張敬安微微一笑，道：“霍兄好快的身法。”金光一閃，已然欺身攻了上來。
霍元伽大喝一聲，手中蛇頭軟鞭一招“八方風雨”，舞起漫天鞭影，護住了身子。
張敬安金圈斜撩，一招“流星趕月”，鏘然一聲金鐵交擊，把羅浮一叟的重重鞭影撩開，左掌“天外來雲”疾向前胸拍去。
霍元伽冷哼一聲，左掌“推山填海”平胸推出。
兩人掌勢，又自接實，這一招各人都用出七成以上的功力，羅浮一叟站立不穩，一連向後退了五步才拿樁站住。
張敬安卻施出“風擺枯荷”的身法，雙肩晃動不停，卸去了承受的強勁之力，站在原地未動。
霍元伽一退即上，蛇頭軟鞭破空點來。
張敬安初時，顯得有些慌亂，但二十合後，漸漸穩了下來，手中金圈左封右擋，身法如行雲流水，打的十分輕鬆。
直待霍元伽一套鞭法用完，張敬安才冷笑一聲，道：“霍兄還有什麽絕學，快些施將出來，讓兄弟見識見識，如若黔驢技窮，兄弟可要反擊了。”
話還未完，突然欺身而上，手中金圈一招“驚鴻離葦”直擊過去。
羅浮一叟蛇頭軟鞭一沉，反向張敬安小腹上點去，人卻橫向左麵跨了一步，讓開張敬安擊來金圈。
張敬安打了一個旋身，讓開蛇頭軟鞭，右手金圈平推擊去，左手一掌拍向羅浮一叟肩頭。
兩人立時展開了一場近身相搏，鞭圈並舉，掌指齊出。
激鬥之中，忽聽一聲冷笑、悶哼，同時響起，兩條盤旋交錯的人影，突然分開。
凝神看去，隻見張敬安手橫金圈站在原地，羅浮一叟卻一連向後退了五步，才拿樁站住。
胡柏齡目光微側，已然看出霍元伽受了暗傷，張敬安絲毫無損，當下冷笑一聲，道：
“咱們十幾年工夫不見，師弟的武功，又似精進了甚多。”
張敬安道：“師兄神武過人，小弟難及萬一。”
胡柏齡淡然一笑，道：“師弟用的什麽武功出手傷人？”
張敬安笑道：“那位霍兄功力深厚，拳掌純熟，小弟難是敵手，迫不得已，隻好施出‘血手印’掌力……”
胡柏齡目光轉投到錢炳屍體之上，接道：“這人可也是傷在你‘血手印’掌力之下嗎？”
張敬安微微一笑，道：“小弟雖已窮盡十年之功，但‘血手印’掌力，還未到五成火候……”
霍元伽突然鬆了手中蛇頭軟鞭，嚓的一聲扯去左肩衣服，低頭望去，隻見左臂肘上肩下之處，印著三個血紅的指痕，不禁心頭一震，轉頭望了胡柏齡一眼，欲言又止。
他本想問胡柏齡這“血手印”掌力，傷人之後，是否還能救治，話到口邊之時，忽又感羞於說出。
張敬安突然大笑一聲，道：“霍兄不必擔心，兄弟隻用二成功力……”
霍元伽冷笑一聲，接道：“大丈夫豈把生死事放在心上！”
他微微一頓後，又道：“在下看在盟主份上，不願暗使毒手，傷害張兄，卻想不到張兄竟以這等歹毒的武功對付兄弟，隻好一還一報，咱們再動手時，張兄要留神兄弟的毒手了。”
張敬安搖頭笑道：“霍兄已中了兄弟的‘血手印’，雖有再戰之心，隻怕難有再戰之力了，如果霍兄心中不服，兄弟三天內大概還死不了，等你傷勢好了之後，再打一場不晚。”
羅浮一叟暗暗想道：“看臂上血紅的指痕宛然，想‘血手印’定是異常歹毒的武功，在天下綠林英雄之前，出口問他療救之法，實在羞於出口，不如用話激他一激。”遂冷笑一聲，道：“什麽不能再戰，難道這點微小傷勢，還真能要了人命的嗎？”
張敬安笑道：“兄弟雖隻用出兩成功力，但‘血手印’劇毒已然深入霍兄肌膚之中，如不服用兄弟的獨門解藥，十二個時辰之後，劇毒隨著運行的血氣，浸入霍兄內腑六髒，那時縱使華陀重生，也難救得霍兄性命，過招動手，無疑促使血脈運轉加速，那隻要六個時辰，霍兄生機即絕。”
霍元伽吃了一驚，但他外形之上，仍然保持著鎮靜神情，迴頭望著胡柏齡抱拳一禮，道：
“屬下武功愧不及人，有辱盟主之命了。”
胡柏齡似是就在等待他這幾句話，聽完之後，失聲笑道：“武林之中，勝敗乃常見之事，霍兄不必放在心上。”大步走了下來，舉手在霍元伽傷臂之上一點。
霍元伽隻覺傷臂上一麻，一條臂登時垂了下去，不聽使喚。
胡柏齡探手入懷，摸出兩粒丹藥，送在霍元伽的手中笑道：“霍兄快把兩粒丹藥服下，然後運氣調息，一個時辰，再放出傷毒就可複元了。”
這時的羅浮一叟，兇驕之氣一掃而光，依言服下藥丸，退到大廳一角，盤膝坐下運氣調息。
胡柏齡轉臉望了張敬安一眼，道：“師弟到這‘迷蹤穀’來，一共傷了幾個人？”
張敬安略一沉吟，道：“不敢相瞞師兄，連這位霍兄算上，兩死三傷。”
胡柏齡笑道：“兩死三傷，換師弟一條命不知是否值得？”
張敬安臉色大變，冷冷說道：“那要看怎麽個算法，如要兄弟來說麽，再加上十條八條人命，也不值小弟一發一毛。”
胡柏齡道：“好大的口氣，小兄這綠林盟主之位，如交於師弟，不知對傷害屬下的兇手，該如何處置？”
張敬安道：“自然要替他們報仇雪恨，才能服眾。不過……”
胡柏齡大聲喝道：“不過什麽？你連傷五人，還有什麽話說！
還不束手就縛，難道當真要我出手嗎？”
張敬安抱拳向後退了一步，道：“小弟是奉師命而來，師兄縱然不替小弟留步餘地，也該看在家師份上……”
胡柏齡笑道：“酆師叔要你來送信之時，可曾要你出手傷人嗎？”
張敬安道：“這個……”
胡柏齡笑道：“欺師之罪，非同小可，師弟可三思而說。”
張敬安道：“家師雖然沒有指示小弟遇到攔截時，出手傷人，但師兄屬下苦苦相遇，如何能怪小弟失手……”
胡柏齡道：“別說酆師叔尚未指示你遇攔時出手傷人，縱然他告訴過你，入得我‘迷蹤穀’來，也要受我規戒約束，再不放下兵刃，聽候裁決，可別怪我翻臉無情。”
