方雪宜黯然道：“不錯……方二俠正是晚生伯父！”
朱皓忽然掀髯一笑道：“如此說來，你算不得是外人了，方世兄，最近你見到你伯父沒有？”
方雪宜搖頭道：“沒有！”
語音一頓，接道：“我伯父，可是留下什麽麻煩給了你老？”
朱皓皺眉道：“麻煩談不上，隻是……隻是……這事叫人十分棘手而已！”
宋孚大笑道：“什麽事？你何不快一些說出來？”
朱皓長歎了一聲道：“這個……”
他看看方雪宜，接道：“方二俠失蹤了！”
方雪宜神情十分鎮定，點頭道：“晚輩猜得到！”
朱皓見他絲毫沒有驚訝悲傷之色，不由得大為奇怪，接道：“方世兄，你可早已知道了嗎？”
方雪宜搖頭道：“晚輩不知！”
朱皓皺眉道：“世兄不覺得難過嗎？”
方雪宜本想說那方天成既有殺我之心，他失蹤與否，我難過什麽？
但他繼而想到那多年扶養自己的伯母，心中一動，這等意氣之言，就咽迴口中。
當下淡淡應道：“難過也沒有什麽辦法啊！”
朱皓聽得呆了一呆。
他完全弄不明白，這方雪宜怎會這等絕情寡義？
宋孚這時卻大聲道：“朱兄，關於方老弟的家中之事，你最好少管，倒是你自己眼下所講難題，究竟是為了什麽？你再要不說，咱們可就懶得聽了！”
朱皓怔怔地道：“宋兄！”
宋孚道：“什麽事？”
朱皓指著方雪宜道：“他……真是方天成的侄兒嗎？”
宋孚大笑道：“怎麽？天下還有冒充別人晚輩的人嗎？你到底怎麽啦？這等奇奇怪怪的……”
朱皓道：“宋兄啊，他如是方天成的侄子，聽到方天成失蹤之事，他怎絲毫無動於衷呢？”
宋孚道：“這是他們方家的家務事，你管他這什麽？”
語音一頓，接道：“朱兄，快說你自己的事吧！”
朱皓無可奈何地長歎道：“這真是怪事……”
安小萍忽然一笑道：“朱老，天下有許多事本是不足為外人道，方兄的遭遇，正是那不足為人道的一例，你老最好別再為這個費心了！”
朱皓沉吟了一陣道：“老弟說得也對，老朽實在多事了！”
語音一頓，接道：“半月之前，老朽忽然接到劍門五鬼中成玄通的一紙書信，要老朽在本月十六日，前去劍門赴會……”
宋孚笑道：“這也沒有什麽大不了啊！最多去叨擾他一頓而已，也值得這等煩悶嗎？”
朱皓搖頭道：“宋兄，你隻知其一，不知其二，成玄通書信之中提到，赴宴之時，必須攜帶一樁禮物……”
宋孚道：“禮物？閣下買一點花紅綾緞不就成了？”
朱皓苦笑道：“如是這般簡單，那倒用不著兄弟這等傷神了。”
宋孚道：“這麽說，成玄通指定要你攜帶何種禮物前去，是嗎？”
朱皓道：“不錯！”
宋孚道：“什麽樣的禮物，難倒了尊駕？”
朱皓道：“成玄通要兄弟攜帶中州三俠的首級前去。”
方雪宜聽得幾乎跳了起來，脫口道：“有這等事？”
朱皓道：“那成玄通正是這等說的，試想我與那中州三俠算得上是道義之交，怎能做出這種事情來呢？”
宋孚卻笑道：“不去算了！”
朱皓黯然一歎道：“不去怎麽行？”
宋孚道：“為什麽不行？”
朱皓道：“宋兄，兄弟眼下可真惹不起那劍門五鬼中的成老大了。”
宋孚道：“成玄通武功不錯，但他也不見得比你老兄高明多少吧！”
朱皓道：“如果隻是成玄通，兄弟自然是不怕的了！”
宋孚道：“怎麽？那成玄通有了靠山？”
其實，宋孚早就知道那成玄通的底細，但他此刻故作不知地反問，乃要朱皓親口說出來，好讓方雪宜和安小萍知道。
朱皓果然點頭道：“不錯，那成玄通正是有了最好的靠山。”
方雪宜這時因為聽說那成玄通居然要朱皓尋找中州三俠，取他們首級前去赴宴，心中自是十分關切，當下脫口道：“那姓成的靠山是什麽人？”
朱皓長歎一聲道：“五魔中人。”
方雪宜呆了一呆，道：“怎麽？又是五魔作怪？”
朱皓道：“那成玄通和董方兩人，會合了金槍宗士義三人，在川中合創了三義門……”
方雪宜冷冷一笑道：“這個……在下知道了！”
朱皓道：“老弟可知道這三義門是什麽人在那幕後主持嗎？”
方雪宜道：“正要請教！”
朱皓道：“柳媚娘和金長庚！”
方雪宜一怔道：“誰是金長庚！”
朱皓道：“五魔中的鼓魔啊！”
方雪宜暗道：“原來鼓魔叫做金長庚。”
但他口中卻道：“那柳媚娘在下已經見過了”
朱皓這迴可是怔得一怔，道：“老弟見過那柳媚娘魔女嗎？”
方雪宜道：“見過了。”
朱皓道：“她……她沒有跟你動手？”
方雪宜道：“動過手了！”
朱皓道：“結果如何？”
方雪宜道：“柳媚娘嚇跑了。”
朱皓道：“嚇跑了？老朽……”
顯然，他十分難以相信。
宋孚大笑道：“還有什麽可奇怪？方老弟眼下的功力，隻怕比劍神陳大俠在世之日，還要高明不少呢！”
朱皓道：“宋兄此言當真？”
宋孚道：“當然是真的！”
朱皓忽然長長地唿一口氣，道：“這可就好了！”
宋孚道：“老弟台莫非被五魔嚇破了膽了嗎？”
朱皓道：“宋兄，兄弟一人生命，又算得了什麽？武林之中，如是無人能夠強過那五大魔主，豈不是眼看就要血腥四起了嗎？為武林同道千萬生靈，兄弟怎不心急？”
宋孚大笑道：“很好啊，閣下倒是我佛心腸，慈悲為本！”
朱皓道：“宋兄，你呢？難道當真不把此事放在心上嗎？”
宋孚道：“朱兄，老夫隻是跟你玩笑而已！”
語音一頓，接道：“那成玄通的鴻門大宴，還有五日不知你朱兄有何打算？”
朱皓道：“沒有什麽打算，不去了！”
宋孚道：“不去是可以，但如他們找上門來怎麽辦呢？你逃得了嗎？”
朱皓長歎道：“朱某一家老少均在宜昌，他們不來則已，來了，朱某當全力一戰！”
宋孚道：“主意不錯，如僅是成玄通三人前來，你固然可以一戰，便若柳媚娘和金長庚兩人之中來了一位，你朱兄又怎會是他們之敵？”
朱皓淒然一笑道：“朱兄，大不了一死而已，兄弟適才已然說過了，兄弟一人生死本不足惜啊！”
宋孚大笑道：“老兄，你錯了！匹夫之勇，根本於事無補啊！”
朱皓道：“兄弟明白，隻是……”
宋孚道：“隻是什麽？”
朱皓道：“兄弟不能因為怕死，弱了長江三龍的名號呀！”
宋孚冷哼了一聲，道：“命已不存，還要什麽名？閣下笨得很！”
朱皓搖頭道：“宋兄，這就是你的錯了！”
宋孚道：“老夫錯在何處？”
朱皓道：“宋兄當知豹死留皮，人死留名那名話！”
