《榮光法典》
作者：唐默
文案：
疲憊不堪的拓荒領，沒有繼承權的次子，枯燥乏味的修道院，權勢者的任性傲慢。
究竟是選擇拋棄良知，與聖光同行？還是投身黑暗，在荊棘之路上，甘願被放逐？
第一章 拓荒領
流水潺潺的躍馬河，最寬處有三裏，它就像是一道天然的分界線，將橡葉騎士領和荒蕪之野分割成兩個世界，同時也將無數地精、狗頭人、食人魔和兇暴生物覬覦的目光隔絕開。
可是，當寒冬女神離開至高冰川，晶瑩剔透的玉趾邁過凍土荒原，攜裹著凜冽的寒潮暴風駕臨北境時，僅僅是其裙擺流淌而下的凍氣，就能將躍馬河徹底凍結，冰麵堅硬地可以容許噸位級猛獁巨象和冰原雪怪大步跨過。
橡葉騎士領自從二十年前拓荒成功，並在此地深深地紮下根基後，就與荒蕪之野的土著們打過好幾次交道，仗著背後有成熟的軍工製造業和遠遠不斷地人力補充，前身僅僅是職業傭兵團副團長的拓荒騎士隆格裏亞，每次都能順利地擊退荒野土著的反撲。
由於隆格裏亞閣下成功拓荒，為人口壓力日益嚴重的聯盟爭取到更多的土地，這份功績受到由各地老牌貴族組成的銀月議會的認可。
議長銀月女士賜予其領主的身份，獨特的家族紋章，並承認其貴族的身份，接納成為橡葉騎士團的其中一員，甚至派遣出法師顧問，提供相關方麵的建議以備諮詢。
哪怕隆格裏亞.橡葉騎士的實際拓荒麵積僅僅是一個騎士領大小，常住人口不到兩千人，卻也是銀月聯盟近年來最成功的一次對外擴張，不僅能提供很多有價值的職位空缺，讓拓荒期間提供相關幫助的資深領主得以將等待上崗就業的子侄安排到位，還有很多額外的好處。
可惜的是，隨著歲數的增長，隆格裏亞.橡葉閣下再也無法如巔峰時期那樣，輕鬆地揮舞著門板寬的闊劍，將地精、狗頭人砍菜切瓜般的斬殺一空，職務在身的前資深傭兵耽於享樂，在醇酒煙草和女人的肚皮上，漸漸地消磨掉了拓荒時期鐵血殺戮的精氣神。
在無情的歲月洗禮下，孤高驕傲的頭狼漸漸衰老，再也不能像以往那樣一唿百應，而狼群的爪牙也慢慢地變得遲鈍，應付起荒野土著的冬季反攻也不再具有壓倒性的優勢，開始陷入傷亡不輕的拉鋸戰中。
隆格裏亞.橡葉深知雞蛋不能放在一個籃子裏的道理，看著即將成年的次子由於從小就被長子繼承製剝奪了繼承拓荒領的權利而鬱鬱寡歡，他決定從冬季防獸減災特別軍費裏擠出一筆錢，再壓上自己的麵子和人情，將小兒子送去北境光輝之主的教會。
蘇利斯修道院，專門為光輝之主的教會培養見習牧師的所在，座落在銀月聯盟東南方的渡鴉山脈的某座地勢險要的山峰上，由於教會高層親手施展高等神術，外人難以窺視其中底細，偶爾隻會在季節交替的清晨，在曦光微微吐露的時候，顯現出若隱若現的輪廓。
於是，在寒風吹落騎士領外圍充當柵欄之用的常青林第一片枯葉的早晨，隆格裏亞.橡葉閣下的次子低著頭，乖乖地被管家壓著上了馬車，撞開初秋時分薄薄的晨霧，就此離開了生養他十四年的拓荒騎士領。
杜利安.橡葉伸手撩起車窗的簾布，看著車道一旁的風景飛快地掠過，飽滿光滑的額頭遍布陰雲，沉鬱地就快要滴下水來。
起初，他的臉上神色還有一絲初次離開家園的茫然，沒過多久，杜利安.橡葉就被馬車外麵種種異常迷人的風景吸引而露出好奇和向往的表情。
隨著時間的推移，剛性懸掛的馬車離開鋪滿碎礫石的直道，駛入地麵崎嶇不平的山麓地帶，頻繁且密集的輕微顛簸，迅速耗盡橡葉騎士次子的熱情。
雙手扒拉在馬車車窗上，露出小半張臉蛋的杜利安.橡葉鬱悶地迴到自己的座位上，想翻開隨身攜帶的“騎士小說”，卻因為車廂的輕微抖動而不得不作罷，幹脆合上眼睛閉目養神。
從銀月聯盟的西麵荒蕪之野離開，前往東南方的渡鴉山脈，哪怕橡葉騎士安排兩位資深車夫交替駕車，前前後後也耗費了三天時間，才順利抵達目的地。
這一路上，僅僅是收取過路費的稅卡就有十七座之多，要不是各地形形色色的收稅官看到馬車外廂壁上兩片橡葉托著一柄利劍的貴族紋章，肯定不是收幾個銅子就能對付過去。
大多是隨意地揮揮手免費放行，少數幾位盡心盡責的稅吏出於謹慎起見——畢竟得對得起自己的薪水，小心翼翼地走上前，壯起膽子伸手撩起車簾一角，把臉湊過去。
他們親眼目睹車廂裏麵，猶自沉睡不醒的貴族少爺杜利安.橡葉，即便唿唿大睡，也是單手握拳支著額頭，頭發梳理地一絲不亂，百分之一百的貴族氣質，就算察覺到有人探看而驚醒過來，也沒有睜開眼睛，派頭大地嚇死人。
