信陽州西南十裏王家寨，雖不是州治縣府的所在，但卻是非常富有的大村落，兩千多戶的大人家，大都能豐衣足食。
但最著名的還是王家寨那座三官廟，遠近皆知，香火鼎盛，平常日子裏，已是香火不絕，到了每年四月初八的廟會日期，更是人山人海，方圓數百裏以內的信徒，潮水般的湧來這裏，也吸引了江湖上的各行各業，趕往大撈一票，也使得王家寨一年一度的三官廟會愈來愈熱鬧，原本隻有三天的會期，不知怎的竟然一下子變成六天。
六天的熱鬧，自然是比三天好玩，也廣受趕廟會的百業歡迎。
今年的廟會規模更大，兩台大戲對唱，趕會的人潮，日達十餘萬，廟會場中百藝雜陳，叫人眼花撩亂，終年難得出一次家門的大姑娘、小媳婦也趕來問卜求子，順便買些胭脂花粉，這就使三官廟會上的紅男綠女更具特色，每天，排隊等候上香的香客，直排了二裏多長。
王家寨三官廟會的規模，連信陽州的市麵都受到了影響，會期之中，市況蕭條。
百藝雜陳的會場中，最受歡迎的是一個五旬老者帶的一對賣藝的姊妹花，一大早開了鑼，就被人群圍的水泄不通。
三官廟廟會期間，有不少走鋼索，上刀山的江湖雜耍，但從沒有這一對姊妹花來的哄動過。
自然，這兩個姊妹長的漂亮、好看，是原因之一，但最重要的是，她們兩姊妹表現出的技藝引人遐思，也是前人從未有過的表演。
那是一種充滿著挑逗性的特殊技藝，兩姊妹輪流仰臥在一張方桌上，用一對金蓮小足，挾著一塊青磚，隻要有人能把青磚由她那對蓮足拔出來，就算勝了這場賭約，勝的人，可以把仰臥桌子上的佳人帶走，為妾作婢，悉憑尊便，而且，還有五百兩銀子陪嫁。
兩姊妹都纏的一雙好小腳，金蓮三寸，盈盈一握，隻要稍有一把氣力的男人，都相信，此事輕而易舉，別說可以雙手齊用了，就算是隻用兩個手指頭，也不難一下子拔出青磚。
怪也怪在這裏了，看似容易的事，偏偏就是那麽困難，三官廟會已開始三天了，就沒有一個人，能在那對金蓮足中拔出來那塊青磚。
既是賭約，當然得要有輸有贏，參加的人必須先付一兩銀子。一兩銀子，能贏一個千嬌百媚的俏佳人，外帶五百兩陪嫁的銀子，可算得是一本萬利，何況，看上去，又是那麽輕易可勝。
但三天下來，參與這場賭約的不下一千多人，竟然是沒有一個人能把青磚拔出來，這情形，使得那老者和兩姊妹日進鬥金，每天，都能賺上個三五百兩銀子。
輸的人雖然很多，但不信邪的人更多，前仆後繼，連綿不絕，有些人，昨天敗過，今天仍然要賭。
事實上，有些人是別具用心，拔不了青磚，卻能順手捏一下那蓮足。
兩姊妹也知道有些人醉翁之意不在酒，花一兩銀子，旨在有機會捏一下那雙小腳，也隻好裝作不知道，反正，還隔著一層紅色緞子鞋麵，和三尺裹腳的白綾，既然是拋頭露麵走江湖，總不能像大家閨秀那樣嚴守男女授受不親的禮防。
今天生意特別好，還不到中午時分，放在桌子前麵的收銀木箱子，已經堆滿，那老者心裏有數，約略估計一下，已有五百兩銀子左右，那就是說，這兩姊妹一個上午，已經應付了五百個顧客。
看樣子，這一天撐下去，怕不有上千兩銀子的進賬。
天下還有什麽生意，能有這麽一個賺法。
看看日已近午，老者突然抱拳一個羅圈揖，高聲說道：“諸位鄉親好友，日已近午，兩個丫頭也累了半天，讓她喘口氣、吃點東西，休息片刻，再向各位領教，今天上午就到此打住，有興致的朋友們下午請早，反正，廟會還有兩天半，時間正長，機會很多，小老兒父女們很感激諸位仁義大哥們捧場，我這裏再謝謝了。”
說完話，又是一個羅圈揖。
這當兒，突聞人群中有人高聲嚷道：“王武舉來了，諸位請讓讓路吧！”
人群分裂，一個身著青綢子褲褂，虎背熊腰的大漢，大步行入了場中。
但聞一個尖嗓門的聲音嚷道：“這一下成了，王武舉出了頭，咱們王家寨這個麵子，總算是搬迴來了……”
另一個粗重的聲音接道：“說的是呀！輸了銀子事小，要是傳說出去，王家寨八九千口人，竟然連人家大姑娘一對小腳挾著的磚頭都拔不出來，那可是大丟麵子的事。”
一個老邁的聲音說道：“這檔事要是傳出去，不但王家寨沒有麵子，隻怕信陽州的人，聽了都會臉紅。”
那尖嗓門的聲音又道：“王大伯，你看，王武舉有把握麽？”
“當然有把握……”老邁的聲音說：“王武舉能舉三百斤的石擔，耍四十斤的關王刀，開牛角硬方，那丫頭一對金蓮，能有多大力氣？……”
那老者耳聽八方，已聽到了人群的嚷叫、對方，打量了步入場中的青衣大漢一眼，抱拳道：“王舉人？”
“不敢，在下王青。”
他身材魁梧，但說話卻溫文有禮，好像習武之外，還讀過書。
“小老兒譚文通。”
王青點點頭，道：“譚老丈。”
他話雖說的客氣，但舉止之間，卻是保持舉人的身份，不肯抱拳還禮。
譚文通道：“無君子不養藝人，小老兒帶著兩個女兒，路經貴寶地，趕上了這場廟會，因為缺少川資，才設下賭擂，貴寶地人氣旺盛，財富雄厚，肯捧小老兒父女的場，我們父女感激不盡……”
