她這“子午銀釘”，原是透骨子午釘脫胎而來，江湖上一般透骨子午釘，長約三寸，粗如筆杆，分淬毒與不淬毒兩種，但“子午銀釘”卻僅有二寸來長，釘身略呈扁形，用上等緬鐵精製，色如亮銀，這種暗器完全用腕力指勁發射，練到家時，當真隨心所欲，疾逾閃電，比任何暗器都要霸道，尋常外門功夫，像鐵布衫，金鍾罩這一類氣功，也擋不住它，一經打中，子不見午。
正因“子乍銀釘”是畢雲英別出心裁的獨門暗器，外人知道的不多，方才被玄衣羅刹叫了出來，懷疑對方已經知道自己來曆。
閑言表過，卻說畢雲英銀釘出手，玄衣羅刹連看都不看一眼，伸手輕輕一撈，一枚子午銀釘，已夾在她中食二指之間，一麵朝畢雲英嬌笑道：“好小姐，你這麽發上一支，多沒意思，不會把鏢袋裏有多少，通通使出來，讓我開開眼界才好！”
其實她這話是多餘的，在她說話之時，畢雲英早巳手不停揮，五枚子午銀釘化作一道銀線，聯珠般打出。
這五枚銀釘，出手雖有先後，但速度不等，在奔近玄衣羅刹身前一尺光景，忽然自動分散開來，宛如一朵梅花，同時射向“眉心”“肩井”“將台”五處穴道。
玄衣羅刹臉含甜笑，斜斜瞄了許庭瑤一眼，左手還拈著一支子午銀釘，右手抬處從頭上取下一條包著秀發的黑紗，臨風輕輕一抖！
她動作美妙自然，但這一抖，黑紗舒卷，把襲到身前的五支子午銀釘，卷個正著，順勢抖落地上！
要知這四支銀釘，畢雲英在打出之時，每支上都貫注了內力，勢道何等強勁？尋常鐵板也足可貫穿，玄衣羅刹僅憑一方薄如蟬翼的包頭輕紗，居然把五支銀釘，都接了下來！
但就在她黑紗向身邊抖落之際，不料站在一丈開外的畢雲英，又是一聲嬌喝道：“小心了，這是最後兩支啦！”
狡猾的畢雲英，暗器出手以後，才故意嬌聲喊話！
這邊喊聲出口，那邊子午銀釘已射到玄衣羅刹跟前，取的是“咽喉穴”。
她口中喊著兩支，其實卻隻有一支。
這一下聲出釘到，快若閃電，可把站在一旁的許庭瑤瞧得暗暗替玄衣羅刹耽心！
玄衣羅刹卻不慌不忙，微一側身，櫻嘴一張，恰好把一支子午銀釘用口噙住！
她束發黑紗，方才取下來，作為接釘之用，這一轉頭，秀發跟著披了下來，她右手漫不經意地朝腦後攏攏頭發，但等她放下手來，指縫中已經多了一支銀光閃閃的子午銀釘！
原來畢雲英說的並沒有假，她果然打出兩支子午銀釘，正麵一支直取咽喉，原隻是為了吸引對方注意，另外一支，她是用迴風手法，由旁邊飛出，再從玄衣羅刹身後直射腦後，這是暗器中最上乘的功夫，瞧不到半點影子，傷人於不知不覺之間。
畢雲英一眼瞧到玄衣羅刹輕而易舉的接住了自己最後兩釘，心頭大吃一驚，不等對方開口，慌忙一聳身飛躍過去，睜大雙目，驚喜的道：“啊！羅刹姐姐，你這接暗器的功夫，美妙極了，小妹真是欽佩之至！”
玄衣羅刹朝她看了一眼，張口吐出子午釘，把前後三支，一起托在掌中，俏目流轉，向畢雲英點點頭道：“好一手五釘同發的‘梅開五福’！好一手迴風手法‘玉枕藏珠’，好一位聰明機智的小姐，你真厲害，我算認識你了！”
她一連說出三個“好”字，倒把畢雲英說得粉臉一紅，訕訕的竟說不出話來。
玄衣羅刹嗤的一笑，伸手把三支子午銀釘，朝畢雲英手上一塞道：“快收起來吧，說真的，憑你這手功夫，江湖上已很少對手了！”
畢雲英從她手上接過銀釘，又向地上撿起另外五支，一起藏入鏢囊。
玄衣羅刹俏生生走近許庭瑤身邊，同樣伸手往他手中一塞，低笑道：“好好收著，別辜負了我一番心意！”
許庭瑤隻覺得她塞到手掌上的是一件小巧東西，急忙低頭一瞧，原來玄衣羅刹塞到自己手上的，赫然是那方白玉羅刹！
自己明明藏在懷裏，怎會又到她手上去了？
不錯，準是方才施展“乘隙蹈虛”身法欺近她身邊之時，被她神不知鬼不覺的取去的。
像她這樣本領，如果存心要害自己性命，當真易如反掌，看來那式“乘隙蹈虛”，固然神妙，但仍要本身武功能夠配合才行！
心中想著，一時不禁望著玄衣羅刹，怔怔出神！
玄衣羅刹雙手攏了攏披散的秀發，然後又包上了黑紗，朝兩人笑道：“我邀兩位來此一敘，原是欽慕兩位風儀，時光不早，夜露已深，兩位請迴去吧，日後有緣，當再作良晤。”
說罷又衝著兩人一笑，轉過身子，俏生生朝前走去。
畢雲英因對方武功既高，人又處處透著神秘，心頭始終對她懷著戒懼，當然對方生的妖豔無比，更使她放心不下，巴不得和許庭瑤早些離去。
此刻眼看玄衣羅刹迴身走去，連忙笑道：“羅刹姐姐，再見了！”
戴好人皮麵罩，低聲朝許庭瑤道：“弟弟，我們也走吧！”
兩人並肩走上石橋，忽然身後玄衣羅刹嬌聲喚道：“許相公，你迴來！”
畢雲英、許庭瑤同時停步，迴身瞧去，隻見玄衣羅刹，站在那裏直向許庭瑤招手！
她喊的是“許相公”，又是隻對許庭瑤招手，自然隻要許庭瑤一人過去，畢雲英不便同往，隻好在橋上等他。
許庭瑤走到大樹底下，玄衣羅刹滿臉春風的迎了過來，眼波欲流，盯著他看了又看，才緩緩問道：“你知道我叫你迴來，為了什麽？”
許庭瑤道：“在下不知道。”
玄衣羅刹眨了眨眼睛，梨渦一旋，流露出神秘媚笑，低聲道：“我想起剛才我們交手之時，我和你開開玩笑，你心頭好像有些生氣，現在還恨我嗎？”
許庭瑤見她叫自己迴來，隻是為了問自己恨不恨她？畢姐姐還等在橋上，自己和她單獨相對，不知怎的心頭感到有點發慌，紅著臉嚅囁的道：“不恨！”
玄衣羅刹白了他一眼，格的一聲輕笑道：“怎麽啦！瞧你這般心神不寧的，還是怕我這做姐姐的會把你吃了？還是怕她吃醋……”
這位女魔頭說話當真大膽，許庭瑤外貌英俊，內心拘謹，平日又很少和女孩子打交道，對他真有點招架不住！
玄衣羅刹那雙黑白分明的俏眼，月光底下更顯得亮晶晶，隻是盯著他直瞧，沒待許庭瑤開口，接著說道：“我還有一句臨別贈言，你巧獲奇遇，最好找個隱僻地方，把武功練成了再說，否則，江湖雖大，寸步難行，你明白我的意思嗎？”
許庭瑤點點頭道：“姑娘說的極是，在下自當謹記。”
玄衣羅刹披披嘴低笑道：“你叫她姐姐，難道就不肯叫我一聲姐姐？”
說到這裏，忽然悄聲道：“別讓她等久了，好，記住我的話，你迴去吧！”
說完，揮揮手，轉身走去。
畢雲英站在橋頭上，和他們相隔較遠，雖然聽不清兩人說些什麽，但一雙秋波，卻一霎不霎的留神著玄衣羅刹舉動。
等到許庭瑤迴到身邊，兩人走下石橋。
畢雲英急著問道：“她叫你迴去，說些什麽？”
許庭瑤便把玄衣羅刹的話，說了一遍。
畢雲英又道：“還有旁的話嗎？”
許庭瑤搖搖頭道：“沒有了。”
畢雲英咬著下唇，似乎在想著什麽心思，忽然幽幽地一歎，自言自語的道：“她說得沒錯……”
話聲頓了頓，迴眼瞧著許庭瑤又道：“本來我還有事去，但剩下你一個人，我真還有些放心不下。”
許庭瑤吃驚的道：“姐姐你要到那裏去？”
畢雲英低叱道：“叫我大哥！”
許庭瑤改口道：“大哥，你不和小弟一路了嗎？”
畢雲英眨眨眼睛笑道：“那是我的私事……嗯……那還早哩！後天我們趕到許昌，你在許昌客店裏等我好了。”
許庭瑤原想再問，但聽她說出隻是去辦些私事，自己自然不好開口。
兩人迴轉客店，各自迴房安寢。
第三天中午不到，便已抵達許昌。
這許昌，就是三國時曹操挾天子以令諸侯之地，城廓高大，人煙稠密，畢雲英好像對城中路頭極熟，直把許庭瑤領到小南門一家叫做漢興老鋪的客棧，要了一間上房。
兩人吃過午餐，畢雲英關上房門，低低地說道：“弟弟，我要走了，最多十天，就可迴來，你自己保重，沒事最好在房中練練內功，千萬別在人家前炫露武功。
這幾天我也想過了，隻要等我辦完正事，就好陪你去找個清靜的地方，讓你安心練武。”
她說來真情流露，奸像許庭瑤當三歲小弟弟一般看待！
許庭瑤聽了一怔，問道：“大哥，你到底是上那兒去？要十天才能迴來？”
畢雲英柔聲道：“你別多問，隻要記住我的話就好，其實也許用不著十天，我會盡快趕迴來的。”
話聲一落，不讓許庭瑤多問，便自開門出去。
許庭瑤不知她口中辦完正事，究竟是什麽事情？如以來迴十天計算，自然不在近處，那麽她何以要自己一個人待在許昌等候？
自己到目前為止，連畢姐姐的身世來曆，都一無所知，她對自己一片真情，自然不是故意隱瞞，也許她另有難言之隱。
他目送畢姐姐的身形，在門口消失，一個人覺得無聊，索性掩上房門在床上運起功來。
直到上燈時分，店夥輕輕叩了兩下房門，閃進房來，侍候著問道：“相公可要小的替你準備晚餐？”
許庭瑤跨下床，搖頭道：“不用了，你去替我打盆水來。”
店夥送上臉水，即行退出，許庭瑤洗了把臉，戴好麵罩，飄然出門。
這小南門一帶，較為冷落，但走到南直街，大橫街，就頓時熱鬧起來，此時華燈初上，行人摩肩，兩邊茶肆酒樓，刀勺不絕！
這才知道畢姐姐所以要把自己領到漢興老店來落腳，敢情就為了那裏地勢冷僻之故，免得自己節外生枝。
想到這裏，不禁暗笑畢雲英真是多慮，自己又不是三歲孩子？
他信步徐行，走到一家酒樓門前，抬頭一瞧，隻見招牌上寫著“中原樓”三個鬥大的金字，五開間門麵，氣派甚是堂皇，樓下座位已滿，人聲嘈雜，進門一道寬闊樓梯，寫著“登樓雅座”字樣。
上得樓來，奇怪的是偌大富麗堂皇的樓麵，除了中間圍著屏風，擺了一桌紅氈銀杯的酒席之外，四周許多桌上，竟然空無一人。
許庭瑤找了臨窗一個座位，剛坐下，便見一個酒保迎著過來，陪笑說道：“相公原諒，今晚敝東主在樓上宴客，相公請到樓下進餐吧！”
許庭瑤目光一瞥，慍色道：“你們東主宴客，隻有中間一席，而我在這裏，並不礙著他們。”
酒保因許庭瑤是個讀書相公，生的一表非凡，那年頭讀書相公最是吃香，一時那敢開罪他，為難的道：“這個小的也作不了主，相公且請寬坐，讓小的跟掌櫃商量看看，再來伺候您。”
許庭瑤微哼道：“我花錢喝酒，有什麽好商量的？”
酒保不敢多說，一會工夫，領著一個身穿青布長袍的人走來，那人年約四旬以上，生的麵團團的模樣，一看就知是酒樓掌櫃無疑。
但許庭瑤和他打了照麵，登時看出此人步履沉穩，分明是個會家子！
那掌櫃走近許庭瑤跟前，一陣打量，才麵堆笑容連連拱手道：“尊客海灑，今晚實因敝東宴客，怕人多嘈雜，樓上不做生意，尊客是讀書相公，單人獨酌，自然無妨，隻是招待不周，要請尊客多多原諒。”
許庭瑤聽他說的客氣，也點點頭道：“掌櫃好說，兄弟不知貴東家在此宴客，既然如此兄弟吃完就走，絕不讓掌櫃為難就是！”
掌櫃拱手稱謝，便自退去。
酒保擺好杯筷，問許庭瑤要些什麽酒菜，許庭瑤隨意要了幾樣酒菜。
一會工夫，酒保送上幾盤菜肴，和一小壺酒。
這時樓梯口又上來了一位酒客，這人也是讀書相公裝束，看去不過二十出頭，生的玉麵朱唇，十分俊美，身穿一襲天藍夾衫，瀟灑無比！
上樓略一打量，目光直向許庭瑤這邊投來，似乎還含笑點了點頭，背負雙手，緩緩走近靠南首的窗口，一張空桌上坐了下來。
那酒保替許庭瑤送完酒菜，見又來了這麽一位相公，不由皺皺眉頭，走將過去，笑著說道：“相公來的不巧，今晚小店東主宴客，樓上不做生意，相公最好請到樓下……”
藍衫書生搖搖頭道：“樓下太嘈雜了，我喜歡清靜，才到樓上來的，你們東主請客，是不是就隻中間那一席？他們吃他們的，我吃我的，並不礙他們呀！”
許庭瑤坐在東首窗下，和他相隔得較遠，但因樓上十分清靜，藍衫書生說的話，依然清晰可聞，不禁暗暗好笑，他這幾句話，和方才自己說的，居然不約而同！
那酒保還得再說！
藍衫書生抬手一擺，道：“不用說了，你們東主既然開了酒店，就是賣酒賣飯，那有不做生意之理，何況……”
他用手指指許庭瑤這邊，又道：“那位兄台比我先來，他可以賣，輪到我就不賣了，豈非厚彼薄此？你替我吩咐廚房，照那位兄台同樣酒菜，做上一份送來，迴頭多給你些小賬好了。”
他話聲末落，樓梯下已經響起一陣讓客之聲，另一個酒保匆匆上來，朝他的同伴打著手勢。
酒保臉上頓時現出慌張之色，朝藍衫書生低聲央告道：“敝東主已經來了，相公酒菜，小的馬上替你老吩咐下去，隻是相公，多多擔待……。”
話聲未落，人已三腳兩步，退了下去。
這一瞬之間，樓口已起了一陣雜遝步聲！
當先上來的一個是短衣赤足老人，隻見他蓬著一頭鳥巢般亂發，臉色紫黑，生的瘦骨嶙峋：但雙目卻寒光閃爍，年約六旬以上，左肩還掛著一口麻袋，十足是個老乞丐！
許庭瑤瞧的暗自一怔，他雖沒見過此老，但江湖上的成名人物，自幼聽父親說的多了，丐幫風雲二老中的右長老追雲丐閻子坤，就是這副模樣！
第二個上來的是灰衲僧人，五旬左右，白淨圓臉，身軀微胖，持一串念珠，看來也身分不低。
第三個卻是身穿青綢勁裝的青年，瞧他不過二十出頭，生的長眉玉麵，高鼻薄唇，雙目如星，左右顧盼，神采奕奕，肩頭斜拒一口長劍，垂著白色劍穩，更顯得他英挺不凡！
最後一個是紫膛臉八字胡的漢子，年齡也在五旬以上，身穿紫醬團花長袍，氣派十足，尤其太陽穴鼓鼓的，分明也是一位外家高手。
他敢情就是主人了，才一登樓，口中不迭說“請”，把前麵三人，朝中間圍著屏風的暖廳中走去。
