二月初春天氣,細雨惱入季節。


    邛崍雙奇與穆如春紀湄四人四馬先行了,燕元瀾帶著花戒惡、秦無癡與雍冰在後慢慢地取道西行。


    雍冰是興高采烈,不住地與兩個女子談談笑笑,問東問西,這世界的一切對她都是異常的新奇,前次跟著她師父出來時,一則是心情沉重,再者言語也不方便,使她不願多開口,這次可是得其所哉了!


    燕元瀾則心事重重,每逢見到一個少女,隻要身材與尹江其差不多,他一定會多看兩眼,要不是他的氣度軒華,再加上身旁跟著三個絕色的女子,人家一定會懷疑他意圖不軌。


    如是行了幾天,一日正在路上,燕元瀾忽然想起一件事情,跌足叫道:


    “壞事,我們離開得太匆忙,把他給忘了!”


    花秦二女一齊驚問道:


    “誰呀?”


    燕元瀾道:


    “武純藝!他不是跟師妹與穆大哥一起上揚州,失陷在弱柳別莊的嗎?走的時候誰都沒想起來,八成是葬身火窟下!”


    花戒惡道:


    “不可能吧!我們在縱火之際,每所屋子部搜過一遍,確實證明沒有人了,才開始焚屋!”


    燕元瀾皺著眉頭道:


    “那他上哪兒去了呢?”


    秦無癡微微思索了一下道:


    “我在東莊引火之際,看見佟雪帶著一個男子離去,由背影上看來,倒有點像他,不過無法確定!”


    燕元瀾道:


    “佟雪帶著他幹嗎呢?再說他也未必肯跟她走!”


    花戒惡道:


    “這倒未必,弱柳別莊盡多迷人心性的藥物,那女子生性十分淫蕩,武純藝正直壯年……”


    說到這兒,她的臉色一陣緋紅,底下的話說不出口了,燕元瀾長長地一歎道:


    “但願那人是他,更希望佟雪能與他好好廝守著,武純藝從那狂人島上出來後,身世飄零,能有個歸宿也好!”


    秦無癡搖頭道:


    “我倒是希望他死在火窟中,弱柳四豔,最可惡的就是佟雪,武純藝真要是跟著她,還不如死了好!”


    燕元瀾一愕道:


    “佟雪會對他怎麽樣?”


    秦無癡搖頭道:


    “我不知道,不過佟雪絕不會老老實實地跟他過日子,若是一旦對他膩煩了,也是他的末日到了!”


    燕元瀾默然片刻才道:


    “我也曉得那女子不是好東西,在弱柳別莊上我有很多殺死她的機會,最後還是不忍心下手!”


    花戒惡點點頭道:


    “婢子不敢批評公子,不過您有時的確有些婦人之仁!”


    雍冰插上來道:


    “怎麽你們說的話我都聽不懂!”


    燕元瀾怫然歎道:


    “你不懂最好,懂了反而多煩惱!”


    雍冰見燕元瀾神色不預,不敢多問,其餘二女也不敢多言,四個人遂默默地向前走著!


    沉默中的路途仿佛變得十分遙遠,走了半天,才翻過一座山頭,半山腳下有一座茅亭。


    亭中一個黑衣女,背上插著長劍,憑欄而立。


    那身影仿佛十分熟悉,燕元瀾不由得十分高興,連忙趕過去作了一揖,然後開言問道:


    “姑娘!”


    那女子迴過身來,初是一怔,繼而展顏笑道:


    “相公有什麽吩咐?”


    燕元瀾也是一怔,因為這女子的容貌雖是不惡,卻十分陌生,口音也不對,但是他還不死心繼續問道:


    “姑娘!我們以前見過沒有?”


    那女子微笑道:


    “也許見過,也許沒見過!”


    答案雖是含糊,燕元瀾卻十分高興連忙再問道:


    “假若見過的話,姑娘可記得是什麽地方?”


    女子抿嘴一笑道;


    “何必要管過去呢?今日萍水相逢,就是緣份!”


    燕元瀾聽得萍水二字,心中又是一動,可是下麵卻想不起要說什麽話,隻是呆呆地站在那兒。


    那女子又笑道:


    “萍水相聚殊不易,相公願意到寒舍一敘嗎?”


    燕元瀾聽她又提到萍水二字,心中益發認定她是化身尹江其的那個萍聚人,乃動容地道:


    “在下正想有事請教,府上方便嗎”


    那女子微笑道:


    “寒舍距此不遠,家父及家兄都極為好客,見到相公這等人品,定會歡迎不迭,尚未請問相公大名?”


    燕元瀾反而一怔,心想她怎麽又不認識我了,轉念一想這或許是她故弄玄虛,遂正容道:


    “在下姓燕,草字元瀾”


    那女子臉上表情十分平靜,哦了一聲道:


    “原來是燕相公,小女子姓英,賤名一個婉字!”


    英尹之音相似,燕元瀾心中又多了幾成相信,欠身道:


    “冒昧打擾,深感莽撞!”


    那個叫英婉的女子笑道:


    “燕相公太客氣了,這就請吧!”