王青瞧瞧木箱裏的銀子，淡淡一笑，接道：“老丈你這不是籌措川資，一日聚財數百兩，那是設局行詐了。”
譚文通淡然一笑，道：“王舉人言重了，咱們父女也是憑本事贏來的銀子，談不上行詐兩字。”
王青臉色微變，道：“說的也是，憑本領贏來的，在下也可以出手試試了？”
譚文通略一沉吟，道：“可以，不過，你王爺是舉人身份，小老兒覺的……”
王青伸手由衣袋中取出一錠銀子，道：“在下也按規矩行事。”
隨手把銀子丟入木箱之中。
他這塊銀子特別大，足足有五兩左右。
譚文通伏身撿起，在手中掂了一掂，笑道：“這塊銀子太多了，咱們作生意童叟不欺，多的奉還——”
暗運功力，手指用力一捏，一塊銀子，竟被生生剪作兩段，把一塊約莫二兩重的交給王青，道：“此地沒有天平，大約不會差的太遠，請王爺收下。”
王青臉色一變，道：“老丈好功力。”伸手接過銀子，隻覺上麵仍然微微燙手。
譚文通道：“王舉人請吧！”
王青踏前一步，暗中運氣，靠近木寬桌。
這時，兩個姊妹，也都站起身子，二妹並肩而立，春蘭秋菊各具其美，王青看得喑暗點頭，忖道：“二女如此姿色，勿怪那些人一個個趨之若鶩了，一次輸了紋銀一兩，竟也不會心痛。”
譚文通道：“左麵長女叫瑤華，右邊是幼女若華，王舉人請隨便選一個。”
王青原來十分堅強的信心，此刻突然間動搖了，隻憑那老者兩指挾斷銀兩的功力，分明是一位江湖高人，這份功力，王青自知不如，來時一股傲氣，頓時消失，再看二女，貌美如花，雖在江湖上走動，卻無風塵之氣，心中亦生敬慕，想一想，道：“在下王青，那一位姑娘願意指教？”
瑤華迴望了若華一眼，道：“妹妹，該你了。”
若華嫣然一笑，點點頭，雙肩微聳，人已飛上木桌，仰身而臥，右麵金蓮輕挑，把一塊青磚挾在雙足之中。
她動作快速，一氣嗬成，四周數千雙眼睛，竟然沒瞧清楚，她如何把一塊青磚，挾入兩隻金蓮之內。
王青暗中運氣，兩雙手臂上，頓時暴出了一片青筋，道：“姑娘小心了！”
若華道：“王爺請。”
王青右手抓住一截青磚，大喝一聲，用力一拉，若華半蜷的雙腿，竟被拉近，但那塊青磚，仍在一雙金蓮之中，未拉出來，不禁一皺眉頭，暗中加勁，右手微轉。
但聞波然一聲，青磚中斷，灑落一片青色粉末。
譚文通笑道：“王爺好臂力，秋色平分，未分勝負，依例要退迴王爺的銀子。”
王青淡淡一笑，道：“在下沒有贏，不敢收迴，就此告別。”
一轉身子，大步而去，擠出人群不見。
譚文通迴望了一眼，高聲說道：“王舉人手下留情，小女應敗未敗，貴寶地人情厚重，小老兒衷心敬服，此刻起，小老兒和兩個丫頭即收攤子，不再獻醜了……”
“慢著……”一個身著寶藍長衫，年約二十四五的年輕人，緩步行入場中，笑一笑，道：“老丈準備停手了？”
譚文通目光一轉，見來人麵色白中透青，骨瘦如柴，但衣著華麗，雙目關闔之間，閃動著一股冷森的寒芒，以譚文通江湖經驗的豐富，一眼之間，已看出對方是一位真正的高手，不禁心頭一震。
不容譚文通答話，藍衫人已自笑一笑，接道：“三官廟會的會期還有兩天，在下希望老丈賺足了川資，到最後一天，在下再出手碰碰運氣，想不到的是老丈竟要中途罷手，這就迫的在下不得不提前試試了。”
譚文通道：“兄台怎麽稱唿？”
藍衫人道：“不敢、不敢，區區在下還不到三十歲，怎敢當得兄台二字的稱唿？”
譚文通道：“閣下的大名是……”
藍衫人接道：“區區還未勝過兩位姑娘，似乎是用不著先行通名報姓吧？”
譚文通微微一怔，道：“兩位姑娘……”
藍衣人接道：“對！老丈有兩位女兒，並未說明隻有一個參加賭約，自然是兩位姑娘都算在裏麵了。”
譚文通道：“這個……”
藍衣人冷冷接道：“在下兩個都要，當然，在下會付出兩份賭金。”
這時，站在譚文通身後的瑤華姑娘，臉色一變，接道：“你有把握能勝過我們？”
“有……”藍衫人淡淡一笑，說：“如若區區沒有把握，怎敢來此獻醜。”
目光打量了瑤華一陣，又轉到若華身上，接道：“兩位姑娘都生的如花似玉，在下如若隻得一位，豈不是一樁很大的憾事？”
在萬眾注目之下，他談笑自若，語涉輕侮，竟然沒有半點羞愧之色，神情冷傲，目中無人。
譚若華嬌嗔頓生，怒道：“你想的好啊……”
譚文通伸手攔住了若華，緩緩道：“隻可惜晚了那麽一步，老朽已經決定收攤子了。”
“不行！老丈說過，要作完這檔會期，如若食言背信，那就是老丈的錯，如何能怪得在下？”藍衫人冷冷一笑，接道：“不過，區區可以放棄那一千兩銀子的陪嫁，隻要帶走兩位姑娘。”
譚文通抬頭看看天色，道：“閣下如此執意迫逼，老朽父女隻有勉力從命，不過現在日已近午，兩個丫頭累了半天，體力不支，午時過後，再讓她們姊妹領教如何？”