許庭瑤心中暗想：光看這酒樓東主宴請的三位客人之中，第一位就是江湖上大名鼎鼎的丐幫右長老追雲丐，其餘兩人，自然也是非尋常人物。
隻剩白胖和尚和勁裝青年，是何來曆？心中想著，目光不期朝南首窗下那位藍衫書生瞧去！
藍衫書生手托茶碗，倚窗而坐，目光隻是瞧著窗外悠悠出神，好像對剛才上來的四人，並沒注意一般！
這也難怪，人家一個讀書相公，又不是江湖上人，酒樓東主宴客，自然不會引起他的注目。
暖廳中響起一個蒼老聲音嗬嗬笑道：“邵老弟這般客氣，老朽如何過意的去？”
許庭瑤暗自忖道：“這是追雲丐的口氣！”
隻聽另一個宏亮聲音接口道：“閻前輩、法通大師、宮少俠三位，平日兄弟想請都還請不到呢，今晚湊巧三位路過敝地，兄弟能得略盡地主之誼，已是深感榮幸。”
他這一開口，許庭瑤心中立時“哦”了一聲！
原來那白胖和尚，是少林法字輩的高僧，和龍山寺法善禪師同一輩的。
勁裝少年姓宮，江湖上姓宮的人不多，從他劍柄上的白色劍穗看來，莫非就是出道不久業已名滿江湖的玉麵二郎？萬山獨臂婆婆的侄兒宮丹白？
“阿彌陀佛！”法通禪師口中低喧佛號，接著道：“貧納每次從蒲田迴轉少室，路過這裏，都蒙邵大俠款待，這份高誼，貧衲實在愧不敢當，邵大俠交遊廣闊，飛雁旗無遠弗屆，寶局生意定然興隆？”
許庭瑤聽到“飛雁旗”三字，心想：原來這中原樓東主，竟是飛天雁邵希仁！
此人在江湖上向有“孟嚐”之稱，據說武功著實了得，尤其十二支雁翎鏢，出必傷人，十分厲害，難怪他氣概不凡！
心中想著，隻聽飛天雁邵希仁輕輕歎了口氣道：“敝局已在三月前收歇，兄弟吃了二十多年鏢行飯，目前已是知命之年，也不想再幹了，這家酒樓，是兄弟收歇鏢行後，盤下來的基業。”
他敢情不願說出收歇鏢行之事，是以輕輕帶過。
追雲丐閻子坤的聲音說道：“宮老弟東來，想是趕赴九裏關去的，不知婆婆是否親自蒞臨？”
他口中的婆婆，自是指華山獨臂婆婆而言。
玉麵二郎宮丹白答道：“家姑母因對方藏頭縮尾，僅憑一顆骷髏標記，邀約天下高手，集會九裏關，其中不無可疑之處，因此家姑母要晚輩提前趕來，先行調查，究竟是何等樣人弄的玄虛……”
“骷髏標記！”許庭瑤心頭頓感一震，連忙放下酒杯，用心諦聽。
那飛天雁邵希仁突然驚唿道：“骷髏……骷……髏……”
他聲音發抖，奸像聽到“骷髏”兩字，就膽顫心驚，一片恐怖！
玉麵二郎宮丹白道：“邵老師想是見過這骷髏標記主人？”
飛天雁邵希仁“哦”的表情，敢情跳起身來，不慎把桌上一隻茶碗帶翻了，乒乓一聲，滾落地上，打的粉碎！
過了一會，才聽邵希仁顫聲道：“哦！哦……沒……沒有……”
許庭瑤隔著一道屏風，雖然瞧不見他的臉色，但想像得到這位“飛天雁”此時極可能已是臉無人色，心想：“古人說得不錯，聞名不如見麵，見麵不如聞名，沒想到名滿江湖的飛天雁邵希仁，原來隻是徒有虛名之輩，瞧他提到‘骷髏’兩字，就嚇成這副模樣！”
這時，酒保已替南首窗口那位藍衫書生送上酒菜，隻見他斟了杯酒，邊吃邊暍，不時瞧著樓下過往行人，生似對暖廳中幾人的談話，漠然無聞。
許庭瑤剛才聽宮丹白說起什麽憑一顆骷髏標記，邀約天下高手，集會九裏關，正想聽他們說的詳細一點，是以停杯不喝，故作倚欄遠眺，其實卻是全神貫注傾聽著暖廳中人談話。
那知飛天雁邵希仁打碎了一隻茶碗之後，恰好酒保們陸續送進菜去，邵希仁身為主人，藉此敬酒，大家話風一轉，就沒有人再提骷髏標記之事。
心中好生失望，獨自悶悶的喝了兩杯酒，正待吃飯！
隻見一名酒保匆匆上樓，走到暖廳門口，躬身說道：“辰陽言家駒言少爺求見東主。”
飛天雁邵希仁道：“他人呢？快快有請！”
酒保應了一聲是，立即返身下去。
許庭瑤暗道：是了，敢情自己和藍衫書生闖上樓來之後，酒店中怕再有人上來，已派酒堡在樓梯下招唿，阻擋客人上樓。
辰陽言家來的？言家一門，雖然很少在武林走動，但“言家拳”和“言家煞手”在江湖上卻無人不知，酒保稱來人少爺，敢情是七步追魂言成德的子侄輩了。
正想之間，隻見那酒保已領著一個二十四、五歲的青年上來。
那青年一身孝服，滿臉都是風塵之色！
言家駒才一上樓，暖廳中布簾掀處，飛天雁邵希仁已自現身，一眼瞧到了言家駒一身孝服，登時吃了一驚，問道：“賢侄你是……”
言家駒聞聲抬頭工址即搶上幾步，撲倒在地，放聲大哭道：“邵師叔，我……我父親給人害死了……”
許庭瑤聽他稱飛天雁師叔：心中不禁一奇，原來邵希仁還是湘西言門中人！
飛天雁邵希仁紫膛瞼神色大變，雙目之中，陡然射出棱棱精光，問道：“仇人是誰？”
言家駒含淚說道：“先父死的離奇，侄兒還查訪不到仇人到底是誰？但據先父臨終時說出，好像是一個黑衣女子……”
飛天雁邵希仁皺皺眉怔道：“黑衣女子？”
言家駒點點頭道：“是黑衣女子，言興聽到她笑聲清脆，判斷年紀似乎並不大，猜想起來，極可能是昔年骷髏教的餘孽。”
飛天雁邵希仁身子微微一震，紫膛臉上突然閃到一絲恐懼的陰影，但這恐懼之色一閃即收，沉吟道：“賢侄起來，報仇之事，咱們還得從長計議，你先隨我進去。”
言家駒口中應“是”，跟著邵希仁進去。
許庭瑤聽說七步追魂言成德也死在骷髏教人手下，立時凝神傾聽。
飛天雁邵希仁替言家駒引見過在座三人，然後問道：“賢侄，大師兄如何被害？你把詳細經過情形，說出來聽聽。”
言家駒道：“詳細經過，小侄也說不出來，那是七天前的晚上，先父在靜室運功，師叔知道先父的靜室，是在後院中，平日未奉唿喚，任何人都不準進去。那天晚上，侍候先父的言興，在睡夢中，突然聽到先父一聲嘹亮長笑，驚醒過來，靜室中傳出先父的聲音，道：
“你不肯說出來曆，就得替我留下。”另一個女子嬌脆聲音道：“言老爺子既然不肯賞光，也就算了！”接著就聽到有人悶哼了一聲，等言興聞聲趕出，先父已經跌倒地上，左手緊掩胸口，隻說出…‘是……黑衣女子……九裏關……’就……就咽了氣，後來小侄在先父案上發現一張白紙畫的骷髏標記，猜想可能是當年骷髏教餘孽，死灰複燃。”
玉麵二郎宮丹白道：“那張白紙畫的骷髏，口中可是長著兩顆獠牙？”
言家駒道：“正是如此。”
飛天雁邵希仁又道：“大師兄喪在拳腳還是兵刃之下的？”
言家駒低頭道：“先父是喪在‘煞手’下的。”
這話不僅聽得飛天雁等人全都一愕，連室外的許庭瑤也深感意外。
要知“言家煞手”，名馳武林，乃是辰州言門的獨門陰功，這種功夫和點穴一道，極相類似，按季節時辰，拍人穴道，凡被拍中的人，當時絲毫不覺，要過了若幹時日，才傷發致死，時日遲早，完全由拍的人隨心所欲，最長可以延到半年之後才會發作，最快的是當場殞命，無藥可救。
言成德就是以“煞手”成名，才有“七步追魂”之號，不想他們言家的獨門功夫，卻會被人偷學了去，轉而對付言家的人。
暖廳中共有追雲丐閻子坤暗暗點了點頭！
飛天雁邵希仁滿臉激憤，仰天厲笑道：“我姓邵的縱然不濟，也非和他們一拚不可！”
說到這裏，朝席上三人拱拱手道：“閻大俠武林前輩，法通大師是兄弟二十年，方外至交，宮少俠華山英彥，算來都是外人。兄弟不怕出醜，收歇飛雁鏢局，雖是年屆知命，不想再幹刀頭舔血的買賣，實在另有原因……”
其實他不說出來，大家也是心裏有數，飛雁旗在江湖上聲譽極隆，絕不會無緣無故收歇的。
飛天雁邵希仁說了這幾句話，敢情心裏極為激動，舉起酒杯，一飲而盡，才又繼續地說道：“這是半年以前的事情了，有一位卸任的知府大人，由開封迴合肥原籍，指名要兄弟親自護送，那知過了六安附近的楊柳店，就遇上一個青衣女子，騎著一匹黑驢，從兄弟身邊擦過。
兄弟當時就心生警覺，因為這一帶路麵縱然不寬，也足可容的兩騎並行，急忙迴過頭瞧去，那匹黑驢，業已奔出老遠，而且可以看出那女子騎術極精，絕不會無故撞上兄弟。伸手一摸，既未丟了什麽東西，身上也並無不適之感，也就不放在心上，等到在六安落店以後，才發覺兄弟右臂衣袖上，被人插了一枚銅錢大小的紙骷髏，骷髏口中長了兩顆撩牙……”
說到這裏，正好酒保送菜進去，他立即住口，一麵舉起酒杯，又咕的喝了一大口酒。
等到酒保退出，接著又道：“兄弟雖覺這紙骷髏來的蹊蹺，不是好兆頭，但怎麽也想不出江湖上黑白兩道之中，有用骷髏為記，或是外號上占上骷髏兩字的人物。晚餐過後，店夥忽然送進一封信來，信皮上赫然寫著兄弟賤名，裏麵隻有寥寥數字，那是：‘飯後請枉駕楊柳店’。兄弟心頭又驚又怒，這人既然指名訂下約會，就是刀山劍林，也非去不可，趕到楊柳店，老遠就看到一個人站在那裏。這人頭上戴著一個特製麵具，瞧不清麵目，但兄弟從他身材上看出，正是先前騎黑驢的女子……”
許庭瑤聽說那女子頭上，戴著一麵特製麵具，心頭不禁一動！
隻聽飛天雁接下去道：“兄弟瞧她隻有一個人，心頭放了不少，正待問話！那人仰頭冷冷說道：‘邵總鏢頭來了嗎？我們瞧在辰州言門份上，在明天日落以前，離開廬洲，就沒你的事，好，總鏢頭請迴吧！’照說，她事前打兄弟的招唿，可算盡了江湖過節，何況從六安到合肥，隻有半天路程，明日中午，到了地頭，兄弟責任也已盡到。倘若就此迴轉，豈不雙方都有了麵子？可是兄弟因此人語氣托大，對兄弟大是充滿著輕蔑和不屑之意！兄弟在江湖上混了三十年，大小陣仗，也見過不少，一個人就是為了一口氣，她這般輕視於我，自然咽不下去，這就抱拳道：‘兄弟這趟護送官眷，隻要到了地頭，兄弟責任已盡，尊駕之事前通知，足感盛情，但要兄弟限時離境，尊駕也該亮個萬兒，給兄弟聽聽。’那人仍是連正眼也不朝我瞧上一眼，冷哼聲：‘要把命留在合肥，悉聽尊便！’她話聲一落，再也不理兄弟，轉身走去，兄弟聽她口氣越來越狂，再也按不住，一個箭步追了上去，大聲喝道：‘邵某既然應約而來，尊駕多少也得露上一手再走。’喝聲出口，就伸手朝背上摘取兵刀，那知這一伸手，頓時把我嚇的呆了！”
法通禪師插口道：“邵大俠的虎頭鉤，可是被人盜去了？”
飛天雁邵希仁道：“大師說的一點沒錯，兄弟出門之時，明明帶著虎頭鉤，居然會在不知不覺間被人盜去了，一時真使兄弟驚怒交集，再也顧不得厲害，一下掏出雁翎鏢，揚手就向那人聯珠打出。”
他說到這裏不覺輕輕歎了口氣，又道：“兄弟在雁翎鏢上，自認也曾下過一番苦功，平日極不輕易使用，此番實因被人暗施手腳，盜去兵刃，所以老羞成怒，勢成騎虎，不得不發。
那知雁翎鏢連續打出，竟如泥牛入海，絲毫不見動靜，我越打越怕，耳中隻聽那人冷笑一聲道：‘給你帶點記號迴去也好！’兄弟聽出她口氣，心知不妙，就在話聲入耳之際，突覺右肩背後一陣劇痛，右臂登時若廢！
伸手一摸，赫然是兄弟自己的雁翎鏢，她這一手法實在太神妙了，兄弟練了一輩子的飛鏢，竟然連人家如何打出來的，都一無所知……”
許庭瑤想起那天晚上，畢姐姐最後打出的一支子午銀釘，是從旁邊飛出，打到玄衣羅刹後腦，好像聽玄衣羅刹叫出，那種手法叫做“迴風手法玉枕藏珠”，倒和飛天雁說的差相近似！
飛天雁邵希仁續道：“兄弟經此一役，自覺實在太丟臉了，因此第二天把那府台大人送到合肥，連午飯都沒吃，就匆匆離開，心灰意懶之下，就把鏢局收了。”
追雲丐閻子坤，重重咳了一聲，目注承塵，沉吟道：“千歲骷髏生齒牙！難道真有這迴事！”
“千歲骷髏生齒牙”這句話，聽得大家全都感到毛骨悚然！
玉麵二郎宮丹白忍不住地抬頭問道：“閻老前輩，這‘千年骷髏生齒牙’，不知如何解釋？”
追雲丐閻子坤微微搖頭道：“老朽也無法參詳的出……”
他說到這裏，目光有意無意地瞧了飛天雁邵希仁和言家駒一眼，才道：“這還是二十年前的事，邵老弟想必也聽人說過，二十年前，咱們五派一幫六位掌門人曾在古靈山太乙崖，有過一次集會……”
飛天雁邵希仁“哦”了一聲，道：“是……是，兄弟想起來了，那好像是二十年前的秋天，江湖上傳出五派一幫掌門人在古靈山太乙崖，秘密集會，但沒有一個人知道，六位掌門人的集會，究是為了什麽？”
追雲丐閻子坤微微一笑，還沒開口！
玉麵二郎宮丹白突然插口道：“老前輩是說那……”
追雲丐急忙以目示意，他敢情不願宮丹白在無意之中，吐露出五派一幫，二十年前被人盜走珍藏秘笈，六位掌門人古靈山赴約之事，因為此事如果傳出江湖，五派一幫實在太丟臉了！
追雲丐攔著宮丹白話題，立即接道：“此事就是發生在六位掌門人，在古靈山集會後的第二年的春天，敝幫幫主在江西和湖南交界的鐵岩關附近，發現一個身負重傷之人。據幫主觀察，那人不僅傷的極重，而且身上有幾處，還中了劇毒無比的暗器，如果換了一個人，有十條命，也保不住了，但那人卻把運功逼毒和運功療傷，同時進行。敝幫主瞧得大感驚奇，因為此人所練內功，十分怪異，以敝幫主見聞之廣，居然識不透他是何來曆？”
大家全都聽的甚是出神，沒有一個人出聲相詢，許庭瑤也隻是凝神傾聽，忘記了喝酒吃菜。
追雲丐閻子坤續道：“敝幫主因對方正在運功，不願驚擾於他，是以停在十丈之外，隱身觀看，瞧了一會，隻見那人忽然睜開眼來，瞧了幫主一眼，倏地站起身子，拱手笑道：
