李尋連偷襲乃是玩笑，胡萬自然不會生氣，不過這結果卻讓他目瞪口呆大感驚訝。
要知道，如他所言，他的體脈絕非尋常，乃是穩如磐石的“天罡體”，這種體脈的霸道之處便在於凝沉厚重，雖綜合而言算不上頂尖，但單就抗擊打能力和力量根基方麵，卻是在九州大陸首屈一指。
反應不夠快可以理解，但他明明做出防禦，卻依舊被李尋連一掌拍落水中，這可就有點說不過去了。
“你是啥體脈，平時也沒看出哪樣，怎地如此變態？”胡萬從溪水中爬上來，一邊催動玄氣烘幹衣物，一邊詫異問道。
“變態麽，是你太遜了而已。”李尋連笑著嘲諷，兄弟倆沒必要太過注意言辭，嘲諷就是嘲諷，瞎謙虛才沒勁。
“可不是我吹，天罡體乃吸收域外隕星之氣而成，就防禦而言，硬抗傲龍血脈也未必不行。”胡萬一臉正色，他早年偶有際遇得到域外隕鐵一塊，機緣巧合下吸收蘊化，這才形成天罡體。
此體一成，就連他自己都明顯感受到骨骼肌膚的強度，幾乎不輸低階防禦器具，且還會隨著玄氣增長，變得越發強悍！
但就算如此，仍是被一掌拍翻，隻能說明李尋連體脈之強，超乎理解。
關於此事李尋連自然也沒法給他確切答複，畢竟自己的體脈為何，就連他自己也不知道，又如何能給胡萬解釋。
幾番追問之下仍然無果，胡萬嚷嚷幾句後決心有機會向二掌櫃，也就是他現在的師父詢問個究竟出來。
隨著胡萬將礦場觀摩一遍，時間已經來到中午，也沒準備什麽大魚大肉，隻是飯堂隨便對付一口。
其間三劍奴陸續趕來，待得人齊，李尋連將他對末世形勢的分析和村落怪事說與眾人，想聽聽他們的意見。
大家都是精明人，玄氣攝取出現困難太過反常，皇室給出的解釋雖暫時能夠說通，但細想之下亦是漏洞百出，此刻聽得李尋連說出末世，眾人心裏皆是一凜。
至於最近頻發的人口失蹤案，在這個節骨眼上發生，也是不得不讓人深思。
“公子的意思，這兩件事情有所關聯？”坤山沉吟片刻，問道。
“我也隻是預感，具體還需拿住那怪人才能定奪。”李尋連撚動茶杯，思慮後吩咐道：“寰風，從今日夜間起你便多去走動，如果遇到那怪人，或者類似情況，果斷緝拿。”
寰風點頭，然後便起身離開。雖是天河境巔峰強者，但也需要休息，夜間行動，白天自然要養足精神。
不喜言語是他的性格，眾人自然不會見怪，繼續接下來的安排。
“大胡子，你每日都要接觸各地商客，自他們口中有可能得到有用線索，但記得要隱晦探知。”
“坤山，你負責調查邪修，看看他們是否有死灰複燃之勢。”
“公子我呢？”媚舞急忙發問，她可是個閑不住的性子。
“你就繼續留守礦場，這裏不能沒人壓陣。”李尋連說完也是離開，他知道媚舞肯定還會糾纏。
果然，他剛剛起身，媚舞的聲音便是響起：“公子，我要和寰風互換，我要去拿那怪人！公子你去哪，公子……”
李尋連腳底抹油一走了之，他可不敢讓媚舞和寰風互換，否則若真的遇到那怪人，媚舞衝動之下還不砍掉對方的腦袋。
時間流逝，轉眼又是七天過去。這段時間裏一切都在按計劃進行，寰風那邊無有收獲，經坤山調查也並未發現邪修死灰複燃，倒是胡萬這裏得到不少消息。
原來，人口失蹤並非隻局限於皇城附近的村落，青霄各地也都有此類事件發生，而且最近越發頻繁，幾乎到了每夜都有數起的地步。
如此惡性事件自然會引起青霄皇的重視，不過任由他如何加大力度，但事態卻並沒有得到相應控製。也不知是官府無能，還是作俑者手段太過詭秘。
……
今日又是一場春雨，雨絲綿綿，細密飄灑，使得剛剛萌生綠意的遠山似乎都被蒙上一層陰影，模糊朦朧。
李尋連坐在礦場後方的石山山巔，任憑雨水慢慢侵濕衣物，目光凝重，遙望天際。
雙手掐訣緩緩抬起，指間便有一縷白色光尾隨之升騰，這是玄氣，越發難以攝取的天地玄氣。
“雖變化不甚明顯，但終究還是越來越嚴重……”低聲呢喃一句，便將玄氣揮散。這隻是短短七天時間，若是七十天、七百天，李尋連有些不敢想象。
玄氣逐漸冰封、人口連環失蹤，所謂事出反常必有妖，這難道就是末世的前兆麽！
李尋連起身，從石山上飄掠而下，眼下事態越發嚴峻，他已經不能再等，須得盡快確定青霄皇室的態度。
