一片遼闊的山野。
一條荒涼的古道。
此刻顯然還隻是申牌時光，但雲氣四合，天色逐漸烏黑。
忽然一道閃電，劃破荒野，隱隱雷聲，從雲端傳來。
古道上，正有三個老和尚，飄然而行，急著趕路。
他們正是剛從九裏關參與無名宴之後，急於趕迴山去的峨媚宏願法師和少林法慧、法通兩位禪師。
無名宴上，骷髏教的香主以一式“乘隙蹈虛”身法，連敗武當、少林、峨嵋三派，三位高僧內心之沉重幾乎和此時的天氣一樣，眼看暴風雨就要來臨。
雲層裏麵盤旋的雷聲，隆隆不絕，愈來愈響。
宏願法師仰臉望望天色，迴頭道：“兩位大師，這一陣雨，又怕來勢不小呢！”
法慧禪師停步道：“大師說得不錯，咱們找個地方避避雨才好。”
法通禪師環目四顧，忽然朝右側山腳一片樹林中指了指，接口道：“師兄，前麵就是桐柏山，青牛觀了，咱們到觀中去憩憩足吧！”
三人同時加快腳步，朝前奔去。
趕到山麓，大雨已如傾盆而下，差幸山腳下已是一片參天樹林，茂密枝葉，稍可阻擋雨水。
入林不遠，果見一座黃牆道觀，矗立林中，看去規模不大，一共隻有兩進殿宇，一條青石鋪的道路，直達觀前。
門上直豎著一方藍底金字的匾額，寫著“青牛觀”三個大字。
此時風雨一父加，觀中兩扇大門，敞開無阻。
三人魚貫入觀，繞過靈宮神龕，跨上大殿。
正中供奉著三清神像，案前一隻鐵鑄香爐，一縷青煙，嫋嫋爐中升起，但殿口卻寂無一人。
三人拍拍身上雨水，方自朝三清神像參拜行禮。
驀聽身後有人發話道：“咦，這觀中的道士呢？”
這下，可把三位高僧聽得、心頭驀吃一驚！
試想憑他們三人的武功修為，江湖上已算得是一流高手，練武之人，講究眼觀八方，耳聽十方，如今連人家到了身後，都還懵然不覺，豈非異事？
三人同時聞聲神震，朝來人瞧去。
隻見殿上不知何時多了一個一頭亂發，形同花子的中年人，他身向左歪，站在龕前，正向四下打量。
這人正是“神屍鬼殘”門下的向跛子。
法慧禪師目光落到他身上，心頭更是暗暗一震。
廟外大雨傾盆，此人身上衣衫，絲毫不見雨水上種氣運體外的功夫，自己等人，雖然也可以做到，但這是極耗真氣的行動，平日誰也不願無故施為。
此人不過四旬出頭，一身功力有此成就，實非小可，隻是似嫌炫露。
宏願法師雙掌合十，躬身道：“阿彌陀佛，施主請了。”
不，他好像還在用鼻子嗅著從爐中散發出來的縹緲香煙。
“哈哈！三位大師不覺得爐中香煙有異嗎？”向跛子喝聲出口，右掌猛的朝香爐劈去，身形同時騰起，朝殿外倒飛出去。
但向跛子縱起的身子，還沒飛出殿外，就垂直摔下，“砰”的一聲，跌倒地上，口中喊了聲：“好……厲害迷香！”
這原是電光石火之事，法慧禪師等三人，經他一喝，也驚覺到不對。
宏願法師低喝一聲：“這煙中果然有毒，大家快……退……”
身軀方一移動，登時一陣頭重腳輕，搖搖欲倒。
法通禪師忙道：“師兄快問住唿吸，不可開口。”
但已經遲了，三位高僧和向跛子一樣，也無法移動一步，漸漸身不由己的緩緩朝地上坐去。
不知過了多少時候，法慧禪師神誌逐漸清醒，隻覺自己盤膝坐立在蒲團之上。
睜目一瞧，這裏已不是三清殿上了，一間收拾幹淨的敞廳，兒上點著一支臘燭，燭光搖曳，敢情已是夜晚。
屋中除了自己，另外還有五個蒲團，坐著五人。
法慧禪師無暇運氣檢查身體，急忙舉目瞧去。
你當另外五個蒲團上坐著是誰？那是武當涵虛子、峨嵋宏願大師、自已師弟法通、華山玉麵二郎宮丹白，還有一個，正是方才出聲警告的跛了一腳，可能是“神屍鬼殘”門下的向跛子。
他們一個個盤膝跌坐，閉目垂簾，好像正在運功調息。
這可把法慧禪師瞧得滿腹狐疑，涵虛子早已走了，何以也在這裏。
方才明明在大殿上聞了爐中的迷香，昏迷過去，如說中人暗算，又是什麽人把自己等人搬來此地？
心念方動，突然發覺雙肩雙股，四處穴道，似已被人封閉，心頭暗暗一驚，正待運氣自解穴道。
隻聽玉麵二郎說道：“諸位老前輩，這……這到底是怎麽一迴事？”
宏願法師低喧佛號道：“阿彌陀佛，小施主怎會也在這裏的？咱們全都著了人家的迷道了。”
涵虛子接口道：“大師們可曾察覺到咱們被點的穴道，手法似極特殊？貧道化了不少時間，竟然無法衝穴自解。”
法慧禪師道：“道兄說得不錯，貧袖也有此感。”
法通禪師睜目道：“師兄，咱們被點的穴道，似在平少陽經的‘消樂’和足少陽經的‘陽陵泉’。”
法慧禪師還沒答話。
宏願法師搖搖頭道：“貧衲先前也認為是‘消樂’、‘陽陵泉’兩穴，但費解的是這兩處穴道，竟然似閉非閉……”
話聲未落，那獨自閉目枯坐的向跛子突然雙目倏睜，大聲道：“諸位都是五大名派的高人，總聽說過，人身除了十二經脈，奇經八脈還有經外奇穴吧？“他語氣之間，含有不屑之意，似是對眾人的眾訟紛紜，頗感不耐，話聲一落，重又闔上眼皮。
法慧禪師忙道：“施主高見極是，隻不知經外奇……”
向跛子不待法慧禪師說完，閉著眼睛攔道：“快別說話，有人來了。”
法慧禪師被他打斷話頭，方自一怔！
涵虛子也暗感奇怪，自己這幾個人，少說也都有幾十年修為，十丈之內，飛花落葉，清晰可聞，難道有人進來，都全聽不到絲毫聲息？
大家抬目瞧去，這一瞬間，果真從前殿腰門中，火光閃動，跨出一個使女，手上打著一盞燈籠。
接著走出一個身材高大的青袍人。
青袍人身後，是一個雙十年華的青衣少女。
燈光移動，三個人影，正緩步朝後走進來。
雙方隔著一個天井，相距尚遠，但依稀看到青袍人臉上，好像罩著一層黑紗，瞧不清麵貌。
從他昂首闊步的神態看去，敢情是個自恃身分之人。
涵虛子愕然道：“骷髏教主？”
法慧禪師點點頭道：“可能是他！”
宏願法師連忙道：“咱們穴道受製，最好以不變應萬變，待會大家務須忍耐一二。”
向跛子依然闔著雙目，瞧也不瞧，敢情正在專心一意的加緊運功，企圖自衝穴道。
這時幾句話的工夫，天井中三人，業已走近階前，青袍人履聲橐橐，登上石階，由門外走入。
蒲團上盤膝坐著的六人，除了向跛子之外，其餘五人，目光全都投注在青袍人身上。
青袍人麵蒙黑紗，但從黑紗中透射出來的炯炯眼神，掠過諸人，立即雙拳一抱，嗬嗬笑道：“委屈諸位，兄弟特來謝罪。”
涵虛子冷然喝問道：“你就是骷髏教主了？”
青袍人道：“道長錯了，兄弟並非骷髏教主。”
宮丹白道：“那麽你是什麽人？”
青袍人望了他一眼，道：“兄弟是誰，目前還無可奉告。”
法慧禪師道：“施主既非骷髏教主，不知在大殿香爐中暗施手腳，所為何事？”
青袍人大笑道：“諸位都是五大門派中一流高手，名重江湖，兄弟有事奉商情非得已，諸位多多原諒。”
法通禪師憤然道：“暗用毒謀相算還說什麽有事相商？”
法慧禪師連忙攔道：“師弟！咱們且聽聽這位施主，究有何事見告？”
涵虛子問道：“貧道先想請問一聲，與貧道同來的兩個敝師侄呢？現在何處？”
青袍人隨手一指，道：“他們都在廂房休息，道長但請放心。”
宏願法師道：“施主有話就請說吧！”
青袍人瞧了向跛子一眼，道：“諸位稍安勿躁，等這位向朋友醒來，兄弟一起說了。”
站立在他身邊的青衣少女，冷笑道：“爹，咱們的清神湯，過了這些時間，早該醒了，向朋友大概心有未甘，妄想自解穴道呢！在場之人誰不具深厚內功，要是能夠解得開穴道，還算什麽獨門手法？”
向跛子雙目圓睜，神光暴射而出，大聲喝道：“經外奇穴，也算不得絕世之學，向跛子落在你們手上，殺剮聽便，否則姓向的睚眥必報，你們該考慮考慮後果。”
青袍人拱拱手，笑道：“向朋友不說，兄弟也久聞，尊駕藝出隴右雙殘，輕易招惹不起的人物，九裏關無名宴與會之人，何止數百，兄弟單單隻請你們幾位，來此奉商大事，正是重視向朋友之處。”
在場之人，原先雖已猜測向跛子必是“神屍鬼殘”門下，如今聽青袍人一說，他竟是隴右雙殘的門人！
隴右雙殘在“神屍鬼殘”武林四兇中，武功譎詭，生性殘暴，數十年來無人敢惹，青袍人明知對方來曆，還敢輕捋虎須，實在令人費解。
向跛子點點頭道：“很好，你現在可以說了。”
青袍人目光朝涵虛子等人緩緩掠過，說道：“骷髏教早年受五派一幫威脅，宣告解散，對五派一幫銜恨甚深，據兄弟所知，彼輩重出江湖，處心積慮，第一個心願，就是消滅五派一幫……”
涵虛子心頭一奇，暗想道：“聽他口氣，難道當真不是骷髏教的人？”
宏願法師道：“阿彌陀佛，骷髏教縱然死灰複燃，要想消滅五派一幫，隻怕也未必能如願。”
青袍人並沒迴答，隻是續道：“他們在九裏關設下了無名宴，隻是一種試探性的開端而已，除了五派一幫之外，大有把天下群雄收為己用，如有反對之人，將在會後分別予以消滅，以遂其獨霸武林的陰謀……”
向跛子縱聲大笑道：“朋友認為他們這一陰謀行得通嗎？”
青袍人道：“一定行得通，向朋友勿須多心，骷髏教隻要消滅了五派一幫之後，第二個目標，就是落到神屍鬼殘頭上了。”
向跛子道：“這是他們自找死路。”
青袍人道：“向朋友難道還沒瞧出骷髏教的武功路數？”
向跛子道：“你說。”
涵虛子等人心中不期一動，骷髏教的武功，確實怪異難測，因此大家全都望著青袍人靜等他迴答。
青袍人微微一笑道：“天龍子一脈。”
“天龍子”這三個字，聽得大家全都一震。
八十年前，天龍子在江湖上雖隻神龍一現，但武功之高，已被武林公認為第一奇人，舉世無儔。
骷髏教如果真是天龍子一脈，五派一幫、神屍鬼殘，隻怕全非他們敵手！
大家正在愕然相顧之際，青袍人哈哈一笑道：“兄弟要和諸位商量的也是為此！”
向跛子目光緊注對方，沉聲道：“尊駕到底是誰？”
青衣少女沒待青袍人開口，搶著說道：“我爹是鬼王莊主。”
說到這裏，冷冷的道：“反正他們不答應，也別想活著出去，爹你幹脆告訴他們吧！”
她似乎對青袍人的轉彎抹角，深感不耐。
青袍人怔得﹂怔，連聲應“是”。
廳上諸人眼看青袍人和少女雖以父女相稱，但神情之間，大是可疑。
尤其她口中說出不答應別想活著出去，不知要自己等人，答應什麽？
鬼王莊之名，江湖上更是從沒聽人說過。
宮丹白忍不住哼道：“不想活著出去，大概就是死路了？”
青衣少女冷漠的道：“不錯，諸位麵前，隻有生死兩途，聽憑選擇。”
法慧禪師低喧一聲佛號道：“老衲倒想聽聽生死兩途，如何選擇？”
青袍人咳了一聲，拱拱手道：“鬼王莊草創伊始，久仰諸位盛名，頗想敦請諸位，擔任本莊護法。”
涵虛子道：“就隻如此嗎？”
主艮孢人點頭笑道：“諸位隻須服下本莊的一種特製藥物，終身和本教合作，即可恢複自由。”
向跛子道：“要是在下不願和你們合作呢？”
青袍人大笑道：“簡單得很，本一壯備有骷髏標記的毒箭，見血封喉，而且絲毫不感覺痛苦，諸位陳屍殿上，也立可被人發現。諸位都是參與骷髏教無名宴來的，會後遇害，而且身上又有骷髏毒箭，各大門派自然認為是骷髏教下的毒手，絕不會懷疑到鬼王莊頭上。”
宏願法師道：“這辦法果真狠毒得很！”
青袍人道：“因此兄弟相信諸位不致選擇死途，因為如此一來，不僅自身死於非命，而且不貽禍貴派同門，白白送死……”
話聲未落，那青衣少女忽然冷冷一笑，道：“爹，瞧你隻顧說話，也不看看……”
青袍人口中啊了一聲，迥目瞧去。
