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“張平”含笑不答，馬車馳行更急，忽地一條岔路轉入一片叢林，林中一片空地，不知是人工開辟，抑或是自然生成。
就在這片空地上，孤零零地茅屋三椽，外貌看去，直似樵子獵戶所居，絲毫不見起眼，但“張平”卻已笑道：“寒舍到了。”
管寧目光一轉，隻見屋後隱隱露出馬車一角，心中不禁暗忖道：“情之一字，當真力量偉大已極。沈三娘若不是關心西門一白的傷勢，行事哪有這般迅速？”
意忖之間，一掠下馬，隻聽茅屋中傳出一陣朗朗笑聲道：“佳客遠來，老夫有失遠迎，恕罪恕罪。”
近門走出一個身軀頎長，高冠素服的長髯老者，望之果有幾分飄逸之氣。
管寧連忙躬身謙謝，一麵啟開車門，將公孫左足抱出，淩影蓮足移動，跟在後麵，心中仍在暗忖：“人道這武林神醫生性古怪已極，終年難得一笑，今日一見，竟是如此開朗可親，看來江湖傳言，確是不可盡信。”
進門一間廳房，陳設簡陋已極，一桌二幾數椅之外，便再無他物，但陳設井然有序。管寧一麵躬身見禮，一麵暗歎忖道：“此人當真是淡薄名利，看透世情，否則以他的醫道武功，怎甘屈居此處？看來江湖傳言所雲，的確並非虛言妄語！”
淩影秋波四轉，忽地微皺柳眉，忖道：“這屋子陳設得雖極整齊，但打掃得怎的如此不幹淨？看那屋角裏的塵土，蛛絲滿布，若不是我親眼所見，真教我難以相信一個清高孤傲的隱士神醫，會住在如此不潔之地。”
管寧極其小心地將公孫左足放在兩把並對搭好的木椅上，目光四顧，又自暗歎忖道：“這裏看來雖似樵夫獵戶所居，但桌椅井然，門窗潔淨，卻又和樵夫獵戶所居不可同日而語。此人與人無尤，與世無爭，青蔬黃米，淡泊自甘，隻可惜我沒有他這等胸襟，否則尋一山林深處，遠離紅塵，隱居下來，豈非亦是人生樂事？”
同樣的事情，同樣的地方，同樣的人物，但你若從不同的角度，不同的觀點，不同的心情去看，便會得到不同的結論。
在這刹那之間，管寧、淩影，心中各自泛起數種想法，卻無一種相同。隻見這長髯老人，含笑揖客之後，便走到公孫左足身後，俯身探視。管寧目光四顧，但不見沈三娘的行蹤，不禁囁嚅著問道：“晚輩途中因事耽誤，是以遲來，沈夫人先我等而來，老前輩可曾見著了麽？”
長髯老人微微一笑，目光仍自停留在公孫左足身上，一麵解開他的衣襟，查看他的傷勢，一麵緩緩答道：“沈夫人若非先來一步，隻怕此刻便要抱恨終生了。”
管寧心頭一震，脫口道：“難道西門前輩的傷勢又有惡化？”
長髯老人緩緩接道：“西門先生一路車行顛簸，不但傷勢轉惡，且已命在須臾，隻要來遲一步，縱是華陀複生，亦迴天乏術──”
語聲微頓，微微一笑又道：“但老弟此刻已大可不必擔心，西門先生服下老夫所製靈藥之後，已在隔室靜養，沈夫人與那小姑娘一旁侍候，隻是一時驚吵不得，隻要再過三、五時辰，便可脫離險境了。”
管寧長長“哦”了一聲，目光向廳右一扇緊閉著的門戶一掃，驚道：“好險！”暗中又自忖道：“吉人自有天相，西門先生，此次若能夠化險為夷，一切秘密，便可水落石出了。”
伸手一抹額上冷汗，心中卻放下一件心事！
卻聽淩影突地輕輕說道：“西門前輩已服下了家師所製的‘翠袖護心丹’，怎的傷勢還會轉惡呢？”
秋波凝注，眨也不眨地望向長髯老人，竟似乎又想在這名滿天下的武林隱醫身上，發現什麽秘密。
長髯老人把在公孫左足脈門上的手腕突地一頓，緩緩迴過頭來，含笑望了淩影幾眼，捋須道：“原來姑娘竟是名震武林的‘黃山翠袖’門下，當真失敬得很！”
語聲微頓，笑容一斂，緩緩又道：“貴派‘翠袖護心丹’，雖是江湖中人夢寐以求的靈丹妙藥，功用卻隻能作為護心療毒而已，而那西門前輩，除了身中劇毒之外，還受了極其嚴重的內傷，其毒性雖被‘翠袖護心丹’所延阻，但其傷勢卻日見發作……”
淩影柳眉輕皺，“哦”了一聲，垂首道：“原來如此……”
忽又抬起頭來，似乎想起什麽，接口道：“西門前輩功力絕世，是什麽人能令他身受重傷？老前輩醫道通神，不知是否能看得出西門前輩身受之傷，是何門何派的手法？”
長髯老人垂首沉吟半晌，微喟一聲，緩緩道：“老夫雖也曾看出一些端倪，但此事關係實在太大，老夫未得十分明確的證據之前，實在不便隨意說出……”
說話之間，他那門下弟子“張平”已端出兩盞熱茶，輕輕放在淩影身邊櫃前。茶色碧綠，輕騰異香，茶碗卻極其粗劣。管寧生於富貴之家，目光一轉，便已看出定是罕見的異種名茶。他一路奔波，此刻早已舌幹唇燥，一見此茶，精神不覺一振，方待伸手去取一碗，哪知淩影突地“啪！”一拍桌子，脫口叫道：“是了！”
桌椅亦極粗劣，被她隨手一拍，震得左右亂晃，桌上的兩碗熱茶，也被震得掉落地上，濺起滿地茶汁。長髯老人目光微微一變，淩影卻絲毫未在意，接口道：“依我推測，震傷西門前輩內腑之人，不但武功極為高強，在武林中必定極有地位，老前輩怕惹出風波，是以不便說出，是麽？”
長髯老者微哼一聲，道：“這個自然。”側首道：“平兒，再去端兩碗茶來！”
淩影嫣然一笑，道：“老前輩如此費心，晚輩等已是感激不盡，怎敢再騷擾老前輩的茶水？張兄，不必費心了。”
緩緩俯下身去，將地上茶碗碎片，一片一片地撿了起來，緩緩拋出門外。
管寧劍眉微軒，心中不禁暗怪淩影今日怎的如此失態。
隻見那長髯老人又自俯身查看著公孫左足的傷勢，再也不望淩影一眼。他那弟子“張平”，卻呆呆地立在門邊，目光閃動，不知在想著什麽心事，卻也絲毫沒有幫助淩影收拾碎片之意。一時之間，管寧心中思潮反複，似也覺得今日之事，頗有幾分蹊蹺。
他那茫然的目光，落在淩影拋出門外的茶碗碎片上，腦海裏恍惚浮起了十七隻茶碗的幻影──那四明山莊內隻有十五具屍骸，為何卻有十七隻茶碗？那多餘的兩隻……
隻聽那長髯老人微微籲了口氣，緩緩抬頭，道：“這位老先生隻不過是在急怒攻心之下，經過一場劇烈的拚鬥，複受風寒侵體，故而病勢看去雖極嚴重，但隻需一服老夫特製靈藥，即不難克日痊愈了。”
管寧心頭第二塊大石，這才為之輕輕放下，轉眼卻見淩影對這位神醫之言，似是充耳不聞，目光四顧凝注地麵，不由大為奇怪……
長髯老人側首微微瞪了他那弟子“張平”一眼，沉聲說道：“兩位佳賓遠道奔波，自必甚為口渴，難道剛才我吩咐的話，你不曾聽見麽？”
“張平”低應了一聲，緩步往屋後而去。
管寧以為淩影又會出聲攔阻，誰知她隻謙謝了一聲，卻抬頭出神地望著那“張平”的背影，目光中閃耀著一抹奇異的光彩。
管寧自然而然地將目光也朝那“張平”望去，但那個“張平”已一閃進入門後。
長髯老人緩步走至屋角，打開一個擱於幾上的藥箱，取出一隻白玉小瓶，微微一笑，道：“兩位想是對病人關心太過，故而心神不屬，但大可不必擔憂，老夫包在一個時辰之內，使這位老先生醒轉。”
管寧漫應，心中卻暗自忖道：“這位神醫高足的背影，我雖僅隻一瞥，但是仿佛曾在何處見過……呀！還有他的聲音……”
淩影突地一旋身，向廳右那一扇緊閉著的門戶飄去。
長髯老人正欲俯身將丹藥塞入公孫左足的口中，睹狀不由一頓，身形疾快如風，擋向淩影身前。
但是卻慢了半步，淩影已舉手推門……
哪知──
一條淺藍人影一晃，已迅逾閃電，楔入淩影身前，雙手還端著兩隻熱氣騰騰的茶碗，正是神醫的高足“張平”。
淩影隻好把手放下，轉身對那臉色剛放緩和的長髯老人嫣然一笑，掠了掠鬢發道：“晚輩心懸西門前輩傷勢是否已完全無恙，倒忘了老前輩適才囑咐，真是抱歉之至！”
隨著，人已緩步踱迴桌旁。
長髯老人頗為不悅地“唔”了一聲，緩緩道：“老夫從不說謊話，姑娘大可放心！”
言罷，轉身迴至公孫左足身前。
那“張平”臉上卻是一無表情地將兩碗茶放在桌上，垂手退下。
管寧此際，已猜出淩影每一舉動，都似含有深意，因此這次並未急著去端茶碗，隻拿眼光覷著淩影的舉動。
但淩影卻連望也不忘那茶碗一眼，自顧凝神注視著長髯老人的動作。
長髯老人已伸手將公孫左足的牙關捏開，正待將丹藥塞入口中……
淩影忽然對那“張平”高聲道：“張大哥剛才施展的身法，神速已極，不過……卻十分眼熟。請問張大哥平日行俠江湖，俠蹤多在何處？”
當淩影說話時，長髯老人已停手傾聽。
管寧聞言，腦海裏驀地掠過一幕非常清楚的影象，不自禁脫口低“咦”了一聲，凝眸向那“張平”瞧去。
那張平臉上的肌肉似笑非笑地牽動了兩下，眼光卻接連閃了幾閃，啞聲道：“姑娘過獎了。在下相隨家師習醫，尚未出道，怎敢當‘俠蹤’兩字？”
淩影微微一笑，不再開口。
管寧人本聰明異常，此刻又事事留心之下，竟將方才在腦中掠過的那一幕影象抓迴，與那“張平”說話時的口音聯綴一起，頓時成為一幅非常具體的圖象──
他已斷定這個“張平”，便是在那祠堂中遇見的兩個黑衣怪人中，那身材矮小的一個。但他仍然以探詢的目光，向淩影望去。
淩影迴眸，還了他一個會意的微笑。
那“張平”目光一轉，緩步走至長髯老人身側，低低“喂”了一聲道：“他們不喝，你看怎麽辦？”
語音雖低得近乎耳語，但淩影全神貫注之下，居然聽得十分清楚。這兩句話看似十分簡單，但經過她迅速判斷之後──
驀地迸出了一句：“紅袍夫人！”
那“張平”霍地迴頭，瞪視著淩影，目中射出兩道異樣光芒。
長髯老人迅速移至一旁……
淩影跳起來，指著那“張平”叫道：“是你，是你，你就是紅袍夫人！”
指尖一偏，指著長髯老人，叫道：“你，哼哼！你便是四明山莊莊主紅袍客！”
這情勢的突變，使管寧那稍現一絲曙光的頭腦，頓時又陷入一片混沌，忖道：“四明山莊莊主夫婦，明明是我親眼看見已雙雙伏屍莊內，影兒怎能如此肯定指這兩人是紅袍客夫婦，何況……”
思忖未已，突聞一陣陰惻惻的笑聲，發自那長髯老人，不禁激靈靈打了個寒噤，暗叫道：“這笑聲好熟！”忙定神舉目望去。
隻見長髯老人雙目精光炯炯，注視著淩影，沉聲道：“姑娘真不愧‘黃山翠袖’門下，心思之敏銳，令人佩服，隻是……”
陡地仰麵縱聲狂笑，舉手一抹臉麵。
笑聲倏止，長髯老人已變作一個劍眉修目的中年漢子，續道：“可惜已入愚夫婦掌中，姑娘隻好待來世才可以將這驚人發現公諸武林了！”
語氣極盡揶揄嘲弄之意。
那“張平”身軀一轉，蠟黃的臉孔，已換作一張豔若春花的俏臉，笑意盈盈，緩步移近淩影，喜滋滋地說道：“小妹妹不但武功好、人俊，更是聰明絕頂。”卻“唉”的一聲歎了口氣，無限惋惜地說道：“我真舍不得送你迴去哩！”
