“耶律兄，雖然隻是潰軍，若是當時你揮軍直進，有把握將吳英雄抓攏那支潰軍一舉擊破嗎？”韓德讓給他端了一杯茶，悠然問道，耶律休哥迴憶當時安西軍前進後退的齊整陣列，不由得陷入了沉默。韓德讓早從屬吏口中得知了那一戰的情景，如今更是了然，他將茶盞遞給耶律休哥，笑道：“南朝與安西不睦久矣，好在這隻老虎迴去西北，於吾大遼相隔遙遠，現在要頭痛的，反而是南朝那個昏君了。有他在西北牽製，宋人不能專心東向。說起來，耶律兄縱虎歸山，對吾大遼，竟是有益的多些。倒是上京那些野心勃勃地昏庸之輩，要小心提防。”耶律休哥聽出他安慰之意，接過茶盞輕抿一口，將茶葉和水嚼了，點點頭。
窗外，夜色如漆，幽州城內更鼓相聞，不見人跡，不少在宋軍圍城之際，在城內暗中為內應的漢人已被抄家關押，隻待擇日問斬，深牢大獄之中，依稀有數個幽燕漢子似在高歌相和：“壯誌饑餐胡虜肉……笑談渴飲匈奴血…….”聲音雖然嘶啞，卻有滿懷悲憤之意在囚室四周彌散。以致在這幹犯人問斬之後，獄卒仍覺得牢室中隱隱有激越迴蕩之聲。
“敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”
蔡煜凝視著馬車窗外，外麵草原風光一片遼闊，陽光和煦，適值盛夏牧草瘋長的時節，空氣中飄散著濃鬱的草香，安西軍轄境內各部落都有劃定的草場放牧，水草豐美之地，到處是成群的牛羊，牧人高唱著悠楊而古老的曲調，見到這一行旅人都高聲問好，渾不似中原內地相傳那般，草原上相互攻殺屠戮，蠻族個個暴虐殘忍。
從汴梁被營救出來，在路上走了快一個月，經年幽囚的鬱積也逐漸消散，蔡煜長籲了一口氣，舉目間隻見天地深遠遼闊，令人心懷舒暢，但他卻時常忐忑，他知安西節度使吳英雄已是今非昔比，就連宋皇趙炅也對他極為忌憚，隻從他膽敢大逆不道地將自己從汴梁接走，便可知道這人心中實在沒將朝廷放在眼裏，就算念著舊情，又會如何對待自己呢？
這馬車乃是安西特製，堅固而舒適，車子外麵刻著安西節度使府的標識，行走在塞外草原，各部族都敬畏三分。百夫長安思道帶著二十名騎軍在馬車前後左右護衛，百夫長巴根則帶著三十名騎軍撒開了在外圍警戒，一路上都有各個歸順驃騎軍的部落接應，草原人熱情好客，招待貴賓更是如此，每一處都是殺牛宰羊，載歌載舞的款待，唯一令蔡煜覺得不太適應的，就是屢屢有部落勇士在宴席上與驃騎軍軍士切磋武藝。
草原上唯力是尊，吳英雄為了不使他們心生妄念，也為了督促軍士勤練武藝，也不禁止挑戰，甚至還頒布了一條止戰決鬥法，倘若部落間有難以分辨裁判的紛爭，準許當事雙方各出勇士決鬥解決，無論輸贏，兩邊皆不可報複。而這法令居然被許多並非安西軍部屬的部落也接受下來，決鬥使各部落多了動輒滅族滅種的戰鬥之外的選擇，這些部落還請驃騎軍派出軍官做仲裁人。由安西主導的草原秩序，正在慢慢建立。而不服從安西軍的部落，則月複一月地被討伐和驅趕，被迫遷徙到更北，更東邊的草原。
此行負責護送的承影營百夫長安思道原是張仲曜的心腹家將，百夫長巴根則是蒙古人。趁著高粱河大敗，汴梁陷入一片混亂的前夕，二人將蔡煜從汴梁營救出來，走的時候還偽造了隴西郡公府邸失火，府中人全數被燒死的假象。一路上加倍提著小心，總算抵達了靈州地界，五十騎軍士在商道旁一處客棧歇馬。這客棧可容納七八十人，一行人進來將馬車和馬匹都牽到店後麵去，將店中座位坐了一大半，便喚掌櫃的以精料飼喂馬匹，將好酒好菜隻管上來。
