童曉光怕伍筱芳出手阻撓，他是有心要毀掉這情敵，隻要上官智一死，伍筱芳斷了念，便可徐徐圖謀。
伍筱芳突地背轉身去，口裏淒厲地道：“你們去拚死活罷！”
童曉光麵上抖露一片猙獰之色，這表示他內心已充滿了殺機。
上官智麵寒如冰，沉凝得有如石像。
一陣栗耳驚心的金鐵交鳴破空而起，接著是一聲淒哼。
場麵靜止下來，再沒有聲息。
伍筱芳幽幽迴過嬌軀，粉腮上餘悸猶存，居然沒有人倒下，這大大出乎她意料之外，她看看上官智，又看看童曉光，激動地道：“你們約定是一招，現在結束了！”說完，忽地又驚唿道：“表哥，你受傷了？”
隻見童曉光雪白的儒衫上，綴了三朵鮮紅的血花，成品字形倒列，兩朵在左右胸，一朵在“腹結”附近。
這三個部位，都是致命之處，看來他傷不重，不然早該倒下了。
童曉光會傷在上官智劍下，這是她絕未想到的事。
上官智心裏明白，他這一招“乾坤一擲”，本可取對方性命，但手下留了情，因為剛才伍筱芳那一句：“……無視於姑父母的血海深仇……”使他不忍下手。
童曉光麵上連起抽搐，陰森森地道：“上官智，咱們後會有期！”說完，彈身疾掠而去。
上官智緩緩迴劍入鞘，麵如止水，沒有任何表情。
伍筱芳幾番欲言又止，最後一跺腳晃身而逝。
上官智心頭顯得很亂，一方麵，他不願辜負李靜蘭，但另一方麵又覺得伍筱芳不能完全忘情，他處在極度的情感矛盾之中。
李靜蘭是“乾坤教”的一員，彼此形不兩立之勢，縱然她情深似海，也不能改變這情勢。除了依她所說的退出江湖，但這是辦不到的事。
伍筱芳義歸秘笈，但她父親可能是殺害“滄海老人”閔允中的兇手，這件事必為師門所不容，將來又將是什麽樣的—個結局呢？
驀色蒼茫中，上官智離開破廟，上官智奔向宜陽。
到了宜陽投店之後，先與手下鐵衛士頭目取得了聯係，然後暗暗在店門外留了記號，才安下心來用飯歇憩。
迴想這一天的經過，的確是夠驚險。
三更過後，旅店內已安靜下來，上官智正準備就寢，房門上突起了剝啄之聲，不禁心中一動，沉聲道：“何人叩門？”
一個耳熟的聲音道：“是我，褚劍鳴！”
上官智大喜過望，忙開了房門，欣然道：“師兄來得好！”
褚劍鳴隨手拴上房門，道；“滅了燈火！”
上官智驚疑地道：“被人盯蹤麽？”
褚劍鳴朝椅上一坐，目注窗外，道：“沒有，但以小心為上。”
上官智點了點頭，扇滅了燈火，然後坐在另一邊椅上。
褚劍鳴抑低了聲音道：“師弟，你先說說這些日來的經過？”
於是，上官智把迴“武盟”複職，“七老會”首老遇害，以及奉令率鐵衛士出江湖查緝“索血令”、解“五義幫”之危等經過說了一遍。
褚劍鳴驚歎地道：“師弟，你真有兩手，怪不得師父特別看重你。”
上官智肅然道：“師兄謬讚了，小弟還有件大事奉聞！”
“什麽大事？”
“以之交按名單的‘天玄寶錄’，小弟已經得迴！”，
“啊，太好了，怎麽得迴的？”
“是‘偷龍轉鳳’伍樂天的女兒送還小弟的……”
“這……這……怎麽說？”
“小弟懷疑這次挾名單以勒索的花樣，是老偷兒弄的，但無由證實，因為他女兒的關係，小弟不能出麵追查‘滄海老人’的死因……”
“哦！師弟對伍老兒的千金有了情？”
上官智俊麵一紅，道：“是她自己找上小弟的，但目前因這秘笈的事，彼此很不愉快，這件事請師兄與幾位前輩商量，改由別人出麵找伍老兒理論，怎樣？”
褚劍鳴點了點頭，道：“當然可以！”
“還有，請師兄稟告各位前輩協力查尋‘索血令’的下落與來曆，如有發現，請與小弟聯絡由‘武盟’出麵處理！”
“好的，還有什麽事沒有？”
上官智想了想，道：”對了，有件事小弟至今懷疑未釋，就是上次在汜水河邊廟中，小弟奉命前往交換名單，師兄與梅前輩匆匆奔離，到底有何急事？”
褚劍鳴探頭朝窗外搜視了一遍，才以極低的聲音道：“是關於‘浮塵子’的事。”
上官智一驚道：“他怎樣？”
褚劍鳴話音沉凝地道；“師第，這是一樁極大的秘密，隻師父和幾位當年參與策謀的前輩知道。當年之所以能一舉摧毀肆虐武林的‘乾坤教’，‘浮塵子’前輩居功厥偉，他本身也是‘乾坤教’首腦之一，位居掌令……”
上官智不由駭然一震，脫口道：“他會是‘乾坤教’的掌令？”
褚劍鳴點了點頭，道：“他因為不忍見生靈塗炭，血劫連連，所以秘密聯合師父他們，摧毀該教，若非他提供該教的一切部署與實力，同時藉故分散該教的力量，事便無法成功，照原來的設計，他一人在事成之後，便埋名隱性，永不現身，而勒索者竟能找到他隱居之處，傳柬勒索，顯然知道他是策謀者之一，你說這事的後果可怕麽？‘乾坤教’殘孽如果知道他是出賣該教的內奸，將如何對付他？……”
上官智怵然道：“梅老前輩是忽然想到此點，趕去示警的？他隱居何處？”
“現在已另行覓地歸隱，到底去向何方，他本人不願說。”
上官智輕輕一擊桌道：“這更證明了勒索者是‘偷龍轉鳳’伍樂天，這秘密可能是他從‘滄海老人’中獲悉的，‘滄海老人’也是策謀者之一，師兄以為然否？”
褚劍鳴輕輕一點頭，道：“這事會查個水落石出的，對了，老偷兒久不現江湖，他匿居何處？”
“汜水城中一座巨宅之內，機關重重，要迫他現身頗不容易！”
於是，上官智把伍宅座落的位置，與所知的情況，詳述了一遍，楮劍鳴十分留神地傾聽，聽完之後，道：“老偷兒知道你的來曆麽？”
“他知道了！”
“你怎可擅自泄露？”
“沒辦法，小弟當時如不說出師門，便無法得知‘滄海老人’的下落……”
“嗯！你是否也泄露了師父隱身之地？”
“這倒沒有，他沒問。”
“還好，不然後果更嚴重了！”
“對了‘浮塵子’既是‘乾坤教’的掌令，他應該知道該教的這批遺孽的首腦人物是那些，梅老前輩同過他麽？”
褚劍鳴一搖頭道：“沒有！”
上官智困惑地道：“為什麽不問呢？”
褚劍鳴微“喟！”了一聲，道：“當年‘浮塵子’如此做，是為了武林蒼生，但出賣該教在他是深感內疚的，所以他聲明除了作內應協助摧毀該教，以挽浩劫之外，對該教的其他秘密，保守到底。”
上官智頷首道：“在他的立場，也隻好如此，這不能怪他。”
褚劍鳴立起身來道：“師弟，我該走了，有事以後再聯絡。”
就在此刻，隻見一條人影匆匆自角門奔入，上官智示意師兄褚劍鳴噤聲，那人影直撲到窗前，口裏喃喃地道：“怎麽沒有燈火，入睡了麽？”
上官智由房內向外看，自然十分真切，一眼便已看出來的是一名手下，知道必有事故，忙俯身窗口，道：“是張大有麽？”
來人氣急敗壞地道：“稟統領，正是手下……”
“什麽事？”
“宋頭目遇害！”
上官智登時心頭劇震，栗聲道：“什麽！宋頭目遇害，如何發生的？”
鐵衛士張大有喘了口氣，道：“宋頭目因為追蹤一個可疑的人物，進入西城根腳一所巨宅之內，結果被害。”
上官智星目暴睜，劍眉一豎，道：“什麽樣的可疑人物？”
“是個蒙麵人！”
“哦！誰發現宋頭目被害？”
“是手下隨同宋頭目一道追蹤那人，到了巨宅前，朱頭目入宅，令手下在外守望，未幾就聽見慘號之聲，手下自忖力有不逮，所以趕來稟報。”
上官智心念疾轉：“蒙麵人會不會是‘索血令’？”當下一揮手道：“你在店外候著！”
“遵令！”
鐵衛士張大有躬身而退。
褚劍鳴道；“師弟，我先走一步！”
“師兄請！”
上官智俟師兄褚劍鳴離開之後，整裝佩劍，出房來到店口，朝張大有點頭示意，張大有立即動身前往，不久來到西城腳，隻見此地十分冷僻，盡是占地極廣的巨宅圍牆，幾道門便占了一條街。
張大有停身在一座八字樓之前，道：“這就是了！”
上官智抬頭一看，這宅第的形勢與汜水伍宅不相上下，很夠氣派，看來裏麵住的，當不是尋常人物，略一思索之後，道：“你在外麵候著。”
說完，聳身越牆而入，門裏，是一道影壁，影壁後是個石板鋪砌的院子，再才是中門，中門半掩，隱隱露出燈火之光，上官智趨近一看，隻見兩名家人裝束的漢子，正把一具屍體往白木棺材裏放。
上官智推門而入，逕朝棺材走去……
兩名漢子驀地驚覺，齊齊大喝一聲：“什麽人？”
上官智充耳不聞，直趨木棺材之前，一看，絲毫不假，死者正是手下頭目宋子魚，登時殺機衝胸而起。
兩漢子被上官智的氣勢所懾，齊齊退了開去。
“何方朋友光臨？”
震耳的話聲中，一個紅臉老者現身出來。
上官智冷眼注定對方，沉聲道：“在下‘武盟’鐵衛士統領上官智。”
紅臉老者麵一變，勉強裝出一個笑臉，雙手抱拳道：“失敬了，統領駕臨，有何指教？”
上官智寒聲道：“閣下如何稱唿？”
紅臉老者斂了笑容，道：“老夫畢嶽！”
“閣下當知死者是誰？”
“不知道！”
上官智重重地哼了一聲道：“閣下會不知道？”
“是不知道！”
“閣下連來人的身份都不知道，便隨便殺人？”
“老夫斷死者是仇家手下……”
上官智劍眉一挑，冷峻地道：“他是本統領手下頭目，叫宋子魚，照這麽說，本統領是閣下仇家了？”
紅臉老者畢嶽驚悸地向後退了一步，栗聲道：“也許他是雙重身份！”
上官智心頭一動，道：“什麽雙重身份？”
“他明裏是鐵衛士頭目，暗裏是老夫仇家手下。”
“這是莫須有的說法！”
“他能叫出老夫當年外號，而這外號並不為一般江湖同道所知。”
“閣下因這一點判斷而殺人？”
“可以這麽說！”
“但這隻是閣下片麵之辭……”
“統領的意思認為該怎麽辦？”
