經過群雄協商，人人都感到奮起反擊，才是圖存的最佳選擇，必須眾誌成城才能渡過難關。
第一步便是在四鄉，組成機動的反擊隊，每隊必須不論晝夜，備有三十匹健馬備鞍以待，接到警訊立即出擊，以弓箭為先，不用槍改用燒鉤捉人。然後是利用各村裏的警匪通訊網，建立不分晝夜的傳警姑，聲、光、旗號、煙火指示方向位置。
第二步便是建立封鎖斷路的警備隊，策應機動隊反擊，徹底封鎖每條道路，有警時擒捕可疑的陌生人。
碧瑤能及時逃迴，爭取到寶貴的時間，讓本城的人士，知道要對付的是些什麽人，促成空前的大團結。
她這才明白，救她的九州冥魔，要她火速趕迴徐州的用意，讓她爹爹有時間全力應變。
事實上她趕迴之前，她爹爹根本不知道要對付的是何方神聖，把陰雷豹和毒娘子一群人，沒當成真正的威脅，並無積極防變的準備。
次日一早，她帶了侍女小秋，以及兩位堂兄，四匹坐騎南下。
眼線已經查明，大群匪徒在五十裏外的桃山驛逗留，有些人已潛抵二十餘裏外的村落，借住鄉村民宅待機而動。要了解情勢，最好能與對方的人接觸。
藝高人膽大，她敢四人四劍前往看風色。
南下走上大官道之前，她順道統向楊家莊。返家的這幾天，情勢險惡，全家忙了個人仰馬翻，哪有機會前往拜會楊明的大哥楊大爺？今天，正好順道走一菌。
靈壁的楊莊已經廢棄九年，楊明為何全迴老竊調兼？可能的是，楊明有意隱瞞逃世的隱居處，不再與鄉親往來，年紀輕輕癱瘓成殘，生不如死，何必受人憐憫？
她希望楊大爺能告訴她，楊明到底在何處隱性調養。
說巧真巧，在通向楊家莊的岔路口，恰好看到楊大爺車了一頭小妒，馱了兩籮食物進城送親友。
今年農產豐收，牲口家禽六畜興旺，獵獲的野兔又多又肥。
楊大爺人緣好，經常將一些自製的肉脯、果蔬，攜入城送給親友分享，他才是純樸殷實的地方老好人。
她策馬向前急迎，跳下馬在道口含笑欠身打招唿。
“楊大哥你好。”她不稱楊旭為大爺，親見地稱大哥，稱楊明楊二哥：“這些時日我家忙得一踢糊塗，沒能專程向大哥大嫂請安。有件事很急迫，應該向大哥稟告。”
“晴！大小姐，幹嘛這麽客氣呀：“楊旭笑吟吟牽牢小驢，以免小驢與馬發生衝突：
“什麽事急迫？”
笑孟嚐是地方豪紳，身分地位甚高，所以楊旭把項家的子女，客氣地稱少爺小姐。
“大哥可記得引誘二哥去南京的女人嗎？那女人綽號叫毒娘子，一個很壞很壞的江湖浪女。”
“記得呀！楊明和我說過，他喜歡那個女人。他已經可以自主，所以我不便幹預他的事。上次……罷了，他受了傷，隻能怪命該如此，不能怪那個女人。”
“那個女人又迴來了，這幾天躲在南麵的鄉村裏，曾經打聽二哥的消息。楊大哥，二哥到底在何處調養？我一定要知道，請告訴我好嗎？”
“這個……”
“靈壁那座楊莊，被白衣神兵焚毀之後，並沒重建，我白跑了一趟。”
“哦！你去靈壁走了一趟？”
“我去找他。他出事我恰好在場，我心裏不好過。”她眼前朦朧朧，嗓音也變了，“從小我們在一起玩，一起長大，我……”
“楊莊雖然不曾重建，但在北鄉另建了村莊，但不叫楊莊了。
是劫後餘生的人，合建的多姓村。”楊旭含糊其詞：“他的傷勢已經控製住了，早些日子派人傳迴口信，說已經可以起身坐起，他正在努力使自己能站起來。你在忙些什麽？帶了劍往南走……”
“我家與毒娘子那些人，可能……算了，這不關旁人的事。
楊大哥，迴頭再拜望大嫂，再見。”
“不要往南走，大小姐。”楊旭向前麵一指：“榆林溝那一帶；有不三不四的人，鬼鬼祟祟出沒，一個個賊頭賊腦帶了兇器，有男有女，要被他們弄傷坐騎埋伏行兇，實在危險，何必讓他們得逞？不要去。”
榆林溝距此約五裏左右，附近沒有村落，大官道白天旅客多倒也安全，趕夜路的旅客，很可能受到歹徒的襲擊，甚至會丟命。
“哎呀！那表示他們三天的期限靠不住，隨時都可能發動襲擊。我得去看看……”
話未完便匆匆上馬，策馬飛馳急如星火。
楊旭淡淡一笑，牽著小驢仍然往州城走，似乎任何事也不需他擔心，打打殺殺不關他的事。
飛虎公孫成放棄神氣的馬車，但並沒有放棄華麗的豪強服飾，帶了六名隨從偷偷摸摸行動，五名是淮河好漢威震江湖的太歲，另一名是他的軍師陰司秀才許彪。其他的爪牙，則遠遠地跟在後麵相機策應。
他一點也不介意九州會主冒充九州冥魔的事，而且心中相當高興，隻要可以把真的九州冥魔引出來，其他的事懶得過問，有九州會主這些實力雄厚好漢相助，更可以提高他的聲望，何樂而不為？
但他不想和九州會的人走得太近，以避免受到利用，一旦形式上出現受對方指揮的局麵，影響他的威望，所以他一直避免與那些人走在一起，好整以暇地慢慢推近徐州，到徐州去等九州會開山門，把九州冥魔引出來。
結果，他很少從九州會的人得到訊息，也可能九州會的人不想將消息告訴他，因此靈結出現幾個九州冥魔的消息，他毫無所悉。
九州會的人在宿州逗留，遲遲不肯北進，他不以為然，好在事情並不急。
他早知九州會先遣布局的人，已在徐州展開活動，急急前往露麵並不恰當，所以慢慢向徐州接近，通常晝伏夜行，找到合適的宿處就留下等候。
已經接近徐州外圍，他的行動愈顯得神秘，不再找村舍安頓，辛苦些找茂林郊野露宿。
榆林溝濃蔭蔽天，正好隱伏待機。在這些為非作歹的好漢們來說，露宿平常得很。天氣炎熱，露宿反而舒適些，需要食物草料，可以到村落去張羅。
他們是昨天午後抵達榆林溝的，看上了這一大片高大的榆樹林，西南角三裏左右有一座小村，購買食物馬料片刻可以來迴，相當方便。
在樹林露宿，可以看到半裏外大官道的景物，少不了得，四處走動，察看地勢也為了防範意外，因此被往來官道的人所發現，鄰近的村民更感到詫異和不安。
他們無意完全隱下行蹤，也估計不會有人注意他們。在這裏，他們是全然陌生的外地人。
一早，兩個太歲牽著坐騎，馱來從村落購來的食物，與馬的草料麥豆，在林旁的小溪邊露營處，閑暇地進食，一麵商討行止。
“老大，咱們不能再等了。”大太歲錢管熊婁義，拍拍盛滿食物的大肚皮表示滿意，說的話卻流露出不滿：“迄今為止，還不見九州會主率領主要人手趕來，似乎並無積極的企圖心，到徐州開山門的意願並不強烈。再拖下去，開山門的事將愈來愈困難，山門如果開不成，哪能把真的九州冥魔引出？不如咱們先趕去，或許可以助那些先去的人一臂之力。哼！
他到底在等什麽？”
九州會的主力逗留宿州不走，的確令他們生疑。當然，他們不知道後麵所發生的事故，也不知道九州會主碰上了些什麽困難。
九匹健馬來自南麵，分兩行小馳人林。負責了望的一位太歲頗感訝異，發出一聲信號傳警。
對方不趕路而策馬人林，顯然衝他們而來的，對方怎知道他們在林中逗留？可知對方早就知道他們的舉動了。
這些人在林中拴妥坐騎，非常準確地疾趨他們的歇息處，神情顯得輕鬆，毫無敵意流露。
是熟人，難怪沒渡露出敵意，領先到達的人，赫然是九州會主。