‘幫主駕蒞，何不請出一談？’
敝幫主聽得不禁大驚，對方運功療傷逼毒，正在緊要關頭，怎好中途停止，站起身來？
尤其憑自己的功夫，又在十丈之外，居然會被對方察覺。
但對方既然出聲招唿，隻好哈哈一笑，現身相見，抱拳道：‘李某幸會高人！’幫主這一走近，心頭更覺驚異，原來那人，看去年事極輕，最多不過三十出頭，尤其雙目深邃，神光奕奕，那像是個身負重傷，又中劇毒之人？
那人朝幫主微微一笑，還禮道：‘幫主望重武林，俠名名滿天下，兄弟久仰的很，今日之會，正是前緣，兄弟想請幫主，轉告五大門派，目前江湖表麵雖是平靜，但亂象已明，不出二十年終將有變，貴幫和五大門主領袖群倫，如能早為之計，也許可以挽迴一場浩劫。’敝幫主目睹他功力神奇，知非常人，連忙拱拱手道：‘尊兄高見，兄弟自當謹記，隻不知所謂亂象，究是何等人物？還望尊兄明白見教才好。’那人朗朗吟道：‘南風烈烈吹白沙，千歲骷髏生齒牙。’說到這裏，舉袖一揮，一道人影，破空飛起。說來令人難以置信，此人身法之快，敝幫主竟然連他如何飛起的，都沒看清楚，敝幫主每次談起此事，深以不知此人來曆為憾。”
這話如果不是從丐幫長老口中說出，根本就沒人相信。
試想丐幫幫主李劍髯，一身功力，已臻化境，連他都沒瞧清對方身法，此人豈不成了飛行絕跡的仙人？
追雲丐輕輕歎了口氣，又道：“敝幫主為了此事，也曾和五大門派掌門人，幾次交換意見，都因這兩句話、虛無飄渺，似偈非偈，難以解釋。不料真被他一家說中，過了二十年，憑空鑽出一個以骷髏為記的人，邀約天下高手，集會九裏關，而且那紙骷髏中，真還長出兩顆獠牙……”
飛天雁邵希仁道：“九裏關之會，不知在什麽時候舉行？”
飛天雁道：“臘月初八正午，距今正好還有七天！”
飛天雁邵希仁轉頭朝言家駒道：“賢侄，大師兄和我情逾骨肉，此仇非報不可，目前既有日期地點，咱們隻要如期趕去，好歹也和賊人拚個死活。”
暖廳中接著談論起金刀褚世海和鐵掌薑全兩人暴斃之事，但因外人不明真相，再加金刀莊一場大火，所有的人，全都葬身火窟，沒有一個活口，自然沒人知道“骷髏箭毒”一節，江湖上人，隻是猜測著齊魯三義的老大、老二，可能死在仇人之手。
許庭瑤聽了一會，覺得他們說的，和事實不盡相同，也就不再去聽它，匆匆飯罷，抬頭一瞧，南首窗口的藍衫書生，不知何時，早已走了。
偌大一片酒樓上，除了中間暖廳，已隻有自己一人，也就起身下樓，走近櫃前付賬。
那掌櫃連忙含笑搖手道：“相公酒賬，方才那位相公已經會過了。”
許庭瑤聽的一呆，自己和他素昧平生，連話也沒交談過，就替自己會了酒賬，但人家此刻早已走了，連謝都無法謝起，當下取出一錠銀子，重賞酒保。
跨出中原樓：心中一直想著那個以骷髏標記，邀約武林高手集會九裏關之事，隻不知此人會不會就是毒害自己父親，和使用骷髏毒箭連續殺死大伯父、二伯父，及龍山寺法善禪師的同黨？
因為骷髏毒箭上刻著的骷髏，和今晚聽到紙骷髏標記，似乎稍有區別，前者骷髏口中，並沒撩牙，紙骷髏標記的口中，卻長著兩顆撩牙，從這一點看來，兩者又似乎不盡相同！
他一路尋思，但覺此中錯綜複雜，千頭萬緒，理不出一點眉目，自己常聽人說江湖上，譎風詭波，看來還難道盡個中的奇詭變幻！
迴到客店，剛一跨進房門，目光瞥處，忽然發現臨窗那張桌子，端端正正放著一張狹長紙條。
自己出門之時，桌上並無什麽紙條，莫非是畢姐姐迴來留的？心中覺得奇怪，隨手剔亮油燈，低頭瞧去！
這一瞧，不禁把許庭瑤瞧的臉色大變！
原來桌上赫然釘著一枚銅錢大小的紙骷髏！
這是用墨畫了，再用刀剪成的，骷髏口中，果然長著兩顆撩牙，和酒樓上聽到的一般無二！
紙骷髏下麵，壓著一張狹長紙條，上寫：“限三日內持此信物，至九裏關報到。”
許庭瑤瞧的暗暗皺了下眉，心想：“這倒好，方才在酒樓上聽到有人以骷髏標記，邀約武林高手集會九裏關消息，不論是不是與骷髏毒箭有關，自己原想趕去瞧瞧究竟，沒想到這骷髏標記，居然會先找到自己頭上！”
追雲丐閻子坤明明說，會期是在臘月初八日正午，何以紙條上要自己在三日之內，前去報到。
“限”和“報到”？這三個字，用的大有文章，赴約並不是報到，何況三日之內，乃是在會期之前了！
許庭瑤心中忽然一動，莫非這發令之人，把自己當作了同黨，才要自己在會期前趕去報到？
他越想越覺得自己料的不錯，當下把字條和紙骷髏一並收起，熄燈上床。
從許昌南行，有一條官道，直達信陽，九裏、武勝、平靖三關，椅角雄競峙，叢山峻嶺，形勢險要。
許庭瑤兼程趕路，果然在第三天傍晚時分，到達信陽，匆匆進食，便往九裏關趕去。
這時天色已黑，但見山林起伏，濃林如墨，山風凜烈，鬆濤怒嘯，縱目四顧，連一個鬼影也沒有！
許庭瑤獨立蒼茫，等了一會，心頭漸感不耐，暗想：這一帶地勢遼闊，莫非自己找錯了地方？
心念轉動，腳下緩緩朝前走去，行沒多遠，果然發現一條地勢幽秘的山穀，向裏斜伸進去。
他不知邀約自己前來“報到”的紙骷髏主人，是否就在穀中？逡巡之間，瞥見一團幢幢黑影，從穀中施施走來！
許庭瑤凝目瞧去，隻見那黑影甚是高大，黑暗之中，根本分不清頭臉。
黑影漸漸走近，原來那是一個身材高大，穿一襲寬大黑衣，頭上蒙著黑布，形狀甚是詭異之人！
許庭瑤一手緊握著七修劍柄，功聚全身，暗作戒備。
那黑影走到離許庭瑤一丈光景，便自停步，從兩個眼孔中，射出兩道眼神，盯著許庭瑤一陣打量，點點頭，又招招手，迴身就走。
許庭瑤出身江湖世家，從小江湖上的事情聽得多了，眼看對方一言不發，隻是朝自己招手，心知此人便是接自己來的。
對方不說話，也許正是他們的規炬，自己不便鄉問，反正到了地頭，自會知道，當下就大踏步，跟著黑衣人朝穀中走去。
黑衣人連頭也沒迴，但他似乎知道許庭瑤已隨後跟來，腳步突然加快。
許庭瑤也展開腳程，緊緊跟在他後麵。
黑衣人宛如背後長了眼睛一般，你腳下加快，他就走得比你更快。
許庭瑤自然不甘落後，也相繼加緊。
前後兩人，一聲不發的比賽上了腳程，但見兩邊山林，像流水般往後退去！
黑衣人越走越快，縱躍如飛，許庭瑤施展出輕功，還有點望塵莫及了，一路隻是咬牙急掠，街尾疾追！
漸漸，許庭瑤發覺前麵黑衣人，隻是揀懸崖峭壁，滿山亂跑，根本就沒有路徑可循，而且所經之處，全是異常險峻，時時刻刻要留神落腳之點。
黑衣人身法輕捷，行動如風，但在他起落飛馳之間，不時傳出“篤”“篤”輕響，好像是一雙木腳，落在岩石上發出的聲音，不類人足。
但饒他隻是一雙木腳，許庭瑤全力施為，不住提吸真氣，依然休想追的上他，永遠保持著數丈距離。
差不多跑了一個更次，不知翻越過多少山嶺，黑衣人一路地飛躍，始終連頭也沒迴過一下。
許庭瑤跟在他身後，欲罷不能，跑的大汗如雨，氣喘如牛，心中也越追越怒，越跑越生氣。
暗想：此人盡揀這些險陡山岩亂跑，分明是自恃腳力，有意戲要自己！
就在此時，黑衣人突然舍了許庭瑤，身發如風，朝一處幽穀中飛馳而下！
許庭瑤追了半天，那裏肯舍，抹抹臉上汗水，大喝一聲，躍身追去！
奔到盡頭，隻是一片數十丈周圍的袋形山穀，穀中靜悄無人，那黑衣人，這一瞬工夫，不知躲到那裏去了。
正在展目四顧，暮覺疾風颯然，背後有人襲到，許庭瑤吃了一驚，急忙沉肩挫腰，一下閃開，轉身瞧去！
原來偷襲自己的，並不是方才那個黑衣人，而是另一個臉如嚶血，身形瘦小的怪人，瞧他麵貌，一望而知是戴著麵罩！
許庭瑤心頭已是一腔怒火，眼看對方一聲不發，出手偷襲，更是怒不可遏，劍眉一剔，厲聲喝道：“許某踐約而來，趁人不備，出手偷襲，你們究竟是些什麽人？”
紅麵怪人一抓落空，炯炯雙目瞧了許庭瑤一眼，更不打話，身形倏地欺近，雙手疾發，直攻過來！
許庭瑤怒喝一聲：“來的好！”
身形橫栘半步，右手一圈，封拆來勢，左手一記“飛鈸撞鍾”朝對方擊出！
那紅麵怪人欺近過來的身法，使的十分怪異，身子微微一側，許庭瑤一記拳勁，竟然從他肩頭滑開，同時隻見他右手翻處，“砰”的一拳，不偏不倚的拍在許庭瑤背後“命門穴”
上！
許庭瑤連防也沒有防到，陡覺如中巨杵，身子往後衝了兩步，“哇”的一聲，吐出一口黑血！
他方才翻山越嶺，狂奔了將近一個更次，力氣消耗已盡，已是疲憊不堪！對方這一掌又擊在大穴之上，如何承受的起？但他還是咬緊牙根，穩住身子。
紅麵怪人一掌擊中，並未停手，身形飄匆，左手又是一記“黑虎偷心”打中了許庭瑤左乳“將台穴”。
許庭瑤連中對方兩擊，腳下艙跟，往後搖了兩搖，心頭感到無比震駭，對方這兩下，手法古怪已極，別說躲閃，幾乎連人家如何出手的，都沒有看得清楚！
心頭這一驚，登時迫使他勉強提聚真氣，右手一探，取出短劍，兵刀在手，豪氣一振，大聲喝道：“朋友這般相迫，休怪許某刀劍無眼！”
短劍連揮，寒芒電旋，朝紅麵怪人攻出。
紅麵怪人始終沒有開口，右手突然一掄，由上麵拍了下來。
許庭瑤隻覺他拍下來的一掌，掌勢末到，勁氣已山湧而至，一時不敢怠慢，右手七修劍反撩而上，橫削出去！
那知紅麵怪人右掌未收，右腳飛起，一記“魁星踢鬥”，踢中許庭瑤小腹，同時左手疾出，一把奪下許庭瑤短劍。
這幾下，當真快如閃電，許庭瑤隻覺眼前金星亂冒，再也站不住，仰天跌倒地上，但他心頭清楚，自己長劍已被對方奪去，情急拚命，那還顧的身上創痛？
一個鯉魚打挺，人從地上一躍而起，左手連揚，十二支“金烏破雲箭”，朝紅麵怪人聯珠打去！
（許庭瑤一十三支金烏破雲箭，數日前曾被五方神叟接去一支）
紅麵怪人左手抓著他七修劍，右手向空連撈，十二支短箭去勢勁急，但一一被他接去，撈了滿滿一把！
許庭瑤瞧的大驚失色，暗想：此人武功之高，似乎不在那玄衣羅刹之下，自己實在比人家差的太遠了！
話雖如此，但此刻兵刀暗器，全已落在對方手上，縱然不是對方敵手，也非拚不可！
他急怒攻心，大喝一聲，雙手箕張，縱身朝紅麵怪人撲來！
紅麵怪人一手抓著短劍，一手握著十二支破雲箭，似乎早已料到許庭瑤會有此一著，一個轉身，舍了許庭瑤，急匆匆朝穀底奔去！
許庭瑤那裏肯舍，急忙縱身追去！
這穀底地方不大，但在黯淡的月光之下，對方又是一身黑衣，隻見他在灌木叢中，閃了一閃，便自不見！
許庭瑤跟蹤掠入灌木林中，搜索前行，那裏還有紅麵怪人的影子？但他卻在一株矮樹底下，發現了一堆黑衣，和兩根像迎神出會時踩高蹺用的木棒。
許庭瑤心中不由一動，取起黑衣，抖開一瞧，一點也沒有錯，這件黑衣正是方才引自己前來的黑衣人身上之物！
衣袖寬大，連頭包在一起，隻露出兩個眼孔。
原來那黑衣人就是紅麵怪人所喬裝，他敢情為了身材瘦小，才在腳上綁起兩根木棒，像踩高蹺一般裝成身形高大之人！
難怪他方才在山石上起落飛馳之間，會發出“篤”、“篤”輕響，自己還當他是一雙木腳。
許庭瑤這一發現，心頭更覺犯疑。
憑紅麵怪人的武功，高出自己不知多少，他何以要在腳上縛了兩根木棒，再穿上這件寬大黑衣，去扮成一個身材高大之人？
如說為了把自己引來，那也用不著這般費事，自己既然應約而來，就是紅麵怪人，也一樣可以把自己引到此地，何況他那張紅得有如嚶血的怪臉，根本也不是他本來麵目。
心中想著，人已走出叢林，前麵岩石嵯峨，已是到了穀底盡頭，一座峻陡山峰的腳下，別無通路！
許庭瑤呆了一呆，暗想此處既無通路，那紅麵怪人怎會一閃不見？可見這座峻峰左側，必然另有小徑！
他趁著黯淡月光，隻是凝目打量，這一瞧，果然給他瞧出端倪。
原來在石壁左側，藤蔓矮樹之間，有一高大洞穴，望去黑黝黝的，似極深邃！
許庭瑤寶劍、暗器，全已被人搶走，事即至此，自然別無考慮，雙掌當胸，提氣戒備，舉步朝裏走去。
這洞窟轉折雖多，但卻甚是寬大，他慢慢摸索前進，走了三五丈後，業已黑暗的伸手不見五指。
他隨著石壁轉折，不知走出多遠？驀然前麵響起一個沙啞聲音，低沉喝道：“你找來了嗎？”
許庭瑤聽的不禁怒火上衝，大聲喝道：“骷髏餘孽，許某應約而來，你這般鬼鬼祟祟的算的什麽……”
話聲末落，陡覺有人欺近，同時“玄機穴”上被人輕輕點了一指！
許庭瑤大吼一聲，用盡平生之力，一拳朝前擊出！
他先前雙手扶壁而行，等到警覺有人欺近，身子疾轉，一拳擊出之際，腳下同時向前跨去！
不！他一拳出手，耳邊依稀聽到了一聲輕哼，那人早已閃了開去，他用力既猛，一拳落空，身不由己的朝前衝出兩步！
等他趕緊刹住身子，“砰”，頭頂“百會穴”上，突被那人重重的拍了一拳！
許庭瑤在洞外之時，已被紅麵怪人連續擊中“命門”、“將台”兩處大穴，一腳踢在小腹，傷的已是不輕，那裏還經得起這一指一掌？眼前一黑，張口噴出一大口紫血，人也隨著朝地上仆倒！
不知道過了多少時候，許庭瑤從昏迷中悠悠醒轉！
但覺頭腦昏脹，周身三十六處大穴，莫不酸麻難忍，關節骨骼，好像拆散了一般，不但絲毫動彈不得，而且還在火辣辣的生痛！