上官智冷漠地道：“請閣下到‘武盟’走一趟！”
紅臉老者畢嶽全身一震，栗聲道：“如果老夫說不呢？”
上官智冷厲地道：“那本統領隻好動手！”
“動手？”
“不錯，‘七老會’會給閣下公平的審判。”
“辦不到，老夫久已足不出戶。”
上官智冷哼了一聲道：“據報，死者是追蹤一個蒙麵人而來的，那蒙麵人難道不是閣下？”
紅臉老者畢嶽咬牙道；“老夫不知道什麽蒙麵人。”
“如此閣下拔劍準備自衛。”
“老夫不想與‘武盟’發生敵對行為……”
“這是空話一句，人已被殺，閣下沒有路走。”
“迫老夫出手嗎？”
“隨閣下怎麽解釋都可以！”說著，拔劍在手。
紅臉老者畢嶽麵上的肌肉起了一陣抽搐，陡一挫牙，掣出長劍。
兩名家人裝束的漢子，遠遠退了開去，滿麵驚怖之色。
上官智冷酷地道：“閣下不敢赴‘武盟’接受審判，證明作賊心虛，本統領有權在必要時把閣下格殺，現在給閣下最後一次機會，願不願去？”
紅臉老者斷然道：“辦不到！”
上官智一揚手中劍，道：“如此本統領隻好得罪了！”
最後一個“了”字出口，手中劍已挾風雷之威，攻向對方，紅臉老者揮劍迎擊，這姓畢的身手相當不弱，劍術造詣驚人，雙方一搭上手，便打得難解難分。
幾個照麵之後，上官智劍勢一變，連演三絕紹，迫得畢嶽連連倒退，毫無還手之力，上官智著著進迫，毫不放鬆。
紅臉老者畢嶽陡地厲哼一聲，施出了一記怪招，淩厲詭辣，世無其匹。
上官智攻勢被遏，反而被迫退了一個大步，這一來，不由勾起了他的殺機，展出了師門最淩厲的一招殺手“春雷驚蟄”，口裏朗喝一聲，“撒手！”
悶哼之聲傳處，畢嶽撒手扔劍，胸襟被劃開了尺長—道口子。
上官智無意取對方性命，想帶迴活口，是以沒有跟蹤出手。
畢嶽閃電般一個倒彈，反奔入內，上官智大喝一聲，跟蹤追擊，越過穿堂，又是一重院落，花繁木茂，竟失去了對方的影子。
上官智大聲喝道：“畢嶽，你逃不了，最好是出來。”
突地，一聲低沉的慘號，起自院落的一角，由於花樹遮掩看不出情況。
上官智心頭一震，循聲撲了過去，隻見角落裏一叢花樹之後，躺了一條人影，欺近一看，不由頭皮發了炸，躺倒的，赫然是畢嶽，手足尚在抽動。
是誰下手殺害他的呢？
數名男女，從屋裏奔了出來，其中一個半百婦人，俯跪下去，淒厲地叫道：“索血令！”
上官智不由頭劇震，定睛一看，不錯，畢嶽的眉心之間，有一個血珠，尚未凝固，正是“索血令”的傑作。
目光無意中瞥及畢嶽的衣襟裂口，唿吸為之一窒，幾乎驚叫出聲，死者腳前赫然刺了一個茶杯口大小的八卦記號。
想不到畢嶽竟然是“乾坤教”餘孽。
從這記號的大小，可以判斷出他當年在教中的地位相當崇高。
上官智激動得額角冒汗，他想……
“索血令”對“乾坤教”教徒下手，已非一次，“綠園主人”陸大奎，開封城樓的懸屍，加止畢嶽已是第三人。
難道“索血令”下手的對象是“乾坤教”當年漏網之人？
據手下人說，宋子魚是追蹤蒙麵人而來，那蒙麵人是畢嶽還是“索血令”？
畢嶽遇害，隻是眨眼間事，看來“索血令”早已在暗中伏伺了。
那半百婦人，撫屍大慟。
人已死了，宋子魚被殺的事，已無法追究，上官智覺得已無留下來的必要，但必須略作發待，於是開口道：“芳駕想來是畢夫人了？”
婦人拭淚而起，淒聲道：“不錯，妾身正是！”
“在下是‘武盟’屬下鐵衛士統領上官智，為了手下被害而來……”
“妾身知道。”
“在下有幾句話請教？”
“請統領離開吧，妾身無可奉告。”
上官智劍眉一蹙，道：“勞駕的意思拒絕答複任何問題？”
婦人一點頭道：“可以這麽說！”
“那是為什麽？”
“無可奉告！”
上官智心意一轉，道：“尊夫被‘索血令’所殺，而本盟目前正積極迫緝這血腥人物，難道勞駕不想替夫報仇？”
婦人麵色連變，最後廢然一歎道：“統領還是請便吧！”
看樣子，她是有難言之隱，到底是怕“索血令”恐怖的報複，還是別有隱情？她既不肯說，當然是不你勉強的事，上官智無奈，轉口道：“敝屬下的遺體，馬上叫人來搬運，告辭了！”
說完，再次瞥了一眼畢嶽的屍身，舉步離開，步出中門，心裏忽然想到“索血令”殺人之後，未必會馬上離開，說不定還潛伏在宅中，依“綠園”往例，他可能不會放過死者家屬。
心念之中，飄身上屋，神不知鬼不覺地繞迴內院，伏匿暗處。
畢嶽的遺體，被移迴正廳，畢夫人指揮下人們料理後事，子女們不見出現，若非他夫妻膝下空虛，便是趨避不敢露麵。
時已三更過外，月明如晝卻再也不聞動靜。
上官智心想：“還是離開了吧，‘索血令’既已現身殺人，當不出此城，該立即傳出訊息，全麵搜索。”
心念方已，忽聽廳堂方麵傳出一陣驚唿，接著是一聲女人刺耳的慘嗥。
上官智登時熱血沸騰，閃電般朝廳堂掠去，隻見下人們個個麵如死灰觳觫不已，畢夫人陳屍廳門邊，眉心間一粒血珠。
又是“索血令”下的毒手，他果然沒有離開。
上官智殺機大熾，這等於是一項無形的挑戰，“索血令”明知自己在此，卻接連殺人，而自己連對方的影子都摸不到，當下疾掠上屋，目光四掃，隻見一條淡淡的人影，竄房越脊，已在數十丈之外。
驀一咬牙，展開身法，銜尾疾追。
距離愈來愈近，月光下已可辨出是一個蒙麵人。
上官智認定對方是“索血令”無疑，身法展到了十二成，捷逾浮光掠影。不久，追到了城外，雙方距離已縮短到不足十丈。上官智大喝一聲道：“停身！”
前麵的人影，發出一聲冷笑，沒入道旁林中去了。
上官智在盛怒之下，不管什麽“逢林莫入”的禁忌，疾撲入林，盲目的穿行了一陣，那裏還有什麽人影，不由沮喪地停了下來，運足真力發話道：“索血令，你有種就別逃？”
但空林寂寂，任什麽反應都沒有。
上官智無奈，隻好折迴城裏，此刻己是更殘漏盡之際，距天明已不遠了，那名手下，兀自守在畢宅門口，上官智吩咐他找兩人到畢宅收屍，同時傳令全體鐵衛士出動，搜索二十裏範圍之內，然後在當眼處，留了暗號，請師兄等協尋。
他不迴旅舍，再出城朝那可疑人影消失的方向搜去。
天色放明，眼前出現一個鎮集，路上已有早行的人。
上官智不由覺得好笑，似這等盲目追索，何異於相逢也不識呀！從他殺害畢嶽夫婦的行為看來，他是個相當狡獪的人物。
他地出“武盟”殺害“七老”之首“弄笛老人”，而不留痕跡，足證此獠神通廣大，似此明裏追索，恐怕一輩子也找不到他……
看來得設奇謀誘使他現身。
心念之中，正準備轉身迴城，突見一條人影，如行雲迎麵而至，那身形步法，輕盈灑脫，顧盼間來到跟前，赫然是一個青衫蒙麵書生。
上官智趕緊施了一禮，道：“前輩幸會啊！”。
不期而至的，正是“不老書生”這一代怪傑，行蹤飄忽，想不到在此碰上。
“不老書生”停了身形，清冷的目光在上官智麵一轉，道：“原來是你娃兒，這倒碰得巧。”
上官智恭謹地道：“晚輩前些蒙前輩指引，業已見到‘遺世孤叟’他老人家，不但痼疾得治，還蒙他老人家賜了一招劍法。”
“不老書生”點了點頭道：“你福緣不淺！”
上官智感激地笑了笑麵，道：“一切皆前輩?賜。?br> “不老書生”上下打量了上官智一番，沉聲道：“聽說你已複任‘武盟’鐵衛士統領？”
上官智道：“是的！”
“這麽早你上哪兒去？”
“晚輩是追蹤一個可疑的蒙麵人出城的，對方可能是‘索血令’……”
“他又殺人？”
“是的！”
“被殺的又是‘乾坤教’教徒？”
“前輩怎麽知道的？”
“不老書生”略一沉吟道：“你今晚起更時，趕到洛寧城外五柳莊，不必帶從人，到了地頭之後，會有人指示你如何行動。”
上官智狐疑地道：“前輩能賜告此行目的麽？”
“不老書生”冷冷地道：“屆時自知，如你不能分身，可以不去！”說完，飄然而去。
上官智望著對方如幻影般消失的背影，覺得有此啼笑皆非，心想：“這些有了成就的人物，為什麽都有著不近人情的怪僻呢？要自己限時趕到洛寧城，偏又不肯說出原因，這關子賣的叫人納悶。”
呆了一陣，轉身折迴城內旅邸，與手下聯絡過了，然後上馬奔向洛寧。
天黑便到了洛寧，盤算“不老書生”約定的時刻是初更時分，現在如直赴五柳莊未免太早，於是，先歇馬打尖。
想不透“不老書生”要自己來的目的，索性也就不去想它。
飽餐之後，把馬寄存在店中，安步當車，揚長出城，照“不老書生”所說的方向奔去，工夫不大，一所莊院，遙遙呈現眼簾，隻見一溪如帶，上麵橫跨了一道木板橋，橋的彼端，一列五株巨大的垂楊，五柳莊當是因此而得名。
到了橋頭溪畔，暗影中傳出了一聽輕“噓！”，上官智心中一動，循聲走了過去，雜樹叢邊，現出一個年青的青衣書生，向上官智一招手，道：“過來！”
上官智起先懷疑這青衣書生是“不老書生”本人，但一聽聲音不對，到了切近，隻見對方雙眉入鬢，目如黠漆，鼻直口方，長的儀表非凡，一見麵就有使人樂意和他親近的感覺，當下一抱拳道：“兄台是‘不老書生’前輩一路的？”
“不錯，他是家師！”
“啊！原來是‘不老’前輩的高足，失敬了，請問上姓？”
“我叫許天心，兄台想是上官智了？”
“正是，令師要小弟初更時分趕來此地，請許兄指示？”
許天心爽朗地一笑道：“指示不敢，現在請上官兄入莊埋伏，靜以待變！”
上官智困惑地道：“許兄能略示原因麽？”
許天心神秘地一笑道：“家師僅如此吩咐，小弟未便饒舌，不過，謎底會很快揭曉。”