    燕元瀾道:


    “在下尚有三個同伴……”


    英婉道:


    “在哪裏?”


    燕元瀾迴頭一看,僻靜的山道上連一個人影都沒有,不禁十分驚奇地道;


    “方才還在後麵,怎麽不見了!”


    英婉微笑道:


    “想是走岔到別條路上去了!”


    燕元瀾見下山之處,果有好幾條岔路,倒也相信此說,望了一下道:


    “待在下追去告訴同伴之人,再往姑娘府上打擾”


    英婉微笑道:


    “不用了,這幾條山道最後都必須通過寒舍附近,相公不妨先到寒舍奉茶,待賤妾另叫家人通告尊伴前來便是!”


    燕元瀾見這女子不似說謊,而且花戒惡秦無癡與雍冰等三人的功夫都很好,諒來不致受人欺騙,自己又急於與這女子探問關於劫火之事,遂拱手道:


    “那就有勞姑娘了,在下那三個同伴都是女子,十分好認,請姑娘一會兒派人將她們引來!”


    英婉手撫發鬢笑道:


    “燕相公攜帶女伴,暢遊山水,倒是很會享受生活!”這口氣很像以前的尹江其,燕元瀾更不疑有他,迴憶前情,倒是有點訕訕的不是滋味!


    好在那女子也不再繼續調侃,首先嫋嫋地步出涼亭,在前引路,燕元瀾再望了她一下背影,遂跟在後麵走去,彎過幾處迴路,就看見一處巨大的宅院。


    英婉用手指著道:“那裏就是寒舍!”


    燕元瀾跟著望了一下道:“府上的屋子很大,人口一定很多吧!”


    英婉微笑道;“寒舍人口很簡單,可是因為薄具田產,雇了一些長工耕作,所以把房子造大些,以供他們居住!”


    燕元瀾不再作聲,慢慢的已走近莊院,卻發現有些不對,因為這所大莊院門口並無人跡,卻有五六條巨大、形貌猙獰,氣息咻咻,卻沒有一條吠出聲來。


    英婉將手一揮叱道:“走開!”


    那些巨犬搖搖尾巴走了,英婉又解釋道:“此地近山,野獸頗多,所以養了幾條狗,一方麵是為了看門,最主要的是為著防備野獸!”


    燕元瀾口中不語,心中卻微微提高警覺。走進莊門,由裏屋出來一對大漢,見了英婉一起躬身道:“小姐迴來了!”


    英婉冷冷一點頭道:“去告訴莊主,說我請得一位貴賓,請他出來陪客!”


    那兩個大漢答應著走下,燕元瀾見他們不但步法穩健,而且腰間還佩著武器,不由把心中的戒意又提高了一成!


    他們穿過好幾座深沉的院落,英婉仍無停步之意。


    燕元瀾朝旁邊一打量,隻見這些院落中各有三五間平房,高才容人,門都是閉得死死的,再仔細一昕,在厚木板的門後,竟還有沉重的唿吸聲,氣息咻咻,不似人類所發,不禁微異地問道:


    “姑娘!這些房子是作何用途?”


    英婉迴頭一笑道:


    “養狗!”


    燕元瀾神色一動道:“養狗?貴莊門外不是已經有許多狗了嗎?”


    英婉微笑道:


    “那不過是一部分而已,全莊合起來,約莫有一千多條呢……”


    燕元瀾驚叫道:


    “一千多條!縱然此地野獸成群,也用不著這麽多的狗呀!”


    英婉微笑道:


    “對了!燕兄在門外所看見的那幾條狗,都是藏邊所產的血獒,力大無窮,可生裂虎豹,防禦野獸,不過是小妹推托之詞!”


    燕元瀾劍眉緊蹙道:


    “那這些狗是作何用途呢?”


    英婉不去迴答他的話,轉著眼珠,笑著反問道:


    “燕兄可曾聽過咆哮山莊之名?”


    燕元瀾思索一下道:


    “在下側身江湖未久,見聞陋敞……”


    英婉眸子中冷光暴射,以一種微帶憤懣的口氣道:


    “咆哮山莊不是一個很出名的地方,不過這隻是一個時間的問題,相信在不久之後,江湖人會聞咆哮山莊之名而震栗!”


    燕元瀾神色一動,張口似欲有所言,可是到了最後,他又將嘴閉上了,英婉也不再說話,默默地在前麵領路。


    走了片刻,終於來到一所巨大的客廳之前,當階站著一個身材高大的漢子,身體魁偉,臉色黑青,頷下亂虯如蝟,巨目炯炯,神光逼人,英婉將手一指道:


    “這就是敝莊莊主西門咆哮!”


    燕元瀾將手一拱道:


    “小可燕……”


    西門咆哮抱拳還禮,嗬嗬大笑道:


    “燕俠士無須自我介紹了。北鶴高弟,當世名家,在下已然聞名久矣!”


    燕元瀾一怔道:


    “原來莊主認識小可!”