但心頭卻是十分明白，自己是被紅麵怪人打成重傷，也許他早已離去，自己死而複蘇，從地上涼冰冰的感覺判斷，自己仍躺在洞窟之中！
他努力睜著眼睛，眼皮上有如壓了重鉛，但一股強烈的求生之念，幫助他從萎靡精神，漸次振作！
緩緩終於睜開眼來！
瞧到黑暗的石窟之中，似乎有著熊熊火光，那是離自己不遠，有人升了一堆柴火！
許庭瑤努力轉過頭去，這一轉，登時覺得腦袋脹痛欲裂！
完了！自己身子躺在地上，竟然絲毫不能動彈。
就在此時，隻聽有人柔聲問道：“你醒過來了？”
許庭瑤目光轉動，從火光照耀，瞧清站在自己麵前的，竟然仍是那個紅麵怪人，他此時渾身酸痛，那裏還能分辨的出對方說話的聲音？
心頭怒火，不禁油然而生，憤憤說道：“尊駕還待怎的？”
紅麵怪人目光炯炯，盯著許庭瑤，沙啞聲音徐徐問道：“你此刻可是覺得渾身酸痛？”
他說話之時，突然，伸手抓住許庭瑤右手，一把拉著他從地上坐起。
許庭瑤身負重創，骨節若散，被紅麵怪人這一拉，登覺酸痛難忍，同時並覺從對方掌心傳出一股奇熱無比的氣流，攻入自己腕脈。
本來周身大穴已經酸痛難忍，這股奇熱氣流再一攻入，每一穴道，有如火炙，額上登時綻出黃豆般汗珠。
但許庭瑤是個高傲倔強之人，此刻身落敵手，縱然酸麻炙痛，身子不住顫抖，依然咬緊牙關，連哼也沒哼一聲。
雙目射出無比憤怒之火，狠厲的道：“骷髏餘孽，許某既然落你手，要殺要刹，悉聽尊便，你這般……”
紅麵怪人不待他說完，沙啞的道：“我不是骷髏教的人。”
許庭瑤聽的一怔，道：“你不是骷髏教的人，許某和你無怨無仇，這般淩辱於我，究是為了什麽？”
紅麵怪人道：“你不知道。”
他似乎專心一誌，全力施為，是以連話都無暇多說。
許庭瑤被他拉著手腕，隻覺熱流滾滾湧入，身子顫動的幾乎要跳起來，嗔目道：“你這般折磨在下，不如把在下殺了。”
紅麵怪人嗤的笑出聲來，沙啞道：“好死不如惡活，你不是還有一個，美麗得像花朵的心上人？”
許庭瑤想起畢姐姐，也想起她臨別的叮嚀，要自己千萬別在人前炫露武功，如今自己身落人手，畢姐姐連知也不知道。
接著，又想起畢姐姐從鐵堡救出自己之時，曾說過：“金刀褚世海和鐵掌薑全之死，江湖上已引起軒然大波，目前有許多人正在找你。”
莫非這紅麵怪人想從自己身上，追尋三顆金骷髏下落？
想到這裏，突然劍眉一剔，咬緊牙道：“大丈夫視死如歸，寧死不屈，你休想從許某口中，問出什麽話來。”
紅麵怪人盯在他臉上的目光，似乎怔的一怔，點頭道：“那你真是想死？”
許庭瑤道：“正是如此！”
紅麵怪人想了想，道：“這樣也好！”
他從身邊取一個玉盒，裏麵裝著一個龍眼大小的金箔藥丸，又道：“這裏是一顆毒藥，你既想速死，就把他嚼碎了咽下去，此藥毒性雖烈，但卻芳香無比，並不難吃。”
說話之時，拿著那顆藥丸，一下塞入許庭瑤口中。
許庭瑤不再思索，藥丸入口，依言嚼碎咽了下去。
這一嚼，頓覺這顆藥丸，果然滿口異香，一股清涼之氣，順津而下！
紅麵怪人口中發出一聲輕笑，手起指落，點了他睡穴。
許庭瑤迷朦之中，覺得有人不住的點拍自己周身穴道，四肢百骸一經點拍著手之處，就有無比舒適。
漸漸渾然入夢！
等到許庭瑤再次醒轉，雙目乍睜，發覺自己精神爽朗，體內似有一種從未有過的氣機，心中不由大奇，急忙翻身坐起！
那知才一坐起，也許動作太快了一些，隻覺整個身子幾乎虛飄飄的，朝上飛起，心頭更是大吃一驚！
舉目四顧，自己仍在石窟之中，身邊不遠，還有一堆柴火，餘盡已熄，洞中隱約透進些微光亮，不知日光還是月光？
那此一微光亮，隻是隱隱一線，並不能使自己瞧的清四周景物，但月光所及，竟會連黝黑之處，都看的一清二楚！
許庭瑤幾乎不敢相信，自己目光竟然能在黑暗中視物，揉揉眼睛，再向四周看去！
那還有錯，連石窟遠處壁上嶙峋橫紋，都瞧得清晰如繪！
這真是怪事！
偶一低頭，發現身側，放著自己那柄七修劍，和十二支金烏破雲箭，那不是昨晚被紅麵怪人搶去的？他……
啊！地上還有字跡，那是用指頭寫的，劃在石上，居然運指如飛！
那兩行字跡寫的是：“君所服為‘大還丹’，功參造化，足抵練氣之士二十年修為，曆一晝夜助君打通奇經八脈，醒後務須依所學功訣，運氣行功，君身上帶有‘辟穀丹’，當不虞饑饉，如能在三月之前，練成武功，無名宴上，或可一顯身手也。”
許庭瑤看完字跡，不禁暗暗稱奇不止，昨晚之事曆曆在目，離奇的當真有如夢境！
一晝夜？自己記得服下那顆毒藥，就被紅麵怪人點了睡穴，原來已經有一晝夜了！
“大還丹”？什麽叫做“大還丹”呢？就是那人給自己服下的那顆毒藥，居然可以抵得二十年修為之功？
這紅麵怪人會是誰呢？難不成是畢姐姐喬裝的？
不！絕不是畢姐姐！
此人身法快的有如鬼魅，手法更是怪異……
啊！莫非是她……
他陡然想起幾天前玄衣羅刹和自己交手時的情形，和昨晚紅麵怪人出手，極相近似……
不錯，她那天叫自己迴去，也曾說過：“我還有一句臨別贈言，你巧獲奇遇，最好找個隱僻地方，把武功練成了再說，否則江湖雖大，寸步難行，你明白我的意思嗎？”
一想到玄衣羅刹，眼前登時浮起一身玄衣，黑紗包頭的倩影，她那微翹的紅唇，靈活的眸子，和誘人的媚笑，銀鈴般聲音，同時出現！
許庭瑤悚然一驚，趕忙收懾心神：心想：自己且不管他紅麵怪人是不是玄衣羅刹？既然他留下字跡，要自己醒後，速依所學功訣行氣運功，自己自宜照他說的做去為宜。
心念轉動，立即把十二支短箭，收入皮套之中，又把七修劍放在身邊，然後盤膝坐好，摒雜念，心中默誦“黔靈真傳”上所載內功心法，運功施為。
刹那之間，陡覺自己體內真氣充沛，果然大異往昔，才一運功，滾滾氣流，隨著自己默誦經文運轉，暢通無阻！
不但九宮雷府，十二重樓，循環不息，周身經脈，無不遍注，宛如水到渠成毫不費力，尤其一唿一吸之間，自己坐著的身子，幾乎飄飄然離去飛起！
心頭這份驚喜，簡直難以形容！
知道紅麵怪人所留字跡，說的不假他替自己打通奇經八脈，僅是這一點，普通修練內功的人，隻怕用上二十年功夫，也不定可練到。
這就更加不敢怠慢，加緊用功。
“黔靈真傳”上的武功，在武學上原是別走蹊徑的曠世奇學，訐庭瑤先前因內功火候太淺，許多地方，縱然熟讀口訣，知道法門，也是無法做到。
這會兒，服下“大還丹”又經紅麵怪人以本身功力，花了一晝夜時間，替他打通奇經八脈，再練“黔靈真傳”上的內功，自然水到渠成。
又是一晝夜過去了。
許庭瑤覺得自己依照真傳上的口訣，業已全部做到。
想起紅麵怪人曾有“如能在三日之間，練威武功，無名宴上，或可一顯身手”之言。
自己雖然不知“無名宴”是怎麽一迴事，但以時日推算，極可能就是九裏關那場約會。
由此也可以想到，紅麵怪人把自己引來此地，賜以“大還丹”，不惜耗損真氣，替自己打通經脈，就是為了速成自己的武功！
骷髏教餘孽，殺害大伯父、二伯父，也可能是毒害自己父親的兇嫌，九裏關之會，自己自然不能輕易放過！
於是，他練會內功，就開始練劍。
好在這座石窟，高大寬敞，足夠施展，心中默誦經文，一招一式，演練起來。
說也奇怪，從前還有許多使不出來的地方，這會因內功突然增加，練起劍法來，也得心應手了。
當然另外兩式身法，和發金烏破雲箭的手法，也全部豁然貫通了。
許庭瑤這才知道“黔靈真傳”的武學，全以內功為主，內功練會了，旁的武功就可迎刃而解。
這已是第三天的晚上，許庭瑤細算日期，九裏關之會，就在明天中午了。
差幸自己並沒辜負紅麵怪人一番心思，真傳上的武功，總算全練會了。
雖然談不上運用純熟，至少已能應用，不至於像從前那樣，心頭放著武功，就是使不出來。
但等明日早晨，自己就可趕赴九裏關去，也許畢姐姐那天匆匆離去，也是赴九裏關之會去的。
許庭瑤想到這裏，頓覺豪氣勃勃，再也定不下心來！
忽然，依稀聽到洞外似有人聲，他內功陡增，耳朵自然特別敏銳，其實這人聲離洞窟可還遠著呢！
許庭瑤站起身子，躡足走到洞口，已可聽到咭咭呱呱的一片笑語，心中暗自奇怪，來的是一群姑娘！
石窟地勢較高，站在洞口，正好瞧到穀中盆地，但從外麵看來，正好被一人來高的灌木叢擋住視線，如非穿林進去，走到石窟近前，絕難發現。
許庭瑤隨著笑語聲，縱目瞧去，但見月光底下，出現了八個青衣侍婢，一路說笑著朝穀中走來。
這八名侍婢，個個腰懸佩劍，手上各自捧著一大堆東西，走的極快，眨眼之間，已走上那片盆地。
許庭瑤因相隔較遠，先前還聽不清她們在說些什麽，等走近盆地，隻見為首的一人，忽然一揮手，高聲道：“就在這裏好了，現在已快近初更，小姐們就要到了，你們還不趕快準備？”
其餘的人，聽他一說，立即答應一聲，把手上捧著的東西，放到一處，然後各自動手。
首先是四個侍婢，在盆地中間，支起六根竹竿，搭成一個亭子形的架子，兩個侍婢取過一卷天藍輕紗，覆到亭架之上。
他們動作迅速，片刻之間，盆地上就多了一座六角形的涼亭。
接著一個侍婢，捧出一丈見方的白布，鋪到亭子中間上，另外一人又忙著捧過來五個錦墩，梅花形放在白布之上。
新月如鉤，幽穀風細，加上天藍輕紗的亭子，白布鋪地，再有這幾名俏麗侍婢，衣帶飄忽，來往其間，頓時平添了無限風光！
許庭瑤瞧她們忙著布置，心中暗暗稱奇，瞧她們手腳俐落，動作敏捷，已可看出武功不弱，隻不知她們小姐是誰？荒山深夜，她們又來作甚？
兩個侍婢已在亭外左側架起石塊，升火烹茶，其餘六人，卻分兩排，站在亭前，好像靜候她們小姐來臨。
穀口有三個苗條人影，並肩而來！
侍婢們立時垂手肅立，狀極恭敬，直等三人走到亭前不遠，才一起屈膝半跪，並齊聲說道：“婢子叩見三位小姐。”
那三位小姐，年齡全在二十左右，一色紫紅衣裙，腰懸長劍，遠遠看去，這三個人全都長得亭亭玉立，婀娜多姿！
“啊！”許庭瑤這一凝目諦視，口中禁不住低低“啊”了一聲，差幸他距離較遠，盆地上的人不易聽到！
原來他內功深了，目光可以瞧的甚遠，這一凝神瞧去，發現三人中，左邊那個長發披肩的姑娘，麵貌極像錢青青！
隻見到三人走近亭前，那中間一個目光左右顧盼了一下，道：“嗯，大姐、五妹還沒來呢！”
她當先跨入亭中，一麵迴頭笑道：“這布置不俗，三妹，是你要她們準備的吧？”
左首長發披肩的少女，用手掠掠長發嬌笑道：“二姐過獎，小妹隻是要春蘭準備些茶水的，這是她自己出的主意。”
沒錯，當真是錢青青，別說她嬌脆的聲音，許庭瑤聽來極熟，光是這聲“小妹”，就足夠證明是她了。
說話之間，三人已在亭中落座，從她們坐的次序，那個叫二姐的坐在左上首，錢青青在她對麵右上首坐下，在二姐下首的自然是老四，另外空出中間和右下首兩個錦墩當是她們大姐，五妹的坐位。
侍婢替三人送上香茗，四妹忍不住地朝二姐問道：“二姐，你可知道明天有些什麽人會來？”
二姐沉吟道：“五大門派之中，少林、武當，自視領袖群倫，臭架子還在，掌門人不一定會來，華山獨臂婆婆，據說隻派了她一個侄子赴會，大概隻有陸狷夫會來，丐幫李老叫化子，到處都和咱們作對，想必他是一定會趕來的了！”
四妹接口道：“丐幫幾個老叫化壞死了，妹子差點吃了他們大虧呢！”
三姐冷笑道：“反正明天等李化子來了，找他算帳就是！”
許庭瑤聽得心頭猛凜，原來她們都是骷髏教的人！他想起錢青青把自己騙入鐵堡，她和鐵麵堂主，還一再追問自己骷髏毒箭情形，好像她們也正在追查骷髏教，一般原來都是假的人……
“大姐來了！”那二姐喊聲出口，三人全都站了起來！
亭前突然飄落一條人影！
那是雲髻高聳，臉型略瘦，年紀二十出頭的女子，身上也穿著一套紫紅衣裙，腰間同樣掛支長劍，點頭笑道：“二妹、三妹、四妹都先到了。”
二姐道：“大姐到了，現在隻差五妹一個了。”
那大姐目光寒厲，沉聲道：“五妹中人暗算，傷勢不輕，不可能來了。”
三姐吃驚道：“五妹中人暗算？不知傷在什麽人手下的？”
大姐俏生生地走入亭中，一麵搖頭道：“還沒查出來，五妹尚在昏迷之中，無法知道詳情。”
說到這裏，忽然注目道：“你們知道，風雷堡也有人趕來嗎？”
許庭瑤好像聽說過風雷堡，但一時卻想不起來。
三人同聲道：“不知道。”
大姐仰臉向天道：“此事隻怕連公主也還不知道呢！風雷堡真是有人參加，倒是棘手之事！”
四妹道：“難道我們還怕風雷堡不成？”
大姐瞧了她一眼道：“山主一再交待，咱們如果遇上風雷堡的人，不能輕易出手，難道你忘了嗎？”
四妹悚然一驚，連忙躬身道：“山主金諭，妹子怎敢忘記？”
錢青青抬頭道：“大姐，不知公主什麽時候蒞臨？”
大姐淡淡的道：“誰知道……”
話聲末落，隻見一條人影，劃空飛來，身法之快，疾如流矢，轉眼落到亭前，現出一個黑衣斷臂老人，朝亭上躬身施禮，宏聲道：“老朽奉公主之命，請四位香主，到峰頂有事相一麵。”
大姐神色微微一變，吃驚道：“公主已經到了？二妹我們走！”
四人同時站起身子，匆匆跟著斷臂老人就走，五條人影瞬息間在黑暗中消失！