剛剛迴到大堂附近，李尋連便聽得吵嚷之聲，那聲音粗獷豪放，不是二掌櫃還能是誰。
二掌櫃怎麽會來，莫非客棧做出什麽重大決定！
心頭一凜，李尋連趕緊上前，此刻二掌櫃正與胡萬說話，他們臉上並無師徒相見的情緒，而是神色異常，不知所為何事。
“二掌櫃，發生什麽事了麽？”現在也不是寒暄的時候，李尋連直接問道。
見得李尋連迴來，二掌櫃舍了胡萬，道：“收拾收拾，隨我去趟皇宮。”
皇宮，這個時候去皇宮作何，莫非青霄皇也有意攤牌公論麽。
“是青霄皇相邀？”李尋連皺眉發問，他此番雖然也是準備入宮，但沒想到皇室方麵卻率先有了動靜。
“沒錯，而且還有佛道兩宗的首座。”二掌櫃頓了一下，又道：“本來是要邀請大掌櫃親赴的，但大掌櫃另有要事，所以便派老子下山……先別說這些了，此事幹係重大，趕緊隨我啟程。”
佛道兩宗首座外加客棧掌櫃！
看來青霄皇繼壟斷煉藥異師之後，又要有大動作了！
李尋連自然知道事態的嚴重性，絲毫不耽擱，便與二掌櫃一同上路。
皇宮位於皇城正中心，據說乃是九州大陸先天龍氣最旺盛之地，地下千丈更是鎮壓著山川大勢，若無超強實力和絕巔的氣度，根本就無法穩居此地。
這是民間傳說，可信但不可盡信。當然了，李尋連和二掌櫃也沒心思管這些，一路疾馳，很快便見到早已安排在宮門口等待接應的太監。
皇宮闊大百倍於成王府，分前後兩部分，前一部分是青霄皇舉行重大典禮、發布命令的地方，此地多殿堂，環繞巨大廣場，廣場位於高達十丈的台基之上，台基乃一塊方圓三千丈的巨大黑石，無有任何拚湊痕跡。其上篆刻諸多古字，以及山河大川，乃為鎮壓山川大勢之用，雄渾肅穆，令人不禁心生敬慕和渺小卑微之感。
至於後一部分——“內廷”是青霄皇處理政務和宮人居住的地方，這一部分的主要建築多包括花園、書齋、館榭、山石等，均自成院落，清靜典雅，怡人心扉。
青霄皇所邀之地為真龍殿，也就是文武百官上朝大殿，此殿位於廣場正中，占地數百丈方圓，簷角飛龍傲鳳，整體金碧輝煌。
隨著太監高聲長宣，兩人被引入殿中。
殿內空寂，十六根三抱之粗的盤龍石柱上通穹頂，八口龍擎巨鼎冉冉升煙，正首位乃是百道漢白玉高階，高階上暗金龍椅，青霄皇威嚴端坐。
“見過陛下。”李尋連躬身拱手，跪自然不必，但這晚輩之禮卻不能缺。聲音不大，在這空空蕩蕩的大殿中迴響起來，久久不衰。
至於二掌櫃則隻是拱了拱手，他既無需跪拜，更不是晚輩。
青霄皇點頭示意，早有太監安排兩人於左側入座，這一側還有兩人，乃是佛宗首座和旗下一名弟子。
他們似乎對客棧沒什麽好印象，見得二人到來，隻管閉目，不言不語。李尋連和二掌櫃當然也不屑於主動套近乎，各自就坐，等待青霄皇開口。
不過，在青霄皇開口之前，李尋連卻從對麵，也就是大殿右側的位置感受到強烈敵意。
對麵共有三人，兩名道宗人士外加身著紫金龍袍的皇子朱佲，不消說，那敵意自然是來源於道宗之人。
道宗首座地位尊崇，心裏對李尋連是否有怨不好說，但表麵上肯定不會表現出來。而他身邊那位，可就沒這麽好的氣度了。
此人約莫二十六七歲的年紀，麵白無須，斜眉入鬢，雙眸燦燦生輝，一頭黑發被白玉冠束起，利落中帶著果敢之意。
此刻他正緊緊盯著李尋連，麵色極為不善，仿若無人約束，他便會仗劍除惡那般。
李尋連見得此人後也是眉頭微皺，當晚在小村落時由於距離太遠，他並沒看清對方容貌，但這種感覺卻被記憶下來，如沒猜錯，此人便是那名魯莽道士。
皺眉之後是悍然對視，一來李尋連沒做虧心事，二來他很是厭惡被人如此盯著。
因誤會而產生敵意不要緊，但對方的情緒明顯包藏私怨，這敵意，相信十之八九隻是因為李尋連折過道宗臉麵而已。
青霄皇感受到氣氛的異樣，但他並未出言緩解，隻是沉聲道：“諸位，本皇今日邀大家前來，乃是為了商討一件關乎九州命脈的重大之事，而這大事，卻與在座中的某位少年人有關！”
與某位少年有關！
這話說的讓人心頭一震，在場中共有四位可稱少年，佛宗鏡字輩鏡空、道宗青靈子、皇子朱佲，客棧李尋連。
論身份，四人無不是一方巨擘的未來基石，而但論單獨實力，他們怕是還遠遠沒達到影響天下命脈的地步。
