陰麗桃目不轉睛，“怒山雙筆”全神貫注。而孫掌櫃的和孫愣子似乎隨時都想開溜，他們見過太多的殺伐場麵，隻是這次更慘烈不同些罷了。
葉姓青年人時而看看現場搏殺，時而向那姑娘瞄上一眼，這一老─少還蘑菇著不走，大概等待命運裁決吧？“霍霍”磨刀聲一直不停，陰麗桃煩躁地大聲道：“老不死的，你要磨到什麽時候？討人嫌！”“磨刀叟”自言自語地道：“俗語說：刀快不伯脖子粗。
刀當然是越快越好，磨到鋒利處，可以任意控製，要在脖子上留幾寸的膘，都可能分毫不差……”陰麗桃也無暇和他磨牙。毛、曾是她的跟屁蟲，這兩人如果不敵，她就落了單，失去了有力的屏障哩：毛、曾二人是死要麵子活受罪，硬是不亮家夥，這當然也是陰麗桃在一邊的緣故，這娘們在別人眼中不值錢，在毛華廷和曾不凡的心目中仍然是鮮桃哩！
“嗤嗤”聲中，毛、曾二人肩上及背上飛出兩片衣屑，還帶了一片皮肉，曾不凡咧咧嘴，不吭一聲。但幾乎在此同時，毛、曾兩人心意相通，在不可思議的角度上，砸出不可臆測的兩記重手。
如山的掌浪把交織的晶芒之網無情撕裂，斧陣已開始顧此失彼，雜亂無章了。在這-那，這三人已知自己的命運了。
慘烈的號嗥乍起即斷。在血雨進射狂噴中，五個人摔出三個，另外兩個，如狂風中的飛絮踉蹌退向另外四個“十二生肖”身旁而被扶住。
先摔出的三人之一的頭顱，已被用陰柔手法按入胸腔之中，隻露出半個額頭在外，而顱骨卻未摔裂，這就是“大羅手”的絕招。
被另外四個扶住的二人之一，口中冒著血泡，道：“老大……不必看了……東西必然在那一老一少的身上……留得青山在……不伯沒柴燒……我們走吧……”一柄扳斧和一柄鏈斧剁入梁柱中，鏈子還是晃動。
但此人說完，脖子搭拉下來。另一個也差不多奄奄一息，因為背後肋骨有六七根已折成數段透肉突出。不過盞茶工夫，“十二生肖”已去其八。隻是這麽血淋淋的場麵，並沒有任何在場中人皺皺眉頭。包括一老一少在內，像是在欣賞演戲或看驢皮影一樣。
最後四人之三形同瘋狂，又要撲上，但老大攔住了，低聲道：“不錯，留得青山在，不怕沒柴燒，我們暫時認了。”這工夫“怒山雙筆”之一開了腔道：“想走嗎？不大上路吧？”鄒老大道：“怎麽？就恁你這份齜牙咧嘴的護食德性，也要插上一腿？”林老大道：“姓鄒的，老實說，今夜來此的人，除了挑大梁的主角之外，就沒有一個聰明人。咱們根本就不該來，而既然來了，反正伸頭一刀，縮頭也是一刀，走啊，那多泄氣？”鄒老大目光一掃，果然這場麵上的人沒有一個對他們有同情或支持的神色，的確，事前有欠考慮，來幹什麽呢？設若名單上有他們兄弟之名，雖遲早難逃一死，也不必送上門來。他慘笑一陣，道：“兄弟們，幹……”這是搏命，也是對一個惡勢力的無言抗拒。雖然知道後果會如何，人在未到絕望時，總以為希望是伸手可及的。
陰麗桃使個眼色把毛、曾二人叫迴，兩人也受了傷，她為他們上藥包劄。“怒山雙筆”林氏兄弟擋住了鄒氏兄弟。
“雙筆”二林力戰鄒氏四兄弟，勢道差不多，一方麵是把殺兄弟之仇全加在二林身上，二林則要以四鄒的濺血顯示他們的份量。
二林筆上的工夫極具火候，論臂力也不及這四個“十二生肖”殘餘，招術卻有過之。他們都是來此看名單的人，實在沒有互相殘殺的必要。是不是他們的上司叫他們如此做呢？“霍霍霍霍”磨刀聲一直不斷，加上風聲掠過小店屋頂茅草，夜又涼了幾許，血腥氣味充寒於整個茅店中。
鄒氏兄弟豁出去了，他們不能獨活，除非幹掉對方。現在，這種可能性連對成的把握都沒有。人在明知不可為而又非為之不可的情況下，其情可憫無複堪憐。
“嗽……”慘啤乍起，鄒氏兄弟之一捂著肚子後退三四步就倒地不起，但傷人的林老二也在四柄板斧的七八次劈掃下，一個縱躍稍遲那麽一瞬，一隻左腳被齊踩砸斷。
林老大不顧一切，在一片筆浪中撲到，隻攻不守。
光焰閃爍，銳風唿嘯盤旋。一片耳朵飛出，正落在“磨刀輿”的身邊，他撿起來看了一下，順手一丟，正好落在“獵頭人魔”曾不凡的醬醋瓷碟中。
曾不凡不愧為人魔，夾起來丟入口中吞下去。
又是數聲慘啤，“怒山雙筆”老大搖晃著向門口走去，一臉血汙，雙目暴睜，在陰麗桃身邊站住。
毛華廷用一根筷子輕輕一戳他的肩頭，倒地而死。
而“十二生肖”最後四人隻剩下一個，而且重傷，倚在壁上望著慘死的手足兄弟，不斷地嘔血而死。
風聲和河水嗚咽聲，越顯得茅店內死寂無聲。“磨刀叟”似乎非把刀磨快了不可，還在磨個不停。
毛華廷低聲道：“你們以為哪一個堪與咱們拚一下？”曾不凡遊目四顧，道：“那老骨頭絕不是個練家子，那個養眼的妞也不像，姓葉的就算有兩手，就讓他在娘胎中就開始練好哩！說來說去還是那個……”陰麗桃吐了口唾沫，道：“你是說‘磨刀叟’那個老不死的？”曾不凡道：“在目前，那老不死的不是羊欄裏的驢嗎？”陰麗桃微微搖頭道：“傳說中的那些奇特人物，絕不是‘磨也叟’可比。”毛華廷低聲道：“是不是指‘盤古旋’和‘軒轅斬’？”陰麗桃沒出聲，盡管她未輕估姓葉的這年輕人，卻又不願相信姓葉的是那幾個人物之一。迴頭望去，姓葉的又要了些鹹花生，正在剝食著。
“霍……”磨刀聲真煩人，陰麗桃厲聲道：“老雜碎！別磨了成不成？夠利的了！吵死人了哩……”就在這時，又來了兩個，一看他們的兵刃，就猜出了他們的身份一一“太行金釣”郭氏兄弟。一進門老二就扯著嗓子嚷嚷，道：
“店家，有沒有吃的？”孫愣子道：“隻有肉包和大餅，別的沒有咧！”郭老大道：“小二，包子大餅也成。端上來吧：”陰麗桃衡量情勢，毛、曾二人都受了點傷，“磨刀叟”的刀已經磨快了，行將動手，至於那一老一少和姓葉的，更是高深莫測，她卻不像毛、曾二人那麽自負。至於後麵是否還有人來，誰也不敢保證。
至少她相信，他們三個，絕對沒有資格作今天這出戲的壓軸角色，所以陰麗桃向郭老大露齒一笑。
郭老大自然認識陰麗桃這個女人，他雖不是“能吃仙桃一口，不吃爛杏一筐”的人，像這騷貨，他卻毫無胃口，但是他很清楚今夜這局麵，這滿地的屍體就是證明，先找幾個人聯手，必要時不至於孤立無助。
“磨刀叟”用拇指刮刮刀刃，道：“騷娘們，你們似乎低估了這個局麵。”陰麗桃冷冷地道：“我是騷娘們，我勾引過你爺爺還是你爹？”“磨刀叟”自語道：“刀是夠利哩！老夫一碗雙料陽春麵下肚，總要活動活動筋骨……”站起來伸了個懶腰，走向那一老一少。
姓葉的年輕人伸手一攔，道：“磨刀老兄，怎麽樣你才能不傷害這祖孫二人？”“磨刀叟”道：“那很簡單，你小子隻要能接下我十招。”姓葉的年輕人淡然一笑，道：“磨刀老兄，久聞大名，今夜有緣一見，是否名實相符，還要看你老兄的表現……”他嘴唇掀動，卻以蟻語傳音道：“陰麗桃剛才向‘太行金鉤’老大眨眼，雙方似已取得默契，你如果能接下他們五人二十招，今夜你就是挑大梁的角色，我們再聯手對付這一老一少……”“磨刀叟”也以傳音入密道：“你是說這一老一少身上有東西？”姓葉的年輕人道：“他們身上必有滅口令，這還用問嗎？”“磨刀叟”衡量情勢，雖知葉姓青年似有利用他先除去異己之意，但考慮之下，陰、毛、曾三人，沒有一個好東西，“太行金鉤”兄弟，也都是善惡不分之輩。所以要聯手，還是這年輕人較為可靠。當然他還另有秘密。
