乾坤教！
這神秘而恐怖的幫派，雖然已成了武林史上的陳跡，但這代表著血腥與恐怖的名詞，仍深深烙印在每一個江湖人物的心上。
二十年前，“乾坤教”崛起北方武林，僅僅兩年時間，囊據了整個北方武林，所有江湖門派，悉被除名，自命名門大派的“五大門派”，也告俯首加盟，氣焰之盛，在武林史上堪稱空前，分舵遍布各大水陸通衢，生殺予奪，為所欲為，使武林淪入了末日的恐怖中。
也就在距今整二十年的重陽日，“乾坤教”突然在一夜之間冰消瓦解，總舵連同屬下二十四處分舵，悉被摧毀，該教自此除名江湖。
江湖風水輪流轉，五年前北方武林成立了“武盟”，由各門派幫教共推望重武林的“流雲派”掌門人“劍聖”白雲青為盟主，舉凡各幫派之間的重大紛爭，均由“武盟”“七老會”合議仲裁，北方武林出現了一片祥和好景。
“乾坤教”何以在一夕之間被摧毀？
當初的設計者是誰？
該教當初高手如雲，是否有餘孽留下？
……
這些，都是謎。
除了當年策謀擘劃者之外，恐怕沒有人能解答這全部謎底。
x x x
這是一間廣大的廳堂，廳門上高懸著一塊泥金匾額，題的是“七老堂”三個大字，八名執劍披紅的黑衣勁裝武士，左右各四，分立廳門之外。
堂內，七張披紅方案，居中一張正設，其餘六張左右打橫相對，案後設了一把太師椅，七名黃衣老人，正襟危坐，個個神情肅穆。
居中的案後坐的，是一個須眉俱白的赤麵老人，精神矍鑠，貌相威棱，滿堂中數此老年歲最大，看上去在八旬開外，他便是七老之首“弄笛老人”弘一奇。
七老坐堂，又有重大的武林公案待決。
氣氛在嚴肅中帶著沉悶，靜得落針可聞。
終於“弄笛老人”打破沉默，凝重地開了口：“少林公案，業已拖延了三月之久，今天本會堂作最後裁決，各位有何高見？”
六老互望了一眼，右首第一位瘦骨嶙峋的老人開口道：“為維護‘武盟’，伸張正義之旨，老夫認為兇手應治以應得之罪！”
“弄笛老人”點了點頭，道：“梅老之意……是照盟規第一條處置？”
瘦削老人欠了欠身，道：“是的，殺人者死！”
左邊第三位長得一副福泰相的老者，手撫長髯，悠悠地道：“本公案罪證確鑿，何以拖延了數月之久？”
“弄笛老人”沉聲道：“為求毋枉毋縱，故派專人會同少林寺僧，再作調查，本會堂處斷，務求公正與慎重，以免貽武林同道以口實。”說完，一抬手，洪聲道：“帶人！”
“遵令！”
廳堂外侍立的執法武士恭應了一聲，其中兩名疾步而去，工夫不大，一個形容枯槁，衣衫不整，發亂足跣的青年武士，被架入堂中。
十四道目光，全射到這青年囚徒的身上。
青年武士低垂著頭，木然而立。
七老之首的“弄笛老人”神色一肅，鄭重地道：“上官智，你服罪麽？”
青年武士抬起頭來，星目圓睜，但卻黯然無神，冷厲地道：“不服！”
七老同時麵色微變，“弄笛老人”仍以那凝重迫人的聲調道：“你雖矢口否認殺人劫經，但罪證俱在……”
青年武士抗聲道：“有人栽贓嫁禍，陷我於罪。”
“但沒有反證？”
“我受傷便是反證。”
“你能說出下手的人是誰麽？”
“我當時忙於救人，對方從後突襲，我沒看清人影，便告受傷昏迷……”
“上官智，你身為‘武盟’衛隊統領，論身手，在年青一輩中你是佼佼者，這種強辯之詞，豈堪采信？”
青年武士上官智激越地道：“這就是‘武盟’所謂的正義麽？”