當然，如若身後勢力相助，想要在九州大陸翻雲覆雨倒也不是沒有可能，隻是青霄皇言語中已經點明，這影響天下的大事，乃是和在座某個少年有關。
隻是某位少年，那他會是誰呢……
二掌櫃從不會故作高深，所有不懂都寫在臉上。他先是將幾位少年掃過，但見無論是鏡空也好，青靈子也罷，就連朱佲，此刻都是將目光鎖向自己身邊的李尋連。
“幾個意思，你們認為是我家公子？”二掌櫃當即不滿，轉頭向青霄皇。
客棧有四位掌櫃，但四掌櫃早年離去並未留下弟子，他自己則是剛剛收下胡萬，所以便隻有兩位公子，在外人麵前，二掌櫃對李尋連和另外一人的稱唿一般都是我家公子。
這是二掌櫃的說話習慣，但放在此刻，卻有毫不掩飾的偏袒和質問意味。
偏袒可以理解，但質問……
沒錯，就是質問。在他索命修羅秦殺眼中，管你九五之尊還是佛道首座，老子全都不怵。
青霄皇眸底寒光微閃，說實話，客棧有足夠的籌碼和皇庭對峙，但這並不代表連最起碼的尊重都不需要。
你固然是客棧中人，但你不是大掌櫃，而我卻是皇室扛鼎之人，你這麽做，乃是不敬！
“即便是大掌櫃親至，也絕不會與本皇如此說話！”青霄皇聲音有些陰沉。
李尋連見狀趕緊上前岔開話題，道：“陛下，您所說之事為何事，而那少年，又是何人？”
其實李尋連心知肚明，看青靈子的表情便可知道，青霄皇口中的事情肯定是與人口失蹤有關，而那個少年，自然便是自己。他之所以要如此岔開話題，倒不是懼怕皇室，隻是二掌櫃說話不經大腦，憑著他人幾個眼神便言語相衝，得罪皇室也不算什麽大事，但落在他們眼裏，可就變成了此地無銀三百兩的嫌疑了。
他們會覺得，還沒說是你，你便暴怒質問，這不是不打自招又是什麽。
二掌櫃暴躁魯莽，但卻不傻，此刻也是反映過來，恨恨坐下。
青霄皇則更不會繼續與其計較，轉視李尋連，道：“近日舉國各地頻有人口失蹤案件，想來賢侄應當知曉吧？”
“自然知曉。”李尋連點頭，卻聽得對麵青靈子冷哼一聲，說了句裝模作樣。
“此案甚是詭秘，本皇勒令各地官員大力排查，始終無有線索。不過今日……”說到這裏，青霄皇頓了一下，轉視道宗那裏，道：“接下來，還是請目擊者親自訴說吧。”
好一手妙棋，一個目擊者的名銜，把這得罪人的事情全部推到道宗身上。
道宗掌教太虛真人眉目微沉，李尋連也是有些詫異的望向青霄皇，而當事人青靈子，卻是一副得意模樣，直接站起開口，將當晚所見重述一番。
他言辭中頗為激烈，更是僅憑那道道青芒便將李尋連定罪，說的好像親眼看見李尋連先屠殺鄉民再以詭異手段銷毀屍體一般。
“賢侄，青靈子所言不像杜撰，你可有話要說。”待得聽完，青霄皇向李尋連問道。
然而，他在問這句話的時候，心裏卻別有一番謀算。
且不說那青靈子證據不足，就算他拿出更多的證據，憑青霄皇之英明，又怎會相信此事乃李尋連所為。而他之所以要這樣，無非是想借此機會，把道宗和客棧這兩大勁敵推倒一個對立麵上，如此，方能保證在接下來有可能發生的動蕩之中，皇室仍可遊刃有餘，置身於爭鬥漩渦邊緣。
方今天下，皇室客棧各居巔峰，道宗佛宗分庭抗禮。如果把這四大勢力分成等級，那麽皇室和客棧便是一二之爭，佛宗幾乎與世無爭，雖勢力亦是龐大，但卻隻能排在第四。而道宗近年來頗有突飛猛進之勢，相信假以時日，未必就不能與皇室、客棧並駕齊驅。
這是青霄皇的憂慮所在，畢竟太虛真人不比大掌櫃，此人十幾年前方才掌權，但在掌權之後，他的所作所為已然彰顯野心，不得不說，他很有手段且手段高明，甚至已經高明到讓青霄皇忌憚的地步。
那便隻好搶先下手，冶器大比之時，李尋連和青玄子長風真人的糾葛便讓青霄皇看到一絲機會，此番又有青靈子咬定李尋連，真乃天賜良機。
“多少不死不休的深仇大恨都是從小事衍化而來，這一次，絕對是激化雙方矛盾的絕佳機會。”暗自低語一句，青霄皇等待李尋連的反擊，他知道，憑李尋連性格，一定會進行反擊。
這邊，青靈子說完之後意猶未盡，又道：“你們客棧殺伐無度，我青靈子早就有心匡扶正義，奈何遲遲抓不到證據，今日正好有聖上和佛宗首座在此，如你供認不諱，可留全屍，如你還要抵賴，那就別怪我匣中之劍千鴉噬心了！”