“放行……放行！你們這幾個，不要驚擾到橡葉騎士團成員家裏的小少爺睡覺！”
馬車快速駛過最後一道稅卡，連綿起伏的渡鴉山脈就出現在視野裏，老管家伸手扶住帽簷，往後褪下兜帽，舉目眺望著遠處的山風輪廓，忍不住伸手按住貼身收藏，放在外套內襟口袋裏的信物和推薦信，迴頭剛想開口叫醒耐不住長途跋涉而終日昏昏欲睡的小少爺。
誰知，杜利安.橡葉單手扶住車門，輕輕地掀開車簾，露出一張風塵仆仆，難掩疲色的小臉，眼睛卻炯炯有神，就像離開家族領地，見識到外麵的世界，對什麽都充滿好奇心，就連額頭被汗水打濕的頭發都流露出鮮活的生命力。
老管家什麽也沒說，隻是微笑著點點頭，心裏歎道：“知道事情的輕重緩急，不需要旁人指點就拿出自己的最好狀態！橡葉家的小少爺，終於長大了一點點！”
胸口以下用一條棕熊皮裹著防寒的車夫，發現馬車走在被人精心平整過的山路上，鬆了口氣地深唿吸，側頭用眼角餘光看了看後麵，發現老管家和少爺端坐在車門前的座位上，精神還不錯的樣子，整個人都輕鬆了不少。
當一行人順利抵達喬弗裏山麓，負責接洽的蘇利斯修道院黑衣執事剛好出現，他向橡葉騎士團成員隆格裏亞閣下的心腹管家額首致意，順手收取了教會分發出去的信物，一塊光輝之主聖徽的木板浮雕，同時還收下了某位教會大人物的推薦信。
“杜利安.橡葉，歡迎來到渡鴉山脈，麵目璀璨的光輝之主在北境為數眾多的專門培養見習牧師的蘇利斯修道院。”
第二章 問心路
揮手告別追隨父親多年的老管家，杜利安.橡葉跟隨著黑衣執事，亦步亦趨地走上山，出於良好的家庭教育，即便身為一位在銀月聯盟內部擁有領主身份的騎士閣下的次子，他還是謹慎地與領路人保持落後半個身位的距離。
蘇利斯修道院負責接待新丁的黑衣執事見慣了剛剛上山就趾高氣揚的貴族家庭的孩子，甫一見識到杜利安.橡葉的謙遜和恭敬的態度，即便嘴上沒有沒有任何表示，心裏卻是相當滿意其表現，哪怕他已經猜到這位黑發黑瞳的年輕人有表演的成分，內心還是略有觸動。
拾階而上的兩人邁過地勢平緩的山麓地帶，隨之而來的考驗就突兀地開始了，整塊石板堆疊而成的石階轉眼間被大塊條石取代，每邁出一步都得把膝蓋抬高，與剛才相比消耗更多的力氣。
一路顛簸而來的杜利安.橡葉，身體本來就很疲勞，剛剛喘了口氣，還沒有徹底恢複體力，就遇上了這種折磨人的考驗，很快就因過度消耗體力，累地滿頭大汗。
可是，來自拓荒領的小少爺並不是養在城堡裏的壁櫥貴族，性格上繼承了父親堅韌的優點，骨子裏一股不服輸的精神有如脊梁，支撐著越來越沉重的身體，不至於在考驗麵前低下驕傲的頭顱。
黑衣執事始終一言不發地在前麵帶路，一步邁出就是三個台階，肩膀不晃動，身體挺地筆直，整個人有如在山道上滑行，輕鬆愜意地沒有一刻停留。
杜利安.橡葉看著領路人越走越遠，沒有吭聲，也沒有開口唿喚，請求對方暫停一會，好讓自己迎頭趕上，他早已知道這條上山的道路就是一次測試自己意誌和決心的考驗，任何多餘的小動作，都會影響到自己的成績，假設事後真的會收到這份成績再說。
當石階高地超過膝蓋，杜利安.橡葉發覺外套有些礙事，幹脆脫了下來，還有防寒禦冷的皮褲，多餘的皮護腕、小羊皮手套等等，統統放在披風裏，簡單地打了個包袱，斜著係在身上，然後輕身上陣。
如此一來，杜利安.橡葉的確感覺到輕鬆了不少，逐漸遠去的黑衣執事的身影，似乎又被拉近了很多，他的臉上忍不住露出得意的表情。
可是，隨著山勢地逐漸變得陡峭，寬大的台階也變得越來越狹小，以致於杜利安.橡葉不得不打醒精神，提起小心地往上攀爬，甚至不得不手腳並用。
擔心自己下一步會突然失足摔下去的恐懼，身體不自覺地緊繃，肌肉變得僵硬，手腳動作越發顯得遲鈍，如此種種疊加起來，令杜利安.橡葉的體力成倍消耗，原本伸手可及的領路人的背影，再一次飄然遠去。
杜利安.橡葉想伸手抓住隨著山風上下晃動的黑衣執事的衣角，想以最誠懇的態度請求他看在父親的麵子上，拉他一把！
可惜的是，蘇利斯修道院負責接待新丁的領路人似乎見慣了半途而廢的貴族家庭的小子，絲毫沒有給杜利安.橡葉一絲一毫得逞的機會。
在一眼看不見盡頭的山道石階上，杜利安.橡葉早就耗盡了體力，汗水打濕了頭發，濕漉漉地一直在滴水，身上礙事的衣服脫到現在，隻有白色的細麻布連體襯衣和一條皮質褻褲，也早已被汗水打濕。
