正因為睡得太晚，加之昨夜背著孩子身心勞累，她睡得極沉，天早就大亮了，終被奶媽打掃清潔聲吵醒。
睜眼前她有異樣的感覺，也可以說是一個少女從未有過的感覺。她和高淩宇躺在一起，他的一臂摟著她的纖腰，另一手握住她的乳峰，而且一條腿還搭在她的臀部。
“咆”的一聲，蓮花好像引火自焚，陷入熊熊烈火之中了。長了這麽大，她的乳峰未被任何人觸碰過，當然更不會有個男人一腿搭在她的屁股上。至於被摟住，也是自高淩宇才開始的。
她在一陣痙攣之後，又是一個大耳光，哪知高淩字摸了麵頰一下，口中像嚼著東西，動了一下睡著了。
她心跳如搗，但相信除了就這樣之外，並未發生進一步後，紅著臉打量他的睡態，不由自主地感到特別溫暖，尤其是他的大手上發出的熱力。
最後她還是大力捏他的鼻子，擰他手背上的肉，他終於醒了，懵懵然地道：“梅心你捏過我的鼻子？”
蓮花移開目光，蜷著身子，道：“看看你自己，惡行惡狀地，這像什麽樣子？”
打個嗬欠，卻摟得更緊，道：“你說未滿月前不能纏綿銷魂，我也答應你了！這不見得是每一個男人都能作到的，半夜醒來，發現你蓋了條小被子有點冷，而炕也涼，所以我就躺過來抱緊你，讓你暖和點……”
瞪他一眼，蓮花道：“狡辯！那你這隻手握住我的……又是為什麽，也為了給我取暖？”
高淩宇道：“梅心，說實話，半夜醒來，我真的很想，可是我已經答應了你，滿月前不那個的，也隻好忍下了
看了他一眼，她相信這樣的男人已經很難得了，和他睡在一起，不必提心吊膽，隻是抱抱而能再次入睡，他的品格是不容置疑的。
漸漸地，她臉上的寒霜在不知不覺中溶解了，道：“你真的沒有作任何其他輕薄的動作？”
高淩宇道：“當然沒有，我不尊重你，你不理我怎麽辦？再說來日方長，你總不會永遠不給我的，說不定今天晚上，或者明天晚上……”
蓮花道：“不成，你想得可好！”
在她的粉頸上嗅了一陣道：“就算我咬牙強忍，忍到滿月以後，到那時候，你還有什麽話可說嗎？”
蓮花眼睛瞪得大大地，道：“假如到那時候，我仍然不給你，你要怎麽樣？”
作了個餓虎撲食之狀，高淩宇道：“你可以想像得到，到那時候可就不必‘相敬如賓’了。事實上，夫妻之間不可能相敬如賓，果真是那樣，必然味同嚼燭。”
她撇撇嘴不出聲，高淩宇道：“梅心，你一定是由於生孩子的痛苦把你痛怕了！其實有很多女人生過孩子之後不敢再碰一下。可是日子久了，還是忍不住要……”
蓮花道：“我才不會哩！希望你永遠別碰我。”
高淩宇道：“你先別嘴硬，關於這種事，我倒想起一個笑話來：一個女人生孩子時，由於難產痛苦萬分，大聲嘶唿‘我再也不敢哩！我快要死了！’所以產後不許她的丈夫碰她，日久丈夫也懶得找她了。過了不到兩個月，深夜她去叫丈夫的門，她的丈夫問道：什麽人叫門？那婦人道：不怕死的來哩！……”
蓮花笑了起來，但當高淩宇要抱她溫存時，她卻借故推開他，道：“什麽時候了？快到晌午了吧？奶媽早就打掃完畢了……”下炕披衣出屋而去。
左右二護法住在客棧中，此刻正在早餐，左護法道：“小右，對於蓮花的事，我也懶得發表議論，免得惹嫌，你說吧！我們該怎麽辦？”
右護法道：“昨天晚上我想了很久，她背的孩子分明不是她的，逼急了卻又說是她的，卻又不要我們管，小左，依我看，蓮花對高淩宇很有點意思哩！”
左護法的眼囊抽搐了幾下，盡可能顯示自己對此事無所謂的態度，道：“這就不對了：高淩宇和鐵梅心是一對，他不喜歡蓮花，在紫竹坪大會上就可以看出來了。”
右護法道：“當然，這隻是事情的一麵，任何事都有其兩麵或數麵。試問，孩子既不是她生的，她如果不喜歡高淩宇，又怎麽會背別的女人生的孩子？”
這的確是難以迴答的問題，左護法很不願承認這一點，道：“現在似乎應該談談生了孩子的鐵梅心到哪裏去了？對不對？”
點點頭，右護法道：“除非……她……”
左護法道：“別他媽的說話吞吞吐吐的成不成？”
右護法道：“高淩宇對我們說過，在鐵梅心生產的當口，韋天爵和姓柳的趁人之危，絆住了高淩宇，可能另有三人去搗亂，以致收生婆、老尼、產婦、嬰兒等都不見了，是不是這樣的？”
左護法道：“不錯。”
右護法道：“會不會產婦在剛生下孩子後被害，或因故受傷在某處躲藏，而此事正好被蓮花看到而加以援手？”
左護法道：“我也曾這麽想過，如果說鐵梅心是藏在某處，蓮花背著孩子出來招搖個什麽勁呀？難道說她對背孩子有癮頭不成？”
微微搖頭，右護法道：“小左，不是我淨是往壞處想，這件事八成不妙，鐵梅心在不在了，也大成問題。而蓮花背孩子出來招搖.可能是在找尋高淩宇的。”
左護法對這些話又不甚愛聽，卻也不能排斥它的可能性，道：“依你看，她找到高淩字了沒有？”
右護法道：“這我就不敢說了！小左，有一點咱們要弄清楚，蓮花背著孩子，似乎不憚其煩，不厭其累，還不願咱們插手協助，甚至初遇上的時候，她似想冒充鐵梅心而不承認自己是宮蓮花，綜合以上情況推斷，至少她對高淩宇已不再敵對，甚至寄於同情了……”
左護法曬然道：“你知不知道周瑜是怎麽死的？”
右護法道：“當然是氣死的羅！”
左護法道：“被什麽人氣死的呀？”
笑笑吸了半杯酒，道：“這還用問嗎？《三國演義》上不是有‘三氣周瑜蘆花蕩’的情節嗎？當然是諸葛亮羅！”
冷冷一笑，左護法道：“我看不是，而是被你氣死的。因為你比諸葛亮的陰陽八卦還要道地高明些。”
右護法道：“你這小子真會轉彎抹角地損人。不過咱們是好友，情同手足，有句話我又不能不說。蓮花這丫頭的性子你又不是不知道，她要作的事，恐怕連幫主也未必能改變她，所以……”
搶著截斷右護法的說，道：“叫我免搭錯了線，別自作多情，對不對？”
右護法向他照照杯子，道：“幹一杯……”但為了顧全對方的麵子，沒有下文，他對左護法很了解，涵養略差，比較護短。
左護法道：“放心吧！我已經是三十多的人哩！要是我成親早，而我的兒子也早的話，都可能當爺爺了！就是胸襟沒有你恢寬敞，也不會惱羞成怒吧？”
夾了一塊醺魚放在左護法碗中，右護法道：“小左，這才是一個從諫如流的男子漢，憑你我的地位和身手，老實說，找個像樣的老婆，絕不成問題吧！”
自嘲地，左護法自語著：“從諫如流……從諫如流……說不定在別人心目中對我的勸諫可能有‘文死諫，武死戰’的可怕後果呢！”
右護法道：“當然不是，你隻不過對蓮花特別喜歡罷了！一個男人喜歡一個女人，或者一個女人喜歡一個男人，這都沒有什麽不對，就連正當的‘飲食男女’，我佛如來還認為是活潑潑的生機呢！有什麽不對，隻不過凡事不可執著，更不可勉強罷了！”
他那頗含深意的勸諫，音在弦外，表示一個女人喜歡一個男人，即有蓮花假如喜歡高淩宇，也沒有什麽不對之意，左護法當然也能聽出來，隻是多多少少仍有點不服而已。
在此同時，江振祿、孫七和李乾也剛吃過早飯，正在談論高淩宇的事，江振祿道：“有件事我甚是想不通，鐵姑娘剛生產不久，不可能背著孩子滿街跑。而且據二位說，當時她和另外二位三十多歲的漢子在廢園中談話，那二人似乎像是她的部下……”
孫七道：“是的。大致如此。是不是這樣，李老弟？”
李乾道：“俺的意思和你一樣。”
江振祿道：“據我所知，鐵冠英手下沒有那麽兩個人，請再想想，那兩人是什麽樣子？用什麽兵刃？”
李乾道：“好像都背著古刀，鐵梅心提著一條犀角鞭……”
陡然一愣，江振祿道：“你們說鐵姑娘用鞭？”
