朱君玉見藍袍老人語氣不善，意含指責，不由黛眉一挑，截口接道：“於前輩，有道是‘濁者自濁，清者自清’，隻要事實證明於前輩確未參與今宵之事，我兄妹二人，自當負荊請罪。”
藍袍老人微一沉吟道：“賢侄女言之有理！好，明晨，老朽當親赴‘天風牧場’，拜會令尊，屆時再做決定如何……”
但他話聲未落，隻聽一聲冷笑，起自廳外道：“姓於的，你裝得真像！也撇得真幹淨！”
語聲未落，朱天佑已一挑劍眉，穿窗而出。
但他背後卻傳來於姓老者的輕歎道：“別追了，老弟，人家已走出百丈之外啦！”
朱天佑冷笑一聲：“我不信！”
但事實勝於雄辯，當他穿越天井，縱登屋麵上時，隻見朦朧月色之下.正東百丈外，一道模糊人影，閃了一閃，即告消失不見。
這情形，不由叫他倒抽一口冷氣。
可不是麽！他朱天佑是從未遭敗績的“酒仙色鬼快刀王”的兒子，也算是衣缽傳人.他的武功造詣，雖不敢說已青勝於藍，總該與乃父相差不遠的了，否則，乃父不會這麽早就將“天風牧場”的事業交給他。
但方才那情形，人家欺近窗外，不曾察覺，已算是丟人丟到了家。
而對方由話聲未落，到他躍登屋麵，這短短的一刹那間，竟已遠揚百丈之外，這份絕頂輕功，與他一比，他朱天佑的功夫可還沒入門哩！
就當他追趕來人不及，目注夜空，感慨萬千地輕輕一歎間，耳畔傳入於姓老人的苦笑：“老弟，現在相信了嗎？”
原來就當朱天佑在默然沉思的刹那之間，於姓老人與朱君玉二人，也已相繼縱登屋頂。
朱君玉轉身麵對於姓老人，於姓老人苦笑如故地接道：“老弟年紀還輕用不著難過，老朽丟的這個人，才夠嚴重哩！”
接著，臉色一沉，精目中神光一閃道：“老夫本打算終老此間，不再過問江湖中事，如今，既然有人膽敢上門欺人，說不得隻好一改初衷，好好地鬥他了！”
朱天佑目光深注地問道：“於前輩認識那個人？”
於姓老人點點頭道：“如果老朽的猜想不錯，是認識的。”
朱天佑注目如故道：“於前輩猜想是誰？”
於姓老人反問道：“老弟方才上來時，是否曾看到那人的衣衫顏色？”
朱天佑沉思著道： “距離太遠，又是黑夜，瞧不太真切……似乎是一種紅色……”
於姓老人拈須笑道：“那就不會錯了！”
朱天佑不由一愣道：“難道那個人是女的？”
於姓老人搖頭道：“是男的。”
朱天佑訝問道：“男人還有穿紅衣服的？”
於姓老人笑道：“怎麽沒有！老弟，武林中有一位武功奇高，位尊望重的前輩人物，名曰‘白發朱衣千幻叟’雷千裏，令尊該向你說過吧？”
“說過.”朱天佑點點頭道：“於前輩認為方才那人，就是那‘白發朱衣千幻叟’……”
於姓老人截口接道：“不錯。”
朱天佑注目問道：“何以見得？”
於姓老人道：“老弟，請恕老朽誇句海口，當代武林中，能欺近老朽窗前，而不被察覺的，除令尊與雷千裏之外，敢說找不出第三人來。”
朱天佑兄妹同時臉色一變，朱君玉冷笑一聲道：“照於前輩這麽說，家父也成了嫌疑人物啦！”
於姓老人歉笑道：“朱姑娘請莫誤會，老朽不過是就事論事拿令尊以襯托方才那人的武功之高，絕非對令尊有什懷疑之處，事實上.老朽心目中，已肯定那人就是‘白發朱衣千幻叟’雷千裏了。”
朱天佑淡淡地一笑道：“於前輩該知道，太主觀的臆測，往往會使自己鑽入牛角尖中。”
於姓老人點點頭道：“老弟說得不錯，但老朽敢於如此肯定，並非完全出於臆測，還有你老弟所見的紅色衣衫為證。”
朱天佑冷冷地一笑道：“就算是吧！那麽，小可請問：那人方才所說的那句話，如何解釋？”
於姓老人嗬嗬大笑道：“司馬昭之心，路人皆知，以老弟的聰明才智，老朽不信會看不出那人的用心。”
朱天佑漠然地道：“於前輩謬獎了！小可可是愚蠢得很！”
於姓老人苦笑道：“看來，老朽非得費一番唇舌了。”
微頓話鋒，才正容接道：“老弟，這道理很明顯，是他雷千裏劫走了甄子虛，同時，他也聽到了咱們方才的談話.知道老弟對老朽有了誤會，才故意說出那兩句莫測高深的話，以挑起‘天風牧場’與老朽之間的衝突，他卻在旁邊看熱鬧。”
朱天佑微微一呆道：“好像有點理由。”
朱君玉接問道：“那雷千裏為什麽要這麽做呢？”
於姓老人苦笑道：“玉姑娘問我，我又能去問誰？”
朱天佑注目問道： “還有，他劫走甄子虛，為的又是什麽？”
於姓老人沉思著道：“老弟，這其中無法理解的地方太多了，且等明天與令尊詳加研討之後再說吧！”
朱天佑微一沉思，點點頭道：“好的！打擾於前輩了，咱們明天見！”
抱拳一禮，扭頭一聲沉喝：“小妹，咱們走！”
話落，已雙雙長身而起，一閃而逝。
於姓老人目注朱天佑兄妹身形消失方向，冷笑著自語道：“哼！目前，且讓你們橫行，有朝一日，你們會領略老夫的手段。”
繼—陣陰森冷笑之後，身形一晃，也消失於沉沉夜色之中。
盞茶工夫之後，於姓老人又迴到那神秘分宮中。
分宮中的江貴妃江玲與“左丞相”花解語二人，還在娓娓地清談著。
這兩位，一見於姓老人緩步而入，連忙起身行禮，並嬌聲說道：“臣妾參見帝君。”
於姓老人含笑點首道：“兩位愛卿免禮，請坐。”
江玲與花解語重行入座之後，於姓老人才目注花解語問道：“卿家，那甄姓娃兒的來曆，是否已問明白了？”
花解語微點螓首道：“是的，已經問明白了。”
接著，她將方才與甄子虛交談經過，詳細地向於姓老人.複述了一遍。
於姓老人眉峰微蹙地接問道：“卿家認為那娃兒的話，是否可靠呢？”
花解語道：“由他那神情語氣之間判斷，似乎並無虛假，不過，為慎重行事，帝君最好是親自再問上一問。”
於姓老人道：“那倒不必。”
花解語“哦”地一聲道：“帝君，有一件事，幾乎忘了向帝君稟報……”
於姓老人截口訝問道：“什麽事？”
花解語道：“帝君，那甄姓娃兒的資質稟賦，雖然都是萬中取一的上上之選，恐怕卻患有極嚴重的暗疾，也可說是一種絕症！”
於姓老人微微一怔道：“卿家此話怎講？”
花解語道：“方才，當臣妾等向他問話時，他顯出極度疲倦神態……”
於姓老人截口接道：“那該可能是因折騰了大半夜.未曾休息之故吧？”
“不！”花解語堅決地搖搖頭道：“帝君，像他這種年紀，又是練過武功的人，怎麽說也不應該有此種現象。”
於姓老人沉思著道：“這倒是實情。”
接著又注目問道：“卿家已替他把過脈，檢查過了？”
花解語道：“還不曾，臣妾等他精神複原之後，再替他仔細檢查。”
“那麽，”於姓老人注目接問道：“卿家又怎能斷定他，是患有絕症呢？”
江玲插口媚笑道：“帝君，您忘記左丞相‘四絕’中的醫術了？”
於姓老人拈須微笑道：“孤家當然不會忘記.不過，花卿的醫術，雖然是武林一絕，但醫家講究的是‘望、聞、問、切’。方才花卿既不曾替那娃兒檢查過，又怎能知道那娃兒會患有不治絕症？”
江玲媚笑著道： “帝君，醫術既為左丞相的四項絕藝之一，所以，毋須仔細檢查，僅僅憑一個‘望’字，也就能斷個八九不離十啦……”
於姓老人含笑截口道：“江卿莫打岔，且讓花卿說吧！”
花解語本來一直在微笑著，聞言之後，這才一整神色，注目接道：“帝君，當那娃兒反常地現出疲倦態時.妾曾發現他的眉宇間，呈現一道若隱若現的淡淡青痕。”
於姓老人注目接問道：“那是一種什麽病征？”
花解語黛眉一蹙道：“帝君，賤妾尚未替他檢查，尚不敢十分肯定，也但願方才賤妾的觀察不太正確才好。”
於姓老人也蹙眉問道：“難道卿家，你所判斷的那種絕症竟如此嚴重嗎？”
花解語神色一整道：“那是絕症。”
於姓老人目光深注地道：“憑卿家的醫術，也不能治愈他的絕症？”
花解語輕歎一聲道：“絕症好治，靈藥難求。”
於姓老人霜眉一挑道：“卿家，如果有此必要，隻要世間能有的東西，孤當不惜任何力量，把它找到。”
花解語苦笑道：“帝君，所謂天材地寶，並非憑金錢與力量所能強求的，這其間，還有一個最重要的‘緣’字。”
於姓老人點點頭道：“這倒是不錯。”
接著，又啞然失笑道：“卿家，說了這麽久，孤還不知道那娃兒究竟患的是什麽絕症，和需要些什麽靈藥哩！”
花解語沉思著接道：“帝君，如果賤妾的觀察不錯，那娃兒患的當是比‘五陰絕脈’更難治的‘子午滯血症’。”
於姓老人一愣道：“這名稱，孤倒是第一次聽到。”
接著，又注目問道：“卿家，這‘子午滯血症’，又是怎樣的絕法？”
花解語道：“帝君，‘子午滯血症’，比‘五陰絕脈’更難治，其病例，也比‘五陰絕脈’更少見，帝君自然是未有所聞的了。”
微微一頓才皺眉接道： “至於其症狀，顧名思義也可想見，那是說，患有‘子午滯血症’的人.每日子午二時，周身血液運行呈遲滯現象，顯得精神萎靡，眉宇間並隱約地現出青痕。”
於姓老人蹙眉接道：“如此說來，那娃兒所表現的症狀，已可確定就是‘子午滯血症’了？”
花解語沉思著道： “不過，還得加以檢查，才能正式斷定。”
於姓老人注目問道：“如果檢查結果，證實那娃兒是患這種絕症，需要些什麽靈藥，才能治好呢？”
花解語神色一整道：“主藥是二味，一為‘千年雪蓮子’，一為‘千年參王’，此外，還需一位具有絕頂武功的人血液，做為藥引。”
於姓老人不禁一呆道：“‘千年雪蓮子’倒比較好辦，但‘千年參王，，卻就為難了。”
花解語道：“說來，這兩味靈藥，都是可遇不可求的天材地寶，但這娃兒如果福緣深厚，也未始沒有希望。”
於姓老人精目中異彩一閃道：“卿家此話怎講？”
花解語注目反問道：“帝君息隱這‘天風鎮’，已愈十年，當也聽說過離此十裏外的‘張村’，所流傳已久的一個神話式的傳說？”
於姓老人一愣道：“這個，孤倒不曾聽說過。”
花解語“哦”了一聲道： “對了，這傳說，最近這十年來，已無形中消失，也難怪帝君不知道。”
江玲截口笑道：“我真急死了，花姊姊，你還是快點說明白吧！”
花解語笑了笑道：“事情是這樣……”
頓住話鋒，微一呻吟之後，娓娓地接道：“這‘張村’本來是一個隻有十來戶人家的山村.人口相當簡單，但有一年的夏天，在村前草地上嬉戲的幼童中，忽然多出一個來曆不明的男孩，那男孩，外表看來，僅約三四歲，長得眉清目秀，膚色白裏透紅，全身赤裸，胸前卻係著一個紅肚兜，真是人見人愛。”
她頓了頓，接道：“起初，張村的成人，以為是同村某一家遠道前來的親戚所帶來的小孩.但三五天之後，偶然於閑談中詢及左右鄰舍，卻是誰也不曾有過這麽一門親戚。群相驚詫之下，於是各自盤問自己的小孩，但所有張村的孩童.都不知那紅肚兜男孩的來曆，也沒人知其來自何處，走向哪方。