許庭瑤不知她們公主是誰？要待跟蹤前去，怎奈亭子四周還守著八個侍婢，自己出去，非從她們身邊經過不可，心頭正感為難！
驀聽為首那個侍婢嬌聲喝道：“什麽人，還不給姑娘出來？”
正因“子乍銀釘”是畢雲英別出心裁的獨門暗器，外人知道的不多，方才被玄衣羅刹叫了出來，懷疑對方已經知道自己來曆。
閑言表過，卻說畢雲英銀釘出手，玄衣羅刹連看都不看一眼，伸手輕輕一撈，一枚子午銀釘，已夾在她中食二指之間，一麵朝畢雲英嬌笑道：“好小姐，你這麽發上一支，多沒意思，不會把鏢袋裏有多少，通通使出來，讓我開開眼界才好！”
其實她這話是多餘的，在她說話之時，畢雲英早巳手不停揮，五枚子午銀釘化作一道銀線，聯珠般打出。
這五枚銀釘，出手雖有先後，但速度不等，在奔近玄衣羅刹身前一尺光景，忽然自動分散開來，宛如一朵梅花，同時射向“眉心”“肩井”“將台”五處穴道。
玄衣羅刹臉含甜笑，斜斜瞄了許庭瑤一眼，左手還拈著一支子午銀釘，右手抬處從頭上取下一條包著秀發的黑紗，臨風輕輕一抖！
她動作美妙自然，但這一抖，黑紗舒卷，把襲到身前的五支子午銀釘，卷個正著，順勢抖落地上！
要知這四支銀釘，畢雲英在打出之時，每支上都貫注了內力，勢道何等強勁？尋常鐵板也足可貫穿，玄衣羅刹僅憑一方薄如蟬翼的包頭輕紗，居然把五支銀釘，都接了下來！
但就在她黑紗向身邊抖落之際，不料站在一丈開外的畢雲英，又是一聲嬌喝道：“小心了，這是最後兩支啦！”
狡猾的畢雲英，暗器出手以後，才故意嬌聲喊話！
這邊喊聲出口，那邊子午銀釘已射到玄衣羅刹跟前，取的是“咽喉穴”。
她口中喊著兩支，其實卻隻有一支。
這一下聲出釘到，快若閃電，可把站在一旁的許庭瑤瞧得暗暗替玄衣羅刹耽心！
玄衣羅刹卻不慌不忙，微一側身，櫻嘴一張，恰好把一支子午銀釘用口噙住！
她束發黑紗，方才取下來，作為接釘之用，這一轉頭，秀發跟著披了下來，她右手漫不經意地朝腦後攏攏頭發，但等她放下手來，指縫中已經多了一支銀光閃閃的子午銀釘！
原來畢雲英說的並沒有假，她果然打出兩支子午銀釘，正麵一支直取咽喉，原隻是為了吸引對方注意，另外一支，她是用迴風手法，由旁邊飛出，再從玄衣羅刹身後直射腦後，這是暗器中最上乘的功夫，瞧不到半點影子，傷人於不知不覺之間。
畢雲英一眼瞧到玄衣羅刹輕而易舉的接住了自己最後兩釘，心頭大吃一驚，不等對方開口，慌忙一聳身飛躍過去，睜大雙目，驚喜的道：“啊！羅刹姐姐，你這接暗器的功夫，美妙極了，小妹真是欽佩之至！”
玄衣羅刹朝她看了一眼，張口吐出子午釘，把前後三支，一起托在掌中，俏目流轉，向畢雲英點點頭道：“好一手五釘同發的‘梅開五福’！好一手迴風手法‘玉枕藏珠’，好一位聰明機智的小姐，你真厲害，我算認識你了！”
她一連說出三個“好”字，倒把畢雲英說得粉臉一紅，訕訕的竟說不出話來。
玄衣羅刹嗤的一笑，伸手把三支子午銀釘，朝畢雲英手上一塞道：“快收起來吧，說真的，憑你這手功夫，江湖上已很少對手了！”
畢雲英從她手上接過銀釘，又向地上撿起另外五支，一起藏入鏢囊。
玄衣羅刹俏生生走近許庭瑤身邊，同樣伸手往他手中一塞，低笑道：“好好收著，別辜負了我一番心意！”
許庭瑤隻覺得她塞到手掌上的是一件小巧東西，急忙低頭一瞧，原來玄衣羅刹塞到自己手上的，赫然是那方白玉羅刹！
自己明明藏在懷裏，怎會又到她手上去了？
不錯，準是方才施展“乘隙蹈虛”身法欺近她身邊之時，被她神不知鬼不覺的取去的。
像她這樣本領，如果存心要害自己性命，當真易如反掌，看來那式“乘隙蹈虛”，固然神妙，但仍要本身武功能夠配合才行！
心中想著，一時不禁望著玄衣羅刹，怔怔出神！
玄衣羅刹雙手攏了攏披散的秀發，然後又包上了黑紗，朝兩人笑道：“我邀兩位來此一敘，原是欽慕兩位風儀，時光不早，夜露已深，兩位請迴去吧，日後有緣，當再作良晤。”
說罷又衝著兩人一笑，轉過身子，俏生生朝前走去。
畢雲英因對方武功既高，人又處處透著神秘，心頭始終對她懷著戒懼，當然對方生的妖豔無比，更使她放心不下，巴不得和許庭瑤早些離去。
此刻眼看玄衣羅刹迴身走去，連忙笑道：“羅刹姐姐，再見了！”
戴好人皮麵罩，低聲朝許庭瑤道：“弟弟，我們也走吧！”
兩人並肩走上石橋，忽然身後玄衣羅刹嬌聲喚道：“許相公，你迴來！”
畢雲英、許庭瑤同時停步，迴身瞧去，隻見玄衣羅刹，站在那裏直向許庭瑤招手！
她喊的是“許相公”，又是隻對許庭瑤招手，自然隻要許庭瑤一人過去，畢雲英不便同往，隻好在橋上等他。
許庭瑤走到大樹底下，玄衣羅刹滿臉春風的迎了過來，眼波欲流，盯著他看了又看，才緩緩問道：“你知道我叫你迴來，為了什麽？”
許庭瑤道：“在下不知道。”
玄衣羅刹眨了眨眼睛，梨渦一旋，流露出神秘媚笑，低聲道：“我想起剛才我們交手之時，我和你開開玩笑，你心頭好像有些生氣，現在還恨我嗎？”
許庭瑤見她叫自己迴來，隻是為了問自己恨不恨她？畢姐姐還等在橋上，自己和她單獨相對，不知怎的心頭感到有點發慌，紅著臉嚅囁的道：“不恨！”
玄衣羅刹白了他一眼，格的一聲輕笑道：“怎麽啦！瞧你這般心神不寧的，還是怕我這做姐姐的會把你吃了？還是怕她吃醋……”
這位女魔頭說話當真大膽，許庭瑤外貌英俊，內心拘謹，平日又很少和女孩子打交道，對他真有點招架不住！
玄衣羅刹那雙黑白分明的俏眼，月光底下更顯得亮晶晶，隻是盯著他直瞧，沒待許庭瑤開口，接著說道：“我還有一句臨別贈言，你巧獲奇遇，最好找個隱僻地方，把武功練成了再說，否則，江湖雖大，寸步難行，你明白我的意思嗎？”
許庭瑤點點頭道：“姑娘說的極是，在下自當謹記。”
玄衣羅刹披披嘴低笑道：“你叫她姐姐，難道就不肯叫我一聲姐姐？”
說到這裏，忽然悄聲道：“別讓她等久了，好，記住我的話，你迴去吧！”
說完，揮揮手，轉身走去。
畢雲英站在橋頭上，和他們相隔較遠，雖然聽不清兩人說些什麽，但一雙秋波，卻一霎不霎的留神著玄衣羅刹舉動。
等到許庭瑤迴到身邊，兩人走下石橋。
畢雲英急著問道：“她叫你迴去，說些什麽？”
許庭瑤便把玄衣羅刹的話，說了一遍。
畢雲英又道：“還有旁的話嗎？”
許庭瑤搖搖頭道：“沒有了。”
畢雲英咬著下唇，似乎在想著什麽心思，忽然幽幽地一歎，自言自語的道：“她說得沒錯……”
話聲頓了頓，迴眼瞧著許庭瑤又道：“本來我還有事去，但剩下你一個人，我真還有些放心不下。”
許庭瑤吃驚的道：“姐姐你要到那裏去？”
畢雲英低叱道：“叫我大哥！”
許庭瑤改口道：“大哥，你不和小弟一路了嗎？”
畢雲英眨眨眼睛笑道：“那是我的私事……嗯……那還早哩！後天我們趕到許昌，你在許昌客店裏等我好了。”
許庭瑤原想再問，但聽她說出隻是去辦些私事，自己自然不好開口。
兩人迴轉客店，各自迴房安寢。
第三天中午不到，便已抵達許昌。
這許昌，就是三國時曹操挾天子以令諸侯之地，城廓高大，人煙稠密，畢雲英好像對城中路頭極熟，直把許庭瑤領到小南門一家叫做漢興老鋪的客棧，要了一間上房。
兩人吃過午餐，畢雲英關上房門，低低地說道：“弟弟，我要走了，最多十天，就可迴來，你自己保重，沒事最好在房中練練內功，千萬別在人家前炫露武功。
這幾天我也想過了，隻要等我辦完正事，就好陪你去找個清靜的地方，讓你安心練武。”
她說來真情流露，奸像許庭瑤當三歲小弟弟一般看待！
許庭瑤聽了一怔，問道：“大哥，你到底是上那兒去？要十天才能迴來？”
畢雲英柔聲道：“你別多問，隻要記住我的話就好，其實也許用不著十天，我會盡快趕迴來的。”
話聲一落，不讓許庭瑤多問，便自開門出去。
許庭瑤不知她口中辦完正事，究竟是什麽事情？如以來迴十天計算，自然不在近處，那麽她何以要自己一個人待在許昌等候？
自己到目前為止，連畢姐姐的身世來曆，都一無所知，她對自己一片真情，自然不是故意隱瞞，也許她另有難言之隱。
他目送畢姐姐的身形，在門口消失，一個人覺得無聊，索性掩上房門在床上運起功來。
直到上燈時分，店夥輕輕叩了兩下房門，閃進房來，侍候著問道：“相公可要小的替你準備晚餐？”
許庭瑤跨下床，搖頭道：“不用了，你去替我打盆水來。”
店夥送上臉水，即行退出，許庭瑤洗了把臉，戴好麵罩，飄然出門。
這小南門一帶，較為冷落，但走到南直街，大橫街，就頓時熱鬧起來，此時華燈初上，行人摩肩，兩邊茶肆酒樓，刀勺不絕！
這才知道畢姐姐所以要把自己領到漢興老店來落腳，敢情就為了那裏地勢冷僻之故，免得自己節外生枝。
想到這裏，不禁暗笑畢雲英真是多慮，自己又不是三歲孩子？
他信步徐行，走到一家酒樓門前，抬頭一瞧，隻見招牌上寫著“中原樓”三個鬥大的金字，五開間門麵，氣派甚是堂皇，樓下座位已滿，人聲嘈雜，進門一道寬闊樓梯，寫著“登樓雅座”字樣。
上得樓來，奇怪的是偌大富麗堂皇的樓麵，除了中間圍著屏風，擺了一桌紅氈銀杯的酒席之外，四周許多桌上，竟然空無一人。
許庭瑤找了臨窗一個座位，剛坐下，便見一個酒保迎著過來，陪笑說道：“相公原諒，今晚敝東主在樓上宴客，相公請到樓下進餐吧！”
許庭瑤目光一瞥，慍色道：“你們東主宴客，隻有中間一席，而我在這裏，並不礙著他們。”
酒保因許庭瑤是個讀書相公，生的一表非凡，那年頭讀書相公最是吃香，一時那敢開罪他，為難的道：“這個小的也作不了主，相公且請寬坐，讓小的跟掌櫃商量看看，再來伺候您。”
許庭瑤微哼道：“我花錢喝酒，有什麽好商量的？”
酒保不敢多說，一會工夫，領著一個身穿青布長袍的人走來，那人年約四旬以上，生的麵團團的模樣，一看就知是酒樓掌櫃無疑。
但許庭瑤和他打了照麵，登時看出此人步履沉穩，分明是個會家子！
那掌櫃走近許庭瑤跟前，一陣打量，才麵堆笑容連連拱手道：“尊客海灑，今晚實因敝東宴客，怕人多嘈雜，樓上不做生意，尊客是讀書相公，單人獨酌，自然無妨，隻是招待不周，要請尊客多多原諒。”
許庭瑤聽他說的客氣，也點點頭道：“掌櫃好說，兄弟不知貴東家在此宴客，既然如此兄弟吃完就走，絕不讓掌櫃為難就是！”
掌櫃拱手稱謝，便自退去。
酒保擺好杯筷，問許庭瑤要些什麽酒菜，許庭瑤隨意要了幾樣酒菜。
一會工夫，酒保送上幾盤菜肴，和一小壺酒。
這時樓梯口又上來了一位酒客，這人也是讀書相公裝束，看去不過二十出頭，生的玉麵朱唇，十分俊美，身穿一襲天藍夾衫，瀟灑無比！
上樓略一打量，目光直向許庭瑤這邊投來，似乎還含笑點了點頭，背負雙手，緩緩走近靠南首的窗口，一張空桌上坐了下來。
那酒保替許庭瑤送完酒菜，見又來了這麽一位相公，不由皺皺眉頭，走將過去，笑著說道：“相公來的不巧，今晚小店東主宴客，樓上不做生意，相公最好請到樓下……”
藍衫書生搖搖頭道：“樓下太嘈雜了，我喜歡清靜，才到樓上來的，你們東主請客，是不是就隻中間那一席？他們吃他們的，我吃我的，並不礙他們呀！”
許庭瑤坐在東首窗下，和他相隔得較遠，但因樓上十分清靜，藍衫書生說的話，依然清晰可聞，不禁暗暗好笑，他這幾句話，和方才自己說的，居然不約而同！
那酒保還得再說！
藍衫書生抬手一擺，道：“不用說了，你們東主既然開了酒店，就是賣酒賣飯，那有不做生意之理，何況……”
他用手指指許庭瑤這邊，又道：“那位兄台比我先來，他可以賣，輪到我就不賣了，豈非厚彼薄此？你替我吩咐廚房，照那位兄台同樣酒菜，做上一份送來，迴頭多給你些小賬好了。”
他話聲末落，樓梯下已經響起一陣讓客之聲，另一個酒保匆匆上來，朝他的同伴打著手勢。
酒保臉上頓時現出慌張之色，朝藍衫書生低聲央告道：“敝東主已經來了，相公酒菜，小的馬上替你老吩咐下去，隻是相公，多多擔待……。”
話聲未落，人已三腳兩步，退了下去。
這一瞬之間，樓口已起了一陣雜遝步聲！
當先上來的一個是短衣赤足老人，隻見他蓬著一頭鳥巢般亂發，臉色紫黑，生的瘦骨嶙峋：但雙目卻寒光閃爍，年約六旬以上，左肩還掛著一口麻袋，十足是個老乞丐！
許庭瑤瞧的暗自一怔，他雖沒見過此老，但江湖上的成名人物，自幼聽父親說的多了，丐幫風雲二老中的右長老追雲丐閻子坤，就是這副模樣！
第二個上來的是灰衲僧人，五旬左右，白淨圓臉，身軀微胖，持一串念珠，看來也身分不低。
第三個卻是身穿青綢勁裝的青年，瞧他不過二十出頭，生的長眉玉麵，高鼻薄唇，雙目如星，左右顧盼，神采奕奕，肩頭斜拒一口長劍，垂著白色劍穩，更顯得他英挺不凡！
最後一個是紫膛臉八字胡的漢子，年齡也在五旬以上，身穿紫醬團花長袍，氣派十足，尤其太陽穴鼓鼓的，分明也是一位外家高手。
他敢情就是主人了，才一登樓，口中不迭說“請”，把前麵三人，朝中間圍著屏風的暖廳中走去。
許庭瑤心中暗想：光看這酒樓東主宴請的三位客人之中，第一位就是江湖上大名鼎鼎的丐幫右長老追雲丐，其餘兩人，自然也是非尋常人物。