麵對青靈子的愚昧和自以為是，李尋連唯有冷笑，他隱約看出青霄皇的心機，也想得到青靈子定會中計，但李尋連想不通，堂堂道宗掌教，此刻怎地還能靜坐如鬆，莫非……
他本就有意與客棧為難？
“千鴉噬心，你以為你的千鴉劍所向披靡麽！”縱然明白這是青霄皇的局，但李尋連並不準備因此便忍氣吞聲。按下又要起身的二掌櫃，他冷視青靈子，寒聲說道。
“所向披靡不敢言，但殺你綽綽有餘。”青靈子冷笑，仰首蔑視李尋連。
“放肆，這裏乃是真龍殿，豈能你唿喝亂吼！”這時，一直沉默的太虛真人終於開口，他先是斥退青靈子，而後又向二掌櫃拱了拱手，道：“小徒莽烈，望秦修羅莫要見怪，隻是……此事乃小徒親見，所以還望貴方給出一個合理解釋。”
合理解釋？這件事本就不是合理之事，怎來合理解釋！
太虛真人看似禮數周全，實則是在逼二掌櫃就範！如果二掌櫃中計就範，那便是客棧惱羞成怒，屆時若真有紛爭，道宗在“理”字上便占著優勢！
兩強相爭，天下板蕩，唯居禮者得擁戴。這太虛真人看似簡單的一句話，竟是以天下為局，封住一處大好棋眼！
“僅憑幾許青光，您便問我們要合理解釋麽？”李尋連為自己斟茶，同時平靜說道。
“難道你敢說那幾許青光不是龍影劍所發？”青靈子又是忍不住插嘴。
這倒是事實，畢竟當晚之人的的確確就是李尋連。
“龍影劍所發便能證明鄉民為我所害？那你今日揚言殺我，若我明日便神秘失蹤，是不是就肯定拜你所賜？”李尋連抿了一口茶水，冷笑道。
“放屁！當晚隻有你與你的同夥，見我出現，這才慌亂逃竄，奈何無辜鄉民已然被害，你還有什麽好說的，又怎可如此恬不知恥的強詞奪理！”青靈子憤憤然，而後鬥膽掃向二掌櫃，又道：“依小道之見，你那同夥該就是這位。”
索命閻羅之名，江湖曾一度盛傳，那時青靈子還是繈褓小兒，聞秦殺大名夜不敢啼者便有他一號，即便時過境遷，他亦是不敢直接喊出二掌櫃名字。
砰！
又是拍擊之聲響起，但卻並非出自二掌櫃，而是太虛真人佯作發怒，喝道：“莫要胡言亂語，昔年秦修羅雖犯下大錯，但如今已是客棧掌櫃，豈能再做那兇戮之事！”
說得好聽，但這卻是在變著法的激怒二掌櫃。
果然，二掌櫃受不得刺激，當即拍案而起，指向太虛真人道：“狗道，老子叱吒江湖的時候你還隻是道宗上任掌教身邊的一條跟腚狗，如今得了勢便敢對老子冷嘲熱諷，怎地當年見我卻屁都不敢放上一個！”
這是事實，太虛真人當年還是太虛子，也沒有傳教聖典的支持，實力遠遜於二掌櫃，是以在幾次遭遇之中，隻有夾著尾巴逃走的份。
不過如今，他繼任道宗掌教，已然憑借至高功法一步千裏，躋身神海大能之列，而昔年的索命修羅又被大掌櫃封住部分功力，眼下，兩人若正麵放對，太虛真人該是稍占上風。
但他並沒有繼續對峙，因為激怒秦殺的目的已然達到，隻需繼續道貌岸然即可。
隻見太虛真人冷笑一聲，道：“秦修羅好燥的性子，要知道本座是在為你洗白，可你卻好壞不分，真是令人鬱結。”
“洗白，用你洗白！老子當年被圍攻的時候你怎地不出來洗白！況且，我秦殺堂堂七尺之軀，所做之事對得起天地良心，當年的殺戮，哪一個刀下亡魂敢說自己無悖於道義，你們跳出來裝好人，無非是牽扯到自己利益罷了！”二掌櫃十分激動，他的性子便是這般，否則當年也不會因為看不慣而掀起一片腥風血雨，幾乎橫掃了大半個江湖勢力。
當然，如二掌櫃所言，那些勢力不管表麵如何，但內裏卻肮髒萬分。
“阿彌陀佛。”佛宗首座輕誦一句，眉眼低垂，顯然不敢否認，但他自然也不會承認。
俗話說打人不打臉罵人不揭短，這太虛真人翻舊賬以刺激二掌櫃，實乃下作之舉，李尋連本有心尋找完滿的解決方法，但此刻卻一改心境，當即冷笑道：“虧你貴為一派掌教，如此費盡心機，直如扭捏婦人，難道不閑麻煩？”
“不就是想對我方宣戰麽，你今日如敢開口，明日客棧八千門徒便敢打上你道宗老巢！”
(本章完)