“這情形，自然引起該村成人的好奇。
“於是，翌日傍晚，當那紅肚兜男孩照例出現，與張村群童嬉戲時，該村村長，便即安詳地，含笑走近那紅肚兜男孩身前。
“那位村長的本意，是想以溫和的態度，向那紅肚兜男孩查問來曆。
“但那紅肚兜男孩，一見有大人走近，立即現出滿臉驚容，睜著一雙黑白分明的大眼睛，向那村長略一打量之後，轉身拔足飛奔，向村前逃走。
“村前是條寬約十丈，深達二尺以上的小河。
“那村長見狀之下，深恐那小孩跌進小河中，遭受意外，大驚之下，一麵也拔足追趕，一麵並大聲驚告道：“娃兒，別跑，當心掉入河中……’
“不叫倒好，他這一叫，那紅肚兜可跑得更快了，而且是一個勁地朝河中跑去。
“那村長大驚之下，震聲大喝道：‘娃兒，快停下來……’
“但他話聲未落，那紅肚兜小孩已奔人河中，而且是如履康莊大道似地，竟踏著水麵，安然登上對岸，消失於暮色蒼茫的山嶺中……”
江玲忍不住插口問道： “那不是‘老嶺’中的山精野怪嗎？”
花解語笑了笑道：“江妃子，你算是猜對了一半。”
於姓老人注目接道：“卿家所說，恐怕就是‘千年參王’的化身吧？”
“是的。”花解語點首接道：“從此之後，‘老嶺’中出現‘千年參王’化身的消息，不脛而走，一些想碰碰運氣的武林人物和探參者，都不約而同地湧向‘老嶺’山區。
“可是，這些人都是乘興而來，敗興而返，誰也沒找到什麽‘千年參王’。”
於姓老人道： “這情形，是否有人別有企圖，而故放煙幕？”
“不可能，”花解語接道：“帝君，那‘張村’中，都是純樸村夫，沒理由要故放煙幕。”
於姓老人道： “可是.事實證明， ‘老嶺’中並沒發現‘千年參王’。”
花解語笑道：“帝君，沒發現可並非表示沒有。”
於姓老人點點頭道：“不錯！這可能就是卿家方才所說的一個‘緣’字，天材地寶，如果任何人都可輕易獲得，那也就不成其為天材地寶了。”
江玲接問道：“花姊姊.以後呢？”
花解語—愣道：“什麽以後啊？江妃子。”
江玲笑道： “我是說，那紅肚兜小孩，以後是否再出現過？”
花解語笑了笑道：“受過一次虛驚之後，當然不敢再出現啦！而且，經過多年來，不少人的搜尋無著之後，最近十年中，這傳說也無形中消失了！”
江玲接問道：“花姊姊，是否已被人暗地取走了呢？”
花解語搖頭答道：“那不可能。”
於姓老人沉思著接道：“隻要‘老嶺’中確有此‘千年參王’，為了完成孤的心願，孤當全力以赴。”
花解語接道：“帝君，縱然這娃兒福緣深厚，能在帝君之手，獲得‘千年參王’，那藥引也不易求得。”
於姓老人注目問道：“像孤的血液，夠不夠格做藥引？”
花解語笑道：“帝君的血液，自然夠格，隻是，藥引所需血液，至少要兩大茶杯，這犧牲可謂太大。”
於姓老人正容接道：“隻要能完成心願，再大的犧牲，孤也在所不惜，區區一兩杯血液，那算得了什麽！”
花解語方自櫻唇一張，一旁的江玲不禁掩口笑道： “帝君，花姊姊，那娃兒是否患有此種絕症，還沒有肯定哩！二位何不等檢查之後，再做決定。”
於姓老人啞然失笑道：“江愛卿說的倒是實情，咱們不如先替那娃兒檢查一下看。”
花解語微微一笑道：“也好，有這一段時間，那娃兒也該醒了。”
她的話沒說完，隔室中傳出甄子虛的清朗語聲道：“我早就醒啦！”
江玲連忙接道： “那你快點出來，讓左丞相替你檢查一下。”
甄子虛已緩步而出，截口接道：“不必檢查了，我可以告訴你們，我委實是患有‘於午滯血症’的絕症。”
這時，那於姓老人目光炯炯地，在甄子虛周身上下掃視著，一麵喃喃自語道： “斯人也，而有斯矣，上蒼何獨厚於此.又何獨薄於汝。”
花解語目注甄子虛，含笑喝道： “小兄弟，還不參見帝君！”
甄子虛微微一怔，但旋即向於姓老人抱拳長揖道：“小可甄子虛，見過帝君。”
江玲掩口媚笑道：“小兄弟，何前倨而後恭也？”
甄子虛應聲答道：“小可之所以前倨而後恭，並非是帝君之位尊權重，僅為帝君願盡全力為小可治療絕症，做投桃之報而已。”
花解語笑道：“小兄弟倒是現實得很。”
甄子虛方自淡淡地一笑間，那於姓老人卻搶先沉聲問道：“娃兒，你患有‘子午滯血症’的消息，是誰告訴你的？”
甄子虛笑了笑道：“是我義父的一位朋友。”
於姓老人接道：“娃兒，你先坐下，孤還有話要問你。”
甄子虛自行移過一個錦墩，坐下之後，於姓老人才注目問道：“娃兒，你義父那位朋友，姓什名誰？”
甄子虛道：“那是一位落第秀才，姓伍，名南屏。”
於姓老人注目如故地道：“一個落第秀才，會懂得‘子午滯血症’這種奇異的病症名稱？”
甄子虛笑了笑道：“帝君，那位伍南屏雖然時運不濟，屢試不中，卻是博覽群書，胸羅萬有，委實是一個博學多才之士，識得一些疑難雜症，對他來說，也不過是雕蟲小技而已。”
於姓老人點點頭道：“娃兒，你很會說話。”
甄子虛謙笑道：“帝君謬獎了。”
於姓老人淡淡地一笑道：“那個伍南屏，如今何在？”
甄子虛道：“帝君，伍南屏是一行蹤不定的遊學秀才，目前他在何處，可誰也不會知道。”
於姓老人接問道；“那麽，你的那位義父呢？”
甄子虛注目反問道：“帝君是問我義父何在？”
於姓老人點點頭道：“不錯。”
甄子虛道：“我義父已於五天之前，進入‘老嶺’……”
於姓老人截口接道：“往‘老嶺’幹嗎？”
甄子虛笑了笑道：“自然是找那‘千年參王’啦！”
於姓老人精目一亮道：“你義父也懂得這些？”
甄子虛道：“我義父本來不懂得這些，都是那位伍南屏所教給他老人家的。”
花解語插口笑道：“小兄弟，你向朱天佑兄妹所說.住在那客棧中，是為了等你義父，那倒是實情了？”
甄子虛正容接道：“相爺，小可對任何人.都是一樣，除非是不說，要說就是實話。”
“那麽，”花解語微笑著接道：“在此之前，你義父是否也給你搜尋過‘千年雪蓮子’呢？”
甄子虛點點頭道：“是的，而且已經搜尋到了。”
花解語不禁目光一亮，向於姓老人媚笑道：“帝君洪福齊天，如今，隻要能搜尋到‘千年參王’，帝君的心願，就可完成啦！”
於姓老人拈須微笑道：“但願如此。”
花解語接道：“帝君，咱們是否要派人前往‘老嶺’，接應這位小兄弟的義父？”
於姓老人點點頭道：“有此必要，而且.如果這娃兒的義父並沒有找到‘千年參王’，咱們還得派人加速搜尋。”
微微一頓話鋒，又注目接道： “卿家，你是內行，這事情，恐怕還得勞動你親自辛苦一趟才行。”
花解語正容接道：“臣妾當效勞。”
於姓老人接道： “有關人手方麵，卿家可以酌情自行調遣。”
接著，注目甄子虛問道：“娃兒，你那位義父，長得是何模樣？”
甄子虛答道： “他老人家中等身材，麵相清臒，白淨無須，著一襲天藍色長衫。”
於姓老人道：“有多大年紀？”
甄子虛道：“他老人家今年已五十出頭。”
於姓老人道：“是否有什特征？”
甄子虛沉思著道：“顯著的特征倒沒有，但他老人家外表神態瀟灑，一派斯文，一望即知。”
於姓老人點點頭，目光移注花解語問道： “卿家都記下了？”
花解語含笑點首道：“是的，臣妾記下了。”
於姓老人微一沉吟目注甄子虛問道：“娃兒，你知道孤家為何要將你弄到這兒來，並不惜一切犧牲，替你醫治絕症的原因嗎？”
甄子虛笑了笑道：“據小可方才所聽到的，帝君是為了要完成一宗心願，至於究竟是哪樣的心願，小可卻不明白。”
於姓老人正容接笑：“好！孤不妨正式告你：孤的心願，就是要統一天下武林，成為惟我獨尊的武林霸主。”
微微一頓，又注目接道：“為了完成此一心願，孤已暗中費去不少心血，目前，總算已粗具規模，隻等將少數強敵剪除，即可采取公開行動。
“不過，孤家除一義女之外，至今膝下猶虛，同時，因孤家平日要求過苛也一直沒正式收過徒弟。
“似此情形，一旦孤家心願得償之後，必然會有後繼無人之憾。”
甄子虛不禁插口笑問道：“帝君是有意將小可收為衣缽傳人？”
“該說是道統繼承人。”於姓老人注目接道：“將來，孤家所有一切，都歸你接管.娃兒，你願不願意？”
甄子虛正容接道：“帝君，小可本是一來曆不明的孤兒，如非義父撫育成人，早已淪為餓殍，對這種打著燈籠也找不到的天大好事，豈有不願之理，不過……”
於姓老人截口笑道：“既然願意了，又還有什麽‘不過’的？”
甄子虛正容如故地道： “帝君，小可所患絕症是否能治愈，還在未定之天……”
於姓老人再度截口道：“這個，你毋須擔心，孤家當盡力而為。”
甄子虛道：“但小可卻認為必須等絕症治愈之後，再行拜師之禮，才比較妥當。”
於姓老人注目問道：“為什麽？”
甄子虛輕輕地一歎道：“帝君，小可身患不治之症，萬一沒法找到那‘千年參王’，豈非辜負了帝君一片好意。”
於姓老人點點頭道：“說的也是道理，好，就這麽辦，但在你絕症未愈之前，孤家可要先行傳你武功心法和招式。”
甄子虛道：“這個，小可可以接受，但還有一點，小可必須先行聲明。”
於姓老人苦笑道：“娃兒，你的名堂真不少，倒像是孤家有所求於你似的……好，你說吧！”
甄子虛正容接道：“帝君，小子孑然一身，隻有一位相依為命的義父，目前他老人家正入山求藥未返，似這等大事，小可理當先行稟明他老人家才是。”
於姓老人拈須微笑道：“理當如是，理當如是……娃兒，你沒聽到方才孤家與左丞相的談話嗎，最多三五天內，孤家必然將你的義父請來，那就一切都沒問題了。”
甄子虛含笑接道：“多謝帝君！”
此刻的甄子虛，怎會如此好說話呢？
原來當他在隔室中休息時，那神秘的傳音人，又給他做了詳細的指示。
那神秘傳音人既然能在魔巢中來去自如，其神通之廣大，自可想見。
所以甄子虛對他，不但是佩服得五體投地，也產生了無比的信心，而目前的態度，就是完全依照那神秘傳音所指示的。
於姓老人目光一掠旁邊的滴漏銅壺，輕輕地一“哦”：“已經是辰時三刻，孤得趕往‘天風牧場’去赴約了。”
接著，又目注甄子虛道：“娃兒，你暫時就住在這兒，有什麽需要，隻管吩咐伺候你的宮女就是。”
甄子虛恭聲應是之後，於姓老人隨即起身匆匆離去。
半個時辰之後，於姓老人單人獨騎，到達“天風牧場”的大門口，經過執事人員的通報，朱天佑居然親自迎了出來，老遠就在馬上抱拳長揖道：“於前輩早，家父剛剛起來，正在客廳恭候。”
