玉嬌龍騎著小花馬，獨自奔馳在沙礫地帶，行走了一段開闊的低地，翻過一座小小的沙丘，橫在前麵的卻又是一片遼闊的低地。地上除了鋪得密密麻麻的大小石卵外，連一根小草也沒有。
整個大地顯得死氣沉沉，毫無半點生氣，真有如置身於另一個世界一般。玉嬌龍也曾多次獨自在草原上奔馳，但她那時的心情，感到的是自由自在的舒暢；她也曾穿越過沙漠，感到的也不過是難堪的沉悶和寂寞，這沙礫地帶卻使她感到一陣陣震懾心魂的荒涼，一陣陣攫神動魄的窒息。她從巳時直走到酉時，當小花馬又吃力地跑上一座沙丘時，才看到前麵遠遠地出現了一片綠色的大地。已經顯得有些疲憊的小花馬，似乎已嗅到了從微風中吹送來的草原氣息，頓時精神抖擻起來，長嘶一聲，不等玉嬌龍加鞭，便放開四蹄向那片綠色的地帶跑去。
不到一個時辰，玉嬌龍便進入了草原，就在邊沿不遠的地方，地上有堆馬糞，看樣子還很新鮮，她知道，在這附近一帶就可能找到牧民了。於是，她站立鐙上向四野探望，見沿著邊沿那邊，有片疏落的樹林，在離樹林不遠的草地上立著座孤零零的小帳篷。玉嬌龍撥馬向帳篷走去。當她已快走近帳篷時，忽聽傳來一聲長長的馬嘶，那嘶鳴聲是那樣的雄偉，又是那樣的宏亮，以致使她也不禁吃了一驚。她忙抬頭望去，這才看清了就在帳篷旁邊的木柵上，拴著一匹黑馬。那馬又高又大，寬寬的前胸，修剪得整整齊齊的鬃毛，她一看便認出了這確是一匹上好的蒙古馬，不覺一怔，心想：這兒怎會有這種馬來？一般牧民是不會有這種馬的。玉嬌龍立即警覺起來，摘下用綢帶裹著的劍，將它緊握在手，然後翻身下馬，牽馬持劍向帳篷門口走去。門是掩著的，玉嬌龍猶豫片刻，這才揚聲問道：“裏麵有人嗎？”
接著，裏麵傳來了腳步聲。她趕忙退到五步開外，站穩身子，握緊手裏的劍柄。門開了，閃出一個漢子，兩手叉腰，昂然立著。
最先惹起她注意的是一雙閃閃發亮的眼睛，從那雙發亮的眼睛裏，閃耀著一種使她難以捉摸的神色。那漢子立即發出一聲低沉的驚唿：“啊，是你！”
玉嬌龍感到一陣困惑，再一打量，映入她眼裏的是一張似曾相識的，但卻顯得極為英俊的麵孔：兩道濃濃的劍眉，飛插在飽滿的天堂上，懸膽般的鼻準下麵，橫著一張大口，兩唇紅潤，嘴角微垂，更顯出一副威武氣概。再一望去，隻見那漢子上穿一件白布對襟排扣短褂，下著醬色紮腳長褲，腳登短統皮靴，腰係黃絲板帶。玉嬌龍怔住了，在這短暫的一瞬，她心裏雖閃過許許多多過去的迴憶，但總想不起曾在何時何地見過這漢子來。那漢子在旁直視著她。玉嬌龍被他那種毫無顧忌的直視眼光惹得心煩意惱，她耐不住冷冷地問道：“這附近可有牧羊人住的帳篷？”
那漢子道：“除了這個帳篷，其他的牧羊人都住得遠啦。”
玉嬌龍失望了，正在感到進退兩難的時候，那漢子又說：“你來找誰？這裏的牧羊人你都不認識。”
玉嬌龍又是一怔，忙說：“我是來找布達旺老爹的。”
“找布達旺老爹？！你認識布達旺老爹？”那漢子顯得十分驚詫，連連問了兩句。
玉嬌龍避開漢子的問話，反問道：“你認識布達旺老爹嗎？他住在哪兒？離這兒還有多遠？”
漢子說：“這就是布達旺老爹的帳篷，可他現在留給我了。”
“布達旺老爹呢？”
“老爹村裏來了人，他有事要辦，帶著羊群到草原西邊去了。”
玉嬌龍感到一切都落空了。她茫然四顧，見落日斜暉正鋪滿草原，整個大地顯得那麽寧靜。幾年來，她已看慣了這樣的景色，連日來荒原的孤寂，沙礫地帶的荒涼，這些浮在心裏的陰影，卻被目前這種她所熟悉的景色一掃而空。她引頸南望，大地綠茵如毯，她曾多少次在這樣的綠毯上浸過露，迎過風，頂過日，就是還不曾披星戴月奔馳過，不如趁此趕路，也許趕到月落西天，便可能到達迪化地界了。於是，她便不再和那漢子說什麽了，牽順馬，正要踏鐙上鞍，不料那漢子快步過來，一手扯住她的馬口說：“你還要走？”
玉嬌龍帶恨地說：“不用你管。”
漢子說：“草原不比家裏，夜晚不比白天，別使性啦，這一帶有狼。”說完，他眼裏閃過一絲略帶嘲弄意味的光。玉嬌龍倏地一驚，多熟悉的眼神曾在哪兒見過來的？她已經開始升起來了的怒氣，竟又一下消沉下去：她微微含嗔地瞟了那漢子一眼，見他那英俊而憨厚的臉上，充滿了坦率和誠摯。玉嬌龍把一隻已經踏上馬鐙的腳抽了迴來，帶著好奇地問：“你是誰？”
漢子說：“布達旺老爹的親人。”
玉嬌龍一下想起哈裏木來，又問道：“你可認識哈裏木？”
那漢子發出一陣爽朗的笑聲，說：“當然認識。哪有不認識之理！”
玉嬌龍又想起達美曾經說過的那些話來：“我哥哥有很多弟兄……都很勇敢……羅大哥最勇敢……他在沙漠上的大風雪裏救出過我哥哥…”她想再問問那漢子，可話到嘴邊卻又咽下去了。
那漢子說：“今晚你是到不了迪化的啦，就住在這兒吧，我把帳篷讓給你。”
玉嬌龍驚訝地問道：“你怎知我要去迪化？”