管寧這時已無庸懷疑，眼前一男一女，確是曾在四明山莊內的屍骸中見過的那一雙紅衫夫婦，但仍自奇怪，天下間，竟有如此相似之人。
此際他夫婦二人，一彈一唱，竟將置人於死之事，看作極為輕鬆平常，不由勃然變色，怒叱道：“看你夫婦貌相非凡，竟然心同蛇蠍，難怪那公……”
驀然想起如將公孫庸之名說出，似乎不妥，略微一頓，正待改口……
紅袍客已一躍上前，大喝道：“住口！上次不是那一場火，你早已命喪大爺掌下，哼哼，這次卻饒你不得。”
管寧恍然大悟之後，卻不由暗自吃驚，心道：“原來那兩個黑衣怪人，就是這四明紅袍夫婦。上次若不是沈三娘及時趕來，我和影兒哪還有命在，但這次……”
想到此處，心情驟緊，不自覺退了兩步。
卻聽淩影嬌喝道：“且慢！”
管寧側目一看，隻見淩影也是笑生雙靨，若無其事地麵向著盈盈止步的紅袍夫人，暗忖道：“影兒聰明絕頂，大概已想出應付之策。”不禁精神一振。
紅袍夫人含笑對淩影道：“姑娘是不是還有遺言，想我代為轉達麽？”
淩影“嗯”了一聲，點頭笑道：“是啊！夫人還說我聰明哩，其實比起夫人你呀，就差得太遠啦！”
紅袍夫人“喲”了一聲，搖手笑道：“算啦！算啦！少給我戴高帽子好不好！你有什麽話快說吧，遲了，就來不及啦！”
淩影粉麵忽地一紅，垂首扭著衣角，低聲道：“旁的我也沒有什麽，就是他……”
頭垂得更低，聲音也越低，眼角卻向管寧瞟去。
紅袍夫人鳳目一轉，格格一陣嬌笑道：“我知道啦，小妹妹真是，這有什麽害羞的。嗯，反正你們一對同命鴛鴦，有什麽體己話兒，最好是留待黃泉路上再細訴吧！”說時，盈盈移近兩步。
淩影螓首微抬，幽幽地歎了口氣，道：“夫人冰雪聰明，難道竟沒有看出那呆子一點也不懂得我的心意麽？”
管寧一怔，心道：“你愛我的心意，我豈有不知之理？”
心念一轉，暗自恍然，當下故作憬悟之狀，驚喜交集地顫聲道：“影兒！是真的麽？”
方待搶上前，去和淩影親熱……
紅袍客冷喝一聲：“站住！”哂然陰笑道：“你兩個才吃了幾天的飯，便敢在我麵前耍花槍！”舉手對紅袍夫人打個招唿，道：“趁早送他們倆上路，免得夜長夢多！”
言罷，雙掌一錯，欺身進襲。
管寧大喝道：“且慢！”
身形疾退三步。
紅袍客跟著逼進，冷冷道：“你還有何話說？”
管寧沉靜地沉聲道：“閣下傷斃十五條人命，固然是為了嫌隙，但主因卻是為了那串武林奇珍‘如意青錢’。難道閣下不想知道那一串真‘如意青錢’的下落？”
紅袍客愕然停步，兩道銳利如劍的目光，逼視著管寧，直欲洞澈肺腑……
紅袍夫人笑容倏斂，掉首向管寧望去。
淩影卻裝作煞有介事的肅容不語。
管寧心中暗自歎道：“這串銅錢的魔力，果非小可，竟能使一個殺心正盛的人，驟然放棄原來目標，可見不祥之說，誠非虛語，但我卻……”
紅袍客兩道劍眉，緩緩往當中一皺，冷笑道：“你死到臨頭，還敢花言巧語？”唿的一掌，向管寧迎麵擊去。
管寧早已成竹在胸，眼注紅袍客劈來掌勢，左掌一抬，右掌閃電般直切對方右掌脈門。
這一招“如意青錢”秘笈所載的怪招，紅袍客昨夜曾經領教過，雖然明知僅此一招，再無其他變化，但仍尋不出化解之法，逼得隻有撤掌後退了一步。
淩影早已一聲嬌叱，玉手疾抬，“嗆”的一聲，一道尺許光華，應手揮出，一招“羿射九日”，振腕灑出九朵耀目劍芒，迅逾閃電，襲向紅袍夫人九大要穴……
紅袍夫人“喲”了一聲，格格嬌笑道：“小妹妹真要拚命呀！”
身子微微一飄一閃，便已脫出劍勢範圍，反臂疾探，駢指向淩影“肩井”穴點去。
淩影沉肩滑步，手中劍劃一半弧，斜挑而上，刷的一劍，向對方手腕削去。秋波微瞟，正瞥見管寧一招將紅袍客逼退，不由芳心略放，刷刷刷一連三劍，勢如狂風驟雨，向紅袍夫人攻去。
紅袍夫人嘴角含笑，也自展開身形，輕靈幾閃，讓過頭兩招，立時手揮指點，化去淩影連環三劍，瞬間攻出數招，招招襲向淩影渾身要害。
淩影自經昨夜祠堂一戰，已知管寧招式雖然甚為怪異，但時候一長，仍非紅袍客之敵手，因此眼波仍自頻頻向管寧瞟去。
管寧雖然將“如意青錢”秘笈所載，全部爛熟胸中，但苦於並無實際動手機會，不知如何運用變化，是以將那兩三招曾經使用過的招數重複施展之後──
紅袍客陡地厲聲狂笑，道：“黔驢之技，不過如此！”
展開身形，雙掌一緊，揮舞出如山掌影，將管寧逼得手忙腳亂。
淩影心中又急，卻被紅袍夫人圈住，哪有分身之術……
管寧忽地一聲大喝，身形一仰，單足拄地一旋，堪堪躲過劈來的一掌，定一定神，錯步凝眸一看。
隻見管寧已站穩身形，但卻仰首凝思，對眼前處境，似是渾如不覺，紅袍客不由大為奇怪這小子在幹什麽？
原來管寧這時，正出神地迴想著方才驀然急出來的一招“扭轉乾坤”，據“如意青錢”秘笈上注明，乃是全笈中最具威力，妙用無窮的一招，若能練至純由心靈運用時，則任敵勢如何強猛綿密，一樣可以從容脫出，並加以反擊。
他方才靈機一動之下，觸發這一招，果然恰如篇中所載，欣慰之餘，隻覺靈感泉湧，一時不可遏止，故而對置身險境之事，渾如不覺。
淩影見狀，奮力嬌喝一聲：“小管！你在幹什麽？”
刷刷兩劍，逼開紅袍夫人，打算趕過去與管寧會合。紅袍夫人嬌笑道：“不要白費心思啦，有話，到陰間去說吧！”
避開劍鋒，掌劈指戳，倏忽還攻五招，重又將淩影逼退。
管寧陡地一聲大喝：“大家住手！聽我一言！”
人影乍分，紅袍夫人與淩影停手綽立，紅袍夫人伸手輕掠鬢邊，笑道：“小兄弟是不是還想和這位小妹妹說兩句體己話兒呀？”
管寧臉色一整，沉聲對紅袍客道：“方才我那一招，你卻無法化解，你可知道是何門何派的功夫？”
紅袍客一怔，暗道：“這小子懂的招數雖然不多，但無一不是大背武學常規之學，令人無從臆測，莫非……”但口中卻淡淡應道：“你所施展的武功，雖然有點邪門道，但也不見得有何奇奧之處，有什麽值得誇耀的！”
管寧微微一笑，悠閑地說道：“你夢寐以求的‘如意青錢’秘笈所載之學，難道不值得麽……”
紅袍夫婦一同“哦”了一聲，互相點頭會意。
管寧也不理會他倆，自顧往下說道：“我隻不過施展其中的一小部分，其威力已可概見，但我卻不想將這武林奇珍，據為已有，隻想……”
紅袍客逼前一步，瞪目怒喝道：“想什麽？”
管寧見他的眼中，一股貪婪之火，已躍躍欲出，不由更是故作姿態，緩緩說道：“方才她……”
伸手一指淩影，“揭破尊夫人之謎時，在下已悟出四明山莊十五條人命死亡的經過，但其中尚缺一兩個環扣，無法將事實聯貫起來。為了滿足好奇，在下極願將那‘如意青錢’的下落作為一個交換條件，不知閣下以為如何？”
紅袍客冷冷道：“你既自稱已練習秘笈上所載之學，哼哼，豈非不打自招？”
說時，又往前逼進一步。
淩影心中一急，自然而然腳下往管寧移去。
紅袍夫人輕聲一笑，身軀微晃，已將淩影去路攔住，笑道：“小妹妹急什麽呢？你的他還不曾說‘如意青錢’是在他身上啊！”
管寧神色自若地緩緩道：“那‘如意青錢’，共有十八枚，在下所得，不過其中一枚而已，至於那其餘十七枚……請賢伉儷不妨考慮考慮！”
紅袍夫婦互相望了一眼，似是彼此相詢管寧所說的是否屬實，屋中頓時陷入一片沉寂中。
外麵，那條通往驛道的崎嶇山路，“絕望夫人”沈三娘正沿著地麵的車轍蹄印，驅車急駛。
“絕望夫人”沈三娘一麵加勁揮鞭，一麵皺眉尋思。
“淩影曾說過那神醫是隱居在妙峰山，怎的會走到這條岔道來了？看地上蹄痕，明明是另有一匹健馬隨行，那騎者是誰？”
心中疑雲起伏，長鞭起落更急……
屋中，沉寂中淩影不時傾耳諦聽，一片期待之色，自然流露臉上。
隻有管寧仍然保持著悠閑之態，靜待對方迴答。
四明紅袍夫婦稱雄武林多年，經驗閱曆何等豐富，尤其目光更是銳利異常，僅隻一視之下，便已看出蹊蹺。
紅袍客一聲大喝道：“無知小輩，可算枉費心機，嘿嘿，你死之後，‘如意青錢’自會落在我手中，還談什麽交換條件！”
倏然欺身而上，手臂揮處，掌影飄忽，已自閃電般向管寧打出兩掌。
管寧麵上雖然保持著悠閑之態，實則心中的焦灼之情，比之淩影尤甚。此際，見拖延之策已為四明紅袍夫婦識破，不由又驚又慌，突的滑步側身，依樣葫蘆，左掌一抬，右掌電擊而出。
紅袍客雖想嘲笑管寧黔驢之技已窮，但卻未敢有絲毫疏忽，一見對方揮掌還擊，馬上撤迴右掌，腳下移步換形，轉到管寧身後，右掌反甩，斜向管寧背心“命門穴”劈去。
管寧霍地旋身，雙臂倒著往上一翻，左手一招類似“金絲纏腕”，五指伸屈，向紅袍客右腕扣去，右手食、中二指仿佛“畫龍點睛”，倏點對方雙目。
這一招兩式似是而非的怪招，拒敵進攻，兼而有之，時間、部位，莫不拿捏得恰到好處。原來方才頃刻之間，又給他悟出一招妙絕塵寰的奇奧招數。
紅袍客火速沉臂屈肘，上身後仰，左掌疾然上揚。
豈料管寧見好即收，擰腰倒縱而出，腳尖沾地，旋身疾掠而起，向門外縱去，口中大喝道：“欲得‘如意青錢’，可隨我來！”
哪知──
眼前一花，紅袍夫人已飄身擋住去路，嬌笑道：“小兄弟想撇下你的小妹妹，獨個兒跑呀！我可不答應哩！”
隨著話聲，雙掌已如狂風驟雨般遞出，迅猛綿密，有若長江大河。
管寧被她一陣急攻，逼得手忙腳亂，連連倒退。
淩影沉叱一聲，短劍一揮，搶前援手，卻為紅袍客揮掌截住，寸步難移。
她開始凜於四明紅袍之名，是以出手招式，不求有功，先求無過，但是幾招過後，心中忽地憶起昨夜祠堂中最後一場拚搏，不由暗罵一聲：“糊塗！”精神陡振，劍勢驟變，身形疾展，登時劍氣漫天，劍劍專搶偏鋒，放手進擊。紅袍客武功雖高，對淩影這種“黃山翠袖”一脈相傳的劍法，卻並不熟悉，是以在淩影一輪放手搶攻之下，全憑著迅速的身法與雄渾掌力，勉強在避讓之中，乘隙還上一兩掌。
但管寧卻已被紅袍夫人的狠辣快捷招式，逼得連思考的時間都沒有，空有一腦子絕世奇學，卻是一團混亂，理不出一個頭緒，若不是原先領悟出來的幾下奇妙招式，交換運用，躲過幾個危險難關時，早已被紅袍夫人傷斃掌下。然而時候一長──
紅袍夫人穩操勝券，笑意盈盈，喜上眉梢，左掌一招，領住管寧眼神，右掌迅逾閃電，向他的肩頭拍落。
管寧右手剛往上一抬，瞥見紅袍夫人右掌已朝肩頭拍落，不由大吃一驚，趕忙一沉肩，左臂一架。“啪”的一聲，左肘頓時骨痛欲折，身體搖晃了一下。
紅袍夫人左掌五指突舒，竟然化掌為抓，一把將管寧右腕脈門扣住，笑道：“你就乖乖地躺下吧！”