    西門咆哮豪笑連連道;


    “俠士火焚祁連,技震邛崍,揚威河洛,獨挑瘦西湖畔弱柳別莊,這些英雄事跡早巳騰傳江湖,在下心儀良久,就是憾於無緣識荊,難得俠士玉駕光臨……”


    燕元瀾被他讚得很不好意思,訕訕地道:


    “多承莊主謬讚,益令小可愧顏無地了!”


    西門咆哮笑著道:


    “好說!好說!俠士請入內奉茶吧!”


    說罷伸手讓客,英婉已轉身先進去了。


    燕元瀾覺得此莊古怪甚多,本來不想多作逗留的,可是英婉的背影,像煞了在弱柳別莊上所見的那個蒙麵女子,為著要在她身上解開黑森林劫火的懸案,隻得謙讓了一下,跟在英婉之後,步入客廳。


    這是一間極為寬敞的巨廳,隻是陳設得極為簡陋,顯得頗為不倫不類。


    西門咆哮一麵肅客就坐,一麵含笑道:


    “山居簡陋,實非待客之所,請燕俠士多多擔待!”


    燕元瀾客氣了幾句,英婉已端著一杯茶過來,燕元瀾見那茶汁泛著黑色,發出一股刺鼻的味道,燕元瀾為著禮貌,隻得接了過來,端在手中未飲用。


    西門咆哮見狀知意,不禁微帶愧容向英婉道:


    “你怎麽拿這種粗茶來招待燕俠士,後麵不是還有我從雲南帶迴來的普洱茶嗎?”


    英婉將臉一沉道:


    “我又不是你的下人,替你倒杯茶招待客人已經算是客氣了,你怕丟人,自己為什麽不去取!”


    西門咆哮臉色一變,但立刻又緩和了下來,含笑對燕元瀾道:


    “敝莊人手不多,很多事隻好我們自己動手,燕俠士請在此少座,容在下到後麵去另取好茶相欽!”


    燕元瀾倒覺得不好意思,連忙端起茶杯來呷了一口道:


    “這個就好了,莊主不必費神!”


    那茶汁別有一股辛辣之味,燕元瀾勉強地吞了下去,而且盡量不要使臉上現出苦容來。


    西門咆哮仍是堅持著到後麵去了。


    燕元瀾等他走後,覺得英婉對他的態度很壞,忍不住出聲問道:


    “不知姑娘與莊主如何稱唿?”


    英婉微微一歎道:


    “是我父親!”


    燕元瀾感到驚奇,口中哦了一聲,下麵不知該說些什麽?


    英婉已經懂得他的意思,又微微一笑道;


    “燕兄可是覺得我對家父的態度不佳?”


    燕元瀾訕然道:


    “這是姑娘的家事,在下當然不便表示意見,不過莊主複姓西門,姑娘又姓英……”


    英婉立刻接口道:


    “我是從母姓!”


    燕元瀾點點頭,仍是無法接口。


    英婉又輕輕一歎道:


    “我們家很複雜,燕兄也不必再問了!”


    燕元瀾胡亂應了一聲,卻去端詳手中的茶,因為那股辛辣的味道,仍在舌尖繚繞,使他的味覺很不舒服。


    英婉再笑道:


    “這茶昧雖不佳,其實頗為名貴,這茶樹產自藏邊喜馬拉雅山嶺極寒之地,輕易采擷不到!”


    燕元瀾驚道:


    “喜馬拉雅山高有萬尋,人跡不到,此茶如此難於采擷,應有許多妙用!”


    英婉點頭道:


    “不錯!這茶味辛辣,除了能耐奇寒之外,還有驅毒之功,燕兄如果將這一盅全部飲下,就可以在本莊通行無阻了!”


    燕元瀾奇道:“這是什麽意思?”


    英婉道:


    “莊中所豢養的巨獒,爪牙懼蘊奇毒,中人無救,惟此鐵骨楓露可解,而且燕兄服茶之後,身上必然帶著一股氣味,狗的嗅覺最靈,自然不會侵犯了!”


    燕元瀾哦了一聲道:


    “原來如此,隻是在下在此耽擱不久,大慨與那些狗接觸的機會不多!”


    英婉詭異地一笑道:


    “燕兄此時未免言之過早,少時自知分曉,我敬這鐵骨楓露是一片好意,燕兄將它喝完的好!”


    燕元瀾滿腹狐疑,想了片刻才道:


    “多謝姑娘好意,但是在下口腹不佳,這茶味奇辛,實在難以下咽……”


    英婉輕歎道:


    “悉聽燕兄之意,反正我已盡到心了!”


    燕元瀾聽她話中似另有他意,正想問得詳細一點,西門咆哮已經端著一把陶壺,及兩個茶杯進來笑道:


    “有勞燕兄久候了,這普洱茶是在下雲南覓得的佳種,由於數量不多,平時實在舍不得用,今天若不是燕俠士高人辱,臨,在下亦……”


    燕元瀾趕緊抱拳起立道:


    “莊主如此盛情款待,小可實在擔當不起!”


    西門咆哮笑著將茶倒在杯中,果然其味芳冽,色作淡青,—望而知是絕佳茗種,端下一杯放在燕元瀾身前。


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