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要知道，如他所言，他的體脈絕非尋常，乃是穩如磐石的“天罡體”，這種體脈的霸道之處便在於凝沉厚重，雖綜合而言算不上頂尖，但單就抗擊打能力和力量根基方麵，卻是在九州大陸首屈一指。
反應不夠快可以理解，但他明明做出防禦，卻依舊被李尋連一掌拍落水中，這可就有點說不過去了。
“你是啥體脈，平時也沒看出哪樣，怎地如此變態？”胡萬從溪水中爬上來，一邊催動玄氣烘幹衣物，一邊詫異問道。
“變態麽，是你太遜了而已。”李尋連笑著嘲諷，兄弟倆沒必要太過注意言辭，嘲諷就是嘲諷，瞎謙虛才沒勁。
“可不是我吹，天罡體乃吸收域外隕星之氣而成，就防禦而言，硬抗傲龍血脈也未必不行。”胡萬一臉正色，他早年偶有際遇得到域外隕鐵一塊，機緣巧合下吸收蘊化，這才形成天罡體。
此體一成，就連他自己都明顯感受到骨骼肌膚的強度，幾乎不輸低階防禦器具，且還會隨著玄氣增長，變得越發強悍！
但就算如此，仍是被一掌拍翻，隻能說明李尋連體脈之強，超乎理解。
關於此事李尋連自然也沒法給他確切答複，畢竟自己的體脈為何，就連他自己也不知道，又如何能給胡萬解釋。
幾番追問之下仍然無果，胡萬嚷嚷幾句後決心有機會向二掌櫃，也就是他現在的師父詢問個究竟出來。
隨著胡萬將礦場觀摩一遍，時間已經來到中午，也沒準備什麽大魚大肉，隻是飯堂隨便對付一口。
其間三劍奴陸續趕來，待得人齊，李尋連將他對末世形勢的分析和村落怪事說與眾人，想聽聽他們的意見。
大家都是精明人，玄氣攝取出現困難太過反常，皇室給出的解釋雖暫時能夠說通，但細想之下亦是漏洞百出，此刻聽得李尋連說出末世，眾人心裏皆是一凜。
至於最近頻發的人口失蹤案，在這個節骨眼上發生，也是不得不讓人深思。
“公子的意思，這兩件事情有所關聯？”坤山沉吟片刻，問道。
“我也隻是預感，具體還需拿住那怪人才能定奪。”李尋連撚動茶杯，思慮後吩咐道：“寰風，從今日夜間起你便多去走動，如果遇到那怪人，或者類似情況，果斷緝拿。”
寰風點頭，然後便起身離開。雖是天河境巔峰強者，但也需要休息，夜間行動，白天自然要養足精神。
不喜言語是他的性格，眾人自然不會見怪，繼續接下來的安排。
“大胡子，你每日都要接觸各地商客，自他們口中有可能得到有用線索，但記得要隱晦探知。”
“坤山，你負責調查邪修，看看他們是否有死灰複燃之勢。”
“公子我呢？”媚舞急忙發問，她可是個閑不住的性子。
“你就繼續留守礦場，這裏不能沒人壓陣。”李尋連說完也是離開，他知道媚舞肯定還會糾纏。
果然，他剛剛起身，媚舞的聲音便是響起：“公子，我要和寰風互換，我要去拿那怪人！公子你去哪，公子……”
李尋連腳底抹油一走了之，他可不敢讓媚舞和寰風互換，否則若真的遇到那怪人，媚舞衝動之下還不砍掉對方的腦袋。
時間流逝，轉眼又是七天過去。這段時間裏一切都在按計劃進行，寰風那邊無有收獲，經坤山調查也並未發現邪修死灰複燃，倒是胡萬這裏得到不少消息。
原來，人口失蹤並非隻局限於皇城附近的村落，青霄各地也都有此類事件發生，而且最近越發頻繁，幾乎到了每夜都有數起的地步。
如此惡性事件自然會引起青霄皇的重視，不過任由他如何加大力度，但事態卻並沒有得到相應控製。也不知是官府無能，還是作俑者手段太過詭秘。
……
今日又是一場春雨，雨絲綿綿，細密飄灑，使得剛剛萌生綠意的遠山似乎都被蒙上一層陰影，模糊朦朧。
李尋連坐在礦場後方的石山山巔，任憑雨水慢慢侵濕衣物，目光凝重，遙望天際。
雙手掐訣緩緩抬起，指間便有一縷白色光尾隨之升騰，這是玄氣，越發難以攝取的天地玄氣。
“雖變化不甚明顯，但終究還是越來越嚴重……”低聲呢喃一句，便將玄氣揮散。這隻是短短七天時間，若是七十天、七百天，李尋連有些不敢想象。
玄氣逐漸冰封、人口連環失蹤，所謂事出反常必有妖，這難道就是末世的前兆麽！
李尋連起身，從石山上飄掠而下，眼下事態越發嚴峻，他已經不能再等，須得盡快確定青霄皇室的態度。