管寧奮力運勁一掙……
紅袍夫人驟覺一股奇強的無形潛勁，由管寧腕上傳來，震得五指幾乎把握不牢。
驀聽紅袍客連聲喝叱，聲震屋瓦，忙瞬目瞥去。她見丈夫已為淩影逼至屋角，拳腿施展不開，眼看要傷在淩影劍下，於是借著管寧那一掙之勢，左手一帶，五指一鬆，將管寧摔了個跟鬥，人卻疾掠至淩影背後，喚道：“小妹妹！還是我來陪你吧！”
左掌右指，徑向淩影“鳳尾”、“笑腰”兩大穴襲去。
淩影霍地飄身橫掠，沉叱一聲，反臂一劍揮去，口中卻關切地叫道：“小管！你怎麽了？”
邊說話，邊刷刷刷一連三劍，向紅袍夫人閃電般攻去。
“無妨！但你可要小心些……”
話聲未了，紅袍客已悄沒聲息地閃掠而至，左掌迎胸直劈，右掌橫向肋間砍去。
管寧左肘餘痛未消，右半身仍有些微麻木，一見紅袍客雙掌猛攻而來，哪敢硬接硬架？忙往後倒地避讓。豈料腳下突被椅子一絆，蹌踉一跤，身子連晃了幾晃。
紅袍客一聲獰笑，縱前雙掌疾然劈落……
此際屋中酣鬥至急處，得意的正在心中狂喜，誰也沒聽見屋外車聲轔轔，更誰也不曾注意到一條頎長秀美的人影，突地毫無聲息地出現在門口。
她秀眉微顰，玉手輕抬，纖指一指……
紅袍客一聲悶哼，手撫腰際，蹌踉掙紮了幾步，一跤跌在地上，一雙充滿恐怖、痛苦、絕望的眼光，凝視著門口，喘息道：“是你！又是你……”
聲音逐漸低弱，模糊……
管寧死裏逃生，大叫道：“夫人，你來得正好……”
陡地屋角迸出一聲尖叫，紅袍夫人雙手捫胸，蹌踉退出，身子搖晃了一下，雙腿一軟，倒在紅袍客的身旁，指縫間鮮血泉湧而出。
淩影手捏短劍，沉重地緩步走近紅袍夫人身前，凝視了一眼，緩緩納劍歸鞘。
紅袍夫人雙目陡地一睜，不服氣地斜瞪著門口，斷續說道：“絕望夫人……難道見著你的人，都要絕望嗎？”
絕望夫人微微一笑，手指管寧、淩影，溫柔地說道：“他們倆都沒有絕望啊！相反的正希望無窮哩！”轉顧管、淩二人，笑道：“是麽？”
管寧、淩影歡應了一聲，欣然點了點頭，突地管寧“啊”的一聲驚叫，對絕望夫人沈三娘道：“西門前輩呢？夫人是否將那位神醫尋到？”
絕望夫人沈三娘搖了搖頭，對淩影說道：“我就是特地迴頭找你們帶路的，誰知道你們竟會把他們夫婦倆遇上了，這到底是怎麽一迴事？”
淩影道：“此事說來話長，我們還是快點去找那位神醫要緊。”
言罷，瞧也不瞧並躺在地上的四明紅袍夫婦一眼，徑自出門駕車。
管寧將公孫左足抱起，緩步出門，黯然迴顧，心中不禁長歎道：“你們本是一對神仙眷屬，隻為一念之差，竟落得這般下場。眼前你們並臥血泊的情形，不正是和四明山莊的那一雙完全一樣？可見天道好還，絲毫不爽！”
他心中方自慨歎，淩影已在屋外高聲道：“小管，你到底舍不舍得走啊？”
管寧慌忙應了一聲，抱著公孫左足走出這個將會使他畢生難忘的茅屋，將公孫左足在大車上放好，跳上車，與淩影並肩坐好，接過韁繩，揚鞭驅車往驛道奔去。
日影已漸偏西，兩部大車在黃土道路上揚起一串黃塵，馳抵妙峰山口，才緩慢下來，折進山裏約有半裏，突地一齊停住，跳下一個英俊的少年──管寧
他緩步走向田中正在收農具的農人，拱手道：“請問各位鄉親，這妙峰山中，可有一位神醫？”
一個老農搖頭道：“山上郎中倒是有一個，隻是脾氣古怪得很，卻不聞有什麽神醫。”
管寧心中大喜，便將山上的道路問明，轉與絕望夫人一商量，便決定往尋那郎中試試。於是分別抱起西門一白和公孫左足，施展輕功，朝山上奔去。
約奔頓飯時光，入山已深，按照老農所示途徑尋去，果見木屋數椽，掩映於林間，忙穿林走至屋前，輕叩柴扉。
半晌，隻聽屋內傳出一個蒼老的口音，道：“進來！”聲調冷漠之極。
淩影在前，推開柴扉，“絕望夫人”沈三娘抱著西門一白隨後，管寧抱著公孫左足，魚貫走入屋中。隻見屋中陳設簡樸，窗明幾淨，打掃得一塵不染，當中一張竹榻上，盤坐著一位須眉俱白的清臒老人。
那清臒老人兩眼半睜不閉地瞧著他們進來，突地對絕望夫人一招手，簡單而有力地說道：“你過來！”這三個字聽在“絕望夫人”沈三娘耳中，不啻如奉綸音，忙抱著西門一白，快步走至清臒老人麵前，肅容道：“一白誤為匪人所算，身中劇毒，複失去記憶，危在旦夕。敬煩老先生……”
清臒老人點點頭，作了個手勢不讓她多說，倏地雙目一睜，精光炯炯地將西門一白從頭到腳看了一遍，兩道白眉，漸漸往當中聚攏，似是遇著一件非常棘手之事。
“絕望夫人”沈三娘睹狀，一顆心緊張得直要從胸腔中跳出，兩眼直勾勾地凝視著這位可能使她絕望的神醫，但卻不敢開口詢問。
室中的氣氛，頓時沉寂得像墳墓一般，各人的耳中，隻聽到自己心跳之聲。
時間也仿佛暫時停止，“絕望夫人”沈三娘的希望，也隨著時間的延長而漸漸發生了變化。突地，那清臒老人沉重地籲了一口氣，漠然緩緩搖了搖頭，揮手命“絕望夫人”沈三娘退下。
“絕望夫人”沈三娘絕望地叫道：“怎麽？老先生的意思是……”
清臒老人一無表情地點了點頭，再次揮手命她退下。
“絕望夫人”沈三娘撲地跪下，哀叫道：“不！不！一白不能死！他……他是不能死的啊！”
清臒老人冷冷道：“人終是要死的，難道他便能例外？”
淩影一躍上前，躬身說道：“這位西門前輩已服過黃山至寶‘翠袖護心丹’，老先生隻要……”
清臒老人搖頭道：“此人心雖未死，但軀殼已廢，你們且讓他長留此心，便該心滿意足了。”
說完，招手命管寧上前。管寧抱著公孫左足，上前躬身道：“這位老前輩病況雖重，但仍希望老先生設法先將西門前輩……”
清臒老人突然冷冷哼一聲，越過絕望夫人，緩緩走到管寧身前，探手將他懷中的公孫左足接去，緩緩走入鄰室，竟再也不望他們一眼。管寧也想不到這位神醫竟會這般冷漠，不禁為之一怔，大叫道：“老先生……”
但聽“砰”的一聲，鄰室那道木門已猛然關閉。管寧愕然木立在門口，腦海裏頓感一陣茫然，良久，良久……突聞一聲輕微的歎息，起自身後，耳邊但聽淩影悄聲道：“小管，不要發愣啦！你看她……我們怎麽辦呢？”
管寧旋身望去，但見“絕望夫人”沈三娘，跪在地上，俯望著懷中的西門一白，臉上一片茫然，兩行清淚泉湧而出，一滴一滴，滴在西門一白的身上，眼中的神采，仿佛已隨西門一白生命的消逝而熄滅。
管寧、淩影都深深知道，當一個深愛著的人，一去不迴的時候，該是人生中多麽悲慘之事。然而這種悲切的心情，卻是第三者無從加以慰藉的。
管寧黯然望著絕望夫人，雙手不自覺地緊握著淩影的柔荑，心中激動地叫道：“我們再也不要分離了。”
淩影任由他緊握著自己的手，仿佛已從他的目光中，聽出他心中的唿聲……
這心聲的交流，正是人間最寶貴的情操，管、淩二人默默地享受著，任時光流去。
也不知過了多少時候──
突然，“絕望夫人”沈三娘長長歎息一聲，緩緩抬起頭來望著淩影，一字一字地緩緩道：“該……走……了！”
這短短的三個字，令人聽來，卻似已耗盡了她一生的精力，每一字都包含著那麽多的悲痛和絕望。她一生常常令人絕望，自己卻也有絕望的時候。
管寧、淩影黯然對望一眼，齊地長歎一聲。淩影道：“該走了。”
管寧沉重地長歎一聲，垂下目光，道：“該走了。”
這三聲“該走了。”一聲比一聲短促，但也一聲比一聲高朗。管寧緩步走出門外，一陣風吹過，他心中突有說不出的寒冷，於是他迴首望向淩影，因為此時此刻，除了淩影的目光以外，他便再也找不出一絲暖意。
冬殘春至，，薄暮的春風裏，仍有料峭的寒意。西山日薄，一陣挾著初生紫丁花香的微風，吹入窗欞旁一個凝神靜坐的素衣美婦的發絲，卻吹不散她目光中的幽怨之意。
融化的雪水，沿著後園中碎石路旁一條溝渠，流入假山邊的荷池，直到夕陽全落，夜色漸濃……
她卻仍然動也不動地凝坐在窗欞邊。濃重的夜色，已將大地完全掩沒，但是她，她卻仍未有點燃她身邊銅台的蠟燭之意。
後園西角的一道雕花月門，輕輕推開一線，一道燈光映入，兩個紫衣垂髫的少女，一人手持紗燈，一人手捧食盒，踏著細碎的腳步，悄悄走入園中。她們身後卻又跟著一雙豐神俊朗的少年男女。夜色之中，他們的麵容，也都像那素衣美婦一樣，幽怨而沉重。
她的一隻纖纖玉手，輕輕搭在他的臂彎上，終於，她低語著道：“園子裏沒有燈光，沈三娘難道睡了麽？”
她身邊的少年長歎一聲，道：“隻怕不會吧！”
她柳眉微皺，道：“我但願她能睡一會。這些天來，她已憔悴得太多了。”
於是，又是兩聲歎息，隨著微風，在這幽靜的後院中絲絲飄送出去。
歎息之聲，是那麽輕微，但那凝坐窗邊的素衣少婦，秋波一轉，卻已發覺，輕輕說道：“影妹，是你們進來了麽？”
正依偎在這少年身邊的少女，已加快了腳步，走進這後園南角的三間敞軒裏，口中答道：“三娘，是我。”
那一雙垂髫小鬟，輕輕放下了手中的食盒，點燃了桌上的素燭。於是，這昏黃的燈光，便使得這素衣美婦的麵容，更加絕豔，也使得凝聚在她眉峰秋波中的幽怨悲哀，更加濃重。
那少年在門外輕咳一聲，素衣美婦道：“小管，你也進來吧；”
她身形卻仍未動，生像是太多的悲哀已將她的肉體與靈魂一齊壓住。
打開食盒，取出了六碟清淡而美味的佳肴，取出了三副精致而淡雅的杯盞，用一條淡青羅帕束住滿頭如雲秀發的少女輕輕道：“三娘，我和小管來陪你吃點東西，好麽？”
素衣少婦嘴角泛起一絲笑容，一絲幽怨而哀痛的笑容。這笑容並非是表示她的喜悅，而僅是表示她的感激。
她輕輕歎息了一聲，低語著道：“你們……你們真的對我太好了。”
於是她轉迴身，目光一轉，輕輕又道：“影妹，你也瘦了。”
簡簡單單的六個字，其中卻不知含蘊著多少情感與關切，這種情感與關切卻是這少女生平所未享受過的。
她明亮而清澈的眼波一眨，勉強忍住目中的淚珠，強笑道：“三娘，你要是不吃些東西，我也不吃，你……你忍心叫我更瘦麽？”
素衣少婦櫻唇啟動，卻未說出一個字來，隻有兩行淚珠，奪眶而出。
那少年一直垂手而立，呆呆地望著她們。他本十分飄逸瀟灑的神態，此刻亦因一些痕跡猶新的往事，而加了幾分堅毅。
房中一陣靜寂。
素衣美婦突地伸手抹去腮旁淚珠，抬起頭來，強笑著道：“你們叫我吃，你們也該吃些呀！”語聲微頓，又道：“小管，怎的沒有酒？憂鬱的時候沒有酒，不是和快樂的時候沒有知心的朋友來分享快樂一樣地痛苦麽？”
管寧迴身吩咐了那兩個垂髫小鬟，心裏卻在仔細體會著她這兩句話中的滋味，一時之間，心中隻覺思潮如湧，暗暗忖道：“悲哀時沒有朋友來分擔煩惱，還倒好些；快樂時你若突然發現你知心的朋友不在身側，那真的比悲哀還要痛苦。”
