離開普陀山之後，李乾也就和高淩宇及江振祿在一起了。
卸掉沉重的擔子，高淩宇語重心長地道：“肩負四條人命之戰，這種感受二位恐怕無法體會……。”搔搔頭皮，李乾道：“是啊！要是換了俺，恐怕連‘漁標’也打不過，奶奶的，四個老家夥早就伸腿瞪眼啦！”江振祿瞪他一眼，道：“你再口頭上沒遮攔，遲早會吃大虧的。”轉而又對高淩宇道：“高老弟，在離開紫竹坪之前，我發現宮不屈以傳音入密和你交談，不知我們師兄二人可否與聞？”高淩宇道：“江兄，自小弟入關闖蕩以來，樹敵不少，交到的朋友卻不多，又有什麽事不能對二位說呢？此番到紫竹坪，事前誰也不敢保證沒有兇險，二人若非瞧得起在下，何必前去涉險？所謂：交友須帶三分俠氣，作人要有一點素心，也就是這個道理。”話題一轉，江振祿道：“好朋友，還講這些幹啥？倒是二位護法去追韋天爵，居然未曾追上，這小於真不可輕視呀！”長長地籲口氣，高淩宇又長眉緊蹙，道：“這也正是我和宮不屈當時所談的一部份，據二護法迴報，有一年輕人和小弟一模一樣，向二護法施襲，暗助韋天爵逃走，功力之高，似不在韋天爵之下。”江、李二人一楞，凜然互視一眼，江振祿道：“這又是什麽人？能助韋天爵逃走，手底下又不遜於韋天爵。”似有所悟地苦笑著，道：“此人即使不比韋天爵高明些，也相差無幾。至於他極像小弟，我有個十分可怕的念頭……”李乾又要插嘴，江振祿一瞪眼就給擋了迴去，江振祿訥訥地道：“莫非……莫非就是在閹黨手中作人質的……”一抹蕭煞，悲戚之情，閃過高淩宇的麵孔，很久之後，他才吃力地點點頭，道：“江兄，我們所極不願發生的事，它發生的可能性卻又特別高了。”江振祿道：“也許不是，而是另有其人……。”高淩宇蕭索落漠地搖搖頭，他的心情很壞。在外人看來，他和宮不屈之戰，勝敗之差極微，但他懷疑，宮不屈並未全力以赴。
果真如此，要估計對方的實力就很難了。
半年時間不能算短，但是他必須設法弄清一件事。那個酷肖他的人，是不是在閹黨中作人質的弟弟高淩雲。
“清理了一下鼻涕，李乾小心翼翼地道：“高大哥，到底哪一個是鐵梅心？哪一個是張培蘭？而哪一個又是宮蓮花呢？他奶奶的……這三個小娘們，可把俺弄昏了頭哩！”自嘲地聳聳肩，高淩宇拍了李乾的肩胛一下，道：“李兄，不要說你，連我這個當事人也被弄糊塗了！不過我事後凝思，應該是傷心渡那個張培蘭是鐵梅心，在莽林古洞中那個是宮蓮花，所以根本就沒有一個張培蘭，那是鐵梅心的化身。”不解地搓著手，江振祿道：“老弟，鐵姑娘和你有那麽深的交情，她真會負有減口之責，而且心如鐵石，連你也未放過，又思將仇報，施襲砸傷了我？”沉默了很久，高淩字道：“江兄，那時的張培蘭，我以為又不是鐵梅心，而是宮蓮花了。梅心雖狠，那不過是奉命行事，且可能也有親人在閹黨手中作人質。宮蓮花之狠，就是本性的問題了。”略有所悟地，江振祿道：“我想起來了！如果在莽林古洞中那個不是宮蓮花，而是鐵梅心的話，老弟稍一親近她，絕不會連續吃耳光的……”“哈哈……”李乾大笑起來，見二人都沒有笑，知道又失態了，道：“高兄，俺這個鳥人就是這副德性，你別見怪。”高淩宇道：“李兄，我覺得為人處世保留少許純真，當哭則哭，該笑則笑，未嚐不是一件好事。在武林中這個大染缸呆久了，有幾個能不迷失本色的？”李乾有點受寵若驚地道：“高兄，所有認識俺的人，可沒有一個這麽說的，都說俺是鄉熊、大拉酥一個。俺也承認俺土，可絕不承認是壞種哩！”正色地，他拍拍李乾的後頸，道：“李兄，你絕不是壞種，更不是大拉酥……”你如果去過金陵，或者僅僅是慕名金陵這六朝金粉之地吧，你絕不會沒聽說過迷離煙水的秦淮：“商女不知亡國恨，隔岸猶唱後庭花。”也正是隔著秦淮之岸呀！
高淩宇等人來到了金陵，也進了酒家，隻是，高淩宇為了行動方便，不至打草驚蛇，化裝成個壯年人模樣，有了抬頭紋和魚尾紋，還粘上一些絡緦胡子。
剛剛叫了菜，還沒有送上來，樓下來了兩個三十來歲，都長了一副野獸似的響體，衣著華麗的漢子。兩隻賊眼在寬敞的瓊華樓上一梭溜，其中之一就開了腔，道：“你們聽清了，馬公子要在此會友宴客，馬上要重行打掃清洗一下，快快走開……”馬公子何許人有這麽大的甩頭？在別處或許未必人人心照不宣，但在金陵，馬士英和阮大錢之流炙手可熱的人物哪個不知？提起馬公子，可要談談馬士英的威風了。莊烈帶十七年，流冠李白成攻陷北京，傳到江南，兵部尚書史可法起誓勤王，渡江剛到浦口，北京已破，福王由崧及潞王南奔到淮安。南京諸大臣會議立君，張慎言、呂大器及薑日廣等商議：福王有貪淫、酗酒、不孝、暴虐、不讀書、幹預訟事等七大劣跡，不如立潞王。當時風陽總督馬士英同魏奸餘黨阮大戊貪福王昏庸，可以控製利用，密結武人黃得功、劉良佐、劉澤清及高傑等發兵護福王到儀真。史可法為了顧全大局，隻好勉強迎入金陵。後來馬士英把史可法及張慎言等人說福王七不可立的信劄奏上，擁兵入朝，於是福王即帝位，馬士英入閣……
一聽馬公子要來宴客，一般的客人有的還沒吃完，有的叫了菜還沒送到，統統顛著屁股下樓而去。
不到半盞茶工夫，走得光光地。
隻剩下臨窗一桌的高淩宇、江振祿和李乾等三人。他們的確並不知道馬公子何許人，卻知道必是赫赫有名的人物，想留下看看。
兩個漢子一看這三人根本沒有走意，那個高的偏著頭，眯著一雙鴛鴦眼對另一個道：“我說老張，在這地麵上，居然還有這種楞頭青，連這點風水也看不出來。喏！你看，和咱哥哥泡上哩！你說夠意思吧！”姓張的正要上前，夥計托著盤子，上有兩個菜和一壺酒走了上來，正要送到高淩宇這桌上來。
姓張的道：“小三子，弄你格媽媽地2你看不出來，所有的客人都走了？隻有這三個吃生米的家夥大概是想在秦淮一帶踩場子、踢門頭，揚名立萬，光祖耀宗，也沒有看看他們祖墳上冒的是黑煙還是紫煙。”另一個道：“據說豬八戒他老娘是俊死的。小三子，把酒菜端下去！”夥計甜著臉向高淩宇這邊歉意地笑笑，哈著腰道：“是……大爺……這就端下去……”小三子正要下樓，高淩宇道：“小二哥，菜做好了端下去怎麽成？生意人嘛！將本求利，叫你們憑空損失可於心不忍哪！端過來吧！”小三子為難地訥訥道：“我說貴客，小店有貴人要在這兒請客，三位就遷就點，另換一家也是一樣……”小三子邊說邊向三人眨眼示意。