在一處岩壁遍布藤蔓的石階上，杜利安.橡葉伸手抓了一大把，使勁地繞了幾圈，算是將自己的身體妥善地固定住，他艱難地轉身癱坐在石階上，抬頭看著浩瀚無垠的蒼穹，就像精心擦拭過的藍寶石，懶洋洋地躺在鋪滿白色天鵝絨的托盤上。
“放棄？小腿肚已經抽筋，這是脫力後身體透支的跡象。我真想現在就掉頭走人！可是，一旦放棄了這個家族好不容易才為我爭取到的加入教會的機會，哭哭啼啼地迴家，我可以清晰地想象到父親暴跳如雷的一幕，母親傷心欲絕的眼淚，還有大哥那張死人般的冷臉。”
與此同時，黑衣執事早就抵達目的地，看見了認識多年的好友，負責向見習牧師傳道受業解惑的白衣主教阿納塔斯，先揚手打了個招唿，再以教內通用的手勢正式見過。
“臨時補充進修道院的領主閣下的次子，據說來自近年來成功拓荒的騎士領，他沒有給你帶來太多的困擾吧？”
黑衣執事微笑著搖搖頭，隨即輕輕地點了點頭：“據我一路上山以來的觀察，這位名叫杜利安的小家夥是個很不錯的苗子，身體素質、精神意誌都有相當不俗的表現。或許是連日趕路，他的體力稍微有些消耗，明明距離終點隻有一段很短的路程，似乎被難住了，陷入進退兩難的僵局裏。”
白衣主教阿納塔斯的靈覺比好友敏銳多了，他沒有順勢搭話，而是站在山道上，往下探看了一眼。
結果，他還沒有看清楚候補生狼狽不堪的模樣，就被一股兇悍如虎的擇人而噬的氣勢撞到臉上，忍不住後退三步，要不是身體及時反應過來，肯定會當場摔了個屁墩，場麵一定非常尷尬。
黑衣執事的視野裏，出現一道瘦弱的身影，正是拓荒騎士家族的次子杜利安.橡葉，他手腳並用地在山道石階上攀爬，最後淩空一躍，剛好衝過終點線，差點沒把多管閑事的白衣主教撞倒在地。
阿納塔斯迅速穩定情緒，看著遠超預期通過山道考驗的候補生，心裏不僅沒有被冒犯到的羞惱，反而很是喜歡這位名叫杜利安.橡葉的少年。
“與那些耗盡體力後有恃無恐地癱在山道上，等著修道院黑衣教士去收拾殘局的貴族小崽子相比，突破了自身的體力極限的候補生，在某種意義上可以說是超越了在修道院內的所有見習牧師。”
白衣主教阿納塔斯看了一眼好友，黑衣執事的臉上難得露出驚喜交加的神色，老人心裏微微一動，沒有再流露出太多的情緒，隨口念了一個短促的音節，對癱倒在山道終點線上的少年，釋放了標準的一級神術【神恩】。
喬弗裏山峰上無處不在的陽光，似乎被莫名的力場牽引而來，集中照耀在杜利安.橡葉身上，祛除他身上的疲勞，加快身體透支後的體力恢複。
瞬息過後，杜利安.橡葉感覺自己就像浸泡在溫泉裏，原本針紮似的刺痛的每一塊肌肉都得到妥善的撫慰，疲勞一點點地被擠壓出去，連嘴唇都發麻的臉部，此時都像是做了個香薰補水spa，不再有緊皺的感覺，整個人徹底放鬆下去。
然後，杜利安.橡葉很不爭氣地當場睡了，輕微的鼻鼾聲悠揚清越，讓待在一旁的黑衣執事哭笑不得。
第三章 祈願塔
不知道過了多久，當杜利安.橡葉自然而然地蘇醒過來，立即聞到一股充滿天鵝羽絨的被子被太陽暴曬後獨有的陽光的味道。
他忍不住深吸一口氣，緩緩地睜開眼睛，驀然發現自己躺在柔軟的大床上，四根鑲金嵌玉的床柱撐起明紅色的床幃，金黃色的流蘇梳理地整整齊齊，不大不小的房間裏飄蕩著鬆脂點燃後的沁人清香。
杜利安.橡葉雙手撐著柔軟蓬鬆的床墊，慢慢地坐起身，天鵝絨的被子自然滑落，驀然發現自己換了套衣裳，身上不僅沒有在山路上奮力攀爬後留下的斑斑汗跡，反而感覺非常清爽，就像從頭到腳仔細地洗浴過。
“你醒了！感覺怎麽樣？”
空蕩蕩的房間裏，突兀地出現一個冷冰冰的聲音，他順著聲音傳來的方向望過去，看到一位體格瘦弱，皮膚暗白色的貴族青年端坐在明亮的窗台上，背靠著青灰色的牆磚，左手握拳支額頭，右手修長的四根手指和掌心托著一本不薄不厚的書，熟練地用拇指翻頁。
似乎察覺到杜利安.橡葉探詢的目光，書卷氣頗重的貴族青年合起書本，放下翹起的右膝，稍微用力地轉身，順勢跳下齊胸高的窗台，往前走了兩步，保持著初次見麵陌生人之間相對合適的距離，反手亮出書本的封麵。
“初次見麵，我是埃沃盧德城排名第九的帕恩家族的幺子彼爾德，你的舍友，我喜歡閱讀，看到閣下的隨身行李裏有月桂騎士寫的小說《與龍同行》，非常冒昧地沒有經過你的同意，就擅自借來翻閱，正看到精彩紛呈的高潮部分，焚燼龍炎一舉摧毀怪物出沒的暗影穀。”