張敬安仰臉大笑，道：“師兄如若不滿小弟所為，盡可留待家師到此之時，轉告家師，想要小弟束手就縛，隻怕難以辦到！”
胡柏齡雙眉一瞪，虎目中神光暴射而出，沉聲說道：“十餘年來，想你的武功定然精進甚多，既然迫我出手，或已智珠在握，看在你千裏奔來傳書份上，讓你一招先機，快些出手吧！”
廳中群豪，全都聚精會神，等看這一場龍爭虎鬥，有不少江北舊人還暗暗替胡柏齡擔心，寒碧崖盟主爭奪之戰，廳中群豪大都目睹霍元伽、胡柏齡力拚內功的兇險之搏，胡柏齡雖然稍勝一籌，爭得盟主之位，但那場大戰之後，他已累得筋疲力盡，文弱的張敬安力敗羅浮一叟，看去卻並不吃力，仍然氣定神閑，毫無疲倦之容，兩人這一場搏鬥，鹿死誰手，實叫人難以預料。
張敬安在胡柏齡虎目逼視之下，又緩緩向後退了兩步，說道：“師兄當真要和小弟動手嗎？”
胡柏齡笑道：“難道我還用詐不成，再不出手，我可要搶先機了。”
張敬安突然放聲大笑道：“師兄這等苦苦相逼，小弟如再推辭，未免有傷師父威名，我恭敬不如從命，師兄留神了。”雙肩一晃欺身而上，左拳“直叩天門”當頭擊下。
胡柏齡左手疾起“天王托塔”，反向張敬安脈門扣去。
張敬安下落拳勢忽然一偏，拳臂出肘，右腳同時向前踏進一步，猛向胡柏齡“期門穴”
上點去。
這一招看似平淡，實在寓防於攻，去勢迅快至極。
胡柏齡右手橫裏點出，襲向張敬安肘間“曲池穴”，口中卻大聲笑道：“師弟武功果然精進了不少啊！”
張敬安道：“好說，好說，師兄誇獎了。”右腳一旋，身子疾轉了大半周，讓開胡柏齡點襲之勢，右掌左腿一齊擊出，腳踢小腹“丹田穴”，拳擊前胸要害。
胡柏齡大喝一聲，雙手一並而出，由“童子拜佛”化作“野火燒天”，雙掌一上一下，上封拳勢，下擊張敬安膝間關節要害。
張敬安疾退兩步，突然一振雙臂，身子淩空而起，雙掌連環下擊，胡柏齡卻疑神而立，揮掌接架，兩人同時以極快的變化相搏，張敬安腳落實地，兩人已過手了四招，隻看得場中群豪目不暇接。
胡柏齡接完張敬安連環掌勢，突然大喝一聲，欺身擊進，左拳右掌著著逼進，拳如巨斧開山，掌似落英繽紛，倏忽之間，打出六拳一十二掌，把張敬安迫退了七八尺遠。
搜魂手巴天義看的一皺眉頭，低聲對拘魄索宋天鐸道：“盟主武功似較寒碧崖比武之時，精進甚多，拳風掌勁，也似強勁不少，難道這短短半載之功，能有這大進展不成。”他們怎知那日寒碧崖爭奪盟主之戰，胡柏齡替穀寒香撿得那重傷孩子療治傷勢，耗去真氣甚多，他和霍元伽動手之時，真力尚未恢複，是以那場力搏，顯得與霍元伽不相上下。
張敬安被胡柏齡奇奧迅快的招術，迫得連連倒退，還手無力，心中才明白，自己十餘年的苦練，仍是難敵師兄神勇。
但覺胡柏齡拳勢掌力，愈是強猛，接架漸感吃力，心中暗暗忖道：“再這樣打下去，不出百招，我若不為他奇快的掌勢所傷，亦必被他雄渾的內力震傷，那時再想施展毒手，隻怕為時已晚。”
心念轉動，殺機陡生，雙眉軒動，目中兇光暴射，大聲喝道：“師兄這等等苦苦相逼，小弟為了師門聲譽，不得不施下毒手了。”
胡柏齡拳掌一緊，唿唿風生，把張敬安全身籠罩在掌勢拳風之下，口中朗朗笑道：“師弟不必惜念同門之情，有何絕技，但請施展，再不施展隻怕沒有機會了。”
張敬安冷笑一聲，右掌突然一變，疾快絕倫的反擊過來，眨眼之間，連攻七掌。
這七掌有如飛瀑急瀉，一氣嗬成，登時把胡柏齡猛烈的攻勢阻住，搶迴先機，不容胡柏齡反擊，左手突然高高舉起。
廳中群豪看兩人搏鬥之勢，越來越是驚險，無不屏息凝神而觀。
隻見張敬安高高舉起的左掌，變成一片血紅之色。
胡柏齡突然向後疾退三步，雙掌合十靜立不動，須發豎立，滿臉莊嚴，虎目圓睜，神光如電，凝注在張敬安的臉上。
張敬安臉上閃掠過一抹獰笑，緩步走向前來。
胡柏齡圓睜的雙目忽然一閉，似是對血紅的手掌，不願多瞧。
群豪眼看張敬安一步步的緩緩逼近胡柏齡身前，既不見胡柏齡後退，亦無出手施襲的樣子，不禁大感驚愕。
隻聽張敬安冷笑一聲，左掌唿的一聲猛劈而下。
但見一片血影，挾著腥風幻化出兩尺見方大小，把胡柏齡完全籠罩在“血手印”掌風之下，迅快的在胡柏齡頭頂上盤旋兩周，但卻並未立即落下。
四周觀戰群豪，隻道張敬安忽然間懷念起故舊之情，不忍施下毒手，是以停掌不落。
其實張敬安正以全力運集“血手印”毒功，那掌勢盤空旋轉，每一旋轉，威力就增強甚多，準備運足全力，再一掌劈下。他心中明白這一掌不隻是關係著這場搏鬥的勝敗，而且也是他性命所係，這一擊如不能把胡柏齡震斃掌下，或者重傷當場，胡柏齡必將以強猛無倫的反擊之勢還擊過來。
胡柏齡外形之上，雖還能保持著鎮靜，但心中卻是緊張無比，酆秋的“血手印”滿含奇毒，別說被掌勢印上，就是掌風挾帶的毒氣，已足以置人死地，哪裏敢絲毫大意，凝神運氣，全身堅如鋼鐵，暗運“天星指”神功，蓄勢戒備，借機出手。
隻覺張敬安掌勢旋舞之間，陣陣腥臭之氣，隨掌而出，撲鼻欲嘔，趕忙行功閉住真氣。
張敬安掌勢在胡柏齡頭上繞了兩周之後，突然拍下。
胡柏齡大喝一聲，縱身擊起，右手一伸，疾向張敬安拍下的掌勢上麵迎去。
兩條人影乍合即分，張敬安悶哼一聲，向後連退了四五步，才拿樁站住，胡柏齡也往後退了一步。
兩人四目相注，誰也不發一言，大約過了一盞熱茶工夫，張敬安長長籲了一口氣，道：