右首第一位姓梅的老者冷峻地道：“上官智，嵩山少林寺指派‘了空大師’，赴福建莆田下院，迎奉該寺秘典‘無相金經’，此事十分機密，江湖中根本無人知道，該寺為了慎重，才請求‘武盟’派人中途暗護，你是本盟指派的暗護人，也是唯一參與這機密的人，如果說，不是你起了貪念，殺人劫經，誰能置信？”
上官智咬牙切齒地道：“這是欲加之罪，何患無詞。”
姓梅的老者重重地哼一聲道：“上官智，事實俱在，狡辯無益……”
“何謂狡辯？”
“哼！‘了空大師’喪生劍下，而你的劍上帶血，盛放‘無相金經’的玉匣，在你身上，你如何解說？”
“這是有人故意陷害。”
“但你提不出是誰，連你所謂的突襲者的生形相貌都不道，對麽？”
“若非如此，便不致發生這冤獄了……”
“冤獄？本會堂五年來處斷武林公案不下數十樁，從沒有出過差錯，你所謂的陷害，是意指有人殺人奪經之後，把玉匣放在你身上，存心嫁禍，是為此麽？”
“是這樣！”
“但那下手的人，幹脆把你也一並殺卻，豈不幹淨俐落，何必多此一舉，留下蛛絲馬跡，自找麻煩？”
上官智不由語塞，這話的確有理，實在使人想不透。
姓梅的老者冷冷一笑，緊接著又道：“或許你會辯稱，對方在擊倒之後，恰好有人路過，不及取你性命，便倉促遁走，可是你別忘了，發現你重傷昏迷的，是本盟副主，也是平日最賞識你的人，你加入本盟是他介紹的，而他沒發現任何跡象可資為難辯護……”
上官智又答不上話來，這的確也是實情。
七老之首的“弄笛老人”接過話頭，道：“這公案耽延了三月之久才開堂斷決，也是副盟主一力主張徹查。”
話鋒一頓之後，目光遍掃其餘六老一眼，才又接下去道：“照情況推斷，本案有兩個可能，第一，是你有同路人或幕後主使人，故意造成這局麵……”
上官智狂聲抗議道：“這是莫須有的臆測！”
“弄笛老人”冷峻地接下去道：“第二，算是有人暗算你，劫走寶笈，但殺死了‘了空大師’的仍是你。”
上官智雙目赤紅，狠狠瞪著“弄笛老人”，枯槁的麵容，更加蒼白了。
“弄笛老人”陡地站起身來，大聲道：“本會裁決，按盟規第一條處斷，殺人者死，以做效尤。”
上官智全身一震，突地哈哈大笑起來。
“弄笛老人”用手重重一擊桌案，厲叱道：“會堂重地，不得放肆！”
上官智斂了笑聲，歇斯底裏地道：“很好，我上官智認命了！”
“弄笛老人”坐迴原位，沉聲道：“本會向例不施刑訊，以重天心人道，盼你坦白說出金經下落，俾本盟對少林寺有個明確交待？”
上官智知道命運已定，他反而平靜了，冷冰冰地應道：“無可奉告！”
六老麵麵相覷，神色之間，顯露無可奈何之態。
“弄笛老人”沉著臉想了片刻，突地白眉一揚，大聲道：“後事由少林寺自行料理，本會就此作成決斷。”
六老齊齊頷首，表示對此決斷已無異議。
“弄笛老人”目光緊緊迫注著上官智，沉重地道：“上官智，循例你可以交待遺言？”
上官智聲音平靜得出奇地道：“我無話可作交待！”
“弄笛老人”白眉皺了皺，又道：“可有什麽要求提出？”
上官智略一思索，用力咬了咬牙，道：“本人雖然武功喪失，但生為武士，希望死時還我武士裝束。”
“弄笛老人”一頷首，道：“這要求不算過分，本盟答應你。”說著，目光一掃兩名挾持上官智的執法武士，又道：“帶下去還他武士裝束，然後押到‘刑殿’！”
“遵令諭！”