二人同時點頭，江振祿大搖其頭道：“鐵姑娘的祖父‘迴春居士’鐵雨耕的一百零八式‘迴春刀法’名震退還，由於鐵冠英頗邪，所以鐵雨耕的武學傳孫不傳子。因而鐵姑娘的身手比鐵冠英高明多了，所以鐵姑娘應該用刀或爪，絕對不是犀角鞭。”
李乾道：“師兄，鞭和爪差不多，都是軟兵刃，何必計較這些雞毛蒜皮的事？”
冷冷一笑，江振祿道：“什麽是雞毛蒜皮的事？武林中人固然有些人是十八般兵刃樣樣皆通，但是絕不可能樣樣精純的。所以常用的兵刃必是一種，不可能今天用劍，明天用戟後天又用鉤的。因為兵刃不稱手，威力就會大為遜色了。”
孫七道：“江兄說的是至理，武林中人用兵刃，充其量是一正一副，比如說有人用劍、拐，也有人以杆為正兵刃，卻又以爪、十三節鞭或流星為副的。副的隻是助攻，作為出其不意的襲擊之用……”
“啪”地一聲，江振祿拍了大腿一下道：“孫兄，我想起來了！如果那兩個三十來歲的漢子是‘漁幫’二位護法的話，那個背孩子的姑娘可能不是鐵梅心姑娘，而是
李乾道：“他奶奶的：莫不成會是‘漁幫’那個浪女宮蓮花？”
孫七微微一震，道：“在下沒見過‘漁幫’的宮蓮花，不知她和鐵姑娘如何酷似，不過以那兩人的身手來說，是‘漁幫’的左右護法的成份極大，鐵冠英身邊沒有那等高於。”
搔搔頭皮，李乾道：“奶奶的！這就有點不對啦！除非宮蓮花也生了孩子，要不，以她那份潑婦脾氣，她會背別人的孩子滿街晃蕩嗎？”
孫七道：“我想起來了！記得那姑娘曾嚴囑我和那兩人不準跟蹤她，那二人之一對我說：老兄，你恐怕是見了何仙姑叫大嬸，沒話找話說吧？你知道她是……說到這兒突然被那姑娘打斷道：你少管我的閑事，也不要把我的身份告訴別人！那二人似乎很聽她的，她這才走了。由此推斷江兄的推測，就很有可能了！”
三人立刻陷入一陣悲淒和哀傷之中，當然，也恨透了馬公子、韋天爵之輩，而最可恨的自然是閹黨孽子。
這天晚上高淩宇悄然而至，向三位兜頭一揖道：“若非三位協助，小弟不可能和梅心相遇，那後果就很難逆料了！”
李乾正要插嘴，江振祿道：“老弟，你們得能團圓，說老實話，我們三個人一高興，每餐都要多吃兩碗飯。老弟，你和梅心姑娘還好嗎？”
高淩宇道：“還好，謝謝各位。”
江振祿道：“老弟，我是說你們小別重逢，猶勝燕爾，是否琴瑟調和，如魚得水？”
打著哈哈，高淩宇道：“老哥哥，想不到你也會促狹，這檔子事兒……”
麵容一整，江振祿道：“老弟，愚兄甚少和你開玩笑，而這種事一點也不可笑，應該以嚴肅的態度對它。老弟，你不該老實迴答這問題嗎？”
高淩宇猶豫了一下，道：“老哥哥，不瞞你說，梅心生產之後，似乎心態方麵略有改變了……”
淡然地，江振祿成竹在胸地道：“如果沒有什麽不方便，老弟，我們十分關心你們的夫妻生活……”
甩甩頭，聳聳肩，高淩宇訥訥半天才道：“老哥哥，不瞞你說，也許是第一胎太痛苦或者生產時又遇上奸人趁人之危差點不測，所以她不許我碰她……”
孫七道：“生產才八九天，高大俠要有耐心才對。”
高淩宇苦笑道：“孫兄，本來她說滿月之後才行，後來聽她的語氣，似乎滿月之後她也不想和我……”
江振祿道：“老弟，你想知道原因嗎？”
灑脫地笑笑，而且有點抱怨之色，道：“老哥哥，以咱們的交情，這還用問嗎？有什麽話不能直說呢？”
江振祿慢吞吞地，使得急性子的李乾在一邊抓耳摸腮，猛搔頭皮，道：“哎喲！師兄，你一個勁地窮羅索，說話不著邊兒像打毛子工，瞎磨蹭：你倒是快說呀！”
高淩宇一看氣氛不對，像有什麽大事要宣布似地，道：“江兄，有什麽大事發生了嗎？”
江振祿道：“老弟，你不妨再迴去仔細……”說道這，江振祿發現布簾外有個人，露出半邊臉來。這是因為隻有江振祿所坐的方位可以看到，他沉聲道：“什麽人？”
門外的人倒也實在，道：“請客的……”
江振祿大聲道：“請什麽客呀！朋友，別鬼鬼祟祟地，在這兒玩花草，保證你沒有賺頭，既然都已經對了盤兒，醜媳婦總是要見公婆的……”
高淩宇一聽對方的口音就知道不妙，沉聲道：“各位，快閉氣：他是唐繼耀……”人已自後窗穿出。
哪知唐繼耀既是使毒名家，他都開了腔，自然不會在出聲之後才施毒，早在說話之前就作了手腳，所以高淩宇才追出兩個屋麵，剛落到地麵就知道仍未逃出人家的計算，搖搖欲倒，頭暈想吐，接著順牆倒下。
在唐繼耀來說，若非用毒，就是十個聯手要想製住高淩宇也絕對辦不到。所以在武林中，使毒的人不管怎麽出名，身份總是高不起來。
唐繼耀帶迴昏迷不醒的高淩宇，關在一個十分秘密的地方，這的確是大功一件，他首先來報告一個人。
他當然不須直接麵對馬士英或阮大鉞這類人物，他隻要麵對一個人就感到無上光榮了。如果不是逮住了高淩宇，他今生也見不到他。
這位神秘人物就住在往年魏忠賢未死前提督廠衛的東廠附近的宅院中。這兒是三進的院落，他被帶入第二進，正屋中的外間，帶他進來的人。立即退到第一進去了。
本是二更多天，加之宅大院深，寂靜無聲，唐繼耀心想，立了功的人要見一個人還要這麽麻煩，官場中的事，真是繁文褥節，不夠幹脆呀！
等了約盞茶工夫，他起身在屋中踱著，這明間有一鋪火炕，炕上一邊有個長條幾，樓雕得十分精致。火炕對麵也有一個條幾，上有巨大的古碎瓷花瓶，牆上有中堂及對聯，上寫著：“莫放春秋佳日去，最難風雨故人來”字樣。筆力蒼勁，鐵劃銀鉤。
一切家具都是上等木材製成的，火炕雖末生火，室內卻是獸香不斷，就在這時，暗間內有人道：“唐繼耀，你的表現不錯……”
聲音蒼老很低，但字字入耳，耳膜隱隱震痛。但唐繼耀也是一派掌門人，此人大馬金刀地以這口吻和他說話，就像他比對方矮了八輩子似的，不免有氣，道：“唐某的雕蟲小術，雖是家傳，也甚稱天下無二，舉手之勞，談不上什麽表現，倒是這位前輩，有如神龍見首不見尾，既要召見，卻又……”
內間的人道：“唐繼耀，你是不是以為受了委屈，冷落了你這位掌門人？須知老夫除了對待馬、阮二位大人，其餘任何赫赫有名的武林人物，都一視同仁！”
唐繼耀聽了這話，內心更不舒服，幹脆不出聲了。
內間的蒼老聲音道：“老夫剛出道時，你大概還在穿開檔褲子，不要太重視什麽掌門人的頭銜，那往往是害人的虛名，不信看看華山、點蒼、昆侖及終南等派的掌門人，被一個‘漁幫’幫會禁錮而不能脫身，這四個門派論人手及實力可比你們唐門大得多了，麵對一個小小的‘漁幫’也毫無辦法……”
唐繼耀道：“前輩的比喻，在晚輩看來不甚恰當，本門和他們四派情況不同，他們作不到的，本門則視為輕而易舉的事。”
“嘿”一陣低笑之後，內間的人道：“唐繼耀，你剛才說過，貴門的毒術天下無二，是不是？”
唐繼耀道：“單就毒術之研究，晚輩並無過譽之嫌。”
蒼老的聲音道：“聽你的口氣，隻要你略施小術，連老夫也難逃公道，有沒有這個意思？”
微微一窒，唐繼耀道：“唐某沒有說過這句話。”
蒼老的聲音道：“內心卻有這意思是不是？好，現在老夫就給你一次表現的機會，如果你能把老夫弄倒，從此你唐大掌門人見我，老夫必然迎到門外，如果你這天下無二的絕技，對老夫莫可奈何，以後就要乖乖地聽老夫指揮，因為你並不是羊欄之驢，雞群之鶴！”
想了一下，唐繼耀道：“前輩之命，晚輩不敢有違
蒼老聲音道：“你就進來試試看吧！聽說你身上經常有三四十種毒物，非同小可，你就盡量施為，不留餘力，把所有的毒都施放出來，這樣才能證明唐門的毒天下無二，還是老夫的百毒不侵世上少見！”