宋孚道：“老生常談，俗不可耐，朱兄，人死留名本來不錯，也得看看怎個死法才對！”
朱皓道：“這個……”
宋孚道：“朱兄，死有輕如鴻毛，也有重於泰山，你如是坐守宜昌，等那柳媚娘趕來殺你，又何不暫時退一步而想，留下有用之軀呢？”
朱皓道：“兄弟這麽做，自覺並無不當，人死隻求問心無愧而已，兄弟如是戰死五魔刀下，自覺甚是心安理得！”
宋孚怒道：“閣下迂得很！”
方雪宜這時忽然笑道：“朱老，宋老沒有說錯，你老不必跟他們拚了。”
朱皓道：“老弟，你還年輕，不懂得武林成名的人求生不易，求死也很難的道理啊！”
方雪宜大笑道：“朱老，君子報仇十年不晚，忍一時之氣，免百年之憂，這條簡單的道理，你老都不明白了嗎？晚生隻不過要求朱老你暫時避避他們的鋒銳，等待時機到來，再行與他們見個高低而已。”
安小萍這時忽然接道：“不錯，方兄金玉良言，朱老何不三思？”
朱皓聞言，果真沉吟良久，未曾說話。
宋孚笑道：“朱兄，你必是覺得遠走避禍，弱了長江三龍的名望，老夫到有一條兩全之策。”
朱皓縱眉道：“什麽兩全之策？”
顯然，他有些心動了。
宋孚道：“說來也十分簡單，隻要你朱兄也去嵩山一行，一來可算避禍，一來也可為武林正義效勞，朱兄仔細想想，這豈不是很好的方式嗎？”
朱皓長長一歎道：“宋兄，兄弟如去少林，這一家大小呢？那柳媚娘又豈肯放過？”
宋孚笑道：“這太容易了！”
朱皓苦笑道：“倒要請教宋兄其中巧妙了！”
宋孚道：“暫時移居他處！”
朱皓呆了一呆道：“移居他處嗎？”
宋孚道：“花不了一百兩銀子，你朱兄莫非還舍不得嗎？”
朱皓隻聽得苦笑連連，接道：“宋兄，兄弟雖然家道不裕，在這宜昌地麵之上，也算是數一數二的首富之家，休說一百兩紋銀，縱是十倍此數，兄弟也出得起啊！隻是……
唉，兄弟非不能也，實不為也！”
宋孚道：“朱兄，老夫看你是存心找死了。”
朱皓忽然正色道：“宋兄，兄弟縱然一死，至少也要那成玄通和董方之中的一位陪葬！”
宋孚冷笑道：“好氣節，老夫佩服得很！”
笑聲一頓，掉頭向方雪宜道：“老弟，咱們再多說也不會有用了，還是告辭為妙……”
站起身子，就待離去！
方雪宜一怔道：“這就走嗎？”
宋孚道：“不走幹麽？跟這等於死了一大半的人說話，叫人心中煩得要命！”
方雪宜大笑道：“宋老，且慢起身，晚輩還有幾句話要說。”
宋孚本已站起的身子，又慢慢地坐下來，接道：“老弟，你隻怕還是白費唇舌了！”
方雪宜道：“不一定！”
迴頭向朱皓一笑，接道：“朱老，那中州三俠乃是在下的長輩，你應該知道的了？”
朱皓道：“老弟已然說過了。”
方雪宜道：“那成玄通既然要你帶了中州三俠人頭前去赴會，那顯然就是在下長輩的仇家了？”
朱皓道：“照理算得上是令大伯的仇家。”
方雪宜道：“這就是了，為了在下的仇家，而連累了朱大俠，在下豈能不問？”
朱皓一怔道：“老弟有何打算？”
方雪宜道：“這個……在下隻好放棄嵩山之行，先去找那成玄通和鼓王金長庚了！”
宋孚道：“使不得！”
方雪宜道：“為什麽？”
宋孚笑道：“你老弟一迴川西，大概安老弟也要跟你一道前去的了！”
方雪宜道：“安賢弟麽？這可不是晚生作得了主，也許安賢弟不去……”
迴顧了安小萍一眼，隻見她大眼一眨，笑道：“為什麽我不能去呢？方兄，你到哪裏，我就要跟到哪裏，既是你不去嵩山，我當然也不去的了！”
方雪宜皺了一皺眉頭，宋孚接道：“方老弟，有一件事，你莫要忘了！”
方雪宜道：“什麽事？”
宋孚道：“武林大義，應是重過私人仇恨！”
方雪宜道：“這個……”
安小萍笑道：“宋老，而今加上了朱大俠一家的生命財寶，可就算不得是方兄一人的私仇了啊！”
方雪宜笑道：“不錯，賢弟倒是深得我心！”
他本是一句無心之言，但卻叫安小萍聽在耳中，喜在心中，羞在臉上，頓時，紅著嬌靨，低下頭去。
宋孚嗬嗬一笑道：“你們兩位老弟倒很有意思，一拉一唱，配合得蠻好啊！可惜的是，你們還是錯了！”
方雪宜道：“錯在何處？”
宋孚道：“一兩家人，替代不了整個武林！”
方雪宜故意沉吟了一陣，道：“那……該怎麽辦才算不錯呢？”
宋孚道：“先去嵩山，再決私仇！”
朱皓這一會兒一直在旁低頭沉思，此刻忽然大聲道：“宋兄！”
宋孚心想，你也該通竊說話了，但他口中卻是接道：“宋兄有何高見？”
朱皓道：“兄弟想明白了！”
宋孚故作十分不解地笑道：“朱兄明白了什麽？”
朱皓道：“兄弟那等顧忌私人聲望的想法，果然是太迂腐了！”
宋孚道：“朱兄莫非是打算想死了？”
朱皓長長地歎息了一聲，道：“宋兄，兄弟雖然愚蠢，但也不是那不通情理之人，三位這等苦口婆心相勸相諷，兄弟如是再不省悟，那真是禽獸不如了！”
宋孚道：“朱兄之意，是不再戀棧於宜昌城中的產業了！”
朱皓皺眉道：“宋兄，兄弟……唉，兄弟這就去交代他們安排一切，兄弟本人，則決定追隨三位前往少林！”
話音一落，立即起身向後堂行去。
宋孚大笑道：“朱兄不失為明哲之士……”
這時，已有幾名小廝送上了酒菜。
宋孚倒是老實得很，權充主人，要方雪宜和安小萍兩人飽餐一頓。
三人剛剛吃了八成，朱皓已換上一身短打，從那後堂走了出來。雙手抱拳，連連告罪。
宋孚放下了手中牙筷，抹了抹嘴，道：“咱們這就走吧！”
朱皓笑道：“宋兄，馬匹均已備妥，隨時皆可動身，你又何須急此一時？”
說話之間，已然拿起桌上的玉盞，斟滿了一杯酒，向三人照了照，仰頭一飲而盡，接道：“朱某若非遇著三位，隻怕這一家大小，都將成為五魔刀下之鬼了！朱某有心要內室婦孺前來叩謝，隻怕三位嫌我庸俗，就由朱某借這一杯水酒，向三位聊致敬意……”
方雪宜連忙拱手道：“不敢，朱老言重了！”
朱皓大笑道：“老弟，大恩不敢言謝，日後老弟但有用得到朱某之處，朱某這條老命，全交給你老弟了！”
方雪宜聞言，更是連連遜謝不迭。
宋孚目光轉了一轉，道：“朱兄，你不用多說這些廢話了，往後的日子還長著很，咱們趕快些吧！”