“你就帶了這麽小貓小狗三五隻，大搖大擺闖來徐州？雖說你有一些眼線在徐州潛伏，也發揮不了多少作用呀！”飛虎從樹後踱出現身，忍不住出言諷刺：“要不是你老兄真的武功冠蓋天下，就是欺徐州無人。你們在宿州逗留不進，到底在弄什麽玄虛？”
“公孫老大，你不要說話帶骨帶刺。”九州會主笑容可掬，說的話其實也帶骨帶刺：
“當然有重要的事故耽擱了，有不得不逗留的理由。你們在這裏停止北進……”
“我能先到徐州？你們才是主將，開山門是你們的事，與咱們淮河的好漢無關，你老兄希望咱們替你打先鋒？想得真妙。”
飛虎打斷對方的話：“你們在宿州發生了些什麽變故？”
“九州冥魔現身了。”
“什麽？他現身了？在宿州？”飛虎大驚小怪。
“不知是真是假。”九州會主有意吊胃口，說話的口氣要死不活懶洋洋。
“說來玩的？”
“因為出現了好幾個九州冥魔，所以不知是真是假。”
“胡說八道。”飛虎嗤之以鼻。
“我就是假的一個。你和他交過手，打過交道，應該可以分辨真假，所以想請你出麵確認一下。”
“跟你迴宿州分辨？”
“不，他們就要到了。”
“他們？”飛虎聽話倒是相當細心。
“跟來了兩個，很可能有一個是真的。公孫老大，咱們到路邊去等好不好？”
“可能嗎？”飛虎大表懷疑。
“天下沒有不可能的事。走吧！他們快到了。”
“你說得像真的一樣。好。看你的。”
兩老一少三村夫，坐騎居然相當雄駿，不徐不疾從南麵悠閑地問北小馳，仆仆風塵並不急於趕路。寬邊遮陽帽戴得低低地，遮住了麵孔，可能是避免露出麵目。
大官道穿越茂密的榆林，路兩旁林內的視野有限，是埋伏的好地方，躲上千人也無法發現。但大白天，不可能有強盜埋伏，大官道不時有車馬行人往來，徐州的治安良好，不可能有人劫路。
偏偏就有人攔路，奔出五個大漢一字排開，四劍一刀出鞘攔住去路，刀劍伸出防備健馬衝出闖陣逃走。
“哈哈哈哈……”堵在路中間的大漢仰天狂笑，拂動著長劍氣勢懾人，樹林似乎枝葉籟籟而動。
坐騎勒住了，真不便用馬衝險。三人扭頭迴顧，很不妙，後麵也有三個人堵住退路，不能迴頭。
三人不得不下馬，脫下遮陽帽掛在鞍上，由小村夫牽了三匹坐騎驅至路旁。
小村夫是李小瑩改份的，順手從馬包內抽出連鞘劍插在腰帶上。心理上已有準備，露了行藏不可能善了，化裝易容術瞞不了行家法眼，出了事，就得有用武力解決的準備，是禍躲不過。
兩位老村夫是夜遊神和掌裏乾坤，各帶了一根棗木棍。他們是遊戲風塵的老怪傑，不便佩了刀劍在外招搖，棍就是他們的兵刃，非必要不用刀劍招惹是非。
“距徐州不足十裏地，居然有大群強梁劫路，罕見罕見。”掌裏乾坤笑容可掬上前打交道，說的話有骨有刺，豪笑中中氣充沛，聲震林野，練氣將臻可禦音傷人境界：“佩服佩眼。諸位，老夫所帶盤纏不多……”
“閉嘴！老鬼，不要在嘴皮子上逞能。”大漢沉喝，怪眼彪閘，“你一代老魔，必須保持尊嚴。”
“一代兇魔？”掌裏乾坤恍然，心中一鎮：“好家夥，你們趕到前麵來了，人在宿州招搖，用的是明修棧道暗度陳倉妙計，似乎老夫栽了。嗬嗬！你們八個人前後一堵，吃定老夫了。”
“咱們還有人，埋葬你綽綽有餘。”
一聲唿哨，路右八個人穿林而至。
看到領先出林的九州會主，掌裏乾坤心中又是一震。
夜遊神對飛虎公孫成不算陌生，也臉色一變。
“師兄，咱們真的栽了。”掌裏乾坤向夜遊神低聲說：“明明看到這個會主，在宿州的客店進進出出，毫無動身北上的意思，咱們隻好先走”
“結果，這混蛋卻在前麵堵住去路。”夜遊神接口：“那個社主四海牛郎，把你看成九州冥魔，計設暗度陳倉在這裏迎頭堵截，咱們確是栽了。如果我所料不差，那混蛋可能連夜跟在後麵來了。”
“可能的，那混蛋不會放過你的，就算你不是九州冥魔，他也要把你埋葬掉。”
九州會主與飛虎七個人，取代了攔路五腳的位置。
“那個紅瞼的老鬼，就是九州冥魔，真是他。”九州會主得意地說：“淩社主和他交過手，這兇魔如此而已，真才實學不怎麽樣，難怪他隻敢夜間活動撒野。”
飛虎哼了一聲，冷冷一笑。
二大歲奪魂一鑽沈忠，更是嘿嘿怪笑。
“狗屁！”三太歲雷火星君朱信，收了五雷火筒，表示無意動手。
“你們怎麽啦？”九州會主看出有異。
“你說這人是九州冥魔？”飛虎向掌裏乾坤一指：“開什麽玩笑？哼！”
“咦！你……”九州會主臉色一變。
“你想借刀殺人？”飛虎也臉一沉。
“什麽意思？”
“這兩個老魔，的確相當可惡討人嫌，但他們還不配威脅我，我也犯不著與他們這種江湖怪態結怨。哼！你居然說他們是九州冥魔，簡直欺人太甚，有意耍我，去你娘的！”飛虎冒火地罵人了。
“公孫老大，他們……”九州會主也氣往上衝。
“他們是師兄弟倆。”飛虎不屑地接口。
“咦！你認識他們？”
“我認識。”雷火星君拍拍胸膛：“咱們老大雖然不曾見過他們，但聽說過他們的相貌。”
“他們是……”
“你也該聽說過。”飛虎大概看出九州會主真的看錯人，火氣消了一大半：“那紅臉老鬼，是大名鼎鼎的掌裏乾坤張平。另一個是他的師兄，夜遊神李浩。張老鬼已多年沒在江湖現世，夜遊神仍在行俠仗義，以神明自居。閣下，你愈混愈迴去了，把俠義道怪傑看成魔，你配開山門逐鹿江湖？胡搞。”
“真的呀？”九州會主臉上一陣紅一陣白。
“你去問問不就明白了？”
“嗬嗬！”掌裏乾坤怪笑：“他還有什麽好問的？在穎州宿州，甚至這條南北大官道州縣，誰不知道他是即將在徐州，開山門的九州會會主九州冥魔？這時問我是不是九州冥魔，這笑話鬧大了。我掌裏乾坤。造世養老十幾年，但聲望猶在，要我老來變性，以九州冥魔麵目在江潮現世重新做人，未免太殘忍了吧？跳一丈高的圍牆，也可能摔斷腿。能扮魔嗎？”
“嗬嗬！我液遊神可不是偷偷摸摸活動的神，而是名號響亮白天公然遊戲風塵，夜間執法的正義神抵，如果扮魔，那算什麽呀？”夜遊神也大笑：“叫呢！抑或稱魔神？江湖朋友認識我夜遊神的人多得很，那位玩火的太歲就和老夫兩度衝突，他沒贏，老夫也沒輸，所以公孫老大敢於聲稱，老夫對他們沒有威脅。這表示他們重視九州冥魔，那惡魔才對他們構成威脅。但是，你們到底在弄什麽玄虛呀？”
“你少給我胡說八道。”雷火星君怒叫。
“公孫老大公然到穎州，向九州冥魔尋仇報複，眾所周知。
九州會的會主是九州冥魔，也眾所周知。”掌裏乾坤嗓門提高一倍：“現在，你們兩方並肩站，居然遵指老夫是九州冥魔，到底是怎麽一迴事？九州會主，你能為老夫指示迷津嗎？”
“淩社主已從潑婦神針織女處，證實你在順德府，確以九州冥魔麵目，幹預他北上京都的事務，你想狡賴？”九州會主挺身而出，因為對方指名答複：“淩社主不久便會趕來，本會主必須留下你和他了斷。你們趕來徐州，顯然意在襄助笑孟嚐，咱們決不許可有人與笑孟嚐聯手，這也是必須留下你的理由之一。閣下，咱們要勾消你幫助笑益嚐的計劃，不管你是否願意。”
“你這混蛋……”
“咱們上！”九州會主怒吼，舉劍一揮。