“公爺，這是西域特產的穹窿瓜。”安思道乃世家家將的出身，雖比不上金陵時朝官內侍那般細致，一路上卻將諸事都安排得十分妥帖，也令剛剛從汴梁脫身的蔡煜格外感念。“謝過安都頭。”蔡煜接過果盤，靄聲道。寓居北地數年，朝不保夕的心境，江南國主多了幾分謹小慎微。
雖然安思道與巴根一路上都極客氣，但承影營悍卒舉手投足間流露出來的殺伐之氣卻讓蔡煜有些暗暗心驚，寓居汴梁時，飽嚐世態炎涼，蔡煜深悔當初醉心於新詞章禪境，未嚐用心國事，每當思念故國之後，便將從前看過的史策兵書一點點迴想琢磨，以他才俊，一旦用心，便得進益。蔡煜一路來也在暗暗觀察安西軍馬，與原先的江南軍和汴梁禁軍相對照，隻覺士卒彪悍，帶著一股霸氣，不似朝廷軍隊那般唯命是從，軍士多有主見，上官對下屬也很客氣，不以官職驕人，更不會當做童仆一般的役使。他心思本來玲瓏剔透，便也客客氣氣地與安思道等護送諸軍將相待，並不端著昔日江南國主的架子。蔡煜咬了一口那穹窿蜜瓜，分外甘甜可口，一股涼氣沁人心脾，隻覺暑意全消，他心中納罕，為何七月流火的時節，還有這等清涼，難道這邊寨的小小客棧，也有宮中那般儲存冰塊的地窖不成，轉頭相問，安思道笑道：“公爺休要奇怪，這店主人將新鮮的瓜以藤籃浸沒在那涼沁沁的深井水中，客官要吃時才撈起來切開。”蔡煜讚道：“這店家也有心了，有野叟獻曝之智。”這時掌櫃的正好親自上來沏茶，安思道笑道：“去去去，吾家大官人自帶了好茶好盞的，汝隻管上壺熱水便了，”他嫌棄客棧的茶具和茶葉不好，怕掌櫃的臉上掛不住，又笑道：“孫掌櫃，吾家大官人眼界甚高，也誇你心思機巧呢。看來你這店子定要要生意興隆了。”
孫狗子忙笑道：“客官哪裏話，小的開這間店不過是占住個地方，順便耕作旁邊幾畝薄地。”安思道見蔡煜不解，便解釋道：“這孫掌櫃的是從嵐州追隨主公，自願遷到河西來的民戶，依著主公的規矩，隻要在無主地上麵定居三年的，周圍六十畝都都授給地契。旁人隻顧著挑選有水源的無主地放牧耕作。這孫掌櫃也是個有主意的，便拿了官府獎賞他的銀錢，另外又以重利從十幾個民戶那裏集了些份子錢，在靈州官道旁邊開了這間店，指望著發家呢。”
窗外，夜色如漆，幽州城內更鼓相聞，不見人跡，不少在宋軍圍城之際，在城內暗中為內應的漢人已被抄家關押，隻待擇日問斬，深牢大獄之中，依稀有數個幽燕漢子似在高歌相和：“壯誌饑餐胡虜肉……笑談渴飲匈奴血…….”聲音雖然嘶啞，卻有滿懷悲憤之意在囚室四周彌散。以致在這幹犯人問斬之後，獄卒仍覺得牢室中隱隱有激越迴蕩之聲。
“敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”
蔡煜凝視著馬車窗外，外麵草原風光一片遼闊，陽光和煦，適值盛夏牧草瘋長的時節，空氣中飄散著濃鬱的草香，安西軍轄境內各部落都有劃定的草場放牧，水草豐美之地，到處是成群的牛羊，牧人高唱著悠楊而古老的曲調，見到這一行旅人都高聲問好，渾不似中原內地相傳那般，草原上相互攻殺屠戮，蠻族個個暴虐殘忍。
從汴梁被營救出來，在路上走了快一個月，經年幽囚的鬱積也逐漸消散，蔡煜長籲了一口氣，舉目間隻見天地深遠遼闊，令人心懷舒暢，但他卻時常忐忑，他知安西節度使吳英雄已是今非昔比，就連宋皇趙炅也對他極為忌憚，隻從他膽敢大逆不道地將自己從汴梁接走，便可知道這人心中實在沒將朝廷放在眼裏，就算念著舊情，又會如何對待自己呢？