剛剛迴到大堂附近，李尋連便聽得吵嚷之聲，那聲音粗獷豪放，不是二掌櫃還能是誰。
二掌櫃怎麽會來，莫非客棧做出什麽重大決定！
心頭一凜，李尋連趕緊上前，此刻二掌櫃正與胡萬說話，他們臉上並無師徒相見的情緒，而是神色異常，不知所為何事。
“二掌櫃，發生什麽事了麽？”現在也不是寒暄的時候，李尋連直接問道。
見得李尋連迴來，二掌櫃舍了胡萬，道：“收拾收拾，隨我去趟皇宮。”
皇宮，這個時候去皇宮作何，莫非青霄皇也有意攤牌公論麽。
“是青霄皇相邀？”李尋連皺眉發問，他此番雖然也是準備入宮，但沒想到皇室方麵卻率先有了動靜。
“沒錯，而且還有佛道兩宗的首座。”二掌櫃頓了一下，又道：“本來是要邀請大掌櫃親赴的，但大掌櫃另有要事，所以便派老子下山……先別說這些了，此事幹係重大，趕緊隨我啟程。”
佛道兩宗首座外加客棧掌櫃！
看來青霄皇繼壟斷煉藥異師之後，又要有大動作了！
李尋連自然知道事態的嚴重性，絲毫不耽擱，便與二掌櫃一同上路。
皇宮位於皇城正中心，據說乃是九州大陸先天龍氣最旺盛之地，地下千丈更是鎮壓著山川大勢，若無超強實力和絕巔的氣度，根本就無法穩居此地。
這是民間傳說，可信但不可盡信。當然了，李尋連和二掌櫃也沒心思管這些，一路疾馳，很快便見到早已安排在宮門口等待接應的太監。
皇宮闊大百倍於成王府，分前後兩部分，前一部分是青霄皇舉行重大典禮、發布命令的地方，此地多殿堂，環繞巨大廣場，廣場位於高達十丈的台基之上，台基乃一塊方圓三千丈的巨大黑石，無有任何拚湊痕跡。其上篆刻諸多古字，以及山河大川，乃為鎮壓山川大勢之用，雄渾肅穆，令人不禁心生敬慕和渺小卑微之感。
至於後一部分——“內廷”是青霄皇處理政務和宮人居住的地方，這一部分的主要建築多包括花園、書齋、館榭、山石等，均自成院落，清靜典雅，怡人心扉。
青霄皇所邀之地為真龍殿，也就是文武百官上朝大殿，此殿位於廣場正中，占地數百丈方圓，簷角飛龍傲鳳，整體金碧輝煌。
隨著太監高聲長宣，兩人被引入殿中。
殿內空寂，十六根三抱之粗的盤龍石柱上通穹頂，八口龍擎巨鼎冉冉升煙，正首位乃是百道漢白玉高階，高階上暗金龍椅，青霄皇威嚴端坐。
“見過陛下。”李尋連躬身拱手，跪自然不必，但這晚輩之禮卻不能缺。聲音不大，在這空空蕩蕩的大殿中迴響起來，久久不衰。
至於二掌櫃則隻是拱了拱手，他既無需跪拜，更不是晚輩。
青霄皇點頭示意，早有太監安排兩人於左側入座，這一側還有兩人，乃是佛宗首座和旗下一名弟子。
他們似乎對客棧沒什麽好印象，見得二人到來，隻管閉目，不言不語。李尋連和二掌櫃當然也不屑於主動套近乎，各自就坐，等待青霄皇開口。
不過，在青霄皇開口之前，李尋連卻從對麵，也就是大殿右側的位置感受到強烈敵意。
對麵共有三人，兩名道宗人士外加身著紫金龍袍的皇子朱佲，不消說，那敵意自然是來源於道宗之人。
道宗首座地位尊崇，心裏對李尋連是否有怨不好說，但表麵上肯定不會表現出來。而他身邊那位，可就沒這麽好的氣度了。
此人約莫二十六七歲的年紀，麵白無須，斜眉入鬢，雙眸燦燦生輝，一頭黑發被白玉冠束起，利落中帶著果敢之意。
此刻他正緊緊盯著李尋連，麵色極為不善，仿若無人約束，他便會仗劍除惡那般。
李尋連見得此人後也是眉頭微皺，當晚在小村落時由於距離太遠，他並沒看清對方容貌，但這種感覺卻被記憶下來，如沒猜錯，此人便是那名魯莽道士。
皺眉之後是悍然對視，一來李尋連沒做虧心事，二來他很是厭惡被人如此盯著。
因誤會而產生敵意不要緊，但對方的情緒明顯包藏私怨，這敵意，相信十之八九隻是因為李尋連折過道宗臉麵而已。
青霄皇感受到氣氛的異樣，但他並未出言緩解，隻是沉聲道：“諸位，本皇今日邀大家前來，乃是為了商討一件關乎九州命脈的重大之事，而這大事，卻與在座中的某位少年人有關！”
與某位少年有關！
這話說的讓人心頭一震，在場中共有四位可稱少年，佛宗鏡字輩鏡空、道宗青靈子、皇子朱佲，客棧李尋連。
論身份，四人無不是一方巨擘的未來基石，而但論單獨實力，他們怕是還遠遠沒達到影響天下命脈的地步。
