齊魯一帶，民情俗好，素以厚樸見稱。性生得淳，人長得壯。講話又是說一是一，道二是二，從來很少轉彎抹角的，不似江南文弱虛飾，做事愛講究繁文縟節。
可是這麽一來，也附帶有些別扭，因為人人心直口直，遇到話不投機，就不大保留餘地。腦筋隻有一條，一旦碰上自己感覺不平的事，往往話到手到，幹了再說。因此也有人覺得這一帶民性豪悍，特別是一些虛矯詭譎的人，不頂喜歡。
其實這也是環境迫成，比方這幾年來，地方上荒的荒，歉的歉，日子確是不好過。境內又自來有條毒蛇惡蟒，由於人為不臧，時時為害地方——說的是那條黃河，常常缺堤浸地，以致人畜遭殃。
做人帶來一張嘴，本來是要吃飯的，等到飯吃不飽，那張嘴自然會出怨言。苟又空言無用，就要用其他辦法掙紮。所以近年以來，確也曾經過了一些變亂，流過了不少的血，所謂民風豪悍，講來就更有根據。況乎家喻戶曉的梁山泊，本來就在這境域之內，事實再加渲染，就更有聲有色了。
秋收冬藏，在目下這個季節，本該是莊稼人高高興興的時候，可是今年雨水不調，莊稼要水的時候卻一滴到不了喉，等到勉強把莊稼種上，才來了一些甘露。眾人正喜個未了，天卻似穿了洞的大盆一樣，倒水似的，日日夜夜下個不停，終於弄到豆麥毀苗，棉花敗絮，家家愁眉相對，人人心亂如麻。
不過官差滿徭役，一切是照常進行，天不饒人，官對民也一樣不買賬，結果是閭閻惶以，道路不寧。因此北京京城，南下蘇皖，官道上再不似前些年熱鬧，白天如此，到了晚上，夜色沉沉，西風颯颯，就更顯得荒寂！
在這個故事開頭的時候，正是這樣的夜間。
時分剛過二更，四野秋風瑟瑟。遠處夜氣迷濛，近處樹影搖動。風聲樹響，蕭蕭維作，有時像孤孀夜哭，有時像野鬼悲鳴，又是荒涼，又是可怖!
驀地暗月穿雲，漏下一片灰色的月光，把原野染得更加空漠慘淡。不一會，隨著風聲，傳來了陣陣迅速的馬蹄聲。借著陰沉的月色，遠處看見一點黑點在飄動，由北至南，愈來愈大，在將要看得清人馬的時候，忽的從黃河東麵東平湖畔的地方，轉向大汶河方麵去了。過了一個時辰，忽又有兩個騎馬的人銜尾追來。
那前頭一騎坐的是個中年男子，雙目炯炯有光。他披著一襲黑色的鬥篷，衣尾蓋住了半個馬屁股，坐騎雖然十分壯碩，但烏黑的毛上，已閃著濕漉漉的汗光，足見已走了不短的路。它四蹄健步如飛，但馬上的男子仍不斷加鞭，使人看出他心中的焦急。
跑在那中年男子後邊的卻是兩匹白馬，馬上的人，一個用蒙麵巾掩著臉，真麵目無法辨認。另一個則是胡髭滿臉，鼻大口闊，一雙圓咕咕的眼露著兇光。他們看著前頭一騎所揚起的滾滾煙塵，狠命的把馬一鞭，加速追去。那時際，在微茫的月光之下，沿著大汶河岸，三騎分成兩夥，塵頭滾滾，蹄聲遝遝，爭著向東飛馳。
其時，不但後頭的兩人早已發現了前頭的一騎，前頭的—騎也發覺了後追的兩人。
那披著黑鬥篷的中年男子迴頭一看，雖然不知道來者究是何人，但在如此荒年，如此靜夜，竟碰上如此可疑的人物，不由得心中一震。他立把韁繩一扯，轉向朝北的小路馳去。
但不多一會，從他背後又傳來粗急的馬蹄聲。他往後一瞅，看見那兩匹白馬仍然銜尾而來，心中更生奇怪，很自然地撫摸了一下腰間的兵器，順手加鞭，使馬更快地跑起來。
但他的黑馬去的快，後麵的兩匹白馬追的更快。且有一陣夜梟似的怪笑，忽從後麵傳來，令人毛骨聳然！
中年男子知道後者一定不懷好意，適巧前邊不遠有一座樹林，他便霎的轉入去了。
江湖上本來有一禁忌，就是“逢林莫入”，但是苟能先入為主，亦正好以暗窺明，以逸待勞。那中年男子正因想到這點，所以立刻閃入林中，跳下馬來，又把馬牽到深處去，在一株大樹上把韁拴好。
剛在這時，已聽到追他的兩人在林邊下馬的聲音。他以炯炯的目光注視著傳聲的那邊，卻不料一個沙啞的聲音發自腦後，那人道：“宋一龍！奪魄索早在這裏等候你了！”
宋一龍正待迴身，忽覺疾風掠發，一條迅捷無比的黑影，已如毒蛇出洞，從前後直竄過來！
黑暗中但覺樹葉紛飛，枝杆碎折。宋一龍急向下蹲身，避過一招。他急欲看清來人，但對方的兵刃又從正麵飛來，剛自鬢邊劃過，耳上立刻感到一股可怕的涼意。
他即時抽劍出鞘，想去還手，但想到自己的坐騎就在附近，心中一朗，覺得不宜在此與對方廝混，便快步前奔，決定把對方引到稍遠的地方去。
宋一龍穿林繞樹，輕身疾走。那大漢手揮利器，躡足窮追。宋一龍雖不斷聽得腦後金器劈風，虎虎有聲，但他是武藝高強的人，既避得過剛才出其不意的奇襲，現在已見識過對方的能耐，更是心中有數。所以他是矯捷遊刃，對方是窮猛兇狂。表麵上他是屈居下風，實際上他是待機而發。
雙方追逐了一會，已走到一個林中空曠的地萬，立刻展開廝殺。那大漢右腕一沉，“奪魄索”向宋一龍當頭劈下，挾風作響，淩厲迫人，真具碎鐵斷鋼之力。正當千鈞一發之際，宋一龍突虛移左步，再上右步，一個“杏花春雨”，將劍向大漢的右腿戮去。大漢急收右步，再移左步，那怪兵器竟自左向右，快如電掣，橫掃過來。宋一龍立時虛上左步，向下盤身，轉成“蛟龍入海”，上避敵人兇鋒，下刺對方要害。怎料大漢一連退後兩步，使用“狡兔迴窟”之勁，順勢把兵器一拖，一個轉身，竟使勁由肘下向後直射而出，刺向宋一龍心窩。
這一著變起非常，疾逾滿弓之箭，宋一龍暗想，自與此大漢交手以來，他以這一著為最高，亦有相當的內勁。好在自己意在守而不在乎攻，誌在試敵而不在挫敵，故不貪功冒進，否則亦險上當，那大漢見宋一龍不著，急速迴身，忽見對方收劍凝身，正在奇怪。同時聽宋一龍道：“朋友！大家功夫已經耍過，小休一會如何？”
那話似乎很尋常，但在那大漢聽來，明白對方顯然含有輕視之意，覺得十分刺耳，肚內更添憤火，心裏益露殺機，急速飛步直前，舍去上中兩盤，立向宋一龍下盤橫掃，曠地之上，立刻黃葉紛飛，地塵揚起，但宋一龍卻仍然垂劍不動，隻當敵方兵器掃到之時，或則騰高，或則躍後，忽高忽低，忽左忽右，使敵方著著落空，招招白費，
這麽一來，更惹得那大漢瘋狂起來，發招更急，來勢更兇，宋一龍看見旁邊有幾株大樹，突然撤身繞向樹後，大漢立刻又跟過來，宋一龍便繞著大樹而走，那大漢也繞著大樹而追，兩人好像捉迷藏似的，總是你粘不著我，我也粘不著你。
到了這種境地，那大漢的怪兵器因為身長勢軟，竟使不出勁來，而又以為對方勢不能當，故爾施其詭計，但自己一時又得不了手，更是老羞成怒，必欲得之而後快，他出招愈來愈快，宋一龍也愈避愈巧，忽然間，宋一龍縱步一躍，一劍從他背後刺去，同時大喝一聲：“住手。”
宋一龍一聲怒吼，震人欲聾，那大漢耳辨劍風，急行前躍，突然把兵器轉交左手，倏忽閃轉，猛向宋一龍的劍劈下。宋一龍迅速將劍抽迴，躍進敵人左方，一個“倒提金鍾”，反手向對方的腰間插去。大漢因剛才用力過猛，身向前傾，見勢即退開半步，避過宋一龍劍鋒，以敵人之法還治敵人之身，也反手將兵器向宋一龍天靈蓋掃去。
這一招如挾疾風，如禦急電，眼見敵人肝腦迸裂，卻不料宋一龍蹲身跨步，勢如旋風，以橫掃千軍之勁，斬草除根之式，直削他的腳踝。那大漢見來勢險極，急速騰空躍起，但因反手橫掃敵方的時候，用力過度，驀地全身懸空，而兵器去勢未停，竟人隨力轉，連打了兩個圓圈，方才著地穩步。
雙方繼續廝殺，已打了數十迴合。其時暗月轉明，空林靜寂，隻見索影掠空，劍光勝雪，大漢則掃劈像厲鬼取人，宋一龍則紮戮如金針入縞，一個是大刀闊斧，一個是覷隙尋瑕，仍然不分勝負。