不能再讓掌裏乾坤再和飛虎打交道，以免引起飛虎更大的疑心，人多勢眾發動攻擊，飛虎的人肯定會被拖入混戰惡鬥中，脫不了關係。
“入林……哈哈……”夜遊神知道人孤勢單，不能在寬闊的大官道被眾多的高手圍攻，斷然發令人林，樹林中合圍的機會不多。
長笑聲中，三人向路右衛掠而走。
九州會主速度最快，銜尾狂追，左手已將斑竹蕭取出，隱藏在肘後。一麵追，一麵發出震天長嘯。
這不是竹蕭，而是銅鑄的，班竹紋是漆繪的，不知道他神蕭秀士底細的人，如果想削斷他的竹蕭，鐵定會上當丟命。
夜遊神在靈壁，冒險搶救孫女小瑩，就幾乎死在蕭內噴出的絕命針下，幸而僅割傷了肌膚。在混戰中，絕命針的威力倍增，防不勝防，因此夜遊神必須避免陷人混戰，人林脫身是唯一的選擇。
飛虎七個人確也不便坐視，也隨後狂追。
南麵兩三裏，鮮衣怒馬的四海牛郎，率領二十餘名爪牙，神采飛揚小馳。
嘯聲傳到，一聲嗆喝，鞭聲乍起，二十餘區健馬放蹄飛馳急進。
後麵有零星的旅客北行，有車有馬，也有徒步的旅客。前麵二十餘匹健馬飛馳，掀起滾滾黃塵，嘯聲依然震耳。立即有乘坐騎的旅客追隨，也快馬加鞭飛趕。
大舉北進，是時候了。
北麵，碧瑤姑娘四匹馬，及時馳抵鬥場，隻看到散布在路旁與林綠的坐騎，現場不見有人留下。嘯聲時起時伏，明顯地表示人在何處。
“你們迴去報信，嚴加戒備。”
她跳下馬，將韁繩交給侍女小秋：“我去看看，我會小心的，走！”
這一帶她非常熟悉，也藝高人膽大，小心偵查，她信心十足，所以要獨自前往偵們。
至少，她得查出這群人的底細，在此地發生了什麽變故，了解敵勢才能策定應付的大計。
強敵已到了家門口，她心中難免焦急，對方的三天期限顯然是騙人的，幸好被她及時發現敵蹤。
二十餘匹健馬風馳電掣到達現場，二十餘名男女騎士怔住了，隻看到散落的坐騎，不見人蹤。
路右榆林深處，間歇地傳來警嘯聲，聽聲源，可能已遠在兩三裏外。
“怪事，怎麽沒留下人？”四海牛郎臉色不悅：“這裏發生了些什麽事？”
“追逐到東麵去了，坐騎是東門會主那些人的，錯不了，他們碰上了強敵。”據鞍向路右樹林眺望的追魂魔劍侯英武，用權威性的口吻說：“追得匆忙，事先並沒有留下人準備報訊，東門會主疏忽了。”
“派幾個人前往策應。”四海牛郎扭頭向同伴叫。
“社主，使不得。”天下三怪的老大毒怪周乾急急大聲阻止：“咱們趕了一天一夜的路，即將到達地頭，兵貴神速，務必出其不意，快馬加鞭奔襲旭園。少了東門會主這群人，咱們的實力並沒減掉多少。在這裏逗留，就失去奇襲的大好機會了。”
“這”
“社主，事不宜遲，良機稍縱即逝。”追魂魔劍也催促四海牛郎即下決心：“不要管他們啦！”
二十餘名高手突然策馬向旭國衝，肯定可以出其不意攻入驟不及防的旭國。
即使不能成功地進占，也將讓旭國損失慘重，收到震懾人心的功效，讓徐州群雄心膽俱寒，反抗的意誌必定瓦解。
四海牛郎知道機不可失，但事實上走好的計劃，在這裏出了意外，也就無法按計奇襲，人手減少了三分之，難免委決不下。
正在考慮，林內奔出一名渾身大汗的大漢。
“啟稟社……主……”大漢上氣不接下氣，仍然匆匆行禮稟報：“會主與飛虎公……公孫老大，追……追到東……東麵去了……”
“追什麽人？”四海牛郎急問。
“九……州冥……魔……”
“什麽？九州冥魔？”
“是……的……”
“追！”四海牛郎興奮地大叫，一躍下馬。
林中坐騎不便奔馳，枝葉低垂林密草深。
如果九州冥魔在這裏攔截。也必定騷擾他們攻襲旭園的行動。再就是四海牛郎恨九州冥魔刺骨，提起九州冥魔便氣衝牛鬥，大白天在這裏碰上了，怎肯放棄搏殺九州冥魔的好機？
不管爪牙們是否同意，領先飛奔入林。
“罷了！”毒怪泄氣地說，也扳鞍下馬。
票報的大漢並沒跟人，倚著路旁的行道樹喘息，大概精力耗報得差不多了，卻又不願坐下來恢複精力。
南麵一匹健馬急馳而至，騎上的遮陽帽戴得低低的，劍插在腰帶上，青騎裝沾滿了塵埃。看到散落的坐騎，騎士放鬆韁繩。
從外表察看，騎士的穿著打扮。與四海牛郎那群人相差不遠，隻是身材矮小些而已。
“社主與會主，都追九州冥魔去了。”大漢已恢複了幾分元氣，說話不再氣喘籲籲。向東麵一指：“如有急傳口信，可以追上去。”
“哦！九州冥魔真現身了？”騎上策馬徐徐接近，用怪怪的腔調問。
“沒錯，正是社主所說的紅臉老鬼……腦……你……你幹什麽……呢……”
大漢的心坎，一枚雙鋒針人體五寸，僅有一寸針見留在衣外。大漢的話突然中止，向下仆倒。
騎土跳下馬，驅坐騎入林，一掌拍在渾身抽搐的大漢天靈蓋上，拔出雙鋒針，在大漢衣襟上試掉血跡，向林內飛掠而走，沉著冷靜，下手冷酷無情。
第二位旅客到了，勒住坐騎翻動大漢的身軀察看片刻，略探心坎的創口，搖搖頭也入林急走。大漢已有氣出無氣入，不可能門口做了。
榆林占地並不廣，由於是公有林，因此無人敢偷伐，生長極為茂盛。春天，連特榆錢的兒童也禁止接近，更不用說招榆根做榆麵啦！繁茂的光景可想而知，人往裏麵躲藏，想搜出來可就難了。
人說多其實不算多，追了百十步便逐漸走散了。九州會主總算很了得，但追了三兩百步，便失去掌裏乾坤三人的蹤跡，因此間歇地發出嘯聲，引導爪牙們跟隨。他身邊，真正追隨不舍的人，隻有三個而已，分校撥草的興趣愈來愈薄弱，表示追搜的意念也逐漸消失了。
遇林莫人，讓一步海闊天空；入林窮追，是十分犯忌的愚蠢舉動。
四海牛郎總算不愚蠢，要求二十八個男女不許分散，互相照應向嘯聲傳來處急走，先不必分散搜尋敵蹤。可是，也就無法沿途搜尋了。
他必須與最先接觸的人會合，才能了解情勢，才能知道追逐的人到底是什麽人，沿途沒有擔的目標，會合是第一要務。
搜尋純粹躲藏無力反抗的人並不難，躲藏的人有能力反抗將極為危險。飛虎公孫老大是老江猢，大名鼎鼎的黑道梟雄兼有強盜身分，知道追逐高手名宿人林的危險性有多大，所以對搜索並不熱衷，帶了六位爪牙信步而行，有如在林中漫步賞風景，提高警覺循九州會爪牙所發的佩聲，好整以暇排草分枝漫遊，無意前往會合。
早起的鳥兒不一定能有蟲吃；走在後麵的人可能拾到金子。
裹地他傳出一聲唿哨，舉手打出自己人才懂的手式。
七個人前後散開，突然向左成半弧形急掠三十餘步，在參差不齊的樹叢掠走如飛，人影閃動速度奇快，眨眼間便出現在東北角的林緣。
前麵是一片荊棘叢生的曠野，更遠處是有一排排麥穗堆的空曠田地，隱約可看到林木映掩中的村落形影，是這座大榆林的外圍。
“諸位，出來吧！”飛虎背著手站在外線的榆樹下，得意地向荊棘叢朗聲說：“我那些弟兄逃避捕快的追逐，所用的手段就是避免在可以掩蔽的地方潛藏，地方愈隱秘，搜的人搜得最徹底二反而會忽略隱身不易的地方。”
“狗屁夜遊神，今天咱們一定要分出輸贏來。”雷火星君嗓門特大：“我雷火星君也是神，我會和你公平地拚個你死我活。”