兩武士齊齊恭應了一聲，挾著上官智，轉身出堂，上官智迴過頭來，遍掃七老一眼，口裏發出一串栗人的冷笑，這一眼充滿了憤恨，也帶著蔑視。
七老紛紛離座，由“弄笛老人”為首，魚貫出堂，順長廊轉入後進，六名在廳堂外侍立的武士，緊緊跟隨，顧盼之間，來到一座宏偉的殿堂之前，高懸的“刑殿”二字巨匾，令人一見便生森嚴可怖之感。
殿門是敞開的，裏麵的布設一眼便可了然，居中一張披紅長案，案後並排了三把交椅，兩側相對排列了十二把座椅，座椅全是空的。
長案上方承梁上，一方橫額，刻有“公義其揚”四個大字，雖覺但俗，但字體卻極可觀，鐵劃銀鉤，看似出自名家手筆，長案正中央，擺了—個鏤花筆筒，卻是空的，此外，便空無一物了。
七老魚貫入殿，“弄笛老人”自到長案後居中的交椅上落坐，其餘六老，依序在兩側坐了，六名執法武士在殿門外左右分立。
殿內殿外，鴉雀無聲，死寂得近於陰森。
不久，一名英挺不凡的青衣勁裝佩劍武士，被挾持而至，他正是待決之囚上官智，這一改換了衣著，前後判若兩人。
到了殿廊，上官智雙臂一掙，冷厲地道：“放手，讓我自己進去！”
兩名執法武士不期然地鬆了手，上官智昂頭挺胸，麵容自若地進人殿中，隔兩丈麵對長案而立，嘴角噙著一抹冷酷的笑意，似是對自己的命運作無情的自嘲，兩名執法武士，仍緊隨他身側。
七老個個麵色凝重，沒有任何表情。
畢竟上官智並非普通囚徒，他曾是“武盟”鐵護隊的統領。
就在此時殿門外響起了一個聲音道：“副盟主駕到！”
緊接著，一個貌相清臒的灰衫中年文士，沉緩地步入殿中，右手持著一麵金色三角令旗，目不斜視地走到長案右上角處迴身站立。
七老齊齊起立躬身，“弄笛老人”離座側身，口裏道：“七老會首席弘一奇迎令！”
中年文士高舉令旗，以震耳的聲音道：“盟主金令，照貴會裁決執行！”
七老又是一躬身，由“弄笛老人”代答道：“謝令！”
然後雙手接過令旗，插入長案中央的筆筒。
“弄笛老人”與中年文士互一拱手，分別在長案後椅上落座，空出了中間的位置，六老也跟著落座。
這中年文士，正是副盟主“長恨客”穀非。
上官智深深望了“長恨客”穀非一眼，麵上的肌肉微微抽動了數下，但瞬間又迴複了原來的冷漠平靜。
副盟主“長恨客”穀非慨然一聲長歎，略顯激動地道：“上官智，本來在此場合下，不該說私話，但有些話卻又如骨鯁在喉，不得不吐，本座當時引你進身‘武盟’，因見你是武林中後起之秀，指望你能大展奇才，為正義而盡武士本份，想不到，唉！你一念之差，自毀前程，本座無意責備你……”
上官智平靜地道：“事已至此，夫複何言？不才辜負了副座的知遇殊恩，來生圖報吧！”
“長恨客”穀非麵上抖露出一片悲淒之色，沉聲道：“在私人立場，你有什麽未了之事要我代你做麽？”
“什麽事你說好了？”
上官智低頭想了想，又抬起頭來道：“隻有一件事拜托……”
“請轉告敝師兄……”說了一半，突地閉上了口。
“長恨客”穀非一皺眉道：“說下去，你師兄是誰？”
上官智欲言又止，最後咬牙道：“不才認命了，說什麽都是多餘，算了！”
“長恨客”穀非臉色微微一變，愴聲道：“上官智，你有話便說，我一定替你辦到，這是最後一刻……”
上官智閉了閉眼，像是努力抑製內心的情緒，最後仍然是一句話，“不才認命了！”
“長恨客”穀非長歎不語。