差點因不服氣而哼了出來，唐繼耀還沒見過百毒不侵的人，隻有少數人身上有解藥或中和某幾種毒物的藥物，要說數十種毒物齊放，都能安然渡過，他絕對不信。
唐繼耀也是個頗工於心計的家夥，對方敢誇此海口，雖未必能作到，也絕不是個單純的人物，自己也不要把話說得太絕，弓拉得太滿，他道：“晚輩本不敢對前輩放肆，隻是不便違抗前輩的命令，如有冒犯之處，前輩請多包涵，不過，好在晚輩身上有很多解藥。”
蒼老的聲音道：“那解藥一定不會派上用場的，你就進來吧！”
唐繼耀道：“有一事晚輩須聲明在先，唐門世代專攻毒術，潛心研究，對武功一道，曆代造詣都不深，底子有限，前輩若先下手，晚輩萬萬不是敵手。”
內間的老人不屑地曬然道：“如果老夫要以武功對付你，你接不下老夫半招的半招……”半招的半招這詞兒，他還是第一次聽說。什麽叫半招的半招？通常一招武功往往隻有兩式，或三、四式，也有一式的。那麽半招的半招，幾乎就等於這老人一動手他就得躺下了。
這口氣之大無與倫比，當然，他忘了自己說過“天下無二”的話。老人的話和“天下無二”又有什麽差別呢？
唐繼耀前點膽怯，卻也多少有點不信邪。
他們唐門的毒物真的是獨此一家，武林中使毒的人固不隻他一家，能全身是毒，在舉手投足之下皆可施毒的，卻隻有唐門的人。
所以這人除非是鐵打銅澆的，他簡直以為這是神話。略略有所準備，他撩開了內間的布簾，陡然間不由心一涼，有見了鬼的驚栗感受。
此人灰白長發濃密，皂袍在如豆的油燈下閃閃發光，雙臂下垂兀立不動，由於長發遮住了麵孔，僅隱隱可見那一雙眸子自發隙中滲如奇芒，如古墓中的磷火。
唐繼耀打了個寒噤，立刻雙袖齊揮，接著是雙足交踢、躬身甩頭、發髻蓬開……。總之，在這一會工夫，把全身所有各種不同的毒，全施放了出來。
但是，約半盞茶工夫之後，這鬼魅似的怪人發出低沉的冷笑，道：“唐繼耀，以後出來，把貴門更奇更毒的都帶出來，免得事倍功半，嘎……”
唐繼耀大駭，除非這人是鬼，就不可能中下他四十餘種毒而安然無恙的。而他自己，雖然服下了幾種劇毒的解藥，由於毒的種類太多，也輕微中毒，不得不再服其他幾種解藥。要不，躺下的可能是他自己。
忙不迭地吞下解藥，一派掌門人終於心服口服，把大掛疊起來，跪在門口，不停地叩頭道：“前輩真是絕代奇人，說不定已修成金剛不壞之身了。晚輩可算是井底之蛙，愚蠢至極……”“那解藥一定不會派上用場”的話，果然不幸而言中了！
老人道：“起來吧！去交待看守人犯的人，小心守著，高淩宇的同路人不少，老夫要找馬大人下棋去了……”沒有任何聲音，唐繼耀抬頭一看，人影已無。
他相信並非遇鬼，但不禁毛骨驚然，這簡直形同鬼魅嘛！不知不覺出了一身冷汗，他不知道什麽人見了此人，敢不乖乖地聽命。
這兒的屋宇規模、格局和氣派，大概除了王宮，也就沒有更好的了，事實上這兒就是個相爺府中的一個僻靜的跨院，隻不過僅是這個跨院，也比一般中等人家的四合院也大兩倍有餘，前出廊後出廈，飛牙走啄，雕梁畫棟。
在水榭中，門窗緊閉著，有三個人在此飲酒暢談，其中二人本是聲勢顯赫，他們談的應該和世局有關才對，但是，今夕隻談風月，不談國事。
這三人正是馬士英、阮大鉞和那個鬼魅似的人物，不過現在此人已把長發披在後肩上，露出了紅如重棗的麵孔，年紀約在六十以上。
阮大鉞道：“老爺子，你的人已逮到了十分難纏的高淩宇，死的死，被擒的被擒，咱們的計劃即將完成了。”
紅臉老人微微搖頭道：“還沒有那麽快，有個幫會，在目前雖和高淩宇談不上交情，但預見的將來卻有此可能。”
阮大鉞道：“老爺子是說那個‘漁幫’？”
紅臉老人吸了一口酒，道：“不錯，該幫主曾在一次較技中小勝高淩宇，身手不凡。但在老夫心目中，還沒有成什麽氣候，隻是老夫作事一向有始有終，不作則已，作就要牢靠有根。”
馬、阮二人道：“這可能就是老爺子您能無敵於天下的主要原因了吧？老爺子要如何對付‘漁幫’？”
紅臉老人道：“二位大人都是經世治國的大才，這還用問我嗎？當然要用‘兵不血刃’的古法了！”
馬士英道：“是不是造成‘漁幫’和同情高淩宇及五大門派這邊的人火並，使他們同歸於盡？”
一臉得色，一副智珠在握的神態，紅臉老人道：“兩位大人猜得不錯，不過這其中奧妙之運用，完全存乎一心
阮大鉞和馬士英交換了個眼色，道：“老爺子，一般來說，大多數人都不忍親手毀掉自己花了一番心血創作的東西。如金石家不忍砸碎自己的精雕，裁縫不忍剪破自己縫製的金樓衣，木匠不忍毀掉自己細心雕樓的活兒，以紮紙匠不忍燒掉自己的紮紙，如人物及牲畜等等，老爺子您對這種說法的看法如何？”
嚼著一塊板鴨，慢條斯理地道：“二位大人的說法沒有什麽不對，但如果是為了國家及社稷這些理由，二位大人的看法又如何？”
馬、阮二人連連附和著，且高舉酒杯，道：“老爺子，所謂‘公心不昧，六賊無蹤”，你真是一位大公無私，堅毅果決的英雄豪傑，老爺子準備如何處置這個籠中之鳥？”
“叭”地一聲，放下牙等，紅臉老人離席而起，踱到了水樹八角窗邊推開小窗，立刻泄進一陣冷風，他籲口氣道：“為了避嫌，老夫決定由兩位大人派人前去掛他的點2再說老夫也不忍下手……”轉過身來，雙目淚光閃閃。
阮大鉞歎道：“這正是古往今來的大英雄本色，我們這就派專使前去及時了斷，免得夜長夢多。”
馬士英走到水樹一角，拉動了一根三色彩緩，不久水樹門外有人道：“大人有何吩咐？”
馬士英開了水樹的門，對外麵一個很矮的漢子低聲說了幾句話。那漢子立刻轉身離去。水樹門閉上，三人的酒興更濃了。
高淩宇坐在地牢中想把劇毒逼出體外，隻可惜這種毒很不好弄，真力不聚，且混身痙攣。連試數次，他長歎一聲隻有閉目等死了。
就在這時，地牢門處有了動靜，小鐵門一開，有人送進一個大盤，上有兩個菜一壺酒及一大碗飯和杯箸之屬。
高淩宇無意吃東西，也沒有胃口。再說，此刻約三更左右，晚飯已過，早餐末到，這兒哪有好心人，會為他送宵夜來呢？
送飯的人低聲道：“小夥子，吃點吧！這對你是有益無害的……”說完就把那小鐵門鎖上了。他認識此人正是負責看守的頭子，他手下還有四個大漢。
有什麽好處，莫非這就是“吃差飯”？犯人在被處決之前，有一頓“差飯”，差即“紅差”之意，一出紅差也就是處決人犯。
任何人想到這種結局，心頭都會有沉落感或無限的寒意，就是那些素日沉迷於某些宗教的人，一旦涉及死亡大限，必然六神無主，手足無措，隻不過高淩宇倒不是怕死，而是有太多該由他去做的事己無法去完成了，尤其是留下孤兒寡妻，叫他們如何渡日？
他思潮起伏地想了一會，目光又落在那飯菜上，他忽然站起來，扶牆走近，把盤子端了過來。
兩菜是紅燒鯉魚和壇子肉，聞聞酒，大概是花雕，實在沒有食欲，但他拿起竹筷撥著那碗幹飯，撥著，撥著，競撥出一個油紙包來。
高淩宇心頭一動，拿起油紙包打開，內有碧綠色的藥丸五粒，約黃豆大小。另外在油紙內部寫了兩行字：“服下解藥後，兩盞茶工夫即可逃走。”下麵未具名。
“會不會像在鐵冠英府中的牢內那個‘霹雷指’胡鬆一樣，為了泯滅字跡，吞下紙條不久就伸腿瞪眼了？”
他以為這沒有必要，已落入馬、阮手中，用不著轉彎抹角大費周章，以“亂民”或“暴民”的罪名就可以隨時處死他。但是，在這兒，誰會救他？
這正是當機立斷的當口，因為不能逃走，也絕無生理，所以他不再猶豫，用酒把藥服下。大約不到盞茶工夫，混身煥熱，汗出如漿，而且腥臭無比，立感混身像卸去千斤重擔一樣。他感到驚異而狂喜，這兒會有人救他？