“師兄武功過人，小弟不是敵手，咱們異日有緣再見之時，小弟當再領教師兄的武功。”
胡柏齡冷笑一聲，道：“怎麽？師弟還想走嗎？”
張敬安道：“小弟雖然不是師兄敵手，但自信還能走得了。”
胡柏齡道：“師弟已被我‘天星指’反震之力，傷了內腑，兩個時辰之內，傷勢就要發作，縱然不和人動手相搏，也難走過百裏，何況‘迷蹤穀’中重重攔截暗樁，我縱然放你走，你也走不了。”
張敬安冷冷答道：“小弟‘血手印’掌力，含蘊奇毒，師兄雖然用‘天星指’破了我的‘血手印’，隻怕人也被巨毒所傷。”
胡柏齡笑道：“可惜師弟功力不足，無法把那含蘊在掌力中的奇毒，逼入小兄身體之內。”
張敬安臉色一變，道：“這麽說來，師兄是存心要把小弟留在這‘迷蹤穀’中了。”也不待胡柏齡答話，轉身大步向外走去。
胡柏齡大聲喝道：“站住！”
張敬安轉過頭來，道：“怎麽樣？”
胡柏齡道：“殺人償命，欠債還錢，‘迷蹤穀’中二死三傷一事，師弟尚未交代，就想一走了之嗎？”
張敬安暗中運氣，果覺內腑已受傷，忖道：“我如此刻堅持要走，勢必要傷在師兄手中，師父遙隔千裏之外，不到七七會期，隻怕難知兇訊，眼下必需先想出一個自保之法，再思脫身之計。”
心念一轉，迴道：“師兄既不念同門之誼，不知要如何發落小弟？”
胡柏齡冷冷說道：“暫屈師弟之駕，留我‘迷蹤穀’中，待我查明事情經過，再按我‘迷蹤穀’條律處決。”
張敬安微微一笑，道：“師兄大公無私，無怪能使天下綠林傾服。小弟願成全師兄威名。”緩步走了過來。
胡柏齡正待迴首吩咐鍾一豪把張敬安押送石室，忽覺微風颯然，張敬安突以迅快無比之勢，欺身攻了上來，揮手一掌，橫拍過來。
這一擊猝然發難，全力出手，掌勢兇惡無比。
胡柏齡大喝一聲，右手一招“雲霧金光”硬接了張敬安的掌勢，左手在胸前劃了半個圓圈，一拳擊出。
兩人掌勢接實，張敬安被胡柏齡強猛的反彈之力，震退了兩步，腳步尚未站穩，胡柏齡左手打出的拳風又到，張敬安隻覺胸前受重力一擊，張口噴出一口鮮血，倒了下去。
胡柏齡疑目望了張敬安一眼，說道：“把他抬入石牢之中。”
立時有四名健卒，應聲奔了過來，抬起張敬安，急急而去。
大殿上一片沉寂，百餘人肅然靜立鴉雀無聲。
胡柏齡緩步走到霍元伽身旁，低聲問道：“霍兄傷勢如何？”
霍元伽驕狂之氣，一掃而空，站起身來，恭恭敬敬地答道：“服下盟主靈丹，傷勢已大見好轉……”
他微微一頓，歎道：“屬下今日才明白那次寒碧崖爭霸之戰，是盟主有意相讓！”
胡柏齡歎道：“霍兄請好好養息傷勢，日後借重之處正多。”
霍元伽朗聲接道：“盟主心地仁厚，屬下今日方知，日後如有需得我霍元伽賣命之處，屬下萬死不辭，如若口不應心，天誅地滅。”
他心感胡柏齡救命之恩，已是心口傾服，爭奪盟主之心，忽然消去。
胡柏齡慰然一笑，高聲說道：“人生於世，不過百年時光，不談因果報應，死亡轉眼間事，多少善良人家，被我們鬧得妻離子散。
為非作歹，舉手殺人，也許能逞一時豪快，但當午夜夢迴，神誌清醒之時，捫心自問，我們得到了什麽？咱們綠林中出身之人，常為人所不恥，難道當真是生具惡性嗎？”
他輕輕歎息一聲，接道：“此中之情，想諸位心中都很明白，以兄弟為例，數年前所作所為，無一不是為害人間之事，當真是積惡如山，兩手血腥。”
廳中群豪，似都聽得十分入神，齊齊把目光投注在胡柏齡身上。
胡柏齡微微一歎，說道：“積惡愈多，一旦悔悟時，痛苦愈深，求恕之心，也特別強烈……”他當著一群殺人放火，無惡不作的綠林盜匪，大談其改過向善之心，居然說的個個側耳靜聽。
這當兒，忽見一人急步奔入大廳之中，衝到胡柏齡身前，急聲說道：“盟主……”
群豪轉目相望，見來人正是與胡柏齡同離“迷蹤穀”的餘亦樂，隻見他滿臉困倦之容，似是經過一段緊急的跋涉。
胡柏齡目光凝注在餘亦樂臉上，點頭笑道：“你一路奔行，想已很倦了，先請休息一下，有話等會兒再說。”
餘亦樂道：“屬下身子還撐得住！”
胡柏齡看他站著不肯退去，心知他有要事相告，微微一皺眉頭，道：“你有緊要事嗎？”
餘亦樂舉手揮拭一下頭上汗水，道：“屬下遇到了武當派紫陽道長。”
胡柏齡臉色一變道：“紫陽道長怎麽樣？”
餘亦樂道：“他就要來拜會盟主，今日午後不到，明日一早準來。”
群豪一聽紫陽道長要親來“迷蹤穀”中拜會胡柏齡，個個心頭一沉，暗道：“紫陽道長是一派武林宗師之尊，豈肯輕易移駕到‘迷蹤穀’來？此行定然有著異常重大的事。”
餘亦樂道：“他親口相告屬下，大概是不會虛假了。”
胡柏齡道：“你幾時遇到他了？”
餘亦樂道：“今晨寅時光景，就在咱們‘迷蹤穀’外不足百裏一座小村之中，那裏有很多武當門下弟子，由紫陽道長親自率領，似是有著什麽重大之事……”
說到此處，又突然住口不言。
胡柏齡也不追問，淡淡一笑，道：“除了此事之外，還有什麽事嗎？”
餘亦樂淡淡一笑，道：“除了武當派中人外，我又遇上了幾個少林和尚。”
他雖盡力想使自己的聲音平和，若無其事一般，但這消息，卻震動了全場群豪，紛紛交頭接耳，低聲議論。
胡柏齡淡然一笑，道：“曉得了，餘兄先請休息去吧！”
餘亦樂應了一聲，抱拳一禮，離開大廳。
鍾一豪道：“武當派紫陽道長，甚少離開武當山，如非有什麽重大事故，也不會和少林寺中和尚會合，屬下願獨自前往一探究竟，迴報盟主。”
