第六章 天狼嘯月
昆侖6·天道卷(大結局) 作者：鳳歌 投票推薦 加入書簽 留言反饋
韶華梭擲，日月飛箭，彈指之間，又過七年。
日頭當中，沙海無垠，天地間熱浪滾滾，好似無色的火焰。風兒時大時小，卷起縷縷細沙，撲在一個褐發漢子臉上。那漢子牽著駱駝，深一腳，淺一腳地走著，忽地駐足，眺望層疊起伏的沙海，暗自發愁，他身後一個金發白臉的少年也隨之停下，扯開皮囊，咕嘟嘟地喝著酒。
褐發漢子忍不住迴頭喝道：“盧貝阿，少喝些！咱們被困住啦！知道嗎？被困住啦！”少年抹了一把嘴，悶聲道：“喝了這口，再也不喝啦？”隨手將酒袋丟上駝背，哪知一沒擱穩，啪嗒一聲墮在地上，囊中紅酒一瀉而出，瞬息滲人沙裏，少年伸手去掏，卻哪裏還來得及。褐發漢子眼中噴火，吼道：“該死的小鬼。”搶過革囊，內中隻剩下一小半。盧貝阿臉色發白，轉身便逃。褐發漢子怒罵一聲，拔出一把彎刀，撒腿追趕，嘴裏叫道：“你逃，你逃，小兔崽子，叫你逃。”沙地鬆軟，兩人一步一陷，走得分外艱難，盧貝阿忽地一腳踩虛，摔倒在地，褐發漢子一把揪住，雪亮的刀鋒架在他白嫩的脖子上。盧貝阿掙紮道：“放開我，放開我……”
褐發漢子用刀把在他臀上狠頂了一下，啐道：“宰了你，少一張嘴搶水。”盧貝阿痛得齜牙，但見他口氣雖惡，眼中怒火卻已淡了，心知他怒氣已消，便笑道：“殺了我，就沒人陪你說話解悶啦，被刀砍死痛快，活活悶死才叫難過。”褐發漢子哼了一聲，將刀插迴鞘中，憤然道：“冒失鬼，再犯錯，我一刀……”他手掌一揮，露出威脅神氣。盧貝阿吐舌笑道：“你才舍不得砍我腦袋。”
褐發漢子冷笑道：“不砍你腦袋，就不能閹了你這小狗子麽？”盧貝阿麵紅過耳，啐了一口，褐發漢子睨他一眼，道：“你想叫索菲亞做寡婦嗎？要麽，我替你娶她……”邊說邊拿眼珠子瞟向盧貝阿的下身，盧貝阿被他瞧得心裏發毛，叫道：“混蛋！閉嘴！”褐發漢子嘎嘎怪笑兩聲，忽地咦了一聲，手指遠處道：“盧貝阿，你瞧。”盧貝阿兀自生氣，怒衝衝道：“瞧你個鬼。”偷眼望去，卻見滾滾流沙中，一個黑點忽隱忽現，飛逝而來。盧貝阿奇道：“那是……”話沒說完，褐發漢子按住他頭，伏了下來，輕輕拔出刀，低聲道：“是沙盜！”隻瞧那黑影逝如飛電，越來越大，一個男子形影依稀可辨，盧貝阿一顆心提到嗓子眼上，澀聲道：“隻……隻來了一個，怕什麽？”褐發漢子怒道：“別廢話，拔刀。”盧貝阿屏住唿吸，伏在駱駝後麵，死死盯著來人。
那人越逼越近，卻是一個肩披銀狐坎肩的灰袍漢子，彎腰低頭，踩著一樣古怪器械，狀似雪橇，但遠為寬大，中有杠杆相連，外有鐵皮包裹，兩側有細長鐵管，被那人雙手握著，向後一扳，鐵皮便骨碌碌轉一轉，帶得鐵橇躥出丈餘。二人從未見過如此怪物，一時心子狂跳，掌心滲出許多汗水。
那漢子雙手扳動鐵管，乍起乍落，衣發飄飛，宛似流沙中飄行，不多時，便到駱駝之前，直起身來。盧貝阿定眼細瞧，但見那人修眉風眼，顧盼神飛，雙頰濃髯如墨，髯下隱約有一道細長刀疤。盧貝阿本當來人必然兇神惡煞，哪知卻是這般模樣，兀自發怔，忽覺身畔颯然，褐發漢子彎刀破風，直劈那人麵門。灰衣人似乎沒料到駱駝後伏有人手，咦了一聲，身子稍側，褐發漢子一刀劈空，匆忙橫刀旋斬。那人卻不理會，大大踏出一步，褐發漢子再度劈空，忙一掉頭，卻見灰衣人已拾起盧貝阿弄丟的革囊，嗅了嗅，咕嚕嚕喝起囊中的殘酒來。
褐發漢子心中駭然，挺刀前撲，孰料一把彎刀從旁掠來，當得一聲將刀格住。褐發漢子怒從心起，叱道：“盧貝阿，你又犯傻了嗎？”盧貝阿臉一紅，搖頭道：“我瞧他不像啊。”褐發漢子道：“不像什麽？”盧貝阿道：“不像沙盜。“褐發漢子怒道：“你懂個屁。”盧貝阿囁嚅道：“我瞧不像。”二人這邊爭執，灰衣人卻隻顧飲酒，褐發漢子也覺疑惑，彎刀不自覺垂了下來。
灰衣人鯨吞牛飲，喝光酒水，將革囊一扔，哈哈笑道：“三天沒酒喝了，當真痛快！還有嗎？”褐發漢子道：“沒了。”那灰衣人轉眼打量他，笑道：“聽口音，你們是從熱那亞來的？”他初時說的迴迴語，這時突然變成一句拉丁語。褐發漢子聽得一愣，脫口道：“沒錯，我們是熱那亞的商人，去中國做生意，途中遇了盜賊，同伴們都被衝散啦。好了，這裏沒酒，你快快走吧。”盧貝阿忽地插嘴道：“塔波羅你撒謊，咱們還有三袋酒，夠喝兩天……”褐發漢子塔波羅沒料他不知好歹，拆穿自家謊話，頓時氣結，恨不得奮起老拳，狠揍他一頓，要知道，如今困於大漠，飲水貴於黃金，為了點水滴漿害人性命，那也是不足為怪。灰衣人來得蹊蹺，倘若心存歹念，大大不妙，塔波羅一邊喝罵，一邊攥緊刀柄，斜眼瞥那灰衣漢子動靜。
灰衣漢子微笑道：“好個吝嗇漢子，若我拿水換酒，你答應麽？”塔波羅見他衣衫平坦，鐵撬空空，並無藏水之地，冷笑一聲，道：“這沙漠裏哪會有水？你騙人吧？”灰衣漢子道：“聖徒摩西不也在西奈的沙海中找到水嗎？上帝怎會背棄他的仆人？”塔波羅聞言肅然，道：“你也信奉我主？”心中對他憑生親近。
灰衣漢子不置可否，看看日頭，又瞧了瞧腳下陰影，掐指算算，忽地躬下身子，雙手此起彼落，挖出一個深坑，而後探手入懷，取出線香一束，撚動食中二指，紅光閃處，輕煙嫋嫋升起。灰衣漢子將線香插入坑中，脫下銀狐坎肩，蓋住坑口，不令煙霧滲出。
二人瞧他舉止古怪，均感驚奇。塔波羅見多識廣，頓時疑竇叢生：“這漢子舉止怪異，莫不是哪裏來的異教徒？這些古怪舉動，是他殺人前的儀式麽？”一時越想越驚，背脊不覺冷汗滲出，想要拔刀，但見那漢子意態自若，又感手腳發軟，全沒了方才的勇氣。
正自躊躇，遠方沙堆上升起了細細白煙。灰衣漢子笑道：“有了。”提起革囊，幾步趕到冒煙處，雙手便如兩把小鏟，在沙中掘起坑來，不一陣，他掘出一個深坑，將革囊探進去，似在汲水，有頃，那漢子走迴來，將革囊交給盧貝阿，道：“沉一陣子，便能喝了。”
盧貝阿但覺人手沉實，微微一晃，囊內傳來汩汩之聲，不禁喜道：“是水，是水！”塔波羅劈手奪過革囊，湊近一嗅，果然濕氣撲鼻，不由得瞪圓了眼，咕噥道：“奇怪，你……你是魔法師麽？”灰衣漢子淡然一笑，道：“這不是魔法，隻是中土的一個小把戲罷了。那邊還有水，你若不怕我暗中下毒，隻管去取！”塔波羅被他道破心曲，頰上發燒。盧貝阿年少輕率，二話不說，抓起幾個空革囊搶到坑前，隻見坑內一汪泥水，雜著沙子不斷滲出，他汲了些許，坑底複又冒出許多，始終與沙坑齊平，永無耗竭。盧貝阿將革囊裝滿，歡喜折迴。塔波羅接過水囊喝了兩口，始才深信不疑，從駱駝上將下一囊酒，遞給灰衣漢子，朗聲道：“生意人說話算數，咱們以水換酒。”灰衣漢子笑道：“說得是，生意人便該有生意人的樣子。”接過酒囊，揣在腰間。
盧貝阿心頭佩服，蹺起拇指道：“先生，你能找到水，了不起。不過，你……你能帶我們走出沙漠嗎？”灰衣漢子笑而不語，隻是坐下喝酒，有頃，一袋酒盡，方才起身道，“出去不難，但生意人便該有做生意的樣子。”塔波羅見他設法尋水，已暗服其能，聞言喜道：“你若能帶我們出去，我把貨物分你三成。”
灰衣漢子道：“我要你貨物作什麽？你給我酒喝，我給你帶路，此來彼往，公平之至。”塔波羅不曾料得如此便宜，生怕對方翻悔，忙道：“一言為定，帶我們出去，三袋酒都給你。”
灰衣漢子再不多說，將鐵撬擱在駝背上，解了酒囊，邊走邊喝。那二人吆喝駝馬跟在後麵，腳下忽淺忽深，踩得沙子嘎吱作響。灰衣人卻步子極大，落足處竟悄無聲息，他時不時掐著五指，觀天望地。行了約莫半個時辰，天氣向晚，由暑熱轉為極寒，冷風銳如利箭，噝噝尖嘯，夜空澄淨無翳，恰似一塊碩大無朋的黑色琉璃，月亮掛在西邊，圓大光潔，映得沙海微微泛藍，如夢似幻，叫人心意安寧。
盧貝阿手牽駱駝，一步一陷，費力地跟在那漢子身後，見他拿著酒壺，三步一飲，眼瞧一袋酒便要喝光了，便搭汕道：“先生，你是東方來的旅行家嗎？”灰衣漢子嗯了一聲。盧貝阿笑道：“你的酒量真好！但這酒是報達人釀的，不地道，我家鄉的紅酒，那才叫好。”灰衣漢子笑道：“熱那亞我也去過，酒好，小牛肉也挺鮮嫩。不過，大漠裏飲酒的滋味，卻非別處可及！”盧貝阿一拍額頭，恍然道：“是啊，饑餓時吃黑麵包，比飽足時吃小牛肉快活。沙漠裏喝酒自也比平日快活得多。”他隻顧說話，足下忽地絆了一跤，一頭栽進沙裏，抬頭看時，卻見是一具白花花的骸骨，骷髏頭齜牙咧嘴，黑洞洞的眼窩正和他對視，頗是疹人。少年隻覺背脊生寒，驚懼之餘，又生惱怒，出腳將骸骨踢出老遠，摔得粉碎。他出了這口氣，拍手啤道：“讓你絆我。”
灰衣漢子冷眼瞧著，心道：“到底是孩子，不知人間愁苦。若非遇上我，隻怕你小小年紀，卻要與這骸骨為伴了。人說天下攘攘，皆為利往，但又有幾人知行商苦楚，又有幾人知道，這沙海之中，埋了多少商人骸骨？”不由想起幾許往事，神色黯然，忽地仰天歎道：“少年不知愁滋味，為賦新詞強說愁，欲上層樓，欲上層樓，而今盡識愁滋味，欲說還休。稼軒的詞終是好的，人卻迂了，一醉方休，豈不痛快得多。”
盧貝阿不解其意，怪道：“先生，你說什麽？”灰衣漢子淡然道：“隨便嘮叨幾句。是了，盧貝阿，你小小年紀，幹麽背井離鄉，來做行商的勾當。”盧貝阿麵皮一紅，忸怩道：“我……我賺了錢，就能娶索菲亞啦！她家裏很有錢，我配不上。”灰衣漢子皺眉道：“此來萬裏迢迢，道路艱難，若要賺錢，在家中做些生意，豈不更加穩妥？”盧貝阿道：“家裏要賺大錢，卻不容易。若將中土貨物帶迴去，賣了大價錢，才夠娶索菲亞啊。”灰衣漢子心道：“這一來一去，累月經年，那女孩子正當華年，未必待到你迴去……”他心中想象，嘴裏到底不忍說破，歎了口氣，寂然而行。
走了半晚，天光漸白，一眼望去，一片沙粒中生出寥寥幾從稀疏草莖來。兩個行商見了，情知出了沙漠，不由得欣喜欲狂，塔波羅撲通跪倒，對天長笑，雙手在胸前劃著十字，盧貝阿則喜得大翻筋鬥，嗷嗷怪叫。