藍衫人淡淡一笑，道：“一言為定……”聲音突然低沉接道：“如果老丈和令媛想籍午餐開溜，那就別怪區區心狠手辣了。”
譚文通竟然點點頭。
藍衫人微微一笑，突然行前兩步，伸手在譚文通身上拍了兩下，道：“如是老丈不想讓兩位姑娘當場出醜，區區倒也想好了一個好辦法。”
“噢！什麽辦法？”
藍衫人低聲道：“三官廟會期完後，老丈把兩位姑娘交給區區帶走，當然，在下會有補償，付老丈百兩黃金，而且，區區還保證廟會期間，老丈父女平安無事。”
說完話，轉身而去。
譚文通似乎是受到電擊一般，呆呆的站在那裏，不言不語。
四周看熱鬧的人逐漸散去，一則是天近午時，既是趕廟會來的，身上都帶著錢，應該好好吃他一頓午飯，二則看熱鬧還有一段晨光，四月初夏，天氣已熱，圍在四周的人逐漸散去。
譚文通仍在呆呆的站著，瑤華疾快的向前兩步，低聲道：“爹，你怎麽了！”
大熱天，譚文通靜立的身體，卻似是有些發抖，不知是因心中氣憤，還是心頭已寒，對瑤華姑娘的叫聲，竟似未曾聽到。
若華行過來，輕輕推了一下，譚文通才如夢初醒一般，迴顧了兩個女兒一眼，道：“爹錯了，不該讓你們拋頭露麵，賺這種錢的。”
若華嗤的一笑，道：“你是怎麽啦？失魂落魄的，可是從來沒有過的事情？”
少年不識愁滋味，那知老父心中苦。
譚文通看了若華一眼，淒涼一笑，道：“快些支起蓬帳，好好的休息一下。”
大兩歲的瑤華，似是已感覺事態的嚴重，低聲道：“小妹，幫忙我撐起蓬帳。”
兩人動作熟練，片刻間，已撐起了一個用油布做成的蓬帳。
譚文通已收木箱銀兩，進入蓬帳之中。
原來，這王家寨客棧不多，除了一部份借宿親友之眾外，大部份行商、小販，都自帶蓬帳休息。
瑤華姑娘似是已感染到這股低沉的壓力，神情也變的嚴肅起來，低聲說道：“爹，你在為那藍衫人煩心麽？”
譚文通點點頭，歎口氣，道：“爹錯了，爹害了你們……”
若華接道：“哼！有什麽好怕，我不信他能勝過姊姊，再說，還有你老人家撐著呀！”
“是啊，爹……”瑤華低聲說道：“兵來將擋，水來土掩……”
譚文通搖搖頭，黯然接道：“兵來將擋，談何容易，你們可知他是誰呀？”
若華道：“他不敢報出姓名，自然是一個無名小卒了。”
瑤華姑娘道：“爹認識他？”
譚文通道：“唉！本來不認識，但聽他陰沉強橫的口氣之後，我卻想起了一個人來，形貌、神情，和江湖上的傳說一樣，大概是不會錯了。”
瑤華道：“什麽人啊？”
“魔郎君西門玉……”譚文通的雙目中，閃動著顫栗的光芒，似乎心中已想到了某種可怕的後果，臉色黯然的接道：“近年中崛起江湖的一位黑道高手，手段冷酷，喜愛美色，但非絕色不愛，看來，你們逃出魔掌的機會不大！”
譚若華一嘟小嘴，道：“爹也太長他人誌氣了，咱們一個人不是他的敵手，我和姊姊聯手，總可以對付他了吧！”
“爹，妹妹說的有理，咱們收了攤子，立刻起程……”
“瑤華，走不了的……”譚文通黯然中，帶著幾分無可奈何。
瑤華接道：“我知道，他已經留下了話，咱們無法在大庭廣眾之前，聯手合擊，他要是追上，咱們就可以聯手對付他了，他攔路搶劫，就不能算比武過招，就算父女三人一齊出手，在武林中也說得過去。”
譚文通苦笑一下，道：“魔郎君西門玉搏殺了太行五怪的聯手合擊，那一戰，使他成名江湖，百招內刀劈點蒼門兩大高手，使他聲名大噪，這些年來，他縱橫江湖，會戰了不少高人，戰無不勝，從未有過敗跡，咱們父女三人就算聯手拒敵，也沒有三成勝算。”
瑤華呆了一呆，道：“這麽說，咱們……”
譚文通神情肅然的接道：“爹現在，就是和你們商量一下，如何應付這件事情？”
若華道：“爹，咱們三人聯手，仍非其敵，還有什麽辦法好想呢？”
譚文通道：“爹讀書不多，也不能安貧樂道，其實，憑爹這把氣力，種幾畝薄田，也可以養活你們姊妹衣食無缺，但我卻沒有善盡父職，傳了你們武功，偏是你們兩姊妹，又都是練武的好材料……”
“這沒有什麽錯呀……”若華說：“姊姊和我都很喜歡學武，爹有一身好本領，不傳給我們，豈不是可惜的很……”
譚文通苦笑一下，接道：“爹深愛你們，但都不知道如何去教養你們，把兩個天資聰慧，如花朵般的女兒，教成了江湖中人。”
瑤華道：“爹，我和妹妹從沒有怨過你，江湖兒女沒有什麽不好，何況，你還請了教書先生教我們念過書，現在，我們都長大了，就是爹讓我們重作選擇，我們還是選擇學習武功，就像現在一樣。”
“對嘛……”若華接道：“爹帶我們在江湖上走動，開了不少眼界，見過不少世麵，讀萬卷書，不如行萬裏路，何況，遍曆大江南北，這生活好玩的很……”
譚文通搖搖頭，道：“若華，現在，咱們正麵臨著生死大關，你好像全不放在心上？”
若華微微一笑，道：“有爹和大姊，自然用不著我來擔憂了。”
