聶隱娘年紀稍長，又有江湖經驗，老練得多，當下就編了一套謊話，代史若梅答道：“我們和段少俠相識，不過是十多天事情。那一天我和史兄弟在潞博道上，忽然碰到田承嗣的武士，盤問我們的來曆，一言不合，打將起來，他們人多，我們看看抵敵不住，幸虧段少俠路過，將那班武士都打跑了。說起來我們才知道田承嗣是因為他的聘禮被劫，所以派出許多武士，在潞博道上，穿梭來往，碰到陌生的人，便要盤問。我們與段少俠一見如故，他還對我們說，田承嗣的聘禮，正是他和金雞嶺的好漢劫的，他要趕到田府去寄刀留簡呢。可惜我們因為有別的事，未能幫的忙。”
段克邪到田府寄刀留簡之事，鐵摩勒是早已知道了的，因此對聶隱娘的說話也就毫無懷疑。牟世傑道：“段少俠大鬧田府之夜，我也正在魏博，可惜我那晚與尉遲南有約會，過後方知此事。聽說羊牧勞在田承嗣的節度府中，那夜就曾經與段少俠過手，頗吃了點虧。”段克邪大鬧田府之後，就趕往別處，未曾到過金雞嶺，因此他大戰羊牧勞的詳細，鐵摩勒也未曾知道。鐵摩勒咬牙切齒地說道：“原來這魔頭還沒有死。他是我的殺父仇人，我正要找他算帳。”他和牟世傑談起了羊牧勞，把話題帶過，也就無暇再問聶、史二人了。
山寨大張筵席，招待各路英雄，宴會過後，各自歇息。牟世傑帶來的從人頗多，寨主辛天雄特別撥了十個上房，給他安頓。牟世傑也特別照顧，讓聶、史二女合住一間，其他的房間卻都是四五個人合住。那些從人都以為聶、史二人來頭不小，對她們另眼相看。
這一晚史若梅翻來覆去，哪裏睡得著覺？才到五更，牟世傑已來拍門，叫她們起身，聶、史二女草草梳洗，走出房間，聶隱娘道：“天還未亮呢，英雄會這麽早就開了。”牟世傑道：“辛寨主請大夥兒先去觀日出，日頭一出，大會便開。”史若梅心裏暗笑：“看那辛寨主甚是粗魯無文，卻原來也懂得風雅，招待一大群強盜去看日出，這也真是妙事。”
會場是山上一大片大草坪，聶、史二女到時，草坪上已黑壓壓的坐滿了人，這時已是月亮西沉，曉霜隱現。過了片刻，隻見一團團白雲，緊聚一起，雲中閃發白光，東方天色由朦朧逐漸發紅，隻聽得雞聲四起，有人喝道：“一啼天下白，大地盡光明！”轉眼間一輪紅日冉冉上升，頓時泛起半天紅霞，下麵的雲彩，在霞光輝映之下，也幻出各種色光，奇麗變幻，美妙無儔！史若梅這才知道辛天雄請群雄觀日出的用意，原來乃是取個彩頭，貼切他“金雞嶺”的命名的。
史若梅心道：“一啼天下白，大地盡光明。這口氣倒是不小。既道出了胸中的抱負，又占著了金雞嶺的身份。” 心念未已，隻見辛天雄站了起來，向四方作了個羅圈揖，朗聲說道：“多謝各位大哥賞麵，駕臨敝寨，我是個粗人，不會說話，想到什麽就說什麽，對與不對，還請各位指教。”群盜轟然大笑道：“辛大哥，你幾時學會了客氣啦？咱們都是刀尖上討活的好漢，有話盡管說，何必學娘兒們的腔調？”
辛天雄道：“自從王伯通死後，這十年來咱們綠林中就少了個頭兒。老實說，在王伯通做頭兒的時候，我辛某就是第一個不服他的。他恃強淩弱，欺壓同道，行事不公，最不該的，他還要咱們綠林好漢給他抬轎，捧了他做頭兒還不算，他還想封王，勾結了安祿山妄圖榮華富貴。這些舊事，大夥兒都是知道的，現在也不必多說啦。不過，王伯通做得不對這是一迴事，咱們該不該有個頭兒，那又是另一迴事。依我看來，還是有的好。這十年來，因為沒有頭兒，官兵打來的時候，你不幫我，我不幫你，吃虧不小。而且正因為大家都是在刀尖上討活的，有時候就難免爭地盤，爭贓銀，你不服我，我不服你，像這樣的事情，也發生了不少。不但壞了義氣，還讓官兵坐收漁人之利，說來實是痛心，這都是因為沒有個頭兒的緣故。所以我想趁今天的大會，大家推舉出一個頭兒來，做咱們綠林的盟主。不知各位大哥，意下如何？”有許多人喊道：“辛大哥，你這番話說得倒是不錯，隻是這位盟主可是難選啊，弄得不好，又出來個王伯通，豈不糟糕？”這些人自由自在慣了的，心中實在不願有這個頭兒管束，故此大潑冷水。跟著又有許多人喊道：“這雖是可慮，但到底不能因噎廢食。頭兒是應該有的，咱們慎重推選，也就是了。”“辛大哥既然出頭召集咱們到來商議，想必他心目中早已有了適當的盟主人選，就請他先說出來吧。”這些人是擁護鐵摩勒和辛天雄的，所以紛紛發言，把反對的意見壓了下去。
強盜們的集會，自是不懂得講究什麽“秩序”，但既然沒有公開反對要選個頭兒的，推舉盟主之事便成了定局，於是大家都把眼睛望著辛天雄，嘈嘈雜雜的聲音也就漸漸靜止了。
辛天雄道：“不錯，咱們是要挑個合適的人。依我想來，這個人一要大公無私，二要威望素著，三要武藝高強，第四還要講究門第。諸位別笑，我所講的門第不是指世代為官作宰的那種門第，而是指強盜世家的門弟。我心目中有一個人，這四個條件他都具備，這個人就是鐵摩勒，我願意推戴他作咱們的頭兒！”
金劍青囊杜百英接著說道：“不是我偏心幫我這位賢侄，在綠林中他雖然還是個晚輩，但俠義之名，久已聞於天下，為人正直，那是有口皆碑的。他的師父以及長輩，如磨鏡老人和已去世的段珪璋，也都是一代大俠，他的本事，得自這二人所授，武藝高強，那也是人人知道的了。至於他的家世，那更無需多說，誰不知道他的父親鐵昆侖的名字？當年鐵昆侖叱吒風雲，雖未曾做過綠林盟主，但名氣之大，實不在王、竇二家之下。辛大哥所說的這四個條件，我這位鐵賢侄是樣樣俱全。而且他又年富力強，正足以擔當盟主的重任！”
鐵摩勒交遊廣闊，金雞嶺的一班頭目又都是擁護他的，所以當辛、杜二人說話之後，歡唿擁戴之聲就從四麵八方響了起來，可是也還有不少人在竊竊私語。
忽地一個紫臉膛的漢子站了起來，大聲說道：“還有一樣杜朋友漏說了，這也是人人知道的。鐵摩勒還是已故的綠林盟主竇令侃的義子，確實說得上是綠林世家。可是在座諸位也都知道，王、竇二家乃是世仇，王伯通雖已去世，他的部屬也還不少。雖說王伯通在生之時行為不當，但當時他是盟主，依附他的人也當然不少，這些人並不見得個個有罪，而且時過境遷，重算舊帳，也隻是有害無益……”他的話未曾說完，辛天雄就站起來道：“並沒有人說要重算舊帳呀？咱們今日之會，就正是要大家盡棄前嫌，結在一起，你提這個幹嘛？”
那紫膛臉漢子說道：“辛寨主且別著惱，請聽小弟把話講完好嗎？我提這個正是大有關係。憑良心說，我也認為鐵摩勒作盟主是適當的，可是各位請再想想，若是他當了盟主，即算他處事公平，那也是後來方見。王伯通的部屬，心裏卻先就有了疙瘩了！”
此言一出，擁護鐵摩勒的紛紛反駁，鐵摩勒心裏則頗為難過，原來他早已想到了這一層，不過卻未想到有人公開提出來，這就足見王伯通的潛力確然也還不小。心中萌了退誌，正想起立推辭，人叢中忽地有一個人過來，將他按著，這人不是別個，正是王伯通的女婿展元修。他和他妻子王燕羽也都來了。
展元修按住了鐵摩勒，王燕羽就站起來說道：“我是王伯通的女兒，家父臨終之際，我一直侍奉著他。他親口對我說的，他對自己一生的行事甚為愧悔，堅囑我們做後輩的要與竇家的後人化解前仇。現在我以王伯通女兒的身份，在此表示，我也讚同辛寨主的主張，願意推戴鐵摩勒作盟主。”
史若梅心想：“原來王姑娘也來了。有了她這番話，想來當沒有人反對鐵摩勒了。”
史若梅究竟是太天真了，事情可沒有這樣簡單。王燕羽表明了態度，雖然把反對鐵摩勒的聲浪壓下了不少，但也並不是就此太平，全無異議。
隻見那紫膛臉的漢子又站了起來，說道：“王伯通臨死之言，隻有王姑娘聽到。我不敢說是不信，但各人有各人的想法，我卻不敢擔保王伯通的舊部，人人都能夠釋然於懷，解開疙瘩。推舉盟主，不能隻論交情，甚至不能隻談聲望，需要麵麵顧到才行。辛、杜二位大哥推舉鐵摩勒，我不反對，但是不是可以多推出幾個人來，讓大家選擇？這樣或者可以選得更適當的人。”王燕羽和鐵摩勒的交情，好多人都是知道的，這漢子的說話，分明是譏刺王燕羽感情用事，王燕羽慍怒於心，卻不好發作。
辛天雄道：“今日之會，就是要各位暢所欲言，好推出一位德才兼備、大夥兒都能心服的盟主。這盟主的人選，並不是說了話就算數的，韓大哥你屬意哪一位英雄，盡說無妨？”有人更大聲叫道：“對啦，有話就說，有屁就放，何必忸忸怩怩，吞吞吐吐。”
這紫膛臉漢子冷靜陰沉，喜怒不形於色，對這些粗言惡語更不放在心上，當下說道：“那麽我現在就提出一個人來，鐵拐李、李大哥的名字響遍大江南北，想來大家都是知道的了？”史若梅悄悄問聶隱娘道：“鐵拐李是誰，你知道嗎？”聶隱娘搖了搖頭。旁邊有個人聽見她的問話，甚為奇怪，說道：“鐵拐李你們都不知道嗎？他就是冀北七處山寨的總頭目李天敖。他以七十二路亂披風拐法稱雄綠林已有二十餘年了。兩位想必是初出道的吧？”