漢子眨了眨眼說：“單憑你這身裝束，也就知道的了。”
玉嬌龍不吭聲了。她心神不定地讓那漢子把馬牽開去，他把小花馬牽到木柵旁和他的大黑馬拴在一起了。
玉嬌龍忽的想起在荒原上被巴格把馬奪走的事來，忙走過去，抓住馬韁，但她卻並未立即解下，隻警覺地注意著那漢子。她終於忍不住了，又問：“你真料定了我是去迪化？”那漢子把兩臂交叉抱在胸前，眼裏含著神秘的意味注視著她，不吭聲。
玉嬌龍從那漢子的臉上、眼裏，沒有察覺到一絲兒險惡之意，隻使她充滿了好奇和迷惑。她有些謊亂地問：“你認識我！”
那漢子說：“當然認識，早就認識的啦。”
“那麽，你知道我是誰？”
那漢子又發出一陣爽朗的笑聲，說：“玉帥府裏的千金，玉小姐嘛！”
玉嬌龍不由得吃了一驚，又問：“你是烏蘇人？”
“不，不是。”
“那，你一定到過烏蘇。”
“到過。是在兩年以前。”
“兩年前……你見到過我……那是在哪兒呢？”玉嬌龍似乎在自言自語地說，她真感到茫然了。
那漢子又說道：“不僅是兩年以前，也不僅僅是在烏蘇。你真是貴人頭上多忘事啦。
我倒要問問你，你怎麽上這兒來啦？“
玉嬌龍被他這樣一問愣住了。過了一會才吞吞吐吐地說：“我們去迪化，在沙漠裏遇上了……風，和家丁們失散了，走岔了道，繞到這兒來的。”
那漢子又笑了，真是忍俊不禁，差點笑出了眼淚。笑聲剛過，漢子眼裏那種使她感到熟悉的嘲弄神情又出現了。玉嬌龍突然感到自己臉上有些發燒。那漢子說：“你等等。”便迴身進入帳篷，一會兒，他抱著一大抱東西出來，走到離帳篷二十來步的地方，很快地支撐起了一張遮露的布幔，並在布幔下鋪上草席，看樣子他已經決定在那兒過夜了，漢子收拾停當，這才轉過身來對玉嬌龍說：“那帳篷算是你的了，快進去歇歇吧，看你已經很累了。”
玉嬌龍進入帳裏，一看，對著帳篷門是一席鋪墊得很好的鋪，門邊放著一個盛水的瓦罐和一些牧民常用的什物。帳篷很小巧，但很舒適，四周也紮搭得十分結實，給住進去的人們一種安全可靠的感覺。
玉嬌龍坐到鋪上，慢慢整理著她那已經有些散亂的頭發，理著理著，漢子那張英俊的、似曾相識的麵孔，那雙熟悉的眼神，以及他剛剛那些沒頭沒腦的話語，都在攪亂著她的心，使她無法平靜下來。這時，帳外的夕陽已落到草原的邊際，帳內帳外都顯得一片恬靜，玉嬌龍卻在這恬靜中感到的是一陣煩亂。她坐不住了，又起身來到帳外，向著布幔那邊瞟去，見那漢子盤坐幔前，正專心一意地縫補著什麽。她稍一猶豫後，還是移步向那布幔旁走去。玉嬌龍走得很輕，以致當她已經站在那漢子的麵前時，他才察覺她的到來。他抬起頭來，望著玉嬌龍，莫可奈何地笑了笑。接著，又埋下頭去縫補他的衣服去了。
玉嬌龍探詢地問道：“哈裏木的那些弟兄你都認識嗎？”
漢子漫不經心地答道：“差不多都認識。”
“聽說他已投身到馬賊隊裏，你也認識那些馬賊嗎？”
“你是想問那些馬賊嗎？我都認識。”漢子還是漫不經心地說、玉嬌龍進一步問道：“你說說看，他們中有沒有好人？”
漢子停下手裏的活，抬起頭來：“依我看，都是好人，不是好人就不會去當馬賊。”
玉嬌龍又追問道：“你怎知他們都是好人？”
“眼見為實。我親眼見到他們的所作所為，比起那些巴依、伯克和朝廷裏的官兒們來，真不知好到哪裏去了。”
玉嬌龍被那漢子的這一番話刺痛了，她帶怒地說：“你怎麽也向著他們說！？一夥殺人劫貨見利忘義的賊子，有什麽好的！”
那漢子站起身來，以手叉腰，說道：“你哪裏知道他們啊！哈裏木和他的弟兄們，他們為了自己的弟兄，能在沙漠上分出自己救命的一口水；他們為了自己的弟兄，可以能為自己的胸膛去擋住射來的利箭；他們可以把從血水裏撈起的錢撒給窮苦的兄弟。你在那些巴依、伯克和官兒們中，看到過這樣的人和事嗎？”
玉嬌龍有些忿忿然了。但又覺得那漢子所說的話似乎也有些道理，隻得咬緊嘴唇忍了下去。又問：“你知道他們中誰最勇武？”
那漢子眨眨眼，說：“哈裏木。”
玉嬌龍不以為然地說：“不，是一位姓羅的最勇武。”緊接著，她又淡淡地補充一句，“我也是聽說來的。”
那漢子敞聲大笑，笑得仰起脖子，閉上眼睛，露出一口雪白的牙齒。
玉嬌龍又是一驚：多熟悉的笑聲和姿態，她曾在哪兒見過來？她盡力捉摸著，突然間，前晚草坪上發生的情景又閃現在她的麵前，那個滿臉胡須、麵目獰惡的半天雲也是這樣的聲音，也是蘸麽笑法。但眼前這個漢子卻又長得這般英俊，毫無半點兇煞悍戾之氣，連半點鍾馗的影子也沒有，怎麽能把這兩人想到一處去呢。她正在呆想，那漢子停住笑聲，微帶輕蔑地說：“你是說的羅小虎吧？他算得什麽英雄，他憑仗的隻不過是一身蠻力和一柄利刀！”
玉嬌龍感到一陣不快，冷冷地說：“你憑什麽敢這樣小覷他！你那哈裏木怎敢和他比！”她一說完，便怒衝衝地迴到帳篷裏去了。
