他一口氣奔跑幾十裏，抵達寒風洞，隻見洞中神壇已變成一堆灰燼。想當日六伯仲孫六郎在洞中所放的一把火已將整個寒風洞徹底焚毀，就連那老道姑的遺體也變成一堆白骨了。
自然，洗心道姑亦無蹤影，顯然她自離開寒風洞至今並未返迴此處。
仲孫麟心中反而有一種欣慰之感，心想她若返迴寒風洞，隻怕也難逃六伯的毒手。
他默默的看著眼前的一切，暗忖道：肮髒道人遇害，洗心道姑不知去向，現在我該怎麽辦？
正在盤算之際，忽聽洞外傳來一聲輕響，似有輕功高絕的武林人縱到洞外。
他心中一驚，立即俯身抓起一把炭灰在臉上一陣塗抹。因為他擔心來人可能又是“神刀山莊”或“鐵掌門”之人，他不想被他們認出自己是“懸賞五千兩銀子”的仲孫麟。
果然，他剛剛把自己的麵孔塗抹成黑臉之後，就聽見兩個人的腳步聲響走入寒風洞中。
他轉身一看，見是兩個華服老者，兩人的腰上均懸著一刀，分明是“神刀山莊”的高手。
這兩個華服老者在洞口處站住，麵含冷笑注視仲孫麟半晌，其中一個酒糟鼻子的開口問道：“年輕人，你貴姓大名，前來寒風洞所為何事？”
仲孫麟自從學得“萬家武學大全”中的兩項武技之後，已建立了信心和勇氣，故此刻麵對這兩個“神刀山莊”的高手，心中並無多大畏懼，當下從容答道：“我不是年輕人，我也沒有姓名，如果你們一定要知道我是誰的話，我可以告訴你們：我叫‘無足秀才’。”
兩個華服老者一聽“無足秀才”四個字，似乎吃了一驚，睜大眼睛對他打量起來。
仲孫麟一個多月來居住深山之中，早已衣衫不整，發長及肩，再加上在臉上塗了炭灰，因此形象完全改變，除了可以看出他年紀不大之外，已沒有一點“仲孫麟”的樣子了。
那酒糟鼻的老者麵露驚疑之色道：“你說你叫‘無足秀才’？”
仲孫麟點頭道：“然也！”
酒糟鼻的老者道：“我們也聽說過山中有這麽一位號稱‘無足秀才’的怪人。可是你年紀這麽輕，怎麽可能是他呢？”
仲孫麟哈哈大笑道：“你看我年紀輕嗎？哈哈哈，不錯，凡是見過我的人都不相信我已年屆不惑，我很高興自己二十年來的模樣沒有什麽改變……”語至此，神色一正，改以嚴肅的語氣問道，“二位莫非是‘神刀山莊’的人？”
酒糟鼻微微點頭道：“是的，閣下猜對了，在下是‘神刀山莊’的三十六刀客之一，姓屈名不為。”接著一指身邊的同僚道，“他也是三十六刀客之一，姓畢名尚武。”
仲孫麟輕唔一聲，故意裝出傲慢的態度道：“二位到此何為？”
屈不為道：“這正是在下要請教之事。”
仲孫麟道：“這寒風洞是你們‘神刀山莊’的產業？”
屈不為道：“不是。”
仲孫麟道：“既非貴莊產業，我因何到此，似乎不勞動問吧？”
屈不為冷笑道：“為免產生誤會，閣下最好迴答這個問題。”
仲孫麟道：“這寒風洞中原住著一位洗心道姑，去年我到此還見到她，不想今日竟已變成一堆灰燼。我倒要請問，你們把洗心道姑怎麽樣了？”
屈不為道：“這不關我們的事，我們來到此處時，洗心道姑業已不在，此洞也不知何時被人燒壞了。”
仲孫麟冷哼一聲道：“我無足秀才居住於距此數十裏外的深山之中，偶爾路經此處乃是極之平常的事。倒是你們‘神刀山莊’遠在濟南，兩位不遠千裏而來，大概不是前來遊山玩水的吧？”
屈不為微微一怔，一時為之語塞。
那畢尚武冷冷一笑道：“閣下，你自稱是‘無足秀才’，但據江湖朋友傳說：無足秀才是個雙腳殘廢之人。我看閣下雙腳健全，怎麽可能是他呢？”
仲孫麟一笑道：“問得好！”
畢尚武道：“請賜教。”
仲孫麟道：“對我來說，這一件非常值得慶幸之事，所以我告訴你們也不妨：我以前的確雙足殘廢，但現在已經恢複健康了，因為我服食了一株‘千年神參’……”略一停頓，繼道，“也許你們聽說過我的‘九死一生離魂陣’。二十多年來，我之所以在那深山之中布下該陣，乃是因為那山中生長著一株神參，直到最近才成形。我服食了它之後，功力大增，原是殘廢的雙足也因此恢複正常了。”說到末了，忽然一腳踢上洞壁，但聞“轟”然一聲巨響，洞中起了輕微的震動，而著腳之處應聲落下一大塊石片。
屈不為和畢尚武當然看得出他這一腳力逾千斤，因之心中大驚，麵色遽變。
仲孫麟微微一笑道：“兩位還有什麽要盤問的嗎？要是沒有，便請讓開洞門，我要走啦。”說畢，舉步走去。
屈、畢二人不覺同時倒退一步，但仍緊緊堵住洞門。前者態度變得“謙虛”起來，拱拱手道：“秀才且請稍停，在下尚有話說。”
仲孫麟停步道：“說吧。”
屈不為道：“秀才功力之高為在下生平僅見。今日有緣識荊，不勝榮幸之至。”
仲孫麟表示不耐道：“我看這些客套話可以不必說了。”
屈不為忙道：“閣下身手高絕，在下兩人自不足以與閣下論交，但閣下應該樂於與敝莊主相見吧？”
仲孫麟道：“你要我和你們‘神刀山莊，的仲孫殿郎相見？”
屈不為道：“是的。”
仲孫麟問道：“他在哪裏？”
這句話剛剛出口，就聽洞外有個嗓門宏亮的人接口道：“老夫在此！”聲到人到，仲孫殿郎自洞外走入，越過屈、畢二人，來到了仲孫麟的麵前。
這位“神刀山莊”的首腦，今天的穿著與當日在祭劍大典上又有不同。那天他穿得很樸素，而今天則錦衣華服，威儀逼人。
仲孫麟心中發了慌，暗忖道：真是要命，想不到他也到了這寒風洞。方才他到達山洞外麵時，我競聽不到一點聲響，足見他身手奇強，這下我仲孫麟隻怕要吃不了兜著走了。
不過，這幾個月來的曆練，昔日的“文弱書生”的氣質已不複存在，他已變得相當有經驗。這時麵對自己的四伯，雖然心頭鹿撞，表麵上仍很鎮定，毫無畏怯之色。
仲孫殿郎望著他，一句話不說，目光似刀，好像要透視他似的。
他也毫不躲避，與仲孫殿郎四目相對，麵上還微露笑意。終於，仲孫殿郎先開口，道：“久仰大名，今日有幸識荊，快慰生平！”
仲孫麟淡然一笑道：“過承謬譽，我無足秀才從不履江湖，不過是個無足輕重的小人物罷了。”
仲孫殿郎目光移到他的雙腳，笑道：“方才閣下的談話，老夫在洞外都聽到了。一株神參竟能使閣下的雙足恢複正常，確是不可思議。”
仲孫麟哈哈一笑道：“仲孫莊主莫非懷疑我是冒牌貨？”
仲孫殿郎含笑道：“不敢，就以閣下剛才那一腳的力道而言，即使閣下不是無足秀才，也很值得交往了。”
仲孫麟道：“仲孫莊主如不相信我是無足秀才，那也無所謂。反正你我既非敵人也非朋友，我隻能說信不信由你了。”
仲孫殿郎道：“閣下言重了。以閣下的驚人功力和駐顏術，已使老夫佩服得五體投地。老夫非常樂意交你這位朋友。”
仲孫麟卻不想跟他交朋友，笑了笑道：“承蒙莊主抬愛，在下非常感謝。隻是在下已過慣了離群索居的日子，不習慣與人交往。莊主的厚愛，在下銘感在心就是了。”話聲一頓，接著微一躬身道，“要是莊主沒有別的指教，在下要返迴‘九死一生離魂陣’去了。”說著，舉步欲出。
仲孫殿郎不讓路，哈哈大笑道：“閣下有急事不成？依老夫推測，閣下數十年蟄居深山，不致於有什麽急待處理的事情。老夫在附近有個臨時的住處。閣下若不嫌棄，且請移駕敝處，老夫願以淡酒租菜款待佳賓！”
不等仲孫麟同意，他立刻向屈、畢二人吩咐道：“你們快迴去準備酒菜，老夫要和這位武林奇人把酒論交。”
屈、畢二人恭聲應是，隨即轉身出洞而去。
仲孫殿郎接著側身讓開洞門，含笑道：“敝處距此不遠，閣下當不會拒絕老夫的一片誠意吧？”
仲孫麟一百個一千個不願意，但他心中明白自己若是拒絕了他的邀請，今天一定不可能安然離此。
他沒有把握能夠在這位四伯的神刀之下安然脫身，為恐露出馬腳，隻好硬著頭皮道：“既是如此，在下恭敬不如從命。莊主請！”
仲孫殿郎不再客氣，當先舉步出洞。
仲孫麟隨後跟出，當然他沒有忘記暗中戒備，以防對方突然出手攻擊。但仲孫殿郎似乎不存歹意，出了山洞後，便一直往前領路，走向一片森林，路上還提出一些問題——
“老夫能否請教閣下的尊姓大名？”
“很抱歉，在下自小被父母遺棄，根本不知道自己姓甚名誰。”
“那麽，令師是誰，閣下總可賜告吧？”
“落第書生。”
“什麽？”
“家師綽號‘落第書生’而不名。”
“哦。”
兩人走過森林，隻見山腰上蓋有一間木屋，仲孫殿郎告訴他那木屋便是他的臨時住處。
而當兩人到達木屋外麵時，仲孫麟迴頭一望，但見寒風洞就在山腳下，可以看得很清楚。因此他知道四伯在此建屋而居，目的必在監視寒風洞的一切。
雖是一間臨時建造的木屋，但氣派仍極非凡。門口有幾個佩刀的勁裝大漢列隊站立，四周也有不少神刀山莊的刀客在巡守，戒備極為森嚴。
“請。”
“謝謝。”
兩人進入木屋，隻見屋中已備好了酒食，有上好的女兒紅和各種野味。
此外，屋中尚有四位刀客，其中兩位即是屈不為和畢尚武，他們見莊主與“無足秀才”進來，連忙起身相迎。
“秀才請上座。”
“不敢。”仲孫麟久知這位四伯為人十分高傲自大，為了避免他心中不快，忙道，“大家隨便坐吧。”說著，在桌子的旁位上坐下來。
仲孫殿郎哈哈笑道：“閣下不拘小節，足見是性情中人，那麽咱們就不必多禮了。”
他坐下後，示意那四位刀客也入座相陪。屈不為為大家斟滿一杯酒，仲孫殿郎隨即舉杯道：“來，老夫敬閣下一杯，以謝閣下賞光之情。”語畢，一飲而盡。
這是江湖上的禮貌，如果主客沒有深交，主人便須先飲下一杯酒，以表示酒中無毒。
仲孫麟欠身答謝，也喝光自己的一杯，然後說道：“得先聲明，在下量淺，不宜多飲。”
仲孫殿郎大笑道：“秀才這話不通！”
仲孫麟一怔道：“怎麽不通？”
仲孫殿郎笑道：“閣下功力非凡，我輩武林人物均知凡是內功深厚之人，喝毒藥都不怕，會怕喝酒呀！”
仲孫麟笑哦一聲道：“不怕莊主見笑，在下數十年隱居山野，從無喝酒的機會。隻記得小時候有一天家師倒了一杯酒給我喝，那一杯下肚之後，我便臉紅心跳，感覺甚不舒服，從那以後我對酒就沒有興趣了。”
仲孫殿郎笑道：“此一時也，彼一時也。小孩子喝酒自然不勝酒力，但閣下如今已是成年之人，何況又有一身絕世武功。若說不敢喝酒，那是笑話。”
屈不為在他說話的時候，又替仲孫麟和莊主斟滿一杯，然後他也舉杯向仲孫麟敬酒，仲孫麟基於禮貌，也隻好喝了。
接著，畢尚武和另外兩位刀客也逐一向他敬酒，仲孫麟連喝五杯，覺得並不怎樣，因此寬心不少。
之後，雙方邊吃邊談，談的都是一些不著邊際無關痛癢之事。