杜利安.橡葉聽到對方完全符合貴族之間禮節規矩的自我介紹，心裏歎了口氣，攪動腦汁地想起過往的家庭教育，裝模做樣地開始兩個貴族家庭沒有繼承權的次子之間的對話。
他翻身下床，雙腳踩在冰冷的石板地麵上，向對方微微額首致意：“我很榮幸與你有相同的喜好！正式認識一下，來自以躍馬河為邊界線的拓荒領，受封為勳章騎士的領主隆格裏亞，正是我的生父，我是橡葉家族的幺子杜利安，喜歡看書和寫作。”
彼爾德.帕恩聽到這裏，忍不住好奇地多看了新舍友一眼，心裏暗想：“原來是近年成功拓荒，主導對外擴張的橡葉騎士團的新成員隆格裏亞閣下的兒子，貴族的禮節不是很純熟的樣子，與我相仿都沒有該死的繼承權，被家族打發到修道院，算是避免家族實力內耗的發配！”
貴族青年邁著輕快的腳步，走到床尾的衣櫃前，將騎士小說《與龍同行》輕輕地放在新舍友的行囊上，後退兩步，右手作了個邀請的手勢，隨後走出了房間，順手輕輕地帶上房門。
杜利安.橡葉看到這一番舉動後，立即明白過來，自己身穿寬大的睡衣，似乎有些不合貴族的禮節，羞赧地道了聲抱歉後，快步走到床尾，伸手探進屬於自己的行囊裏，快速翻出換洗的衣服，不慌不忙地給自己換上。
所有被汗水浸濕的衣物都被人精心地漿洗過，散發出一股陽光的味道，以致於杜利安.橡葉都忍不住開始懷疑，自己到底昏睡了多久。
先套上皮質褻褲，立即聳起鼓鼓囊囊地一大團，明顯感覺到緊繃和輕微的難受，或許得換成透風透氣還具有保暖特性的細毛布短褲。
遮擋住要害部位後，杜利安.橡葉趕緊脫掉寬鬆的睡衣，換上貼身的細麻布連體襯衣，再套上厚厚的呢料長袖衫，胸膛部位依舊硬地像一件薄薄的板甲，足以抵擋不具發力技巧的普通攻擊。
坐在床沿上，杜利安.橡葉套上合身的皮褲，穿好厚厚的羊毛襪子，感覺冷冰冰的腳底板很快就變得暖和，心裏很是高興，趕緊把兩隻腳伸進矮筒皮靴裏，十指一陣翻飛，就將鞋帶係好。
更換衣物後，他順手將行囊稍微整理一番，又將亂糟糟的床鋪捋直弄平整，感覺一切都符合規矩，才快步走到房門後麵，曲起右手食指，用指節輕輕敲了敲門板，發出邀請的信號，隨即趕緊後退三步。
誰知道，初次見麵的新舍友彼爾德.帕恩並沒有走進來，反而在緩緩地推開房門後，在外麵伸手輕輕招唿。
“真是很湊巧，修道院的晚餐即將開始，我們趕緊過去，餐後由我負責，將蘇利斯修道院的相關規則製度和地形，為你粗略地講解一番。我知道，你現在有很多疑惑，相信我，用不了多久，你就會釋懷的。”
杜利安.橡葉適時地發出一陣腹鳴聲，羞赧地額首致意後，快步走過去，與新舍友彼爾德.帕恩肩並肩地往前走。
在兩人前往修道院公共食堂的路上，彼爾德.帕恩用“今天天氣不錯”打開了話題，兩人漫步前行，有說有笑地很是融洽，或許是兩人的愛好相同的緣故。
路上，杜利安.橡葉時不時看見身穿白色連體短袍的少年從一間間小房裏走出來，匆忙地掃視兩人一眼，就不言不語地擦身而過，快步疾行往相同的目的地而去。
彼爾德.帕恩看到新舍友好奇的目光朝自己發出探詢的疑惑，微笑著點點頭：“他們都是今年年初進入蘇利斯修道院深造的平民子弟，都有不錯的資質和信仰基礎，對我們存在一定的偏見。我在此不得不補充一句，光輝之主的恩眷無處不在，對所有信徒都同樣看待。”
杜利安.橡葉起初有些不明白，仔細想了想後，立即領悟到新舍友說的這番話背後隱藏的真實含義，心生感激地點了點頭，對神色至始至終保持平靜的彼爾德.帕恩多出幾分好感。
“公共食堂排出的隊伍都到門口了，趁著這段等候的豐裕時間，我帶你去距離最近的太陽祈願塔觀摩一番。”
杜利安.橡葉真心誠意地致謝後，在新舍友的指引下，偏離公共食堂所在的位置，走在另一條鋪著白色碎礫石的小道上。
周圍逐漸彌漫著一股烤麵包的麥粉香氣，夾雜著淡淡的焦糊味，杜利安.橡葉饞地口水不停地冒出來，忍不住深吸一口氣，又聞到了野薄荷的清香，燉肉和烤魚的味道，如雷腹鳴再一次響起來，考慮到自己的身份，他隻能強行壓住用餐的想法。
彼爾德.帕恩聽著新舍友肚子咕嚕嚕地叫，眼角餘光瞥了一眼，看到杜利安.橡葉強自忍耐的神情，絲毫不為饑餓為困擾，滿意地暗暗點頭，認定這位騎士閣下的次子很不錯，是個值得結交的朋友，目前來說，也僅僅是朋友！
此行目的地就在距離公共食堂不遠處的空地，兩人走到白石小道的盡頭，就看見立柱式的太陽祈願塔，大約有三十尺高，頂部有四麵，對著不同的方位，每個方向都有圓盤狀時鍾，有十二個格子，燃燒著金黃色的火焰。