於姓老人含笑還禮道：“老弟早！”
話聲中，已飛身上馬.朱天佑也調轉馬頭，雙雙並轡向山腳下的一片連雲巨宅中馳去。
這‘天風牧場”好大的規模！
舉目所及，除了那外圍圍繞著的，似乎是無盡無休的木柵之外，廣袤無垠的廣場上，到處是牛馬成群，鹿頭滾滾，人喊馬嘶之聲，此起彼落，真是好不熱鬧壯觀！
於姓老人一麵遊目四顧.一麵脫口讚道：“老弟真能幹，這牧場，比令尊掌管時，更是興旺得多啦！”
“哪裏哪裏！”朱天佑連聲謙笑道：“於前輩謬獎啦！”
於姓老人笑道：“老弟毋須過謙，老朽這張嘴，可難得讚許人。”
朱天佑訕然一笑間，於姓老人又接問道：“老弟，有關昨宵所發生的事，已經轉告過令尊了？”
朱天佑點點頭道：“是的。”
於姓老人注目問道：“令尊怎麽說？”
朱天佑尷尬地笑道：“晚輩挨了一頓訓。”
於姓老人一愣道：“那是敵勢太強，跟老弟你不相幹啊！令尊怎會責怪你呢！”
“於前輩誤會了！”朱天佑苦笑著接道：“不瞞於前輩說，晚輩之所以挨訓，是因為不該懷疑到於前輩您身上來。”
於姓老人笑道：“那不是你的錯，老弟，換任何一個人，也難免會懷疑到老朽身上來的…”
談笑間，二騎已到達巍峨高聳的大廈正廳之前，同時，傳來一個洪鍾似的語聲道：“大鈞兄別來無恙？”
原來就在正廳前，滴水簷前的台階上，站著一個身材高大，與於大鈞（即於姓老人）不相上下的錦袍老人。
隻見他：年約五旬，麵色紅潤，海口獅鼻，虎目濃眉，襯托那三綹垂胸的花白長髯，顯得威猛之至。
於大鈞連忙飛身下馬，一麵哈哈大笑道：“托福！托福！誌宇老弟，你是越來越年青啦！”
話聲中，已拾級而上，朱天佑也飛身下馬，跟了上來。
朱誌宇降階相迎，一把扣住於大鈞的左臂，哈哈大笑道：“逢人減壽，遇貨增錢，你老兄真是探諳世情，已得個中三昧呀……”
他的話聲未落，大廳內閃出一身紫色衫裙、明豔照人的朱君玉，朝著於大鈞斂衽一禮道：“於前輩您早！”
於大鈞笑道：“不早還行嗎！昨宵你們兩兄妹，差點沒將我這個於前輩逼得……”
朱君玉頓足截口道；“您還說呢！剛才.爸還狠狠地把我們訓了一頓。”
於大鈞側目微笑道：“丫頭，借用你平常慣用的一句話，那算是‘活該’。”
談笑間，已越過大廳，進入一間精致而典雅的小花廳中。
分賓主坐定，小廝獻上香茗之後，於大鈞才目注朱誌宇，正容問道：“誌宇老弟，昨宵在‘天風鎮上’所發生的疑案，令郎已經告訴過你了？”
朱誌宇神色一整道：“是的。”
於大鈞接問道：“誌宇老弟高見如何？”
朱誌宇反問道：“大鈞兄係何所指？”
於大鈞道：“愚兄是指那紅衣老人的事。”
朱誌宇濃眉一蹙道：“據經過的情形判斷，好像是那‘白發朱衣千幻叟’雷千裏，不過，此老行事，一向是光明磊落，像昨宵那種有若神龍見首不見尾，以及存心挑撥離間的事，卻是未有前聞。”
於大鈞點點頭道：“老弟言之有理。”
一頓話鋒，又蹙眉接道：“那麽，老弟心目中，是否另有類似的高人呢？”
朱誌宇苦笑道：“天地之大，身懷絕藝，而不求聞達的高人，可說是到處都有，你老兄一切的一切，都比我強，連你都不知道，我又怎能想得起來。”
於大鈞笑道：“老弟.現在，可不是送高帽子的時候，而且，以昨宵的情形而論，你簡直是挖苦我啦！”
朱誌宇方自微微一笑間，於大鈞又注目接問道：“老弟對這件案子，做何打算。”
朱誌宇濃眉一挑道：“‘天風鎮上’的事，也就是‘天風牧場’的事，何況被劫走的甄子虞，又是佑兒新交的朋友，小弟雖已洗手歸隱，但對這件事，卻決不坐視。”
接著，虎目中寒芒一閃道：“除非他有個合理的交待，否則，縱然他是三頭六臂，我朱誌宇也得鬥鬥他！”
“好！”於大鈞一翹拇指，哈哈大笑道：“醇酒美人.並未消滅你老弟的雄風壯誌，待會，我得好好地連敬三大杯，以表敬意。”
朱誌宇一麵吩咐準備酒席，一麵正容接道：“不過，你老兄也不能置身事外。”
“那是當然！”於大鈞含笑接道：“老弟，縱然撒開咱們之間，那守望相助的協定不論，站在天風鎮的立場，我也該‘鼎力相助’才對。”
朱誌宇爽朗地笑道：“你老兄很夠朋友，但我要提醒你一聲，不但為我，便是為了你自己，你也不能置身事外。”
“為我自己？”於大鈞訝問道：“此話怎講？”
朱誌宇側目笑問道： “老兄，人家上門欺人，你唾麵自幹，那是你自己的事.我管不著，但佑兒兄妹對你的懷疑，你就這麽認了，也不求洗刷一下嗎？”
於大鈞拈須笑道：“好！好！你們一家人都聯合起來，欺負我這老頭子，且等這宗疑案澄清之後，我不要你們好好地還我一個公道才怪！”
一頓話鋒，又神色一整地接道：“老弟打算如何著手？”
朱誌宇沉思道：“那個甄子虛，不是有一個義父嗎？”
“不錯。”
“我想.先從那娃兒的義父身上著手。”
這時，酒席已送上，朱誌宇含笑接道：“大鈞兄，咱們邊吃邊談。”
“老嶺”深處的一個山穀中，一位滿麵風塵的灰衫文士，正呆立曉風中，蹙眉沉思著。
他，年約五旬開外，臉色蒼白，目光憂鬱，一付滿麵風塵的憔悴相。
良久，良久，他才仰首目注遙空，深深一歎地喃喃自語道：“可憐的孩子，你，你幸而具有百年難見的資稟，更何不幸而患此絕症……”
接著，又幽幽地一歎道：“這已經是第三次入山了，如果三天之內再找不到……孩子.你可不能怪我……”
陡地，刹住未說完的話，同時霍地旋身，那本來失神的雙目中，突地進射出兩道冷電似地寒芒，凝注十五六丈外的一叢雜木中，沉聲喝道：“什麽人？”
雜木叢中，傳出一串嗬嗬朗聲笑道：“見麵勝似聞名.水大俠竟能於十五六丈外，察覺出區區的蹤跡……”
灰衫文土冷然截口道：“別替我水某人臉上貼金，水某人雖不奢，卻還不至於不明白，是你閣下故意弄出聲響來，以便……”
雜木叢中的語聲也截口笑道：“水大俠真是高明得可以，看來，區區是弄巧成拙了哩！”.
灰衫文士漠然地接道：“閣下也該站起來了。”
“是！”雜木叢中語聲似乎是自我解嘲地，發出一聲幹笑道：“醜媳婦總得見公婆，區區這就亮相啦！”
話聲一落，人影微閃.灰衫文士麵前，已現出一位麵相清臒的青衫文士，竟赫然就是昨宵在“天風鎮”上，戲弄花解語和創傷“右丞相”的那一位。
他，朝著灰衫文士抱拳長揖，一麵含笑說道：“水大俠，區區這廂有禮了。”
灰衫文士冷然注目道：“請答我所問！”
青衫文士笑問道：“水大俠指的是‘什麽人’的問題？”
灰衫文土點點頭道：“不錯。”
青衫文土淡笑道：“一個愛管閑事的朋友。”
灰衫文士一愣道：“總該有個姓名。”
青衫文士笑了笑道： “人.當然都有姓名，但區區的姓名，目前還不便公開。”
灰衫文士注目問道：“閣下怎知道我姓水？”
青衫文士神秘地笑道： “區區不但知道你老兄化名水東流，而且，還知道你有一個叫甄子虛的義子……”
水東流駭然退立一大步，但旋即冷冷一笑道：“還知道些什麽？”
青衫文士微笑道： “還知道你水大俠此行，是為了搜尋‘千年參王’，以便治療甄子虛那‘子午滯血症’的絕症。”
水東流目光深注地道：“還有沒有？”
青衫文士微笑道：“當然還有。”青衫文士接著以真氣傳音說了幾句，然後喝聲笑問道：“水大俠，是也不是？”
水東流臉色接連數變，少頃之後，才猛吸一口清氣，沉聲說道：“好！你劃下道來吧！”
青衫文士笑道：“水大俠莫誤會，區區是友非敵。”
“是嗎！”水東流注目接道：“何以證明？”
青衫文士神色一整道： “水東流，請恕區區說句狂妄的話，方才，如果區區要乘水大俠分心疏神的情況下，實行暗算.此刻是怎樣的情形？”
水東流不禁喟然一歎道：“不錯，我承認你高明得出奇，方才，你要出其不意地置我於死也並非難事，但你也許是另有詭謀，才沒向我下手……”
青衫文士截口笑道：“可是這些，仍不能證明區區是友非敵？”
水東流冷然笑道：“不錯！”
青衫文士問道：“還要區區劃道嗎？”
水東流神態凜然地道：“水東流縱然明知非閣下敵手，總不能束手任人戲侮。”
青衫文士苦笑道：“水大俠誤會越來越深了。”
陡然臉色一變，頓住話鋒，壓低嗓音接道：“水大俠，請靜聽。”
水東流一凝神之後，才撇唇一呆道： “閣下不必再賣弄了！我知道你高明得出奇，談話之間，也能察覺出幾裏許外的行人……”
青衫文士截口苦笑道： “水大俠，區區不是向你賣弄什麽，而是表示已經……”
水東流冷笑著接道：“表示你的同伴也趕了來。”
青衫文士低聲沉喝道：“水大俠請聽好！昨宵甄子虛被人劫持，目前，那些既將趕來的人，也是為你而來，你必須要避一避，你如果相信我的話，請跟我來，我還有更重要的消息奉告，否則.我也懶得多管鬧事，告辭！”
身形一閃，徑向一片極為茂密的森林中奔去。
水東流臉色接連數變之後，終於長歎一聲，也展開身形，向青衫文士追去，一麵揚聲說道：“閣下，請等一等……”
第二天的黃昏時分。
“天風鎮”上，出現一位年約五旬開外，神態瀟灑，麵相清臒的藍衫文士。
他，盡量外表瀟灑飄逸，一派斯文，但由他那沉重的腳步，與憂鬱的目光忖測，他的心中，顯然有著嚴重的憂慮。
他的背後，約莫五丈遠處，跟著兩個臉色青慘，腰跨單刀的勁裝漢子，這兩個一麵跟著藍衫文士亦步亦趨，一麵低聲交談著，神情顯得非常詭秘。
但那藍衫文士，卻似乎毫無所覺，目不斜視地，順著那條惟一的大街，緩步前行。
一直到那招商客棧門前，才有意無意之間，迴頭向那兩個勁裝大漢瞟了一眼，然後安詳地步入客棧.跟蹤他的兩個勁裝大漢，也徑自離去。
招商客棧中，那個戴著一付老花眼鏡的老掌櫃，一見藍衫文士進入，立即起身，滿臉堆笑地道：“相公要住嗎？”
藍衫文士淡淡地一笑道：“掌櫃的，真是貴人多忘事，才離開五天，就不認識我了。”
老掌櫃聞言一愣，推了推架在鼻梁上的老花眼鏡，仔細看一下之後，才“哦”地聲道；“原來是水相……”
那“水相公”的“公”字尚未出口，老掌櫃忽然像中了風似的，臉色大變，張口結舌，沒了下文。
藍衫文士入目之下，不由也臉色為之一變，沉聲喝問道：“掌櫃的，發生了什麽事？”
老掌櫃訥訥地，連連作揖道：“小老兒該死……小老兒該死……水相公.請……請坐下來說……”
藍衫文士臉色再度一變，也不理會老掌櫃的惶急神情，揚聲喚道：“子虛，子虛……”
老掌櫃搓手頓足地接道： “水相公，您那位小哥兒，已……已經……”
藍衫文士一把抓住老掌櫃的肩膀，搖撼著注目喝道：“快說下去……”