玉嬌龍進帳坐定，心裏隻感到有種說不出的不快。她忽又想起肖準和艾彌爾都曾誇說羅小虎長得英俊標致的話來。烏都奈說的“我看是迷上她了”那句刻薄話又響在她耳邊，她的臉又是一陣熱辣辣的。她真想不到，那個被一叢亂須遮得連臉都看不真切了的半天雲，竟還有人誇起他的英俊來。她又想：要講英俊，這漢子倒真算得上英俊，但一個是叱吒沙漠的賊魁，一個不過是草原上的浪蕩漢，又怎能和半天雲相比呢？玉嬌龍想著想著，天不覺已黑了下來，她輕輕掀開帳門，四野靜悄悄的，月亮懸在空中，把清輝灑滿大地。她極目望去，在這無邊無際的草原上，看不到一點人間的煙火氣息，她不由想到，自己枉有花一般的容貌，滿頭珍貴的珠飾，一身鮮豔的衣服，可是處在此時此境，這一切卻變得毫無意義，好象塵世間的一切榮辱得失也都不複存在。她過去在玉府裏享有的尊榮，父母的溺愛，仿佛都已是很久以前的事了。那些繁文瑣禮、尊卑長幼，一切都已顯得多餘。這時，最使她感到珍貴和不可少的就是馬和劍。想到這些，她心裏感到一陣孤獨和悵惘。她無精打采地退至鋪旁，點亮油燈，半倚半臥地靠在鋪上。不一會，她的眼睛就慢慢地閉上，陷入一種迷迷糊糊的境界，好象是睡著了，卻又是完全清醒的。
也不知過了多久，忽然，幾聲尖長的嗥叫從帳外傳來，接著，那嗥叫聲此起彼落，互相唿應，響成一片，似乎在向她包圍過來。玉嬌龍還從未聽到過這樣的叫聲，也不知是發自什麽怪物，使她毛發都悚然地豎立起來。
她正驚悸間，倏又想起達美和那漢子都曾說過草原上有狼的事來。她急忙握著那柄綢帶裹著的劍，小心地把帳門揪開，閃身出去一看，月光下，隻見就在那漢子所住的布幔周圍，正圍著一群狼，有的站著，有的坐著，與布幔相距不過二十餘步，一隻隻眼裏閃著綠光，虎視眈眈地望著那漢子，既不敢貿然撲去，也不願輕易走開。那漢子站在布幔前，正處在狼群中心，無憑無靠地警惕著，不停地轉動著身子。玉嬌龍看到那情景，心都縮緊了。她急得無計可施，忙迴到帳裏，順手操起那個盛水瓦罐，猛地向狼群擲去。
她同時向那漢子高叫了聲：“快，過這邊來。”罐子的摔碎聲，玉嬌龍的唿喝聲，在這靜靜的荒原上，有如晴天霹靂，狼群中引起一陣驚亂，但它們隻後退了十來步，又立即停了下來，形成了僵持局麵。那漢子仍然站在那裏屹然不動。狼群又試著向那漢子移近。
玉嬌龍急了，正想不顧一切地衝過去援救他時，那漢子說話了：“你不用管我，我會收拾它們的。”說時慢，那時快，隻見那漢子把手抬起來了，手裏握著張好似弩弓般的小小的物件，對準麵前的狼群，一揚手，隨著“嗖、嗖、嗖”三聲響，便有三支短箭從他手裏飛了出去。狼群中傳來幾聲撕心裂肺的哀嚎，立即便有三隻狼倒到地上去了。其餘的狼上前去把三隻倒地的狼嗅了嗅，隨即驚惶地向後退去。那漢子趁此轉過身，對著後麵的狼群又發了幾箭，也同樣的有幾隻狼應聲倒了下去。其餘的狼也被駭得直往後退。
但它們都隻退到一定的距離就又停下來了，仍貪饞地望著那漢子。那漢子也並不罷手，毫無畏懼地邁開腳步向前麵的狼群走去。他向前邁進一步，狼群退後一步，那漢子後麵的狼群也向前一步，仍然形成個包圍圈。玉嬌龍在一旁看得清楚，那漢子仍處於危急地位。她萬萬沒有料到，狼竟然也有這般奸智。她真替那漢子著急萬分，一心隻想如何助他一臂之力。她環顧一下身旁，再也沒有什麽可擲投的了，便一橫心向著那漢子身後的狼群撲去。她的突然出現，使狼群裏起了一陣驚亂。就在這時，她又聽到幾聲“嗖、嗖”
聲響，她麵前的幾隻狼猛然高高一蹦，發出幾聲哀嚎，倒下去了。其餘的狼，在這突然地夾擊下，一掉頭，拚命地逃跑了。帳篷外又隻剩下滿地的月色和幾隻還在抽搐著的狼的屍體，草原上又恢複了寧靜。
那漢子還是一動也不動地站在那兒，滿不在乎地說：“你過來幹嗎，這些家夥我一個人也對付得了的。”
玉嬌龍滿以為他要說出幾句稱讚或感激她的話來，沒料到他竟把她的一片好意看作是多餘的了。她一扭身，悻悻地迴到帳內，往鋪上一坐，暗暗埋怨自己的多事。
可是，玉嬌龍的心還是平靜不下來，她老是在側耳留意著帳外的動靜，總擔心著那群狼會不會又在悄悄地向著布幔靠近。她的這種擔心越來越強烈，似乎那漢子已處於危機四伏之中。玉嬌龍正在心神不定時，突然間，她看到帳門被掀開了，隨著透射進帳來的月光下，映出了個長長的人影。玉嬌龍一驚，忙把劍操在手裏，一下站起身來，借著燈光仔細看去，這才看清了，進來的正是那漢子。他帶著坦然的神情，兩手交叉抱胸，昂然地站在她的麵前。玉嬌龍屏住氣，鎮了鎮自己的慌亂，厲聲問道：“你來幹什麽？”
那漢子平靜地答道：“我來問你一句話，你說的那些馬賊究竟是不是好人？”
玉嬌龍驚詫萬分，沒想到那漢子競會突然問出這樣一句話來。她隻冷冷地說：“這與你何幹？”