作者：唐默
文案：
疲憊不堪的拓荒領，沒有繼承權的次子，枯燥乏味的修道院，權勢者的任性傲慢。
究竟是選擇拋棄良知，與聖光同行？還是投身黑暗，在荊棘之路上，甘願被放逐？
第一章 拓荒領
流水潺潺的躍馬河，最寬處有三裏，它就像是一道天然的分界線，將橡葉騎士領和荒蕪之野分割成兩個世界，同時也將無數地精、狗頭人、食人魔和兇暴生物覬覦的目光隔絕開。
可是，當寒冬女神離開至高冰川，晶瑩剔透的玉趾邁過凍土荒原，攜裹著凜冽的寒潮暴風駕臨北境時，僅僅是其裙擺流淌而下的凍氣，就能將躍馬河徹底凍結，冰麵堅硬地可以容許噸位級猛獁巨象和冰原雪怪大步跨過。
橡葉騎士領自從二十年前拓荒成功，並在此地深深地紮下根基後，就與荒蕪之野的土著們打過好幾次交道，仗著背後有成熟的軍工製造業和遠遠不斷地人力補充，前身僅僅是職業傭兵團副團長的拓荒騎士隆格裏亞，每次都能順利地擊退荒野土著的反撲。
由於隆格裏亞閣下成功拓荒，為人口壓力日益嚴重的聯盟爭取到更多的土地，這份功績受到由各地老牌貴族組成的銀月議會的認可。
議長銀月女士賜予其領主的身份，獨特的家族紋章，並承認其貴族的身份，接納成為橡葉騎士團的其中一員，甚至派遣出法師顧問，提供相關方麵的建議以備諮詢。
哪怕隆格裏亞.橡葉騎士的實際拓荒麵積僅僅是一個騎士領大小，常住人口不到兩千人，卻也是銀月聯盟近年來最成功的一次對外擴張，不僅能提供很多有價值的職位空缺，讓拓荒期間提供相關幫助的資深領主得以將等待上崗就業的子侄安排到位，還有很多額外的好處。
可惜的是，隨著歲數的增長，隆格裏亞.橡葉閣下再也無法如巔峰時期那樣，輕鬆地揮舞著門板寬的闊劍，將地精、狗頭人砍菜切瓜般的斬殺一空，職務在身的前資深傭兵耽於享樂，在醇酒煙草和女人的肚皮上，漸漸地消磨掉了拓荒時期鐵血殺戮的精氣神。
在無情的歲月洗禮下，孤高驕傲的頭狼漸漸衰老，再也不能像以往那樣一唿百應，而狼群的爪牙也慢慢地變得遲鈍，應付起荒野土著的冬季反攻也不再具有壓倒性的優勢，開始陷入傷亡不輕的拉鋸戰中。
隆格裏亞.橡葉深知雞蛋不能放在一個籃子裏的道理，看著即將成年的次子由於從小就被長子繼承製剝奪了繼承拓荒領的權利而鬱鬱寡歡，他決定從冬季防獸減災特別軍費裏擠出一筆錢，再壓上自己的麵子和人情，將小兒子送去北境光輝之主的教會。
蘇利斯修道院，專門為光輝之主的教會培養見習牧師的所在，座落在銀月聯盟東南方的渡鴉山脈的某座地勢險要的山峰上，由於教會高層親手施展高等神術，外人難以窺視其中底細，偶爾隻會在季節交替的清晨，在曦光微微吐露的時候，顯現出若隱若現的輪廓。
於是，在寒風吹落騎士領外圍充當柵欄之用的常青林第一片枯葉的早晨，隆格裏亞.橡葉閣下的次子低著頭，乖乖地被管家壓著上了馬車，撞開初秋時分薄薄的晨霧，就此離開了生養他十四年的拓荒騎士領。
杜利安.橡葉伸手撩起車窗的簾布，看著車道一旁的風景飛快地掠過，飽滿光滑的額頭遍布陰雲，沉鬱地就快要滴下水來。
起初，他的臉上神色還有一絲初次離開家園的茫然，沒過多久，杜利安.橡葉就被馬車外麵種種異常迷人的風景吸引而露出好奇和向往的表情。
隨著時間的推移，剛性懸掛的馬車離開鋪滿碎礫石的直道，駛入地麵崎嶇不平的山麓地帶，頻繁且密集的輕微顛簸，迅速耗盡橡葉騎士次子的熱情。
雙手扒拉在馬車車窗上，露出小半張臉蛋的杜利安.橡葉鬱悶地迴到自己的座位上，想翻開隨身攜帶的“騎士小說”，卻因為車廂的輕微抖動而不得不作罷，幹脆合上眼睛閉目養神。
從銀月聯盟的西麵荒蕪之野離開，前往東南方的渡鴉山脈，哪怕橡葉騎士安排兩位資深車夫交替駕車，前前後後也耗費了三天時間，才順利抵達目的地。
這一路上，僅僅是收取過路費的稅卡就有十七座之多，要不是各地形形色色的收稅官看到馬車外廂壁上兩片橡葉托著一柄利劍的貴族紋章，肯定不是收幾個銅子就能對付過去。
大多是隨意地揮揮手免費放行，少數幾位盡心盡責的稅吏出於謹慎起見——畢竟得對得起自己的薪水，小心翼翼地走上前，壯起膽子伸手撩起車簾一角，把臉湊過去。
他們親眼目睹車廂裏麵，猶自沉睡不醒的貴族少爺杜利安.橡葉，即便唿唿大睡，也是單手握拳支著額頭，頭發梳理地一絲不亂，百分之一百的貴族氣質，就算察覺到有人探看而驚醒過來，也沒有睜開眼睛，派頭大地嚇死人。