試運真氣，立感暢行無阻，此刻的心情，真是最最無法形容的了。而就在這時，忽聞地牢門外那看守的頭子口音道：“您吩咐的事……小的都作了……您……您為什麽還要殺我……。”“砰”地一聲，有人倒下。接著鐵門上“當哪”一聲，似乎大鎖已開。
高淩宇一躍而起，他相信救他的人是內在的了，會是誰呢？就像上次遇上那鬼魅似的老人一樣，有個人以鴛鴦瓦助他逃走的，十之八九也是己方的人。
他剛剛躍起，就聽到“砰”地一聲，好像是一件笨重的東西被丟在地牢門外，他竄到門口，見那牢頭混身無傷，已死在牢門外，巨大的鑰匙掛在巨鎖上悠蕩不已。
他伸手取下巨鎖抽開鐵栓，就開了鐵門竄出來，正要迅速離去，忽然感覺救他的人這麽作，是故布疑陣，暗示是車頭送飯時，牢內的人趁機殺死牢頭的局麵，所以才把屍體丟在牢門外。
高淩宇把那包藥的油紙納入袋內，把那盤飯菜端到鐵門內門邊，表示是在接交飯菜時擊斃牢頭，取了他的鑰匙開門逃走的。
一切弄好，剛竄出地麵的第二道門，正好兩個四十左右，都生了一雙金魚眼的漢子剛剛到達迎麵攔住。
其中較高的一個驚怒地道：“你……你他媽的是怎麽溜出來的？”
一肚子窩囊氣，實在該找個出氣筒，高淩宇道：“二位是什麽頭呀？以前沒見過二位吧？”
金魚眼像要彈出來似的，矮的道：“以前沒見過，那是你的運氣好，走在‘字’兒上，現在遇上了，證明你的流年犯衝犯克，要倒血循，爺們的名諱本來也不須告訴你，看在白骨斷腸刀這點小名氣份上，就叫你作個明白鬼，‘北邙兩匹狼’邱氏兄弟，你該聽說過吧？”
高淩宇道：“如果武林中有一部成名人物大字典的話，很有可能把二位的大名列入，隻可惜在下沒聽說過，真是抱歉！”
邱老大是矮的那個，也就是奉馬士英之命來宰人的那個，道：“聽沒聽到都無所謂，老二，大人有令，死活一樣，隻要能讓他見到屍體就成。”
怪怪邪邪地一笑，邱老二道：“老大你先在一邊歇著，先讓我來掂掂他的斤兩再說，我總以為道上的人喜歡誇大，把這小了形容得天上少有，地上難尋……”
兩人四柄短叉帶著嘯聲罩落下來。別看樣子不耐看，手底下還真不是吹的，比不上韋天爵，但要比柳怕齋管用得多了。
由於已有人圍攏過來，高淩宇邊應付邊退向一排平房，看來是護院或差並之流的住宿處。
兩匹狼以為他怯戰想溜，攻勢淩厲，他們的綽號並不代表他們性好漁色，而是兇殘如狼，隻要兄弟二人不放單，遇上“虎”也不含糊。
高淩宇不願久戰，怕來了高手難以脫身，這時又退了五七步，忽見一個較寬敞的屋內牆上掛了一柄刀，正是他的白骨斷腸刀。
“刀啊……你被掛在這裏，真太作賤你的身價了……我高淩宇倒了桅，愛刀也跟著蒙羞了……”他一掠入屋，飛躍中自牆上取刀在手。而兩匹狼已跟入屋中，所以他在空中就接了二人一招。
“嗆啷啷”聲中，叉被蕩開，找獲愛刀，精神大振，兩個大車輪，正反二十三刀掄出，眼見刀浪滾滾，邱氏二兄弟加上四柄鋼叉像被銀浪淹沒。金魚眼血紅，嗓中發出低嗥。這的確是兩匹狼，而且是荒原雪地上的兩匹餓狼。
兩匹狼嚐到了白骨斷腸刀的滋味，老二頭上被掃了一道口子，飛瀉中血珠旋灑出去，都凝在高淩宇的刀上。
雖然他們二人叉叉都指向敵人的要害，可就是沒有準兒，光浪中略泛淡紅的罡霧，對他們視覺形成殘酷的考驗。真他娘的隔路，這是什麽身法？淨是旋騰翻轉，而閃挪中又顯示了不大可能的直角折轉，密發光雨罩落的刀影，有如疾轉中的傘股。
衣屑紛飛，悶哼迭起，當邱老大的左叉被挑飛，腋下被挑了個洞時，高淩宇已上了屋頂……
迴到南關外住處，隻有孫七在家，他大為激動，道：“高大俠，你在迫出之後，有無中毒現象？江、李二兄外出找你迴來。”
籲口氣，高淩宇道：“在下不斷地出紙漏，讓各位好友為我操心，真是過意不去，別提了！唐繼耀這老小於是使毒名家，哪有幸免之理？”
孫七急急地道：“高兄也著了道兒？娘格細皮，我們中了毒，不知是誰送來解藥救了我們。”
微微一楞，高淩宇道，“那人沒有露麵？也未聽到口音或者留下筆跡？”
孫七道：“沒露麵也未說話，倒是留下一張字條……”他急忙去找那包藥的條子，也是一張油紙。
高淩宇“噫”了一聲，道：“這真是一位有心人，此人不但武功高強，似乎站在咱們這邊，嘮！你看……”他掏出自己那張油紙條，上麵的字句及字跡完全一樣。孫七也愣了，而高淩宇也順便說了一切。
很久，孫七才道：“咱們遇上貴人了！高大俠，馬、阮二人手下武林人物之中，一定有位高手和你有淵源，或者高大俠的師門及上一代對他有恩什麽的……”
茫然地搖著頭，高淩宇道：“孫兄，我想過，但想不出是誰，這人在對方隱伏，身份怕也不低。”
想了一會，孫七道：“會不會是鐵姑娘的什麽人？比喻說鐵冠英啦！或者鐵姑娘親友什麽的……”
高淩宇不斷地搖頭，道：“鐵冠英這人是不是還在人世，已不可知。好在可以慢慢設法弄清此人是誰，我把這字跡收起來，有機會再查對。孫七，我必須迴去看看梅心和孩子，江、李二兄迴來，請代我致意，並告訴他們，千萬要小心，那邊有個特殊頂尖人物……”
孫七道：“高大俠是該盡快迴去看看的……”
高淩宇正要走，忽見孫七欲言又止，道：“孫兄，你有什麽話要對小弟說嗎？千萬別見外呀！”
孫七不知該不該說，一句話可以成全一對愛侶，也可能破壞一段好姻緣，正是“寧拆十座廟，不破一人婚”的道理。所以他訥訥攤手道：“高大俠……沒有什麽。”
高淩宇道：“孫兄，以咱們的交情，可沒有什麽話不能說的吧？我總以為你們似有什麽話要說又不便說似的。”
孫七拿不定主意，他以為，宮蓮花冒充梅心姑娘，迄未說破，必是等待有利時機再說，以便培養情感，如果他現在揭穿了，豈不破壞了人家的計劃？他道：“高大俠……真的沒有什麽。不過這兒由於唐繼耀來過，絕對不能住了。高大俠請告訴我，你們西關外的地址，搬了家也好通知你們。”
高淩宇知道他有話不便說，問也沒用，留下地址，不久迴到西關外住處，在門外就聽到孩子的啼聲，嗓門很大很響亮。以前絕對體會不到，這聲音如此悅耳。
開門的是蓮花，一夜不見，都有一種激動，隻是表麵化而已，把她抱了起來，道：“梅心，一夜不見我好想你，你呢？”
她掙紮著道：“快放下來，叫奶媽看到，像什麽樣子！”
親著她，摩擦著她的頰頸，摟著細腰，盡管都穿了較厚的衣服，仍可感到她的胴體的無骨感。他在她的耳邊道：“梅心，想通了沒有？今天晚上……”
她大力掙紮開，道：“奶媽來了……”
奶媽真的聽到了開門聲出來察看。高淩宇道：“梅心，孩子該取個名字了吧？你想好了沒有？”
蓮花道：“還是由作爹的取名字吧！你這一夜到何處去了？我真耽心，又遇上了敵人吧？咱們離開這兒好不好？”
到了屋中，蓮花又道：“你一定還沒有吃飯，是不是？”
高淩宇道：“差點連命都沒了，哪還有時間吃飯？”
蓮花叫奶媽外出弄來吃喝的，二人邊吃邊談，蓮花道：“遇上什麽棘手人物了？是韋天爵嗎？”
搖搖頭，他吞著叉燒包子道：“你以為韋天爵在這兒是頂尖人物？沒有比他更高的了？那就錯了。”
蓮花道：“我沒有那意思，可是也想不出更高的人物來。另外，馬公子也夠你調理的對不？”
麵色一冷，道：“他再難調理，我也要殺他！”
蓮花道：“到底還有什麽了不起的人物？”
高淩宇道：“悔心，你在他們當中耽過一段時間，有沒有聽說過一個長發披散、遮住麵孔，身著皂袍，行動有如鬼魅的高手？”——