隻剩白胖和尚和勁裝青年，是何來曆？心中想著，目光不期朝南首窗下那位藍衫書生瞧去！
藍衫書生手托茶碗，倚窗而坐，目光隻是瞧著窗外悠悠出神，好像對剛才上來的四人，並沒注意一般！
這也難怪，人家一個讀書相公，又不是江湖上人，酒樓東主宴客，自然不會引起他的注目。
暖廳中響起一個蒼老聲音嗬嗬笑道：“邵老弟這般客氣，老朽如何過意的去？”
許庭瑤暗自忖道：“這是追雲丐的口氣！”
隻聽另一個宏亮聲音接口道：“閻前輩、法通大師、宮少俠三位，平日兄弟想請都還請不到呢，今晚湊巧三位路過敝地，兄弟能得略盡地主之誼，已是深感榮幸。”
他這一開口，許庭瑤心中立時“哦”了一聲！
原來那白胖和尚，是少林法字輩的高僧，和龍山寺法善禪師同一輩的。
勁裝少年姓宮，江湖上姓宮的人不多，從他劍柄上的白色劍穗看來，莫非就是出道不久業已名滿江湖的玉麵二郎？萬山獨臂婆婆的侄兒宮丹白？
“阿彌陀佛！”法通禪師口中低喧佛號，接著道：“貧納每次從蒲田迴轉少室，路過這裏，都蒙邵大俠款待，這份高誼，貧衲實在愧不敢當，邵大俠交遊廣闊，飛雁旗無遠弗屆，寶局生意定然興隆？”
許庭瑤聽到“飛雁旗”三字，心想：原來這中原樓東主，竟是飛天雁邵希仁！
此人在江湖上向有“孟嚐”之稱，據說武功著實了得，尤其十二支雁翎鏢，出必傷人，十分厲害，難怪他氣概不凡！
心中想著，隻聽飛天雁邵希仁輕輕歎了口氣道：“敝局已在三月前收歇，兄弟吃了二十多年鏢行飯，目前已是知命之年，也不想再幹了，這家酒樓，是兄弟收歇鏢行後，盤下來的基業。”
他敢情不願說出收歇鏢行之事，是以輕輕帶過。
追雲丐閻子坤的聲音說道：“宮老弟東來，想是趕赴九裏關去的，不知婆婆是否親自蒞臨？”
他口中的婆婆，自是指華山獨臂婆婆而言。
玉麵二郎宮丹白答道：“家姑母因對方藏頭縮尾，僅憑一顆骷髏標記，邀約天下高手，集會九裏關，其中不無可疑之處，因此家姑母要晚輩提前趕來，先行調查，究竟是何等樣人弄的玄虛……”
“骷髏標記！”許庭瑤心頭頓感一震，連忙放下酒杯，用心諦聽。
那飛天雁邵希仁突然驚唿道：“骷髏……骷……髏……”
他聲音發抖，奸像聽到“骷髏”兩字，就膽顫心驚，一片恐怖！
玉麵二郎宮丹白道：“邵老師想是見過這骷髏標記主人？”
飛天雁邵希仁“哦”的表情，敢情跳起身來，不慎把桌上一隻茶碗帶翻了，乒乓一聲，滾落地上，打的粉碎！
過了一會，才聽邵希仁顫聲道：“哦！哦……沒……沒有……”
許庭瑤隔著一道屏風，雖然瞧不見他的臉色，但想像得到這位“飛天雁”此時極可能已是臉無人色，心想：“古人說得不錯，聞名不如見麵，見麵不如聞名，沒想到名滿江湖的飛天雁邵希仁，原來隻是徒有虛名之輩，瞧他提到‘骷髏’兩字，就嚇成這副模樣！”
這時，酒保已替南首窗口那位藍衫書生送上酒菜，隻見他斟了杯酒，邊吃邊暍，不時瞧著樓下過往行人，生似對暖廳中幾人的談話，漠然無聞。
許庭瑤剛才聽宮丹白說起什麽憑一顆骷髏標記，邀約天下高手，集會九裏關，正想聽他們說的詳細一點，是以停杯不喝，故作倚欄遠眺，其實卻是全神貫注傾聽著暖廳中人談話。
那知飛天雁邵希仁打碎了一隻茶碗之後，恰好酒保們陸續送進菜去，邵希仁身為主人，藉此敬酒，大家話風一轉，就沒有人再提骷髏標記之事。
心中好生失望，獨自悶悶的喝了兩杯酒，正待吃飯！
隻見一名酒保匆匆上樓，走到暖廳門口，躬身說道：“辰陽言家駒言少爺求見東主。”
飛天雁邵希仁道：“他人呢？快快有請！”
酒保應了一聲是，立即返身下去。
許庭瑤暗道：是了，敢情自己和藍衫書生闖上樓來之後，酒店中怕再有人上來，已派酒堡在樓梯下招唿，阻擋客人上樓。
辰陽言家來的？言家一門，雖然很少在武林走動，但“言家拳”和“言家煞手”在江湖上卻無人不知，酒保稱來人少爺，敢情是七步追魂言成德的子侄輩了。
正想之間，隻見那酒保已領著一個二十四、五歲的青年上來。
那青年一身孝服，滿臉都是風塵之色！
言家駒才一上樓，暖廳中布簾掀處，飛天雁邵希仁已自現身，一眼瞧到了言家駒一身孝服，登時吃了一驚，問道：“賢侄你是……”
言家駒聞聲抬頭工址即搶上幾步，撲倒在地，放聲大哭道：“邵師叔，我……我父親給人害死了……”
許庭瑤聽他稱飛天雁師叔：心中不禁一奇，原來邵希仁還是湘西言門中人！
飛天雁邵希仁紫膛瞼神色大變，雙目之中，陡然射出棱棱精光，問道：“仇人是誰？”
言家駒含淚說道：“先父死的離奇，侄兒還查訪不到仇人到底是誰？但據先父臨終時說出，好像是一個黑衣女子……”
飛天雁邵希仁皺皺眉怔道：“黑衣女子？”
言家駒點點頭道：“是黑衣女子，言興聽到她笑聲清脆，判斷年紀似乎並不大，猜想起來，極可能是昔年骷髏教的餘孽。”
飛天雁邵希仁身子微微一震，紫膛臉上突然閃到一絲恐懼的陰影，但這恐懼之色一閃即收，沉吟道：“賢侄起來，報仇之事，咱們還得從長計議，你先隨我進去。”
言家駒口中應“是”，跟著邵希仁進去。
許庭瑤聽說七步追魂言成德也死在骷髏教人手下，立時凝神傾聽。
飛天雁邵希仁替言家駒引見過在座三人，然後問道：“賢侄，大師兄如何被害？你把詳細經過情形，說出來聽聽。”
言家駒道：“詳細經過，小侄也說不出來，那是七天前的晚上，先父在靜室運功，師叔知道先父的靜室，是在後院中，平日未奉唿喚，任何人都不準進去。那天晚上，侍候先父的言興，在睡夢中，突然聽到先父一聲嘹亮長笑，驚醒過來，靜室中傳出先父的聲音，道：
“你不肯說出來曆，就得替我留下。”另一個女子嬌脆聲音道：“言老爺子既然不肯賞光，也就算了！”接著就聽到有人悶哼了一聲，等言興聞聲趕出，先父已經跌倒地上，左手緊掩胸口，隻說出…‘是……黑衣女子……九裏關……’就……就咽了氣，後來小侄在先父案上發現一張白紙畫的骷髏標記，猜想可能是當年骷髏教餘孽，死灰複燃。”
玉麵二郎宮丹白道：“那張白紙畫的骷髏，口中可是長著兩顆獠牙？”
言家駒道：“正是如此。”
飛天雁邵希仁又道：“大師兄喪在拳腳還是兵刃之下的？”
言家駒低頭道：“先父是喪在‘煞手’下的。”
這話不僅聽得飛天雁等人全都一愕，連室外的許庭瑤也深感意外。
要知“言家煞手”，名馳武林，乃是辰州言門的獨門陰功，這種功夫和點穴一道，極相類似，按季節時辰，拍人穴道，凡被拍中的人，當時絲毫不覺，要過了若幹時日，才傷發致死，時日遲早，完全由拍的人隨心所欲，最長可以延到半年之後才會發作，最快的是當場殞命，無藥可救。
言成德就是以“煞手”成名，才有“七步追魂”之號，不想他們言家的獨門功夫，卻會被人偷學了去，轉而對付言家的人。
暖廳中共有追雲丐閻子坤暗暗點了點頭！
飛天雁邵希仁滿臉激憤，仰天厲笑道：“我姓邵的縱然不濟，也非和他們一拚不可！”
說到這裏，朝席上三人拱拱手道：“閻大俠武林前輩，法通大師是兄弟二十年，方外至交，宮少俠華山英彥，算來都是外人。兄弟不怕出醜，收歇飛雁鏢局，雖是年屆知命，不想再幹刀頭舔血的買賣，實在另有原因……”
其實他不說出來，大家也是心裏有數，飛雁旗在江湖上聲譽極隆，絕不會無緣無故收歇的。
飛天雁邵希仁說了這幾句話，敢情心裏極為激動，舉起酒杯，一飲而盡，才又繼續地說道：“這是半年以前的事情了，有一位卸任的知府大人，由開封迴合肥原籍，指名要兄弟親自護送，那知過了六安附近的楊柳店，就遇上一個青衣女子，騎著一匹黑驢，從兄弟身邊擦過。
兄弟當時就心生警覺，因為這一帶路麵縱然不寬，也足可容的兩騎並行，急忙迴過頭瞧去，那匹黑驢，業已奔出老遠，而且可以看出那女子騎術極精，絕不會無故撞上兄弟。伸手一摸，既未丟了什麽東西，身上也並無不適之感，也就不放在心上，等到在六安落店以後，才發覺兄弟右臂衣袖上，被人插了一枚銅錢大小的紙骷髏，骷髏口中長了兩顆撩牙……”
說到這裏，正好酒保送菜進去，他立即住口，一麵舉起酒杯，又咕的喝了一大口酒。
等到酒保退出，接著又道：“兄弟雖覺這紙骷髏來的蹊蹺，不是好兆頭，但怎麽也想不出江湖上黑白兩道之中，有用骷髏為記，或是外號上占上骷髏兩字的人物。晚餐過後，店夥忽然送進一封信來，信皮上赫然寫著兄弟賤名，裏麵隻有寥寥數字，那是：‘飯後請枉駕楊柳店’。兄弟心頭又驚又怒，這人既然指名訂下約會，就是刀山劍林，也非去不可，趕到楊柳店，老遠就看到一個人站在那裏。這人頭上戴著一個特製麵具，瞧不清麵目，但兄弟從他身材上看出，正是先前騎黑驢的女子……”
許庭瑤聽說那女子頭上，戴著一麵特製麵具，心頭不禁一動！
隻聽飛天雁接下去道：“兄弟瞧她隻有一個人，心頭放了不少，正待問話！那人仰頭冷冷說道：‘邵總鏢頭來了嗎？我們瞧在辰州言門份上，在明天日落以前，離開廬洲，就沒你的事，好，總鏢頭請迴吧！’照說，她事前打兄弟的招唿，可算盡了江湖過節，何況從六安到合肥，隻有半天路程，明日中午，到了地頭，兄弟責任也已盡到。倘若就此迴轉，豈不雙方都有了麵子？可是兄弟因此人語氣托大，對兄弟大是充滿著輕蔑和不屑之意！兄弟在江湖上混了三十年，大小陣仗，也見過不少，一個人就是為了一口氣，她這般輕視於我，自然咽不下去，這就抱拳道：‘兄弟這趟護送官眷，隻要到了地頭，兄弟責任已盡，尊駕之事前通知，足感盛情，但要兄弟限時離境，尊駕也該亮個萬兒，給兄弟聽聽。’那人仍是連正眼也不朝我瞧上一眼，冷哼聲：‘要把命留在合肥，悉聽尊便！’她話聲一落，再也不理兄弟，轉身走去，兄弟聽她口氣越來越狂，再也按不住，一個箭步追了上去，大聲喝道：‘邵某既然應約而來，尊駕多少也得露上一手再走。’喝聲出口，就伸手朝背上摘取兵刀，那知這一伸手，頓時把我嚇的呆了！”
法通禪師插口道：“邵大俠的虎頭鉤，可是被人盜去了？”
飛天雁邵希仁道：“大師說的一點沒錯，兄弟出門之時，明明帶著虎頭鉤，居然會在不知不覺間被人盜去了，一時真使兄弟驚怒交集，再也顧不得厲害，一下掏出雁翎鏢，揚手就向那人聯珠打出。”
他說到這裏不覺輕輕歎了口氣，又道：“兄弟在雁翎鏢上，自認也曾下過一番苦功，平日極不輕易使用，此番實因被人暗施手腳，盜去兵刃，所以老羞成怒，勢成騎虎，不得不發。
那知雁翎鏢連續打出，竟如泥牛入海，絲毫不見動靜，我越打越怕，耳中隻聽那人冷笑一聲道：‘給你帶點記號迴去也好！’兄弟聽出她口氣，心知不妙，就在話聲入耳之際，突覺右肩背後一陣劇痛，右臂登時若廢！
伸手一摸，赫然是兄弟自己的雁翎鏢，她這一手法實在太神妙了，兄弟練了一輩子的飛鏢，竟然連人家如何打出來的，都一無所知……”
許庭瑤想起那天晚上，畢姐姐最後打出的一支子午銀釘，是從旁邊飛出，打到玄衣羅刹後腦，好像聽玄衣羅刹叫出，那種手法叫做“迴風手法玉枕藏珠”，倒和飛天雁說的差相近似！
飛天雁邵希仁續道：“兄弟經此一役，自覺實在太丟臉了，因此第二天把那府台大人送到合肥，連午飯都沒吃，就匆匆離開，心灰意懶之下，就把鏢局收了。”
追雲丐閻子坤，重重咳了一聲，目注承塵，沉吟道：“千歲骷髏生齒牙！難道真有這迴事！”
“千歲骷髏生齒牙”這句話，聽得大家全都感到毛骨悚然！
玉麵二郎宮丹白忍不住地抬頭問道：“閻老前輩，這‘千年骷髏生齒牙’，不知如何解釋？”
追雲丐閻子坤微微搖頭道：“老朽也無法參詳的出……”
他說到這裏，目光有意無意地瞧了飛天雁邵希仁和言家駒一眼，才道：“這還是二十年前的事，邵老弟想必也聽人說過，二十年前，咱們五派一幫六位掌門人曾在古靈山太乙崖，有過一次集會……”
飛天雁邵希仁“哦”了一聲，道：“是……是，兄弟想起來了，那好像是二十年前的秋天，江湖上傳出五派一幫掌門人在古靈山太乙崖，秘密集會，但沒有一個人知道，六位掌門人的集會，究是為了什麽？”
追雲丐閻子坤微微一笑，還沒開口！
玉麵二郎宮丹白突然插口道：“老前輩是說那……”
追雲丐急忙以目示意，他敢情不願宮丹白在無意之中，吐露出五派一幫，二十年前被人盜走珍藏秘笈，六位掌門人古靈山赴約之事，因為此事如果傳出江湖，五派一幫實在太丟臉了！
追雲丐攔著宮丹白話題，立即接道：“此事就是發生在六位掌門人，在古靈山集會後的第二年的春天，敝幫幫主在江西和湖南交界的鐵岩關附近，發現一個身負重傷之人。據幫主觀察，那人不僅傷的極重，而且身上有幾處，還中了劇毒無比的暗器，如果換了一個人，有十條命，也保不住了，但那人卻把運功逼毒和運功療傷，同時進行。敝幫主瞧得大感驚奇，因為此人所練內功，十分怪異，以敝幫主見聞之廣，居然識不透他是何來曆？”
大家全都聽的甚是出神，沒有一個人出聲相詢，許庭瑤也隻是凝神傾聽，忘記了喝酒吃菜。
追雲丐閻子坤續道：“敝幫主因對方正在運功，不願驚擾於他，是以停在十丈之外，隱身觀看，瞧了一會，隻見那人忽然睜開眼來，瞧了幫主一眼，倏地站起身子，拱手笑道：
‘幫主駕蒞，何不請出一談？’
敝幫主聽得不禁大驚，對方運功療傷逼毒，正在緊要關頭，怎好中途停止，站起身來？