胡柏齡暗暗想道：“這兩派會聚此處，定然有事，隻不知是為著對付七七之日酆秋主持的群豪大會，還是對眼下的‘迷蹤穀’有所圖謀？”略一沉忖，說道：“鍾兄既願涉險一行，足見膽氣過人，不過此行千萬不能和人動手。”
鍾一豪道：“盟主放心，屬下就此上道。”躬身長揖，縱身躍出大廳，急急奔去。
胡柏齡目注鍾一豪背影消失之後，揮手對群豪說道：“諸位各請迴房休息，也許這一兩天內，咱們‘迷路穀’，要有一番大變。”當先離開大廳，緩步而行。
穀寒香正在倚門相望，她宿住之處，雖和聚義廳相隔咫尺，但胡柏齡曾囑咐於她別到聚義廳中找他，穀寒香生性柔順，心中雖然憂急，也未到廳中找他，但卻倚門相望。
一見胡柏齡後，立時急步奔迎上去，笑道：“我幾次想到聚義廳上看你，但想到你不要我去，就隻好倚門等你了。”
她一言一字，無不出自忠誠，不必用美麗的詞藻堆砌，聽來就動人肺腑，情意深重。胡柏齡雖有著沉重的心事，但見愛妻如花笑容，亦不禁眉頭一展。
兩人並肩而行，慢步踱入竹籬。
苗素蘭、萬映霞早已在廳中相候，兩人尚未落座，立時送上香茗。
穀寒香親捧香茶，送到胡柏齡身前，依在他身側坐下，笑道：“大哥離開‘迷蹤穀’中數月，我已無能處理穀中之事，想來我實在是個很笨的人。”
胡柏齡道：“穀中之事，千緒萬端，我也無法處理得很好。”
穀寒香笑接道：“現在好啦，你迴來了，用不到我再費心。”
胡柏齡忽然放下茶杯，站起身來，說道：“咱們去看看孩子，好嗎？”
穀寒香嬌聲說道：“我早就想要你去看他了，但見你忙碌的很，不便啟齒。”言來滿臉歡愉之色，心中似是十分高興。
胡柏齡站起身來，笑對穀寒香道：“咱們走吧！”穀寒香緊隨著站起身來，兩人並肩向後院行去。苗素蘭略一沉忖，隨在兩人身後。
這一所廬屋，依山而築，出了後門，就是聳立的山壁。滿山鬆竹青草，不見一處登山之路。
胡柏齡當先而行，分開草叢，直向山壁上麵攀去。行約十餘丈高，到了一座突岩之下，胡柏齡舉手推開岩下一塊山石，沿著一條甬道，向下行去。
行約十丈，已到盡處，隻見一座兩間房子大小的石洞，靠右麵壁處，堆積著一片幹草，草上錦被繡褥，仰臥著一個四五歲的孩子，鼻息微聞，似是正睡的十分香甜。
穀寒香急步奔了上去，蹲下身子，舉手拂著那孩子的滿頭柔發，低聲說道：“孩子，你瘦啦！”
那孩子緩緩睜開眼睛，瞧了穀寒香一眼微笑說道：“媽媽好久沒有來看我了。”
穀寒香道：“近日來事情繁忙，抽不出時間來此看你。”
那孩子輕輕歎息一聲，道：“我很想念媽媽。”小臉側轉，忽然挺身坐了起來，接道：
“義父也來了？”
胡柏齡微笑道：“咱們數月工夫沒見了。”
那孩子道：“我不知道有幾個月，但時間很長，很長，你教我的武功，我都全學會了。”
穀寒香柔聲問道：“孩子，你一人住這裏，心裏害怕嗎？”
那孩子搖頭笑道：“我原來害怕的，但住久了就不害怕啦！”
苗素蘭看那孩子滿臉紅光精神甚是飽滿，心中甚感奇怪，暗道：“這幾日也未見替他送茶飯菜來，不知他吃的什麽。”忍不住低聲問穀寒香道：“夫人，孩子在這裏，每日有人送飯來嗎？”
穀寒香搖頭道：“沒有！”
那孩子似已聽得兩人談話，伸手從枕頭旁邊，拿出兩隻大玉瓶，道：“我吃的這個。”
苗素蘭看那兩隻玉瓶之中都裝滿黃豆般大小的黃色藥丸，一時之間，認不出是什麽藥物，默默不言。
胡柏齡笑道：“這是虎肉及百年何首烏等合配的藥丸，對孩子身體筋骨，都有幫助。唉，這小孩子先天已甚虛弱，再加上身受重傷，失血甚多，服用此丸，能使他身體早日強健起來。”
那孩子忽然歎息一聲，道：“義父對我說，吃這藥丸，不但身體強壯，而且學習武功，也快速甚多，將來好替爹娘報仇。”
胡柏齡笑道：“我教你的武功都學會了嗎，演習一遍給我看看好嗎？”
那孩子點頭答道：“會是都學會了，隻是不知對不對，我要做錯了，義父再教我吧！”
翻身而起，雙手平胸靜立了一陣，一掌一腳的緩緩使出。
胡柏齡看他出手的拳腳路數，一招一式的，和自己相授的一般，一套拳法用完，竟無一招出錯，心中甚是高興，撫著他頭頂，笑道：“你這樣聰明，又肯用心去學，不出十年，定可把我一身本領，全都學會，隻不知義父還能教你十年不……”最後一句話，講的十分神傷，大有英雄末路之歎。
穀寒香忽然迴過身來，目光凝注在胡柏齡身上，道：“大哥，你說什麽？為什麽不能教他十年……”
胡柏齡已知自己失常神情，引起嬌妻多心，趕忙收斂心神，哈哈大笑，道：“我哪裏有什麽憂慮了，隻是想到這孩子……”他想說想到這孩子生身父母死時的淒慘之情，以分嬌妻之疑，但話將出口之時，忽然覺著此話勢將引起孩子感傷，趕忙住口不言，哈哈大笑一陣，含含糊糊的支吾過去。穀寒香心地純潔，隻道他真是想到孩子父母悲慘的道遇，引起心中不安，當下輕輕一歎，道：“過去的事，別多想它啦！咱們今日來看孩子，應該歡歡樂樂才對。”
苗素蘭插口說道：“盟主日理萬機，難得偷到半日清閑，我去準備幾樣酒菜，送入這石洞中陪孩子吃餐飯吧！”胡柏齡沉吟不言，既不答應，也不阻止苗素蘭去拿酒菜。
穀寒香卻點頭笑道：“姊姊的主意甚好，隻是有勞姊姊跑一趟了。”
苗素蘭道：“此乃奴婢該做之事……”轉身離開而去，片刻之後，已然捧個木盤進來，盤中放著四樣小菜，和一壺酒。她把小菜一樣樣的擺好，然後又替胡柏齡穀寒香斟滿了酒杯。
胡柏齡搶先端起酒杯，笑對穀寒香道：“這幾月來，使你擔憂受怕，我心中極是不安，敬你一杯酒聊表愧疚之意……”