“磨刀叟”當然更不是好貨色，但自己不正，卻也景慕正人君子，這也正是正邪之間的消長，雖說不可以貌取人，這葉姓年輕人怎麽看都不像個壞蛋。
“磨刀叟”道：“就這麽辦，老弟，我來掂掂他們的斤兩……”他立即掉轉了方向，又赴向“太行金鉤”郭氏兄弟。
郭玄和郭奇雙雙離座，金鉤在手。郭老大卻望著陰而桃。意思是要聯手就要守信，如果他們倒下了陰某會遭到更大的壓力。
但“磨刀叟”卻尖聲道：“怎麽？就當著毛大俠的麵，你們就眉來眼去地調起情來哩！這也未免太不象話了吧？我說毛大俠，大丈夫難免妻不賢，你可要看開點那……”“太行金鉤”郭玄“嗡”地掃出一鉤，郭奇在對方中下盤上一口氣遞出二十一‘鉤，他們的身份比“怒山雙筆”和“十二生肖”高出多多。
別看“磨刀叟”一身骨頭，玩起命來卻是銳不可當。三尖兩刃刀撥出一堵堵的刀罡，在兩柄金鉤之間翻騰穿掠，明眼人─看就知道他的刀勢咄咄逼人，立刻占了上風。
陰麗桃不能袖手旁觀，這正是合則兩受益，各自為戰會被各個擊破的局麵。陰麗桃站了起來，決定出手相肋。
“磨刀叟”更滑，不待她出手，招式突變，三尖兩刃刀路子一變，全走偏鋒，刀芒大盛，晶炎逼人，悶哼聲中，郭老二的金鉤競脫手飛出。
他不脫手就要貼上一隻右手。
陰麗桃走了過來，“磨刀叟”收刀不攻，他已掂出了“太行雙鉤”的實力，似對陰麗桃的實力也不太陌生。
郭老二含羞帶愧地撿迴了金鉤。陰麗桃亮出了兩柄短劍，道：“老不死的：你能活到這把年紀也不容易，何必呢，及時收手，可以樂享天年，落個壽終正寢呀！”“磨刀叟”暖味地一笑，道：“騷貨，在今天這局麵之中，你們三個，還不是收網的人，可別不知愁。兩個小公雞已經掛了彩，識趣的趁早走吧！”陰麗桃也知道這一點，郭老大道：“我看今夜之局，也數不著你老兄吧？”“磨刀叟”嘎然怪笑，道：“姓郭的，不是老夫口德不修。你們兄弟有幾根骨頭我都數得一清二楚，何必為這個爛貨賣命？”郭老二道：“姓郭的不會為誰賣命，誰想架梁，就得露幾手。”“磨刀叟”篤定地脅肩奸笑，他現在所考慮的倒不是這三個人，而是在整個局麵中，他自己這麽做到底對不對呢？陰麗桃道：“怎麽樣，老不死的，酌量好了沒有？要知道，在這荒郊野店，死了連個收屍的都沒有。”“磨刀空”輕蔑地一笑，道：“道上的朋友哪個不知？能接下我三七二十一刀的人為數不多。所以老夫早已混了個‘二十一空’的綽號。”吐口唾沫，郭老大道：“依在下看來，你的二十一刀未必有你那張嘴厲害。”陰麗桃一使眼色，郭氏兄弟先發動，互相掩護，合起來攻出三十餘鉤，月.以梅死間竹方式跺掃一十三腿。“磨刀叟”的刀幕如百丈巨瀑，沛然而下，勢烈勁猛，連綿不絕，冷芒暴漲倏斂，忽隱忽現。忽而中鋒，忽而偏鋒，無論什麽，一走偏鋒，雖不登大雅，卻是不易對付的。
鉤林刀幕。互相排壓包圍，陰麗桃抽冷攻出一二劍，都是狠招，三人搭配得不差，卻仍攻不進刀幕之中。
陰麗桃並非全靠女人的原始本錢蠱惑男人，她天生媚骨，頗有幾分姿色，雖已徐娘，年華老去，但那天生磁性的嗓音，卻仍具有不可抗拒之力。
她那帶鉤的桃花眼，就連“磨刀叟”也不能完全免疫。
人類的所謂“外鳩”不外“聲色”二字，聲由耳入，色由眼睛進入意識，意識一受幹擾，動作就會走樣。
但她忽略了一點，連“磨刀斐”這等高手都會受影響，“太行金鉤”哪能幸免？其實這不僅是她聲帶磁音，而是後天又受過“姥女魔音”訓練，能勾起人類最原始的意馬心猿。
“凋凋凋”三鉤，自“磨刀叟”耳邊掃過，這老小子心頭─寒，立刻收攝心神，但三七二十一刀的晶網瞬間又再暴漲，又到了第十七刀。
扭轉、滑步、收發和運勁，一些精妙內外勁道揉和在一起，三尖兩刃在高速中所造成人類視覺的極限下幻成光霧，帶著血雨，挑飛了郭老大的一條右膀，和陰麗桃的胸衣。
郭老大的金鉤已隨膀子和血雨-出，人卻去勢未變，以血肉之軀為他的手足及陰麗桃製造機會。
但是，這工夫正好遇上“磨刀叟”完成了二十一刀的整數，寒芒倏漲突收，“嚓”地一聲，郭老二的臉和頭被劈去三分之一，而以身子撲上的郭老大被自胯問劈切而上，直達臍部，陰麗桃見機較早，捂著大腿遲到毛、曾桌邊，下衣裂開，細皮白肉一片血紅。但不過是皮肉之傷。
店內又陷入了死寂。隻有河聲、風聲和牲口的噴氣聲。
“磨刀叟”：“老夫並非言之不預.事先早巳訂過招唿，現在收手還來得及。”得意地擎刀觀看，旁若無人地道：
“英雄，寶刀，相得益彰，這英雄歲月.高處不勝寒的心情，又豈是你們這些小人物所能體會於萬一……”葉姓青年心中暗笑，聽這口氣，頗似大奸魏宗賢的口氣，他生前竟然接納了部下的建議，大建生詞，配享孔子。
連皇帝老爺還要向他的家奴膜拜那！
毛華廷在為陰麗桃上藥，三人不久前那份顧盼自雄，舍我其誰的威風也不知到哪裏去了，真是莫大諷刺。
“磨刀叟”再次走向那一老一少，葉姓年輕人又是─攔，道：“磨刀老兄，這兩個點子飛不了！我給你看著。依我看，場子不清出來，總會礙手礙腳地……”“磨刀叟”“嘿嘿”獰笑一陣，道：“小老弟，如果你的招子夠亮，應該看清了剛才的陣仗，可不要掂錯了自己的斤兩，那可就是抱著香爐打噴嚏……一臉灰哩！”葉姓青年道：“磨刀老兄，對付我一個二四流貨色，有損你這位渡過半生英雄歲月的英雄形象，有本事就亮出第二十二刀來，試問，在剛才你施出第二十一刀，死的死傷的傷的之下，萬一仍有一個不信邪全力反撲，你這‘二十一空’是否要改名了？”這話明是諷刺“磨刀叟”，骨子裏卻是提醒尚未失去抗拒力的諸人，聯手再來一次決定性的搏殺。
這局麵很微妙，不除掉“磨刀叟”，誰也接近不了這一老一少，但除去了他，是否還有比“磨刀叟”更棘手的人物呢？由此證明，這些人的最終目標還是在老頭和少女。
葉姓青年明明是唯恐天下不亂，挑撥他們兩敗俱傷，卻似又勢在必行。但“磨刀叟”陰笑道：“小老弟，如意算盤誰都會撥，可別走了眼，不過老夫已經沾了兩手血腥，殺得性起，也不怕你動什麽腦筋……”孫掌櫃的在欄櫃內搓著手陪笑道：“各位爺……小店本輕利薄……多年來兢兢業業……省吃簡用……才有今天這個局麵……要是這樣砸下去……小的就不用混了……可否請各位移駕店外解決？”沒有人聽他的，反倒是陰麗桃向其餘諸人交換眼色，緩緩移動，把“磨刀叟”困在核心。“磨刀叟”殺出了信心，他以為這三人都受了點傷，認真動手，照樣擺平他們，道：
“總算這刀沒有白磨，三位一體，同心一意，必能發揮至大威力。就算死在這兒，也很值得，至少毛大俠也不必再穿綠袍，聽那些風言風語哩！”毛華廷冷峻地道：“老賊，我看你也是白忙活，你是走還是躺在這兒，我們也留你一條後路，要不，你也該先掂掂那小子的斤兩。免得被人家廢物利用了！”“磨刀叟”看了姓葉的一眼，道：“老夫心意已決，還是先擺平了你們比較放心些。你們這些缺德帶冒煙的貨色未停止唿吸之前，老夫有後顧之慮。”這工夫一老一少突然弄開了後窗，正要竄出，葉姓年輕人道：“這怎麽成？二位不是壓軸主角，也必是舉足輕重的配角，還是乖乖地在這兒候著吧……。”少女被截迴，老頭子被拎著衣領捉了迴來，道：“磨刀老兄.你盡管放手去幹，這些雞毛蒜皮的事兒，小弟應付起來綽綽有餘。保證滴水不漏。”在場諸人，甚至包括“磨刀叟”在內，簡直摸不透這小子是吃幾碗米幹飯的，隻是“磨刀叟”知道的多一點，這小於絕非他所表現的那麽二五眼。