安小萍早就停著不用了，方雪宜聞言笑道：“朱老，咱們承蒙盛待，已然酒足飯飽，倒是朱老自己未曾進食……”
朱皓未等方雪宜再住下說，接道：“老弟，老朽不餓，要走就走，隻是慢怠之罪尚盼莫要見怪才好啊！”
顯然，我這老人又犯了客套毛病了。
宋孚大喝一聲道：“算啦，咱們走！”
轉身大步向外行去。
朱皓呆得一呆，但瞬即大笑道：“是啊，咱們果然是應該走了！”
四人魚貫出了府門，隻見四名健仆，拉了四匹長程健馬，等在大門外的馬石旁。
朱皓看得一怔道：“怎麽？還要帶他們去嗎，不必了！”
閃身一躍，跳上了第一匹馬鞍，一揮手，接道：“朱兄，咱們一旦放馬疾行，他們就跟不上了，倒不如叫他們留下照顧家小為妙。”
朱皓聞言，立即向那四名健仆交代了幾句，這才翻身上馬，一抖絲韁，向那也已放蹄而去的宋孚、方雪宜、安小萍三人追上。
出了宜昌北門，四人頓時放蹄疾馳，沿著荊山，直向襄陽方向而去。
第四天，他們渡過了漢水，當夜進入河南省境。
此行雖是十分順利，但進入了河南境內之後，就發現那荊洛官道之上，往來的行人，與那湖北大大不同。
他們前四天很少會遇到武林人物，但一過南陽不久，官道之上，就不時出現奇裝異服的武林人物。
這些人個個都是麵容沉肅，跟他們一般的趕程疾行，看樣子，這些人中，大多也都是趕向嵩山。
方雪宜冷眼旁觀，發現這一批批的武林人物之中，可謂是各色人等皆有，僧卜醫道俗，老少婦尼，夾雜其間，看來倒也十分熱鬧。
宋孚身在馬上，卻是鎮靜得很，但那朱皓則顯得有了緊張和不安之色！
安小萍一派天真，似是對這路上的各色人等，覺得相當好玩，不時指東劃西地向方雪宜說笑。
他們倆是並騎走在兩位老人身後，因此，他們兩人說些什麽，走在前麵的宋孚和朱皓都不太明了。
一路之上，總算平安地度過，沒有出什麽麻煩。
這一天，一行四人已然抵達了汝州。
由此去至嵩山，已不足一日行程，依著朱皓之意，就不如連夜趕赴嵩山，午夜時分，當可抵達。
但宋孚卻不同意。
安小萍也不同意，她認為不如在這汝州城稍作休息，明天也好在午時左右，再趕到少林寺。
安小萍倒無所謂，雖然此處離他故園不遠，他反而顯得格外的平靜，沒有絲毫鄉情怯的表情。因之，他對去留之事，根本沒有意見。
朱皓顯然強不過宋孚，隻好在汝州城中住下。
他們抵達汝州，大約在申西之間，容得他們好不容易地找到了一家客棧住下，已然是掌燈時分了。
四人略一漱洗，隨便地叫了一些酒菜果腹，安小萍便獨自一人進了內間歇息。
宋孚、朱皓、方雪宜等三人則共同在外間的一處大客房之中。
這家客棧，開在一個十分僻靜的街坊，宋孚等人能夠找到可以存身之處，就因為這間客棧座落在僻靜之處。
即使這家客棧不大，但此刻也已然客滿了。
二更過後，宋孚突然悄悄起身叫醒了方雪宜，低聲道：“老弟，你可知道老朽今夜要留在汝州之意嗎？”
方雪宜笑道：“猜不出來，但晚輩卻知道，你老此舉，必有深意。”
宋孚道：“深意倒不見得有，隻是老朽卻發現了一樁值得注意之事，所以才要留在汝州查上一查。”
方雪宜怔了一怔道：“什麽奇怪之事？”
宋孚道：“那也不見得是什麽奇怪之事，隻不過是江湖上人物留下的暗記而已。”
方雪宜道：“什麽人留下的暗記啊？”
宋孚道：“丐幫弟子。”
方雪宜呆了一呆，道：“丐幫也有人卷人這場是非之中了嗎？”
宋孚道：“丐幫弟子遍布天下，五魔如想逐鹿中原，想必是放不過他們的了！”
方雪宜道：“宋老，你打算怎麽查訪？”
宋孚笑道：“瞧那留下的暗記，明明指出丐幫已有重要人物在今夜抵達汝州，並且約定要丐幫弟子們三更時分，在城北的關王廟中聚會。”
方雪宜笑道：“宋老，你老可也是丐幫中人？”
宋孚笑道：“不是啊！老弟，你怎會發此奇想？”
方雪宜道：“晚輩知道，武林各大門派的暗記除了他們門下子弟，別人是不會知道，你老若非丐幫中人，不知怎會知曉了他們的暗記？”
宋孚笑道：“老弟，你莫忘了老朽那大漠鬼手的匪號啊！倘若老朽決心要想知曉武林中哪一派的秘密，大概他們還無法瞞得了老朽！”
方雪宜笑道：“原來你老是愉聽來的了！”
宋孚道：“差不了多少……”
這時，朱皓忽然睜開了眼來，怔了一怔，道：“兩位怎麽又起來了？”
宋孚笑道：“咱們睡不著，當然要起來聊聊。”
朱皓道：“看宋兄的神色，隻怕有什麽事情發生，不知宋兄是否願意見告？”
宋孚道：“朱兄果然老練過人，老夫雖是與方老弟有點事要出去一趟，朱兄可要小心照顧著裏間的安姑娘……”
朱皓聞言一呆，道：“安姑娘？”
宋孚笑道：“不錯，安老弟乃是位女兒之身！”
朱皓臉上的神色一變，道：“宋兄可是要兄弟留在此間，照顧安姑娘嗎？”
宋孚道：“不錯！”
朱皓似是頗為不安地道：“宋兄，兄弟的一身能耐，宋兄應是明白，安姑娘既是女兒之身，如是真有什麽人前來滋事，兄弟隻怕力難獨支啊！”
宋孚聞言，大笑道：“閣下放心，不會有人膽敢前來生事的！”
朱皓無可奈何地苦笑道：“兄弟隻好勉力以赴了。”
宋孚嗬嗬一笑，道：“有勞朱兄了。”
向方雪宜一招手，兩人閃身由窗中穿了出去。
汝州地形，宋孚也似十分熟悉，隨著方雪宜穿房越屋，迅快地向北門城外奔去。
盞茶時光不到，兩人已出了北門。
宋孚略一打量，突然指著右手一片叢林，低聲道：“那關王廟就在那片竹林之後，咱們前去，可得小心些才是，莫讓丐幫弟子發現，多惹糾紛。”
方雪宜道：“晚輩知道了。”
兩人仔細地度量了一番地勢，發覺要進入這片竹林，如是林中有了守望之卜，縱是兩人身法再快，也無法逃得過對方耳目，是以，依方雪宜的見解，莫如繞過那片竹林前去。
但未孚卻持相反之見
方雪宜皺皺眉道：“宋老，咱們如從林中穿過，聽怕一定瞞不過他們耳目啊！”
宋孚低聲笑道：“不一定，老弟，如是老朽猜想得不錯，這竹林之中的暗樁，必然比別的方位要少，咱們倘能迅快逼近竹林，再以極快的身法躍登林梢，則他們很難覺出的了！”
方雪宜道：“為什麽？”
宋孚道：“他們不會想到有人膽敢從正麵而來，是以，即令他們有此發現，如是我們稍快一點，那也很容易將他們瞞過，隻道是什麽飛鳥鷹之類啊！”