霍元伽大喝一聲，手中蛇頭軟鞭一招“八方風雨”，舞起漫天鞭影，護住了身子。
張敬安金圈斜撩，一招“流星趕月”，鏘然一聲金鐵交擊，把羅浮一叟的重重鞭影撩開，左掌“天外來雲”疾向前胸拍去。
霍元伽冷哼一聲，左掌“推山填海”平胸推出。
兩人掌勢，又自接實，這一招各人都用出七成以上的功力，羅浮一叟站立不穩，一連向後退了五步才拿樁站住。
張敬安卻施出“風擺枯荷”的身法，雙肩晃動不停，卸去了承受的強勁之力，站在原地未動。
霍元伽一退即上，蛇頭軟鞭破空點來。
張敬安初時，顯得有些慌亂，但二十合後，漸漸穩了下來，手中金圈左封右擋，身法如行雲流水，打的十分輕鬆。
直待霍元伽一套鞭法用完，張敬安才冷笑一聲，道：“霍兄還有什麽絕學，快些施將出來，讓兄弟見識見識，如若黔驢技窮，兄弟可要反擊了。”
話還未完，突然欺身而上，手中金圈一招“驚鴻離葦”直擊過去。
羅浮一叟蛇頭軟鞭一沉，反向張敬安小腹上點去，人卻橫向左麵跨了一步，讓開張敬安擊來金圈。
張敬安打了一個旋身，讓開蛇頭軟鞭，右手金圈平推擊去，左手一掌拍向羅浮一叟肩頭。
兩人立時展開了一場近身相搏，鞭圈並舉，掌指齊出。
激鬥之中，忽聽一聲冷笑、悶哼，同時響起，兩條盤旋交錯的人影，突然分開。
凝神看去，隻見張敬安手橫金圈站在原地，羅浮一叟卻一連向後退了五步，才拿樁站住。
胡柏齡目光微側，已然看出霍元伽受了暗傷，張敬安絲毫無損，當下冷笑一聲，道：
“咱們十幾年工夫不見，師弟的武功，又似精進了甚多。”
張敬安道：“師兄神武過人，小弟難及萬一。”
胡柏齡淡然一笑，道：“師弟用的什麽武功出手傷人？”
張敬安笑道：“那位霍兄功力深厚，拳掌純熟，小弟難是敵手，迫不得已，隻好施出‘血手印’掌力……”
胡柏齡目光轉投到錢炳屍體之上，接道：“這人可也是傷在你‘血手印’掌力之下嗎？”
張敬安微微一笑，道：“小弟雖已窮盡十年之功，但‘血手印’掌力，還未到五成火候……”
霍元伽突然鬆了手中蛇頭軟鞭，嚓的一聲扯去左肩衣服，低頭望去，隻見左臂肘上肩下之處，印著三個血紅的指痕，不禁心頭一震，轉頭望了胡柏齡一眼，欲言又止。
他本想問胡柏齡這“血手印”掌力，傷人之後，是否還能救治，話到口邊之時，忽又感羞於說出。
張敬安突然大笑一聲，道：“霍兄不必擔心，兄弟隻用二成功力……”
霍元伽冷笑一聲，接道：“大丈夫豈把生死事放在心上！”
他微微一頓後，又道：“在下看在盟主份上，不願暗使毒手，傷害張兄，卻想不到張兄竟以這等歹毒的武功對付兄弟，隻好一還一報，咱們再動手時，張兄要留神兄弟的毒手了。”
張敬安搖頭笑道：“霍兄已中了兄弟的‘血手印’，雖有再戰之心，隻怕難有再戰之力了，如果霍兄心中不服，兄弟三天內大概還死不了，等你傷勢好了之後，再打一場不晚。”
羅浮一叟暗暗想道：“看臂上血紅的指痕宛然，想‘血手印’定是異常歹毒的武功，在天下綠林英雄之前，出口問他療救之法，實在羞於出口，不如用話激他一激。”遂冷笑一聲，道：“什麽不能再戰，難道這點微小傷勢，還真能要了人命的嗎？”
張敬安笑道：“兄弟雖隻用出兩成功力，但‘血手印’劇毒已然深入霍兄肌膚之中，如不服用兄弟的獨門解藥，十二個時辰之後，劇毒隨著運行的血氣，浸入霍兄內腑六髒，那時縱使華陀重生，也難救得霍兄性命，過招動手，無疑促使血脈運轉加速，那隻要六個時辰，霍兄生機即絕。”
霍元伽吃了一驚，但他外形之上，仍然保持著鎮靜神情，迴頭望著胡柏齡抱拳一禮，道：
“屬下武功愧不及人，有辱盟主之命了。”
胡柏齡似是就在等待他這幾句話，聽完之後，失聲笑道：“武林之中，勝敗乃常見之事，霍兄不必放在心上。”大步走了下來，舉手在霍元伽傷臂之上一點。
霍元伽隻覺傷臂上一麻，一條臂登時垂了下去，不聽使喚。
胡柏齡探手入懷，摸出兩粒丹藥，送在霍元伽的手中笑道：“霍兄快把兩粒丹藥服下，然後運氣調息，一個時辰，再放出傷毒就可複元了。”
這時的羅浮一叟，兇驕之氣一掃而光，依言服下藥丸，退到大廳一角，盤膝坐下運氣調息。
胡柏齡轉臉望了張敬安一眼，道：“師弟到這‘迷蹤穀’來，一共傷了幾個人？”
張敬安略一沉吟，道：“不敢相瞞師兄，連這位霍兄算上，兩死三傷。”
胡柏齡笑道：“兩死三傷，換師弟一條命不知是否值得？”
張敬安臉色大變，冷冷說道：“那要看怎麽個算法，如要兄弟來說麽，再加上十條八條人命，也不值小弟一發一毛。”
胡柏齡道：“好大的口氣，小兄這綠林盟主之位，如交於師弟，不知對傷害屬下的兇手，該如何處置？”
張敬安道：“自然要替他們報仇雪恨，才能服眾。不過……”
胡柏齡大聲喝道：“不過什麽？你連傷五人，還有什麽話說！
還不束手就縛，難道當真要我出手嗎？”
張敬安抱拳向後退了一步，道：“小弟是奉師命而來，師兄縱然不替小弟留步餘地，也該看在家師份上……”
胡柏齡笑道：“酆師叔要你來送信之時，可曾要你出手傷人嗎？”
張敬安道：“這個……”
胡柏齡笑道：“欺師之罪，非同小可，師弟可三思而說。”
張敬安道：“家師雖然沒有指示小弟遇到攔截時，出手傷人，但師兄屬下苦苦相遇，如何能怪小弟失手……”
胡柏齡道：“別說酆師叔尚未指示你遇攔時出手傷人，縱然他告訴過你，入得我‘迷蹤穀’來，也要受我規戒約束，再不放下兵刃，聽候裁決，可別怪我翻臉無情。”