這馬車乃是安西特製，堅固而舒適，車子外麵刻著安西節度使府的標識，行走在塞外草原，各部族都敬畏三分。百夫長安思道帶著二十名騎軍在馬車前後左右護衛，百夫長巴根則帶著三十名騎軍撒開了在外圍警戒，一路上都有各個歸順驃騎軍的部落接應，草原人熱情好客，招待貴賓更是如此，每一處都是殺牛宰羊，載歌載舞的款待，唯一令蔡煜覺得不太適應的，就是屢屢有部落勇士在宴席上與驃騎軍軍士切磋武藝。
草原上唯力是尊，吳英雄為了不使他們心生妄念，也為了督促軍士勤練武藝，也不禁止挑戰，甚至還頒布了一條止戰決鬥法，倘若部落間有難以分辨裁判的紛爭，準許當事雙方各出勇士決鬥解決，無論輸贏，兩邊皆不可報複。而這法令居然被許多並非安西軍部屬的部落也接受下來，決鬥使各部落多了動輒滅族滅種的戰鬥之外的選擇，這些部落還請驃騎軍派出軍官做仲裁人。由安西主導的草原秩序，正在慢慢建立。而不服從安西軍的部落，則月複一月地被討伐和驅趕，被迫遷徙到更北，更東邊的草原。
此行負責護送的承影營百夫長安思道原是張仲曜的心腹家將，百夫長巴根則是蒙古人。趁著高粱河大敗，汴梁陷入一片混亂的前夕，二人將蔡煜從汴梁營救出來，走的時候還偽造了隴西郡公府邸失火，府中人全數被燒死的假象。一路上加倍提著小心，總算抵達了靈州地界，五十騎軍士在商道旁一處客棧歇馬。這客棧可容納七八十人，一行人進來將馬車和馬匹都牽到店後麵去，將店中座位坐了一大半，便喚掌櫃的以精料飼喂馬匹，將好酒好菜隻管上來。
“公爺，這是西域特產的穹窿瓜。”安思道乃世家家將的出身，雖比不上金陵時朝官內侍那般細致，一路上卻將諸事都安排得十分妥帖，也令剛剛從汴梁脫身的蔡煜格外感念。“謝過安都頭。”蔡煜接過果盤，靄聲道。寓居北地數年，朝不保夕的心境，江南國主多了幾分謹小慎微。
雖然安思道與巴根一路上都極客氣，但承影營悍卒舉手投足間流露出來的殺伐之氣卻讓蔡煜有些暗暗心驚，寓居汴梁時，飽嚐世態炎涼，蔡煜深悔當初醉心於新詞章禪境，未嚐用心國事，每當思念故國之後，便將從前看過的史策兵書一點點迴想琢磨，以他才俊，一旦用心，便得進益。蔡煜一路來也在暗暗觀察安西軍馬，與原先的江南軍和汴梁禁軍相對照，隻覺士卒彪悍，帶著一股霸氣，不似朝廷軍隊那般唯命是從，軍士多有主見，上官對下屬也很客氣，不以官職驕人，更不會當做童仆一般的役使。他心思本來玲瓏剔透，便也客客氣氣地與安思道等護送諸軍將相待，並不端著昔日江南國主的架子。蔡煜咬了一口那穹窿蜜瓜，分外甘甜可口，一股涼氣沁人心脾，隻覺暑意全消，他心中納罕，為何七月流火的時節，還有這等清涼，難道這邊寨的小小客棧，也有宮中那般儲存冰塊的地窖不成，轉頭相問，安思道笑道：“公爺休要奇怪，這店主人將新鮮的瓜以藤籃浸沒在那涼沁沁的深井水中，客官要吃時才撈起來切開。”蔡煜讚道：“這店家也有心了，有野叟獻曝之智。”這時掌櫃的正好親自上來沏茶，安思道笑道：“去去去，吾家大官人自帶了好茶好盞的，汝隻管上壺熱水便了，”他嫌棄客棧的茶具和茶葉不好，怕掌櫃的臉上掛不住，又笑道：“孫掌櫃，吾家大官人眼界甚高，也誇你心思機巧呢。看來你這店子定要要生意興隆了。”
孫狗子忙笑道：“客官哪裏話，小的開這間店不過是占住個地方，順便耕作旁邊幾畝薄地。”安思道見蔡煜不解，便解釋道：“這孫掌櫃的是從嵐州追隨主公，自願遷到河西來的民戶，依著主公的規矩，隻要在無主地上麵定居三年的，周圍六十畝都都授給地契。旁人隻顧著挑選有水源的無主地放牧耕作。這孫掌櫃也是個有主意的，便拿了官府獎賞他的銀錢，另外又以重利從十幾個民戶那裏集了些份子錢，在靈州官道旁邊開了這間店，指望著發家呢。”