尤其憑自己的功夫，又在十丈之外，居然會被對方察覺。
但對方既然出聲招唿，隻好哈哈一笑，現身相見，抱拳道：‘李某幸會高人！’幫主這一走近，心頭更覺驚異，原來那人，看去年事極輕，最多不過三十出頭，尤其雙目深邃，神光奕奕，那像是個身負重傷，又中劇毒之人？
那人朝幫主微微一笑，還禮道：‘幫主望重武林，俠名名滿天下，兄弟久仰的很，今日之會，正是前緣，兄弟想請幫主，轉告五大門派，目前江湖表麵雖是平靜，但亂象已明，不出二十年終將有變，貴幫和五大門主領袖群倫，如能早為之計，也許可以挽迴一場浩劫。’敝幫主目睹他功力神奇，知非常人，連忙拱拱手道：‘尊兄高見，兄弟自當謹記，隻不知所謂亂象，究是何等人物？還望尊兄明白見教才好。’那人朗朗吟道：‘南風烈烈吹白沙，千歲骷髏生齒牙。’說到這裏，舉袖一揮，一道人影，破空飛起。說來令人難以置信，此人身法之快，敝幫主竟然連他如何飛起的，都沒看清楚，敝幫主每次談起此事，深以不知此人來曆為憾。”
這話如果不是從丐幫長老口中說出，根本就沒人相信。
試想丐幫幫主李劍髯，一身功力，已臻化境，連他都沒瞧清對方身法，此人豈不成了飛行絕跡的仙人？
追雲丐輕輕歎了口氣，又道：“敝幫主為了此事，也曾和五大門派掌門人，幾次交換意見，都因這兩句話、虛無飄渺，似偈非偈，難以解釋。不料真被他一家說中，過了二十年，憑空鑽出一個以骷髏為記的人，邀約天下高手，集會九裏關，而且那紙骷髏中，真還長出兩顆獠牙……”
飛天雁邵希仁道：“九裏關之會，不知在什麽時候舉行？”
飛天雁道：“臘月初八正午，距今正好還有七天！”
飛天雁邵希仁轉頭朝言家駒道：“賢侄，大師兄和我情逾骨肉，此仇非報不可，目前既有日期地點，咱們隻要如期趕去，好歹也和賊人拚個死活。”
暖廳中接著談論起金刀褚世海和鐵掌薑全兩人暴斃之事，但因外人不明真相，再加金刀莊一場大火，所有的人，全都葬身火窟，沒有一個活口，自然沒人知道“骷髏箭毒”一節，江湖上人，隻是猜測著齊魯三義的老大、老二，可能死在仇人之手。
許庭瑤聽了一會，覺得他們說的，和事實不盡相同，也就不再去聽它，匆匆飯罷，抬頭一瞧，南首窗口的藍衫書生，不知何時，早已走了。
偌大一片酒樓上，除了中間暖廳，已隻有自己一人，也就起身下樓，走近櫃前付賬。
那掌櫃連忙含笑搖手道：“相公酒賬，方才那位相公已經會過了。”
許庭瑤聽的一呆，自己和他素昧平生，連話也沒交談過，就替自己會了酒賬，但人家此刻早已走了，連謝都無法謝起，當下取出一錠銀子，重賞酒保。
跨出中原樓：心中一直想著那個以骷髏標記，邀約武林高手集會九裏關之事，隻不知此人會不會就是毒害自己父親，和使用骷髏毒箭連續殺死大伯父、二伯父，及龍山寺法善禪師的同黨？
因為骷髏毒箭上刻著的骷髏，和今晚聽到紙骷髏標記，似乎稍有區別，前者骷髏口中，並沒撩牙，紙骷髏標記的口中，卻長著兩顆撩牙，從這一點看來，兩者又似乎不盡相同！
他一路尋思，但覺此中錯綜複雜，千頭萬緒，理不出一點眉目，自己常聽人說江湖上，譎風詭波，看來還難道盡個中的奇詭變幻！
迴到客店，剛一跨進房門，目光瞥處，忽然發現臨窗那張桌子，端端正正放著一張狹長紙條。
自己出門之時，桌上並無什麽紙條，莫非是畢姐姐迴來留的？心中覺得奇怪，隨手剔亮油燈，低頭瞧去！
這一瞧，不禁把許庭瑤瞧的臉色大變！
原來桌上赫然釘著一枚銅錢大小的紙骷髏！
這是用墨畫了，再用刀剪成的，骷髏口中，果然長著兩顆撩牙，和酒樓上聽到的一般無二！
紙骷髏下麵，壓著一張狹長紙條，上寫：“限三日內持此信物，至九裏關報到。”
許庭瑤瞧的暗暗皺了下眉，心想：“這倒好，方才在酒樓上聽到有人以骷髏標記，邀約武林高手集會九裏關消息，不論是不是與骷髏毒箭有關，自己原想趕去瞧瞧究竟，沒想到這骷髏標記，居然會先找到自己頭上！”
追雲丐閻子坤明明說，會期是在臘月初八日正午，何以紙條上要自己在三日之內，前去報到。
“限”和“報到”？這三個字，用的大有文章，赴約並不是報到，何況三日之內，乃是在會期之前了！
許庭瑤心中忽然一動，莫非這發令之人，把自己當作了同黨，才要自己在會期前趕去報到？
他越想越覺得自己料的不錯，當下把字條和紙骷髏一並收起，熄燈上床。
從許昌南行，有一條官道，直達信陽，九裏、武勝、平靖三關，椅角雄競峙，叢山峻嶺，形勢險要。
許庭瑤兼程趕路，果然在第三天傍晚時分，到達信陽，匆匆進食，便往九裏關趕去。
這時天色已黑，但見山林起伏，濃林如墨，山風凜烈，鬆濤怒嘯，縱目四顧，連一個鬼影也沒有！
許庭瑤獨立蒼茫，等了一會，心頭漸感不耐，暗想：這一帶地勢遼闊，莫非自己找錯了地方？
心念轉動，腳下緩緩朝前走去，行沒多遠，果然發現一條地勢幽秘的山穀，向裏斜伸進去。
他不知邀約自己前來“報到”的紙骷髏主人，是否就在穀中？逡巡之間，瞥見一團幢幢黑影，從穀中施施走來！
許庭瑤凝目瞧去，隻見那黑影甚是高大，黑暗之中，根本分不清頭臉。
黑影漸漸走近，原來那是一個身材高大，穿一襲寬大黑衣，頭上蒙著黑布，形狀甚是詭異之人！
許庭瑤一手緊握著七修劍柄，功聚全身，暗作戒備。
那黑影走到離許庭瑤一丈光景，便自停步，從兩個眼孔中，射出兩道眼神，盯著許庭瑤一陣打量，點點頭，又招招手，迴身就走。
許庭瑤出身江湖世家，從小江湖上的事情聽得多了，眼看對方一言不發，隻是朝自己招手，心知此人便是接自己來的。
對方不說話，也許正是他們的規炬，自己不便鄉問，反正到了地頭，自會知道，當下就大踏步，跟著黑衣人朝穀中走去。
黑衣人連頭也沒迴，但他似乎知道許庭瑤已隨後跟來，腳步突然加快。
許庭瑤也展開腳程，緊緊跟在他後麵。
黑衣人宛如背後長了眼睛一般，你腳下加快，他就走得比你更快。
許庭瑤自然不甘落後，也相繼加緊。
前後兩人，一聲不發的比賽上了腳程，但見兩邊山林，像流水般往後退去！
黑衣人越走越快，縱躍如飛，許庭瑤施展出輕功，還有點望塵莫及了，一路隻是咬牙急掠，街尾疾追！
漸漸，許庭瑤發覺前麵黑衣人，隻是揀懸崖峭壁，滿山亂跑，根本就沒有路徑可循，而且所經之處，全是異常險峻，時時刻刻要留神落腳之點。
黑衣人身法輕捷，行動如風，但在他起落飛馳之間，不時傳出“篤”“篤”輕響，好像是一雙木腳，落在岩石上發出的聲音，不類人足。
但饒他隻是一雙木腳，許庭瑤全力施為，不住提吸真氣，依然休想追的上他，永遠保持著數丈距離。
差不多跑了一個更次，不知翻越過多少山嶺，黑衣人一路地飛躍，始終連頭也沒迴過一下。
許庭瑤跟在他身後，欲罷不能，跑的大汗如雨，氣喘如牛，心中也越追越怒，越跑越生氣。
暗想：此人盡揀這些險陡山岩亂跑，分明是自恃腳力，有意戲要自己！
就在此時，黑衣人突然舍了許庭瑤，身發如風，朝一處幽穀中飛馳而下！
許庭瑤追了半天，那裏肯舍，抹抹臉上汗水，大喝一聲，躍身追去！
奔到盡頭，隻是一片數十丈周圍的袋形山穀，穀中靜悄無人，那黑衣人，這一瞬工夫，不知躲到那裏去了。
正在展目四顧，暮覺疾風颯然，背後有人襲到，許庭瑤吃了一驚，急忙沉肩挫腰，一下閃開，轉身瞧去！
原來偷襲自己的，並不是方才那個黑衣人，而是另一個臉如嚶血，身形瘦小的怪人，瞧他麵貌，一望而知是戴著麵罩！
許庭瑤心頭已是一腔怒火，眼看對方一聲不發，出手偷襲，更是怒不可遏，劍眉一剔，厲聲喝道：“許某踐約而來，趁人不備，出手偷襲，你們究竟是些什麽人？”
紅麵怪人一抓落空，炯炯雙目瞧了許庭瑤一眼，更不打話，身形倏地欺近，雙手疾發，直攻過來！
許庭瑤怒喝一聲：“來的好！”
身形橫栘半步，右手一圈，封拆來勢，左手一記“飛鈸撞鍾”朝對方擊出！
那紅麵怪人欺近過來的身法，使的十分怪異，身子微微一側，許庭瑤一記拳勁，竟然從他肩頭滑開，同時隻見他右手翻處，“砰”的一拳，不偏不倚的拍在許庭瑤背後“命門穴”
上！
許庭瑤連防也沒有防到，陡覺如中巨杵，身子往後衝了兩步，“哇”的一聲，吐出一口黑血！
他方才翻山越嶺，狂奔了將近一個更次，力氣消耗已盡，已是疲憊不堪！對方這一掌又擊在大穴之上，如何承受的起？但他還是咬緊牙根，穩住身子。
紅麵怪人一掌擊中，並未停手，身形飄匆，左手又是一記“黑虎偷心”打中了許庭瑤左乳“將台穴”。
許庭瑤連中對方兩擊，腳下艙跟，往後搖了兩搖，心頭感到無比震駭，對方這兩下，手法古怪已極，別說躲閃，幾乎連人家如何出手的，都沒有看得清楚！
心頭這一驚，登時迫使他勉強提聚真氣，右手一探，取出短劍，兵刀在手，豪氣一振，大聲喝道：“朋友這般相迫，休怪許某刀劍無眼！”
短劍連揮，寒芒電旋，朝紅麵怪人攻出。
紅麵怪人始終沒有開口，右手突然一掄，由上麵拍了下來。
許庭瑤隻覺他拍下來的一掌，掌勢末到，勁氣已山湧而至，一時不敢怠慢，右手七修劍反撩而上，橫削出去！
那知紅麵怪人右掌未收，右腳飛起，一記“魁星踢鬥”，踢中許庭瑤小腹，同時左手疾出，一把奪下許庭瑤短劍。
這幾下，當真快如閃電，許庭瑤隻覺眼前金星亂冒，再也站不住，仰天跌倒地上，但他心頭清楚，自己長劍已被對方奪去，情急拚命，那還顧的身上創痛？
一個鯉魚打挺，人從地上一躍而起，左手連揚，十二支“金烏破雲箭”，朝紅麵怪人聯珠打去！
（許庭瑤一十三支金烏破雲箭，數日前曾被五方神叟接去一支）
紅麵怪人左手抓著他七修劍，右手向空連撈，十二支短箭去勢勁急，但一一被他接去，撈了滿滿一把！
許庭瑤瞧的大驚失色，暗想：此人武功之高，似乎不在那玄衣羅刹之下，自己實在比人家差的太遠了！
話雖如此，但此刻兵刀暗器，全已落在對方手上，縱然不是對方敵手，也非拚不可！
他急怒攻心，大喝一聲，雙手箕張，縱身朝紅麵怪人撲來！
紅麵怪人一手抓著短劍，一手握著十二支破雲箭，似乎早已料到許庭瑤會有此一著，一個轉身，舍了許庭瑤，急匆匆朝穀底奔去！
許庭瑤那裏肯舍，急忙縱身追去！
這穀底地方不大，但在黯淡的月光之下，對方又是一身黑衣，隻見他在灌木叢中，閃了一閃，便自不見！
許庭瑤跟蹤掠入灌木林中，搜索前行，那裏還有紅麵怪人的影子？但他卻在一株矮樹底下，發現了一堆黑衣，和兩根像迎神出會時踩高蹺用的木棒。
許庭瑤心中不由一動，取起黑衣，抖開一瞧，一點也沒有錯，這件黑衣正是方才引自己前來的黑衣人身上之物！
衣袖寬大，連頭包在一起，隻露出兩個眼孔。
原來那黑衣人就是紅麵怪人所喬裝，他敢情為了身材瘦小，才在腳上綁起兩根木棒，像踩高蹺一般裝成身形高大之人！
難怪他方才在山石上起落飛馳之間，會發出“篤”、“篤”輕響，自己還當他是一雙木腳。
許庭瑤這一發現，心頭更覺犯疑。
憑紅麵怪人的武功，高出自己不知多少，他何以要在腳上縛了兩根木棒，再穿上這件寬大黑衣，去扮成一個身材高大之人？
如說為了把自己引來，那也用不著這般費事，自己既然應約而來，就是紅麵怪人，也一樣可以把自己引到此地，何況他那張紅得有如嚶血的怪臉，根本也不是他本來麵目。
心中想著，人已走出叢林，前麵岩石嵯峨，已是到了穀底盡頭，一座峻陡山峰的腳下，別無通路！
許庭瑤呆了一呆，暗想此處既無通路，那紅麵怪人怎會一閃不見？可見這座峻峰左側，必然另有小徑！
他趁著黯淡月光，隻是凝目打量，這一瞧，果然給他瞧出端倪。
原來在石壁左側，藤蔓矮樹之間，有一高大洞穴，望去黑黝黝的，似極深邃！
許庭瑤寶劍、暗器，全已被人搶走，事即至此，自然別無考慮，雙掌當胸，提氣戒備，舉步朝裏走去。
這洞窟轉折雖多，但卻甚是寬大，他慢慢摸索前進，走了三五丈後，業已黑暗的伸手不見五指。
他隨著石壁轉折，不知走出多遠？驀然前麵響起一個沙啞聲音，低沉喝道：“你找來了嗎？”
許庭瑤聽的不禁怒火上衝，大聲喝道：“骷髏餘孽，許某應約而來，你這般鬼鬼祟祟的算的什麽……”
話聲末落，陡覺有人欺近，同時“玄機穴”上被人輕輕點了一指！
許庭瑤大吼一聲，用盡平生之力，一拳朝前擊出！
他先前雙手扶壁而行，等到警覺有人欺近，身子疾轉，一拳擊出之際，腳下同時向前跨去！
不！他一拳出手，耳邊依稀聽到了一聲輕哼，那人早已閃了開去，他用力既猛，一拳落空，身不由己的朝前衝出兩步！
等他趕緊刹住身子，“砰”，頭頂“百會穴”上，突被那人重重的拍了一拳！
許庭瑤在洞外之時，已被紅麵怪人連續擊中“命門”、“將台”兩處大穴，一腳踢在小腹，傷的已是不輕，那裏還經得起這一指一掌？眼前一黑，張口噴出一大口紫血，人也隨著朝地上仆倒！
不知道過了多少時候，許庭瑤從昏迷中悠悠醒轉！
但覺頭腦昏脹，周身三十六處大穴，莫不酸麻難忍，關節骨骼，好像拆散了一般，不但絲毫動彈不得，而且還在火辣辣的生痛！
但心頭卻是十分明白，自己是被紅麵怪人打成重傷，也許他早已離去，自己死而複蘇，從地上涼冰冰的感覺判斷，自己仍躺在洞窟之中！
他努力睜著眼睛，眼皮上有如壓了重鉛，但一股強烈的求生之念，幫助他從萎靡精神，漸次振作！