上官智無可奈何地一笑，忍不住又道：“此莊主人是誰？”
許天心略沉沉吟道：“據附近人說，此莊主人一般都稱他作丁員外，平日深居簡出，不與外麵的人來往，誰也不知道他的真實底細。”
“是江湖人物麽？”
“可能是！”
“許兄不確知？”
“是的，可能是一個隱姓埋名的巨擘，兄台可以行動了，免被人發覺。”
上官智茫然地點了點頭，從側方越過小溪，鳩行鶴伏，迫近莊牆，左右一顧盼之後，越垣而入，小心翼翼地直欺莊院深處，然後在燈火通明的大廳正對過的屋角簷牙暗影裏匿起了身形。
廳內空無一人，四下也不見有人走動，現在才是初鼓時分，這情形有點不尋常。
不知過了多久，依然毫無動靜，上官智已心不耐了。
突地，—個身著家居便服的花甲老人，出現廳中，由於廳內燈火明亮，是以看得十分真切，這老人雙眉緊鎖，麵帶重憂，在廳內來迴蹀躞，不時踱到門邊，向外麵張望一下，似乎內心相當不安。他，就是所謂的丁員外麽？
上官智靜靜伏著，等待情況的發展。
這可真夠納悶，時至此刻，自己還不知道來此何為？
驀在此刻，一個二十歲不到的文生公子打扮的錦衣年青人，衝人廳中。
老人聲色俱厲地道：“兆南，你不聽父言？”
錦衣少年激越萬狀地道：“爹要死，我父子死在一塊！”
“廢話，不聽父命，便是不孝，還不快去藏起來……”
“滾，你死了是白搭，丁家可就絕了後。”
“爹，孩兒怎能偷生……”
老人長長歎了口氣道：“兆南，為父的滿以為可以洗盡血腥，安享桑榆，想不到埋名隱姓了這麽多年，仍被找上門來，種豆得豆，種瓜得瓜，為父的沒話說，為父的假使有何不測，你便遠走高飛，記住，後代子孫不許習武，更不許涉足江湖……”
“爹，如有不測，孩兒立誓報仇！”
“不許！”
“你不聽父命，為父的死不瞑目，你該侍奉你娘終老，去吧！”
錦衣少年目眥欲裂地道：“爹，對方到底是誰？以爹的身手，為什麽會恐懼成這種樣子？”
老人麵上起了一陣抽搐，栗聲道：“你不必知道。”
錦衣少年道；“爹，您答應對方的條件，不就無事了？”
老人雙睛一瞪，道：“為父的業已撤悟前非，豈可再陷罪孽之中，落千秋罵名，為父的雖死無悔！”
“爹……”
“快走，遲則不及了！”
老人暴喝了一聲，把錦衣少年從屏風邊推了出去，轉身之際，眼角已現淚光。
上官智在暗中仍聽不出個所以然，不明白老人口中的對方，是指一個厲害對頭，抑或便是“不老書生”本人，看來老人是決心向善，寧死不肯重入魔道，如果逼迫老人的真是“不老書生”，自己豈非成了為虎作倀？
但“不老書生”一代怪傑，極受同道崇敬，難道他會是雙重人格的人？
心念未已，一陣刺耳的冷笑，破空傳來，人影一閃，一個紫衫蒙麵人出現在廳門前的院地中。
上官智登耐熱血沸騰起來，在心裏暗叫了一聲：“索血令！”
一個可怕的意念湧上心頭：“這魔頭一再避免與自己敵對，莫非他便是‘不老書生’的化身？那就實在太可怕了，此番，‘不老先生’要自己趕到此地來，是在他聽了自己正在追緝‘索血令’之後，而他師徒都諱莫如深，不肯說出事實真相，到底對方的目的何在呢？”
想到這裏，不由下意識地打了一個冷顫。
“索血令”冷陰陰地開了口：“丁作良，你想好了沒有？”
聽聲音，不似“不老書生”，但一個內家高手，隨時改變聲音，並非難事。
老人頓時麵現死灰之色，一個箭步，射出廳門，到了階沿之上，顫栗地道：“往者已矣，老夫已決定不重作馮婦！”
“哈哈哈哈……”
“索血令”口裏發出了一長串令人毛骨悚然的陰笑，笑聲中，充滿了恐怖的殺機。
老人丁作良咬牙道：“閣下何以如此相逼？”
“索血令”斂了笑聲寒森森地道：“什麽，丁作良，你稱唿本令為閣下？”
老人麵上肌肉抽動了數下，激越地道：“老夫隻承認一個主人！”
“本令不配你稱為主人麽？”
“主人業已西歸，何再來主人？”
“本令上次已說過了？”
“老夫不敢置信。”
“索血令”厲聲道：“丁作良，你別逞口舌之利亂尋藉口，你知道抗命的後果麽？”
老人執拗地道：“老夫既不承認閣下是主人，怎麽談得上抗命二字。”
“索血令”重重地哼了一聲道：“丁作良，你將後悔莫及！”
老人咬牙齦道：“老夫之意已決，不會後悔！”
“索血令”默然了片刻之後，道：“丁作良，本令是念及你昔年的地位，所以才如此寬容，別打錯了主意，現在給你最後一次機會，你再想想看？”
老人毫不思索地道：“老夫不必再想了！”
“索血令”陰惻惻地道：“很好，你既然願意死，本令隻好成全你了，在本令下手之前，還有一個問題，希望你據實迴答……”
“什麽問題？”
“‘浮塵子’到底是真死了還是假死？”
上官智登時心頭一震，“浮塵子”是當年“乾坤教”的掌令，也是協助正派人士消滅“乾坤教”的功臣，“索血令”為什麽向老人問起他？
老人冷冷地道：“不知道！“
“你會不知道，當年你與他交相莫逆，焉有不知之理，還是實說了吧？”
“不知道！”
“哼，如果他死了，為什麽不見他的屍體？”
“這隻好同他本人了。”
“你是不見棺材不掉淚？”
老人陡地向後退了兩步，麵上原本驚怖之色業已消除，代之的是極度的怨毒與憤慨，一撩衫，取出一柄兩尺左右的奇形短劍，看來他是不甘束手待斃的。
“索血令”嘿嘿一笑道：“丁作良，你如果妄思反抗，將死得更慘，現在本令先給你點顏色看看！”說完，不見作勢，隻把右掌揚了揚無風無勁。
老人就在對方一揚手之下，全身一震，栗唿一聲：“無相……神功！”口一張，一口鮮血噴了出來。
上官智為之駭然大震，“無相神功”是佛門無上玄功，傷人於死無形，幾乎害得自己身敗名裂的“無相金經”，應是習練這神功的秘笈，該經是少林鎮寺之寶，業已失而複得，“索血令”並非佛門弟子，怎麽也會修習成這神功呢？
是老人認錯了，還是……
“索血令”陰陰地道：“丁作良，你還真是識貨！”
這一說，等於是承認了他所施展的，真的是“無相神功”。
老人麵色又呈蒼白，激聲道：“看來你是不會放過老夫的了，也罷！……”罷字聲中，陡地倒轉短劍，從心窩插入。
上官智心神懼顫，大喝一聲：“休得如此！”隨著喝話之聲閃電般飛瀉院中。
老人“砰！”然栽了下去，看來是活不了。
“索血令”迴身與上官智對了麵，似乎極感意外地道：“小子，怎會是你？”
上官智冷冷地道：“閣下很覺得意外，是麽？”
“索血令”冷哼了一聲道：“有一點！”
上官智心裏疾轉著念頭：“如果對方是‘不老書生’的另一個麵目，便不會如此說話，但也可能是故意做作，對方要自己巴巴地趕來此地，必有目的。”當下故意冷笑一聲，若有深意地道：“在下此來，應該在閣下意料之中是麽？”
“索血令”厲聲道：“上官智，本令是看在令師‘東海逆天客’的份上，不與你計較，你卻故意與本令作對，看來不除去你這小子總是惹厭。”
上官智才想起自己曾出示過“百寶仙婆”所贈的“鬼牌”，“鬼牌”是“東海逆天客”的信物，所以對方把自己認作那巨魔的傳人了，聽口氣莫非對方故意賺自己來此，好除去自己？心念之中，寒聲道：“好極了，在下正愁找閣下不著，今夜見個分曉，閣下如非見不得人，最好摘下蒙麵巾，讓在下見識閣下的廬山真麵目？”
“索血令”雙目射出了粟人殺光，雙掌陡地一揚……
上官智反應相當神速，立即舉掌封去，由於事出猝然，功力隻用上了七成，掌力甫吐，驀覺一股無形的勁氣，如山般壓至，勢道之強，無與倫比，“波！”地一聲，掌力被震得四散，心頭如遭千斤錘擊，連打了兩踉蹌，逆血直湧到喉頭。他努力一定神，伸手拔劍……
劍未離鞘，“索血令”雙掌又是一揚。
上官智悶哼一聲，跌坐下去，一股鮮血，奪口射出。
“索血令”閃電般拔劍指向上官智的心窩，厲聲道：“你要死要活？”
上官智咬牙道：“我如果不死必殺你！”
“索血令”劍尖微微一顫，上官智心口一陣刺痛。
上官智星目暴睜，毫無懼色。
“索血令”突地收迴了長劍，道：“上官智，你已經死了一次，記住，下不為例。”話聲中，疾掠上屋而杳。
上官智自覺傷勢不重，挺身站了起來，掃了一眼自決而死的丁作良，舉步朝莊外奔去，甫到橋頭，許天心已迎了上來，上官智冷淒地道：“許兄還不走麽？”
許天心一怔神，看見上官智心口冒紅，驚聲道：“兄台受了傷？”
上官智口角一披，道：“還好，死不了！”
許天心顯得很關切地道：“是傷在何人手中？”
上官智冷漠地道：“兄台是明知故問嗎？”
許天心不由作色道；“上官兄說這話是什麽意思？”
上官智咬了咬牙，道：“兄台要小弟入莊埋伏，自己卻在外邊納涼，這算什麽意思？”
許天心一皺眉道：“兄台有所見麽？”
上官智看對方的神情，分明在做作，益發認定自己所料不差，但由於“不老書生”的聲名太響亮，在沒有確切證據之前，話可不能隨便出口，而且自己可能不是他師徒的對手，戮穿了後果難料，於是強忍住一口氣道：“不錯，是有所見！”
“發生了什麽事？”
“‘索血令’現身，逼死了莊主丁作良。”
許天心栗聲道：“兄台是傷在‘索血令’手下？”
“不錯！”
“奇怪……”
“什麽事奇怪？”
“家師一生行事，從沒失誤，今晚他老人家竟然誤了點。”
“也許令師已經來過，又走了。”
“此話怎講？”
“小弟隻是忖測之詞而已。”
許天心突地目注遠方道：“來了！”
上官智暗自咬牙，真不錯，這一段時間，正好改裝迴頭。
