蕭綽歎道：“你們漢官總是愛逞這些心機，不似契丹人直來直去，雖然確有功勞，看這些胡言亂語的奏折總叫人心裏不舒服。”韓德讓臉色微變，沉聲道：“漢官並不是天生喜好諱過誇功，正所謂上有所好，下必甚之，君王喜歡歌功頌德，下麵的官員也隻能趨利避害了，天長日久，契丹的官員慢慢也會變得和漢官一樣。”
蕭綽聽他反唇相譏，心知韓德讓是不滿自己貶低漢官的品格，偏偏還不能斥責於他，心頭微微氣苦，看了他一樣，低聲道：“朝中文武百官，也隻有你才敢如此說話。”她聲音漸輕，韓德讓聽她語中似有嗔怪之意，不禁一愣。兩人間一陣沉默。蕭綽自覺口誤，粉頸低垂，雖然時至寒冬，這宮室內卻是溫暖如春，她平日裏都是窄袖儒裙的漢女裝扮，今日衣衫微顯單薄，姿態楚楚動人，空氣中彌漫著一股的嫵媚香氣。
大宋太平興國八年，遼國統和元年，夏國推行五年計劃已經入第三個年頭，前兩年冬天修築的水利，購買的牲畜都發揮了作用，糧食增產，入冬農閑時候，蔭戶們也養成了服從軍士調度安排的習慣。從這年冬天開始，從各地蔭戶中選拔勝兵的壯丁進行操練，在軍士的指導下，先不分兵種，隻練習隊列進退，將來擅長射箭的蔭戶組成弓箭隊，而不擅長射箭的組成白杆隊，能自備馬匹參戰的蔭戶則組成遊騎隊。
恰逢迴樂縣團練操演的第一天，為顯示對冬操的重視，不但駐紮靈州迴樂縣的驃騎軍信字營校尉尚忠信親自前來督導，迴樂縣令張昊，押司吳元等文官也到場觀禮。校場中心的積雪都早早地被清掃幹淨，一片寒鴉驚得撲棱棱地四散飛起，四千餘壯丁在軍士的指揮下，在頗為寬敞整潔的校場上聚集成列。
張昊與吳元乃是同窗好友，兩人都是長安人氏，在宋國也有功名，隻因屢次赴汴梁科舉不中，又見西北大夏國勢蒸蒸日上，便相約來投。二人原本以為夏國不過邊鄙蠻夷之地，隻需稍微展露胸中才華，定會被夏王引為幕僚。然而，進入夏國後，先耳聞梁左丘主持的沙州書院和一幹教門高人如火如荼的文戰，又目睹蔡斯主持的稅吏府中幹才濟濟，兩人隻能將一腔熱切抱負都沉心下來，決定走正途投考文士求官。
由於夏國對文士的騎射兩藝要求苛刻，整個舊有的河西隴右十二州之地，得以晉身文士的讀書人不過寥寥數百人，因為文士稀少，所以隻要晉身文士，多半在丞相府衙署的培訓後獲得實官。而這數百人除了個別品格卑劣不堪任用的，約有一半人由蔡斯選任到各州縣以及各曹署做文官，另一半人不願為文官，或幹脆棄文從武投軍，或投身學士府鑽研學問，或者留在鄉間蔭庇家族。
張昊好談縱橫術，弓馬嫻熟，雖然梁左丘並不是很賞識他，但還是很公正地依照他的學識認定了他有資格晉身文士。蔡斯倒是對張昊勉勵有加，任命他做了靈州迴樂縣令，吳元則因為始終無法通過騎射二藝的考核，隻得屈身在張昊的縣衙做個押司。
“汝等分得清左手、右手，前胸、後背嗎？”尚忠信手拿著一根短棍，挺胸凸肚地站立在土壘高台上，傲然掃視著下麵黑壓壓地四千多壯丁。
客棧夥計梁德和張泰都站在隊列當中，大聲答道：“分得清。”聲音過於洪亮，引得旁邊的人側目而視，他兩人反而沾沾自喜，暗想，尚校尉應當看到我們了吧。夏國除了強行統一衣服的樣式外，官府對服色並無規定，甚至富庶一些的蔭戶商民都可以穿朱紫袍服。這些靈州迴樂縣的壯丁身上服色駁雜，隊形也見著散亂，不少人還在交頭接耳的問好說話，鬧嚷嚷一片，尚忠信不禁皺了皺眉頭，聽說甘、肅州的團練統一了服色，操練效果未知，但起碼看上去比較整齊。雖然沒有統一的軍袍給這些倉促成列的團練穿，但尚忠信打算要在隊列操演上狠下功夫，將來丞相府兵役曹和靈州團練使巡閱各縣，迴樂縣團練一定不輸於人。