勾勾手指，高淩宇道：“小二哥，你的好意我們心領了。
把酒萊給我端上來，不要伯，你隻是作了你本份的事。”小三子看看兩個漢子，再看看高淩宇等三人，他在這瓊華樓幹了八九年的跑堂，什麽人沒見過？敢在這兒吹胡子瞪眼，不理馬公子的碴兒，不是活夠了，那就是成了氣候的人物了。
可是小三子仍然不敢端上酒菜。
就在這時樓下車馬聲傳來，鞭聲盈耳，似乎停在瓊華樓門外，這是一家客棧，也是一家酒樓。設備好，費用高，一般商旅住不起。
兩個漢子之一奔下樓去，另一個走近道：“馬公子來了，快走！快走！別自找倒楣。我是為你們好，可別不知好歹！在這地盤上招惹馬公子，那可就要吃不了兜著走了哩！”這工夫高淩宇向窗外街心望去，正好見一輛豪華馬車內走出一個衣著華麗、意氣昂揚的年輕人，此人手執一根馬鞭，對車外的躬身的部下連眼皮子也未撩一下。
那漢子還在一邊羅蘇，似想動手把他們攆出去。李乾道：“你他奶奶地在這兒聯噪個什麽勁兒？馬公子來了就要統統讓出來？你告訴他，俺是牛公子，‘牛馬’‘牛馬’，對不對？俺在他的上麵，去告訴他，他的長輩在這兒，叫他迴避到一邊涼快去！”那漢子忍無可忍，一腳跺來。江振祿自然不主張動武，但對方這一腳至狠至毒，他伸手一抓一送，這漢子單腿跳退，滾下樓去。
而現在，正好這瓊華樓門外又來了輛馬車，走出一位二十七八，三十不到，豔光照人，豐腴白哲的美婦，一小婢扶著往裏走。
原先那位馬公子乍見這豔婦，目光直勾勾地，魂兒出了竅似地。這時一個三十來歲，鼠目削腮的蓖片似的漢子哈腰走近，在馬公子耳邊說了幾句話，馬公子又對那漢子交待了幾句，就進了瓊華樓的大門。
而那蓖片型的漢子卻招唿四五個差棄模樣的人物，上了馬向西邊疾馳而去，在這一刻，也就是自高淩宇看清了這位馬公子的麵貌時，唯一的感覺是心窩上被戳了千萬刀，正在淌血。
他木然的目注街心，卻是什麽也沒看到。最初他不能相信這是事實，沒有那種可能，但是骨肉手足，哪有不認識之理？江振祿推推他，道：“老弟……老弟……”自懵懂仲怔中醒來，理理思緒，高淩宇道：“江兄，偏勞你立刻徑奔雨花台附近的碼頭，去阻止一件害人的勾當這些話對江振祿來說，真是沒頭沒尾。但高淩宇立刻在他耳邊低聲說了一陣。江振祿愕了一下，立刻離去。
這是瓊華樓客棧的前樓，還有些所謂單間雅座，大凡到這兒來的富商巨賈，純吃喝的很少，大多是醉翁之意不在酒。總不外乎叫條子、出堂差，玩玩女人罷了。
這工夫瓊華樓管司的前麵引路，下麵是那位豔光照人的美婦，被小婢攙扶著上了樓，進入單間之中。
小三子也跟上來，道：“這位夫人先點菜好不好？”隻聞那小婢道：“先等一等，我家老爺不久就到，人到齊了再點不遲………”小三子顛著屁股退出來去張羅茶水，卻連看高淩宇等人一眼也不敢。他以為，看這三人的樣子，不會笨得連危機迫在眉睫都不知道的，怕惹麻煩，急忙下樓。
一個五短身材的漢子走到高淩宇桌邊，道：“二位大概是剛來這京繞之地吧？這也難怪，不是本地人，自然不知道馬公子的身份，他的義父就是當今一人之下，千萬人之上，當朝一品的馬大人。而他就是馬大人的義子馬淩雲。今天在這兒宴客，客人太多，所以隻好請二位多包涵，到別家去吧！改日我孫七好好請請兩位。”李乾又要嚷嚷，高淩宇扯了他一下，道：“孫兄的意思我們當然明白，不過我們來此在先，而且約定在此等人，如果離開，就可能和等待的人無法碰麵，所以……”孫七陪笑道：“其實這也很簡單，隔壁的鬆竹樓也很氣派，不過是一門之隔，隻要這位老弟說明貴友是何人，什麽樣子，來了之後在下叫他到隔壁去找你就成了，你看如何？”這人總是麵帶笑容，倒像個和氣生財的買賣人，而且頗有點耐性，不願弄得太僵，也不抬出馬公子嚇人。歉意地笑笑，高淩宇道：“孫兄，真抱歉2在下與友人約定在此會麵，有急事相商，實在不便挪動，不過我猜想他馬上就會到。孫兄你是知道，我們叫的酒菜，有位仁兄都不許小二端上來，為了息事寧人也就算了！隻是約會事關重大，不能不遵守。”和氣生財似的笑容已經褪色，孫七仍然不死心，道：
“二位貴姓？”高淩宇道：“在下複姓宇文，這位友人姓李。”孫七道：“宇文老弟，你太年輕，尚不能體會人類的休咎禍福。所謂禍福無門，唯人自招。一時的忍讓，可避免多少麻煩。宇文老弟，請再三思。”忍無可忍，李乾的涵養可沒有這麽好，他大聲道：“我們不走就是不走！體他奶奶地像地瓜油一樣，粘上就揭不下來，求爺爺告奶奶的，在這兒窮羅蘇個什麽勁兒？你再不走，俺就賞你一頓火腿熊掌！”冷森輕蔑地一笑，道：“光棍隻打九九，不打加一。好話說盡，可別怪我，你先給我滾下去……”孫七伸手去捏李乾肩後的“秉風穴”，快得比眼珠子轉動還利落，李乾的反應自然沒有這麽敏捷。但高淩宇一拉李乾，腳在桌下一蹴，在此人的“犢鼻”上蹭了一下。孫七的腿一彎，差點跪下。駭然退了兩步，冷冷一笑，目中冷若閃電，道：“朋友，姓孫的可是好話說絕，仁至義盡，就算有那麽兩手，要在這金陵地麵上咋唬，斤兩還不夠吧？”李乾道：“你也別咋唬！爺們三條腿的瞻沒見過，兩條腿的大活人可見多哩！奶奶個熊！還是那句話，等的人到了，二話不說，馬上走人！人沒到，絕不走人！”孫七吆喝了一聲道：“哥們，廟小神大，不大好侍候哪……”不久自樓下冒上三個，都是三十多四十不到，有心人不必動手，隻要瞄一眼就知道，不是易與之輩。
加上孫七一共是四個，真正是二話不說，馬上動手。
李乾身手極有限，高淩宇道：“到我身後去，看著點，不必動手。”說話工夫孫七已砸出兩拳，另外三個之二，一人跺出五腳，一個在背後放冷箭劈出三掌。在江山險危，局勢飄搖的辰光，作威作福的情況更加不可遏止，就像是世界末日即將來臨，玩一天是一天似的。因而欺壓良民，貪髒枉法，上下包庇之事隨時可見。就像這四個人，如果在此殺’了人，把屍體移走，一點紕漏都沒有。
高淩宇由於原先聽到了那蓖片人物對馬公子說的話，以及馬公子交待的話，他內心悲怒不已。此刻一動上手，不知不覺就把那股子義忿宜泄到這人身上來了。
“盤古旋”七旋八轉，一連閃過二十餘人次拳、掌、腿和肘的狂攻，這四人個個出手狠辣，絕不招唿不關痛癢的部位。他們不知道什麽叫不忍，什麽叫心軟，往往為主子逼債，敲爛了債戶的手和腳，再放入鹽水中泡上一個時辰。
這樣的事，他們唯一的感覺就是有趣。