史若梅笑了一笑，向那人點首道謝。隻見那紫膛臉的漢子歇了一歇，看了一看大眾的反應，又接下去說道：“辛寨主剛才所說的那四個條件，李大哥合了三條。他做七寨的總頭目多年，大秤分金，小秤分銀，從來沒虧待過兄弟，對同道也都是以義字為先，可以說得是大公無私威望素著，至於他的武藝，七十二路亂披風拐法，打遍大江南北，誰不知名？不必兄弟來給他揄揚。隻有一樣，他的祖父、父親都未幹過沒本錢的買賣，稱不上是綠林世家。他在綠林中的地位，是憑著他這條鐵拐打出來的，並非靠祖宗的遺蔭。不過，依小弟的淺見，選盟主嘛又不是皇帝選駙馬，要講究什麽家世。是不是綠林世家，似乎不太重要。我說錯了話，請辛寨主海涵。”他以皇帝選駙馬相比，比喻生動，既駁倒了辛天雄所提的這一條，又暗暗貶低了鐵摩勒。群盜未曾仔細體會，隻聽他說得有趣，便都大笑起來。
辛天雄漲紅了臉，正要起來說話，杜百英在他耳邊悄悄說道：“辛大哥忍著點兒，別傷了和氣。”
原來這鐵拐李李天敖乃是王伯通一黨，而且是王伯通的換帖兄弟，不過在王伯通依附安祿山之時，他卻沒有跟隨王伯通，這並非他大節凜然，而是他想待時而動。他比王伯通高明，當時他已看出了王伯通這一失足，勢將招致群雄不滿，綠林盟主之位必不可保，他頗有“取而代之”之意，因此便依然做他的七寨總頭目，獨霸一方，對官軍、對偽燕（安祿山之“國號”）兩邊都不幫。但雖然如此，在安祿山勢力最盛之時，他也曾和王伯通暗通消息。
他夢想當綠林盟主已有多年，這次前來，乃是誌在必得。那些領頭推舉他的人，其實都是他授意的。
辛天雄早知他的底細，本想揭穿他和王伯通的關係，杜百英和他友好，熟悉他的脾氣，知道他想說什麽，是以先行勸阻。辛天雄瞿然一省，想道：“不錯，我剛剛還說過不應再算舊帳，怎能因為他是王伯通的換帖兄弟，便據此來反對他？何況他當時沒有跟隨王伯通，惡跡也未昭彰。我要是反對他，別人定以為我有派別之見，對鐵摩勒反而不利。”
但辛天雄不說，別人也有知道鐵拐李底細的，當下議論紛紛，站起來歡唿的都是鐵拐李的手下，比起鐵摩勒的聲勢那是大大不如了。”
寥寥落落的歡唿之聲過後，又一個人站了起來，說道：“我也推舉一個人，我推舉的是咱們綠林中德高望重的鐵臂金刀董老爺子！”
一個精神瞿鑠的紅麵老頭站了起來，哈哈笑道：“陽老弟說笑了，我是早已金盆洗手的老頭兒了，怎麽推我出來？”
那姓陽的說道：“薑是老的辣。正因為你老早已金盆洗手，和竇家王家都沒沾上關係，做事便擔保可以公平正直。各位大哥，請原諒我說句老實話，我看呀，今日黑道上的朋友，實是人心不齊，隻怕很難推出一位大夥兒都誠心愛戴的人。既然如此，不如請一位老成持重的人做咱們的頭兒。”
鐵臂金刀董釗的人緣極好，這姓陽的說話也很有道理，因此有許多人鼓掌歡唿，表示擁護。不過董釗的年紀畢竟是老了一點，也有不少人想到，倘若是由他做了盟主，隻怕他未必有精神應付，可能受人把持，成為傀儡。故此推擁他的人雖多，聲勢仍是稍稍不如鐵摩勒。
董釗在歡唿聲中一再推辭，但被他的門人弟子再三相勸，他一想若然能息紛爭，做做也無所謂，便笑道：“好吧，那就聽隨大夥兒的公意吧。我自己是覺得鐵摩勒挺合適的。”
眾人議論聲中，忽見一個身高七尺的魁梧大漢站了起來，聲如洪鍾地說道：“我也推舉一位。”眾人看時，認得這人是長江南岸的綠林領袖蓋天豪，都吃了一驚，心裏想道：“蓋天豪心高氣傲，素來不肯屈居人下，以前王竇二家做綠林盟主的時候，他也是不買帳的。卻不知他要推舉的是哪一位奢攔人物？”
隻聽得蓋天豪說道：“我推舉的是少年英雄，新近才在江湖露麵的！”眾人聽了，不禁又是一怔，均想：“怎的蓋天豪要推舉一位新出道的晚輩？”
蓋天豪似是已知眾人心裏所思，朗聲笑道：“諸位不必猜疑，此人雖然在江湖上露麵不過一年，但已幹下許多驚天動地的事業。”此言一出，有許多人已猜到是誰，也有許多人未曾猜到的紛紛叫道：“到底是誰？蓋大哥你快說吧！”
蓋天豪笑道：“這位少年英雄姓牟，大名世傑。列位素來知道我姓蓋的不肯輕易稱讚人，但我今日卻要鄭重的說，這位牟兄弟的確是名副其實，當世之傑！這位牟兄弟是虯髯客的第四代弟子，又是扶桑島主牟滄浪的侄兒，他們雖然遠處海外，卻稱得上是綠林世家。”
虯髯客是隋末唐初一位綠林怪傑，當時隋煬帝無道，群雄紛起，據說虯髯客本來也有意與群雄逐鹿，自立為王的，後來聽得他的好朋友李靖盛稱李世民的才能，說李世民雄才偉略，氣度非凡，未來的天子恐怕非他莫屬。虯髯客聽了，遂與李靖入太原（李世民是當時太原留守李淵的兒子），他在太原也有一位好朋友名叫劉文靜，是和李世民相識的。虯髯客就請劉文靜約李世民來見一麵。在李世民未來之前，他和太虛觀的道士黃衫客下棋等候。這黃衫客也是一位世外高人，恰好也正在劉文靜家中作客。
不久，李世民至，不衫不履，褐裘而來，意態揚揚，貌與常異，長揖而坐，便來觀棋，神清氣朗，滿座風生，顧盼煒如！黃衫客一見，落子茫然，登時推枰而起，說道：“此局輸矣，輸矣！於此失卻局，奇哉，救無路矣！知複奚言！”虯髯客也神沮氣喪，退入後堂，對李靖道：“此真天子也，難與抗矣！”於是遂把他平生所積的錢財掃數贈與李靖，叫他好好輔助李世民。而他自己則聽黃衫客之勸，遠走海外，在扶桑稱王。（作者按：唐人杜光庭有“虯髯客傳”。本段所寫，大致根據此傳。）因此綠林中有虯髯客讓天下與李世民之說。雖然事隔百年，但綠林英雄對虯髯客還是一致尊崇的。幾乎可以說虯髯客在綠林中的地位，就等於孔子在儒家的地位一般。
因此，群雄聽說這牟世傑乃是虯髯客的第四代弟子，都不禁刮目相看。蓋天豪哈哈笑道：“如今藩鎮割據，各苦生民，眼看又是個群雄並起，天下紛亂的局麵。當年虯髯客把江山讓給李世民，哪知他的李家子孫沒有出息，這江山看來他是保不住啦！”
群雄聽他說得意氣風發，都提起了精神，用心聽他說話，廣場上再也沒有半點聲音。隻聽得蓋天豪在大笑聲中，接下去說道：“處此亂世，我以為咱們綠林好漢，也應該有點誌氣，放大眼光，不能隻是爭地盤、分贓銀的那樣沒出息啦，做綠林盟主的，也不單是外抗官兵，內解紛爭就算做好了。咱們還要保護百姓，鏟掉強藩。若然天下更亂，咱們就更轟轟烈烈的幹它一場！哈哈，俗語說得好，成則為王，敗則為寇，到時風雲際會，咱們也未必注定了一生都做強盜！牟兄弟是虯髯客的嫡係傳人，雄才大略，霸氣豪情，足以繼承乃祖。這一年來他幹下的事情，如劫禦馬，搶登州，收服太湖十二路水寨英雄，賑濟黃河水災災民等等，哪一件事跡不是驚天動地，令人敬佩？所以我說，想做一番事業，就應該擁護牟兄弟做咱們的頭兒！”
群雄聽得血脈賁張，有一個人站起來叫道：“我們飲馬川的兄弟，曾在牟世傑手下栽過大大的筋鬥；我姓楊的也曾在他手下吃過大大的虧！但我雖然給他打了，卻是給他打得口服心服，因為那次的事情是我們做錯，他的理長，不由我不服他。”
那漢子說到此處，頓了一頓，然後再提高聲音說道：“如今我代表飲馬川的兄弟，一致擁戴牟世傑做頭兒，不管他做‘盟主’也好，甚至要做‘皇帝’也好，我們都跟隨他！”史若梅、聶隱娘看這漢子，認得他就是在北芒山上打到一半就向牟世傑認錯的那個楊大個子。
蓋、楊二人說了話後，不少人心裏熱唿唿的，興奮非常。但也有不少人心懷恐懼，暗自想道：“這不是造反了嗎？”要知做強盜的多是被迫上某山，其中固然不乏胸懷大誌之人，但更多的則是不得已而為之，平時決不敢想到“造反”二字。
牟世傑起來說道：“蓋大哥給小弟臉上貼金，小弟實不敢當。楊大哥說到要稱王稱帝，那更是說笑了。不過，現下確是國家多亂之秋，也正是有誌男兒做出一番事業之時。這盟主的重任，小弟肩負不起，但願有哪位大哥領頭，領著咱們幹一番事業，小弟決意執鞭隨鐙！”他這番話聽來雖是謙讓，但那股雄心壯誌，卻是情見乎辭。蓋天豪等人大叫道：“要找這樣的人，除非是你！你就別推辭啦！”
牟世傑在這些人勸說之下，不再發言，即是接受了這些人的推舉。聶隱娘芳心忐忑，又喜又驚。要知牟世傑是她心上之人，她的心上人受人如此推重，她當然是有說不出的高興，但想到牟世傑要與鐵摩勒爭奪這盟主之位，心中亦自不安。
辛天雄問道：“還有哪位要推舉盟主的人選？”問了幾遍，無人迴答。辛天雄道：“好，那麽現在盟主的人選共有四位，燕山少寨主鐵摩勒，冀北七寨總頭目李大哥李天敖，鐵臂金刀董老前輩董釗，扶桑島少島主牟兄弟牟世傑。咱們要在這四人之中再推定一人。”