“好！”尚忠信高聲喝道，他一揮手，兩百名手持短棍的軍士走到蔭戶中間，夏國的軍士大都是手上有幾條人命的悍卒，淩厲的眼神讓剛才還在熱熱鬧鬧地聊天壯丁們心生寒意，訕訕笑著小聲下來。前兩年每逢農閑，靈州軍士便在匠師的指導下驅使蔭戶民夫興修水利，雖然不是操練，但手中的棍子卻是樹立起實實在在的威信。如狼似虎的軍士們低聲喝道：“閉嘴，聽大人訓話！”底下嘈雜的聲音立刻小了大半，迅速地靜默一片。
“靈州乃四戰之地，但土地膏腴，士民富庶，所以馬賊、蠻夷，無時無刻不在窺伺著，吾等若不自強，則無以存身。”今天是尚忠信首次麵對近五千人訓話，還有飽讀詩書的縣令來觀禮，他費勁地背著找人寫的訓話詞，“為了使國中士民在危難時有能力保衛家園，陛下特意下旨，各州縣編練團練，在農閑時候操演一月，還管給飯食。汝等一定要盡心盡力，方不負陛下天恩浩蕩。現在，軍士們現將操演的項目進行一遍，你等可要用心看好，待會兒軍令下來，老實照做，不然是要吃棍子的！”他板起臉故作威嚴，從左到右將校場上的數千壯丁掃視一遍，鬆了口氣，一揮手，兩百餘名軍士徒手集合到校場前麵。尚忠信沉聲喝道：“蹲下！”軍士們全部蹲在地上，“起立！”軍士們像彈簧一樣站了起來，“出左腳！”“出右腳！”“出左手！”“出右手！”“前進！”“向左轉！”“向左轉！”“向後轉！”“前進！”在軍士前進的路上是一條深達十餘丈的陡峭山溝，尚忠信未發口令前，兩百軍士眼也不眨地向斷崖邊緣整齊地前進，絲毫沒有停止的意思，直到所有的蔭戶壯丁心頭都捏緊的時候，尚忠信方才高聲發令道：“止步！”此刻前排軍士離山溝的邊緣不過一尺之距，若是後排的人推搡上來，隻怕便會被擠下斷崖去摔得頭破血流，可兩百軍士居然如同一人般整齊的立在原地，然後隨著尚忠信的口令向後轉，然後帶著驕傲地神情迴到四千多蔭戶中挑選的壯丁麵前。夏國選拔的軍士，武藝高強是基本要求，從軍以後，隊列操演常抓不懈，能有如今的素質，也是經年累月之功。
蕭綽聽他反唇相譏，心知韓德讓是不滿自己貶低漢官的品格，偏偏還不能斥責於他，心頭微微氣苦，看了他一樣，低聲道：“朝中文武百官，也隻有你才敢如此說話。”她聲音漸輕，韓德讓聽她語中似有嗔怪之意，不禁一愣。兩人間一陣沉默。蕭綽自覺口誤，粉頸低垂，雖然時至寒冬，這宮室內卻是溫暖如春，她平日裏都是窄袖儒裙的漢女裝扮，今日衣衫微顯單薄，姿態楚楚動人，空氣中彌漫著一股的嫵媚香氣。
大宋太平興國八年，遼國統和元年，夏國推行五年計劃已經入第三個年頭，前兩年冬天修築的水利，購買的牲畜都發揮了作用，糧食增產，入冬農閑時候，蔭戶們也養成了服從軍士調度安排的習慣。從這年冬天開始，從各地蔭戶中選拔勝兵的壯丁進行操練，在軍士的指導下，先不分兵種，隻練習隊列進退，將來擅長射箭的蔭戶組成弓箭隊，而不擅長射箭的組成白杆隊，能自備馬匹參戰的蔭戶則組成遊騎隊。
恰逢迴樂縣團練操演的第一天，為顯示對冬操的重視，不但駐紮靈州迴樂縣的驃騎軍信字營校尉尚忠信親自前來督導，迴樂縣令張昊，押司吳元等文官也到場觀禮。校場中心的積雪都早早地被清掃幹淨，一片寒鴉驚得撲棱棱地四散飛起，四千餘壯丁在軍士的指揮下，在頗為寬敞整潔的校場上聚集成列。
張昊與吳元乃是同窗好友，兩人都是長安人氏，在宋國也有功名，隻因屢次赴汴梁科舉不中，又見西北大夏國勢蒸蒸日上，便相約來投。二人原本以為夏國不過邊鄙蠻夷之地，隻需稍微展露胸中才華，定會被夏王引為幕僚。然而，進入夏國後，先耳聞梁左丘主持的沙州書院和一幹教門高人如火如荼的文戰，又目睹蔡斯主持的稅吏府中幹才濟濟，兩人隻能將一腔熱切抱負都沉心下來，決定走正途投考文士求官。