譚文通怒道：“二丫頭，你當真不懂事情是多麽嚴重麽？”
若華天性活潑，而且，這些年來，在父親、姊姊的嗬護之下，從來沒有吃過什麽苦頭，對父親的一身武功，更是敬佩，心中根本就不相信江湖之上，還有人能強過父親、姊姊的。
雖然父親叱責，一整臉色，但心中仍是一片燦然，毫無憂慮。
譚文通肅然接道：“爹不懂什麽大道理，但我覺著生死大事，應該由你們自己決定，不便代包。”
瑤華姑娘感覺到情勢嚴重了，略一沉吟，道：“爹的意思是？”
譚文通道：“咱們父女眼下有三條路好走，這第一條就是三人聯手，和西門玉拚了，但爹要先說明白，勝算很小，結局是父女三人，無一幸免，這一條路不宜走……”
若華道：“第二條路呢？”
譚文通道：“你們立刻改裝，混入人群中，逃亡天涯，由爹斷後，阻止那西門玉的追襲，……”
瑤華接道：“不行，咱們父女三人都毫無勝算，爹一個人豈不是白送性命，此路不通。”
“這是條最好的路，爹拚上老命，阻止他一陣，你們應該可以逃出一段路了，不過要從此隱密行蹤，日後找個喜歡的人嫁，從此脫離江湖，也許，可以安渡一生歲月，西門玉和你們並無仇恨，過一段時間，也就不會再追覓你們的行蹤了。”
瑤華接道：“咱們父女相依為命，怎能棄爹而去，此事萬萬不可。”
譚文通道：“難道三個人一齊死了，才是最好的結果不成？”
瑤華道：“要死就死在一處，女兒也不能棄爹爹不顧。”
譚文通怒道：“糊塗，就這麽決定了，不聽話就是不孝……”
瑤華急道：“爹……”
若華接；道：“大姊，別叫，還有第三條路呢？也許第三條可行。”
譚文通歎道：“第三條，那就是等他勝了賭約，你們姊妹跟他去吧……”
“不要……”若華尖聲接道：“我看到他那個樣子，就討厭，跟著他還不如死的好。”
譚文通歎道：“我知道這樣會斷送了你們一生的幸福，不過，依照咱們訂下的賭約，取下青磚，就要把你們帶走，爹是老混賬，走了幾十年江湖，竟然忘了人外有人、天外有天這句名言。”
瑤華道：“這些年來，咱們走南闖北，無往不利，何況，這些都是我和妹妹同意的，也不能怪爹。”
譚文通道：“我忽略了你們已經長大，江湖生涯使爹變得麻木了，我對不起你們的娘，也從沒有為你們想過，直到大禍臨頭，才知道過去是多麽的愚蠢，瑤華，帶著妹妹走，給爹一個贖罪的機會，我已老了，死而無憾，但你們正是錦繡年華，不能就此斷送一生。”
譚瑤華淡然一笑，道：“爹，你既是江湖中人，別忘了我和妹妹，也是江湖中人，我們賣藝江湖，賺錢生活，沒有什麽錯，爹不要再提舍身阻敵，讓我們姊妹逃命的事。西門玉如真有爹說的高明武功，爹就是拚命護女，我們也沒有逃走的機會……”
譚文通呆了一呆，答不上話。
他心中實無把握能接下西門玉幾招，又能讓女兒逃出多遠？
瑤華接道：“其實，咱們立下的賭約，也該遵守，西門玉來的時候，女兒和他談談，他真能勝了我，女兒就依約跟著他去，為妾為婢也隻有認了，但我要勸他放過妹妹，如能說得動他，希望爹能體念女兒的苦心，帶著妹妹離開……”
若華接道：“姊，你知道孝順爹，我卻整天惹爹生氣，要去由我去，你跟爹離開，這些年，咱們已積存了不少銀子，足夠下半生的生活用度，以後，就不用再走江湖了。”
譚文通想一想，瑤華說的確是有理，也是最好的一個辦法，但想不到的是平常淘氣的若華，竟然也能說出一番道理來，和姊姊爭相犧牲。
“不要和姊爭……”瑤華無限溫柔的望著若華，說：“跟別人不像和爹在一起，一切由你，寵愛有加，姊姊大你兩歲，比你懂事，也比你能忍受痛苦，也許姊姊能說服他，改邪歸正……”
譚文通接道：“瑤華，你是真心如此麽？”
瑤華道：“女兒輸了，應該履約，是不是真心，那就不重要了。”
若華突然冒出一句話，道：“難道江湖之上，就沒有比西門玉武功還強的人麽？”
譚文通道：“有！但那些人都是德高望重的武林名宿，他們很少在江湖上行走，也不肯管咱們這些事情，再說，一時間，也無法找到他們。”
若華道：“咱們趕過不少廟會，像三官廟這樣規模的大場麵，真還不多，難道他們都不來看看麽？”
“就是他們來了，也不會管咱們的事情。”譚瑤華歎息一聲。
“為什麽？”
“因為，咱們是賭輸的，江湖上一個賣藝姑娘，在那些武林大豪的眼中……”瑤華黯然說：“壓根兒就不會放在心上。”
“哼！他們有什麽好神氣，還不是和我們一樣……”若華大不服氣的說道：“也是江湖人……”
譚文通道：“不一樣，江湖道上，有正有邪，有黑有白……”
若華道：“爹！咱們算正派人物呢？還是邪派人物？”
譚文通微微一呆，道：“不算邪道，因為，咱們不偷不搶，也不巧取豪奪，但咱們算不上正派人物，咱們作的是江湖中下三流道上的賣藝生涯……”
譚若華道：“賣藝有什麽不好，憑技藝換飯吃……”