“弄笛老人”轉頭道：“副盟主，卑座要下令了？”
“長恨客”穀非點了點頭，沒有開口。
“弄笛老人”沉喝一聲：“執法者進殿！”
隨著話聲，一個頭罩紅布套，上身披紅的武士，進入殿中，站在上官智身後，朝上方施了一禮，道：“執法弟子候令！”
“弄笛老人”沉重萬分地吐了兩個字：“執行！”
殿內頓時泛散出死亡的氣息，雖是江湖的刑堂，但決不亞於官府的法堂，兩名執法武士，立即架緊了上官智的雙臂。
上官智忽地栗聲道：“本人有個請求！”
“弄笛老人”白眉一緊，揚了揚手示意執行人暫緩執行，沉聲道：“在範圍之內可以，什麽請求？”
“本人請求麵向殿門受刑！”
“為什麽？”
“本人不願麵對‘公義其揚’四個字。”
“弄笛老人”雙眼一瞪，“砰！”地一拍長案道：“上官智你的意思是本會的判決沒有公義？”
上官智一披嘴，咬牙切齒地道：“正是這意思！”
“弄笛老人”怒衝衝地再次拍案道：“無理要求，不準執行！”
執行人高應一聲：“遵命！”一揚手，並指如戟，猛朝上官智的“命門”大穴戳去，上官智鋼牙咬緊，目中盡是怨毒之色……
就在這千鈞一發的當口，一聲厲喝，倏告傳來：“住手！”執行人不由自主地收指後退。
滿殿的人，變色而起，“弄笛老人”暴喝道：“何人敢攪擾法堂？”
喝話聲中，在場的隻覺眼一花，一個白發皤皤的老太婆，出現在上官智的身後，好玄奇的身法，像是她本來就站在那裏似的，這老太婆看來已是耄耋之年，但精神矍鑠，雙目神光逼人，毫無龍鍾態，身著素服，手拄鳩頭拐杖，最惹眼的，是她脅下挎了一個織錦絲袋，鼓繃繃地不知放了些什麽物事。
侍立殿門外的六名武士，驚愕萬狀地湧立門邊，他們沒有能阻止這老嫗入殿。
殿中人看清了這老嫗的真麵目之後，個個麵露驚悸之容，有的竟輕唿出了聲。
“弄笛老人”驚聲道：“原來是‘百寶仙婆’駕臨，失迎之至！”
這一叫出了老嫗名號，半數以上的麵色更變，這“百寶仙婆”無人知其來路，也無人確實知道她功力竟有多高，據傳聞，隻要她出手，無人幸免過，但她極少現身江湖，一般武林人，僅聞其名而不知其人。
她最明顯的標誌，便是那脅下所掛的“百寶袋”，袋中有稀世之珍，也有意想不到的致命之物，性如烈火，嫉惡如仇，由於功力高，性子急，所以有時不免流於剛愎自用，但這無損於武林人物對她的尊崇。
副盟主“長恨客”穀非也跟著揖道：“仙婆光降，有何指教？”
“百寶仙婆”冷冷掃了他一眼，道：“你是誰？”
“長恨客”穀非大感尷尬，他在“武盟”中是一人之下，在整座武林來說，也是地位相當尊崇的人，現在被這老嫗這麽一問，的確不是滋味，當下訕訕地道：“後生可畏，現任為副盟主。”
“百寶仙婆”淡淡地“哦”了一聲，意似不把副盟主放在眼中。
“弄笛老人”白眉連皺，勉強打了一個哈哈道：“芳駕此來，必有見教？”
“百寶仙婆”用目光朝上官智一掃，麵寒如冰地道：“老身為他而來！”
“弄笛老人”以及所有在場的，全為之一震，想不到這功高莫測的人物，竟是為了上官智而來。
“弄笛老人”目光逐一掃過六老，然後停在副盟主“長恨客”穀非的臉上，意思當然是征詢大家應付這突發事件的意見，但，誰也沒有開口，“弄笛老人”沒奈何收迴目光，正視“百寶仙婆”道：“勞駕是武林中的先輩，此地乃是‘武盟’刑殿……”