老掌櫃本就惶得說不出來，藍衫文士這麽忘形地使勁一抓，他那一把瘦骨頭，怎能受得了，當下，不由痛得他殺豬似地大叫道：“相公饒命……”
藍衫文士啼笑皆非地，鬆手一歎間，客棧內快步走出一人，向著藍衫文士抱拳一揖，含笑問道： “尊駕就是水大俠嗎？”
那是一位衣服光鮮，頗富書卷氣的中年文士，藍衫文士略一注目之後，才冷然答道：“不敢！在下水東流……”
又是一個水東流！此一水東流，與前一天在老嶺深穀中，和那神秘的青衫文士交談的水東流，無論是體型、麵目和衣著，都迥然有異，究竟哪一個才是他的本來麵目，恐怕隻有他自己明白了。
那中年文士喜道：“那就對了，在下奉敝上之命.在此恭候已久……”
水東流冷然截口道：“敢問閣下尊姓大名？”
中年文士謙笑道：“敝姓吳，口天吳，草字仲甫。”
水東流注目接道：“貴上是誰？吳朋友奉命等在這兒，所為何事？”
吳仲甫歉然笑道：“水大俠，此事說來話長，總而言之一句話，在下奉命等在這兒.完全是為了令義子失蹤的疑案。”
水東流臉色一變道：“我那義子是如何失蹤的？”
吳仲甫道：“水大俠，此間非談話之所，請隨我來。”
水東流截口接道：“我要先明白閣下的來曆？”
吳仲甫正容接道：“在下忝為‘天風牧場’中， ‘八傑’之末。”
水東流笑道：“哦！原來是威震江湖的十三太保中人物，真是失敬得很。”
吳仲甫謙笑道：“在下浪得虛名，倒教水大俠見笑了。”
水東流微微一笑道：“那麽，閣下此行，當是奉貴場場主朱少俠之命而來？”
吳仲甫正容點首道：“正是。”
水東流注目接道：“好！有勞閣下帶路。”
在吳仲甫的前導下，兩人相偕進入一間事先開好的上房，分賓主坐定之後，水東流才目光深注地問道：“閣下，現在可以說了吧？”
“是的！”吳仲甫點頭接道；“事情的經過是這樣的……”
於是，他將先一天在天風鎮上所發生的事，一直到晚上甄子虛被神秘人物劫走的經過，凡是朱天佑兄妹所知道的事，都詳細地說了一遍。
水東流聽完之後，蹙屑沉思著問道：“關於此事，貴場老場主，是否知道？”
吳仲甫答道：“老場主是今天早晨才得到報告。”
水東流接問道：“貴場老場主做何判斷？”
吳仲甫道：“老場主認為在末明了水大俠的來曆之前，未便輕率臆測。”
水東流冷冷一笑道：“所以，貴場老場主才派閣下在此，等侯在下？”
吳仲甫點點頭道：“是的，同時敝少場主與甄少俠一見如故，對甄少俠之神秘失蹤，更是特別關心。所以，務請水大俠立即駕臨敝場，以便共商營救良策。”
水東流臉上肌肉一陣抽搐，默然半響之後，才點點頭道：“好！咱們走吧！”
吳仲甫卻又歉笑道：“不！水大俠.咱們還得等一等。”
水東流不禁一愣道：“為什麽？”
吳仲甫神色一整道：“為了甄少俠的前車之鑒，也為了那批神秘人物的實力太強，少場主曾特別交待：等到水大俠之後，立即飛騎傳報，少場主將親率本場高手恭迎護駕，而且，老場主也可能再度出山。”
水東流淡淡地一笑道：“為了水東流父子之事，勞動貴場老少場主，教在下好生不安。”
吳仲甫笑道：“水大俠言重了，不安的，該是咱們‘天風牧場’中人哩！”
水東流不禁一愣道：“此話怎講？”
吳仲甫正容接道：“水大俠試想：天風鎮與‘天風牧場’，近在咫尺，如今，天風鎮上發生如此重大疑案，‘天風牧場’中人，顏麵何存！”
微微一頓.又侃侃地接道：“而且，那批神秘客，劫持的雖然是水大俠義子甄少俠，但骨子裏又何嚐不是有意給‘天風牧場’難堪。所以，連業已封刀歸隱的老場主，也不得不準備再度出山.以圖挽迴失去的顏麵了。”
水東流不禁苦笑道：“想不到咱們父子此行，竟給貴場帶來偌大的麻煩。”
吳仲甫道：“水大俠，隻要能將甄少快救出，這點麻煩，倒也算不了什麽。”
水東流接問道：“朱少場主幾時可來？”
吳仲甫道：“差不多該到了。”
真是說曹操，曹操就到。吳仲甫的話聲未落，室外已傳來朱天佑的清朗語聲道：“吳兄，水大俠可在？”
吳仲甫連忙起身答道：“少場主，水大俠在這兒。”
話聲中已將房門打開，全副勁裝、腰挎寶刀的朱天佑兄妹，已含笑緩步而入。
這時，水東流也站了起來，目注朱天佑，吳仲甫忙含笑引介道：“少場主，這位就是水大俠。”
朱天佑抱拳一躬道：“小侄朱天佑，見過水老伯。”
同時，朱君玉也斂衽為禮道：“侄女朱君玉，見過水伯伯。”
這稱唿，好不熱絡！慌得水東流連忙還禮，一麵笑嚷道：“不敢當！不敢當！少俠，姑娘，請莫折煞我水東流。”
朱天佑正容接道：“水老伯，小侄兄妹與子虛老弟，雖還不曾正式締交，卻是彼此一見如故，而且有相逢恨晚之感，小侄兄妹，理當執子侄之禮。”
也許是朱天佑兄妹這種熱誠，太感動人了？也可能是水東流觸景生情，而另有所感，隻見他臉上肌肉一陣抽搐，雙目中也湧現一片淚光，嘴唇翥張著，卻是抖動著說不出話來。半響，才強抑內心的激動，艱澀地笑道：“好！好！水伯伯生受你們的了……”
天真未泯的朱君玉.認為水東流的激動，可能是為了甄子虛被神秘人物劫持之故，竟搶先以安慰的口吻，含笑接道：“水伯伯，關於甄二哥被劫持之事，請盡管放心，有家父出麵，我想，短期內即可安然脫險的。”
水東流一直以一種奇異的目光，在朱天佑周身上下審視著，口中卻是答非所問地道：“好的，我馬上就走。”
朱天佑被對方這種奇異的目光，瞧得怪不好意思，竟也忽略了對方這種答非所問的失神態度，連忙接過對方的話鋒道：“水老伯，外麵已備好坐騎，請！”
水東流這才迴過神來，不由心頭一凜.連忙“噢”了一聲，借著要去原來的住房收拾什物，匆匆離去。
少頃之後，七騎人馬，浩浩蕩蕩地，離開招商客棧，沿著蒼茫暮色，向“天風牧場”疾馳而去。
這七騎人馬，就是水東流，朱天佑兄妹和“天風八傑”中的四傑。
這七位，除了水東流略顯憔悴之外，其餘六位.莫不是神采煥發，意氣飛揚，引得路人紛紛投以驚訝的注視。
天風鎮與天風牧場之間，也不過三五裏距離，以這七騎健馬的腳程.本該是片刻之間的事。
但他們才出天風鎮的街口，預候在路邊的“天風八傑”中的另外四傑，已一齊就馬上騎姿，迎著當先開道的朱天佑，舉刀行禮，並由左首一位低聲說道：“稟場主.前不遠處有可疑人物擋路。”
朱天佑劍眉一挑道： “四位先行開道，如有不長眼的東西，膽敢攔截，格殺不論！”
“是！”
四人恭喏一聲之後，一齊策馬疾馳而去。
水東流眉峰一蹙道：“朱賢侄，如果那批人就是劫持子虛的同夥，咱們該留下—個活口才對。”
朱天佑笑了笑道：“水伯伯請放心，他們會知道的……”
他的話聲未落，前麵不遠處已傳來一串叱喝與兵刃相擊的金鐵交鳴之聲。
朱君玉黛眉一挑道：“好一批賊子，簡直是無法無天！”
話聲中，“刷”地一響，已策馬超越乃兄和水東流，疾馳而去，其餘六騎自然催馬緊隨。
箭遠距離，自然是瞬息間事。
朱天佑等七人，駐馬官道旁邊，隻見“天風八傑”中的四傑，正各與一個黑衣怪人打得如火如荼。
那四個黑衣怪人，顯然是那神秘魔宮中的“地”字號人物，他們各自獨鬥一個“天風八傑”中人，雖然是處於劣勢，但門戶封得極嚴，並未呈現敗象。
‘天風牧場’的老場主“酒仙色鬼快刀王”朱誌宇，既然是以“快刀”出名，他的手下人，自然也是以刀為主要兵刃.所謂天風“五虎”、“八傑”，也全都使的是同一式樣的大砍刀。
而對方那四個黑衣怪人，卻是全部使劍，而那奇詭莫測的劍招，竟似對天風牧場的刀法，具有克製作用，如非“八傑”中人功力略高於對方，則此刻落下風的，恐怕是“八傑”中人了。
這些，本來是朱天佑等人駐馬一旁，目光一瞥之間的事。
朱天佑目注鬥場，方自眉峰一蹙間，一道灰影，捷如飛鳥地飄降他麵前不遠處，現出一個須發斑白的灰衫老者，向著他抱拳一禮道：“朱少場主請了！”
朱天佑冷然問道：“那些，都是你的手下了？”
灰衫老者笑了笑道：“不！那隻能算是老朽的同事。”
朱天佑注目問道：“你們那個什麽左右‘丞相’都沒來？”
灰衫老者點頭笑道：“是的，還沒來。”
朱天佑道：“目前是你做主？”
灰衫老者道：“可以這麽說。”
“那麽，”朱天佑沉聲接道：“我問你，此行目的何在？”
灰衫老者嗬嗬大笑道：“朱少場主是聰明人，怎會問出這等糊塗話來。”
朱天佑臉色一變，冷笑一聲道：“我要你自己說明！”
“行！”灰衫老者伸手一指水東流道：“咱們是奉命恭請這位水大俠。”
朱天佑冷冷一笑，目注十丈外一片雜木林中道：“那邊，還有不少狐群狗黨，都滾出來吧！”
隨著這話聲，雜木林中，冒出八道人影，一晃而飄落現場。那是一個麵蒙綠色麵巾、婀娜多姿的綠衣女郎，三個灰衫老者，四個白衣怪人。
原先那灰衫老者朝綠衣女郎躬身施禮道： “卑職參見公主。”
朱君玉冷笑一聲道：“什麽‘丞相’，‘公主’的，真是肉麻得有趣！”
綠衣女語寒似冰地一聲清叱：“丫頭，本宮沒打算難為你們，但你可得識相一點。”
朱君玉黛眉一挑.瞠目怒叱道：“賤婢！你敢罵人！”
綠衣女冷然一曬道：“哼！罵你，那還是對你大客氣啦！”
“嗆”地一聲，朱君玉的“七星寶刀”已經出鞘，並由馬上飛身而起。
朱天佑連忙沉喝一聲，飛身拉住乃妹的手臂道：“小妹且慢！”
朱君玉奮力一掙，卻不曾掙脫乃兄的健腕，不由頓足怒喝道：“放開我！大哥，我非宰了這賤婢不可！”
這時，端坐馬上的水東流等五人，也都已飛身下馬，站立一旁。
朱天佑在乃妹耳邊低聲說了幾句，也不知他究竟說了些什麽，但那幾乎是暴跳如雷，急欲找綠衣女拚命的朱君玉，聽了之後，竟悻然點了點頭，不再發威了。
綠衣女目注朱天佑，“哈”地一聲嬌笑道：“朱少俠，你很夠高明，也很識時務。”
朱天佑冷笑一聲道：“可是，我的忍耐心卻並不怎麽好！”
緊接著，一聲震天大喝：“通通住手！”
那激戰中的“四傑”，聞聲各自虛晃一招，躍身縱出戰圈。
綠衣女嬌笑著漫應道：“是嗎！那是說，朱少俠準備親自領教一番了？”
朱天佑不再答話，隻是神態凜然地抽出了腰間的寶刀。
那寶刀，長約三尺，是柳葉形，上嵌寶石七顆，是乃父“酒仙色鬼快刀王”朱誌宇，遍邀名匠，以上好緬鐵混合鋼母所鑄成，同式三柄，分由朱誌宇本人和朱天佑兄妹三人使用。
此七星寶刀之鋒利.自不待言，而其裝飾的華麗，亦為武林所罕見，光是刀身上的七顆寶石，每顆都是價值千金以上，再加上刀柄和刀鞘上的名貴裝飾，其價值，真是難以估計。