當然，如若身後勢力相助，想要在九州大陸翻雲覆雨倒也不是沒有可能，隻是青霄皇言語中已經點明，這影響天下的大事，乃是和在座某個少年有關。
隻是某位少年，那他會是誰呢……
二掌櫃從不會故作高深，所有不懂都寫在臉上。他先是將幾位少年掃過，但見無論是鏡空也好，青靈子也罷，就連朱佲，此刻都是將目光鎖向自己身邊的李尋連。
“幾個意思，你們認為是我家公子？”二掌櫃當即不滿，轉頭向青霄皇。
客棧有四位掌櫃，但四掌櫃早年離去並未留下弟子，他自己則是剛剛收下胡萬，所以便隻有兩位公子，在外人麵前，二掌櫃對李尋連和另外一人的稱唿一般都是我家公子。
這是二掌櫃的說話習慣，但放在此刻，卻有毫不掩飾的偏袒和質問意味。
偏袒可以理解，但質問……
沒錯，就是質問。在他索命修羅秦殺眼中，管你九五之尊還是佛道首座，老子全都不怵。
青霄皇眸底寒光微閃，說實話，客棧有足夠的籌碼和皇庭對峙，但這並不代表連最起碼的尊重都不需要。
你固然是客棧中人，但你不是大掌櫃，而我卻是皇室扛鼎之人，你這麽做，乃是不敬！
“即便是大掌櫃親至，也絕不會與本皇如此說話！”青霄皇聲音有些陰沉。
李尋連見狀趕緊上前岔開話題，道：“陛下，您所說之事為何事，而那少年，又是何人？”
其實李尋連心知肚明，看青靈子的表情便可知道，青霄皇口中的事情肯定是與人口失蹤有關，而那個少年，自然便是自己。他之所以要如此岔開話題，倒不是懼怕皇室，隻是二掌櫃說話不經大腦，憑著他人幾個眼神便言語相衝，得罪皇室也不算什麽大事，但落在他們眼裏，可就變成了此地無銀三百兩的嫌疑了。
他們會覺得，還沒說是你，你便暴怒質問，這不是不打自招又是什麽。
二掌櫃暴躁魯莽，但卻不傻，此刻也是反映過來，恨恨坐下。
青霄皇則更不會繼續與其計較，轉視李尋連，道：“近日舉國各地頻有人口失蹤案件，想來賢侄應當知曉吧？”
“自然知曉。”李尋連點頭，卻聽得對麵青靈子冷哼一聲，說了句裝模作樣。
“此案甚是詭秘，本皇勒令各地官員大力排查，始終無有線索。不過今日……”說到這裏，青霄皇頓了一下，轉視道宗那裏，道：“接下來，還是請目擊者親自訴說吧。”
好一手妙棋，一個目擊者的名銜，把這得罪人的事情全部推到道宗身上。
道宗掌教太虛真人眉目微沉，李尋連也是有些詫異的望向青霄皇，而當事人青靈子，卻是一副得意模樣，直接站起開口，將當晚所見重述一番。
他言辭中頗為激烈，更是僅憑那道道青芒便將李尋連定罪，說的好像親眼看見李尋連先屠殺鄉民再以詭異手段銷毀屍體一般。
“賢侄，青靈子所言不像杜撰，你可有話要說。”待得聽完，青霄皇向李尋連問道。
然而，他在問這句話的時候，心裏卻別有一番謀算。
且不說那青靈子證據不足，就算他拿出更多的證據，憑青霄皇之英明，又怎會相信此事乃李尋連所為。而他之所以要這樣，無非是想借此機會，把道宗和客棧這兩大勁敵推倒一個對立麵上，如此，方能保證在接下來有可能發生的動蕩之中，皇室仍可遊刃有餘，置身於爭鬥漩渦邊緣。
方今天下，皇室客棧各居巔峰，道宗佛宗分庭抗禮。如果把這四大勢力分成等級，那麽皇室和客棧便是一二之爭，佛宗幾乎與世無爭，雖勢力亦是龐大，但卻隻能排在第四。而道宗近年來頗有突飛猛進之勢，相信假以時日，未必就不能與皇室、客棧並駕齊驅。
這是青霄皇的憂慮所在，畢竟太虛真人不比大掌櫃，此人十幾年前方才掌權，但在掌權之後，他的所作所為已然彰顯野心，不得不說，他很有手段且手段高明，甚至已經高明到讓青霄皇忌憚的地步。
那便隻好搶先下手，冶器大比之時，李尋連和青玄子長風真人的糾葛便讓青霄皇看到一絲機會，此番又有青靈子咬定李尋連，真乃天賜良機。
“多少不死不休的深仇大恨都是從小事衍化而來，這一次，絕對是激化雙方矛盾的絕佳機會。”暗自低語一句，青霄皇等待李尋連的反擊，他知道，憑李尋連性格，一定會進行反擊。
這邊，青靈子說完之後意猶未盡，又道：“你們客棧殺伐無度，我青靈子早就有心匡扶正義，奈何遲遲抓不到證據，今日正好有聖上和佛宗首座在此，如你供認不諱，可留全屍，如你還要抵賴，那就別怪我匣中之劍千鴉噬心了！”