方雪宜道：“這倒也有道理，但不知咱們應該怎樣逼近樹林？”
宋孚笑道：“你老弟輕功身法，一口氣可以躍進多遠？”
方雪宜道：“五丈以內！”
宋孚道：“夠了，老弟緊緊跟在我身後，咱們這就向那片竹林掩進……”
語音一頓，立即騰身向前奔去。
方雪宜但見他宛如一縷輕煙，眨眼之間，已去了十丈之外。
此刻他們存身之處，離開竹林約有三十餘丈，宋孚這一奔行，也不過一轉瞬之間，便已飛上林梢。
方雪宜不敢怠慢，一轉身，也自趕了過去。
兩人穿過了竹林，居然沒有絲毫動靜。
方雪宜總覺得有些奇怪，但宋孚卻視作理所當然，領著他從竹林的邊緣，繞向廟後的天井之中。
他們剛自在那正殿左側的一株樹之上，隱好了身形，隻見關王廟中，忽然燈火大明。
敢情，他們來得甚早，丐幫中的首要人物不但未來，那負責先行辦理一切的弟子也不過剛剛抵達。
方雪宜心中恍然失笑道：“原來他們根本沒有人來，我們真的擔心得多了。”
尋思之間，凝目向大殿之中望去，隻見十多名花子，正在殿中忙來忙去張羅著酒菜。
方雪宜暗道：“丐幫子弟，不講究穿，倒是講究吃，怪不得他們會這麽窮啊……”
心念未已，耳中忽然傳來一陣匆忙的步履之聲。
轉眼望去，那山門之外，已迅快地來了四位老人，雖然是在夜色之中，但那四位老人的眼神，卻依然在燈光照射之人，閃閃生輝，顯然，這四位老人都是身具絕頂內功的高手。
方雪宜不認識這四位老人是誰，正想用傳聲之法向身畔的宋孚探詢，宋孚已搶先用傳音向他說到：“老弟，這四位老人，乃是丐幫之中的四大長老，今日忽然同在這汝州城外的關王廟中出現，八成是丐幫的幫主到了！”
方雪宜一怔，傳音接道：“丐幫幫主是誰？”
原來他連丐幫幫主都不知道是誰。
宋孚傳音道：“丐幫幫主姓霍，叫鳴風，武林之中，尊稱他一聲南華神乞！”
方雪宜道：“這四長老，你也認識嗎？”
宋孚道：“有過數麵之緣。”
語音一頓之間，那四位長老已進入大殿，仿佛均已入定。
方雪宜道：“宋老，他們怎的都不神話，連那些執事的弟子，怎麽都噤若寒蟬啊？”
宋孚道：“丐幫的門規，在武林之中，列為最最嚴厲，長幼之分，可是絲毫差錯不得，這四位長老的身份，在幫中僅次於幫主一人，這些弟子自然不敢說話的了。”
語音一頓，接道：“老弟，須知道丐幫子弟，遍布天下，號稱武林第一大幫，如是他們門規不嚴，武林之中的其他門派，又怎能容得下他們？何況，這些人既然在乞討之中，也必有其他的原因，像這等人若非全憑門規所製，任由他們胡為，豈不是要惹起天下大亂嗎？”
方雪宜暗道：“這倒是不假，一個人沒出息到去要飯，果然是容易幹得出壞事來的了！”他尋思之間，不禁接道：“宋老，這麽看來，這位丐幫幫主，必是雄才大略之士了？”
宋孚道：“不錯，霍鳴風果然當得這四字。”
他們兩人談話，仍是用的傳音之術，自是不會被外人聽去。
方雪宜這時指著那四老中有一位，白髯過胸，神情十分清逸的黑衣老人，道：“宋老、這位長老好一派仙風道骨！”
宋孚道：“這是丐幫四老之首，烏衣神叟崔大公，在江湖上可是大有名望呢！”
方雪宜道：“另外三位呢？比他差得很多嗎？”
到底他年輕得多，脫口就問出這等十分可笑的話來。
宋孚道：“既是四老，當然相差不遠的了！”
話音一頓，接道：“那位身軀最矮，圓臉短髯的老人，叫做矮方朔翁昆侖，此人一身氣功，傳說當今之世，無人匹敵。”
方雪宜看了那位翁昆侖一眼，道：“這位老人一臉都是滑稽之相，想必為人也很滑稽的了！”
宋孚道：“翁昆侖綽號矮方朔，正是因為他為人十分滑稽突梯之故，老弟將來如有機會，到不妨跟這位矮老人打打交道，保準你大為開心！”
方雪宜道：“晚輩甚願有此機緣……”
宋孚這時指著坐在右手的兩位老人，道：“那右側的兩位老人，身著短打的是擒龍手駱奇，駱奇身旁的那位臉色陰沉的瘦老人，名叫陰陽手吉威，此公為人，甚是機詐，是以武林中人，都對他敬而遠之了！”
方雪宜道：“可是他心術不正嗎？”
宋孚道：“那也不是，不過，隻因他城府太深，人家跟他打交道，決占不了便宜，所以就沒有人敢跟他多所交往了！”
方雪宜心中暗暗地歎息了一聲，接道：“其實，一個人隻要心術不壞，縱然機詐一些，那也不足為過……”
宋孚道：“老弟說得固然不錯，但武林中的朋友，都是心直口快的熱血漢子，遇到這等心機過人之徒，他們避而遠之，那也是很自然的事……”
餘音未已，隻見打那山門之外，迅快地進來一名彪形大漢，直趨四老，抱拳一揖，道：“幫主駕到！”
靜坐中的四位長老，忽然一躍而起，垂手肅立在原地，一動也不動。
那名彪形大漢，這時卻緩緩地退到殿外，連那殿中執事的弟子，也全都退向殿角之處，垂手而立！
方雪宜舉目向山門望去，隻見一位身軀瘦長，神情甚是灑脫的中年白衣文士，大步走了進來。
此人進入殿中，立即向四位長老一笑，道：“有勞四位師叔久候了！”
方雪宜怔得一怔，傳音道：“怎麽？這位幫主比那四位長老還低上一輩嗎？”
宋孚道：“不是，這人乃是霍嗚風的首座大弟子尹敖，江湖上稱他百衲劍！”
方雪宜暗道：“原來他不是原主……”
尋思之間，隻見山門之外，又走來一名老人。
這老人身高七尺開外，穿一件長僅及膝的長衫，赤著一雙腳，蓬著一頭亂發，臉上一片風塵之色，扛著一根青色竹杖，快步走了進來。
尹敖轉身迎了過去，低聲說了一句話！
隻見那蓬頭老人嗬嗬一笑道：“知道了！”
這時，那四名老人已各自抱拳一禮，同時說道：“參見幫主！”
蓬頭老人一擺左手，道：“各位辛苦了。”
目光四下裏一轉，忽然大聲道：“中州分堂的呂堂主來了嗎？”
話音甫落，卻見那大殿左側的偏門之中，閃出了一位中年大漢，急步上前，跪拜在地，道：“屬下呂坤，也已恭候幫主很久了！”
方雪宜暗道：“原來丐幫在中州還有分堂嗎？如是他們各地均有分堂，這丐幫之大，果真是稱得上天下第一大幫了！”
他尋思之際，隻見那丐幫幫主南華神乞霍鳴風哈哈一笑，道：“起來說話！”
自己卻一矮身，盤膝坐在當中的蒲團之中。
兩旁的四位長老，也坐了下來。
呂坤又拜了一拜，這才站起身手，說道：“屬下遵命……”退後兩步，垂手而立。
