間就在漸漸迴歸平淡的日子裏飛快地過去，德魯伊學徒羅迪每天早晚兩次，必定會準時前往自然神殿，參與白袍牧師主持的祈禱儀式，盡管他對自然女神並沒有虔誠的信仰，僅僅是認同這位女神象征的自然之道而已。
空餘的時間，羅迪就在外殿的圖書室裏，翻看裏德勒閣下收集的各種書籍，其中關於植物特性的占據大多數，當然了也有普通的魔法書、奧術書，甚至是煉金術的公式和基本符文，卻沒有解釋其符號背後寓意的關鍵，哪怕是學習了，也無法窺見煉金術的體係全貌。
當然了，神殿外的那一小方空地，紅鱗石蒜的長勢相當喜人，哪怕有半數養壞了，剩下枯枝敗葉，凋零地利害，剩下的一小半存活的植株，卻還是頑強地野蠻生長著，尤其是在羅迪精心地伺弄下，隔三差五就過來鬆土、施肥、除草，甚至在空地上方牽扯藤蔓過來，遮擋住暖熱的陽光，務必保持足夠的蔭涼，讓紅鱗石蒜有更適合生長的環境。
羅迪最擔心的病蟲害，由於這片空地毗鄰自然神殿，別說夜蛾、蠐螬等害蟲不敢靠近，就連鄉鎮最常見的蚊蠅牛虻都看不見，想必是神殿散發出去的靈光，對它們有天然的震懾。
當然了，羅迪答應在破釜酒館繼續幫忙的事情，還在繼續地操持下去，與以往不同的是，約翰夫婦以前是一個銅子都不會給的，現如今卻因為羅迪有一重德魯伊學徒的身份，每隔十天就會給一把銅幣，約莫二三十枚的樣子，不算多，卻也不少了。
原本約翰夫婦還打算給羅迪置辦一身行頭和鋪蓋，把他送到自然神殿住下，不過羅迪卻很幹脆地拒絕了，奪取這具身體的時間還很短暫，時不時出現在德魯伊大師麵前，或許還沒什麽，可是一旦經常在正式轉職為牧師的瑞爾.紐卡斯麵前露臉，遲早會被她看出破綻。
至少在靈肉徹底合一之前，羅迪必須在破釜酒館繼續待著，他的理由很強大，也很充分，就是美輪美奐的神殿再好，也不如酒館給他棲身的柴房，這幾年待下來，有一間還不錯的房子可以遮風擋雨，他對約翰夫婦的感激，必須好好地報答一番，自然是不肯立即卷鋪蓋前往自然神殿，希望能多待一段時間。
原本約翰太太還有些介意，聽到羅迪如此善解人意，不僅省下一筆購買嶄新的行頭和鋪蓋的錢，小幫工對善良的固執堅守，懂得感恩並適當迴報的良心，終於消除了彼此之間的隔閡。
酒館裏的活畢竟不多，羅迪在空閑的時候也沒有閑著，逕自在鎮上閑逛著，看見有人需要幫忙，就過去搭把手，不是裝裝樣子，而是真的出力氣。
剛開始的時候，羅迪的這種行為，被不少人在背後指指點點，說他別有用心，更難聽的話都有，可是當羅迪堅持下來，受過他恩惠的人越來越多，說這話的人就少了，對於羅迪成為德魯伊學徒的羨慕嫉妒恨也就淡化了不少。
深知人性醜惡麵的羅迪，非常清楚同在社會底層的普通人的心態，他們是很難接受同階層的人，一下子得到奇遇，或者憑著個人的努力，掙紮著往上攀升，突破了階層的桎梏，人心裏的劣根性就會發作，忍不住就想伸出手，把羅迪拉迴來，踩在腳底下，嫉恨這個階層的叛徒。