“對！姑娘說的不錯，憑技藝換飯吃，沒有什麽不對，但……”
“什麽人？……”
但最著名的還是王家寨那座三官廟，遠近皆知，香火鼎盛，平常日子裏，已是香火不絕，到了每年四月初八的廟會日期，更是人山人海，方圓數百裏以內的信徒，潮水般的湧來這裏，也吸引了江湖上的各行各業，趕往大撈一票，也使得王家寨一年一度的三官廟會愈來愈熱鬧，原本隻有三天的會期，不知怎的竟然一下子變成六天。
六天的熱鬧，自然是比三天好玩，也廣受趕廟會的百業歡迎。
今年的廟會規模更大，兩台大戲對唱，趕會的人潮，日達十餘萬，廟會場中百藝雜陳，叫人眼花撩亂，終年難得出一次家門的大姑娘、小媳婦也趕來問卜求子，順便買些胭脂花粉，這就使三官廟會上的紅男綠女更具特色，每天，排隊等候上香的香客，直排了二裏多長。
王家寨三官廟會的規模，連信陽州的市麵都受到了影響，會期之中，市況蕭條。
百藝雜陳的會場中，最受歡迎的是一個五旬老者帶的一對賣藝的姊妹花，一大早開了鑼，就被人群圍的水泄不通。
三官廟廟會期間，有不少走鋼索，上刀山的江湖雜耍，但從沒有這一對姊妹花來的哄動過。
自然，這兩個姊妹長的漂亮、好看，是原因之一，但最重要的是，她們兩姊妹表現出的技藝引人遐思，也是前人從未有過的表演。
那是一種充滿著挑逗性的特殊技藝，兩姊妹輪流仰臥在一張方桌上，用一對金蓮小足，挾著一塊青磚，隻要有人能把青磚由她那對蓮足拔出來，就算勝了這場賭約，勝的人，可以把仰臥桌子上的佳人帶走，為妾作婢，悉憑尊便，而且，還有五百兩銀子陪嫁。
兩姊妹都纏的一雙好小腳，金蓮三寸，盈盈一握，隻要稍有一把氣力的男人，都相信，此事輕而易舉，別說可以雙手齊用了，就算是隻用兩個手指頭，也不難一下子拔出青磚。
怪也怪在這裏了，看似容易的事，偏偏就是那麽困難，三官廟會已開始三天了，就沒有一個人，能在那對金蓮足中拔出來那塊青磚。
既是賭約，當然得要有輸有贏，參加的人必須先付一兩銀子。一兩銀子，能贏一個千嬌百媚的俏佳人，外帶五百兩陪嫁的銀子，可算得是一本萬利，何況，看上去，又是那麽輕易可勝。
但三天下來，參與這場賭約的不下一千多人，竟然是沒有一個人能把青磚拔出來，這情形，使得那老者和兩姊妹日進鬥金，每天，都能賺上個三五百兩銀子。
輸的人雖然很多，但不信邪的人更多，前仆後繼，連綿不絕，有些人，昨天敗過，今天仍然要賭。
事實上，有些人是別具用心，拔不了青磚，卻能順手捏一下那蓮足。
兩姊妹也知道有些人醉翁之意不在酒，花一兩銀子，旨在有機會捏一下那雙小腳，也隻好裝作不知道，反正，還隔著一層紅色緞子鞋麵，和三尺裹腳的白綾，既然是拋頭露麵走江湖，總不能像大家閨秀那樣嚴守男女授受不親的禮防。
今天生意特別好，還不到中午時分，放在桌子前麵的收銀木箱子，已經堆滿，那老者心裏有數，約略估計一下，已有五百兩銀子左右，那就是說，這兩姊妹一個上午，已經應付了五百個顧客。
看樣子，這一天撐下去，怕不有上千兩銀子的進賬。
天下還有什麽生意，能有這麽一個賺法。
看看日已近午，老者突然抱拳一個羅圈揖，高聲說道：“諸位鄉親好友，日已近午，兩個丫頭也累了半天，讓她喘口氣、吃點東西，休息片刻，再向各位領教，今天上午就到此打住，有興致的朋友們下午請早，反正，廟會還有兩天半，時間正長，機會很多，小老兒父女們很感激諸位仁義大哥們捧場，我這裏再謝謝了。”
說完話，又是一個羅圈揖。
這當兒，突聞人群中有人高聲嚷道：“王武舉來了，諸位請讓讓路吧！”
人群分裂，一個身著青綢子褲褂，虎背熊腰的大漢，大步行入了場中。
但聞一個尖嗓門的聲音嚷道：“這一下成了，王武舉出了頭，咱們王家寨這個麵子，總算是搬迴來了……”
另一個粗重的聲音接道：“說的是呀！輸了銀子事小，要是傳說出去，王家寨八九千口人，竟然連人家大姑娘一對小腳挾著的磚頭都拔不出來，那可是大丟麵子的事。”
一個老邁的聲音說道：“這檔事要是傳出去，不但王家寨沒有麵子，隻怕信陽州的人，聽了都會臉紅。”
那尖嗓門的聲音又道：“王大伯，你看，王武舉有把握麽？”
“當然有把握……”老邁的聲音說：“王武舉能舉三百斤的石擔，耍四十斤的關王刀，開牛角硬方，那丫頭一對金蓮，能有多大力氣？……”
那老者耳聽八方，已聽到了人群的嚷叫、對方，打量了步入場中的青衣大漢一眼，抱拳道：“王舉人？”
“不敢，在下王青。”
他身材魁梧，但說話卻溫文有禮，好像習武之外，還讀過書。
“小老兒譚文通。”
王青點點頭，道：“譚老丈。”
他話雖說的客氣，但舉止之間，卻是保持舉人的身份，不肯抱拳還禮。
譚文通道：“無君子不養藝人，小老兒帶著兩個女兒，路經貴寶地，趕上了這場廟會，因為缺少川資，才設下賭擂，貴寶地人氣旺盛，財富雄厚，肯捧小老兒父女的場，我們父女感激不盡……”