“百寶仙婆”一翻眼，道：“怎樣？”
“弄笛老人”嚴肅地道：“勞駕當不致甘冒武林之大不韙，阻撓武林天下所共守的盟規。”
“百寶仙婆”嘿嘿一聲冷笑道：“弘一奇，大帽子壓不倒老身，長言短敘，你們‘七老會’的裁決不公。”
七老齊齊麵露怒容，隻“長恨客”穀非麵冷如冰，默然旁觀。
“弄笛老人”慍聲道：“難道芳駕已盡知全盤經過？”
“當然！”
“何謂裁決不公？”
“第一，上官智並未認罪，他隻是被迫服刑。第二，少林失經應是物證，而今‘無相金經’沒有下落，也就是說罪證不全。第三，上官智的辯詞，‘七老會’不予采信，率爾定獄，豈能謂之公正，設使將來真相大白，殺人劫經的另有其人，你們‘七老會’居心何安？又如何向天下同道交待？”
七老不由麵麵相覷，“百寶仙婆”這一番話不無道理，的確這裁決失之輕率，最大的缺漏是“無相金經”的下落不明。
“弄笛老人”白眉連連軒動，沉聲道：“此案是據理而斷！”
“百寶仙婆”冷“嗤！”了一聲道：“弘一奇，人命關天，其實便是臆測，人證物證均告缺略，反過來說，上官智是據理申辯，為何不予采信？”
“弄笛老人”不由語塞。
上官智冷靜地任由挾持而立，不發一言，臉上也沒什麽反應。
副盟主“長恨客”穀非這時悠悠地開了口：“請問芳駕與上官智是何淵源？”
“百寶仙婆”冷淒淒地道：“武林一脈同源，不必談什麽淵源。”
“長恨客”穀非一愣神，接著又道：“勞駕的真正來意是什麽？”
“百寶仙婆”遍掃在場的人一眼，然後正色道：“收迴成令，再查此案。”
“長恨客”穀非手指案上三角金旗道：“盟主已下達金令，恐怕難以應命。”
“百寶仙婆”怒聲道：“盟主受武林天下重托，維護公義，弘揚武道，金令能殺無罪之人麽？”
“芳駕認為他是無罪之人？”
“在罪證未全之前，罪名不能成立，可以認為無罪。”
“武盟沒有收迴金令的先例？”
“隻怕今天要破例了！”
“長恨客”穀非寒聲道：“恕區區說句放肆的話，芳駕此舉，是破壞盟規，恐怕天下同道不會諒解？”
“百寶仙婆”一頓手中鳩頭拐杖，顫巍巍地道：“穀非，公道自在人心，不必用大話嚇唬老身，義之所在，老身不惜冒眾怒之險，勢必要使正義得以伸張。”
“弄笛老人”接上口道：“芳駕是要推翻這裁決？”
“百寶仙婆”深深地想了片刻，以毅然的口吻道：“老身並非要推翻這裁決，乃是要請求延期一年，由上官智本人出江湖，再查真相，老身作他的保人，一年期滿，負責他歸案。”
“長恨客”穀非又接過話頭道：“如在一年之內，查不出所以然呢？”
“那上官智隻有認命，任由‘武盟’照現在的裁決執行。”
“如果事實證明是他所為呢？”
“百寶仙婆”激越地道：“七老在此作證，如果證實確是上官智所為，老身自決以謝。”
以“百寶仙婆”的名望年歲，說出這句話的確令人震驚，如果證實上官智是殺人劫經的兇手，她便自決以謝，她敢說這句話，莫非她對這公案已有眉目？抑是她百分之百地相信上官智的為人？
上官智扭轉頭，深深望了“百寶仙婆”一眼?但仍不開口?br> “弄笛老人”神情顯得有些激動地環視了六老—遍，凝重地道：“各位有何高見？”
六老幾乎是異口同聲地道：“此事隻有請示盟主，由盟主裁決。”
“弄笛老人”點了點頭，側顧“長恨客”穀非，道：“副座認為如何？”