忍不住抬頭望了淩影一眼，隻覺這兩句話驟然聽來，似乎十分矛盾，但仔細一想，含意卻竟是如此深邃。
他呆呆地愣了許久，直到一把翠玉的酒壺，放在他身邊的桌上。於是他們無言獨坐，直到滿滿的酒壺空了，空了的酒壺再加滿。
燭淚，已流下許多了。
在這京城管宅後園中的三個心情沉重的人，才開始有了較為輕盈的語句，他們，自然便是沈三娘、淩影、管寧。
他們從妙峰山一直迴到京城裏，因為在他們那種心情下，隻有這清幽而雅靜的家宅，是唯一適合他們的去處。
但是這些日子來，他們卻從也不願談起那些令人悲哀的往事，因為他們都深深了解，這些事都會那麽深刻地刺傷到對方心底深處。
直到此刻……
管寧再次將杯中之酒，一飲而盡，重重擱下了杯子，長歎一聲，道：“這件事直到此刻，雖有大部分俱已水落石出，但是……”
淩影輕輕對他做了個眼色，他卻根本沒有看到。沈三娘淒然一笑，接口道：“影妹，你不要攔他。這些事既然已經過去，死了的人……唉！死了的人也永遠不能複生的，我的悲哀，也……也好像漸漸淡了……你讓他說。有些事擱在心裏，還不如說出來的好。”
管寧微喟一聲，道：“四明紅袍為了要消除心頭的大惡，是以不惜千方百計將君山雙殘、終南烏衫，以及少林、武當等派的一些掌門人毒手殺死，但他們與四明紅袍之間，卻並無如此深切的深仇，足以使得四明紅袍這般做呀？”
淩影秋波一轉，道：“這原因倒不難推測。江湖中睚眥必報的人，本來就多得很，四明紅袍隻怕也是這樣的人。”
管寧眉峰一皺，顯見對她的這番解釋，不能滿意。哪知，淩影突又輕唿一聲，似是想起了什麽，接口又道：“最重要的，隻怕是這四明紅袍以前一定做過了一些見不得人的隱秘之事，而突然發現，這些人都有知道的可能，是以……”
管寧一拍前額，道：“定是如此。”
他想起了那些留在車座下的言語，再和淩影此番的說話加以對證，想必自是如此，不禁含笑望了淩影一眼，意示讚許。
哪知淩影柳眉輕顰，卻又輕歎著道：“他將這些可能知道他私隱的人全都殺了，這些事，唉！隻怕江湖中從此再也沒有人知道了。”
沈三娘輕輕放下酒杯，接口歎道：“自古以來，武林中被人隱藏的私隱，也不知有多少，這本不足為怪，何況……唉！這些事也和我們無關，不去想它也罷！”
淩影、管寧對望一眼，心中雖覺她的話似乎有些不對，但卻也想不出辯駁之詞，隻聽沈三娘又自接口說道：“四明紅袍之舉，的確事事俱都早已處心積慮。他一定先找了兩個容貌與自己夫妻相似的人，然後替他們化裝扮成自己，然後再安排讓後人親眼看到他們的屍身，那麽一來，普天之下的武林中人都隻道他們已死，便再也不會以為他們是此事的兇手了。”
管寧長歎一聲，緩緩道：“這兩人為了自己的私仇，竟連自己門下的人都一齊殺死了，心腸真是太狠毒了。”語聲一頓，突又奇道：“但我是在無意之間闖入四明山莊的呀，卻不是他們安排的哩。”
淩影道：“你自然不是他們安排的人，但你無意闖去，卻比他們安排的更好。”
管寧奇道：“此話怎講？”
淩影微喟道：“他們安排好的人，必定就是四川‘峨嵋豹囊’兄弟，也就是殺死你的書僮囊兒，又在橋口，向我們發射暗器的人。”
管寧恍然道：“是了，四明紅袍，故意讓唐氏兄弟晚些上山，好教他們看到自己的屍身，哪知我無意闖去，唐氏兄弟見了那等情況，以為我們得了‘如意青錢’，自然要對我們施展毒手，隻可惜──唉！隻可憐囊兒無端慘死。”
他長歎一聲，倏然住口。淩影秋波轉處，緩緩說道：“囊兒的姐……”語聲突頓，改口道：“囊兒死得雖可憐，但唐氏兄弟不是死得更慘麽。你總算也替囊兒報了仇了。”
管寧垂首歎息半晌，突又問道：“你說我無意闖去，還要比他們安排的好得多，這又是為了什麽？”
淩影微微一笑，道：“這因為你根本不懂江湖間的事，也看不出那些慘死之人外傷雖重，其實卻早已中了毒，便一一將他們埋了。”
管寧奇道：“中毒？你怎知他們中毒？”
淩影道：“那些武林高手，俱有一等一的武功，若非中了毒，怎有全部都遭慘死之理？這點我原先也在奇怪，還以為是西門前輩下的煞手，後來我見了車廂中的字跡，說四明紅袍既擅易容，又擅毒藥，才恍然大悟，是以你所見的死屍，武功較弱的一些人，都死在道路前麵，那是因為他們毒性發作得早，武功高強的一些人，譬如終南烏衫、公孫右足這些人，都死在路的盡頭山亭上，那自是因為他們發作較遲。四明紅袍等到他們俱都中毒暈迷後，又在他們額上擊下致命的一掌，那卻已隻是故作煙幕，掩人耳目罷了。”
她語聲不停，說到這裏，直聽得管寧麵容數變，又自恍然道：“他以‘如意青錢’為餌，請了這些人來之後，又不知用何方法，將西門前輩也請了來……”
沈三娘幽幽一歎，道：“他若是去請一白，一白萬萬不會去的；他若用激將之計，或者說要找一白比鬥，或是說要尋一白評理，那麽……唉！一白便萬萬不會不去了。”
管寧默然一歎，道：“哦！沈三娘，當真可說是西門前輩的紅粉知己。人生得一知己，死亦無憾，西門前輩此刻雖已葬於西山下，想必亦可瞑目了。”
隻聽淩影接著他的話頭道：“四明紅袍用奸計騙了西門前輩去，等唐氏兄弟見了那等情況，自然以為是西門前輩將他們一一擊死後，自己也不支而死。他們要讓西門前輩死後還背上惡名，唉！這真是天下第一毒計。”
三人相對唏噓半晌，各都舉起酒杯，仰首一幹而盡，似乎在不約而同地為西山下，新墳中的西門一白致祭。
然後沈三娘又自幽幽長歎道：“影妹，你年紀雖輕，卻是聰明已極。若不是你發現那‘四明紅袍’夫婦的真相，隻怕──唉！隻怕事情又要完全改觀了。”
淩影沉吟半晌，道：“我開始懷疑是在那荒廟裏，以‘峨嵋豹囊’的武功，竟會被人追得那般狼狽，追他的人，武功定必甚高，然而江湖中武功高過‘峨嵋豹囊’的人，卻不甚多。最奇怪的是，那兩個黑衣蒙麵中較矮的一個，居然熟知我的劍法。”
她語聲微頓，又道：“我當時心裏就在想，知道這路劍法的，除了四明紅袍夫人之外，誰也不會到中原來，但是四明紅袍夫人卻又死了，那他是誰呢？”
“後來我又發覺此人說話的語聲，似乎是偽裝出來的。好好的一個人，為什麽要偽裝自己的語聲？除非是個女的，硬要裝成男人的聲音。”
管寧不住頷首道：“是極，是極。”
他雖然天資聰敏絕頂，但畢竟江湖曆練太少，是以目光便遠不及淩影敏銳，此刻聽了淩影的話，但覺自己當時似乎也覺得有些不對，但卻沒有真正發覺出來而已。直到淩影說出，卻又字字句句俱都說到了他心裏。
淩影微微一笑，接道：“後來我又看到車座下的那些字跡，我想來想去，又想出了幾點可疑之處。第一點，那些慘死的武林高手是怎樣中的毒？”
管寧俯首沉思半晌，道：“大約是下在杯中，是以我由後麵出來時，那些茶杯俱都不見了。”
淩影道：“是了，毒是下在茶中的。後來茶杯不見，自是下毒的人生怕自己惡跡暴露，是以將茶杯毀去。由此可知，下毒的人定然未死。”
管寧頷首稱是。淩影又道：“但是在那種情況下，除了主人之外，又有誰能在每盞茶中俱都下毒呢？除了精通毒性的人，又怎能使那麽多武林高手都不覺察地中毒？這兩點資格，普天之下，隻有四明紅袍具備，再加上唐氏兄弟的那一番敘述，我才斷定他並未死去。”
她微一頓又道：“但他們若未死，你又怎會看到他夫婦的屍身？於是我又推斷，必定是他們先將兩個與自己麵容相似的人，化裝成自己的樣子，自己再化裝成家仆丫鬟一類的人，在旁伺機下手。他們之所以不請與他們熟悉的人到四明山去，便是生怕那些人看破此中的真相。”
管寧長歎一聲，再次舉杯一飲而盡，一麵不住讚道：“那時在馬車邊，聽你說，隻要解決三件事，便可查出此中真相，我還在笑你，哪知──唉！哪知你確是比我聰明得多。”
沈三娘緩緩道：“還有呢？”
淩影微微一笑，眼波轉處，輕輕瞟了管寧一眼，方自接口道：“這些事一推論出來，我便有了幾分查明真相的把握。直到後來，我一走進那棟茅屋，又發現了幾點可疑之處，於是我便斷定這‘師徒’二人，他們將我和小管騙到那裏，原來也是想請我們喝兩杯毒茶，哪知卻被我裝作失態的模樣，將兩盞茶俱都打翻。”
管寧歉然一笑：“那時我心裏還在怪你太過魯莽，隻是沒有說出來而已。”
淩影垂下頭去，緩緩道：“以後你心裏要怪我，還是說出來的好。”
管寧呆呆地望著她，心裏突地升起一陣溫暖，隻覺自己多日來的辛苦驚駭，隻要這種溫暖的千萬分之一，便已足夠補償。
沈三娘一手持杯，目中凝注著這一雙深情款款的少年男女，心裏想到西門一白蒼白英俊的麵容，不禁暗歎一聲，知道自己的一生，此後永遠寂寞了。
兩行晶瑩的淚珠，緩緩沿腮落下，落入杯中。她仰首喝幹了杯中和淚的苦酒，轉目望去，隻見桌上素燭已將燃盡，燭淚滴滴落下，就正如她的眼淚一樣。於是她突又想起兩句淒惋的詩句，禁不住輕輕念道：“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹……”
數月之後，四明山莊的慘案，在人們腦海中方自平息，但是江湖中卻又開始轟傳著幾件震動天下的奇事：
京城西山下的一座新墳，突地被人挖開，棺中空無一物，屍身竟不知到哪裏去了。武林中俱都知道此處本是西門一白的葬身之地，想到他一生行事的神奇詭異，於是江湖中開始暗中流傳起一個近乎神話的故事，說是西門一白其實未死，他又複活了。
太行紫靴突然歸隱，而且從此一去無蹤，紫靴門的掌門人之職，卻一直虛懸其位。
多年未履江湖的“黃山翠袖”，突地被人在京城發現行蹤，第二日，卻又看到她領著她啜泣不止的徒弟直迴黃山，並且聲言天下，武功若不能高過於她，便不能娶得她的弟子。江湖子弟雖然都知道她弟子“淩無影”美豔，卻再無一人有此勇氣麵對“黃山翠袖”的青鋒。
昆侖、武當、少林、點蒼、羅浮、終南、峨嵋……等一幹門派的高手，突地一齊下山，大河南北，長江南北，在在都發現這些名劍的俠蹤。妙峰山的神醫，突地蹤影不見，他到哪裏去了，也正和別的那些事一樣，普天之下，再無一人知道。
這些事發生在數月之間，卻在十數年後方才水落石出，隻是那時已有些人將這些事淡忘了。武林中的人與事，正都是浪浪相推，生生不息，永遠沒有一個人能將這浪浪相推，生生不息的武林人事全部了然，這正如自古以來，永無一人能全部了然天地奧秘一樣。
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──《失魂引》全書完──