那漢子說：“有關無關不用你管。我隻問你，馬賊究竟是不是好人？”
玉嬌尤含嗔地說：“不是好人。一個也不是。”
那漢子向前跨了一步，說：“既然如此，你又為何不帶半天雲去投案？”那漢子說這話時，眼裏又閃出那種嘲弄的神情。
玉嬌龍開始是一愣，隨即忽然想起來了，這正是半天雲的眼神！兩年前在烏蘇的草原上，前晚在草坪的篝火旁……她都曾見過這樣的眼神。她張大著眼，緊緊地盯住那漢子。那漢子昂然地站著，嘴邊掛著微笑，那嘲弄的神情久久地留在他眼裏。他那鼓聳的胸肌，粗壯的臂膀，紅潤的嘴唇，還有那一排雪亮的牙齒……玉嬌龍盯著，盯著，她終於認出來了，原來麵前的這漢子正是半天雲。玉嬌龍頓時心裏感到一陣慌亂，心也唿唿地跳動起來。她木然地問：“你是誰？”
那漢子不吭聲，還是用那雙閃亮的、略帶嘲弄的眼睛望著她。
玉嬌龍猛然退後一步，同時舉起那柄裹著綢帶的劍，平對著半天雲的胸口，厲聲問道：“你究竟想幹什麽？”
半天雲毫不動容，還是那麽平靜地說道：“嗬，你大概已認出我來了。我們真可算有緣，又狹路相逢在一起了。”
玉嬌龍被他這個“緣”字把臉羞得通紅，又氣又惱地喝道：“胡說，快給我出去！”
半天雲不理她，仍繼續說道：“我看你也算得是個好人，好人是不會把好人說成是壞人的。你憑良心說，馬賊是不是好人？”
玉嬌龍並不答理他，隻厲聲喝道：“還不給我出去！”與這喝聲的同時將平端著的劍向前一送，不料羅小虎卻毫不畏縮地把胸膛一挺，玉嬌龍嚇得急忙縮手，可是已經來不及了！隻聽得“撲”的一聲，劍尖透過綢帶，直刺進羅小虎的胸膛去了。等玉嬌龍迅即把劍抽迴來時，一股殷紅的血立即染滿了他那白色的上褂。羅小虎用右手緊捂著胸口，驚訝地望著玉嬌龍。他那古銅般的臉慢慢地變得蒼白，兩眼閃著的光也在暗了下去。玉嬌龍驚呆了，張大了眼直望著他。這時，帳篷裏靜得出奇，彼此發出的唿吸聲也聽得清清楚楚。羅小虎站了一會，又慢慢地低下頭，邁著沉重的步子向後退，直退到帳外去了。
玉嬌龍還沒有迴過神來，忽然又聽到帳外傳來一聲沉重的撲倒聲。她驀然一驚，好象才從夢中初醒過來，丟下手裏的劍，不顧一切地向帳外奔去。
就在帳篷旁邊，羅小虎仰麵躺著，月光照在他那蒼白的臉上，兩眼緊閉，就象睡熟了一樣。玉嬌龍伏下身去，低低?睾艚兇牛骸奧蕖…小1…羅小1…”聲音裏充滿了懊悔和憂傷b扌』14歡不動，血還在不5贗外流s窠苛更急了，用手去扶他?br />
她感到他那身軀有如石頭般的沉重。她費了很大的勁才半拖半抱地將他弄進了帳篷，又輕輕地把他平放在地毯上。然後，解開他的短褂，擦幹胸前的血跡，又急忙解下裹劍的綢帶為他裹傷。為了裹紮順手，她坐到羅小虎身旁，托起他的上身，讓他靠在自己的懷裏，這才終於將傷口裹紮停當。
此時此刻的玉嬌龍，心裏隻存著一個念頭：救活他，盡一切可能救活他！她目不轉睛地注視著那裹紮處，當她看到那傷口的血已不再向外滲透時，這才緩過一口氣來。她再移過眼去仔細察肴羅小虎的麵孔，隻見他那方正的臉上兩道漆黑的粗眉，一副懸直的大鼻，緊閉的嘴唇並未流露一絲兒怨忽與痛苦的意味。他隻靜靜地躺在她的懷裏，哪象一個因受重傷而昏了過去的漢子，倒象一個玩累了熟睡的孩童。玉嬌龍真不敢相信，眼前靠躺在自己懷裏的這個英俊的漢子，竟是前天在沙漠上躍馬縱橫、叱吒西疆、使官兵聞名喪膽的賊魁半天雲！竟是前晚在草坪上虯髯如乾、袒胸露臂、使人感到猙獰可怕的羅小虎！玉嬌龍默默地俯視著他，感到在他身上似乎有一種神秘的力量，使她莫測，使她神往，使她傾心，使她內疚，也使她疼借。
時間就在這靜靜中過去。也不知過了幾多時辰，玉嬌龍看到羅小虎那雙緊閉著的眼睛慢慢地睜開了。慢慢地，一縷亮光又迴到了那雙眼裏。那張緊閉著的嘴唇也微微地張了張，似乎想說話，但又沒有說出來，隻在唇邊留下一絲難乎為情的笑意。隨著，羅小虎掙紮了下，似乎想強坐起來，玉嬌龍這才輕輕地歎了口氣，用手將他兩膀按住，溫柔而又低聲地說：“別動！會再流血的。”她話音剛落，眼淚便奪眶而出，恰好滴了好幾滴在羅小虎的臉上。羅小虎沙啞地說：“不要緊，我身板壯，明天就會好的。”他再一次掙紮著想坐起來，又被玉嬌龍溫存地製止住了。他停了停，象想起什麽似的突然問道：“我送給你的那匹青花馬呢？”
玉嬌龍一下又想起昨天在荒野上發生的事來，羞忿、委屈一齊湧上心頭，她竟不禁傷心地啜位起來。抽噎著說：“被……人奪……走了。”羅小虎：“誰？總不是馬賊吧！”
玉嬌龍：“不，不是。是巴格。”
羅小虎恨恨地說：“啊，又是他！這隻狼！”由於一氣之下，以至引起他傷口一陣劇痛，不覺輕輕哼了一聲。玉嬌龍的低泣聲一下止住了，忙用手去撫著他的傷口，柔情地說：“巴格算得什麽？哪值得為他生氣！你該好好靜養才是。”
羅小虎順從地閉上了眼睛，不再吭聲了。