如果他不是個見過大場麵的人，剛才的腥風血雨，肉靡骨殘的場麵，腿肚不抽筋那才是怪事哩！
那麽這一老一少的身手又如何呢？如果他們想走，在“磨刀叟”搏殺時那正是最有利的時機。他們為什麽不走？難道連反抗的能力也沒有，會是傳達滅口令的人？這次動上手，“磨刀叟”是先攻其弱點。曾不凡又亮出了戈，這三人中二人是短劍和徒手，戈也不是長兵刃，所以一上手就纏得很緊，貼得很近。
“磨刀叟”力戰這三個悍不畏死，陰詐刁滑的老油子，所受的壓力自己心裏清楚。三尖兩刃刀繞身揮繞，像要使他自己變成一個蛹似的，刀焰已夠綿密，勁道也夠兇猛，但毛華廷的怪手偶爾也會突破這重重勁網。曾不凡的餓沉重無比，三尖兩刃刀還要忌憚三分。
這工夫孫掌櫃的低聲對葉姓青年道：“這位小哥，你手底下如果有兩下子嘛，就過去把這局麵結束一下，要是沒有這份雄心，又何必在這兒涉險？護著這位老先生和姑娘離開，不也是功德一件嗎？”姓葉的向那姑娘眨眨眼，道：“掌櫃的，我這人很現實，哪一邊勝了我站在哪一邊？”孫掌櫃的道：“小哥，磨刀大俠一旦擺幹了那三位，你的處境……”姓葉的似乎正在注視現場，沒有聽到他的話。此刻陰麗桃等三人在三尖兩刃刀的光環雷霧中躍騰翻瀉，雖然每一瞬都有殺身之禍，卻就是硬貼硬上而不退。
二十一刀用完的當口，毛華廷的額角連皮帶向還有一片骨屑被削去一塊。血流如注，幾乎睜不開眼，但那無所不在的爪子，仍然威脅著三麵受敵的“磨刀叟”。
而曾不凡也在這一刀之下，鎖骨及左肩上也各中了一刀。陰麗桃刁滑無比，她技巧地保持著自己的實力。
她以為“二十一叟”的絕活隻有二十一刀，用完後必然周而複始，從頭另來，那就沒有什麽威力了。
事實上，毛、曾二人也都這麽想著，所以二人雖然又掛了彩，卻以為對方已技盡於此。篤定的陰笑，剛剛嗡上嘴角，寒芒疾閃，第二十二刀居然出手。
毛、曾二人魂飛膽裂，毛華廷本是一臉血汙，一鶴衝天，三尖兩刃刀自他腳底下掠過，不差一寸。曾不凡想以戈去砸刀，在時間上已遲了一步。
陰麗桃此時隻能施出“吒女魔音”，這聲音如野貓叫春，餓狗護食，又如嫠婦在裳冷枕寒，崎念叢生之下的婉轉嬌啼。
隻要有過男女肌膚之親經驗的人，除非功力深厚，無人能不受其浪聲軟語的衝激而心身律動悸顫。
當然，一定會有人例外的。
當“磨也空”第二十三刀施出時，曾不凡怎麽閃都閃不過，而且在這閃電一瞬之間，忽然閃過可怖的念頭。
但一切都太遲了，“磨刀叟”的三尖兩刃刀如閃電奔雷，曾不凡的一條腿在刀芒中飛了出去，把桌上杯盤砸得飛起。
而“一鶴衝天”正在下落的毛華廷也看出不妙，半空大吼著道：“淫婦……”婦字甫落，三尖兩刃刀已自他的小腹戳入，“砰”然摔下，血花崩射，殺人者也變成血人了。
曾不凡還沒有死，他失去一腿，知道不會有任何奇跡出現，他素日和毛華廷交情不錯，非常同情他對這淫婦的委屈求全。現在當他發現這女人吃裏扒外，忍著奇大的痛苦和絕望，單腿用力，戈前人後射向陰麗桃。
陰麗桃閃了開去，“磨刀叟”手起刀落，曾不凡另一腿也離開了他的身子。這簡直是一個屠場，卻未見任何人掩麵，甚至於皺皺眉頭。
曾不凡的身子像一段枯木滾出五七步外，人還沒有死，發出失去了人味的尖嘯。他的雙臂及雙手還在，在臨死前，集無邊的狠勁和所有殘餘力道，在地上一撐，再次倒射向陰麗桃。
人類的體力潛能是不可思議的，乍看起來也是不大可能的。陰麗桃毫不留情，閃身的同時短劍劍尖向上一劃，血水和心肝五髒全潑在地上。
她和“磨刀叟”都變成了血人。
事先誰會知道陰麗桃和“磨刀吏”是一鼻孔出氣的？當“磨刀叟”出現時，他們在嘴皮子上還毫不留情地互咒互罵，這種突變誰能適應？誰會相信呢？人際關係詭譎無常，有時是很滑稽的。
至少葉姓青年有這種看法和想法。
到目前為止孫掌櫃的和孫愣子還沒有嚇跑，也沒有發抖，已可證明他們見得太多了2十來個人，個個死得奇慘，沒見過世麵的人不昏過去才怪哩2傷心渡這名字真是取得太恰當了。
“磨刀吏”又在磨刀，刀上的血漿已凝，砍殺太多刀鋒又鈍了。今夜的殺伐才剛開始，他要保持鋒利的兵刃。
“霍霍”聲是這店內唯一的聲音。
陰麗桃休息了一會，移到姓葉的年輕人桌子附近道：
“我說這位葉小弟，俗語說：三分鑼鼓七分唱，你到底唱的白臉還是黑臉的呀？看你的台風可真不賴呀！”姓葉的攤手一笑，道：“依你看呢？”真像個生意人，和氣生財，予人好感。
陰麗桃一向是以滑與詐出了名的，遇上這麽一個不痛不癢的人.非但估不透，還真拿他沒有力、法哩i這是由於沒聽說武林中有姓葉的高手，更未聽說有這麽年輕的厲害人物。卻絕對相信，敢在這兒拉聯兒，不知是哪座廟裏的神呢！
陰麗桃媚笑著，道：“葉小弟可真是真人不露相啊！”世故地笑笑，他道：“哪裏，哪裏……”陰麗桃撇撇嘴道：“要不是清官騎瘦馬，有錢不紮掛，葉小弟，今夜這個場麵，跑恐怕都來不及哩！還會坐在這兒剝花生看螞蟻上樹嗎？”昨姓青年道：“陰女士，今兒晚上的事.不是和尚頭上的虱子……明擺著嗎？孫掌櫃的主仆被軟禁在這兒，不許離開，要過河的人過不了河，不在這兒泡又有什麽辦法呢？”陰麗桃道：“喲……我說葉小弟，你可真會倒打一耙呀！
你要過河嗎？”葉姓青年道：“當然，不過在下的私事，不勞別人多餘操心！”孫麗桃道：“葉小弟，這當口可要表明身份哩：你是站在哪一邊啊？”葉姓青年道：“陰女士，你如果不健忘的話，應該記得我剛說過，在下沒有什麽大毛病，就是有點勢力眼，哪邊的腿粗我抱哪一邊的……”故作輕鬆地，她道：“葉小弟.你看哪一邊的腿粗呀？”葉姓青年道：“當然是你們這邊羅！”陰麗桃道：“我們？我現在可是寡婦死孩子……幹淨利落呀！”小葉曬然一笑，道：“客氣2陰女士和磨刀老兄的默契，可真是天衣無縫，滴水不漏呀！俗語說：二人同心，其利斷金。這大腿還不夠粗嗎？”陰麗桃不知克死了多少麵首，從沒掉一滴眼淚，今天毛華廷就是例子，甚至於有預謀殺夫之嫌呢！不過凡事都有個初因，這女人十四歲被山賊強暴，十六歲被郎中拐帶，十八又被海賊所劫。就在十八這年，遇上了她的師父“東海女娟”，她離開師門之後就開始報複了。
她的師父充耳不聞，似乎有意讓她在男人身上把失去的貞操和尊嚴再收迴來。因為“東海女蝸”也不是正派人物。
在陰麗桃來說，死了舊的換新戶頭真是易如反掌折枝。
她也許會錯了意，表錯了情，以為這是一條活蹦亂跳、肉細味美的大魚，隻要她假以詞色，煎、炒、烹、炸全由她作主了。
她所以這麽想，實在是她的石榴裙下有太多的不貳之臣，像她這年紀和豐富的經驗，是很少犯錯的。當然，一旦犯了錯就不可收拾。
陰麗桃道：“好小子：你倒是長了一張伶牙俐齒哪！”葉姓青年道：“過獎，過獎！”陰麗桃道：“看了這半天，你八成看出一點門道了吧？”葉姓青年道：“我所看出來隻有這麽一點，不過到了這辰光，我要是再不表明態度，我不就和他們一樣要伸腿瞪眼了？”陰麗桃的一雙色眼飛出了可以譯讀的表情和無聲的語言，這表情“磨刀登”沒看到，因為他還在磨刀。
不過，如果說明麗桃是迴鍋油條，“磨刀叟”已經是發了黑都幾乎咬不動嚼不爛的老油條哩！世上沒有絕對聰明的人，所以才有“智者千慮必有一失，愚者千慮必有一得”的名言。而一些失算的聰明人，十之八九都因為他們知道自己是聰明人。