“你們不可能重新逃入林中躲藏。”大太歲鐵臂熊婁義，拂動著雁翎刀怪叫如雷：“你們可以向遠處的村落逃，村民可以鳴鑼告警保護你們，問題是村落遠在四五裏外，你們逃的速度夠不夠快。”
荊棘急動，潛藏的人不得不現身了，衝入林勢難如願，向村莊逃更是不易。
“該死的混蛋！”首先跳起來的夜遊神破口大罵：“以為倚仗人多，就吃定我了？既然敢誇海口公平決死活，我總算有點佩服你們了，來吧！老夫挑那個使用吹火棒的老相好，這次不死不散。”
“哈哈！我們的意思是公平分配人手分死活。”飛虎替雷火星君迴答，笑聲得意極了：
“要等九州會主率眾趕來，而我們收拾不了你們三個老朽小童，臉往哪兒放？你瞧，你們三個，我派六個，兩個伺候一個，我不參加，夠公平吧？哈哈……”
笑聲未落，右側響起一聲怪叫。“我也算一份，製住一個了。”悅耳的嗓音隨怪叫聲響起。
陰司秀才許彪，被項碧瑤姑娘用左臂從背後鎖住咽喉，壓下向後拖保持身形半仰，失去掙紮能力。右手食中兩指像尖刺，頂在陰司秀才的左耳後藏血穴上，隨時皆可能貫人。
小姑娘身材比陰司秀才份量少一半，用這種手法擒人幾乎不可能，她居然辦到了，難能可貴。
那一聲半窒息性的怪叫，是陰司秀才被擒時發出的。
“咦！”飛虎訝然叫，得意的笑消失無蹤，換上了驚恐的神情：“你這小女人好大的膽子，竟然敢偷襲我的人，放了他！”
“我要求你們作真正的公平決鬥，一比一。”碧瑤不在乎威嚇，將人拖後幾步：“你這個爪牙是人質，現在你們可以公平決鬥了。”
“狗屁人質。”飛虎怒叫：“咱們這些亡命果雄，淮河的好漢，不會為了人質而手軟。
放了我的人，你可以滾蛋，不然你將生死兩難，絕無例外。你是什麽人？”
“家父是笑益嚐。”碧瑤大聲說，已用不著隱瞞身分了：“我也不會手軟，那就先弄穿這人的血脈……”
“太爺要火化了你。”雷火星君憤怒地舉步接近。
枝葉急動，鑽出小村夫打扮的神針織女。
“雷火星君，你的五雷火九龍隻能發一次，僅能遠及兩丈。
我的無影神針可殺人於四五丈，我一定可以殺死你。衝我來，我神針織女殺爪牙學有專招。”
她認出碧瑤和份小村夫的李小瑩，正是在靈壁夜間救她的兩位小姑娘，因此現身相助。
她是一個恩怨分明的人，乘機還這份人情債。
她其實不知道五雷火九龍的威力，以為是雷火筒一類火器。
軍用的雷火九龍筒，的確隻能使用一次。她爹爹與軍衛的官兵有往來，知道雷火九龍筒是怎麽一迴事。雷火星君是五雷火龍，比軍用的雷火九龍簡短小三之一，威力絕對不如雷人九龍筒。
她卻不知，五雷火龍可以連發五次，威力因火束小而強勁，可遠及三四丈而非兩丈。
她的四寸無影神針，威力僅及三丈而已。
她的幾種針早就被沒收了，目下僅有在宿州另購的六寸雙鋒針。雙鋒針份量重一倍，的確威力可及四五丈，但在高手麵對麵發射，決不可能成為“無影”。
“小丫頭，那玩吹火筒的笨蛋是我的，不關你的事。”夜遊神踏進高叫：“早幾年他用吹火簡吹了老夫好幾次，然後群起而攻，這次……”
“去你的！”鐵臂熊突然衝出怒吼，劈麵就是一刀，沉重的雁翎刀風雷殷殷，刀光流瀉懾人心魄。
“小心狗腿！”夜遊神也怪叫，挫身左移棍下沉來一記“撥草尋蛇”，撥踝敲勝快逾電閃，避把反擊靈活萬分，哪像一個古稀老人？一杖便把鐵臂熊逼退出兩文外。
暴亂將起，雙方躍然欲動。
“啃！你們這些人似乎都是高手名宿，怎麽卻像一群暴民呀？”
震耳的嗓音，發自也挨了打狗棍，扮成村夫的楊明日中，一麵說一麵接近：“你們不像憑一身驚世武功，仗一雙攫取名利的手，稱英雄道好漢的人物，倒像八九年前打江山的山東響馬。”
“咦！”飛虎吃了一驚，被他夷然無懼接近的神情所撼動：“你這小輩……”
“我就是被雙頭蛇打入地牢，整得半死的楊明。”他倒拖著打狗棍，喀皮笑臉站在丈外，毫無嚴加戒備的神情流露：“女皇蜂沒安好心，說服我去投奔九州會。雙頭蛇在茶水中放毒，把我弄進地牢整得半死。我不甘心，所以要找他們的會主九州冥魔討債。那混蛋躲在宿州像躲在烏龜洞裏，我隻好跟在振武社的人後麵等機會。一社一會兩位一體，那個混蛋會主一定會來的，我非向他討債不可。喂！你是九州會的走狗嗎？你應該知道我楊明是老幾呀！”
所有的人，皆被他潑野的形象所驚。
掌裏乾坤和神針織女，是一臉迷惑。他的麵貌二的確和在順德的楊敏，有三五分相像，但也僅止於相像而已，仔細分辨則可以肯定不是同一個人。
碧瑤姑娘則是張口結舌，驚訝莫名，脫手將製了脊柱的陰司秀才推倒在一旁，盯著他發呆。
夜遊神與小瑩，卻是搖頭苦笑。他這種態度，肯定會把一些自命不凡的高手名宿，激怒得火冒三千丈。他所麵對的人中，不但全是高手名宿江湖聚雄，而且有玩火和暗器宗師級的名家，這些人發起怒來可真不得了。
飛虎這些淮河好漢，並沒在宿州逗留，僅派了幾個人在九州會主身邊擔任聯絡，怎知靈壁所發生的事故？
二大歲奪魂一鑽沈忠眼神一動，雙手也出現動的現象。
“奪魂一鑽沈小輩，你最好不要用奪魂鑽偷襲，你的鑽飛出，你一定死。”
掌裏乾坤高聲說：“你的奪魂鑽，絕對沒有毒針李三姑的百毒無影針陰毒霸道，偷襲的功效更差了十萬八千裏。毒針李三姑，是四海牛郎的十大將之一，在這位楊老弟身後夜間發針偷襲，被楊老弟接住針迴敬，針貫喉一擊斃命的。我敢打賭，你的鑽……”
“他的鑽出手，準死。”楊明仍然喀皮笑臉：“我反對殺人，因為我所殺的人太多了。
但對想用暗器謀殺我的人，我是不會慈悲的。嗬嗬！老人家，我還沒和四海牛郎打過交道呢！也沒聽說過什麽毒針李三姑其人，可不能把殺人的罪名往我身上推。那位李老伯和小瑩姑娘，是我的救命恩人，他們知道我隻是一個潑皮這些話聽在有心人耳中，會令人發抖。反對殺人，因為所殺的人太多了，這是什麽話？有何含義？
“嗬嗬……”夜遊神怪笑：“潑皮？你這種人叫潑皮，我們這些人簡直就成了垃圾啦！
王屋丹士是四海牛郎的靠山，那妖道的七星聯珠鎖脈術整不死你。四海牛郎在妖道手下，支持不了十招人招。你的三拳兩腳，就把妖道打掉半條命。飛虎公孫老大，最好製止你的爪牙妄動。”
“嗬嗬！他不會和我玩命。”楊明說：“我找九州冥魔討債，他也要找九州冥魔討迴二千兩金子，飛虎公孫成，你知道九州會會主不是九州冥魔，所以替他搖旗呐喊計算笑益嚐，沒錯吧？”
“胡說八道，在下與笑孟嚐無仇無怨，為何要計算他？隻不過利用九州會主，把真的九州冥魔引出來而已。”飛虎其實已有點心虛，還真不敢和楊明玩命。
“你真要找真的九州冥魔討債？”
“那是當然。”
“好，往那邊走。”楊明向東信手一指。
“為何？”
“有一個不具人形的怪影，盯在四海牛郎一群人後麵，這人不知是人是鬼，很可能是真的九州冥魔。這位織女，很可能已有所發現，以為是牛郎的人發現了她，所以統走暫諭她宰了兩三個人，用針偷襲百發百中，厲害。”
飛虎舉手一揮，領先撤走，把督脈受製的陰司秀才也帶走了，失去和楊明一拚的勇氣。
掃描，jy校對