灰衣漢子瞧著二人歡喜過了，方道：“此處向東北走，當是水草豐美之地，人畜必多，行走不難。所謂聚散無常，咱們就此別過。”正要抽身離去，塔波羅已一步搶上，叫道：“先生，您救了我們性命，叫我們如何報答？”右膝一屈，便要行禮，灰衣漢子大袖一拂，塔波羅隻覺一隻無形巨手將自己托住，怎也跪不下去。若非灰衣漢子屢顯奇跡，讓人見怪不怪，他早已驚叫起來，饒是如此，塔波羅仍覺不安：“這人真會魔法呢，他到底是上帝的仆人，還是異教的魔鬼？”正自惴惴，隻聽灰衣漢子笑道：“說過了，你給酒，我帶路，你來我往，公平之至。生意人便該有做生意的樣子，咱們兩不相欠，何須多禮？”塔波羅自知三袋紅酒不過小惠，能出沙漠才是性命交關，二者之間，遑論公平？但見對方落落不羈，也不好俗套，稱謝一番，便直起身來。
盧貝阿少年心性，與灰衣漢子相處雖隻一晚，但見他氣度和藹，心底大生親近。想到便要分別，眼中酸楚，低頭不語。灰衣漢子瞧出來，心道：“這孩子重情重義，倒是我輩中人。”微微一笑，伸手在他肩上拍了拍，正要轉身離去。忽聽遠處傳來一聲狼嚎，側目望去，但見遠處山丘上冒出一頭黃狼，襯著慘白落月，怪眼中透出無比乖戾。盧貝阿呆了呆，陡然倒退兩步，發出一聲尖叫。
灰衣漢子眉頭一皺，忖道：“這孩子忒也膽小了……”忽見塔波羅也是麵白如紙，大張著嘴，雙眼瞪圓，死死盯著黃狼，身子一動不動。灰衣漢子心中詫異，拾起一枚細石，欲要射出，卻見那頭黃狼轉過身，一道煙跑了。塔波羅身子一軟，坐倒在地，牙關得得直響，道：“來了……惡魔來了……”盧貝阿也撲在地上，渾身發抖。
灰衣漢子奇道：“什麽惡魔？”塔波羅沮喪道：“就是殺死我們同伴的魔鬼。從撤爾馬罕城出發時，我們有三百多人，那知半途中遇上狼……”灰衣漢子皺眉道：“狼？”塔波羅頹然道：“那夜裏，四麵八方都是狼嚎，也不知來了多少，隻瞧見惡狼一群一群撲上來，人馬駱駝，見什麽吃什麽？我帶盧貝阿逃進沙漠，才算拋下它們，但盧貝阿的堂叔卻不知死活……”他咽了一口唾沫，費力地道：“沒料到，它們還是來了。”盧貝阿跳起來，咬牙道：“跟它們拚啦！”
灰衣漢子沉吟道：“即便如此，方才不過一頭黃狼，何苦懼成那樣？”塔波羅連聲道：“難說，難說，雖隻一頭，卻未必不是狼群的探子。”灰衣漢子道：“狼又不是人，哪來這麽多張致？”塔波羅雙眉一沉，神色詭秘，壓著嗓子道：“你有所不知，聽說，那狼群的頭領是一個人。”灰衣漢子奇道：“有這等事？人狼有別，如何共處？”塔波羅說道：“聽說那人將靈魂賣給惡魔，得到駕馭狼群的本事，專一打劫客商，殘殺生靈。”灰衣漢子搖頭道：“傳說未必可信，草原廣大，狐狼野鼠遍地。此地出現一頭黃狼，不足為怪。
嗯，既是如此，咱們不妨同行一程，彼此多個照應。”二人得他引出沙漠，心底信服：“這人來曆雖然古怪，但本事很大，有他相伴，或能擺脫危機。”
三人走了一程，牧草漸豐。日中時分，忽見前方出現一撥人馬，塔波羅瞧得清楚，忽地喜上眉梢，高聲叫道：“弗雷德，弗雷德！”盧貝阿也滿臉驚喜，招手道：“堂叔，堂叔。”那邊一騎人馬潑喇喇如風奔來，馬上騎士髯須火紅，腰粗背闊，生得異常高大，額頭布著三道爪痕，鮮紅刺眼，他跳下馬來，一雙毛茸茸的大手摟住盧貝阿，眼裏流出淚來，叫道：“我以為你們死啦，以為你們死啦……”叔侄二人劫後重逢，抱頭痛哭。塔波羅瞧著，不勝唏噓。
二人哭過一陣，各敘別情，弗雷德道：“我是阿莫老爹帶著逃出來的，不過，貨物大都丟了。”言訖甚是沮喪，塔波羅安慰道：“貨物丟了不打緊，人死就不能複生了。”弗雷德點頭稱是，此時一行人馬盡都過來，弗雷德指著一個老者道：“這是阿莫老爹，突厥人，若非有他，咱們都活不了。”塔波羅一眼望去，隻見那老者纏著花布頭巾，麵色紅潤，白髯如雪，個子短小，精神卻極矍鑠。再瞧一旁，不過寥寥十人，想及出發之際，夥伴數百，駝馬千數，相形之下，好不傷感。
難過一陣，塔波羅打起精神，將灰衣漢子引薦給對方，眾人聽說灰衣漢子在沙漠裏掘出水來，都感驚奇，阿莫盯了灰衣人一會兒，忽地插嘴道：“山澤通氣，沙中取水，是漢人道士的秘法，你從哪裏知道的？”他這話以漢語道出，嗓音十分洪亮。灰衣漢子目光一閃，微有詫色，笑道：“運氣，運氣，並非什麽地方都能掘出水來。”???莫聽他避實就虛，答非所問，麵有不悅之色，又道：“那麽敢問大名？”灰衣漢子笑道：“區區賤名，不足掛齒。”阿莫打量他一陣，不再多問。
眾人攀談一陣，發覺各人雖然丟了貨物，但緊要珍寶卻是貼身攜帶，並未丟失，頓時商議到了中土，合夥變賣，周轉數年，待得攢足本錢，再購買大宗貨物運往西方。弗雷德聽得這麽一說，高興起來，重重拍著塔波羅的肩道：“老弟，你說得對，貨物丟了不打緊，有本領的商人，能把一個金幣，變成一百萬個。”
眾人大笑，氣氛複又熱切起來，塔波羅笑道：“我有一個堂兄，叫做馬可波羅，他在中土經商，認識許多韃旦大官、大商人，咱們去投靠他，必不會錯。”眾人大喜，紛紛叫好，阿莫卻冷哼一聲，道：“你們開心得早了罷，這裏還是天狼子的地盤。保得了性命，才說得上做生意。”
這話便似分開八半頂陽骨，潑下一桶冰雪水，眾商人滿腔熱血盡都涼了，相互呆望，沒了言語。灰衣漢子忽地問道：“天狼子到底是什麽？”阿莫沉著臉不答，跨上駱駝，當先去了，他其人默然尾隨。塔波羅側過頭，對灰衣漢子輕聲道：“天狼子就是禦狼人，對這名字，大夥兒都有些忌諱。”灰衣漢子微微頷首，心道：“‘天狼子’是漢人字號，莫非這兇人來自中土？”左思右想，卻想不起這號人物。
眾人一路行去，陸續遭遇逃出狼吻的同伴，時至日暮，商隊增至五十來人。日頭落盡，眾人圍坐一團，燃起辣火，說到早先際遇，無不淒惶。不少人失了親友，聽得悲從中來，放聲大哭。
忽然間，遠處傳來一聲長長的狼嚎，淒厲詭異，月色也仿佛暗了一下。場上哭聲頓止，死寂一片。塔波羅站起身來，手搭涼棚，極目瞧去，隻見一個犬形黑影在遠方一閃而逝。再瞧眾人，個個臉色慘白，全無血色，唯有灰衣漢子聞如未聞，歪在地上飲酒。正自驚疑，忽聽弗雷德在耳畔低聲道：“塔波羅，咱們逃不掉啦，它還跟著？咱們……一個……唉，一個都逃不掉。”塔波羅掉頭，隻見弗雷德的大胡子抖個不停，眸子裏滿是絕望。弗雷德狠狠咽了口唾沫，道：“塔波羅，若我死了，你還活著，請你照拂盧貝阿，
他年紀小，人也不大機靈……”塔波羅點頭道：“我死了，你也替我帶信給表兄。”兩人四目相對，兩隻大手緊緊握在一處，但覺對方掌心濕津津的，滿是汗水。
灰衣漢子目光閃爍，忽道：“這天狼子是什麽來曆？”眾人聽到這個名字，麵皮一繃，露出懼色。阿莫低咳一聲，拿根棍子撥弄數下，讓篝火亮了些，緩緩道：“這來曆難說得緊，有人說它是狼，有人說它是人，還有人說它是半狼半人。”灰衣漢子道：“如此眾說紛紜，想必這怪物肆虐已久了。”
火光之中，阿莫臉色青白不定，淡然道：“也不算太久，蒙古人鼎盛之時，這條道路很是太平，頭頂一隻金盤走上一年，也不打緊。十多年前，黃金家族發生內亂，諸王不滿大元皇帝忽必烈用武力奪取汗位，便打起仗來。連年交戰，弄得草原荒煙千裏，白骨累累，無數人家破人亡，餓死的餓死，沒餓死的便做了馬賊。”灰衣漢子默然一陣，道：“天狼子是那時出現的麽？”阿莫道：“不錯，因為戰事頻仍，故而盜賊蜂起。說起來，天狼子也是盜賊之一，隻不過他獨來獨往，行事格外兇殘罷了。別的馬賊，比如天山十二禽，也很厲害。”
一個商人插嘴道：“阿莫老爹，再往前走，便近天山了，就算避開天狼子，又怎麽應付那十二隻惡鳥呢？”眾人眉頭攢起，皆是發愁。阿莫擺手道：“說這話晚啦，天狼子在後麵，迴頭路是走不得了。向著天山走，還有幾分活路。天山十二禽雖是狠毒，但說殘忍好殺，恐怕還不及天狼子。”眾人聽得這話，頓生進退維穀之感，一個個悶頭不語。
灰衣漢子不解道：“狼性殘忍，如何能與人共處？”阿莫擰起灰白眉頭，拈須道：“我倒是聽說過一些，咳，這也是道聽途說，當不得真。聽說那天狼子本是人類嬰孩，父母死於戰亂，恰逢一頭母狼丟了崽子，揀到他，便將他當作崽子養了。後來一個漢族道人經過，一時好心，將他從狼群裏救了出來，帶迴村莊教授本事。幾年過去，那孩子似也忘了狼群中的遭遇，隨道人練了一身本事，生裂虎豹，直追猿揉，成為當地數一數二的獵人。唉，也是冤孽，誰知十八歲時，這天狼子春心萌動，不經意間，愛上了一個同村的美麗少女……”說到此處，阿莫眉間微黯，輕輕咳嗽數聲。他雖不說，眾人卻也隱約料得後來發生了什麽事情，默默望著阿莫，場中十分安靜，唯有篝火燃燒，畢剝作聲，忽然，一聲極輕極細的狼嚎從遠處升起來，悠悠忽忽，久久不絕，眾人隻覺頸背發麻，都向舞火湊近了些。
阿莫抬起頭，望著天上缺月，歎了口氣，幽幽道：“可惜，虎豹兇猛，卻不會采摘清晨的薔薇；天狼子雖能生擒熊羆，卻捕捉不了女孩子的芳心。他愛那少女，時時向她贈送獵物，但那少女卻愛著一個富家子弟。但糟糕的是，她的父母貪圖天狼子的本事，從不拒絕他送來的獵物。故而天狼子總也蒙在鼓裏，隻當少女有意，歡喜不盡，豈疑有它。直到那天夜裏，他打獵迴來，忽然發現，那個少女和情人在山穀野合。天狼子憤怒之極，當場便想殺死二人，緊要關頭，他師父卻趕了來，老道士見狀出手阻攔。天狼子鬥不過師父，一氣之下逃進深山。那少女與情人被人撞破，次日便互下聘禮，月後成親。那男子本是當地望族，新婚之夜，方圓百裏的人家都來道賀，載歌載舞，火光燭天，就在大家歡喜沉醉之時，探山中卻忽然傳來狼嚎之聲，初時隻有一聲兩聲，此起彼落，不一會兒，就變成一大片，嘿，也不知有多少野狼，聽著十分可怖……”