朱天佑因獲乃父餘萌，一般武林人物，都對他十分敬畏，所以自出道以來，這柄七星寶刀，還不曾使用過。
藍袍老人微一沉吟道：“賢侄女言之有理！好，明晨，老朽當親赴‘天風牧場’，拜會令尊，屆時再做決定如何……”
但他話聲未落，隻聽一聲冷笑，起自廳外道：“姓於的，你裝得真像！也撇得真幹淨！”
語聲未落，朱天佑已一挑劍眉，穿窗而出。
但他背後卻傳來於姓老者的輕歎道：“別追了，老弟，人家已走出百丈之外啦！”
朱天佑冷笑一聲：“我不信！”
但事實勝於雄辯，當他穿越天井，縱登屋麵上時，隻見朦朧月色之下.正東百丈外，一道模糊人影，閃了一閃，即告消失不見。
這情形，不由叫他倒抽一口冷氣。
可不是麽！他朱天佑是從未遭敗績的“酒仙色鬼快刀王”的兒子，也算是衣缽傳人.他的武功造詣，雖不敢說已青勝於藍，總該與乃父相差不遠的了，否則，乃父不會這麽早就將“天風牧場”的事業交給他。
但方才那情形，人家欺近窗外，不曾察覺，已算是丟人丟到了家。
而對方由話聲未落，到他躍登屋麵，這短短的一刹那間，竟已遠揚百丈之外，這份絕頂輕功，與他一比，他朱天佑的功夫可還沒入門哩！
就當他追趕來人不及，目注夜空，感慨萬千地輕輕一歎間，耳畔傳入於姓老人的苦笑：“老弟，現在相信了嗎？”
原來就當朱天佑在默然沉思的刹那之間，於姓老人與朱君玉二人，也已相繼縱登屋頂。
朱君玉轉身麵對於姓老人，於姓老人苦笑如故地接道：“老弟年紀還輕用不著難過，老朽丟的這個人，才夠嚴重哩！”
接著，臉色一沉，精目中神光一閃道：“老夫本打算終老此間，不再過問江湖中事，如今，既然有人膽敢上門欺人，說不得隻好一改初衷，好好地鬥他了！”
朱天佑目光深注地問道：“於前輩認識那個人？”
於姓老人點點頭道：“如果老朽的猜想不錯，是認識的。”
朱天佑注目如故道：“於前輩猜想是誰？”
於姓老人反問道：“老弟方才上來時，是否曾看到那人的衣衫顏色？”
朱天佑沉思著道： “距離太遠，又是黑夜，瞧不太真切……似乎是一種紅色……”
於姓老人拈須笑道：“那就不會錯了！”
朱天佑不由一愣道：“難道那個人是女的？”
於姓老人搖頭道：“是男的。”
朱天佑訝問道：“男人還有穿紅衣服的？”
於姓老人笑道：“怎麽沒有！老弟，武林中有一位武功奇高，位尊望重的前輩人物，名曰‘白發朱衣千幻叟’雷千裏，令尊該向你說過吧？”
“說過.”朱天佑點點頭道：“於前輩認為方才那人，就是那‘白發朱衣千幻叟’……”
於姓老人截口接道：“不錯。”
朱天佑注目問道：“何以見得？”
於姓老人道：“老弟，請恕老朽誇句海口，當代武林中，能欺近老朽窗前，而不被察覺的，除令尊與雷千裏之外，敢說找不出第三人來。”
朱天佑兄妹同時臉色一變，朱君玉冷笑一聲道：“照於前輩這麽說，家父也成了嫌疑人物啦！”
於姓老人歉笑道：“朱姑娘請莫誤會，老朽不過是就事論事拿令尊以襯托方才那人的武功之高，絕非對令尊有什懷疑之處，事實上.老朽心目中，已肯定那人就是‘白發朱衣千幻叟’雷千裏了。”
朱天佑淡淡地一笑道：“於前輩該知道，太主觀的臆測，往往會使自己鑽入牛角尖中。”
於姓老人點點頭道：“老弟說得不錯，但老朽敢於如此肯定，並非完全出於臆測，還有你老弟所見的紅色衣衫為證。”
朱天佑冷冷地一笑道：“就算是吧！那麽，小可請問：那人方才所說的那句話，如何解釋？”
於姓老人嗬嗬大笑道：“司馬昭之心，路人皆知，以老弟的聰明才智，老朽不信會看不出那人的用心。”
朱天佑漠然地道：“於前輩謬獎了！小可可是愚蠢得很！”
於姓老人苦笑道：“看來，老朽非得費一番唇舌了。”
微頓話鋒，才正容接道：“老弟，這道理很明顯，是他雷千裏劫走了甄子虛，同時，他也聽到了咱們方才的談話.知道老弟對老朽有了誤會，才故意說出那兩句莫測高深的話，以挑起‘天風牧場’與老朽之間的衝突，他卻在旁邊看熱鬧。”
朱天佑微微一呆道：“好像有點理由。”
朱君玉接問道：“那雷千裏為什麽要這麽做呢？”
於姓老人苦笑道：“玉姑娘問我，我又能去問誰？”
朱天佑注目問道： “還有，他劫走甄子虛，為的又是什麽？”
於姓老人沉思著道：“老弟，這其中無法理解的地方太多了，且等明天與令尊詳加研討之後再說吧！”
朱天佑微一沉思，點點頭道：“好的！打擾於前輩了，咱們明天見！”
抱拳一禮，扭頭一聲沉喝：“小妹，咱們走！”
話落，已雙雙長身而起，一閃而逝。
於姓老人目注朱天佑兄妹身形消失方向，冷笑著自語道：“哼！目前，且讓你們橫行，有朝一日，你們會領略老夫的手段。”
繼—陣陰森冷笑之後，身形一晃，也消失於沉沉夜色之中。
盞茶工夫之後，於姓老人又迴到那神秘分宮中。
分宮中的江貴妃江玲與“左丞相”花解語二人，還在娓娓地清談著。
這兩位，一見於姓老人緩步而入，連忙起身行禮，並嬌聲說道：“臣妾參見帝君。”
於姓老人含笑點首道：“兩位愛卿免禮，請坐。”
江玲與花解語重行入座之後，於姓老人才目注花解語問道：“卿家，那甄姓娃兒的來曆，是否已問明白了？”
花解語微點螓首道：“是的，已經問明白了。”
接著，她將方才與甄子虛交談經過，詳細地向於姓老人.複述了一遍。
於姓老人眉峰微蹙地接問道：“卿家認為那娃兒的話，是否可靠呢？”
花解語道：“由他那神情語氣之間判斷，似乎並無虛假，不過，為慎重行事，帝君最好是親自再問上一問。”
於姓老人道：“那倒不必。”
花解語“哦”地一聲道：“帝君，有一件事，幾乎忘了向帝君稟報……”
於姓老人截口訝問道：“什麽事？”
花解語道：“帝君，那甄姓娃兒的資質稟賦，雖然都是萬中取一的上上之選，恐怕卻患有極嚴重的暗疾，也可說是一種絕症！”
於姓老人微微一怔道：“卿家此話怎講？”
花解語道：“方才，當臣妾等向他問話時，他顯出極度疲倦神態……”
於姓老人截口接道：“那該可能是因折騰了大半夜.未曾休息之故吧？”
“不！”花解語堅決地搖搖頭道：“帝君，像他這種年紀，又是練過武功的人，怎麽說也不應該有此種現象。”
於姓老人沉思著道：“這倒是實情。”
接著又注目問道：“卿家已替他把過脈，檢查過了？”
花解語道：“還不曾，臣妾等他精神複原之後，再替他仔細檢查。”
“那麽，”於姓老人注目接問道：“卿家又怎能斷定他，是患有絕症呢？”
江玲插口媚笑道：“帝君，您忘記左丞相‘四絕’中的醫術了？”
於姓老人拈須微笑道：“孤家當然不會忘記.不過，花卿的醫術，雖然是武林一絕，但醫家講究的是‘望、聞、問、切’。方才花卿既不曾替那娃兒檢查過，又怎能知道那娃兒會患有不治絕症？”
江玲媚笑著道： “帝君，醫術既為左丞相的四項絕藝之一，所以，毋須仔細檢查，僅僅憑一個‘望’字，也就能斷個八九不離十啦……”
於姓老人含笑截口道：“江卿莫打岔，且讓花卿說吧！”
花解語本來一直在微笑著，聞言之後，這才一整神色，注目接道：“帝君，當那娃兒反常地現出疲倦態時.妾曾發現他的眉宇間，呈現一道若隱若現的淡淡青痕。”
於姓老人注目接問道：“那是一種什麽病征？”
花解語黛眉一蹙道：“帝君，賤妾尚未替他檢查，尚不敢十分肯定，也但願方才賤妾的觀察不太正確才好。”
於姓老人也蹙眉問道：“難道卿家，你所判斷的那種絕症竟如此嚴重嗎？”
花解語神色一整道：“那是絕症。”
於姓老人目光深注地道：“憑卿家的醫術，也不能治愈他的絕症？”
花解語輕歎一聲道：“絕症好治，靈藥難求。”
於姓老人霜眉一挑道：“卿家，如果有此必要，隻要世間能有的東西，孤當不惜任何力量，把它找到。”
花解語苦笑道：“帝君，所謂天材地寶，並非憑金錢與力量所能強求的，這其間，還有一個最重要的‘緣’字。”
於姓老人點點頭道：“這倒是不錯。”
接著，又啞然失笑道：“卿家，說了這麽久，孤還不知道那娃兒究竟患的是什麽絕症，和需要些什麽靈藥哩！”
花解語沉思著接道：“帝君，如果賤妾的觀察不錯，那娃兒患的當是比‘五陰絕脈’更難治的‘子午滯血症’。”
於姓老人一愣道：“這名稱，孤倒是第一次聽到。”
接著，又注目問道：“卿家，這‘子午滯血症’，又是怎樣的絕法？”
花解語道：“帝君，‘子午滯血症’，比‘五陰絕脈’更難治，其病例，也比‘五陰絕脈’更少見，帝君自然是未有所聞的了。”
微微一頓才皺眉接道： “至於其症狀，顧名思義也可想見，那是說，患有‘子午滯血症’的人.每日子午二時，周身血液運行呈遲滯現象，顯得精神萎靡，眉宇間並隱約地現出青痕。”
於姓老人蹙眉接道：“如此說來，那娃兒所表現的症狀，已可確定就是‘子午滯血症’了？”
花解語沉思著道： “不過，還得加以檢查，才能正式斷定。”
於姓老人注目問道：“如果檢查結果，證實那娃兒是患這種絕症，需要些什麽靈藥，才能治好呢？”
花解語神色一整道：“主藥是二味，一為‘千年雪蓮子’，一為‘千年參王’，此外，還需一位具有絕頂武功的人血液，做為藥引。”
於姓老人不禁一呆道：“‘千年雪蓮子’倒比較好辦，但‘千年參王，，卻就為難了。”
花解語道：“說來，這兩味靈藥，都是可遇不可求的天材地寶，但這娃兒如果福緣深厚，也未始沒有希望。”
於姓老人精目中異彩一閃道：“卿家此話怎講？”
花解語注目反問道：“帝君息隱這‘天風鎮’，已愈十年，當也聽說過離此十裏外的‘張村’，所流傳已久的一個神話式的傳說？”
於姓老人一愣道：“這個，孤倒不曾聽說過。”
花解語“哦”了一聲道： “對了，這傳說，最近這十年來，已無形中消失，也難怪帝君不知道。”
江玲截口笑道：“我真急死了，花姊姊，你還是快點說明白吧！”
花解語笑了笑道：“事情是這樣……”
頓住話鋒，微一呻吟之後，娓娓地接道：“這‘張村’本來是一個隻有十來戶人家的山村.人口相當簡單，但有一年的夏天，在村前草地上嬉戲的幼童中，忽然多出一個來曆不明的男孩，那男孩，外表看來，僅約三四歲，長得眉清目秀，膚色白裏透紅，全身赤裸，胸前卻係著一個紅肚兜，真是人見人愛。”
她頓了頓，接道：“起初，張村的成人，以為是同村某一家遠道前來的親戚所帶來的小孩.但三五天之後，偶然於閑談中詢及左右鄰舍，卻是誰也不曾有過這麽一門親戚。群相驚詫之下，於是各自盤問自己的小孩，但所有張村的孩童.都不知那紅肚兜男孩的來曆，也沒人知其來自何處，走向哪方。