第一步便是在四鄉，組成機動的反擊隊，每隊必須不論晝夜，備有三十匹健馬備鞍以待，接到警訊立即出擊，以弓箭為先，不用槍改用燒鉤捉人。然後是利用各村裏的警匪通訊網，建立不分晝夜的傳警姑，聲、光、旗號、煙火指示方向位置。
第二步便是建立封鎖斷路的警備隊，策應機動隊反擊，徹底封鎖每條道路，有警時擒捕可疑的陌生人。
碧瑤能及時逃迴，爭取到寶貴的時間，讓本城的人士，知道要對付的是些什麽人，促成空前的大團結。
她這才明白，救她的九州冥魔，要她火速趕迴徐州的用意，讓她爹爹有時間全力應變。
事實上她趕迴之前，她爹爹根本不知道要對付的是何方神聖，把陰雷豹和毒娘子一群人，沒當成真正的威脅，並無積極防變的準備。
次日一早，她帶了侍女小秋，以及兩位堂兄，四匹坐騎南下。
眼線已經查明，大群匪徒在五十裏外的桃山驛逗留，有些人已潛抵二十餘裏外的村落，借住鄉村民宅待機而動。要了解情勢，最好能與對方的人接觸。
藝高人膽大，她敢四人四劍前往看風色。
南下走上大官道之前，她順道統向楊家莊。返家的這幾天，情勢險惡，全家忙了個人仰馬翻，哪有機會前往拜會楊明的大哥楊大爺？今天，正好順道走一菌。
靈壁的楊莊已經廢棄九年，楊明為何全迴老竊調兼？可能的是，楊明有意隱瞞逃世的隱居處，不再與鄉親往來，年紀輕輕癱瘓成殘，生不如死，何必受人憐憫？
她希望楊大爺能告訴她，楊明到底在何處隱性調養。
說巧真巧，在通向楊家莊的岔路口，恰好看到楊大爺車了一頭小妒，馱了兩籮食物進城送親友。
今年農產豐收，牲口家禽六畜興旺，獵獲的野兔又多又肥。
楊大爺人緣好，經常將一些自製的肉脯、果蔬，攜入城送給親友分享，他才是純樸殷實的地方老好人。
她策馬向前急迎，跳下馬在道口含笑欠身打招唿。
“楊大哥你好。”她不稱楊旭為大爺，親見地稱大哥，稱楊明楊二哥：“這些時日我家忙得一踢糊塗，沒能專程向大哥大嫂請安。有件事很急迫，應該向大哥稟告。”
“晴！大小姐，幹嘛這麽客氣呀：“楊旭笑吟吟牽牢小驢，以免小驢與馬發生衝突：
“什麽事急迫？”
笑孟嚐是地方豪紳，身分地位甚高，所以楊旭把項家的子女，客氣地稱少爺小姐。
“大哥可記得引誘二哥去南京的女人嗎？那女人綽號叫毒娘子，一個很壞很壞的江湖浪女。”
“記得呀！楊明和我說過，他喜歡那個女人。他已經可以自主，所以我不便幹預他的事。上次……罷了，他受了傷，隻能怪命該如此，不能怪那個女人。”
“那個女人又迴來了，這幾天躲在南麵的鄉村裏，曾經打聽二哥的消息。楊大哥，二哥到底在何處調養？我一定要知道，請告訴我好嗎？”
“這個……”
“靈壁那座楊莊，被白衣神兵焚毀之後，並沒重建，我白跑了一趟。”
“哦！你去靈壁走了一趟？”
“我去找他。他出事我恰好在場，我心裏不好過。”她眼前朦朧朧，嗓音也變了，“從小我們在一起玩，一起長大，我……”
“楊莊雖然不曾重建，但在北鄉另建了村莊，但不叫楊莊了。
是劫後餘生的人，合建的多姓村。”楊旭含糊其詞：“他的傷勢已經控製住了，早些日子派人傳迴口信，說已經可以起身坐起，他正在努力使自己能站起來。你在忙些什麽？帶了劍往南走……”
“我家與毒娘子那些人，可能……算了，這不關旁人的事。
楊大哥，迴頭再拜望大嫂，再見。”
“不要往南走，大小姐。”楊旭向前麵一指：“榆林溝那一帶；有不三不四的人，鬼鬼祟祟出沒，一個個賊頭賊腦帶了兇器，有男有女，要被他們弄傷坐騎埋伏行兇，實在危險，何必讓他們得逞？不要去。”
榆林溝距此約五裏左右，附近沒有村落，大官道白天旅客多倒也安全，趕夜路的旅客，很可能受到歹徒的襲擊，甚至會丟命。
“哎呀！那表示他們三天的期限靠不住，隨時都可能發動襲擊。我得去看看……”
話未完便匆匆上馬，策馬飛馳急如星火。
楊旭淡淡一笑，牽著小驢仍然往州城走，似乎任何事也不需他擔心，打打殺殺不關他的事。
飛虎公孫成放棄神氣的馬車，但並沒有放棄華麗的豪強服飾，帶了六名隨從偷偷摸摸行動，五名是淮河好漢威震江湖的太歲，另一名是他的軍師陰司秀才許彪。其他的爪牙，則遠遠地跟在後麵相機策應。
他一點也不介意九州會主冒充九州冥魔的事，而且心中相當高興，隻要可以把真的九州冥魔引出來，其他的事懶得過問，有九州會主這些實力雄厚好漢相助，更可以提高他的聲望，何樂而不為？
但他不想和九州會的人走得太近，以避免受到利用，一旦形式上出現受對方指揮的局麵，影響他的威望，所以他一直避免與那些人走在一起，好整以暇地慢慢推近徐州，到徐州去等九州會開山門，把九州冥魔引出來。
結果，他很少從九州會的人得到訊息，也可能九州會的人不想將消息告訴他，因此靈結出現幾個九州冥魔的消息，他毫無所悉。
九州會的人在宿州逗留，遲遲不肯北進，他不以為然，好在事情並不急。
他早知九州會先遣布局的人，已在徐州展開活動，急急前往露麵並不恰當，所以慢慢向徐州接近，通常晝伏夜行，找到合適的宿處就留下等候。
已經接近徐州外圍，他的行動愈顯得神秘，不再找村舍安頓，辛苦些找茂林郊野露宿。
榆林溝濃蔭蔽天，正好隱伏待機。在這些為非作歹的好漢們來說，露宿平常得很。天氣炎熱，露宿反而舒適些，需要食物草料，可以到村落去張羅。
他們是昨天午後抵達榆林溝的，看上了這一大片高大的榆樹林，西南角三裏左右有一座小村，購買食物馬料片刻可以來迴，相當方便。
在樹林露宿，可以看到半裏外大官道的景物，少不了得，四處走動，察看地勢也為了防範意外，因此被往來官道的人所發現，鄰近的村民更感到詫異和不安。
他們無意完全隱下行蹤，也估計不會有人注意他們。在這裏，他們是全然陌生的外地人。
一早，兩個太歲牽著坐騎，馱來從村落購來的食物，與馬的草料麥豆，在林旁的小溪邊露營處，閑暇地進食，一麵商討行止。
“老大，咱們不能再等了。”大太歲錢管熊婁義，拍拍盛滿食物的大肚皮表示滿意，說的話卻流露出不滿：“迄今為止，還不見九州會主率領主要人手趕來，似乎並無積極的企圖心，到徐州開山門的意願並不強烈。再拖下去，開山門的事將愈來愈困難，山門如果開不成，哪能把真的九州冥魔引出？不如咱們先趕去，或許可以助那些先去的人一臂之力。哼！
他到底在等什麽？”
九州會的主力逗留宿州不走，的確令他們生疑。當然，他們不知道後麵所發生的事故，也不知道九州會主碰上了些什麽困難。
九匹健馬來自南麵，分兩行小馳人林。負責了望的一位太歲頗感訝異，發出一聲信號傳警。
對方不趕路而策馬人林，顯然衝他們而來的，對方怎知道他們在林中逗留？可知對方早就知道他們的舉動了。
這些人在林中拴妥坐騎，非常準確地疾趨他們的歇息處，神情顯得輕鬆，毫無敵意流露。
是熟人，難怪沒渡露出敵意，領先到達的人，赫然是九州會主。
“你就帶了這麽小貓小狗三五隻，大搖大擺闖來徐州？雖說你有一些眼線在徐州潛伏，也發揮不了多少作用呀！”飛虎從樹後踱出現身，忍不住出言諷刺：“要不是你老兄真的武功冠蓋天下，就是欺徐州無人。你們在宿州逗留不進，到底在弄什麽玄虛？”