沒多大工夫，人影來到身前，果然不錯，正是“不老書生”。
許天心施了一禮，道：“師父，您才來？”
上官智作了一揖，卻不開口。
“不老書生”掃了兩人一眼，道：“老夫來遲了麽？”
上官智憋住一口氣，盡量把聲音放得和緩地道：“前輩是遲了一步！”
“此間主人丁作良業已被‘索血令’迫得自盡而亡，‘索血令’用意是什麽？”
“不老書生”道：“你不是要緝拿‘索血令’麽？老夫給你安排了這機會……”
上官智心中暗忖：“安排的可真好，你明知我不是你的對手，你剛才不殺我是你的大錯，等下次你再以‘索血令’麵目出現時，我讓你沒有施展‘無相神功’的機會。”心念之間，故作驚奇地道：“前輩怎知‘索血令’今晚會到‘五柳莊’？”
“據理推斷！”
“前輩能明示麽，好讓晚輩長點見識？”
“你知道莊主丁作良是何許人物？”
“這倒不知道，雙方在對答時，語焉不詳……”
“他是昔年‘乾坤教’的總監，位份相當高。”
上官智駭然大震，栗聲道：“這倒是想不到的事，丁作良也是‘乾坤教’遺孽？”
“不老書生”頷首道：“老夫是從他的昔年同黨口中知道他埋名此地，判斷‘索血令’必來……”
“為什麽？”
“因為‘索血令’殺了畢嶽夫婦之後，第二個下手的對象便會是他。”
“晚輩仍然不解？”
“你知道‘索血令’下手的對象多是些什麽人物？”
“乾坤教徒！”
“照啊！就是這句話！”
“但為什麽呢？”
“因為他們抗命！”
“抗命？”
“你還不明白？”
“晚輩是有些想不透！”
“事實顯而易見，‘索血令’是‘乾坤教’死灰複燃的首腦人物！”
上官智心神懼震，下意識地向後退了一個大步，星目圓睜，暗忖：“照這樣看來，自己的惴測錯誤了，‘不老書生’並非‘索血令’的另一化身，不然他不會說這種話，同時‘不老書生’早知自己是‘萬博老祖’門下，而‘索血令’卻認定自己是‘東海逆天客’的傳人，為什麽早沒想到這點，幾乎弄出大笑話。”心念及此，不，由對“不老書生”感到無比的歉疚，但情況尚未完全明朗，這中間疑點仍多，當下又追問道：“這也是前輩的判斷？”
“不老書生”深深望了上官智一眼，道：“娃兒，你是否發覺到每一個被殺的，都是不肯重出江湖，再度參與‘乾坤教’的複辟？”
上官智這才恍悟過來，隻怪平時不朝這方麵去深想，否則這些蛛絲馬跡，便可供判斷，何致於在暗中摸索，不由激動地道：“是的，情形確是如此，晚輩曾耳聞目睹多次。”
“不老書生”接下去道；“這些死者，都是徹悟前非，不願再造罪孽，為禍武林，紛紛覓地隱居，由於深居簡出，決不幹預江湖事，所以極難被人發覺，但‘索血令’卻不放過他們……”
上官智不禁連連點頭道：“前輩分析得是極了！”
“不老書生”又道：“從‘索血令’這名號而言，所謂‘索血’即是對當年摧毀‘乾坤教的正義之士，索討血債之意’。”
上官智豪氣幹雲地道：“要消彌這場再生的浩劫，隻有除去‘索血令’一途！”
“對了，這樣可以減少殺孽，蛇無頭便不能行了。”
“前輩是否有意舉正義之劍？”
“當然，除魔衛道，武士有責！”
“晚輩還有一事不解？”
“何事不解？”
“想那‘無相神功’，乃是佛門玄功，即使是佛門弟子，也極少聽說有人練成，‘索血令’何以能練就選玄功呢？”
“這個……很難說，也許他有什麽想象不到的際遇。”
“對今後的行動，前輩可有什麽安排？”
“暫時沒有，目前隻有待機而動，‘索血令’行蹤飄忽，得先找出他的巢穴，既謀大舉，他必有發號施令之所。”
上官智陡地想到了開封城小巷中那座朱門大院，那裏即使不是“索血令”發號施令之所，至少也是巢穴之一，這事業已稟告過“望梅老人”，他們不知是否采取過行動，自己何不趕往開封，率鐵衛士抄查一番，如能擒拿對方一個活口，便可聞出內情。
心念之中，道：“晚輩想到了一個地方，可能是對方巢穴……”
“什麽地方？”
“開封城一所巨宅，晚輩上次赴開封城，沿途被追殺，前輩當記得那‘悟性’和尚，他便是該教餘孽之一……”
“嗯！怎樣？“
“晚輩曾中計被誘入該巨宅，險些喪命！”
“哦！你準備怎樣？”
”晚輩想趕迴宜陽，率部下馳開封一探。”
“很好，這是個好主意，此間事已了，你可以走了！”
上官智向“不老書生”師徒告了辭，奔迴洛寧城，取出寄存的馬匹，連夜上路，第二天尚未及午，便到了宜陽，由於日夜不停地奔馳，人圍馬乏，不得不先投店住下，他仍投入那間住過的旅店。
酒飯之後，倒在床上假寢，他把“索血令”的事，重新想了一番，很多懸疑，算是得到了解答——
“索血令”誤認自己是殺人魔王“東海逆天客”的傳人，所以三番兩次，放過了殺自己的機會，事實很明顯，他不敢得罪“東海逆天客”。
“乾坤教’教徒，奉命不與自己為敵，原來是奉了他的命令。
開封城巨宅中，突然傳令特赦，也是這原因。
他不期然地又想到了李靜蘭——
宜陽城外破廟中，由於伍筱芳不速而至，她負氣而離去，這誤會不小，將來得費一番唇舌解釋。
現在敵我分明，而她是“乾坤教”弟子，將來如何了局？
……
想著，不由展朧如睡。
一覺酣醒來，已是掌燈時分，睜眼處忽見一個人影，坐在窗前桌邊，不由大吃一驚，再仔細一看，赫是副盟主“長恨客”穀非。竟不知是何時進來的，忙下床施了一禮，道：“見過副盟主！”
“長恨客”穀非莞爾道：“你睡得很甜！”
上官智麵上不由發起熱來，自己太疏於警覺，如果副盟主換成了敵人，後果不堪設想，當下訕訕地道：“卑職太過困乏，所以……”
“長恨客”穀非搖手止住他的話頭道：“如果我是敵方的人，也不敢驀然而入，坐下來談。”
上官智依言在對麵坐下。
小二進房燃上了燈，並沏來了一壺茶，替兩人各斟了一杯。
“長恨客”穀非凝重地道：“你犧牲了一名手下？”
上官智臉一紅，欠身道：“是的，是頭目宋子魚！”接著，把經過情形敘述了—遍。
“長恨客”穀非沉吟著道：“事態嚴重了，‘索血令’業已明目張膽展開屠殺，我們得積極行動，首老“弄笛老人”之死，對本門的威嚴損害授大，如兇手不就逮，本盟便是名存實亡。”
上官智悚然道：“是的！”
“長恨客”穀非皺眉，道：“你洛寧之行如何？”
上官智雙目一亮，道：“此行小有收獲，證實了‘索血令’是‘乾坤教’遺孽的首腦。”
“長恨客”穀非麵色一變，道：“有這樣的事，你是如何證實的？”
上官智把與“不老書生”師徒合力行動，及與據理分析等情形說了一遍。
“長恨客”穀非突地用手掌猛一擊桌，兩杯茶全給打翻了。
上官智倒被他這意外的動作嚇了一跳，愕然道：“副盟主想到了什麽？”
“長恨客”穀非一笑道：“是我太激動了，有‘不老書生’這等人物出麵，‘索血令’的末日到了，你可曾與他談及行動方式？”
上官智略一思索道：“這倒沒有，不過卑職目前要采取一個行動……”
“什麽行動？”
“率手下弟兄到開封城搜查一處‘乾坤教’的秘舵。”
“噢！你怎知開封城有對方的秘舵？”
“卑職曾中計被擒過一次，記得那地方！”
“長恨客”穀非重重地點了點頭道：“很好，我會配合你們的行動，你準備何時動身？”
“明天一早！”
“噢！你一切多加小心，我走了！”說完站起身來，往外便走。
“卑職恭送副盟主！”
“不必了！”
上官智待“長恨客”穀非走後，整了整衣衫，略略淨麵，也跟著出店，在街上轉了半圈，便和手下前來聯絡，上官智發了明早出發赴開封的命令，然後信步進入一家酒店，甫入門，便聽座中一個耳熟的聲音：“上官兄，幸會啊！”
上官智轉目一看，赫然是“不老書生”的弟子許天心，當下走了過去一拱手道：“許兄何時到達的？”
“不久，請坐，由小弟作東。”
“還是小弟請客吧！”
“坐！坐！”
上官智落座，酒保添上了杯箸，許天心又叫了幾道菜。兩人年齡相若，又都是一樣的俊品人物，故而十分投機。
兩人淺斟低酌，天南地北的談了一陣之後，許天心突地含笑道：“兄台有興踏月夜遊否？”
上官智不由一怔神，心知此說必有緣故，當下也報以一笑道：“許兄有此雅興，小弟不才，亦當附庸風雅。”
許天心舉杯一飲而盡，逸與遄飛地道：“兄台是真名士，安得謂附庸風雅，倒是小弟確有冒充風雅之嫌，望日早過，弦月升時當在二更之後，你我初鼓後出城，如何？”
上官智頷首道：“悉聽尊便！”
兩人相顧而笑，又談了些不相幹的江湖軼事，看看時間已差不多了，才會帳出門，許天心堅持作東，上官智也不勉強，兩人安步當車，並肩漫步出了南門，路上行人業已絕跡。
上官智不知許天心葫蘆裏賣的什麽藥，也不願問，隻默默隨行。
走了一程之後，折入小道，地點愈來愈荒僻，約莫也走了五七裏，月出東天，銀輝遍灑，大地突現光明，許天心搖指一片依崗的竹林道：“就是那裏，我們從側麵繞過去吧！”
上官智遙遙掃了一眼，道：“那是什麽所在？”
“修緣庵！”
“什麽，許兄約小弟深更半夜到尼庵步月？”
“不妥嗎？”
“是有些不妥，不過……如果步的不是此月，那又另當別論。”
許天心朗聲一笑道：“今夜修緣庵風月無邊，隻資你我流連！”
上官智地止步，正色道：“佛門淨土，許兄這話不嫌罪過麽？”
許天心止步長揖道：“兄台莫怪，是小弟一時失言，不說步月，說是看熱鬧吧，我們快走，遲了將是件憾事。”
兩人身形一起，朝側方掠了去，顧盼之間，麵臨萬竿修篁，蟾光細碎中，隻見一座精巧的尼庵，靜靜臥在竹叢之中。