帳外萬籟無聲，帳內充滿恬靜。玉嬌龍與羅小虎就這樣緊緊地偎依著，忘掉了一切。
整個大地顯得死氣沉沉，毫無半點生氣，真有如置身於另一個世界一般。玉嬌龍也曾多次獨自在草原上奔馳，但她那時的心情，感到的是自由自在的舒暢；她也曾穿越過沙漠，感到的也不過是難堪的沉悶和寂寞，這沙礫地帶卻使她感到一陣陣震懾心魂的荒涼，一陣陣攫神動魄的窒息。她從巳時直走到酉時，當小花馬又吃力地跑上一座沙丘時，才看到前麵遠遠地出現了一片綠色的大地。已經顯得有些疲憊的小花馬，似乎已嗅到了從微風中吹送來的草原氣息，頓時精神抖擻起來，長嘶一聲，不等玉嬌龍加鞭，便放開四蹄向那片綠色的地帶跑去。
不到一個時辰，玉嬌龍便進入了草原，就在邊沿不遠的地方，地上有堆馬糞，看樣子還很新鮮，她知道，在這附近一帶就可能找到牧民了。於是，她站立鐙上向四野探望，見沿著邊沿那邊，有片疏落的樹林，在離樹林不遠的草地上立著座孤零零的小帳篷。玉嬌龍撥馬向帳篷走去。當她已快走近帳篷時，忽聽傳來一聲長長的馬嘶，那嘶鳴聲是那樣的雄偉，又是那樣的宏亮，以致使她也不禁吃了一驚。她忙抬頭望去，這才看清了就在帳篷旁邊的木柵上，拴著一匹黑馬。那馬又高又大，寬寬的前胸，修剪得整整齊齊的鬃毛，她一看便認出了這確是一匹上好的蒙古馬，不覺一怔，心想：這兒怎會有這種馬來？一般牧民是不會有這種馬的。玉嬌龍立即警覺起來，摘下用綢帶裹著的劍，將它緊握在手，然後翻身下馬，牽馬持劍向帳篷門口走去。門是掩著的，玉嬌龍猶豫片刻，這才揚聲問道：“裏麵有人嗎？”
接著，裏麵傳來了腳步聲。她趕忙退到五步開外，站穩身子，握緊手裏的劍柄。門開了，閃出一個漢子，兩手叉腰，昂然立著。
最先惹起她注意的是一雙閃閃發亮的眼睛，從那雙發亮的眼睛裏，閃耀著一種使她難以捉摸的神色。那漢子立即發出一聲低沉的驚唿：“啊，是你！”
玉嬌龍感到一陣困惑，再一打量，映入她眼裏的是一張似曾相識的，但卻顯得極為英俊的麵孔：兩道濃濃的劍眉，飛插在飽滿的天堂上，懸膽般的鼻準下麵，橫著一張大口，兩唇紅潤，嘴角微垂，更顯出一副威武氣概。再一望去，隻見那漢子上穿一件白布對襟排扣短褂，下著醬色紮腳長褲，腳登短統皮靴，腰係黃絲板帶。玉嬌龍怔住了，在這短暫的一瞬，她心裏雖閃過許許多多過去的迴憶，但總想不起曾在何時何地見過這漢子來。那漢子在旁直視著她。玉嬌龍被他那種毫無顧忌的直視眼光惹得心煩意惱，她耐不住冷冷地問道：“這附近可有牧羊人住的帳篷？”
那漢子道：“除了這個帳篷，其他的牧羊人都住得遠啦。”
玉嬌龍失望了，正在感到進退兩難的時候，那漢子又說：“你來找誰？這裏的牧羊人你都不認識。”
玉嬌龍又是一怔，忙說：“我是來找布達旺老爹的。”
“找布達旺老爹？！你認識布達旺老爹？”那漢子顯得十分驚詫，連連問了兩句。
玉嬌龍避開漢子的問話，反問道：“你認識布達旺老爹嗎？他住在哪兒？離這兒還有多遠？”
漢子說：“這就是布達旺老爹的帳篷，可他現在留給我了。”
“布達旺老爹呢？”
“老爹村裏來了人，他有事要辦，帶著羊群到草原西邊去了。”
玉嬌龍感到一切都落空了。她茫然四顧，見落日斜暉正鋪滿草原，整個大地顯得那麽寧靜。幾年來，她已看慣了這樣的景色，連日來荒原的孤寂，沙礫地帶的荒涼，這些浮在心裏的陰影，卻被目前這種她所熟悉的景色一掃而空。她引頸南望，大地綠茵如毯，她曾多少次在這樣的綠毯上浸過露，迎過風，頂過日，就是還不曾披星戴月奔馳過，不如趁此趕路，也許趕到月落西天，便可能到達迪化地界了。於是，她便不再和那漢子說什麽了，牽順馬，正要踏鐙上鞍，不料那漢子快步過來，一手扯住她的馬口說：“你還要走？”
玉嬌龍帶恨地說：“不用你管。”
漢子說：“草原不比家裏，夜晚不比白天，別使性啦，這一帶有狼。”說完，他眼裏閃過一絲略帶嘲弄意味的光。玉嬌龍倏地一驚，多熟悉的眼神曾在哪兒見過來的？她已經開始升起來了的怒氣，竟又一下消沉下去：她微微含嗔地瞟了那漢子一眼，見他那英俊而憨厚的臉上，充滿了坦率和誠摯。玉嬌龍把一隻已經踏上馬鐙的腳抽了迴來，帶著好奇地問：“你是誰？”
漢子說：“布達旺老爹的親人。”
玉嬌龍一下想起哈裏木來，又問道：“你可認識哈裏木？”
那漢子發出一陣爽朗的笑聲，說：“當然認識。哪有不認識之理！”
玉嬌龍又想起達美曾經說過的那些話來：“我哥哥有很多弟兄……都很勇敢……羅大哥最勇敢……他在沙漠上的大風雪裏救出過我哥哥…”她想再問問那漢子，可話到嘴邊卻又咽下去了。
那漢子說：“今晚你是到不了迪化的啦，就住在這兒吧，我把帳篷讓給你。”
玉嬌龍驚訝地問道：“你怎知我要去迪化？”
漢子眨了眨眼說：“單憑你這身裝束，也就知道的了。”