“長恨客”穀非冰冷的麵容連連變化，他心裏在轉些什麽念頭無人知道，但眾人皆知，他在“武盟”之中，武功智計俱屬上乘，也可以說是盟主“劍聖”白雲青的智囊，無論多大多嚴重的事，隻要他—點頭，便有七分準。
半晌之後，他才以低沉的聲調一字一句地道：“容本人請示盟主定奪，各位請稍候片刻。”說完，離座出殿。
殿內又呈一片死寂，靜得可以彼此聽到別人的唿吸，這樁公案的結果是怎樣，誰也無法預測，盟主的金令，具有無上的權威，出爾反爾，不能說不是件大事，還有，便是對少林寺的交待，少林寺數十年來，均執中原武林之牛耳，可說是一個領袖門派，雖說門戶略見式微，但仍是舉足輕重的。
約莫盞茶工夫，“長恨客”穀非去而複返，神色略見緊張，但仍不失他平常庸容的風度，不疾不徐地走到長案之後，他原先的位置。
所有的目光，全投到了他的麵上，隻等他一開口，事情便定奪了。
“長恨客”穀非開了口，聲調平靜，但顯得字字有力：“經本人向盟主稟陳全部經過，盟主允準收迴成令，一如‘百寶仙婆’芳駕一所言，不過……”說到這裏，話鋒一頓，凝注著“百寶仙婆”，接下去道：“盟主請芳駕立下武林狀，盟中七老作為證人。”
七老不約而同地齊齊頷首。
“百寶仙婆”哈哈一笑道：“白雲青是怕老身食言賴賬麽？立便立罷，你們誰起草，老身捺指模外加花押，哈哈哈哈……”
“長恨客”穀非微微一哂道：“狀紙本人業已擬就，如果無異的話，便可畫押。”說完，從袖中取出一張字柬平放長案之上，然後一搖手道：“執刑弟子退下！”
兩名挾持上官智的武士，與呆在一旁的執刑手，齊齊朝長案恭施一禮，退出殿外。
“百寶仙婆”冷冷地道：“副盟主做事倒十分周到！”這話不知是讚揚還是譏諷。
“長恨客”穀非報以不經意的淡淡一笑，道：“好說！”然後轉向“弄笛老人”道：“請首老宣讀。”
“弄笛老人”伸手取過字柬，朗聲讀道：
立武林狀人“百寶仙婆”，茲為少林寺失經一案，保證原涉嫌人上官智，在一年之內，查明事實真相，如到期未能查出真兇，負責將涉嫌人帶返武盟，依規處斷執行，如事實反證涉嫌人為真兇，立狀人原自裁以謝武林。此狀
立狀人 百寶仙婆
於證人 武盟七老
念完，目注“百寶仙婆”道：“芳駕有異議否？”
“百寶仙婆”口裏發出一陣聲震屋瓦的狂笑，道：“好極了，好極了，正是如此！”
“如此請畫押！”
立即有一名武士捧上了筆硯，“百寶仙婆”上前就長案畫了押，然後七老依序畫押，完畢之後，“弄笛老人”把武林狀交與“長恨客”穀非，“長恨客”穀非從長案中央筆筒中收迴了金色小旗，朗聲向“百寶仙婆”一道：“芳駕可以帶人走了！”
“百寶仙婆”用手一拍上官智，道：“小子，我們走！”說完，當先轉身舉步。
上官智冷冷地掃了殿中諸人一眼，單獨對“長恨客”穀非拱手道：“不才永遠記住副座的人情。”
“長恨客”穀非語重心長地道：“上官智，願你好自為之，如能洗雪嫌疑，你仍可複任本盟鐵衛士統領。”
上官智麵露感激之色，語音微顫地遭：“不才辱蒙知遇，決不使副座失望。”說完，又一拱手，轉身蹣跚出殿。
“長恨客”穀非向那捧筆硯進殿的武士道：“傳令各門守衛放行！”
“遵令諭！”
那名武士恭諾一聲，疾步離去。
“長恨客”穀非一擺手，道：“各位請坐！”俟七老就應之後，才沉凝地道：“各位覺得此事有蹊蹺否？”