伍筱芳突地背轉身去，口裏淒厲地道：“你們去拚死活罷！”
童曉光麵上抖露一片猙獰之色，這表示他內心已充滿了殺機。
上官智麵寒如冰，沉凝得有如石像。
一陣栗耳驚心的金鐵交鳴破空而起，接著是一聲淒哼。
場麵靜止下來，再沒有聲息。
伍筱芳幽幽迴過嬌軀，粉腮上餘悸猶存，居然沒有人倒下，這大大出乎她意料之外，她看看上官智，又看看童曉光，激動地道：“你們約定是一招，現在結束了！”說完，忽地又驚唿道：“表哥，你受傷了？”
隻見童曉光雪白的儒衫上，綴了三朵鮮紅的血花，成品字形倒列，兩朵在左右胸，一朵在“腹結”附近。
這三個部位，都是致命之處，看來他傷不重，不然早該倒下了。
童曉光會傷在上官智劍下，這是她絕未想到的事。
上官智心裏明白，他這一招“乾坤一擲”，本可取對方性命，但手下留了情，因為剛才伍筱芳那一句：“……無視於姑父母的血海深仇……”使他不忍下手。
童曉光麵上連起抽搐，陰森森地道：“上官智，咱們後會有期！”說完，彈身疾掠而去。
上官智緩緩迴劍入鞘，麵如止水，沒有任何表情。
伍筱芳幾番欲言又止，最後一跺腳晃身而逝。
上官智心頭顯得很亂，一方麵，他不願辜負李靜蘭，但另一方麵又覺得伍筱芳不能完全忘情，他處在極度的情感矛盾之中。
李靜蘭是“乾坤教”的一員，彼此形不兩立之勢，縱然她情深似海，也不能改變這情勢。除了依她所說的退出江湖，但這是辦不到的事。
伍筱芳義歸秘笈，但她父親可能是殺害“滄海老人”閔允中的兇手，這件事必為師門所不容，將來又將是什麽樣的—個結局呢？
驀色蒼茫中，上官智離開破廟，上官智奔向宜陽。
到了宜陽投店之後，先與手下鐵衛士頭目取得了聯係，然後暗暗在店門外留了記號，才安下心來用飯歇憩。
迴想這一天的經過，的確是夠驚險。
三更過後，旅店內已安靜下來，上官智正準備就寢，房門上突起了剝啄之聲，不禁心中一動，沉聲道：“何人叩門？”
一個耳熟的聲音道：“是我，褚劍鳴！”
上官智大喜過望，忙開了房門，欣然道：“師兄來得好！”
褚劍鳴隨手拴上房門，道；“滅了燈火！”
上官智驚疑地道：“被人盯蹤麽？”
褚劍鳴朝椅上一坐，目注窗外，道：“沒有，但以小心為上。”
上官智點了點頭，扇滅了燈火，然後坐在另一邊椅上。
褚劍鳴抑低了聲音道：“師弟，你先說說這些日來的經過？”
於是，上官智把迴“武盟”複職，“七老會”首老遇害，以及奉令率鐵衛士出江湖查緝“索血令”、解“五義幫”之危等經過說了一遍。
褚劍鳴驚歎地道：“師弟，你真有兩手，怪不得師父特別看重你。”
上官智肅然道：“師兄謬讚了，小弟還有件大事奉聞！”
“什麽大事？”
“以之交按名單的‘天玄寶錄’，小弟已經得迴！”，
“啊，太好了，怎麽得迴的？”
“是‘偷龍轉鳳’伍樂天的女兒送還小弟的……”
“這……這……怎麽說？”
“小弟懷疑這次挾名單以勒索的花樣，是老偷兒弄的，但無由證實，因為他女兒的關係，小弟不能出麵追查‘滄海老人’的死因……”
“哦！師弟對伍老兒的千金有了情？”
上官智俊麵一紅，道：“是她自己找上小弟的，但目前因這秘笈的事，彼此很不愉快，這件事請師兄與幾位前輩商量，改由別人出麵找伍老兒理論，怎樣？”
褚劍鳴點了點頭，道：“當然可以！”
“還有，請師兄稟告各位前輩協力查尋‘索血令’的下落與來曆，如有發現，請與小弟聯絡由‘武盟’出麵處理！”
“好的，還有什麽事沒有？”
上官智想了想，道：”對了，有件事小弟至今懷疑未釋，就是上次在汜水河邊廟中，小弟奉命前往交換名單，師兄與梅前輩匆匆奔離，到底有何急事？”
褚劍鳴探頭朝窗外搜視了一遍，才以極低的聲音道：“是關於‘浮塵子’的事。”
上官智一驚道：“他怎樣？”
褚劍鳴話音沉凝地道；“師第，這是一樁極大的秘密，隻師父和幾位當年參與策謀的前輩知道。當年之所以能一舉摧毀肆虐武林的‘乾坤教’，‘浮塵子’前輩居功厥偉，他本身也是‘乾坤教’首腦之一，位居掌令……”
上官智不由駭然一震，脫口道：“他會是‘乾坤教’的掌令？”
褚劍鳴點了點頭，道：“他因為不忍見生靈塗炭，血劫連連，所以秘密聯合師父他們，摧毀該教，若非他提供該教的一切部署與實力，同時藉故分散該教的力量，事便無法成功，照原來的設計，他一人在事成之後，便埋名隱性，永不現身，而勒索者竟能找到他隱居之處，傳柬勒索，顯然知道他是策謀者之一，你說這事的後果可怕麽？‘乾坤教’殘孽如果知道他是出賣該教的內奸，將如何對付他？……”
上官智怵然道：“梅老前輩是忽然想到此點，趕去示警的？他隱居何處？”
“現在已另行覓地歸隱，到底去向何方，他本人不願說。”
上官智輕輕一擊桌道：“這更證明了勒索者是‘偷龍轉鳳’伍樂天，這秘密可能是他從‘滄海老人’中獲悉的，‘滄海老人’也是策謀者之一，師兄以為然否？”
褚劍鳴輕輕一點頭，道：“這事會查個水落石出的，對了，老偷兒久不現江湖，他匿居何處？”
“汜水城中一座巨宅之內，機關重重，要迫他現身頗不容易！”
於是，上官智把伍宅座落的位置，與所知的情況，詳述了一遍，楮劍鳴十分留神地傾聽，聽完之後，道：“老偷兒知道你的來曆麽？”
“他知道了！”
“你怎可擅自泄露？”
“沒辦法，小弟當時如不說出師門，便無法得知‘滄海老人’的下落……”
“嗯！你是否也泄露了師父隱身之地？”
“這倒沒有，他沒問。”
“還好，不然後果更嚴重了！”
“對了‘浮塵子’既是‘乾坤教’的掌令，他應該知道該教的這批遺孽的首腦人物是那些，梅老前輩同過他麽？”
褚劍鳴一搖頭道：“沒有！”
上官智困惑地道：“為什麽不問呢？”
褚劍鳴微“喟！”了一聲，道：“當年‘浮塵子’如此做，是為了武林蒼生，但出賣該教在他是深感內疚的，所以他聲明除了作內應協助摧毀該教，以挽浩劫之外，對該教的其他秘密，保守到底。”
上官智頷首道：“在他的立場，也隻好如此，這不能怪他。”
褚劍鳴立起身來道：“師弟，我該走了，有事以後再聯絡。”
就在此刻，隻見一條人影匆匆自角門奔入，上官智示意師兄褚劍鳴噤聲，那人影直撲到窗前，口裏喃喃地道：“怎麽沒有燈火，入睡了麽？”
上官智由房內向外看，自然十分真切，一眼便已看出來的是一名手下，知道必有事故，忙俯身窗口，道：“是張大有麽？”
來人氣急敗壞地道：“稟統領，正是手下……”
“什麽事？”
“宋頭目遇害！”
上官智登時心頭劇震，栗聲道：“什麽！宋頭目遇害，如何發生的？”
鐵衛士張大有喘了口氣，道：“宋頭目因為追蹤一個可疑的人物，進入西城根腳一所巨宅之內，結果被害。”
上官智星目暴睜，劍眉一豎，道：“什麽樣的可疑人物？”
“是個蒙麵人！”
“哦！誰發現宋頭目被害？”
“是手下隨同宋頭目一道追蹤那人，到了巨宅前，朱頭目入宅，令手下在外守望，未幾就聽見慘號之聲，手下自忖力有不逮，所以趕來稟報。”
上官智心念疾轉：“蒙麵人會不會是‘索血令’？”當下一揮手道：“你在店外候著！”
“遵令！”
鐵衛士張大有躬身而退。
褚劍鳴道；“師弟，我先走一步！”
“師兄請！”
上官智俟師兄褚劍鳴離開之後，整裝佩劍，出房來到店口，朝張大有點頭示意，張大有立即動身前往，不久來到西城腳，隻見此地十分冷僻，盡是占地極廣的巨宅圍牆，幾道門便占了一條街。
張大有停身在一座八字樓之前，道：“這就是了！”
上官智抬頭一看，這宅第的形勢與汜水伍宅不相上下，很夠氣派，看來裏麵住的，當不是尋常人物，略一思索之後，道：“你在外麵候著。”
說完，聳身越牆而入，門裏，是一道影壁，影壁後是個石板鋪砌的院子，再才是中門，中門半掩，隱隱露出燈火之光，上官智趨近一看，隻見兩名家人裝束的漢子，正把一具屍體往白木棺材裏放。
上官智推門而入，逕朝棺材走去……
兩名漢子驀地驚覺，齊齊大喝一聲：“什麽人？”
上官智充耳不聞，直趨木棺材之前，一看，絲毫不假，死者正是手下頭目宋子魚，登時殺機衝胸而起。
兩漢子被上官智的氣勢所懾，齊齊退了開去。
“何方朋友光臨？”
震耳的話聲中，一個紅臉老者現身出來。
上官智冷眼注定對方，沉聲道：“在下‘武盟’鐵衛士統領上官智。”
紅臉老者麵一變，勉強裝出一個笑臉，雙手抱拳道：“失敬了，統領駕臨，有何指教？”
上官智寒聲道：“閣下如何稱唿？”
紅臉老者斂了笑容，道：“老夫畢嶽！”
“閣下當知死者是誰？”
“不知道！”
上官智重重地哼了一聲道：“閣下會不知道？”
“是不知道！”
“閣下連來人的身份都不知道，便隨便殺人？”
“老夫斷死者是仇家手下……”
上官智劍眉一挑，冷峻地道：“他是本統領手下頭目，叫宋子魚，照這麽說，本統領是閣下仇家了？”
紅臉老者畢嶽驚悸地向後退了一步，栗聲道：“也許他是雙重身份！”
上官智心頭一動，道：“什麽雙重身份？”
“他明裏是鐵衛士頭目，暗裏是老夫仇家手下。”
“這是莫須有的說法！”
“他能叫出老夫當年外號，而這外號並不為一般江湖同道所知。”
“閣下因這一點判斷而殺人？”
“可以這麽說！”
“但這隻是閣下片麵之辭……”
“統領的意思認為該怎麽辦？”
上官智冷漠地道：“請閣下到‘武盟’走一趟！”