“這情形，自然引起該村成人的好奇。
“於是，翌日傍晚，當那紅肚兜男孩照例出現，與張村群童嬉戲時，該村村長，便即安詳地，含笑走近那紅肚兜男孩身前。
“那位村長的本意，是想以溫和的態度，向那紅肚兜男孩查問來曆。
“但那紅肚兜男孩，一見有大人走近，立即現出滿臉驚容，睜著一雙黑白分明的大眼睛，向那村長略一打量之後，轉身拔足飛奔，向村前逃走。
“村前是條寬約十丈，深達二尺以上的小河。
“那村長見狀之下，深恐那小孩跌進小河中，遭受意外，大驚之下，一麵也拔足追趕，一麵並大聲驚告道：“娃兒，別跑，當心掉入河中……’
“不叫倒好，他這一叫，那紅肚兜可跑得更快了，而且是一個勁地朝河中跑去。
“那村長大驚之下，震聲大喝道：‘娃兒，快停下來……’
“但他話聲未落，那紅肚兜小孩已奔人河中，而且是如履康莊大道似地，竟踏著水麵，安然登上對岸，消失於暮色蒼茫的山嶺中……”
江玲忍不住插口問道： “那不是‘老嶺’中的山精野怪嗎？”
花解語笑了笑道：“江妃子，你算是猜對了一半。”
於姓老人注目接道：“卿家所說，恐怕就是‘千年參王’的化身吧？”
“是的。”花解語點首接道：“從此之後，‘老嶺’中出現‘千年參王’化身的消息，不脛而走，一些想碰碰運氣的武林人物和探參者，都不約而同地湧向‘老嶺’山區。
“可是，這些人都是乘興而來，敗興而返，誰也沒找到什麽‘千年參王’。”
於姓老人道： “這情形，是否有人別有企圖，而故放煙幕？”
“不可能，”花解語接道：“帝君，那‘張村’中，都是純樸村夫，沒理由要故放煙幕。”
於姓老人道： “可是.事實證明， ‘老嶺’中並沒發現‘千年參王’。”
花解語笑道：“帝君，沒發現可並非表示沒有。”
於姓老人點點頭道：“不錯！這可能就是卿家方才所說的一個‘緣’字，天材地寶，如果任何人都可輕易獲得，那也就不成其為天材地寶了。”
江玲接問道：“花姊姊.以後呢？”
花解語—愣道：“什麽以後啊？江妃子。”
江玲笑道： “我是說，那紅肚兜小孩，以後是否再出現過？”
花解語笑了笑道：“受過一次虛驚之後，當然不敢再出現啦！而且，經過多年來，不少人的搜尋無著之後，最近十年中，這傳說也無形中消失了！”
江玲接問道：“花姊姊，是否已被人暗地取走了呢？”
花解語搖頭答道：“那不可能。”
於姓老人沉思著接道：“隻要‘老嶺’中確有此‘千年參王’，為了完成孤的心願，孤當全力以赴。”
花解語接道：“帝君，縱然這娃兒福緣深厚，能在帝君之手，獲得‘千年參王’，那藥引也不易求得。”
於姓老人注目問道：“像孤的血液，夠不夠格做藥引？”
花解語笑道：“帝君的血液，自然夠格，隻是，藥引所需血液，至少要兩大茶杯，這犧牲可謂太大。”
於姓老人正容接道：“隻要能完成心願，再大的犧牲，孤也在所不惜，區區一兩杯血液，那算得了什麽！”
花解語方自櫻唇一張，一旁的江玲不禁掩口笑道： “帝君，花姊姊，那娃兒是否患有此種絕症，還沒有肯定哩！二位何不等檢查之後，再做決定。”
於姓老人啞然失笑道：“江愛卿說的倒是實情，咱們不如先替那娃兒檢查一下看。”
花解語微微一笑道：“也好，有這一段時間，那娃兒也該醒了。”
她的話沒說完，隔室中傳出甄子虛的清朗語聲道：“我早就醒啦！”
江玲連忙接道： “那你快點出來，讓左丞相替你檢查一下。”
甄子虛已緩步而出，截口接道：“不必檢查了，我可以告訴你們，我委實是患有‘於午滯血症’的絕症。”
這時，那於姓老人目光炯炯地，在甄子虛周身上下掃視著，一麵喃喃自語道： “斯人也，而有斯矣，上蒼何獨厚於此.又何獨薄於汝。”
花解語目注甄子虛，含笑喝道： “小兄弟，還不參見帝君！”
甄子虛微微一怔，但旋即向於姓老人抱拳長揖道：“小可甄子虛，見過帝君。”
江玲掩口媚笑道：“小兄弟，何前倨而後恭也？”
甄子虛應聲答道：“小可之所以前倨而後恭，並非是帝君之位尊權重，僅為帝君願盡全力為小可治療絕症，做投桃之報而已。”
花解語笑道：“小兄弟倒是現實得很。”
甄子虛方自淡淡地一笑間，那於姓老人卻搶先沉聲問道：“娃兒，你患有‘子午滯血症’的消息，是誰告訴你的？”
甄子虛笑了笑道：“是我義父的一位朋友。”
於姓老人接道：“娃兒，你先坐下，孤還有話要問你。”
甄子虛自行移過一個錦墩，坐下之後，於姓老人才注目問道：“娃兒，你義父那位朋友，姓什名誰？”
甄子虛道：“那是一位落第秀才，姓伍，名南屏。”
於姓老人注目如故地道：“一個落第秀才，會懂得‘子午滯血症’這種奇異的病症名稱？”
甄子虛笑了笑道：“帝君，那位伍南屏雖然時運不濟，屢試不中，卻是博覽群書，胸羅萬有，委實是一個博學多才之士，識得一些疑難雜症，對他來說，也不過是雕蟲小技而已。”
於姓老人點點頭道：“娃兒，你很會說話。”
甄子虛謙笑道：“帝君謬獎了。”
於姓老人淡淡地一笑道：“那個伍南屏，如今何在？”
甄子虛道：“帝君，伍南屏是一行蹤不定的遊學秀才，目前他在何處，可誰也不會知道。”
於姓老人接問道；“那麽，你的那位義父呢？”
甄子虛注目反問道：“帝君是問我義父何在？”
於姓老人點點頭道：“不錯。”
甄子虛道：“我義父已於五天之前，進入‘老嶺’……”
於姓老人截口接道：“往‘老嶺’幹嗎？”
甄子虛笑了笑道：“自然是找那‘千年參王’啦！”
於姓老人精目一亮道：“你義父也懂得這些？”
甄子虛道：“我義父本來不懂得這些，都是那位伍南屏所教給他老人家的。”
花解語插口笑道：“小兄弟，你向朱天佑兄妹所說.住在那客棧中，是為了等你義父，那倒是實情了？”
甄子虛正容接道：“相爺，小可對任何人.都是一樣，除非是不說，要說就是實話。”
“那麽，”花解語微笑著接道：“在此之前，你義父是否也給你搜尋過‘千年雪蓮子’呢？”
甄子虛點點頭道：“是的，而且已經搜尋到了。”
花解語不禁目光一亮，向於姓老人媚笑道：“帝君洪福齊天，如今，隻要能搜尋到‘千年參王’，帝君的心願，就可完成啦！”
於姓老人拈須微笑道：“但願如此。”
花解語接道：“帝君，咱們是否要派人前往‘老嶺’，接應這位小兄弟的義父？”
於姓老人點點頭道：“有此必要，而且.如果這娃兒的義父並沒有找到‘千年參王’，咱們還得派人加速搜尋。”
微微一頓話鋒，又注目接道： “卿家，你是內行，這事情，恐怕還得勞動你親自辛苦一趟才行。”
花解語正容接道：“臣妾當效勞。”
於姓老人接道： “有關人手方麵，卿家可以酌情自行調遣。”
接著，注目甄子虛問道：“娃兒，你那位義父，長得是何模樣？”
甄子虛答道： “他老人家中等身材，麵相清臒，白淨無須，著一襲天藍色長衫。”
於姓老人道：“有多大年紀？”
甄子虛道：“他老人家今年已五十出頭。”
於姓老人道：“是否有什特征？”
甄子虛沉思著道：“顯著的特征倒沒有，但他老人家外表神態瀟灑，一派斯文，一望即知。”
於姓老人點點頭，目光移注花解語問道： “卿家都記下了？”
花解語含笑點首道：“是的，臣妾記下了。”
於姓老人微一沉吟目注甄子虛問道：“娃兒，你知道孤家為何要將你弄到這兒來，並不惜一切犧牲，替你醫治絕症的原因嗎？”
甄子虛笑了笑道：“據小可方才所聽到的，帝君是為了要完成一宗心願，至於究竟是哪樣的心願，小可卻不明白。”
於姓老人正容接笑：“好！孤不妨正式告你：孤的心願，就是要統一天下武林，成為惟我獨尊的武林霸主。”
微微一頓，又注目接道：“為了完成此一心願，孤已暗中費去不少心血，目前，總算已粗具規模，隻等將少數強敵剪除，即可采取公開行動。
“不過，孤家除一義女之外，至今膝下猶虛，同時，因孤家平日要求過苛也一直沒正式收過徒弟。
“似此情形，一旦孤家心願得償之後，必然會有後繼無人之憾。”
甄子虛不禁插口笑問道：“帝君是有意將小可收為衣缽傳人？”
“該說是道統繼承人。”於姓老人注目接道：“將來，孤家所有一切，都歸你接管.娃兒，你願不願意？”
甄子虛正容接道：“帝君，小可本是一來曆不明的孤兒，如非義父撫育成人，早已淪為餓殍，對這種打著燈籠也找不到的天大好事，豈有不願之理，不過……”
於姓老人截口笑道：“既然願意了，又還有什麽‘不過’的？”
甄子虛正容如故地道： “帝君，小可所患絕症是否能治愈，還在未定之天……”
於姓老人再度截口道：“這個，你毋須擔心，孤家當盡力而為。”
甄子虛道：“但小可卻認為必須等絕症治愈之後，再行拜師之禮，才比較妥當。”
於姓老人注目問道：“為什麽？”
甄子虛輕輕地一歎道：“帝君，小可身患不治之症，萬一沒法找到那‘千年參王’，豈非辜負了帝君一片好意。”
於姓老人點點頭道：“說的也是道理，好，就這麽辦，但在你絕症未愈之前，孤家可要先行傳你武功心法和招式。”
甄子虛道：“這個，小可可以接受，但還有一點，小可必須先行聲明。”
於姓老人苦笑道：“娃兒，你的名堂真不少，倒像是孤家有所求於你似的……好，你說吧！”
甄子虛正容接道：“帝君，小子孑然一身，隻有一位相依為命的義父，目前他老人家正入山求藥未返，似這等大事，小可理當先行稟明他老人家才是。”
於姓老人拈須微笑道：“理當如是，理當如是……娃兒，你沒聽到方才孤家與左丞相的談話嗎，最多三五天內，孤家必然將你的義父請來，那就一切都沒問題了。”
甄子虛含笑接道：“多謝帝君！”
此刻的甄子虛，怎會如此好說話呢？
原來當他在隔室中休息時，那神秘的傳音人，又給他做了詳細的指示。
那神秘傳音人既然能在魔巢中來去自如，其神通之廣大，自可想見。
所以甄子虛對他，不但是佩服得五體投地，也產生了無比的信心，而目前的態度，就是完全依照那神秘傳音所指示的。
於姓老人目光一掠旁邊的滴漏銅壺，輕輕地一“哦”：“已經是辰時三刻，孤得趕往‘天風牧場’去赴約了。”
接著，又目注甄子虛道：“娃兒，你暫時就住在這兒，有什麽需要，隻管吩咐伺候你的宮女就是。”
甄子虛恭聲應是之後，於姓老人隨即起身匆匆離去。
半個時辰之後，於姓老人單人獨騎，到達“天風牧場”的大門口，經過執事人員的通報，朱天佑居然親自迎了出來，老遠就在馬上抱拳長揖道：“於前輩早，家父剛剛起來，正在客廳恭候。”
於姓老人含笑還禮道：“老弟早！”
話聲中，已飛身上馬.朱天佑也調轉馬頭，雙雙並轡向山腳下的一片連雲巨宅中馳去。