張敬安仰臉大笑，道：“師兄如若不滿小弟所為，盡可留待家師到此之時，轉告家師，想要小弟束手就縛，隻怕難以辦到！”
胡柏齡雙眉一瞪，虎目中神光暴射而出，沉聲說道：“十餘年來，想你的武功定然精進甚多，既然迫我出手，或已智珠在握，看在你千裏奔來傳書份上，讓你一招先機，快些出手吧！”
廳中群豪，全都聚精會神，等看這一場龍爭虎鬥，有不少江北舊人還暗暗替胡柏齡擔心，寒碧崖盟主爭奪之戰，廳中群豪大都目睹霍元伽、胡柏齡力拚內功的兇險之搏，胡柏齡雖然稍勝一籌，爭得盟主之位，但那場大戰之後，他已累得筋疲力盡，文弱的張敬安力敗羅浮一叟，看去卻並不吃力，仍然氣定神閑，毫無疲倦之容，兩人這一場搏鬥，鹿死誰手，實叫人難以預料。
張敬安在胡柏齡虎目逼視之下，又緩緩向後退了兩步，說道：“師兄當真要和小弟動手嗎？”
胡柏齡笑道：“難道我還用詐不成，再不出手，我可要搶先機了。”
張敬安突然放聲大笑道：“師兄這等苦苦相逼，小弟如再推辭，未免有傷師父威名，我恭敬不如從命，師兄留神了。”雙肩一晃欺身而上，左拳“直叩天門”當頭擊下。
胡柏齡左手疾起“天王托塔”，反向張敬安脈門扣去。
張敬安下落拳勢忽然一偏，拳臂出肘，右腳同時向前踏進一步，猛向胡柏齡“期門穴”
上點去。
這一招看似平淡，實在寓防於攻，去勢迅快至極。
胡柏齡右手橫裏點出，襲向張敬安肘間“曲池穴”，口中卻大聲笑道：“師弟武功果然精進了不少啊！”
張敬安道：“好說，好說，師兄誇獎了。”右腳一旋，身子疾轉了大半周，讓開胡柏齡點襲之勢，右掌左腿一齊擊出，腳踢小腹“丹田穴”，拳擊前胸要害。
胡柏齡大喝一聲，雙手一並而出，由“童子拜佛”化作“野火燒天”，雙掌一上一下，上封拳勢，下擊張敬安膝間關節要害。
張敬安疾退兩步，突然一振雙臂，身子淩空而起，雙掌連環下擊，胡柏齡卻疑神而立，揮掌接架，兩人同時以極快的變化相搏，張敬安腳落實地，兩人已過手了四招，隻看得場中群豪目不暇接。
胡柏齡接完張敬安連環掌勢，突然大喝一聲，欺身擊進，左拳右掌著著逼進，拳如巨斧開山，掌似落英繽紛，倏忽之間，打出六拳一十二掌，把張敬安迫退了七八尺遠。
搜魂手巴天義看的一皺眉頭，低聲對拘魄索宋天鐸道：“盟主武功似較寒碧崖比武之時，精進甚多，拳風掌勁，也似強勁不少，難道這短短半載之功，能有這大進展不成。”他們怎知那日寒碧崖爭奪盟主之戰，胡柏齡替穀寒香撿得那重傷孩子療治傷勢，耗去真氣甚多，他和霍元伽動手之時，真力尚未恢複，是以那場力搏，顯得與霍元伽不相上下。
張敬安被胡柏齡奇奧迅快的招術，迫得連連倒退，還手無力，心中才明白，自己十餘年的苦練，仍是難敵師兄神勇。
但覺胡柏齡拳勢掌力，愈是強猛，接架漸感吃力，心中暗暗忖道：“再這樣打下去，不出百招，我若不為他奇快的掌勢所傷，亦必被他雄渾的內力震傷，那時再想施展毒手，隻怕為時已晚。”
心念轉動，殺機陡生，雙眉軒動，目中兇光暴射，大聲喝道：“師兄這等等苦苦相逼，小弟為了師門聲譽，不得不施下毒手了。”
胡柏齡拳掌一緊，唿唿風生，把張敬安全身籠罩在掌勢拳風之下，口中朗朗笑道：“師弟不必惜念同門之情，有何絕技，但請施展，再不施展隻怕沒有機會了。”
張敬安冷笑一聲，右掌突然一變，疾快絕倫的反擊過來，眨眼之間，連攻七掌。
這七掌有如飛瀑急瀉，一氣嗬成，登時把胡柏齡猛烈的攻勢阻住，搶迴先機，不容胡柏齡反擊，左手突然高高舉起。
廳中群豪看兩人搏鬥之勢，越來越是驚險，無不屏息凝神而觀。
隻見張敬安高高舉起的左掌，變成一片血紅之色。
胡柏齡突然向後疾退三步，雙掌合十靜立不動，須發豎立，滿臉莊嚴，虎目圓睜，神光如電，凝注在張敬安的臉上。
張敬安臉上閃掠過一抹獰笑，緩步走向前來。
胡柏齡圓睜的雙目忽然一閉，似是對血紅的手掌，不願多瞧。
群豪眼看張敬安一步步的緩緩逼近胡柏齡身前，既不見胡柏齡後退，亦無出手施襲的樣子，不禁大感驚愕。
隻聽張敬安冷笑一聲，左掌唿的一聲猛劈而下。
但見一片血影，挾著腥風幻化出兩尺見方大小，把胡柏齡完全籠罩在“血手印”掌風之下，迅快的在胡柏齡頭頂上盤旋兩周，但卻並未立即落下。
四周觀戰群豪，隻道張敬安忽然間懷念起故舊之情，不忍施下毒手，是以停掌不落。
其實張敬安正以全力運集“血手印”毒功，那掌勢盤空旋轉，每一旋轉，威力就增強甚多，準備運足全力，再一掌劈下。他心中明白這一掌不隻是關係著這場搏鬥的勝敗，而且也是他性命所係，這一擊如不能把胡柏齡震斃掌下，或者重傷當場，胡柏齡必將以強猛無倫的反擊之勢還擊過來。
胡柏齡外形之上，雖還能保持著鎮靜，但心中卻是緊張無比，酆秋的“血手印”滿含奇毒，別說被掌勢印上，就是掌風挾帶的毒氣，已足以置人死地，哪裏敢絲毫大意，凝神運氣，全身堅如鋼鐵，暗運“天星指”神功，蓄勢戒備，借機出手。
隻覺張敬安掌勢旋舞之間，陣陣腥臭之氣，隨掌而出，撲鼻欲嘔，趕忙行功閉住真氣。
張敬安掌勢在胡柏齡頭上繞了兩周之後，突然拍下。
胡柏齡大喝一聲，縱身擊起，右手一伸，疾向張敬安拍下的掌勢上麵迎去。
兩條人影乍合即分，張敬安悶哼一聲，向後連退了四五步，才拿樁站住，胡柏齡也往後退了一步。
兩人四目相注，誰也不發一言，大約過了一盞熱茶工夫，張敬安長長籲了一口氣，道：