酒過三巡，仲孫麟便要起身告辭，仲孫殿郎哪肯放他走，一再挽留，說道：“閣下反正無事，你我萍水相逢足證有緣，今天非得喝個痛快不可，除非閣下認為我仲孫某人不足論交，否則還請留下，老夫另外也有一些小事想請教呢。”
仲孫麟怕喝醉露出馬腳，堅持不肯再喝，說道：“酒是不能再喝了，莊主若有賜教之處，便請直說不妨。”
仲孫殿郎輕咳一聲道：“其實也不是什麽大事，老夫隻想向閣下打聽一些有關‘洗心道姑’這個女人的種種。閣下與她毗鄰而居，想來對她的一切應該十分清楚吧？”
仲孫麟道：“恰恰相反，在下對‘洗心道姑’並不清楚。”
“是嗎？”
“是的，她的寒風洞距離我的‘九死一生離魂陣’雖僅數十裏之遙，但數十年來雙方並無來往。她從未去過我的居處，我也隻是偶爾經過此處，知道那山洞中有她那一位道姑罷了。”
“從未交談過嗎？”
“隻交談過一次……”
“談些什麽？”
“我問她：‘你是誰？’她迴答：‘我是洗心道姑。’然後她問我是誰，我迴答：‘我是無足秀才。’雙方點頭笑笑，如此而已。”
仲孫殿郎似甚失望，又問道：“她單獨一人住在那寒風洞中修行嗎？
仲孫麟道：“不，另有一位老道姑。”
仲孫殿郎道：“她和‘洗心道姑’是何關係？”
仲孫麟道：“很抱歉，在下沒問她，故不清楚她們之間的關係。”他接著道，“方才在下進入她洞中，發現洞中神壇已被大火焚毀，還發現灰燼中有一副白骨。仲孫莊主可知那究竟是怎麽迴事？”
仲孫殿郎表情嚴肅道：“老實說，老夫也不明白那是怎麽迴事。因為老夫到達此處時，寒風洞就已是那個樣子了。”
仲孫麟趁機問道：“仲孫莊主率領貴莊三十六刀客遠自濟南趕到寒風洞，想來必有緣故，能否為在下一道其詳？”
仲孫殿郎含糊答道：“是的，確有緣故，但現在‘洗心道姑’已不知去向，說亦無益……”
仲孫麟當然知道他是為“黃金寶塔”而來的，見他不肯明說，也就不再追問，當下起身拱手道：“感謝仲孫莊主的盛情款待，他日若有機會，當作東迴請，請容在下就此告辭。”
仲孫殿郎道：“別忙，老夫尚有事請教呢！”
仲孫麟不肯再坐下，站著問道：“仲孫莊主請說便了。”
仲孫殿郎喝了一杯酒，道：“閣下方才曾說數十年來從未履江湖一步，這是真的嗎？”
仲孫麟點頭道：“不錯。”
仲孫殿郎微微一笑道：“既然如此，閣下怎麽一見到老夫的手下即能一口道出他們是‘神刀山莊’之人？又怎知老夫的‘神刀山莊’在濟南？”
仲孫麟道：“聽人說的。”
“聽誰說的？”
“江湖朋友。”
“閣下隱居深山，從未在江湖上行走，如何能夠見到江湖上的朋友？”
“仲孫莊主有所不知，在下蟄居‘九死一生離魂陣’期間，經常有江湖朋友闖入陣內覬覦在下看守的一株‘千年神參’，見的人多了，自然知道一些目前武林狀況，尤其是‘七絕老人’的七個兒子。你們七兄弟目前是稱雄武林的七位巨擘，大名如雷貫耳，在下哪有不知之理，”
“老夫很想聽聽外人對我們兄弟的看法。閣下對我們大哥仲孫大郎的看法如何？”
“據說他是‘天下第一堡’的堡主，麾下高手如雲，固一世之雄也。”
“還有呢？”
“別的我就不清楚了。”
“閣下對他的為人毫無所知嗎？”
“有人說他好，有人說他壞，我沒親眼見過，無法置評。”
“我二哥仲孫亞郎呢？”
“對不起，沒聽人提起過他的事。”
“我三哥仲孫季郎呢？”
“有人說他遊手好閑，不務正業，但這種評語可能不正確。令尊‘七絕老人’號稱‘武聖’，他的兒子怎麽可能如此沒出息？”
“哼，他的確是個遊手好閑不務正業之人，而且專門喜歡無事生非，沒出息透了。”
“哦……”
“現在輪到老夫了，不知閣下對老夫這個人的看法如何？”
“仲孫莊主的‘神刀山莊’天下聞名，聽江湖朋友說：你們七兄弟中，能承繼令尊衣體者，唯大郎與殿郎而已。”
仲孫殿郎聽了這話，哈哈大笑道：“好說！好說！老夫無能得很，豈能與我大哥相比呢！”嘴上雖然這麽說，麵上卻有得意之色。
仲孫麟又恭維道：“十八般武器以刀劍為主。令兄的劍法及仲孫莊主的刀法，在下雖未見過，但江湖上人人稱道，想來自非虛言了。”
仲孫殿郎笑問道：“閣下對我五弟仲孫五郎的看法又是如何？”
仲孫麟道：“聽說他的拳法天下無敵，但為人懶散，淡泊名利，是嗎？”
仲孫殿郎幹笑一聲道：“大家都這麽說。我們雖是同胞兄弟，從小一起長大，但老夫對他也不太了解……”
仲孫麟道：“說到六郎，聽江湖朋友說他的掌法舉世無雙。”
“為人呢？”
“在下不敢說。”
“閣下但說無妨，老夫不會生氣的。”
“有不少人說他工於心計，殺人不見血雲雲，我想這種批評未必正確。”
“很正確！”
“真是那樣？”
“不錯，我們七兄弟中，以他最為狡猾陰險，老夫很不喜歡他。”
“最後的仲孫七郎，在下沒聽人說過，不知你們這位老幺為人又是如何？”
“他練的是先父七種絕藝中的槍法，一向與我們大哥住在一起，很少在江湖上出現，不過……”
仲孫麟很想聽聽他對父親的看法，便問道：“不過怎樣？”
仲孫殿郎默然半晌，才說道：“老實說，先父在世之日，最喜歡的就是我們這個老幺，但是……唉！老夫也不知道該怎麽來形容他才好。他一向循規蹈矩，從無越軌行為，不料後來竟盜走了我們兄弟共有的一件傳家之寶……”
仲孫麟問道：“那是什麽東西？”
仲孫殿郎不肯明言，隻說道：“一件傳家之寶就是了。”
仲孫麟道：“他為何要盜走那件傳家之寶？”
仲孫殿郎含糊其詞道：“因為那東西價值連城……”
仲孫麟追問道：“後來呢？”
仲孫殿郎道：“我們大哥說他盜走那件傳家之寶後即潛逃無蹤，不過也有人說……嗯，所謂家醜不可外揚，這些事老夫不想再提了。”
仲孫麟道：“仲孫莊主率人到此，莫非與令弟盜走傳家之寶有關？”
仲孫殿郎又喝了一杯酒，忽然笑道：“閣下，咱們來換個話題如何？”
仲孫麟道：“換什麽話題？”
仲孫殿郎含笑道：“再來談談你！”
仲孫麟一笑道：“我無足秀才與任何人都無過節，可謂乏善可陳，有什麽好談的呢？”
仲孫殿郎道：“你說你數十年來一直隱居於深山之中，從未履江湖一步，是嗎？”
仲孫麟點頭道：“是的。”
仲孫殿郎道：“你一直隱居不出的原因是雙腳殘廢不良於行是嗎？”
仲孫麟又點頭道：“是的。”
仲孫殿郎道：“而最近你服食了‘千年神參’，原本殘廢的雙足因此而告痊愈是嗎？”
仲孫麟道：“是啊。”
仲孫殿郎道：“既然雙足已恢複正常，你當然沒有再隱居深山的理由了，是也不是？”
仲孫麟道：“是的，雙足殘廢，誤我青春二十年，如今既已痊愈，我想出山去各處走走。”
仲孫殿郎道：“老夫求才若渴。閣身手非凡，要是肯在老夫的‘神刀山莊’屈就一職，老夫無任歡迎，但不知閣下意下如何？”
仲孫麟不料他會提出這個要求，一時不禁呆住，暗忖道：他居然要我投效在他的麾下，這……這如何使得？但一瞬間，他的“如何使得”立刻改變為“好主意”，因為他想到自己正被通緝。若想逃避通緝，投效於這位四伯的麾下，正是隱藏自己的最好辦法，所謂“小隱於市，大隱於朝”是也。
因此，他決定接受這位四伯的遨請，不過他也知道這位四伯絕非好欺騙的人，故沒有立刻首肯，而假意沉吟道：“多承仲孫莊主抬愛，在下十分感激，隻是在下能耐有限，恐不足以襄助莊主……”
仲孫殿郎笑道：“你太謙虛了，方才你在寒風洞中的那一腳己足以證明你的能耐了。”
仲孫麟道：“能為仲孫莊主效命，是在下的榮幸，但不知莊主要給在下什麽樣的職責呢？”
仲孫殿郎道：“總領之職。”
仲孫麟問道：“總領什麽？”
仲孫殿郎道：“總領老夫麾下的三十六位刀客！”
此語一出，在座的四位刀客大感意外，臉色登時變得不太好看。
這也難怪，因為他們三十六刀客都是久享盛名的武林高手，而且在仲孫殿郎的指揮之下出生入死身經百戰，武林中一聞他們三十六刀客之名鮮有不色變者。
如今仲孫殿郎才和這個尚不知其底細的“無足秀才”初次見麵，居然就要聘請他為三十六刀客的總領，他們心中自然很不舒服，感到委屈了。
仲孫殿郎自然看得出他們心中的不快，笑了笑道：“來，大家一起到屋外去。”說著，起身走了出去。
仲孫麟和在座的四位刀客已猜出他要幹什麽，五人表情有些不自然，但見莊主已走到木屋外麵，五人隻好跟了出去。
仲孫殿郎見他們來到屋外，立刻向屈不為說道：“不為，傳令另十四位刀客一起過來吧。”
屈不為應了一聲，隨即快步走入屋左的樹林裏去，不久便聞樹林中響起“嗚嗚嗚”三聲法螺。不消盞茶工夫，便從四麵八方趕到了十四位刀客。他們的服裝與屈、畢二人相同，每人腰上各有一口刀，個個神態剽悍，一看即知都有一身第一流的武功。
他們趕到木屋外的空地上，看見莊主身旁站立著一個年輕人，麵上均露出訝異之色。
仲孫殿郎示意他們列隊站好，才一指仲孫麟道：“你們聽著，這位便是傳言中的‘無足秀才’，他隱居‘九死一生離魂陣’達二十年之久，最近因服食一株‘千年神參’，原是殘廢的雙足因此而告複原。”話聲微頓，繼道，“這位‘無足秀才’貌雖年輕，其實已屆不惑，而且一身武功已達化境。老夫有意禮聘他為本莊總領，唯恐你們心中不眼，所以安排這個機會由你們向他切磋一下。誰若願意，現在就可向他討教。”
十八刀客麵麵相覷。
仲孫殿郎微笑道：“要是沒有人敢向他挑戰，老夫便要正式任命他為本莊總領，屆時不得有任何異議，而且必須絕對服從他的領導。”
十八刀客默立不動。
仲孫殿郎轉對仲孫麟笑道：“這十八人是老夫麾下三十六刀客的半數，另半數把守‘神刀山莊’未來；他們一向膽識過人，今天不知怎的竟然畏縮不前，大概是懾於閣下的威名之故吧？”
此語一出，十八刀客大感臉上掛不住，立刻就有五人同時走出來，要向仲孫麟討教。
仲孫殿郎笑道：“別急，一個一個來——巴山狼，由你先來吧！”
巴山狼是個體形高大的巨人，比仲孫麟高過一個頭不止，而且健壯如牛，但沒有一般巨人那種遲鈍呆笨的模樣。可以看得出他不但力大無窮，而且身手矯健，是個極其傑出的人物。
他往仲孫麟麵前一站，仲孫麟頓時相形見絀，如同一個小孩子。
但仲孫麟絲毫沒有怯意，他知道絕對不能露出一點畏怯之色，否則不但“總領”一職幹不成，很可能反會遭受比死還難過的淩辱。所以，他神態從容的向巴山狼抱拳一禮，含笑道：“請賜教。”
巴山狼見他手無寸鐵，有些為難道：“你不使用兵器嗎？”