“公孫老大，你不要說話帶骨帶刺。”九州會主笑容可掬，說的話其實也帶骨帶刺：
“當然有重要的事故耽擱了，有不得不逗留的理由。你們在這裏停止北進……”
“我能先到徐州？你們才是主將，開山門是你們的事，與咱們淮河的好漢無關，你老兄希望咱們替你打先鋒？想得真妙。”
飛虎打斷對方的話：“你們在宿州發生了些什麽變故？”
“九州冥魔現身了。”
“什麽？他現身了？在宿州？”飛虎大驚小怪。
“不知是真是假。”九州會主有意吊胃口，說話的口氣要死不活懶洋洋。
“說來玩的？”
“因為出現了好幾個九州冥魔，所以不知是真是假。”
“胡說八道。”飛虎嗤之以鼻。
“我就是假的一個。你和他交過手，打過交道，應該可以分辨真假，所以想請你出麵確認一下。”
“跟你迴宿州分辨？”
“不，他們就要到了。”
“他們？”飛虎聽話倒是相當細心。
“跟來了兩個，很可能有一個是真的。公孫老大，咱們到路邊去等好不好？”
“可能嗎？”飛虎大表懷疑。
“天下沒有不可能的事。走吧！他們快到了。”
“你說得像真的一樣。好。看你的。”
兩老一少三村夫，坐騎居然相當雄駿，不徐不疾從南麵悠閑地問北小馳，仆仆風塵並不急於趕路。寬邊遮陽帽戴得低低地，遮住了麵孔，可能是避免露出麵目。
大官道穿越茂密的榆林，路兩旁林內的視野有限，是埋伏的好地方，躲上千人也無法發現。但大白天，不可能有強盜埋伏，大官道不時有車馬行人往來，徐州的治安良好，不可能有人劫路。
偏偏就有人攔路，奔出五個大漢一字排開，四劍一刀出鞘攔住去路，刀劍伸出防備健馬衝出闖陣逃走。
“哈哈哈哈……”堵在路中間的大漢仰天狂笑，拂動著長劍氣勢懾人，樹林似乎枝葉籟籟而動。
坐騎勒住了，真不便用馬衝險。三人扭頭迴顧，很不妙，後麵也有三個人堵住退路，不能迴頭。
三人不得不下馬，脫下遮陽帽掛在鞍上，由小村夫牽了三匹坐騎驅至路旁。
小村夫是李小瑩改份的，順手從馬包內抽出連鞘劍插在腰帶上。心理上已有準備，露了行藏不可能善了，化裝易容術瞞不了行家法眼，出了事，就得有用武力解決的準備，是禍躲不過。
兩位老村夫是夜遊神和掌裏乾坤，各帶了一根棗木棍。他們是遊戲風塵的老怪傑，不便佩了刀劍在外招搖，棍就是他們的兵刃，非必要不用刀劍招惹是非。
“距徐州不足十裏地，居然有大群強梁劫路，罕見罕見。”掌裏乾坤笑容可掬上前打交道，說的話有骨有刺，豪笑中中氣充沛，聲震林野，練氣將臻可禦音傷人境界：“佩服佩眼。諸位，老夫所帶盤纏不多……”
“閉嘴！老鬼，不要在嘴皮子上逞能。”大漢沉喝，怪眼彪閘，“你一代老魔，必須保持尊嚴。”
“一代兇魔？”掌裏乾坤恍然，心中一鎮：“好家夥，你們趕到前麵來了，人在宿州招搖，用的是明修棧道暗度陳倉妙計，似乎老夫栽了。嗬嗬！你們八個人前後一堵，吃定老夫了。”
“咱們還有人，埋葬你綽綽有餘。”
一聲唿哨，路右八個人穿林而至。
看到領先出林的九州會主，掌裏乾坤心中又是一震。
夜遊神對飛虎公孫成不算陌生，也臉色一變。
“師兄，咱們真的栽了。”掌裏乾坤向夜遊神低聲說：“明明看到這個會主，在宿州的客店進進出出，毫無動身北上的意思，咱們隻好先走”
“結果，這混蛋卻在前麵堵住去路。”夜遊神接口：“那個社主四海牛郎，把你看成九州冥魔，計設暗度陳倉在這裏迎頭堵截，咱們確是栽了。如果我所料不差，那混蛋可能連夜跟在後麵來了。”
“可能的，那混蛋不會放過你的，就算你不是九州冥魔，他也要把你埋葬掉。”
九州會主與飛虎七個人，取代了攔路五腳的位置。
“那個紅瞼的老鬼，就是九州冥魔，真是他。”九州會主得意地說：“淩社主和他交過手，這兇魔如此而已，真才實學不怎麽樣，難怪他隻敢夜間活動撒野。”
飛虎哼了一聲，冷冷一笑。
二大歲奪魂一鑽沈忠，更是嘿嘿怪笑。
“狗屁！”三太歲雷火星君朱信，收了五雷火筒，表示無意動手。
“你們怎麽啦？”九州會主看出有異。
“你說這人是九州冥魔？”飛虎向掌裏乾坤一指：“開什麽玩笑？哼！”
“咦！你……”九州會主臉色一變。
“你想借刀殺人？”飛虎也臉一沉。
“什麽意思？”
“這兩個老魔，的確相當可惡討人嫌，但他們還不配威脅我，我也犯不著與他們這種江湖怪態結怨。哼！你居然說他們是九州冥魔，簡直欺人太甚，有意耍我，去你娘的！”飛虎冒火地罵人了。
“公孫老大，他們……”九州會主也氣往上衝。
“他們是師兄弟倆。”飛虎不屑地接口。
“咦！你認識他們？”
“我認識。”雷火星君拍拍胸膛：“咱們老大雖然不曾見過他們，但聽說過他們的相貌。”
“他們是……”
“你也該聽說過。”飛虎大概看出九州會主真的看錯人，火氣消了一大半：“那紅臉老鬼，是大名鼎鼎的掌裏乾坤張平。另一個是他的師兄，夜遊神李浩。張老鬼已多年沒在江湖現世，夜遊神仍在行俠仗義，以神明自居。閣下，你愈混愈迴去了，把俠義道怪傑看成魔，你配開山門逐鹿江湖？胡搞。”
“真的呀？”九州會主臉上一陣紅一陣白。
“你去問問不就明白了？”
“嗬嗬！”掌裏乾坤怪笑：“他還有什麽好問的？在穎州宿州，甚至這條南北大官道州縣，誰不知道他是即將在徐州，開山門的九州會會主九州冥魔？這時問我是不是九州冥魔，這笑話鬧大了。我掌裏乾坤。造世養老十幾年，但聲望猶在，要我老來變性，以九州冥魔麵目在江潮現世重新做人，未免太殘忍了吧？跳一丈高的圍牆，也可能摔斷腿。能扮魔嗎？”
“嗬嗬！我液遊神可不是偷偷摸摸活動的神，而是名號響亮白天公然遊戲風塵，夜間執法的正義神抵，如果扮魔，那算什麽呀？”夜遊神也大笑：“叫呢！抑或稱魔神？江湖朋友認識我夜遊神的人多得很，那位玩火的太歲就和老夫兩度衝突，他沒贏，老夫也沒輸，所以公孫老大敢於聲稱，老夫對他們沒有威脅。這表示他們重視九州冥魔，那惡魔才對他們構成威脅。但是，你們到底在弄什麽玄虛呀？”
“你少給我胡說八道。”雷火星君怒叫。
“公孫老大公然到穎州，向九州冥魔尋仇報複，眾所周知。
九州會的會主是九州冥魔，也眾所周知。”掌裏乾坤嗓門提高一倍：“現在，你們兩方並肩站，居然遵指老夫是九州冥魔，到底是怎麽一迴事？九州會主，你能為老夫指示迷津嗎？”
“淩社主已從潑婦神針織女處，證實你在順德府，確以九州冥魔麵目，幹預他北上京都的事務，你想狡賴？”九州會主挺身而出，因為對方指名答複：“淩社主不久便會趕來，本會主必須留下你和他了斷。你們趕來徐州，顯然意在襄助笑孟嚐，咱們決不許可有人與笑孟嚐聯手，這也是必須留下你的理由之一。閣下，咱們要勾消你幫助笑益嚐的計劃，不管你是否願意。”
“你這混蛋……”
“咱們上！”九州會主怒吼，舉劍一揮。
不能再讓掌裏乾坤再和飛虎打交道，以免引起飛虎更大的疑心，人多勢眾發動攻擊，飛虎的人肯定會被拖入混戰惡鬥中，脫不了關係。