紅臉老者畢嶽全身一震，栗聲道：“如果老夫說不呢？”
上官智冷厲地道：“那本統領隻好動手！”
“動手？”
“不錯，‘七老會’會給閣下公平的審判。”
“辦不到，老夫久已足不出戶。”
上官智冷哼了一聲道：“據報，死者是追蹤一個蒙麵人而來的，那蒙麵人難道不是閣下？”
紅臉老者畢嶽咬牙道；“老夫不知道什麽蒙麵人。”
“如此閣下拔劍準備自衛。”
“老夫不想與‘武盟’發生敵對行為……”
“這是空話一句，人已被殺，閣下沒有路走。”
“迫老夫出手嗎？”
“隨閣下怎麽解釋都可以！”說著，拔劍在手。
紅臉老者畢嶽麵上的肌肉起了一陣抽搐，陡一挫牙，掣出長劍。
兩名家人裝束的漢子，遠遠退了開去，滿麵驚怖之色。
上官智冷酷地道：“閣下不敢赴‘武盟’接受審判，證明作賊心虛，本統領有權在必要時把閣下格殺，現在給閣下最後一次機會，願不願去？”
紅臉老者斷然道：“辦不到！”
上官智一揚手中劍，道：“如此本統領隻好得罪了！”
最後一個“了”字出口，手中劍已挾風雷之威，攻向對方，紅臉老者揮劍迎擊，這姓畢的身手相當不弱，劍術造詣驚人，雙方一搭上手，便打得難解難分。
幾個照麵之後，上官智劍勢一變，連演三絕紹，迫得畢嶽連連倒退，毫無還手之力，上官智著著進迫，毫不放鬆。
紅臉老者畢嶽陡地厲哼一聲，施出了一記怪招，淩厲詭辣，世無其匹。
上官智攻勢被遏，反而被迫退了一個大步，這一來，不由勾起了他的殺機，展出了師門最淩厲的一招殺手“春雷驚蟄”，口裏朗喝一聲，“撒手！”
悶哼之聲傳處，畢嶽撒手扔劍，胸襟被劃開了尺長—道口子。
上官智無意取對方性命，想帶迴活口，是以沒有跟蹤出手。
畢嶽閃電般一個倒彈，反奔入內，上官智大喝一聲，跟蹤追擊，越過穿堂，又是一重院落，花繁木茂，竟失去了對方的影子。
上官智大聲喝道：“畢嶽，你逃不了，最好是出來。”
突地，一聲低沉的慘號，起自院落的一角，由於花樹遮掩看不出情況。
上官智心頭一震，循聲撲了過去，隻見角落裏一叢花樹之後，躺了一條人影，欺近一看，不由頭皮發了炸，躺倒的，赫然是畢嶽，手足尚在抽動。
是誰下手殺害他的呢？
數名男女，從屋裏奔了出來，其中一個半百婦人，俯跪下去，淒厲地叫道：“索血令！”
上官智不由頭劇震，定睛一看，不錯，畢嶽的眉心之間，有一個血珠，尚未凝固，正是“索血令”的傑作。
目光無意中瞥及畢嶽的衣襟裂口，唿吸為之一窒，幾乎驚叫出聲，死者腳前赫然刺了一個茶杯口大小的八卦記號。
想不到畢嶽竟然是“乾坤教”餘孽。
從這記號的大小，可以判斷出他當年在教中的地位相當崇高。
上官智激動得額角冒汗，他想……
“索血令”對“乾坤教”教徒下手，已非一次，“綠園主人”陸大奎，開封城樓的懸屍，加止畢嶽已是第三人。
難道“索血令”下手的對象是“乾坤教”當年漏網之人？
據手下人說，宋子魚是追蹤蒙麵人而來，那蒙麵人是畢嶽還是“索血令”？
畢嶽遇害，隻是眨眼間事，看來“索血令”早已在暗中伏伺了。
那半百婦人，撫屍大慟。
人已死了，宋子魚被殺的事，已無法追究，上官智覺得已無留下來的必要，但必須略作發待，於是開口道：“芳駕想來是畢夫人了？”
婦人拭淚而起，淒聲道：“不錯，妾身正是！”
“在下是‘武盟’屬下鐵衛士統領上官智，為了手下被害而來……”
“妾身知道。”
“在下有幾句話請教？”
“請統領離開吧，妾身無可奉告。”
上官智劍眉一蹙，道：“勞駕的意思拒絕答複任何問題？”
婦人一點頭道：“可以這麽說！”
“那是為什麽？”
“無可奉告！”
上官智心意一轉，道：“尊夫被‘索血令’所殺，而本盟目前正積極迫緝這血腥人物，難道勞駕不想替夫報仇？”
婦人麵色連變，最後廢然一歎道：“統領還是請便吧！”
看樣子，她是有難言之隱，到底是怕“索血令”恐怖的報複，還是別有隱情？她既不肯說，當然是不你勉強的事，上官智無奈，轉口道：“敝屬下的遺體，馬上叫人來搬運，告辭了！”
說完，再次瞥了一眼畢嶽的屍身，舉步離開，步出中門，心裏忽然想到“索血令”殺人之後，未必會馬上離開，說不定還潛伏在宅中，依“綠園”往例，他可能不會放過死者家屬。
心念之中，飄身上屋，神不知鬼不覺地繞迴內院，伏匿暗處。
畢嶽的遺體，被移迴正廳，畢夫人指揮下人們料理後事，子女們不見出現，若非他夫妻膝下空虛，便是趨避不敢露麵。
時已三更過外，月明如晝卻再也不聞動靜。
上官智心想：“還是離開了吧，‘索血令’既已現身殺人，當不出此城，該立即傳出訊息，全麵搜索。”
心念方已，忽聽廳堂方麵傳出一陣驚唿，接著是一聲女人刺耳的慘嗥。
上官智登時熱血沸騰，閃電般朝廳堂掠去，隻見下人們個個麵如死灰觳觫不已，畢夫人陳屍廳門邊，眉心間一粒血珠。
又是“索血令”下的毒手，他果然沒有離開。
上官智殺機大熾，這等於是一項無形的挑戰，“索血令”明知自己在此，卻接連殺人，而自己連對方的影子都摸不到，當下疾掠上屋，目光四掃，隻見一條淡淡的人影，竄房越脊，已在數十丈之外。
驀一咬牙，展開身法，銜尾疾追。
距離愈來愈近，月光下已可辨出是一個蒙麵人。
上官智認定對方是“索血令”無疑，身法展到了十二成，捷逾浮光掠影。不久，追到了城外，雙方距離已縮短到不足十丈。上官智大喝一聲道：“停身！”
前麵的人影，發出一聲冷笑，沒入道旁林中去了。
上官智在盛怒之下，不管什麽“逢林莫入”的禁忌，疾撲入林，盲目的穿行了一陣，那裏還有什麽人影，不由沮喪地停了下來，運足真力發話道：“索血令，你有種就別逃？”
但空林寂寂，任什麽反應都沒有。
上官智無奈，隻好折迴城裏，此刻己是更殘漏盡之際，距天明已不遠了，那名手下，兀自守在畢宅門口，上官智吩咐他找兩人到畢宅收屍，同時傳令全體鐵衛士出動，搜索二十裏範圍之內，然後在當眼處，留了暗號，請師兄等協尋。
他不迴旅舍，再出城朝那可疑人影消失的方向搜去。
天色放明，眼前出現一個鎮集，路上已有早行的人。
上官智不由覺得好笑，似這等盲目追索，何異於相逢也不識呀！從他殺害畢嶽夫婦的行為看來，他是個相當狡獪的人物。
他地出“武盟”殺害“七老”之首“弄笛老人”，而不留痕跡，足證此獠神通廣大，似此明裏追索，恐怕一輩子也找不到他……
看來得設奇謀誘使他現身。
心念之中，正準備轉身迴城，突見一條人影，如行雲迎麵而至，那身形步法，輕盈灑脫，顧盼間來到跟前，赫然是一個青衫蒙麵書生。
上官智趕緊施了一禮，道：“前輩幸會啊！”。
不期而至的，正是“不老書生”這一代怪傑，行蹤飄忽，想不到在此碰上。
“不老書生”停了身形，清冷的目光在上官智麵一轉，道：“原來是你娃兒，這倒碰得巧。”
上官智恭謹地道：“晚輩前些蒙前輩指引，業已見到‘遺世孤叟’他老人家，不但痼疾得治，還蒙他老人家賜了一招劍法。”
“不老書生”點了點頭道：“你福緣不淺！”
上官智感激地笑了笑麵，道：“一切皆前輩?賜。?br> “不老書生”上下打量了上官智一番，沉聲道：“聽說你已複任‘武盟’鐵衛士統領？”
上官智道：“是的！”
“這麽早你上哪兒去？”
“晚輩是追蹤一個可疑的蒙麵人出城的，對方可能是‘索血令’……”
“他又殺人？”
“是的！”
“被殺的又是‘乾坤教’教徒？”
“前輩怎麽知道的？”
“不老書生”略一沉吟道：“你今晚起更時，趕到洛寧城外五柳莊，不必帶從人，到了地頭之後，會有人指示你如何行動。”
上官智狐疑地道：“前輩能賜告此行目的麽？”
“不老書生”冷冷地道：“屆時自知，如你不能分身，可以不去！”說完，飄然而去。
上官智望著對方如幻影般消失的背影，覺得有此啼笑皆非，心想：“這些有了成就的人物，為什麽都有著不近人情的怪僻呢？要自己限時趕到洛寧城，偏又不肯說出原因，這關子賣的叫人納悶。”
呆了一陣，轉身折迴城內旅邸，與手下聯絡過了，然後上馬奔向洛寧。
天黑便到了洛寧，盤算“不老書生”約定的時刻是初更時分，現在如直赴五柳莊未免太早，於是，先歇馬打尖。
想不透“不老書生”要自己來的目的，索性也就不去想它。
飽餐之後，把馬寄存在店中，安步當車，揚長出城，照“不老書生”所說的方向奔去，工夫不大，一所莊院，遙遙呈現眼簾，隻見一溪如帶，上麵橫跨了一道木板橋，橋的彼端，一列五株巨大的垂楊，五柳莊當是因此而得名。
到了橋頭溪畔，暗影中傳出了一聽輕“噓！”，上官智心中一動，循聲走了過去，雜樹叢邊，現出一個年青的青衣書生，向上官智一招手，道：“過來！”
上官智起先懷疑這青衣書生是“不老書生”本人，但一聽聲音不對，到了切近，隻見對方雙眉入鬢，目如黠漆，鼻直口方，長的儀表非凡，一見麵就有使人樂意和他親近的感覺，當下一抱拳道：“兄台是‘不老書生’前輩一路的？”
“不錯，他是家師！”
“啊！原來是‘不老’前輩的高足，失敬了，請問上姓？”
“我叫許天心，兄台想是上官智了？”
“正是，令師要小弟初更時分趕來此地，請許兄指示？”
許天心爽朗地一笑道：“指示不敢，現在請上官兄入莊埋伏，靜以待變！”
上官智困惑地道：“許兄能略示原因麽？”
許天心神秘地一笑道：“家師僅如此吩咐，小弟未便饒舌，不過，謎底會很快揭曉。”
上官智無可奈何地一笑，忍不住又道：“此莊主人是誰？”