說到這裏，眾商人想起那夜被劫情形，無不心寒，阿莫頓了頓，又道：“人們尚自奇怪，狼群已從四麵八方衝了過來，喝醉的獵人不及開弓，就被咬斷手腕；男人們還沒拔出彎刀，已被撕破喉嚨。最後，活著的人聚在一起，奮力抵抗。這時，他們猛然瞧見，天狼子站在狼群中，赤身散發，眼珠血紅，發出狼一樣的嚎叫聲。狼群聞聲，奮不顧死地撲上來，人們一個接一個倒下，鮮血像河一樣流淌，滲人泥土，濺滿牆壁。後來，新郎新娘都被捉住，天狼子當著新郎汙辱了那個新娘，然後，野狼紛紛撲了上去……”阿莫說到這裏，臉色陰沉，抓起酒囊，咕嘟嘟喝個不停。場上寂然半晌，盧貝阿忍不住道：“那……那新郎呢？”阿莫瞧他一眼，淡淡地道：“聽說瘋啦，也奇怪，天狼子竟沒殺他。”盧貝阿鬆了口氣道：“還好，少死了一個人。”灰衣漢子冷然道：“生不如死，有什麽好？”他想了想，又道，“如此說來，天狼子不僅殘忍，而且工於心計！奪妻之恨，不共戴天，此人卻能隱忍一月之久，覷機發難，這份耐心真為人所難及。”眾人都是點頭。卻聽灰衣漢子笑道：“隻是無論真假，老先生這故事都說得十分有趣，令人大有身臨其境之感。”一個商人接口道：“阿莫老爹可是有名的故事簍子。”灰衣漢子笑道：“失敬失敬。”阿莫淡然道：“道聽途說罷了。此地不宜久留，咱們如能加把勁，趕到天山腳下，便脫險了一半。”
灰衣漢子道：“天狼子武功既高，又有驅狼趕虎之能，倘若趕盡殺絕，逃到哪裏還不是一樣？”一個商人擺了擺手，道：“這位有所不知，據說天狼子曾在天山十二禽手底下吃了大虧，從此不敢逼近天山。”灰衣漢子興致陡起，問道：“有此等奇事？”那商人歎道：“這個傳說流傳甚廣，但其荒唐怪譎之處，令人不敢深信。”灰衣漢子笑道：“荒唐怪譎才有意思，兄台但說無妨。”
那商人卻笑不出來，喝了口酒，長歎道：“聽說十多年前，天狼子橫行天山時，跟天山十二禽起了衝突。雙方數次拚鬥，各有損傷。後來一天夜裏，天狼子聚集數千頭惡狼，趁夜奇襲十二禽的老巢—天山瑤池。哪知這一迴卻是十二禽的大首領設下的圈套，他一人一騎，將天狼子連人帶狼誘入山穀。那座山穀天生便很奇特，兩崖掛著冰川，險峻異常。大首領立馬山頂，待狼群人穀，點燃冰川下埋藏的火藥，炸毀冰川，當時雪崩數十裏，仿佛天崩地裂一般，萬千惡狼盡被葬身穀底。天狼子僅以身免，被天山十二禽追殺數百裏，多年來都銷聲匿跡。唉，大夥兒隻當他早巳暴屍荒野，不想今又重現，看來老天無眼，卻是不肯收留這個孽障。”說罷不勝頹喪。
灰衣漢子不由擊掌笑道：“雪葬群狼一計，氣魄極大，非大英雄、大豪傑不能為之，若有機緣，真想會這大首領一會。”眾人多數來自西極，頭一迴聽到這傳說，遙想那驚天地、泣鬼神的一戰，揣度那大首領的英風俠氣、躍馬雄姿，也不禁悠然神往。盧貝阿道：“先生說得極是，若能見那位大首領一麵，叫人死也甘心。”塔波羅嗤了一聲，道：“你嚷什麽，這等頂天立地的英雄，憑你這點福分，也見得著嗎？”盧貝阿白了他一眼道：“不與你說。”轉向那商人殷切問道：“你見過大首領麽？”
那商人用手在脖子上一比，苦笑道：“說什麽笑話？我見了他，這顆腦袋還在脖子上麽？十二禽都是無惡不作的馬賊，蒙古人數次剿滅，都奈何不得!"眾人心頭均是一冷，盧貝阿頹然道：“我還當他們與天狼子作對，定是了不起的好漢呢。”弗雷德一拳砸在地上，哼道：“這叫：‘狗咬狗，一嘴毛’，都不算好人。”阿莫點頭道：“是啊，聽說十二禽與天狼子結仇，也是為分贓不勻，爭奪地盤。”眾人想到後有惡狼，前有兇徒，一時間愁上心來，各自歎氣。
收拾好行李，眾人方要起駝動身，忽聽一串鑾鈴響動，便如風過珠簾。眾人正自詫異，卻見一人一騎翩翩過來，那馬骨骼粗大勻稱，遍體火紅，鬃毛奇長，空有馬鞍卻無韁繩，馬上坐著一名女子，紅衣裹體，纖穠合度，臉上有一襲輕紗，想是為了阻擋風沙所設。火光搖曳中，可見馬後橫了一支五尺長、半尺寬的長匣，烏木鍍金，頗是鄭重。
那馬奔跑奇快，一陣風到了眾人跟前，忽地前蹄一頓，凝如山嶽。眾人暗中喝了聲采：“好駿的馬匹！”那女子目光清亮如水，掃過眾人，突地朗聲道：“要過天山麽？”用的是突厥語，又脆又急，不失大漠女兒的爽快，眾人一愣，盧貝阿嘴快，大聲道：“對呀。”紅衣女子道：“前麵有狼群，要性命的，便往迴走！”
眾人心神劇震：“無怪狼群沒有追上來，敢情在前麵打埋伏？”不自禁冷汗長流。阿莫強作鎮定，躬身道：“多謝姑娘相告。”紅衣女卻不迴禮，撥馬便走，哪知紅馬並不向前，打了一個響鼻，徑自向人群走來。紅衣女子詫道：“阿忽倫爾，你又不聽話了……”說話間，眼光猝然落到灰衣漢子身上，嬌軀一震，啊地叫出聲來。
紅馬靠近灰衣漢子，伸長脖子嗅嗅他肩頭，灰衣漢子撫著紅馬鬃毛，苦笑道：“老夥計，好久不見了。”紅馬噅了一聲，鼻子在他臉上蹭蹭。灰衣漢子抬眼望著紅衣女子，澀聲道：“風憐，你還好麽？”紅衣女子身子又是一震，麵紗上多了幾點濕痕，忽地怒聲道：“不好，一點都不好，半點都沒好過……”她拉開麵紗，嬌豔的雙頰上淚水縱橫，顫聲道：“這十年來，半點都沒好過……”驀然間她身子一晃，忽地墮下馬來。
這灰衣漢子正是梁蕭，他西遊歸來，卻在此處與風憐相逢。風憐乍然見他，乍嗔乍喜，百念俱湧，一口氣轉不過來，竟爾暈了過去。梁蕭一步搶上，將她摟住，自她後心度人一道真氣，風憐朦朧中咳嗽數聲，隻覺背上暖流湧動，渾身酥麻，張眼一瞧，卻見梁蕭一臉關切，心中怒氣頓消，又感羞赧，匆匆闔上眼睛，低聲道：“要你多事呢，還不放手？”
梁蕭依言放手，但怕她尚未複元，仍是挽著她手，定睛細看，卻見十年不見，昔日少女早已長成，眉眼未語含情，更添嫵媚，但見她朱唇輕顫，雖欲說話，但終究哽咽，忽地一頭倒在梁蕭肩頭，嗚嗚哭了起來。梁蕭心中有愧，默然由她靠著。眾商人見他二人故舊重逢，也不便打擾。
風憐哭了許久，委屈稍減，方才抬頭道：“西昆侖，你知道麽？我尋了你整整六年，我沒一時不害怕，怕再也見不到你。”梁蕭奇道：“你尋了六年？有什麽要緊事嗎？”風憐又落下淚來，道：“阿爸臨死前叫我尋你。”梁蕭一震，脫口道：“鐵哲先生去世了？難道蒙古人攻進了劍穀？”
風憐搖了搖頭，道：“和蒙古人沒幹係，那一天，你不告而別，大家都很難過。第二天，爺爺突然叫上阿爸，兩人在劍塔裏鑄劍。一鑄便是三年。但不知為甚，那柄天罰劍鑄了三年，始終難以成形。有一天，爺爺對阿爸說，天罰劍戾氣太重，幹天地鬼神之忌，須以人祭劍，始能成形。”梁蕭變色道：“以人祭劍？如何使得？”風憐慘笑一笑，道：“是呀，阿爸也這麽說，又說，真要如此，最好去穀外抓惡人祭劍。可是爺爺說，這樣徒添殺戮，戾氣更重，天罰劍即便成形，也是無量兇兵，成為天底下的禍害。他說完……說完……”風憐驀地小嘴一撇，撲進梁蕭懷裏，失聲哭道：“爺爺他就縱身一跳，便跳進了鑄劍爐裏去了……”眾人聞言，無不失色。
梁蕭心頭翻起滔天巨浪，好半天，待風憐哭夠了，方道：“那你阿爸呢？”風憐泣道：“爺爺以身殉劍，天罰劍終於成了形。阿爸承襲爺爺的遺願，繼續鑄劍。他發了瘋似的，不吃不寐，晝夜鍛打劍坯，足足鍛了三個月，憔悴得不成樣子，我看不過去，便呆在劍塔裏陪他。”她說到這裏，沉默半晌，方才道：“那晚，我給他送了飯，困倦了，就在側室裏打了一會兒噸，忽聽得外麵風雷交加，滿天的電光，似乎都向劍塔聚來。”風憐說到這裏，不知為何，忽地淚如泉湧，泣不成聲。
梁蕭心道：“天生雷電，莫不是神劍出世，引動天怒。”拍拍她肩，以示安慰，卻聽風憐勉強止淚，顫聲道：“我當時懵懵懂懂的，隻是奇怪，為何隻打雷，不下雨。就在這時，忽聽鑄劍室中一聲巨響，竟將天雷聲也比了下去，我跑進去一瞧……卻見阿爸倒在地上，懷裏摟著一把劍，大口大口的鮮血噴在劍身上……西昆侖，劍……劍是鑄成啦，但阿爸也不成了，第二天就斷了氣……臨死前吩咐我，要把天罰劍帶給你，讓你守護精絕族的神劍。”她說罷，轉身將那個烏木匣子捧於梁蕭，梁蕭神色凝重，揭開箱蓋，卻見匣中一柄烏鞘長劍，有柄無愕，鋒長四尺，乍眼瞧去，與尋常寶劍無異。梁蕭隨手拔劍，但覺甚為滯澀，微一用力，鞘內傳出怪響，嘔啞難聽，梁蕭眉頭一皺，長劍嗖地脫鞘而出，一瞧之下，不覺吃了一驚，敢情劍身上紅鏽斑斑，竟是一把鏽劍。
眾商人從旁瞧見，均感失望：“兩個人的性命鑄了一把鏽劍，太也不值了？”風憐瞧出他們的心思，美目中滿是怒意，挨個兒瞪將過去。
梁蕭看罷，略一沉吟，闔上匣子，重又放迴馬背。風憐急道：“你不肯收麽，是不是嫌它鏽了……”眉眼一紅，似要哭出來。梁蕭搖頭道：“令祖父同鑄之劍，豈是凡品，隻是區區德行淺薄，當不得‘天罰’二字？你先留著，遇上配使之人，轉贈與他。”風憐大覺刺耳，生氣道：“這是什麽話？西昆侖你怎麽啦？天罰劍生了鏽，你也生了鏽嗎？”梁蕭歎道：“你說得是，都生鏽啦！”風憐銀牙一咬，擰眉道：“好啊，你不要，精絕人才不會求你，我……我走便是。”梁蕭瞧她眼角細紋如絲，不複往日光潤，暗想她這六年奔波，也不知受了幾多風霜摧折，心頭一軟，攔住她道：“好啦，別孩子氣，我們要出發了，你上馬同行吧。”
風憐怒氣未消，頓足道：“我才不是孩子氣，火流星是你捉的，我不騎。”氣唿唿擰過頭去，梁蕭無奈，翻身上馬，挽住她道：“那麽一塊兒騎吧！”風憐略略掙了一下，但終究拗不過心底的情意，終究乖乖上馬，倚在梁蕭懷裏，六年來，她苦苦尋找這負心漢子，但雲山渺渺，人海茫茫，如何能夠尋到，風憐背地裏更不知淌了多少眼淚，如今終於找到，大願得遂，心頭萬鈞大石落地，但覺這暗沉沉的天地也有了生意，行了一程，不由意倦神疲，打起噸來。
困了半晌，忽被蹄聲驚醒，風憐揉眼瞧去，隻見遠處奔來一彪人馬。尚未馳近，便有人高喊道：“你們遇上狼群嗎？”阿莫應道：“遇上啦！”對麵人馬散成半圓，兜截過來。眾商人正不知所措，忽見三騎人馬並騎馳來，乃是三個年輕漢子，個個俊朗不凡，白緞披風裏露出一段黝黑刀柄。