“師兄武功過人，小弟不是敵手，咱們異日有緣再見之時，小弟當再領教師兄的武功。”
胡柏齡冷笑一聲，道：“怎麽？師弟還想走嗎？”
張敬安道：“小弟雖然不是師兄敵手，但自信還能走得了。”
胡柏齡道：“師弟已被我‘天星指’反震之力，傷了內腑，兩個時辰之內，傷勢就要發作，縱然不和人動手相搏，也難走過百裏，何況‘迷蹤穀’中重重攔截暗樁，我縱然放你走，你也走不了。”
張敬安冷冷答道：“小弟‘血手印’掌力，含蘊奇毒，師兄雖然用‘天星指’破了我的‘血手印’，隻怕人也被巨毒所傷。”
胡柏齡笑道：“可惜師弟功力不足，無法把那含蘊在掌力中的奇毒，逼入小兄身體之內。”
張敬安臉色一變，道：“這麽說來，師兄是存心要把小弟留在這‘迷蹤穀’中了。”也不待胡柏齡答話，轉身大步向外走去。
胡柏齡大聲喝道：“站住！”
張敬安轉過頭來，道：“怎麽樣？”
胡柏齡道：“殺人償命，欠債還錢，‘迷蹤穀’中二死三傷一事，師弟尚未交代，就想一走了之嗎？”
張敬安暗中運氣，果覺內腑已受傷，忖道：“我如此刻堅持要走，勢必要傷在師兄手中，師父遙隔千裏之外，不到七七會期，隻怕難知兇訊，眼下必需先想出一個自保之法，再思脫身之計。”
心念一轉，迴道：“師兄既不念同門之誼，不知要如何發落小弟？”
胡柏齡冷冷說道：“暫屈師弟之駕，留我‘迷蹤穀’中，待我查明事情經過，再按我‘迷蹤穀’條律處決。”
張敬安微微一笑，道：“師兄大公無私，無怪能使天下綠林傾服。小弟願成全師兄威名。”緩步走了過來。
胡柏齡正待迴首吩咐鍾一豪把張敬安押送石室，忽覺微風颯然，張敬安突以迅快無比之勢，欺身攻了上來，揮手一掌，橫拍過來。
這一擊猝然發難，全力出手，掌勢兇惡無比。
胡柏齡大喝一聲，右手一招“雲霧金光”硬接了張敬安的掌勢，左手在胸前劃了半個圓圈，一拳擊出。
兩人掌勢接實，張敬安被胡柏齡強猛的反彈之力，震退了兩步，腳步尚未站穩，胡柏齡左手打出的拳風又到，張敬安隻覺胸前受重力一擊，張口噴出一口鮮血，倒了下去。
胡柏齡疑目望了張敬安一眼，說道：“把他抬入石牢之中。”
立時有四名健卒，應聲奔了過來，抬起張敬安，急急而去。
大殿上一片沉寂，百餘人肅然靜立鴉雀無聲。
胡柏齡緩步走到霍元伽身旁，低聲問道：“霍兄傷勢如何？”
霍元伽驕狂之氣，一掃而空，站起身來，恭恭敬敬地答道：“服下盟主靈丹，傷勢已大見好轉……”
他微微一頓，歎道：“屬下今日才明白那次寒碧崖爭霸之戰，是盟主有意相讓！”
胡柏齡歎道：“霍兄請好好養息傷勢，日後借重之處正多。”
霍元伽朗聲接道：“盟主心地仁厚，屬下今日方知，日後如有需得我霍元伽賣命之處，屬下萬死不辭，如若口不應心，天誅地滅。”
他心感胡柏齡救命之恩，已是心口傾服，爭奪盟主之心，忽然消去。
胡柏齡慰然一笑，高聲說道：“人生於世，不過百年時光，不談因果報應，死亡轉眼間事，多少善良人家，被我們鬧得妻離子散。
為非作歹，舉手殺人，也許能逞一時豪快，但當午夜夢迴，神誌清醒之時，捫心自問，我們得到了什麽？咱們綠林中出身之人，常為人所不恥，難道當真是生具惡性嗎？”
他輕輕歎息一聲，接道：“此中之情，想諸位心中都很明白，以兄弟為例，數年前所作所為，無一不是為害人間之事，當真是積惡如山，兩手血腥。”
廳中群豪，似都聽得十分入神，齊齊把目光投注在胡柏齡身上。
胡柏齡微微一歎，說道：“積惡愈多，一旦悔悟時，痛苦愈深，求恕之心，也特別強烈……”他當著一群殺人放火，無惡不作的綠林盜匪，大談其改過向善之心，居然說的個個側耳靜聽。
這當兒，忽見一人急步奔入大廳之中，衝到胡柏齡身前，急聲說道：“盟主……”
群豪轉目相望，見來人正是與胡柏齡同離“迷蹤穀”的餘亦樂，隻見他滿臉困倦之容，似是經過一段緊急的跋涉。
胡柏齡目光凝注在餘亦樂臉上，點頭笑道：“你一路奔行，想已很倦了，先請休息一下，有話等會兒再說。”
餘亦樂道：“屬下身子還撐得住！”
胡柏齡看他站著不肯退去，心知他有要事相告，微微一皺眉頭，道：“你有緊要事嗎？”
餘亦樂舉手揮拭一下頭上汗水，道：“屬下遇到了武當派紫陽道長。”
胡柏齡臉色一變道：“紫陽道長怎麽樣？”
餘亦樂道：“他就要來拜會盟主，今日午後不到，明日一早準來。”
群豪一聽紫陽道長要親來“迷蹤穀”中拜會胡柏齡，個個心頭一沉，暗道：“紫陽道長是一派武林宗師之尊，豈肯輕易移駕到‘迷蹤穀’來？此行定然有著異常重大的事。”
餘亦樂道：“他親口相告屬下，大概是不會虛假了。”
胡柏齡道：“你幾時遇到他了？”
餘亦樂道：“今晨寅時光景，就在咱們‘迷蹤穀’外不足百裏一座小村之中，那裏有很多武當門下弟子，由紫陽道長親自率領，似是有著什麽重大之事……”
說到此處，又突然住口不言。
胡柏齡也不追問，淡淡一笑，道：“除了此事之外，還有什麽事嗎？”
餘亦樂淡淡一笑，道：“除了武當派中人外，我又遇上了幾個少林和尚。”
他雖盡力想使自己的聲音平和，若無其事一般，但這消息，卻震動了全場群豪，紛紛交頭接耳，低聲議論。
胡柏齡淡然一笑，道：“曉得了，餘兄先請休息去吧！”
餘亦樂應了一聲，抱拳一禮，離開大廳。
鍾一豪道：“武當派紫陽道長，甚少離開武當山，如非有什麽重大事故，也不會和少林寺中和尚會合，屬下願獨自前往一探究竟，迴報盟主。”