可是用什麽辦法推定盟主，他躊躇了好一會，還是心意莫決，難作主張。本來最簡單的法子就是按人頭點數，看哪一個得到擁護的最多。但如此一來，勢將造成派別，盡管多數可以壓服少數，但綠林好漢的脾氣都是吃軟不吃硬的，倘若不是真正的心悅誠服，日後總是隱憂。而且辛天雄也還有一層顧慮，他是盼望鐵摩勒得勝的，但看現場形勢，擁護牟世傑的人似乎並不在鐵摩勒之下。
伏牛山的老寨主雄巨元扶著拐杖站出來道：“目下既有四位人選，各自有人擁護。說到他們的威望德行，這些都是看不見的東西，無法評比，若任由各自的人爭短論長，也太失和氣。看得見的是武功。依老朽之見，不如照老規矩辦事吧。”此人年逾七旬，經曆過三屆推選盟主的大會，對綠林中的老規矩懂得最多。
辛天雄道：“那就請雄老前輩給我們說一說這老規矩。”雄巨元咳了一聲，說道：“簡單得很，就是比武定盟。現在有四位備選盟主之人，那麽就要比賽三場，拈鬮決定比賽的前後次序。每場出三個人，敗了的就失掉備選的資格，勝者再比賽第二場，第二場勝方可以換人出賽，也可以不換。但備選盟主的當事人最少要賽一場。規矩就是如此，清楚了麽？”
辛天雄一想，這也不失為一個無辦法中的辦法，雖然交手爭雄，仍是有傷和氣，但綠林好漢，都是佩服武藝高強之人，若然有人技壓當場，原來不擁護他的多半也會心悅誠服，最少也無話可說。
雄巨元提出了這個老規矩，場中無人反對。辛天雄當下主持拈鬮，結果是第一場由牟世傑對李天敖，得勝者第二場對董釗，鐵摩勒則排在最後一場。
李天敖派出了他的副寨主屠虎出來打第一陣，這屠虎以快刀見長，生性兇暴，在江湖上有“屠夫”之名。蓋天豪本想替牟世傑打第一陣的，但因對方隻是個副寨主身份，因而他就不願出去了。
忽有一人越眾而出，朗聲說道：“久仰屠大哥快刀無敵，小弟來領教幾招。”眾人一看，認得是桐柏山的寨主李鵬，此人以八卦刀馳名，與屠虎井稱南北二刀客。眾人俱是心中一凜，想道：“原來他是有意要與屠虎較量刀法的長短。”
屠虎哈哈笑道：“李寨主客氣了，誰不知道李寨主的八卦刀獨步江湖。今日幸會，務請不吝指教，讓小弟得以大開眼界。”這一番話綿裏藏針，實是告訴李鵬，他也決意與李鵬見個高下，待會交手，彼此都不必留情，李鵬是老綠林了，這意思如何聽不出來？當下抱刀一出，立即說道：“屠大哥遠來是客，便請賜招。”
屠虎以快刀見長，講究的是搶奪先手，於是不再客氣，一聲：“有僭了！”刀光疾閃，便即搶先發招。
隻聽得叮叮當當之聲，接連不斷，瞬息之間，屠虎已劈了七刀，群豪看得眼光撩亂，心中俱是想道：“這屠虎的快刀，果然是名不虛傳。”
李鵬的八卦刀法卻以綿密見長，隻見他腳踏五行八卦方位。騰挪閃展，一口刀遮攔得風雨不透，屠虎直上直下的劈斫了四五十刀，都給他架開了。兩人一攻一守，刀光閃閃，好看煞人，群豪都禁不住轟然喝彩。
李鵬凝神注視刀尖，就似刀尖上懸掛有千百斤重物一般，刀法越展越慢，但屠虎那狂風暴雨般的急攻，卻老是攻不進他刀光劃出的一道圓圈。
李天敖看看不對，心裏暗想：“要糟！”心念未已，猛聽得李鵬喝聲：“著！”驀地一招“反手撩陰”，反手上撩，屠虎橫刀一架，手腕上已是著了一刀！屠虎一聲大吼，刀交左手，一刀斬去，這一刀快得難以形容，李鵬得手之後，正在心中高興，想不到對方如此兇頑，剛中了刀居然立即又取攻勢，而且來得如此之快，要待躲避已來不及，肩頭也著了屠虎的一刀，血光迸現。
屠虎左手提刀，還要追斫，但他那條右臂已隻剩一片皮肉粘著，眼看就要斷了，辛天雄與李天敖都不約而同地喊道：“住手，住手！”屠虎瞪眼道：“勝負未分，因何住手？”忽覺劇痛攻心，原來他逞著一時血氣之勇，急斫數刀，當時還不覺得怎樣，但時間稍長，銳氣稍消，他的身子又不是鐵鑄的，當然就感到了痛了。
辛天雄道：“咱們是好朋友比武，分不出勝負，這一陣就當作是和好了，難道當真要拚個你死我活麽？”李天敖急忙點頭道：“辛大哥之言有理，有理，這一陣就算和吧。”
要知兩人雖是同樣受傷，但李鵬傷在肩頭，並非要害，而屠虎則傷在右臂，連臂骨都斬斷了，他又並不擅長左手刀，倘若再戰下去，他是必敗無疑。李天敖正怕牟世傑這邊不依，自己就要輸了頭陣，如今聽得判作和局，當然忙不迭的同意。屠虎這時已痛得冷汗如雨，若不是怕當著天下英雄失了麵子，早已喊了出來，饒他綽號“屠夫”，這時也不敢再逞強了。當下兩方麵都有人出來，替他們裹傷敷藥，抬了下去。
那紫膛臉的漢子提著個獨腳銅人出來，打個哈哈，說道：“幹咱們這一行的朋友，哪一個不是在刀尖上打滾過來的？咱們講究的是個義字，掛紅見彩，乃是吉兆，打不死依然是朋友，算不了什麽。小弟替李大哥助陣，哪位朋友指教？盡管在小弟身上穿個三刀六洞，小弟一樣感激盛情。”
這漢子名叫韓維，是個獨腳大盜，平時喜怒不形於色，人稱“冷麵虎”。他使的那獨腳銅人，重四十八斤，本來是屬於重兵器之類，但銅人的雙臂又可當作點穴棒來使，兼有武學中“重、拙、巧”三者之長，端的是個厲害人物，比那綽號“屠夫”的屠虎更勝三分。
他這番話說得辛辣之極，那分明是邀人賭鬥性命，牟世傑這邊本來有幾個人準備出去的，都給他這番話唬住了。
蓋天豪大怒，正要出聲應戰，忽見人叢中站起一人，身高七尺，麵如冠玉，朗聲說道：“我來領教韓大哥的銅人打穴。”牟世傑這邊的人大為驚詫，原來這個少年並不是他們的人，而是王燕羽的丈夫展元修。
王燕羽悄聲說道：“你怎麽不留著幫鐵摩勒？”展元修捏了她一下手心，小聲說道：“為了你呀！”王燕羽登時會意。原來這漢子剛才曾出言不遜，對王燕羽隱隱含有侮辱之意，展元修是有意為妻子出氣的。他想鐵摩勒這邊高手如雲，少了自己一人，並無影響。但自己若勝了這陣，牟世傑就可穩操勝算，那麽淘汰了李天敖也即是間接對鐵摩勒有利了。
韓維認得他是女魔頭展大娘的兒子，心頭一凜，笑道：“展大哥，你是幾時搭上了扶桑島的交情？”展元修道：“今日是推戴盟主，不是論對誰的交情深厚！我喜歡幫誰就幫誰，你管不著。怎麽？你要另挑選過對手麽？”
韓維怒氣暗生，心想：“我是怕你的母親，哪個怕你？”但他仍是木然的毫無表情，說道：“展大哥說笑了，開飯店的還怕大肚皮麽？但咱們既是各自為朋友捧場，那就隻是咱們兩人間的事情了。展大哥可明白麽？”
展元修冷笑道：“你放心，你有本領盡管殺了我，決不會有人要你償命就是。”韓維說道：“不敢。兄弟隻是怕動手就難保彼此不有損傷，事先言明而已，如此，請恕兄弟放肆了。”唿的一聲，提起獨腳銅人，向展元修當頭砸下。
展元修一領劍訣，一招“白虹貫日”，分心便刺，他出劍如風，但那韓維卻也不弱，隻聽得當的一聲，將他這一劍擋了迴去。銅人橫掃過來，銅臂插向展元修腰間的“愈氣穴”。
展元修焉能給他插中，一個側身，唰唰唰又已連刺三劍，這三劍也都是刺向韓維的要害穴道。
韓維見他劍法淩厲，心內暗暗著慌，迫得轉攻為守，將銅人四麵遮攔，舞得風雨不透，隻聽得叮叮當當之聲，連珠密響，銅人身上已中了十數劍，銅屑紛飛，傷痕斑駁。但那銅人重有四十八斤，七寸來厚，寶劍也不能穿透，何況展元修的隻是一柄普通的青鋼劍，展元修刺了十數劍，劍尖亦已折了。
展元修的劍法以迅捷剛猛見長，他本擬不碰著銅人便把對方刺傷的，不料韓維身手矯捷，竟是出乎他意料之外，不論他刺向哪個方位，韓維的銅人總是及時擋住，竟然無懈可擊。
展元修暗暗著急，心想：“這廝把銅人當作盾牌，我刺他不著，怎能給燕妹出這口氣？”韓維則是暗暗歡喜，想道：“你劍法雖高，原來卻是個有勇無謀之輩！好，我巴不得你刺得更兇更猛，現在由你暫且逞能，待你的劍斷折，我就要你的命！”
韓維正在打著如意算盤，忽見展元修雙眉倒豎，驀地大喝一聲，插劍歸鞘，一拳搗出，這一拳正中銅人的背心，隻聽得“嘡”的一聲巨響，銅人反震迴來，韓維擋不住這股力道，竟給銅人碰傷了自己的額角，血流如注，“撲通”便倒，展元修這一拳看似冒險，其實他是看準了對方功力遠遠不如自己，才敢出此一招的。不過，他雖然擊倒了韓維，拳頭亦已紅腫不堪了。
展元修恨氣難消，不待韓維躍起，一腳又踏著了他的後心，鐵摩勒忙叫道：“展大哥，不可！”展元修冷笑道：“看在有人給你說情，饒了你吧。”抬起腳來，韓維已痛得暈了過去。原來展元修雖不要他的命，但已把他的五髒六腑震傷，縱然能夠醫好，也是廢人了。
李天敖大怒，跳出來道：“姓展的，我也來領教你的高招！”牟世傑笑道：“李寨主忘了規矩了，這位展大哥替兄弟助陣，照規矩是隻能打一場的呀。”李天敖拐杖一頓，說道：“好，那我就領教你扶桑島的絕世武功！”
牟世傑道：“小可僻處海隅，見聞淺陋，對本門武學，也隻略窺藩籬而已，豈敢當這絕世武功四字？今日前來，正是想見識各位的驚人技業，久仰李寨主七十二路亂披風拐法乃是武林一絕，今日幸會，小可便先向李寨主討教幾招拐法吧。”說罷將佩劍一扔，卻走到一棵大樹前麵，隨手一劈，將一株橫生的樹椏劈了下來，眾人見他運掌如刀，無不驚異。