“張平”含笑不答，馬車馳行更急，忽地一條岔路轉入一片叢林，林中一片空地，不知是人工開辟，抑或是自然生成。
就在這片空地上，孤零零地茅屋三椽，外貌看去，直似樵子獵戶所居，絲毫不見起眼，但“張平”卻已笑道：“寒舍到了。”
管寧目光一轉，隻見屋後隱隱露出馬車一角，心中不禁暗忖道：“情之一字，當真力量偉大已極。沈三娘若不是關心西門一白的傷勢，行事哪有這般迅速？”
意忖之間，一掠下馬，隻聽茅屋中傳出一陣朗朗笑聲道：“佳客遠來，老夫有失遠迎，恕罪恕罪。”
近門走出一個身軀頎長，高冠素服的長髯老者，望之果有幾分飄逸之氣。
管寧連忙躬身謙謝，一麵啟開車門，將公孫左足抱出，淩影蓮足移動，跟在後麵，心中仍在暗忖：“人道這武林神醫生性古怪已極，終年難得一笑，今日一見，竟是如此開朗可親，看來江湖傳言，確是不可盡信。”
進門一間廳房，陳設簡陋已極，一桌二幾數椅之外，便再無他物，但陳設井然有序。管寧一麵躬身見禮，一麵暗歎忖道：“此人當真是淡薄名利，看透世情，否則以他的醫道武功，怎甘屈居此處？看來江湖傳言所雲，的確並非虛言妄語！”
淩影秋波四轉，忽地微皺柳眉，忖道：“這屋子陳設得雖極整齊，但打掃得怎的如此不幹淨？看那屋角裏的塵土，蛛絲滿布，若不是我親眼所見，真教我難以相信一個清高孤傲的隱士神醫，會住在如此不潔之地。”
管寧極其小心地將公孫左足放在兩把並對搭好的木椅上，目光四顧，又自暗歎忖道：“這裏看來雖似樵夫獵戶所居，但桌椅井然，門窗潔淨，卻又和樵夫獵戶所居不可同日而語。此人與人無尤，與世無爭，青蔬黃米，淡泊自甘，隻可惜我沒有他這等胸襟，否則尋一山林深處，遠離紅塵，隱居下來，豈非亦是人生樂事？”
同樣的事情，同樣的地方，同樣的人物，但你若從不同的角度，不同的觀點，不同的心情去看，便會得到不同的結論。
在這刹那之間，管寧、淩影，心中各自泛起數種想法，卻無一種相同。隻見這長髯老人，含笑揖客之後，便走到公孫左足身後，俯身探視。管寧目光四顧，但不見沈三娘的行蹤，不禁囁嚅著問道：“晚輩途中因事耽誤，是以遲來，沈夫人先我等而來，老前輩可曾見著了麽？”
長髯老人微微一笑，目光仍自停留在公孫左足身上，一麵解開他的衣襟，查看他的傷勢，一麵緩緩答道：“沈夫人若非先來一步，隻怕此刻便要抱恨終生了。”
管寧心頭一震，脫口道：“難道西門前輩的傷勢又有惡化？”
長髯老人緩緩接道：“西門先生一路車行顛簸，不但傷勢轉惡，且已命在須臾，隻要來遲一步，縱是華陀複生，亦迴天乏術──”
語聲微頓，微微一笑又道：“但老弟此刻已大可不必擔心，西門先生服下老夫所製靈藥之後，已在隔室靜養，沈夫人與那小姑娘一旁侍候，隻是一時驚吵不得，隻要再過三、五時辰，便可脫離險境了。”
管寧長長“哦”了一聲，目光向廳右一扇緊閉著的門戶一掃，驚道：“好險！”暗中又自忖道：“吉人自有天相，西門先生，此次若能夠化險為夷，一切秘密，便可水落石出了。”
伸手一抹額上冷汗，心中卻放下一件心事！
卻聽淩影突地輕輕說道：“西門前輩已服下了家師所製的‘翠袖護心丹’，怎的傷勢還會轉惡呢？”
秋波凝注，眨也不眨地望向長髯老人，竟似乎又想在這名滿天下的武林隱醫身上，發現什麽秘密。
長髯老人把在公孫左足脈門上的手腕突地一頓，緩緩迴過頭來，含笑望了淩影幾眼，捋須道：“原來姑娘竟是名震武林的‘黃山翠袖’門下，當真失敬得很！”
語聲微頓，笑容一斂，緩緩又道：“貴派‘翠袖護心丹’，雖是江湖中人夢寐以求的靈丹妙藥，功用卻隻能作為護心療毒而已，而那西門前輩，除了身中劇毒之外，還受了極其嚴重的內傷，其毒性雖被‘翠袖護心丹’所延阻，但其傷勢卻日見發作……”
淩影柳眉輕皺，“哦”了一聲，垂首道：“原來如此……”
忽又抬起頭來，似乎想起什麽，接口道：“西門前輩功力絕世，是什麽人能令他身受重傷？老前輩醫道通神，不知是否能看得出西門前輩身受之傷，是何門何派的手法？”
長髯老人垂首沉吟半晌，微喟一聲，緩緩道：“老夫雖也曾看出一些端倪，但此事關係實在太大，老夫未得十分明確的證據之前，實在不便隨意說出……”
說話之間，他那門下弟子“張平”已端出兩盞熱茶，輕輕放在淩影身邊櫃前。茶色碧綠，輕騰異香，茶碗卻極其粗劣。管寧生於富貴之家，目光一轉，便已看出定是罕見的異種名茶。他一路奔波，此刻早已舌幹唇燥，一見此茶，精神不覺一振，方待伸手去取一碗，哪知淩影突地“啪！”一拍桌子，脫口叫道：“是了！”
桌椅亦極粗劣，被她隨手一拍，震得左右亂晃，桌上的兩碗熱茶，也被震得掉落地上，濺起滿地茶汁。長髯老人目光微微一變，淩影卻絲毫未在意，接口道：“依我推測，震傷西門前輩內腑之人，不但武功極為高強，在武林中必定極有地位，老前輩怕惹出風波，是以不便說出，是麽？”
長髯老者微哼一聲，道：“這個自然。”側首道：“平兒，再去端兩碗茶來！”
淩影嫣然一笑，道：“老前輩如此費心，晚輩等已是感激不盡，怎敢再騷擾老前輩的茶水？張兄，不必費心了。”
緩緩俯下身去，將地上茶碗碎片，一片一片地撿了起來，緩緩拋出門外。
管寧劍眉微軒，心中不禁暗怪淩影今日怎的如此失態。
隻見那長髯老人又自俯身查看著公孫左足的傷勢，再也不望淩影一眼。他那弟子“張平”，卻呆呆地立在門邊，目光閃動，不知在想著什麽心事，卻也絲毫沒有幫助淩影收拾碎片之意。一時之間，管寧心中思潮反複，似也覺得今日之事，頗有幾分蹊蹺。
他那茫然的目光，落在淩影拋出門外的茶碗碎片上，腦海裏恍惚浮起了十七隻茶碗的幻影──那四明山莊內隻有十五具屍骸，為何卻有十七隻茶碗？那多餘的兩隻……
隻聽那長髯老人微微籲了口氣，緩緩抬頭，道：“這位老先生隻不過是在急怒攻心之下，經過一場劇烈的拚鬥，複受風寒侵體，故而病勢看去雖極嚴重，但隻需一服老夫特製靈藥，即不難克日痊愈了。”
管寧心頭第二塊大石，這才為之輕輕放下，轉眼卻見淩影對這位神醫之言，似是充耳不聞，目光四顧凝注地麵，不由大為奇怪……
長髯老人側首微微瞪了他那弟子“張平”一眼，沉聲說道：“兩位佳賓遠道奔波，自必甚為口渴，難道剛才我吩咐的話，你不曾聽見麽？”
“張平”低應了一聲，緩步往屋後而去。
管寧以為淩影又會出聲攔阻，誰知她隻謙謝了一聲，卻抬頭出神地望著那“張平”的背影，目光中閃耀著一抹奇異的光彩。
管寧自然而然地將目光也朝那“張平”望去，但那個“張平”已一閃進入門後。
長髯老人緩步走至屋角，打開一個擱於幾上的藥箱，取出一隻白玉小瓶，微微一笑，道：“兩位想是對病人關心太過，故而心神不屬，但大可不必擔憂，老夫包在一個時辰之內，使這位老先生醒轉。”
管寧漫應，心中卻暗自忖道：“這位神醫高足的背影，我雖僅隻一瞥，但是仿佛曾在何處見過……呀！還有他的聲音……”
淩影突地一旋身，向廳右那一扇緊閉著的門戶飄去。
長髯老人正欲俯身將丹藥塞入公孫左足的口中，睹狀不由一頓，身形疾快如風，擋向淩影身前。
但是卻慢了半步，淩影已舉手推門……
哪知──
一條淺藍人影一晃，已迅逾閃電，楔入淩影身前，雙手還端著兩隻熱氣騰騰的茶碗，正是神醫的高足“張平”。
淩影隻好把手放下，轉身對那臉色剛放緩和的長髯老人嫣然一笑，掠了掠鬢發道：“晚輩心懸西門前輩傷勢是否已完全無恙，倒忘了老前輩適才囑咐，真是抱歉之至！”
隨著，人已緩步踱迴桌旁。
長髯老人頗為不悅地“唔”了一聲，緩緩道：“老夫從不說謊話，姑娘大可放心！”
言罷，轉身迴至公孫左足身前。
那“張平”臉上卻是一無表情地將兩碗茶放在桌上，垂手退下。
管寧此際，已猜出淩影每一舉動，都似含有深意，因此這次並未急著去端茶碗，隻拿眼光覷著淩影的舉動。
但淩影卻連望也不忘那茶碗一眼，自顧凝神注視著長髯老人的動作。
長髯老人已伸手將公孫左足的牙關捏開，正待將丹藥塞入口中……
淩影忽然對那“張平”高聲道：“張大哥剛才施展的身法，神速已極，不過……卻十分眼熟。請問張大哥平日行俠江湖，俠蹤多在何處？”
當淩影說話時，長髯老人已停手傾聽。
管寧聞言，腦海裏驀地掠過一幕非常清楚的影象，不自禁脫口低“咦”了一聲，凝眸向那“張平”瞧去。
那張平臉上的肌肉似笑非笑地牽動了兩下，眼光卻接連閃了幾閃，啞聲道：“姑娘過獎了。在下相隨家師習醫，尚未出道，怎敢當‘俠蹤’兩字？”
淩影微微一笑，不再開口。
管寧人本聰明異常，此刻又事事留心之下，竟將方才在腦中掠過的那一幕影象抓迴，與那“張平”說話時的口音聯綴一起，頓時成為一幅非常具體的圖象──
他已斷定這個“張平”，便是在那祠堂中遇見的兩個黑衣怪人中，那身材矮小的一個。但他仍然以探詢的目光，向淩影望去。
淩影迴眸，還了他一個會意的微笑。
那“張平”目光一轉，緩步走至長髯老人身側，低低“喂”了一聲道：“他們不喝，你看怎麽辦？”
語音雖低得近乎耳語，但淩影全神貫注之下，居然聽得十分清楚。這兩句話看似十分簡單，但經過她迅速判斷之後──
驀地迸出了一句：“紅袍夫人！”
那“張平”霍地迴頭，瞪視著淩影，目中射出兩道異樣光芒。
長髯老人迅速移至一旁……
淩影跳起來，指著那“張平”叫道：“是你，是你，你就是紅袍夫人！”
指尖一偏，指著長髯老人，叫道：“你，哼哼！你便是四明山莊莊主紅袍客！”
這情勢的突變，使管寧那稍現一絲曙光的頭腦，頓時又陷入一片混沌，忖道：“四明山莊莊主夫婦，明明是我親眼看見已雙雙伏屍莊內，影兒怎能如此肯定指這兩人是紅袍客夫婦，何況……”
思忖未已，突聞一陣陰惻惻的笑聲，發自那長髯老人，不禁激靈靈打了個寒噤，暗叫道：“這笑聲好熟！”忙定神舉目望去。
隻見長髯老人雙目精光炯炯，注視著淩影，沉聲道：“姑娘真不愧‘黃山翠袖’門下，心思之敏銳，令人佩服，隻是……”
陡地仰麵縱聲狂笑，舉手一抹臉麵。
笑聲倏止，長髯老人已變作一個劍眉修目的中年漢子，續道：“可惜已入愚夫婦掌中，姑娘隻好待來世才可以將這驚人發現公諸武林了！”
語氣極盡揶揄嘲弄之意。
那“張平”身軀一轉，蠟黃的臉孔，已換作一張豔若春花的俏臉，笑意盈盈，緩步移近淩影，喜滋滋地說道：“小妹妹不但武功好、人俊，更是聰明絕頂。”卻“唉”的一聲歎了口氣，無限惋惜地說道：“我真舍不得送你迴去哩！”