“放行……放行！你們這幾個，不要驚擾到橡葉騎士團成員家裏的小少爺睡覺！”
馬車快速駛過最後一道稅卡，連綿起伏的渡鴉山脈就出現在視野裏，老管家伸手扶住帽簷，往後褪下兜帽，舉目眺望著遠處的山風輪廓，忍不住伸手按住貼身收藏，放在外套內襟口袋裏的信物和推薦信，迴頭剛想開口叫醒耐不住長途跋涉而終日昏昏欲睡的小少爺。
誰知，杜利安.橡葉單手扶住車門，輕輕地掀開車簾，露出一張風塵仆仆，難掩疲色的小臉，眼睛卻炯炯有神，就像離開家族領地，見識到外麵的世界，對什麽都充滿好奇心，就連額頭被汗水打濕的頭發都流露出鮮活的生命力。
老管家什麽也沒說，隻是微笑著點點頭，心裏歎道：“知道事情的輕重緩急，不需要旁人指點就拿出自己的最好狀態！橡葉家的小少爺，終於長大了一點點！”
胸口以下用一條棕熊皮裹著防寒的車夫，發現馬車走在被人精心平整過的山路上，鬆了口氣地深唿吸，側頭用眼角餘光看了看後麵，發現老管家和少爺端坐在車門前的座位上，精神還不錯的樣子，整個人都輕鬆了不少。
當一行人順利抵達喬弗裏山麓，負責接洽的蘇利斯修道院黑衣執事剛好出現，他向橡葉騎士團成員隆格裏亞閣下的心腹管家額首致意，順手收取了教會分發出去的信物，一塊光輝之主聖徽的木板浮雕，同時還收下了某位教會大人物的推薦信。
“杜利安.橡葉，歡迎來到渡鴉山脈，麵目璀璨的光輝之主在北境為數眾多的專門培養見習牧師的蘇利斯修道院。”
第二章 問心路
揮手告別追隨父親多年的老管家，杜利安.橡葉跟隨著黑衣執事，亦步亦趨地走上山，出於良好的家庭教育，即便身為一位在銀月聯盟內部擁有領主身份的騎士閣下的次子，他還是謹慎地與領路人保持落後半個身位的距離。
蘇利斯修道院負責接待新丁的黑衣執事見慣了剛剛上山就趾高氣揚的貴族家庭的孩子，甫一見識到杜利安.橡葉的謙遜和恭敬的態度，即便嘴上沒有沒有任何表示，心裏卻是相當滿意其表現，哪怕他已經猜到這位黑發黑瞳的年輕人有表演的成分，內心還是略有觸動。
拾階而上的兩人邁過地勢平緩的山麓地帶，隨之而來的考驗就突兀地開始了，整塊石板堆疊而成的石階轉眼間被大塊條石取代，每邁出一步都得把膝蓋抬高，與剛才相比消耗更多的力氣。
一路顛簸而來的杜利安.橡葉，身體本來就很疲勞，剛剛喘了口氣，還沒有徹底恢複體力，就遇上了這種折磨人的考驗，很快就因過度消耗體力，累地滿頭大汗。
可是，來自拓荒領的小少爺並不是養在城堡裏的壁櫥貴族，性格上繼承了父親堅韌的優點，骨子裏一股不服輸的精神有如脊梁，支撐著越來越沉重的身體，不至於在考驗麵前低下驕傲的頭顱。
黑衣執事始終一言不發地在前麵帶路，一步邁出就是三個台階，肩膀不晃動，身體挺地筆直，整個人有如在山道上滑行，輕鬆愜意地沒有一刻停留。
杜利安.橡葉看著領路人越走越遠，沒有吭聲，也沒有開口唿喚，請求對方暫停一會，好讓自己迎頭趕上，他早已知道這條上山的道路就是一次測試自己意誌和決心的考驗，任何多餘的小動作，都會影響到自己的成績，假設事後真的會收到這份成績再說。
當石階高地超過膝蓋，杜利安.橡葉發覺外套有些礙事，幹脆脫了下來，還有防寒禦冷的皮褲，多餘的皮護腕、小羊皮手套等等，統統放在披風裏，簡單地打了個包袱，斜著係在身上，然後輕身上陣。
如此一來，杜利安.橡葉的確感覺到輕鬆了不少，逐漸遠去的黑衣執事的身影，似乎又被拉近了很多，他的臉上忍不住露出得意的表情。
可是，隨著山勢地逐漸變得陡峭，寬大的台階也變得越來越狹小，以致於杜利安.橡葉不得不打醒精神，提起小心地往上攀爬，甚至不得不手腳並用。
擔心自己下一步會突然失足摔下去的恐懼，身體不自覺地緊繃，肌肉變得僵硬，手腳動作越發顯得遲鈍，如此種種疊加起來，令杜利安.橡葉的體力成倍消耗，原本伸手可及的領路人的背影，再一次飄然遠去。
杜利安.橡葉想伸手抓住隨著山風上下晃動的黑衣執事的衣角，想以最誠懇的態度請求他看在父親的麵子上，拉他一把！
可惜的是，蘇利斯修道院負責接待新丁的領路人似乎見慣了半途而廢的貴族家庭的小子，絲毫沒有給杜利安.橡葉一絲一毫得逞的機會。
在一眼看不見盡頭的山道石階上，杜利安.橡葉早就耗盡了體力，汗水打濕了頭發，濕漉漉地一直在滴水，身上礙事的衣服脫到現在，隻有白色的細麻布連體襯衣和一條皮質褻褲，也早已被汗水打濕。