隻見他信手劈削，轉瞬之間，已將那株樹極削成了一支四尺來長的木棍，迴到場中，立了一個門戶，朗聲說道：“請李寨主賜招！”李天敖這才知道，他是要用這支隨手削下來的木棍來鬥自己的鐵拐，不由得怒氣暗生，殺機陡起。
群盜中有一大半是未曾見過牟世傑本領的，心中均是想道：“這少年雖然是虯髯客的第四代傳人，但年紀輕輕，即算他一出娘胎，便學武藝，也未必便能超得過鐵拐李。如何這樣托大，用一根木頭，就要來鬥對方百煉精鋼的鐵拐，這不是自討苦吃嗎？”
群盜正在為牟世傑擔憂，隻聽得李天敖已是冷冷說道：“牟兄既然定要較量我的拐法，我也隻好獻醜了！”他深恨牟世傑藐視於他，一出手便是剛猛之極的狠招，但見杖影如山，唿唿風響，端的有雷霆萬鉤之力！
牟世傑竟然不躲不閃，舉棍便接，群盜都以為他的木棍非給鐵拐打斷不可，哪知牟世傑隨手一撥，李天敖那根鐵拐竟給他撥開了，李天敖連掃三拐，牟世傑便連接三招，每一招都是硬碰硬接，而且顯得毫不吃力，輕描淡寫的就把李天敖的剛猛拐法全都破解了。他的木棍還是完整如初。
這一下登時令得全場震動，嘖嘖稱奇！有人說道：“這姓牟的莫非會妖法不成，鐵拐李這一拐倘是打在石頭之上，石頭也都碎了，他的木棍卻怎的絲毫無損？”
原來牟世傑年紀雖輕，內功卻早已到了上乘境界，他用的是個“卸”字訣，雖然表麵看來乃是硬碰硬接，其實他卻是隨著對方的攻勢，將對方的力道引過一邊，李天敖的十成力道，一觸及他的木棍，就至少要被他卸去了七八成，還焉能震斷他的木棍？
李天敖喝道：“你既說是較量拐法，何以不見還招？”牟世傑笑道：“你遠來是客，理當先讓閣下三招！”笑聲一收，木棍一揮，果然便使出了一招拐法，而且正是亂披風拐法的招數“一力降十會”。
李天敖的見識當然在那些大驚小怪的群盜之上，知道牟世傑的內功遠勝於他，這才激他還招的。這時他見牟世傑也會使亂披風拐法的招數，雖然仍不免有些詫異，但已是暗暗歡喜。
這“一力降十會”的招數乃是雙方力量的對比，李天敖自恃力大，見他使出了這一招，正合心意，當下依樣畫葫蘆，也是一招“一力降十會”迎了上去。
哪知雙方一觸，隻聽得“當”的一聲，牟世傑的木棍依然沒有斷折，李天敖的鐵拐卻不由自主的隨他的木棍轉了幾個圈圈。原來牟世傑這一招剛中有柔，比李天敖高明得多，他改用了一個“轉”字訣，既能把本來的力道發出去攻擊敵人，又能借用敵人的力道還擊，這種上乘的“借力打力”的功夫一使出來，李天敖焉能抵擋？
幸而牟世傑不為己甚，隨手轉了幾圈，便將木棍撤迴，笑道：“李寨主的亂披風拐法果然非同小可，小弟再領教幾招。”
李天敖實在已輸了一招，以他的身份，本該立即認輸，但他若輸了這場，那就是要被淘汰的了。迫得厚著臉皮，冀圖僥幸，一聲不響，又把亂披風拐法霍霍展開。
牟世傑有意賣弄功夫，李天敖使哪一招，他也跟著使這一招，李天敖的拐法名為“亂披風”，當然是快到了極點，哪知牟世傑比他更快，但見他衣袂飄飄，儼如迎風起舞，李天敖的鐵拐連他的衣角都沒有沾著，更不用說打斷他的木棍了。
群盜正看得如醉如癡，忽見李天敖“托”地跳出圈子，將鐵拐往地上一插，雙手一拱說道：“多謝牟兄手下留情，李某拜服。”牟世傑連忙還禮，將他的鐵拐拔起，雙手還給他。
除了鐵摩勒、杜百英、董釗、蓋天豪等有限幾人之外，其他的人尚是莫名其妙。原來牟世傑待李天敖的“亂披風”拐法使到最後一招，即以迅疾無倫的手法挑破他的胸衣，倘若牟世傑加上一點氣力，李天敖已是開膛破腹之災。到了這個地步，他當然知道對方的功夫實在比他高出太多，不由得他不服了。
接著第二場該由老英雄鐵臂金刀董釗一方對牟世傑一方，擁護董釗的多是在江湖上早已成名的老前輩，第一陣由董釗這方的威鎮河朔萬柳堂對牟世傑這方的蓋天豪。
萬柳堂號稱“威鎮河朔”，當然是有驚人的技業，三十年前，他憑著一杆鐵槍，橫行河朔，無人敢攖其鋒，在綠林中算得是頂兒尖兒的角色。可惜他年紀老邁，比董釗還大兩歲，蓋天豪正當壯年，氣力要比他勝過好多。鬥到了三十來招，蓋天豪用了一記“力劈華山”，萬柳堂招架不住，險些栽倒。蓋天豪敬他是個前輩，連忙把自己的大刀扔掉，將他扶起。蓋天豪自願作和，但萬柳堂是個爽直的老英雄，卻不肯依，指出蓋天豪的大刀是自己扔開的，所以仍然要當作是蓋天豪贏了。群豪對他們二人都很佩服。
董釗這邊的孟洲老英雄賽專諸常淦正要出去見第二陣，董釗忽然自己站了起來，掀須笑道：“常老弟，這次是你邀我來的，你還記得當時咱們說了些什麽？”常淦道：“當時你本是不想來的，後來我說，咱們都已老了，對綠林盟主之位，都是不想染指的了，但去看一看有什麽後輩英雄也很好啊。”董釗笑道：“著啊！所以我勸你還是坐在這裏看看的好。”常淦道：“董大哥，話雖如此，可是我也想不到還有許多老朋友要推你出來呀！現在你若要退出，豈不是有負他們的好意，對老朋友也交代不過去啊！”
董釗搔了搔頭，又笑道：“我今日得見英雄輩出，當真是一代勝過一代，心裏實在高興得很，哪還有與少年人爭勝賭技的念頭？但老朋友們的情麵卻又難卻，不如這樣吧，這一陣我想請牟少俠再顯顯功夫，看看老朽還能接得幾招？這樣就可以早些讓壓軸好戲登場了。”他這話有兩層意思，一層是他表明以老一輩的身份來試小一輩的功夫，並非要鬥勝爭雄，那自是勝固欣然，敗亦足喜，點到即止的了；第二層是他的自謙，意思是若由常淦來打第二陣，勝敗難知，若果勝了，那就要打第三陣，豈不耽擱時間？所以不如由他來打，他這一陣必輸無疑，這樣就可以快些讓鐵、牟二人的壓軸戲登場了。他這番話麵麵顧到，確實是個有身份的老前輩的口吻。
依照規矩，得勝這方可以不必換人，但也可以換人，因此辛天雄便問牟世傑道：“董老英雄是一片賞識後輩豪傑之心，指名要你接這一陣，你意下如何？”
牟世傑連忙向董釗施了一禮，說道：“承蒙前輩青眼相加，恭敬不如從命，小輩敢不獻拙？”董釗哈哈笑道：“好說，好說。你用什麽兵器？”原來牟世傑尚未將佩劍戴上，董釗見他雙手空空，是以有此一問。
牟世傑躬腰說道：“在老前輩麵前，小輩焉敢動用兵器？”董釗怔了一怔，隨即又哈哈笑道：“好，那就讓老朽再開開眼界，見識見識小俠的空手入白刃功夫。” 江湖好漢對長幼之禮甚為重視，倘若平輩交手，一方不用兵器，那是無禮的表現；但對於長輩。卻剛好相反，不用兵器，那是表示恭敬，表示不敢與老輩為敵，寧可自己受傷，也不敢讓老輩受了誤傷的。
群盜聽了，都暗讚牟世傑謙虛有禮，但心裏也都想道：“董釗的鐵臂金刀比鐵拐李可要厲害得多，牟世傑若然用劍，勝在年輕力壯，當可取勝。但若然隻憑肉掌，氣力派不上用場，勝敗可就難以逆料了。他寧冒失掉盟主的危險，也不願占對方年老的便宜，確是英雄行徑！”
董釗將手指在刀背上一彈，說道：“好，那就請少俠接招！”金刀斜劈，牟世傑雙拳一拱，一個“飛身奪位”，占著了下首的位置，避開了董釗的第一刀。他是以晚輩自居，所以第一招並不還手，而且讓董釗占據有利的上首方向。
董釗笑道：“牟少俠不必客氣！”一個“鳳凰展翅”，身形反了過來，右刀斜削，左拳橫搗，登時把牟世傑的左右中三路全都封住。牟世傑想不到他年近七旬，身法刀法，居然還這樣利落迅猛，禁不住大聲讚了一個“好”字！
群雄敬董釗是個前輩，更是轟然喝彩，同時又都想道：“在這刀光拳影籠罩之下，隻怕蒼蠅也飛不出去，且看這姓牟的如何脫困？”心念未已，隻聽得“錚”的一聲，但見牟世傑已是移形換位，繞到了董釗的側邊，衣袂飄飄，依舊是從容瀟灑！
原來牟世傑是以“一指禪功”，將董釗的金刀彈開了少許，而他就是在這間不容發之際，從董釗的刀口下麵鑽過去的。群雄目睹這樣驚險精采的閃招還招，都覺是見所未見，聞所未聞，這刹那間，人人注目，鴉雀無聲，但緊接著就是震耳欲聾的喝彩，比剛才對董釗的彩聲還要響亮得多！
董釗縱聲讚道：“好功夫！老夫這柄金刀縱橫半世，今迴才是真正碰到了對手了！”豪氣勃發，金刀飛舞，拳勢如風，當真是老路縱橫，有如長江大河滾滾而上。
牟世傑心道：“此老果然名不虛傳，要是他年輕三十年，我決不能用空手應付。”當下展開絕頂輕功，與董釗展開繞身遊鬥，以拳對拳，以掌奪刀。
兩人越鬥越緊，群雄凝神靜氣，看得目不轉睛。但見牟世傑左穿右插，儼如蝴蝶穿花，鬥到緊處，四方八麵，都是牟世傑的人影，場中雖然隻有兩人相鬥，但卻似千軍萬馬交鋒廝殺一般。群雄看得目眩神搖，牟世傑的身法越來越快，有幾個人竟然頭暈眼花，支持不住，連忙閉了眼睛，不敢再看。