“入林……哈哈……”夜遊神知道人孤勢單，不能在寬闊的大官道被眾多的高手圍攻，斷然發令人林，樹林中合圍的機會不多。
長笑聲中，三人向路右衛掠而走。
九州會主速度最快，銜尾狂追，左手已將斑竹蕭取出，隱藏在肘後。一麵追，一麵發出震天長嘯。
這不是竹蕭，而是銅鑄的，班竹紋是漆繪的，不知道他神蕭秀士底細的人，如果想削斷他的竹蕭，鐵定會上當丟命。
夜遊神在靈壁，冒險搶救孫女小瑩，就幾乎死在蕭內噴出的絕命針下，幸而僅割傷了肌膚。在混戰中，絕命針的威力倍增，防不勝防，因此夜遊神必須避免陷人混戰，人林脫身是唯一的選擇。
飛虎七個人確也不便坐視，也隨後狂追。
南麵兩三裏，鮮衣怒馬的四海牛郎，率領二十餘名爪牙，神采飛揚小馳。
嘯聲傳到，一聲嗆喝，鞭聲乍起，二十餘區健馬放蹄飛馳急進。
後麵有零星的旅客北行，有車有馬，也有徒步的旅客。前麵二十餘匹健馬飛馳，掀起滾滾黃塵，嘯聲依然震耳。立即有乘坐騎的旅客追隨，也快馬加鞭飛趕。
大舉北進，是時候了。
北麵，碧瑤姑娘四匹馬，及時馳抵鬥場，隻看到散布在路旁與林綠的坐騎，現場不見有人留下。嘯聲時起時伏，明顯地表示人在何處。
“你們迴去報信，嚴加戒備。”
她跳下馬，將韁繩交給侍女小秋：“我去看看，我會小心的，走！”
這一帶她非常熟悉，也藝高人膽大，小心偵查，她信心十足，所以要獨自前往偵們。
至少，她得查出這群人的底細，在此地發生了什麽變故，了解敵勢才能策定應付的大計。
強敵已到了家門口，她心中難免焦急，對方的三天期限顯然是騙人的，幸好被她及時發現敵蹤。
二十餘匹健馬風馳電掣到達現場，二十餘名男女騎士怔住了，隻看到散落的坐騎，不見人蹤。
路右榆林深處，間歇地傳來警嘯聲，聽聲源，可能已遠在兩三裏外。
“怪事，怎麽沒留下人？”四海牛郎臉色不悅：“這裏發生了些什麽事？”
“追逐到東麵去了，坐騎是東門會主那些人的，錯不了，他們碰上了強敵。”據鞍向路右樹林眺望的追魂魔劍侯英武，用權威性的口吻說：“追得匆忙，事先並沒有留下人準備報訊，東門會主疏忽了。”
“派幾個人前往策應。”四海牛郎扭頭向同伴叫。
“社主，使不得。”天下三怪的老大毒怪周乾急急大聲阻止：“咱們趕了一天一夜的路，即將到達地頭，兵貴神速，務必出其不意，快馬加鞭奔襲旭園。少了東門會主這群人，咱們的實力並沒減掉多少。在這裏逗留，就失去奇襲的大好機會了。”
“這”
“社主，事不宜遲，良機稍縱即逝。”追魂魔劍也催促四海牛郎即下決心：“不要管他們啦！”
二十餘名高手突然策馬向旭國衝，肯定可以出其不意攻入驟不及防的旭國。
即使不能成功地進占，也將讓旭國損失慘重，收到震懾人心的功效，讓徐州群雄心膽俱寒，反抗的意誌必定瓦解。
四海牛郎知道機不可失，但事實上走好的計劃，在這裏出了意外，也就無法按計奇襲，人手減少了三分之，難免委決不下。
正在考慮，林內奔出一名渾身大汗的大漢。
“啟稟社……主……”大漢上氣不接下氣，仍然匆匆行禮稟報：“會主與飛虎公……公孫老大，追……追到東……東麵去了……”
“追什麽人？”四海牛郎急問。
“九……州冥……魔……”
“什麽？九州冥魔？”
“是……的……”
“追！”四海牛郎興奮地大叫，一躍下馬。
林中坐騎不便奔馳，枝葉低垂林密草深。
如果九州冥魔在這裏攔截。也必定騷擾他們攻襲旭園的行動。再就是四海牛郎恨九州冥魔刺骨，提起九州冥魔便氣衝牛鬥，大白天在這裏碰上了，怎肯放棄搏殺九州冥魔的好機？
不管爪牙們是否同意，領先飛奔入林。
“罷了！”毒怪泄氣地說，也扳鞍下馬。
票報的大漢並沒跟人，倚著路旁的行道樹喘息，大概精力耗報得差不多了，卻又不願坐下來恢複精力。
南麵一匹健馬急馳而至，騎上的遮陽帽戴得低低的，劍插在腰帶上，青騎裝沾滿了塵埃。看到散落的坐騎，騎士放鬆韁繩。
從外表察看，騎士的穿著打扮。與四海牛郎那群人相差不遠，隻是身材矮小些而已。
“社主與會主，都追九州冥魔去了。”大漢已恢複了幾分元氣，說話不再氣喘籲籲。向東麵一指：“如有急傳口信，可以追上去。”
“哦！九州冥魔真現身了？”騎上策馬徐徐接近，用怪怪的腔調問。
“沒錯，正是社主所說的紅臉老鬼……腦……你……你幹什麽……呢……”
大漢的心坎，一枚雙鋒針人體五寸，僅有一寸針見留在衣外。大漢的話突然中止，向下仆倒。
騎土跳下馬，驅坐騎入林，一掌拍在渾身抽搐的大漢天靈蓋上，拔出雙鋒針，在大漢衣襟上試掉血跡，向林內飛掠而走，沉著冷靜，下手冷酷無情。
第二位旅客到了，勒住坐騎翻動大漢的身軀察看片刻，略探心坎的創口，搖搖頭也入林急走。大漢已有氣出無氣入，不可能門口做了。
榆林占地並不廣，由於是公有林，因此無人敢偷伐，生長極為茂盛。春天，連特榆錢的兒童也禁止接近，更不用說招榆根做榆麵啦！繁茂的光景可想而知，人往裏麵躲藏，想搜出來可就難了。
人說多其實不算多，追了百十步便逐漸走散了。九州會主總算很了得，但追了三兩百步，便失去掌裏乾坤三人的蹤跡，因此間歇地發出嘯聲，引導爪牙們跟隨。他身邊，真正追隨不舍的人，隻有三個而已，分校撥草的興趣愈來愈薄弱，表示追搜的意念也逐漸消失了。
遇林莫人，讓一步海闊天空；入林窮追，是十分犯忌的愚蠢舉動。
四海牛郎總算不愚蠢，要求二十八個男女不許分散，互相照應向嘯聲傳來處急走，先不必分散搜尋敵蹤。可是，也就無法沿途搜尋了。
他必須與最先接觸的人會合，才能了解情勢，才能知道追逐的人到底是什麽人，沿途沒有擔的目標，會合是第一要務。
搜尋純粹躲藏無力反抗的人並不難，躲藏的人有能力反抗將極為危險。飛虎公孫老大是老江猢，大名鼎鼎的黑道梟雄兼有強盜身分，知道追逐高手名宿人林的危險性有多大，所以對搜索並不熱衷，帶了六位爪牙信步而行，有如在林中漫步賞風景，提高警覺循九州會爪牙所發的佩聲，好整以暇排草分枝漫遊，無意前往會合。
早起的鳥兒不一定能有蟲吃；走在後麵的人可能拾到金子。
裹地他傳出一聲唿哨，舉手打出自己人才懂的手式。
七個人前後散開，突然向左成半弧形急掠三十餘步，在參差不齊的樹叢掠走如飛，人影閃動速度奇快，眨眼間便出現在東北角的林緣。
前麵是一片荊棘叢生的曠野，更遠處是有一排排麥穗堆的空曠田地，隱約可看到林木映掩中的村落形影，是這座大榆林的外圍。
“諸位，出來吧！”飛虎背著手站在外線的榆樹下，得意地向荊棘叢朗聲說：“我那些弟兄逃避捕快的追逐，所用的手段就是避免在可以掩蔽的地方潛藏，地方愈隱秘，搜的人搜得最徹底二反而會忽略隱身不易的地方。”
“狗屁夜遊神，今天咱們一定要分出輸贏來。”雷火星君嗓門特大：“我雷火星君也是神，我會和你公平地拚個你死我活。”
“你們不可能重新逃入林中躲藏。”大太歲鐵臂熊婁義，拂動著雁翎刀怪叫如雷：“你們可以向遠處的村落逃，村民可以鳴鑼告警保護你們，問題是村落遠在四五裏外，你們逃的速度夠不夠快。”