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睜眼前她有異樣的感覺，也可以說是一個少女從未有過的感覺。她和高淩宇躺在一起，他的一臂摟著她的纖腰，另一手握住她的乳峰，而且一條腿還搭在她的臀部。
“咆”的一聲，蓮花好像引火自焚，陷入熊熊烈火之中了。長了這麽大，她的乳峰未被任何人觸碰過，當然更不會有個男人一腿搭在她的屁股上。至於被摟住，也是自高淩宇才開始的。
她在一陣痙攣之後，又是一個大耳光，哪知高淩字摸了麵頰一下，口中像嚼著東西，動了一下睡著了。
她心跳如搗，但相信除了就這樣之外，並未發生進一步後，紅著臉打量他的睡態，不由自主地感到特別溫暖，尤其是他的大手上發出的熱力。
最後她還是大力捏他的鼻子，擰他手背上的肉，他終於醒了，懵懵然地道：“梅心你捏過我的鼻子？”
蓮花移開目光，蜷著身子，道：“看看你自己，惡行惡狀地，這像什麽樣子？”
打個嗬欠，卻摟得更緊，道：“你說未滿月前不能纏綿銷魂，我也答應你了！這不見得是每一個男人都能作到的，半夜醒來，發現你蓋了條小被子有點冷，而炕也涼，所以我就躺過來抱緊你，讓你暖和點……”
瞪他一眼，蓮花道：“狡辯！那你這隻手握住我的……又是為什麽，也為了給我取暖？”
高淩宇道：“梅心，說實話，半夜醒來，我真的很想，可是我已經答應了你，滿月前不那個的，也隻好忍下了
看了他一眼，她相信這樣的男人已經很難得了，和他睡在一起，不必提心吊膽，隻是抱抱而能再次入睡，他的品格是不容置疑的。
漸漸地，她臉上的寒霜在不知不覺中溶解了，道：“你真的沒有作任何其他輕薄的動作？”
高淩宇道：“當然沒有，我不尊重你，你不理我怎麽辦？再說來日方長，你總不會永遠不給我的，說不定今天晚上，或者明天晚上……”
蓮花道：“不成，你想得可好！”
在她的粉頸上嗅了一陣道：“就算我咬牙強忍，忍到滿月以後，到那時候，你還有什麽話可說嗎？”
蓮花眼睛瞪得大大地，道：“假如到那時候，我仍然不給你，你要怎麽樣？”
作了個餓虎撲食之狀，高淩宇道：“你可以想像得到，到那時候可就不必‘相敬如賓’了。事實上，夫妻之間不可能相敬如賓，果真是那樣，必然味同嚼燭。”
她撇撇嘴不出聲，高淩宇道：“梅心，你一定是由於生孩子的痛苦把你痛怕了！其實有很多女人生過孩子之後不敢再碰一下。可是日子久了，還是忍不住要……”
蓮花道：“我才不會哩！希望你永遠別碰我。”
高淩宇道：“你先別嘴硬，關於這種事，我倒想起一個笑話來：一個女人生孩子時，由於難產痛苦萬分，大聲嘶唿‘我再也不敢哩！我快要死了！’所以產後不許她的丈夫碰她，日久丈夫也懶得找她了。過了不到兩個月，深夜她去叫丈夫的門，她的丈夫問道：什麽人叫門？那婦人道：不怕死的來哩！……”
蓮花笑了起來，但當高淩宇要抱她溫存時，她卻借故推開他，道：“什麽時候了？快到晌午了吧？奶媽早就打掃完畢了……”下炕披衣出屋而去。
左右二護法住在客棧中，此刻正在早餐，左護法道：“小右，對於蓮花的事，我也懶得發表議論，免得惹嫌，你說吧！我們該怎麽辦？”
右護法道：“昨天晚上我想了很久，她背的孩子分明不是她的，逼急了卻又說是她的，卻又不要我們管，小左，依我看，蓮花對高淩宇很有點意思哩！”
左護法的眼囊抽搐了幾下，盡可能顯示自己對此事無所謂的態度，道：“這就不對了：高淩宇和鐵梅心是一對，他不喜歡蓮花，在紫竹坪大會上就可以看出來了。”
右護法道：“當然，這隻是事情的一麵，任何事都有其兩麵或數麵。試問，孩子既不是她生的，她如果不喜歡高淩宇，又怎麽會背別的女人生的孩子？”
這的確是難以迴答的問題，左護法很不願承認這一點，道：“現在似乎應該談談生了孩子的鐵梅心到哪裏去了？對不對？”
點點頭，右護法道：“除非……她……”
左護法道：“別他媽的說話吞吞吐吐的成不成？”
右護法道：“高淩宇對我們說過，在鐵梅心生產的當口，韋天爵和姓柳的趁人之危，絆住了高淩宇，可能另有三人去搗亂，以致收生婆、老尼、產婦、嬰兒等都不見了，是不是這樣的？”
左護法道：“不錯。”
右護法道：“會不會產婦在剛生下孩子後被害，或因故受傷在某處躲藏，而此事正好被蓮花看到而加以援手？”
左護法道：“我也曾這麽想過，如果說鐵梅心是藏在某處，蓮花背著孩子出來招搖個什麽勁呀？難道說她對背孩子有癮頭不成？”
微微搖頭，右護法道：“小左，不是我淨是往壞處想，這件事八成不妙，鐵梅心在不在了，也大成問題。而蓮花背孩子出來招搖.可能是在找尋高淩宇的。”
左護法對這些話又不甚愛聽，卻也不能排斥它的可能性，道：“依你看，她找到高淩字了沒有？”
右護法道：“這我就不敢說了！小左，有一點咱們要弄清楚，蓮花背著孩子，似乎不憚其煩，不厭其累，還不願咱們插手協助，甚至初遇上的時候，她似想冒充鐵梅心而不承認自己是宮蓮花，綜合以上情況推斷，至少她對高淩宇已不再敵對，甚至寄於同情了……”
左護法曬然道：“你知不知道周瑜是怎麽死的？”
右護法道：“當然是氣死的羅！”
左護法道：“被什麽人氣死的呀？”
笑笑吸了半杯酒，道：“這還用問嗎？《三國演義》上不是有‘三氣周瑜蘆花蕩’的情節嗎？當然是諸葛亮羅！”
冷冷一笑，左護法道：“我看不是，而是被你氣死的。因為你比諸葛亮的陰陽八卦還要道地高明些。”
右護法道：“你這小子真會轉彎抹角地損人。不過咱們是好友，情同手足，有句話我又不能不說。蓮花這丫頭的性子你又不是不知道，她要作的事，恐怕連幫主也未必能改變她，所以……”
搶著截斷右護法的說，道：“叫我免搭錯了線，別自作多情，對不對？”
右護法向他照照杯子，道：“幹一杯……”但為了顧全對方的麵子，沒有下文，他對左護法很了解，涵養略差，比較護短。
左護法道：“放心吧！我已經是三十多的人哩！要是我成親早，而我的兒子也早的話，都可能當爺爺了！就是胸襟沒有你恢寬敞，也不會惱羞成怒吧？”
夾了一塊醺魚放在左護法碗中，右護法道：“小左，這才是一個從諫如流的男子漢，憑你我的地位和身手，老實說，找個像樣的老婆，絕不成問題吧！”
自嘲地，左護法自語著：“從諫如流……從諫如流……說不定在別人心目中對我的勸諫可能有‘文死諫，武死戰’的可怕後果呢！”
右護法道：“當然不是，你隻不過對蓮花特別喜歡罷了！一個男人喜歡一個女人，或者一個女人喜歡一個男人，這都沒有什麽不對，就連正當的‘飲食男女’，我佛如來還認為是活潑潑的生機呢！有什麽不對，隻不過凡事不可執著，更不可勉強罷了！”
他那頗含深意的勸諫，音在弦外，表示一個女人喜歡一個男人，即有蓮花假如喜歡高淩宇，也沒有什麽不對之意，左護法當然也能聽出來，隻是多多少少仍有點不服而已。
在此同時，江振祿、孫七和李乾也剛吃過早飯，正在談論高淩宇的事，江振祿道：“有件事我甚是想不通，鐵姑娘剛生產不久，不可能背著孩子滿街跑。而且據二位說，當時她和另外二位三十多歲的漢子在廢園中談話，那二人似乎像是她的部下……”
孫七道：“是的。大致如此。是不是這樣，李老弟？”
李乾道：“俺的意思和你一樣。”
江振祿道：“據我所知，鐵冠英手下沒有那麽兩個人，請再想想，那兩人是什麽樣子？用什麽兵刃？”
李乾道：“好像都背著古刀，鐵梅心提著一條犀角鞭……”
陡然一愣，江振祿道：“你們說鐵姑娘用鞭？”