胡柏齡暗暗想道：“這兩派會聚此處，定然有事，隻不知是為著對付七七之日酆秋主持的群豪大會，還是對眼下的‘迷蹤穀’有所圖謀？”略一沉忖，說道：“鍾兄既願涉險一行，足見膽氣過人，不過此行千萬不能和人動手。”
鍾一豪道：“盟主放心，屬下就此上道。”躬身長揖，縱身躍出大廳，急急奔去。
胡柏齡目注鍾一豪背影消失之後，揮手對群豪說道：“諸位各請迴房休息，也許這一兩天內，咱們‘迷路穀’，要有一番大變。”當先離開大廳，緩步而行。
穀寒香正在倚門相望，她宿住之處，雖和聚義廳相隔咫尺，但胡柏齡曾囑咐於她別到聚義廳中找他，穀寒香生性柔順，心中雖然憂急，也未到廳中找他，但卻倚門相望。
一見胡柏齡後，立時急步奔迎上去，笑道：“我幾次想到聚義廳上看你，但想到你不要我去，就隻好倚門等你了。”
她一言一字，無不出自忠誠，不必用美麗的詞藻堆砌，聽來就動人肺腑，情意深重。胡柏齡雖有著沉重的心事，但見愛妻如花笑容，亦不禁眉頭一展。
兩人並肩而行，慢步踱入竹籬。
苗素蘭、萬映霞早已在廳中相候，兩人尚未落座，立時送上香茗。
穀寒香親捧香茶，送到胡柏齡身前，依在他身側坐下，笑道：“大哥離開‘迷蹤穀’中數月，我已無能處理穀中之事，想來我實在是個很笨的人。”
胡柏齡道：“穀中之事，千緒萬端，我也無法處理得很好。”
穀寒香笑接道：“現在好啦，你迴來了，用不到我再費心。”
胡柏齡忽然放下茶杯，站起身來，說道：“咱們去看看孩子，好嗎？”
穀寒香嬌聲說道：“我早就想要你去看他了，但見你忙碌的很，不便啟齒。”言來滿臉歡愉之色，心中似是十分高興。
胡柏齡站起身來，笑對穀寒香道：“咱們走吧！”穀寒香緊隨著站起身來，兩人並肩向後院行去。苗素蘭略一沉忖，隨在兩人身後。
這一所廬屋，依山而築，出了後門，就是聳立的山壁。滿山鬆竹青草，不見一處登山之路。
胡柏齡當先而行，分開草叢，直向山壁上麵攀去。行約十餘丈高，到了一座突岩之下，胡柏齡舉手推開岩下一塊山石，沿著一條甬道，向下行去。
行約十丈，已到盡處，隻見一座兩間房子大小的石洞，靠右麵壁處，堆積著一片幹草，草上錦被繡褥，仰臥著一個四五歲的孩子，鼻息微聞，似是正睡的十分香甜。
穀寒香急步奔了上去，蹲下身子，舉手拂著那孩子的滿頭柔發，低聲說道：“孩子，你瘦啦！”
那孩子緩緩睜開眼睛，瞧了穀寒香一眼微笑說道：“媽媽好久沒有來看我了。”
穀寒香道：“近日來事情繁忙，抽不出時間來此看你。”
那孩子輕輕歎息一聲，道：“我很想念媽媽。”小臉側轉，忽然挺身坐了起來，接道：
“義父也來了？”
胡柏齡微笑道：“咱們數月工夫沒見了。”
那孩子道：“我不知道有幾個月，但時間很長，很長，你教我的武功，我都全學會了。”
穀寒香柔聲問道：“孩子，你一人住這裏，心裏害怕嗎？”
那孩子搖頭笑道：“我原來害怕的，但住久了就不害怕啦！”
苗素蘭看那孩子滿臉紅光精神甚是飽滿，心中甚感奇怪，暗道：“這幾日也未見替他送茶飯菜來，不知他吃的什麽。”忍不住低聲問穀寒香道：“夫人，孩子在這裏，每日有人送飯來嗎？”
穀寒香搖頭道：“沒有！”
那孩子似已聽得兩人談話，伸手從枕頭旁邊，拿出兩隻大玉瓶，道：“我吃的這個。”
苗素蘭看那兩隻玉瓶之中都裝滿黃豆般大小的黃色藥丸，一時之間，認不出是什麽藥物，默默不言。
胡柏齡笑道：“這是虎肉及百年何首烏等合配的藥丸，對孩子身體筋骨，都有幫助。唉，這小孩子先天已甚虛弱，再加上身受重傷，失血甚多，服用此丸，能使他身體早日強健起來。”
那孩子忽然歎息一聲，道：“義父對我說，吃這藥丸，不但身體強壯，而且學習武功，也快速甚多，將來好替爹娘報仇。”
胡柏齡笑道：“我教你的武功都學會了嗎，演習一遍給我看看好嗎？”
那孩子點頭答道：“會是都學會了，隻是不知對不對，我要做錯了，義父再教我吧！”
翻身而起，雙手平胸靜立了一陣，一掌一腳的緩緩使出。
胡柏齡看他出手的拳腳路數，一招一式的，和自己相授的一般，一套拳法用完，竟無一招出錯，心中甚是高興，撫著他頭頂，笑道：“你這樣聰明，又肯用心去學，不出十年，定可把我一身本領，全都學會，隻不知義父還能教你十年不……”最後一句話，講的十分神傷，大有英雄末路之歎。
穀寒香忽然迴過身來，目光凝注在胡柏齡身上，道：“大哥，你說什麽？為什麽不能教他十年……”
胡柏齡已知自己失常神情，引起嬌妻多心，趕忙收斂心神，哈哈大笑，道：“我哪裏有什麽憂慮了，隻是想到這孩子……”他想說想到這孩子生身父母死時的淒慘之情，以分嬌妻之疑，但話將出口之時，忽然覺著此話勢將引起孩子感傷，趕忙住口不言，哈哈大笑一陣，含含糊糊的支吾過去。穀寒香心地純潔，隻道他真是想到孩子父母悲慘的道遇，引起心中不安，當下輕輕一歎，道：“過去的事，別多想它啦！咱們今日來看孩子，應該歡歡樂樂才對。”
苗素蘭插口說道：“盟主日理萬機，難得偷到半日清閑，我去準備幾樣酒菜，送入這石洞中陪孩子吃餐飯吧！”胡柏齡沉吟不言，既不答應，也不阻止苗素蘭去拿酒菜。
穀寒香卻點頭笑道：“姊姊的主意甚好，隻是有勞姊姊跑一趟了。”
苗素蘭道：“此乃奴婢該做之事……”轉身離開而去，片刻之後，已然捧個木盤進來，盤中放著四樣小菜，和一壺酒。她把小菜一樣樣的擺好，然後又替胡柏齡穀寒香斟滿了酒杯。
胡柏齡搶先端起酒杯，笑對穀寒香道：“這幾月來，使你擔憂受怕，我心中極是不安，敬你一杯酒聊表愧疚之意……”