許天心略沉沉吟道：“據附近人說，此莊主人一般都稱他作丁員外，平日深居簡出，不與外麵的人來往，誰也不知道他的真實底細。”
“是江湖人物麽？”
“可能是！”
“許兄不確知？”
“是的，可能是一個隱姓埋名的巨擘，兄台可以行動了，免被人發覺。”
上官智茫然地點了點頭，從側方越過小溪，鳩行鶴伏，迫近莊牆，左右一顧盼之後，越垣而入，小心翼翼地直欺莊院深處，然後在燈火通明的大廳正對過的屋角簷牙暗影裏匿起了身形。
廳內空無一人，四下也不見有人走動，現在才是初鼓時分，這情形有點不尋常。
不知過了多久，依然毫無動靜，上官智已心不耐了。
突地，—個身著家居便服的花甲老人，出現廳中，由於廳內燈火明亮，是以看得十分真切，這老人雙眉緊鎖，麵帶重憂，在廳內來迴蹀躞，不時踱到門邊，向外麵張望一下，似乎內心相當不安。他，就是所謂的丁員外麽？
上官智靜靜伏著，等待情況的發展。
這可真夠納悶，時至此刻，自己還不知道來此何為？
驀在此刻，一個二十歲不到的文生公子打扮的錦衣年青人，衝人廳中。
老人聲色俱厲地道：“兆南，你不聽父言？”
錦衣少年激越萬狀地道：“爹要死，我父子死在一塊！”
“廢話，不聽父命，便是不孝，還不快去藏起來……”
“滾，你死了是白搭，丁家可就絕了後。”
“爹，孩兒怎能偷生……”
老人長長歎了口氣道：“兆南，為父的滿以為可以洗盡血腥，安享桑榆，想不到埋名隱姓了這麽多年，仍被找上門來，種豆得豆，種瓜得瓜，為父的沒話說，為父的假使有何不測，你便遠走高飛，記住，後代子孫不許習武，更不許涉足江湖……”
“爹，如有不測，孩兒立誓報仇！”
“不許！”
“你不聽父命，為父的死不瞑目，你該侍奉你娘終老，去吧！”
錦衣少年目眥欲裂地道：“爹，對方到底是誰？以爹的身手，為什麽會恐懼成這種樣子？”
老人麵上起了一陣抽搐，栗聲道：“你不必知道。”
錦衣少年道；“爹，您答應對方的條件，不就無事了？”
老人雙睛一瞪，道：“為父的業已撤悟前非，豈可再陷罪孽之中，落千秋罵名，為父的雖死無悔！”
“爹……”
“快走，遲則不及了！”
老人暴喝了一聲，把錦衣少年從屏風邊推了出去，轉身之際，眼角已現淚光。
上官智在暗中仍聽不出個所以然，不明白老人口中的對方，是指一個厲害對頭，抑或便是“不老書生”本人，看來老人是決心向善，寧死不肯重入魔道，如果逼迫老人的真是“不老書生”，自己豈非成了為虎作倀？
但“不老書生”一代怪傑，極受同道崇敬，難道他會是雙重人格的人？
心念未已，一陣刺耳的冷笑，破空傳來，人影一閃，一個紫衫蒙麵人出現在廳門前的院地中。
上官智登耐熱血沸騰起來，在心裏暗叫了一聲：“索血令！”
一個可怕的意念湧上心頭：“這魔頭一再避免與自己敵對，莫非他便是‘不老書生’的化身？那就實在太可怕了，此番，‘不老先生’要自己趕到此地來，是在他聽了自己正在追緝‘索血令’之後，而他師徒都諱莫如深，不肯說出事實真相，到底對方的目的何在呢？”
想到這裏，不由下意識地打了一個冷顫。
“索血令”冷陰陰地開了口：“丁作良，你想好了沒有？”
聽聲音，不似“不老書生”，但一個內家高手，隨時改變聲音，並非難事。
老人頓時麵現死灰之色，一個箭步，射出廳門，到了階沿之上，顫栗地道：“往者已矣，老夫已決定不重作馮婦！”
“哈哈哈哈……”
“索血令”口裏發出了一長串令人毛骨悚然的陰笑，笑聲中，充滿了恐怖的殺機。
老人丁作良咬牙道：“閣下何以如此相逼？”
“索血令”斂了笑聲寒森森地道：“什麽，丁作良，你稱唿本令為閣下？”
老人麵上肌肉抽動了數下，激越地道：“老夫隻承認一個主人！”
“本令不配你稱為主人麽？”
“主人業已西歸，何再來主人？”
“本令上次已說過了？”
“老夫不敢置信。”
“索血令”厲聲道：“丁作良，你別逞口舌之利亂尋藉口，你知道抗命的後果麽？”
老人執拗地道：“老夫既不承認閣下是主人，怎麽談得上抗命二字。”
“索血令”重重地哼了一聲道：“丁作良，你將後悔莫及！”
老人咬牙齦道：“老夫之意已決，不會後悔！”
“索血令”默然了片刻之後，道：“丁作良，本令是念及你昔年的地位，所以才如此寬容，別打錯了主意，現在給你最後一次機會，你再想想看？”
老人毫不思索地道：“老夫不必再想了！”
“索血令”陰惻惻地道：“很好，你既然願意死，本令隻好成全你了，在本令下手之前，還有一個問題，希望你據實迴答……”
“什麽問題？”
“‘浮塵子’到底是真死了還是假死？”
上官智登時心頭一震，“浮塵子”是當年“乾坤教”的掌令，也是協助正派人士消滅“乾坤教”的功臣，“索血令”為什麽向老人問起他？
老人冷冷地道：“不知道！“
“你會不知道，當年你與他交相莫逆，焉有不知之理，還是實說了吧？”
“不知道！”
“哼，如果他死了，為什麽不見他的屍體？”
“這隻好同他本人了。”
“你是不見棺材不掉淚？”
老人陡地向後退了兩步，麵上原本驚怖之色業已消除，代之的是極度的怨毒與憤慨，一撩衫，取出一柄兩尺左右的奇形短劍，看來他是不甘束手待斃的。
“索血令”嘿嘿一笑道：“丁作良，你如果妄思反抗，將死得更慘，現在本令先給你點顏色看看！”說完，不見作勢，隻把右掌揚了揚無風無勁。
老人就在對方一揚手之下，全身一震，栗唿一聲：“無相……神功！”口一張，一口鮮血噴了出來。
上官智為之駭然大震，“無相神功”是佛門無上玄功，傷人於死無形，幾乎害得自己身敗名裂的“無相金經”，應是習練這神功的秘笈，該經是少林鎮寺之寶，業已失而複得，“索血令”並非佛門弟子，怎麽也會修習成這神功呢？
是老人認錯了，還是……
“索血令”陰陰地道：“丁作良，你還真是識貨！”
這一說，等於是承認了他所施展的，真的是“無相神功”。
老人麵色又呈蒼白，激聲道：“看來你是不會放過老夫的了，也罷！……”罷字聲中，陡地倒轉短劍，從心窩插入。
上官智心神懼顫，大喝一聲：“休得如此！”隨著喝話之聲閃電般飛瀉院中。
老人“砰！”然栽了下去，看來是活不了。
“索血令”迴身與上官智對了麵，似乎極感意外地道：“小子，怎會是你？”
上官智冷冷地道：“閣下很覺得意外，是麽？”
“索血令”冷哼了一聲道：“有一點！”
上官智心裏疾轉著念頭：“如果對方是‘不老書生’的另一個麵目，便不會如此說話，但也可能是故意做作，對方要自己巴巴地趕來此地，必有目的。”當下故意冷笑一聲，若有深意地道：“在下此來，應該在閣下意料之中是麽？”
“索血令”厲聲道：“上官智，本令是看在令師‘東海逆天客’的份上，不與你計較，你卻故意與本令作對，看來不除去你這小子總是惹厭。”
上官智才想起自己曾出示過“百寶仙婆”所贈的“鬼牌”，“鬼牌”是“東海逆天客”的信物，所以對方把自己認作那巨魔的傳人了，聽口氣莫非對方故意賺自己來此，好除去自己？心念之中，寒聲道：“好極了，在下正愁找閣下不著，今夜見個分曉，閣下如非見不得人，最好摘下蒙麵巾，讓在下見識閣下的廬山真麵目？”
“索血令”雙目射出了粟人殺光，雙掌陡地一揚……
上官智反應相當神速，立即舉掌封去，由於事出猝然，功力隻用上了七成，掌力甫吐，驀覺一股無形的勁氣，如山般壓至，勢道之強，無與倫比，“波！”地一聲，掌力被震得四散，心頭如遭千斤錘擊，連打了兩踉蹌，逆血直湧到喉頭。他努力一定神，伸手拔劍……
劍未離鞘，“索血令”雙掌又是一揚。
上官智悶哼一聲，跌坐下去，一股鮮血，奪口射出。
“索血令”閃電般拔劍指向上官智的心窩，厲聲道：“你要死要活？”
上官智咬牙道：“我如果不死必殺你！”
“索血令”劍尖微微一顫，上官智心口一陣刺痛。
上官智星目暴睜，毫無懼色。
“索血令”突地收迴了長劍，道：“上官智，你已經死了一次，記住，下不為例。”話聲中，疾掠上屋而杳。
上官智自覺傷勢不重，挺身站了起來，掃了一眼自決而死的丁作良，舉步朝莊外奔去，甫到橋頭，許天心已迎了上來，上官智冷淒地道：“許兄還不走麽？”
許天心一怔神，看見上官智心口冒紅，驚聲道：“兄台受了傷？”
上官智口角一披，道：“還好，死不了！”
許天心顯得很關切地道：“是傷在何人手中？”
上官智冷漠地道：“兄台是明知故問嗎？”
許天心不由作色道；“上官兄說這話是什麽意思？”
上官智咬了咬牙，道：“兄台要小弟入莊埋伏，自己卻在外邊納涼，這算什麽意思？”
許天心一皺眉道：“兄台有所見麽？”
上官智看對方的神情，分明在做作，益發認定自己所料不差，但由於“不老書生”的聲名太響亮，在沒有確切證據之前，話可不能隨便出口，而且自己可能不是他師徒的對手，戮穿了後果難料，於是強忍住一口氣道：“不錯，是有所見！”
“發生了什麽事？”
“‘索血令’現身，逼死了莊主丁作良。”
許天心栗聲道：“兄台是傷在‘索血令’手下？”
“不錯！”
“奇怪……”
“什麽事奇怪？”
“家師一生行事，從沒失誤，今晚他老人家竟然誤了點。”
“也許令師已經來過，又走了。”
“此話怎講？”
“小弟隻是忖測之詞而已。”
許天心突地目注遠方道：“來了！”
上官智暗自咬牙，真不錯，這一段時間，正好改裝迴頭。
沒多大工夫，人影來到身前，果然不錯，正是“不老書生”。