所以遇上這兩個不開眼的倒楣鬼，他們早就打好了譜，想好了點子，一旦逮住，有他們的好看。其中一人淩空跺出三腳，道：“我說三位……有沒有新點子折騰這兩個家夥？”三人之一齜著一口獠牙，道：“在他們那話兒上塗上蜂蜜，然後杆在螞蟻窩上……”四人大笑聲未畢，一隻神來之手揪住了他的頭發一抖，“嗖”地一聲，高淩宇手中競有一束長發和頭皮。那人頭上白森森地冒出了一頭血珠。原來高淩宇恨他們下流陰毒，手上蓄滿了內力把他的頭發全部連根拔下。
當這人摸摸自己的頭，粘粘地、滑滑的，而且血珠匯成血流淌濺滿臉時，發出了沒有人味兒的嗥叫。
另外三人被這慘烈景像驚得微愕，拳山腿浪山壓而至，一個家夥的臉被砸成不等邊三角形，另一個的雙腿斷了三截，除了死的，都昏了過去。隻有孫七隻挨了一腿，滾到牆角，像一隻巨貓爪下漏掉的耗子，眸子中盡是震駭神色。
李乾要上去找補幾下，微微伸手一攔，高淩宇道：“算了2這家夥是四人之中，比較稍有人性的一個，放他一馬。”孫七扶牆站起來，抱拳道：“宇文大俠，我相信你也許不是姓宇文。因為在下從未聽到過這名字，以尊駕的身手，也隻有我們馬公子也許還能應付。今承手下留情，姓孫的會永遠放在心上，候機圖報，二位如有事找我，可到下關孫破子雜紙鋪子去，他是家兄……”孫七下樓，江振祿一頭大汗的上了樓來，在高淩宇耳邊道：“老弟，老哥哥差勁，稍遲了一步，那個富商已經淹死在江邊，據船家說，是他不小心失足江中的，老弟，我當然不信。”暗暗磨切牙齒，高淩宇道：“派去那幾個人呢？”攤攤手，江振祿苦笑道：“總之，老哥哥遲了一步，不幸已造成，沒見過那幾個派去的漢子，八成是偷偷摸摸上船把人弄昏損入江中，或者那富商已上了岸，被他們丟入江中淹死立刻逸去。總之，不可能那富商自己失足落水的。”站起來，高淩宇道：“我們要設法暗示這位不幸的未亡人，叫她趕緊設法趨避。”李乾搔搔頭皮，道：“師兄，到底是什麽事？別他奶奶的神秘今今地，怕我泄了你們的底似的。”揮揮手，江振祿道：“不說話人家也不會把你當啞巴賣掉。事了之後再告訴你……”就在這時樓梯上傳來了很多人的腳步聲，首先上來的竟是那個神采飛揚，英挺中略帶陰鷙之氣的馬淩雲。他的身後跟了七八個漢子，其中三人就是不久前派到江邊去害人的人。孫七站在最後，似在使眼色，叫他們速走。
馬公子負手走近，仰著臉，眼光向下看，掃瞄了三人一眼，“噴噴”連聲，頗有欣賞的意味，道：“金陵是天子腳下藏龍臥虎之地，能人奇士一定不少，隻是人各有誌，有人寧為龍之潛、豹之隱，而不願為朝廷所用，實在可惜。就以這位仁兄來說，身手之高實屬少見，本公子十分欣賞。置身亂世之中，隻要有真才實學，飛黃騰達往往是一夕之間的事。而這位兄台如果願為朝廷效力，本公子保證力薦，弄個三四品的前程，歲入萬把兩銀子，那可是稀鬆平常之事高淩宇還坐在那兒，麵向窗外道：“馬公子這番盛意，在下太不敢當了！村野匹夫，莊稼功夫，實在難登大雅。再說浪蕩慣了，也享不了那種官老爺的福……”爽朗瀟灑地一笑，馬公子道：“兄台不必客氣，將相本無種，男兒當自強。為人處世，就怕沒有真本事，隻要有真貨，總是不會埋沒的，怎麽樣？兄台……”高淩宇始終沒有轉過頭來，淡然道：“男兒當自強是對的，但別忘了，藜口莧腸者，多冰清玉潔；袞衣玉食者，甘婢膝奴顏。誌以詹澹泊明，節從肥甘喪，正是所謂澹泊明誌，甘肥喪節……”微微一窒，那種神采和笑意就收斂多了，馬公子道：
“兄台誌節高超，更是朝廷急需的人才，機緣稍縱即失，何不隨本公子迴去，改變這種漂蕩流浪生活？”那蓖片人物在馬公於身後道：“這位少俠，這正是你轉運時機，必須抓牢，不可意氣用事。我們公子能看上你，可算是天大的造化。再說，撇開官職不談，歲入萬餘兩，相當於一位尚書的年俸，眼珠是黑的，銀子是白的……老兄，你可要好好的酌量酌量呀！”終於他緩緩地站起，高淩宇道：“如此位高俸厚的差事，誰不動心？但在下一生作事，極重視原則，如果援引在下的人本身就不光明正派，俸祿愈高豈不更加危險？”尖喝一聲，那蓖片怒聲道：“大膽的刁民，馬公子不過是愛才如渴，對你百般忍讓，居然敢言語輕浮不敬……”冷冷一笑，高淩宇道：“請問馬公子，就在今日，你可曾作過問心有愧的事，呢？”他突然麵對馬公子，目光如電凝視著他。
馬公子這半天都隻見高淩宇說話而未見其麵孔全貌，此刻一看，高淩宇雖已化妝，但麵部輪廓，尤其是永遠無法化妝更改的眼神，是無法改變的。
他們兄弟分別才不過六七年左右，這點時間，無法衝淡兄弟之間的情感或那靈犀一點。因而目光一交接，馬公子如中電殛，幾乎失態，道：“你……你……”高淩宇絕對不在此刻揭開身份，卻又收迴目光移向街心，道：“如果我沒有說錯，先把那件問心有愧的事解決了再說。”馬公子多少有點錯愕，不久前那種消閑鎮定之色已經不見了，道：“這……這……”再度把目光移迴馬公子的臉上，一字一字地道：“作過壞事的人，最怕人揭穿，這點羞惡之心，至少還存有一點善念‘相反的，作了點善事而唯恐人家不知的人，就是醉心名利，在他的所謂善中已埋藏了惡根。”篦片和其部下自然聽得出高淩宇語含譏消，但也蘊含哲理，篦片蝦著腰諂笑道，“公子，要不要拿下，這人太不知好歹了！”不耐地揮揮手，馬公子道：“走開！”像蓖片這種幫襯人物，在這種紙醉金迷的金陵重地，自有他們生存的環境，他們大多善解人意，且會出點餿主意，如果受點委屈，不論輕重也能蒙受下來。
蓖片狠瑣地遲下，高淩宇離開桌子，以蟻語傳音道：
“如你還願念這份情誼，就放掉那個女人，妥為安撫，明天傍晚在玄武湖上見……”馬公子沒有迴答，卻攔住了部下不許他們動手，讓高、江等人離去。
下關有一家安寓客商的小客棧，高淩宇等人就寄居在這兒。為了證明孫七的話，吃完晚飯後上街。果然找到了那家雜紙鋪，屋子不大，到處放滿、掛滿了紙人和紙馬。
就在這光景，有人在他們身後低聲道：“三位稀客既然來了，沒有過門不入的道理。快請進來，在下還有些話要說。”迴頭一看，正是今日在瓊華樓吃虧最輕，表示感激的孫七，首先帶路進入雜紙店。高淩宇點點頭，江、李二人隨同高淩宇進入，且進入後院中的小屋內。