這‘天風牧場”好大的規模！
舉目所及，除了那外圍圍繞著的，似乎是無盡無休的木柵之外，廣袤無垠的廣場上，到處是牛馬成群，鹿頭滾滾，人喊馬嘶之聲，此起彼落，真是好不熱鬧壯觀！
於姓老人一麵遊目四顧.一麵脫口讚道：“老弟真能幹，這牧場，比令尊掌管時，更是興旺得多啦！”
“哪裏哪裏！”朱天佑連聲謙笑道：“於前輩謬獎啦！”
於姓老人笑道：“老弟毋須過謙，老朽這張嘴，可難得讚許人。”
朱天佑訕然一笑間，於姓老人又接問道：“老弟，有關昨宵所發生的事，已經轉告過令尊了？”
朱天佑點點頭道：“是的。”
於姓老人注目問道：“令尊怎麽說？”
朱天佑尷尬地笑道：“晚輩挨了一頓訓。”
於姓老人一愣道：“那是敵勢太強，跟老弟你不相幹啊！令尊怎會責怪你呢！”
“於前輩誤會了！”朱天佑苦笑著接道：“不瞞於前輩說，晚輩之所以挨訓，是因為不該懷疑到於前輩您身上來。”
於姓老人笑道：“那不是你的錯，老弟，換任何一個人，也難免會懷疑到老朽身上來的…”
談笑間，二騎已到達巍峨高聳的大廈正廳之前，同時，傳來一個洪鍾似的語聲道：“大鈞兄別來無恙？”
原來就在正廳前，滴水簷前的台階上，站著一個身材高大，與於大鈞（即於姓老人）不相上下的錦袍老人。
隻見他：年約五旬，麵色紅潤，海口獅鼻，虎目濃眉，襯托那三綹垂胸的花白長髯，顯得威猛之至。
於大鈞連忙飛身下馬，一麵哈哈大笑道：“托福！托福！誌宇老弟，你是越來越年青啦！”
話聲中，已拾級而上，朱天佑也飛身下馬，跟了上來。
朱誌宇降階相迎，一把扣住於大鈞的左臂，哈哈大笑道：“逢人減壽，遇貨增錢，你老兄真是探諳世情，已得個中三昧呀……”
他的話聲未落，大廳內閃出一身紫色衫裙、明豔照人的朱君玉，朝著於大鈞斂衽一禮道：“於前輩您早！”
於大鈞笑道：“不早還行嗎！昨宵你們兩兄妹，差點沒將我這個於前輩逼得……”
朱君玉頓足截口道；“您還說呢！剛才.爸還狠狠地把我們訓了一頓。”
於大鈞側目微笑道：“丫頭，借用你平常慣用的一句話，那算是‘活該’。”
談笑間，已越過大廳，進入一間精致而典雅的小花廳中。
分賓主坐定，小廝獻上香茗之後，於大鈞才目注朱誌宇，正容問道：“誌宇老弟，昨宵在‘天風鎮上’所發生的疑案，令郎已經告訴過你了？”
朱誌宇神色一整道：“是的。”
於大鈞接問道：“誌宇老弟高見如何？”
朱誌宇反問道：“大鈞兄係何所指？”
於大鈞道：“愚兄是指那紅衣老人的事。”
朱誌宇濃眉一蹙道：“據經過的情形判斷，好像是那‘白發朱衣千幻叟’雷千裏，不過，此老行事，一向是光明磊落，像昨宵那種有若神龍見首不見尾，以及存心挑撥離間的事，卻是未有前聞。”
於大鈞點點頭道：“老弟言之有理。”
一頓話鋒，又蹙眉接道：“那麽，老弟心目中，是否另有類似的高人呢？”
朱誌宇苦笑道：“天地之大，身懷絕藝，而不求聞達的高人，可說是到處都有，你老兄一切的一切，都比我強，連你都不知道，我又怎能想得起來。”
於大鈞笑道：“老弟.現在，可不是送高帽子的時候，而且，以昨宵的情形而論，你簡直是挖苦我啦！”
朱誌宇方自微微一笑間，於大鈞又注目接問道：“老弟對這件案子，做何打算。”
朱誌宇濃眉一挑道：“‘天風鎮上’的事，也就是‘天風牧場’的事，何況被劫走的甄子虞，又是佑兒新交的朋友，小弟雖已洗手歸隱，但對這件事，卻決不坐視。”
接著，虎目中寒芒一閃道：“除非他有個合理的交待，否則，縱然他是三頭六臂，我朱誌宇也得鬥鬥他！”
“好！”於大鈞一翹拇指，哈哈大笑道：“醇酒美人.並未消滅你老弟的雄風壯誌，待會，我得好好地連敬三大杯，以表敬意。”
朱誌宇一麵吩咐準備酒席，一麵正容接道：“不過，你老兄也不能置身事外。”
“那是當然！”於大鈞含笑接道：“老弟，縱然撒開咱們之間，那守望相助的協定不論，站在天風鎮的立場，我也該‘鼎力相助’才對。”
朱誌宇爽朗地笑道：“你老兄很夠朋友，但我要提醒你一聲，不但為我，便是為了你自己，你也不能置身事外。”
“為我自己？”於大鈞訝問道：“此話怎講？”
朱誌宇側目笑問道： “老兄，人家上門欺人，你唾麵自幹，那是你自己的事.我管不著，但佑兒兄妹對你的懷疑，你就這麽認了，也不求洗刷一下嗎？”
於大鈞拈須笑道：“好！好！你們一家人都聯合起來，欺負我這老頭子，且等這宗疑案澄清之後，我不要你們好好地還我一個公道才怪！”
一頓話鋒，又神色一整地接道：“老弟打算如何著手？”
朱誌宇沉思道：“那個甄子虛，不是有一個義父嗎？”
“不錯。”
“我想.先從那娃兒的義父身上著手。”
這時，酒席已送上，朱誌宇含笑接道：“大鈞兄，咱們邊吃邊談。”
“老嶺”深處的一個山穀中，一位滿麵風塵的灰衫文士，正呆立曉風中，蹙眉沉思著。
他，年約五旬開外，臉色蒼白，目光憂鬱，一付滿麵風塵的憔悴相。
良久，良久，他才仰首目注遙空，深深一歎地喃喃自語道：“可憐的孩子，你，你幸而具有百年難見的資稟，更何不幸而患此絕症……”
接著，又幽幽地一歎道：“這已經是第三次入山了，如果三天之內再找不到……孩子.你可不能怪我……”
陡地，刹住未說完的話，同時霍地旋身，那本來失神的雙目中，突地進射出兩道冷電似地寒芒，凝注十五六丈外的一叢雜木中，沉聲喝道：“什麽人？”
雜木叢中，傳出一串嗬嗬朗聲笑道：“見麵勝似聞名.水大俠竟能於十五六丈外，察覺出區區的蹤跡……”
灰衫文土冷然截口道：“別替我水某人臉上貼金，水某人雖不奢，卻還不至於不明白，是你閣下故意弄出聲響來，以便……”
雜木叢中的語聲也截口笑道：“水大俠真是高明得可以，看來，區區是弄巧成拙了哩！”.
灰衫文士漠然地接道：“閣下也該站起來了。”
“是！”雜木叢中語聲似乎是自我解嘲地，發出一聲幹笑道：“醜媳婦總得見公婆，區區這就亮相啦！”
話聲一落，人影微閃.灰衫文士麵前，已現出一位麵相清臒的青衫文士，竟赫然就是昨宵在“天風鎮”上，戲弄花解語和創傷“右丞相”的那一位。
他，朝著灰衫文士抱拳長揖，一麵含笑說道：“水大俠，區區這廂有禮了。”
灰衫文士冷然注目道：“請答我所問！”
青衫文士笑問道：“水大俠指的是‘什麽人’的問題？”
灰衫文土點點頭道：“不錯。”
青衫文土淡笑道：“一個愛管閑事的朋友。”
灰衫文士一愣道：“總該有個姓名。”
青衫文士笑了笑道： “人.當然都有姓名，但區區的姓名，目前還不便公開。”
灰衫文士注目問道：“閣下怎知道我姓水？”
青衫文士神秘地笑道： “區區不但知道你老兄化名水東流，而且，還知道你有一個叫甄子虛的義子……”
水東流駭然退立一大步，但旋即冷冷一笑道：“還知道些什麽？”
青衫文士微笑道： “還知道你水大俠此行，是為了搜尋‘千年參王’，以便治療甄子虛那‘子午滯血症’的絕症。”
水東流目光深注地道：“還有沒有？”
青衫文士微笑道：“當然還有。”青衫文士接著以真氣傳音說了幾句，然後喝聲笑問道：“水大俠，是也不是？”
水東流臉色接連數變，少頃之後，才猛吸一口清氣，沉聲說道：“好！你劃下道來吧！”
青衫文士笑道：“水大俠莫誤會，區區是友非敵。”
“是嗎！”水東流注目接道：“何以證明？”
青衫文士神色一整道： “水東流，請恕區區說句狂妄的話，方才，如果區區要乘水大俠分心疏神的情況下，實行暗算.此刻是怎樣的情形？”
水東流不禁喟然一歎道：“不錯，我承認你高明得出奇，方才，你要出其不意地置我於死也並非難事，但你也許是另有詭謀，才沒向我下手……”
青衫文士截口笑道：“可是這些，仍不能證明區區是友非敵？”
水東流冷然笑道：“不錯！”
青衫文士問道：“還要區區劃道嗎？”
水東流神態凜然地道：“水東流縱然明知非閣下敵手，總不能束手任人戲侮。”
青衫文士苦笑道：“水大俠誤會越來越深了。”
陡然臉色一變，頓住話鋒，壓低嗓音接道：“水大俠，請靜聽。”
水東流一凝神之後，才撇唇一呆道： “閣下不必再賣弄了！我知道你高明得出奇，談話之間，也能察覺出幾裏許外的行人……”
青衫文士截口苦笑道： “水大俠，區區不是向你賣弄什麽，而是表示已經……”
水東流冷笑著接道：“表示你的同伴也趕了來。”
青衫文士低聲沉喝道：“水大俠請聽好！昨宵甄子虛被人劫持，目前，那些既將趕來的人，也是為你而來，你必須要避一避，你如果相信我的話，請跟我來，我還有更重要的消息奉告，否則.我也懶得多管鬧事，告辭！”
身形一閃，徑向一片極為茂密的森林中奔去。
水東流臉色接連數變之後，終於長歎一聲，也展開身形，向青衫文士追去，一麵揚聲說道：“閣下，請等一等……”
第二天的黃昏時分。
“天風鎮”上，出現一位年約五旬開外，神態瀟灑，麵相清臒的藍衫文士。
他，盡量外表瀟灑飄逸，一派斯文，但由他那沉重的腳步，與憂鬱的目光忖測，他的心中，顯然有著嚴重的憂慮。
他的背後，約莫五丈遠處，跟著兩個臉色青慘，腰跨單刀的勁裝漢子，這兩個一麵跟著藍衫文士亦步亦趨，一麵低聲交談著，神情顯得非常詭秘。
但那藍衫文士，卻似乎毫無所覺，目不斜視地，順著那條惟一的大街，緩步前行。
一直到那招商客棧門前，才有意無意之間，迴頭向那兩個勁裝大漢瞟了一眼，然後安詳地步入客棧.跟蹤他的兩個勁裝大漢，也徑自離去。
招商客棧中，那個戴著一付老花眼鏡的老掌櫃，一見藍衫文士進入，立即起身，滿臉堆笑地道：“相公要住嗎？”
藍衫文士淡淡地一笑道：“掌櫃的，真是貴人多忘事，才離開五天，就不認識我了。”
老掌櫃聞言一愣，推了推架在鼻梁上的老花眼鏡，仔細看一下之後，才“哦”地聲道；“原來是水相……”
那“水相公”的“公”字尚未出口，老掌櫃忽然像中了風似的，臉色大變，張口結舌，沒了下文。
藍衫文士入目之下，不由也臉色為之一變，沉聲喝問道：“掌櫃的，發生了什麽事？”
老掌櫃訥訥地，連連作揖道：“小老兒該死……小老兒該死……水相公.請……請坐下來說……”
藍衫文士臉色再度一變，也不理會老掌櫃的惶急神情，揚聲喚道：“子虛，子虛……”
老掌櫃搓手頓足地接道： “水相公，您那位小哥兒，已……已經……”
藍衫文士一把抓住老掌櫃的肩膀，搖撼著注目喝道：“快說下去……”
老掌櫃本就惶得說不出來，藍衫文士這麽忘形地使勁一抓，他那一把瘦骨頭，怎能受得了，當下，不由痛得他殺豬似地大叫道：“相公饒命……”