青衣少女早已俏生生朝向跛子走去，接著說道：“咱們僅憑區區經外奇穴手法，那會難得住人家隴右雙殘門下……”
大家不期一怔，聽她口氣，好像向跛子已經自解穴道……
這原是電光石火般事，向跛子沒等青衣少女走近，猛地大吼一聲，身子一躍而起，右臂揮處，一掌迎著青衣少女劈去。
掌聲帶起輕微嘯風之聲，力道竟是極猛。
青衣少女臉色微變，身軀一閃，輕靈無比的躲閃開去。
向跛子敢情隻是堪堪解開右手穴道，左臂和雙腿的穴道仍然受製，因此飛躍而起的身子，迅即落到地上。
但他確也厲害，身子才落，猛吸一口真氣居然再次飛起，右手疾揮，一起一落，攻勢卻是淩厲異常，招招都劈向青衣少女要害。
這一情形，直瞧得涵虛子等人相顧失色，他們因無法自解穴道，隻好眼睜睜的瞧他動手青衣少女身法奇詭，讓過幾招之後，一指點在向跛子肩頭，她出手如電，廳上這許多武林行家，全然沒看清楚她如何下的手法？
向跛子全身一震，已經砰的往後倒去。
青衣少女臉色鐵青，一言不發，朝宮丹白走去，隨手一指，又點了他暈穴。
她身軀遊走不停，纖纖玉指起落如飛，片刻之間，盡點了眾人穴道，才行停手，冷冷的道：“你還不給他們喂下離魂丹？”
青袍人不迭應“是”，迅速從懷中掏出一個瓷瓶，傾了六顆藥丸，分別納入各人口中。
許庭瑤被阮秋水拉著匆匆離開會場，兩人一路急奔，許庭瑤幾次要待開口，都被阮秋水不時催促。
不多一會，便已趕出十裏路，阮秋水忽然舍了山徑，拉著他奔入林中。
許庭瑤心頭暗暗覺得奇怪，忍不住問道：“阮大哥，我們這是到哪裏去？”
阮秋水一邊穿林疾走，一邊低聲說道：“我們身後，有人跟蹤。”
許庭瑤迴顧道：“是什麽人？”
阮秋水笑道：“逢林莫入，他一個人自然不敢跟著進來。”
許庭瑤道：“小弟是問大哥可曾瞧清對方是怎樣一個人？”
阮秋水一手拉著他，腳下依然不停隻是向林中走去，邊道：“我自然瞧清楚了，待會，你就會知道。”
許庭瑤瞧他一買弄關子，隻好跟著他穿林而入。
一會工夫，便已到了鬆林盡頭，阮秋水停下腳步，用手指在唇上豎了一豎，出息思是要許庭瑤不可出聲，兩人藉著樹身掩蔽，悄悄朝林外瞧去。
許庭瑤舉目一看，不禁暗自失笑，自己被這位阮大哥拉著在林中一陣急走，原來隻是兜了一個圈子，依然迴到大路邊上來了。
林外正有一個人逡巡來去，那是一個穿黑衣的少年，背上插一支折疊起來的三截棍。
這人不是跟隨丐幫幫主李劍髯的那個小叫化？
原來一路跟蹤自己的竟會是他！
那小叫化在林中張望了一會，知道自己行藏被人家發覺，此刻早已走了，他無可奈何的搖搖頭，轉身朝來路奔去。
阮秋水微微一笑道：“許兄弟，走，我們跟他去。”
許庭瑤奇道：“我們跟他去？”
阮秋水輕咳一聲，也搖搖頭，道：“許兄弟，今天你在無名宴上出了風頭，也闖下了禍事，如今……”
許庭瑤越聽越奇，沒待他說完，忍不住道：“小弟闖了什麽禍事？”
阮秋水道：“這時我也說不清許多，好在丐幫李幫主早有準備，調來不少人手，這九裏關周圍數十裏方圓，全有他的眼線，我們跟他去聽聽消息，就可知道。”
許庭瑤對這位新結交的大哥，自稱不會武功，但對江湖掌故十分熟悉，原是有些不信，此刻聽他一說，心下更是動疑，不自覺地朝他望了一眼。
阮秋水也似有所覺，隻是淡淡一笑，就閃出林去。
兩人遠遠跟在小叫化身後，走了一段路，前麵快到轉彎角上。
阮秋水輕輕拉了許庭瑤一把，問到一棵大樹後去。
許庭瑤方自一怔，瞥見小叫忽然停步，迴頭朝身後瞧來。
兩人幸有大樹擋身，才沒被他發現。
許庭瑤暗暗瞧得佩服，看來這位阮大哥心思縝密，江湖經驗，遠非自己所及。
那小叫化子迴頭瞧瞧身後，敢情沒有發現什麽人跟蹤，腳下突然加快，一路如飛，奔馳而去。
阮秋水輕哼道：“這小要飯的好刁！”
許庭瑤笑道：“阮大哥，你如何知道他準會迴頭瞧來的？”
阮秋水笑了笑道：“這道理很簡單，他一路跟著我們下來，被我們脫了梢，自然也會防著跟他，到了轉彎之處，正是他察看有沒有人跟蹤的最好機會。”
許庭瑤道：“阮大哥，小弟服你了。”
阮秋水嗤的一笑道：“別說服不服了，我們快追上去才是正經。”
那小叫化腳程極快，這一放腿疾奔，轉眼工夫，已是去得老遠，兩人雖是遙遙尾隨，但要跟蹤住他，還是不能落後太遠。
許庭瑤目一刖功力深厚，隻須腳下加緊，用不著施展輕功，還是人健步如飛。
他一路暗暗留神，阮秋水和自己並肩疾走，不僅絲毫不慢，居然臉不紅、氣不喘，心中不禁暗自好笑，忖道：“好啊，你還說不會武功，這下可露出馬腳來了。”
經過南新店，天上開始落著黃豆般雨點，小叫化還是絲毫沒停，冒雨趕路。
雨勢越來越大，雷電交作。
阮秋水在一棵大樹底下，停了下來，抬頭望望天色，皺眉道：“這場雨來勢不小，看來一時不會停，咱們就在這裏憩一憩吧！”
許庭瑤道：“我們跟了半夭，難道……”
阮秋水笑道：“再過去就是二郎廟，丐幫的人準在那裏集會，這時候天色還沒有全黑，咱們等天黑了再去，免得打草驚蛇。”
許庭瑤抬目望著夭空傾盆大雨，沉默有頃，試探道：“阮大哥，你不是說沒練武功？”
阮秋水瞧了他一眼，道：“誰說我沒練過武？”
許庭瑤笑道：“那是大哥自己說的。”
阮秋水笑道：“許兄弟，我早已說過，我自小喜武，雖然練過幾年，隻是學了些皮毛而已。”
許庭瑤道：“但據小弟看來，大哥深藏不露，還是一位大行家呢？”
阮秋水道：“你我兄弟，誓共死生，我騙你作甚？武功一道，強中有強，你說我深藏不露，其實這是我藏拙之處，一個人鋒芒太露，究非所宜。”
許庭瑤自然聽得出他言中之意，是暗指自己在無名宴上，太露鋒芒，語帶規勸，不禁臉上一紅，忙道：“大哥說得極是！”
阮秋水話題一轉，輕笑道：“許兄弟，我看那銀麵公主，對你大是有情。”
許庭瑤臉上一熱，說道：“阮大哥怎地和小弟開起玩笑來了？”
阮秋水格格大笑，道：“許兄弟，像你這般英俊風流的人物，姑娘家遇上了誰不動情？
哈哈有女懷春，吉士誘之，許兄弟可要愚兄替你策劃策劃？”
許庭瑤嚅囁的道：“阮大哥休得取笑，小弟和骷髏教仇深如海.……”
阮秋水沒等他說完，搖搖手道：“兄弟和骷髏教結仇之事，我雖然還不知其詳，但古人說得好，冤有頭債有主，江湖上的事，有時候撲朔迷離，在你沒有找到真正仇人之前，也許骷髏教並不是你的仇人……”
許庭瑤切齒道：“這個絕不會錯！”話聲出口，突然想起銀麵公主也曾說過：“假以時日，我會還你證據，使你手刃仇人……”
心中想著，隻聽阮秋水輕歎了聲，叫道：“許兄弟！”
許庭瑤目光一抬，隻見阮秋水兩道眼神也正注視著自己！
不，他目光之中，含蘊著無比真摯關注之情，緩緩地說道：“你可知道愚兄有什麽心願嗎？”
許庭瑤搖搖頭道：“這個小弟不知道。”
阮秋水緩緩地伸出兩個指頭，比了比輕笑道：“一共有兩個心願，自從咱們結為兄弟之後。”
許庭瑤道：“和小弟有關？”
阮秋水道：“自然有關，咱們既是兄弟，你的仇人，也是我的仇人，第一個心願，就是要讓兄弟快意仇仇，手刃仇人……”
許庭瑤聽得心頭一陣感激，叫道：“大哥……”
阮秋水目光含注，說道：“第二個願望，就是我……我要盡我之力，使你有情人成了眷屬。”
說到這裏，忽然哈哈一笑，拍著許庭瑤肩膀，道：“總之，我這個大哥，你是不會白交的，好了，咱們可以走了。”
天色已黑，風雨也小了。
阮秋水、許庭瑤兩條人影，一前一後，朝二郎廟奔去。
二郎廟，是山拗間的一個村落，總共隻有十來戶人家，田村子南首人字嶺上，有一座供奉二郎神的小廟而出名。
山居人家，日入而息，這時，小村中已經沒有燈火，但人字嶺上那間小廟中，卻反而燈火通明，人影幢幢。
這裏正是丐幫大別山的分舵所在。
阮秋水、許庭瑤奔近嶺下，就立即舍了山徑，閃入林中，藉著樹林掩蔽，輕蹬巧閃，空林而上。
但許庭瑤卻發現了一件怪事，那就是山前這片林中，丐幫弟子伏有不少暗樁，隻是自己兩人經過之處，遇上的丐幫弟子，都好像在打盹似的，直等自己走遠了，才打著嗬欠，驚醒過來。
先前還當事出偶然，並不在意，那知接連幾處，都是如此，心頭不禁覺得奇怪，懷疑是阮大哥使的手腳。
當下暗暗留神，察看也瞧不出所以然來。
隻是每次經過暗樁之後，阮秋水必然微微抬手，他雖然掩飾巧妙，還是給許庭瑤瞧出了破綻。
不，縱使打出什麽細小的暗器，但方向也是不對？
啊！難道他使的竟是“玉枕藏珠”？
迥風手法，雖然打向身後，但林中樹身參差，枝幹交叉，縱然迥風手法，也會被樹身擋住目標，難以取準部位。
這人字嶺，並不太高，不消盞茶的時光，便已翻上嶺頭。
許庭瑤縱目瞧去，林外正好是廟前右側，這二郎廟總共隻有一座大殿，此時廟門敞開，門前站著四個佩刀的漢子，殿上點了一支紅燭，拜台右邊地上，蹲著三個乞丐模樣的人，正在低聲說話。
其中一個，就是方才跟蹤自己的黑衣少年。
正當此時，突聽一陣撲撲之聲，從廟外飛進一隻灰鴿，停在神案之上。
蹲著的三人，同時站起身子，左肩一個黃臉漢子迅速從灰鴿腳下抽出了一張紙條，抬頭道：“分舵主，這是從泌陽來的。”
被叫做分舵主的是一個四十來歲的中年漢子，他從黃臉漢子手上，接過紙條，才看了兩行，臉色立時一變，失聲道：“咱們早晨派出去的三名兄弟，全遭了毒手，屍體已在泌陽城外發現，身中毒箭……”
說到這裏，忽然迴頭朝黑衣少年問道：“蘇兄弟，這事咱們可得立刻報告幫主，你知道幫主何時可到？”
黑衣少年聽得一驚，接著搖搖頭道：“師父隻吩咐小弟到這裏等候，他老人家什麽時候會來，隻怕誰也無法知道。”
黃臉漢子道：“這批人形跡可疑人數不少，咱們派去跟蹤的人，屍體在泌陽發現，可見就是從這條路去的，咱們要不要立時通知南陽、寶豐兩處舵上，加以監視？”
分舵主沉吟道：“副舵主說的不錯，隻是兄弟之意，幫主既在這裏，還是報告幫主，再行定奪的好。”
話聲未了，突聽廟前響起嘹亮的唿聲道：“幫主駕到。”
廟中三人慌忙迎出階前，接著，丐幫幫主李劍髯、昆侖一鶴陸狷夫、追雲丐閻子坤、哼哈二將等人，魚貫而入。
阮秋水趕緊一拉許庭瑤衣袖，低聲道：“我們快過去。”
許庭瑤聽得一怔，暗想，方才不過去，現在丐幫主已經到了，再去不是自露行藏？但繼而一想，不禁恍然大悟！
此刻所有的人都在恭迓幫主，自然不會引起注意，心念電轉，隻見阮秋水一個起落，掠近廟牆，一下就隱入一棵大樹之上。
一時那還敢怠慢，也立即跟蹤躍出，堪堪縱身上樹……
丐幫幫主李劍髯引著昆侖一鶴跨上石階，突然轉過頭來，沉聲喝道：“廟外何人？”
許庭瑤縱身上樹之際，稍一不慎，搖動枝葉，不想竟被丐幫幫主發覺，心頭不禁大驚！
“撲撲撲撲！”從樹頂飛掠下一頭健鴿，落到大殿香案之上。
那個黃臉副分舵主立即過去，接住鴿子。
許庭瑤暗自捏了把冷汗，心想：好險！這李幫主當真是位厲害人物，自己可得小心。
李劍髯目光落到黑衣少年身上，含笑問道：“銘兒，那位許少俠在何處落腳，你可曾打聽出來了？”
小叫化蘇銘急忙躬下身去，脹紅著臉答道：“弟子無能，把他們追丟了。”
李劍髯手持白髯，微微頷首說道：“那是你急切躁進，被人發覺了行藏，唉，為師亟欲一見此人……其實，這也難怪，此人年事雖輕，武功、機智勝你何止百倍？….”