仲孫麟道：“是的。”
巴山狼道：“我是用刀的。”
仲孫麟道：“你用便是，不必客氣。”
巴山狼望望仲孫殿郎，說道：“莊主，這樣對他不太公平吧？”
仲孫殿郎道：“每個人都有其擅長的功夫。你擅長刀法，他的擅長可能在於拳掌。如果你一定要他使用兵器，那才是不公平。”
巴山狼聽了這話，心中釋然，於是拔出佩刀，向仲孫麟行了一禮道：“請多指教。”“教”字一出口，刀光倏展，唿的一聲，勢如一道閃電橫向仲孫麟的腰部。
仲孫麟已準備以所學的“沾衣十八跌”和“九九蓮花掌”對抗。這兩門功夫都要有靈巧的身法。而他的身法和速度在服食“千年神參”之後，更是精進不少，因此巴山狼橫掃而至的一刀雖然奇快無比，在他看來卻並不怎樣。
隻見他將身一縱，跳起四五尺高，於巴山狼的快刀掃過腳下的同一瞬間，他的雙腳已在空中彈踢而出，速度比對方的刀更快！
“砰！砰！”
雙腳齊中巴山狼的胸膛，登時踢得巴山狼搖搖晃晃倒退了三四步。
巴山狼自出道以來，從未被人在一招之下打中過，仲孫麟這兩腳踢得他老羞成怒，大吼一聲，揮刀猛上，好像突然發瘋似的，沒頭沒臉的向前猛劈猛砍，兇得像一隻餓狼。
仲孫麟使出各種巧妙的身法，避過他一連十幾刀的猛攻，最後在掠過他左肩上的一刹那，右腳倒踢而出——
又是“砰”的一響，巴山狼的背部再度被踢中，整個人向前衝出四五步，差點仆倒地上。
仲孫殿郎也沒料到這位“無足秀才”的身法如此神奇，心中大驚，暗忖道：這小子好厲害，他若行道江湖，我們仲孫兄弟還有得混嗎？思忖一閃過後，立刻喝道：“夠了！”
仲孫麟於踢中巴山狼的背部之後，空中一個鷂子翻身，反向巴山狼飛撲過去，而這時巴山狼還在往前衝，雙腳尚無法煞住。仲孫麟若要傷他，巴山狼必然躲不開。但仲孫麟不想得罪這些刀客，一聽仲孫殿郎叫停，立即一煞身形，飄然落地。
巴山狼麵紅耳赤，不得不對他甘拜下風，轉身向他抱刀一禮道：“閣下身手果然不凡，在下甘拜下風。”
仲孫麟也很客氣的還禮道：“不敢，巴兄手下留情罷了。”
巴山狼不再多說，納刀入鞘，施禮退了下去。
仲孫殿郎環顧其餘十七刀客，問道：“還有人願意下場討教的嗎？”
一個五十多歲的老者越前拱手道：“屬下不揣冒昧，也想請這位武林高手指教。”
仲孫殿郎微笑道：“很好，你最近練成的那門功夫相當不錯，可與‘無足秀才’印證一番。”
老者解下佩刀扔在地上，轉對仲孫麟拱手道：“請賜教。”
語畢，身形一挫，雙掌平豎於胸前，長著毛的十指一曲一張，發出畢剝聲響。
仲孫麟雖隻練成兩種功夫，但那部“萬家武學大全”他都初步看過幾遍。因此一看對方的架式，心知對方練的是很厲害的鷹爪掌。當下不敢大意，跨步抬掌，嚴陣以待。
老者顯然經驗豐富，不敢輕率出手，腳下慢慢遊動繞行，打算找機會下手。
仲孫麟沒有搏鬥經驗，見他繞著自己打轉，心中有些緊張，隻好在原地轉動，對方轉到哪一邊，他就跟著麵向哪一邊，密切注意他的雙肩——“萬家武學大全”上告訴他：對手在發出攻擊之前，先動的是雙肩。
果然，老人的雙肩動了。但雙肩才一動，鷹爪也似的十指便像爆開的一團煙花，遽然便到仲孫麟胸前，快得叫人有措手不及之感！
不過，仲孫麟還是避過了。他練的“九九蓮花掌”，講究的就是身法的變化；而且這種身法與一般武林人的身法大不相同，好像印度的瑜珈術一般，姿式極為古怪，隻是：瑜珈術是慢動作，而他的動作卻奇快絕倫。因此，當老者的十指攻臨他胸前的一瞬間，他已巧妙的閃到老者的身後——
“接招！”他輕喝一聲，左掌按上了老者的背心，隻是沒有發出暗勁，因為他不想傷害即將成為自己部下的人。
老者麵色大變，突然身形疾轉，一掌掃打出去。
仲孫麟以為他會立刻服輸，沒料到他還要出手，一時閃避不及，腰立被掃中。
這一掌力量非常之大，若是換了旁人，非得被掃出老遠不可，但仲孫麟隻披掃退了一步，老人反被震退了三步。
原來，仲孫麟自服下“千年神參”之後，內功已有一甲子的功力；當老者的一掌掃上他的腰部時，他的內家氣功本能的激發出來，因此挨打的隻退了一步，打人的反被震退了三步。
老者大驚失色，失聲道：“好俊的功夫！”
仲孫麟怕他再發動攻勢，連忙錯掌護胸，準備迎戰。老者卻不想再打了，拱拱手道：“尊駕功參造化，在下自歎不如。”說畢，退迴隊中去了
仲孫殿郎見“無足秀才”輕輕易易就擊敗了自己的兩員大將，心中又驚又喜。喜的是這位“無足秀才”如若真心投效自己，神刀山莊無異如虎添翼；如他懷有二心，那便後患無窮，事態嚴重了。
他是個城府極深之人，喜怒不形於色，當下哈哈一笑，又向眾刀客問道：“還有人願意下場討教的嗎？”
沒有了。在場的十八刀客已完全被懾服了。
仲孫殿郎道：“那麽，老夫現在正式任命這位‘無足秀才’為我們神刀山莊的總領，月餉五百兩銀子……”說到這裏，對仲孫麟問道，“老夫麾下三十六刀客，每人月餉是三百兩，老夫給你五百兩，你滿意不滿意？”
仲孫麟笑道：“在下很少用錢，無所謂啦。”
仲孫殿郎道：“既是如此，從現在開始，你便是神刀山莊的總領，今後你聽老夫命令，而三十六刀客聽你命令。”
仲孫麟施禮道：“承蒙不棄，願為附驥。隻是山野之人不懂江湖規矩，若有失禮之處，還望莊主海涵。”
仲孫殿郎哈哈大笑道：“總領太謙虛了。聽你談吐，可知你在學問方麵亦非常人可及，秀才二字真是當之無槐，至於武功方麵，那是狀元之才了。老夫能得閣下鼎助，實是三生之幸。”
這句話剛剛說完，忽聽得遠處傳來一聲尖銳的胡哨！
仲孫殿郎麵色一變，目放精光道：“有外人到了，你們快迴崗位上去吧！”
十八刀客立即散開，一眨眼全消失在各處的山林中，隱沒不見！
仲孫麟正要發問，忽見一名勁衣漢子匆匆而至，向仲孫殿郎稟告道：“啟稟莊主，山南山北發現敵蹤。”
仲孫殿郎冷冷問道：“是哪一路的？”
勁衣漢子道：“在山南出現的似是來自第一堡，在山北出現的似是來自鐵掌門。”
仲孫殿郎冷笑道：“哼，看樣子他們決心撕破臉了——現在呢？”
勁衣漢子答道：“據瞭望台上的兄弟說，他們隻出現了一下，很快又隱入林中去了。”
仲孫殿郎道：“再探！”
勁衣漢子應了一聲，立即返身奔去。
仲孫麟心頭怦怦跳，暗忖道：大伯和六伯的人都到了，他們當然也是為‘黃金寶塔’而來的，隻不知等下他們三兄弟見麵時將會有何種結果？”
他很怕和大伯仲孫大郎見麵，因為他從小居住在“天下第一堡”，仲孫大郎一定能很快識出自己的真麵目，那時自己可就插翼難飛了。
仲孫殿郎挺立四望片刻，才對他笑道：“來，咱們到屋裏去。”
兩人迴到屋中坐下，仲孫殿郎喝下一杯酒，這才笑道：“總領，你應該有個姓名才對，這樣以後才好稱唿。”
仲孫麟道：“在下確實不知自己的姓名……”
仲孫殿郎道：“你可以自己取個姓名。”
仲孫麟道：“我們都是炎黃子孫，那麽在下便以黃為姓，名念師如何？”
仲孫殿郎道：“黃念師？”
仲孫麟道：“是的，懷念先師之意。”
仲孫殿郎點點頭道：“很好！很好！就用這個姓名……嗯，剛才你已聽到報告，我大哥的人和我六弟的人到了。”
仲孫麟問道：“他們來幹什麽？”
仲孫殿郎輕歎一聲道：“你現在已是本莊之人，老夫自然不便再隱瞞真相，他們此來也是為了那件傳家之寶……”
仲孫麟等他說下去。
仲孫殿郎道：“那件傳家之寶乃是一座黃金造成的寶塔，原由我大哥收藏，後來被我們老幺盜走，傳說它落在寒風洞那位洗心道姑的手中，因此我們便在此守株待兔。”
他嘿嘿笑了兩聲，接著道：“我們兄弟都希望找迴‘黃金寶塔’，所以他們也來了。”
仲孫麟道：“來人一方是莊主的兄長，一方是莊主的弟弟，同是親兄弟，應該不會發生衝突吧？”
仲孫殿郎冷笑道：“難說得很，那座寶塔原是我們七兄弟共有之物，可是我們大哥一直據為己有，這實在太不公平……”
仲孫麟道：“莊主之意是：誰找迴‘黃金寶塔’便是誰的了？”
仲孫殿郎點頭道：“不錯，形勢發展至此，好像就是這個樣子了！”
仲孫麟道：“大家都是同父同母的親兄弟，為了一座寶塔反目成仇，似乎不太好吧？”
仲孫殿郎道：“老夫原來也是這樣想，但是他們卻不作此想法。一個多月前，老夫麾下‘金刀堂’的兩個二級武士商天禮和竇一夫奉老夫之命來此查探，結果碰上我們老六，被他殺害了！”說著，麵露憤慨之色。
仲孫麟想起那天在寒風洞所見的情形，亦覺六伯的手段太過殘酷，但是他對眼前這位四伯亦無好感，隻是對祖父一世英雄卻生下了幾個心狠手辣的兒子，而暗暗感慨罷了。
仲孫殿郎接著道：“說實話，老夫不怕我們老六。他的‘鐵掌門’實力不及老夫的‘神刀山莊’，大家真要翻臉火拚的話，老夫有七成勝算。令老夫擔心的倒是我們大哥……”
仲孫麟道：“天下第一堡？”
仲孫殿郎點頭道：“正是，我們七兄弟中以他的功力最高，而且他手下的‘龍虎鳳刑’四堂的高手，個個都是非常難纏的人物。今日他若傾巢而至，老夫隻怕難有勝麵了。”
仲孫麟道：“洗心道姑不在此處，那麽‘黃金寶塔’亦不知被她帶去何地，你們兄弟沒有理由要在此處大打出手吧？”
仲孫殿郎道：“話不是這樣說，這寒風洞周圍十裏之內，已在老夫的監視控製之下，假如洗心道姑迴到此處，一定逃不出老夫的掌心。我大哥和六弟明白這一點，所以也要來插上一腳。”
仲孫麟道：“但不管怎樣，在沒見到‘黃金寶塔’之前，你們兄弟應無幹戈相見的必要吧？”
仲孫殿郎點了點頭道：“不錯，但老夫也不能不防……對了，等下他們若到達此處，萬一一言不合起衝突，你已是‘神刀山莊’的總領，自然要助老夫一臂之力。”
仲孫麟道：“這個當然。”
仲孫殿郎道：“我大哥可由老夫來對付，你則對付我六弟。他的鐵掌異常厲害，你與他交手時可得特別小心才好。”
仲孫麟道：“莊主放心，依我看他們不會與莊主衝突的，因為他們是想獲得‘黃金寶塔’，不是想消滅‘神刀山莊’。”
正說著，又見剛才那個勁衣漢子匆匆而入，仲孫殿郎不待他開口，急問道：“情況如何？”
那勁衣漢子答道：“好消息，他們雙方人馬已撤走了。”
仲孫殿郎詫異道：“撤走了？為什麽撤走了？”
那勁衣漢子道：“據瞭望台上的兄弟說，他們雙方人馬在接近此處的時候，好像碰上意外事件。”
“什麽意外事件？”