忽見刀光如長虹劃過，疾轉了一圈，兩人倏的分開，牟世傑抱拳施禮，口稱“前輩恕罪”，董釗則正把金刀納入鞘中，哈哈大笑。群雄有許多還看不明白，紛紛問道：“究竟是誰贏了？”正是：
長江後浪推前浪，世上新人換舊人。
欲知後事如何？請聽下迴分解。
段克邪到田府寄刀留簡之事，鐵摩勒是早已知道了的，因此對聶隱娘的說話也就毫無懷疑。牟世傑道：“段少俠大鬧田府之夜，我也正在魏博，可惜我那晚與尉遲南有約會，過後方知此事。聽說羊牧勞在田承嗣的節度府中，那夜就曾經與段少俠過手，頗吃了點虧。”段克邪大鬧田府之後，就趕往別處，未曾到過金雞嶺，因此他大戰羊牧勞的詳細，鐵摩勒也未曾知道。鐵摩勒咬牙切齒地說道：“原來這魔頭還沒有死。他是我的殺父仇人，我正要找他算帳。”他和牟世傑談起了羊牧勞，把話題帶過，也就無暇再問聶、史二人了。
山寨大張筵席，招待各路英雄，宴會過後，各自歇息。牟世傑帶來的從人頗多，寨主辛天雄特別撥了十個上房，給他安頓。牟世傑也特別照顧，讓聶、史二女合住一間，其他的房間卻都是四五個人合住。那些從人都以為聶、史二人來頭不小，對她們另眼相看。
這一晚史若梅翻來覆去，哪裏睡得著覺？才到五更，牟世傑已來拍門，叫她們起身，聶、史二女草草梳洗，走出房間，聶隱娘道：“天還未亮呢，英雄會這麽早就開了。”牟世傑道：“辛寨主請大夥兒先去觀日出，日頭一出，大會便開。”史若梅心裏暗笑：“看那辛寨主甚是粗魯無文，卻原來也懂得風雅，招待一大群強盜去看日出，這也真是妙事。”
會場是山上一大片大草坪，聶、史二女到時，草坪上已黑壓壓的坐滿了人，這時已是月亮西沉，曉霜隱現。過了片刻，隻見一團團白雲，緊聚一起，雲中閃發白光，東方天色由朦朧逐漸發紅，隻聽得雞聲四起，有人喝道：“一啼天下白，大地盡光明！”轉眼間一輪紅日冉冉上升，頓時泛起半天紅霞，下麵的雲彩，在霞光輝映之下，也幻出各種色光，奇麗變幻，美妙無儔！史若梅這才知道辛天雄請群雄觀日出的用意，原來乃是取個彩頭，貼切他“金雞嶺”的命名的。
史若梅心道：“一啼天下白，大地盡光明。這口氣倒是不小。既道出了胸中的抱負，又占著了金雞嶺的身份。” 心念未已，隻見辛天雄站了起來，向四方作了個羅圈揖，朗聲說道：“多謝各位大哥賞麵，駕臨敝寨，我是個粗人，不會說話，想到什麽就說什麽，對與不對，還請各位指教。”群盜轟然大笑道：“辛大哥，你幾時學會了客氣啦？咱們都是刀尖上討活的好漢，有話盡管說，何必學娘兒們的腔調？”
辛天雄道：“自從王伯通死後，這十年來咱們綠林中就少了個頭兒。老實說，在王伯通做頭兒的時候，我辛某就是第一個不服他的。他恃強淩弱，欺壓同道，行事不公，最不該的，他還要咱們綠林好漢給他抬轎，捧了他做頭兒還不算，他還想封王，勾結了安祿山妄圖榮華富貴。這些舊事，大夥兒都是知道的，現在也不必多說啦。不過，王伯通做得不對這是一迴事，咱們該不該有個頭兒，那又是另一迴事。依我看來，還是有的好。這十年來，因為沒有頭兒，官兵打來的時候，你不幫我，我不幫你，吃虧不小。而且正因為大家都是在刀尖上討活的，有時候就難免爭地盤，爭贓銀，你不服我，我不服你，像這樣的事情，也發生了不少。不但壞了義氣，還讓官兵坐收漁人之利，說來實是痛心，這都是因為沒有個頭兒的緣故。所以我想趁今天的大會，大家推舉出一個頭兒來，做咱們綠林的盟主。不知各位大哥，意下如何？”有許多人喊道：“辛大哥，你這番話說得倒是不錯，隻是這位盟主可是難選啊，弄得不好，又出來個王伯通，豈不糟糕？”這些人自由自在慣了的，心中實在不願有這個頭兒管束，故此大潑冷水。跟著又有許多人喊道：“這雖是可慮，但到底不能因噎廢食。頭兒是應該有的，咱們慎重推選，也就是了。”“辛大哥既然出頭召集咱們到來商議，想必他心目中早已有了適當的盟主人選，就請他先說出來吧。”這些人是擁護鐵摩勒和辛天雄的，所以紛紛發言，把反對的意見壓了下去。
強盜們的集會，自是不懂得講究什麽“秩序”，但既然沒有公開反對要選個頭兒的，推舉盟主之事便成了定局，於是大家都把眼睛望著辛天雄，嘈嘈雜雜的聲音也就漸漸靜止了。
辛天雄道：“不錯，咱們是要挑個合適的人。依我想來，這個人一要大公無私，二要威望素著，三要武藝高強，第四還要講究門第。諸位別笑，我所講的門第不是指世代為官作宰的那種門第，而是指強盜世家的門弟。我心目中有一個人，這四個條件他都具備，這個人就是鐵摩勒，我願意推戴他作咱們的頭兒！”
金劍青囊杜百英接著說道：“不是我偏心幫我這位賢侄，在綠林中他雖然還是個晚輩，但俠義之名，久已聞於天下，為人正直，那是有口皆碑的。他的師父以及長輩，如磨鏡老人和已去世的段珪璋，也都是一代大俠，他的本事，得自這二人所授，武藝高強，那也是人人知道的了。至於他的家世，那更無需多說，誰不知道他的父親鐵昆侖的名字？當年鐵昆侖叱吒風雲，雖未曾做過綠林盟主，但名氣之大，實不在王、竇二家之下。辛大哥所說的這四個條件，我這位鐵賢侄是樣樣俱全。而且他又年富力強，正足以擔當盟主的重任！”
鐵摩勒交遊廣闊，金雞嶺的一班頭目又都是擁護他的，所以當辛、杜二人說話之後，歡唿擁戴之聲就從四麵八方響了起來，可是也還有不少人在竊竊私語。
忽地一個紫臉膛的漢子站了起來，大聲說道：“還有一樣杜朋友漏說了，這也是人人知道的。鐵摩勒還是已故的綠林盟主竇令侃的義子，確實說得上是綠林世家。可是在座諸位也都知道，王、竇二家乃是世仇，王伯通雖已去世，他的部屬也還不少。雖說王伯通在生之時行為不當，但當時他是盟主，依附他的人也當然不少，這些人並不見得個個有罪，而且時過境遷，重算舊帳，也隻是有害無益……”他的話未曾說完，辛天雄就站起來道：“並沒有人說要重算舊帳呀？咱們今日之會，就正是要大家盡棄前嫌，結在一起，你提這個幹嘛？”
那紫膛臉漢子說道：“辛寨主且別著惱，請聽小弟把話講完好嗎？我提這個正是大有關係。憑良心說，我也認為鐵摩勒作盟主是適當的，可是各位請再想想，若是他當了盟主，即算他處事公平，那也是後來方見。王伯通的部屬，心裏卻先就有了疙瘩了！”
此言一出，擁護鐵摩勒的紛紛反駁，鐵摩勒心裏則頗為難過，原來他早已想到了這一層，不過卻未想到有人公開提出來，這就足見王伯通的潛力確然也還不小。心中萌了退誌，正想起立推辭，人叢中忽地有一個人過來，將他按著，這人不是別個，正是王伯通的女婿展元修。他和他妻子王燕羽也都來了。
展元修按住了鐵摩勒，王燕羽就站起來說道：“我是王伯通的女兒，家父臨終之際，我一直侍奉著他。他親口對我說的，他對自己一生的行事甚為愧悔，堅囑我們做後輩的要與竇家的後人化解前仇。現在我以王伯通女兒的身份，在此表示，我也讚同辛寨主的主張，願意推戴鐵摩勒作盟主。”
史若梅心想：“原來王姑娘也來了。有了她這番話，想來當沒有人反對鐵摩勒了。”
史若梅究竟是太天真了，事情可沒有這樣簡單。王燕羽表明了態度，雖然把反對鐵摩勒的聲浪壓下了不少，但也並不是就此太平，全無異議。
隻見那紫膛臉的漢子又站了起來，說道：“王伯通臨死之言，隻有王姑娘聽到。我不敢說是不信，但各人有各人的想法，我卻不敢擔保王伯通的舊部，人人都能夠釋然於懷，解開疙瘩。推舉盟主，不能隻論交情，甚至不能隻談聲望，需要麵麵顧到才行。辛、杜二位大哥推舉鐵摩勒，我不反對，但是不是可以多推出幾個人來，讓大家選擇？這樣或者可以選得更適當的人。”王燕羽和鐵摩勒的交情，好多人都是知道的，這漢子的說話，分明是譏刺王燕羽感情用事，王燕羽慍怒於心，卻不好發作。
辛天雄道：“今日之會，就是要各位暢所欲言，好推出一位德才兼備、大夥兒都能心服的盟主。這盟主的人選，並不是說了話就算數的，韓大哥你屬意哪一位英雄，盡說無妨？”有人更大聲叫道：“對啦，有話就說，有屁就放，何必忸忸怩怩，吞吞吐吐。”
這紫膛臉漢子冷靜陰沉，喜怒不形於色，對這些粗言惡語更不放在心上，當下說道：“那麽我現在就提出一個人來，鐵拐李、李大哥的名字響遍大江南北，想來大家都是知道的了？”史若梅悄悄問聶隱娘道：“鐵拐李是誰，你知道嗎？”聶隱娘搖了搖頭。旁邊有個人聽見她的問話，甚為奇怪，說道：“鐵拐李你們都不知道嗎？他就是冀北七處山寨的總頭目李天敖。他以七十二路亂披風拐法稱雄綠林已有二十餘年了。兩位想必是初出道的吧？”