藍衫文士啼笑皆非地，鬆手一歎間，客棧內快步走出一人，向著藍衫文士抱拳一揖，含笑問道： “尊駕就是水大俠嗎？”
那是一位衣服光鮮，頗富書卷氣的中年文士，藍衫文士略一注目之後，才冷然答道：“不敢！在下水東流……”
又是一個水東流！此一水東流，與前一天在老嶺深穀中，和那神秘的青衫文士交談的水東流，無論是體型、麵目和衣著，都迥然有異，究竟哪一個才是他的本來麵目，恐怕隻有他自己明白了。
那中年文士喜道：“那就對了，在下奉敝上之命.在此恭候已久……”
水東流冷然截口道：“敢問閣下尊姓大名？”
中年文士謙笑道：“敝姓吳，口天吳，草字仲甫。”
水東流注目接道：“貴上是誰？吳朋友奉命等在這兒，所為何事？”
吳仲甫歉然笑道：“水大俠，此事說來話長，總而言之一句話，在下奉命等在這兒.完全是為了令義子失蹤的疑案。”
水東流臉色一變道：“我那義子是如何失蹤的？”
吳仲甫道：“水大俠，此間非談話之所，請隨我來。”
水東流截口接道：“我要先明白閣下的來曆？”
吳仲甫正容接道：“在下忝為‘天風牧場’中， ‘八傑’之末。”
水東流笑道：“哦！原來是威震江湖的十三太保中人物，真是失敬得很。”
吳仲甫謙笑道：“在下浪得虛名，倒教水大俠見笑了。”
水東流微微一笑道：“那麽，閣下此行，當是奉貴場場主朱少俠之命而來？”
吳仲甫正容點首道：“正是。”
水東流注目接道：“好！有勞閣下帶路。”
在吳仲甫的前導下，兩人相偕進入一間事先開好的上房，分賓主坐定之後，水東流才目光深注地問道：“閣下，現在可以說了吧？”
“是的！”吳仲甫點頭接道；“事情的經過是這樣的……”
於是，他將先一天在天風鎮上所發生的事，一直到晚上甄子虛被神秘人物劫走的經過，凡是朱天佑兄妹所知道的事，都詳細地說了一遍。
水東流聽完之後，蹙屑沉思著問道：“關於此事，貴場老場主，是否知道？”
吳仲甫答道：“老場主是今天早晨才得到報告。”
水東流接問道：“貴場老場主做何判斷？”
吳仲甫道：“老場主認為在末明了水大俠的來曆之前，未便輕率臆測。”
水東流冷冷一笑道：“所以，貴場老場主才派閣下在此，等侯在下？”
吳仲甫點點頭道：“是的，同時敝少場主與甄少俠一見如故，對甄少俠之神秘失蹤，更是特別關心。所以，務請水大俠立即駕臨敝場，以便共商營救良策。”
水東流臉上肌肉一陣抽搐，默然半響之後，才點點頭道：“好！咱們走吧！”
吳仲甫卻又歉笑道：“不！水大俠.咱們還得等一等。”
水東流不禁一愣道：“為什麽？”
吳仲甫神色一整道：“為了甄少俠的前車之鑒，也為了那批神秘人物的實力太強，少場主曾特別交待：等到水大俠之後，立即飛騎傳報，少場主將親率本場高手恭迎護駕，而且，老場主也可能再度出山。”
水東流淡淡地一笑道：“為了水東流父子之事，勞動貴場老少場主，教在下好生不安。”
吳仲甫笑道：“水大俠言重了，不安的，該是咱們‘天風牧場’中人哩！”
水東流不禁一愣道：“此話怎講？”
吳仲甫正容接道：“水大俠試想：天風鎮與‘天風牧場’，近在咫尺，如今，天風鎮上發生如此重大疑案，‘天風牧場’中人，顏麵何存！”
微微一頓.又侃侃地接道：“而且，那批神秘客，劫持的雖然是水大俠義子甄少俠，但骨子裏又何嚐不是有意給‘天風牧場’難堪。所以，連業已封刀歸隱的老場主，也不得不準備再度出山.以圖挽迴失去的顏麵了。”
水東流不禁苦笑道：“想不到咱們父子此行，竟給貴場帶來偌大的麻煩。”
吳仲甫道：“水大俠，隻要能將甄少快救出，這點麻煩，倒也算不了什麽。”
水東流接問道：“朱少場主幾時可來？”
吳仲甫道：“差不多該到了。”
真是說曹操，曹操就到。吳仲甫的話聲未落，室外已傳來朱天佑的清朗語聲道：“吳兄，水大俠可在？”
吳仲甫連忙起身答道：“少場主，水大俠在這兒。”
話聲中已將房門打開，全副勁裝、腰挎寶刀的朱天佑兄妹，已含笑緩步而入。
這時，水東流也站了起來，目注朱天佑，吳仲甫忙含笑引介道：“少場主，這位就是水大俠。”
朱天佑抱拳一躬道：“小侄朱天佑，見過水老伯。”
同時，朱君玉也斂衽為禮道：“侄女朱君玉，見過水伯伯。”
這稱唿，好不熱絡！慌得水東流連忙還禮，一麵笑嚷道：“不敢當！不敢當！少俠，姑娘，請莫折煞我水東流。”
朱天佑正容接道：“水老伯，小侄兄妹與子虛老弟，雖還不曾正式締交，卻是彼此一見如故，而且有相逢恨晚之感，小侄兄妹，理當執子侄之禮。”
也許是朱天佑兄妹這種熱誠，太感動人了？也可能是水東流觸景生情，而另有所感，隻見他臉上肌肉一陣抽搐，雙目中也湧現一片淚光，嘴唇翥張著，卻是抖動著說不出話來。半響，才強抑內心的激動，艱澀地笑道：“好！好！水伯伯生受你們的了……”
天真未泯的朱君玉.認為水東流的激動，可能是為了甄子虛被神秘人物劫持之故，竟搶先以安慰的口吻，含笑接道：“水伯伯，關於甄二哥被劫持之事，請盡管放心，有家父出麵，我想，短期內即可安然脫險的。”
水東流一直以一種奇異的目光，在朱天佑周身上下審視著，口中卻是答非所問地道：“好的，我馬上就走。”
朱天佑被對方這種奇異的目光，瞧得怪不好意思，竟也忽略了對方這種答非所問的失神態度，連忙接過對方的話鋒道：“水老伯，外麵已備好坐騎，請！”
水東流這才迴過神來，不由心頭一凜.連忙“噢”了一聲，借著要去原來的住房收拾什物，匆匆離去。
少頃之後，七騎人馬，浩浩蕩蕩地，離開招商客棧，沿著蒼茫暮色，向“天風牧場”疾馳而去。
這七騎人馬，就是水東流，朱天佑兄妹和“天風八傑”中的四傑。
這七位，除了水東流略顯憔悴之外，其餘六位.莫不是神采煥發，意氣飛揚，引得路人紛紛投以驚訝的注視。
天風鎮與天風牧場之間，也不過三五裏距離，以這七騎健馬的腳程.本該是片刻之間的事。
但他們才出天風鎮的街口，預候在路邊的“天風八傑”中的另外四傑，已一齊就馬上騎姿，迎著當先開道的朱天佑，舉刀行禮，並由左首一位低聲說道：“稟場主.前不遠處有可疑人物擋路。”
朱天佑劍眉一挑道： “四位先行開道，如有不長眼的東西，膽敢攔截，格殺不論！”
“是！”
四人恭喏一聲之後，一齊策馬疾馳而去。
水東流眉峰一蹙道：“朱賢侄，如果那批人就是劫持子虛的同夥，咱們該留下—個活口才對。”
朱天佑笑了笑道：“水伯伯請放心，他們會知道的……”
他的話聲未落，前麵不遠處已傳來一串叱喝與兵刃相擊的金鐵交鳴之聲。
朱君玉黛眉一挑道：“好一批賊子，簡直是無法無天！”
話聲中，“刷”地一響，已策馬超越乃兄和水東流，疾馳而去，其餘六騎自然催馬緊隨。
箭遠距離，自然是瞬息間事。
朱天佑等七人，駐馬官道旁邊，隻見“天風八傑”中的四傑，正各與一個黑衣怪人打得如火如荼。
那四個黑衣怪人，顯然是那神秘魔宮中的“地”字號人物，他們各自獨鬥一個“天風八傑”中人，雖然是處於劣勢，但門戶封得極嚴，並未呈現敗象。
‘天風牧場’的老場主“酒仙色鬼快刀王”朱誌宇，既然是以“快刀”出名，他的手下人，自然也是以刀為主要兵刃.所謂天風“五虎”、“八傑”，也全都使的是同一式樣的大砍刀。
而對方那四個黑衣怪人，卻是全部使劍，而那奇詭莫測的劍招，竟似對天風牧場的刀法，具有克製作用，如非“八傑”中人功力略高於對方，則此刻落下風的，恐怕是“八傑”中人了。
這些，本來是朱天佑等人駐馬一旁，目光一瞥之間的事。
朱天佑目注鬥場，方自眉峰一蹙間，一道灰影，捷如飛鳥地飄降他麵前不遠處，現出一個須發斑白的灰衫老者，向著他抱拳一禮道：“朱少場主請了！”
朱天佑冷然問道：“那些，都是你的手下了？”
灰衫老者笑了笑道：“不！那隻能算是老朽的同事。”
朱天佑注目問道：“你們那個什麽左右‘丞相’都沒來？”
灰衫老者點頭笑道：“是的，還沒來。”
朱天佑道：“目前是你做主？”
灰衫老者道：“可以這麽說。”
“那麽，”朱天佑沉聲接道：“我問你，此行目的何在？”
灰衫老者嗬嗬大笑道：“朱少場主是聰明人，怎會問出這等糊塗話來。”
朱天佑臉色一變，冷笑一聲道：“我要你自己說明！”
“行！”灰衫老者伸手一指水東流道：“咱們是奉命恭請這位水大俠。”
朱天佑冷冷一笑，目注十丈外一片雜木林中道：“那邊，還有不少狐群狗黨，都滾出來吧！”
隨著這話聲，雜木林中，冒出八道人影，一晃而飄落現場。那是一個麵蒙綠色麵巾、婀娜多姿的綠衣女郎，三個灰衫老者，四個白衣怪人。
原先那灰衫老者朝綠衣女郎躬身施禮道： “卑職參見公主。”
朱君玉冷笑一聲道：“什麽‘丞相’，‘公主’的，真是肉麻得有趣！”
綠衣女語寒似冰地一聲清叱：“丫頭，本宮沒打算難為你們，但你可得識相一點。”
朱君玉黛眉一挑.瞠目怒叱道：“賤婢！你敢罵人！”
綠衣女冷然一曬道：“哼！罵你，那還是對你大客氣啦！”
“嗆”地一聲，朱君玉的“七星寶刀”已經出鞘，並由馬上飛身而起。
朱天佑連忙沉喝一聲，飛身拉住乃妹的手臂道：“小妹且慢！”
朱君玉奮力一掙，卻不曾掙脫乃兄的健腕，不由頓足怒喝道：“放開我！大哥，我非宰了這賤婢不可！”
這時，端坐馬上的水東流等五人，也都已飛身下馬，站立一旁。
朱天佑在乃妹耳邊低聲說了幾句，也不知他究竟說了些什麽，但那幾乎是暴跳如雷，急欲找綠衣女拚命的朱君玉，聽了之後，竟悻然點了點頭，不再發威了。
綠衣女目注朱天佑，“哈”地一聲嬌笑道：“朱少俠，你很夠高明，也很識時務。”
朱天佑冷笑一聲道：“可是，我的忍耐心卻並不怎麽好！”
緊接著，一聲震天大喝：“通通住手！”
那激戰中的“四傑”，聞聲各自虛晃一招，躍身縱出戰圈。
綠衣女嬌笑著漫應道：“是嗎！那是說，朱少俠準備親自領教一番了？”
朱天佑不再答話，隻是神態凜然地抽出了腰間的寶刀。
那寶刀，長約三尺，是柳葉形，上嵌寶石七顆，是乃父“酒仙色鬼快刀王”朱誌宇，遍邀名匠，以上好緬鐵混合鋼母所鑄成，同式三柄，分由朱誌宇本人和朱天佑兄妹三人使用。
此七星寶刀之鋒利.自不待言，而其裝飾的華麗，亦為武林所罕見，光是刀身上的七顆寶石，每顆都是價值千金以上，再加上刀柄和刀鞘上的名貴裝飾，其價值，真是難以估計。
朱天佑因獲乃父餘萌，一般武林人物，都對他十分敬畏，所以自出道以來，這柄七星寶刀，還不曾使用過。