“瞭望台上的兄弟說他們好像遭到身份不明者的狙擊，弄得他們陣腳大亂，因此仲孫大郎和仲孫六郎隻好下令撤退。”
仲孫殿郎麵色微變道：“身份不明者？這究竟是怎麽迴事？”
勁衣漢子道：“不知道，瞭望台上的兄弟根本沒見一點人影，可是卻聽到幾聲驚叫，因此判斷有神秘人物襲擊他們。”
仲孫殿郎聽了這話，不但沒有一絲喜色，反而眉頭打結，麵色凝重道：“奇怪，怎麽會有這種情形？那位神秘人物究竟是何方神聖？竟有這麽大的本事，弄得他們不得不倉皇撤退？”
勁衣漢子無法迴答這個問題。
仲孫殿郎沉思有頃，才揮揮手道：“再探！”
勁衣漢子又跑出去了。
仲孫殿郎在屋中來迴踱步，陷入沉思之中，過了好一會兒，突似領悟，頓足說口道：“是了！一定是他！一定是他！”
仲孫麟問道：“他是誰？”
仲孫殿郎沉聲道：“地藏王！”
仲孫麟一聽是“地藏王”，心中可樂了，因為“地藏王”是目前武林中唯一能夠把仲孫兄弟搞得一塌糊塗的神秘人物。心想來人如是“地藏王”，那麽自己的小命就有保障了。
但是，他雖曾與饒家玉蒙“地藏王”搭救，對“地藏王”的底細仍然毫無所悉，這時便趁機問道：“地藏王是何許人？”
仲孫殿郎心情沉重的道：“很慚愧，直到現在，老夫也不知道他是誰，僅知他武功奇高，來無影去無蹤，而且專門與我們兄弟作對……”
仲孫麟道：“地藏王就是地藏王菩薩，一個活人為何以此為號呢？”
仲孫殿郎搖搖頭。
仲孫麟又問道：“莊主對此人完全不了解？”
仲孫殿郎冷哼一聲道：“此人行蹤倏忽莫定，至今沒有一人見過他的廬山真麵目。據說……據說他專管人間不平之事。若有人遇上困難需要他幫忙解決，隻要在夜間焚香禱告，將香插在地上，他便會現身相見，不過出現時均是蒙著臉……哼，這隻是民間的傳說，是否真有這麽迴事，老夫可不大相信！”
仲孫麟見他不提“地藏王”大鬧“祭劍大典”之事，也不敢發問，當下說道：“來人如是‘地藏王’，那麽他嚇走‘天下第一堡’和‘鐵掌門’的人，這豈非表示他在暗中協助莊主？”
仲孫殿郎微微冷笑道：“難說得很，他這樣做必有目的……”他心中似乎很不安，又去桌邊倒了一杯酒飲下，然後坐下沉思。
過不多久，勁衣大漢又入內報告，說山南山北的雙方人馬已完全撤離，寒風洞四周已恢複平靜……
“那神秘人物呢？”
“沒發現。”
“傳老夫命令，將十八刀客召來！”
“是。”
不久，十八刀客又來到木屋中，仲孫殿郎以極為嚴竣的口吻說道：“剛才據報，第一堡和鐵掌門的人是遭遇到神秘人物的襲擊才匆匆撤離此處。依老夫判斷，這位神秘人物八成即是那位專門與我們仲孫兄弟作對的‘地藏王’，所以今夜你們要特別小心提防，千萬不可大意。”
十八刀客聽到“地藏王”三個字，臉色都變了。
仲孫殿郎道：“不過你們不必害怕，老夫不信他是三頭六臂之人。你們今夜巡山時，可以兩人編成一組，遇到襲擊時，立刻發哨示警。”
十八刀客齊聲應是。
仲孫殿郎道：“這幾天你們多辛苦一下。那位洗心道姑離山已久，要是老夫猜得不錯，她應該快迴來了。此間事成之後，老夫會重重犒賞。”
眾刀客道：“莊主放心，屬下等一定盡力。”
仲孫殿郎道：“天快黑了，你們先去吃飯，略作歇息，然後繼續執行巡山任務。”
“是。”
眾刀客施禮而去。
仲孫殿郎見他們走了，又向仲孫麟道：“老夫的‘神刀山莊’有‘神刀堂’、‘金刀堂’、‘銀刀堂’及‘刑堂’的編製。這三十六刀客即是‘神刀堂’的武士。不是老夫誇口，當今武林，除去我大哥的‘天下第一堡’之外，能與老夫一爭長短的人可說沒有了。”他輕輕一哼，又道，“不過，這位來曆不明的‘地藏王’獨來獨往，常常使我們兄弟措手不及，著實可恨！”
仲孫麟問道：“他常常與你們七兄弟作對嗎？”
仲孫殿郎頷首道：“正是，我們兄弟也不知哪裏得罪了他，每年端午我們在武夷山舉行祭劍大典時，他就來搗亂，最可恨的是他一打就跑，從不肯與我們兄弟真刀真槍的幹一幹呢。”他說到此處，忽然微微一笑道，“今夜他若現身，可得請你幫幫忙了。”
仲孫麟道：“這個當然，在下既已接受莊主的重任，自當傾力以赴。”他聳聳肩，以充滿自信的語氣道，“說真的，我無足秀才也想會會他呢。”
說話間，天色已漸漸暗下來。
仲孫殿郎一指木屋左右耳房道：“這間木屋隻有左右兩間臥房，老夫睡左邊一間，右邊這一間就給你黃總領安歇之用。”語至此，忽然壓低聲音道，“老夫還帶來了四個美女，她們正在老夫房中，黃總領要是有興趣的話……”
仲孫麟連忙搖頭道：“不，在下不近女色。”
仲孫殿郎哈哈一笑，道：“老夫要入房歇息了，黃總領不妨也入房歇息一會，好好養足精神，以備今夜‘地藏王’出現，與他較量一番。”
仲孫麟道：“好的，在下剛才喝了幾杯酒，也想睡一覺了。”
於是，仲孫殿郎進入左邊耳房，仲孫麟進入右邊耳房，各自安歇。
仲孫麟和衣上床躺下，但無法馬上入睡，他的情緒仍在激蕩之中。他為自己能隱身“神刀山莊”而高興，也為此而擔憂，怕有一天被四伯識破時，災難就要臨頭了。
他的確有些不勝酒力，腦中胡思亂想了一會，不知不覺便睡著了。
一覺醒來，望望窗外已是一片漆黑，估計已是三更時分。他凝神一聽，未聞屋內屋外有任何聲響，心想那神秘人物大概不來了，便仍躺在床上不起來。
也就在他剛剛醒來的時候，忽然耳中聽到一縷蚊鳴般的細語：“無足秀才，你給我出來！”
這是武林高人的“傳音入密”之術，仲孫麟驚得跳了起來。
“無足秀才，你出來！不要驚動任何人，咱們找個地方較量較量！
仲孫麟呆了半晌，便走到窗前，輕輕打開窗戶，向外張望。
窗外是山壁，相距僅三四尺遠，可以清楚看出附近並無人影。
“無足秀才，我知道你是‘落第書生’的衣缽傳人，我也知道你隱居‘九死一生離魂陣’達二十年之久，我還看見你輕易擊敗仲孫殿郎麾下的兩位刀客，你的武功確實不弱，所以我要跟你印證印證，不知道你有沒有膽量接受我的挑戰？”
仲孫麟差點為之失笑，暗忖道：這人認定我是“無足秀才”倒也罷了，可是我隻向四伯說過“我”的師父是“落第書生”，這本是我信口胡謅的，這人怎麽也相信了？他又怎麽聽到的呢？莫非他一直尾隨著我？或者這木屋中有他派來的臥底之人？”
他猜測發出“傳音入密”者八成就是那位“地藏王”，心中很想告訴他自己不是“無足秀才”，可是他不會傳音術，想出房去見見他又怕被十八刀客發現。一時左右為難，呆立窗前不知如何是好。
這時，蚊鳴般的細語又來了：“你放心出來吧！我就在山壁上，要是你怕被人發現，我告訴你：這一邊的四位刀客已全被我點了昏穴，沒有任何阻礙啦！”
仲孫麟心中大奇，暗忖道：奇怪，他怎知我怕被巡山的刀客發現？嗯……這人如是“地藏王”，知道“我”是無足秀才，自然也知道我就任了“神刀山莊”的總領一職，怎麽會替“我”設想，怕我被巡山的刀客發現？
他越想越覺不對勁，便不敢越窗出去，反而開門走出房間，舉手敲了敲左邊耳房的房門。
“誰呀？”一個嬌滴滴的女人在房中發問，然後房門半啟，一個花容月貌的姑娘探出了螓首，笑問道，“你是黃總領嗎？你有什麽事？”
仲孫麟想不到四伯的房中果然有女人，又見到這麽一個妖豔的女子，一時甚是困窘，訕訕地道：“沒什麽，我想見見莊主……”
那女人笑道：“他不在房中，出去了。”
仲孫麟問道：“去什麽地方？”
那女人道：“巡視各處崗位。”
仲孫麟道：“幾時迴來？”
那女人道：“應該快——看，這不迴來了嗎？”
仲孫麟也在這時聽到一個人的腳步聲響到木屋，迴頭一看正是仲孫殿郎。他連忙退開一步，拱手道：“莊主，外麵有事發生嗎？”
仲孫殿郎道：“沒有，老夫因為不放心，所以各處去看看，你有什麽事？”
仲孫麟道：“屬下剛才醒來的時候，忽然聽到有人以‘傳音入密’之術跟我說話。”
仲孫殿郎目光一凝道：“哦，是誰？”
仲孫麟道：“可能是那位神秘的‘地藏王’，不過他說了一些莫名其妙的話……”
仲孫殿郎表情凝重的問道：“他怎麽說？”
仲孫麟道：“他先是要屬下出去和他較量，又要屬下不要驚動任何人，後來……後來又說知道屬下是‘落第書生’的衣缽傳人，說曾看見屬下打敗莊主的兩位刀客，認為屬下身手不弱，要與屬下印證武功。”
仲孫殿郎眉頭緊鎖道：“聽得出‘傳音入密’來自何方？”
仲孫麟道：“好像來自屋後的山上。他說他在山壁上等我，又說什麽要是我怕被人發現的話，他已將四位刀客點了昏穴等等，屬下實在猜不出他的話意。”
仲孫殿郎道：“你為何不出去會他？”
仲孫麟道：“屬下原想出去會會他，後來一想，覺得此事先得告知莊主才對，因為屬下發現他的話有些矛盾之處。”
“什麽矛盾？”
“他已知道我接受莊主的聘請，就任總領之職，但是他居然說屬下怕被刀客發現，已經替我製服了在那邊巡守的四位刀客。莊主請想想看，屬下既已是‘神刀山莊’的總領，我的行動怎麽會怕被本莊的刀客發現呢？”
“嗯，這的確矛盾。”
“其次，直到目前為止，屬下隻在日間告訴莊主家師的綽號叫‘落第書生’，換言之，除了莊主和在座的四位刀客知道之外，沒有外人知道家師號稱‘落第書生’，而他竟能一口道出家師的綽號，這一點很叫屬下想不通。”
“可能他認識令師吧？”
“不可能。”
“為何不可能？”
“因為家師從未以‘落第書生’之名行走江湖，而且先師在世時亦鮮少涉足武林，認識他的人極少極少，絕不可能有人知道先師的外號。”
“事實上他卻知道了。”
“因此屬下認為此事甚不尋常。”
“你的看法是？”
“屬下直言無忌，希望莊主不要生氣。”
“你但說不妨，老夫不會生氣的。”
“屬下懷疑本莊可能潛伏著奸細！”
仲孫殿郎哈哈一笑，搖頭道：“此事絕不可能，老夫的手下個個都是經過嚴格考察的人，不可能有奸細潛伏於老夫的麾下。”
仲孫麟道：“沒有最好，那位‘傳音入密’者說他已將山上的四位刀客點了昏穴，莊主要不要上去看看？”
仲孫殿郎點頭道：“好，咱們上去看個究竟。”
於是，兩人出屋轉到後麵山壁下，仲孫殿郎一提長衫，施展輕功提縱術向山壁上飛登，行動捷如猿。
仲孫麟隨後飛登上去。
雖然他身懷極為深厚的功力，但輕功提縱術講究的卻是身法和技巧。他沒有經過名師指點，故飛登的姿態十分笨拙，幸好他的功力使他可以輕易的做到“身輕如燕”的地步。