許天心施了一禮，道：“師父，您才來？”
上官智作了一揖，卻不開口。
“不老書生”掃了兩人一眼，道：“老夫來遲了麽？”
上官智憋住一口氣，盡量把聲音放得和緩地道：“前輩是遲了一步！”
“此間主人丁作良業已被‘索血令’迫得自盡而亡，‘索血令’用意是什麽？”
“不老書生”道：“你不是要緝拿‘索血令’麽？老夫給你安排了這機會……”
上官智心中暗忖：“安排的可真好，你明知我不是你的對手，你剛才不殺我是你的大錯，等下次你再以‘索血令’麵目出現時，我讓你沒有施展‘無相神功’的機會。”心念之間，故作驚奇地道：“前輩怎知‘索血令’今晚會到‘五柳莊’？”
“據理推斷！”
“前輩能明示麽，好讓晚輩長點見識？”
“你知道莊主丁作良是何許人物？”
“這倒不知道，雙方在對答時，語焉不詳……”
“他是昔年‘乾坤教’的總監，位份相當高。”
上官智駭然大震，栗聲道：“這倒是想不到的事，丁作良也是‘乾坤教’遺孽？”
“不老書生”頷首道：“老夫是從他的昔年同黨口中知道他埋名此地，判斷‘索血令’必來……”
“為什麽？”
“因為‘索血令’殺了畢嶽夫婦之後，第二個下手的對象便會是他。”
“晚輩仍然不解？”
“你知道‘索血令’下手的對象多是些什麽人物？”
“乾坤教徒！”
“照啊！就是這句話！”
“但為什麽呢？”
“因為他們抗命！”
“抗命？”
“你還不明白？”
“晚輩是有些想不透！”
“事實顯而易見，‘索血令’是‘乾坤教’死灰複燃的首腦人物！”
上官智心神懼震，下意識地向後退了一個大步，星目圓睜，暗忖：“照這樣看來，自己的惴測錯誤了，‘不老書生’並非‘索血令’的另一化身，不然他不會說這種話，同時‘不老書生’早知自己是‘萬博老祖’門下，而‘索血令’卻認定自己是‘東海逆天客’的傳人，為什麽早沒想到這點，幾乎弄出大笑話。”心念及此，不，由對“不老書生”感到無比的歉疚，但情況尚未完全明朗，這中間疑點仍多，當下又追問道：“這也是前輩的判斷？”
“不老書生”深深望了上官智一眼，道：“娃兒，你是否發覺到每一個被殺的，都是不肯重出江湖，再度參與‘乾坤教’的複辟？”
上官智這才恍悟過來，隻怪平時不朝這方麵去深想，否則這些蛛絲馬跡，便可供判斷，何致於在暗中摸索，不由激動地道：“是的，情形確是如此，晚輩曾耳聞目睹多次。”
“不老書生”接下去道；“這些死者，都是徹悟前非，不願再造罪孽，為禍武林，紛紛覓地隱居，由於深居簡出，決不幹預江湖事，所以極難被人發覺，但‘索血令’卻不放過他們……”
上官智不禁連連點頭道：“前輩分析得是極了！”
“不老書生”又道：“從‘索血令’這名號而言，所謂‘索血’即是對當年摧毀‘乾坤教的正義之士，索討血債之意’。”
上官智豪氣幹雲地道：“要消彌這場再生的浩劫，隻有除去‘索血令’一途！”
“對了，這樣可以減少殺孽，蛇無頭便不能行了。”
“前輩是否有意舉正義之劍？”
“當然，除魔衛道，武士有責！”
“晚輩還有一事不解？”
“何事不解？”
“想那‘無相神功’，乃是佛門玄功，即使是佛門弟子，也極少聽說有人練成，‘索血令’何以能練就選玄功呢？”
“這個……很難說，也許他有什麽想象不到的際遇。”
“對今後的行動，前輩可有什麽安排？”
“暫時沒有，目前隻有待機而動，‘索血令’行蹤飄忽，得先找出他的巢穴，既謀大舉，他必有發號施令之所。”
上官智陡地想到了開封城小巷中那座朱門大院，那裏即使不是“索血令”發號施令之所，至少也是巢穴之一，這事業已稟告過“望梅老人”，他們不知是否采取過行動，自己何不趕往開封，率鐵衛士抄查一番，如能擒拿對方一個活口，便可聞出內情。
心念之中，道：“晚輩想到了一個地方，可能是對方巢穴……”
“什麽地方？”
“開封城一所巨宅，晚輩上次赴開封城，沿途被追殺，前輩當記得那‘悟性’和尚，他便是該教餘孽之一……”
“嗯！怎樣？“
“晚輩曾中計被誘入該巨宅，險些喪命！”
“哦！你準備怎樣？”
”晚輩想趕迴宜陽，率部下馳開封一探。”
“很好，這是個好主意，此間事已了，你可以走了！”
上官智向“不老書生”師徒告了辭，奔迴洛寧城，取出寄存的馬匹，連夜上路，第二天尚未及午，便到了宜陽，由於日夜不停地奔馳，人圍馬乏，不得不先投店住下，他仍投入那間住過的旅店。
酒飯之後，倒在床上假寢，他把“索血令”的事，重新想了一番，很多懸疑，算是得到了解答——
“索血令”誤認自己是殺人魔王“東海逆天客”的傳人，所以三番兩次，放過了殺自己的機會，事實很明顯，他不敢得罪“東海逆天客”。
“乾坤教’教徒，奉命不與自己為敵，原來是奉了他的命令。
開封城巨宅中，突然傳令特赦，也是這原因。
他不期然地又想到了李靜蘭——
宜陽城外破廟中，由於伍筱芳不速而至，她負氣而離去，這誤會不小，將來得費一番唇舌解釋。
現在敵我分明，而她是“乾坤教”弟子，將來如何了局？
……
想著，不由展朧如睡。
一覺酣醒來，已是掌燈時分，睜眼處忽見一個人影，坐在窗前桌邊，不由大吃一驚，再仔細一看，赫是副盟主“長恨客”穀非。竟不知是何時進來的，忙下床施了一禮，道：“見過副盟主！”
“長恨客”穀非莞爾道：“你睡得很甜！”
上官智麵上不由發起熱來，自己太疏於警覺，如果副盟主換成了敵人，後果不堪設想，當下訕訕地道：“卑職太過困乏，所以……”
“長恨客”穀非搖手止住他的話頭道：“如果我是敵方的人，也不敢驀然而入，坐下來談。”
上官智依言在對麵坐下。
小二進房燃上了燈，並沏來了一壺茶，替兩人各斟了一杯。
“長恨客”穀非凝重地道：“你犧牲了一名手下？”
上官智臉一紅，欠身道：“是的，是頭目宋子魚！”接著，把經過情形敘述了—遍。
“長恨客”穀非沉吟著道：“事態嚴重了，‘索血令’業已明目張膽展開屠殺，我們得積極行動，首老“弄笛老人”之死，對本門的威嚴損害授大，如兇手不就逮，本盟便是名存實亡。”
上官智悚然道：“是的！”
“長恨客”穀非皺眉，道：“你洛寧之行如何？”
上官智雙目一亮，道：“此行小有收獲，證實了‘索血令’是‘乾坤教’遺孽的首腦。”
“長恨客”穀非麵色一變，道：“有這樣的事，你是如何證實的？”
上官智把與“不老書生”師徒合力行動，及與據理分析等情形說了一遍。
“長恨客”穀非突地用手掌猛一擊桌，兩杯茶全給打翻了。
上官智倒被他這意外的動作嚇了一跳，愕然道：“副盟主想到了什麽？”
“長恨客”穀非一笑道：“是我太激動了，有‘不老書生’這等人物出麵，‘索血令’的末日到了，你可曾與他談及行動方式？”
上官智略一思索道：“這倒沒有，不過卑職目前要采取一個行動……”
“什麽行動？”
“率手下弟兄到開封城搜查一處‘乾坤教’的秘舵。”
“噢！你怎知開封城有對方的秘舵？”
“卑職曾中計被擒過一次，記得那地方！”
“長恨客”穀非重重地點了點頭道：“很好，我會配合你們的行動，你準備何時動身？”
“明天一早！”
“噢！你一切多加小心，我走了！”說完站起身來，往外便走。
“卑職恭送副盟主！”
“不必了！”
上官智待“長恨客”穀非走後，整了整衣衫，略略淨麵，也跟著出店，在街上轉了半圈，便和手下前來聯絡，上官智發了明早出發赴開封的命令，然後信步進入一家酒店，甫入門，便聽座中一個耳熟的聲音：“上官兄，幸會啊！”
上官智轉目一看，赫然是“不老書生”的弟子許天心，當下走了過去一拱手道：“許兄何時到達的？”
“不久，請坐，由小弟作東。”
“還是小弟請客吧！”
“坐！坐！”
上官智落座，酒保添上了杯箸，許天心又叫了幾道菜。兩人年齡相若，又都是一樣的俊品人物，故而十分投機。
兩人淺斟低酌，天南地北的談了一陣之後，許天心突地含笑道：“兄台有興踏月夜遊否？”
上官智不由一怔神，心知此說必有緣故，當下也報以一笑道：“許兄有此雅興，小弟不才，亦當附庸風雅。”
許天心舉杯一飲而盡，逸與遄飛地道：“兄台是真名士，安得謂附庸風雅，倒是小弟確有冒充風雅之嫌，望日早過，弦月升時當在二更之後，你我初鼓後出城，如何？”
上官智頷首道：“悉聽尊便！”
兩人相顧而笑，又談了些不相幹的江湖軼事，看看時間已差不多了，才會帳出門，許天心堅持作東，上官智也不勉強，兩人安步當車，並肩漫步出了南門，路上行人業已絕跡。
上官智不知許天心葫蘆裏賣的什麽藥，也不願問，隻默默隨行。
走了一程之後，折入小道，地點愈來愈荒僻，約莫也走了五七裏，月出東天，銀輝遍灑，大地突現光明，許天心搖指一片依崗的竹林道：“就是那裏，我們從側麵繞過去吧！”
上官智遙遙掃了一眼，道：“那是什麽所在？”
“修緣庵！”
“什麽，許兄約小弟深更半夜到尼庵步月？”
“不妥嗎？”
“是有些不妥，不過……如果步的不是此月，那又另當別論。”
許天心朗聲一笑道：“今夜修緣庵風月無邊，隻資你我流連！”
上官智地止步，正色道：“佛門淨土，許兄這話不嫌罪過麽？”
許天心止步長揖道：“兄台莫怪，是小弟一時失言，不說步月，說是看熱鬧吧，我們快走，遲了將是件憾事。”
兩人身形一起，朝側方掠了去，顧盼之間，麵臨萬竿修篁，蟾光細碎中，隻見一座精巧的尼庵，靜靜臥在竹叢之中。