宋一龍一邊與那大漢廝鬥，一邊借著月色去辨認對方，但覺那人怒發如戟，麵紅如棗，臂粗身矮，壯碩過人，自己從未見過，更不知是何來路，又為什麽與自己狹路冤家，竟成死拚。
奇怪的是自己認不得他，他卻叫得出自己的名字。想到這裏，突然跳出數丈之外，向對方喊道：“剛才雖承齒及賤名，究竟不知為何見罪？”
那大漢趨前數步，粗聲答道：“老子隻知找人算賬，不慣與人嚼字咬文。你要就束手就擒，要就的粉身碎骨，不須來那虛套！”說罷又揮著奪魄索追過去。
宋一龍見他不知死活，立即以鶻入鴉之勢，用劍向外一圈，取其右腕，同時喝道：“快將姓名道來，俾可送登鬼籙！”隨即刺紮兼施，掌劍並發，時時貼近敵身，招招指向要害。招法由緩轉疾，劍法由常向變。那大漢也掌索並施，兵器則遠攻，掌力則近擊，戰來更是使人心驚目眩。
那大漢深知近打索不如劍，遠戰則劍不如索。故屢欲多退數步，謀求地利，但宋一龍哪肯讓過，一柄寒霜劍霍霍迫人，總是不離敵人左右。戰至極度緊張之際，他一劍向那大漢右肩刺去，輕輕一挑，立刻把對方的衣服劃破。
劍及右肩，衣衫劃破，那大漢不禁心頭一震，稍一失神，宋一龍的劍又向他左肩刺來，同時大喝了一聲“去”，不待他有閃避之暇，刮的一響，由肩及腕，整個左袖全被割裂開來。
那大漢正欲撤身，宋一龍又大喝一聲，劍抵中腰，把他的束身帶割斷。
那時候，大漢風裏披襟，迴身急轉，手中索也騰空揮動，嗚嗚發響，形似蒼鷹振翼。輾轉翻滾，一直向宋一龍猛撲，宋一龍則以靜製動，以緩製急，不消一會，突然又喊—聲“去”，那大漢的左袖已離身落地，露出一條毛茸茸的粗臂來。
那大漢雖然一再遇著險招，但銳氣並未挫，一心誌在使用蠻勁，擊落宋一龍手中的劍，或者利用奪魄索剛柔兼備之妙，纏住宋一龍的兵器，借此取勝。
但宋一龍的劍使得愈來愈快，一進一退，都是勢欲盡而不盡，招似退而實進，弄得那大漢防不勝防，取不能取，焦灼急躁，無計可施，漸漸全身沁汗，以致前胸後背，衣服上都濕了一大塊。
冷不防宋一龍又繞他背後，又是一聲“去”，他突感脊髓冰涼，原來宋一龍將劍由上向下一劃，已把他的衣服割成兩半！
那大漢右手一拉，幹脆把右半邊的衣服卸下，然後右手揚衣，左手揮索，有如大鵬禦風，向宋一龍側麵突施急攻。這樣一來，他以為右手的破衣可生混淆敵目之效，更便於自己的進攻，豈知一個迴合未了，已被宋一龍輕劍揭去。
於是他又索交右手，連左邊的破衣也完全舍棄。那時際，隻見他滿身毛發，像一隻粗壯無匹的巨熊，煞是怕人。
那大漢本來是個鹵莽的人，所以雖然衣服已被宋一龍一一割破，隻剩一條褲子，但究竟皮肉未曾傷損絲毫，故依然異常猛勇，宋一龍見他不???分寸，亳無停手之意，即時避過但那滾滾而來的怪索，又一劍刺向他的中腰，劍鋒向上一挑，那大漢的褲子立刻卸落，在朗朗月光之下，竟然成了一個赤條條的人。
宋一龍不禁哈哈大笑起來，那大漢的臉上則窘態又加怒氣，怪索揮動得更猛，衝劈掃突，打得更不顧性命。
宋一龍不願再與他遊鬥下去，迅即欺身快步，緊貼那大漢後側，一招勁掌，向對方右肘打去。隻聽那大漢怪叫一聲，奪魄索即時脫手，疾直如飛，插入兩丈外的一株大樹上。
那大漢的兵器已經離手，變成赤手空拳，不覺麵色陡變，暗也自己成了甕中之鱉，將難免敵前濺血。豈料宋一龍凝步不前，右腕一彎，立時收劍歸鞘。隨即躍抵大樹之下，將那大漢的怪索拔出。
他將這怪索用雙手秤量—下，始知它雖然粗不逾指，卻有數十斤重。材料乃是百煉精鋼，隻不知中間又滲進了何種東西，竟又柔堪繞指，加以全身烏黑精亮，的是可愛。
那大漢定睛看著宋一龍，既不敢上前，又不敢退走，甚想索迴兵器，又覺無此能耐，所以呆在那裏，為況極窘。
宋一龍突然渾身使勁，把“奪魄索”揮舞起來，上下左右，翻展盤旋，打得綿密之極，隻見一團索影包著人身，如銅牆，如鐵壁，真是潑水不入。
瞬息之間，宋一龍把怪索向身旁的樹木劈去，每一舉手，手臂大的樹枝，即應聲而斷。他連劈十餘手，一株樹竟隻留下一條光禿禿的樹幹。
他即時立定，揮索從右向樹幹橫掃了一下，又向左橫掃了一下，順勢迴扯，運用那摧枯拉朽功夫，那株樹竟然就此倒下。
宋一龍飛步避開，跳到那大漢麵前，將怪索一伸一收，折成一疊，再把手向外一揚，那怪索即迅疾飛迴大漢那裏去，他同時喝道：“要命便當快走！”然後昂首沒入樹林中去。
宋一龍此次離家遠走，本來有事在身，他的坐騎上看似一人，實是兩個，在他那黑色鬥篷裏麵，實隱藏著他的獨生子宋如蛟。
那孩子隻有十二三歲年紀，生得俊美軒昂，不同凡俗。所以宋一龍和柳貫虹兩夫妻對他疼愛非常。
剛才他閃入林中，忽逢大漢，其所以必須把對方引到稍遠之處進行廝殺，就是怕被對方發現宋如蛟的所在，更防兵刃交接之際，難於迴護，反而自陷困境。現在既已結束了一場惡戰，便立刻往找他的坐騎去。
他在叢密的樹林間穿行，忽又想起剛才隻顧敵那大漢，竟忘記了騎著白馬追他的兩名怪客，深怕或者顧此失彼，兒子也可能發生意外，猛然心中大急，便加速了腳步，但因為環境生疏，黑暗中一時竟找不到拴馬的地方。
他正在心焦之際，卻聽到亂蹄踏葉的聲音，又像是人，又像是獸，他定耳細聽，定眼細看，極想辨個清楚，無奈月暗林陰，究竟不易做到。
他這樣地一麵尋覓坐騎所在，一麵辨認踏葉聲音，反而顯得比剛才與那大漢廝殺時更加費神，正當此時，一聲淒厲的馬嘶發自不遠之處。
宋一龍尋聲覓馬，一路摸到林邊，驀見自己的坐騎正被一個滿臉胡髭的人拉住，那正是追他的兩人之中的一個，黑馬在生人麵前不願馴伏，不斷團團打轉，有時昂首強項，有時人立長嘶，但馬上的宋如蛟卻已無蹤無影。
宋一龍心急如焚，立刻一躍而出，—手搶過韁繩，一掌猛向那胡子的臉上打去。這一掌打得非常帶勁，而又出其不意，那胡子雖然急速側身，避免了中個正著，但掌風過處，麵上已有一種火辣辣的味道。他暗想來者果然厲害，不敢掉以輕心，趁著宋一龍掌猛如雷之際，橫身穩馬，用右手來擒對方的右腕，左掌則對正肘彎後麵，運足內勁打去。
這一著若能得心應手，宋一龍的右臂非立刻折斷不可，但是宋一龍在他手到之前，早已退開一步，左腳先虛後實，緊接一下“龍宮探秘”，右腳已踢向那胡子的下陰，對方喊了一聲“險”，立刻半移左步，“大帆調風”，轉了半個身，一個粗大的拳頭，像千斤銅錘似的，以迅雷劈空之勢，對正宋一龍腿筒上“上五寸下五寸”的要害槌來。
宋一龍立將右腿由實變虛，收腿穩步，不待對方有分辨餘暇，即用右拳勾擊那胡子的鼻梁，那胡子正待運掌消拳，卻料不到宋一龍的左掌已挾風直上，叭的一響，右耳已中了狠狠的一記，這一記非同小可，那胡子立覺耳裏雷鳴，眼前金花亂舞，隨著向後顛躓了幾步。
宋一龍心頭之恨欲戰欲旺，看見那胡子倒跌了幾步，隨即迅步上前，以免敵人有喘息的時間。
正當此時，忽然眼前寒光一閃，竟又有一個人殺出來，那人正是那個用蒙麵巾掩臉的怪客。
宋一龍迅速一躍，退出丈許之外，腰中劍正欲拔出，對方的利刃已直向胸中戳來，宋一龍心知假如偶一遲緩，便有血染敵刃的危險，決定不如冒險救險，即時騰身一躍，飛過蒙麵怪客的頭頂，正好前麵摟著一條粗大的樹杈，他雙手一攀，勢如猿猴懸木。
那蒙麵怪客不提防他有這一招，見勢立即轉身揮劍，橫空斬去，但在他劍鋒到達之先，宋一龍束身一蕩，淩空而下，已落在數丈之外，蒙麵怪客一時收劍不及，劍鋒橫過之處，一株大樹被削去一大塊。
那蒙麵怪客尚未及帶劍趨前，宋一龍已揮劍前來疾取，於是雙方以劍鬥劍。夜色中兩道雪光，儼如電掣交馳，銀蛇亂舞。雙方均發招極快，變化莫測，狂風暴雨，虎躍龍翻，打到緊張之處，固然難分高下，亦複難辨彼此。
