七天之後,吳英雄親自帶著三萬餘夏軍主力與三萬高昌軍抵達疏勒,聯軍十一萬,三麵下寨,隻留通向蔥嶺孔道的一麵。吳英雄並不急於攻城,而是耐心得在城外打造各種攻城器械,似乎還在等待什麽。此番出征西域的夏軍,除了近兩萬騎兵監視敵軍動向外,三萬多步軍軍士一起動手,製作各種拋石機和床弩,進展極快。


    黑汗軍戰不能勝,數萬大軍隻能龜縮在城中苦守,而現在疏勒城頭已經無時無刻不在城外夏軍的石彈轟擊之下,從日到夜一片轟隆之聲不絕於耳,到了晚上,夏軍還可以使用牛皮大鼓整夜敲擊,給守軍增加壓力。而吳英雄則每日率眾將巡視軍營,督促加緊製作攻城的拋石機軍械。


    “這左近到處都是上好的礌石,製作拋石機軍械,多流些汗水,將敵人多砸死一個,日後攻打城池便減少軍士的損傷,反正冬季不能翻閱蔥嶺,我們就和黑汗國耗著吧。”吳英雄頗為好整以暇的道,於闐和高昌全力支持糧草的結果就是,就算他一直不攻城,就這麽圍著,先餓死的肯定是黑汗人。


    於闐和高昌本來是相互仇視的國家,此刻也被動的成了盟友,與夏國軍隊聯營下寨,每天看著夏軍操演,製作各種軍械,拋石機隻怕沒有上萬也有八千了,吳英雄卻一直勒兵不攻,於闐王尉遲達磨與高昌王仆固勤都有些戰戰兢兢,這兩國的勇士與夏國軍隊接觸越多,就越想要像夏軍一樣,讓有能力,有威望的勇士到上頭去,繳獲物要公平分配,許多勇士已經私下打聽夏國軍隊還要不要再西域擴充新軍。


    一個月後,等到於闐和高昌按照吳英雄的要求收集到的大批火油、硝石、硫磺、木炭全都到了,吳英雄方才下令,各軍準備和黑汗國做最後的決戰。“北風卷地白草折,胡天八月即飛雪。忽如一夜春風來,千樹萬樹梨花開。散入珠簾濕羅幕,狐裘不暖錦衾薄。將軍角弓不得控,都護鐵衣冷難著。”這詩句乃是前唐時分,安西節度使判官岑參送別同僚所作,其中描繪的西域秋冬苦寒的情景,當真半點不虛。


    這般滴水成冰的天氣,疏勒城頭,手腳已近凍得烏紫的黑汗軍兵還要不斷的用水沿著城頭澆下去,這城牆上早已結成了一層又一層的堅硬滑溜的冰麵,好讓夏國軍隊登城的軍士無處借力。


    疏勒城下,自從吳英雄大軍圍城以來,黑汗軍出城挑戰數次,每次都是大敗,不得已隻能嬰城自守。黑汗國軍隊堅守不出,城外的夏國軍隊也不著急攻城,每天白天除了製作軍械便是不斷操演。如今,從高昌和於闐收集的各種攻城材料都已堆積如山,夏軍軍士在匠師的指導下製作了大量拋石機所用的陶彈之後,吳英雄召集眾將,部屬各軍協力作戰,務必要一戰盡滅葛邏祿、烏古斯等叛降不定的桀驁蠻族。


    “朱導率鐵骨軍、蓄怒軍、於闐軍在疏勒南門外修築營壘,列成堅陣,封鎖南門,柏盛率教戎軍、率然軍、高昌軍疏勒封鎖北門,蕭九率練銳軍、花帽軍、胡楊軍封鎖東門。辛古率驃騎軍、解煩軍、高蹄軍留駐大營為策應。”吳英雄微笑著對眾將下令道,“累日來各軍準備許多軍械,今日便用在一時。”他將於闐、高昌的軍隊置於夏國將軍的統率之下,尉遲達磨與仆固勤都凜然遵循,至少在麵上看不出任何不滿之色。