朱皓忽然掀髯一笑道：“如此說來，你算不得是外人了，方世兄，最近你見到你伯父沒有？”
方雪宜搖頭道：“沒有！”
語音一頓，接道：“我伯父，可是留下什麽麻煩給了你老？”
朱皓皺眉道：“麻煩談不上，隻是……隻是……這事叫人十分棘手而已！”
宋孚大笑道：“什麽事？你何不快一些說出來？”
朱皓長歎了一聲道：“這個……”
他看看方雪宜，接道：“方二俠失蹤了！”
方雪宜神情十分鎮定，點頭道：“晚輩猜得到！”
朱皓見他絲毫沒有驚訝悲傷之色，不由得大為奇怪，接道：“方世兄，你可早已知道了嗎？”
方雪宜搖頭道：“晚輩不知！”
朱皓皺眉道：“世兄不覺得難過嗎？”
方雪宜本想說那方天成既有殺我之心，他失蹤與否，我難過什麽？
但他繼而想到那多年扶養自己的伯母，心中一動，這等意氣之言，就咽迴口中。
當下淡淡應道：“難過也沒有什麽辦法啊！”
朱皓聽得呆了一呆。
他完全弄不明白，這方雪宜怎會這等絕情寡義？
宋孚這時卻大聲道：“朱兄，關於方老弟的家中之事，你最好少管，倒是你自己眼下所講難題，究竟是為了什麽？你再要不說，咱們可就懶得聽了！”
朱皓怔怔地道：“宋兄！”
宋孚道：“什麽事？”
朱皓指著方雪宜道：“他……真是方天成的侄兒嗎？”
宋孚大笑道：“怎麽？天下還有冒充別人晚輩的人嗎？你到底怎麽啦？這等奇奇怪怪的……”
朱皓道：“宋兄啊，他如是方天成的侄子，聽到方天成失蹤之事，他怎絲毫無動於衷呢？”
宋孚道：“這是他們方家的家務事，你管他這什麽？”
語音一頓，接道：“朱兄，快說你自己的事吧！”
朱皓無可奈何地長歎道：“這真是怪事……”
安小萍忽然一笑道：“朱老，天下有許多事本是不足為外人道，方兄的遭遇，正是那不足為人道的一例，你老最好別再為這個費心了！”
朱皓沉吟了一陣道：“老弟說得也對，老朽實在多事了！”
語音一頓，接道：“半月之前，老朽忽然接到劍門五鬼中成玄通的一紙書信，要老朽在本月十六日，前去劍門赴會……”
宋孚笑道：“這也沒有什麽大不了啊！最多去叨擾他一頓而已，也值得這等煩悶嗎？”
朱皓搖頭道：“宋兄，你隻知其一，不知其二，成玄通書信之中提到，赴宴之時，必須攜帶一樁禮物……”
宋孚道：“禮物？閣下買一點花紅綾緞不就成了？”
朱皓苦笑道：“如是這般簡單，那倒用不著兄弟這等傷神了。”
宋孚道：“這麽說，成玄通指定要你攜帶何種禮物前去，是嗎？”
朱皓道：“不錯！”
宋孚道：“什麽樣的禮物，難倒了尊駕？”
朱皓道：“成玄通要兄弟攜帶中州三俠的首級前去。”
方雪宜聽得幾乎跳了起來，脫口道：“有這等事？”
朱皓道：“那成玄通正是這等說的，試想我與那中州三俠算得上是道義之交，怎能做出這種事情來呢？”
宋孚卻笑道：“不去算了！”
朱皓黯然一歎道：“不去怎麽行？”
宋孚道：“為什麽不行？”
朱皓道：“宋兄，兄弟眼下可真惹不起那劍門五鬼中的成老大了。”
宋孚道：“成玄通武功不錯，但他也不見得比你老兄高明多少吧！”
朱皓道：“如果隻是成玄通，兄弟自然是不怕的了！”
宋孚道：“怎麽？那成玄通有了靠山？”
其實，宋孚早就知道那成玄通的底細，但他此刻故作不知地反問，乃要朱皓親口說出來，好讓方雪宜和安小萍知道。
朱皓果然點頭道：“不錯，那成玄通正是有了最好的靠山。”
方雪宜這時因為聽說那成玄通居然要朱皓尋找中州三俠，取他們首級前去赴宴，心中自是十分關切，當下脫口道：“那姓成的靠山是什麽人？”
朱皓長歎一聲道：“五魔中人。”
方雪宜呆了一呆，道：“怎麽？又是五魔作怪？”
朱皓道：“那成玄通和董方兩人，會合了金槍宗士義三人，在川中合創了三義門……”
方雪宜冷冷一笑道：“這個……在下知道了！”
朱皓道：“老弟可知道這三義門是什麽人在那幕後主持嗎？”
方雪宜道：“正要請教！”
朱皓道：“柳媚娘和金長庚！”
方雪宜一怔道：“誰是金長庚！”
朱皓道：“五魔中的鼓魔啊！”
方雪宜暗道：“原來鼓魔叫做金長庚。”
但他口中卻道：“那柳媚娘在下已經見過了”
朱皓這迴可是怔得一怔，道：“老弟見過那柳媚娘魔女嗎？”
方雪宜道：“見過了。”
朱皓道：“她……她沒有跟你動手？”
方雪宜道：“動過手了！”
朱皓道：“結果如何？”
方雪宜道：“柳媚娘嚇跑了。”
朱皓道：“嚇跑了？老朽……”
顯然，他十分難以相信。
宋孚大笑道：“還有什麽可奇怪？方老弟眼下的功力，隻怕比劍神陳大俠在世之日，還要高明不少呢！”
朱皓道：“宋兄此言當真？”
宋孚道：“當然是真的！”
朱皓忽然長長地唿一口氣，道：“這可就好了！”
宋孚道：“老弟台莫非被五魔嚇破了膽了嗎？”
朱皓道：“宋兄，兄弟一人生命，又算得了什麽？武林之中，如是無人能夠強過那五大魔主，豈不是眼看就要血腥四起了嗎？為武林同道千萬生靈，兄弟怎不心急？”
宋孚大笑道：“很好啊，閣下倒是我佛心腸，慈悲為本！”
朱皓道：“宋兄，你呢？難道當真不把此事放在心上嗎？”
宋孚道：“朱兄，老夫隻是跟你玩笑而已！”
語音一頓，接道：“那成玄通的鴻門大宴，還有五日不知你朱兄有何打算？”
朱皓道：“沒有什麽打算，不去了！”
宋孚道：“不去是可以，但如他們找上門來怎麽辦呢？你逃得了嗎？”
朱皓長歎道：“朱某一家老少均在宜昌，他們不來則已，來了，朱某當全力一戰！”
宋孚道：“主意不錯，如僅是成玄通三人前來，你固然可以一戰，便若柳媚娘和金長庚兩人之中來了一位，你朱兄又怎會是他們之敵？”
朱皓淒然一笑道：“朱兄，大不了一死而已，兄弟適才已然說過了，兄弟一人生死本不足惜啊！”
宋孚大笑道：“老兄，你錯了！匹夫之勇，根本於事無補啊！”
朱皓道：“兄弟明白，隻是……”
宋孚道：“隻是什麽？”
朱皓道：“兄弟不能因為怕死，弱了長江三龍的名號呀！”
宋孚冷哼了一聲，道：“命已不存，還要什麽名？閣下笨得很！”
朱皓搖頭道：“宋兄，這就是你的錯了！”
宋孚道：“老夫錯在何處？”
朱皓道：“宋兄當知豹死留皮，人死留名那名話！”