史若梅笑了一笑，向那人點首道謝。隻見那紫膛臉的漢子歇了一歇，看了一看大眾的反應，又接下去說道：“辛寨主剛才所說的那四個條件，李大哥合了三條。他做七寨的總頭目多年，大秤分金，小秤分銀，從來沒虧待過兄弟，對同道也都是以義字為先，可以說得是大公無私威望素著，至於他的武藝，七十二路亂披風拐法，打遍大江南北，誰不知名？不必兄弟來給他揄揚。隻有一樣，他的祖父、父親都未幹過沒本錢的買賣，稱不上是綠林世家。他在綠林中的地位，是憑著他這條鐵拐打出來的，並非靠祖宗的遺蔭。不過，依小弟的淺見，選盟主嘛又不是皇帝選駙馬，要講究什麽家世。是不是綠林世家，似乎不太重要。我說錯了話，請辛寨主海涵。”他以皇帝選駙馬相比，比喻生動，既駁倒了辛天雄所提的這一條，又暗暗貶低了鐵摩勒。群盜未曾仔細體會，隻聽他說得有趣，便都大笑起來。
辛天雄漲紅了臉，正要起來說話，杜百英在他耳邊悄悄說道：“辛大哥忍著點兒，別傷了和氣。”
原來這鐵拐李李天敖乃是王伯通一黨，而且是王伯通的換帖兄弟，不過在王伯通依附安祿山之時，他卻沒有跟隨王伯通，這並非他大節凜然，而是他想待時而動。他比王伯通高明，當時他已看出了王伯通這一失足，勢將招致群雄不滿，綠林盟主之位必不可保，他頗有“取而代之”之意，因此便依然做他的七寨總頭目，獨霸一方，對官軍、對偽燕（安祿山之“國號”）兩邊都不幫。但雖然如此，在安祿山勢力最盛之時，他也曾和王伯通暗通消息。
他夢想當綠林盟主已有多年，這次前來，乃是誌在必得。那些領頭推舉他的人，其實都是他授意的。
辛天雄早知他的底細，本想揭穿他和王伯通的關係，杜百英和他友好，熟悉他的脾氣，知道他想說什麽，是以先行勸阻。辛天雄瞿然一省，想道：“不錯，我剛剛還說過不應再算舊帳，怎能因為他是王伯通的換帖兄弟，便據此來反對他？何況他當時沒有跟隨王伯通，惡跡也未昭彰。我要是反對他，別人定以為我有派別之見，對鐵摩勒反而不利。”
但辛天雄不說，別人也有知道鐵拐李底細的，當下議論紛紛，站起來歡唿的都是鐵拐李的手下，比起鐵摩勒的聲勢那是大大不如了。”
寥寥落落的歡唿之聲過後，又一個人站了起來，說道：“我也推舉一個人，我推舉的是咱們綠林中德高望重的鐵臂金刀董老爺子！”
一個精神瞿鑠的紅麵老頭站了起來，哈哈笑道：“陽老弟說笑了，我是早已金盆洗手的老頭兒了，怎麽推我出來？”
那姓陽的說道：“薑是老的辣。正因為你老早已金盆洗手，和竇家王家都沒沾上關係，做事便擔保可以公平正直。各位大哥，請原諒我說句老實話，我看呀，今日黑道上的朋友，實是人心不齊，隻怕很難推出一位大夥兒都誠心愛戴的人。既然如此，不如請一位老成持重的人做咱們的頭兒。”
鐵臂金刀董釗的人緣極好，這姓陽的說話也很有道理，因此有許多人鼓掌歡唿，表示擁護。不過董釗的年紀畢竟是老了一點，也有不少人想到，倘若是由他做了盟主，隻怕他未必有精神應付，可能受人把持，成為傀儡。故此推擁他的人雖多，聲勢仍是稍稍不如鐵摩勒。
董釗在歡唿聲中一再推辭，但被他的門人弟子再三相勸，他一想若然能息紛爭，做做也無所謂，便笑道：“好吧，那就聽隨大夥兒的公意吧。我自己是覺得鐵摩勒挺合適的。”
眾人議論聲中，忽見一個身高七尺的魁梧大漢站了起來，聲如洪鍾地說道：“我也推舉一位。”眾人看時，認得這人是長江南岸的綠林領袖蓋天豪，都吃了一驚，心裏想道：“蓋天豪心高氣傲，素來不肯屈居人下，以前王竇二家做綠林盟主的時候，他也是不買帳的。卻不知他要推舉的是哪一位奢攔人物？”
隻聽得蓋天豪說道：“我推舉的是少年英雄，新近才在江湖露麵的！”眾人聽了，不禁又是一怔，均想：“怎的蓋天豪要推舉一位新出道的晚輩？”
蓋天豪似是已知眾人心裏所思，朗聲笑道：“諸位不必猜疑，此人雖然在江湖上露麵不過一年，但已幹下許多驚天動地的事業。”此言一出，有許多人已猜到是誰，也有許多人未曾猜到的紛紛叫道：“到底是誰？蓋大哥你快說吧！”
蓋天豪笑道：“這位少年英雄姓牟，大名世傑。列位素來知道我姓蓋的不肯輕易稱讚人，但我今日卻要鄭重的說，這位牟兄弟的確是名副其實，當世之傑！這位牟兄弟是虯髯客的第四代弟子，又是扶桑島主牟滄浪的侄兒，他們雖然遠處海外，卻稱得上是綠林世家。”
虯髯客是隋末唐初一位綠林怪傑，當時隋煬帝無道，群雄紛起，據說虯髯客本來也有意與群雄逐鹿，自立為王的，後來聽得他的好朋友李靖盛稱李世民的才能，說李世民雄才偉略，氣度非凡，未來的天子恐怕非他莫屬。虯髯客聽了，遂與李靖入太原（李世民是當時太原留守李淵的兒子），他在太原也有一位好朋友名叫劉文靜，是和李世民相識的。虯髯客就請劉文靜約李世民來見一麵。在李世民未來之前，他和太虛觀的道士黃衫客下棋等候。這黃衫客也是一位世外高人，恰好也正在劉文靜家中作客。
不久，李世民至，不衫不履，褐裘而來，意態揚揚，貌與常異，長揖而坐，便來觀棋，神清氣朗，滿座風生，顧盼煒如！黃衫客一見，落子茫然，登時推枰而起，說道：“此局輸矣，輸矣！於此失卻局，奇哉，救無路矣！知複奚言！”虯髯客也神沮氣喪，退入後堂，對李靖道：“此真天子也，難與抗矣！”於是遂把他平生所積的錢財掃數贈與李靖，叫他好好輔助李世民。而他自己則聽黃衫客之勸，遠走海外，在扶桑稱王。（作者按：唐人杜光庭有“虯髯客傳”。本段所寫，大致根據此傳。）因此綠林中有虯髯客讓天下與李世民之說。雖然事隔百年，但綠林英雄對虯髯客還是一致尊崇的。幾乎可以說虯髯客在綠林中的地位，就等於孔子在儒家的地位一般。
因此，群雄聽說這牟世傑乃是虯髯客的第四代弟子，都不禁刮目相看。蓋天豪哈哈笑道：“如今藩鎮割據，各苦生民，眼看又是個群雄並起，天下紛亂的局麵。當年虯髯客把江山讓給李世民，哪知他的李家子孫沒有出息，這江山看來他是保不住啦！”
群雄聽他說得意氣風發，都提起了精神，用心聽他說話，廣場上再也沒有半點聲音。隻聽得蓋天豪在大笑聲中，接下去說道：“處此亂世，我以為咱們綠林好漢，也應該有點誌氣，放大眼光，不能隻是爭地盤、分贓銀的那樣沒出息啦，做綠林盟主的，也不單是外抗官兵，內解紛爭就算做好了。咱們還要保護百姓，鏟掉強藩。若然天下更亂，咱們就更轟轟烈烈的幹它一場！哈哈，俗語說得好，成則為王，敗則為寇，到時風雲際會，咱們也未必注定了一生都做強盜！牟兄弟是虯髯客的嫡係傳人，雄才大略，霸氣豪情，足以繼承乃祖。這一年來他幹下的事情，如劫禦馬，搶登州，收服太湖十二路水寨英雄，賑濟黃河水災災民等等，哪一件事跡不是驚天動地，令人敬佩？所以我說，想做一番事業，就應該擁護牟兄弟做咱們的頭兒！”
群雄聽得血脈賁張，有一個人站起來叫道：“我們飲馬川的兄弟，曾在牟世傑手下栽過大大的筋鬥；我姓楊的也曾在他手下吃過大大的虧！但我雖然給他打了，卻是給他打得口服心服，因為那次的事情是我們做錯，他的理長，不由我不服他。”
那漢子說到此處，頓了一頓，然後再提高聲音說道：“如今我代表飲馬川的兄弟，一致擁戴牟世傑做頭兒，不管他做‘盟主’也好，甚至要做‘皇帝’也好，我們都跟隨他！”史若梅、聶隱娘看這漢子，認得他就是在北芒山上打到一半就向牟世傑認錯的那個楊大個子。
蓋、楊二人說了話後，不少人心裏熱唿唿的，興奮非常。但也有不少人心懷恐懼，暗自想道：“這不是造反了嗎？”要知做強盜的多是被迫上某山，其中固然不乏胸懷大誌之人，但更多的則是不得已而為之，平時決不敢想到“造反”二字。
牟世傑起來說道：“蓋大哥給小弟臉上貼金，小弟實不敢當。楊大哥說到要稱王稱帝，那更是說笑了。不過，現下確是國家多亂之秋，也正是有誌男兒做出一番事業之時。這盟主的重任，小弟肩負不起，但願有哪位大哥領頭，領著咱們幹一番事業，小弟決意執鞭隨鐙！”他這番話聽來雖是謙讓，但那股雄心壯誌，卻是情見乎辭。蓋天豪等人大叫道：“要找這樣的人，除非是你！你就別推辭啦！”
牟世傑在這些人勸說之下，不再發言，即是接受了這些人的推舉。聶隱娘芳心忐忑，又喜又驚。要知牟世傑是她心上之人，她的心上人受人如此推重，她當然是有說不出的高興，但想到牟世傑要與鐵摩勒爭奪這盟主之位，心中亦自不安。
辛天雄問道：“還有哪位要推舉盟主的人選？”問了幾遍，無人迴答。辛天雄道：“好，那麽現在盟主的人選共有四位，燕山少寨主鐵摩勒，冀北七寨總頭目李大哥李天敖，鐵臂金刀董老前輩董釗，扶桑島少島主牟兄弟牟世傑。咱們要在這四人之中再推定一人。”
可是用什麽辦法推定盟主，他躊躇了好一會，還是心意莫決，難作主張。本來最簡單的法子就是按人頭點數，看哪一個得到擁護的最多。但如此一來，勢將造成派別，盡管多數可以壓服少數，但綠林好漢的脾氣都是吃軟不吃硬的，倘若不是真正的心悅誠服，日後總是隱憂。而且辛天雄也還有一層顧慮，他是盼望鐵摩勒得勝的，但看現場形勢，擁護牟世傑的人似乎並不在鐵摩勒之下。