玉嬌龍不吭聲了。她心神不定地讓那漢子把馬牽開去，他把小花馬牽到木柵旁和他的大黑馬拴在一起了。
玉嬌龍忽的想起在荒原上被巴格把馬奪走的事來，忙走過去，抓住馬韁，但她卻並未立即解下，隻警覺地注意著那漢子。她終於忍不住了，又問：“你真料定了我是去迪化？”那漢子把兩臂交叉抱在胸前，眼裏含著神秘的意味注視著她，不吭聲。
玉嬌龍從那漢子的臉上、眼裏，沒有察覺到一絲兒險惡之意，隻使她充滿了好奇和迷惑。她有些謊亂地問：“你認識我！”
那漢子說：“當然認識，早就認識的啦。”
“那麽，你知道我是誰？”
那漢子又發出一陣爽朗的笑聲，說：“玉帥府裏的千金，玉小姐嘛！”
玉嬌龍不由得吃了一驚，又問：“你是烏蘇人？”
“不，不是。”
“那，你一定到過烏蘇。”
“到過。是在兩年以前。”
“兩年前……你見到過我……那是在哪兒呢？”玉嬌龍似乎在自言自語地說，她真感到茫然了。
那漢子又說道：“不僅是兩年以前，也不僅僅是在烏蘇。你真是貴人頭上多忘事啦。
我倒要問問你，你怎麽上這兒來啦？“
玉嬌龍被他這樣一問愣住了。過了一會才吞吞吐吐地說：“我們去迪化，在沙漠裏遇上了……風，和家丁們失散了，走岔了道，繞到這兒來的。”
那漢子又笑了，真是忍俊不禁，差點笑出了眼淚。笑聲剛過，漢子眼裏那種使她感到熟悉的嘲弄神情又出現了。玉嬌龍突然感到自己臉上有些發燒。那漢子說：“你等等。”便迴身進入帳篷，一會兒，他抱著一大抱東西出來，走到離帳篷二十來步的地方，很快地支撐起了一張遮露的布幔，並在布幔下鋪上草席，看樣子他已經決定在那兒過夜了，漢子收拾停當，這才轉過身來對玉嬌龍說：“那帳篷算是你的了，快進去歇歇吧，看你已經很累了。”
玉嬌龍進入帳裏，一看，對著帳篷門是一席鋪墊得很好的鋪，門邊放著一個盛水的瓦罐和一些牧民常用的什物。帳篷很小巧，但很舒適，四周也紮搭得十分結實，給住進去的人們一種安全可靠的感覺。
玉嬌龍坐到鋪上，慢慢整理著她那已經有些散亂的頭發，理著理著，漢子那張英俊的、似曾相識的麵孔，那雙熟悉的眼神，以及他剛剛那些沒頭沒腦的話語，都在攪亂著她的心，使她無法平靜下來。這時，帳外的夕陽已落到草原的邊際，帳內帳外都顯得一片恬靜，玉嬌龍卻在這恬靜中感到的是一陣煩亂。她坐不住了，又起身來到帳外，向著布幔那邊瞟去，見那漢子盤坐幔前，正專心一意地縫補著什麽。她稍一猶豫後，還是移步向那布幔旁走去。玉嬌龍走得很輕，以致當她已經站在那漢子的麵前時，他才察覺她的到來。他抬起頭來，望著玉嬌龍，莫可奈何地笑了笑。接著，又埋下頭去縫補他的衣服去了。
玉嬌龍探詢地問道：“哈裏木的那些弟兄你都認識嗎？”
漢子漫不經心地答道：“差不多都認識。”
“聽說他已投身到馬賊隊裏，你也認識那些馬賊嗎？”
“你是想問那些馬賊嗎？我都認識。”漢子還是漫不經心地說、玉嬌龍進一步問道：“你說說看，他們中有沒有好人？”
漢子停下手裏的活，抬起頭來：“依我看，都是好人，不是好人就不會去當馬賊。”
玉嬌龍又追問道：“你怎知他們都是好人？”
“眼見為實。我親眼見到他們的所作所為，比起那些巴依、伯克和朝廷裏的官兒們來，真不知好到哪裏去了。”
玉嬌龍被那漢子的這一番話刺痛了，她帶怒地說：“你怎麽也向著他們說！？一夥殺人劫貨見利忘義的賊子，有什麽好的！”
那漢子站起身來，以手叉腰，說道：“你哪裏知道他們啊！哈裏木和他的弟兄們，他們為了自己的弟兄，能在沙漠上分出自己救命的一口水；他們為了自己的弟兄，可以能為自己的胸膛去擋住射來的利箭；他們可以把從血水裏撈起的錢撒給窮苦的兄弟。你在那些巴依、伯克和官兒們中，看到過這樣的人和事嗎？”
玉嬌龍有些忿忿然了。但又覺得那漢子所說的話似乎也有些道理，隻得咬緊嘴唇忍了下去。又問：“你知道他們中誰最勇武？”
那漢子眨眨眼，說：“哈裏木。”
玉嬌龍不以為然地說：“不，是一位姓羅的最勇武。”緊接著，她又淡淡地補充一句，“我也是聽說來的。”
那漢子敞聲大笑，笑得仰起脖子，閉上眼睛，露出一口雪白的牙齒。
玉嬌龍又是一驚：多熟悉的笑聲和姿態，她曾在哪兒見過來？她盡力捉摸著，突然間，前晚草坪上發生的情景又閃現在她的麵前，那個滿臉胡須、麵目獰惡的半天雲也是這樣的聲音，也是蘸麽笑法。但眼前這個漢子卻又長得這般英俊，毫無半點兇煞悍戾之氣，連半點鍾馗的影子也沒有，怎麽能把這兩人想到一處去呢。她正在呆想，那漢子停住笑聲，微帶輕蔑地說：“你是說的羅小虎吧？他算得什麽英雄，他憑仗的隻不過是一身蠻力和一柄利刀！”
玉嬌龍感到一陣不快，冷冷地說：“你憑什麽敢這樣小覷他！你那哈裏木怎敢和他比！”她一說完，便怒衝衝地迴到帳篷裏去了。