宋一龍與那蒙麵怪客兩人纏鬥甚劇，雙方均險招不絕，而任何一方都輕易占不了便宜。大家都在窺伺敵人的破綻，進攻得淩厲，封閃得緊嚴。
那滿臉胡須的大漢剛才中了宋一龍一招，當初本不服氣，尚圖再戰，及至看了宋一龍的劍法，才不禁寒心，暗想幸得趁早逃脫，否則難免命喪林邊。
那胡子正看得目眩心驚，蒙麵怪客突然抽身後退數步，待得宋一龍一躍而前，即用以逸迎勞之勢，一劍向其當胸刺去，宋一龍立用“落花待掃”之勢，先行撩開敵劍，趁勢進步，直刺對方的咽喉。
蒙麵怪客即時向左移開一步，雙腿一蹲，一個“撥雲見日”，反臂撥開來劍，同時一劍由下斜上，亦取宋一龍咽喉，兩人鋒芒所向，都是敵人最要害之處。
但凡劍勢平出，在敵則易於撩開，在己則門戶大敞，劍鋒上紮，則身劍緊貼，勢蓄不盡。故對敵而言，則前者狠而後者毒；對己而言，則前者險而後者穩。但所謂藝高人膽大，故宋一龍似疏而實密，蒙麵客似穩而實餒。那胡子漢子看到此處，不覺替他的同伴擔心。
當險交眉睫之時，宋一龍卻故意凝身不動，隻是抱劍當胸，雙目灼灼，鋒利迫人，蒙麵客見有機可乘，急行疾上半步，順勢使劍，向宋一龍咽喉戮進！
宋一龍大喝一聲“去！”，順勢將頭一偏，讓對方的劍從頸邊插過，勁勢已泄，再急速一個轉身，“彩凰舒羽”，用劍從右邊直取敵人頭顱，這一招本來極險，不可輕用。但宋一龍當敵，勢蓄而不敢盡，已經窺視出他開始以攻代守，銳氣已煞，乃冒險撩其貪欲，誘他再進半步，盡力刺向自己的咽喉。正因敵人是弦滿抽弓，一擊不中，即變作強弩之末。
到對方轉身出劍，便幾乎無法招架。所以當宋一龍的劍對頭直刺的瞬間，蒙麵客急於抽步後移，已經來不及，隻好急用“左右提鞭”，將宋一龍的劍一格，利器相碰，立覺虎口麻痛欲裂。他這一招本想把對方的兵器撥開，無奈宋一龍迅疾狠準，勁強勢猛，他頭顱雖未中劍，右耳卻已受傷。一時血沁蒙麵巾，涼生腰背上。
宋一龍估量敵人心中漸亂，得寸進尺，更不容他喘息，發動急攻，斜削敵肩，橫掃敵腿，上取咽喉，下攻丹穴，將蒙麵客裹在熠熠劍光之中。
但蒙麵客也有自知之明，量情度勢，全力棄攻改守，著著但求護己，不求傷敵，故時時發出兵刃相碰之聲，更加險象環生。
兩人激戰多時，蒙麵客頻頻遇險，忽對那胡子大漢猛喝道：“廢料，還不上！”
那大漢遲疑了一瞬，即從腰間抽出利斧，一躍而前，他那利斧刃寬六寸，柄長三尺，斧口鋒利，斧背有鉤，既可劈殺敵人，又可鉤住敵器。
他飛入戰陣之後，與蒙麵客把宋一龍前後夾攻。蒙麵客立時也改守為攻，同時喊殺。
殺聲震動林中，剛才以“奪魄索”敵過宋一龍的大漢，也忽從林邊出現，蒙麵客喝了一聲“快上！”他也揮索嗚嗚，參加廝殺。
於是，尋丈之地，劍疾插，斧猛劈，索勁掃，人奔突，影縱橫，打得萬分激烈！
宋一龍寶劍裹身，八方封閉，四麵進擊，毫不畏懼。他覷準“奪魄索”將到未到之頃，突然闖開一條出路，衝破包圍。但利斧已從後腦劈來，宋一龍即刻偏向避過，將劍向對方下盤一掃，持斧的大漢猛騰空一躍，“奪魄索”正橫頂飛來，打宋一龍不著，卻正正打在持斧大漢的左臂上。
蒙麵客見同伴不能殺敵，反而自傷，一時憤愧交並，更增暴怒，怒目向持索的大漢喝道：“猛打上盤。”
“奪魄索”即時飆卷風旋，奪頭封頂。蒙麵客則劍鋒直指宋一龍，戮心胸，衝腰背，劈足，削兩臂，拚死殺來。
持斧的大漢雖然左臂受傷，右手則仍掄斧如常，左右堵截。
宋一龍以寡敵眾，無法疏懈，但知道持斧大漢一臂已無法動彈，看準他用盡全身之力從左劈來之際，快步貼身，施展擒拿之法，用左臂反手抓他右臂，運用內勁一拉，同時飛腿向其足踝一掃，立使他浮步傾身，整個人不由自主。
此時蒙麵客正一劍刺來，宋一龍以人為器，一個猛轉，將持斧大漢對正蒙麵客的劍鋒擲去。慘叫一聲，持斧客的右肩已被蒙麵客的利劍穿過。
敵人三傷其一，用“奪魄索”的大漢顯已膽寒，來勢已不如剛才險疾。宋一龍馬尋舊路，仍用先前之法，瞬息之間，一掌打去，聲如裂木，立將他的手臂打斷。
那時隻剩下蒙麵客一劍未了，宋一龍乘勝而前，快增十倍。對方顯已招架不住，宋一龍一劍向他麵部戮去，他雖急退半步，但蒙血巾已被劃破，真麵目即時出現，宋一龍一看，不覺一驚。
宋一龍看見對方左頰上有一塊傷疤，驀然想起十五年前突然失蹤的一個人，便厲聲問道：“你是東湖趙猛？”
對方傲然一笑道：“相識何須再問？”說罷又是一劍刺來。
宋一龍把腕一沉，格住敵劍，說：“當時各走東西，本來是你自己的主意。十多年來，我你毫無關涉，今日為甚突來相追？”
趙猛把劍一抽，喝道：“宋一龍，我們還是用劍講話吧！”隨著又欺身送劍，向宋一龍的胸口刺來。
宋一龍立刻撩開，說：“十多年來，我的功夫並未荒疏，剛才你理應見到。”
這一說把趙猛弄得更加氣憤，他大聲喝道：“少廢話，小心柳貫虹明天就成寡婦。”話猶未了，又向宋一龍拚死攻來。
宋一龍仍然沉住氣，隻是招架。趙猛卻以為他有意輕視，更加暴躁，立時劈、戳、紮、殺，攻個不停。
宋一龍見他無可理喻，心中激怒，正當趙猛一劍向腰刺來，自己立即奇峰突起，一個“翻身披掛”，直劈對方頭顱。劍從右太陽穴劃過，趙猛慘叫一聲，當場倒地。
宋一龍沉重的吐了一口氣，迴顧戰場，隻見那滿臉胡子的大漢，仍然臥地呻吟，而那用“奪魄索”的家夥卻早已不見，他此時不想理會，立刻奔入林中，找尋他的愛子。
他走了沒有幾步，突聽頭頂上有宋如蛟的聲音，他正感奇怪，一個黑影由樹上跳下，不歪不斜，正騎在他的肩膊上，同時叫了一聲“爹”。
宋一龍見愛子不找自迴，心中寬慰，便問他剛才躲在哪裏。原來宋一龍與那用“奪魄索”的大漢相戰的時候，趙猛和那滿臉胡子的大漢已尋至林中，宋如蛟這小家夥鬼靈精，立即滑下馬來，又解鬆了韁繩讓它向林外走去。這匹馬既吸引了那兩個人的注意，宋如蛟便靜靜地躲起來。他為要看看林外的情形，所以又爬到樹上去。及至看到父親與敵人連連交手，更是不敢聲張，直到宋一龍一一製服強敵，他知道危險已過，所以父親一叫他，他便從樹上跳下來。
宋如蛟用手摸一摸父親的麵頰，覺得觸手是汗，立刻用衣袖替他揩擦，宋一龍突覺有一股溫暖流過心中，眼裏即時湧出熱淚，他吩咐宋如蛟道：“下來，我們快找馬去。”
父子倆正想舉步，又聽到馬兒醒鼻的聲音，原來這坐騎就歇在附近，宋一龍把兒子重放到馬上，走出樹林。忽又聽到馬嘶數聲，原來月光之下，趙猛他們那兩匹馬正在不遠之處。
宋一龍凝想了一下，翻身上馬，馳到那兩匹馬的旁邊，順手劈了兩劍，那兩匹馬都隻剩下三條腿。
宋一龍重上征騎，續奔前路，他雖然一手打敗了三敵，心中卻並不痛快，因為這是一場沒頭沒腦的廝殺，叫他猜不透來由，又因趙猛的突然出現，更使他覺得奇怪，十五年前的舊事不覺都湧上心頭。
那時候宋一龍是一個廿多歲的青年，正在大汶河北境的萬柳莊跟武林前輩劉含英習技。同門不下二十人，趙猛拜師比宋一龍早一年，論輩分，宋一龍是他的師弟。這位師兄原是東平湖畔的無賴，平時驕傲自大，可是在師傅麵前卻處處顯得小心恭謹，因此頗得柳含英的歡心。
在齊魯一代武林人士中，劉含英不但技藝出名，他為人的精明也是百口交讚，因此宋一龍的同門兄弟對於他竟會偏愛趙猛，都不能不覺得奇怪。
柳含英有個大女兒，就是柳貫虹，當時是二十歲上下的姑娘，長得身體勻婷，長得的是既有女兒家的嫵媚，又有男子漢的驃健，就是平時有點“野”，使柳含英老夫妻有點擔心，所以常常也責罵她幾句。可是嘴裏罵卻裏心裏疼，對於老人家的這種心事，柳貫虹十分懂得，有時就愛聽不聽的，水過鴨背，毫不在心，老夫妻也奈何她不得。