因此山壁雖甚竣峭，卻並沒有難倒他。仲孫殿郎飛上山壁頂端的那一瞬間，他也跟著登上山壁頂端，臉不紅氣不喘，表現相當優異。
自然，洗心道姑亦無蹤影，顯然她自離開寒風洞至今並未返迴此處。
仲孫麟心中反而有一種欣慰之感，心想她若返迴寒風洞，隻怕也難逃六伯的毒手。
他默默的看著眼前的一切，暗忖道：肮髒道人遇害，洗心道姑不知去向，現在我該怎麽辦？
正在盤算之際，忽聽洞外傳來一聲輕響，似有輕功高絕的武林人縱到洞外。
他心中一驚，立即俯身抓起一把炭灰在臉上一陣塗抹。因為他擔心來人可能又是“神刀山莊”或“鐵掌門”之人，他不想被他們認出自己是“懸賞五千兩銀子”的仲孫麟。
果然，他剛剛把自己的麵孔塗抹成黑臉之後，就聽見兩個人的腳步聲響走入寒風洞中。
他轉身一看，見是兩個華服老者，兩人的腰上均懸著一刀，分明是“神刀山莊”的高手。
這兩個華服老者在洞口處站住，麵含冷笑注視仲孫麟半晌，其中一個酒糟鼻子的開口問道：“年輕人，你貴姓大名，前來寒風洞所為何事？”
仲孫麟自從學得“萬家武學大全”中的兩項武技之後，已建立了信心和勇氣，故此刻麵對這兩個“神刀山莊”的高手，心中並無多大畏懼，當下從容答道：“我不是年輕人，我也沒有姓名，如果你們一定要知道我是誰的話，我可以告訴你們：我叫‘無足秀才’。”
兩個華服老者一聽“無足秀才”四個字，似乎吃了一驚，睜大眼睛對他打量起來。
仲孫麟一個多月來居住深山之中，早已衣衫不整，發長及肩，再加上在臉上塗了炭灰，因此形象完全改變，除了可以看出他年紀不大之外，已沒有一點“仲孫麟”的樣子了。
那酒糟鼻的老者麵露驚疑之色道：“你說你叫‘無足秀才’？”
仲孫麟點頭道：“然也！”
酒糟鼻的老者道：“我們也聽說過山中有這麽一位號稱‘無足秀才’的怪人。可是你年紀這麽輕，怎麽可能是他呢？”
仲孫麟哈哈大笑道：“你看我年紀輕嗎？哈哈哈，不錯，凡是見過我的人都不相信我已年屆不惑，我很高興自己二十年來的模樣沒有什麽改變……”語至此，神色一正，改以嚴肅的語氣問道，“二位莫非是‘神刀山莊’的人？”
酒糟鼻微微點頭道：“是的，閣下猜對了，在下是‘神刀山莊’的三十六刀客之一，姓屈名不為。”接著一指身邊的同僚道，“他也是三十六刀客之一，姓畢名尚武。”
仲孫麟輕唔一聲，故意裝出傲慢的態度道：“二位到此何為？”
屈不為道：“這正是在下要請教之事。”
仲孫麟道：“這寒風洞是你們‘神刀山莊’的產業？”
屈不為道：“不是。”
仲孫麟道：“既非貴莊產業，我因何到此，似乎不勞動問吧？”
屈不為冷笑道：“為免產生誤會，閣下最好迴答這個問題。”
仲孫麟道：“這寒風洞中原住著一位洗心道姑，去年我到此還見到她，不想今日竟已變成一堆灰燼。我倒要請問，你們把洗心道姑怎麽樣了？”
屈不為道：“這不關我們的事，我們來到此處時，洗心道姑業已不在，此洞也不知何時被人燒壞了。”
仲孫麟冷哼一聲道：“我無足秀才居住於距此數十裏外的深山之中，偶爾路經此處乃是極之平常的事。倒是你們‘神刀山莊’遠在濟南，兩位不遠千裏而來，大概不是前來遊山玩水的吧？”
屈不為微微一怔，一時為之語塞。
那畢尚武冷冷一笑道：“閣下，你自稱是‘無足秀才’，但據江湖朋友傳說：無足秀才是個雙腳殘廢之人。我看閣下雙腳健全，怎麽可能是他呢？”
仲孫麟一笑道：“問得好！”
畢尚武道：“請賜教。”
仲孫麟道：“對我來說，這一件非常值得慶幸之事，所以我告訴你們也不妨：我以前的確雙足殘廢，但現在已經恢複健康了，因為我服食了一株‘千年神參’……”略一停頓，繼道，“也許你們聽說過我的‘九死一生離魂陣’。二十多年來，我之所以在那深山之中布下該陣，乃是因為那山中生長著一株神參，直到最近才成形。我服食了它之後，功力大增，原是殘廢的雙足也因此恢複正常了。”說到末了，忽然一腳踢上洞壁，但聞“轟”然一聲巨響，洞中起了輕微的震動，而著腳之處應聲落下一大塊石片。
屈不為和畢尚武當然看得出他這一腳力逾千斤，因之心中大驚，麵色遽變。
仲孫麟微微一笑道：“兩位還有什麽要盤問的嗎？要是沒有，便請讓開洞門，我要走啦。”說畢，舉步走去。
屈、畢二人不覺同時倒退一步，但仍緊緊堵住洞門。前者態度變得“謙虛”起來，拱拱手道：“秀才且請稍停，在下尚有話說。”
仲孫麟停步道：“說吧。”
屈不為道：“秀才功力之高為在下生平僅見。今日有緣識荊，不勝榮幸之至。”
仲孫麟表示不耐道：“我看這些客套話可以不必說了。”
屈不為忙道：“閣下身手高絕，在下兩人自不足以與閣下論交，但閣下應該樂於與敝莊主相見吧？”
仲孫麟道：“你要我和你們‘神刀山莊，的仲孫殿郎相見？”
屈不為道：“是的。”
仲孫麟問道：“他在哪裏？”
這句話剛剛出口，就聽洞外有個嗓門宏亮的人接口道：“老夫在此！”聲到人到，仲孫殿郎自洞外走入，越過屈、畢二人，來到了仲孫麟的麵前。
這位“神刀山莊”的首腦，今天的穿著與當日在祭劍大典上又有不同。那天他穿得很樸素，而今天則錦衣華服，威儀逼人。
仲孫麟心中發了慌，暗忖道：真是要命，想不到他也到了這寒風洞。方才他到達山洞外麵時，我競聽不到一點聲響，足見他身手奇強，這下我仲孫麟隻怕要吃不了兜著走了。
不過，這幾個月來的曆練，昔日的“文弱書生”的氣質已不複存在，他已變得相當有經驗。這時麵對自己的四伯，雖然心頭鹿撞，表麵上仍很鎮定，毫無畏怯之色。
仲孫殿郎望著他，一句話不說，目光似刀，好像要透視他似的。
他也毫不躲避，與仲孫殿郎四目相對，麵上還微露笑意。終於，仲孫殿郎先開口，道：“久仰大名，今日有幸識荊，快慰生平！”
仲孫麟淡然一笑道：“過承謬譽，我無足秀才從不履江湖，不過是個無足輕重的小人物罷了。”
仲孫殿郎目光移到他的雙腳，笑道：“方才閣下的談話，老夫在洞外都聽到了。一株神參竟能使閣下的雙足恢複正常，確是不可思議。”
仲孫麟哈哈一笑道：“仲孫莊主莫非懷疑我是冒牌貨？”
仲孫殿郎含笑道：“不敢，就以閣下剛才那一腳的力道而言，即使閣下不是無足秀才，也很值得交往了。”
仲孫麟道：“仲孫莊主如不相信我是無足秀才，那也無所謂。反正你我既非敵人也非朋友，我隻能說信不信由你了。”
仲孫殿郎道：“閣下言重了。以閣下的驚人功力和駐顏術，已使老夫佩服得五體投地。老夫非常樂意交你這位朋友。”
仲孫麟卻不想跟他交朋友，笑了笑道：“承蒙莊主抬愛，在下非常感謝。隻是在下已過慣了離群索居的日子，不習慣與人交往。莊主的厚愛，在下銘感在心就是了。”話聲一頓，接著微一躬身道，“要是莊主沒有別的指教，在下要返迴‘九死一生離魂陣’去了。”說著，舉步欲出。
仲孫殿郎不讓路，哈哈大笑道：“閣下有急事不成？依老夫推測，閣下數十年蟄居深山，不致於有什麽急待處理的事情。老夫在附近有個臨時的住處。閣下若不嫌棄，且請移駕敝處，老夫願以淡酒租菜款待佳賓！”
不等仲孫麟同意，他立刻向屈、畢二人吩咐道：“你們快迴去準備酒菜，老夫要和這位武林奇人把酒論交。”
屈、畢二人恭聲應是，隨即轉身出洞而去。
仲孫殿郎接著側身讓開洞門，含笑道：“敝處距此不遠，閣下當不會拒絕老夫的一片誠意吧？”
仲孫麟一百個一千個不願意，但他心中明白自己若是拒絕了他的邀請，今天一定不可能安然離此。
他沒有把握能夠在這位四伯的神刀之下安然脫身，為恐露出馬腳，隻好硬著頭皮道：“既是如此，在下恭敬不如從命。莊主請！”
仲孫殿郎不再客氣，當先舉步出洞。
仲孫麟隨後跟出，當然他沒有忘記暗中戒備，以防對方突然出手攻擊。但仲孫殿郎似乎不存歹意，出了山洞後，便一直往前領路，走向一片森林，路上還提出一些問題——
“老夫能否請教閣下的尊姓大名？”
“很抱歉，在下自小被父母遺棄，根本不知道自己姓甚名誰。”
“那麽，令師是誰，閣下總可賜告吧？”
“落第書生。”
“什麽？”
“家師綽號‘落第書生’而不名。”
“哦。”
兩人走過森林，隻見山腰上蓋有一間木屋，仲孫殿郎告訴他那木屋便是他的臨時住處。
而當兩人到達木屋外麵時，仲孫麟迴頭一望，但見寒風洞就在山腳下，可以看得很清楚。因此他知道四伯在此建屋而居，目的必在監視寒風洞的一切。
雖是一間臨時建造的木屋，但氣派仍極非凡。門口有幾個佩刀的勁裝大漢列隊站立，四周也有不少神刀山莊的刀客在巡守，戒備極為森嚴。
“請。”
“謝謝。”
兩人進入木屋，隻見屋中已備好了酒食，有上好的女兒紅和各種野味。
此外，屋中尚有四位刀客，其中兩位即是屈不為和畢尚武，他們見莊主與“無足秀才”進來，連忙起身相迎。
“秀才請上座。”
“不敢。”仲孫麟久知這位四伯為人十分高傲自大，為了避免他心中不快，忙道，“大家隨便坐吧。”說著，在桌子的旁位上坐下來。
仲孫殿郎哈哈笑道：“閣下不拘小節，足見是性情中人，那麽咱們就不必多禮了。”
他坐下後，示意那四位刀客也入座相陪。屈不為為大家斟滿一杯酒，仲孫殿郎隨即舉杯道：“來，老夫敬閣下一杯，以謝閣下賞光之情。”語畢，一飲而盡。
這是江湖上的禮貌，如果主客沒有深交，主人便須先飲下一杯酒，以表示酒中無毒。
仲孫麟欠身答謝，也喝光自己的一杯，然後說道：“得先聲明，在下量淺，不宜多飲。”
仲孫殿郎大笑道：“秀才這話不通！”
仲孫麟一怔道：“怎麽不通？”
仲孫殿郎笑道：“閣下功力非凡，我輩武林人物均知凡是內功深厚之人，喝毒藥都不怕，會怕喝酒呀！”
仲孫麟笑哦一聲道：“不怕莊主見笑，在下數十年隱居山野，從無喝酒的機會。隻記得小時候有一天家師倒了一杯酒給我喝，那一杯下肚之後，我便臉紅心跳，感覺甚不舒服，從那以後我對酒就沒有興趣了。”
仲孫殿郎笑道：“此一時也，彼一時也。小孩子喝酒自然不勝酒力，但閣下如今已是成年之人，何況又有一身絕世武功。若說不敢喝酒，那是笑話。”
屈不為在他說話的時候，又替仲孫麟和莊主斟滿一杯，然後他也舉杯向仲孫麟敬酒，仲孫麟基於禮貌，也隻好喝了。
接著，畢尚武和另外兩位刀客也逐一向他敬酒，仲孫麟連喝五杯，覺得並不怎樣，因此寬心不少。
之後，雙方邊吃邊談，談的都是一些不著邊際無關痛癢之事。