玉嬌龍進帳坐定，心裏隻感到有種說不出的不快。她忽又想起肖準和艾彌爾都曾誇說羅小虎長得英俊標致的話來。烏都奈說的“我看是迷上她了”那句刻薄話又響在她耳邊，她的臉又是一陣熱辣辣的。她真想不到，那個被一叢亂須遮得連臉都看不真切了的半天雲，竟還有人誇起他的英俊來。她又想：要講英俊，這漢子倒真算得上英俊，但一個是叱吒沙漠的賊魁，一個不過是草原上的浪蕩漢，又怎能和半天雲相比呢？玉嬌龍想著想著，天不覺已黑了下來，她輕輕掀開帳門，四野靜悄悄的，月亮懸在空中，把清輝灑滿大地。她極目望去，在這無邊無際的草原上，看不到一點人間的煙火氣息，她不由想到，自己枉有花一般的容貌，滿頭珍貴的珠飾，一身鮮豔的衣服，可是處在此時此境，這一切卻變得毫無意義，好象塵世間的一切榮辱得失也都不複存在。她過去在玉府裏享有的尊榮，父母的溺愛，仿佛都已是很久以前的事了。那些繁文瑣禮、尊卑長幼，一切都已顯得多餘。這時，最使她感到珍貴和不可少的就是馬和劍。想到這些，她心裏感到一陣孤獨和悵惘。她無精打采地退至鋪旁，點亮油燈，半倚半臥地靠在鋪上。不一會，她的眼睛就慢慢地閉上，陷入一種迷迷糊糊的境界，好象是睡著了，卻又是完全清醒的。
也不知過了多久，忽然，幾聲尖長的嗥叫從帳外傳來，接著，那嗥叫聲此起彼落，互相唿應，響成一片，似乎在向她包圍過來。玉嬌龍還從未聽到過這樣的叫聲，也不知是發自什麽怪物，使她毛發都悚然地豎立起來。
她正驚悸間，倏又想起達美和那漢子都曾說過草原上有狼的事來。她急忙握著那柄綢帶裹著的劍，小心地把帳門揪開，閃身出去一看，月光下，隻見就在那漢子所住的布幔周圍，正圍著一群狼，有的站著，有的坐著，與布幔相距不過二十餘步，一隻隻眼裏閃著綠光，虎視眈眈地望著那漢子，既不敢貿然撲去，也不願輕易走開。那漢子站在布幔前，正處在狼群中心，無憑無靠地警惕著，不停地轉動著身子。玉嬌龍看到那情景，心都縮緊了。她急得無計可施，忙迴到帳裏，順手操起那個盛水瓦罐，猛地向狼群擲去。
她同時向那漢子高叫了聲：“快，過這邊來。”罐子的摔碎聲，玉嬌龍的唿喝聲，在這靜靜的荒原上，有如晴天霹靂，狼群中引起一陣驚亂，但它們隻後退了十來步，又立即停了下來，形成了僵持局麵。那漢子仍然站在那裏屹然不動。狼群又試著向那漢子移近。
玉嬌龍急了，正想不顧一切地衝過去援救他時，那漢子說話了：“你不用管我，我會收拾它們的。”說時慢，那時快，隻見那漢子把手抬起來了，手裏握著張好似弩弓般的小小的物件，對準麵前的狼群，一揚手，隨著“嗖、嗖、嗖”三聲響，便有三支短箭從他手裏飛了出去。狼群中傳來幾聲撕心裂肺的哀嚎，立即便有三隻狼倒到地上去了。其餘的狼上前去把三隻倒地的狼嗅了嗅，隨即驚惶地向後退去。那漢子趁此轉過身，對著後麵的狼群又發了幾箭，也同樣的有幾隻狼應聲倒了下去。其餘的狼也被駭得直往後退。
但它們都隻退到一定的距離就又停下來了，仍貪饞地望著那漢子。那漢子也並不罷手，毫無畏懼地邁開腳步向前麵的狼群走去。他向前邁進一步，狼群退後一步，那漢子後麵的狼群也向前一步，仍然形成個包圍圈。玉嬌龍在一旁看得清楚，那漢子仍處於危急地位。她萬萬沒有料到，狼竟然也有這般奸智。她真替那漢子著急萬分，一心隻想如何助他一臂之力。她環顧一下身旁，再也沒有什麽可擲投的了，便一橫心向著那漢子身後的狼群撲去。她的突然出現，使狼群裏起了一陣驚亂。就在這時，她又聽到幾聲“嗖、嗖”
聲響，她麵前的幾隻狼猛然高高一蹦，發出幾聲哀嚎，倒下去了。其餘的狼，在這突然地夾擊下，一掉頭，拚命地逃跑了。帳篷外又隻剩下滿地的月色和幾隻還在抽搐著的狼的屍體，草原上又恢複了寧靜。
那漢子還是一動也不動地站在那兒，滿不在乎地說：“你過來幹嗎，這些家夥我一個人也對付得了的。”
玉嬌龍滿以為他要說出幾句稱讚或感激她的話來，沒料到他竟把她的一片好意看作是多餘的了。她一扭身，悻悻地迴到帳內，往鋪上一坐，暗暗埋怨自己的多事。
可是，玉嬌龍的心還是平靜不下來，她老是在側耳留意著帳外的動靜，總擔心著那群狼會不會又在悄悄地向著布幔靠近。她的這種擔心越來越強烈，似乎那漢子已處於危機四伏之中。玉嬌龍正在心神不定時，突然間，她看到帳門被掀開了，隨著透射進帳來的月光下，映出了個長長的人影。玉嬌龍一驚，忙把劍操在手裏，一下站起身來，借著燈光仔細看去，這才看清了，進來的正是那漢子。他帶著坦然的神情，兩手交叉抱胸，昂然地站在她的麵前。玉嬌龍屏住氣，鎮了鎮自己的慌亂，厲聲問道：“你來幹什麽？”
那漢子平靜地答道：“我來問你一句話，你說的那些馬賊究竟是不是好人？”
玉嬌龍驚詫萬分，沒想到那漢子競會突然問出這樣一句話來。她隻冷冷地說：“這與你何幹？”
那漢子說：“有關無關不用你管。我隻問你，馬賊究竟是不是好人？”
玉嬌尤含嗔地說：“不是好人。一個也不是。”