她平日看見父親教弟子們使棒弄刀，也愛隨著舞弄幾下，但柳含英怕她學上了武藝，容易闖禍，且更不像個女兒家，所以凡遇教刀論劍之時，總不許她臨場多事。
無奈老人家越是這樣，柳貫虹越是違拗，她人又聰明，眼又敏銳，終於把技藝學上了手。特別是一手“撥雲刀”，竟打得猛急淩厲，使柳含英的弟子們都暗暗驚歎。
為磨練自己的身手，她一有空閑，又常常扭著那些師弟師兄來和自己比試琢磨，大家見她是大姑娘，而性子又“衝”，都讓她三分，且又知道師傅不喜歡她習技，所以都假打真讓，但求早散。這樣子反使得她鮮逢敵手，頗難盡興。她千方百計，終又想出一計，那就是專找一些驕傲自恃的人去論長鬥短，甚至不惜惹起他們的怒火，然後一較雌雄。
趙猛恰是這樣的人，所以就常常做了柳貫虹的對手。他又恃著師傅對他有三分偏愛，和柳貫虹廝磨的機會就更多。
時日一長，趙猛對柳貫虹便生了情愫，他以為柳貫虹對他特別有好感，實則柳貫虹隻因生性爽朗，遇事直言快語，並無扭扭捏捏之態，並不是對他講話特別“知心”。但因為他們兩人形跡特別密，大家也有了誤會，等到柳貫虹看出了大家的看法，為了使性，她更有意地與趙猛多加接近。這麽一來，更使趙猛誤假為真。
柳貫虹雖愛逞強，但一心卻要學藝。而趙猛把性格上的粗狂驕躁，也運用到功夫上麵去，不久就使柳貫虹感覺失望，反而是宋一龍惹得她注意。
宋一龍和她比試的時候，既不粗莽，也不客氣，對於她的一招一式，精妙處衷心讚揚，失敗處冷靜指點。但對於她的撒潑任性，卻完全視若無睹，不發一言。這樣的對手她奈不了他何，但在技業上得此切蹉，確實有所進益。由手服到心服，無形之中，柳貫虹似乎連自己也不發覺，一顆心便許給了宋一龍。
以她的火性子，感情一燒，瞬息便成燎草野火，一發不可收拾。因為事情突如其來，柳含英老夫妻固然覺得驚異，趙猛更覺得丟臉。宋一龍本來事出無心，趙猛偏要拚個你死我活，終於在一個中秋之夜，演成一場惡鬥。趙猛劍輸一著，就在頰上留下了今日的傷疤，且從此也失了蹤。
惡鬥雖在暗裏進行，但究竟紙包不住火，事情一傳開來，柳含英遠近知名，簡直不曉得把自己的臉往哪裏擱，生氣不在話下。
宋一龍覺得這是自己闖的禍，決向柳含英請求嚴罰。但柳貫虹搶在前頭，在父親麵前，一切擔在自己肩上。柳含英氣得幾個更鼓一言不發。
終於，柳貫虹摟著母親傷心地哭了一場，在雞啼時分，不作一聲，就拉著宋一龍離開了萬柳莊了。
從此之後，宋一龍與柳貫虹兩夫婦，在江湖上闖蕩了多年，也結交了不少朋友。
直到近三四年，宋一龍因為老母年邁，愛子漸長，才不得不在黃河西岸草草安了家。但自從前幾個晚上家裏忽然來了一個客人，終於又使他門無法安靜。
來的人是河朔三雄之一的仇季雄。他與他的兩位把兄弟劉孟雄、張仲雄，往年在兗州與宋一龍相遇時，由於氣味相投，曾結下很深的交誼，這一次突然來訪是約他們夫婦到泰山一走，他把前因後果略為說了一個眉目，說詳情可待到泰山和大家見麵之後，再作詳談。
宋一龍和柳貫虹都是重情好義的人，爽脆就答應了。等到與仇季雄互道珍重而別，兩夫妻才為著家中的一老一小煩心。琢磨了兩個晚間，才決定分頭安頓之法。
於是在一個晚上，夫妻暫時分手，宋一龍則帶著愛子，決定往萬柳莊一行，臨行夫妻相約，在途中無論如何不許鬧事。宋一龍料不到半途卻迫出了一場廝殺，所以現在坐在馬上，實在並不開心。
宋如蛟聽父親平時對他講述江湖上仗義殺人的事情，總是眉飛色舞，現在手挫三敵，卻反而默默無聲，心中好生奇怪，正想發問，忽有幾個騎馬的人迎麵奔來。
??? 迎麵奔來的一共有五人五馬，各揮兵刃，兇猛撲來，都是身著官家衣服的彪形大漢。
宋一龍霎眼—看，為首那人原來就是剛才使“奪魄索”的家夥，心中立刻雪亮，知道趙猛他們原是滿清的走狗，禁不住憤火中燒。更覺適間對使索客劍下留情，未免過份老實，即時吩咐宋如蛟俯身貼附馬頸，然後雙腳一夾，躍馬而前，先取他的性命。
怪索客剛才雖斷了一臂，這時候卻仍橫索打來，宋一龍突將鬥篷迎麵一掃，以軟裹硬，稍為用勁，“奪魄索”已經到手，順勢一拉，對方立從馬上跌下，宋一龍急補一劍，怪索客即身首異處。
另一人揮動明晃晃的單刀，正當宋一龍抽劍昂頭之時，橫裏一刀劈到，虎虎生風。宋一龍連忙伏身避過，反身一劈，對方即慘唿墜馬。
第三個人手持長槍，覷準宋一龍快馬前衝的一刻，狠狠的一槍搠來。以為用長攻短，對方必死於馬下。豈知宋一龍一撩，一把利劍貼著槍杆直上，猛削敵肩。對方迅速勒馬避開，又再從橫裏刺來。宋一龍即時左手奪槍，右手披劈過去。因為雙方貼近，長不如短，對方右肩中劍，也倒下馬來。
此時隻剩下第四第五兩人，一人掄著數十斤的大鐵槌，一個揮著六七尺的雙鋒劍，左右夾擊宋一龍。宋一龍一麵要衛護愛子，一麵要兩麵擊敵，霎時陷入危境。
心想這樣纏鬥並不是辦法，用力把馬一拍，良駒雙蹄躍起，衝開一條血路，奔跑如飛。掄槌揮劍的兩人緊跟著追來，但究竟有先有後，宋一龍把持劍當先的一擋，猛刺他的右胸，對方迅即避開，掄槌的又躍馬前來，宋一龍又策馬奔開。這樣一來，對方兩人即無法以眾欺寡。
宋一龍用這個辦法，逗得對方暴怒如狂。用劍的忽然平身臥馬，橫劍在手，猛向宋一龍父子刺來。這一招變起非常，宋一龍情急智生，即時把宋如蛟一拉，滑下馬去，同時蹲身豎劍，對方不及收縮，一條胳膊反給截了下來。
剩下掄槌的仍拚死策馬追來，當頭劈下，宋一龍忽收劍歸鞘，以猝不及防之勢，用剛才奪得的怪槌一揚，黏上了對方的鐵槌，把他連人帶槌拉落馬下。接槌舉手，當頭擊下，對方的腦袋當場迸裂。
五敵次第結果了，宋一龍已渾身汗濕，急看看宋如蛟，見他竟不作一聲，原來廝殺太過緊張，把他嚇呆了。
宋一龍急速替他按摩搓弄，待他醒了過來，即牽過來一匹敵馬，父子兩人各一騎，在月下疾馳而逝。
可是這麽一來，也附帶有些別扭，因為人人心直口直，遇到話不投機，就不大保留餘地。腦筋隻有一條，一旦碰上自己感覺不平的事，往往話到手到，幹了再說。因此也有人覺得這一帶民性豪悍，特別是一些虛矯詭譎的人，不頂喜歡。
其實這也是環境迫成，比方這幾年來，地方上荒的荒，歉的歉，日子確是不好過。境內又自來有條毒蛇惡蟒，由於人為不臧，時時為害地方——說的是那條黃河，常常缺堤浸地，以致人畜遭殃。
做人帶來一張嘴，本來是要吃飯的，等到飯吃不飽，那張嘴自然會出怨言。苟又空言無用，就要用其他辦法掙紮。所以近年以來，確也曾經過了一些變亂，流過了不少的血，所謂民風豪悍，講來就更有根據。況乎家喻戶曉的梁山泊，本來就在這境域之內，事實再加渲染，就更有聲有色了。
秋收冬藏，在目下這個季節，本該是莊稼人高高興興的時候，可是今年雨水不調，莊稼要水的時候卻一滴到不了喉，等到勉強把莊稼種上，才來了一些甘露。眾人正喜個未了，天卻似穿了洞的大盆一樣，倒水似的，日日夜夜下個不停，終於弄到豆麥毀苗，棉花敗絮，家家愁眉相對，人人心亂如麻。
不過官差滿徭役，一切是照常進行，天不饒人，官對民也一樣不買賬，結果是閭閻惶以，道路不寧。因此北京京城，南下蘇皖，官道上再不似前些年熱鬧，白天如此，到了晚上，夜色沉沉，西風颯颯，就更顯得荒寂！
在這個故事開頭的時候，正是這樣的夜間。
時分剛過二更，四野秋風瑟瑟。遠處夜氣迷濛，近處樹影搖動。風聲樹響，蕭蕭維作，有時像孤孀夜哭，有時像野鬼悲鳴，又是荒涼，又是可怖!