一位麵如重棗的老者道：“此地門禁森嚴，那老虔婆是怎麽進來的，而且直逼刑殿，無人發覺？”
“長恨客”穀非道：“以她的身手而言，這倒不足為奇，本人覺得可疑的有兩點：第一、‘百寶仙婆’何以不遲不早，適時而至？第二、她何以對此案了如指掌？所以，本人斷言，盟內必有通風報訊之人。”
七老個個麵色凝重，深以副盟主的話為然。
“長恨客”穀非接著又道：“此次事件，對‘武盟’的威信，是一大打擊，所以目前就望各位協力，先查出盟內奸徒，究明其用心，另外便是再查少林公案，期至水落石出。”
“弄笛老人”蹙起白眉道：“‘百寶仙婆’敢立武林狀，以生命作賭注，莫非她……胸有成竹？”
“長恨客”穀非淡淡地道：“胸有成竹未必，不然她不會提出這麽長時間，隻是可以認定的是她與上官智必有極深淵源，才不惜以生命擔保。”
右邊第一位姓梅的瘦削老人道：“一年限滿，‘百寶仙婆’會履行諾言麽？”
“弄笛老人”手撫白髯，悠悠地道：“這倒不足慮，憑‘百寶仙婆’的名頭，她決不致撒賴，何況還立了武林狀。”
“長恨客”穀非站起身來道：“此事至此暫告一段落，容本人與盟主計議之後，再決定應采取的行動，各位辛苦了，請下去憩息吧！”
x x x
且說上官智跟著“百寶仙婆”，出了“武盟”總壇，一路向山深處行去，他因為功力喪失，所以行動與平常人一樣，相當緩慢。
這裏是中條山的主山，也就是二十年前神奇被消滅的江湖第一大幫派“乾坤教”總舵的舊壇。
走了一程，一老一少停了下來，上官智雙膝一曲，跪倒“百寶仙婆”身前，正待開口，“百寶仙婆”一抬手，道，“起來，不許說話。”
上官智抿上了嘴，立起身來，“百寶仙婆”在他身上一陣探索，道：“還好，你的功力僅是被製，而非被廢，否則麻煩大了。”話聲中，在上官智身上連點數指。
上官智連打了幾個冷戰，真氣開始在體內流轉，枯槁的麵容，立即有了血色，當下就站立之勢，把功力連轉了一周天，默察經脈穴道，是否受傷，運功完畢，感覺除了因功力被製太久，氣血有些微阻滯之外，別無異狀。
“百寶仙婆”伸手從“百寶袋”中摸出三粒龍眼大的紅色丸子，遞與上官智道：“吞下！”她似乎多一個字也不願說。
上官智接過手來，又待開口，“百寶仙婆”又一擺手，阻止他說話，上官智怔了一怔，把藥丸納入口中，用津液送下。
“百寶仙婆”沉著臉道：“現在跟我走，記住，不許落後。”最後一個字離口，人已電奔而去。
上官智心知對方此舉，必有用意，當下毫不遲疑地跟著彈身奔去，翻山越澗奔馳了約十來裏，上官智但覺一道熱流，自“丹田”升起，穿經走脈，頃刻工夫，周身有如火焚，汗珠滾滾而落。
“百寶仙婆”疾馳如故，快得似浮光掠影。
上官智勉強跟上，漸覺力不從心，但“百寶仙婆”吩咐過，不許落後，他隻好咬著牙苦撐，又奔行了六七裏，他實在已無法支持，頭暈耳鳴，眼冒金花，氣翻血湧。
他指望“百寶仙婆”能停下來，但她連頭都未曾迴，不但不見慢，反而更快了，他想喊，但一股傲氣使他開不了口。
四肢百骸，彷佛被拆散了般的。
眼前一陣發黑，他再也撐不住了，“砰！”然栽了下去，知覺也告喪失。
醒來之時，發覺自己是躺在一座峰頭之上，隻見淡月疏星，樹影婆娑，山風輕送，觸體生涼，試一運功，真氣充盈，身軀似有飄然欲舉之感，當下一骨碌站起身來，不遠處的禿岩上，“百寶仙婆”閉目趺坐，神色湛然，宛若老僧人定。