伏牛山的老寨主雄巨元扶著拐杖站出來道：“目下既有四位人選，各自有人擁護。說到他們的威望德行，這些都是看不見的東西，無法評比，若任由各自的人爭短論長，也太失和氣。看得見的是武功。依老朽之見，不如照老規矩辦事吧。”此人年逾七旬，經曆過三屆推選盟主的大會，對綠林中的老規矩懂得最多。
辛天雄道：“那就請雄老前輩給我們說一說這老規矩。”雄巨元咳了一聲，說道：“簡單得很，就是比武定盟。現在有四位備選盟主之人，那麽就要比賽三場，拈鬮決定比賽的前後次序。每場出三個人，敗了的就失掉備選的資格，勝者再比賽第二場，第二場勝方可以換人出賽，也可以不換。但備選盟主的當事人最少要賽一場。規矩就是如此，清楚了麽？”
辛天雄一想，這也不失為一個無辦法中的辦法，雖然交手爭雄，仍是有傷和氣，但綠林好漢，都是佩服武藝高強之人，若然有人技壓當場，原來不擁護他的多半也會心悅誠服，最少也無話可說。
雄巨元提出了這個老規矩，場中無人反對。辛天雄當下主持拈鬮，結果是第一場由牟世傑對李天敖，得勝者第二場對董釗，鐵摩勒則排在最後一場。
李天敖派出了他的副寨主屠虎出來打第一陣，這屠虎以快刀見長，生性兇暴，在江湖上有“屠夫”之名。蓋天豪本想替牟世傑打第一陣的，但因對方隻是個副寨主身份，因而他就不願出去了。
忽有一人越眾而出，朗聲說道：“久仰屠大哥快刀無敵，小弟來領教幾招。”眾人一看，認得是桐柏山的寨主李鵬，此人以八卦刀馳名，與屠虎井稱南北二刀客。眾人俱是心中一凜，想道：“原來他是有意要與屠虎較量刀法的長短。”
屠虎哈哈笑道：“李寨主客氣了，誰不知道李寨主的八卦刀獨步江湖。今日幸會，務請不吝指教，讓小弟得以大開眼界。”這一番話綿裏藏針，實是告訴李鵬，他也決意與李鵬見個高下，待會交手，彼此都不必留情，李鵬是老綠林了，這意思如何聽不出來？當下抱刀一出，立即說道：“屠大哥遠來是客，便請賜招。”
屠虎以快刀見長，講究的是搶奪先手，於是不再客氣，一聲：“有僭了！”刀光疾閃，便即搶先發招。
隻聽得叮叮當當之聲，接連不斷，瞬息之間，屠虎已劈了七刀，群豪看得眼光撩亂，心中俱是想道：“這屠虎的快刀，果然是名不虛傳。”
李鵬的八卦刀法卻以綿密見長，隻見他腳踏五行八卦方位。騰挪閃展，一口刀遮攔得風雨不透，屠虎直上直下的劈斫了四五十刀，都給他架開了。兩人一攻一守，刀光閃閃，好看煞人，群豪都禁不住轟然喝彩。
李鵬凝神注視刀尖，就似刀尖上懸掛有千百斤重物一般，刀法越展越慢，但屠虎那狂風暴雨般的急攻，卻老是攻不進他刀光劃出的一道圓圈。
李天敖看看不對，心裏暗想：“要糟！”心念未已，猛聽得李鵬喝聲：“著！”驀地一招“反手撩陰”，反手上撩，屠虎橫刀一架，手腕上已是著了一刀！屠虎一聲大吼，刀交左手，一刀斬去，這一刀快得難以形容，李鵬得手之後，正在心中高興，想不到對方如此兇頑，剛中了刀居然立即又取攻勢，而且來得如此之快，要待躲避已來不及，肩頭也著了屠虎的一刀，血光迸現。
屠虎左手提刀，還要追斫，但他那條右臂已隻剩一片皮肉粘著，眼看就要斷了，辛天雄與李天敖都不約而同地喊道：“住手，住手！”屠虎瞪眼道：“勝負未分，因何住手？”忽覺劇痛攻心，原來他逞著一時血氣之勇，急斫數刀，當時還不覺得怎樣，但時間稍長，銳氣稍消，他的身子又不是鐵鑄的，當然就感到了痛了。
辛天雄道：“咱們是好朋友比武，分不出勝負，這一陣就當作是和好了，難道當真要拚個你死我活麽？”李天敖急忙點頭道：“辛大哥之言有理，有理，這一陣就算和吧。”
要知兩人雖是同樣受傷，但李鵬傷在肩頭，並非要害，而屠虎則傷在右臂，連臂骨都斬斷了，他又並不擅長左手刀，倘若再戰下去，他是必敗無疑。李天敖正怕牟世傑這邊不依，自己就要輸了頭陣，如今聽得判作和局，當然忙不迭的同意。屠虎這時已痛得冷汗如雨，若不是怕當著天下英雄失了麵子，早已喊了出來，饒他綽號“屠夫”，這時也不敢再逞強了。當下兩方麵都有人出來，替他們裹傷敷藥，抬了下去。
那紫膛臉的漢子提著個獨腳銅人出來，打個哈哈，說道：“幹咱們這一行的朋友，哪一個不是在刀尖上打滾過來的？咱們講究的是個義字，掛紅見彩，乃是吉兆，打不死依然是朋友，算不了什麽。小弟替李大哥助陣，哪位朋友指教？盡管在小弟身上穿個三刀六洞，小弟一樣感激盛情。”
這漢子名叫韓維，是個獨腳大盜，平時喜怒不形於色，人稱“冷麵虎”。他使的那獨腳銅人，重四十八斤，本來是屬於重兵器之類，但銅人的雙臂又可當作點穴棒來使，兼有武學中“重、拙、巧”三者之長，端的是個厲害人物，比那綽號“屠夫”的屠虎更勝三分。
他這番話說得辛辣之極，那分明是邀人賭鬥性命，牟世傑這邊本來有幾個人準備出去的，都給他這番話唬住了。
蓋天豪大怒，正要出聲應戰，忽見人叢中站起一人，身高七尺，麵如冠玉，朗聲說道：“我來領教韓大哥的銅人打穴。”牟世傑這邊的人大為驚詫，原來這個少年並不是他們的人，而是王燕羽的丈夫展元修。
王燕羽悄聲說道：“你怎麽不留著幫鐵摩勒？”展元修捏了她一下手心，小聲說道：“為了你呀！”王燕羽登時會意。原來這漢子剛才曾出言不遜，對王燕羽隱隱含有侮辱之意，展元修是有意為妻子出氣的。他想鐵摩勒這邊高手如雲，少了自己一人，並無影響。但自己若勝了這陣，牟世傑就可穩操勝算，那麽淘汰了李天敖也即是間接對鐵摩勒有利了。
韓維認得他是女魔頭展大娘的兒子，心頭一凜，笑道：“展大哥，你是幾時搭上了扶桑島的交情？”展元修道：“今日是推戴盟主，不是論對誰的交情深厚！我喜歡幫誰就幫誰，你管不著。怎麽？你要另挑選過對手麽？”
韓維怒氣暗生，心想：“我是怕你的母親，哪個怕你？”但他仍是木然的毫無表情，說道：“展大哥說笑了，開飯店的還怕大肚皮麽？但咱們既是各自為朋友捧場，那就隻是咱們兩人間的事情了。展大哥可明白麽？”
展元修冷笑道：“你放心，你有本領盡管殺了我，決不會有人要你償命就是。”韓維說道：“不敢。兄弟隻是怕動手就難保彼此不有損傷，事先言明而已，如此，請恕兄弟放肆了。”唿的一聲，提起獨腳銅人，向展元修當頭砸下。
展元修一領劍訣，一招“白虹貫日”，分心便刺，他出劍如風，但那韓維卻也不弱，隻聽得當的一聲，將他這一劍擋了迴去。銅人橫掃過來，銅臂插向展元修腰間的“愈氣穴”。
展元修焉能給他插中，一個側身，唰唰唰又已連刺三劍，這三劍也都是刺向韓維的要害穴道。
韓維見他劍法淩厲，心內暗暗著慌，迫得轉攻為守，將銅人四麵遮攔，舞得風雨不透，隻聽得叮叮當當之聲，連珠密響，銅人身上已中了十數劍，銅屑紛飛，傷痕斑駁。但那銅人重有四十八斤，七寸來厚，寶劍也不能穿透，何況展元修的隻是一柄普通的青鋼劍，展元修刺了十數劍，劍尖亦已折了。
展元修的劍法以迅捷剛猛見長，他本擬不碰著銅人便把對方刺傷的，不料韓維身手矯捷，竟是出乎他意料之外，不論他刺向哪個方位，韓維的銅人總是及時擋住，竟然無懈可擊。
展元修暗暗著急，心想：“這廝把銅人當作盾牌，我刺他不著，怎能給燕妹出這口氣？”韓維則是暗暗歡喜，想道：“你劍法雖高，原來卻是個有勇無謀之輩！好，我巴不得你刺得更兇更猛，現在由你暫且逞能，待你的劍斷折，我就要你的命！”
韓維正在打著如意算盤，忽見展元修雙眉倒豎，驀地大喝一聲，插劍歸鞘，一拳搗出，這一拳正中銅人的背心，隻聽得“嘡”的一聲巨響，銅人反震迴來，韓維擋不住這股力道，竟給銅人碰傷了自己的額角，血流如注，“撲通”便倒，展元修這一拳看似冒險，其實他是看準了對方功力遠遠不如自己，才敢出此一招的。不過，他雖然擊倒了韓維，拳頭亦已紅腫不堪了。
展元修恨氣難消，不待韓維躍起，一腳又踏著了他的後心，鐵摩勒忙叫道：“展大哥，不可！”展元修冷笑道：“看在有人給你說情，饒了你吧。”抬起腳來，韓維已痛得暈了過去。原來展元修雖不要他的命，但已把他的五髒六腑震傷，縱然能夠醫好，也是廢人了。
李天敖大怒，跳出來道：“姓展的，我也來領教你的高招！”牟世傑笑道：“李寨主忘了規矩了，這位展大哥替兄弟助陣，照規矩是隻能打一場的呀。”李天敖拐杖一頓，說道：“好，那我就領教你扶桑島的絕世武功！”
牟世傑道：“小可僻處海隅，見聞淺陋，對本門武學，也隻略窺藩籬而已，豈敢當這絕世武功四字？今日前來，正是想見識各位的驚人技業，久仰李寨主七十二路亂披風拐法乃是武林一絕，今日幸會，小可便先向李寨主討教幾招拐法吧。”說罷將佩劍一扔，卻走到一棵大樹前麵，隨手一劈，將一株橫生的樹椏劈了下來，眾人見他運掌如刀，無不驚異。
隻見他信手劈削，轉瞬之間，已將那株樹極削成了一支四尺來長的木棍，迴到場中，立了一個門戶，朗聲說道：“請李寨主賜招！”李天敖這才知道，他是要用這支隨手削下來的木棍來鬥自己的鐵拐，不由得怒氣暗生，殺機陡起。