而不會善用聰明的人，聰明本身就是一個陷阱。
陰麗桃又作了幾個心照不宣的表情，卻踏著春風俏步來到“磨刀叟”身邊。“桃花眼、水蛇腰、坐搖膝、行懸踵”，女人犯其一種，必犯私淫，而陰麗桃居然都全了。她道：“怎麽樣？老搭檔，可以動手了吧？有些事是必須親手料理的。折騰了半夜，也該談談正題了吧？”“磨刀叟”道：“也差不多了！其實你不知道，我磨刀並非為了刀快殺人不太用力，我是另有目的，但知道的人不多。”陰麗桃道：“臨陣磨槍，不亮也光。”“磨刀吏”搖搖頭，道：“我之磨刀，不過是趁機思考，以便使頭腦冷靜下來，處理大事。所以，我是很少磨刀的，懂了嗎？”陰麗桃的童年仇恨，加上她那師父所施予的教育，全是仇視男人的不正常心態，她不知情感和道義為何物，為達目的是不擇手段的。
何況，這年輕人笑起來十分養眼。
就在“磨刀叟”正要站起時，一蓬細如牛毛的毒針呈扇麵型射向“磨刀叟”。這正是她極少用的“吒女毒芒”。
這淬毒細針是風磨鋼打造，比繡花針還細，每發射一次就是五七十枚。什麽人用什麽暗器，這不足為奇。她抽冷來這一手，根本就沒有打譜給他還手的機會。何況還要加上一雙短劍的淩厲襲擊。
等到毒芒到達，雙劍也到了“磨刀叟”的要害之處。
但世上沒有絕對的事，幾乎在這半瞬之間，“磨刀叟”蝦幹似的身子突然向側麵疾射，同時變成一個晶焰耀目的刀球。
一陣細微的“錚錚”聲之後，金針自刀球上反射而出，這些被反震迴來的毒針是不走正路的。而且範圍之大，簡直閃無可閃，避無可避。陰麗桃在篤定情況下以為手到擒來，而有此意外，嗓中發出一聲“嘎”音，立刻揮舞短劍疾退。
她真希望自己也變成一個刀球，可以把反震迴來的毒芒反震迴去，但她稍遲了一步而且在兵刃上的招式造詣自不能和“磨刀叟”相比。在低哼聲中，她整整退了七步。
她現在才體會到“不是猛龍不過江”，盛名之下，果無虛士的說法。在這場合，光是玩假的那怎麽成？此刻，“磨刀叟”己坐一邊，若無其事地欣賞陰麗桃的醜態。他和毛、曾以及其餘的人不同，經驗告訴他，武林中沒有永久的朋友，也無永久的仇敵。尤其是和她這種女人合作。
陰麗桃瑟索顫栗著，她恨自己幼稚，卻仍不以為對毛、曾二人太絕情，她也不屑去想，如不出賣他們，此刻自己不會有此下場。
她向姓葉青年人望去，還是笑得那麽引入，隻不過，她這一刻知道，這是一隻可望而不可即的小公雞，而且現在才知道，此人才真是最後收網的壓軸人物。她估計，至少身上已中了七八枚淬毒細針。
她雖有解藥，畢竟也要盡快起出毒針，且要內外用藥才行。她發現就連孫掌櫃的主仆臉上也有幸災樂禍之色。
這不過是一念之間的事，她趁中針後退未停之勢，扭頭向外疾竄。她的反應不謂不快，速度也夠；可惜她遇上了獵狐的老手。
當她聽到背後“嗡”地一聲時，根本還來不及閃身迴頭，那三尖兩刃刀戳入她的背心之中，力道太大，陰麗桃前衝五六步，仆倒在門口。
這一手很惹眼，真正作到了“幹淨利落”四字的要訣。
但是，道上有個不成文的規定，兵刃是不可以出手的。
也許“磨刀叟”很自負，況且，也不會再有人來了，這兒的人，也已大致顛出斤兩。而他又距被殺的人最近。然而，就在他正要走過去取自己的兵刃時，忽見黑黝黝的門外又出現了一個人。
“磨刀叟”不由微愕！這人高高瘦瘦，一臉風塵，想必也是緊三火四趕來參加這次盛會的；他不認識這個人。
現在“磨刀叟”有點後悔了！為什麽要出手兵刃呢？他是那種老謀深算的人，居然也會犯這種錯誤。要宰陰麗桃不過是舉手之勞。真他娘的是木匠戴枷……自做自受啊“磨刀叟”向前走了三五步，眼見這人順手自陰麗桃背上拔下三尖兩刃刀。不由心頭一跳，道：“這位兄台，小老兒這把破刀上血汙不少，可別汙染了兄台的手。……”緩緩走去，似想伸手接過自己的刀。
哪知這高瘦中年男子也很絕，抖手一甩，那柄三尖兩刃刀帶著嘯聲，向河中飛去，隱隱聽到“撲通”一聲。敢情，刀已落入河中沉入河底了。
這一手簡直把“磨刀叟”驚愣了也氣炸了。
他的絕活全在刀上，他極不習慣徒手相搏。
在場諸人都曾看到，這人就那麽輕輕一甩，不小於十五六斤重的三尖兩刃刀就飛出二四十丈以外落入河中，這份臂力是十分驚人的。
氣極而口不擇言，“磨刀叟”厲聲道：“操你媽：你是什麽東西，敢丟掉老夫的兵刃？”這人大馬金刀地走進來，打量一下滿地的屍體，道：
“掌櫃的，有什麽狗剩端上來，填飽肚子也好幹活！”掌櫃的道：“貴客，隻有鍋餅，別的可就沒有哩：”這中年人道“也成。”坐下來，淡然道：“我說磨刀大俠，在下是什麽東西？老實說和你差不多，說出來也不是什麽光彩的事。這局麵已經十分清楚，要想接近那一老一少，你總要和這位小弟折騰一下。人家空著手，你也不要使用刀，所以在下代你丟了，以免損了你的一世俠名。”“磨刀叟”的眼珠子都被氣得發藍了，他知道，這人不是易與之輩，卻走向這人。道：“看你這鳥架子，不是青皮無賴，嘎雜子琉璃球，也不是什麽灑俐的角色，想來抽老夫的線頭，操你媽！包你豎著進來橫著出去！”這高瘦的中年人道：“磨刀老賊，你的用心無非是先利用陰麗桃除去一切障礙，再除去陰麗桃，要不是陰麗桃提早向你施襲，你還要利用她對付這位老弟，對不對？隻可惜這女人天生淫賤，見一個愛一個……”葉姓青年人道：“我說這位仁兄，‘磨刀叟’那柄三尖兩刃刀雖是經常生鏽，卻是他賴以成名的稱手兵刃，而仁兄不問青紅皂白丟入河中，難怪他恨你了！”食物送到，此人大口吞著鍋餅。“磨刀叟”勾勾指頭，道：“狗娘養的，給我滾過來。”中年漢子道：“別忙：今夜到這兒來的，也沒打譜閑著，填飽了肚子，我會待候你的。你就在一邊涼快涼快吧這工夫後窗邊的一老一少，又向窗上竄去，姓葉的一手一個拎下來摜在座位上，而且點了他們的穴道。
中年人點一點頭道：“老弟，手腳挺麻俐嘛！”姓葉的道：“好說，好說！反正大家都是為他們而來的，幹別的不成，看守人質嘛：還湊合……還湊合……”中年人齜牙一笑，道：“老弟的台甫怎麽稱唿？”姓葉的道：“在下葉青。”中年人道：“不知是什麽名門正派的高足？”葉青道：“家師是‘鐵掌開碑水上漂八步趕贍燕子飛’張得功……”中年人漫應著，顯然不信，猛啃他的鍋餅。這工夫“磨刀叟”已忍無可忍，虎吼著撲了上去。一抓落空，中年人競移到另一桌上去了；妙的是凳子像吸在他的屁股上似的。
麵色一變，“磨刀叟”道：“少賣狂！你就是鐵的，老夫也要把你砸成扁的。”他雙臂伸縮“唿唿”有聲，瞬間抓了七八次之多。
中年人坐在凳子上左右前後搖晃，每一抓都堪堪擦身而過。識貨的人當然知道這一手叫著“喜鵲鬧枝”，鐵板橋上工夫到了爐火純青的境界才能做到。
“磨刀叟”此刻是羞刀難入鞘，剛才對付那些貨色的灑脫勁早就不見丁，瘦細的脖子上青筋暴起，手掌雨點似地罩落，中年人居然沒有離座。
“磨刀叟”似乎應該知難而退了。武林中人到此地步是很可悲的，既不能戰也不能退，當然也不能和。
不知是什麽身法，“磨刀叟”的拳掌全部落空，中年人已到了他的左後側，─掌拍下砰然有聲。
“嗷……”“磨刀空”倒在他原先磨刀的地方——