其中一名黑衣漢子朗聲道：“狼群在哪裏？”眾商人心中拿捏不定，都不做聲。那漢子臉上如罩寒霜，正要發作，左側一名紅衣漢子道：“烏鴉，我瞧他們都是尋常客商，若是為難，大首領必不高興。”黑衣漢子不悅道：“朱雀，我不過打聽一二；狼群如此神出鬼沒，隻怕那怪物真是迴來了，大首領也說了，讓咱們小心從事，多方探聽。”紅衣漢子朱雀道：“打聽歸打聽，你別要犯了性子，任意動粗便好。”烏鴉怒道：“當我是你嗎？”另一綠衣漢子始終神色據傲，此時截口道：“我瞧也沒什麽好問。咱們須得加緊搜尋，倘若趕在他人前麵收拾了那怪物，大首領必定歡喜。”
朱雀不豫道：“翠鳥，你這話未免托大。”烏鴉冷笑道：“怕是你小心了，論武功，那怪物未必敵得過咱們，況且還有二十個神弩手助陣呢。”眾人聞言望去，眾???士身上都掛有一張四尺弩機，沉甸甸的箭袋搭在馬側。阿莫忽地撥馬而出，欠身道：“敢問三位可是天山十二禽麽？”烏鴉傲然道：“不錯。”眾商人一驚，紛紛握緊刀柄。阿莫賠笑道：“‘天山十二禽’個個以禽為號，果然不假。”他頓了頓，又道：“我們商隊遇上狼群，死傷慘重。如今惡狼四伏，進退不能，祈望三位大俠指點一條明路。”翠鳥冷然道：“我們要追蹤狼群，沒有閑工夫……”朱雀打斷他道：“他們既是尋常客商，理應護送到輪台。”烏鴉不悅道：“你又來多管閑事。”朱雀冷道：“你忘了大首領的話嗎？”烏鴉血湧麵頰，怒道：“我哪裏忘了？要送便送……”話音未落，一聲狼嚎猝地拔起，悠長淒厲，令人心頭煩惡異常，那三人神色大變，齊聲道：“天狼嘯月。”撥轉馬頭，向狼嚎聲起處奔了過去。朱雀馳出一程，又帶著七名弩手折迴來，道：“前途危險，我且送你們一程！”眾商人大有難色，心道：“你來送也未見安穩，天知道你這馬賊打了什麽主意？”欲要拒絕，卻又不敢貿然開口。
梁蕭忽道：“敢問何為天狼嘯月？”朱雀瞧他一眼，淡然道：“那是天狼子獨有的嘯聲！”眾人聽得天狼子就在左近，都是臉色煞白。風憐瞧朱雀愛理不理，不覺心頭有氣，冷笑道：“天山十二禽也是出了名的馬賊，無惡不作。怎會假裝善心，護送起客商來了？”朱雀臉色陡變，喝道：“天山十二禽雖是馬賊，但亦有道，一不肆虐百姓，二不染指尋常客商，蒙古人奈何不得咱們，便大潑汙水，詆毀咱們的名聲。不願在下護送的，大可自便。”梁蕭見他掙得麵紅耳赤，心中犯疑。眾客商更加不知所措，倒是阿莫鎮定，振韁而行，眾人無奈，隻得尾隨。
風憐不忿道：“西昆侖，自便就自便，咱們走。”梁蕭道：“我答應照拂他們，不可半途而廢。”風憐向朱雀一努嘴，道：“不是有他護送麽？”梁蕭道：“天山十二禽名聲不佳，叫人無法放心。”風憐白他一眼：“你呀，一點也不爽快。”歎了口氣，身子微仰，倚人梁蕭懷裏，柔聲道：“可是，不知為什麽，我就是放你不下，日子越久，就越想你……”
縱使梁蕭聰明十倍，此刻也尋不出半句話兒應付，隻好做個悶嘴葫蘆，一聲不吭。走了一程，前方忽又傳來一聲狼嚎，悠長刺耳，中人欲嘔，一聲叫罷，便聽無數狼嚎聲齊相應和，聲勢駭人。朱雀臉色微變，鞭馬馳出。梁蕭向風憐道：“咱們也去瞧瞧。”縱馬上前，火流星腳程卓絕，頃刻趕到朱雀身旁，朱雀麵露詫色，脫口叫道：“好馬！我出一百兩金子買它。”風憐冷笑道：“你做夢麽？別說一百兩，一千兩，一萬兩也不賣！”朱雀臉一沉，眸子仍盯著火流星，梁蕭瞧他目光貪婪，不由微微皺眉。
行出二十餘裏，地上狼糞漸多，爪痕宛然。朱雀臉色越發陰沉，忽然間，遙見前方長草裏紅光閃動，朱雀定睛一瞧，驀地神色慘變，縱馬衝上。風憐兀自張望，卻被梁蕭捂住雙眼，低聲道：“別瞧，就留在馬上。”翻身下馬，掠上前去，定睛一看，卻見朱雀伏在兩具屍首上，嗔目咬牙，渾身發抖。瞧那屍首衣衫，正是烏鴉、翠鳥。二人連人帶馬骨肉支離，已被撕扯得不成樣子，四周擱著五六具狼屍，其中一頭背上，還插了半截斷刃。
梁蕭環顧四周，轉身掠出，他去勢飄忽，在草上一縱一躍，便無蹤跡。朱雀瞧得，大為駭異，不覺站起身來，風憐見梁蕭去了，夾馬便追，忽見眼前紅影一閃，朱雀橫身攔在馬前。風憐勒馬怒道：“你作什麽？不怕被馬兒踩著嗎？”朱雀雙眼似要滴出血來，厲喝道：“將馬給我！”忽地縱起，半空中雙掌一翻，風憐便覺勁風撲麵，口鼻欲窒，忙唿道：“阿忽倫爾……”火流星應聲、擰腰，斜斜躥出，朱雀一撲落空，急轉身時，隻見火流星去若矯龍，已在十丈之外了。
風憐奔出一程，瞧得無人追趕，方才停下，舒了口氣道：“乖馬兒，又多虧你啦。”她流浪七年，能夠安然無事，大半因為火流星腳程了得。此時她抬眼望去，卻見四野空曠，冷風幽幽，拂得草叢瑟瑟作響，她胸口一陣發堵，大聲道：“西昆侖，你在哪兒？西昆侖，你……”叫到第二聲，嗓子裏已帶了哭腔，想到與這冤家才見一麵，又失了他的蹤跡，不由得芳心寸斷，腦中空空，不知不覺，眼淚已不爭氣地落了下來，正要放聲痛哭，忽聽遠處傳來一聲長嘯，直如驚雷滾滾，悠長不絕，仿佛隱含無窮怒意，連波迭浪般衝開長草，在大草原上縱橫奔騰。
風憐聽出是梁蕭的嘯聲，芳心突突亂跳，馳出裏許，忽見遠處散落許多殘肢斷臂、斷箭破弩，死者均是“烏鴉”手下神弩手，血肉狼藉，已將大片草地染紅。梁蕭立在長草間，迎風長嘯，激得茫茫四野迴響不絕，風憐猶未近前，便覺頭暈目眩，匆匆勒住馬匹。猛然間，就聽得東北方悠悠然升起一聲狼嚎，利錐般穿透耳鼓，正是“天狼嘯月”。一時間，兩般嘯聲各不相讓，一似洪濤倒海，一如怪蛇鑽雲，竟在高天迥地間鬥起力來。忽地，梁蕭縱身躍出，向著狼嚎處飛掠過去。
風憐恍然大悟：“原來西昆侖發出嘯聲，是向天狼子挑戰？”想到梁蕭便要與那大兇人決一雌雄，不由精神一振，繼而又生出許多關切。隻一轉念，梁蕭已去如鴻鵲，人影俱無，風憐忙不迭迭，縱馬趕出。天狼子嘯至半途，忽地止聲，梁蕭足下稍緩，雙耳微微聳動，辨別方位。忽然間，又聽西南方狼嚎再起，直衝天穹，梁蕭心中吃驚：“這怪物好快腳程，一瞬工夫，便去了十裏之外？”他遇上生平勁敵，抖擻精神，又向西奔，不料西麵嘯了不足半柱香功夫，又是一頓，梁蕭心下奇怪，足下卻不稍停，誰料不出十裏，狼嚎又自東方響起，梁蕭驚疑不定，足下再轉，奔向東方，哪知狼嚎聲仿佛有意戲弄，忽東忽西，時南時北，起落之間，漸漸去得遠了。梁蕭停下步子，巋然而立，任憑長風西來，吹得衣袂獵獵作響。
風憐飛馬趕到，滾落下來，急道：“西昆侖，你騎著火流星追他！”梁蕭搖頭道：“追之無益，此人輕功在我之上，其他功夫也必了得。況且還有狼群助陣，今番即便趕上，也難言勝。”風憐略一默然，道：“你是怕我本領不濟，礙了手腳麽？”梁蕭被她猜中心思，笑了笑，卻不答話。風憐卻雙頰緋紅，美目閃閃發亮，忽而笑道：“不論如何，你心裏為我著想，我就歡喜。”
梁蕭苦笑道：“罷了，迴去吧。”風憐撇嘴道：“迴去作甚，瞅著那些馬賊就生氣。”氣衝衝將朱雀奪馬的事說了一遍。梁蕭沉吟道：“他奪馬並非出於歹意，而是要借火流星的腳力，追趕天狼子。”風憐氣道：“你還幫他說話，無端搶人馬匹，就是壞人！”梁蕭道：“率然定人善惡，有失偏頗，一念之差，往往鑄成大錯……”眼見風憐眉間嗔意更濃，轉口道：“好好，你說如何便是如何。”風憐低頭一笑，忽道：“西昆侖，你答應我一件事，好不好？”梁蕭點了點頭，風憐咬咬嘴唇，倏地秀目泛紅，輕聲道：“我要你……我要你從今以後，不許丟下我，方才我好怕，怕你又像上次一樣，不明不白走了，讓我再也尋不到……”她心中委屈，話沒說完，淚水已順著玉頰滾落下來。
梁蕭本不願風憐涉險，方才獨自追趕天狼子，不想卻令她陷人險境，瞧她幽怨神色，不覺心生愧疚，道：“好吧，我答應你便是。”風憐破涕為笑，跳上前來，摟住梁蕭脖子，撲進他懷裏，喜道：“我知道你會答應。”梁蕭話一出口，便已後悔。被她一樓，更不自在，借口讓她乘馬代步，將她扶上馬背，自己步行相隨。
一人一馬在草原上並排飛馳，火流星縱蹄在前，梁蕭步履閑閑，卻不落下。風憐得梁蕭承諾，喜不自勝，歡然談笑。梁蕭心不在焉，隨口敷衍。他自負輕功了得，今日竟敗給天狼子，頗有幾分失落，想到早先聽其嘯聲，此獠並不十分厲害，沒料到輕功竟然如此高明，忖到這裏，他心念忽動，咦了一聲，風憐怪道：“怎麽啦？”梁蕭叩了叩額頭，笑道：“我想到一檔子蹊蹺事。”說話間，抬眼一望，他臉色忽變，拔足搶出，隻見草中又躺了一具死屍，紅衫白披，正是朱雀，所幸屍身尚且完好。
梁蕭俯身察看一番，眉間凝霜，站起身來。風憐翻身下馬，走到他身邊，正要說話，忽聽馬蹄聲響，一轉眼，便見南邊馳來四十餘騎，為首一名嬌俏女子，衣衫白緞做底，描繡七色大花，彩光離散，明豔不可方物。彩衣女於駿馬急奔之際忽然翻落，一伏一縱，便到梁蕭身前，瞧見朱雀屍身，臉色陡變，驕指若劍，刺向梁蕭心口。梁蕭未料她突然施襲，一揚眉，飄退丈餘。彩衣女指風落到地上，泥土似被無形棍棒插中，緩緩凹陷，形成一個小孔，黑黝黝莫知深淺。風憐瞧這指風恁地古怪，怒道：“你幹麽打人？”彩裳女子卻不理會，秀目大睜，死死瞪著梁蕭，臉色蒼白如死。
一名青衣女子飛馬趕來，揚聲叫道：“彩風姊姊，怎麽啦？”彩衣女澀聲道：“青鸞，你……你先瞧朱雀！”青衣女子跳下馬來，一摸朱雀肌膚，臉色大變，反手撕開他背心衣衫，隻見肌膚之上，竟有五個淡青色指印，不禁失聲叫道：“天狼功！”
彩鳳麵色慘厲，盯著梁蕭，恨恨道：“你殺了朱雀？”梁蕭還未答話，風憐已搶著道：“你不要冤枉好人，我們到時，這個挨千刀的臭馬賊早就死啦！”精絕人世代與突厥馬賊為敵，風憐對馬賊一流自也十分厭惡，盛怒之下，出語很不客氣。彩風怒極反笑，素手一揮，眾騎士紛紛下馬，手中弩機指定二人。 ←→