宋孚道：“老生常談，俗不可耐，朱兄，人死留名本來不錯，也得看看怎個死法才對！”
朱皓道：“這個……”
宋孚道：“朱兄，死有輕如鴻毛，也有重於泰山，你如是坐守宜昌，等那柳媚娘趕來殺你，又何不暫時退一步而想，留下有用之軀呢？”
朱皓道：“兄弟這麽做，自覺並無不當，人死隻求問心無愧而已，兄弟如是戰死五魔刀下，自覺甚是心安理得！”
宋孚怒道：“閣下迂得很！”
方雪宜這時忽然笑道：“朱老，宋老沒有說錯，你老不必跟他們拚了。”
朱皓道：“老弟，你還年輕，不懂得武林成名的人求生不易，求死也很難的道理啊！”
方雪宜大笑道：“朱老，君子報仇十年不晚，忍一時之氣，免百年之憂，這條簡單的道理，你老都不明白了嗎？晚生隻不過要求朱老你暫時避避他們的鋒銳，等待時機到來，再行與他們見個高低而已。”
安小萍這時忽然接道：“不錯，方兄金玉良言，朱老何不三思？”
朱皓聞言，果真沉吟良久，未曾說話。
宋孚笑道：“朱兄，你必是覺得遠走避禍，弱了長江三龍的名望，老夫到有一條兩全之策。”
朱皓縱眉道：“什麽兩全之策？”
顯然，他有些心動了。
宋孚道：“說來也十分簡單，隻要你朱兄也去嵩山一行，一來可算避禍，一來也可為武林正義效勞，朱兄仔細想想，這豈不是很好的方式嗎？”
朱皓長長一歎道：“宋兄，兄弟如去少林，這一家大小呢？那柳媚娘又豈肯放過？”
宋孚笑道：“這太容易了！”
朱皓苦笑道：“倒要請教宋兄其中巧妙了！”
宋孚道：“暫時移居他處！”
朱皓呆了一呆道：“移居他處嗎？”
宋孚道：“花不了一百兩銀子，你朱兄莫非還舍不得嗎？”
朱皓隻聽得苦笑連連，接道：“宋兄，兄弟雖然家道不裕，在這宜昌地麵之上，也算是數一數二的首富之家，休說一百兩紋銀，縱是十倍此數，兄弟也出得起啊！隻是……
唉，兄弟非不能也，實不為也！”
宋孚道：“朱兄，老夫看你是存心找死了。”
朱皓忽然正色道：“宋兄，兄弟縱然一死，至少也要那成玄通和董方之中的一位陪葬！”
宋孚冷笑道：“好氣節，老夫佩服得很！”
笑聲一頓，掉頭向方雪宜道：“老弟，咱們再多說也不會有用了，還是告辭為妙……”
站起身子，就待離去！
方雪宜一怔道：“這就走嗎？”
宋孚道：“不走幹麽？跟這等於死了一大半的人說話，叫人心中煩得要命！”
方雪宜大笑道：“宋老，且慢起身，晚輩還有幾句話要說。”
宋孚本已站起的身子，又慢慢地坐下來，接道：“老弟，你隻怕還是白費唇舌了！”
方雪宜道：“不一定！”
迴頭向朱皓一笑，接道：“朱老，那中州三俠乃是在下的長輩，你應該知道的了？”
朱皓道：“老弟已然說過了。”
方雪宜道：“那成玄通既然要你帶了中州三俠人頭前去赴會，那顯然就是在下長輩的仇家了？”
朱皓道：“照理算得上是令大伯的仇家。”
方雪宜道：“這就是了，為了在下的仇家，而連累了朱大俠，在下豈能不問？”
朱皓一怔道：“老弟有何打算？”
方雪宜道：“這個……在下隻好放棄嵩山之行，先去找那成玄通和鼓王金長庚了！”
宋孚道：“使不得！”
方雪宜道：“為什麽？”
宋孚笑道：“你老弟一迴川西，大概安老弟也要跟你一道前去的了！”
方雪宜道：“安賢弟麽？這可不是晚生作得了主，也許安賢弟不去……”
迴顧了安小萍一眼，隻見她大眼一眨，笑道：“為什麽我不能去呢？方兄，你到哪裏，我就要跟到哪裏，既是你不去嵩山，我當然也不去的了！”
方雪宜皺了一皺眉頭，宋孚接道：“方老弟，有一件事，你莫要忘了！”
方雪宜道：“什麽事？”
宋孚道：“武林大義，應是重過私人仇恨！”
方雪宜道：“這個……”
安小萍笑道：“宋老，而今加上了朱大俠一家的生命財寶，可就算不得是方兄一人的私仇了啊！”
方雪宜笑道：“不錯，賢弟倒是深得我心！”
他本是一句無心之言，但卻叫安小萍聽在耳中，喜在心中，羞在臉上，頓時，紅著嬌靨，低下頭去。
宋孚嗬嗬一笑道：“你們兩位老弟倒很有意思，一拉一唱，配合得蠻好啊！可惜的是，你們還是錯了！”
方雪宜道：“錯在何處？”
宋孚道：“一兩家人，替代不了整個武林！”
方雪宜故意沉吟了一陣，道：“那……該怎麽辦才算不錯呢？”
宋孚道：“先去嵩山，再決私仇！”
朱皓這一會兒一直在旁低頭沉思，此刻忽然大聲道：“宋兄！”
宋孚心想，你也該通竊說話了，但他口中卻是接道：“宋兄有何高見？”
朱皓道：“兄弟想明白了！”
宋孚故作十分不解地笑道：“朱兄明白了什麽？”
朱皓道：“兄弟那等顧忌私人聲望的想法，果然是太迂腐了！”
宋孚道：“朱兄莫非是打算想死了？”
朱皓長長地歎息了一聲，道：“宋兄，兄弟雖然愚蠢，但也不是那不通情理之人，三位這等苦口婆心相勸相諷，兄弟如是再不省悟，那真是禽獸不如了！”
宋孚道：“朱兄之意，是不再戀棧於宜昌城中的產業了！”
朱皓皺眉道：“宋兄，兄弟……唉，兄弟這就去交代他們安排一切，兄弟本人，則決定追隨三位前往少林！”
話音一落，立即起身向後堂行去。
宋孚大笑道：“朱兄不失為明哲之士……”
這時，已有幾名小廝送上了酒菜。
宋孚倒是老實得很，權充主人，要方雪宜和安小萍兩人飽餐一頓。
三人剛剛吃了八成，朱皓已換上一身短打，從那後堂走了出來。雙手抱拳，連連告罪。
宋孚放下了手中牙筷，抹了抹嘴，道：“咱們這就走吧！”
朱皓笑道：“宋兄，馬匹均已備妥，隨時皆可動身，你又何須急此一時？”
說話之間，已然拿起桌上的玉盞，斟滿了一杯酒，向三人照了照，仰頭一飲而盡，接道：“朱某若非遇著三位，隻怕這一家大小，都將成為五魔刀下之鬼了！朱某有心要內室婦孺前來叩謝，隻怕三位嫌我庸俗，就由朱某借這一杯水酒，向三位聊致敬意……”
方雪宜連忙拱手道：“不敢，朱老言重了！”
朱皓大笑道：“老弟，大恩不敢言謝，日後老弟但有用得到朱某之處，朱某這條老命，全交給你老弟了！”
方雪宜聞言，更是連連遜謝不迭。
宋孚目光轉了一轉，道：“朱兄，你不用多說這些廢話了，往後的日子還長著很，咱們趕快些吧！”
安小萍早就停著不用了，方雪宜聞言笑道：“朱老，咱們承蒙盛待，已然酒足飯飽，倒是朱老自己未曾進食……”