緩緩終於睜開眼來！
瞧到黑暗的石窟之中，似乎有著熊熊火光，那是離自己不遠，有人升了一堆柴火！
許庭瑤努力轉過頭去，這一轉，登時覺得腦袋脹痛欲裂！
完了！自己身子躺在地上，竟然絲毫不能動彈。
就在此時，隻聽有人柔聲問道：“你醒過來了？”
許庭瑤目光轉動，從火光照耀，瞧清站在自己麵前的，竟然仍是那個紅麵怪人，他此時渾身酸痛，那裏還能分辨的出對方說話的聲音？
心頭怒火，不禁油然而生，憤憤說道：“尊駕還待怎的？”
紅麵怪人目光炯炯，盯著許庭瑤，沙啞聲音徐徐問道：“你此刻可是覺得渾身酸痛？”
他說話之時，突然，伸手抓住許庭瑤右手，一把拉著他從地上坐起。
許庭瑤身負重創，骨節若散，被紅麵怪人這一拉，登覺酸痛難忍，同時並覺從對方掌心傳出一股奇熱無比的氣流，攻入自己腕脈。
本來周身大穴已經酸痛難忍，這股奇熱氣流再一攻入，每一穴道，有如火炙，額上登時綻出黃豆般汗珠。
但許庭瑤是個高傲倔強之人，此刻身落敵手，縱然酸麻炙痛，身子不住顫抖，依然咬緊牙關，連哼也沒哼一聲。
雙目射出無比憤怒之火，狠厲的道：“骷髏餘孽，許某既然落你手，要殺要刹，悉聽尊便，你這般……”
紅麵怪人不待他說完，沙啞的道：“我不是骷髏教的人。”
許庭瑤聽的一怔，道：“你不是骷髏教的人，許某和你無怨無仇，這般淩辱於我，究是為了什麽？”
紅麵怪人道：“你不知道。”
他似乎專心一誌，全力施為，是以連話都無暇多說。
許庭瑤被他拉著手腕，隻覺熱流滾滾湧入，身子顫動的幾乎要跳起來，嗔目道：“你這般折磨在下，不如把在下殺了。”
紅麵怪人嗤的笑出聲來，沙啞道：“好死不如惡活，你不是還有一個，美麗得像花朵的心上人？”
許庭瑤想起畢姐姐，也想起她臨別的叮嚀，要自己千萬別在人前炫露武功，如今自己身落人手，畢姐姐連知也不知道。
接著，又想起畢姐姐從鐵堡救出自己之時，曾說過：“金刀褚世海和鐵掌薑全之死，江湖上已引起軒然大波，目前有許多人正在找你。”
莫非這紅麵怪人想從自己身上，追尋三顆金骷髏下落？
想到這裏，突然劍眉一剔，咬緊牙道：“大丈夫視死如歸，寧死不屈，你休想從許某口中，問出什麽話來。”
紅麵怪人盯在他臉上的目光，似乎怔的一怔，點頭道：“那你真是想死？”
許庭瑤道：“正是如此！”
紅麵怪人想了想，道：“這樣也好！”
他從身邊取一個玉盒，裏麵裝著一個龍眼大小的金箔藥丸，又道：“這裏是一顆毒藥，你既想速死，就把他嚼碎了咽下去，此藥毒性雖烈，但卻芳香無比，並不難吃。”
說話之時，拿著那顆藥丸，一下塞入許庭瑤口中。
許庭瑤不再思索，藥丸入口，依言嚼碎咽了下去。
這一嚼，頓覺這顆藥丸，果然滿口異香，一股清涼之氣，順津而下！
紅麵怪人口中發出一聲輕笑，手起指落，點了他睡穴。
許庭瑤迷朦之中，覺得有人不住的點拍自己周身穴道，四肢百骸一經點拍著手之處，就有無比舒適。
漸漸渾然入夢！
等到許庭瑤再次醒轉，雙目乍睜，發覺自己精神爽朗，體內似有一種從未有過的氣機，心中不由大奇，急忙翻身坐起！
那知才一坐起，也許動作太快了一些，隻覺整個身子幾乎虛飄飄的，朝上飛起，心頭更是大吃一驚！
舉目四顧，自己仍在石窟之中，身邊不遠，還有一堆柴火，餘盡已熄，洞中隱約透進些微光亮，不知日光還是月光？
那此一微光亮，隻是隱隱一線，並不能使自己瞧的清四周景物，但月光所及，竟會連黝黑之處，都看的一清二楚！
許庭瑤幾乎不敢相信，自己目光竟然能在黑暗中視物，揉揉眼睛，再向四周看去！
那還有錯，連石窟遠處壁上嶙峋橫紋，都瞧得清晰如繪！
這真是怪事！
偶一低頭，發現身側，放著自己那柄七修劍，和十二支金烏破雲箭，那不是昨晚被紅麵怪人搶去的？他……
啊！地上還有字跡，那是用指頭寫的，劃在石上，居然運指如飛！
那兩行字跡寫的是：“君所服為‘大還丹’，功參造化，足抵練氣之士二十年修為，曆一晝夜助君打通奇經八脈，醒後務須依所學功訣，運氣行功，君身上帶有‘辟穀丹’，當不虞饑饉，如能在三月之前，練成武功，無名宴上，或可一顯身手也。”
許庭瑤看完字跡，不禁暗暗稱奇不止，昨晚之事曆曆在目，離奇的當真有如夢境！
一晝夜？自己記得服下那顆毒藥，就被紅麵怪人點了睡穴，原來已經有一晝夜了！
“大還丹”？什麽叫做“大還丹”呢？就是那人給自己服下的那顆毒藥，居然可以抵得二十年修為之功？
這紅麵怪人會是誰呢？難不成是畢姐姐喬裝的？
不！絕不是畢姐姐！
此人身法快的有如鬼魅，手法更是怪異……
啊！莫非是她……
他陡然想起幾天前玄衣羅刹和自己交手時的情形，和昨晚紅麵怪人出手，極相近似……
不錯，她那天叫自己迴去，也曾說過：“我還有一句臨別贈言，你巧獲奇遇，最好找個隱僻地方，把武功練成了再說，否則江湖雖大，寸步難行，你明白我的意思嗎？”
一想到玄衣羅刹，眼前登時浮起一身玄衣，黑紗包頭的倩影，她那微翹的紅唇，靈活的眸子，和誘人的媚笑，銀鈴般聲音，同時出現！
許庭瑤悚然一驚，趕忙收懾心神：心想：自己且不管他紅麵怪人是不是玄衣羅刹？既然他留下字跡，要自己醒後，速依所學功訣行氣運功，自己自宜照他說的做去為宜。
心念轉動，立即把十二支短箭，收入皮套之中，又把七修劍放在身邊，然後盤膝坐好，摒雜念，心中默誦“黔靈真傳”上所載內功心法，運功施為。
刹那之間，陡覺自己體內真氣充沛，果然大異往昔，才一運功，滾滾氣流，隨著自己默誦經文運轉，暢通無阻！
不但九宮雷府，十二重樓，循環不息，周身經脈，無不遍注，宛如水到渠成毫不費力，尤其一唿一吸之間，自己坐著的身子，幾乎飄飄然離去飛起！
心頭這份驚喜，簡直難以形容！
知道紅麵怪人所留字跡，說的不假他替自己打通奇經八脈，僅是這一點，普通修練內功的人，隻怕用上二十年功夫，也不定可練到。
這就更加不敢怠慢，加緊用功。
“黔靈真傳”上的武功，在武學上原是別走蹊徑的曠世奇學，訐庭瑤先前因內功火候太淺，許多地方，縱然熟讀口訣，知道法門，也是無法做到。
這會兒，服下“大還丹”又經紅麵怪人以本身功力，花了一晝夜時間，替他打通奇經八脈，再練“黔靈真傳”上的內功，自然水到渠成。
又是一晝夜過去了。
許庭瑤覺得自己依照真傳上的口訣，業已全部做到。
想起紅麵怪人曾有“如能在三日之間，練威武功，無名宴上，或可一顯身手”之言。
自己雖然不知“無名宴”是怎麽一迴事，但以時日推算，極可能就是九裏關那場約會。
由此也可以想到，紅麵怪人把自己引來此地，賜以“大還丹”，不惜耗損真氣，替自己打通經脈，就是為了速成自己的武功！
骷髏教餘孽，殺害大伯父、二伯父，也可能是毒害自己父親的兇嫌，九裏關之會，自己自然不能輕易放過！
於是，他練會內功，就開始練劍。
好在這座石窟，高大寬敞，足夠施展，心中默誦經文，一招一式，演練起來。
說也奇怪，從前還有許多使不出來的地方，這會因內功突然增加，練起劍法來，也得心應手了。
當然另外兩式身法，和發金烏破雲箭的手法，也全部豁然貫通了。
許庭瑤這才知道“黔靈真傳”的武學，全以內功為主，內功練會了，旁的武功就可迎刃而解。
這已是第三天的晚上，許庭瑤細算日期，九裏關之會，就在明天中午了。
差幸自己並沒辜負紅麵怪人一番心思，真傳上的武功，總算全練會了。
雖然談不上運用純熟，至少已能應用，不至於像從前那樣，心頭放著武功，就是使不出來。
但等明日早晨，自己就可趕赴九裏關去，也許畢姐姐那天匆匆離去，也是赴九裏關之會去的。
許庭瑤想到這裏，頓覺豪氣勃勃，再也定不下心來！
忽然，依稀聽到洞外似有人聲，他內功陡增，耳朵自然特別敏銳，其實這人聲離洞窟可還遠著呢！
許庭瑤站起身子，躡足走到洞口，已可聽到咭咭呱呱的一片笑語，心中暗自奇怪，來的是一群姑娘！
石窟地勢較高，站在洞口，正好瞧到穀中盆地，但從外麵看來，正好被一人來高的灌木叢擋住視線，如非穿林進去，走到石窟近前，絕難發現。
許庭瑤隨著笑語聲，縱目瞧去，但見月光底下，出現了八個青衣侍婢，一路說笑著朝穀中走來。
這八名侍婢，個個腰懸佩劍，手上各自捧著一大堆東西，走的極快，眨眼之間，已走上那片盆地。
許庭瑤因相隔較遠，先前還聽不清她們在說些什麽，等走近盆地，隻見為首的一人，忽然一揮手，高聲道：“就在這裏好了，現在已快近初更，小姐們就要到了，你們還不趕快準備？”
其餘的人，聽他一說，立即答應一聲，把手上捧著的東西，放到一處，然後各自動手。
首先是四個侍婢，在盆地中間，支起六根竹竿，搭成一個亭子形的架子，兩個侍婢取過一卷天藍輕紗，覆到亭架之上。
他們動作迅速，片刻之間，盆地上就多了一座六角形的涼亭。
接著一個侍婢，捧出一丈見方的白布，鋪到亭子中間上，另外一人又忙著捧過來五個錦墩，梅花形放在白布之上。
新月如鉤，幽穀風細，加上天藍輕紗的亭子，白布鋪地，再有這幾名俏麗侍婢，衣帶飄忽，來往其間，頓時平添了無限風光！
許庭瑤瞧她們忙著布置，心中暗暗稱奇，瞧她們手腳俐落，動作敏捷，已可看出武功不弱，隻不知她們小姐是誰？荒山深夜，她們又來作甚？
兩個侍婢已在亭外左側架起石塊，升火烹茶，其餘六人，卻分兩排，站在亭前，好像靜候她們小姐來臨。
穀口有三個苗條人影，並肩而來！
侍婢們立時垂手肅立，狀極恭敬，直等三人走到亭前不遠，才一起屈膝半跪，並齊聲說道：“婢子叩見三位小姐。”
那三位小姐，年齡全在二十左右，一色紫紅衣裙，腰懸長劍，遠遠看去，這三個人全都長得亭亭玉立，婀娜多姿！
“啊！”許庭瑤這一凝目諦視，口中禁不住低低“啊”了一聲，差幸他距離較遠，盆地上的人不易聽到！
原來他內功深了，目光可以瞧的甚遠，這一凝神瞧去，發現三人中，左邊那個長發披肩的姑娘，麵貌極像錢青青！
隻見到三人走近亭前，那中間一個目光左右顧盼了一下，道：“嗯，大姐、五妹還沒來呢！”
她當先跨入亭中，一麵迴頭笑道：“這布置不俗，三妹，是你要她們準備的吧？”
左首長發披肩的少女，用手掠掠長發嬌笑道：“二姐過獎，小妹隻是要春蘭準備些茶水的，這是她自己出的主意。”
沒錯，當真是錢青青，別說她嬌脆的聲音，許庭瑤聽來極熟，光是這聲“小妹”，就足夠證明是她了。
說話之間，三人已在亭中落座，從她們坐的次序，那個叫二姐的坐在左上首，錢青青在她對麵右上首坐下，在二姐下首的自然是老四，另外空出中間和右下首兩個錦墩當是她們大姐，五妹的坐位。
侍婢替三人送上香茗，四妹忍不住地朝二姐問道：“二姐，你可知道明天有些什麽人會來？”
二姐沉吟道：“五大門派之中，少林、武當，自視領袖群倫，臭架子還在，掌門人不一定會來，華山獨臂婆婆，據說隻派了她一個侄子赴會，大概隻有陸狷夫會來，丐幫李老叫化子，到處都和咱們作對，想必他是一定會趕來的了！”
四妹接口道：“丐幫幾個老叫化壞死了，妹子差點吃了他們大虧呢！”
三姐冷笑道：“反正明天等李化子來了，找他算帳就是！”
許庭瑤聽得心頭猛凜，原來她們都是骷髏教的人！他想起錢青青把自己騙入鐵堡，她和鐵麵堂主，還一再追問自己骷髏毒箭情形，好像她們也正在追查骷髏教，一般原來都是假的人……
“大姐來了！”那二姐喊聲出口，三人全都站了起來！
亭前突然飄落一條人影！
那是雲髻高聳，臉型略瘦，年紀二十出頭的女子，身上也穿著一套紫紅衣裙，腰間同樣掛支長劍，點頭笑道：“二妹、三妹、四妹都先到了。”
二姐道：“大姐到了，現在隻差五妹一個了。”
那大姐目光寒厲，沉聲道：“五妹中人暗算，傷勢不輕，不可能來了。”
三姐吃驚道：“五妹中人暗算？不知傷在什麽人手下的？”
大姐俏生生地走入亭中，一麵搖頭道：“還沒查出來，五妹尚在昏迷之中，無法知道詳情。”
說到這裏，忽然注目道：“你們知道，風雷堡也有人趕來嗎？”
許庭瑤好像聽說過風雷堡，但一時卻想不起來。
三人同聲道：“不知道。”
大姐仰臉向天道：“此事隻怕連公主也還不知道呢！風雷堡真是有人參加，倒是棘手之事！”
四妹道：“難道我們還怕風雷堡不成？”
大姐瞧了她一眼道：“山主一再交待，咱們如果遇上風雷堡的人，不能輕易出手，難道你忘了嗎？”
四妹悚然一驚，連忙躬身道：“山主金諭，妹子怎敢忘記？”
錢青青抬頭道：“大姐，不知公主什麽時候蒞臨？”
大姐淡淡的道：“誰知道……”
話聲末落，隻見一條人影，劃空飛來，身法之快，疾如流矢，轉眼落到亭前，現出一個黑衣斷臂老人，朝亭上躬身施禮，宏聲道：“老朽奉公主之命，請四位香主，到峰頂有事相一麵。”
大姐神色微微一變，吃驚道：“公主已經到了？二妹我們走！”
四人同時站起身子，匆匆跟著斷臂老人就走，五條人影瞬息間在黑暗中消失！
許庭瑤不知她們公主是誰？要待跟蹤前去，怎奈亭子四周還守著八個侍婢，自己出去，非從她們身邊經過不可，心頭正感為難！
驀聽為首那個侍婢嬌聲喝道：“什麽人，還不給姑娘出來？”