小叫化蘇銘低著頭道：“師父教訓得極是。”
許庭瑤聽得暗暗叫了聲慚愧，不覺對小叫化生出了好感。
那分舵主伺侍一旁，這時趕前一步，躬身道：“屬下有重要之事，報告幫主。”
李劍髯目光一轉，口中哦了一聲道：“向舵分請說。”
分舵主道：“屬下方才接到泌陽飛鴿傳書，咱們昨晚派去追蹤那批神秘騎士的三名弟子，已在泌陽城外全部遭了毒手，屍體上留有骷髏標記毒箭，要不要立時通知南陽、寶豐兩處舵主，加以監視，請幫主定奪。”
“骷髏毒箭？是骷髏教的人！”
李劍髯雙目精芒一閃，略作沉思，立即點頭道：“好，你要南陽、寶豐兩處沿途知會各地分舵，密切監視，暗中探查這批人的老巢所在，但不準打草驚蛇。”
分舵主躬身領命，唯唯應是，黃臉副舵主從鴿子腳上，取下一封密柬，雙手呈上道：
“幫主，這是馬香主從三道河發來的，要幫主親拆。”
李劍髯接過密柬，隨手打開，目光一瞥之下，突然震駭的道：“有這等事？”
昆侖一鶴陸狷夫張目道：“可是小女有了消息？”
李劍髯臉色沉重，搖了搖頭，把那張密柬隨手遞去，道：“陸兄請看，這真是令人難以置信之事，武當涵虛道友，和少林、峨媚三位大師，全是朝桐柏方向去的。是在一場大雨之後，就全數失蹤了。”
這是突如其來的消息，聽得隱身樹上的許庭瑤，也大感意外。
昆侖一鶴憤然道：“骷髏教，準是骷髏教的人幹的，這麽看來，小女失蹤，也是他擄去的了？李大哥，走，咱們趕去察看察看，也許可以瞧出一些蛛絲馬跡，也說不定。”
李劍髯點頭道：“陸兄說得極是。”
一麵迴頭問道：“向舵主，跟蹤骷髏教一行人的張香主、鄧香主，可有消息？”
向分舵主趕緊答道：“霍香主，還沒消息。”
李劍髯吩咐道：“銘兒可留在這裏，如果張、鄧兩位香主有消息傳來，立即報告為師。”
蘇銘躬身應“是”，李劍髯又道：“閻長老可隨老夫同去，陸兄，咱們走！”
話聲一落，便和昆侖一鶴陸狷夫、追雲丐閻子坤匆匆離廟，哼哈二將緊隨著幫主身後，很快朝嶺下奔去。
許庭瑤躲在樹上，因李幫主耳目敏銳，一直伏著不敢稍動，也不知道阮大哥隱在那裏，此時眼看李劍髯一行，匆匆離廟，正待找阮大哥商量。
忽然發覺阮秋水竟然在自己身邊，湊過頭來低低的道：“許兄弟，咱們快跟他們去。”
許庭瑤不由又是一怔，他幾時間到自己身邊來的？但此時不容他多想。
兩條人影，悄悄離去。
青牛觀前，馳來一陣急驟蹄聲，和希聿聿的馬嘶！一個黑衣壯漢，迅速翻身下馬，朝觀中走去。
大殿上負手站著一個灰衣矮瘦老人。
黑衣壯漢一見此人，立即躬下身去，口中說道：“稟報秦總管，丐幫幫主李劍髯等一行五人，已抵黃土店，離這裏隻有四裏光景了。”
秦總管點點頭問道：“同行的還有什麽人？”
黑衣壯漢道：“好像是昆侖一鶴陸狷夫和追雲丐閻子坤。”
秦總管略微皺了下眉，揮手道：“知道了。”
黑衣人躬身退下，秦總管立即進入後殿。
敞廳上，武當涵虛子等六人，服下“離魂丹”，此時還在瞑目昏坐。
青袍人目光一抬，望著秦總管問道：“秦總管可有什麽事嗎？”
秦總管慌忙在階前站定，躬身道：“屬下接獲飛馬馳報，丐幫幫主李劍髯和昆侖一鶴陸狷夫，敢情得到什麽消息，正朝青牛觀而來，目前已在黃土店，相距不過三四裏路，屬下特來向莊主、小姐請示，咱們可要準備？”
青衣少女冷冷一哼，道：“不用準備什麽，你，你到前麵去照顧一下。”
淡月疏星，夜色沉沉。
山徑上，正有五條人影，疾馳而來，奔近林前。
李劍髯忽然住足，凝目道：“林中似有燈火？”
追雲丐閻子坤趨前一步，道：“這裏就是桐柏下青牛觀了，那觀主從前亦是武林中人，但在十年前已經金盆洗手，不再問江湖是非，屬下和他曾有數麵之緣。涵虛道長、法慧大師等人，過了黃土店就神密失蹤，此處當三道河和朱家店之間，正是必經之路，也許觀中道友，曾見到過他們蹤跡也未可知。”
昆侖一鶴陸狷夫心急愛女失蹤，眼看這一帶地勢隱僻，前不靠村，後不靠店，隻是孤孤伶伶的一座道觀，正是歹徒憩足的最好處所，是以不待李劍髯開口，接著說道：“閻兄既然和這裏觀主相識去打聽打聽，也是好的。”
追雲丐閻子坤道：“如若那青牛觀主聽到幫主在此，定會趕來接見。”
李劍髯道：“不用了，咱們另有要事，你隻要打聽他們觀中的人，可曾見到涵虛道友等人，也就是了。”
追雲丐閻子坤不再多說，大踏步朝林中奔去。
李劍髯和昆侖一鶴陸狷夫就在林外等候，哼哈二將手抱金雁翎刀，隻是站在幫主身後，默不作聲。
過了一會，依然不見追雲丐迴來，昆侖一鶴忍不住道：“李幫主，這位閻兄，可能遇上事故？”
李劍髯微微皺了一下眉頭，道：“閻子坤隨兄弟甚久，為人沉隱，不可能會有意外……”
兩人說話之間，隻見追雲丐閻子坤已趕了迴來。
李劍髯道：“你去了這多時光？”
話聲才落，忽然發現追雲丐微微喘息，不禁睜目道：“怎麽，你是和人動過了手麽？”
追雲丐閻子坤臉上一紅，答道：“屬下去時，因觀門已閉，舉手敲了兩聲，出來的是一個灰衣矮瘦老人，屬下問他觀主可在？他隻搖搖頭，就把門關上了。”
李劍髯道：“此人不是觀中的人？”
追雲丐道：“屬下見他不容多問，就關起門來，一時卻也不好勉強，隻好在觀外徘徊了一陣。”
昆侖一鶴道：“那你沒見到觀主了？”
追雲丐道：“後來，屬下無法可想，隻道觀主住在後進，隻好翻牆進去，那知一躍起.就被一股掌風逼了下來。”
李劍髯目中精芒一閃：“那是什麽人？”
追雲丐道：“就是那個矮瘦老人，他滿臉怒容，斥責屬下，說他家主人因避雨在觀中暫憩，後進住的是女眷，不容屬下亂闖。”
李劍髯沉吟道：“此人武功如何？”
追雲丐道：“這矮瘦老人掌風極沉，隻怕不在屬下之下。”
李劍髯知道追雲丐閻子坤在丐幫之中，雖稱風雲二老，武功已足可當得武林一流高手之列，聽對方口氣，隻是一個蒼頭，武功居然極高，心中方自一動。
昆侖一鶴道：“莫非是骷髏教的人？”
李劍髯目中精芒一閃道：“走，咱們也以投宿為名，到觀中瞧瞧去。”
說著，便和昆侖一鶴兩人，當先朝林中一條青石路上走去。
夜色幽黑，林木肅肅，一行人，行抵觀前，果見青牛觀兩扇木門，緊緊閉著。
追雲丐閻子坤走前幾步，舉手敲了幾下。
觀門啟處，果見一個灰衣矮瘦老者開出門來，臉露慍色，沉聲喝道：“朋友是故意找事來的……”
話聲未落，目光瞥處，敢情瞧到追雲丐身後，還有四人，似乎微微一怔！
李劍髯雙目炯炯盯著對方，抱拳道：“朋友請了，老夫李劍髯和昆侖一鶴陸狷夫，因錯過宿頭，想借貴觀暫住一晚。”
那灰衣矮瘦老者似是被丐幫幫主氣勢所懼，還沒開口。
隻聽裏麵有人笑道：“秦總管，來的是大名鼎鼎的丐幫李幫主和昆侖掌門陸狷夫，你們還不快讓開？”
說話聲中，迎出一個身材高大，身穿青袍麵蒙青紗的人來，一麵連連拱手道：“兄弟久仰李幫主、陸大俠盛名，今晚幸會之至。”
李劍髯瞧他麵蒙青紗，心中微微一怔，暗想此人不知是何來曆，這般故作神密，一麵還禮道：“恕老朽眼拙，不知尊駕如何稱唿？”
青袍人宏聲道：“兄弟不在江湖走動，賤名不說也罷，諸位請進。”
李劍髯和昆侖一鶴自然不會把他放在心上，大踏步朝裏走去。
追雲丐閻子坤、哼哈二將緊隨著兩人身後，進入青牛觀。
灰衣矮瘦老人等眾人入觀，又把大門關了起來。
一路跟蹤李劍髯五人後麵，還有兩條人影，那是許庭瑤和阮秋水。他們為了怕被前麵的人發覺行藏，隻是遙遙尾隨。
但許庭瑤乍睹青袍人，心頭不期大震！
阮秋水好像知道他的心事一般，低聲輕囑道：“許兄弟，不到萬不得已，千萬不可輕易出手。”
許庭瑤點點頭，兩人腳下加緊，悄悄掩到青牛觀左側，躍上一棵大樹，堪堪隱住身形。
隻聽青袍人道：“兄弟風聞九裏關盛會，攜同小女前來，那知趕到關前大會已散，敗興而返，中途逢雨，才在這裏暫憩一晚，不想在這裏幸會高人。”
許庭瑤聽到那青袍蒙麵人說話的聲音，頭上陡然如中雷極，身不由己的起了一陣顫抖。
阮秋水低聲道：“許兄弟，你怎麽了？”
許庭瑤竭力忍著激動的心情，微微搖了搖頭。
昆侖一鶴嗬嗬大笑道：“聽尊駕口氣，想必也是武林朋友？”
青袍人道：“兄弟鬼王莊主，哈哈，這種名字，在兩位麵前，說來見笑得很。”
李劍髯巨目四顧，道：“噫，這裏的道人呢？咱們既然來了，自然要見見觀主了，子坤你不是和這裏觀是舊識？還不快去替老夫通報一聲？”
追雲丐閻子坤答應一聲，轉身經殿後走去。
隻見那灰衣矮瘦老人正好擋在路上，冷冷的道：“你不用去了，來的時候，這觀中並無主持之人。”
追雲丐閻子坤道：“沒有人我也得進去瞧瞧！”
青袍人依然若無其事拱拱手，抬臉道：“李幫主原諒，兄弟來時，這裏確實並無主持道士，後進住的是小女和幾名使女，此刻為時已晚，隻怕她們早已入睡，閻老前輩進去，實有不便。”
追雲丐閻子坤望了幫主一眼。
昆侖一鶴徐徐從腰間取下旱煙管，一麵裝著旱煙，一麵嘿然一笑道：“莊主大概還不知道咱們的來意吧？”
青袍人道：“這個兄弟確實不知。”
昆侖一鶴說道：“九裏關大會之後，武當涵虛道友和少林法慧、法通禪師及峨嵋宏願法師，全是從這條路來的。”
青袍人淡淡的道：“兄弟一行，倒是並未遇上。”
昆侖一鶴冷笑道：“據說，他們過了黃土店，就無故失蹤……”
青袍人用手摸摸下巴，口中哦了一聲。
昆侖一鶴道：“老夫和李幫主一行，就是追查此事而來。”
青袍人別過頭去，陰笑道：“那也懷疑不到小女身上。”
追雲丐閻子坤接道：“因此閻某有到後進瞧瞧的必要。”
青袍人背負雙手，冷冷說道：“鬼王莊在江湖上雖然算不了什麽，朋友如想倚勢逞強.那也要瞧瞧兄弟是否答應？”
李劍髯沒想到居然有人敢在自己和昆侖一鶴麵前，說出這般傲慢的話來，一時不禁怔得一怔！
追雲丐閻子坤勃然變色道：“尊駕不答應，又待如何？”
青袍人用手指指灰衣矮瘦老者，道：“朋友隻要勝得過敝莊秦總官，就可悉聽尊便。”
追雲丐雙目精光暴射，大笑道：“閻某不信貴總管攔得住我！”
話聲未落，隻聽殿後起了一陣細碎步履之聲，紅燈閃動，一名使女手提一盞燈籠，緩緩從角門中走出。
身後是一個青衣少女，一手扶著使女肩頭，臉含薄怒，才一跨出角門，就抬目問道：
“爹，什麽人非到後麵去不可？”
青衣少女這一現身，躲在觀前樹上的許庭瑤幾乎驚叫出聲。
青袍人道：“你來得正好，這是丐幫李幫主和昆侖派掌門人，昆侖一鶴陸大俠，據說有不少人無故失蹤，他們要到後殿去搜索看看……”
青衣少女冷峻目光，瞥著李劍髯和昆侖一鶴，冷笑道：“他們丟了什麽人？”
青袍人道：“據說是武當三子中涵虛子和少林法慧、法通禪師及峨嵋宏願法師……”
青衣少女目光微抬，道：“據我知道，隻怕還有隴右雙殘門下的向跛子，華山門下玉麵二郎宮丹白，辰州言門的飛天雁邵希仁、言家駒和武當藍袍雙劍等人，李幫主、陸大俠兩位，不知是不是也要找他們？”
李劍髯聽得、心頭一沉，環目乍睜，問道：“姑娘如何知道這些人也失蹤了？”
青衣少女突然格格一笑，纖纖玉手，理了理鬢邊秀發，忽然伸手一指，道：“他們不是全在這裏嗎？”
這話，當真震人心弦。
丐幫幫主李劍髯、昆侖一鶴、追雲丐和哼哈二將，十道眼光，不禁全都隨著她手指瞧去不，連觀外大樹上的許庭瑤，阮秋水也凝足目力，朝她手指之處投去。
殿後那扇角門，因有神龕攔住視線，無法瞧到，龕後麵果然在她話聲方落，就起了一陣雜杳步履之聲。
接著是武當涵虛子、少林法慧、法通禪師、峨嵋宏願法師、華山玉麵二郎宮丹白、跛向子、飛天雁邵希仁、言家駒，最後是武當門下的藍袍雙劍，魚貫走出。
