蔡朗帶著趙匡擠到一個說書老人的攤子前麵，這老人穿著帶條紋的舊阿拉伯長袍，坐在一塊五彩斑斕的波斯地毯上，一邊充滿激情的比劃著手勢，一邊聲音洪亮的講著，他是在講辛巴達航海曆險的故事。阿拉伯人是善於經商的民族，先知曾經說過“在後世，誠實的商人與列聖同在”，通過航海經商獲取享用一生的財富，可以稱之為“大食夢”，因此辛巴達航海的故事吸引了大批的聽眾。老人麵前擺著一本厚厚的打開的書是《古蘭經》，每當講到辛巴達遇到極大的危險，聽眾的心都跟著懸了起來的時候，老人就會做出無比虔誠的表情，將手按在《古蘭經》上，和故事裏的人物辛巴達一起祈禱“安拉保佑”，或者說“感謝安拉”，而旁邊的聽眾被他感染，也喃喃地念叨，聽得如癡如醉。這老人講故事都用販夫走卒最簡單的語言，十夫長趙匡雖然隻聽懂了五六分情節，卻也是津津有味。
這辛巴達航海曆險的故事，卻是吳英雄曾經對蔡朗講過的，他少時飽覽中國典籍，國破家亡後，曾經有段時間極為消沉，吳英雄便說了這辛巴達七次航海的故事給他聽，告訴他人力有時而盡，但隻要一息尚存，就要抗爭到底，或許轉機便在最後一刻的道理。蔡朗是聽得懂波斯語的，他一邊聽這老人說書，一邊迴想起當初自江南北上，一路餐風露宿，給養匱乏，還要防備州縣的宋人廂軍發現行跡，到了黃河岸邊時，江南子弟幾乎折損了過半。千裏轉戰之中，吳英雄將他一直帶在身邊，還開導他的心胸，讓他不要以亡國貴胄自居。“師傅講的故事的水準，倒是比這老人差了許多，不過。”蔡朗暗歎，心中湧起一股慕孺之情。
蔡朗環視周圍，目光停留在一個女郎身上，她身材修長，麵容都蒙在麵紗後麵，細長的眉毛下，一雙眼睛清澈得可以照亮周圍的一切。她專注地聽著說書老人講著故事，這女郎身邊跟著一個侍女，也帶著麵紗，卻小心謹慎地看著周圍的人，她二人氣質高貴，旁邊的凡夫俗子也不敢靠近。蔡朗本欲在這說書的攤子旁聽上片刻便走，見了這美麗而神秘的女郎，卻隻想多在她的身邊逗留一會，腳是再也邁不開。
此時正當說書老人講到辛巴達第二次航海遇險，將在自己綁縛在神鷹的腿上脫離了絕境，卻又掉落在莽蛇盤踞的山穀中，蔡朗見那女郎滿目皆是擔心的神色，心中一動，移步靠近過去，小聲道：“禿鷹還會帶他飛出山穀的。”他的聲音恰好能被那女郎聽見，女郎眉毛微微一動，仍隻是專心聽那老人說書，她身邊的侍女卻轉過頭來狠狠剜了他一眼，蔡朗對她微微一笑，那侍女見蔡朗器宇軒昂，英俊不凡，眼波微動，也轉過臉去。過了一會兒，果然那說書先生講到山穀上的當地人為了獲取鑽石，將宰好的羊拋入山穀中，辛巴達躲藏在羊的下麵，借助攫取羊肉的大鷹之力逃出了險地。那女郎似是想起了蔡朗的劇透，眉毛又微微顫動了兩下，仍是沒有看他。
過了一會兒，說書的老人又講到辛巴達第三次航海，落入了巨人怪的巢穴，醜陋的巨人每天都要烤食一個辛巴達的同伴，蔡朗又輕聲道：“他們會合力殺死巨怪，乘木筏逃走。”那女郎恍若沒有聽見一般，此後蔡朗如此這般劇透了數次，蒙著麵紗的女郎和侍女都沒有理他，直到說書的老人收了攤子，女郎方才在離開之前迴頭深深地看了他一眼。
蔡朗目送她主婢二人的身影消失在人叢之中，心下頗為失望，正欲招唿趙匡離去。忽然間一個容貌清秀，衣著華麗的年輕仆人走了過來，行了禮以後道：“公子，我的主人有話對你說，隨我過來吧。”蔡朗順著那仆人的手指望去，隻見一輛馬車停留在廣場旁邊，從馬車的窗口隱隱可見剛才那婢女正麵朝著這方向，他猶豫片刻，便隨那仆人過去了。