二人同時點頭，江振祿大搖其頭道：“鐵姑娘的祖父‘迴春居士’鐵雨耕的一百零八式‘迴春刀法’名震退還，由於鐵冠英頗邪，所以鐵雨耕的武學傳孫不傳子。因而鐵姑娘的身手比鐵冠英高明多了，所以鐵姑娘應該用刀或爪，絕對不是犀角鞭。”
李乾道：“師兄，鞭和爪差不多，都是軟兵刃，何必計較這些雞毛蒜皮的事？”
冷冷一笑，江振祿道：“什麽是雞毛蒜皮的事？武林中人固然有些人是十八般兵刃樣樣皆通，但是絕不可能樣樣精純的。所以常用的兵刃必是一種，不可能今天用劍，明天用戟後天又用鉤的。因為兵刃不稱手，威力就會大為遜色了。”
孫七道：“江兄說的是至理，武林中人用兵刃，充其量是一正一副，比如說有人用劍、拐，也有人以杆為正兵刃，卻又以爪、十三節鞭或流星為副的。副的隻是助攻，作為出其不意的襲擊之用……”
“啪”地一聲，江振祿拍了大腿一下道：“孫兄，我想起來了！如果那兩個三十來歲的漢子是‘漁幫’二位護法的話，那個背孩子的姑娘可能不是鐵梅心姑娘，而是
李乾道：“他奶奶的：莫不成會是‘漁幫’那個浪女宮蓮花？”
孫七微微一震，道：“在下沒見過‘漁幫’的宮蓮花，不知她和鐵姑娘如何酷似，不過以那兩人的身手來說，是‘漁幫’的左右護法的成份極大，鐵冠英身邊沒有那等高於。”
搔搔頭皮，李乾道：“奶奶的！這就有點不對啦！除非宮蓮花也生了孩子，要不，以她那份潑婦脾氣，她會背別人的孩子滿街晃蕩嗎？”
孫七道：“我想起來了！記得那姑娘曾嚴囑我和那兩人不準跟蹤她，那二人之一對我說：老兄，你恐怕是見了何仙姑叫大嬸，沒話找話說吧？你知道她是……說到這兒突然被那姑娘打斷道：你少管我的閑事，也不要把我的身份告訴別人！那二人似乎很聽她的，她這才走了。由此推斷江兄的推測，就很有可能了！”
三人立刻陷入一陣悲淒和哀傷之中，當然，也恨透了馬公子、韋天爵之輩，而最可恨的自然是閹黨孽子。
這天晚上高淩宇悄然而至，向三位兜頭一揖道：“若非三位協助，小弟不可能和梅心相遇，那後果就很難逆料了！”
李乾正要插嘴，江振祿道：“老弟，你們得能團圓，說老實話，我們三個人一高興，每餐都要多吃兩碗飯。老弟，你和梅心姑娘還好嗎？”
高淩宇道：“還好，謝謝各位。”
江振祿道：“老弟，我是說你們小別重逢，猶勝燕爾，是否琴瑟調和，如魚得水？”
打著哈哈，高淩宇道：“老哥哥，想不到你也會促狹，這檔子事兒……”
麵容一整，江振祿道：“老弟，愚兄甚少和你開玩笑，而這種事一點也不可笑，應該以嚴肅的態度對它。老弟，你不該老實迴答這問題嗎？”
高淩宇猶豫了一下，道：“老哥哥，不瞞你說，梅心生產之後，似乎心態方麵略有改變了……”
淡然地，江振祿成竹在胸地道：“如果沒有什麽不方便，老弟，我們十分關心你們的夫妻生活……”
甩甩頭，聳聳肩，高淩宇訥訥半天才道：“老哥哥，不瞞你說，也許是第一胎太痛苦或者生產時又遇上奸人趁人之危差點不測，所以她不許我碰她……”
孫七道：“生產才八九天，高大俠要有耐心才對。”
高淩宇苦笑道：“孫兄，本來她說滿月之後才行，後來聽她的語氣，似乎滿月之後她也不想和我……”
江振祿道：“老弟，你想知道原因嗎？”
灑脫地笑笑，而且有點抱怨之色，道：“老哥哥，以咱們的交情，這還用問嗎？有什麽話不能直說呢？”
江振祿慢吞吞地，使得急性子的李乾在一邊抓耳摸腮，猛搔頭皮，道：“哎喲！師兄，你一個勁地窮羅索，說話不著邊兒像打毛子工，瞎磨蹭：你倒是快說呀！”
高淩宇一看氣氛不對，像有什麽大事要宣布似地，道：“江兄，有什麽大事發生了嗎？”
江振祿道：“老弟，你不妨再迴去仔細……”說道這，江振祿發現布簾外有個人，露出半邊臉來。這是因為隻有江振祿所坐的方位可以看到，他沉聲道：“什麽人？”
門外的人倒也實在，道：“請客的……”
江振祿大聲道：“請什麽客呀！朋友，別鬼鬼祟祟地，在這兒玩花草，保證你沒有賺頭，既然都已經對了盤兒，醜媳婦總是要見公婆的……”
高淩宇一聽對方的口音就知道不妙，沉聲道：“各位，快閉氣：他是唐繼耀……”人已自後窗穿出。
哪知唐繼耀既是使毒名家，他都開了腔，自然不會在出聲之後才施毒，早在說話之前就作了手腳，所以高淩宇才追出兩個屋麵，剛落到地麵就知道仍未逃出人家的計算，搖搖欲倒，頭暈想吐，接著順牆倒下。
在唐繼耀來說，若非用毒，就是十個聯手要想製住高淩宇也絕對辦不到。所以在武林中，使毒的人不管怎麽出名，身份總是高不起來。
唐繼耀帶迴昏迷不醒的高淩宇，關在一個十分秘密的地方，這的確是大功一件，他首先來報告一個人。
他當然不須直接麵對馬士英或阮大鉞這類人物，他隻要麵對一個人就感到無上光榮了。如果不是逮住了高淩宇，他今生也見不到他。
這位神秘人物就住在往年魏忠賢未死前提督廠衛的東廠附近的宅院中。這兒是三進的院落，他被帶入第二進，正屋中的外間，帶他進來的人。立即退到第一進去了。
本是二更多天，加之宅大院深，寂靜無聲，唐繼耀心想，立了功的人要見一個人還要這麽麻煩，官場中的事，真是繁文褥節，不夠幹脆呀！
等了約盞茶工夫，他起身在屋中踱著，這明間有一鋪火炕，炕上一邊有個長條幾，樓雕得十分精致。火炕對麵也有一個條幾，上有巨大的古碎瓷花瓶，牆上有中堂及對聯，上寫著：“莫放春秋佳日去，最難風雨故人來”字樣。筆力蒼勁，鐵劃銀鉤。
一切家具都是上等木材製成的，火炕雖末生火，室內卻是獸香不斷，就在這時，暗間內有人道：“唐繼耀，你的表現不錯……”
聲音蒼老很低，但字字入耳，耳膜隱隱震痛。但唐繼耀也是一派掌門人，此人大馬金刀地以這口吻和他說話，就像他比對方矮了八輩子似的，不免有氣，道：“唐某的雕蟲小術，雖是家傳，也甚稱天下無二，舉手之勞，談不上什麽表現，倒是這位前輩，有如神龍見首不見尾，既要召見，卻又……”
內間的人道：“唐繼耀，你是不是以為受了委屈，冷落了你這位掌門人？須知老夫除了對待馬、阮二位大人，其餘任何赫赫有名的武林人物，都一視同仁！”
唐繼耀聽了這話，內心更不舒服，幹脆不出聲了。
內間的蒼老聲音道：“老夫剛出道時，你大概還在穿開檔褲子，不要太重視什麽掌門人的頭銜，那往往是害人的虛名，不信看看華山、點蒼、昆侖及終南等派的掌門人，被一個‘漁幫’幫會禁錮而不能脫身，這四個門派論人手及實力可比你們唐門大得多了，麵對一個小小的‘漁幫’也毫無辦法……”
唐繼耀道：“前輩的比喻，在晚輩看來不甚恰當，本門和他們四派情況不同，他們作不到的，本門則視為輕而易舉的事。”
“嘿”一陣低笑之後，內間的人道：“唐繼耀，你剛才說過，貴門的毒術天下無二，是不是？”
唐繼耀道：“單就毒術之研究，晚輩並無過譽之嫌。”
蒼老的聲音道：“聽你的口氣，隻要你略施小術，連老夫也難逃公道，有沒有這個意思？”
微微一窒，唐繼耀道：“唐某沒有說過這句話。”
蒼老的聲音道：“內心卻有這意思是不是？好，現在老夫就給你一次表現的機會，如果你能把老夫弄倒，從此你唐大掌門人見我，老夫必然迎到門外，如果你這天下無二的絕技，對老夫莫可奈何，以後就要乖乖地聽老夫指揮，因為你並不是羊欄之驢，雞群之鶴！”
想了一下，唐繼耀道：“前輩之命，晚輩不敢有違
蒼老聲音道：“你就進來試試看吧！聽說你身上經常有三四十種毒物，非同小可，你就盡量施為，不留餘力，把所有的毒都施放出來，這樣才能證明唐門的毒天下無二，還是老夫的百毒不侵世上少見！”
差點因不服氣而哼了出來，唐繼耀還沒見過百毒不侵的人，隻有少數人身上有解藥或中和某幾種毒物的藥物，要說數十種毒物齊放，都能安然渡過，他絕對不信。