    夏軍所展現出經略西域的實力,實在是太過驚人了,往常初來西域的漢軍所必經的種種不適應,似乎都沒有發生,甚至在下雪之後,圍城的夏軍活動不但不受影響,甚至比城內的黑汗、城外高昌、於闐軍過得更加滋潤。軍士們穿上了輜重司早就準備好的羽絨衣羽絨褲,手腳都有厚毛手套和皮靴保暖,活動量稍微一大點,額頭上還會微微見汗珠。這羽絨乃是浮海行以極低的價錢從南方采購過來,清洗挑選後,大量的囤積在河西的倉庫中,初秋的時候由輜重營工坊趕製成冬衣,眼下正好用得上。辛古、蕭九這樣的將軍則更有熊皮、狼皮大氅裹在軍袍外麵,既暖和又極威武,各軍軍士見到自己的將軍都會爆發出陣陣歡唿。


    除了高昌、於闐國的民夫往疏勒不斷輸送糧草之外,夏軍本身攜帶的馬匹牛羊等牲畜都及時趕入了簡單的土築畜舍中避寒,到了晚上,城外燒起無數堆篝火,炙烤牛羊肉的香味順著勁吹的朔風飄進城裏,令被圍困的葛邏祿和烏古斯人極度悲憤和抑鬱。


    圍城期間,吳英雄以作戰需要為名,在於闐與高昌軍中各選練了五千精銳,號為率然軍,蓄怒軍,由軍士推舉了各級軍官,任命原高昌國鎮將處羅為率然軍指揮使,原於闐國鎮將曼吐爾為蓄怒軍指揮使,兩軍分別由教戎軍和練銳軍派出十夫長教習軍中規矩。這兩軍的官兵雖然名義上還是於闐和高昌的軍隊,但主要待遇已經和夏國軍隊看齊,惹得其它的於闐、高昌軍兵羨慕不已。


    伴隨著將令下達,夏軍的營地頓時活躍起來。“等了許久,總算開戰了。”驃騎軍百夫長尚忠信頗為高興地嚷道,眼看著勝利唾手可得,偏偏隻能操演和等待的感覺可憋死個人。“乖乖,這許多陶彈若是都投進城去,那不成了火獄了嗎?”花帽軍十夫長塗寧接到將所有陶彈全部投射出去的命令,歎道。“反正冬季無法翻越蔥嶺,此戰過後,還有整整數月時間補充軍械。”蔡舜也歎道,望著疏勒城頭,臉上顯示出惋惜的神色。


    隨著三麵城門之外的夏國軍隊進入預設的前方營壘,平常搭在大多數拋石機上的布幔被扯開,疏勒城頭上正皺著眉頭了望敵情的副汗哈隆不禁倒抽了一口涼氣。“天哪,他們難道是想用石頭把疏勒城砸成平地嗎?”哈隆心中暗道,揮手命守城的葛邏祿族軍隊在垛堞之後藏好,這石彈雖然威勢極大,但畢竟不比箭雨那般密集,隻要藏得好,受傷的機會還是少的,哈隆頗有些蔑視的看著在拋石機陣地上忙忙碌碌地夏國軍士,朝城下吐了口口水。


    帶著巨大的唿嘯聲,三麵城外數千台拋石機開始發威,吳英雄則和辛古一起在大營的高台上觀戰,此時疏勒城的天空上當真稱得上是彈如雨下,隻不過,這些彈雨都是帶著火焰的,夏軍所拋射的陶彈大部分鏤空的,裏麵塞滿了製作拋石機產生的刨花,以及煤炭、幹草、破布條等物,拋出之前先在裝滿猛火油的大油缸裏浸透,點燃之後再拋射出去,擊中目標後陶罐碎裂,引火之物四處飛濺,少部分陶彈則是軍械司試製的藥彈,將收集到的硝石、木炭、硫磺按照一定的配方製作了藥粉,塞在陶罐子裏麵,外麵留著長長的藥撚子,擊中目標後藥粉四散,沾上火星便開始燃燒,並且會發出難聞的臭味。

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