酒過三巡，仲孫麟便要起身告辭，仲孫殿郎哪肯放他走，一再挽留，說道：“閣下反正無事，你我萍水相逢足證有緣，今天非得喝個痛快不可，除非閣下認為我仲孫某人不足論交，否則還請留下，老夫另外也有一些小事想請教呢。”
仲孫麟怕喝醉露出馬腳，堅持不肯再喝，說道：“酒是不能再喝了，莊主若有賜教之處，便請直說不妨。”
仲孫殿郎輕咳一聲道：“其實也不是什麽大事，老夫隻想向閣下打聽一些有關‘洗心道姑’這個女人的種種。閣下與她毗鄰而居，想來對她的一切應該十分清楚吧？”
仲孫麟道：“恰恰相反，在下對‘洗心道姑’並不清楚。”
“是嗎？”
“是的，她的寒風洞距離我的‘九死一生離魂陣’雖僅數十裏之遙，但數十年來雙方並無來往。她從未去過我的居處，我也隻是偶爾經過此處，知道那山洞中有她那一位道姑罷了。”
“從未交談過嗎？”
“隻交談過一次……”
“談些什麽？”
“我問她：‘你是誰？’她迴答：‘我是洗心道姑。’然後她問我是誰，我迴答：‘我是無足秀才。’雙方點頭笑笑，如此而已。”
仲孫殿郎似甚失望，又問道：“她單獨一人住在那寒風洞中修行嗎？
仲孫麟道：“不，另有一位老道姑。”
仲孫殿郎道：“她和‘洗心道姑’是何關係？”
仲孫麟道：“很抱歉，在下沒問她，故不清楚她們之間的關係。”他接著道，“方才在下進入她洞中，發現洞中神壇已被大火焚毀，還發現灰燼中有一副白骨。仲孫莊主可知那究竟是怎麽迴事？”
仲孫殿郎表情嚴肅道：“老實說，老夫也不明白那是怎麽迴事。因為老夫到達此處時，寒風洞就已是那個樣子了。”
仲孫麟趁機問道：“仲孫莊主率領貴莊三十六刀客遠自濟南趕到寒風洞，想來必有緣故，能否為在下一道其詳？”
仲孫殿郎含糊答道：“是的，確有緣故，但現在‘洗心道姑’已不知去向，說亦無益……”
仲孫麟當然知道他是為“黃金寶塔”而來的，見他不肯明說，也就不再追問，當下起身拱手道：“感謝仲孫莊主的盛情款待，他日若有機會，當作東迴請，請容在下就此告辭。”
仲孫殿郎道：“別忙，老夫尚有事請教呢！”
仲孫麟不肯再坐下，站著問道：“仲孫莊主請說便了。”
仲孫殿郎喝了一杯酒，道：“閣下方才曾說數十年來從未履江湖一步，這是真的嗎？”
仲孫麟點頭道：“不錯。”
仲孫殿郎微微一笑道：“既然如此，閣下怎麽一見到老夫的手下即能一口道出他們是‘神刀山莊’之人？又怎知老夫的‘神刀山莊’在濟南？”
仲孫麟道：“聽人說的。”
“聽誰說的？”
“江湖朋友。”
“閣下隱居深山，從未在江湖上行走，如何能夠見到江湖上的朋友？”
“仲孫莊主有所不知，在下蟄居‘九死一生離魂陣’期間，經常有江湖朋友闖入陣內覬覦在下看守的一株‘千年神參’，見的人多了，自然知道一些目前武林狀況，尤其是‘七絕老人’的七個兒子。你們七兄弟目前是稱雄武林的七位巨擘，大名如雷貫耳，在下哪有不知之理，”
“老夫很想聽聽外人對我們兄弟的看法。閣下對我們大哥仲孫大郎的看法如何？”
“據說他是‘天下第一堡’的堡主，麾下高手如雲，固一世之雄也。”
“還有呢？”
“別的我就不清楚了。”
“閣下對他的為人毫無所知嗎？”
“有人說他好，有人說他壞，我沒親眼見過，無法置評。”
“我二哥仲孫亞郎呢？”
“對不起，沒聽人提起過他的事。”
“我三哥仲孫季郎呢？”
“有人說他遊手好閑，不務正業，但這種評語可能不正確。令尊‘七絕老人’號稱‘武聖’，他的兒子怎麽可能如此沒出息？”
“哼，他的確是個遊手好閑不務正業之人，而且專門喜歡無事生非，沒出息透了。”
“哦……”
“現在輪到老夫了，不知閣下對老夫這個人的看法如何？”
“仲孫莊主的‘神刀山莊’天下聞名，聽江湖朋友說：你們七兄弟中，能承繼令尊衣體者，唯大郎與殿郎而已。”
仲孫殿郎聽了這話，哈哈大笑道：“好說！好說！老夫無能得很，豈能與我大哥相比呢！”嘴上雖然這麽說，麵上卻有得意之色。
仲孫麟又恭維道：“十八般武器以刀劍為主。令兄的劍法及仲孫莊主的刀法，在下雖未見過，但江湖上人人稱道，想來自非虛言了。”
仲孫殿郎笑問道：“閣下對我五弟仲孫五郎的看法又是如何？”
仲孫麟道：“聽說他的拳法天下無敵，但為人懶散，淡泊名利，是嗎？”
仲孫殿郎幹笑一聲道：“大家都這麽說。我們雖是同胞兄弟，從小一起長大，但老夫對他也不太了解……”
仲孫麟道：“說到六郎，聽江湖朋友說他的掌法舉世無雙。”
“為人呢？”
“在下不敢說。”
“閣下但說無妨，老夫不會生氣的。”
“有不少人說他工於心計，殺人不見血雲雲，我想這種批評未必正確。”
“很正確！”
“真是那樣？”
“不錯，我們七兄弟中，以他最為狡猾陰險，老夫很不喜歡他。”
“最後的仲孫七郎，在下沒聽人說過，不知你們這位老幺為人又是如何？”
“他練的是先父七種絕藝中的槍法，一向與我們大哥住在一起，很少在江湖上出現，不過……”
仲孫麟很想聽聽他對父親的看法，便問道：“不過怎樣？”
仲孫殿郎默然半晌，才說道：“老實說，先父在世之日，最喜歡的就是我們這個老幺，但是……唉！老夫也不知道該怎麽來形容他才好。他一向循規蹈矩，從無越軌行為，不料後來竟盜走了我們兄弟共有的一件傳家之寶……”
仲孫麟問道：“那是什麽東西？”
仲孫殿郎不肯明言，隻說道：“一件傳家之寶就是了。”
仲孫麟道：“他為何要盜走那件傳家之寶？”
仲孫殿郎含糊其詞道：“因為那東西價值連城……”
仲孫麟追問道：“後來呢？”
仲孫殿郎道：“我們大哥說他盜走那件傳家之寶後即潛逃無蹤，不過也有人說……嗯，所謂家醜不可外揚，這些事老夫不想再提了。”
仲孫麟道：“仲孫莊主率人到此，莫非與令弟盜走傳家之寶有關？”
仲孫殿郎又喝了一杯酒，忽然笑道：“閣下，咱們來換個話題如何？”
仲孫麟道：“換什麽話題？”
仲孫殿郎含笑道：“再來談談你！”
仲孫麟一笑道：“我無足秀才與任何人都無過節，可謂乏善可陳，有什麽好談的呢？”
仲孫殿郎道：“你說你數十年來一直隱居於深山之中，從未履江湖一步，是嗎？”
仲孫麟點頭道：“是的。”
仲孫殿郎道：“你一直隱居不出的原因是雙腳殘廢不良於行是嗎？”
仲孫麟又點頭道：“是的。”
仲孫殿郎道：“而最近你服食了‘千年神參’，原本殘廢的雙足因此而告痊愈是嗎？”
仲孫麟道：“是啊。”
仲孫殿郎道：“既然雙足已恢複正常，你當然沒有再隱居深山的理由了，是也不是？”
仲孫麟道：“是的，雙足殘廢，誤我青春二十年，如今既已痊愈，我想出山去各處走走。”
仲孫殿郎道：“老夫求才若渴。閣身手非凡，要是肯在老夫的‘神刀山莊’屈就一職，老夫無任歡迎，但不知閣下意下如何？”
仲孫麟不料他會提出這個要求，一時不禁呆住，暗忖道：他居然要我投效在他的麾下，這……這如何使得？但一瞬間，他的“如何使得”立刻改變為“好主意”，因為他想到自己正被通緝。若想逃避通緝，投效於這位四伯的麾下，正是隱藏自己的最好辦法，所謂“小隱於市，大隱於朝”是也。
因此，他決定接受這位四伯的遨請，不過他也知道這位四伯絕非好欺騙的人，故沒有立刻首肯，而假意沉吟道：“多承仲孫莊主抬愛，在下十分感激，隻是在下能耐有限，恐不足以襄助莊主……”
仲孫殿郎笑道：“你太謙虛了，方才你在寒風洞中的那一腳己足以證明你的能耐了。”
仲孫麟道：“能為仲孫莊主效命，是在下的榮幸，但不知莊主要給在下什麽樣的職責呢？”
仲孫殿郎道：“總領之職。”
仲孫麟問道：“總領什麽？”
仲孫殿郎道：“總領老夫麾下的三十六位刀客！”
此語一出，在座的四位刀客大感意外，臉色登時變得不太好看。
這也難怪，因為他們三十六刀客都是久享盛名的武林高手，而且在仲孫殿郎的指揮之下出生入死身經百戰，武林中一聞他們三十六刀客之名鮮有不色變者。
如今仲孫殿郎才和這個尚不知其底細的“無足秀才”初次見麵，居然就要聘請他為三十六刀客的總領，他們心中自然很不舒服，感到委屈了。
仲孫殿郎自然看得出他們心中的不快，笑了笑道：“來，大家一起到屋外去。”說著，起身走了出去。
仲孫麟和在座的四位刀客已猜出他要幹什麽，五人表情有些不自然，但見莊主已走到木屋外麵，五人隻好跟了出去。
仲孫殿郎見他們來到屋外，立刻向屈不為說道：“不為，傳令另十四位刀客一起過來吧。”
屈不為應了一聲，隨即快步走入屋左的樹林裏去，不久便聞樹林中響起“嗚嗚嗚”三聲法螺。不消盞茶工夫，便從四麵八方趕到了十四位刀客。他們的服裝與屈、畢二人相同，每人腰上各有一口刀，個個神態剽悍，一看即知都有一身第一流的武功。
他們趕到木屋外的空地上，看見莊主身旁站立著一個年輕人，麵上均露出訝異之色。
仲孫殿郎示意他們列隊站好，才一指仲孫麟道：“你們聽著，這位便是傳言中的‘無足秀才’，他隱居‘九死一生離魂陣’達二十年之久，最近因服食一株‘千年神參’，原是殘廢的雙足因此而告複原。”話聲微頓，繼道，“這位‘無足秀才’貌雖年輕，其實已屆不惑，而且一身武功已達化境。老夫有意禮聘他為本莊總領，唯恐你們心中不眼，所以安排這個機會由你們向他切磋一下。誰若願意，現在就可向他討教。”
十八刀客麵麵相覷。
仲孫殿郎微笑道：“要是沒有人敢向他挑戰，老夫便要正式任命他為本莊總領，屆時不得有任何異議，而且必須絕對服從他的領導。”
十八刀客默立不動。
仲孫殿郎轉對仲孫麟笑道：“這十八人是老夫麾下三十六刀客的半數，另半數把守‘神刀山莊’未來；他們一向膽識過人，今天不知怎的竟然畏縮不前，大概是懾於閣下的威名之故吧？”
此語一出，十八刀客大感臉上掛不住，立刻就有五人同時走出來，要向仲孫麟討教。
仲孫殿郎笑道：“別急，一個一個來——巴山狼，由你先來吧！”
巴山狼是個體形高大的巨人，比仲孫麟高過一個頭不止，而且健壯如牛，但沒有一般巨人那種遲鈍呆笨的模樣。可以看得出他不但力大無窮，而且身手矯健，是個極其傑出的人物。
他往仲孫麟麵前一站，仲孫麟頓時相形見絀，如同一個小孩子。
但仲孫麟絲毫沒有怯意，他知道絕對不能露出一點畏怯之色，否則不但“總領”一職幹不成，很可能反會遭受比死還難過的淩辱。所以，他神態從容的向巴山狼抱拳一禮，含笑道：“請賜教。”
巴山狼見他手無寸鐵，有些為難道：“你不使用兵器嗎？”
仲孫麟道：“是的。”
巴山狼道：“我是用刀的。”