唐繼耀也是個頗工於心計的家夥，對方敢誇此海口，雖未必能作到，也絕不是個單純的人物，自己也不要把話說得太絕，弓拉得太滿，他道：“晚輩本不敢對前輩放肆，隻是不便違抗前輩的命令，如有冒犯之處，前輩請多包涵，不過，好在晚輩身上有很多解藥。”
蒼老的聲音道：“那解藥一定不會派上用場的，你就進來吧！”
唐繼耀道：“有一事晚輩須聲明在先，唐門世代專攻毒術，潛心研究，對武功一道，曆代造詣都不深，底子有限，前輩若先下手，晚輩萬萬不是敵手。”
內間的老人不屑地曬然道：“如果老夫要以武功對付你，你接不下老夫半招的半招……”半招的半招這詞兒，他還是第一次聽說。什麽叫半招的半招？通常一招武功往往隻有兩式，或三、四式，也有一式的。那麽半招的半招，幾乎就等於這老人一動手他就得躺下了。
這口氣之大無與倫比，當然，他忘了自己說過“天下無二”的話。老人的話和“天下無二”又有什麽差別呢？
唐繼耀前點膽怯，卻也多少有點不信邪。
他們唐門的毒物真的是獨此一家，武林中使毒的人固不隻他一家，能全身是毒，在舉手投足之下皆可施毒的，卻隻有唐門的人。
所以這人除非是鐵打銅澆的，他簡直以為這是神話。略略有所準備，他撩開了內間的布簾，陡然間不由心一涼，有見了鬼的驚栗感受。
此人灰白長發濃密，皂袍在如豆的油燈下閃閃發光，雙臂下垂兀立不動，由於長發遮住了麵孔，僅隱隱可見那一雙眸子自發隙中滲如奇芒，如古墓中的磷火。
唐繼耀打了個寒噤，立刻雙袖齊揮，接著是雙足交踢、躬身甩頭、發髻蓬開……。總之，在這一會工夫，把全身所有各種不同的毒，全施放了出來。
但是，約半盞茶工夫之後，這鬼魅似的怪人發出低沉的冷笑，道：“唐繼耀，以後出來，把貴門更奇更毒的都帶出來，免得事倍功半，嘎……”
唐繼耀大駭，除非這人是鬼，就不可能中下他四十餘種毒而安然無恙的。而他自己，雖然服下了幾種劇毒的解藥，由於毒的種類太多，也輕微中毒，不得不再服其他幾種解藥。要不，躺下的可能是他自己。
忙不迭地吞下解藥，一派掌門人終於心服口服，把大掛疊起來，跪在門口，不停地叩頭道：“前輩真是絕代奇人，說不定已修成金剛不壞之身了。晚輩可算是井底之蛙，愚蠢至極……”“那解藥一定不會派上用場”的話，果然不幸而言中了！
老人道：“起來吧！去交待看守人犯的人，小心守著，高淩宇的同路人不少，老夫要找馬大人下棋去了……”沒有任何聲音，唐繼耀抬頭一看，人影已無。
他相信並非遇鬼，但不禁毛骨驚然，這簡直形同鬼魅嘛！不知不覺出了一身冷汗，他不知道什麽人見了此人，敢不乖乖地聽命。
這兒的屋宇規模、格局和氣派，大概除了王宮，也就沒有更好的了，事實上這兒就是個相爺府中的一個僻靜的跨院，隻不過僅是這個跨院，也比一般中等人家的四合院也大兩倍有餘，前出廊後出廈，飛牙走啄，雕梁畫棟。
在水榭中，門窗緊閉著，有三個人在此飲酒暢談，其中二人本是聲勢顯赫，他們談的應該和世局有關才對，但是，今夕隻談風月，不談國事。
這三人正是馬士英、阮大鉞和那個鬼魅似的人物，不過現在此人已把長發披在後肩上，露出了紅如重棗的麵孔，年紀約在六十以上。
阮大鉞道：“老爺子，你的人已逮到了十分難纏的高淩宇，死的死，被擒的被擒，咱們的計劃即將完成了。”
紅臉老人微微搖頭道：“還沒有那麽快，有個幫會，在目前雖和高淩宇談不上交情，但預見的將來卻有此可能。”
阮大鉞道：“老爺子是說那個‘漁幫’？”
紅臉老人吸了一口酒，道：“不錯，該幫主曾在一次較技中小勝高淩宇，身手不凡。但在老夫心目中，還沒有成什麽氣候，隻是老夫作事一向有始有終，不作則已，作就要牢靠有根。”
馬、阮二人道：“這可能就是老爺子您能無敵於天下的主要原因了吧？老爺子要如何對付‘漁幫’？”
紅臉老人道：“二位大人都是經世治國的大才，這還用問我嗎？當然要用‘兵不血刃’的古法了！”
馬士英道：“是不是造成‘漁幫’和同情高淩宇及五大門派這邊的人火並，使他們同歸於盡？”
一臉得色，一副智珠在握的神態，紅臉老人道：“兩位大人猜得不錯，不過這其中奧妙之運用，完全存乎一心
阮大鉞和馬士英交換了個眼色，道：“老爺子，一般來說，大多數人都不忍親手毀掉自己花了一番心血創作的東西。如金石家不忍砸碎自己的精雕，裁縫不忍剪破自己縫製的金樓衣，木匠不忍毀掉自己細心雕樓的活兒，以紮紙匠不忍燒掉自己的紮紙，如人物及牲畜等等，老爺子您對這種說法的看法如何？”
嚼著一塊板鴨，慢條斯理地道：“二位大人的說法沒有什麽不對，但如果是為了國家及社稷這些理由，二位大人的看法又如何？”
馬、阮二人連連附和著，且高舉酒杯，道：“老爺子，所謂‘公心不昧，六賊無蹤”，你真是一位大公無私，堅毅果決的英雄豪傑，老爺子準備如何處置這個籠中之鳥？”
“叭”地一聲，放下牙等，紅臉老人離席而起，踱到了水樹八角窗邊推開小窗，立刻泄進一陣冷風，他籲口氣道：“為了避嫌，老夫決定由兩位大人派人前去掛他的點2再說老夫也不忍下手……”轉過身來，雙目淚光閃閃。
阮大鉞歎道：“這正是古往今來的大英雄本色，我們這就派專使前去及時了斷，免得夜長夢多。”
馬士英走到水樹一角，拉動了一根三色彩緩，不久水樹門外有人道：“大人有何吩咐？”
馬士英開了水樹的門，對外麵一個很矮的漢子低聲說了幾句話。那漢子立刻轉身離去。水樹門閉上，三人的酒興更濃了。
高淩宇坐在地牢中想把劇毒逼出體外，隻可惜這種毒很不好弄，真力不聚，且混身痙攣。連試數次，他長歎一聲隻有閉目等死了。
就在這時，地牢門處有了動靜，小鐵門一開，有人送進一個大盤，上有兩個菜一壺酒及一大碗飯和杯箸之屬。
高淩宇無意吃東西，也沒有胃口。再說，此刻約三更左右，晚飯已過，早餐末到，這兒哪有好心人，會為他送宵夜來呢？
送飯的人低聲道：“小夥子，吃點吧！這對你是有益無害的……”說完就把那小鐵門鎖上了。他認識此人正是負責看守的頭子，他手下還有四個大漢。
有什麽好處，莫非這就是“吃差飯”？犯人在被處決之前，有一頓“差飯”，差即“紅差”之意，一出紅差也就是處決人犯。
任何人想到這種結局，心頭都會有沉落感或無限的寒意，就是那些素日沉迷於某些宗教的人，一旦涉及死亡大限，必然六神無主，手足無措，隻不過高淩宇倒不是怕死，而是有太多該由他去做的事己無法去完成了，尤其是留下孤兒寡妻，叫他們如何渡日？
他思潮起伏地想了一會，目光又落在那飯菜上，他忽然站起來，扶牆走近，把盤子端了過來。
兩菜是紅燒鯉魚和壇子肉，聞聞酒，大概是花雕，實在沒有食欲，但他拿起竹筷撥著那碗幹飯，撥著，撥著，競撥出一個油紙包來。
高淩宇心頭一動，拿起油紙包打開，內有碧綠色的藥丸五粒，約黃豆大小。另外在油紙內部寫了兩行字：“服下解藥後，兩盞茶工夫即可逃走。”下麵未具名。
“會不會像在鐵冠英府中的牢內那個‘霹雷指’胡鬆一樣，為了泯滅字跡，吞下紙條不久就伸腿瞪眼了？”
他以為這沒有必要，已落入馬、阮手中，用不著轉彎抹角大費周章，以“亂民”或“暴民”的罪名就可以隨時處死他。但是，在這兒，誰會救他？
這正是當機立斷的當口，因為不能逃走，也絕無生理，所以他不再猶豫，用酒把藥服下。大約不到盞茶工夫，混身煥熱，汗出如漿，而且腥臭無比，立感混身像卸去千斤重擔一樣。他感到驚異而狂喜，這兒會有人救他？