李劍髯不期一怔，所謂失蹤的人，原來全在這裏。
心念閃電一轉，接著心頭猛震，他總究是見多識廣之人，這一瞥之下，頓時發覺情形不對。
這些人魚貫走出大殿，瞧到自己和昆侖一鶴，竟然不理不睬，視如不見。
李劍髯不愧為一幫之主，臉上神色絲毫不動嗬嗬大笑道：“諸位道長果然全在這裏？”
他發話之時，施展內家獅子吼神功，聲音聽來不響，但足以震撼心神。
那知涵虛子等人，站在那裏，神情木然，隻瞧了他一眼，依然一語不發。
追雲丐閻子坤駭然道：“幫主，這般人個個神情肅然，似是被什麽藥物所迷……”
昆侖一鶴陸狷夫猛地迴過頭去，雙目神光暴射，盯著青袍人喝道：“你們把這些人怎麽了？”
青衣少女格格一笑，目光溜過追雲丐，道：“他不是已經說了麽？還要問我們幹嗎？”
李劍髯縱聲大笑道：“老夫倒沒想到一日之間，江湖上出了一個骷髏教，居然還有一個鬼王莊興風作浪。”
他自恃身分，右手雖然握著一支通體碧綠的打狗棒，卻是絲毫不作戒備。
但他身後的哼哈二將，已然分立左右，暗暗作勢。
青衣少女冷笑道：“你想不到的事情可多著呢！”
昆侖一鶴突然跨上一步，厲聲道：“老夫女兒，可是你們擄去了？”
青衣少女毫無怯意，身子依然站在原處，抬目道：“誰知道你女兒是誰？”
昆侖一鶴怒聲道：“老夫女兒，叫做陸小娟。”
青衣少女淡淡的道：“嗯，好像有這麽一個人。”
昆侖一鶴身子一震，厲聲道：“快說她人在那裏？“青衣少女冷冷道：“她連傷本莊多人，已經押迴鬼王莊去了。”
她說來輕描淡寫，根本沒把昆侖掌門放在眼裏。
昆侖一鶴聽得勃然大怒，喝道：“老夫也把你拿下！”
喝聲出口，右手“毒龍爪”，猛向青衣少女肩頭抓去。
青衣少女肩頭一滑，身子早已斜退出去，口中嬌笑道：“你要動手了？”
舉手一揮，忽然殿上響起一聲竹哨。
涵虛子一馬當先抽出長劍一個箭步，攔到昆侖一鶴麵前。
昆侖一鶴沒想到竟會為人所用，攔住自己去路，方自一怔！
涵虛子舉手一劍，直刺過來。
昆侖一鶴、心頭大為凜駭，急忙舉手一撩，旱煙管橫裏點出，封開涵虛子劍勢，喝道：
“道兄，你怎麽了？”
涵虛子一聲不作，又是一劍，疾刺而來。
李劍髯早已看出情形不對，大喝道：“陸兄，快截住她！”
手中綠玉竹杖一點，身形飛起，突然朝青袍人撥去。
這原是一瞬間的事，涵虛子才出手，少林法慧、法通禪師、峨嵋宏願法師三人，同時劍杖齊飛，圍著李劍髯惡鬥起來。
飛天雁邵希仁、言家駒和平山宮丹白卻繞過李劍髯，接住了哼哈二將，追雲丐閻子坤也被向跛子攔著動上了手。
這是武林中一場聞所未聞，見所未見的怪事，若非親身經曆，任誰也不會相信。
青袍人和青衣少女父女兩人，好像置身事外，退到邊上，袖手旁觀。
那灰衣矮瘦老人卻雙目炯炯，站在殿上，似在督戰一般。
隱身樹上的許庭瑤也被這突然變故，瞧得心頭狂震，他幾次衝動得要掠出身去，卻被阮秋水及時製止，叫他不可妄動。
這時，雙方惡戰已然十分激烈。
昆侖一鶴被武當涵虛子攔住，對方運劍如風連連攻來，昆侖一鶴一支旱煙管左擋右攔，心頭又駭又急，口中大聲喝道：“道兄你是瘋了？”
涵虛子恍如不聞，劍勢展開，一片劍花，有若風雷迸發，綿密無間。
如論武功，涵虛子自非昆侖一鶴之敵，但一個心神迷失，奮不顧身，一個心存顧忌，除了封解攻勢，不好還手出擊，這就處處成了被動。
在涵虛子搶盡先機的快速攻勢之下，昆侖一鶴始終無法擺脫對方繞身劍光。
李劍髯的情形，和昆侖一鶴完全相同，他在少林、峨媚三位高僧劍杖環擊之下，幾乎被迫得步步後退。
他一生之中，身曆數百戰，從未看過今晚這般尷尬，一麵封逼開三人攻勢，一麵遊目四顧，打量四周形勢。
哼哈二將力戰邵希仁、言家駒、宮丹白三人，還略占上風，追雲丐閻子坤和向跛子倒也旗鼓相當。
隻是這些人神誌雖然不清，武功卻絲毫不失，而且一個個奮勇無比，除非把他們製住，否則這般纏鬥下去，自己這方麵，愈來愈是不利。
心念轉動，微一分神，宏願法師刺來一劍，由斜刺來。
李劍髯側身讓開宏願法師刺來一劍，就在這一避之際，法慧禪師一招“五嶽壓頂”，當頭直擊而下。
法通禪師也是一杖“力掃千軍”，攔腰掃到。
李劍髯急忙抽杖迴擊，使了一招“橫架金梁”，硬架法慧禪師一擊，同時身軀疾轉了一圈，右腳飛起，順勢朝法通禪師禪杖踢去。
他這一下，原是冒險打法，但聽一聲金鐵大震，法慧禪師總究功力不及李劍髯遠甚，立即被震得踉蹌後退。
李劍髯在迴身之際右腳猛力一蹬，法通禪師連杖帶人，也被撞退了幾步。
他一擊得手，綠玉杖趁勢點出，架開宏願法師長劍，雙腳一點，身子淩空躍起，舍了三人，直向青袍人父女撥去。
這一手，當真快速無倫，但身形堪堪縱起，灰衣矮瘦老人冷哼一聲，揚手一掌，淩虛拍出。
李劍髯不愧為一幫之主，身在半空，驀覺一股潛力，無聲無息的撞來，口中大喝一聲，綠玉杖迅疾在地上一點，支持住身子，左掌疾推而出。
兩股掌風，懸空一接，李劍髯居然被迫落到地上，心中不禁一凜，暗想：此人從沒在江湖上見過，功力竟有如此深厚。
那灰衣矮瘦老人也沒想到李劍髯身懸半空，發出來的掌勢，會有這大力道，一時但覺暗勁如山而來，氣血翻騰，身不自主的向後退了幾步，一跤跌坐地上。
他竟然連息都不調，右手突然湊近嘴邊，狂吹竹哨。
李劍髯和灰衣老人對了一掌，落到地上，又被法慧禪師等三人圍了上來，揮杖搶攻。
竹哨尖銳刺耳，音調怪異，充滿陰森之氣。
李劍髯見多識廣，心中方自一動，但在這一瞬之間，陡覺圍攻自己的三人，劍杖之勢，隨著哨聲加速，奮不顧身的猛撥猛攻起來。
心中頓時明白，這竹哨之聲正是指揮他們加速進攻的暗號。心念一轉，一麵凝神拒敵，一麵以傳音入密朝昆侖一鶴說道：“陸兄，這些人心神迷失，受人控製，難以自禁，此刻情勢已急，咱們說不得隻好先把他們製住再說，即使出手誤傷，也隻好日後再向諸位掌門人解說了。”
昆侖一鶴立即迴道：“不錯，兄弟也有此意……”
兩人說話之間，驀聽兩聲問哼，同時響起。
追雲丐閻子坤一掌拍在向跛子左肋之上，向跛子也一拳擊中閻子坤右肩，兩人各自後退了兩步，身子搖晃，朝後倒去。
那知向跛子傷勢雖重，但一蹶複起，口中噴著鮮血，人卻宛如一頭瘋獅，目光一轉，雙掌在前，猛朝昆侖一鶴撥去。
追雲丐閻子坤一調息，大吼一聲，跟蹤躍起，一指覷準向跛子背後“脊心穴”遙遙點去。
李劍髯瞧得心頭大凜，要知這“脊心穴”如被點中，立可使對方全身癱瘓一死。
向跛子乃是隴石雙殘門下，傷了此人，丐幫平空結下兩個強仇大敵，連忙大聲喝道：
“閻長老使不得？”
追雲丐閻子坤原也傷得不輕，身子縱起，經幫主一喝，一口強行壓製的氣血，登時一湧而上，張口吐出一口紫血，然後落到地上，昏死過去。
他身負重傷，嘴角間血跡殷殷，但雙掌掄動，攻勢極猛。
涵虛子經竹哨催動，也奮不顧身的搶攻，昆侖一鶴武功雖高，也被兩個狂人迫攻得十分吃力。
許庭瑤目睹大殿上雙方慘烈惡鬥、心頭甚是激動，但阮秋水卻一直緊握著自己左臂不放，這時再也忍耐不住，低聲道：“阮大哥……”
“噓！”阮秋水輕噓了聲，道：“咱們是瞧熱鬧來的，你急什麽？”
許庭瑤急道：“阮大哥，你不知道……和小弟有關。”
阮秋水輕笑道：“我知道，這時候你還不該下去。”
許庭瑤奇道：“那麽小弟該……”
阮秋水突然搖手製止，低聲道：“有人來了。”
果然，在阮秋水話聲方落，隻見六七條黑影，奇快無比，大殿前瀉落。許庭瑤忙舉目瞧去，隻見殿前已經多出六個人來。
這六個人，目標異常明顯，中間一個銀麵白袍，兩邊四個銅麵紫袍。
他們正是骷髏教的銀麵公主，和四個銅麵香主，另外一個人是黑衣斷臂老者。
許庭瑤對阮秋水耳目之靈，心中暗暗驚異不止，同時也不禁皺了皺眉頭，她們這一來，殿上情形，豈不更複雜了？無怪阮大哥說，這時候自己不該下去。
“大家住手！”黑衣斷臂老人才一現身，立即洪聲大喝，他聲音雖響，但殿上諸人，有一半是心神迷失，受人控製，灰衣矮瘦老人的竹哨並不停止，他們的搶攻行動，自是不會停
止，李劍髯和昆侖一鶴也就無法停下手來。
銀麵公主揮了揮手，四個銅麵香主突然身形一晃，一齊投入戰圈。
黑衣斷臂老人嗔目大喝一聲：“你還不給我停住！”
一
疾風颯然，朝灰衣矮瘦老人衝去。
銀麵公主同樣嬌叱一聲，身如流水，直向青袍人欺去，口中冷冷的道：“你們劫持與會之人，自然是想賈禍本教了，可惜你們這一陰謀，業已敗露，你還有何說？”
青袍人不自覺的後退一步，厲笑道：“賤婢，你們一個也別想活著出去！”
說到這裏，迴頭喝道：“兩位護法何在？”
喝聲出口，並沒見兩位護法出現，心中方自一奇，但在這一瞬之間，場中形勢，已有了急遽轉變。秦總管（灰衣矮瘦老人）已被黑衣斷臂老人圈在一片掌影之下，哨音業已停了下
來，四個銅麵香主遊走穿行，已有幾個人被點住穴道……
，點向銀麵公主“心坎”！
銀麵公主移步旋身，右腕翻動，長劍疾出，反向青袍人削去。
青袍人冷冷一哼，右手斜抬，用了“粘”字訣，朝銀麵公主劍光點出，左掌猛吐，一陣奇猛的力道，直向銀麵公主撞去。
銀麵公主隻覺得手上一震，對方短尺似有一股吸力，幾乎把自己長劍吸住，心頭微微一凜，劍光倏分，她左手同時多了一柄長劍，劍光圈動，迎著掌風劈去。
原來她手上是一柄可合可分的雙股劍，雙劍展開一片銀一化，有如風起雲湧，揮灑而出。
兩人這一交手，各展絕學，隻見尺影點點，劍光森森，青袍人武功極高，一支短尺，力敵銀麵公主雙劍，還不時乘機揮動右掌，著著俱是專尋銀麵公主要穴攻擊。
銀麵公主似乎沒料到對方武功，會有如此高強，雙劍揮舞，展開快攻，綿密劍光，陡然波起浪翻，幻出一片如山劍影，四麵八方，朝青袍人湧去。
這原是一瞬間的事，殿上形勢，已有了急遽的轉變。
原來四個銅麵香主以迅速無比身法，投入戰圈，宛如穿一化蝴蝶一般，片刻之間，已把武當涵虛子、少林法慧、法通禪師、峨嵋宏願法師、向跛子、宮丹白、邵希仁、言家駒等一幹迷失心神的人，悉數點了穴道，停下手來。
李劍髯和昆侖一鶴眼看骷髏教的人，突然出現，竟會幫助自己，把這些人點倒，心頭感到無限感慨。
四個銅麵香主製住眾人之後，理也不理他們，逕自朝銀麵公主走去。
灰衣矮瘦老人正在和黑衣斷臂老人舍命力拚，他手上使的，也是一支精幽短尺，招法詭異，似乎不在青袍人之下。
黑衣斷臂老人突然一聲斷喝，右肩一用，一隻虛飄飄的衣袖，陡然向上一卷，裹住雙方鋼尺，左手趁機一把拿住灰衣矮瘦老人右腕，用力一帶，同時腳尖抬處，踢中兩處穴道放倒地上。
如今隻有青袍人被銀麵公主圈在雙劍之下，還在拚命頑抗，但情勢顯然已經十分緊急。
許庭瑤心中大急，迴頭一瞧，阮秋水不知何時，早已走得不知去向，一時再也顧不得許多，雙足一點，突然從樹上飛出。
一條人影，堪堪落到銀麵公主身前，銀虹乍發，一下就逼住她的劍勢。
“公主手下留情！”
銀麵公主被這突如其來的劍勢逼得後退了半步，微微一怔，抬目低聲問道：“你認識鬼王莊主？”
這原是電光石火般事，站在邊上的四個銅麵香主，眼看有人突然飛臨，朝公主飛去，立時同時嬌叱，揚腕掣劍，圍了上來。
銀麵公主揮揮手道：“你們退下去。”
但她手中雙劍，還是把青袍人圍住，絲毫不肯放鬆。
許庭瑤手杖著七修劍，劍眉微微一皺，急說道：“公主快請住手，他……他是我大伯父……”