驀地暗月穿雲，漏下一片灰色的月光，把原野染得更加空漠慘淡。不一會，隨著風聲，傳來了陣陣迅速的馬蹄聲。借著陰沉的月色，遠處看見一點黑點在飄動，由北至南，愈來愈大，在將要看得清人馬的時候，忽的從黃河東麵東平湖畔的地方，轉向大汶河方麵去了。過了一個時辰，忽又有兩個騎馬的人銜尾追來。
那前頭一騎坐的是個中年男子，雙目炯炯有光。他披著一襲黑色的鬥篷，衣尾蓋住了半個馬屁股，坐騎雖然十分壯碩，但烏黑的毛上，已閃著濕漉漉的汗光，足見已走了不短的路。它四蹄健步如飛，但馬上的男子仍不斷加鞭，使人看出他心中的焦急。
跑在那中年男子後邊的卻是兩匹白馬，馬上的人，一個用蒙麵巾掩著臉，真麵目無法辨認。另一個則是胡髭滿臉，鼻大口闊，一雙圓咕咕的眼露著兇光。他們看著前頭一騎所揚起的滾滾煙塵，狠命的把馬一鞭，加速追去。那時際，在微茫的月光之下，沿著大汶河岸，三騎分成兩夥，塵頭滾滾，蹄聲遝遝，爭著向東飛馳。
其時，不但後頭的兩人早已發現了前頭的一騎，前頭的—騎也發覺了後追的兩人。
那披著黑鬥篷的中年男子迴頭一看，雖然不知道來者究是何人，但在如此荒年，如此靜夜，竟碰上如此可疑的人物，不由得心中一震。他立把韁繩一扯，轉向朝北的小路馳去。
但不多一會，從他背後又傳來粗急的馬蹄聲。他往後一瞅，看見那兩匹白馬仍然銜尾而來，心中更生奇怪，很自然地撫摸了一下腰間的兵器，順手加鞭，使馬更快地跑起來。
但他的黑馬去的快，後麵的兩匹白馬追的更快。且有一陣夜梟似的怪笑，忽從後麵傳來，令人毛骨聳然！
中年男子知道後者一定不懷好意，適巧前邊不遠有一座樹林，他便霎的轉入去了。
江湖上本來有一禁忌，就是“逢林莫入”，但是苟能先入為主，亦正好以暗窺明，以逸待勞。那中年男子正因想到這點，所以立刻閃入林中，跳下馬來，又把馬牽到深處去，在一株大樹上把韁拴好。
剛在這時，已聽到追他的兩人在林邊下馬的聲音。他以炯炯的目光注視著傳聲的那邊，卻不料一個沙啞的聲音發自腦後，那人道：“宋一龍！奪魄索早在這裏等候你了！”
宋一龍正待迴身，忽覺疾風掠發，一條迅捷無比的黑影，已如毒蛇出洞，從前後直竄過來！
黑暗中但覺樹葉紛飛，枝杆碎折。宋一龍急向下蹲身，避過一招。他急欲看清來人，但對方的兵刃又從正麵飛來，剛自鬢邊劃過，耳上立刻感到一股可怕的涼意。
他即時抽劍出鞘，想去還手，但想到自己的坐騎就在附近，心中一朗，覺得不宜在此與對方廝混，便快步前奔，決定把對方引到稍遠的地方去。
宋一龍穿林繞樹，輕身疾走。那大漢手揮利器，躡足窮追。宋一龍雖不斷聽得腦後金器劈風，虎虎有聲，但他是武藝高強的人，既避得過剛才出其不意的奇襲，現在已見識過對方的能耐，更是心中有數。所以他是矯捷遊刃，對方是窮猛兇狂。表麵上他是屈居下風，實際上他是待機而發。
雙方追逐了一會，已走到一個林中空曠的地萬，立刻展開廝殺。那大漢右腕一沉，“奪魄索”向宋一龍當頭劈下，挾風作響，淩厲迫人，真具碎鐵斷鋼之力。正當千鈞一發之際，宋一龍突虛移左步，再上右步，一個“杏花春雨”，將劍向大漢的右腿戮去。大漢急收右步，再移左步，那怪兵器竟自左向右，快如電掣，橫掃過來。宋一龍立時虛上左步，向下盤身，轉成“蛟龍入海”，上避敵人兇鋒，下刺對方要害。怎料大漢一連退後兩步，使用“狡兔迴窟”之勁，順勢把兵器一拖，一個轉身，竟使勁由肘下向後直射而出，刺向宋一龍心窩。
這一著變起非常，疾逾滿弓之箭，宋一龍暗想，自與此大漢交手以來，他以這一著為最高，亦有相當的內勁。好在自己意在守而不在乎攻，誌在試敵而不在挫敵，故不貪功冒進，否則亦險上當，那大漢見宋一龍不著，急速迴身，忽見對方收劍凝身，正在奇怪。同時聽宋一龍道：“朋友！大家功夫已經耍過，小休一會如何？”
那話似乎很尋常，但在那大漢聽來，明白對方顯然含有輕視之意，覺得十分刺耳，肚內更添憤火，心裏益露殺機，急速飛步直前，舍去上中兩盤，立向宋一龍下盤橫掃，曠地之上，立刻黃葉紛飛，地塵揚起，但宋一龍卻仍然垂劍不動，隻當敵方兵器掃到之時，或則騰高，或則躍後，忽高忽低，忽左忽右，使敵方著著落空，招招白費，
這麽一來，更惹得那大漢瘋狂起來，發招更急，來勢更兇，宋一龍看見旁邊有幾株大樹，突然撤身繞向樹後，大漢立刻又跟過來，宋一龍便繞著大樹而走，那大漢也繞著大樹而追，兩人好像捉迷藏似的，總是你粘不著我，我也粘不著你。
到了這種境地，那大漢的怪兵器因為身長勢軟，竟使不出勁來，而又以為對方勢不能當，故爾施其詭計，但自己一時又得不了手，更是老羞成怒，必欲得之而後快，他出招愈來愈快，宋一龍也愈避愈巧，忽然間，宋一龍縱步一躍，一劍從他背後刺去，同時大喝一聲：“住手。”
宋一龍一聲怒吼，震人欲聾，那大漢耳辨劍風，急行前躍，突然把兵器轉交左手，倏忽閃轉，猛向宋一龍的劍劈下。宋一龍迅速將劍抽迴，躍進敵人左方，一個“倒提金鍾”，反手向對方的腰間插去。大漢因剛才用力過猛，身向前傾，見勢即退開半步，避過宋一龍劍鋒，以敵人之法還治敵人之身，也反手將兵器向宋一龍天靈蓋掃去。
這一招如挾疾風，如禦急電，眼見敵人肝腦迸裂，卻不料宋一龍蹲身跨步，勢如旋風，以橫掃千軍之勁，斬草除根之式，直削他的腳踝。那大漢見來勢險極，急速騰空躍起，但因反手橫掃敵方的時候，用力過度，驀地全身懸空，而兵器去勢未停，竟人隨力轉，連打了兩個圓圈，方才著地穩步。
雙方繼續廝殺，已打了數十迴合。其時暗月轉明，空林靜寂，隻見索影掠空，劍光勝雪，大漢則掃劈像厲鬼取人，宋一龍則紮戮如金針入縞，一個是大刀闊斧，一個是覷隙尋瑕，仍然不分勝負。
宋一龍一邊與那大漢廝鬥，一邊借著月色去辨認對方，但覺那人怒發如戟，麵紅如棗，臂粗身矮，壯碩過人，自己從未見過，更不知是何來路，又為什麽與自己狹路冤家，竟成死拚。
奇怪的是自己認不得他，他卻叫得出自己的名字。想到這裏，突然跳出數丈之外，向對方喊道：“剛才雖承齒及賤名，究竟不知為何見罪？”
那大漢趨前數步，粗聲答道：“老子隻知找人算賬，不慣與人嚼字咬文。你要就束手就擒，要就的粉身碎骨，不須來那虛套！”說罷又揮著奪魄索追過去。
宋一龍見他不知死活，立即以鶻入鴉之勢，用劍向外一圈，取其右腕，同時喝道：“快將姓名道來，俾可送登鬼籙！”隨即刺紮兼施，掌劍並發，時時貼近敵身，招招指向要害。招法由緩轉疾，劍法由常向變。那大漢也掌索並施，兵器則遠攻，掌力則近擊，戰來更是使人心驚目眩。
那大漢深知近打索不如劍，遠戰則劍不如索。故屢欲多退數步，謀求地利，但宋一龍哪肯讓過，一柄寒霜劍霍霍迫人，總是不離敵人左右。戰至極度緊張之際，他一劍向那大漢右肩刺去，輕輕一挑，立刻把對方的衣服劃破。