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葉姓青年人時而看看現場搏殺，時而向那姑娘瞄上一眼，這一老─少還蘑菇著不走，大概等待命運裁決吧？“霍霍”磨刀聲一直不停，陰麗桃煩躁地大聲道：“老不死的，你要磨到什麽時候？討人嫌！”“磨刀叟”自言自語地道：“俗語說：刀快不伯脖子粗。
刀當然是越快越好，磨到鋒利處，可以任意控製，要在脖子上留幾寸的膘，都可能分毫不差……”陰麗桃也無暇和他磨牙。毛、曾是她的跟屁蟲，這兩人如果不敵，她就落了單，失去了有力的屏障哩：毛、曾二人是死要麵子活受罪，硬是不亮家夥，這當然也是陰麗桃在一邊的緣故，這娘們在別人眼中不值錢，在毛華廷和曾不凡的心目中仍然是鮮桃哩！
“嗤嗤”聲中，毛、曾二人肩上及背上飛出兩片衣屑，還帶了一片皮肉，曾不凡咧咧嘴，不吭一聲。但幾乎在此同時，毛、曾兩人心意相通，在不可思議的角度上，砸出不可臆測的兩記重手。
如山的掌浪把交織的晶芒之網無情撕裂，斧陣已開始顧此失彼，雜亂無章了。在這-那，這三人已知自己的命運了。
慘烈的號嗥乍起即斷。在血雨進射狂噴中，五個人摔出三個，另外兩個，如狂風中的飛絮踉蹌退向另外四個“十二生肖”身旁而被扶住。
先摔出的三人之一的頭顱，已被用陰柔手法按入胸腔之中，隻露出半個額頭在外，而顱骨卻未摔裂，這就是“大羅手”的絕招。
被另外四個扶住的二人之一，口中冒著血泡，道：“老大……不必看了……東西必然在那一老一少的身上……留得青山在……不伯沒柴燒……我們走吧……”一柄扳斧和一柄鏈斧剁入梁柱中，鏈子還是晃動。
但此人說完，脖子搭拉下來。另一個也差不多奄奄一息，因為背後肋骨有六七根已折成數段透肉突出。不過盞茶工夫，“十二生肖”已去其八。隻是這麽血淋淋的場麵，並沒有任何在場中人皺皺眉頭。包括一老一少在內，像是在欣賞演戲或看驢皮影一樣。
最後四人之三形同瘋狂，又要撲上，但老大攔住了，低聲道：“不錯，留得青山在，不怕沒柴燒，我們暫時認了。”這工夫“怒山雙筆”之一開了腔道：“想走嗎？不大上路吧？”鄒老大道：“怎麽？就恁你這份齜牙咧嘴的護食德性，也要插上一腿？”林老大道：“姓鄒的，老實說，今夜來此的人，除了挑大梁的主角之外，就沒有一個聰明人。咱們根本就不該來，而既然來了，反正伸頭一刀，縮頭也是一刀，走啊，那多泄氣？”鄒老大目光一掃，果然這場麵上的人沒有一個對他們有同情或支持的神色，的確，事前有欠考慮，來幹什麽呢？設若名單上有他們兄弟之名，雖遲早難逃一死，也不必送上門來。他慘笑一陣，道：“兄弟們，幹……”這是搏命，也是對一個惡勢力的無言抗拒。雖然知道後果會如何，人在未到絕望時，總以為希望是伸手可及的。
陰麗桃使個眼色把毛、曾二人叫迴，兩人也受了傷，她為他們上藥包劄。“怒山雙筆”林氏兄弟擋住了鄒氏兄弟。
“雙筆”二林力戰鄒氏四兄弟，勢道差不多，一方麵是把殺兄弟之仇全加在二林身上，二林則要以四鄒的濺血顯示他們的份量。
二林筆上的工夫極具火候，論臂力也不及這四個“十二生肖”殘餘，招術卻有過之。他們都是來此看名單的人，實在沒有互相殘殺的必要。是不是他們的上司叫他們如此做呢？“霍霍霍霍”磨刀聲一直不斷，加上風聲掠過小店屋頂茅草，夜又涼了幾許，血腥氣味充寒於整個茅店中。
鄒氏兄弟豁出去了，他們不能獨活，除非幹掉對方。現在，這種可能性連對成的把握都沒有。人在明知不可為而又非為之不可的情況下，其情可憫無複堪憐。
“嗽……”慘啤乍起，鄒氏兄弟之一捂著肚子後退三四步就倒地不起，但傷人的林老二也在四柄板斧的七八次劈掃下，一個縱躍稍遲那麽一瞬，一隻左腳被齊踩砸斷。
林老大不顧一切，在一片筆浪中撲到，隻攻不守。
光焰閃爍，銳風唿嘯盤旋。一片耳朵飛出，正落在“磨刀輿”的身邊，他撿起來看了一下，順手一丟，正好落在“獵頭人魔”曾不凡的醬醋瓷碟中。
曾不凡不愧為人魔，夾起來丟入口中吞下去。
又是數聲慘啤，“怒山雙筆”老大搖晃著向門口走去，一臉血汙，雙目暴睜，在陰麗桃身邊站住。
毛華廷用一根筷子輕輕一戳他的肩頭，倒地而死。
而“十二生肖”最後四人隻剩下一個，而且重傷，倚在壁上望著慘死的手足兄弟，不斷地嘔血而死。
風聲和河水嗚咽聲，越顯得茅店內死寂無聲。“磨刀叟”似乎非把刀磨快了不可，還在磨個不停。
毛華廷低聲道：“你們以為哪一個堪與咱們拚一下？”曾不凡遊目四顧，道：“那老骨頭絕不是個練家子，那個養眼的妞也不像，姓葉的就算有兩手，就讓他在娘胎中就開始練好哩！說來說去還是那個……”陰麗桃吐了口唾沫，道：“你是說‘磨刀叟’那個老不死的？”曾不凡道：“在目前，那老不死的不是羊欄裏的驢嗎？”陰麗桃微微搖頭道：“傳說中的那些奇特人物，絕不是‘磨也叟’可比。”毛華廷低聲道：“是不是指‘盤古旋’和‘軒轅斬’？”陰麗桃沒出聲，盡管她未輕估姓葉的這年輕人，卻又不願相信姓葉的是那幾個人物之一。迴頭望去，姓葉的又要了些鹹花生，正在剝食著。
“霍……”磨刀聲真煩人，陰麗桃厲聲道：“老雜碎！別磨了成不成？夠利的了！吵死人了哩……”就在這時，又來了兩個，一看他們的兵刃，就猜出了他們的身份一一“太行金釣”郭氏兄弟。一進門老二就扯著嗓子嚷嚷，道：
“店家，有沒有吃的？”孫愣子道：“隻有肉包和大餅，別的沒有咧！”郭老大道：“小二，包子大餅也成。端上來吧：”陰麗桃衡量情勢，毛、曾二人都受了點傷，“磨刀叟”的刀已經磨快了，行將動手，至於那一老一少和姓葉的，更是高深莫測，她卻不像毛、曾二人那麽自負。至於後麵是否還有人來，誰也不敢保證。
至少她相信，他們三個，絕對沒有資格作今天這出戲的壓軸角色，所以陰麗桃向郭老大露齒一笑。
郭老大自然認識陰麗桃這個女人，他雖不是“能吃仙桃一口，不吃爛杏一筐”的人，像這騷貨，他卻毫無胃口，但是他很清楚今夜這局麵，這滿地的屍體就是證明，先找幾個人聯手，必要時不至於孤立無助。
“磨刀叟”用拇指刮刮刀刃，道：“騷娘們，你們似乎低估了這個局麵。”陰麗桃冷冷地道：“我是騷娘們，我勾引過你爺爺還是你爹？”“磨刀叟”自語道：“刀是夠利哩！老夫一碗雙料陽春麵下肚，總要活動活動筋骨……”站起來伸了個懶腰，走向那一老一少。
姓葉的年輕人伸手一攔，道：“磨刀老兄，怎麽樣你才能不傷害這祖孫二人？”“磨刀叟”道：“那很簡單，你小子隻要能接下我十招。”姓葉的年輕人淡然一笑，道：“磨刀老兄，久聞大名，今夜有緣一見，是否名實相符，還要看你老兄的表現……”他嘴唇掀動，卻以蟻語傳音道：“陰麗桃剛才向‘太行金鉤’老大眨眼，雙方似已取得默契，你如果能接下他們五人二十招，今夜你就是挑大梁的角色，我們再聯手對付這一老一少……”“磨刀叟”也以傳音入密道：“你是說這一老一少身上有東西？”姓葉的年輕人道：“他們身上必有滅口令，這還用問嗎？”“磨刀叟”衡量情勢，雖知葉姓青年似有利用他先除去異己之意，但考慮之下，陰、毛、曾三人，沒有一個好東西，“太行金鉤”兄弟，也都是善惡不分之輩。所以要聯手，還是這年輕人較為可靠。當然他還另有秘密。
“磨刀叟”當然更不是好貨色，但自己不正，卻也景慕正人君子，這也正是正邪之間的消長，雖說不可以貌取人，這葉姓年輕人怎麽看都不像個壞蛋。