王青瞧瞧木箱裏的銀子，淡淡一笑，接道：“老丈你這不是籌措川資，一日聚財數百兩，那是設局行詐了。”
譚文通淡然一笑，道：“王舉人言重了，咱們父女也是憑本事贏來的銀子，談不上行詐兩字。”
王青臉色微變，道：“說的也是，憑本領贏來的，在下也可以出手試試了？”
譚文通略一沉吟，道：“可以，不過，你王爺是舉人身份，小老兒覺的……”
王青伸手由衣袋中取出一錠銀子，道：“在下也按規矩行事。”
隨手把銀子丟入木箱之中。
他這塊銀子特別大，足足有五兩左右。
譚文通伏身撿起，在手中掂了一掂，笑道：“這塊銀子太多了，咱們作生意童叟不欺，多的奉還——”
暗運功力，手指用力一捏，一塊銀子，竟被生生剪作兩段，把一塊約莫二兩重的交給王青，道：“此地沒有天平，大約不會差的太遠，請王爺收下。”
王青臉色一變，道：“老丈好功力。”伸手接過銀子，隻覺上麵仍然微微燙手。
譚文通道：“王舉人請吧！”
王青踏前一步，暗中運氣，靠近木寬桌。
這時，兩個姊妹，也都站起身子，二妹並肩而立，春蘭秋菊各具其美，王青看得喑暗點頭，忖道：“二女如此姿色，勿怪那些人一個個趨之若鶩了，一次輸了紋銀一兩，竟也不會心痛。”
譚文通道：“左麵長女叫瑤華，右邊是幼女若華，王舉人請隨便選一個。”
王青原來十分堅強的信心，此刻突然間動搖了，隻憑那老者兩指挾斷銀兩的功力，分明是一位江湖高人，這份功力，王青自知不如，來時一股傲氣，頓時消失，再看二女，貌美如花，雖在江湖上走動，卻無風塵之氣，心中亦生敬慕，想一想，道：“在下王青，那一位姑娘願意指教？”
瑤華迴望了若華一眼，道：“妹妹，該你了。”
若華嫣然一笑，點點頭，雙肩微聳，人已飛上木桌，仰身而臥，右麵金蓮輕挑，把一塊青磚挾在雙足之中。
她動作快速，一氣嗬成，四周數千雙眼睛，竟然沒瞧清楚，她如何把一塊青磚，挾入兩隻金蓮之內。
王青暗中運氣，兩雙手臂上，頓時暴出了一片青筋，道：“姑娘小心了！”
若華道：“王爺請。”
王青右手抓住一截青磚，大喝一聲，用力一拉，若華半蜷的雙腿，竟被拉近，但那塊青磚，仍在一雙金蓮之中，未拉出來，不禁一皺眉頭，暗中加勁，右手微轉。
但聞波然一聲，青磚中斷，灑落一片青色粉末。
譚文通笑道：“王爺好臂力，秋色平分，未分勝負，依例要退迴王爺的銀子。”
王青淡淡一笑，道：“在下沒有贏，不敢收迴，就此告別。”
一轉身子，大步而去，擠出人群不見。
譚文通迴望了一眼，高聲說道：“王舉人手下留情，小女應敗未敗，貴寶地人情厚重，小老兒衷心敬服，此刻起，小老兒和兩個丫頭即收攤子，不再獻醜了……”
“慢著……”一個身著寶藍長衫，年約二十四五的年輕人，緩步行入場中，笑一笑，道：“老丈準備停手了？”
譚文通目光一轉，見來人麵色白中透青，骨瘦如柴，但衣著華麗，雙目關闔之間，閃動著一股冷森的寒芒，以譚文通江湖經驗的豐富，一眼之間，已看出對方是一位真正的高手，不禁心頭一震。
不容譚文通答話，藍衫人已自笑一笑，接道：“三官廟會的會期還有兩天，在下希望老丈賺足了川資，到最後一天，在下再出手碰碰運氣，想不到的是老丈竟要中途罷手，這就迫的在下不得不提前試試了。”
譚文通道：“兄台怎麽稱唿？”
藍衫人道：“不敢、不敢，區區在下還不到三十歲，怎敢當得兄台二字的稱唿？”
譚文通道：“閣下的大名是……”
藍衫人接道：“區區還未勝過兩位姑娘，似乎是用不著先行通名報姓吧？”
譚文通微微一怔，道：“兩位姑娘……”
藍衣人接道：“對！老丈有兩位女兒，並未說明隻有一個參加賭約，自然是兩位姑娘都算在裏麵了。”
譚文通道：“這個……”
藍衣人冷冷接道：“在下兩個都要，當然，在下會付出兩份賭金。”
這時，站在譚文通身後的瑤華姑娘，臉色一變，接道：“你有把握能勝過我們？”
“有……”藍衫人淡淡一笑，說：“如若區區沒有把握，怎敢來此獻醜。”
目光打量了瑤華一陣，又轉到若華身上，接道：“兩位姑娘都生的如花似玉，在下如若隻得一位，豈不是一樁很大的憾事？”
在萬眾注目之下，他談笑自若，語涉輕侮，竟然沒有半點羞愧之色，神情冷傲，目中無人。
譚若華嬌嗔頓生，怒道：“你想的好啊……”
譚文通伸手攔住了若華，緩緩道：“隻可惜晚了那麽一步，老朽已經決定收攤子了。”
“不行！老丈說過，要作完這檔會期，如若食言背信，那就是老丈的錯，如何能怪得在下？”藍衫人冷冷一笑，接道：“不過，區區可以放棄那一千兩銀子的陪嫁，隻要帶走兩位姑娘。”
譚文通抬頭看看天色，道：“閣下如此執意迫逼，老朽父女隻有勉力從命，不過現在日已近午，兩個丫頭累了半天，體力不支，午時過後，再讓她們姊妹領教如何？”