管寧這時已無庸懷疑，眼前一男一女，確是曾在四明山莊內的屍骸中見過的那一雙紅衫夫婦，但仍自奇怪，天下間，竟有如此相似之人。
此際他夫婦二人，一彈一唱，竟將置人於死之事，看作極為輕鬆平常，不由勃然變色，怒叱道：“看你夫婦貌相非凡，竟然心同蛇蠍，難怪那公……”
驀然想起如將公孫庸之名說出，似乎不妥，略微一頓，正待改口……
紅袍客已一躍上前，大喝道：“住口！上次不是那一場火，你早已命喪大爺掌下，哼哼，這次卻饒你不得。”
管寧恍然大悟之後，卻不由暗自吃驚，心道：“原來那兩個黑衣怪人，就是這四明紅袍夫婦。上次若不是沈三娘及時趕來，我和影兒哪還有命在，但這次……”
想到此處，心情驟緊，不自覺退了兩步。
卻聽淩影嬌喝道：“且慢！”
管寧側目一看，隻見淩影也是笑生雙靨，若無其事地麵向著盈盈止步的紅袍夫人，暗忖道：“影兒聰明絕頂，大概已想出應付之策。”不禁精神一振。
紅袍夫人含笑對淩影道：“姑娘是不是還有遺言，想我代為轉達麽？”
淩影“嗯”了一聲，點頭笑道：“是啊！夫人還說我聰明哩，其實比起夫人你呀，就差得太遠啦！”
紅袍夫人“喲”了一聲，搖手笑道：“算啦！算啦！少給我戴高帽子好不好！你有什麽話快說吧，遲了，就來不及啦！”
淩影粉麵忽地一紅，垂首扭著衣角，低聲道：“旁的我也沒有什麽，就是他……”
頭垂得更低，聲音也越低，眼角卻向管寧瞟去。
紅袍夫人鳳目一轉，格格一陣嬌笑道：“我知道啦，小妹妹真是，這有什麽害羞的。嗯，反正你們一對同命鴛鴦，有什麽體己話兒，最好是留待黃泉路上再細訴吧！”說時，盈盈移近兩步。
淩影螓首微抬，幽幽地歎了口氣，道：“夫人冰雪聰明，難道竟沒有看出那呆子一點也不懂得我的心意麽？”
管寧一怔，心道：“你愛我的心意，我豈有不知之理？”
心念一轉，暗自恍然，當下故作憬悟之狀，驚喜交集地顫聲道：“影兒！是真的麽？”
方待搶上前，去和淩影親熱……
紅袍客冷喝一聲：“站住！”哂然陰笑道：“你兩個才吃了幾天的飯，便敢在我麵前耍花槍！”舉手對紅袍夫人打個招唿，道：“趁早送他們倆上路，免得夜長夢多！”
言罷，雙掌一錯，欺身進襲。
管寧大喝道：“且慢！”
身形疾退三步。
紅袍客跟著逼進，冷冷道：“你還有何話說？”
管寧沉靜地沉聲道：“閣下傷斃十五條人命，固然是為了嫌隙，但主因卻是為了那串武林奇珍‘如意青錢’。難道閣下不想知道那一串真‘如意青錢’的下落？”
紅袍客愕然停步，兩道銳利如劍的目光，逼視著管寧，直欲洞澈肺腑……
紅袍夫人笑容倏斂，掉首向管寧望去。
淩影卻裝作煞有介事的肅容不語。
管寧心中暗自歎道：“這串銅錢的魔力，果非小可，竟能使一個殺心正盛的人，驟然放棄原來目標，可見不祥之說，誠非虛語，但我卻……”
紅袍客兩道劍眉，緩緩往當中一皺，冷笑道：“你死到臨頭，還敢花言巧語？”唿的一掌，向管寧迎麵擊去。
管寧早已成竹在胸，眼注紅袍客劈來掌勢，左掌一抬，右掌閃電般直切對方右掌脈門。
這一招“如意青錢”秘笈所載的怪招，紅袍客昨夜曾經領教過，雖然明知僅此一招，再無其他變化，但仍尋不出化解之法，逼得隻有撤掌後退了一步。
淩影早已一聲嬌叱，玉手疾抬，“嗆”的一聲，一道尺許光華，應手揮出，一招“羿射九日”，振腕灑出九朵耀目劍芒，迅逾閃電，襲向紅袍夫人九大要穴……
紅袍夫人“喲”了一聲，格格嬌笑道：“小妹妹真要拚命呀！”
身子微微一飄一閃，便已脫出劍勢範圍，反臂疾探，駢指向淩影“肩井”穴點去。
淩影沉肩滑步，手中劍劃一半弧，斜挑而上，刷的一劍，向對方手腕削去。秋波微瞟，正瞥見管寧一招將紅袍客逼退，不由芳心略放，刷刷刷一連三劍，勢如狂風驟雨，向紅袍夫人攻去。
紅袍夫人嘴角含笑，也自展開身形，輕靈幾閃，讓過頭兩招，立時手揮指點，化去淩影連環三劍，瞬間攻出數招，招招襲向淩影渾身要害。
淩影自經昨夜祠堂一戰，已知管寧招式雖然甚為怪異，但時候一長，仍非紅袍客之敵手，因此眼波仍自頻頻向管寧瞟去。
管寧雖然將“如意青錢”秘笈所載，全部爛熟胸中，但苦於並無實際動手機會，不知如何運用變化，是以將那兩三招曾經使用過的招數重複施展之後──
紅袍客陡地厲聲狂笑，道：“黔驢之技，不過如此！”
展開身形，雙掌一緊，揮舞出如山掌影，將管寧逼得手忙腳亂。
淩影心中又急，卻被紅袍夫人圈住，哪有分身之術……
管寧忽地一聲大喝，身形一仰，單足拄地一旋，堪堪躲過劈來的一掌，定一定神，錯步凝眸一看。
隻見管寧已站穩身形，但卻仰首凝思，對眼前處境，似是渾如不覺，紅袍客不由大為奇怪這小子在幹什麽？
原來管寧這時，正出神地迴想著方才驀然急出來的一招“扭轉乾坤”，據“如意青錢”秘笈上注明，乃是全笈中最具威力，妙用無窮的一招，若能練至純由心靈運用時，則任敵勢如何強猛綿密，一樣可以從容脫出，並加以反擊。
他方才靈機一動之下，觸發這一招，果然恰如篇中所載，欣慰之餘，隻覺靈感泉湧，一時不可遏止，故而對置身險境之事，渾如不覺。
淩影見狀，奮力嬌喝一聲：“小管！你在幹什麽？”
刷刷兩劍，逼開紅袍夫人，打算趕過去與管寧會合。紅袍夫人嬌笑道：“不要白費心思啦，有話，到陰間去說吧！”
避開劍鋒，掌劈指戳，倏忽還攻五招，重又將淩影逼退。
管寧陡地一聲大喝：“大家住手！聽我一言！”
人影乍分，紅袍夫人與淩影停手綽立，紅袍夫人伸手輕掠鬢邊，笑道：“小兄弟是不是還想和這位小妹妹說兩句體己話兒呀？”
管寧臉色一整，沉聲對紅袍客道：“方才我那一招，你卻無法化解，你可知道是何門何派的功夫？”
紅袍客一怔，暗道：“這小子懂的招數雖然不多，但無一不是大背武學常規之學，令人無從臆測，莫非……”但口中卻淡淡應道：“你所施展的武功，雖然有點邪門道，但也不見得有何奇奧之處，有什麽值得誇耀的！”
管寧微微一笑，悠閑地說道：“你夢寐以求的‘如意青錢’秘笈所載之學，難道不值得麽……”
紅袍夫婦一同“哦”了一聲，互相點頭會意。
管寧也不理會他倆，自顧往下說道：“我隻不過施展其中的一小部分，其威力已可概見，但我卻不想將這武林奇珍，據為已有，隻想……”
紅袍客逼前一步，瞪目怒喝道：“想什麽？”
管寧見他的眼中，一股貪婪之火，已躍躍欲出，不由更是故作姿態，緩緩說道：“方才她……”
伸手一指淩影，“揭破尊夫人之謎時，在下已悟出四明山莊十五條人命死亡的經過，但其中尚缺一兩個環扣，無法將事實聯貫起來。為了滿足好奇，在下極願將那‘如意青錢’的下落作為一個交換條件，不知閣下以為如何？”
紅袍客冷冷道：“你既自稱已練習秘笈上所載之學，哼哼，豈非不打自招？”
說時，又往前逼進一步。
淩影心中一急，自然而然腳下往管寧移去。
紅袍夫人輕聲一笑，身軀微晃，已將淩影去路攔住，笑道：“小妹妹急什麽呢？你的他還不曾說‘如意青錢’是在他身上啊！”
管寧神色自若地緩緩道：“那‘如意青錢’，共有十八枚，在下所得，不過其中一枚而已，至於那其餘十七枚……請賢伉儷不妨考慮考慮！”
紅袍夫婦互相望了一眼，似是彼此相詢管寧所說的是否屬實，屋中頓時陷入一片沉寂中。
外麵，那條通往驛道的崎嶇山路，“絕望夫人”沈三娘正沿著地麵的車轍蹄印，驅車急駛。
“絕望夫人”沈三娘一麵加勁揮鞭，一麵皺眉尋思。
“淩影曾說過那神醫是隱居在妙峰山，怎的會走到這條岔道來了？看地上蹄痕，明明是另有一匹健馬隨行，那騎者是誰？”
心中疑雲起伏，長鞭起落更急……
屋中，沉寂中淩影不時傾耳諦聽，一片期待之色，自然流露臉上。
隻有管寧仍然保持著悠閑之態，靜待對方迴答。
四明紅袍夫婦稱雄武林多年，經驗閱曆何等豐富，尤其目光更是銳利異常，僅隻一視之下，便已看出蹊蹺。
紅袍客一聲大喝道：“無知小輩，可算枉費心機，嘿嘿，你死之後，‘如意青錢’自會落在我手中，還談什麽交換條件！”
倏然欺身而上，手臂揮處，掌影飄忽，已自閃電般向管寧打出兩掌。
管寧麵上雖然保持著悠閑之態，實則心中的焦灼之情，比之淩影尤甚。此際，見拖延之策已為四明紅袍夫婦識破，不由又驚又慌，突的滑步側身，依樣葫蘆，左掌一抬，右掌電擊而出。
紅袍客雖想嘲笑管寧黔驢之技已窮，但卻未敢有絲毫疏忽，一見對方揮掌還擊，馬上撤迴右掌，腳下移步換形，轉到管寧身後，右掌反甩，斜向管寧背心“命門穴”劈去。
管寧霍地旋身，雙臂倒著往上一翻，左手一招類似“金絲纏腕”，五指伸屈，向紅袍客右腕扣去，右手食、中二指仿佛“畫龍點睛”，倏點對方雙目。
這一招兩式似是而非的怪招，拒敵進攻，兼而有之，時間、部位，莫不拿捏得恰到好處。原來方才頃刻之間，又給他悟出一招妙絕塵寰的奇奧招數。
紅袍客火速沉臂屈肘，上身後仰，左掌疾然上揚。
豈料管寧見好即收，擰腰倒縱而出，腳尖沾地，旋身疾掠而起，向門外縱去，口中大喝道：“欲得‘如意青錢’，可隨我來！”
哪知──
眼前一花，紅袍夫人已飄身擋住去路，嬌笑道：“小兄弟想撇下你的小妹妹，獨個兒跑呀！我可不答應哩！”
隨著話聲，雙掌已如狂風驟雨般遞出，迅猛綿密，有若長江大河。
管寧被她一陣急攻，逼得手忙腳亂，連連倒退。
淩影沉叱一聲，短劍一揮，搶前援手，卻為紅袍客揮掌截住，寸步難移。
她開始凜於四明紅袍之名，是以出手招式，不求有功，先求無過，但是幾招過後，心中忽地憶起昨夜祠堂中最後一場拚搏，不由暗罵一聲：“糊塗！”精神陡振，劍勢驟變，身形疾展，登時劍氣漫天，劍劍專搶偏鋒，放手進擊。紅袍客武功雖高，對淩影這種“黃山翠袖”一脈相傳的劍法，卻並不熟悉，是以在淩影一輪放手搶攻之下，全憑著迅速的身法與雄渾掌力，勉強在避讓之中，乘隙還上一兩掌。
但管寧卻已被紅袍夫人的狠辣快捷招式，逼得連思考的時間都沒有，空有一腦子絕世奇學，卻是一團混亂，理不出一個頭緒，若不是原先領悟出來的幾下奇妙招式，交換運用，躲過幾個危險難關時，早已被紅袍夫人傷斃掌下。然而時候一長──
紅袍夫人穩操勝券，笑意盈盈，喜上眉梢，左掌一招，領住管寧眼神，右掌迅逾閃電，向他的肩頭拍落。
管寧右手剛往上一抬，瞥見紅袍夫人右掌已朝肩頭拍落，不由大吃一驚，趕忙一沉肩，左臂一架。“啪”的一聲，左肘頓時骨痛欲折，身體搖晃了一下。
紅袍夫人左掌五指突舒，竟然化掌為抓，一把將管寧右腕脈門扣住，笑道：“你就乖乖地躺下吧！”
管寧奮力運勁一掙……