孫七並未引見他的兄長，他說他的哥哥既聾又啞，卻叫他哥哥準備菜點。孫七神色肅穆地道：“不知宇文大俠和馬公子有什麽淵源？”江振祿頗老練，急忙接過，道：“孫兄怎知宇文老弟和顯赫一時的馬公子會有什麽淵源呢？”神色一整，孫七道：“依在下跟隨馬公子一年多的經驗，如果宇文大俠和他沒有淵源，僅是敬佩宇文大俠的身手而甘被譏消、訓斥，在下以為絕對不可能。”點頭笑笑，高淩宇道：“孫兄可算是有心人。當然，我們是有點淵源的，在談這個之前，可否請孫兄告知，今日那美婦的事是如何解決的？”孫七長歎一聲，訥訥道：“看來三位才是有心人。今日發生的事，可能三位早就知道了吧，又何必問在下？”江振祿道：“我們所知不多，不妨印證一下。”為難地踱了幾步又坐了下來，孫七道：“宇文大俠，孫某這點底子雖然有限，作人卻也有個原則，我早已看不慣那種作威作福，為所欲為的作風了！宇文大俠，請原諒！不論你們是何淵源，在下還是有一句說一句。”激賞的抱抱拳，高淩宇肅然起敬，道：“若非在瓊華樓在下就看出孫兄是個血性漢子，也就不會找到這兒來。”苦笑著，孫七道：“那太不敢當，不過，正因為在馬府當差作個護院，由於不大會奉迎，甚至同流合汙，也就不大吃香。像那個蓖片柳怡齋，隻不過是一位千總的舅子，但他善於逢迎，專門給馬公子出點子作壞事，所以他在馬府十分吃香……”高淩宇道：“孫兄，那美婦如何了？”孫七喟然道：“美婦是蘇州一個富商的二房，這次到金陵來遊玩，沒想到被馬公子看上了，於是……”目光如嚴冬的冰水，瞬間結了冰，高淩宇道：“於是派人去弄死了那個富商，卻造成落水淹死的局麵，然後把那美婦據為己有？”點點頭，孫七道：“大致如此，不過在下並非馬公子的貼身親信，我是聽別人私下這麽談論的。他們私下也談論過馬公子似乎頗為忌憚宇文大俠的事，都感到奇怪。”冷冷一笑，江振祿道：“有什麽奇怪的？”攤攤手，孫七苦笑道：“馬公子在金陵南門外跺跺腳，北門外的地殼也會震動，像今天那場麵，三位非但不離開，還宰了馬公子的人，居然讓你們團固著離去，這不是異數嗎？高淩宇道：“這麽說，那美婦已經進入虎口，一切都完了？”比劃著，表答他不以為然的意思，孫七道：“我隻能這麽說，這婦人可能失節，如果她不太貞烈，尚能保有一命，被送還蘇州；設若她是個正經的女人，她……她目前是否活著就很難說了！”李乾憋了這半天沒說話，像個爆仗炸了開來，扯著破鑼嗓子道：“姓馬的是什麽東西？捏著個驢鳥到處亂甩，這還有王法嗎？”激賞地聳聳肩，孫七道：“這位兄弟，由這幾句話可知你善良、純正，有如一張白紙，這辰光，這當口，還有什麽王法？這主子坐上龍椅之後，一切都亂了套哩……”孫七有滿腹牢騷，卻隻能說這麽多。
乾了一杯茶，高淩宇道：“這麽說，馬公子是仗勢淩人，無惡不作了？”搓著手，孫七所要表答的太多，不知從何說起，隻有點著頭，無論如何，再談多了，那就是“交淺言深”了。
高淩宇自然也知道他的處境，自己不表露身份，光是問人家，人家豈不顧慮“一言賈禍”的危險？道：“孫兄，承你推心置腹，在下不能總是言不由衷，在下姓高名淩宇，應該是馬公子的同胞手足……”陡然一震，孫七訥訥道：“高大俠不就是武林中盛傳的‘白骨斷腸刀’嗎？”高淩宇道：“正是在下……”.
訥訥半天，孫七又道：“高大俠不說……在下還沒有注意，如今看來，高大俠的臉型和眉宇之間……果然極似馬公子，尤其是眼神。隻是高大俠目蘊神光，嚴而正；馬公子的目光森寒而略帶陰寒。”高淩宇道：“孫兄現在應該知道為何在下的同胞手足會在金陵改姓姓馬，橫行無忌了吧？”茫然苦笑地攤攤手，孫七道：“恕在下愚昧，還弄不大清楚。”喟然地，高淩宇起而踱著道：“孫兄，不瞞你說，在七年之前，在下和你一樣，還是閹黨的爪牙中的核心人物。由於家父欲脫離其控製而被狙殺，因而舍弟被留在閹黨手中作了人質，卻弄不清為何如今又變成馬公子了。”愣了半天，孫七才像是自睡夢中醒來，道：“馬士英本不是閹黨，阮大鉞才是。但他們勾結，狼狽為奸，也隻有他們密切勾結，才能利用武將劉澤清、高傑、劉良佐及黃得功等人。因為他們有兵權，福王上台聽馬、阮的話，又封黃得功為靖南侯，高傑為興平伯，劉澤清為東平伯，劉良佐為廣昌伯，但這四人並未把馬、阮二人放在眼裏，這半壁江山……”屋內靜了很久，悲戚氣氛浮現於每個人的眉宇之間，北京已陷，這些孤臣孽子卻在分地盤，爭權奪利。
孫七續道：“關於令弟為何由人質而變為馬士英的義子，在下也弄不清，但卻知道，馬公子武功高強，在皇家禦用的供奉人物中，沒有幾人是他的敵手。”冷漠地，高淩宇道：“這已經就是最好的答案了，馬士英需要一個絕頂高手作他的侍衛，而舍弟恰巧又是個數典忘祖的軟骨頭，這種人必然深信：大丈夫不能一日無權，更不能一日無錢。當了馬士英的義子，認賊作父，他所希望有的都有了……”屋內又陷入了一片死寂。
話又重提，高淩宇道：“在下已挑明了身份，這也是因為孫兄雖上了賊船，卻是良知未泯，隨時都會站在正義這邊，在下才會說出秘密，所以請孫兄說說舍弟的劣跡惡行麵色一整，孫七道：“承高大俠瞧得起，今生今世，願終生為高大俠執鞭隨橙，隻要高大俠不嫌在下累贅無能……。至於馬公子，殺人越貨，斂聚無數，而最令人發指的是，被他看上的美好女人幾乎無一幸免，而且，為了滅口，玩過之後很少留她們活口的……”他所牽腸掛肚的弟弟，竟是個人麵梟獍，無邊的絕望竟使他心身俱顫。但他稍後又想起一件事，道：“孫兄，你可曾見過一個名叫韋天爵的年輕人？三十左右，中等身材，雙目深陷，說話低沉，使用巨劍……”略一凝思，孫七道：“的確有這麽一個人，在下見過兩次，其中一次和馬公子同乘一馬車；另一次他們在秦淮河上招妓侑酒……”一切都弄清了，現在的問題是如何救這個可能已不可救藥的手足。如果他中毒已深，良知全混，不但要考慮大義滅親，還要防他反噬。
孫七肅然道：“高大俠，有句話在下本不當說，因為俗語說：疏不問親……”高淩宇正色道：“孫兄，你我一見如故，如再見外就是不想交高某這個朋友了！有任何話都請直說。”激動地搓搓手，孫七道：“高大俠，你如果要勸他脫離這圈子，迴頭猛省，自然也是手足之情，盡人事而聽天命，但你必須小心！”連連點頭，表示想法相同，高淩宇道：“在下也有此戒心，明天我就要和他見麵……”——