由於夏國對文士的騎射兩藝要求苛刻，整個舊有的河西隴右十二州之地，得以晉身文士的讀書人不過寥寥數百人，因為文士稀少，所以隻要晉身文士，多半在丞相府衙署的培訓後獲得實官。而這數百人除了個別品格卑劣不堪任用的，約有一半人由蔡斯選任到各州縣以及各曹署做文官，另一半人不願為文官，或幹脆棄文從武投軍，或投身學士府鑽研學問，或者留在鄉間蔭庇家族。
張昊好談縱橫術，弓馬嫻熟，雖然梁左丘並不是很賞識他，但還是很公正地依照他的學識認定了他有資格晉身文士。蔡斯倒是對張昊勉勵有加，任命他做了靈州迴樂縣令，吳元則因為始終無法通過騎射二藝的考核，隻得屈身在張昊的縣衙做個押司。
“汝等分得清左手、右手，前胸、後背嗎？”尚忠信手拿著一根短棍，挺胸凸肚地站立在土壘高台上，傲然掃視著下麵黑壓壓地四千多壯丁。
客棧夥計梁德和張泰都站在隊列當中，大聲答道：“分得清。”聲音過於洪亮，引得旁邊的人側目而視，他兩人反而沾沾自喜，暗想，尚校尉應當看到我們了吧。夏國除了強行統一衣服的樣式外，官府對服色並無規定，甚至富庶一些的蔭戶商民都可以穿朱紫袍服。這些靈州迴樂縣的壯丁身上服色駁雜，隊形也見著散亂，不少人還在交頭接耳的問好說話，鬧嚷嚷一片，尚忠信不禁皺了皺眉頭，聽說甘、肅州的團練統一了服色，操練效果未知，但起碼看上去比較整齊。雖然沒有統一的軍袍給這些倉促成列的團練穿，但尚忠信打算要在隊列操演上狠下功夫，將來丞相府兵役曹和靈州團練使巡閱各縣，迴樂縣團練一定不輸於人。
“好！”尚忠信高聲喝道，他一揮手，兩百名手持短棍的軍士走到蔭戶中間，夏國的軍士大都是手上有幾條人命的悍卒，淩厲的眼神讓剛才還在熱熱鬧鬧地聊天壯丁們心生寒意，訕訕笑著小聲下來。前兩年每逢農閑，靈州軍士便在匠師的指導下驅使蔭戶民夫興修水利，雖然不是操練，但手中的棍子卻是樹立起實實在在的威信。如狼似虎的軍士們低聲喝道：“閉嘴，聽大人訓話！”底下嘈雜的聲音立刻小了大半，迅速地靜默一片。
“靈州乃四戰之地，但土地膏腴，士民富庶，所以馬賊、蠻夷，無時無刻不在窺伺著，吾等若不自強，則無以存身。”今天是尚忠信首次麵對近五千人訓話，還有飽讀詩書的縣令來觀禮，他費勁地背著找人寫的訓話詞，“為了使國中士民在危難時有能力保衛家園，陛下特意下旨，各州縣編練團練，在農閑時候操演一月，還管給飯食。汝等一定要盡心盡力，方不負陛下天恩浩蕩。現在，軍士們現將操演的項目進行一遍，你等可要用心看好，待會兒軍令下來，老實照做，不然是要吃棍子的！”他板起臉故作威嚴，從左到右將校場上的數千壯丁掃視一遍，鬆了口氣，一揮手，兩百餘名軍士徒手集合到校場前麵。尚忠信沉聲喝道：“蹲下！”軍士們全部蹲在地上，“起立！”軍士們像彈簧一樣站了起來，“出左腳！”“出右腳！”“出左手！”“出右手！”“前進！”“向左轉！”“向左轉！”“向後轉！”“前進！”在軍士前進的路上是一條深達十餘丈的陡峭山溝，尚忠信未發口令前，兩百軍士眼也不眨地向斷崖邊緣整齊地前進，絲毫沒有停止的意思，直到所有的蔭戶壯丁心頭都捏緊的時候，尚忠信方才高聲發令道：“止步！”此刻前排軍士離山溝的邊緣不過一尺之距，若是後排的人推搡上來，隻怕便會被擠下斷崖去摔得頭破血流，可兩百軍士居然如同一人般整齊的立在原地，然後隨著尚忠信的口令向後轉，然後帶著驕傲地神情迴到四千多蔭戶中挑選的壯丁麵前。夏國選拔的軍士，武藝高強是基本要求，從軍以後，隊列操演常抓不懈，能有如今的素質，也是經年累月之功。