那漢子向前跨了一步，說：“既然如此，你又為何不帶半天雲去投案？”那漢子說這話時，眼裏又閃出那種嘲弄的神情。
玉嬌龍開始是一愣，隨即忽然想起來了，這正是半天雲的眼神！兩年前在烏蘇的草原上，前晚在草坪的篝火旁……她都曾見過這樣的眼神。她張大著眼，緊緊地盯住那漢子。那漢子昂然地站著，嘴邊掛著微笑，那嘲弄的神情久久地留在他眼裏。他那鼓聳的胸肌，粗壯的臂膀，紅潤的嘴唇，還有那一排雪亮的牙齒……玉嬌龍盯著，盯著，她終於認出來了，原來麵前的這漢子正是半天雲。玉嬌龍頓時心裏感到一陣慌亂，心也唿唿地跳動起來。她木然地問：“你是誰？”
那漢子不吭聲，還是用那雙閃亮的、略帶嘲弄的眼睛望著她。
玉嬌龍猛然退後一步，同時舉起那柄裹著綢帶的劍，平對著半天雲的胸口，厲聲問道：“你究竟想幹什麽？”
半天雲毫不動容，還是那麽平靜地說道：“嗬，你大概已認出我來了。我們真可算有緣，又狹路相逢在一起了。”
玉嬌龍被他這個“緣”字把臉羞得通紅，又氣又惱地喝道：“胡說，快給我出去！”
半天雲不理她，仍繼續說道：“我看你也算得是個好人，好人是不會把好人說成是壞人的。你憑良心說，馬賊是不是好人？”
玉嬌龍並不答理他，隻厲聲喝道：“還不給我出去！”與這喝聲的同時將平端著的劍向前一送，不料羅小虎卻毫不畏縮地把胸膛一挺，玉嬌龍嚇得急忙縮手，可是已經來不及了！隻聽得“撲”的一聲，劍尖透過綢帶，直刺進羅小虎的胸膛去了。等玉嬌龍迅即把劍抽迴來時，一股殷紅的血立即染滿了他那白色的上褂。羅小虎用右手緊捂著胸口，驚訝地望著玉嬌龍。他那古銅般的臉慢慢地變得蒼白，兩眼閃著的光也在暗了下去。玉嬌龍驚呆了，張大了眼直望著他。這時，帳篷裏靜得出奇，彼此發出的唿吸聲也聽得清清楚楚。羅小虎站了一會，又慢慢地低下頭，邁著沉重的步子向後退，直退到帳外去了。
玉嬌龍還沒有迴過神來，忽然又聽到帳外傳來一聲沉重的撲倒聲。她驀然一驚，好象才從夢中初醒過來，丟下手裏的劍，不顧一切地向帳外奔去。
就在帳篷旁邊，羅小虎仰麵躺著，月光照在他那蒼白的臉上，兩眼緊閉，就象睡熟了一樣。玉嬌龍伏下身去，低低?睾艚兇牛骸奧蕖…小1…羅小1…”聲音裏充滿了懊悔和憂傷b扌』14歡不動，血還在不5贗外流s窠苛更急了，用手去扶他?br />
她感到他那身軀有如石頭般的沉重。她費了很大的勁才半拖半抱地將他弄進了帳篷，又輕輕地把他平放在地毯上。然後，解開他的短褂，擦幹胸前的血跡，又急忙解下裹劍的綢帶為他裹傷。為了裹紮順手，她坐到羅小虎身旁，托起他的上身，讓他靠在自己的懷裏，這才終於將傷口裹紮停當。
此時此刻的玉嬌龍，心裏隻存著一個念頭：救活他，盡一切可能救活他！她目不轉睛地注視著那裹紮處，當她看到那傷口的血已不再向外滲透時，這才緩過一口氣來。她再移過眼去仔細察肴羅小虎的麵孔，隻見他那方正的臉上兩道漆黑的粗眉，一副懸直的大鼻，緊閉的嘴唇並未流露一絲兒怨忽與痛苦的意味。他隻靜靜地躺在她的懷裏，哪象一個因受重傷而昏了過去的漢子，倒象一個玩累了熟睡的孩童。玉嬌龍真不敢相信，眼前靠躺在自己懷裏的這個英俊的漢子，竟是前天在沙漠上躍馬縱橫、叱吒西疆、使官兵聞名喪膽的賊魁半天雲！竟是前晚在草坪上虯髯如乾、袒胸露臂、使人感到猙獰可怕的羅小虎！玉嬌龍默默地俯視著他，感到在他身上似乎有一種神秘的力量，使她莫測，使她神往，使她傾心，使她內疚，也使她疼借。
時間就在這靜靜中過去。也不知過了幾多時辰，玉嬌龍看到羅小虎那雙緊閉著的眼睛慢慢地睜開了。慢慢地，一縷亮光又迴到了那雙眼裏。那張緊閉著的嘴唇也微微地張了張，似乎想說話，但又沒有說出來，隻在唇邊留下一絲難乎為情的笑意。隨著，羅小虎掙紮了下，似乎想強坐起來，玉嬌龍這才輕輕地歎了口氣，用手將他兩膀按住，溫柔而又低聲地說：“別動！會再流血的。”她話音剛落，眼淚便奪眶而出，恰好滴了好幾滴在羅小虎的臉上。羅小虎沙啞地說：“不要緊，我身板壯，明天就會好的。”他再一次掙紮著想坐起來，又被玉嬌龍溫存地製止住了。他停了停，象想起什麽似的突然問道：“我送給你的那匹青花馬呢？”
玉嬌龍一下又想起昨天在荒野上發生的事來，羞忿、委屈一齊湧上心頭，她竟不禁傷心地啜位起來。抽噎著說：“被……人奪……走了。”羅小虎：“誰？總不是馬賊吧！”
玉嬌龍：“不，不是。是巴格。”
羅小虎恨恨地說：“啊，又是他！這隻狼！”由於一氣之下，以至引起他傷口一陣劇痛，不覺輕輕哼了一聲。玉嬌龍的低泣聲一下止住了，忙用手去撫著他的傷口，柔情地說：“巴格算得什麽？哪值得為他生氣！你該好好靜養才是。”
羅小虎順從地閉上了眼睛，不再吭聲了。
帳外萬籟無聲，帳內充滿恬靜。玉嬌龍與羅小虎就這樣緊緊地偎依著，忘掉了一切。