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卸掉沉重的擔子，高淩宇語重心長地道：“肩負四條人命之戰，這種感受二位恐怕無法體會……。”搔搔頭皮，李乾道：“是啊！要是換了俺，恐怕連‘漁標’也打不過，奶奶的，四個老家夥早就伸腿瞪眼啦！”江振祿瞪他一眼，道：“你再口頭上沒遮攔，遲早會吃大虧的。”轉而又對高淩宇道：“高老弟，在離開紫竹坪之前，我發現宮不屈以傳音入密和你交談，不知我們師兄二人可否與聞？”高淩宇道：“江兄，自小弟入關闖蕩以來，樹敵不少，交到的朋友卻不多，又有什麽事不能對二位說呢？此番到紫竹坪，事前誰也不敢保證沒有兇險，二人若非瞧得起在下，何必前去涉險？所謂：交友須帶三分俠氣，作人要有一點素心，也就是這個道理。”話題一轉，江振祿道：“好朋友，還講這些幹啥？倒是二位護法去追韋天爵，居然未曾追上，這小於真不可輕視呀！”長長地籲口氣，高淩宇又長眉緊蹙，道：“這也正是我和宮不屈當時所談的一部份，據二護法迴報，有一年輕人和小弟一模一樣，向二護法施襲，暗助韋天爵逃走，功力之高，似不在韋天爵之下。”江、李二人一楞，凜然互視一眼，江振祿道：“這又是什麽人？能助韋天爵逃走，手底下又不遜於韋天爵。”似有所悟地苦笑著，道：“此人即使不比韋天爵高明些，也相差無幾。至於他極像小弟，我有個十分可怕的念頭……”李乾又要插嘴，江振祿一瞪眼就給擋了迴去，江振祿訥訥地道：“莫非……莫非就是在閹黨手中作人質的……”一抹蕭煞，悲戚之情，閃過高淩宇的麵孔，很久之後，他才吃力地點點頭，道：“江兄，我們所極不願發生的事，它發生的可能性卻又特別高了。”江振祿道：“也許不是，而是另有其人……。”高淩宇蕭索落漠地搖搖頭，他的心情很壞。在外人看來，他和宮不屈之戰，勝敗之差極微，但他懷疑，宮不屈並未全力以赴。
果真如此，要估計對方的實力就很難了。
半年時間不能算短，但是他必須設法弄清一件事。那個酷肖他的人，是不是在閹黨中作人質的弟弟高淩雲。
“清理了一下鼻涕，李乾小心翼翼地道：“高大哥，到底哪一個是鐵梅心？哪一個是張培蘭？而哪一個又是宮蓮花呢？他奶奶的……這三個小娘們，可把俺弄昏了頭哩！”自嘲地聳聳肩，高淩宇拍了李乾的肩胛一下，道：“李兄，不要說你，連我這個當事人也被弄糊塗了！不過我事後凝思，應該是傷心渡那個張培蘭是鐵梅心，在莽林古洞中那個是宮蓮花，所以根本就沒有一個張培蘭，那是鐵梅心的化身。”不解地搓著手，江振祿道：“老弟，鐵姑娘和你有那麽深的交情，她真會負有減口之責，而且心如鐵石，連你也未放過，又思將仇報，施襲砸傷了我？”沉默了很久，高淩字道：“江兄，那時的張培蘭，我以為又不是鐵梅心，而是宮蓮花了。梅心雖狠，那不過是奉命行事，且可能也有親人在閹黨手中作人質。宮蓮花之狠，就是本性的問題了。”略有所悟地，江振祿道：“我想起來了！如果在莽林古洞中那個不是宮蓮花，而是鐵梅心的話，老弟稍一親近她，絕不會連續吃耳光的……”“哈哈……”李乾大笑起來，見二人都沒有笑，知道又失態了，道：“高兄，俺這個鳥人就是這副德性，你別見怪。”高淩宇道：“李兄，我覺得為人處世保留少許純真，當哭則哭，該笑則笑，未嚐不是一件好事。在武林中這個大染缸呆久了，有幾個能不迷失本色的？”李乾有點受寵若驚地道：“高兄，所有認識俺的人，可沒有一個這麽說的，都說俺是鄉熊、大拉酥一個。俺也承認俺土，可絕不承認是壞種哩！”正色地，他拍拍李乾的後頸，道：“李兄，你絕不是壞種，更不是大拉酥……”你如果去過金陵，或者僅僅是慕名金陵這六朝金粉之地吧，你絕不會沒聽說過迷離煙水的秦淮：“商女不知亡國恨，隔岸猶唱後庭花。”也正是隔著秦淮之岸呀！
高淩宇等人來到了金陵，也進了酒家，隻是，高淩宇為了行動方便，不至打草驚蛇，化裝成個壯年人模樣，有了抬頭紋和魚尾紋，還粘上一些絡緦胡子。
剛剛叫了菜，還沒有送上來，樓下來了兩個三十來歲，都長了一副野獸似的響體，衣著華麗的漢子。兩隻賊眼在寬敞的瓊華樓上一梭溜，其中之一就開了腔，道：“你們聽清了，馬公子要在此會友宴客，馬上要重行打掃清洗一下，快快走開……”馬公子何許人有這麽大的甩頭？在別處或許未必人人心照不宣，但在金陵，馬士英和阮大錢之流炙手可熱的人物哪個不知？提起馬公子，可要談談馬士英的威風了。莊烈帶十七年，流冠李白成攻陷北京，傳到江南，兵部尚書史可法起誓勤王，渡江剛到浦口，北京已破，福王由崧及潞王南奔到淮安。南京諸大臣會議立君，張慎言、呂大器及薑日廣等商議：福王有貪淫、酗酒、不孝、暴虐、不讀書、幹預訟事等七大劣跡，不如立潞王。當時風陽總督馬士英同魏奸餘黨阮大戊貪福王昏庸，可以控製利用，密結武人黃得功、劉良佐、劉澤清及高傑等發兵護福王到儀真。史可法為了顧全大局，隻好勉強迎入金陵。後來馬士英把史可法及張慎言等人說福王七不可立的信劄奏上，擁兵入朝，於是福王即帝位，馬士英入閣……
一聽馬公子要來宴客，一般的客人有的還沒吃完，有的叫了菜還沒送到，統統顛著屁股下樓而去。
不到半盞茶工夫，走得光光地。
隻剩下臨窗一桌的高淩宇、江振祿和李乾等三人。他們的確並不知道馬公子何許人，卻知道必是赫赫有名的人物，想留下看看。
兩個漢子一看這三人根本沒有走意，那個高的偏著頭，眯著一雙鴛鴦眼對另一個道：“我說老張，在這地麵上，居然還有這種楞頭青，連這點風水也看不出來。喏！你看，和咱哥哥泡上哩！你說夠意思吧！”姓張的正要上前，夥計托著盤子，上有兩個菜和一壺酒走了上來，正要送到高淩宇這桌上來。
姓張的道：“小三子，弄你格媽媽地2你看不出來，所有的客人都走了？隻有這三個吃生米的家夥大概是想在秦淮一帶踩場子、踢門頭，揚名立萬，光祖耀宗，也沒有看看他們祖墳上冒的是黑煙還是紫煙。”另一個道：“據說豬八戒他老娘是俊死的。小三子，把酒菜端下去！”夥計甜著臉向高淩宇這邊歉意地笑笑，哈著腰道：“是……大爺……這就端下去……”小三子正要下樓，高淩宇道：“小二哥，菜做好了端下去怎麽成？生意人嘛！將本求利，叫你們憑空損失可於心不忍哪！端過來吧！”小三子為難地訥訥道：“我說貴客，小店有貴人要在這兒請客，三位就遷就點，另換一家也是一樣……”小三子邊說邊向三人眨眼示意。
勾勾手指，高淩宇道：“小二哥，你的好意我們心領了。