銀麵公主聽得﹂怔，她自然不怕青袍人逃走，雙劍一撤，驚奇的道：“他會是金刀鎮八方？”
青袍人仰天厲笑道：“不錯，老夫正是金刀褚世海。”
他炯炯目光，從麵紗中透出，盯著許庭瑤，問道：“小子，你是什麽人？”
許庭瑤心頭一顫，急忙一手撕去人皮麵罩，顫聲道：“大伯父，小侄是許庭瑤……”
主見炮人身軀猛震，雙目圓睜，眼神中流露出驚怒悔懼之色，口中“噢”了一聲，身不由己的退出﹂步。
不，他喉頭“咯”的一聲，身子突然一陣痙攣，撲倒地上——
一條荒涼的古道。
此刻顯然還隻是申牌時光，但雲氣四合，天色逐漸烏黑。
忽然一道閃電，劃破荒野，隱隱雷聲，從雲端傳來。
古道上，正有三個老和尚，飄然而行，急著趕路。
他們正是剛從九裏關參與無名宴之後，急於趕迴山去的峨媚宏願法師和少林法慧、法通兩位禪師。
無名宴上，骷髏教的香主以一式“乘隙蹈虛”身法，連敗武當、少林、峨嵋三派，三位高僧內心之沉重幾乎和此時的天氣一樣，眼看暴風雨就要來臨。
雲層裏麵盤旋的雷聲，隆隆不絕，愈來愈響。
宏願法師仰臉望望天色，迴頭道：“兩位大師，這一陣雨，又怕來勢不小呢！”
法慧禪師停步道：“大師說得不錯，咱們找個地方避避雨才好。”
法通禪師環目四顧，忽然朝右側山腳一片樹林中指了指，接口道：“師兄，前麵就是桐柏山，青牛觀了，咱們到觀中去憩憩足吧！”
三人同時加快腳步，朝前奔去。
趕到山麓，大雨已如傾盆而下，差幸山腳下已是一片參天樹林，茂密枝葉，稍可阻擋雨水。
入林不遠，果見一座黃牆道觀，矗立林中，看去規模不大，一共隻有兩進殿宇，一條青石鋪的道路，直達觀前。
門上直豎著一方藍底金字的匾額，寫著“青牛觀”三個大字。
此時風雨一父加，觀中兩扇大門，敞開無阻。
三人魚貫入觀，繞過靈宮神龕，跨上大殿。
正中供奉著三清神像，案前一隻鐵鑄香爐，一縷青煙，嫋嫋爐中升起，但殿口卻寂無一人。
三人拍拍身上雨水，方自朝三清神像參拜行禮。
驀聽身後有人發話道：“咦，這觀中的道士呢？”
這下，可把三位高僧聽得、心頭驀吃一驚！
試想憑他們三人的武功修為，江湖上已算得是一流高手，練武之人，講究眼觀八方，耳聽十方，如今連人家到了身後，都還懵然不覺，豈非異事？
三人同時聞聲神震，朝來人瞧去。
隻見殿上不知何時多了一個一頭亂發，形同花子的中年人，他身向左歪，站在龕前，正向四下打量。
這人正是“神屍鬼殘”門下的向跛子。
法慧禪師目光落到他身上，心頭更是暗暗一震。
廟外大雨傾盆，此人身上衣衫，絲毫不見雨水上種氣運體外的功夫，自己等人，雖然也可以做到，但這是極耗真氣的行動，平日誰也不願無故施為。
此人不過四旬出頭，一身功力有此成就，實非小可，隻是似嫌炫露。
宏願法師雙掌合十，躬身道：“阿彌陀佛，施主請了。”
不，他好像還在用鼻子嗅著從爐中散發出來的縹緲香煙。
“哈哈！三位大師不覺得爐中香煙有異嗎？”向跛子喝聲出口，右掌猛的朝香爐劈去，身形同時騰起，朝殿外倒飛出去。
但向跛子縱起的身子，還沒飛出殿外，就垂直摔下，“砰”的一聲，跌倒地上，口中喊了聲：“好……厲害迷香！”
這原是電光石火之事，法慧禪師等三人，經他一喝，也驚覺到不對。
宏願法師低喝一聲：“這煙中果然有毒，大家快……退……”
身軀方一移動，登時一陣頭重腳輕，搖搖欲倒。
法通禪師忙道：“師兄快問住唿吸，不可開口。”
但已經遲了，三位高僧和向跛子一樣，也無法移動一步，漸漸身不由己的緩緩朝地上坐去。
不知過了多少時候，法慧禪師神誌逐漸清醒，隻覺自己盤膝坐立在蒲團之上。
睜目一瞧，這裏已不是三清殿上了，一間收拾幹淨的敞廳，兒上點著一支臘燭，燭光搖曳，敢情已是夜晚。
屋中除了自己，另外還有五個蒲團，坐著五人。
法慧禪師無暇運氣檢查身體，急忙舉目瞧去。
你當另外五個蒲團上坐著是誰？那是武當涵虛子、峨嵋宏願大師、自已師弟法通、華山玉麵二郎宮丹白，還有一個，正是方才出聲警告的跛了一腳，可能是“神屍鬼殘”門下的向跛子。
他們一個個盤膝跌坐，閉目垂簾，好像正在運功調息。
這可把法慧禪師瞧得滿腹狐疑，涵虛子早已走了，何以也在這裏。
方才明明在大殿上聞了爐中的迷香，昏迷過去，如說中人暗算，又是什麽人把自己等人搬來此地？
心念方動，突然發覺雙肩雙股，四處穴道，似已被人封閉，心頭暗暗一驚，正待運氣自解穴道。
隻聽玉麵二郎說道：“諸位老前輩，這……這到底是怎麽一迴事？”
宏願法師低喧佛號道：“阿彌陀佛，小施主怎會也在這裏的？咱們全都著了人家的迷道了。”
涵虛子接口道：“大師們可曾察覺到咱們被點的穴道，手法似極特殊？貧道化了不少時間，竟然無法衝穴自解。”
法慧禪師道：“道兄說得不錯，貧袖也有此感。”
法通禪師睜目道：“師兄，咱們被點的穴道，似在平少陽經的‘消樂’和足少陽經的‘陽陵泉’。”
法慧禪師還沒答話。
宏願法師搖搖頭道：“貧衲先前也認為是‘消樂’、‘陽陵泉’兩穴，但費解的是這兩處穴道，竟然似閉非閉……”
話聲未落，那獨自閉目枯坐的向跛子突然雙目倏睜，大聲道：“諸位都是五大名派的高人，總聽說過，人身除了十二經脈，奇經八脈還有經外奇穴吧？“他語氣之間，含有不屑之意，似是對眾人的眾訟紛紜，頗感不耐，話聲一落，重又闔上眼皮。
法慧禪師忙道：“施主高見極是，隻不知經外奇……”
向跛子不待法慧禪師說完，閉著眼睛攔道：“快別說話，有人來了。”
法慧禪師被他打斷話頭，方自一怔！
涵虛子也暗感奇怪，自己這幾個人，少說也都有幾十年修為，十丈之內，飛花落葉，清晰可聞，難道有人進來，都全聽不到絲毫聲息？
大家抬目瞧去，這一瞬間，果真從前殿腰門中，火光閃動，跨出一個使女，手上打著一盞燈籠。
接著走出一個身材高大的青袍人。
青袍人身後，是一個雙十年華的青衣少女。
燈光移動，三個人影，正緩步朝後走進來。
雙方隔著一個天井，相距尚遠，但依稀看到青袍人臉上，好像罩著一層黑紗，瞧不清麵貌。
從他昂首闊步的神態看去，敢情是個自恃身分之人。
涵虛子愕然道：“骷髏教主？”
法慧禪師點點頭道：“可能是他！”
宏願法師連忙道：“咱們穴道受製，最好以不變應萬變，待會大家務須忍耐一二。”
向跛子依然闔著雙目，瞧也不瞧，敢情正在專心一意的加緊運功，企圖自衝穴道。
這時幾句話的工夫，天井中三人，業已走近階前，青袍人履聲橐橐，登上石階，由門外走入。
蒲團上盤膝坐著的六人，除了向跛子之外，其餘五人，目光全都投注在青袍人身上。
青袍人麵蒙黑紗，但從黑紗中透射出來的炯炯眼神，掠過諸人，立即雙拳一抱，嗬嗬笑道：“委屈諸位，兄弟特來謝罪。”
涵虛子冷然喝問道：“你就是骷髏教主了？”
青袍人道：“道長錯了，兄弟並非骷髏教主。”
宮丹白道：“那麽你是什麽人？”
青袍人望了他一眼，道：“兄弟是誰，目前還無可奉告。”
法慧禪師道：“施主既非骷髏教主，不知在大殿香爐中暗施手腳，所為何事？”
青袍人大笑道：“諸位都是五大門派中一流高手，名重江湖，兄弟有事奉商情非得已，諸位多多原諒。”
法通禪師憤然道：“暗用毒謀相算還說什麽有事相商？”
法慧禪師連忙攔道：“師弟！咱們且聽聽這位施主，究有何事見告？”
涵虛子問道：“貧道先想請問一聲，與貧道同來的兩個敝師侄呢？現在何處？”
青袍人隨手一指，道：“他們都在廂房休息，道長但請放心。”
宏願法師道：“施主有話就請說吧！”
青袍人瞧了向跛子一眼，道：“諸位稍安勿躁，等這位向朋友醒來，兄弟一起說了。”
站立在他身邊的青衣少女，冷笑道：“爹，咱們的清神湯，過了這些時間，早該醒了，向朋友大概心有未甘，妄想自解穴道呢！在場之人誰不具深厚內功，要是能夠解得開穴道，還算什麽獨門手法？”
向跛子雙目圓睜，神光暴射而出，大聲喝道：“經外奇穴，也算不得絕世之學，向跛子落在你們手上，殺剮聽便，否則姓向的睚眥必報，你們該考慮考慮後果。”
青袍人拱拱手，笑道：“向朋友不說，兄弟也久聞，尊駕藝出隴右雙殘，輕易招惹不起的人物，九裏關無名宴與會之人，何止數百，兄弟單單隻請你們幾位，來此奉商大事，正是重視向朋友之處。”
在場之人，原先雖已猜測向跛子必是“神屍鬼殘”門下，如今聽青袍人一說，他竟是隴右雙殘的門人！
隴右雙殘在“神屍鬼殘”武林四兇中，武功譎詭，生性殘暴，數十年來無人敢惹，青袍人明知對方來曆，還敢輕捋虎須，實在令人費解。
向跛子點點頭道：“很好，你現在可以說了。”
青袍人目光朝涵虛子等人緩緩掠過，說道：“骷髏教早年受五派一幫威脅，宣告解散，對五派一幫銜恨甚深，據兄弟所知，彼輩重出江湖，處心積慮，第一個心願，就是消滅五派一幫……”
涵虛子心頭一奇，暗想道：“聽他口氣，難道當真不是骷髏教的人？”
宏願法師道：“阿彌陀佛，骷髏教縱然死灰複燃，要想消滅五派一幫，隻怕也未必能如願。”
青袍人並沒迴答，隻是續道：“他們在九裏關設下了無名宴，隻是一種試探性的開端而已，除了五派一幫之外，大有把天下群雄收為己用，如有反對之人，將在會後分別予以消滅，以遂其獨霸武林的陰謀……”
向跛子縱聲大笑道：“朋友認為他們這一陰謀行得通嗎？”
青袍人道：“一定行得通，向朋友勿須多心，骷髏教隻要消滅了五派一幫之後，第二個目標，就是落到神屍鬼殘頭上了。”
向跛子道：“這是他們自找死路。”
青袍人道：“向朋友難道還沒瞧出骷髏教的武功路數？”
向跛子道：“你說。”
涵虛子等人心中不期一動，骷髏教的武功，確實怪異難測，因此大家全都望著青袍人靜等他迴答。
青袍人微微一笑道：“天龍子一脈。”
“天龍子”這三個字，聽得大家全都一震。
八十年前，天龍子在江湖上雖隻神龍一現，但武功之高，已被武林公認為第一奇人，舉世無儔。
骷髏教如果真是天龍子一脈，五派一幫、神屍鬼殘，隻怕全非他們敵手！
大家正在愕然相顧之際，青袍人哈哈一笑道：“兄弟要和諸位商量的也是為此！”
向跛子目光緊注對方，沉聲道：“尊駕到底是誰？”
青衣少女沒待青袍人開口，搶著說道：“我爹是鬼王莊主。”
說到這裏，冷冷的道：“反正他們不答應，也別想活著出去，爹你幹脆告訴他們吧！”
她似乎對青袍人的轉彎抹角，深感不耐。
青袍人怔得﹂怔，連聲應“是”。
廳上諸人眼看青袍人和少女雖以父女相稱，但神情之間，大是可疑。
尤其她口中說出不答應別想活著出去，不知要自己等人，答應什麽？
鬼王莊之名，江湖上更是從沒聽人說過。
宮丹白忍不住哼道：“不想活著出去，大概就是死路了？”
青衣少女冷漠的道：“不錯，諸位麵前，隻有生死兩途，聽憑選擇。”
法慧禪師低喧一聲佛號道：“老衲倒想聽聽生死兩途，如何選擇？”
青袍人咳了一聲，拱拱手道：“鬼王莊草創伊始，久仰諸位盛名，頗想敦請諸位，擔任本莊護法。”
涵虛子道：“就隻如此嗎？”
主艮孢人點頭笑道：“諸位隻須服下本莊的一種特製藥物，終身和本教合作，即可恢複自由。”
向跛子道：“要是在下不願和你們合作呢？”
青袍人大笑道：“簡單得很，本一壯備有骷髏標記的毒箭，見血封喉，而且絲毫不感覺痛苦，諸位陳屍殿上，也立可被人發現。諸位都是參與骷髏教無名宴來的，會後遇害，而且身上又有骷髏毒箭，各大門派自然認為是骷髏教下的毒手，絕不會懷疑到鬼王莊頭上。”
宏願法師道：“這辦法果真狠毒得很！”