日頭當中，沙海無垠，天地間熱浪滾滾，好似無色的火焰。風兒時大時小，卷起縷縷細沙，撲在一個褐發漢子臉上。那漢子牽著駱駝，深一腳，淺一腳地走著，忽地駐足，眺望層疊起伏的沙海，暗自發愁，他身後一個金發白臉的少年也隨之停下，扯開皮囊，咕嘟嘟地喝著酒。
褐發漢子忍不住迴頭喝道：“盧貝阿，少喝些！咱們被困住啦！知道嗎？被困住啦！”少年抹了一把嘴，悶聲道：“喝了這口，再也不喝啦？”隨手將酒袋丟上駝背，哪知一沒擱穩，啪嗒一聲墮在地上，囊中紅酒一瀉而出，瞬息滲人沙裏，少年伸手去掏，卻哪裏還來得及。褐發漢子眼中噴火，吼道：“該死的小鬼。”搶過革囊，內中隻剩下一小半。盧貝阿臉色發白，轉身便逃。褐發漢子怒罵一聲，拔出一把彎刀，撒腿追趕，嘴裏叫道：“你逃，你逃，小兔崽子，叫你逃。”沙地鬆軟，兩人一步一陷，走得分外艱難，盧貝阿忽地一腳踩虛，摔倒在地，褐發漢子一把揪住，雪亮的刀鋒架在他白嫩的脖子上。盧貝阿掙紮道：“放開我，放開我……”
褐發漢子用刀把在他臀上狠頂了一下，啐道：“宰了你，少一張嘴搶水。”盧貝阿痛得齜牙，但見他口氣雖惡，眼中怒火卻已淡了，心知他怒氣已消，便笑道：“殺了我，就沒人陪你說話解悶啦，被刀砍死痛快，活活悶死才叫難過。”褐發漢子哼了一聲，將刀插迴鞘中，憤然道：“冒失鬼，再犯錯，我一刀……”他手掌一揮，露出威脅神氣。盧貝阿吐舌笑道：“你才舍不得砍我腦袋。”
褐發漢子冷笑道：“不砍你腦袋，就不能閹了你這小狗子麽？”盧貝阿麵紅過耳，啐了一口，褐發漢子睨他一眼，道：“你想叫索菲亞做寡婦嗎？要麽，我替你娶她……”邊說邊拿眼珠子瞟向盧貝阿的下身，盧貝阿被他瞧得心裏發毛，叫道：“混蛋！閉嘴！”褐發漢子嘎嘎怪笑兩聲，忽地咦了一聲，手指遠處道：“盧貝阿，你瞧。”盧貝阿兀自生氣，怒衝衝道：“瞧你個鬼。”偷眼望去，卻見滾滾流沙中，一個黑點忽隱忽現，飛逝而來。盧貝阿奇道：“那是……”話沒說完，褐發漢子按住他頭，伏了下來，輕輕拔出刀，低聲道：“是沙盜！”隻瞧那黑影逝如飛電，越來越大，一個男子形影依稀可辨，盧貝阿一顆心提到嗓子眼上，澀聲道：“隻……隻來了一個，怕什麽？”褐發漢子怒道：“別廢話，拔刀。”盧貝阿屏住唿吸，伏在駱駝後麵，死死盯著來人。
那人越逼越近，卻是一個肩披銀狐坎肩的灰袍漢子，彎腰低頭，踩著一樣古怪器械，狀似雪橇，但遠為寬大，中有杠杆相連，外有鐵皮包裹，兩側有細長鐵管，被那人雙手握著，向後一扳，鐵皮便骨碌碌轉一轉，帶得鐵橇躥出丈餘。二人從未見過如此怪物，一時心子狂跳，掌心滲出許多汗水。
那漢子雙手扳動鐵管，乍起乍落，衣發飄飛，宛似流沙中飄行，不多時，便到駱駝之前，直起身來。盧貝阿定眼細瞧，但見那人修眉風眼，顧盼神飛，雙頰濃髯如墨，髯下隱約有一道細長刀疤。盧貝阿本當來人必然兇神惡煞，哪知卻是這般模樣，兀自發怔，忽覺身畔颯然，褐發漢子彎刀破風，直劈那人麵門。灰衣人似乎沒料到駱駝後伏有人手，咦了一聲，身子稍側，褐發漢子一刀劈空，匆忙橫刀旋斬。那人卻不理會，大大踏出一步，褐發漢子再度劈空，忙一掉頭，卻見灰衣人已拾起盧貝阿弄丟的革囊，嗅了嗅，咕嚕嚕喝起囊中的殘酒來。
褐發漢子心中駭然，挺刀前撲，孰料一把彎刀從旁掠來，當得一聲將刀格住。褐發漢子怒從心起，叱道：“盧貝阿，你又犯傻了嗎？”盧貝阿臉一紅，搖頭道：“我瞧他不像啊。”褐發漢子道：“不像什麽？”盧貝阿道：“不像沙盜。“褐發漢子怒道：“你懂個屁。”盧貝阿囁嚅道：“我瞧不像。”二人這邊爭執，灰衣人卻隻顧飲酒，褐發漢子也覺疑惑，彎刀不自覺垂了下來。
灰衣人鯨吞牛飲，喝光酒水，將革囊一扔，哈哈笑道：“三天沒酒喝了，當真痛快！還有嗎？”褐發漢子道：“沒了。”那灰衣人轉眼打量他，笑道：“聽口音，你們是從熱那亞來的？”他初時說的迴迴語，這時突然變成一句拉丁語。褐發漢子聽得一愣，脫口道：“沒錯，我們是熱那亞的商人，去中國做生意，途中遇了盜賊，同伴們都被衝散啦。好了，這裏沒酒，你快快走吧。”盧貝阿忽地插嘴道：“塔波羅你撒謊，咱們還有三袋酒，夠喝兩天……”褐發漢子塔波羅沒料他不知好歹，拆穿自家謊話，頓時氣結，恨不得奮起老拳，狠揍他一頓，要知道，如今困於大漠，飲水貴於黃金，為了點水滴漿害人性命，那也是不足為怪。灰衣人來得蹊蹺，倘若心存歹念，大大不妙，塔波羅一邊喝罵，一邊攥緊刀柄，斜眼瞥那灰衣漢子動靜。
灰衣漢子微笑道：“好個吝嗇漢子，若我拿水換酒，你答應麽？”塔波羅見他衣衫平坦，鐵撬空空，並無藏水之地，冷笑一聲，道：“這沙漠裏哪會有水？你騙人吧？”灰衣漢子道：“聖徒摩西不也在西奈的沙海中找到水嗎？上帝怎會背棄他的仆人？”塔波羅聞言肅然，道：“你也信奉我主？”心中對他憑生親近。
灰衣漢子不置可否，看看日頭，又瞧了瞧腳下陰影，掐指算算，忽地躬下身子，雙手此起彼落，挖出一個深坑，而後探手入懷，取出線香一束，撚動食中二指，紅光閃處，輕煙嫋嫋升起。灰衣漢子將線香插入坑中，脫下銀狐坎肩，蓋住坑口，不令煙霧滲出。
二人瞧他舉止古怪，均感驚奇。塔波羅見多識廣，頓時疑竇叢生：“這漢子舉止怪異，莫不是哪裏來的異教徒？這些古怪舉動，是他殺人前的儀式麽？”一時越想越驚，背脊不覺冷汗滲出，想要拔刀，但見那漢子意態自若，又感手腳發軟，全沒了方才的勇氣。
正自躊躇，遠方沙堆上升起了細細白煙。灰衣漢子笑道：“有了。”提起革囊，幾步趕到冒煙處，雙手便如兩把小鏟，在沙中掘起坑來，不一陣，他掘出一個深坑，將革囊探進去，似在汲水，有頃，那漢子走迴來，將革囊交給盧貝阿，道：“沉一陣子，便能喝了。”
盧貝阿但覺人手沉實，微微一晃，囊內傳來汩汩之聲，不禁喜道：“是水，是水！”塔波羅劈手奪過革囊，湊近一嗅，果然濕氣撲鼻，不由得瞪圓了眼，咕噥道：“奇怪，你……你是魔法師麽？”灰衣漢子淡然一笑，道：“這不是魔法，隻是中土的一個小把戲罷了。那邊還有水，你若不怕我暗中下毒，隻管去取！”塔波羅被他道破心曲，頰上發燒。盧貝阿年少輕率，二話不說，抓起幾個空革囊搶到坑前，隻見坑內一汪泥水，雜著沙子不斷滲出，他汲了些許，坑底複又冒出許多，始終與沙坑齊平，永無耗竭。盧貝阿將革囊裝滿，歡喜折迴。塔波羅接過水囊喝了兩口，始才深信不疑，從駱駝上將下一囊酒，遞給灰衣漢子，朗聲道：“生意人說話算數，咱們以水換酒。”灰衣漢子笑道：“說得是，生意人便該有生意人的樣子。”接過酒囊，揣在腰間。
盧貝阿心頭佩服，蹺起拇指道：“先生，你能找到水，了不起。不過，你……你能帶我們走出沙漠嗎？”灰衣漢子笑而不語，隻是坐下喝酒，有頃，一袋酒盡，方才起身道，“出去不難，但生意人便該有做生意的樣子。”塔波羅見他設法尋水，已暗服其能，聞言喜道：“你若能帶我們出去，我把貨物分你三成。”
灰衣漢子道：“我要你貨物作什麽？你給我酒喝，我給你帶路，此來彼往，公平之至。”塔波羅不曾料得如此便宜，生怕對方翻悔，忙道：“一言為定，帶我們出去，三袋酒都給你。”
灰衣漢子再不多說，將鐵撬擱在駝背上，解了酒囊，邊走邊喝。那二人吆喝駝馬跟在後麵，腳下忽淺忽深，踩得沙子嘎吱作響。灰衣人卻步子極大，落足處竟悄無聲息，他時不時掐著五指，觀天望地。行了約莫半個時辰，天氣向晚，由暑熱轉為極寒，冷風銳如利箭，噝噝尖嘯，夜空澄淨無翳，恰似一塊碩大無朋的黑色琉璃，月亮掛在西邊，圓大光潔，映得沙海微微泛藍，如夢似幻，叫人心意安寧。
盧貝阿手牽駱駝，一步一陷，費力地跟在那漢子身後，見他拿著酒壺，三步一飲，眼瞧一袋酒便要喝光了，便搭汕道：“先生，你是東方來的旅行家嗎？”灰衣漢子嗯了一聲。盧貝阿笑道：“你的酒量真好！但這酒是報達人釀的，不地道，我家鄉的紅酒，那才叫好。”灰衣漢子笑道：“熱那亞我也去過，酒好，小牛肉也挺鮮嫩。不過，大漠裏飲酒的滋味，卻非別處可及！”盧貝阿一拍額頭，恍然道：“是啊，饑餓時吃黑麵包，比飽足時吃小牛肉快活。沙漠裏喝酒自也比平日快活得多。”他隻顧說話，足下忽地絆了一跤，一頭栽進沙裏，抬頭看時，卻見是一具白花花的骸骨，骷髏頭齜牙咧嘴，黑洞洞的眼窩正和他對視，頗是疹人。少年隻覺背脊生寒，驚懼之餘，又生惱怒，出腳將骸骨踢出老遠，摔得粉碎。他出了這口氣，拍手啤道：“讓你絆我。”
灰衣漢子冷眼瞧著，心道：“到底是孩子，不知人間愁苦。若非遇上我，隻怕你小小年紀，卻要與這骸骨為伴了。人說天下攘攘，皆為利往，但又有幾人知行商苦楚，又有幾人知道，這沙海之中，埋了多少商人骸骨？”不由想起幾許往事，神色黯然，忽地仰天歎道：“少年不知愁滋味，為賦新詞強說愁，欲上層樓，欲上層樓，而今盡識愁滋味，欲說還休。稼軒的詞終是好的，人卻迂了，一醉方休，豈不痛快得多。”
盧貝阿不解其意，怪道：“先生，你說什麽？”灰衣漢子淡然道：“隨便嘮叨幾句。是了，盧貝阿，你小小年紀，幹麽背井離鄉，來做行商的勾當。”盧貝阿麵皮一紅，忸怩道：“我……我賺了錢，就能娶索菲亞啦！她家裏很有錢，我配不上。”灰衣漢子皺眉道：“此來萬裏迢迢，道路艱難，若要賺錢，在家中做些生意，豈不更加穩妥？”盧貝阿道：“家裏要賺大錢，卻不容易。若將中土貨物帶迴去，賣了大價錢，才夠娶索菲亞啊。”灰衣漢子心道：“這一來一去，累月經年，那女孩子正當華年，未必待到你迴去……”他心中想象，嘴裏到底不忍說破，歎了口氣，寂然而行。
走了半晚，天光漸白，一眼望去，一片沙粒中生出寥寥幾從稀疏草莖來。兩個行商見了，情知出了沙漠，不由得欣喜欲狂，塔波羅撲通跪倒，對天長笑，雙手在胸前劃著十字，盧貝阿則喜得大翻筋鬥，嗷嗷怪叫。
