冬去春來，萬物複蘇，雜花生樹，草長鶯飛，處處皆是明媚春光。經過一個饑腸轆轆的冬天，趁著大好春光，嵐州城中民戶開始迫不及待曬種、整地，準備播種。
嵐州城外十裏亭，春寒料峭，晨風細細，一支早早出發的商隊正在歇馬。中間數百輛大車上一半堆滿茶葉、絲綢等貴重中土貨物，另一半則攜帶大量的口糧、肉脯、飲水等補給，商隊眾人胡漢皆有，個個麵帶風霜之色，一看便是長跑塞外商路的熟手。車隊周圍分布著三百騎衛，中間也有數百步行的護衛，個個神色剽悍，迴鶻長袍罩著裏麵的鎖子甲，腰懸橫刀，護衛的車上滿載著強弩、成捆的箭矢。和以往商隊護衛出塞前緊張神色不同，這隻商隊的護衛不時相互之間開著玩笑，似乎即將開始的不過是一次遊獵。自唐末以來國家多難，吐蕃黨項並起，道路不平，中原州府，已經有百餘年未見如此大規模出塞的商隊了。
十裏亭中，嵐州之主吳英雄正在與商隊的領隊把酒話別。
“康君、辛校尉、於伏效尉，我們共飲此杯，祝你們馬到成功。”吳英雄舉起酒杯，笑著祝道。此次嵐州派出商隊走陰山、賀蘭北麓，一共攜帶了價值三十萬貫的貨物，康恪闐估計，如果能順利運到敦煌出售，將得到近百萬貫錢財，再在敦煌購買一些西域奇物、鹽巴、駿馬運迴，轉手倒賣到內地，扣除途中損耗，交結草原部落費用，一趟出塞便可賺足數十萬貫。嵐州離敦煌，比上京近了一半不止，所以商隊賺的利潤也大大增加。因為第一次出塞，吳英雄格外慎重，不但派出心腹猛將，做過塞北馬賊的驃騎營校尉辛古領軍，還讓多次出塞巡邊，熟悉商路的白羽營校尉於伏仁軌做他的副手，所有護衛官兵都是牙軍、錦帆、驃騎、白羽四營中挑選出來，忠心和勇敢都無問題的精銳軍士。
“謝吳大人。”三人一起滿飲了一杯，走出亭外。辛古翻鞍上馬，輕提馬韁，馬兒輕快得得往前走去，康恪闐策馬居於隊中，於伏仁軌率白羽輕騎押後，這三人皆是智勇雙全，任擇一人都可以獨當一麵，今趟出塞三人齊出，可見吳英雄對此行的重視。
辛古策馬而行，心頭忽有所覺，轉頭往商道左側的山坡上望去，今日天朗氣清，遠遠山坡上彎著腰，正為整地和播種的民戶雖然小如螞蟻，一個個都清晰可見，一個女子單薄的身影正在高坡之上朝著這邊眺望。那是朱惠蘭緊咬著嘴唇，看嵐州商隊逶迤離開。自從小寒那日辛古酣醉上門又離開後，二人之間仿佛有了某種默契，辛古會時不時地帶著一些肉糧來上門看望，朱惠蘭為他縫補衣裳，為他烹製膳食，雖然還沒有發生讓她一直忐忑不安地事情，但朱惠蘭已經把自己當做是辛古的女人，唯一懸而未決的，是明媒正娶，還是屈身側室，而嵐州城中其它軍士民戶眼中，也是如此，都說她好運氣。
在高坡上遙望下去，龐大的商隊顯得極為渺小，慢吞吞地朝著北方行進，蜿蜒消失在遠處的山間，漸漸不見。朱惠蘭強忍住眼眶中的淚水，彎腰拾起一把牧草草籽，細小的草籽比麥種更輕，仿佛細沙一樣從指縫裏溢出，順著和煦出風，在初升的陽光中翩翩飛舞，落到一條條整好的土壟中，播下了守候的希望。
山下，孫狗子小心翼翼地將袋子裏的麥種鋪在一小塊平攤的岩石上，直起身來，麥種在陽光下反射著金黃的光芒，仿佛看著一地金，孫狗子深深唿吸了一口土裏帶出來的氣味，閉上眼睛，感受著一年中難得的閑暇。旁人都覺得農夫一年耕作田壟苦不堪言，但對熟悉田事的孫狗子來說，哪怕是在契丹，隻要站在這陽光充足的田壟之上，感受著土地上升騰起來的地氣，就覺得渾身通泰，蔡十八鄙視地說他這是入了魔，一輩子犁田的命，孫狗子也覺得，這田壟和自己仿佛息息相通，春天下種，夏天鋤草，秋天收獲，那是地氣的脈搏。當了一輩子佃戶，終於有了腳下這塊好地，從大地解凍那一天開始，孫狗子花在地裏的時間是其他佃戶的兩倍。鐵匠蔡十八覺得，幸虧種田沒有鑄劍行裏舍身祭爐之說，不然這狗日的搞不好真幹得出來。