在一處岩壁遍布藤蔓的石階上，杜利安.橡葉伸手抓了一大把，使勁地繞了幾圈，算是將自己的身體妥善地固定住，他艱難地轉身癱坐在石階上，抬頭看著浩瀚無垠的蒼穹，就像精心擦拭過的藍寶石，懶洋洋地躺在鋪滿白色天鵝絨的托盤上。
“放棄？小腿肚已經抽筋，這是脫力後身體透支的跡象。我真想現在就掉頭走人！可是，一旦放棄了這個家族好不容易才為我爭取到的加入教會的機會，哭哭啼啼地迴家，我可以清晰地想象到父親暴跳如雷的一幕，母親傷心欲絕的眼淚，還有大哥那張死人般的冷臉。”
與此同時，黑衣執事早就抵達目的地，看見了認識多年的好友，負責向見習牧師傳道受業解惑的白衣主教阿納塔斯，先揚手打了個招唿，再以教內通用的手勢正式見過。
“臨時補充進修道院的領主閣下的次子，據說來自近年來成功拓荒的騎士領，他沒有給你帶來太多的困擾吧？”
黑衣執事微笑著搖搖頭，隨即輕輕地點了點頭：“據我一路上山以來的觀察，這位名叫杜利安的小家夥是個很不錯的苗子，身體素質、精神意誌都有相當不俗的表現。或許是連日趕路，他的體力稍微有些消耗，明明距離終點隻有一段很短的路程，似乎被難住了，陷入進退兩難的僵局裏。”
白衣主教阿納塔斯的靈覺比好友敏銳多了，他沒有順勢搭話，而是站在山道上，往下探看了一眼。
結果，他還沒有看清楚候補生狼狽不堪的模樣，就被一股兇悍如虎的擇人而噬的氣勢撞到臉上，忍不住後退三步，要不是身體及時反應過來，肯定會當場摔了個屁墩，場麵一定非常尷尬。
黑衣執事的視野裏，出現一道瘦弱的身影，正是拓荒騎士家族的次子杜利安.橡葉，他手腳並用地在山道石階上攀爬，最後淩空一躍，剛好衝過終點線，差點沒把多管閑事的白衣主教撞倒在地。
阿納塔斯迅速穩定情緒，看著遠超預期通過山道考驗的候補生，心裏不僅沒有被冒犯到的羞惱，反而很是喜歡這位名叫杜利安.橡葉的少年。
“與那些耗盡體力後有恃無恐地癱在山道上，等著修道院黑衣教士去收拾殘局的貴族小崽子相比，突破了自身的體力極限的候補生，在某種意義上可以說是超越了在修道院內的所有見習牧師。”
白衣主教阿納塔斯看了一眼好友，黑衣執事的臉上難得露出驚喜交加的神色，老人心裏微微一動，沒有再流露出太多的情緒，隨口念了一個短促的音節，對癱倒在山道終點線上的少年，釋放了標準的一級神術【神恩】。
喬弗裏山峰上無處不在的陽光，似乎被莫名的力場牽引而來，集中照耀在杜利安.橡葉身上，祛除他身上的疲勞，加快身體透支後的體力恢複。
瞬息過後，杜利安.橡葉感覺自己就像浸泡在溫泉裏，原本針紮似的刺痛的每一塊肌肉都得到妥善的撫慰，疲勞一點點地被擠壓出去，連嘴唇都發麻的臉部，此時都像是做了個香薰補水spa，不再有緊皺的感覺，整個人徹底放鬆下去。
然後，杜利安.橡葉很不爭氣地當場睡了，輕微的鼻鼾聲悠揚清越，讓待在一旁的黑衣執事哭笑不得。
第三章 祈願塔
不知道過了多久，當杜利安.橡葉自然而然地蘇醒過來，立即聞到一股充滿天鵝羽絨的被子被太陽暴曬後獨有的陽光的味道。
他忍不住深吸一口氣，緩緩地睜開眼睛，驀然發現自己躺在柔軟的大床上，四根鑲金嵌玉的床柱撐起明紅色的床幃，金黃色的流蘇梳理地整整齊齊，不大不小的房間裏飄蕩著鬆脂點燃後的沁人清香。
杜利安.橡葉雙手撐著柔軟蓬鬆的床墊，慢慢地坐起身，天鵝絨的被子自然滑落，驀然發現自己換了套衣裳，身上不僅沒有在山路上奮力攀爬後留下的斑斑汗跡，反而感覺非常清爽，就像從頭到腳仔細地洗浴過。
“你醒了！感覺怎麽樣？”
空蕩蕩的房間裏，突兀地出現一個冷冰冰的聲音，他順著聲音傳來的方向望過去，看到一位體格瘦弱，皮膚暗白色的貴族青年端坐在明亮的窗台上，背靠著青灰色的牆磚，左手握拳支額頭，右手修長的四根手指和掌心托著一本不薄不厚的書，熟練地用拇指翻頁。
似乎察覺到杜利安.橡葉探詢的目光，書卷氣頗重的貴族青年合起書本，放下翹起的右膝，稍微用力地轉身，順勢跳下齊胸高的窗台，往前走了兩步，保持著初次見麵陌生人之間相對合適的距離，反手亮出書本的封麵。
“初次見麵，我是埃沃盧德城排名第九的帕恩家族的幺子彼爾德，你的舍友，我喜歡閱讀，看到閣下的隨身行李裏有月桂騎士寫的小說《與龍同行》，非常冒昧地沒有經過你的同意，就擅自借來翻閱，正看到精彩紛呈的高潮部分，焚燼龍炎一舉摧毀怪物出沒的暗影穀。”
杜利安.橡葉聽到對方完全符合貴族之間禮節規矩的自我介紹，心裏歎了口氣，攪動腦汁地想起過往的家庭教育，裝模做樣地開始兩個貴族家庭沒有繼承權的次子之間的對話。