紅袍夫人驟覺一股奇強的無形潛勁，由管寧腕上傳來，震得五指幾乎把握不牢。
驀聽紅袍客連聲喝叱，聲震屋瓦，忙瞬目瞥去。她見丈夫已為淩影逼至屋角，拳腿施展不開，眼看要傷在淩影劍下，於是借著管寧那一掙之勢，左手一帶，五指一鬆，將管寧摔了個跟鬥，人卻疾掠至淩影背後，喚道：“小妹妹！還是我來陪你吧！”
左掌右指，徑向淩影“鳳尾”、“笑腰”兩大穴襲去。
淩影霍地飄身橫掠，沉叱一聲，反臂一劍揮去，口中卻關切地叫道：“小管！你怎麽了？”
邊說話，邊刷刷刷一連三劍，向紅袍夫人閃電般攻去。
“無妨！但你可要小心些……”
話聲未了，紅袍客已悄沒聲息地閃掠而至，左掌迎胸直劈，右掌橫向肋間砍去。
管寧左肘餘痛未消，右半身仍有些微麻木，一見紅袍客雙掌猛攻而來，哪敢硬接硬架？忙往後倒地避讓。豈料腳下突被椅子一絆，蹌踉一跤，身子連晃了幾晃。
紅袍客一聲獰笑，縱前雙掌疾然劈落……
此際屋中酣鬥至急處，得意的正在心中狂喜，誰也沒聽見屋外車聲轔轔，更誰也不曾注意到一條頎長秀美的人影，突地毫無聲息地出現在門口。
她秀眉微顰，玉手輕抬，纖指一指……
紅袍客一聲悶哼，手撫腰際，蹌踉掙紮了幾步，一跤跌在地上，一雙充滿恐怖、痛苦、絕望的眼光，凝視著門口，喘息道：“是你！又是你……”
聲音逐漸低弱，模糊……
管寧死裏逃生，大叫道：“夫人，你來得正好……”
陡地屋角迸出一聲尖叫，紅袍夫人雙手捫胸，蹌踉退出，身子搖晃了一下，雙腿一軟，倒在紅袍客的身旁，指縫間鮮血泉湧而出。
淩影手捏短劍，沉重地緩步走近紅袍夫人身前，凝視了一眼，緩緩納劍歸鞘。
紅袍夫人雙目陡地一睜，不服氣地斜瞪著門口，斷續說道：“絕望夫人……難道見著你的人，都要絕望嗎？”
絕望夫人微微一笑，手指管寧、淩影，溫柔地說道：“他們倆都沒有絕望啊！相反的正希望無窮哩！”轉顧管、淩二人，笑道：“是麽？”
管寧、淩影歡應了一聲，欣然點了點頭，突地管寧“啊”的一聲驚叫，對絕望夫人沈三娘道：“西門前輩呢？夫人是否將那位神醫尋到？”
絕望夫人沈三娘搖了搖頭，對淩影說道：“我就是特地迴頭找你們帶路的，誰知道你們竟會把他們夫婦倆遇上了，這到底是怎麽一迴事？”
淩影道：“此事說來話長，我們還是快點去找那位神醫要緊。”
言罷，瞧也不瞧並躺在地上的四明紅袍夫婦一眼，徑自出門駕車。
管寧將公孫左足抱起，緩步出門，黯然迴顧，心中不禁長歎道：“你們本是一對神仙眷屬，隻為一念之差，竟落得這般下場。眼前你們並臥血泊的情形，不正是和四明山莊的那一雙完全一樣？可見天道好還，絲毫不爽！”
他心中方自慨歎，淩影已在屋外高聲道：“小管，你到底舍不舍得走啊？”
管寧慌忙應了一聲，抱著公孫左足走出這個將會使他畢生難忘的茅屋，將公孫左足在大車上放好，跳上車，與淩影並肩坐好，接過韁繩，揚鞭驅車往驛道奔去。
日影已漸偏西，兩部大車在黃土道路上揚起一串黃塵，馳抵妙峰山口，才緩慢下來，折進山裏約有半裏，突地一齊停住，跳下一個英俊的少年──管寧
他緩步走向田中正在收農具的農人，拱手道：“請問各位鄉親，這妙峰山中，可有一位神醫？”
一個老農搖頭道：“山上郎中倒是有一個，隻是脾氣古怪得很，卻不聞有什麽神醫。”
管寧心中大喜，便將山上的道路問明，轉與絕望夫人一商量，便決定往尋那郎中試試。於是分別抱起西門一白和公孫左足，施展輕功，朝山上奔去。
約奔頓飯時光，入山已深，按照老農所示途徑尋去，果見木屋數椽，掩映於林間，忙穿林走至屋前，輕叩柴扉。
半晌，隻聽屋內傳出一個蒼老的口音，道：“進來！”聲調冷漠之極。
淩影在前，推開柴扉，“絕望夫人”沈三娘抱著西門一白隨後，管寧抱著公孫左足，魚貫走入屋中。隻見屋中陳設簡樸，窗明幾淨，打掃得一塵不染，當中一張竹榻上，盤坐著一位須眉俱白的清臒老人。
那清臒老人兩眼半睜不閉地瞧著他們進來，突地對絕望夫人一招手，簡單而有力地說道：“你過來！”這三個字聽在“絕望夫人”沈三娘耳中，不啻如奉綸音，忙抱著西門一白，快步走至清臒老人麵前，肅容道：“一白誤為匪人所算，身中劇毒，複失去記憶，危在旦夕。敬煩老先生……”
清臒老人點點頭，作了個手勢不讓她多說，倏地雙目一睜，精光炯炯地將西門一白從頭到腳看了一遍，兩道白眉，漸漸往當中聚攏，似是遇著一件非常棘手之事。
“絕望夫人”沈三娘睹狀，一顆心緊張得直要從胸腔中跳出，兩眼直勾勾地凝視著這位可能使她絕望的神醫，但卻不敢開口詢問。
室中的氣氛，頓時沉寂得像墳墓一般，各人的耳中，隻聽到自己心跳之聲。
時間也仿佛暫時停止，“絕望夫人”沈三娘的希望，也隨著時間的延長而漸漸發生了變化。突地，那清臒老人沉重地籲了一口氣，漠然緩緩搖了搖頭，揮手命“絕望夫人”沈三娘退下。
“絕望夫人”沈三娘絕望地叫道：“怎麽？老先生的意思是……”
清臒老人一無表情地點了點頭，再次揮手命她退下。
“絕望夫人”沈三娘撲地跪下，哀叫道：“不！不！一白不能死！他……他是不能死的啊！”
清臒老人冷冷道：“人終是要死的，難道他便能例外？”
淩影一躍上前，躬身說道：“這位西門前輩已服過黃山至寶‘翠袖護心丹’，老先生隻要……”
清臒老人搖頭道：“此人心雖未死，但軀殼已廢，你們且讓他長留此心，便該心滿意足了。”
說完，招手命管寧上前。管寧抱著公孫左足，上前躬身道：“這位老前輩病況雖重，但仍希望老先生設法先將西門前輩……”
清臒老人突然冷冷哼一聲，越過絕望夫人，緩緩走到管寧身前，探手將他懷中的公孫左足接去，緩緩走入鄰室，竟再也不望他們一眼。管寧也想不到這位神醫竟會這般冷漠，不禁為之一怔，大叫道：“老先生……”
但聽“砰”的一聲，鄰室那道木門已猛然關閉。管寧愕然木立在門口，腦海裏頓感一陣茫然，良久，良久……突聞一聲輕微的歎息，起自身後，耳邊但聽淩影悄聲道：“小管，不要發愣啦！你看她……我們怎麽辦呢？”
管寧旋身望去，但見“絕望夫人”沈三娘，跪在地上，俯望著懷中的西門一白，臉上一片茫然，兩行清淚泉湧而出，一滴一滴，滴在西門一白的身上，眼中的神采，仿佛已隨西門一白生命的消逝而熄滅。
管寧、淩影都深深知道，當一個深愛著的人，一去不迴的時候，該是人生中多麽悲慘之事。然而這種悲切的心情，卻是第三者無從加以慰藉的。
管寧黯然望著絕望夫人，雙手不自覺地緊握著淩影的柔荑，心中激動地叫道：“我們再也不要分離了。”
淩影任由他緊握著自己的手，仿佛已從他的目光中，聽出他心中的唿聲……
這心聲的交流，正是人間最寶貴的情操，管、淩二人默默地享受著，任時光流去。
也不知過了多少時候──
突然，“絕望夫人”沈三娘長長歎息一聲，緩緩抬起頭來望著淩影，一字一字地緩緩道：“該……走……了！”
這短短的三個字，令人聽來，卻似已耗盡了她一生的精力，每一字都包含著那麽多的悲痛和絕望。她一生常常令人絕望，自己卻也有絕望的時候。
管寧、淩影黯然對望一眼，齊地長歎一聲。淩影道：“該走了。”
管寧沉重地長歎一聲，垂下目光，道：“該走了。”
這三聲“該走了。”一聲比一聲短促，但也一聲比一聲高朗。管寧緩步走出門外，一陣風吹過，他心中突有說不出的寒冷，於是他迴首望向淩影，因為此時此刻，除了淩影的目光以外，他便再也找不出一絲暖意。
冬殘春至，，薄暮的春風裏，仍有料峭的寒意。西山日薄，一陣挾著初生紫丁花香的微風，吹入窗欞旁一個凝神靜坐的素衣美婦的發絲，卻吹不散她目光中的幽怨之意。
融化的雪水，沿著後園中碎石路旁一條溝渠，流入假山邊的荷池，直到夕陽全落，夜色漸濃……
她卻仍然動也不動地凝坐在窗欞邊。濃重的夜色，已將大地完全掩沒，但是她，她卻仍未有點燃她身邊銅台的蠟燭之意。
後園西角的一道雕花月門，輕輕推開一線，一道燈光映入，兩個紫衣垂髫的少女，一人手持紗燈，一人手捧食盒，踏著細碎的腳步，悄悄走入園中。她們身後卻又跟著一雙豐神俊朗的少年男女。夜色之中，他們的麵容，也都像那素衣美婦一樣，幽怨而沉重。
她的一隻纖纖玉手，輕輕搭在他的臂彎上，終於，她低語著道：“園子裏沒有燈光，沈三娘難道睡了麽？”
她身邊的少年長歎一聲，道：“隻怕不會吧！”
她柳眉微皺，道：“我但願她能睡一會。這些天來，她已憔悴得太多了。”
於是，又是兩聲歎息，隨著微風，在這幽靜的後院中絲絲飄送出去。
歎息之聲，是那麽輕微，但那凝坐窗邊的素衣少婦，秋波一轉，卻已發覺，輕輕說道：“影妹，是你們進來了麽？”
正依偎在這少年身邊的少女，已加快了腳步，走進這後園南角的三間敞軒裏，口中答道：“三娘，是我。”
那一雙垂髫小鬟，輕輕放下了手中的食盒，點燃了桌上的素燭。於是，這昏黃的燈光，便使得這素衣美婦的麵容，更加絕豔，也使得凝聚在她眉峰秋波中的幽怨悲哀，更加濃重。
那少年在門外輕咳一聲，素衣美婦道：“小管，你也進來吧；”
她身形卻仍未動，生像是太多的悲哀已將她的肉體與靈魂一齊壓住。
打開食盒，取出了六碟清淡而美味的佳肴，取出了三副精致而淡雅的杯盞，用一條淡青羅帕束住滿頭如雲秀發的少女輕輕道：“三娘，我和小管來陪你吃點東西，好麽？”
素衣少婦嘴角泛起一絲笑容，一絲幽怨而哀痛的笑容。這笑容並非是表示她的喜悅，而僅是表示她的感激。
她輕輕歎息了一聲，低語著道：“你們……你們真的對我太好了。”
於是她轉迴身，目光一轉，輕輕又道：“影妹，你也瘦了。”
簡簡單單的六個字，其中卻不知含蘊著多少情感與關切，這種情感與關切卻是這少女生平所未享受過的。
她明亮而清澈的眼波一眨，勉強忍住目中的淚珠，強笑道：“三娘，你要是不吃些東西，我也不吃，你……你忍心叫我更瘦麽？”
素衣少婦櫻唇啟動，卻未說出一個字來，隻有兩行淚珠，奪眶而出。
那少年一直垂手而立，呆呆地望著她們。他本十分飄逸瀟灑的神態，此刻亦因一些痕跡猶新的往事，而加了幾分堅毅。
房中一陣靜寂。
素衣美婦突地伸手抹去腮旁淚珠，抬起頭來，強笑著道：“你們叫我吃，你們也該吃些呀！”語聲微頓，又道：“小管，怎的沒有酒？憂鬱的時候沒有酒，不是和快樂的時候沒有知心的朋友來分享快樂一樣地痛苦麽？”
管寧迴身吩咐了那兩個垂髫小鬟，心裏卻在仔細體會著她這兩句話中的滋味，一時之間，心中隻覺思潮如湧，暗暗忖道：“悲哀時沒有朋友來分擔煩惱，還倒好些；快樂時你若突然發現你知心的朋友不在身側，那真的比悲哀還要痛苦。”