蔡十八正如他說的一樣，要了一塊離城近的薄地。種草飼羊對孫狗子這樣內地常年種地的民戶來說過於荒謬，而對蔡十八這樣祖宗幾代都沒種過莊稼的卻很合適，反正都不會麽。嵐州官府承諾按照一頭羊400錢，20文一捆草的價格收購出產，還補貼種草的民戶每日一升糧食，用財政刺激的方法使得嵐州城中但凡像蔡十八、朱惠蘭這樣沒有種過田的民戶都選擇了風險頗大，前途叵測的種草飼羊。
蔡十八一身打鐵功夫，隱瞞下來未入匠作營，嵐州除了在當時民戶初來的時候甄別了一次匠戶之外，後來就再沒有過。匠人心機重，蔡十八發現出來趾高氣揚的大都是那些沒什麽本事的泥瓦匠、裁縫，鐵匠和木匠大都不知所蹤，不由得暗自慶幸，匹夫無罪、懷璧其罪，這些人怕是被抓到那暗無天日的地方做苦工去了。也便安心下來侍弄他那幾十畝薄地，按照嵐州官府的要求在地上都種上了牧草，盼著世道什麽時候轉好一點，便離開這南北交兵的要衝之地，遷到一個內地的州府重新開他的打鐵鋪子。匠人不比農戶，對土地的依賴不強，一身手藝走到哪裏都討得到口飯吃。
吳英雄目送商隊遠去，帶親衛牙兵迴到府中，匠作營校尉蔡簡迴報，一窯骨瓷的成品率已經提升到10%，吳英雄大喜過望，下令燒窯匠戶每戶賞羊十頭，記在輜重營賬上聽憑自取。又讓匠戶們從現在即開始為嵐州瓷窯的成品按照品質嚴格分等級，這就好像後世的鑽石一般，嚴格的等級會讓高級品買得更貴。
嵐州城外十裏亭，春寒料峭，晨風細細，一支早早出發的商隊正在歇馬。中間數百輛大車上一半堆滿茶葉、絲綢等貴重中土貨物，另一半則攜帶大量的口糧、肉脯、飲水等補給，商隊眾人胡漢皆有，個個麵帶風霜之色，一看便是長跑塞外商路的熟手。車隊周圍分布著三百騎衛，中間也有數百步行的護衛，個個神色剽悍，迴鶻長袍罩著裏麵的鎖子甲，腰懸橫刀，護衛的車上滿載著強弩、成捆的箭矢。和以往商隊護衛出塞前緊張神色不同，這隻商隊的護衛不時相互之間開著玩笑，似乎即將開始的不過是一次遊獵。自唐末以來國家多難，吐蕃黨項並起，道路不平，中原州府，已經有百餘年未見如此大規模出塞的商隊了。
十裏亭中，嵐州之主吳英雄正在與商隊的領隊把酒話別。
“康君、辛校尉、於伏效尉，我們共飲此杯，祝你們馬到成功。”吳英雄舉起酒杯，笑著祝道。此次嵐州派出商隊走陰山、賀蘭北麓，一共攜帶了價值三十萬貫的貨物，康恪闐估計，如果能順利運到敦煌出售，將得到近百萬貫錢財，再在敦煌購買一些西域奇物、鹽巴、駿馬運迴，轉手倒賣到內地，扣除途中損耗，交結草原部落費用，一趟出塞便可賺足數十萬貫。嵐州離敦煌，比上京近了一半不止，所以商隊賺的利潤也大大增加。因為第一次出塞，吳英雄格外慎重，不但派出心腹猛將，做過塞北馬賊的驃騎營校尉辛古領軍，還讓多次出塞巡邊，熟悉商路的白羽營校尉於伏仁軌做他的副手，所有護衛官兵都是牙軍、錦帆、驃騎、白羽四營中挑選出來，忠心和勇敢都無問題的精銳軍士。