青袍人道：“因此兄弟相信諸位不致選擇死途，因為如此一來，不僅自身死於非命，而且不貽禍貴派同門，白白送死……”
話聲未落，那青衣少女忽然冷冷一笑，道：“爹，瞧你隻顧說話，也不看看……”
青袍人口中啊了一聲，迥目瞧去。
青衣少女早已俏生生朝向跛子走去，接著說道：“咱們僅憑區區經外奇穴手法，那會難得住人家隴右雙殘門下……”
大家不期一怔，聽她口氣，好像向跛子已經自解穴道……
這原是電光石火般事，向跛子沒等青衣少女走近，猛地大吼一聲，身子一躍而起，右臂揮處，一掌迎著青衣少女劈去。
掌聲帶起輕微嘯風之聲，力道竟是極猛。
青衣少女臉色微變，身軀一閃，輕靈無比的躲閃開去。
向跛子敢情隻是堪堪解開右手穴道，左臂和雙腿的穴道仍然受製，因此飛躍而起的身子，迅即落到地上。
但他確也厲害，身子才落，猛吸一口真氣居然再次飛起，右手疾揮，一起一落，攻勢卻是淩厲異常，招招都劈向青衣少女要害。
這一情形，直瞧得涵虛子等人相顧失色，他們因無法自解穴道，隻好眼睜睜的瞧他動手青衣少女身法奇詭，讓過幾招之後，一指點在向跛子肩頭，她出手如電，廳上這許多武林行家，全然沒看清楚她如何下的手法？
向跛子全身一震，已經砰的往後倒去。
青衣少女臉色鐵青，一言不發，朝宮丹白走去，隨手一指，又點了他暈穴。
她身軀遊走不停，纖纖玉指起落如飛，片刻之間，盡點了眾人穴道，才行停手，冷冷的道：“你還不給他們喂下離魂丹？”
青袍人不迭應“是”，迅速從懷中掏出一個瓷瓶，傾了六顆藥丸，分別納入各人口中。
許庭瑤被阮秋水拉著匆匆離開會場，兩人一路急奔，許庭瑤幾次要待開口，都被阮秋水不時催促。
不多一會，便已趕出十裏路，阮秋水忽然舍了山徑，拉著他奔入林中。
許庭瑤心頭暗暗覺得奇怪，忍不住問道：“阮大哥，我們這是到哪裏去？”
阮秋水一邊穿林疾走，一邊低聲說道：“我們身後，有人跟蹤。”
許庭瑤迴顧道：“是什麽人？”
阮秋水笑道：“逢林莫入，他一個人自然不敢跟著進來。”
許庭瑤道：“小弟是問大哥可曾瞧清對方是怎樣一個人？”
阮秋水一手拉著他，腳下依然不停隻是向林中走去，邊道：“我自然瞧清楚了，待會，你就會知道。”
許庭瑤瞧他一買弄關子，隻好跟著他穿林而入。
一會工夫，便已到了鬆林盡頭，阮秋水停下腳步，用手指在唇上豎了一豎，出息思是要許庭瑤不可出聲，兩人藉著樹身掩蔽，悄悄朝林外瞧去。
許庭瑤舉目一看，不禁暗自失笑，自己被這位阮大哥拉著在林中一陣急走，原來隻是兜了一個圈子，依然迴到大路邊上來了。
林外正有一個人逡巡來去，那是一個穿黑衣的少年，背上插一支折疊起來的三截棍。
這人不是跟隨丐幫幫主李劍髯的那個小叫化？
原來一路跟蹤自己的竟會是他！
那小叫化在林中張望了一會，知道自己行藏被人家發覺，此刻早已走了，他無可奈何的搖搖頭，轉身朝來路奔去。
阮秋水微微一笑道：“許兄弟，走，我們跟他去。”
許庭瑤奇道：“我們跟他去？”
阮秋水輕咳一聲，也搖搖頭，道：“許兄弟，今天你在無名宴上出了風頭，也闖下了禍事，如今……”
許庭瑤越聽越奇，沒待他說完，忍不住道：“小弟闖了什麽禍事？”
阮秋水道：“這時我也說不清許多，好在丐幫李幫主早有準備，調來不少人手，這九裏關周圍數十裏方圓，全有他的眼線，我們跟他去聽聽消息，就可知道。”
許庭瑤對這位新結交的大哥，自稱不會武功，但對江湖掌故十分熟悉，原是有些不信，此刻聽他一說，心下更是動疑，不自覺地朝他望了一眼。
阮秋水也似有所覺，隻是淡淡一笑，就閃出林去。
兩人遠遠跟在小叫化身後，走了一段路，前麵快到轉彎角上。
阮秋水輕輕拉了許庭瑤一把，問到一棵大樹後去。
許庭瑤方自一怔，瞥見小叫忽然停步，迴頭朝身後瞧來。
兩人幸有大樹擋身，才沒被他發現。
許庭瑤暗暗瞧得佩服，看來這位阮大哥心思縝密，江湖經驗，遠非自己所及。
那小叫化子迴頭瞧瞧身後，敢情沒有發現什麽人跟蹤，腳下突然加快，一路如飛，奔馳而去。
阮秋水輕哼道：“這小要飯的好刁！”
許庭瑤笑道：“阮大哥，你如何知道他準會迴頭瞧來的？”
阮秋水笑了笑道：“這道理很簡單，他一路跟著我們下來，被我們脫了梢，自然也會防著跟他，到了轉彎之處，正是他察看有沒有人跟蹤的最好機會。”
許庭瑤道：“阮大哥，小弟服你了。”
阮秋水嗤的一笑道：“別說服不服了，我們快追上去才是正經。”
那小叫化腳程極快，這一放腿疾奔，轉眼工夫，已是去得老遠，兩人雖是遙遙尾隨，但要跟蹤住他，還是不能落後太遠。
許庭瑤目一刖功力深厚，隻須腳下加緊，用不著施展輕功，還是人健步如飛。
他一路暗暗留神，阮秋水和自己並肩疾走，不僅絲毫不慢，居然臉不紅、氣不喘，心中不禁暗自好笑，忖道：“好啊，你還說不會武功，這下可露出馬腳來了。”
經過南新店，天上開始落著黃豆般雨點，小叫化還是絲毫沒停，冒雨趕路。
雨勢越來越大，雷電交作。
阮秋水在一棵大樹底下，停了下來，抬頭望望天色，皺眉道：“這場雨來勢不小，看來一時不會停，咱們就在這裏憩一憩吧！”
許庭瑤道：“我們跟了半夭，難道……”
阮秋水笑道：“再過去就是二郎廟，丐幫的人準在那裏集會，這時候天色還沒有全黑，咱們等天黑了再去，免得打草驚蛇。”
許庭瑤抬目望著夭空傾盆大雨，沉默有頃，試探道：“阮大哥，你不是說沒練武功？”
阮秋水瞧了他一眼，道：“誰說我沒練過武？”
許庭瑤笑道：“那是大哥自己說的。”
阮秋水笑道：“許兄弟，我早已說過，我自小喜武，雖然練過幾年，隻是學了些皮毛而已。”
許庭瑤道：“但據小弟看來，大哥深藏不露，還是一位大行家呢？”
阮秋水道：“你我兄弟，誓共死生，我騙你作甚？武功一道，強中有強，你說我深藏不露，其實這是我藏拙之處，一個人鋒芒太露，究非所宜。”
許庭瑤自然聽得出他言中之意，是暗指自己在無名宴上，太露鋒芒，語帶規勸，不禁臉上一紅，忙道：“大哥說得極是！”
阮秋水話題一轉，輕笑道：“許兄弟，我看那銀麵公主，對你大是有情。”
許庭瑤臉上一熱，說道：“阮大哥怎地和小弟開起玩笑來了？”
阮秋水格格大笑，道：“許兄弟，像你這般英俊風流的人物，姑娘家遇上了誰不動情？
哈哈有女懷春，吉士誘之，許兄弟可要愚兄替你策劃策劃？”
許庭瑤嚅囁的道：“阮大哥休得取笑，小弟和骷髏教仇深如海.……”
阮秋水沒等他說完，搖搖手道：“兄弟和骷髏教結仇之事，我雖然還不知其詳，但古人說得好，冤有頭債有主，江湖上的事，有時候撲朔迷離，在你沒有找到真正仇人之前，也許骷髏教並不是你的仇人……”
許庭瑤切齒道：“這個絕不會錯！”話聲出口，突然想起銀麵公主也曾說過：“假以時日，我會還你證據，使你手刃仇人……”
心中想著，隻聽阮秋水輕歎了聲，叫道：“許兄弟！”
許庭瑤目光一抬，隻見阮秋水兩道眼神也正注視著自己！
不，他目光之中，含蘊著無比真摯關注之情，緩緩地說道：“你可知道愚兄有什麽心願嗎？”
許庭瑤搖搖頭道：“這個小弟不知道。”
阮秋水緩緩地伸出兩個指頭，比了比輕笑道：“一共有兩個心願，自從咱們結為兄弟之後。”
許庭瑤道：“和小弟有關？”
阮秋水道：“自然有關，咱們既是兄弟，你的仇人，也是我的仇人，第一個心願，就是要讓兄弟快意仇仇，手刃仇人……”
許庭瑤聽得心頭一陣感激，叫道：“大哥……”
阮秋水目光含注，說道：“第二個願望，就是我……我要盡我之力，使你有情人成了眷屬。”
說到這裏，忽然哈哈一笑，拍著許庭瑤肩膀，道：“總之，我這個大哥，你是不會白交的，好了，咱們可以走了。”
天色已黑，風雨也小了。
阮秋水、許庭瑤兩條人影，一前一後，朝二郎廟奔去。
二郎廟，是山拗間的一個村落，總共隻有十來戶人家，田村子南首人字嶺上，有一座供奉二郎神的小廟而出名。
山居人家，日入而息，這時，小村中已經沒有燈火，但人字嶺上那間小廟中，卻反而燈火通明，人影幢幢。
這裏正是丐幫大別山的分舵所在。
阮秋水、許庭瑤奔近嶺下，就立即舍了山徑，閃入林中，藉著樹林掩蔽，輕蹬巧閃，空林而上。
但許庭瑤卻發現了一件怪事，那就是山前這片林中，丐幫弟子伏有不少暗樁，隻是自己兩人經過之處，遇上的丐幫弟子，都好像在打盹似的，直等自己走遠了，才打著嗬欠，驚醒過來。
先前還當事出偶然，並不在意，那知接連幾處，都是如此，心頭不禁覺得奇怪，懷疑是阮大哥使的手腳。
當下暗暗留神，察看也瞧不出所以然來。
隻是每次經過暗樁之後，阮秋水必然微微抬手，他雖然掩飾巧妙，還是給許庭瑤瞧出了破綻。
不，縱使打出什麽細小的暗器，但方向也是不對？
啊！難道他使的竟是“玉枕藏珠”？
迥風手法，雖然打向身後，但林中樹身參差，枝幹交叉，縱然迥風手法，也會被樹身擋住目標，難以取準部位。
這人字嶺，並不太高，不消盞茶的時光，便已翻上嶺頭。
許庭瑤縱目瞧去，林外正好是廟前右側，這二郎廟總共隻有一座大殿，此時廟門敞開，門前站著四個佩刀的漢子，殿上點了一支紅燭，拜台右邊地上，蹲著三個乞丐模樣的人，正在低聲說話。
其中一個，就是方才跟蹤自己的黑衣少年。
正當此時，突聽一陣撲撲之聲，從廟外飛進一隻灰鴿，停在神案之上。
蹲著的三人，同時站起身子，左肩一個黃臉漢子迅速從灰鴿腳下抽出了一張紙條，抬頭道：“分舵主，這是從泌陽來的。”
被叫做分舵主的是一個四十來歲的中年漢子，他從黃臉漢子手上，接過紙條，才看了兩行，臉色立時一變，失聲道：“咱們早晨派出去的三名兄弟，全遭了毒手，屍體已在泌陽城外發現，身中毒箭……”
說到這裏，忽然迴頭朝黑衣少年問道：“蘇兄弟，這事咱們可得立刻報告幫主，你知道幫主何時可到？”
黑衣少年聽得一驚，接著搖搖頭道：“師父隻吩咐小弟到這裏等候，他老人家什麽時候會來，隻怕誰也無法知道。”
黃臉漢子道：“這批人形跡可疑人數不少，咱們派去跟蹤的人，屍體在泌陽發現，可見就是從這條路去的，咱們要不要立時通知南陽、寶豐兩處舵上，加以監視？”
分舵主沉吟道：“副舵主說的不錯，隻是兄弟之意，幫主既在這裏，還是報告幫主，再行定奪的好。”
話聲未了，突聽廟前響起嘹亮的唿聲道：“幫主駕到。”
廟中三人慌忙迎出階前，接著，丐幫幫主李劍髯、昆侖一鶴陸狷夫、追雲丐閻子坤、哼哈二將等人，魚貫而入。
阮秋水趕緊一拉許庭瑤衣袖，低聲道：“我們快過去。”
許庭瑤聽得一怔，暗想，方才不過去，現在丐幫主已經到了，再去不是自露行藏？但繼而一想，不禁恍然大悟！
此刻所有的人都在恭迓幫主，自然不會引起注意，心念電轉，隻見阮秋水一個起落，掠近廟牆，一下就隱入一棵大樹之上。
一時那還敢怠慢，也立即跟蹤躍出，堪堪縱身上樹……
丐幫幫主李劍髯引著昆侖一鶴跨上石階，突然轉過頭來，沉聲喝道：“廟外何人？”
許庭瑤縱身上樹之際，稍一不慎，搖動枝葉，不想竟被丐幫幫主發覺，心頭不禁大驚！
“撲撲撲撲！”從樹頂飛掠下一頭健鴿，落到大殿香案之上。
那個黃臉副分舵主立即過去，接住鴿子。
許庭瑤暗自捏了把冷汗，心想：好險！這李幫主當真是位厲害人物，自己可得小心。
李劍髯目光落到黑衣少年身上，含笑問道：“銘兒，那位許少俠在何處落腳，你可曾打聽出來了？”
小叫化蘇銘急忙躬下身去，脹紅著臉答道：“弟子無能，把他們追丟了。”
李劍髯手持白髯，微微頷首說道：“那是你急切躁進，被人發覺了行藏，唉，為師亟欲一見此人……其實，這也難怪，此人年事雖輕，武功、機智勝你何止百倍？….”