劍及右肩，衣衫劃破，那大漢不禁心頭一震，稍一失神，宋一龍的劍又向他左肩刺來，同時大喝了一聲“去”，不待他有閃避之暇，刮的一響，由肩及腕，整個左袖全被割裂開來。
那大漢正欲撤身，宋一龍又大喝一聲，劍抵中腰，把他的束身帶割斷。
那時候，大漢風裏披襟，迴身急轉，手中索也騰空揮動，嗚嗚發響，形似蒼鷹振翼。輾轉翻滾，一直向宋一龍猛撲，宋一龍則以靜製動，以緩製急，不消一會，突然又喊—聲“去”，那大漢的左袖已離身落地，露出一條毛茸茸的粗臂來。
那大漢雖然一再遇著險招，但銳氣並未挫，一心誌在使用蠻勁，擊落宋一龍手中的劍，或者利用奪魄索剛柔兼備之妙，纏住宋一龍的兵器，借此取勝。
但宋一龍的劍使得愈來愈快，一進一退，都是勢欲盡而不盡，招似退而實進，弄得那大漢防不勝防，取不能取，焦灼急躁，無計可施，漸漸全身沁汗，以致前胸後背，衣服上都濕了一大塊。
冷不防宋一龍又繞他背後，又是一聲“去”，他突感脊髓冰涼，原來宋一龍將劍由上向下一劃，已把他的衣服割成兩半！
那大漢右手一拉，幹脆把右半邊的衣服卸下，然後右手揚衣，左手揮索，有如大鵬禦風，向宋一龍側麵突施急攻。這樣一來，他以為右手的破衣可生混淆敵目之效，更便於自己的進攻，豈知一個迴合未了，已被宋一龍輕劍揭去。
於是他又索交右手，連左邊的破衣也完全舍棄。那時際，隻見他滿身毛發，像一隻粗壯無匹的巨熊，煞是怕人。
那大漢本來是個鹵莽的人，所以雖然衣服已被宋一龍一一割破，隻剩一條褲子，但究竟皮肉未曾傷損絲毫，故依然異常猛勇，宋一龍見他不???分寸，亳無停手之意，即時避過但那滾滾而來的怪索，又一劍刺向他的中腰，劍鋒向上一挑，那大漢的褲子立刻卸落，在朗朗月光之下，竟然成了一個赤條條的人。
宋一龍不禁哈哈大笑起來，那大漢的臉上則窘態又加怒氣，怪索揮動得更猛，衝劈掃突，打得更不顧性命。
宋一龍不願再與他遊鬥下去，迅即欺身快步，緊貼那大漢後側，一招勁掌，向對方右肘打去。隻聽那大漢怪叫一聲，奪魄索即時脫手，疾直如飛，插入兩丈外的一株大樹上。
那大漢的兵器已經離手，變成赤手空拳，不覺麵色陡變，暗也自己成了甕中之鱉，將難免敵前濺血。豈料宋一龍凝步不前，右腕一彎，立時收劍歸鞘。隨即躍抵大樹之下，將那大漢的怪索拔出。
他將這怪索用雙手秤量—下，始知它雖然粗不逾指，卻有數十斤重。材料乃是百煉精鋼，隻不知中間又滲進了何種東西，竟又柔堪繞指，加以全身烏黑精亮，的是可愛。
那大漢定睛看著宋一龍，既不敢上前，又不敢退走，甚想索迴兵器，又覺無此能耐，所以呆在那裏，為況極窘。
宋一龍突然渾身使勁，把“奪魄索”揮舞起來，上下左右，翻展盤旋，打得綿密之極，隻見一團索影包著人身，如銅牆，如鐵壁，真是潑水不入。
瞬息之間，宋一龍把怪索向身旁的樹木劈去，每一舉手，手臂大的樹枝，即應聲而斷。他連劈十餘手，一株樹竟隻留下一條光禿禿的樹幹。
他即時立定，揮索從右向樹幹橫掃了一下，又向左橫掃了一下，順勢迴扯，運用那摧枯拉朽功夫，那株樹竟然就此倒下。
宋一龍飛步避開，跳到那大漢麵前，將怪索一伸一收，折成一疊，再把手向外一揚，那怪索即迅疾飛迴大漢那裏去，他同時喝道：“要命便當快走！”然後昂首沒入樹林中去。
宋一龍此次離家遠走，本來有事在身，他的坐騎上看似一人，實是兩個，在他那黑色鬥篷裏麵，實隱藏著他的獨生子宋如蛟。
那孩子隻有十二三歲年紀，生得俊美軒昂，不同凡俗。所以宋一龍和柳貫虹兩夫妻對他疼愛非常。
剛才他閃入林中，忽逢大漢，其所以必須把對方引到稍遠之處進行廝殺，就是怕被對方發現宋如蛟的所在，更防兵刃交接之際，難於迴護，反而自陷困境。現在既已結束了一場惡戰，便立刻往找他的坐騎去。
他在叢密的樹林間穿行，忽又想起剛才隻顧敵那大漢，竟忘記了騎著白馬追他的兩名怪客，深怕或者顧此失彼，兒子也可能發生意外，猛然心中大急，便加速了腳步，但因為環境生疏，黑暗中一時竟找不到拴馬的地方。
他正在心焦之際，卻聽到亂蹄踏葉的聲音，又像是人，又像是獸，他定耳細聽，定眼細看，極想辨個清楚，無奈月暗林陰，究竟不易做到。
他這樣地一麵尋覓坐騎所在，一麵辨認踏葉聲音，反而顯得比剛才與那大漢廝殺時更加費神，正當此時，一聲淒厲的馬嘶發自不遠之處。
宋一龍尋聲覓馬，一路摸到林邊，驀見自己的坐騎正被一個滿臉胡髭的人拉住，那正是追他的兩人之中的一個，黑馬在生人麵前不願馴伏，不斷團團打轉，有時昂首強項，有時人立長嘶，但馬上的宋如蛟卻已無蹤無影。
宋一龍心急如焚，立刻一躍而出，—手搶過韁繩，一掌猛向那胡子的臉上打去。這一掌打得非常帶勁，而又出其不意，那胡子雖然急速側身，避免了中個正著，但掌風過處，麵上已有一種火辣辣的味道。他暗想來者果然厲害，不敢掉以輕心，趁著宋一龍掌猛如雷之際，橫身穩馬，用右手來擒對方的右腕，左掌則對正肘彎後麵，運足內勁打去。
這一著若能得心應手，宋一龍的右臂非立刻折斷不可，但是宋一龍在他手到之前，早已退開一步，左腳先虛後實，緊接一下“龍宮探秘”，右腳已踢向那胡子的下陰，對方喊了一聲“險”，立刻半移左步，“大帆調風”，轉了半個身，一個粗大的拳頭，像千斤銅錘似的，以迅雷劈空之勢，對正宋一龍腿筒上“上五寸下五寸”的要害槌來。
宋一龍立將右腿由實變虛，收腿穩步，不待對方有分辨餘暇，即用右拳勾擊那胡子的鼻梁，那胡子正待運掌消拳，卻料不到宋一龍的左掌已挾風直上，叭的一響，右耳已中了狠狠的一記，這一記非同小可，那胡子立覺耳裏雷鳴，眼前金花亂舞，隨著向後顛躓了幾步。
宋一龍心頭之恨欲戰欲旺，看見那胡子倒跌了幾步，隨即迅步上前，以免敵人有喘息的時間。
正當此時，忽然眼前寒光一閃，竟又有一個人殺出來，那人正是那個用蒙麵巾掩臉的怪客。
宋一龍迅速一躍，退出丈許之外，腰中劍正欲拔出，對方的利刃已直向胸中戳來，宋一龍心知假如偶一遲緩，便有血染敵刃的危險，決定不如冒險救險，即時騰身一躍，飛過蒙麵怪客的頭頂，正好前麵摟著一條粗大的樹杈，他雙手一攀，勢如猿猴懸木。
那蒙麵怪客不提防他有這一招，見勢立即轉身揮劍，橫空斬去，但在他劍鋒到達之先，宋一龍束身一蕩，淩空而下，已落在數丈之外，蒙麵怪客一時收劍不及，劍鋒橫過之處，一株大樹被削去一大塊。
那蒙麵怪客尚未及帶劍趨前，宋一龍已揮劍前來疾取，於是雙方以劍鬥劍。夜色中兩道雪光，儼如電掣交馳，銀蛇亂舞。雙方均發招極快，變化莫測，狂風暴雨，虎躍龍翻，打到緊張之處，固然難分高下，亦複難辨彼此。