他翻身下床，雙腳踩在冰冷的石板地麵上，向對方微微額首致意：“我很榮幸與你有相同的喜好！正式認識一下，來自以躍馬河為邊界線的拓荒領，受封為勳章騎士的領主隆格裏亞，正是我的生父，我是橡葉家族的幺子杜利安，喜歡看書和寫作。”
彼爾德.帕恩聽到這裏，忍不住好奇地多看了新舍友一眼，心裏暗想：“原來是近年成功拓荒，主導對外擴張的橡葉騎士團的新成員隆格裏亞閣下的兒子，貴族的禮節不是很純熟的樣子，與我相仿都沒有該死的繼承權，被家族打發到修道院，算是避免家族實力內耗的發配！”
貴族青年邁著輕快的腳步，走到床尾的衣櫃前，將騎士小說《與龍同行》輕輕地放在新舍友的行囊上，後退兩步，右手作了個邀請的手勢，隨後走出了房間，順手輕輕地帶上房門。
杜利安.橡葉看到這一番舉動後，立即明白過來，自己身穿寬大的睡衣，似乎有些不合貴族的禮節，羞赧地道了聲抱歉後，快步走到床尾，伸手探進屬於自己的行囊裏，快速翻出換洗的衣服，不慌不忙地給自己換上。
所有被汗水浸濕的衣物都被人精心地漿洗過，散發出一股陽光的味道，以致於杜利安.橡葉都忍不住開始懷疑，自己到底昏睡了多久。
先套上皮質褻褲，立即聳起鼓鼓囊囊地一大團，明顯感覺到緊繃和輕微的難受，或許得換成透風透氣還具有保暖特性的細毛布短褲。
遮擋住要害部位後，杜利安.橡葉趕緊脫掉寬鬆的睡衣，換上貼身的細麻布連體襯衣，再套上厚厚的呢料長袖衫，胸膛部位依舊硬地像一件薄薄的板甲，足以抵擋不具發力技巧的普通攻擊。
坐在床沿上，杜利安.橡葉套上合身的皮褲，穿好厚厚的羊毛襪子，感覺冷冰冰的腳底板很快就變得暖和，心裏很是高興，趕緊把兩隻腳伸進矮筒皮靴裏，十指一陣翻飛，就將鞋帶係好。
更換衣物後，他順手將行囊稍微整理一番，又將亂糟糟的床鋪捋直弄平整，感覺一切都符合規矩，才快步走到房門後麵，曲起右手食指，用指節輕輕敲了敲門板，發出邀請的信號，隨即趕緊後退三步。
誰知道，初次見麵的新舍友彼爾德.帕恩並沒有走進來，反而在緩緩地推開房門後，在外麵伸手輕輕招唿。
“真是很湊巧，修道院的晚餐即將開始，我們趕緊過去，餐後由我負責，將蘇利斯修道院的相關規則製度和地形，為你粗略地講解一番。我知道，你現在有很多疑惑，相信我，用不了多久，你就會釋懷的。”
杜利安.橡葉適時地發出一陣腹鳴聲，羞赧地額首致意後，快步走過去，與新舍友彼爾德.帕恩肩並肩地往前走。
在兩人前往修道院公共食堂的路上，彼爾德.帕恩用“今天天氣不錯”打開了話題，兩人漫步前行，有說有笑地很是融洽，或許是兩人的愛好相同的緣故。
路上，杜利安.橡葉時不時看見身穿白色連體短袍的少年從一間間小房裏走出來，匆忙地掃視兩人一眼，就不言不語地擦身而過，快步疾行往相同的目的地而去。
彼爾德.帕恩看到新舍友好奇的目光朝自己發出探詢的疑惑，微笑著點點頭：“他們都是今年年初進入蘇利斯修道院深造的平民子弟，都有不錯的資質和信仰基礎，對我們存在一定的偏見。我在此不得不補充一句，光輝之主的恩眷無處不在，對所有信徒都同樣看待。”
杜利安.橡葉起初有些不明白，仔細想了想後，立即領悟到新舍友說的這番話背後隱藏的真實含義，心生感激地點了點頭，對神色至始至終保持平靜的彼爾德.帕恩多出幾分好感。
“公共食堂排出的隊伍都到門口了，趁著這段等候的豐裕時間，我帶你去距離最近的太陽祈願塔觀摩一番。”
杜利安.橡葉真心誠意地致謝後，在新舍友的指引下，偏離公共食堂所在的位置，走在另一條鋪著白色碎礫石的小道上。
周圍逐漸彌漫著一股烤麵包的麥粉香氣，夾雜著淡淡的焦糊味，杜利安.橡葉饞地口水不停地冒出來，忍不住深吸一口氣，又聞到了野薄荷的清香，燉肉和烤魚的味道，如雷腹鳴再一次響起來，考慮到自己的身份，他隻能強行壓住用餐的想法。
彼爾德.帕恩聽著新舍友肚子咕嚕嚕地叫，眼角餘光瞥了一眼，看到杜利安.橡葉強自忍耐的神情，絲毫不為饑餓為困擾，滿意地暗暗點頭，認定這位騎士閣下的次子很不錯，是個值得結交的朋友，目前來說，也僅僅是朋友！
此行目的地就在距離公共食堂不遠處的空地，兩人走到白石小道的盡頭，就看見立柱式的太陽祈願塔，大約有三十尺高，頂部有四麵，對著不同的方位，每個方向都有圓盤狀時鍾，有十二個格子，燃燒著金黃色的火焰。