藍衫人淡淡一笑，道：“一言為定……”聲音突然低沉接道：“如果老丈和令媛想籍午餐開溜，那就別怪區區心狠手辣了。”
譚文通竟然點點頭。
藍衫人微微一笑，突然行前兩步，伸手在譚文通身上拍了兩下，道：“如是老丈不想讓兩位姑娘當場出醜，區區倒也想好了一個好辦法。”
“噢！什麽辦法？”
藍衫人低聲道：“三官廟會期完後，老丈把兩位姑娘交給區區帶走，當然，在下會有補償，付老丈百兩黃金，而且，區區還保證廟會期間，老丈父女平安無事。”
說完話，轉身而去。
譚文通似乎是受到電擊一般，呆呆的站在那裏，不言不語。
四周看熱鬧的人逐漸散去，一則是天近午時，既是趕廟會來的，身上都帶著錢，應該好好吃他一頓午飯，二則看熱鬧還有一段晨光，四月初夏，天氣已熱，圍在四周的人逐漸散去。
譚文通仍在呆呆的站著，瑤華疾快的向前兩步，低聲道：“爹，你怎麽了！”
大熱天，譚文通靜立的身體，卻似是有些發抖，不知是因心中氣憤，還是心頭已寒，對瑤華姑娘的叫聲，竟似未曾聽到。
若華行過來，輕輕推了一下，譚文通才如夢初醒一般，迴顧了兩個女兒一眼，道：“爹錯了，不該讓你們拋頭露麵，賺這種錢的。”
若華嗤的一笑，道：“你是怎麽啦？失魂落魄的，可是從來沒有過的事情？”
少年不識愁滋味，那知老父心中苦。
譚文通看了若華一眼，淒涼一笑，道：“快些支起蓬帳，好好的休息一下。”
大兩歲的瑤華，似是已感覺事態的嚴重，低聲道：“小妹，幫忙我撐起蓬帳。”
兩人動作熟練，片刻間，已撐起了一個用油布做成的蓬帳。
譚文通已收木箱銀兩，進入蓬帳之中。
原來，這王家寨客棧不多，除了一部份借宿親友之眾外，大部份行商、小販，都自帶蓬帳休息。
瑤華姑娘似是已感染到這股低沉的壓力，神情也變的嚴肅起來，低聲說道：“爹，你在為那藍衫人煩心麽？”
譚文通點點頭，歎口氣，道：“爹錯了，爹害了你們……”
若華接道：“哼！有什麽好怕，我不信他能勝過姊姊，再說，還有你老人家撐著呀！”
“是啊，爹……”瑤華低聲說道：“兵來將擋，水來土掩……”
譚文通搖搖頭，黯然接道：“兵來將擋，談何容易，你們可知他是誰呀？”
若華道：“他不敢報出姓名，自然是一個無名小卒了。”
瑤華姑娘道：“爹認識他？”
譚文通道：“唉！本來不認識，但聽他陰沉強橫的口氣之後，我卻想起了一個人來，形貌、神情，和江湖上的傳說一樣，大概是不會錯了。”
瑤華道：“什麽人啊？”
“魔郎君西門玉……”譚文通的雙目中，閃動著顫栗的光芒，似乎心中已想到了某種可怕的後果，臉色黯然的接道：“近年中崛起江湖的一位黑道高手，手段冷酷，喜愛美色，但非絕色不愛，看來，你們逃出魔掌的機會不大！”
譚若華一嘟小嘴，道：“爹也太長他人誌氣了，咱們一個人不是他的敵手，我和姊姊聯手，總可以對付他了吧！”
“爹，妹妹說的有理，咱們收了攤子，立刻起程……”
“瑤華，走不了的……”譚文通黯然中，帶著幾分無可奈何。
瑤華接道：“我知道，他已經留下了話，咱們無法在大庭廣眾之前，聯手合擊，他要是追上，咱們就可以聯手對付他了，他攔路搶劫，就不能算比武過招，就算父女三人一齊出手，在武林中也說得過去。”
譚文通苦笑一下，道：“魔郎君西門玉搏殺了太行五怪的聯手合擊，那一戰，使他成名江湖，百招內刀劈點蒼門兩大高手，使他聲名大噪，這些年來，他縱橫江湖，會戰了不少高人，戰無不勝，從未有過敗跡，咱們父女三人就算聯手拒敵，也沒有三成勝算。”
瑤華呆了一呆，道：“這麽說，咱們……”
譚文通神情肅然的接道：“爹現在，就是和你們商量一下，如何應付這件事情？”
若華道：“爹，咱們三人聯手，仍非其敵，還有什麽辦法好想呢？”
譚文通道：“爹讀書不多，也不能安貧樂道，其實，憑爹這把氣力，種幾畝薄田，也可以養活你們姊妹衣食無缺，但我卻沒有善盡父職，傳了你們武功，偏是你們兩姊妹，又都是練武的好材料……”
“這沒有什麽錯呀……”若華說：“姊姊和我都很喜歡學武，爹有一身好本領，不傳給我們，豈不是可惜的很……”
譚文通苦笑一下，接道：“爹深愛你們，但都不知道如何去教養你們，把兩個天資聰慧，如花朵般的女兒，教成了江湖中人。”
瑤華道：“爹，我和妹妹從沒有怨過你，江湖兒女沒有什麽不好，何況，你還請了教書先生教我們念過書，現在，我們都長大了，就是爹讓我們重作選擇，我們還是選擇學習武功，就像現在一樣。”
“對嘛……”若華接道：“爹帶我們在江湖上走動，開了不少眼界，見過不少世麵，讀萬卷書，不如行萬裏路，何況，遍曆大江南北，這生活好玩的很……”
譚文通搖搖頭，道：“若華，現在，咱們正麵臨著生死大關，你好像全不放在心上？”
若華微微一笑，道：“有爹和大姊，自然用不著我來擔憂了。”
譚文通怒道：“二丫頭，你當真不懂事情是多麽嚴重麽？”