“磨刀叟”道：“就這麽辦，老弟，我來掂掂他們的斤兩……”他立即掉轉了方向，又赴向“太行金鉤”郭氏兄弟。
郭玄和郭奇雙雙離座，金鉤在手。郭老大卻望著陰而桃。意思是要聯手就要守信，如果他們倒下了陰某會遭到更大的壓力。
但“磨刀叟”卻尖聲道：“怎麽？就當著毛大俠的麵，你們就眉來眼去地調起情來哩！這也未免太不象話了吧？我說毛大俠，大丈夫難免妻不賢，你可要看開點那……”“太行金鉤”郭玄“嗡”地掃出一鉤，郭奇在對方中下盤上一口氣遞出二十一‘鉤，他們的身份比“怒山雙筆”和“十二生肖”高出多多。
別看“磨刀叟”一身骨頭，玩起命來卻是銳不可當。三尖兩刃刀撥出一堵堵的刀罡，在兩柄金鉤之間翻騰穿掠，明眼人─看就知道他的刀勢咄咄逼人，立刻占了上風。
陰麗桃不能袖手旁觀，這正是合則兩受益，各自為戰會被各個擊破的局麵。陰麗桃站了起來，決定出手相肋。
“磨刀叟”更滑，不待她出手，招式突變，三尖兩刃刀路子一變，全走偏鋒，刀芒大盛，晶炎逼人，悶哼聲中，郭老二的金鉤競脫手飛出。
他不脫手就要貼上一隻右手。
陰麗桃走了過來，“磨刀叟”收刀不攻，他已掂出了“太行雙鉤”的實力，似對陰麗桃的實力也不太陌生。
郭老二含羞帶愧地撿迴了金鉤。陰麗桃亮出了兩柄短劍，道：“老不死的：你能活到這把年紀也不容易，何必呢，及時收手，可以樂享天年，落個壽終正寢呀！”“磨刀叟”暖味地一笑，道：“騷貨，在今天這局麵之中，你們三個，還不是收網的人，可別不知愁。兩個小公雞已經掛了彩，識趣的趁早走吧！”陰麗桃也知道這一點，郭老大道：“我看今夜之局，也數不著你老兄吧？”“磨刀叟”嘎然怪笑，道：“姓郭的，不是老夫口德不修。你們兄弟有幾根骨頭我都數得一清二楚，何必為這個爛貨賣命？”郭老二道：“姓郭的不會為誰賣命，誰想架梁，就得露幾手。”“磨刀叟”篤定地脅肩奸笑，他現在所考慮的倒不是這三個人，而是在整個局麵中，他自己這麽做到底對不對呢？陰麗桃道：“怎麽樣，老不死的，酌量好了沒有？要知道，在這荒郊野店，死了連個收屍的都沒有。”“磨刀空”輕蔑地一笑，道：“道上的朋友哪個不知？能接下我三七二十一刀的人為數不多。所以老夫早已混了個‘二十一空’的綽號。”吐口唾沫，郭老大道：“依在下看來，你的二十一刀未必有你那張嘴厲害。”陰麗桃一使眼色，郭氏兄弟先發動，互相掩護，合起來攻出三十餘鉤，月.以梅死間竹方式跺掃一十三腿。“磨刀叟”的刀幕如百丈巨瀑，沛然而下，勢烈勁猛，連綿不絕，冷芒暴漲倏斂，忽隱忽現。忽而中鋒，忽而偏鋒，無論什麽，一走偏鋒，雖不登大雅，卻是不易對付的。
鉤林刀幕。互相排壓包圍，陰麗桃抽冷攻出一二劍，都是狠招，三人搭配得不差，卻仍攻不進刀幕之中。
陰麗桃並非全靠女人的原始本錢蠱惑男人，她天生媚骨，頗有幾分姿色，雖已徐娘，年華老去，但那天生磁性的嗓音，卻仍具有不可抗拒之力。
她那帶鉤的桃花眼，就連“磨刀叟”也不能完全免疫。
人類的所謂“外鳩”不外“聲色”二字，聲由耳入，色由眼睛進入意識，意識一受幹擾，動作就會走樣。
但她忽略了一點，連“磨刀斐”這等高手都會受影響，“太行金鉤”哪能幸免？其實這不僅是她聲帶磁音，而是後天又受過“姥女魔音”訓練，能勾起人類最原始的意馬心猿。
“凋凋凋”三鉤，自“磨刀叟”耳邊掃過，這老小子心頭─寒，立刻收攝心神，但三七二十一刀的晶網瞬間又再暴漲，又到了第十七刀。
扭轉、滑步、收發和運勁，一些精妙內外勁道揉和在一起，三尖兩刃在高速中所造成人類視覺的極限下幻成光霧，帶著血雨，挑飛了郭老大的一條右膀，和陰麗桃的胸衣。
郭老大的金鉤已隨膀子和血雨-出，人卻去勢未變，以血肉之軀為他的手足及陰麗桃製造機會。
但是，這工夫正好遇上“磨刀叟”完成了二十一刀的整數，寒芒倏漲突收，“嚓”地一聲，郭老二的臉和頭被劈去三分之一，而以身子撲上的郭老大被自胯問劈切而上，直達臍部，陰麗桃見機較早，捂著大腿遲到毛、曾桌邊，下衣裂開，細皮白肉一片血紅。但不過是皮肉之傷。
店內又陷入了死寂。隻有河聲、風聲和牲口的噴氣聲。
“磨刀叟”：“老夫並非言之不預.事先早巳訂過招唿，現在收手還來得及。”得意地擎刀觀看，旁若無人地道：
“英雄，寶刀，相得益彰，這英雄歲月.高處不勝寒的心情，又豈是你們這些小人物所能體會於萬一……”葉姓青年心中暗笑，聽這口氣，頗似大奸魏宗賢的口氣，他生前竟然接納了部下的建議，大建生詞，配享孔子。
連皇帝老爺還要向他的家奴膜拜那！
毛華廷在為陰麗桃上藥，三人不久前那份顧盼自雄，舍我其誰的威風也不知到哪裏去了，真是莫大諷刺。
“磨刀叟”再次走向那一老一少，葉姓年輕人又是─攔，道：“磨刀老兄，這兩個點子飛不了！我給你看著。依我看，場子不清出來，總會礙手礙腳地……”“磨刀叟”“嘿嘿”獰笑一陣，道：“小老弟，如果你的招子夠亮，應該看清了剛才的陣仗，可不要掂錯了自己的斤兩，那可就是抱著香爐打噴嚏……一臉灰哩！”葉姓青年道：“磨刀老兄，對付我一個二四流貨色，有損你這位渡過半生英雄歲月的英雄形象，有本事就亮出第二十二刀來，試問，在剛才你施出第二十一刀，死的死傷的傷的之下，萬一仍有一個不信邪全力反撲，你這‘二十一空’是否要改名了？”這話明是諷刺“磨刀叟”，骨子裏卻是提醒尚未失去抗拒力的諸人，聯手再來一次決定性的搏殺。
這局麵很微妙，不除掉“磨刀叟”，誰也接近不了這一老一少，但除去了他，是否還有比“磨刀叟”更棘手的人物呢？由此證明，這些人的最終目標還是在老頭和少女。
葉姓青年明明是唯恐天下不亂，挑撥他們兩敗俱傷，卻似又勢在必行。但“磨刀叟”陰笑道：“小老弟，如意算盤誰都會撥，可別走了眼，不過老夫已經沾了兩手血腥，殺得性起，也不怕你動什麽腦筋……”孫掌櫃的在欄櫃內搓著手陪笑道：“各位爺……小店本輕利薄……多年來兢兢業業……省吃簡用……才有今天這個局麵……要是這樣砸下去……小的就不用混了……可否請各位移駕店外解決？”沒有人聽他的，反倒是陰麗桃向其餘諸人交換眼色，緩緩移動，把“磨刀叟”困在核心。“磨刀叟”殺出了信心，他以為這三人都受了點傷，認真動手，照樣擺平他們，道：
“總算這刀沒有白磨，三位一體，同心一意，必能發揮至大威力。就算死在這兒，也很值得，至少毛大俠也不必再穿綠袍，聽那些風言風語哩！”毛華廷冷峻地道：“老賊，我看你也是白忙活，你是走還是躺在這兒，我們也留你一條後路，要不，你也該先掂掂那小子的斤兩。免得被人家廢物利用了！”“磨刀叟”看了姓葉的一眼，道：“老夫心意已決，還是先擺平了你們比較放心些。你們這些缺德帶冒煙的貨色未停止唿吸之前，老夫有後顧之慮。”這工夫一老一少突然弄開了後窗，正要竄出，葉姓年輕人道：“這怎麽成？二位不是壓軸主角，也必是舉足輕重的配角，還是乖乖地在這兒候著吧……。”少女被截迴，老頭子被拎著衣領捉了迴來，道：“磨刀老兄.你盡管放手去幹，這些雞毛蒜皮的事兒，小弟應付起來綽綽有餘。保證滴水不漏。”在場諸人，甚至包括“磨刀叟”在內，簡直摸不透這小子是吃幾碗米幹飯的，隻是“磨刀叟”知道的多一點，這小於絕非他所表現的那麽二五眼。