灰衣漢子瞧著二人歡喜過了，方道：“此處向東北走，當是水草豐美之地，人畜必多，行走不難。所謂聚散無常，咱們就此別過。”正要抽身離去，塔波羅已一步搶上，叫道：“先生，您救了我們性命，叫我們如何報答？”右膝一屈，便要行禮，灰衣漢子大袖一拂，塔波羅隻覺一隻無形巨手將自己托住，怎也跪不下去。若非灰衣漢子屢顯奇跡，讓人見怪不怪，他早已驚叫起來，饒是如此，塔波羅仍覺不安：“這人真會魔法呢，他到底是上帝的仆人，還是異教的魔鬼？”正自惴惴，隻聽灰衣漢子笑道：“說過了，你給酒，我帶路，你來我往，公平之至。生意人便該有做生意的樣子，咱們兩不相欠，何須多禮？”塔波羅自知三袋紅酒不過小惠，能出沙漠才是性命交關，二者之間，遑論公平？但見對方落落不羈，也不好俗套，稱謝一番，便直起身來。
盧貝阿少年心性，與灰衣漢子相處雖隻一晚，但見他氣度和藹，心底大生親近。想到便要分別，眼中酸楚，低頭不語。灰衣漢子瞧出來，心道：“這孩子重情重義，倒是我輩中人。”微微一笑，伸手在他肩上拍了拍，正要轉身離去。忽聽遠處傳來一聲狼嚎，側目望去，但見遠處山丘上冒出一頭黃狼，襯著慘白落月，怪眼中透出無比乖戾。盧貝阿呆了呆，陡然倒退兩步，發出一聲尖叫。
灰衣漢子眉頭一皺，忖道：“這孩子忒也膽小了……”忽見塔波羅也是麵白如紙，大張著嘴，雙眼瞪圓，死死盯著黃狼，身子一動不動。灰衣漢子心中詫異，拾起一枚細石，欲要射出，卻見那頭黃狼轉過身，一道煙跑了。塔波羅身子一軟，坐倒在地，牙關得得直響，道：“來了……惡魔來了……”盧貝阿也撲在地上，渾身發抖。
灰衣漢子奇道：“什麽惡魔？”塔波羅沮喪道：“就是殺死我們同伴的魔鬼。從撤爾馬罕城出發時，我們有三百多人，那知半途中遇上狼……”灰衣漢子皺眉道：“狼？”塔波羅頹然道：“那夜裏，四麵八方都是狼嚎，也不知來了多少，隻瞧見惡狼一群一群撲上來，人馬駱駝，見什麽吃什麽？我帶盧貝阿逃進沙漠，才算拋下它們，但盧貝阿的堂叔卻不知死活……”他咽了一口唾沫，費力地道：“沒料到，它們還是來了。”盧貝阿跳起來，咬牙道：“跟它們拚啦！”
灰衣漢子沉吟道：“即便如此，方才不過一頭黃狼，何苦懼成那樣？”塔波羅連聲道：“難說，難說，雖隻一頭，卻未必不是狼群的探子。”灰衣漢子道：“狼又不是人，哪來這麽多張致？”塔波羅雙眉一沉，神色詭秘，壓著嗓子道：“你有所不知，聽說，那狼群的頭領是一個人。”灰衣漢子奇道：“有這等事？人狼有別，如何共處？”塔波羅說道：“聽說那人將靈魂賣給惡魔，得到駕馭狼群的本事，專一打劫客商，殘殺生靈。”灰衣漢子搖頭道：“傳說未必可信，草原廣大，狐狼野鼠遍地。此地出現一頭黃狼，不足為怪。
嗯，既是如此，咱們不妨同行一程，彼此多個照應。”二人得他引出沙漠，心底信服：“這人來曆雖然古怪，但本事很大，有他相伴，或能擺脫危機。”
三人走了一程，牧草漸豐。日中時分，忽見前方出現一撥人馬，塔波羅瞧得清楚，忽地喜上眉梢，高聲叫道：“弗雷德，弗雷德！”盧貝阿也滿臉驚喜，招手道：“堂叔，堂叔。”那邊一騎人馬潑喇喇如風奔來，馬上騎士髯須火紅，腰粗背闊，生得異常高大，額頭布著三道爪痕，鮮紅刺眼，他跳下馬來，一雙毛茸茸的大手摟住盧貝阿，眼裏流出淚來，叫道：“我以為你們死啦，以為你們死啦……”叔侄二人劫後重逢，抱頭痛哭。塔波羅瞧著，不勝唏噓。
二人哭過一陣，各敘別情，弗雷德道：“我是阿莫老爹帶著逃出來的，不過，貨物大都丟了。”言訖甚是沮喪，塔波羅安慰道：“貨物丟了不打緊，人死就不能複生了。”弗雷德點頭稱是，此時一行人馬盡都過來，弗雷德指著一個老者道：“這是阿莫老爹，突厥人，若非有他，咱們都活不了。”塔波羅一眼望去，隻見那老者纏著花布頭巾，麵色紅潤，白髯如雪，個子短小，精神卻極矍鑠。再瞧一旁，不過寥寥十人，想及出發之際，夥伴數百，駝馬千數，相形之下，好不傷感。
難過一陣，塔波羅打起精神，將灰衣漢子引薦給對方，眾人聽說灰衣漢子在沙漠裏掘出水來，都感驚奇，阿莫盯了灰衣人一會兒，忽地插嘴道：“山澤通氣，沙中取水，是漢人道士的秘法，你從哪裏知道的？”他這話以漢語道出，嗓音十分洪亮。灰衣漢子目光一閃，微有詫色，笑道：“運氣，運氣，並非什麽地方都能掘出水來。”???莫聽他避實就虛，答非所問，麵有不悅之色，又道：“那麽敢問大名？”灰衣漢子笑道：“區區賤名，不足掛齒。”阿莫打量他一陣，不再多問。
眾人攀談一陣，發覺各人雖然丟了貨物，但緊要珍寶卻是貼身攜帶，並未丟失，頓時商議到了中土，合夥變賣，周轉數年，待得攢足本錢，再購買大宗貨物運往西方。弗雷德聽得這麽一說，高興起來，重重拍著塔波羅的肩道：“老弟，你說得對，貨物丟了不打緊，有本領的商人，能把一個金幣，變成一百萬個。”
眾人大笑，氣氛複又熱切起來，塔波羅笑道：“我有一個堂兄，叫做馬可波羅，他在中土經商，認識許多韃旦大官、大商人，咱們去投靠他，必不會錯。”眾人大喜，紛紛叫好，阿莫卻冷哼一聲，道：“你們開心得早了罷，這裏還是天狼子的地盤。保得了性命，才說得上做生意。”
這話便似分開八半頂陽骨，潑下一桶冰雪水，眾商人滿腔熱血盡都涼了，相互呆望，沒了言語。灰衣漢子忽地問道：“天狼子到底是什麽？”阿莫沉著臉不答，跨上駱駝，當先去了，他其人默然尾隨。塔波羅側過頭，對灰衣漢子輕聲道：“天狼子就是禦狼人，對這名字，大夥兒都有些忌諱。”灰衣漢子微微頷首，心道：“‘天狼子’是漢人字號，莫非這兇人來自中土？”左思右想，卻想不起這號人物。
眾人一路行去，陸續遭遇逃出狼吻的同伴，時至日暮，商隊增至五十來人。日頭落盡，眾人圍坐一團，燃起辣火，說到早先際遇，無不淒惶。不少人失了親友，聽得悲從中來，放聲大哭。
忽然間，遠處傳來一聲長長的狼嚎，淒厲詭異，月色也仿佛暗了一下。場上哭聲頓止，死寂一片。塔波羅站起身來，手搭涼棚，極目瞧去，隻見一個犬形黑影在遠方一閃而逝。再瞧眾人，個個臉色慘白，全無血色，唯有灰衣漢子聞如未聞，歪在地上飲酒。正自驚疑，忽聽弗雷德在耳畔低聲道：“塔波羅，咱們逃不掉啦，它還跟著？咱們……一個……唉，一個都逃不掉。”塔波羅掉頭，隻見弗雷德的大胡子抖個不停，眸子裏滿是絕望。弗雷德狠狠咽了口唾沫，道：“塔波羅，若我死了，你還活著，請你照拂盧貝阿，
他年紀小，人也不大機靈……”塔波羅點頭道：“我死了，你也替我帶信給表兄。”兩人四目相對，兩隻大手緊緊握在一處，但覺對方掌心濕津津的，滿是汗水。
灰衣漢子目光閃爍，忽道：“這天狼子是什麽來曆？”眾人聽到這個名字，麵皮一繃，露出懼色。阿莫低咳一聲，拿根棍子撥弄數下，讓篝火亮了些，緩緩道：“這來曆難說得緊，有人說它是狼，有人說它是人，還有人說它是半狼半人。”灰衣漢子道：“如此眾說紛紜，想必這怪物肆虐已久了。”
火光之中，阿莫臉色青白不定，淡然道：“也不算太久，蒙古人鼎盛之時，這條道路很是太平，頭頂一隻金盤走上一年，也不打緊。十多年前，黃金家族發生內亂，諸王不滿大元皇帝忽必烈用武力奪取汗位，便打起仗來。連年交戰，弄得草原荒煙千裏，白骨累累，無數人家破人亡，餓死的餓死，沒餓死的便做了馬賊。”灰衣漢子默然一陣，道：“天狼子是那時出現的麽？”阿莫道：“不錯，因為戰事頻仍，故而盜賊蜂起。說起來，天狼子也是盜賊之一，隻不過他獨來獨往，行事格外兇殘罷了。別的馬賊，比如天山十二禽，也很厲害。”
一個商人插嘴道：“阿莫老爹，再往前走，便近天山了，就算避開天狼子，又怎麽應付那十二隻惡鳥呢？”眾人眉頭攢起，皆是發愁。阿莫擺手道：“說這話晚啦，天狼子在後麵，迴頭路是走不得了。向著天山走，還有幾分活路。天山十二禽雖是狠毒，但說殘忍好殺，恐怕還不及天狼子。”眾人聽得這話，頓生進退維穀之感，一個個悶頭不語。
灰衣漢子不解道：“狼性殘忍，如何能與人共處？”阿莫擰起灰白眉頭，拈須道：“我倒是聽說過一些，咳，這也是道聽途說，當不得真。聽說那天狼子本是人類嬰孩，父母死於戰亂，恰逢一頭母狼丟了崽子，揀到他，便將他當作崽子養了。後來一個漢族道人經過，一時好心，將他從狼群裏救了出來，帶迴村莊教授本事。幾年過去，那孩子似也忘了狼群中的遭遇，隨道人練了一身本事，生裂虎豹，直追猿揉，成為當地數一數二的獵人。唉，也是冤孽，誰知十八歲時，這天狼子春心萌動，不經意間，愛上了一個同村的美麗少女……”說到此處，阿莫眉間微黯，輕輕咳嗽數聲。他雖不說，眾人卻也隱約料得後來發生了什麽事情，默默望著阿莫，場中十分安靜，唯有篝火燃燒，畢剝作聲，忽然，一聲極輕極細的狼嚎從遠處升起來，悠悠忽忽，久久不絕，眾人隻覺頸背發麻，都向舞火湊近了些。
阿莫抬起頭，望著天上缺月，歎了口氣，幽幽道：“可惜，虎豹兇猛，卻不會采摘清晨的薔薇；天狼子雖能生擒熊羆，卻捕捉不了女孩子的芳心。他愛那少女，時時向她贈送獵物，但那少女卻愛著一個富家子弟。但糟糕的是，她的父母貪圖天狼子的本事，從不拒絕他送來的獵物。故而天狼子總也蒙在鼓裏，隻當少女有意，歡喜不盡，豈疑有它。直到那天夜裏，他打獵迴來，忽然發現，那個少女和情人在山穀野合。天狼子憤怒之極，當場便想殺死二人，緊要關頭，他師父卻趕了來，老道士見狀出手阻攔。天狼子鬥不過師父，一氣之下逃進深山。那少女與情人被人撞破，次日便互下聘禮，月後成親。那男子本是當地望族，新婚之夜，方圓百裏的人家都來道賀，載歌載舞，火光燭天，就在大家歡喜沉醉之時，探山中卻忽然傳來狼嚎之聲，初時隻有一聲兩聲，此起彼落，不一會兒，就變成一大片，嘿，也不知有多少野狼，聽著十分可怖……”