把酒萊給我端上來，不要伯，你隻是作了你本份的事。”小三子看看兩個漢子，再看看高淩宇等三人，他在這瓊華樓幹了八九年的跑堂，什麽人沒見過？敢在這兒吹胡子瞪眼，不理馬公子的碴兒，不是活夠了，那就是成了氣候的人物了。
可是小三子仍然不敢端上酒菜。
就在這時樓下車馬聲傳來，鞭聲盈耳，似乎停在瓊華樓門外，這是一家客棧，也是一家酒樓。設備好，費用高，一般商旅住不起。
兩個漢子之一奔下樓去，另一個走近道：“馬公子來了，快走！快走！別自找倒楣。我是為你們好，可別不知好歹！在這地盤上招惹馬公子，那可就要吃不了兜著走了哩！”這工夫高淩宇向窗外街心望去，正好見一輛豪華馬車內走出一個衣著華麗、意氣昂揚的年輕人，此人手執一根馬鞭，對車外的躬身的部下連眼皮子也未撩一下。
那漢子還在一邊羅蘇，似想動手把他們攆出去。李乾道：“你他奶奶地在這兒聯噪個什麽勁兒？馬公子來了就要統統讓出來？你告訴他，俺是牛公子，‘牛馬’‘牛馬’，對不對？俺在他的上麵，去告訴他，他的長輩在這兒，叫他迴避到一邊涼快去！”那漢子忍無可忍，一腳跺來。江振祿自然不主張動武，但對方這一腳至狠至毒，他伸手一抓一送，這漢子單腿跳退，滾下樓去。
而現在，正好這瓊華樓門外又來了輛馬車，走出一位二十七八，三十不到，豔光照人，豐腴白哲的美婦，一小婢扶著往裏走。
原先那位馬公子乍見這豔婦，目光直勾勾地，魂兒出了竅似地。這時一個三十來歲，鼠目削腮的蓖片似的漢子哈腰走近，在馬公子耳邊說了幾句話，馬公子又對那漢子交待了幾句，就進了瓊華樓的大門。
而那蓖片型的漢子卻招唿四五個差棄模樣的人物，上了馬向西邊疾馳而去，在這一刻，也就是自高淩宇看清了這位馬公子的麵貌時，唯一的感覺是心窩上被戳了千萬刀，正在淌血。
他木然的目注街心，卻是什麽也沒看到。最初他不能相信這是事實，沒有那種可能，但是骨肉手足，哪有不認識之理？江振祿推推他，道：“老弟……老弟……”自懵懂仲怔中醒來，理理思緒，高淩宇道：“江兄，偏勞你立刻徑奔雨花台附近的碼頭，去阻止一件害人的勾當這些話對江振祿來說，真是沒頭沒尾。但高淩宇立刻在他耳邊低聲說了一陣。江振祿愕了一下，立刻離去。
這是瓊華樓客棧的前樓，還有些所謂單間雅座，大凡到這兒來的富商巨賈，純吃喝的很少，大多是醉翁之意不在酒。總不外乎叫條子、出堂差，玩玩女人罷了。
這工夫瓊華樓管司的前麵引路，下麵是那位豔光照人的美婦，被小婢攙扶著上了樓，進入單間之中。
小三子也跟上來，道：“這位夫人先點菜好不好？”隻聞那小婢道：“先等一等，我家老爺不久就到，人到齊了再點不遲………”小三子顛著屁股退出來去張羅茶水，卻連看高淩宇等人一眼也不敢。他以為，看這三人的樣子，不會笨得連危機迫在眉睫都不知道的，怕惹麻煩，急忙下樓。
一個五短身材的漢子走到高淩宇桌邊，道：“二位大概是剛來這京繞之地吧？這也難怪，不是本地人，自然不知道馬公子的身份，他的義父就是當今一人之下，千萬人之上，當朝一品的馬大人。而他就是馬大人的義子馬淩雲。今天在這兒宴客，客人太多，所以隻好請二位多包涵，到別家去吧！改日我孫七好好請請兩位。”李乾又要嚷嚷，高淩宇扯了他一下，道：“孫兄的意思我們當然明白，不過我們來此在先，而且約定在此等人，如果離開，就可能和等待的人無法碰麵，所以……”孫七陪笑道：“其實這也很簡單，隔壁的鬆竹樓也很氣派，不過是一門之隔，隻要這位老弟說明貴友是何人，什麽樣子，來了之後在下叫他到隔壁去找你就成了，你看如何？”這人總是麵帶笑容，倒像個和氣生財的買賣人，而且頗有點耐性，不願弄得太僵，也不抬出馬公子嚇人。歉意地笑笑，高淩宇道：“孫兄，真抱歉2在下與友人約定在此會麵，有急事相商，實在不便挪動，不過我猜想他馬上就會到。孫兄你是知道，我們叫的酒菜，有位仁兄都不許小二端上來，為了息事寧人也就算了！隻是約會事關重大，不能不遵守。”和氣生財似的笑容已經褪色，孫七仍然不死心，道：
“二位貴姓？”高淩宇道：“在下複姓宇文，這位友人姓李。”孫七道：“宇文老弟，你太年輕，尚不能體會人類的休咎禍福。所謂禍福無門，唯人自招。一時的忍讓，可避免多少麻煩。宇文老弟，請再三思。”忍無可忍，李乾的涵養可沒有這麽好，他大聲道：“我們不走就是不走！體他奶奶地像地瓜油一樣，粘上就揭不下來，求爺爺告奶奶的，在這兒窮羅蘇個什麽勁兒？你再不走，俺就賞你一頓火腿熊掌！”冷森輕蔑地一笑，道：“光棍隻打九九，不打加一。好話說盡，可別怪我，你先給我滾下去……”孫七伸手去捏李乾肩後的“秉風穴”，快得比眼珠子轉動還利落，李乾的反應自然沒有這麽敏捷。但高淩宇一拉李乾，腳在桌下一蹴，在此人的“犢鼻”上蹭了一下。孫七的腿一彎，差點跪下。駭然退了兩步，冷冷一笑，目中冷若閃電，道：“朋友，姓孫的可是好話說絕，仁至義盡，就算有那麽兩手，要在這金陵地麵上咋唬，斤兩還不夠吧？”李乾道：“你也別咋唬！爺們三條腿的瞻沒見過，兩條腿的大活人可見多哩！奶奶個熊！還是那句話，等的人到了，二話不說，馬上走人！人沒到，絕不走人！”孫七吆喝了一聲道：“哥們，廟小神大，不大好侍候哪……”不久自樓下冒上三個，都是三十多四十不到，有心人不必動手，隻要瞄一眼就知道，不是易與之輩。
加上孫七一共是四個，真正是二話不說，馬上動手。
李乾身手極有限，高淩宇道：“到我身後去，看著點，不必動手。”說話工夫孫七已砸出兩拳，另外三個之二，一人跺出五腳，一個在背後放冷箭劈出三掌。在江山險危，局勢飄搖的辰光，作威作福的情況更加不可遏止，就像是世界末日即將來臨，玩一天是一天似的。因而欺壓良民，貪髒枉法，上下包庇之事隨時可見。就像這四個人，如果在此殺’了人，把屍體移走，一點紕漏都沒有。
高淩宇由於原先聽到了那蓖片人物對馬公子說的話，以及馬公子交待的話，他內心悲怒不已。此刻一動上手，不知不覺就把那股子義忿宜泄到這人身上來了。
“盤古旋”七旋八轉，一連閃過二十餘人次拳、掌、腿和肘的狂攻，這四人個個出手狠辣，絕不招唿不關痛癢的部位。他們不知道什麽叫不忍，什麽叫心軟，往往為主子逼債，敲爛了債戶的手和腳，再放入鹽水中泡上一個時辰。
這樣的事，他們唯一的感覺就是有趣。