試運真氣，立感暢行無阻，此刻的心情，真是最最無法形容的了。而就在這時，忽聞地牢門外那看守的頭子口音道：“您吩咐的事……小的都作了……您……您為什麽還要殺我……。”“砰”地一聲，有人倒下。接著鐵門上“當哪”一聲，似乎大鎖已開。
高淩宇一躍而起，他相信救他的人是內在的了，會是誰呢？就像上次遇上那鬼魅似的老人一樣，有個人以鴛鴦瓦助他逃走的，十之八九也是己方的人。
他剛剛躍起，就聽到“砰”地一聲，好像是一件笨重的東西被丟在地牢門外，他竄到門口，見那牢頭混身無傷，已死在牢門外，巨大的鑰匙掛在巨鎖上悠蕩不已。
他伸手取下巨鎖抽開鐵栓，就開了鐵門竄出來，正要迅速離去，忽然感覺救他的人這麽作，是故布疑陣，暗示是車頭送飯時，牢內的人趁機殺死牢頭的局麵，所以才把屍體丟在牢門外。
高淩宇把那包藥的油紙納入袋內，把那盤飯菜端到鐵門內門邊，表示是在接交飯菜時擊斃牢頭，取了他的鑰匙開門逃走的。
一切弄好，剛竄出地麵的第二道門，正好兩個四十左右，都生了一雙金魚眼的漢子剛剛到達迎麵攔住。
其中較高的一個驚怒地道：“你……你他媽的是怎麽溜出來的？”
一肚子窩囊氣，實在該找個出氣筒，高淩宇道：“二位是什麽頭呀？以前沒見過二位吧？”
金魚眼像要彈出來似的，矮的道：“以前沒見過，那是你的運氣好，走在‘字’兒上，現在遇上了，證明你的流年犯衝犯克，要倒血循，爺們的名諱本來也不須告訴你，看在白骨斷腸刀這點小名氣份上，就叫你作個明白鬼，‘北邙兩匹狼’邱氏兄弟，你該聽說過吧？”
高淩宇道：“如果武林中有一部成名人物大字典的話，很有可能把二位的大名列入，隻可惜在下沒聽說過，真是抱歉！”
邱老大是矮的那個，也就是奉馬士英之命來宰人的那個，道：“聽沒聽到都無所謂，老二，大人有令，死活一樣，隻要能讓他見到屍體就成。”
怪怪邪邪地一笑，邱老二道：“老大你先在一邊歇著，先讓我來掂掂他的斤兩再說，我總以為道上的人喜歡誇大，把這小了形容得天上少有，地上難尋……”
兩人四柄短叉帶著嘯聲罩落下來。別看樣子不耐看，手底下還真不是吹的，比不上韋天爵，但要比柳怕齋管用得多了。
由於已有人圍攏過來，高淩宇邊應付邊退向一排平房，看來是護院或差並之流的住宿處。
兩匹狼以為他怯戰想溜，攻勢淩厲，他們的綽號並不代表他們性好漁色，而是兇殘如狼，隻要兄弟二人不放單，遇上“虎”也不含糊。
高淩宇不願久戰，怕來了高手難以脫身，這時又退了五七步，忽見一個較寬敞的屋內牆上掛了一柄刀，正是他的白骨斷腸刀。
“刀啊……你被掛在這裏，真太作賤你的身價了……我高淩宇倒了桅，愛刀也跟著蒙羞了……”他一掠入屋，飛躍中自牆上取刀在手。而兩匹狼已跟入屋中，所以他在空中就接了二人一招。
“嗆啷啷”聲中，叉被蕩開，找獲愛刀，精神大振，兩個大車輪，正反二十三刀掄出，眼見刀浪滾滾，邱氏二兄弟加上四柄鋼叉像被銀浪淹沒。金魚眼血紅，嗓中發出低嗥。這的確是兩匹狼，而且是荒原雪地上的兩匹餓狼。
兩匹狼嚐到了白骨斷腸刀的滋味，老二頭上被掃了一道口子，飛瀉中血珠旋灑出去，都凝在高淩宇的刀上。
雖然他們二人叉叉都指向敵人的要害，可就是沒有準兒，光浪中略泛淡紅的罡霧，對他們視覺形成殘酷的考驗。真他娘的隔路，這是什麽身法？淨是旋騰翻轉，而閃挪中又顯示了不大可能的直角折轉，密發光雨罩落的刀影，有如疾轉中的傘股。
衣屑紛飛，悶哼迭起，當邱老大的左叉被挑飛，腋下被挑了個洞時，高淩宇已上了屋頂……
迴到南關外住處，隻有孫七在家，他大為激動，道：“高大俠，你在迫出之後，有無中毒現象？江、李二兄外出找你迴來。”
籲口氣，高淩宇道：“在下不斷地出紙漏，讓各位好友為我操心，真是過意不去，別提了！唐繼耀這老小於是使毒名家，哪有幸免之理？”
孫七急急地道：“高兄也著了道兒？娘格細皮，我們中了毒，不知是誰送來解藥救了我們。”
微微一楞，高淩宇道，“那人沒有露麵？也未聽到口音或者留下筆跡？”
孫七道：“沒露麵也未說話，倒是留下一張字條……”他急忙去找那包藥的條子，也是一張油紙。
高淩宇“噫”了一聲，道：“這真是一位有心人，此人不但武功高強，似乎站在咱們這邊，嘮！你看……”他掏出自己那張油紙條，上麵的字句及字跡完全一樣。孫七也愣了，而高淩宇也順便說了一切。
很久，孫七才道：“咱們遇上貴人了！高大俠，馬、阮二人手下武林人物之中，一定有位高手和你有淵源，或者高大俠的師門及上一代對他有恩什麽的……”
茫然地搖著頭，高淩宇道：“孫兄，我想過，但想不出是誰，這人在對方隱伏，身份怕也不低。”
想了一會，孫七道：“會不會是鐵姑娘的什麽人？比喻說鐵冠英啦！或者鐵姑娘親友什麽的……”
高淩宇不斷地搖頭，道：“鐵冠英這人是不是還在人世，已不可知。好在可以慢慢設法弄清此人是誰，我把這字跡收起來，有機會再查對。孫七，我必須迴去看看梅心和孩子，江、李二兄迴來，請代我致意，並告訴他們，千萬要小心，那邊有個特殊頂尖人物……”
孫七道：“高大俠是該盡快迴去看看的……”
高淩宇正要走，忽見孫七欲言又止，道：“孫兄，你有什麽話要對小弟說嗎？千萬別見外呀！”
孫七不知該不該說，一句話可以成全一對愛侶，也可能破壞一段好姻緣，正是“寧拆十座廟，不破一人婚”的道理。所以他訥訥攤手道：“高大俠……沒有什麽。”
高淩宇道：“孫兄，以咱們的交情，可沒有什麽話不能說的吧？我總以為你們似有什麽話要說又不便說似的。”
孫七拿不定主意，他以為，宮蓮花冒充梅心姑娘，迄未說破，必是等待有利時機再說，以便培養情感，如果他現在揭穿了，豈不破壞了人家的計劃？他道：“高大俠……真的沒有什麽。不過這兒由於唐繼耀來過，絕對不能住了。高大俠請告訴我，你們西關外的地址，搬了家也好通知你們。”
高淩宇知道他有話不便說，問也沒用，留下地址，不久迴到西關外住處，在門外就聽到孩子的啼聲，嗓門很大很響亮。以前絕對體會不到，這聲音如此悅耳。
開門的是蓮花，一夜不見，都有一種激動，隻是表麵化而已，把她抱了起來，道：“梅心，一夜不見我好想你，你呢？”
她掙紮著道：“快放下來，叫奶媽看到，像什麽樣子！”
親著她，摩擦著她的頰頸，摟著細腰，盡管都穿了較厚的衣服，仍可感到她的胴體的無骨感。他在她的耳邊道：“梅心，想通了沒有？今天晚上……”
她大力掙紮開，道：“奶媽來了……”
奶媽真的聽到了開門聲出來察看。高淩宇道：“梅心，孩子該取個名字了吧？你想好了沒有？”
蓮花道：“還是由作爹的取名字吧！你這一夜到何處去了？我真耽心，又遇上了敵人吧？咱們離開這兒好不好？”
到了屋中，蓮花又道：“你一定還沒有吃飯，是不是？”
高淩宇道：“差點連命都沒了，哪還有時間吃飯？”
蓮花叫奶媽外出弄來吃喝的，二人邊吃邊談，蓮花道：“遇上什麽棘手人物了？是韋天爵嗎？”
搖搖頭，他吞著叉燒包子道：“你以為韋天爵在這兒是頂尖人物？沒有比他更高的了？那就錯了。”
蓮花道：“我沒有那意思，可是也想不出更高的人物來。另外，馬公子也夠你調理的對不？”
麵色一冷，道：“他再難調理，我也要殺他！”
蓮花道：“到底還有什麽了不起的人物？”
高淩宇道：“悔心，你在他們當中耽過一段時間，有沒有聽說過一個長發披散、遮住麵孔，身著皂袍，行動有如鬼魅的高手？”——
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