說到這裏，眾商人想起那夜被劫情形，無不心寒，阿莫頓了頓，又道：“人們尚自奇怪，狼群已從四麵八方衝了過來，喝醉的獵人不及開弓，就被咬斷手腕；男人們還沒拔出彎刀，已被撕破喉嚨。最後，活著的人聚在一起，奮力抵抗。這時，他們猛然瞧見，天狼子站在狼群中，赤身散發，眼珠血紅，發出狼一樣的嚎叫聲。狼群聞聲，奮不顧死地撲上來，人們一個接一個倒下，鮮血像河一樣流淌，滲人泥土，濺滿牆壁。後來，新郎新娘都被捉住，天狼子當著新郎汙辱了那個新娘，然後，野狼紛紛撲了上去……”阿莫說到這裏，臉色陰沉，抓起酒囊，咕嘟嘟喝個不停。場上寂然半晌，盧貝阿忍不住道：“那……那新郎呢？”阿莫瞧他一眼，淡淡地道：“聽說瘋啦，也奇怪，天狼子竟沒殺他。”盧貝阿鬆了口氣道：“還好，少死了一個人。”灰衣漢子冷然道：“生不如死，有什麽好？”他想了想，又道，“如此說來，天狼子不僅殘忍，而且工於心計！奪妻之恨，不共戴天，此人卻能隱忍一月之久，覷機發難，這份耐心真為人所難及。”眾人都是點頭。卻聽灰衣漢子笑道：“隻是無論真假，老先生這故事都說得十分有趣，令人大有身臨其境之感。”一個商人接口道：“阿莫老爹可是有名的故事簍子。”灰衣漢子笑道：“失敬失敬。”阿莫淡然道：“道聽途說罷了。此地不宜久留，咱們如能加把勁，趕到天山腳下，便脫險了一半。”
灰衣漢子道：“天狼子武功既高，又有驅狼趕虎之能，倘若趕盡殺絕，逃到哪裏還不是一樣？”一個商人擺了擺手，道：“這位有所不知，據說天狼子曾在天山十二禽手底下吃了大虧，從此不敢逼近天山。”灰衣漢子興致陡起，問道：“有此等奇事？”那商人歎道：“這個傳說流傳甚廣，但其荒唐怪譎之處，令人不敢深信。”灰衣漢子笑道：“荒唐怪譎才有意思，兄台但說無妨。”
那商人卻笑不出來，喝了口酒，長歎道：“聽說十多年前，天狼子橫行天山時，跟天山十二禽起了衝突。雙方數次拚鬥，各有損傷。後來一天夜裏，天狼子聚集數千頭惡狼，趁夜奇襲十二禽的老巢—天山瑤池。哪知這一迴卻是十二禽的大首領設下的圈套，他一人一騎，將天狼子連人帶狼誘入山穀。那座山穀天生便很奇特，兩崖掛著冰川，險峻異常。大首領立馬山頂，待狼群人穀，點燃冰川下埋藏的火藥，炸毀冰川，當時雪崩數十裏，仿佛天崩地裂一般，萬千惡狼盡被葬身穀底。天狼子僅以身免，被天山十二禽追殺數百裏，多年來都銷聲匿跡。唉，大夥兒隻當他早巳暴屍荒野，不想今又重現，看來老天無眼，卻是不肯收留這個孽障。”說罷不勝頹喪。
灰衣漢子不由擊掌笑道：“雪葬群狼一計，氣魄極大，非大英雄、大豪傑不能為之，若有機緣，真想會這大首領一會。”眾人多數來自西極，頭一迴聽到這傳說，遙想那驚天地、泣鬼神的一戰，揣度那大首領的英風俠氣、躍馬雄姿，也不禁悠然神往。盧貝阿道：“先生說得極是，若能見那位大首領一麵，叫人死也甘心。”塔波羅嗤了一聲，道：“你嚷什麽，這等頂天立地的英雄，憑你這點福分，也見得著嗎？”盧貝阿白了他一眼道：“不與你說。”轉向那商人殷切問道：“你見過大首領麽？”
那商人用手在脖子上一比，苦笑道：“說什麽笑話？我見了他，這顆腦袋還在脖子上麽？十二禽都是無惡不作的馬賊，蒙古人數次剿滅，都奈何不得!"眾人心頭均是一冷，盧貝阿頹然道：“我還當他們與天狼子作對，定是了不起的好漢呢。”弗雷德一拳砸在地上，哼道：“這叫：‘狗咬狗，一嘴毛’，都不算好人。”阿莫點頭道：“是啊，聽說十二禽與天狼子結仇，也是為分贓不勻，爭奪地盤。”眾人想到後有惡狼，前有兇徒，一時間愁上心來，各自歎氣。
收拾好行李，眾人方要起駝動身，忽聽一串鑾鈴響動，便如風過珠簾。眾人正自詫異，卻見一人一騎翩翩過來，那馬骨骼粗大勻稱，遍體火紅，鬃毛奇長，空有馬鞍卻無韁繩，馬上坐著一名女子，紅衣裹體，纖穠合度，臉上有一襲輕紗，想是為了阻擋風沙所設。火光搖曳中，可見馬後橫了一支五尺長、半尺寬的長匣，烏木鍍金，頗是鄭重。
那馬奔跑奇快，一陣風到了眾人跟前，忽地前蹄一頓，凝如山嶽。眾人暗中喝了聲采：“好駿的馬匹！”那女子目光清亮如水，掃過眾人，突地朗聲道：“要過天山麽？”用的是突厥語，又脆又急，不失大漠女兒的爽快，眾人一愣，盧貝阿嘴快，大聲道：“對呀。”紅衣女子道：“前麵有狼群，要性命的，便往迴走！”
眾人心神劇震：“無怪狼群沒有追上來，敢情在前麵打埋伏？”不自禁冷汗長流。阿莫強作鎮定，躬身道：“多謝姑娘相告。”紅衣女卻不迴禮，撥馬便走，哪知紅馬並不向前，打了一個響鼻，徑自向人群走來。紅衣女子詫道：“阿忽倫爾，你又不聽話了……”說話間，眼光猝然落到灰衣漢子身上，嬌軀一震，啊地叫出聲來。
紅馬靠近灰衣漢子，伸長脖子嗅嗅他肩頭，灰衣漢子撫著紅馬鬃毛，苦笑道：“老夥計，好久不見了。”紅馬噅了一聲，鼻子在他臉上蹭蹭。灰衣漢子抬眼望著紅衣女子，澀聲道：“風憐，你還好麽？”紅衣女子身子又是一震，麵紗上多了幾點濕痕，忽地怒聲道：“不好，一點都不好，半點都沒好過……”她拉開麵紗，嬌豔的雙頰上淚水縱橫，顫聲道：“這十年來，半點都沒好過……”驀然間她身子一晃，忽地墮下馬來。
這灰衣漢子正是梁蕭，他西遊歸來，卻在此處與風憐相逢。風憐乍然見他，乍嗔乍喜，百念俱湧，一口氣轉不過來，竟爾暈了過去。梁蕭一步搶上，將她摟住，自她後心度人一道真氣，風憐朦朧中咳嗽數聲，隻覺背上暖流湧動，渾身酥麻，張眼一瞧，卻見梁蕭一臉關切，心中怒氣頓消，又感羞赧，匆匆闔上眼睛，低聲道：“要你多事呢，還不放手？”
梁蕭依言放手，但怕她尚未複元，仍是挽著她手，定睛細看，卻見十年不見，昔日少女早已長成，眉眼未語含情，更添嫵媚，但見她朱唇輕顫，雖欲說話，但終究哽咽，忽地一頭倒在梁蕭肩頭，嗚嗚哭了起來。梁蕭心中有愧，默然由她靠著。眾商人見他二人故舊重逢，也不便打擾。
風憐哭了許久，委屈稍減，方才抬頭道：“西昆侖，你知道麽？我尋了你整整六年，我沒一時不害怕，怕再也見不到你。”梁蕭奇道：“你尋了六年？有什麽要緊事嗎？”風憐又落下淚來，道：“阿爸臨死前叫我尋你。”梁蕭一震，脫口道：“鐵哲先生去世了？難道蒙古人攻進了劍穀？”
風憐搖了搖頭，道：“和蒙古人沒幹係，那一天，你不告而別，大家都很難過。第二天，爺爺突然叫上阿爸，兩人在劍塔裏鑄劍。一鑄便是三年。但不知為甚，那柄天罰劍鑄了三年，始終難以成形。有一天，爺爺對阿爸說，天罰劍戾氣太重，幹天地鬼神之忌，須以人祭劍，始能成形。”梁蕭變色道：“以人祭劍？如何使得？”風憐慘笑一笑，道：“是呀，阿爸也這麽說，又說，真要如此，最好去穀外抓惡人祭劍。可是爺爺說，這樣徒添殺戮，戾氣更重，天罰劍即便成形，也是無量兇兵，成為天底下的禍害。他說完……說完……”風憐驀地小嘴一撇，撲進梁蕭懷裏，失聲哭道：“爺爺他就縱身一跳，便跳進了鑄劍爐裏去了……”眾人聞言，無不失色。
梁蕭心頭翻起滔天巨浪，好半天，待風憐哭夠了，方道：“那你阿爸呢？”風憐泣道：“爺爺以身殉劍，天罰劍終於成了形。阿爸承襲爺爺的遺願，繼續鑄劍。他發了瘋似的，不吃不寐，晝夜鍛打劍坯，足足鍛了三個月，憔悴得不成樣子，我看不過去，便呆在劍塔裏陪他。”她說到這裏，沉默半晌，方才道：“那晚，我給他送了飯，困倦了，就在側室裏打了一會兒噸，忽聽得外麵風雷交加，滿天的電光，似乎都向劍塔聚來。”風憐說到這裏，不知為何，忽地淚如泉湧，泣不成聲。
梁蕭心道：“天生雷電，莫不是神劍出世，引動天怒。”拍拍她肩，以示安慰，卻聽風憐勉強止淚，顫聲道：“我當時懵懵懂懂的，隻是奇怪，為何隻打雷，不下雨。就在這時，忽聽鑄劍室中一聲巨響，竟將天雷聲也比了下去，我跑進去一瞧……卻見阿爸倒在地上，懷裏摟著一把劍，大口大口的鮮血噴在劍身上……西昆侖，劍……劍是鑄成啦，但阿爸也不成了，第二天就斷了氣……臨死前吩咐我，要把天罰劍帶給你，讓你守護精絕族的神劍。”她說罷，轉身將那個烏木匣子捧於梁蕭，梁蕭神色凝重，揭開箱蓋，卻見匣中一柄烏鞘長劍，有柄無愕，鋒長四尺，乍眼瞧去，與尋常寶劍無異。梁蕭隨手拔劍，但覺甚為滯澀，微一用力，鞘內傳出怪響，嘔啞難聽，梁蕭眉頭一皺，長劍嗖地脫鞘而出，一瞧之下，不覺吃了一驚，敢情劍身上紅鏽斑斑，竟是一把鏽劍。
眾商人從旁瞧見，均感失望：“兩個人的性命鑄了一把鏽劍，太也不值了？”風憐瞧出他們的心思，美目中滿是怒意，挨個兒瞪將過去。
梁蕭看罷，略一沉吟，闔上匣子，重又放迴馬背。風憐急道：“你不肯收麽，是不是嫌它鏽了……”眉眼一紅，似要哭出來。梁蕭搖頭道：“令祖父同鑄之劍，豈是凡品，隻是區區德行淺薄，當不得‘天罰’二字？你先留著，遇上配使之人，轉贈與他。”風憐大覺刺耳，生氣道：“這是什麽話？西昆侖你怎麽啦？天罰劍生了鏽，你也生了鏽嗎？”梁蕭歎道：“你說得是，都生鏽啦！”風憐銀牙一咬，擰眉道：“好啊，你不要，精絕人才不會求你，我……我走便是。”梁蕭瞧她眼角細紋如絲，不複往日光潤，暗想她這六年奔波，也不知受了幾多風霜摧折，心頭一軟，攔住她道：“好啦，別孩子氣，我們要出發了，你上馬同行吧。”
風憐怒氣未消，頓足道：“我才不是孩子氣，火流星是你捉的，我不騎。”氣唿唿擰過頭去，梁蕭無奈，翻身上馬，挽住她道：“那麽一塊兒騎吧！”風憐略略掙了一下，但終究拗不過心底的情意，終究乖乖上馬，倚在梁蕭懷裏，六年來，她苦苦尋找這負心漢子，但雲山渺渺，人海茫茫，如何能夠尋到，風憐背地裏更不知淌了多少眼淚，如今終於找到，大願得遂，心頭萬鈞大石落地，但覺這暗沉沉的天地也有了生意，行了一程，不由意倦神疲，打起噸來。
困了半晌，忽被蹄聲驚醒，風憐揉眼瞧去，隻見遠處奔來一彪人馬。尚未馳近，便有人高喊道：“你們遇上狼群嗎？”阿莫應道：“遇上啦！”對麵人馬散成半圓，兜截過來。眾商人正不知所措，忽見三騎人馬並騎馳來，乃是三個年輕漢子，個個俊朗不凡，白緞披風裏露出一段黝黑刀柄。