荊棘急動，潛藏的人不得不現身了，衝入林勢難如願，向村莊逃更是不易。
“該死的混蛋！”首先跳起來的夜遊神破口大罵：“以為倚仗人多，就吃定我了？既然敢誇海口公平決死活，我總算有點佩服你們了，來吧！老夫挑那個使用吹火棒的老相好，這次不死不散。”
“哈哈！我們的意思是公平分配人手分死活。”飛虎替雷火星君迴答，笑聲得意極了：
“要等九州會主率眾趕來，而我們收拾不了你們三個老朽小童，臉往哪兒放？你瞧，你們三個，我派六個，兩個伺候一個，我不參加，夠公平吧？哈哈……”
笑聲未落，右側響起一聲怪叫。“我也算一份，製住一個了。”悅耳的嗓音隨怪叫聲響起。
陰司秀才許彪，被項碧瑤姑娘用左臂從背後鎖住咽喉，壓下向後拖保持身形半仰，失去掙紮能力。右手食中兩指像尖刺，頂在陰司秀才的左耳後藏血穴上，隨時皆可能貫人。
小姑娘身材比陰司秀才份量少一半，用這種手法擒人幾乎不可能，她居然辦到了，難能可貴。
那一聲半窒息性的怪叫，是陰司秀才被擒時發出的。
“咦！”飛虎訝然叫，得意的笑消失無蹤，換上了驚恐的神情：“你這小女人好大的膽子，竟然敢偷襲我的人，放了他！”
“我要求你們作真正的公平決鬥，一比一。”碧瑤不在乎威嚇，將人拖後幾步：“你這個爪牙是人質，現在你們可以公平決鬥了。”
“狗屁人質。”飛虎怒叫：“咱們這些亡命果雄，淮河的好漢，不會為了人質而手軟。
放了我的人，你可以滾蛋，不然你將生死兩難，絕無例外。你是什麽人？”
“家父是笑益嚐。”碧瑤大聲說，已用不著隱瞞身分了：“我也不會手軟，那就先弄穿這人的血脈……”
“太爺要火化了你。”雷火星君憤怒地舉步接近。
枝葉急動，鑽出小村夫打扮的神針織女。
“雷火星君，你的五雷火九龍隻能發一次，僅能遠及兩丈。
我的無影神針可殺人於四五丈，我一定可以殺死你。衝我來，我神針織女殺爪牙學有專招。”
她認出碧瑤和份小村夫的李小瑩，正是在靈壁夜間救她的兩位小姑娘，因此現身相助。
她是一個恩怨分明的人，乘機還這份人情債。
她其實不知道五雷火九龍的威力，以為是雷火筒一類火器。
軍用的雷火九龍筒，的確隻能使用一次。她爹爹與軍衛的官兵有往來，知道雷火九龍筒是怎麽一迴事。雷火星君是五雷火龍，比軍用的雷火九龍簡短小三之一，威力絕對不如雷人九龍筒。
她卻不知，五雷火龍可以連發五次，威力因火束小而強勁，可遠及三四丈而非兩丈。
她的四寸無影神針，威力僅及三丈而已。
她的幾種針早就被沒收了，目下僅有在宿州另購的六寸雙鋒針。雙鋒針份量重一倍，的確威力可及四五丈，但在高手麵對麵發射，決不可能成為“無影”。
“小丫頭，那玩吹火筒的笨蛋是我的，不關你的事。”夜遊神踏進高叫：“早幾年他用吹火簡吹了老夫好幾次，然後群起而攻，這次……”
“去你的！”鐵臂熊突然衝出怒吼，劈麵就是一刀，沉重的雁翎刀風雷殷殷，刀光流瀉懾人心魄。
“小心狗腿！”夜遊神也怪叫，挫身左移棍下沉來一記“撥草尋蛇”，撥踝敲勝快逾電閃，避把反擊靈活萬分，哪像一個古稀老人？一杖便把鐵臂熊逼退出兩文外。
暴亂將起，雙方躍然欲動。
“啃！你們這些人似乎都是高手名宿，怎麽卻像一群暴民呀？”
震耳的嗓音，發自也挨了打狗棍，扮成村夫的楊明日中，一麵說一麵接近：“你們不像憑一身驚世武功，仗一雙攫取名利的手，稱英雄道好漢的人物，倒像八九年前打江山的山東響馬。”
“咦！”飛虎吃了一驚，被他夷然無懼接近的神情所撼動：“你這小輩……”
“我就是被雙頭蛇打入地牢，整得半死的楊明。”他倒拖著打狗棍，喀皮笑臉站在丈外，毫無嚴加戒備的神情流露：“女皇蜂沒安好心，說服我去投奔九州會。雙頭蛇在茶水中放毒，把我弄進地牢整得半死。我不甘心，所以要找他們的會主九州冥魔討債。那混蛋躲在宿州像躲在烏龜洞裏，我隻好跟在振武社的人後麵等機會。一社一會兩位一體，那個混蛋會主一定會來的，我非向他討債不可。喂！你是九州會的走狗嗎？你應該知道我楊明是老幾呀！”
所有的人，皆被他潑野的形象所驚。
掌裏乾坤和神針織女，是一臉迷惑。他的麵貌二的確和在順德的楊敏，有三五分相像，但也僅止於相像而已，仔細分辨則可以肯定不是同一個人。
碧瑤姑娘則是張口結舌，驚訝莫名，脫手將製了脊柱的陰司秀才推倒在一旁，盯著他發呆。
夜遊神與小瑩，卻是搖頭苦笑。他這種態度，肯定會把一些自命不凡的高手名宿，激怒得火冒三千丈。他所麵對的人中，不但全是高手名宿江湖聚雄，而且有玩火和暗器宗師級的名家，這些人發起怒來可真不得了。
飛虎這些淮河好漢，並沒在宿州逗留，僅派了幾個人在九州會主身邊擔任聯絡，怎知靈壁所發生的事故？
二大歲奪魂一鑽沈忠眼神一動，雙手也出現動的現象。
“奪魂一鑽沈小輩，你最好不要用奪魂鑽偷襲，你的鑽飛出，你一定死。”
掌裏乾坤高聲說：“你的奪魂鑽，絕對沒有毒針李三姑的百毒無影針陰毒霸道，偷襲的功效更差了十萬八千裏。毒針李三姑，是四海牛郎的十大將之一，在這位楊老弟身後夜間發針偷襲，被楊老弟接住針迴敬，針貫喉一擊斃命的。我敢打賭，你的鑽……”
“他的鑽出手，準死。”楊明仍然喀皮笑臉：“我反對殺人，因為我所殺的人太多了。
但對想用暗器謀殺我的人，我是不會慈悲的。嗬嗬！老人家，我還沒和四海牛郎打過交道呢！也沒聽說過什麽毒針李三姑其人，可不能把殺人的罪名往我身上推。那位李老伯和小瑩姑娘，是我的救命恩人，他們知道我隻是一個潑皮這些話聽在有心人耳中，會令人發抖。反對殺人，因為所殺的人太多了，這是什麽話？有何含義？
“嗬嗬……”夜遊神怪笑：“潑皮？你這種人叫潑皮，我們這些人簡直就成了垃圾啦！
王屋丹士是四海牛郎的靠山，那妖道的七星聯珠鎖脈術整不死你。四海牛郎在妖道手下，支持不了十招人招。你的三拳兩腳，就把妖道打掉半條命。飛虎公孫老大，最好製止你的爪牙妄動。”
“嗬嗬！他不會和我玩命。”楊明說：“我找九州冥魔討債，他也要找九州冥魔討迴二千兩金子，飛虎公孫成，你知道九州會會主不是九州冥魔，所以替他搖旗呐喊計算笑益嚐，沒錯吧？”
“胡說八道，在下與笑孟嚐無仇無怨，為何要計算他？隻不過利用九州會主，把真的九州冥魔引出來而已。”飛虎其實已有點心虛，還真不敢和楊明玩命。
“你真要找真的九州冥魔討債？”
“那是當然。”
“好，往那邊走。”楊明向東信手一指。
“為何？”
“有一個不具人形的怪影，盯在四海牛郎一群人後麵，這人不知是人是鬼，很可能是真的九州冥魔。這位織女，很可能已有所發現，以為是牛郎的人發現了她，所以統走暫諭她宰了兩三個人，用針偷襲百發百中，厲害。”
飛虎舉手一揮，領先撤走，把督脈受製的陰司秀才也帶走了，失去和楊明一拚的勇氣。
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