宋一龍與那蒙麵怪客兩人纏鬥甚劇，雙方均險招不絕，而任何一方都輕易占不了便宜。大家都在窺伺敵人的破綻，進攻得淩厲，封閃得緊嚴。
那滿臉胡須的大漢剛才中了宋一龍一招，當初本不服氣，尚圖再戰，及至看了宋一龍的劍法，才不禁寒心，暗想幸得趁早逃脫，否則難免命喪林邊。
那胡子正看得目眩心驚，蒙麵怪客突然抽身後退數步，待得宋一龍一躍而前，即用以逸迎勞之勢，一劍向其當胸刺去，宋一龍立用“落花待掃”之勢，先行撩開敵劍，趁勢進步，直刺對方的咽喉。
蒙麵怪客即時向左移開一步，雙腿一蹲，一個“撥雲見日”，反臂撥開來劍，同時一劍由下斜上，亦取宋一龍咽喉，兩人鋒芒所向，都是敵人最要害之處。
但凡劍勢平出，在敵則易於撩開，在己則門戶大敞，劍鋒上紮，則身劍緊貼，勢蓄不盡。故對敵而言，則前者狠而後者毒；對己而言，則前者險而後者穩。但所謂藝高人膽大，故宋一龍似疏而實密，蒙麵客似穩而實餒。那胡子漢子看到此處，不覺替他的同伴擔心。
當險交眉睫之時，宋一龍卻故意凝身不動，隻是抱劍當胸，雙目灼灼，鋒利迫人，蒙麵客見有機可乘，急行疾上半步，順勢使劍，向宋一龍咽喉戮進！
宋一龍大喝一聲“去！”，順勢將頭一偏，讓對方的劍從頸邊插過，勁勢已泄，再急速一個轉身，“彩凰舒羽”，用劍從右邊直取敵人頭顱，這一招本來極險，不可輕用。但宋一龍當敵，勢蓄而不敢盡，已經窺視出他開始以攻代守，銳氣已煞，乃冒險撩其貪欲，誘他再進半步，盡力刺向自己的咽喉。正因敵人是弦滿抽弓，一擊不中，即變作強弩之末。
到對方轉身出劍，便幾乎無法招架。所以當宋一龍的劍對頭直刺的瞬間，蒙麵客急於抽步後移，已經來不及，隻好急用“左右提鞭”，將宋一龍的劍一格，利器相碰，立覺虎口麻痛欲裂。他這一招本想把對方的兵器撥開，無奈宋一龍迅疾狠準，勁強勢猛，他頭顱雖未中劍，右耳卻已受傷。一時血沁蒙麵巾，涼生腰背上。
宋一龍估量敵人心中漸亂，得寸進尺，更不容他喘息，發動急攻，斜削敵肩，橫掃敵腿，上取咽喉，下攻丹穴，將蒙麵客裹在熠熠劍光之中。
但蒙麵客也有自知之明，量情度勢，全力棄攻改守，著著但求護己，不求傷敵，故時時發出兵刃相碰之聲，更加險象環生。
兩人激戰多時，蒙麵客頻頻遇險，忽對那胡子大漢猛喝道：“廢料，還不上！”
那大漢遲疑了一瞬，即從腰間抽出利斧，一躍而前，他那利斧刃寬六寸，柄長三尺，斧口鋒利，斧背有鉤，既可劈殺敵人，又可鉤住敵器。
他飛入戰陣之後，與蒙麵客把宋一龍前後夾攻。蒙麵客立時也改守為攻，同時喊殺。
殺聲震動林中，剛才以“奪魄索”敵過宋一龍的大漢，也忽從林邊出現，蒙麵客喝了一聲“快上！”他也揮索嗚嗚，參加廝殺。
於是，尋丈之地，劍疾插，斧猛劈，索勁掃，人奔突，影縱橫，打得萬分激烈！
宋一龍寶劍裹身，八方封閉，四麵進擊，毫不畏懼。他覷準“奪魄索”將到未到之頃，突然闖開一條出路，衝破包圍。但利斧已從後腦劈來，宋一龍即刻偏向避過，將劍向對方下盤一掃，持斧的大漢猛騰空一躍，“奪魄索”正橫頂飛來，打宋一龍不著，卻正正打在持斧大漢的左臂上。
蒙麵客見同伴不能殺敵，反而自傷，一時憤愧交並，更增暴怒，怒目向持索的大漢喝道：“猛打上盤。”
“奪魄索”即時飆卷風旋，奪頭封頂。蒙麵客則劍鋒直指宋一龍，戮心胸，衝腰背，劈足，削兩臂，拚死殺來。
持斧的大漢雖然左臂受傷，右手則仍掄斧如常，左右堵截。
宋一龍以寡敵眾，無法疏懈，但知道持斧大漢一臂已無法動彈，看準他用盡全身之力從左劈來之際，快步貼身，施展擒拿之法，用左臂反手抓他右臂，運用內勁一拉，同時飛腿向其足踝一掃，立使他浮步傾身，整個人不由自主。
此時蒙麵客正一劍刺來，宋一龍以人為器，一個猛轉，將持斧大漢對正蒙麵客的劍鋒擲去。慘叫一聲，持斧客的右肩已被蒙麵客的利劍穿過。
敵人三傷其一，用“奪魄索”的大漢顯已膽寒，來勢已不如剛才險疾。宋一龍馬尋舊路，仍用先前之法，瞬息之間，一掌打去，聲如裂木，立將他的手臂打斷。
那時隻剩下蒙麵客一劍未了，宋一龍乘勝而前，快增十倍。對方顯已招架不住，宋一龍一劍向他麵部戮去，他雖急退半步，但蒙血巾已被劃破，真麵目即時出現，宋一龍一看，不覺一驚。
宋一龍看見對方左頰上有一塊傷疤，驀然想起十五年前突然失蹤的一個人，便厲聲問道：“你是東湖趙猛？”
對方傲然一笑道：“相識何須再問？”說罷又是一劍刺來。
宋一龍把腕一沉，格住敵劍，說：“當時各走東西，本來是你自己的主意。十多年來，我你毫無關涉，今日為甚突來相追？”
趙猛把劍一抽，喝道：“宋一龍，我們還是用劍講話吧！”隨著又欺身送劍，向宋一龍的胸口刺來。
宋一龍立刻撩開，說：“十多年來，我的功夫並未荒疏，剛才你理應見到。”
這一說把趙猛弄得更加氣憤，他大聲喝道：“少廢話，小心柳貫虹明天就成寡婦。”話猶未了，又向宋一龍拚死攻來。
宋一龍仍然沉住氣，隻是招架。趙猛卻以為他有意輕視，更加暴躁，立時劈、戳、紮、殺，攻個不停。
宋一龍見他無可理喻，心中激怒，正當趙猛一劍向腰刺來，自己立即奇峰突起，一個“翻身披掛”，直劈對方頭顱。劍從右太陽穴劃過，趙猛慘叫一聲，當場倒地。
宋一龍沉重的吐了一口氣，迴顧戰場，隻見那滿臉胡子的大漢，仍然臥地呻吟，而那用“奪魄索”的家夥卻早已不見，他此時不想理會，立刻奔入林中，找尋他的愛子。
他走了沒有幾步，突聽頭頂上有宋如蛟的聲音，他正感奇怪，一個黑影由樹上跳下，不歪不斜，正騎在他的肩膊上，同時叫了一聲“爹”。
宋一龍見愛子不找自迴，心中寬慰，便問他剛才躲在哪裏。原來宋一龍與那用“奪魄索”的大漢相戰的時候，趙猛和那滿臉胡子的大漢已尋至林中，宋如蛟這小家夥鬼靈精，立即滑下馬來，又解鬆了韁繩讓它向林外走去。這匹馬既吸引了那兩個人的注意，宋如蛟便靜靜地躲起來。他為要看看林外的情形，所以又爬到樹上去。及至看到父親與敵人連連交手，更是不敢聲張，直到宋一龍一一製服強敵，他知道危險已過，所以父親一叫他，他便從樹上跳下來。
宋如蛟用手摸一摸父親的麵頰，覺得觸手是汗，立刻用衣袖替他揩擦，宋一龍突覺有一股溫暖流過心中，眼裏即時湧出熱淚，他吩咐宋如蛟道：“下來，我們快找馬去。”
父子倆正想舉步，又聽到馬兒醒鼻的聲音，原來這坐騎就歇在附近，宋一龍把兒子重放到馬上，走出樹林。忽又聽到馬嘶數聲，原來月光之下，趙猛他們那兩匹馬正在不遠之處。
宋一龍凝想了一下，翻身上馬，馳到那兩匹馬的旁邊，順手劈了兩劍，那兩匹馬都隻剩下三條腿。
宋一龍重上征騎，續奔前路，他雖然一手打敗了三敵，心中卻並不痛快，因為這是一場沒頭沒腦的廝殺，叫他猜不透來由，又因趙猛的突然出現，更使他覺得奇怪，十五年前的舊事不覺都湧上心頭。