可是，德魯伊學徒擁有的【一葉兩豆】可不是擺設，對於真的痛恨自己，打算套麻袋、背後打悶棍的狂徒，一時間失去聽覺，兩隻耳朵聽不到任何聲音，眼睛被遮蔽地什麽都看不見，顯然是一件很可怕的事情。
正因為羅迪對鎮上的居民日常施以援手，同時又不失底線地維護自身的利益，接連打退了幾個狂徒，他的德魯伊學徒的新身份，總算是深入人心，受到所有人的認可。
可是，普通人能夠輕易地打發掉，以前玩在一起的小夥伴就有點頭疼了，在羅迪成為德魯伊學徒後，那些同齡人就立即疏遠了關係，不敢繼續來酒館找他出去玩了。
一方麵，羅迪的確是有正經的事情要做，不論是參與自然神殿的晨昏兩次祈禱儀式，還是閱讀書籍，對於不認識的字，得請教牧師小姐，甚至是德魯伊大師，另外伺弄紅鱗石蒜的事，每天都得去，絲毫不能耽擱。再則，酒館裏的跑腿幫忙不能拉下，在鎮裏到處幫人贏得口碑，消除居民們對自己的嫌惡，也需要一段相當長的時間。
另一方麵，羅迪成為德魯伊學徒後，擁有了施法的能力，一下子就和淪為芸芸眾生的小夥伴們拉開了很大的差距，大家都說不到一起，找不到共同的話題，無論是到處掉皮搗蛋，還是與其他小孩子群體約架，都顯得不那麽符合時宜，自然是漸行漸遠了。
不幸的是，羅迪所在的孩子群裏，自從走了他這個孤兒後，另一個性格懦弱的家夥，就被孩子頭盯上了，時不時地就會欺負他，甚至沒有情理可言。
在這個不抱團，就會被所有人輪流欺負慘了的小地方，哪怕群體裏的所有人都對他不懷好意，變著法子地欺負人，可是為了合群，為了不落單，唯一和羅迪說得上話的小男孩，還是咬咬牙忍下來了。
羅迪的心裏不知道為何，主動找到了自己的朋友，看到他鼻青臉腫的，最近肯定沒少挨打，就是不知道被家裏人弄的，還是被那群孩子頭搞成這樣。
“安萊克，最近你過得怎麽樣？”羅迪的臉上，起先還有淡淡的微笑，卻很快沉了下來，伸手指點著朋友臉上的淤青，“怎麽迴事？誰欺負你了！”
以前與破釜酒館的小幫工玩得最好的少年，有著飽滿光滑的額頭，一雙黝黑且深邃的眼睛，圓乎乎的下巴，看上去很像郡城裏的世家豪門的貴族。
就是因為這份獨特的氣質，安萊克就沒少被他父親，出身水上人家，性格粗野狂暴的漁夫老子嫌棄，每次打漁收獲少了，又或者在外麵受了別人的氣，迴家就把怒氣灑在安萊克，這個最不像他的小兒子身上。
以前，他們兩人還算是難兄難弟，可是羅迪此時已成為德魯伊學徒，屬於自然神殿裏的人，就沒有人敢碰他了，哪怕是鎮公所裏的騎兵，看見羅迪都表現出相當的尊敬。
這一切，自然是讓位於小鎮孩子群裏位居鄙視鏈最下層的安萊克羨慕不已，不過他也知道自己不能做什麽，曾經最不忿羅迪上位，準備套麻袋打他悶棍的幾個人，都被羅迪奪走了眼睛和耳朵，要不是他們的家人求到自然神殿的牧師小姐麵前，花費重金請她出手拔除法術效果，這幾個人就徹底廢了。
“沒什麽！我是不小心摔了一跤，臉上的青腫都是磕碰到，才會這樣的！”
安萊克不肯認輸的執拗脾氣發作，硬是用謊言遮掩過去，臉上勉強擠出一絲比哭還難看的笑容：“羅迪，最近你過得不錯嘛！”