如果他不是個見過大場麵的人，剛才的腥風血雨，肉靡骨殘的場麵，腿肚不抽筋那才是怪事哩！
那麽這一老一少的身手又如何呢？如果他們想走，在“磨刀叟”搏殺時那正是最有利的時機。他們為什麽不走？難道連反抗的能力也沒有，會是傳達滅口令的人？這次動上手，“磨刀叟”是先攻其弱點。曾不凡又亮出了戈，這三人中二人是短劍和徒手，戈也不是長兵刃，所以一上手就纏得很緊，貼得很近。
“磨刀叟”力戰這三個悍不畏死，陰詐刁滑的老油子，所受的壓力自己心裏清楚。三尖兩刃刀繞身揮繞，像要使他自己變成一個蛹似的，刀焰已夠綿密，勁道也夠兇猛，但毛華廷的怪手偶爾也會突破這重重勁網。曾不凡的餓沉重無比，三尖兩刃刀還要忌憚三分。
這工夫孫掌櫃的低聲對葉姓青年道：“這位小哥，你手底下如果有兩下子嘛，就過去把這局麵結束一下，要是沒有這份雄心，又何必在這兒涉險？護著這位老先生和姑娘離開，不也是功德一件嗎？”姓葉的向那姑娘眨眨眼，道：“掌櫃的，我這人很現實，哪一邊勝了我站在哪一邊？”孫掌櫃的道：“小哥，磨刀大俠一旦擺幹了那三位，你的處境……”姓葉的似乎正在注視現場，沒有聽到他的話。此刻陰麗桃等三人在三尖兩刃刀的光環雷霧中躍騰翻瀉，雖然每一瞬都有殺身之禍，卻就是硬貼硬上而不退。
二十一刀用完的當口，毛華廷的額角連皮帶向還有一片骨屑被削去一塊。血流如注，幾乎睜不開眼，但那無所不在的爪子，仍然威脅著三麵受敵的“磨刀叟”。
而曾不凡也在這一刀之下，鎖骨及左肩上也各中了一刀。陰麗桃刁滑無比，她技巧地保持著自己的實力。
她以為“二十一叟”的絕活隻有二十一刀，用完後必然周而複始，從頭另來，那就沒有什麽威力了。
事實上，毛、曾二人也都這麽想著，所以二人雖然又掛了彩，卻以為對方已技盡於此。篤定的陰笑，剛剛嗡上嘴角，寒芒疾閃，第二十二刀居然出手。
毛、曾二人魂飛膽裂，毛華廷本是一臉血汙，一鶴衝天，三尖兩刃刀自他腳底下掠過，不差一寸。曾不凡想以戈去砸刀，在時間上已遲了一步。
陰麗桃此時隻能施出“吒女魔音”，這聲音如野貓叫春，餓狗護食，又如嫠婦在裳冷枕寒，崎念叢生之下的婉轉嬌啼。
隻要有過男女肌膚之親經驗的人，除非功力深厚，無人能不受其浪聲軟語的衝激而心身律動悸顫。
當然，一定會有人例外的。
當“磨也空”第二十三刀施出時，曾不凡怎麽閃都閃不過，而且在這閃電一瞬之間，忽然閃過可怖的念頭。
但一切都太遲了，“磨刀叟”的三尖兩刃刀如閃電奔雷，曾不凡的一條腿在刀芒中飛了出去，把桌上杯盤砸得飛起。
而“一鶴衝天”正在下落的毛華廷也看出不妙，半空大吼著道：“淫婦……”婦字甫落，三尖兩刃刀已自他的小腹戳入，“砰”然摔下，血花崩射，殺人者也變成血人了。
曾不凡還沒有死，他失去一腿，知道不會有任何奇跡出現，他素日和毛華廷交情不錯，非常同情他對這淫婦的委屈求全。現在當他發現這女人吃裏扒外，忍著奇大的痛苦和絕望，單腿用力，戈前人後射向陰麗桃。
陰麗桃閃了開去，“磨刀叟”手起刀落，曾不凡另一腿也離開了他的身子。這簡直是一個屠場，卻未見任何人掩麵，甚至於皺皺眉頭。
曾不凡的身子像一段枯木滾出五七步外，人還沒有死，發出失去了人味的尖嘯。他的雙臂及雙手還在，在臨死前，集無邊的狠勁和所有殘餘力道，在地上一撐，再次倒射向陰麗桃。
人類的體力潛能是不可思議的，乍看起來也是不大可能的。陰麗桃毫不留情，閃身的同時短劍劍尖向上一劃，血水和心肝五髒全潑在地上。
她和“磨刀叟”都變成了血人。
事先誰會知道陰麗桃和“磨刀吏”是一鼻孔出氣的？當“磨刀叟”出現時，他們在嘴皮子上還毫不留情地互咒互罵，這種突變誰能適應？誰會相信呢？人際關係詭譎無常，有時是很滑稽的。
至少葉姓青年有這種看法和想法。
到目前為止孫掌櫃的和孫愣子還沒有嚇跑，也沒有發抖，已可證明他們見得太多了2十來個人，個個死得奇慘，沒見過世麵的人不昏過去才怪哩2傷心渡這名字真是取得太恰當了。
“磨刀吏”又在磨刀，刀上的血漿已凝，砍殺太多刀鋒又鈍了。今夜的殺伐才剛開始，他要保持鋒利的兵刃。
“霍霍”聲是這店內唯一的聲音。
陰麗桃休息了一會，移到姓葉的年輕人桌子附近道：
“我說這位葉小弟，俗語說：三分鑼鼓七分唱，你到底唱的白臉還是黑臉的呀？看你的台風可真不賴呀！”姓葉的攤手一笑，道：“依你看呢？”真像個生意人，和氣生財，予人好感。
陰麗桃一向是以滑與詐出了名的，遇上這麽一個不痛不癢的人.非但估不透，還真拿他沒有力、法哩i這是由於沒聽說武林中有姓葉的高手，更未聽說有這麽年輕的厲害人物。卻絕對相信，敢在這兒拉聯兒，不知是哪座廟裏的神呢！
陰麗桃媚笑著，道：“葉小弟可真是真人不露相啊！”世故地笑笑，他道：“哪裏，哪裏……”陰麗桃撇撇嘴道：“要不是清官騎瘦馬，有錢不紮掛，葉小弟，今夜這個場麵，跑恐怕都來不及哩！還會坐在這兒剝花生看螞蟻上樹嗎？”昨姓青年道：“陰女士，今兒晚上的事.不是和尚頭上的虱子……明擺著嗎？孫掌櫃的主仆被軟禁在這兒，不許離開，要過河的人過不了河，不在這兒泡又有什麽辦法呢？”陰麗桃道：“喲……我說葉小弟，你可真會倒打一耙呀！
你要過河嗎？”葉姓青年道：“當然，不過在下的私事，不勞別人多餘操心！”孫麗桃道：“葉小弟，這當口可要表明身份哩：你是站在哪一邊啊？”葉姓青年道：“陰女士，你如果不健忘的話，應該記得我剛說過，在下沒有什麽大毛病，就是有點勢力眼，哪邊的腿粗我抱哪一邊的……”故作輕鬆地，她道：“葉小弟.你看哪一邊的腿粗呀？”葉姓青年道：“當然是你們這邊羅！”陰麗桃道：“我們？我現在可是寡婦死孩子……幹淨利落呀！”小葉曬然一笑，道：“客氣2陰女士和磨刀老兄的默契，可真是天衣無縫，滴水不漏呀！俗語說：二人同心，其利斷金。這大腿還不夠粗嗎？”陰麗桃不知克死了多少麵首，從沒掉一滴眼淚，今天毛華廷就是例子，甚至於有預謀殺夫之嫌呢！不過凡事都有個初因，這女人十四歲被山賊強暴，十六歲被郎中拐帶，十八又被海賊所劫。就在十八這年，遇上了她的師父“東海女娟”，她離開師門之後就開始報複了。
她的師父充耳不聞，似乎有意讓她在男人身上把失去的貞操和尊嚴再收迴來。因為“東海女蝸”也不是正派人物。
在陰麗桃來說，死了舊的換新戶頭真是易如反掌折枝。
她也許會錯了意，表錯了情，以為這是一條活蹦亂跳、肉細味美的大魚，隻要她假以詞色，煎、炒、烹、炸全由她作主了。
她所以這麽想，實在是她的石榴裙下有太多的不貳之臣，像她這年紀和豐富的經驗，是很少犯錯的。當然，一旦犯了錯就不可收拾。
陰麗桃道：“好小子：你倒是長了一張伶牙俐齒哪！”葉姓青年道：“過獎，過獎！”陰麗桃道：“看了這半天，你八成看出一點門道了吧？”葉姓青年道：“我所看出來隻有這麽一點，不過到了這辰光，我要是再不表明態度，我不就和他們一樣要伸腿瞪眼了？”陰麗桃的一雙色眼飛出了可以譯讀的表情和無聲的語言，這表情“磨刀登”沒看到，因為他還在磨刀。
不過，如果說明麗桃是迴鍋油條，“磨刀叟”已經是發了黑都幾乎咬不動嚼不爛的老油條哩！世上沒有絕對聰明的人，所以才有“智者千慮必有一失，愚者千慮必有一得”的名言。而一些失算的聰明人，十之八九都因為他們知道自己是聰明人。