“這位先生，你可是知道辛巴達航海曆險記的全部故事呢？”“正是。”蔡朗站直了身子。裏麵的女郎似乎是在猶豫，最終方才道：“先生能不能賞光做客寒舍，為我講完這個故事？”蔡朗大喜過望，當即點了點頭，又道：“同伴還在後麵等待，且容我交代一番。”那婢女笑道：“不妨事，今日天色已晚，明日一早我家主人派馬車過來接先生便可以，不知道先生居住在哪裏？”蔡朗便向她說明了自己的住處，那車中的女郎輕輕地“哦”的一聲，便目送她們的馬車徐徐離開。
“蔡校尉，行啦，”一雙大手拍在蔡朗的肩頭上，“看不出來你還有這般手段，這一路跋涉，兄弟們中間，就數你的豔福最大。”趙匡在蔡朗耳邊嘖嘖稱讚道。蔡朗卻恍然若失，剛才所作所為，與他平常的風格迥異，到現在還如在夢中一般。
張仲曜聽趙匡稟報了蔡朗之事，擱筆沉思半晌。平心而論，他十分欣賞這個年輕人，但是又不得不對他加意提防。蔡朗乃是吳英雄舊主之子，唐室之後，特別是吳英雄一度想讓國於蔡煜，令張仲曜、蔡斯這等心腹幹臣都是心有餘悸。眼下主公雖然春秋正盛，不患沒有子嗣繼承大位，但蔡朗過於出色，卻是不妥。是以這趟出使，張仲曜特意將蔡朗要了出來，便是想用明升暗降的法子，將他調離軍中，此後做個接待四方來使的文官。大夏以軍士立國，若是在軍中沒了根基，他便是有天大的本事，也翻不起半點浪花。“年輕人好色而慕少艾，也是好事啊，”張仲曜頗為欣慰地想到，渾然不覺自己也才剛剛三十出頭，“他若是夙興夜寐的辦事，反而叫人放不下心。”
次日清晨，巴格達市郊的永恆宮中，高大的喬木與灌木都散發著芬芳的味道，陽光透過樹蔭灑下點點跳動的耀斑，金絲雀、夜鶯、山鳥、斑鳩、鷓鴣等百鳥鳴唱，白益王朝的君主，諸王之王阿杜德·道萊的女兒桑魯卓畫好了眉毛，對著妝鏡輕輕歎了口氣。“陛下怎麽那樣狠心，讓您嫁給那個懦弱的老頭子。”侍女多亞德一邊為她梳頭，一邊憤憤不平道。阿杜德·道萊是兩河流域最優秀的君王，他控製著巴格達，哈裏發塔伊耳變成了傀儡，阿杜德·道萊已經娶了塔伊耳的女兒，又打算將桑魯卓嫁給哈裏發，讓自己的外孫成為下一任哈裏發。
這辛巴達航海曆險的故事，卻是吳英雄曾經對蔡朗講過的，他少時飽覽中國典籍，國破家亡後，曾經有段時間極為消沉，吳英雄便說了這辛巴達七次航海的故事給他聽，告訴他人力有時而盡，但隻要一息尚存，就要抗爭到底，或許轉機便在最後一刻的道理。蔡朗是聽得懂波斯語的，他一邊聽這老人說書，一邊迴想起當初自江南北上，一路餐風露宿，給養匱乏，還要防備州縣的宋人廂軍發現行跡，到了黃河岸邊時，江南子弟幾乎折損了過半。千裏轉戰之中，吳英雄將他一直帶在身邊，還開導他的心胸，讓他不要以亡國貴胄自居。“師傅講的故事的水準，倒是比這老人差了許多，不過。”蔡朗暗歎，心中湧起一股慕孺之情。
蔡朗環視周圍，目光停留在一個女郎身上，她身材修長，麵容都蒙在麵紗後麵，細長的眉毛下，一雙眼睛清澈得可以照亮周圍的一切。她專注地聽著說書老人講著故事，這女郎身邊跟著一個侍女，也帶著麵紗，卻小心謹慎地看著周圍的人，她二人氣質高貴，旁邊的凡夫俗子也不敢靠近。蔡朗本欲在這說書的攤子旁聽上片刻便走，見了這美麗而神秘的女郎，卻隻想多在她的身邊逗留一會，腳是再也邁不開。