那時候宋一龍是一個廿多歲的青年，正在大汶河北境的萬柳莊跟武林前輩劉含英習技。同門不下二十人，趙猛拜師比宋一龍早一年，論輩分，宋一龍是他的師弟。這位師兄原是東平湖畔的無賴，平時驕傲自大，可是在師傅麵前卻處處顯得小心恭謹，因此頗得柳含英的歡心。
在齊魯一代武林人士中，劉含英不但技藝出名，他為人的精明也是百口交讚，因此宋一龍的同門兄弟對於他竟會偏愛趙猛，都不能不覺得奇怪。
柳含英有個大女兒，就是柳貫虹，當時是二十歲上下的姑娘，長得身體勻婷，長得的是既有女兒家的嫵媚，又有男子漢的驃健，就是平時有點“野”，使柳含英老夫妻有點擔心，所以常常也責罵她幾句。可是嘴裏罵卻裏心裏疼，對於老人家的這種心事，柳貫虹十分懂得，有時就愛聽不聽的，水過鴨背，毫不在心，老夫妻也奈何她不得。
她平日看見父親教弟子們使棒弄刀，也愛隨著舞弄幾下，但柳含英怕她學上了武藝，容易闖禍，且更不像個女兒家，所以凡遇教刀論劍之時，總不許她臨場多事。
無奈老人家越是這樣，柳貫虹越是違拗，她人又聰明，眼又敏銳，終於把技藝學上了手。特別是一手“撥雲刀”，竟打得猛急淩厲，使柳含英的弟子們都暗暗驚歎。
為磨練自己的身手，她一有空閑，又常常扭著那些師弟師兄來和自己比試琢磨，大家見她是大姑娘，而性子又“衝”，都讓她三分，且又知道師傅不喜歡她習技，所以都假打真讓，但求早散。這樣子反使得她鮮逢敵手，頗難盡興。她千方百計，終又想出一計，那就是專找一些驕傲自恃的人去論長鬥短，甚至不惜惹起他們的怒火，然後一較雌雄。
趙猛恰是這樣的人，所以就常常做了柳貫虹的對手。他又恃著師傅對他有三分偏愛，和柳貫虹廝磨的機會就更多。
時日一長，趙猛對柳貫虹便生了情愫，他以為柳貫虹對他特別有好感，實則柳貫虹隻因生性爽朗，遇事直言快語，並無扭扭捏捏之態，並不是對他講話特別“知心”。但因為他們兩人形跡特別密，大家也有了誤會，等到柳貫虹看出了大家的看法，為了使性，她更有意地與趙猛多加接近。這麽一來，更使趙猛誤假為真。
柳貫虹雖愛逞強，但一心卻要學藝。而趙猛把性格上的粗狂驕躁，也運用到功夫上麵去，不久就使柳貫虹感覺失望，反而是宋一龍惹得她注意。
宋一龍和她比試的時候，既不粗莽，也不客氣，對於她的一招一式，精妙處衷心讚揚，失敗處冷靜指點。但對於她的撒潑任性，卻完全視若無睹，不發一言。這樣的對手她奈不了他何，但在技業上得此切蹉，確實有所進益。由手服到心服，無形之中，柳貫虹似乎連自己也不發覺，一顆心便許給了宋一龍。
以她的火性子，感情一燒，瞬息便成燎草野火，一發不可收拾。因為事情突如其來，柳含英老夫妻固然覺得驚異，趙猛更覺得丟臉。宋一龍本來事出無心，趙猛偏要拚個你死我活，終於在一個中秋之夜，演成一場惡鬥。趙猛劍輸一著，就在頰上留下了今日的傷疤，且從此也失了蹤。
惡鬥雖在暗裏進行，但究竟紙包不住火，事情一傳開來，柳含英遠近知名，簡直不曉得把自己的臉往哪裏擱，生氣不在話下。
宋一龍覺得這是自己闖的禍，決向柳含英請求嚴罰。但柳貫虹搶在前頭，在父親麵前，一切擔在自己肩上。柳含英氣得幾個更鼓一言不發。
終於，柳貫虹摟著母親傷心地哭了一場，在雞啼時分，不作一聲，就拉著宋一龍離開了萬柳莊了。
從此之後，宋一龍與柳貫虹兩夫婦，在江湖上闖蕩了多年，也結交了不少朋友。
直到近三四年，宋一龍因為老母年邁，愛子漸長，才不得不在黃河西岸草草安了家。但自從前幾個晚上家裏忽然來了一個客人，終於又使他門無法安靜。
來的人是河朔三雄之一的仇季雄。他與他的兩位把兄弟劉孟雄、張仲雄，往年在兗州與宋一龍相遇時，由於氣味相投，曾結下很深的交誼，這一次突然來訪是約他們夫婦到泰山一走，他把前因後果略為說了一個眉目，說詳情可待到泰山和大家見麵之後，再作詳談。
宋一龍和柳貫虹都是重情好義的人，爽脆就答應了。等到與仇季雄互道珍重而別，兩夫妻才為著家中的一老一小煩心。琢磨了兩個晚間，才決定分頭安頓之法。
於是在一個晚上，夫妻暫時分手，宋一龍則帶著愛子，決定往萬柳莊一行，臨行夫妻相約，在途中無論如何不許鬧事。宋一龍料不到半途卻迫出了一場廝殺，所以現在坐在馬上，實在並不開心。
宋如蛟聽父親平時對他講述江湖上仗義殺人的事情，總是眉飛色舞，現在手挫三敵，卻反而默默無聲，心中好生奇怪，正想發問，忽有幾個騎馬的人迎麵奔來。
??? 迎麵奔來的一共有五人五馬，各揮兵刃，兇猛撲來，都是身著官家衣服的彪形大漢。
宋一龍霎眼—看，為首那人原來就是剛才使“奪魄索”的家夥，心中立刻雪亮，知道趙猛他們原是滿清的走狗，禁不住憤火中燒。更覺適間對使索客劍下留情，未免過份老實，即時吩咐宋如蛟俯身貼附馬頸，然後雙腳一夾，躍馬而前，先取他的性命。
怪索客剛才雖斷了一臂，這時候卻仍橫索打來，宋一龍突將鬥篷迎麵一掃，以軟裹硬，稍為用勁，“奪魄索”已經到手，順勢一拉，對方立從馬上跌下，宋一龍急補一劍，怪索客即身首異處。
另一人揮動明晃晃的單刀，正當宋一龍抽劍昂頭之時，橫裏一刀劈到，虎虎生風。宋一龍連忙伏身避過，反身一劈，對方即慘唿墜馬。
第三個人手持長槍，覷準宋一龍快馬前衝的一刻，狠狠的一槍搠來。以為用長攻短，對方必死於馬下。豈知宋一龍一撩，一把利劍貼著槍杆直上，猛削敵肩。對方迅速勒馬避開，又再從橫裏刺來。宋一龍即時左手奪槍，右手披劈過去。因為雙方貼近，長不如短，對方右肩中劍，也倒下馬來。
此時隻剩下第四第五兩人，一人掄著數十斤的大鐵槌，一個揮著六七尺的雙鋒劍，左右夾擊宋一龍。宋一龍一麵要衛護愛子，一麵要兩麵擊敵，霎時陷入危境。
心想這樣纏鬥並不是辦法，用力把馬一拍，良駒雙蹄躍起，衝開一條血路，奔跑如飛。掄槌揮劍的兩人緊跟著追來，但究竟有先有後，宋一龍把持劍當先的一擋，猛刺他的右胸，對方迅即避開，掄槌的又躍馬前來，宋一龍又策馬奔開。這樣一來，對方兩人即無法以眾欺寡。
宋一龍用這個辦法，逗得對方暴怒如狂。用劍的忽然平身臥馬，橫劍在手，猛向宋一龍父子刺來。這一招變起非常，宋一龍情急智生，即時把宋如蛟一拉，滑下馬去，同時蹲身豎劍，對方不及收縮，一條胳膊反給截了下來。
剩下掄槌的仍拚死策馬追來，當頭劈下，宋一龍忽收劍歸鞘，以猝不及防之勢，用剛才奪得的怪槌一揚，黏上了對方的鐵槌，把他連人帶槌拉落馬下。接槌舉手，當頭擊下，對方的腦袋當場迸裂。
五敵次第結果了，宋一龍已渾身汗濕，急看看宋如蛟，見他竟不作一聲，原來廝殺太過緊張，把他嚇呆了。
宋一龍急速替他按摩搓弄，待他醒了過來，即牽過來一匹敵馬，父子兩人各一騎，在月下疾馳而逝。