小叫化蘇銘低著頭道：“師父教訓得極是。”
許庭瑤聽得暗暗叫了聲慚愧，不覺對小叫化生出了好感。
那分舵主伺侍一旁，這時趕前一步，躬身道：“屬下有重要之事，報告幫主。”
李劍髯目光一轉，口中哦了一聲道：“向舵分請說。”
分舵主道：“屬下方才接到泌陽飛鴿傳書，咱們昨晚派去追蹤那批神秘騎士的三名弟子，已在泌陽城外全部遭了毒手，屍體上留有骷髏標記毒箭，要不要立時通知南陽、寶豐兩處舵主，加以監視，請幫主定奪。”
“骷髏毒箭？是骷髏教的人！”
李劍髯雙目精芒一閃，略作沉思，立即點頭道：“好，你要南陽、寶豐兩處沿途知會各地分舵，密切監視，暗中探查這批人的老巢所在，但不準打草驚蛇。”
分舵主躬身領命，唯唯應是，黃臉副舵主從鴿子腳上，取下一封密柬，雙手呈上道：
“幫主，這是馬香主從三道河發來的，要幫主親拆。”
李劍髯接過密柬，隨手打開，目光一瞥之下，突然震駭的道：“有這等事？”
昆侖一鶴陸狷夫張目道：“可是小女有了消息？”
李劍髯臉色沉重，搖了搖頭，把那張密柬隨手遞去，道：“陸兄請看，這真是令人難以置信之事，武當涵虛道友，和少林、峨媚三位大師，全是朝桐柏方向去的。是在一場大雨之後，就全數失蹤了。”
這是突如其來的消息，聽得隱身樹上的許庭瑤，也大感意外。
昆侖一鶴憤然道：“骷髏教，準是骷髏教的人幹的，這麽看來，小女失蹤，也是他擄去的了？李大哥，走，咱們趕去察看察看，也許可以瞧出一些蛛絲馬跡，也說不定。”
李劍髯點頭道：“陸兄說得極是。”
一麵迴頭問道：“向舵主，跟蹤骷髏教一行人的張香主、鄧香主，可有消息？”
向分舵主趕緊答道：“霍香主，還沒消息。”
李劍髯吩咐道：“銘兒可留在這裏，如果張、鄧兩位香主有消息傳來，立即報告為師。”
蘇銘躬身應“是”，李劍髯又道：“閻長老可隨老夫同去，陸兄，咱們走！”
話聲一落，便和昆侖一鶴陸狷夫、追雲丐閻子坤匆匆離廟，哼哈二將緊隨著幫主身後，很快朝嶺下奔去。
許庭瑤躲在樹上，因李幫主耳目敏銳，一直伏著不敢稍動，也不知道阮大哥隱在那裏，此時眼看李劍髯一行，匆匆離廟，正待找阮大哥商量。
忽然發覺阮秋水竟然在自己身邊，湊過頭來低低的道：“許兄弟，咱們快跟他們去。”
許庭瑤不由又是一怔，他幾時間到自己身邊來的？但此時不容他多想。
兩條人影，悄悄離去。
青牛觀前，馳來一陣急驟蹄聲，和希聿聿的馬嘶！一個黑衣壯漢，迅速翻身下馬，朝觀中走去。
大殿上負手站著一個灰衣矮瘦老人。
黑衣壯漢一見此人，立即躬下身去，口中說道：“稟報秦總管，丐幫幫主李劍髯等一行五人，已抵黃土店，離這裏隻有四裏光景了。”
秦總管點點頭問道：“同行的還有什麽人？”
黑衣壯漢道：“好像是昆侖一鶴陸狷夫和追雲丐閻子坤。”
秦總管略微皺了下眉，揮手道：“知道了。”
黑衣人躬身退下，秦總管立即進入後殿。
敞廳上，武當涵虛子等六人，服下“離魂丹”，此時還在瞑目昏坐。
青袍人目光一抬，望著秦總管問道：“秦總管可有什麽事嗎？”
秦總管慌忙在階前站定，躬身道：“屬下接獲飛馬馳報，丐幫幫主李劍髯和昆侖一鶴陸狷夫，敢情得到什麽消息，正朝青牛觀而來，目前已在黃土店，相距不過三四裏路，屬下特來向莊主、小姐請示，咱們可要準備？”
青衣少女冷冷一哼，道：“不用準備什麽，你，你到前麵去照顧一下。”
淡月疏星，夜色沉沉。
山徑上，正有五條人影，疾馳而來，奔近林前。
李劍髯忽然住足，凝目道：“林中似有燈火？”
追雲丐閻子坤趨前一步，道：“這裏就是桐柏下青牛觀了，那觀主從前亦是武林中人，但在十年前已經金盆洗手，不再問江湖是非，屬下和他曾有數麵之緣。涵虛道長、法慧大師等人，過了黃土店就神密失蹤，此處當三道河和朱家店之間，正是必經之路，也許觀中道友，曾見到過他們蹤跡也未可知。”
昆侖一鶴陸狷夫心急愛女失蹤，眼看這一帶地勢隱僻，前不靠村，後不靠店，隻是孤孤伶伶的一座道觀，正是歹徒憩足的最好處所，是以不待李劍髯開口，接著說道：“閻兄既然和這裏觀主相識去打聽打聽，也是好的。”
追雲丐閻子坤道：“如若那青牛觀主聽到幫主在此，定會趕來接見。”
李劍髯道：“不用了，咱們另有要事，你隻要打聽他們觀中的人，可曾見到涵虛道友等人，也就是了。”
追雲丐閻子坤不再多說，大踏步朝林中奔去。
李劍髯和昆侖一鶴陸狷夫就在林外等候，哼哈二將手抱金雁翎刀，隻是站在幫主身後，默不作聲。
過了一會，依然不見追雲丐迴來，昆侖一鶴忍不住道：“李幫主，這位閻兄，可能遇上事故？”
李劍髯微微皺了一下眉頭，道：“閻子坤隨兄弟甚久，為人沉隱，不可能會有意外……”
兩人說話之間，隻見追雲丐閻子坤已趕了迴來。
李劍髯道：“你去了這多時光？”
話聲才落，忽然發現追雲丐微微喘息，不禁睜目道：“怎麽，你是和人動過了手麽？”
追雲丐閻子坤臉上一紅，答道：“屬下去時，因觀門已閉，舉手敲了兩聲，出來的是一個灰衣矮瘦老人，屬下問他觀主可在？他隻搖搖頭，就把門關上了。”
李劍髯道：“此人不是觀中的人？”
追雲丐道：“屬下見他不容多問，就關起門來，一時卻也不好勉強，隻好在觀外徘徊了一陣。”
昆侖一鶴道：“那你沒見到觀主了？”
追雲丐道：“後來，屬下無法可想，隻道觀主住在後進，隻好翻牆進去，那知一躍起.就被一股掌風逼了下來。”
李劍髯目中精芒一閃：“那是什麽人？”
追雲丐道：“就是那個矮瘦老人，他滿臉怒容，斥責屬下，說他家主人因避雨在觀中暫憩，後進住的是女眷，不容屬下亂闖。”
李劍髯沉吟道：“此人武功如何？”
追雲丐道：“這矮瘦老人掌風極沉，隻怕不在屬下之下。”
李劍髯知道追雲丐閻子坤在丐幫之中，雖稱風雲二老，武功已足可當得武林一流高手之列，聽對方口氣，隻是一個蒼頭，武功居然極高，心中方自一動。
昆侖一鶴道：“莫非是骷髏教的人？”
李劍髯目中精芒一閃道：“走，咱們也以投宿為名，到觀中瞧瞧去。”
說著，便和昆侖一鶴兩人，當先朝林中一條青石路上走去。
夜色幽黑，林木肅肅，一行人，行抵觀前，果見青牛觀兩扇木門，緊緊閉著。
追雲丐閻子坤走前幾步，舉手敲了幾下。
觀門啟處，果見一個灰衣矮瘦老者開出門來，臉露慍色，沉聲喝道：“朋友是故意找事來的……”
話聲未落，目光瞥處，敢情瞧到追雲丐身後，還有四人，似乎微微一怔！
李劍髯雙目炯炯盯著對方，抱拳道：“朋友請了，老夫李劍髯和昆侖一鶴陸狷夫，因錯過宿頭，想借貴觀暫住一晚。”
那灰衣矮瘦老者似是被丐幫幫主氣勢所懼，還沒開口。
隻聽裏麵有人笑道：“秦總管，來的是大名鼎鼎的丐幫李幫主和昆侖掌門陸狷夫，你們還不快讓開？”
說話聲中，迎出一個身材高大，身穿青袍麵蒙青紗的人來，一麵連連拱手道：“兄弟久仰李幫主、陸大俠盛名，今晚幸會之至。”
李劍髯瞧他麵蒙青紗，心中微微一怔，暗想此人不知是何來曆，這般故作神密，一麵還禮道：“恕老朽眼拙，不知尊駕如何稱唿？”
青袍人宏聲道：“兄弟不在江湖走動，賤名不說也罷，諸位請進。”
李劍髯和昆侖一鶴自然不會把他放在心上，大踏步朝裏走去。
追雲丐閻子坤、哼哈二將緊隨著兩人身後，進入青牛觀。
灰衣矮瘦老人等眾人入觀，又把大門關了起來。
一路跟蹤李劍髯五人後麵，還有兩條人影，那是許庭瑤和阮秋水。他們為了怕被前麵的人發覺行藏，隻是遙遙尾隨。
但許庭瑤乍睹青袍人，心頭不期大震！
阮秋水好像知道他的心事一般，低聲輕囑道：“許兄弟，不到萬不得已，千萬不可輕易出手。”
許庭瑤點點頭，兩人腳下加緊，悄悄掩到青牛觀左側，躍上一棵大樹，堪堪隱住身形。
隻聽青袍人道：“兄弟風聞九裏關盛會，攜同小女前來，那知趕到關前大會已散，敗興而返，中途逢雨，才在這裏暫憩一晚，不想在這裏幸會高人。”
許庭瑤聽到那青袍蒙麵人說話的聲音，頭上陡然如中雷極，身不由己的起了一陣顫抖。
阮秋水低聲道：“許兄弟，你怎麽了？”
許庭瑤竭力忍著激動的心情，微微搖了搖頭。
昆侖一鶴嗬嗬大笑道：“聽尊駕口氣，想必也是武林朋友？”
青袍人道：“兄弟鬼王莊主，哈哈，這種名字，在兩位麵前，說來見笑得很。”
李劍髯巨目四顧，道：“噫，這裏的道人呢？咱們既然來了，自然要見見觀主了，子坤你不是和這裏觀是舊識？還不快去替老夫通報一聲？”
追雲丐閻子坤答應一聲，轉身經殿後走去。
隻見那灰衣矮瘦老人正好擋在路上，冷冷的道：“你不用去了，來的時候，這觀中並無主持之人。”
追雲丐閻子坤道：“沒有人我也得進去瞧瞧！”
青袍人依然若無其事拱拱手，抬臉道：“李幫主原諒，兄弟來時，這裏確實並無主持道士，後進住的是小女和幾名使女，此刻為時已晚，隻怕她們早已入睡，閻老前輩進去，實有不便。”
追雲丐閻子坤望了幫主一眼。
昆侖一鶴徐徐從腰間取下旱煙管，一麵裝著旱煙，一麵嘿然一笑道：“莊主大概還不知道咱們的來意吧？”
青袍人道：“這個兄弟確實不知。”
昆侖一鶴說道：“九裏關大會之後，武當涵虛道友和少林法慧、法通禪師及峨嵋宏願法師，全是從這條路來的。”
青袍人淡淡的道：“兄弟一行，倒是並未遇上。”
昆侖一鶴冷笑道：“據說，他們過了黃土店，就無故失蹤……”
青袍人用手摸摸下巴，口中哦了一聲。
昆侖一鶴道：“老夫和李幫主一行，就是追查此事而來。”
青袍人別過頭去，陰笑道：“那也懷疑不到小女身上。”
追雲丐閻子坤接道：“因此閻某有到後進瞧瞧的必要。”
青袍人背負雙手，冷冷說道：“鬼王莊在江湖上雖然算不了什麽，朋友如想倚勢逞強.那也要瞧瞧兄弟是否答應？”
李劍髯沒想到居然有人敢在自己和昆侖一鶴麵前，說出這般傲慢的話來，一時不禁怔得一怔！
追雲丐閻子坤勃然變色道：“尊駕不答應，又待如何？”
青袍人用手指指灰衣矮瘦老者，道：“朋友隻要勝得過敝莊秦總官，就可悉聽尊便。”
追雲丐雙目精光暴射，大笑道：“閻某不信貴總管攔得住我！”
話聲未落，隻聽殿後起了一陣細碎步履之聲，紅燈閃動，一名使女手提一盞燈籠，緩緩從角門中走出。
身後是一個青衣少女，一手扶著使女肩頭，臉含薄怒，才一跨出角門，就抬目問道：
“爹，什麽人非到後麵去不可？”
青衣少女這一現身，躲在觀前樹上的許庭瑤幾乎驚叫出聲。
青袍人道：“你來得正好，這是丐幫李幫主和昆侖派掌門人，昆侖一鶴陸大俠，據說有不少人無故失蹤，他們要到後殿去搜索看看……”
青衣少女冷峻目光，瞥著李劍髯和昆侖一鶴，冷笑道：“他們丟了什麽人？”
青袍人道：“據說是武當三子中涵虛子和少林法慧、法通禪師及峨嵋宏願法師……”
青衣少女目光微抬，道：“據我知道，隻怕還有隴右雙殘門下的向跛子，華山門下玉麵二郎宮丹白，辰州言門的飛天雁邵希仁、言家駒和武當藍袍雙劍等人，李幫主、陸大俠兩位，不知是不是也要找他們？”
李劍髯聽得、心頭一沉，環目乍睜，問道：“姑娘如何知道這些人也失蹤了？”
青衣少女突然格格一笑，纖纖玉手，理了理鬢邊秀發，忽然伸手一指，道：“他們不是全在這裏嗎？”
這話，當真震人心弦。
丐幫幫主李劍髯、昆侖一鶴、追雲丐和哼哈二將，十道眼光，不禁全都隨著她手指瞧去不，連觀外大樹上的許庭瑤，阮秋水也凝足目力，朝她手指之處投去。
殿後那扇角門，因有神龕攔住視線，無法瞧到，龕後麵果然在她話聲方落，就起了一陣雜杳步履之聲。
接著是武當涵虛子、少林法慧、法通禪師、峨嵋宏願法師、華山玉麵二郎宮丹白、跛向子、飛天雁邵希仁、言家駒，最後是武當門下的藍袍雙劍，魚貫走出。
李劍髯不期一怔，所謂失蹤的人，原來全在這裏。
心念閃電一轉，接著心頭猛震，他總究是見多識廣之人，這一瞥之下，頓時發覺情形不對。