朱皓未等方雪宜再住下說，接道：“老弟，老朽不餓，要走就走，隻是慢怠之罪尚盼莫要見怪才好啊！”
顯然，我這老人又犯了客套毛病了。
宋孚大喝一聲道：“算啦，咱們走！”
轉身大步向外行去。
朱皓呆得一呆，但瞬即大笑道：“是啊，咱們果然是應該走了！”
四人魚貫出了府門，隻見四名健仆，拉了四匹長程健馬，等在大門外的馬石旁。
朱皓看得一怔道：“怎麽？還要帶他們去嗎，不必了！”
閃身一躍，跳上了第一匹馬鞍，一揮手，接道：“朱兄，咱們一旦放馬疾行，他們就跟不上了，倒不如叫他們留下照顧家小為妙。”
朱皓聞言，立即向那四名健仆交代了幾句，這才翻身上馬，一抖絲韁，向那也已放蹄而去的宋孚、方雪宜、安小萍三人追上。
出了宜昌北門，四人頓時放蹄疾馳，沿著荊山，直向襄陽方向而去。
第四天，他們渡過了漢水，當夜進入河南省境。
此行雖是十分順利，但進入了河南境內之後，就發現那荊洛官道之上，往來的行人，與那湖北大大不同。
他們前四天很少會遇到武林人物，但一過南陽不久，官道之上，就不時出現奇裝異服的武林人物。
這些人個個都是麵容沉肅，跟他們一般的趕程疾行，看樣子，這些人中，大多也都是趕向嵩山。
方雪宜冷眼旁觀，發現這一批批的武林人物之中，可謂是各色人等皆有，僧卜醫道俗，老少婦尼，夾雜其間，看來倒也十分熱鬧。
宋孚身在馬上，卻是鎮靜得很，但那朱皓則顯得有了緊張和不安之色！
安小萍一派天真，似是對這路上的各色人等，覺得相當好玩，不時指東劃西地向方雪宜說笑。
他們倆是並騎走在兩位老人身後，因此，他們兩人說些什麽，走在前麵的宋孚和朱皓都不太明了。
一路之上，總算平安地度過，沒有出什麽麻煩。
這一天，一行四人已然抵達了汝州。
由此去至嵩山，已不足一日行程，依著朱皓之意，就不如連夜趕赴嵩山，午夜時分，當可抵達。
但宋孚卻不同意。
安小萍也不同意，她認為不如在這汝州城稍作休息，明天也好在午時左右，再趕到少林寺。
安小萍倒無所謂，雖然此處離他故園不遠，他反而顯得格外的平靜，沒有絲毫鄉情怯的表情。因之，他對去留之事，根本沒有意見。
朱皓顯然強不過宋孚，隻好在汝州城中住下。
他們抵達汝州，大約在申西之間，容得他們好不容易地找到了一家客棧住下，已然是掌燈時分了。
四人略一漱洗，隨便地叫了一些酒菜果腹，安小萍便獨自一人進了內間歇息。
宋孚、朱皓、方雪宜等三人則共同在外間的一處大客房之中。
這家客棧，開在一個十分僻靜的街坊，宋孚等人能夠找到可以存身之處，就因為這間客棧座落在僻靜之處。
即使這家客棧不大，但此刻也已然客滿了。
二更過後，宋孚突然悄悄起身叫醒了方雪宜，低聲道：“老弟，你可知道老朽今夜要留在汝州之意嗎？”
方雪宜笑道：“猜不出來，但晚輩卻知道，你老此舉，必有深意。”
宋孚道：“深意倒不見得有，隻是老朽卻發現了一樁值得注意之事，所以才要留在汝州查上一查。”
方雪宜怔了一怔道：“什麽奇怪之事？”
宋孚道：“那也不見得是什麽奇怪之事，隻不過是江湖上人物留下的暗記而已。”
方雪宜道：“什麽人留下的暗記啊？”
宋孚道：“丐幫弟子。”
方雪宜呆了一呆，道：“丐幫也有人卷人這場是非之中了嗎？”
宋孚道：“丐幫弟子遍布天下，五魔如想逐鹿中原，想必是放不過他們的了！”
方雪宜道：“宋老，你打算怎麽查訪？”
宋孚笑道：“瞧那留下的暗記，明明指出丐幫已有重要人物在今夜抵達汝州，並且約定要丐幫弟子們三更時分，在城北的關王廟中聚會。”
方雪宜笑道：“宋老，你老可也是丐幫中人？”
宋孚笑道：“不是啊！老弟，你怎會發此奇想？”
方雪宜道：“晚輩知道，武林各大門派的暗記除了他們門下子弟，別人是不會知道，你老若非丐幫中人，不知怎會知曉了他們的暗記？”
宋孚笑道：“老弟，你莫忘了老朽那大漠鬼手的匪號啊！倘若老朽決心要想知曉武林中哪一派的秘密，大概他們還無法瞞得了老朽！”
方雪宜笑道：“原來你老是愉聽來的了！”
宋孚道：“差不了多少……”
這時，朱皓忽然睜開了眼來，怔了一怔，道：“兩位怎麽又起來了？”
宋孚笑道：“咱們睡不著，當然要起來聊聊。”
朱皓道：“看宋兄的神色，隻怕有什麽事情發生，不知宋兄是否願意見告？”
宋孚道：“朱兄果然老練過人，老夫雖是與方老弟有點事要出去一趟，朱兄可要小心照顧著裏間的安姑娘……”
朱皓聞言一呆，道：“安姑娘？”
宋孚笑道：“不錯，安老弟乃是位女兒之身！”
朱皓臉上的神色一變，道：“宋兄可是要兄弟留在此間，照顧安姑娘嗎？”
宋孚道：“不錯！”
朱皓似是頗為不安地道：“宋兄，兄弟的一身能耐，宋兄應是明白，安姑娘既是女兒之身，如是真有什麽人前來滋事，兄弟隻怕力難獨支啊！”
宋孚聞言，大笑道：“閣下放心，不會有人膽敢前來生事的！”
朱皓無可奈何地苦笑道：“兄弟隻好勉力以赴了。”
宋孚嗬嗬一笑，道：“有勞朱兄了。”
向方雪宜一招手，兩人閃身由窗中穿了出去。
汝州地形，宋孚也似十分熟悉，隨著方雪宜穿房越屋，迅快地向北門城外奔去。
盞茶時光不到，兩人已出了北門。
宋孚略一打量，突然指著右手一片叢林，低聲道：“那關王廟就在那片竹林之後，咱們前去，可得小心些才是，莫讓丐幫弟子發現，多惹糾紛。”
方雪宜道：“晚輩知道了。”
兩人仔細地度量了一番地勢，發覺要進入這片竹林，如是林中有了守望之卜，縱是兩人身法再快，也無法逃得過對方耳目，是以，依方雪宜的見解，莫如繞過那片竹林前去。
但未孚卻持相反之見
方雪宜皺皺眉道：“宋老，咱們如從林中穿過，聽怕一定瞞不過他們耳目啊！”
宋孚低聲笑道：“不一定，老弟，如是老朽猜想得不錯，這竹林之中的暗樁，必然比別的方位要少，咱們倘能迅快逼近竹林，再以極快的身法躍登林梢，則他們很難覺出的了！”
方雪宜道：“為什麽？”
宋孚道：“他們不會想到有人膽敢從正麵而來，是以，即令他們有此發現，如是我們稍快一點，那也很容易將他們瞞過，隻道是什麽飛鳥鷹之類啊！”
方雪宜道：“這倒也有道理，但不知咱們應該怎樣逼近樹林？”