“謝吳大人。”三人一起滿飲了一杯，走出亭外。辛古翻鞍上馬，輕提馬韁，馬兒輕快得得往前走去，康恪闐策馬居於隊中，於伏仁軌率白羽輕騎押後，這三人皆是智勇雙全，任擇一人都可以獨當一麵，今趟出塞三人齊出，可見吳英雄對此行的重視。
辛古策馬而行，心頭忽有所覺，轉頭往商道左側的山坡上望去，今日天朗氣清，遠遠山坡上彎著腰，正為整地和播種的民戶雖然小如螞蟻，一個個都清晰可見，一個女子單薄的身影正在高坡之上朝著這邊眺望。那是朱惠蘭緊咬著嘴唇，看嵐州商隊逶迤離開。自從小寒那日辛古酣醉上門又離開後，二人之間仿佛有了某種默契，辛古會時不時地帶著一些肉糧來上門看望，朱惠蘭為他縫補衣裳，為他烹製膳食，雖然還沒有發生讓她一直忐忑不安地事情，但朱惠蘭已經把自己當做是辛古的女人，唯一懸而未決的，是明媒正娶，還是屈身側室，而嵐州城中其它軍士民戶眼中，也是如此，都說她好運氣。
在高坡上遙望下去，龐大的商隊顯得極為渺小，慢吞吞地朝著北方行進，蜿蜒消失在遠處的山間，漸漸不見。朱惠蘭強忍住眼眶中的淚水，彎腰拾起一把牧草草籽，細小的草籽比麥種更輕，仿佛細沙一樣從指縫裏溢出，順著和煦出風，在初升的陽光中翩翩飛舞，落到一條條整好的土壟中，播下了守候的希望。
山下，孫狗子小心翼翼地將袋子裏的麥種鋪在一小塊平攤的岩石上，直起身來，麥種在陽光下反射著金黃的光芒，仿佛看著一地金，孫狗子深深唿吸了一口土裏帶出來的氣味，閉上眼睛，感受著一年中難得的閑暇。旁人都覺得農夫一年耕作田壟苦不堪言，但對熟悉田事的孫狗子來說，哪怕是在契丹，隻要站在這陽光充足的田壟之上，感受著土地上升騰起來的地氣，就覺得渾身通泰，蔡十八鄙視地說他這是入了魔，一輩子犁田的命，孫狗子也覺得，這田壟和自己仿佛息息相通，春天下種，夏天鋤草，秋天收獲，那是地氣的脈搏。當了一輩子佃戶，終於有了腳下這塊好地，從大地解凍那一天開始，孫狗子花在地裏的時間是其他佃戶的兩倍。鐵匠蔡十八覺得，幸虧種田沒有鑄劍行裏舍身祭爐之說，不然這狗日的搞不好真幹得出來。
蔡十八正如他說的一樣，要了一塊離城近的薄地。種草飼羊對孫狗子這樣內地常年種地的民戶來說過於荒謬，而對蔡十八這樣祖宗幾代都沒種過莊稼的卻很合適，反正都不會麽。嵐州官府承諾按照一頭羊400錢，20文一捆草的價格收購出產，還補貼種草的民戶每日一升糧食，用財政刺激的方法使得嵐州城中但凡像蔡十八、朱惠蘭這樣沒有種過田的民戶都選擇了風險頗大，前途叵測的種草飼羊。
蔡十八一身打鐵功夫，隱瞞下來未入匠作營，嵐州除了在當時民戶初來的時候甄別了一次匠戶之外，後來就再沒有過。匠人心機重，蔡十八發現出來趾高氣揚的大都是那些沒什麽本事的泥瓦匠、裁縫，鐵匠和木匠大都不知所蹤，不由得暗自慶幸，匹夫無罪、懷璧其罪，這些人怕是被抓到那暗無天日的地方做苦工去了。也便安心下來侍弄他那幾十畝薄地，按照嵐州官府的要求在地上都種上了牧草，盼著世道什麽時候轉好一點，便離開這南北交兵的要衝之地，遷到一個內地的州府重新開他的打鐵鋪子。匠人不比農戶，對土地的依賴不強，一身手藝走到哪裏都討得到口飯吃。
吳英雄目送商隊遠去，帶親衛牙兵迴到府中，匠作營校尉蔡簡迴報，一窯骨瓷的成品率已經提升到10%，吳英雄大喜過望，下令燒窯匠戶每戶賞羊十頭，記在輜重營賬上聽憑自取。又讓匠戶們從現在即開始為嵐州瓷窯的成品按照品質嚴格分等級，這就好像後世的鑽石一般，嚴格的等級會讓高級品買得更貴。