其中一名黑衣漢子朗聲道：“狼群在哪裏？”眾商人心中拿捏不定，都不做聲。那漢子臉上如罩寒霜，正要發作，左側一名紅衣漢子道：“烏鴉，我瞧他們都是尋常客商，若是為難，大首領必不高興。”黑衣漢子不悅道：“朱雀，我不過打聽一二；狼群如此神出鬼沒，隻怕那怪物真是迴來了，大首領也說了，讓咱們小心從事，多方探聽。”紅衣漢子朱雀道：“打聽歸打聽，你別要犯了性子，任意動粗便好。”烏鴉怒道：“當我是你嗎？”另一綠衣漢子始終神色據傲，此時截口道：“我瞧也沒什麽好問。咱們須得加緊搜尋，倘若趕在他人前麵收拾了那怪物，大首領必定歡喜。”
朱雀不豫道：“翠鳥，你這話未免托大。”烏鴉冷笑道：“怕是你小心了，論武功，那怪物未必敵得過咱們，況且還有二十個神弩手助陣呢。”眾人聞言望去，眾???士身上都掛有一張四尺弩機，沉甸甸的箭袋搭在馬側。阿莫忽地撥馬而出，欠身道：“敢問三位可是天山十二禽麽？”烏鴉傲然道：“不錯。”眾商人一驚，紛紛握緊刀柄。阿莫賠笑道：“‘天山十二禽’個個以禽為號，果然不假。”他頓了頓，又道：“我們商隊遇上狼群，死傷慘重。如今惡狼四伏，進退不能，祈望三位大俠指點一條明路。”翠鳥冷然道：“我們要追蹤狼群，沒有閑工夫……”朱雀打斷他道：“他們既是尋常客商，理應護送到輪台。”烏鴉不悅道：“你又來多管閑事。”朱雀冷道：“你忘了大首領的話嗎？”烏鴉血湧麵頰，怒道：“我哪裏忘了？要送便送……”話音未落，一聲狼嚎猝地拔起，悠長淒厲，令人心頭煩惡異常，那三人神色大變，齊聲道：“天狼嘯月。”撥轉馬頭，向狼嚎聲起處奔了過去。朱雀馳出一程，又帶著七名弩手折迴來，道：“前途危險，我且送你們一程！”眾商人大有難色，心道：“你來送也未見安穩，天知道你這馬賊打了什麽主意？”欲要拒絕，卻又不敢貿然開口。
梁蕭忽道：“敢問何為天狼嘯月？”朱雀瞧他一眼，淡然道：“那是天狼子獨有的嘯聲！”眾人聽得天狼子就在左近，都是臉色煞白。風憐瞧朱雀愛理不理，不覺心頭有氣，冷笑道：“天山十二禽也是出了名的馬賊，無惡不作。怎會假裝善心，護送起客商來了？”朱雀臉色陡變，喝道：“天山十二禽雖是馬賊，但亦有道，一不肆虐百姓，二不染指尋常客商，蒙古人奈何不得咱們，便大潑汙水，詆毀咱們的名聲。不願在下護送的，大可自便。”梁蕭見他掙得麵紅耳赤，心中犯疑。眾客商更加不知所措，倒是阿莫鎮定，振韁而行，眾人無奈，隻得尾隨。
風憐不忿道：“西昆侖，自便就自便，咱們走。”梁蕭道：“我答應照拂他們，不可半途而廢。”風憐向朱雀一努嘴，道：“不是有他護送麽？”梁蕭道：“天山十二禽名聲不佳，叫人無法放心。”風憐白他一眼：“你呀，一點也不爽快。”歎了口氣，身子微仰，倚人梁蕭懷裏，柔聲道：“可是，不知為什麽，我就是放你不下，日子越久，就越想你……”
縱使梁蕭聰明十倍，此刻也尋不出半句話兒應付，隻好做個悶嘴葫蘆，一聲不吭。走了一程，前方忽又傳來一聲狼嚎，悠長刺耳，中人欲嘔，一聲叫罷，便聽無數狼嚎聲齊相應和，聲勢駭人。朱雀臉色微變，鞭馬馳出。梁蕭向風憐道：“咱們也去瞧瞧。”縱馬上前，火流星腳程卓絕，頃刻趕到朱雀身旁，朱雀麵露詫色，脫口叫道：“好馬！我出一百兩金子買它。”風憐冷笑道：“你做夢麽？別說一百兩，一千兩，一萬兩也不賣！”朱雀臉一沉，眸子仍盯著火流星，梁蕭瞧他目光貪婪，不由微微皺眉。
行出二十餘裏，地上狼糞漸多，爪痕宛然。朱雀臉色越發陰沉，忽然間，遙見前方長草裏紅光閃動，朱雀定睛一瞧，驀地神色慘變，縱馬衝上。風憐兀自張望，卻被梁蕭捂住雙眼，低聲道：“別瞧，就留在馬上。”翻身下馬，掠上前去，定睛一看，卻見朱雀伏在兩具屍首上，嗔目咬牙，渾身發抖。瞧那屍首衣衫，正是烏鴉、翠鳥。二人連人帶馬骨肉支離，已被撕扯得不成樣子，四周擱著五六具狼屍，其中一頭背上，還插了半截斷刃。
梁蕭環顧四周，轉身掠出，他去勢飄忽，在草上一縱一躍，便無蹤跡。朱雀瞧得，大為駭異，不覺站起身來，風憐見梁蕭去了，夾馬便追，忽見眼前紅影一閃，朱雀橫身攔在馬前。風憐勒馬怒道：“你作什麽？不怕被馬兒踩著嗎？”朱雀雙眼似要滴出血來，厲喝道：“將馬給我！”忽地縱起，半空中雙掌一翻，風憐便覺勁風撲麵，口鼻欲窒，忙唿道：“阿忽倫爾……”火流星應聲、擰腰，斜斜躥出，朱雀一撲落空，急轉身時，隻見火流星去若矯龍，已在十丈之外了。
風憐奔出一程，瞧得無人追趕，方才停下，舒了口氣道：“乖馬兒，又多虧你啦。”她流浪七年，能夠安然無事，大半因為火流星腳程了得。此時她抬眼望去，卻見四野空曠，冷風幽幽，拂得草叢瑟瑟作響，她胸口一陣發堵，大聲道：“西昆侖，你在哪兒？西昆侖，你……”叫到第二聲，嗓子裏已帶了哭腔，想到與這冤家才見一麵，又失了他的蹤跡，不由得芳心寸斷，腦中空空，不知不覺，眼淚已不爭氣地落了下來，正要放聲痛哭，忽聽遠處傳來一聲長嘯，直如驚雷滾滾，悠長不絕，仿佛隱含無窮怒意，連波迭浪般衝開長草，在大草原上縱橫奔騰。
風憐聽出是梁蕭的嘯聲，芳心突突亂跳，馳出裏許，忽見遠處散落許多殘肢斷臂、斷箭破弩，死者均是“烏鴉”手下神弩手，血肉狼藉，已將大片草地染紅。梁蕭立在長草間，迎風長嘯，激得茫茫四野迴響不絕，風憐猶未近前，便覺頭暈目眩，匆匆勒住馬匹。猛然間，就聽得東北方悠悠然升起一聲狼嚎，利錐般穿透耳鼓，正是“天狼嘯月”。一時間，兩般嘯聲各不相讓，一似洪濤倒海，一如怪蛇鑽雲，竟在高天迥地間鬥起力來。忽地，梁蕭縱身躍出，向著狼嚎處飛掠過去。
風憐恍然大悟：“原來西昆侖發出嘯聲，是向天狼子挑戰？”想到梁蕭便要與那大兇人決一雌雄，不由精神一振，繼而又生出許多關切。隻一轉念，梁蕭已去如鴻鵲，人影俱無，風憐忙不迭迭，縱馬趕出。天狼子嘯至半途，忽地止聲，梁蕭足下稍緩，雙耳微微聳動，辨別方位。忽然間，又聽西南方狼嚎再起，直衝天穹，梁蕭心中吃驚：“這怪物好快腳程，一瞬工夫，便去了十裏之外？”他遇上生平勁敵，抖擻精神，又向西奔，不料西麵嘯了不足半柱香功夫，又是一頓，梁蕭心下奇怪，足下卻不稍停，誰料不出十裏，狼嚎又自東方響起，梁蕭驚疑不定，足下再轉，奔向東方，哪知狼嚎聲仿佛有意戲弄，忽東忽西，時南時北，起落之間，漸漸去得遠了。梁蕭停下步子，巋然而立，任憑長風西來，吹得衣袂獵獵作響。
風憐飛馬趕到，滾落下來，急道：“西昆侖，你騎著火流星追他！”梁蕭搖頭道：“追之無益，此人輕功在我之上，其他功夫也必了得。況且還有狼群助陣，今番即便趕上，也難言勝。”風憐略一默然，道：“你是怕我本領不濟，礙了手腳麽？”梁蕭被她猜中心思，笑了笑，卻不答話。風憐卻雙頰緋紅，美目閃閃發亮，忽而笑道：“不論如何，你心裏為我著想，我就歡喜。”
梁蕭苦笑道：“罷了，迴去吧。”風憐撇嘴道：“迴去作甚，瞅著那些馬賊就生氣。”氣衝衝將朱雀奪馬的事說了一遍。梁蕭沉吟道：“他奪馬並非出於歹意，而是要借火流星的腳力，追趕天狼子。”風憐氣道：“你還幫他說話，無端搶人馬匹，就是壞人！”梁蕭道：“率然定人善惡，有失偏頗，一念之差，往往鑄成大錯……”眼見風憐眉間嗔意更濃，轉口道：“好好，你說如何便是如何。”風憐低頭一笑，忽道：“西昆侖，你答應我一件事，好不好？”梁蕭點了點頭，風憐咬咬嘴唇，倏地秀目泛紅，輕聲道：“我要你……我要你從今以後，不許丟下我，方才我好怕，怕你又像上次一樣，不明不白走了，讓我再也尋不到……”她心中委屈，話沒說完，淚水已順著玉頰滾落下來。
梁蕭本不願風憐涉險，方才獨自追趕天狼子，不想卻令她陷人險境，瞧她幽怨神色，不覺心生愧疚，道：“好吧，我答應你便是。”風憐破涕為笑，跳上前來，摟住梁蕭脖子，撲進他懷裏，喜道：“我知道你會答應。”梁蕭話一出口，便已後悔。被她一樓，更不自在，借口讓她乘馬代步，將她扶上馬背，自己步行相隨。
一人一馬在草原上並排飛馳，火流星縱蹄在前，梁蕭步履閑閑，卻不落下。風憐得梁蕭承諾，喜不自勝，歡然談笑。梁蕭心不在焉，隨口敷衍。他自負輕功了得，今日竟敗給天狼子，頗有幾分失落，想到早先聽其嘯聲，此獠並不十分厲害，沒料到輕功竟然如此高明，忖到這裏，他心念忽動，咦了一聲，風憐怪道：“怎麽啦？”梁蕭叩了叩額頭，笑道：“我想到一檔子蹊蹺事。”說話間，抬眼一望，他臉色忽變，拔足搶出，隻見草中又躺了一具死屍，紅衫白披，正是朱雀，所幸屍身尚且完好。
梁蕭俯身察看一番，眉間凝霜，站起身來。風憐翻身下馬，走到他身邊，正要說話，忽聽馬蹄聲響，一轉眼，便見南邊馳來四十餘騎，為首一名嬌俏女子，衣衫白緞做底，描繡七色大花，彩光離散，明豔不可方物。彩衣女於駿馬急奔之際忽然翻落，一伏一縱，便到梁蕭身前，瞧見朱雀屍身，臉色陡變，驕指若劍，刺向梁蕭心口。梁蕭未料她突然施襲，一揚眉，飄退丈餘。彩衣女指風落到地上，泥土似被無形棍棒插中，緩緩凹陷，形成一個小孔，黑黝黝莫知深淺。風憐瞧這指風恁地古怪，怒道：“你幹麽打人？”彩裳女子卻不理會，秀目大睜，死死瞪著梁蕭，臉色蒼白如死。
一名青衣女子飛馬趕來，揚聲叫道：“彩風姊姊，怎麽啦？”彩衣女澀聲道：“青鸞，你……你先瞧朱雀！”青衣女子跳下馬來，一摸朱雀肌膚，臉色大變，反手撕開他背心衣衫，隻見肌膚之上，竟有五個淡青色指印，不禁失聲叫道：“天狼功！”
彩鳳麵色慘厲，盯著梁蕭，恨恨道：“你殺了朱雀？”梁蕭還未答話，風憐已搶著道：“你不要冤枉好人，我們到時，這個挨千刀的臭馬賊早就死啦！”精絕人世代與突厥馬賊為敵，風憐對馬賊一流自也十分厭惡，盛怒之下，出語很不客氣。彩風怒極反笑，素手一揮，眾騎士紛紛下馬，手中弩機指定二人。 ←→