宋孚笑道：“你老弟輕功身法，一口氣可以躍進多遠？”
方雪宜道：“五丈以內！”
宋孚道：“夠了，老弟緊緊跟在我身後，咱們這就向那片竹林掩進……”
語音一頓，立即騰身向前奔去。
方雪宜但見他宛如一縷輕煙，眨眼之間，已去了十丈之外。
此刻他們存身之處，離開竹林約有三十餘丈，宋孚這一奔行，也不過一轉瞬之間，便已飛上林梢。
方雪宜不敢怠慢，一轉身，也自趕了過去。
兩人穿過了竹林，居然沒有絲毫動靜。
方雪宜總覺得有些奇怪，但宋孚卻視作理所當然，領著他從竹林的邊緣，繞向廟後的天井之中。
他們剛自在那正殿左側的一株樹之上，隱好了身形，隻見關王廟中，忽然燈火大明。
敢情，他們來得甚早，丐幫中的首要人物不但未來，那負責先行辦理一切的弟子也不過剛剛抵達。
方雪宜心中恍然失笑道：“原來他們根本沒有人來，我們真的擔心得多了。”
尋思之間，凝目向大殿之中望去，隻見十多名花子，正在殿中忙來忙去張羅著酒菜。
方雪宜暗道：“丐幫子弟，不講究穿，倒是講究吃，怪不得他們會這麽窮啊……”
心念未已，耳中忽然傳來一陣匆忙的步履之聲。
轉眼望去，那山門之外，已迅快地來了四位老人，雖然是在夜色之中，但那四位老人的眼神，卻依然在燈光照射之人，閃閃生輝，顯然，這四位老人都是身具絕頂內功的高手。
方雪宜不認識這四位老人是誰，正想用傳聲之法向身畔的宋孚探詢，宋孚已搶先用傳音向他說到：“老弟，這四位老人，乃是丐幫之中的四大長老，今日忽然同在這汝州城外的關王廟中出現，八成是丐幫的幫主到了！”
方雪宜一怔，傳音接道：“丐幫幫主是誰？”
原來他連丐幫幫主都不知道是誰。
宋孚傳音道：“丐幫幫主姓霍，叫鳴風，武林之中，尊稱他一聲南華神乞！”
方雪宜道：“這四長老，你也認識嗎？”
宋孚道：“有過數麵之緣。”
語音一頓之間，那四位長老已進入大殿，仿佛均已入定。
方雪宜道：“宋老，他們怎的都不神話，連那些執事的弟子，怎麽都噤若寒蟬啊？”
宋孚道：“丐幫的門規，在武林之中，列為最最嚴厲，長幼之分，可是絲毫差錯不得，這四位長老的身份，在幫中僅次於幫主一人，這些弟子自然不敢說話的了。”
語音一頓，接道：“老弟，須知道丐幫子弟，遍布天下，號稱武林第一大幫，如是他們門規不嚴，武林之中的其他門派，又怎能容得下他們？何況，這些人既然在乞討之中，也必有其他的原因，像這等人若非全憑門規所製，任由他們胡為，豈不是要惹起天下大亂嗎？”
方雪宜暗道：“這倒是不假，一個人沒出息到去要飯，果然是容易幹得出壞事來的了！”他尋思之間，不禁接道：“宋老，這麽看來，這位丐幫幫主，必是雄才大略之士了？”
宋孚道：“不錯，霍鳴風果然當得這四字。”
他們兩人談話，仍是用的傳音之術，自是不會被外人聽去。
方雪宜這時指著那四老中有一位，白髯過胸，神情十分清逸的黑衣老人，道：“宋老、這位長老好一派仙風道骨！”
宋孚道：“這是丐幫四老之首，烏衣神叟崔大公，在江湖上可是大有名望呢！”
方雪宜道：“另外三位呢？比他差得很多嗎？”
到底他年輕得多，脫口就問出這等十分可笑的話來。
宋孚道：“既是四老，當然相差不遠的了！”
話音一頓，接道：“那位身軀最矮，圓臉短髯的老人，叫做矮方朔翁昆侖，此人一身氣功，傳說當今之世，無人匹敵。”
方雪宜看了那位翁昆侖一眼，道：“這位老人一臉都是滑稽之相，想必為人也很滑稽的了！”
宋孚道：“翁昆侖綽號矮方朔，正是因為他為人十分滑稽突梯之故，老弟將來如有機會，到不妨跟這位矮老人打打交道，保準你大為開心！”
方雪宜道：“晚輩甚願有此機緣……”
宋孚這時指著坐在右手的兩位老人，道：“那右側的兩位老人，身著短打的是擒龍手駱奇，駱奇身旁的那位臉色陰沉的瘦老人，名叫陰陽手吉威，此公為人，甚是機詐，是以武林中人，都對他敬而遠之了！”
方雪宜道：“可是他心術不正嗎？”
宋孚道：“那也不是，不過，隻因他城府太深，人家跟他打交道，決占不了便宜，所以就沒有人敢跟他多所交往了！”
方雪宜心中暗暗地歎息了一聲，接道：“其實，一個人隻要心術不壞，縱然機詐一些，那也不足為過……”
宋孚道：“老弟說得固然不錯，但武林中的朋友，都是心直口快的熱血漢子，遇到這等心機過人之徒，他們避而遠之，那也是很自然的事……”
餘音未已，隻見打那山門之外，迅快地進來一名彪形大漢，直趨四老，抱拳一揖，道：“幫主駕到！”
靜坐中的四位長老，忽然一躍而起，垂手肅立在原地，一動也不動。
那名彪形大漢，這時卻緩緩地退到殿外，連那殿中執事的弟子，也全都退向殿角之處，垂手而立！
方雪宜舉目向山門望去，隻見一位身軀瘦長，神情甚是灑脫的中年白衣文士，大步走了進來。
此人進入殿中，立即向四位長老一笑，道：“有勞四位師叔久候了！”
方雪宜怔得一怔，傳音道：“怎麽？這位幫主比那四位長老還低上一輩嗎？”
宋孚道：“不是，這人乃是霍嗚風的首座大弟子尹敖，江湖上稱他百衲劍！”
方雪宜暗道：“原來他不是原主……”
尋思之間，隻見山門之外，又走來一名老人。
這老人身高七尺開外，穿一件長僅及膝的長衫，赤著一雙腳，蓬著一頭亂發，臉上一片風塵之色，扛著一根青色竹杖，快步走了進來。
尹敖轉身迎了過去，低聲說了一句話！
隻見那蓬頭老人嗬嗬一笑道：“知道了！”
這時，那四名老人已各自抱拳一禮，同時說道：“參見幫主！”
蓬頭老人一擺左手，道：“各位辛苦了。”
目光四下裏一轉，忽然大聲道：“中州分堂的呂堂主來了嗎？”
話音甫落，卻見那大殿左側的偏門之中，閃出了一位中年大漢，急步上前，跪拜在地，道：“屬下呂坤，也已恭候幫主很久了！”
方雪宜暗道：“原來丐幫在中州還有分堂嗎？如是他們各地均有分堂，這丐幫之大，果真是稱得上天下第一大幫了！”
他尋思之際，隻見那丐幫幫主南華神乞霍鳴風哈哈一笑，道：“起來說話！”
自己卻一矮身，盤膝坐在當中的蒲團之中。
兩旁的四位長老，也坐了下來。
呂坤又拜了一拜，這才站起身手，說道：“屬下遵命……”退後兩步，垂手而立。