群盜中有一大半是未曾見過牟世傑本領的，心中均是想道：“這少年雖然是虯髯客的第四代傳人，但年紀輕輕，即算他一出娘胎，便學武藝，也未必便能超得過鐵拐李。如何這樣托大，用一根木頭，就要來鬥對方百煉精鋼的鐵拐，這不是自討苦吃嗎？”
群盜正在為牟世傑擔憂，隻聽得李天敖已是冷冷說道：“牟兄既然定要較量我的拐法，我也隻好獻醜了！”他深恨牟世傑藐視於他，一出手便是剛猛之極的狠招，但見杖影如山，唿唿風響，端的有雷霆萬鉤之力！
牟世傑竟然不躲不閃，舉棍便接，群盜都以為他的木棍非給鐵拐打斷不可，哪知牟世傑隨手一撥，李天敖那根鐵拐竟給他撥開了，李天敖連掃三拐，牟世傑便連接三招，每一招都是硬碰硬接，而且顯得毫不吃力，輕描淡寫的就把李天敖的剛猛拐法全都破解了。他的木棍還是完整如初。
這一下登時令得全場震動，嘖嘖稱奇！有人說道：“這姓牟的莫非會妖法不成，鐵拐李這一拐倘是打在石頭之上，石頭也都碎了，他的木棍卻怎的絲毫無損？”
原來牟世傑年紀雖輕，內功卻早已到了上乘境界，他用的是個“卸”字訣，雖然表麵看來乃是硬碰硬接，其實他卻是隨著對方的攻勢，將對方的力道引過一邊，李天敖的十成力道，一觸及他的木棍，就至少要被他卸去了七八成，還焉能震斷他的木棍？
李天敖喝道：“你既說是較量拐法，何以不見還招？”牟世傑笑道：“你遠來是客，理當先讓閣下三招！”笑聲一收，木棍一揮，果然便使出了一招拐法，而且正是亂披風拐法的招數“一力降十會”。
李天敖的見識當然在那些大驚小怪的群盜之上，知道牟世傑的內功遠勝於他，這才激他還招的。這時他見牟世傑也會使亂披風拐法的招數，雖然仍不免有些詫異，但已是暗暗歡喜。
這“一力降十會”的招數乃是雙方力量的對比，李天敖自恃力大，見他使出了這一招，正合心意，當下依樣畫葫蘆，也是一招“一力降十會”迎了上去。
哪知雙方一觸，隻聽得“當”的一聲，牟世傑的木棍依然沒有斷折，李天敖的鐵拐卻不由自主的隨他的木棍轉了幾個圈圈。原來牟世傑這一招剛中有柔，比李天敖高明得多，他改用了一個“轉”字訣，既能把本來的力道發出去攻擊敵人，又能借用敵人的力道還擊，這種上乘的“借力打力”的功夫一使出來，李天敖焉能抵擋？
幸而牟世傑不為己甚，隨手轉了幾圈，便將木棍撤迴，笑道：“李寨主的亂披風拐法果然非同小可，小弟再領教幾招。”
李天敖實在已輸了一招，以他的身份，本該立即認輸，但他若輸了這場，那就是要被淘汰的了。迫得厚著臉皮，冀圖僥幸，一聲不響，又把亂披風拐法霍霍展開。
牟世傑有意賣弄功夫，李天敖使哪一招，他也跟著使這一招，李天敖的拐法名為“亂披風”，當然是快到了極點，哪知牟世傑比他更快，但見他衣袂飄飄，儼如迎風起舞，李天敖的鐵拐連他的衣角都沒有沾著，更不用說打斷他的木棍了。
群盜正看得如醉如癡，忽見李天敖“托”地跳出圈子，將鐵拐往地上一插，雙手一拱說道：“多謝牟兄手下留情，李某拜服。”牟世傑連忙還禮，將他的鐵拐拔起，雙手還給他。
除了鐵摩勒、杜百英、董釗、蓋天豪等有限幾人之外，其他的人尚是莫名其妙。原來牟世傑待李天敖的“亂披風”拐法使到最後一招，即以迅疾無倫的手法挑破他的胸衣，倘若牟世傑加上一點氣力，李天敖已是開膛破腹之災。到了這個地步，他當然知道對方的功夫實在比他高出太多，不由得他不服了。
接著第二場該由老英雄鐵臂金刀董釗一方對牟世傑一方，擁護董釗的多是在江湖上早已成名的老前輩，第一陣由董釗這方的威鎮河朔萬柳堂對牟世傑這方的蓋天豪。
萬柳堂號稱“威鎮河朔”，當然是有驚人的技業，三十年前，他憑著一杆鐵槍，橫行河朔，無人敢攖其鋒，在綠林中算得是頂兒尖兒的角色。可惜他年紀老邁，比董釗還大兩歲，蓋天豪正當壯年，氣力要比他勝過好多。鬥到了三十來招，蓋天豪用了一記“力劈華山”，萬柳堂招架不住，險些栽倒。蓋天豪敬他是個前輩，連忙把自己的大刀扔掉，將他扶起。蓋天豪自願作和，但萬柳堂是個爽直的老英雄，卻不肯依，指出蓋天豪的大刀是自己扔開的，所以仍然要當作是蓋天豪贏了。群豪對他們二人都很佩服。
董釗這邊的孟洲老英雄賽專諸常淦正要出去見第二陣，董釗忽然自己站了起來，掀須笑道：“常老弟，這次是你邀我來的，你還記得當時咱們說了些什麽？”常淦道：“當時你本是不想來的，後來我說，咱們都已老了，對綠林盟主之位，都是不想染指的了，但去看一看有什麽後輩英雄也很好啊。”董釗笑道：“著啊！所以我勸你還是坐在這裏看看的好。”常淦道：“董大哥，話雖如此，可是我也想不到還有許多老朋友要推你出來呀！現在你若要退出，豈不是有負他們的好意，對老朋友也交代不過去啊！”
董釗搔了搔頭，又笑道：“我今日得見英雄輩出，當真是一代勝過一代，心裏實在高興得很，哪還有與少年人爭勝賭技的念頭？但老朋友們的情麵卻又難卻，不如這樣吧，這一陣我想請牟少俠再顯顯功夫，看看老朽還能接得幾招？這樣就可以早些讓壓軸好戲登場了。”他這話有兩層意思，一層是他表明以老一輩的身份來試小一輩的功夫，並非要鬥勝爭雄，那自是勝固欣然，敗亦足喜，點到即止的了；第二層是他的自謙，意思是若由常淦來打第二陣，勝敗難知，若果勝了，那就要打第三陣，豈不耽擱時間？所以不如由他來打，他這一陣必輸無疑，這樣就可以快些讓鐵、牟二人的壓軸戲登場了。他這番話麵麵顧到，確實是個有身份的老前輩的口吻。
依照規矩，得勝這方可以不必換人，但也可以換人，因此辛天雄便問牟世傑道：“董老英雄是一片賞識後輩豪傑之心，指名要你接這一陣，你意下如何？”
牟世傑連忙向董釗施了一禮，說道：“承蒙前輩青眼相加，恭敬不如從命，小輩敢不獻拙？”董釗哈哈笑道：“好說，好說。你用什麽兵器？”原來牟世傑尚未將佩劍戴上，董釗見他雙手空空，是以有此一問。
牟世傑躬腰說道：“在老前輩麵前，小輩焉敢動用兵器？”董釗怔了一怔，隨即又哈哈笑道：“好，那就讓老朽再開開眼界，見識見識小俠的空手入白刃功夫。” 江湖好漢對長幼之禮甚為重視，倘若平輩交手，一方不用兵器，那是無禮的表現；但對於長輩。卻剛好相反，不用兵器，那是表示恭敬，表示不敢與老輩為敵，寧可自己受傷，也不敢讓老輩受了誤傷的。
群盜聽了，都暗讚牟世傑謙虛有禮，但心裏也都想道：“董釗的鐵臂金刀比鐵拐李可要厲害得多，牟世傑若然用劍，勝在年輕力壯，當可取勝。但若然隻憑肉掌，氣力派不上用場，勝敗可就難以逆料了。他寧冒失掉盟主的危險，也不願占對方年老的便宜，確是英雄行徑！”
董釗將手指在刀背上一彈，說道：“好，那就請少俠接招！”金刀斜劈，牟世傑雙拳一拱，一個“飛身奪位”，占著了下首的位置，避開了董釗的第一刀。他是以晚輩自居，所以第一招並不還手，而且讓董釗占據有利的上首方向。
董釗笑道：“牟少俠不必客氣！”一個“鳳凰展翅”，身形反了過來，右刀斜削，左拳橫搗，登時把牟世傑的左右中三路全都封住。牟世傑想不到他年近七旬，身法刀法，居然還這樣利落迅猛，禁不住大聲讚了一個“好”字！
群雄敬董釗是個前輩，更是轟然喝彩，同時又都想道：“在這刀光拳影籠罩之下，隻怕蒼蠅也飛不出去，且看這姓牟的如何脫困？”心念未已，隻聽得“錚”的一聲，但見牟世傑已是移形換位，繞到了董釗的側邊，衣袂飄飄，依舊是從容瀟灑！
原來牟世傑是以“一指禪功”，將董釗的金刀彈開了少許，而他就是在這間不容發之際，從董釗的刀口下麵鑽過去的。群雄目睹這樣驚險精采的閃招還招，都覺是見所未見，聞所未聞，這刹那間，人人注目，鴉雀無聲，但緊接著就是震耳欲聾的喝彩，比剛才對董釗的彩聲還要響亮得多！
董釗縱聲讚道：“好功夫！老夫這柄金刀縱橫半世，今迴才是真正碰到了對手了！”豪氣勃發，金刀飛舞，拳勢如風，當真是老路縱橫，有如長江大河滾滾而上。
牟世傑心道：“此老果然名不虛傳，要是他年輕三十年，我決不能用空手應付。”當下展開絕頂輕功，與董釗展開繞身遊鬥，以拳對拳，以掌奪刀。
兩人越鬥越緊，群雄凝神靜氣，看得目不轉睛。但見牟世傑左穿右插，儼如蝴蝶穿花，鬥到緊處，四方八麵，都是牟世傑的人影，場中雖然隻有兩人相鬥，但卻似千軍萬馬交鋒廝殺一般。群雄看得目眩神搖，牟世傑的身法越來越快，有幾個人竟然頭暈眼花，支持不住，連忙閉了眼睛，不敢再看。
忽見刀光如長虹劃過，疾轉了一圈，兩人倏的分開，牟世傑抱拳施禮，口稱“前輩恕罪”，董釗則正把金刀納入鞘中，哈哈大笑。群雄有許多還看不明白，紛紛問道：“究竟是誰贏了？”正是：
長江後浪推前浪，世上新人換舊人。
欲知後事如何？請聽下迴分解。