仲孫麟道：“你用便是，不必客氣。”
巴山狼望望仲孫殿郎，說道：“莊主，這樣對他不太公平吧？”
仲孫殿郎道：“每個人都有其擅長的功夫。你擅長刀法，他的擅長可能在於拳掌。如果你一定要他使用兵器，那才是不公平。”
巴山狼聽了這話，心中釋然，於是拔出佩刀，向仲孫麟行了一禮道：“請多指教。”“教”字一出口，刀光倏展，唿的一聲，勢如一道閃電橫向仲孫麟的腰部。
仲孫麟已準備以所學的“沾衣十八跌”和“九九蓮花掌”對抗。這兩門功夫都要有靈巧的身法。而他的身法和速度在服食“千年神參”之後，更是精進不少，因此巴山狼橫掃而至的一刀雖然奇快無比，在他看來卻並不怎樣。
隻見他將身一縱，跳起四五尺高，於巴山狼的快刀掃過腳下的同一瞬間，他的雙腳已在空中彈踢而出，速度比對方的刀更快！
“砰！砰！”
雙腳齊中巴山狼的胸膛，登時踢得巴山狼搖搖晃晃倒退了三四步。
巴山狼自出道以來，從未被人在一招之下打中過，仲孫麟這兩腳踢得他老羞成怒，大吼一聲，揮刀猛上，好像突然發瘋似的，沒頭沒臉的向前猛劈猛砍，兇得像一隻餓狼。
仲孫麟使出各種巧妙的身法，避過他一連十幾刀的猛攻，最後在掠過他左肩上的一刹那，右腳倒踢而出——
又是“砰”的一響，巴山狼的背部再度被踢中，整個人向前衝出四五步，差點仆倒地上。
仲孫殿郎也沒料到這位“無足秀才”的身法如此神奇，心中大驚，暗忖道：這小子好厲害，他若行道江湖，我們仲孫兄弟還有得混嗎？思忖一閃過後，立刻喝道：“夠了！”
仲孫麟於踢中巴山狼的背部之後，空中一個鷂子翻身，反向巴山狼飛撲過去，而這時巴山狼還在往前衝，雙腳尚無法煞住。仲孫麟若要傷他，巴山狼必然躲不開。但仲孫麟不想得罪這些刀客，一聽仲孫殿郎叫停，立即一煞身形，飄然落地。
巴山狼麵紅耳赤，不得不對他甘拜下風，轉身向他抱刀一禮道：“閣下身手果然不凡，在下甘拜下風。”
仲孫麟也很客氣的還禮道：“不敢，巴兄手下留情罷了。”
巴山狼不再多說，納刀入鞘，施禮退了下去。
仲孫殿郎環顧其餘十七刀客，問道：“還有人願意下場討教的嗎？”
一個五十多歲的老者越前拱手道：“屬下不揣冒昧，也想請這位武林高手指教。”
仲孫殿郎微笑道：“很好，你最近練成的那門功夫相當不錯，可與‘無足秀才’印證一番。”
老者解下佩刀扔在地上，轉對仲孫麟拱手道：“請賜教。”
語畢，身形一挫，雙掌平豎於胸前，長著毛的十指一曲一張，發出畢剝聲響。
仲孫麟雖隻練成兩種功夫，但那部“萬家武學大全”他都初步看過幾遍。因此一看對方的架式，心知對方練的是很厲害的鷹爪掌。當下不敢大意，跨步抬掌，嚴陣以待。
老者顯然經驗豐富，不敢輕率出手，腳下慢慢遊動繞行，打算找機會下手。
仲孫麟沒有搏鬥經驗，見他繞著自己打轉，心中有些緊張，隻好在原地轉動，對方轉到哪一邊，他就跟著麵向哪一邊，密切注意他的雙肩——“萬家武學大全”上告訴他：對手在發出攻擊之前，先動的是雙肩。
果然，老人的雙肩動了。但雙肩才一動，鷹爪也似的十指便像爆開的一團煙花，遽然便到仲孫麟胸前，快得叫人有措手不及之感！
不過，仲孫麟還是避過了。他練的“九九蓮花掌”，講究的就是身法的變化；而且這種身法與一般武林人的身法大不相同，好像印度的瑜珈術一般，姿式極為古怪，隻是：瑜珈術是慢動作，而他的動作卻奇快絕倫。因此，當老者的十指攻臨他胸前的一瞬間，他已巧妙的閃到老者的身後——
“接招！”他輕喝一聲，左掌按上了老者的背心，隻是沒有發出暗勁，因為他不想傷害即將成為自己部下的人。
老者麵色大變，突然身形疾轉，一掌掃打出去。
仲孫麟以為他會立刻服輸，沒料到他還要出手，一時閃避不及，腰立被掃中。
這一掌力量非常之大，若是換了旁人，非得被掃出老遠不可，但仲孫麟隻披掃退了一步，老人反被震退了三步。
原來，仲孫麟自服下“千年神參”之後，內功已有一甲子的功力；當老者的一掌掃上他的腰部時，他的內家氣功本能的激發出來，因此挨打的隻退了一步，打人的反被震退了三步。
老者大驚失色，失聲道：“好俊的功夫！”
仲孫麟怕他再發動攻勢，連忙錯掌護胸，準備迎戰。老者卻不想再打了，拱拱手道：“尊駕功參造化，在下自歎不如。”說畢，退迴隊中去了
仲孫殿郎見“無足秀才”輕輕易易就擊敗了自己的兩員大將，心中又驚又喜。喜的是這位“無足秀才”如若真心投效自己，神刀山莊無異如虎添翼；如他懷有二心，那便後患無窮，事態嚴重了。
他是個城府極深之人，喜怒不形於色，當下哈哈一笑，又向眾刀客問道：“還有人願意下場討教的嗎？”
沒有了。在場的十八刀客已完全被懾服了。
仲孫殿郎道：“那麽，老夫現在正式任命這位‘無足秀才’為我們神刀山莊的總領，月餉五百兩銀子……”說到這裏，對仲孫麟問道，“老夫麾下三十六刀客，每人月餉是三百兩，老夫給你五百兩，你滿意不滿意？”
仲孫麟笑道：“在下很少用錢，無所謂啦。”
仲孫殿郎道：“既是如此，從現在開始，你便是神刀山莊的總領，今後你聽老夫命令，而三十六刀客聽你命令。”
仲孫麟施禮道：“承蒙不棄，願為附驥。隻是山野之人不懂江湖規矩，若有失禮之處，還望莊主海涵。”
仲孫殿郎哈哈大笑道：“總領太謙虛了。聽你談吐，可知你在學問方麵亦非常人可及，秀才二字真是當之無槐，至於武功方麵，那是狀元之才了。老夫能得閣下鼎助，實是三生之幸。”
這句話剛剛說完，忽聽得遠處傳來一聲尖銳的胡哨！
仲孫殿郎麵色一變，目放精光道：“有外人到了，你們快迴崗位上去吧！”
十八刀客立即散開，一眨眼全消失在各處的山林中，隱沒不見！
仲孫麟正要發問，忽見一名勁衣漢子匆匆而至，向仲孫殿郎稟告道：“啟稟莊主，山南山北發現敵蹤。”
仲孫殿郎冷冷問道：“是哪一路的？”
勁衣漢子道：“在山南出現的似是來自第一堡，在山北出現的似是來自鐵掌門。”
仲孫殿郎冷笑道：“哼，看樣子他們決心撕破臉了——現在呢？”
勁衣漢子答道：“據瞭望台上的兄弟說，他們隻出現了一下，很快又隱入林中去了。”
仲孫殿郎道：“再探！”
勁衣漢子應了一聲，立即返身奔去。
仲孫麟心頭怦怦跳，暗忖道：大伯和六伯的人都到了，他們當然也是為‘黃金寶塔’而來的，隻不知等下他們三兄弟見麵時將會有何種結果？”
他很怕和大伯仲孫大郎見麵，因為他從小居住在“天下第一堡”，仲孫大郎一定能很快識出自己的真麵目，那時自己可就插翼難飛了。
仲孫殿郎挺立四望片刻，才對他笑道：“來，咱們到屋裏去。”
兩人迴到屋中坐下，仲孫殿郎喝下一杯酒，這才笑道：“總領，你應該有個姓名才對，這樣以後才好稱唿。”
仲孫麟道：“在下確實不知自己的姓名……”
仲孫殿郎道：“你可以自己取個姓名。”
仲孫麟道：“我們都是炎黃子孫，那麽在下便以黃為姓，名念師如何？”
仲孫殿郎道：“黃念師？”
仲孫麟道：“是的，懷念先師之意。”
仲孫殿郎點點頭道：“很好！很好！就用這個姓名……嗯，剛才你已聽到報告，我大哥的人和我六弟的人到了。”
仲孫麟問道：“他們來幹什麽？”
仲孫殿郎輕歎一聲道：“你現在已是本莊之人，老夫自然不便再隱瞞真相，他們此來也是為了那件傳家之寶……”
仲孫麟等他說下去。
仲孫殿郎道：“那件傳家之寶乃是一座黃金造成的寶塔，原由我大哥收藏，後來被我們老幺盜走，傳說它落在寒風洞那位洗心道姑的手中，因此我們便在此守株待兔。”
他嘿嘿笑了兩聲，接著道：“我們兄弟都希望找迴‘黃金寶塔’，所以他們也來了。”
仲孫麟道：“來人一方是莊主的兄長，一方是莊主的弟弟，同是親兄弟，應該不會發生衝突吧？”
仲孫殿郎冷笑道：“難說得很，那座寶塔原是我們七兄弟共有之物，可是我們大哥一直據為己有，這實在太不公平……”
仲孫麟道：“莊主之意是：誰找迴‘黃金寶塔’便是誰的了？”
仲孫殿郎點頭道：“不錯，形勢發展至此，好像就是這個樣子了！”
仲孫麟道：“大家都是同父同母的親兄弟，為了一座寶塔反目成仇，似乎不太好吧？”
仲孫殿郎道：“老夫原來也是這樣想，但是他們卻不作此想法。一個多月前，老夫麾下‘金刀堂’的兩個二級武士商天禮和竇一夫奉老夫之命來此查探，結果碰上我們老六，被他殺害了！”說著，麵露憤慨之色。
仲孫麟想起那天在寒風洞所見的情形，亦覺六伯的手段太過殘酷，但是他對眼前這位四伯亦無好感，隻是對祖父一世英雄卻生下了幾個心狠手辣的兒子，而暗暗感慨罷了。
仲孫殿郎接著道：“說實話，老夫不怕我們老六。他的‘鐵掌門’實力不及老夫的‘神刀山莊’，大家真要翻臉火拚的話，老夫有七成勝算。令老夫擔心的倒是我們大哥……”
仲孫麟道：“天下第一堡？”
仲孫殿郎點頭道：“正是，我們七兄弟中以他的功力最高，而且他手下的‘龍虎鳳刑’四堂的高手，個個都是非常難纏的人物。今日他若傾巢而至，老夫隻怕難有勝麵了。”
仲孫麟道：“洗心道姑不在此處，那麽‘黃金寶塔’亦不知被她帶去何地，你們兄弟沒有理由要在此處大打出手吧？”
仲孫殿郎道：“話不是這樣說，這寒風洞周圍十裏之內，已在老夫的監視控製之下，假如洗心道姑迴到此處，一定逃不出老夫的掌心。我大哥和六弟明白這一點，所以也要來插上一腳。”
仲孫麟道：“但不管怎樣，在沒見到‘黃金寶塔’之前，你們兄弟應無幹戈相見的必要吧？”
仲孫殿郎點了點頭道：“不錯，但老夫也不能不防……對了，等下他們若到達此處，萬一一言不合起衝突，你已是‘神刀山莊’的總領，自然要助老夫一臂之力。”
仲孫麟道：“這個當然。”
仲孫殿郎道：“我大哥可由老夫來對付，你則對付我六弟。他的鐵掌異常厲害，你與他交手時可得特別小心才好。”
仲孫麟道：“莊主放心，依我看他們不會與莊主衝突的，因為他們是想獲得‘黃金寶塔’，不是想消滅‘神刀山莊’。”
正說著，又見剛才那個勁衣漢子匆匆而入，仲孫殿郎不待他開口，急問道：“情況如何？”
那勁衣漢子答道：“好消息，他們雙方人馬已撤走了。”
仲孫殿郎詫異道：“撤走了？為什麽撤走了？”
那勁衣漢子道：“據瞭望台上的兄弟說，他們雙方人馬在接近此處的時候，好像碰上意外事件。”
“什麽意外事件？”
“瞭望台上的兄弟說他們好像遭到身份不明者的狙擊，弄得他們陣腳大亂，因此仲孫大郎和仲孫六郎隻好下令撤退。”