所以遇上這兩個不開眼的倒楣鬼，他們早就打好了譜，想好了點子，一旦逮住，有他們的好看。其中一人淩空跺出三腳，道：“我說三位……有沒有新點子折騰這兩個家夥？”三人之一齜著一口獠牙，道：“在他們那話兒上塗上蜂蜜，然後杆在螞蟻窩上……”四人大笑聲未畢，一隻神來之手揪住了他的頭發一抖，“嗖”地一聲，高淩宇手中競有一束長發和頭皮。那人頭上白森森地冒出了一頭血珠。原來高淩宇恨他們下流陰毒，手上蓄滿了內力把他的頭發全部連根拔下。
當這人摸摸自己的頭，粘粘地、滑滑的，而且血珠匯成血流淌濺滿臉時，發出了沒有人味兒的嗥叫。
另外三人被這慘烈景像驚得微愕，拳山腿浪山壓而至，一個家夥的臉被砸成不等邊三角形，另一個的雙腿斷了三截，除了死的，都昏了過去。隻有孫七隻挨了一腿，滾到牆角，像一隻巨貓爪下漏掉的耗子，眸子中盡是震駭神色。
李乾要上去找補幾下，微微伸手一攔，高淩宇道：“算了2這家夥是四人之中，比較稍有人性的一個，放他一馬。”孫七扶牆站起來，抱拳道：“宇文大俠，我相信你也許不是姓宇文。因為在下從未聽到過這名字，以尊駕的身手，也隻有我們馬公子也許還能應付。今承手下留情，姓孫的會永遠放在心上，候機圖報，二位如有事找我，可到下關孫破子雜紙鋪子去，他是家兄……”孫七下樓，江振祿一頭大汗的上了樓來，在高淩宇耳邊道：“老弟，老哥哥差勁，稍遲了一步，那個富商已經淹死在江邊，據船家說，是他不小心失足江中的，老弟，我當然不信。”暗暗磨切牙齒，高淩宇道：“派去那幾個人呢？”攤攤手，江振祿苦笑道：“總之，老哥哥遲了一步，不幸已造成，沒見過那幾個派去的漢子，八成是偷偷摸摸上船把人弄昏損入江中，或者那富商已上了岸，被他們丟入江中淹死立刻逸去。總之，不可能那富商自己失足落水的。”站起來，高淩宇道：“我們要設法暗示這位不幸的未亡人，叫她趕緊設法趨避。”李乾搔搔頭皮，道：“師兄，到底是什麽事？別他奶奶的神秘今今地，怕我泄了你們的底似的。”揮揮手，江振祿道：“不說話人家也不會把你當啞巴賣掉。事了之後再告訴你……”就在這時樓梯上傳來了很多人的腳步聲，首先上來的竟是那個神采飛揚，英挺中略帶陰鷙之氣的馬淩雲。他的身後跟了七八個漢子，其中三人就是不久前派到江邊去害人的人。孫七站在最後，似在使眼色，叫他們速走。
馬公子負手走近，仰著臉，眼光向下看，掃瞄了三人一眼，“噴噴”連聲，頗有欣賞的意味，道：“金陵是天子腳下藏龍臥虎之地，能人奇士一定不少，隻是人各有誌，有人寧為龍之潛、豹之隱，而不願為朝廷所用，實在可惜。就以這位仁兄來說，身手之高實屬少見，本公子十分欣賞。置身亂世之中，隻要有真才實學，飛黃騰達往往是一夕之間的事。而這位兄台如果願為朝廷效力，本公子保證力薦，弄個三四品的前程，歲入萬把兩銀子，那可是稀鬆平常之事高淩宇還坐在那兒，麵向窗外道：“馬公子這番盛意，在下太不敢當了！村野匹夫，莊稼功夫，實在難登大雅。再說浪蕩慣了，也享不了那種官老爺的福……”爽朗瀟灑地一笑，馬公子道：“兄台不必客氣，將相本無種，男兒當自強。為人處世，就怕沒有真本事，隻要有真貨，總是不會埋沒的，怎麽樣？兄台……”高淩宇始終沒有轉過頭來，淡然道：“男兒當自強是對的，但別忘了，藜口莧腸者，多冰清玉潔；袞衣玉食者，甘婢膝奴顏。誌以詹澹泊明，節從肥甘喪，正是所謂澹泊明誌，甘肥喪節……”微微一窒，那種神采和笑意就收斂多了，馬公子道：
“兄台誌節高超，更是朝廷急需的人才，機緣稍縱即失，何不隨本公子迴去，改變這種漂蕩流浪生活？”那蓖片人物在馬公於身後道：“這位少俠，這正是你轉運時機，必須抓牢，不可意氣用事。我們公子能看上你，可算是天大的造化。再說，撇開官職不談，歲入萬餘兩，相當於一位尚書的年俸，眼珠是黑的，銀子是白的……老兄，你可要好好的酌量酌量呀！”終於他緩緩地站起，高淩宇道：“如此位高俸厚的差事，誰不動心？但在下一生作事，極重視原則，如果援引在下的人本身就不光明正派，俸祿愈高豈不更加危險？”尖喝一聲，那蓖片怒聲道：“大膽的刁民，馬公子不過是愛才如渴，對你百般忍讓，居然敢言語輕浮不敬……”冷冷一笑，高淩宇道：“請問馬公子，就在今日，你可曾作過問心有愧的事，呢？”他突然麵對馬公子，目光如電凝視著他。
馬公子這半天都隻見高淩宇說話而未見其麵孔全貌，此刻一看，高淩宇雖已化妝，但麵部輪廓，尤其是永遠無法化妝更改的眼神，是無法改變的。
他們兄弟分別才不過六七年左右，這點時間，無法衝淡兄弟之間的情感或那靈犀一點。因而目光一交接，馬公子如中電殛，幾乎失態，道：“你……你……”高淩宇絕對不在此刻揭開身份，卻又收迴目光移向街心，道：“如果我沒有說錯，先把那件問心有愧的事解決了再說。”馬公子多少有點錯愕，不久前那種消閑鎮定之色已經不見了，道：“這……這……”再度把目光移迴馬公子的臉上，一字一字地道：“作過壞事的人，最怕人揭穿，這點羞惡之心，至少還存有一點善念‘相反的，作了點善事而唯恐人家不知的人，就是醉心名利，在他的所謂善中已埋藏了惡根。”篦片和其部下自然聽得出高淩宇語含譏消，但也蘊含哲理，篦片蝦著腰諂笑道，“公子，要不要拿下，這人太不知好歹了！”不耐地揮揮手，馬公子道：“走開！”像蓖片這種幫襯人物，在這種紙醉金迷的金陵重地，自有他們生存的環境，他們大多善解人意，且會出點餿主意，如果受點委屈，不論輕重也能蒙受下來。
蓖片狠瑣地遲下，高淩宇離開桌子，以蟻語傳音道：
“如你還願念這份情誼，就放掉那個女人，妥為安撫，明天傍晚在玄武湖上見……”馬公子沒有迴答，卻攔住了部下不許他們動手，讓高、江等人離去。
下關有一家安寓客商的小客棧，高淩宇等人就寄居在這兒。為了證明孫七的話，吃完晚飯後上街。果然找到了那家雜紙鋪，屋子不大，到處放滿、掛滿了紙人和紙馬。
就在這光景，有人在他們身後低聲道：“三位稀客既然來了，沒有過門不入的道理。快請進來，在下還有些話要說。”迴頭一看，正是今日在瓊華樓吃虧最輕，表示感激的孫七，首先帶路進入雜紙店。高淩宇點點頭，江、李二人隨同高淩宇進入，且進入後院中的小屋內。