這些人魚貫走出大殿，瞧到自己和昆侖一鶴，竟然不理不睬，視如不見。
李劍髯不愧為一幫之主，臉上神色絲毫不動嗬嗬大笑道：“諸位道長果然全在這裏？”
他發話之時，施展內家獅子吼神功，聲音聽來不響，但足以震撼心神。
那知涵虛子等人，站在那裏，神情木然，隻瞧了他一眼，依然一語不發。
追雲丐閻子坤駭然道：“幫主，這般人個個神情肅然，似是被什麽藥物所迷……”
昆侖一鶴陸狷夫猛地迴過頭去，雙目神光暴射，盯著青袍人喝道：“你們把這些人怎麽了？”
青衣少女格格一笑，目光溜過追雲丐，道：“他不是已經說了麽？還要問我們幹嗎？”
李劍髯縱聲大笑道：“老夫倒沒想到一日之間，江湖上出了一個骷髏教，居然還有一個鬼王莊興風作浪。”
他自恃身分，右手雖然握著一支通體碧綠的打狗棒，卻是絲毫不作戒備。
但他身後的哼哈二將，已然分立左右，暗暗作勢。
青衣少女冷笑道：“你想不到的事情可多著呢！”
昆侖一鶴突然跨上一步，厲聲道：“老夫女兒，可是你們擄去了？”
青衣少女毫無怯意，身子依然站在原處，抬目道：“誰知道你女兒是誰？”
昆侖一鶴怒聲道：“老夫女兒，叫做陸小娟。”
青衣少女淡淡的道：“嗯，好像有這麽一個人。”
昆侖一鶴身子一震，厲聲道：“快說她人在那裏？“青衣少女冷冷道：“她連傷本莊多人，已經押迴鬼王莊去了。”
她說來輕描淡寫，根本沒把昆侖掌門放在眼裏。
昆侖一鶴聽得勃然大怒，喝道：“老夫也把你拿下！”
喝聲出口，右手“毒龍爪”，猛向青衣少女肩頭抓去。
青衣少女肩頭一滑，身子早已斜退出去，口中嬌笑道：“你要動手了？”
舉手一揮，忽然殿上響起一聲竹哨。
涵虛子一馬當先抽出長劍一個箭步，攔到昆侖一鶴麵前。
昆侖一鶴沒想到竟會為人所用，攔住自己去路，方自一怔！
涵虛子舉手一劍，直刺過來。
昆侖一鶴、心頭大為凜駭，急忙舉手一撩，旱煙管橫裏點出，封開涵虛子劍勢，喝道：
“道兄，你怎麽了？”
涵虛子一聲不作，又是一劍，疾刺而來。
李劍髯早已看出情形不對，大喝道：“陸兄，快截住她！”
手中綠玉竹杖一點，身形飛起，突然朝青袍人撥去。
這原是一瞬間的事，涵虛子才出手，少林法慧、法通禪師、峨嵋宏願法師三人，同時劍杖齊飛，圍著李劍髯惡鬥起來。
飛天雁邵希仁、言家駒和平山宮丹白卻繞過李劍髯，接住了哼哈二將，追雲丐閻子坤也被向跛子攔著動上了手。
這是武林中一場聞所未聞，見所未見的怪事，若非親身經曆，任誰也不會相信。
青袍人和青衣少女父女兩人，好像置身事外，退到邊上，袖手旁觀。
那灰衣矮瘦老人卻雙目炯炯，站在殿上，似在督戰一般。
隱身樹上的許庭瑤也被這突然變故，瞧得心頭狂震，他幾次衝動得要掠出身去，卻被阮秋水及時製止，叫他不可妄動。
這時，雙方惡戰已然十分激烈。
昆侖一鶴被武當涵虛子攔住，對方運劍如風連連攻來，昆侖一鶴一支旱煙管左擋右攔，心頭又駭又急，口中大聲喝道：“道兄你是瘋了？”
涵虛子恍如不聞，劍勢展開，一片劍花，有若風雷迸發，綿密無間。
如論武功，涵虛子自非昆侖一鶴之敵，但一個心神迷失，奮不顧身，一個心存顧忌，除了封解攻勢，不好還手出擊，這就處處成了被動。
在涵虛子搶盡先機的快速攻勢之下，昆侖一鶴始終無法擺脫對方繞身劍光。
李劍髯的情形，和昆侖一鶴完全相同，他在少林、峨媚三位高僧劍杖環擊之下，幾乎被迫得步步後退。
他一生之中，身曆數百戰，從未看過今晚這般尷尬，一麵封逼開三人攻勢，一麵遊目四顧，打量四周形勢。
哼哈二將力戰邵希仁、言家駒、宮丹白三人，還略占上風，追雲丐閻子坤和向跛子倒也旗鼓相當。
隻是這些人神誌雖然不清，武功卻絲毫不失，而且一個個奮勇無比，除非把他們製住，否則這般纏鬥下去，自己這方麵，愈來愈是不利。
心念轉動，微一分神，宏願法師刺來一劍，由斜刺來。
李劍髯側身讓開宏願法師刺來一劍，就在這一避之際，法慧禪師一招“五嶽壓頂”，當頭直擊而下。
法通禪師也是一杖“力掃千軍”，攔腰掃到。
李劍髯急忙抽杖迴擊，使了一招“橫架金梁”，硬架法慧禪師一擊，同時身軀疾轉了一圈，右腳飛起，順勢朝法通禪師禪杖踢去。
他這一下，原是冒險打法，但聽一聲金鐵大震，法慧禪師總究功力不及李劍髯遠甚，立即被震得踉蹌後退。
李劍髯在迴身之際右腳猛力一蹬，法通禪師連杖帶人，也被撞退了幾步。
他一擊得手，綠玉杖趁勢點出，架開宏願法師長劍，雙腳一點，身子淩空躍起，舍了三人，直向青袍人父女撥去。
這一手，當真快速無倫，但身形堪堪縱起，灰衣矮瘦老人冷哼一聲，揚手一掌，淩虛拍出。
李劍髯不愧為一幫之主，身在半空，驀覺一股潛力，無聲無息的撞來，口中大喝一聲，綠玉杖迅疾在地上一點，支持住身子，左掌疾推而出。
兩股掌風，懸空一接，李劍髯居然被迫落到地上，心中不禁一凜，暗想：此人從沒在江湖上見過，功力竟有如此深厚。
那灰衣矮瘦老人也沒想到李劍髯身懸半空，發出來的掌勢，會有這大力道，一時但覺暗勁如山而來，氣血翻騰，身不自主的向後退了幾步，一跤跌坐地上。
他竟然連息都不調，右手突然湊近嘴邊，狂吹竹哨。
李劍髯和灰衣老人對了一掌，落到地上，又被法慧禪師等三人圍了上來，揮杖搶攻。
竹哨尖銳刺耳，音調怪異，充滿陰森之氣。
李劍髯見多識廣，心中方自一動，但在這一瞬之間，陡覺圍攻自己的三人，劍杖之勢，隨著哨聲加速，奮不顧身的猛撥猛攻起來。
心中頓時明白，這竹哨之聲正是指揮他們加速進攻的暗號。心念一轉，一麵凝神拒敵，一麵以傳音入密朝昆侖一鶴說道：“陸兄，這些人心神迷失，受人控製，難以自禁，此刻情勢已急，咱們說不得隻好先把他們製住再說，即使出手誤傷，也隻好日後再向諸位掌門人解說了。”
昆侖一鶴立即迴道：“不錯，兄弟也有此意……”
兩人說話之間，驀聽兩聲問哼，同時響起。
追雲丐閻子坤一掌拍在向跛子左肋之上，向跛子也一拳擊中閻子坤右肩，兩人各自後退了兩步，身子搖晃，朝後倒去。
那知向跛子傷勢雖重，但一蹶複起，口中噴著鮮血，人卻宛如一頭瘋獅，目光一轉，雙掌在前，猛朝昆侖一鶴撥去。
追雲丐閻子坤一調息，大吼一聲，跟蹤躍起，一指覷準向跛子背後“脊心穴”遙遙點去。
李劍髯瞧得心頭大凜，要知這“脊心穴”如被點中，立可使對方全身癱瘓一死。
向跛子乃是隴石雙殘門下，傷了此人，丐幫平空結下兩個強仇大敵，連忙大聲喝道：
“閻長老使不得？”
追雲丐閻子坤原也傷得不輕，身子縱起，經幫主一喝，一口強行壓製的氣血，登時一湧而上，張口吐出一口紫血，然後落到地上，昏死過去。
他身負重傷，嘴角間血跡殷殷，但雙掌掄動，攻勢極猛。
涵虛子經竹哨催動，也奮不顧身的搶攻，昆侖一鶴武功雖高，也被兩個狂人迫攻得十分吃力。
許庭瑤目睹大殿上雙方慘烈惡鬥、心頭甚是激動，但阮秋水卻一直緊握著自己左臂不放，這時再也忍耐不住，低聲道：“阮大哥……”
“噓！”阮秋水輕噓了聲，道：“咱們是瞧熱鬧來的，你急什麽？”
許庭瑤急道：“阮大哥，你不知道……和小弟有關。”
阮秋水輕笑道：“我知道，這時候你還不該下去。”
許庭瑤奇道：“那麽小弟該……”
阮秋水突然搖手製止，低聲道：“有人來了。”
果然，在阮秋水話聲方落，隻見六七條黑影，奇快無比，大殿前瀉落。許庭瑤忙舉目瞧去，隻見殿前已經多出六個人來。
這六個人，目標異常明顯，中間一個銀麵白袍，兩邊四個銅麵紫袍。
他們正是骷髏教的銀麵公主，和四個銅麵香主，另外一個人是黑衣斷臂老者。
許庭瑤對阮秋水耳目之靈，心中暗暗驚異不止，同時也不禁皺了皺眉頭，她們這一來，殿上情形，豈不更複雜了？無怪阮大哥說，這時候自己不該下去。
“大家住手！”黑衣斷臂老人才一現身，立即洪聲大喝，他聲音雖響，但殿上諸人，有一半是心神迷失，受人控製，灰衣矮瘦老人的竹哨並不停止，他們的搶攻行動，自是不會停
止，李劍髯和昆侖一鶴也就無法停下手來。
銀麵公主揮了揮手，四個銅麵香主突然身形一晃，一齊投入戰圈。
黑衣斷臂老人嗔目大喝一聲：“你還不給我停住！”
一
疾風颯然，朝灰衣矮瘦老人衝去。
銀麵公主同樣嬌叱一聲，身如流水，直向青袍人欺去，口中冷冷的道：“你們劫持與會之人，自然是想賈禍本教了，可惜你們這一陰謀，業已敗露，你還有何說？”
青袍人不自覺的後退一步，厲笑道：“賤婢，你們一個也別想活著出去！”
說到這裏，迴頭喝道：“兩位護法何在？”
喝聲出口，並沒見兩位護法出現，心中方自一奇，但在這一瞬之間，場中形勢，已有了急遽轉變。秦總管（灰衣矮瘦老人）已被黑衣斷臂老人圈在一片掌影之下，哨音業已停了下
來，四個銅麵香主遊走穿行，已有幾個人被點住穴道……
，點向銀麵公主“心坎”！
銀麵公主移步旋身，右腕翻動，長劍疾出，反向青袍人削去。
青袍人冷冷一哼，右手斜抬，用了“粘”字訣，朝銀麵公主劍光點出，左掌猛吐，一陣奇猛的力道，直向銀麵公主撞去。
銀麵公主隻覺得手上一震，對方短尺似有一股吸力，幾乎把自己長劍吸住，心頭微微一凜，劍光倏分，她左手同時多了一柄長劍，劍光圈動，迎著掌風劈去。
原來她手上是一柄可合可分的雙股劍，雙劍展開一片銀一化，有如風起雲湧，揮灑而出。
兩人這一交手，各展絕學，隻見尺影點點，劍光森森，青袍人武功極高，一支短尺，力敵銀麵公主雙劍，還不時乘機揮動右掌，著著俱是專尋銀麵公主要穴攻擊。
銀麵公主似乎沒料到對方武功，會有如此高強，雙劍揮舞，展開快攻，綿密劍光，陡然波起浪翻，幻出一片如山劍影，四麵八方，朝青袍人湧去。
這原是一瞬間的事，殿上形勢，已有了急遽的轉變。
原來四個銅麵香主以迅速無比身法，投入戰圈，宛如穿一化蝴蝶一般，片刻之間，已把武當涵虛子、少林法慧、法通禪師、峨嵋宏願法師、向跛子、宮丹白、邵希仁、言家駒等一幹迷失心神的人，悉數點了穴道，停下手來。
李劍髯和昆侖一鶴眼看骷髏教的人，突然出現，竟會幫助自己，把這些人點倒，心頭感到無限感慨。
四個銅麵香主製住眾人之後，理也不理他們，逕自朝銀麵公主走去。
灰衣矮瘦老人正在和黑衣斷臂老人舍命力拚，他手上使的，也是一支精幽短尺，招法詭異，似乎不在青袍人之下。
黑衣斷臂老人突然一聲斷喝，右肩一用，一隻虛飄飄的衣袖，陡然向上一卷，裹住雙方鋼尺，左手趁機一把拿住灰衣矮瘦老人右腕，用力一帶，同時腳尖抬處，踢中兩處穴道放倒地上。
如今隻有青袍人被銀麵公主圈在雙劍之下，還在拚命頑抗，但情勢顯然已經十分緊急。
許庭瑤心中大急，迴頭一瞧，阮秋水不知何時，早已走得不知去向，一時再也顧不得許多，雙足一點，突然從樹上飛出。
一條人影，堪堪落到銀麵公主身前，銀虹乍發，一下就逼住她的劍勢。
“公主手下留情！”
銀麵公主被這突如其來的劍勢逼得後退了半步，微微一怔，抬目低聲問道：“你認識鬼王莊主？”
這原是電光石火般事，站在邊上的四個銅麵香主，眼看有人突然飛臨，朝公主飛去，立時同時嬌叱，揚腕掣劍，圍了上來。
銀麵公主揮揮手道：“你們退下去。”
但她手中雙劍，還是把青袍人圍住，絲毫不肯放鬆。
許庭瑤手杖著七修劍，劍眉微微一皺，急說道：“公主快請住手，他……他是我大伯父……”
銀麵公主聽得﹂怔，她自然不怕青袍人逃走，雙劍一撤，驚奇的道：“他會是金刀鎮八方？”
青袍人仰天厲笑道：“不錯，老夫正是金刀褚世海。”
他炯炯目光，從麵紗中透出，盯著許庭瑤，問道：“小子，你是什麽人？”
許庭瑤心頭一顫，急忙一手撕去人皮麵罩，顫聲道：“大伯父，小侄是許庭瑤……”
主見炮人身軀猛震，雙目圓睜，眼神中流露出驚怒悔懼之色，口中“噢”了一聲，身不由己的退出﹂步。
不，他喉頭“咯”的一聲，身子突然一陣痙攣，撲倒地上——