仲孫殿郎麵色微變道：“身份不明者？這究竟是怎麽迴事？”
勁衣漢子道：“不知道，瞭望台上的兄弟根本沒見一點人影，可是卻聽到幾聲驚叫，因此判斷有神秘人物襲擊他們。”
仲孫殿郎聽了這話，不但沒有一絲喜色，反而眉頭打結，麵色凝重道：“奇怪，怎麽會有這種情形？那位神秘人物究竟是何方神聖？竟有這麽大的本事，弄得他們不得不倉皇撤退？”
勁衣漢子無法迴答這個問題。
仲孫殿郎沉思有頃，才揮揮手道：“再探！”
勁衣漢子又跑出去了。
仲孫殿郎在屋中來迴踱步，陷入沉思之中，過了好一會兒，突似領悟，頓足說口道：“是了！一定是他！一定是他！”
仲孫麟問道：“他是誰？”
仲孫殿郎沉聲道：“地藏王！”
仲孫麟一聽是“地藏王”，心中可樂了，因為“地藏王”是目前武林中唯一能夠把仲孫兄弟搞得一塌糊塗的神秘人物。心想來人如是“地藏王”，那麽自己的小命就有保障了。
但是，他雖曾與饒家玉蒙“地藏王”搭救，對“地藏王”的底細仍然毫無所悉，這時便趁機問道：“地藏王是何許人？”
仲孫殿郎心情沉重的道：“很慚愧，直到現在，老夫也不知道他是誰，僅知他武功奇高，來無影去無蹤，而且專門與我們兄弟作對……”
仲孫麟道：“地藏王就是地藏王菩薩，一個活人為何以此為號呢？”
仲孫殿郎搖搖頭。
仲孫麟又問道：“莊主對此人完全不了解？”
仲孫殿郎冷哼一聲道：“此人行蹤倏忽莫定，至今沒有一人見過他的廬山真麵目。據說……據說他專管人間不平之事。若有人遇上困難需要他幫忙解決，隻要在夜間焚香禱告，將香插在地上，他便會現身相見，不過出現時均是蒙著臉……哼，這隻是民間的傳說，是否真有這麽迴事，老夫可不大相信！”
仲孫麟見他不提“地藏王”大鬧“祭劍大典”之事，也不敢發問，當下說道：“來人如是‘地藏王’，那麽他嚇走‘天下第一堡’和‘鐵掌門’的人，這豈非表示他在暗中協助莊主？”
仲孫殿郎微微冷笑道：“難說得很，他這樣做必有目的……”他心中似乎很不安，又去桌邊倒了一杯酒飲下，然後坐下沉思。
過不多久，勁衣大漢又入內報告，說山南山北的雙方人馬已完全撤離，寒風洞四周已恢複平靜……
“那神秘人物呢？”
“沒發現。”
“傳老夫命令，將十八刀客召來！”
“是。”
不久，十八刀客又來到木屋中，仲孫殿郎以極為嚴竣的口吻說道：“剛才據報，第一堡和鐵掌門的人是遭遇到神秘人物的襲擊才匆匆撤離此處。依老夫判斷，這位神秘人物八成即是那位專門與我們仲孫兄弟作對的‘地藏王’，所以今夜你們要特別小心提防，千萬不可大意。”
十八刀客聽到“地藏王”三個字，臉色都變了。
仲孫殿郎道：“不過你們不必害怕，老夫不信他是三頭六臂之人。你們今夜巡山時，可以兩人編成一組，遇到襲擊時，立刻發哨示警。”
十八刀客齊聲應是。
仲孫殿郎道：“這幾天你們多辛苦一下。那位洗心道姑離山已久，要是老夫猜得不錯，她應該快迴來了。此間事成之後，老夫會重重犒賞。”
眾刀客道：“莊主放心，屬下等一定盡力。”
仲孫殿郎道：“天快黑了，你們先去吃飯，略作歇息，然後繼續執行巡山任務。”
“是。”
眾刀客施禮而去。
仲孫殿郎見他們走了，又向仲孫麟道：“老夫的‘神刀山莊’有‘神刀堂’、‘金刀堂’、‘銀刀堂’及‘刑堂’的編製。這三十六刀客即是‘神刀堂’的武士。不是老夫誇口，當今武林，除去我大哥的‘天下第一堡’之外，能與老夫一爭長短的人可說沒有了。”他輕輕一哼，又道，“不過，這位來曆不明的‘地藏王’獨來獨往，常常使我們兄弟措手不及，著實可恨！”
仲孫麟問道：“他常常與你們七兄弟作對嗎？”
仲孫殿郎頷首道：“正是，我們兄弟也不知哪裏得罪了他，每年端午我們在武夷山舉行祭劍大典時，他就來搗亂，最可恨的是他一打就跑，從不肯與我們兄弟真刀真槍的幹一幹呢。”他說到此處，忽然微微一笑道，“今夜他若現身，可得請你幫幫忙了。”
仲孫麟道：“這個當然，在下既已接受莊主的重任，自當傾力以赴。”他聳聳肩，以充滿自信的語氣道，“說真的，我無足秀才也想會會他呢。”
說話間，天色已漸漸暗下來。
仲孫殿郎一指木屋左右耳房道：“這間木屋隻有左右兩間臥房，老夫睡左邊一間，右邊這一間就給你黃總領安歇之用。”語至此，忽然壓低聲音道，“老夫還帶來了四個美女，她們正在老夫房中，黃總領要是有興趣的話……”
仲孫麟連忙搖頭道：“不，在下不近女色。”
仲孫殿郎哈哈一笑，道：“老夫要入房歇息了，黃總領不妨也入房歇息一會，好好養足精神，以備今夜‘地藏王’出現，與他較量一番。”
仲孫麟道：“好的，在下剛才喝了幾杯酒，也想睡一覺了。”
於是，仲孫殿郎進入左邊耳房，仲孫麟進入右邊耳房，各自安歇。
仲孫麟和衣上床躺下，但無法馬上入睡，他的情緒仍在激蕩之中。他為自己能隱身“神刀山莊”而高興，也為此而擔憂，怕有一天被四伯識破時，災難就要臨頭了。
他的確有些不勝酒力，腦中胡思亂想了一會，不知不覺便睡著了。
一覺醒來，望望窗外已是一片漆黑，估計已是三更時分。他凝神一聽，未聞屋內屋外有任何聲響，心想那神秘人物大概不來了，便仍躺在床上不起來。
也就在他剛剛醒來的時候，忽然耳中聽到一縷蚊鳴般的細語：“無足秀才，你給我出來！”
這是武林高人的“傳音入密”之術，仲孫麟驚得跳了起來。
“無足秀才，你出來！不要驚動任何人，咱們找個地方較量較量！
仲孫麟呆了半晌，便走到窗前，輕輕打開窗戶，向外張望。
窗外是山壁，相距僅三四尺遠，可以清楚看出附近並無人影。
“無足秀才，我知道你是‘落第書生’的衣缽傳人，我也知道你隱居‘九死一生離魂陣’達二十年之久，我還看見你輕易擊敗仲孫殿郎麾下的兩位刀客，你的武功確實不弱，所以我要跟你印證印證，不知道你有沒有膽量接受我的挑戰？”
仲孫麟差點為之失笑，暗忖道：這人認定我是“無足秀才”倒也罷了，可是我隻向四伯說過“我”的師父是“落第書生”，這本是我信口胡謅的，這人怎麽也相信了？他又怎麽聽到的呢？莫非他一直尾隨著我？或者這木屋中有他派來的臥底之人？”
他猜測發出“傳音入密”者八成就是那位“地藏王”，心中很想告訴他自己不是“無足秀才”，可是他不會傳音術，想出房去見見他又怕被十八刀客發現。一時左右為難，呆立窗前不知如何是好。
這時，蚊鳴般的細語又來了：“你放心出來吧！我就在山壁上，要是你怕被人發現，我告訴你：這一邊的四位刀客已全被我點了昏穴，沒有任何阻礙啦！”
仲孫麟心中大奇，暗忖道：奇怪，他怎知我怕被巡山的刀客發現？嗯……這人如是“地藏王”，知道“我”是無足秀才，自然也知道我就任了“神刀山莊”的總領一職，怎麽會替“我”設想，怕我被巡山的刀客發現？
他越想越覺不對勁，便不敢越窗出去，反而開門走出房間，舉手敲了敲左邊耳房的房門。
“誰呀？”一個嬌滴滴的女人在房中發問，然後房門半啟，一個花容月貌的姑娘探出了螓首，笑問道，“你是黃總領嗎？你有什麽事？”
仲孫麟想不到四伯的房中果然有女人，又見到這麽一個妖豔的女子，一時甚是困窘，訕訕地道：“沒什麽，我想見見莊主……”
那女人笑道：“他不在房中，出去了。”
仲孫麟問道：“去什麽地方？”
那女人道：“巡視各處崗位。”
仲孫麟道：“幾時迴來？”
那女人道：“應該快——看，這不迴來了嗎？”
仲孫麟也在這時聽到一個人的腳步聲響到木屋，迴頭一看正是仲孫殿郎。他連忙退開一步，拱手道：“莊主，外麵有事發生嗎？”
仲孫殿郎道：“沒有，老夫因為不放心，所以各處去看看，你有什麽事？”
仲孫麟道：“屬下剛才醒來的時候，忽然聽到有人以‘傳音入密’之術跟我說話。”
仲孫殿郎目光一凝道：“哦，是誰？”
仲孫麟道：“可能是那位神秘的‘地藏王’，不過他說了一些莫名其妙的話……”
仲孫殿郎表情凝重的問道：“他怎麽說？”
仲孫麟道：“他先是要屬下出去和他較量，又要屬下不要驚動任何人，後來……後來又說知道屬下是‘落第書生’的衣缽傳人，說曾看見屬下打敗莊主的兩位刀客，認為屬下身手不弱，要與屬下印證武功。”
仲孫殿郎眉頭緊鎖道：“聽得出‘傳音入密’來自何方？”
仲孫麟道：“好像來自屋後的山上。他說他在山壁上等我，又說什麽要是我怕被人發現的話，他已將四位刀客點了昏穴等等，屬下實在猜不出他的話意。”
仲孫殿郎道：“你為何不出去會他？”
仲孫麟道：“屬下原想出去會會他，後來一想，覺得此事先得告知莊主才對，因為屬下發現他的話有些矛盾之處。”
“什麽矛盾？”
“他已知道我接受莊主的聘請，就任總領之職，但是他居然說屬下怕被刀客發現，已經替我製服了在那邊巡守的四位刀客。莊主請想想看，屬下既已是‘神刀山莊’的總領，我的行動怎麽會怕被本莊的刀客發現呢？”
“嗯，這的確矛盾。”
“其次，直到目前為止，屬下隻在日間告訴莊主家師的綽號叫‘落第書生’，換言之，除了莊主和在座的四位刀客知道之外，沒有外人知道家師號稱‘落第書生’，而他竟能一口道出家師的綽號，這一點很叫屬下想不通。”
“可能他認識令師吧？”
“不可能。”
“為何不可能？”
“因為家師從未以‘落第書生’之名行走江湖，而且先師在世時亦鮮少涉足武林，認識他的人極少極少，絕不可能有人知道先師的外號。”
“事實上他卻知道了。”
“因此屬下認為此事甚不尋常。”
“你的看法是？”
“屬下直言無忌，希望莊主不要生氣。”
“你但說不妨，老夫不會生氣的。”
“屬下懷疑本莊可能潛伏著奸細！”
仲孫殿郎哈哈一笑，搖頭道：“此事絕不可能，老夫的手下個個都是經過嚴格考察的人，不可能有奸細潛伏於老夫的麾下。”
仲孫麟道：“沒有最好，那位‘傳音入密’者說他已將山上的四位刀客點了昏穴，莊主要不要上去看看？”
仲孫殿郎點頭道：“好，咱們上去看個究竟。”
於是，兩人出屋轉到後麵山壁下，仲孫殿郎一提長衫，施展輕功提縱術向山壁上飛登，行動捷如猿。
仲孫麟隨後飛登上去。
雖然他身懷極為深厚的功力，但輕功提縱術講究的卻是身法和技巧。他沒有經過名師指點，故飛登的姿態十分笨拙，幸好他的功力使他可以輕易的做到“身輕如燕”的地步。
因此山壁雖甚竣峭，卻並沒有難倒他。仲孫殿郎飛上山壁頂端的那一瞬間，他也跟著登上山壁頂端，臉不紅氣不喘，表現相當優異。