若華天性活潑，而且，這些年來，在父親、姊姊的嗬護之下，從來沒有吃過什麽苦頭，對父親的一身武功，更是敬佩，心中根本就不相信江湖之上，還有人能強過父親、姊姊的。
雖然父親叱責，一整臉色，但心中仍是一片燦然，毫無憂慮。
譚文通肅然接道：“爹不懂什麽大道理，但我覺著生死大事，應該由你們自己決定，不便代包。”
瑤華姑娘感覺到情勢嚴重了，略一沉吟，道：“爹的意思是？”
譚文通道：“咱們父女眼下有三條路好走，這第一條就是三人聯手，和西門玉拚了，但爹要先說明白，勝算很小，結局是父女三人，無一幸免，這一條路不宜走……”
若華道：“第二條路呢？”
譚文通道：“你們立刻改裝，混入人群中，逃亡天涯，由爹斷後，阻止那西門玉的追襲，……”
瑤華接道：“不行，咱們父女三人都毫無勝算，爹一個人豈不是白送性命，此路不通。”
“這是條最好的路，爹拚上老命，阻止他一陣，你們應該可以逃出一段路了，不過要從此隱密行蹤，日後找個喜歡的人嫁，從此脫離江湖，也許，可以安渡一生歲月，西門玉和你們並無仇恨，過一段時間，也就不會再追覓你們的行蹤了。”
瑤華接道：“咱們父女相依為命，怎能棄爹而去，此事萬萬不可。”
譚文通道：“難道三個人一齊死了，才是最好的結果不成？”
瑤華道：“要死就死在一處，女兒也不能棄爹爹不顧。”
譚文通怒道：“糊塗，就這麽決定了，不聽話就是不孝……”
瑤華急道：“爹……”
若華接；道：“大姊，別叫，還有第三條路呢？也許第三條可行。”
譚文通歎道：“第三條，那就是等他勝了賭約，你們姊妹跟他去吧……”
“不要……”若華尖聲接道：“我看到他那個樣子，就討厭，跟著他還不如死的好。”
譚文通歎道：“我知道這樣會斷送了你們一生的幸福，不過，依照咱們訂下的賭約，取下青磚，就要把你們帶走，爹是老混賬，走了幾十年江湖，竟然忘了人外有人、天外有天這句名言。”
瑤華道：“這些年來，咱們走南闖北，無往不利，何況，這些都是我和妹妹同意的，也不能怪爹。”
譚文通道：“我忽略了你們已經長大，江湖生涯使爹變得麻木了，我對不起你們的娘，也從沒有為你們想過，直到大禍臨頭，才知道過去是多麽的愚蠢，瑤華，帶著妹妹走，給爹一個贖罪的機會，我已老了，死而無憾，但你們正是錦繡年華，不能就此斷送一生。”
譚瑤華淡然一笑，道：“爹，你既是江湖中人，別忘了我和妹妹，也是江湖中人，我們賣藝江湖，賺錢生活，沒有什麽錯，爹不要再提舍身阻敵，讓我們姊妹逃命的事。西門玉如真有爹說的高明武功，爹就是拚命護女，我們也沒有逃走的機會……”
譚文通呆了一呆，答不上話。
他心中實無把握能接下西門玉幾招，又能讓女兒逃出多遠？
瑤華接道：“其實，咱們立下的賭約，也該遵守，西門玉來的時候，女兒和他談談，他真能勝了我，女兒就依約跟著他去，為妾為婢也隻有認了，但我要勸他放過妹妹，如能說得動他，希望爹能體念女兒的苦心，帶著妹妹離開……”
若華接道：“姊，你知道孝順爹，我卻整天惹爹生氣，要去由我去，你跟爹離開，這些年，咱們已積存了不少銀子，足夠下半生的生活用度，以後，就不用再走江湖了。”
譚文通想一想，瑤華說的確是有理，也是最好的一個辦法，但想不到的是平常淘氣的若華，竟然也能說出一番道理來，和姊姊爭相犧牲。
“不要和姊爭……”瑤華無限溫柔的望著若華，說：“跟別人不像和爹在一起，一切由你，寵愛有加，姊姊大你兩歲，比你懂事，也比你能忍受痛苦，也許姊姊能說服他，改邪歸正……”
譚文通接道：“瑤華，你是真心如此麽？”
瑤華道：“女兒輸了，應該履約，是不是真心，那就不重要了。”
若華突然冒出一句話，道：“難道江湖之上，就沒有比西門玉武功還強的人麽？”
譚文通道：“有！但那些人都是德高望重的武林名宿，他們很少在江湖上行走，也不肯管咱們這些事情，再說，一時間，也無法找到他們。”
若華道：“咱們趕過不少廟會，像三官廟這樣規模的大場麵，真還不多，難道他們都不來看看麽？”
“就是他們來了，也不會管咱們的事情。”譚瑤華歎息一聲。
“為什麽？”
“因為，咱們是賭輸的，江湖上一個賣藝姑娘，在那些武林大豪的眼中……”瑤華黯然說：“壓根兒就不會放在心上。”
“哼！他們有什麽好神氣，還不是和我們一樣……”若華大不服氣的說道：“也是江湖人……”
譚文通道：“不一樣，江湖道上，有正有邪，有黑有白……”
若華道：“爹！咱們算正派人物呢？還是邪派人物？”
譚文通微微一呆，道：“不算邪道，因為，咱們不偷不搶，也不巧取豪奪，但咱們算不上正派人物，咱們作的是江湖中下三流道上的賣藝生涯……”
譚若華道：“賣藝有什麽不好，憑技藝換飯吃……”
“對！姑娘說的不錯，憑技藝換飯吃，沒有什麽不對，但……”
“什麽人？……”