忍不住抬頭望了淩影一眼，隻覺這兩句話驟然聽來，似乎十分矛盾，但仔細一想，含意卻竟是如此深邃。
他呆呆地愣了許久，直到一把翠玉的酒壺，放在他身邊的桌上。於是他們無言獨坐，直到滿滿的酒壺空了，空了的酒壺再加滿。
燭淚，已流下許多了。
在這京城管宅後園中的三個心情沉重的人，才開始有了較為輕盈的語句，他們，自然便是沈三娘、淩影、管寧。
他們從妙峰山一直迴到京城裏，因為在他們那種心情下，隻有這清幽而雅靜的家宅，是唯一適合他們的去處。
但是這些日子來，他們卻從也不願談起那些令人悲哀的往事，因為他們都深深了解，這些事都會那麽深刻地刺傷到對方心底深處。
直到此刻……
管寧再次將杯中之酒，一飲而盡，重重擱下了杯子，長歎一聲，道：“這件事直到此刻，雖有大部分俱已水落石出，但是……”
淩影輕輕對他做了個眼色，他卻根本沒有看到。沈三娘淒然一笑，接口道：“影妹，你不要攔他。這些事既然已經過去，死了的人……唉！死了的人也永遠不能複生的，我的悲哀，也……也好像漸漸淡了……你讓他說。有些事擱在心裏，還不如說出來的好。”
管寧微喟一聲，道：“四明紅袍為了要消除心頭的大惡，是以不惜千方百計將君山雙殘、終南烏衫，以及少林、武當等派的一些掌門人毒手殺死，但他們與四明紅袍之間，卻並無如此深切的深仇，足以使得四明紅袍這般做呀？”
淩影秋波一轉，道：“這原因倒不難推測。江湖中睚眥必報的人，本來就多得很，四明紅袍隻怕也是這樣的人。”
管寧眉峰一皺，顯見對她的這番解釋，不能滿意。哪知，淩影突又輕唿一聲，似是想起了什麽，接口又道：“最重要的，隻怕是這四明紅袍以前一定做過了一些見不得人的隱秘之事，而突然發現，這些人都有知道的可能，是以……”
管寧一拍前額，道：“定是如此。”
他想起了那些留在車座下的言語，再和淩影此番的說話加以對證，想必自是如此，不禁含笑望了淩影一眼，意示讚許。
哪知淩影柳眉輕顰，卻又輕歎著道：“他將這些可能知道他私隱的人全都殺了，這些事，唉！隻怕江湖中從此再也沒有人知道了。”
沈三娘輕輕放下酒杯，接口歎道：“自古以來，武林中被人隱藏的私隱，也不知有多少，這本不足為怪，何況……唉！這些事也和我們無關，不去想它也罷！”
淩影、管寧對望一眼，心中雖覺她的話似乎有些不對，但卻也想不出辯駁之詞，隻聽沈三娘又自接口說道：“四明紅袍之舉，的確事事俱都早已處心積慮。他一定先找了兩個容貌與自己夫妻相似的人，然後替他們化裝扮成自己，然後再安排讓後人親眼看到他們的屍身，那麽一來，普天之下的武林中人都隻道他們已死，便再也不會以為他們是此事的兇手了。”
管寧長歎一聲，緩緩道：“這兩人為了自己的私仇，竟連自己門下的人都一齊殺死了，心腸真是太狠毒了。”語聲一頓，突又奇道：“但我是在無意之間闖入四明山莊的呀，卻不是他們安排的哩。”
淩影道：“你自然不是他們安排的人，但你無意闖去，卻比他們安排的更好。”
管寧奇道：“此話怎講？”
淩影微喟道：“他們安排好的人，必定就是四川‘峨嵋豹囊’兄弟，也就是殺死你的書僮囊兒，又在橋口，向我們發射暗器的人。”
管寧恍然道：“是了，四明紅袍，故意讓唐氏兄弟晚些上山，好教他們看到自己的屍身，哪知我無意闖去，唐氏兄弟見了那等情況，以為我們得了‘如意青錢’，自然要對我們施展毒手，隻可惜──唉！隻可憐囊兒無端慘死。”
他長歎一聲，倏然住口。淩影秋波轉處，緩緩說道：“囊兒的姐……”語聲突頓，改口道：“囊兒死得雖可憐，但唐氏兄弟不是死得更慘麽。你總算也替囊兒報了仇了。”
管寧垂首歎息半晌，突又問道：“你說我無意闖去，還要比他們安排的好得多，這又是為了什麽？”
淩影微微一笑，道：“這因為你根本不懂江湖間的事，也看不出那些慘死之人外傷雖重，其實卻早已中了毒，便一一將他們埋了。”
管寧奇道：“中毒？你怎知他們中毒？”
淩影道：“那些武林高手，俱有一等一的武功，若非中了毒，怎有全部都遭慘死之理？這點我原先也在奇怪，還以為是西門前輩下的煞手，後來我見了車廂中的字跡，說四明紅袍既擅易容，又擅毒藥，才恍然大悟，是以你所見的死屍，武功較弱的一些人，都死在道路前麵，那是因為他們毒性發作得早，武功高強的一些人，譬如終南烏衫、公孫右足這些人，都死在路的盡頭山亭上，那自是因為他們發作較遲。四明紅袍等到他們俱都中毒暈迷後，又在他們額上擊下致命的一掌，那卻已隻是故作煙幕，掩人耳目罷了。”
她語聲不停，說到這裏，直聽得管寧麵容數變，又自恍然道：“他以‘如意青錢’為餌，請了這些人來之後，又不知用何方法，將西門前輩也請了來……”
沈三娘幽幽一歎，道：“他若是去請一白，一白萬萬不會去的；他若用激將之計，或者說要找一白比鬥，或是說要尋一白評理，那麽……唉！一白便萬萬不會不去了。”
管寧默然一歎，道：“哦！沈三娘，當真可說是西門前輩的紅粉知己。人生得一知己，死亦無憾，西門前輩此刻雖已葬於西山下，想必亦可瞑目了。”
隻聽淩影接著他的話頭道：“四明紅袍用奸計騙了西門前輩去，等唐氏兄弟見了那等情況，自然以為是西門前輩將他們一一擊死後，自己也不支而死。他們要讓西門前輩死後還背上惡名，唉！這真是天下第一毒計。”
三人相對唏噓半晌，各都舉起酒杯，仰首一幹而盡，似乎在不約而同地為西山下，新墳中的西門一白致祭。
然後沈三娘又自幽幽長歎道：“影妹，你年紀雖輕，卻是聰明已極。若不是你發現那‘四明紅袍’夫婦的真相，隻怕──唉！隻怕事情又要完全改觀了。”
淩影沉吟半晌，道：“我開始懷疑是在那荒廟裏，以‘峨嵋豹囊’的武功，竟會被人追得那般狼狽，追他的人，武功定必甚高，然而江湖中武功高過‘峨嵋豹囊’的人，卻不甚多。最奇怪的是，那兩個黑衣蒙麵中較矮的一個，居然熟知我的劍法。”
她語聲微頓，又道：“我當時心裏就在想，知道這路劍法的，除了四明紅袍夫人之外，誰也不會到中原來，但是四明紅袍夫人卻又死了，那他是誰呢？”
“後來我又發覺此人說話的語聲，似乎是偽裝出來的。好好的一個人，為什麽要偽裝自己的語聲？除非是個女的，硬要裝成男人的聲音。”
管寧不住頷首道：“是極，是極。”
他雖然天資聰敏絕頂，但畢竟江湖曆練太少，是以目光便遠不及淩影敏銳，此刻聽了淩影的話，但覺自己當時似乎也覺得有些不對，但卻沒有真正發覺出來而已。直到淩影說出，卻又字字句句俱都說到了他心裏。
淩影微微一笑，接道：“後來我又看到車座下的那些字跡，我想來想去，又想出了幾點可疑之處。第一點，那些慘死的武林高手是怎樣中的毒？”
管寧俯首沉思半晌，道：“大約是下在杯中，是以我由後麵出來時，那些茶杯俱都不見了。”
淩影道：“是了，毒是下在茶中的。後來茶杯不見，自是下毒的人生怕自己惡跡暴露，是以將茶杯毀去。由此可知，下毒的人定然未死。”
管寧頷首稱是。淩影又道：“但是在那種情況下，除了主人之外，又有誰能在每盞茶中俱都下毒呢？除了精通毒性的人，又怎能使那麽多武林高手都不覺察地中毒？這兩點資格，普天之下，隻有四明紅袍具備，再加上唐氏兄弟的那一番敘述，我才斷定他並未死去。”
她微一頓又道：“但他們若未死，你又怎會看到他夫婦的屍身？於是我又推斷，必定是他們先將兩個與自己麵容相似的人，化裝成自己的樣子，自己再化裝成家仆丫鬟一類的人，在旁伺機下手。他們之所以不請與他們熟悉的人到四明山去，便是生怕那些人看破此中的真相。”
管寧長歎一聲，再次舉杯一飲而盡，一麵不住讚道：“那時在馬車邊，聽你說，隻要解決三件事，便可查出此中真相，我還在笑你，哪知──唉！哪知你確是比我聰明得多。”
沈三娘緩緩道：“還有呢？”
淩影微微一笑，眼波轉處，輕輕瞟了管寧一眼，方自接口道：“這些事一推論出來，我便有了幾分查明真相的把握。直到後來，我一走進那棟茅屋，又發現了幾點可疑之處，於是我便斷定這‘師徒’二人，他們將我和小管騙到那裏，原來也是想請我們喝兩杯毒茶，哪知卻被我裝作失態的模樣，將兩盞茶俱都打翻。”
管寧歉然一笑：“那時我心裏還在怪你太過魯莽，隻是沒有說出來而已。”
淩影垂下頭去，緩緩道：“以後你心裏要怪我，還是說出來的好。”
管寧呆呆地望著她，心裏突地升起一陣溫暖，隻覺自己多日來的辛苦驚駭，隻要這種溫暖的千萬分之一，便已足夠補償。
沈三娘一手持杯，目中凝注著這一雙深情款款的少年男女，心裏想到西門一白蒼白英俊的麵容，不禁暗歎一聲，知道自己的一生，此後永遠寂寞了。
兩行晶瑩的淚珠，緩緩沿腮落下，落入杯中。她仰首喝幹了杯中和淚的苦酒，轉目望去，隻見桌上素燭已將燃盡，燭淚滴滴落下，就正如她的眼淚一樣。於是她突又想起兩句淒惋的詩句，禁不住輕輕念道：“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹……”
數月之後，四明山莊的慘案，在人們腦海中方自平息，但是江湖中卻又開始轟傳著幾件震動天下的奇事：
京城西山下的一座新墳，突地被人挖開，棺中空無一物，屍身竟不知到哪裏去了。武林中俱都知道此處本是西門一白的葬身之地，想到他一生行事的神奇詭異，於是江湖中開始暗中流傳起一個近乎神話的故事，說是西門一白其實未死，他又複活了。
太行紫靴突然歸隱，而且從此一去無蹤，紫靴門的掌門人之職，卻一直虛懸其位。
多年未履江湖的“黃山翠袖”，突地被人在京城發現行蹤，第二日，卻又看到她領著她啜泣不止的徒弟直迴黃山，並且聲言天下，武功若不能高過於她，便不能娶得她的弟子。江湖子弟雖然都知道她弟子“淩無影”美豔，卻再無一人有此勇氣麵對“黃山翠袖”的青鋒。
昆侖、武當、少林、點蒼、羅浮、終南、峨嵋……等一幹門派的高手，突地一齊下山，大河南北，長江南北，在在都發現這些名劍的俠蹤。妙峰山的神醫，突地蹤影不見，他到哪裏去了，也正和別的那些事一樣，普天之下，再無一人知道。
這些事發生在數月之間，卻在十數年後方才水落石出，隻是那時已有些人將這些事淡忘了。武林中的人與事，正都是浪浪相推，生生不息，永遠沒有一個人能將這浪浪相推，生生不息的武林人事全部了然，這正如自古以來，永無一人能全部了然天地奧秘一樣。
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──《失魂引》全書完──