麵對青靈子的愚昧和自以為是，李尋連唯有冷笑，他隱約看出青霄皇的心機，也想得到青靈子定會中計，但李尋連想不通，堂堂道宗掌教，此刻怎地還能靜坐如鬆，莫非……
他本就有意與客棧為難？
“千鴉噬心，你以為你的千鴉劍所向披靡麽！”縱然明白這是青霄皇的局，但李尋連並不準備因此便忍氣吞聲。按下又要起身的二掌櫃，他冷視青靈子，寒聲說道。
“所向披靡不敢言，但殺你綽綽有餘。”青靈子冷笑，仰首蔑視李尋連。
“放肆，這裏乃是真龍殿，豈能你唿喝亂吼！”這時，一直沉默的太虛真人終於開口，他先是斥退青靈子，而後又向二掌櫃拱了拱手，道：“小徒莽烈，望秦修羅莫要見怪，隻是……此事乃小徒親見，所以還望貴方給出一個合理解釋。”
合理解釋？這件事本就不是合理之事，怎來合理解釋！
太虛真人看似禮數周全，實則是在逼二掌櫃就範！如果二掌櫃中計就範，那便是客棧惱羞成怒，屆時若真有紛爭，道宗在“理”字上便占著優勢！
兩強相爭，天下板蕩，唯居禮者得擁戴。這太虛真人看似簡單的一句話，竟是以天下為局，封住一處大好棋眼！
“僅憑幾許青光，您便問我們要合理解釋麽？”李尋連為自己斟茶，同時平靜說道。
“難道你敢說那幾許青光不是龍影劍所發？”青靈子又是忍不住插嘴。
這倒是事實，畢竟當晚之人的的確確就是李尋連。
“龍影劍所發便能證明鄉民為我所害？那你今日揚言殺我，若我明日便神秘失蹤，是不是就肯定拜你所賜？”李尋連抿了一口茶水，冷笑道。
“放屁！當晚隻有你與你的同夥，見我出現，這才慌亂逃竄，奈何無辜鄉民已然被害，你還有什麽好說的，又怎可如此恬不知恥的強詞奪理！”青靈子憤憤然，而後鬥膽掃向二掌櫃，又道：“依小道之見，你那同夥該就是這位。”
索命閻羅之名，江湖曾一度盛傳，那時青靈子還是繈褓小兒，聞秦殺大名夜不敢啼者便有他一號，即便時過境遷，他亦是不敢直接喊出二掌櫃名字。
砰！
又是拍擊之聲響起，但卻並非出自二掌櫃，而是太虛真人佯作發怒，喝道：“莫要胡言亂語，昔年秦修羅雖犯下大錯，但如今已是客棧掌櫃，豈能再做那兇戮之事！”
說得好聽，但這卻是在變著法的激怒二掌櫃。
果然，二掌櫃受不得刺激，當即拍案而起，指向太虛真人道：“狗道，老子叱吒江湖的時候你還隻是道宗上任掌教身邊的一條跟腚狗，如今得了勢便敢對老子冷嘲熱諷，怎地當年見我卻屁都不敢放上一個！”
這是事實，太虛真人當年還是太虛子，也沒有傳教聖典的支持，實力遠遜於二掌櫃，是以在幾次遭遇之中，隻有夾著尾巴逃走的份。
不過如今，他繼任道宗掌教，已然憑借至高功法一步千裏，躋身神海大能之列，而昔年的索命修羅又被大掌櫃封住部分功力，眼下，兩人若正麵放對，太虛真人該是稍占上風。
但他並沒有繼續對峙，因為激怒秦殺的目的已然達到，隻需繼續道貌岸然即可。
隻見太虛真人冷笑一聲，道：“秦修羅好燥的性子，要知道本座是在為你洗白，可你卻好壞不分，真是令人鬱結。”
“洗白，用你洗白！老子當年被圍攻的時候你怎地不出來洗白！況且，我秦殺堂堂七尺之軀，所做之事對得起天地良心，當年的殺戮，哪一個刀下亡魂敢說自己無悖於道義，你們跳出來裝好人，無非是牽扯到自己利益罷了！”二掌櫃十分激動，他的性子便是這般，否則當年也不會因為看不慣而掀起一片腥風血雨，幾乎橫掃了大半個江湖勢力。
當然，如二掌櫃所言，那些勢力不管表麵如何，但內裏卻肮髒萬分。
“阿彌陀佛。”佛宗首座輕誦一句，眉眼低垂，顯然不敢否認，但他自然也不會承認。
俗話說打人不打臉罵人不揭短，這太虛真人翻舊賬以刺激二掌櫃，實乃下作之舉，李尋連本有心尋找完滿的解決方法，但此刻卻一改心境，當即冷笑道：“虧你貴為一派掌教，如此費盡心機，直如扭捏婦人，難道不閑麻煩？”
“不就是想對我方宣戰麽，你今日如敢開口，明日客棧八千門徒便敢打上你道宗老巢！”
(本章完)
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