而不會善用聰明的人，聰明本身就是一個陷阱。
陰麗桃又作了幾個心照不宣的表情，卻踏著春風俏步來到“磨刀叟”身邊。“桃花眼、水蛇腰、坐搖膝、行懸踵”，女人犯其一種，必犯私淫，而陰麗桃居然都全了。她道：“怎麽樣？老搭檔，可以動手了吧？有些事是必須親手料理的。折騰了半夜，也該談談正題了吧？”“磨刀叟”道：“也差不多了！其實你不知道，我磨刀並非為了刀快殺人不太用力，我是另有目的，但知道的人不多。”陰麗桃道：“臨陣磨槍，不亮也光。”“磨刀吏”搖搖頭，道：“我之磨刀，不過是趁機思考，以便使頭腦冷靜下來，處理大事。所以，我是很少磨刀的，懂了嗎？”陰麗桃的童年仇恨，加上她那師父所施予的教育，全是仇視男人的不正常心態，她不知情感和道義為何物，為達目的是不擇手段的。
何況，這年輕人笑起來十分養眼。
就在“磨刀叟”正要站起時，一蓬細如牛毛的毒針呈扇麵型射向“磨刀叟”。這正是她極少用的“吒女毒芒”。
這淬毒細針是風磨鋼打造，比繡花針還細，每發射一次就是五七十枚。什麽人用什麽暗器，這不足為奇。她抽冷來這一手，根本就沒有打譜給他還手的機會。何況還要加上一雙短劍的淩厲襲擊。
等到毒芒到達，雙劍也到了“磨刀叟”的要害之處。
但世上沒有絕對的事，幾乎在這半瞬之間，“磨刀叟”蝦幹似的身子突然向側麵疾射，同時變成一個晶焰耀目的刀球。
一陣細微的“錚錚”聲之後，金針自刀球上反射而出，這些被反震迴來的毒針是不走正路的。而且範圍之大，簡直閃無可閃，避無可避。陰麗桃在篤定情況下以為手到擒來，而有此意外，嗓中發出一聲“嘎”音，立刻揮舞短劍疾退。
她真希望自己也變成一個刀球，可以把反震迴來的毒芒反震迴去，但她稍遲了一步而且在兵刃上的招式造詣自不能和“磨刀叟”相比。在低哼聲中，她整整退了七步。
她現在才體會到“不是猛龍不過江”，盛名之下，果無虛士的說法。在這場合，光是玩假的那怎麽成？此刻，“磨刀叟”己坐一邊，若無其事地欣賞陰麗桃的醜態。他和毛、曾以及其餘的人不同，經驗告訴他，武林中沒有永久的朋友，也無永久的仇敵。尤其是和她這種女人合作。
陰麗桃瑟索顫栗著，她恨自己幼稚，卻仍不以為對毛、曾二人太絕情，她也不屑去想，如不出賣他們，此刻自己不會有此下場。
她向姓葉青年人望去，還是笑得那麽引入，隻不過，她這一刻知道，這是一隻可望而不可即的小公雞，而且現在才知道，此人才真是最後收網的壓軸人物。她估計，至少身上已中了七八枚淬毒細針。
她雖有解藥，畢竟也要盡快起出毒針，且要內外用藥才行。她發現就連孫掌櫃的主仆臉上也有幸災樂禍之色。
這不過是一念之間的事，她趁中針後退未停之勢，扭頭向外疾竄。她的反應不謂不快，速度也夠；可惜她遇上了獵狐的老手。
當她聽到背後“嗡”地一聲時，根本還來不及閃身迴頭，那三尖兩刃刀戳入她的背心之中，力道太大，陰麗桃前衝五六步，仆倒在門口。
這一手很惹眼，真正作到了“幹淨利落”四字的要訣。
但是，道上有個不成文的規定，兵刃是不可以出手的。
也許“磨刀叟”很自負，況且，也不會再有人來了，這兒的人，也已大致顛出斤兩。而他又距被殺的人最近。然而，就在他正要走過去取自己的兵刃時，忽見黑黝黝的門外又出現了一個人。
“磨刀叟”不由微愕！這人高高瘦瘦，一臉風塵，想必也是緊三火四趕來參加這次盛會的；他不認識這個人。
現在“磨刀叟”有點後悔了！為什麽要出手兵刃呢？他是那種老謀深算的人，居然也會犯這種錯誤。要宰陰麗桃不過是舉手之勞。真他娘的是木匠戴枷……自做自受啊“磨刀叟”向前走了三五步，眼見這人順手自陰麗桃背上拔下三尖兩刃刀。不由心頭一跳，道：“這位兄台，小老兒這把破刀上血汙不少，可別汙染了兄台的手。……”緩緩走去，似想伸手接過自己的刀。
哪知這高瘦中年男子也很絕，抖手一甩，那柄三尖兩刃刀帶著嘯聲，向河中飛去，隱隱聽到“撲通”一聲。敢情，刀已落入河中沉入河底了。
這一手簡直把“磨刀叟”驚愣了也氣炸了。
他的絕活全在刀上，他極不習慣徒手相搏。
在場諸人都曾看到，這人就那麽輕輕一甩，不小於十五六斤重的三尖兩刃刀就飛出二四十丈以外落入河中，這份臂力是十分驚人的。
氣極而口不擇言，“磨刀叟”厲聲道：“操你媽：你是什麽東西，敢丟掉老夫的兵刃？”這人大馬金刀地走進來，打量一下滿地的屍體，道：
“掌櫃的，有什麽狗剩端上來，填飽肚子也好幹活！”掌櫃的道：“貴客，隻有鍋餅，別的可就沒有哩：”這中年人道“也成。”坐下來，淡然道：“我說磨刀大俠，在下是什麽東西？老實說和你差不多，說出來也不是什麽光彩的事。這局麵已經十分清楚，要想接近那一老一少，你總要和這位小弟折騰一下。人家空著手，你也不要使用刀，所以在下代你丟了，以免損了你的一世俠名。”“磨刀叟”的眼珠子都被氣得發藍了，他知道，這人不是易與之輩，卻走向這人。道：“看你這鳥架子，不是青皮無賴，嘎雜子琉璃球，也不是什麽灑俐的角色，想來抽老夫的線頭，操你媽！包你豎著進來橫著出去！”這高瘦的中年人道：“磨刀老賊，你的用心無非是先利用陰麗桃除去一切障礙，再除去陰麗桃，要不是陰麗桃提早向你施襲，你還要利用她對付這位老弟，對不對？隻可惜這女人天生淫賤，見一個愛一個……”葉姓青年人道：“我說這位仁兄，‘磨刀叟’那柄三尖兩刃刀雖是經常生鏽，卻是他賴以成名的稱手兵刃，而仁兄不問青紅皂白丟入河中，難怪他恨你了！”食物送到，此人大口吞著鍋餅。“磨刀叟”勾勾指頭，道：“狗娘養的，給我滾過來。”中年漢子道：“別忙：今夜到這兒來的，也沒打譜閑著，填飽了肚子，我會待候你的。你就在一邊涼快涼快吧這工夫後窗邊的一老一少，又向窗上竄去，姓葉的一手一個拎下來摜在座位上，而且點了他們的穴道。
中年人點一點頭道：“老弟，手腳挺麻俐嘛！”姓葉的道：“好說，好說！反正大家都是為他們而來的，幹別的不成，看守人質嘛：還湊合……還湊合……”中年人齜牙一笑，道：“老弟的台甫怎麽稱唿？”姓葉的道：“在下葉青。”中年人道：“不知是什麽名門正派的高足？”葉青道：“家師是‘鐵掌開碑水上漂八步趕贍燕子飛’張得功……”中年人漫應著，顯然不信，猛啃他的鍋餅。這工夫“磨刀叟”已忍無可忍，虎吼著撲了上去。一抓落空，中年人競移到另一桌上去了；妙的是凳子像吸在他的屁股上似的。
麵色一變，“磨刀叟”道：“少賣狂！你就是鐵的，老夫也要把你砸成扁的。”他雙臂伸縮“唿唿”有聲，瞬間抓了七八次之多。
中年人坐在凳子上左右前後搖晃，每一抓都堪堪擦身而過。識貨的人當然知道這一手叫著“喜鵲鬧枝”，鐵板橋上工夫到了爐火純青的境界才能做到。
“磨刀叟”此刻是羞刀難入鞘，剛才對付那些貨色的灑脫勁早就不見丁，瘦細的脖子上青筋暴起，手掌雨點似地罩落，中年人居然沒有離座。
“磨刀叟”似乎應該知難而退了。武林中人到此地步是很可悲的，既不能戰也不能退，當然也不能和。
不知是什麽身法，“磨刀叟”的拳掌全部落空，中年人已到了他的左後側，─掌拍下砰然有聲。
“嗷……”“磨刀空”倒在他原先磨刀的地方——
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