此時正當說書老人講到辛巴達第二次航海遇險，將在自己綁縛在神鷹的腿上脫離了絕境，卻又掉落在莽蛇盤踞的山穀中，蔡朗見那女郎滿目皆是擔心的神色，心中一動，移步靠近過去，小聲道：“禿鷹還會帶他飛出山穀的。”他的聲音恰好能被那女郎聽見，女郎眉毛微微一動，仍隻是專心聽那老人說書，她身邊的侍女卻轉過頭來狠狠剜了他一眼，蔡朗對她微微一笑，那侍女見蔡朗器宇軒昂，英俊不凡，眼波微動，也轉過臉去。過了一會兒，果然那說書先生講到山穀上的當地人為了獲取鑽石，將宰好的羊拋入山穀中，辛巴達躲藏在羊的下麵，借助攫取羊肉的大鷹之力逃出了險地。那女郎似是想起了蔡朗的劇透，眉毛又微微顫動了兩下，仍是沒有看他。
過了一會兒，說書的老人又講到辛巴達第三次航海，落入了巨人怪的巢穴，醜陋的巨人每天都要烤食一個辛巴達的同伴，蔡朗又輕聲道：“他們會合力殺死巨怪，乘木筏逃走。”那女郎恍若沒有聽見一般，此後蔡朗如此這般劇透了數次，蒙著麵紗的女郎和侍女都沒有理他，直到說書的老人收了攤子，女郎方才在離開之前迴頭深深地看了他一眼。
蔡朗目送她主婢二人的身影消失在人叢之中，心下頗為失望，正欲招唿趙匡離去。忽然間一個容貌清秀，衣著華麗的年輕仆人走了過來，行了禮以後道：“公子，我的主人有話對你說，隨我過來吧。”蔡朗順著那仆人的手指望去，隻見一輛馬車停留在廣場旁邊，從馬車的窗口隱隱可見剛才那婢女正麵朝著這方向，他猶豫片刻，便隨那仆人過去了。
“這位先生，你可是知道辛巴達航海曆險記的全部故事呢？”“正是。”蔡朗站直了身子。裏麵的女郎似乎是在猶豫，最終方才道：“先生能不能賞光做客寒舍，為我講完這個故事？”蔡朗大喜過望，當即點了點頭，又道：“同伴還在後麵等待，且容我交代一番。”那婢女笑道：“不妨事，今日天色已晚，明日一早我家主人派馬車過來接先生便可以，不知道先生居住在哪裏？”蔡朗便向她說明了自己的住處，那車中的女郎輕輕地“哦”的一聲，便目送她們的馬車徐徐離開。
“蔡校尉，行啦，”一雙大手拍在蔡朗的肩頭上，“看不出來你還有這般手段，這一路跋涉，兄弟們中間，就數你的豔福最大。”趙匡在蔡朗耳邊嘖嘖稱讚道。蔡朗卻恍然若失，剛才所作所為，與他平常的風格迥異，到現在還如在夢中一般。
張仲曜聽趙匡稟報了蔡朗之事，擱筆沉思半晌。平心而論，他十分欣賞這個年輕人，但是又不得不對他加意提防。蔡朗乃是吳英雄舊主之子，唐室之後，特別是吳英雄一度想讓國於蔡煜，令張仲曜、蔡斯這等心腹幹臣都是心有餘悸。眼下主公雖然春秋正盛，不患沒有子嗣繼承大位，但蔡朗過於出色，卻是不妥。是以這趟出使，張仲曜特意將蔡朗要了出來，便是想用明升暗降的法子，將他調離軍中，此後做個接待四方來使的文官。大夏以軍士立國，若是在軍中沒了根基，他便是有天大的本事，也翻不起半點浪花。“年輕人好色而慕少艾，也是好事啊，”張仲曜頗為欣慰地想到，渾然不覺自己也才剛剛三十出頭，“他若是夙興夜寐的辦事，反而叫人放不下心。”
次日清晨，巴格達市郊的永恆宮中，高大的喬木與灌木都散發著芬芳的味道，陽光透過樹蔭灑下點點跳動的耀斑，金絲雀、夜鶯、山鳥、斑鳩、鷓鴣等百鳥鳴唱，白益王朝的君主，諸王之王阿杜德·道萊的女兒桑魯卓畫好了眉毛，對著妝鏡輕輕歎了口氣。“陛下怎麽那樣狠心，讓您嫁給那個懦弱的老頭子。”侍女多亞德一邊為她梳頭，一邊憤憤不平道。阿杜德·道萊是兩河流域最優秀的君王，他控製著巴格達，哈裏發塔伊耳變成了傀儡，阿杜德·道萊已經娶了塔伊耳的女兒，又打算將桑魯卓嫁給哈裏發，讓自己的外孫成為下一任哈裏發。