孫七並未引見他的兄長，他說他的哥哥既聾又啞，卻叫他哥哥準備菜點。孫七神色肅穆地道：“不知宇文大俠和馬公子有什麽淵源？”江振祿頗老練，急忙接過，道：“孫兄怎知宇文老弟和顯赫一時的馬公子會有什麽淵源呢？”神色一整，孫七道：“依在下跟隨馬公子一年多的經驗，如果宇文大俠和他沒有淵源，僅是敬佩宇文大俠的身手而甘被譏消、訓斥，在下以為絕對不可能。”點頭笑笑，高淩宇道：“孫兄可算是有心人。當然，我們是有點淵源的，在談這個之前，可否請孫兄告知，今日那美婦的事是如何解決的？”孫七長歎一聲，訥訥道：“看來三位才是有心人。今日發生的事，可能三位早就知道了吧，又何必問在下？”江振祿道：“我們所知不多，不妨印證一下。”為難地踱了幾步又坐了下來，孫七道：“宇文大俠，孫某這點底子雖然有限，作人卻也有個原則，我早已看不慣那種作威作福，為所欲為的作風了！宇文大俠，請原諒！不論你們是何淵源，在下還是有一句說一句。”激賞的抱抱拳，高淩宇肅然起敬，道：“若非在瓊華樓在下就看出孫兄是個血性漢子，也就不會找到這兒來。”苦笑著，孫七道：“那太不敢當，不過，正因為在馬府當差作個護院，由於不大會奉迎，甚至同流合汙，也就不大吃香。像那個蓖片柳怡齋，隻不過是一位千總的舅子，但他善於逢迎，專門給馬公子出點子作壞事，所以他在馬府十分吃香……”高淩宇道：“孫兄，那美婦如何了？”孫七喟然道：“美婦是蘇州一個富商的二房，這次到金陵來遊玩，沒想到被馬公子看上了，於是……”目光如嚴冬的冰水，瞬間結了冰，高淩宇道：“於是派人去弄死了那個富商，卻造成落水淹死的局麵，然後把那美婦據為己有？”點點頭，孫七道：“大致如此，不過在下並非馬公子的貼身親信，我是聽別人私下這麽談論的。他們私下也談論過馬公子似乎頗為忌憚宇文大俠的事，都感到奇怪。”冷冷一笑，江振祿道：“有什麽奇怪的？”攤攤手，孫七苦笑道：“馬公子在金陵南門外跺跺腳，北門外的地殼也會震動，像今天那場麵，三位非但不離開，還宰了馬公子的人，居然讓你們團固著離去，這不是異數嗎？高淩宇道：“這麽說，那美婦已經進入虎口，一切都完了？”比劃著，表答他不以為然的意思，孫七道：“我隻能這麽說，這婦人可能失節，如果她不太貞烈，尚能保有一命，被送還蘇州；設若她是個正經的女人，她……她目前是否活著就很難說了！”李乾憋了這半天沒說話，像個爆仗炸了開來，扯著破鑼嗓子道：“姓馬的是什麽東西？捏著個驢鳥到處亂甩，這還有王法嗎？”激賞地聳聳肩，孫七道：“這位兄弟，由這幾句話可知你善良、純正，有如一張白紙，這辰光，這當口，還有什麽王法？這主子坐上龍椅之後，一切都亂了套哩……”孫七有滿腹牢騷，卻隻能說這麽多。
乾了一杯茶，高淩宇道：“這麽說，馬公子是仗勢淩人，無惡不作了？”搓著手，孫七所要表答的太多，不知從何說起，隻有點著頭，無論如何，再談多了，那就是“交淺言深”了。
高淩宇自然也知道他的處境，自己不表露身份，光是問人家，人家豈不顧慮“一言賈禍”的危險？道：“孫兄，承你推心置腹，在下不能總是言不由衷，在下姓高名淩宇，應該是馬公子的同胞手足……”陡然一震，孫七訥訥道：“高大俠不就是武林中盛傳的‘白骨斷腸刀’嗎？”高淩宇道：“正是在下……”.
訥訥半天，孫七又道：“高大俠不說……在下還沒有注意，如今看來，高大俠的臉型和眉宇之間……果然極似馬公子，尤其是眼神。隻是高大俠目蘊神光，嚴而正；馬公子的目光森寒而略帶陰寒。”高淩宇道：“孫兄現在應該知道為何在下的同胞手足會在金陵改姓姓馬，橫行無忌了吧？”茫然苦笑地攤攤手，孫七道：“恕在下愚昧，還弄不大清楚。”喟然地，高淩宇起而踱著道：“孫兄，不瞞你說，在七年之前，在下和你一樣，還是閹黨的爪牙中的核心人物。由於家父欲脫離其控製而被狙殺，因而舍弟被留在閹黨手中作了人質，卻弄不清為何如今又變成馬公子了。”愣了半天，孫七才像是自睡夢中醒來，道：“馬士英本不是閹黨，阮大鉞才是。但他們勾結，狼狽為奸，也隻有他們密切勾結，才能利用武將劉澤清、高傑、劉良佐及黃得功等人。因為他們有兵權，福王上台聽馬、阮的話，又封黃得功為靖南侯，高傑為興平伯，劉澤清為東平伯，劉良佐為廣昌伯，但這四人並未把馬、阮二人放在眼裏，這半壁江山……”屋內靜了很久，悲戚氣氛浮現於每個人的眉宇之間，北京已陷，這些孤臣孽子卻在分地盤，爭權奪利。
孫七續道：“關於令弟為何由人質而變為馬士英的義子，在下也弄不清，但卻知道，馬公子武功高強，在皇家禦用的供奉人物中，沒有幾人是他的敵手。”冷漠地，高淩宇道：“這已經就是最好的答案了，馬士英需要一個絕頂高手作他的侍衛，而舍弟恰巧又是個數典忘祖的軟骨頭，這種人必然深信：大丈夫不能一日無權，更不能一日無錢。當了馬士英的義子，認賊作父，他所希望有的都有了……”屋內又陷入了一片死寂。
話又重提，高淩宇道：“在下已挑明了身份，這也是因為孫兄雖上了賊船，卻是良知未泯，隨時都會站在正義這邊，在下才會說出秘密，所以請孫兄說說舍弟的劣跡惡行麵色一整，孫七道：“承高大俠瞧得起，今生今世，願終生為高大俠執鞭隨橙，隻要高大俠不嫌在下累贅無能……。至於馬公子，殺人越貨，斂聚無數，而最令人發指的是，被他看上的美好女人幾乎無一幸免，而且，為了滅口，玩過之後很少留她們活口的……”他所牽腸掛肚的弟弟，竟是個人麵梟獍，無邊的絕望竟使他心身俱顫。但他稍後又想起一件事，道：“孫兄，你可曾見過一個名叫韋天爵的年輕人？三十左右，中等身材，雙目深陷，說話低沉，使用巨劍……”略一凝思，孫七道：“的確有這麽一個人，在下見過兩次，其中一次和馬公子同乘一馬車；另一次他們在秦淮河上招妓侑酒……”一切都弄清了，現在的問題是如何救這個可能已不可救藥的手足。如果他中毒已深，良知全混，不但要考慮大義滅親，還要防他反噬。
孫七肅然道：“高大俠，有句話在下本不當說，因為俗語說：疏不問親……”高淩宇正色道：“孫兄，你我一見如故，如再見外就是不想交高某這個朋友了！有任何話都請直說。”激動地搓搓手，孫七道：“高大俠，你如果要勸他脫離這圈子，迴頭猛省，自然也是手足之情，盡人事而聽天命，但你必須小心！”連連點頭，表示想法相同，高淩宇道：“在下也有此戒心，明天我就要和他見麵……”——
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