上官智不敢驚動她，隻癡癡地站著。
他不知道這是什麽地方，距“武盟”總壇有多遠，但有一點毋庸置疑的是仍在中條山中。
不久，“百寶仙婆”緩緩睜開眼來，幽幽地道：“孩子，你覺得怎麽樣？”
上官智忙行大禮，道：“老前輩，晚輩覺得真氣充盈，遍體舒泰……”
“百寶仙婆”哈哈一笑道：“孩子，你已增添了三十年功力，你服下的三粒藥丸，是我老人家花十年工夫煉製的，方才要你狂奔，就是要幫助藥力行開，融合你的功力。”
“啊！敬謝老前輩！”
“不必謝，起來！”
上官智站起身來，垂手肅立。
“百寶仙婆”緊接著又道：“給你增添功力的目的，是怕你原先的成就，不足以當大事……”
上官智恭謹地應了一聲：“是！”
“我老人家如果遲去了一步，你便作了無謂的犧牲品，此次事件雖屬意外，但也可以作為你粗心之戒，願你爾後多加謹慎。”
“是的，晚輩謹記。”說完，略略一頓，又道：“老前輩是如何得訊的？”
“這你不必管，知道了有害無益，令師交待你辦的事可有眉目？”
上官智劍眉一緊，道：“晚輩得到了一條線索，正要去拜訪一個人，卻出了少林寺這件岔事。”
“百寶仙婆”略一沉吟道：“現在你已不再是‘武盟’鐵衛士統領的身份，全心全力去辦你的事吧，至於少林公案，暫可不放在心上，如我判斷不錯，真正殺死少林‘了空大師’劫走‘無相金經’的兇手，遲早會找上你。”
上官智不解地道：“那對方豈非是自泄行藏？”
“百寶仙婆”淡淡一笑道：“對方找你當然不會自承是殺人劫經的兇手，但對方在知道嫁禍之計落空，又有我出頭追兇之後，必會設法殺你泄憤……”
上官智期期地道：“晚輩不以為然。”
“為什麽？”
“劫經者難道不會覓地潛修那卷‘無相金經’？”
“當然也有可能，不過，此人既然突襲你而不被你察覺，連人麵都不曾看清，可見功力並非泛泛之流，必是聲名顯赫之輩，殺人劫經之後，不遠走高飛，而要栽贓嫁禍，顯然別有企圖，同時一般武林奸梟之徒，都有一個通病，所行不達目的不肯休手，所以判斷他會找上你。”
上官智不禁點頭道：“老前輩分析得極有道理。”
“百寶仙婆”接著又道：“孩子，你當已明白令師與老身等所共同戮力的這件事，關係極大，如果應付不好，將造成武林無邊浩劫，數以百計的正道之士，將麵臨可怕的命運。”
上官智嚴肅地道：“是的，晚輩知道。”
“百寶仙婆”感慨萬端地道：“嗨！當年百密一疏，存婦人之仁，才貽今日無窮後患！”說著，抬頭望了望夜空，又道：“孩子，一切均有安排，注意，非必要時，決不能與自己人聯絡，以免給敵人可乘之機，老身此次現身保你，是一大失策，但為了救你的命，不得不爾，關於‘長恨客’穀非的底細，你摸清了沒有？”
上官智訕訕地道：“沒有，他的城府極深，但對晚輩卻很有情義……”
“百寶仙婆”淡淡地“嗯！”了一聲，伸手袋中，不知取出何物，反手向後一擲，“哇！”一聲慘號，破空而起。
上官智大吃一驚，想不到暗中竟然伏伺得有人，自己卻懵然未覺，看來自己須要學習的事很多，當下彈身閃過去，隻見三丈不到的一株虯鬆下，躺著一名二十來歲的青年武士，業已氣絕身亡。
仔細辨認之下，不由驚“哦！”出了聲。
“百寶仙婆”走了過來，道：“你認識死者？”
上官智點了點頭道：“他是‘武盟’鐵衛士之一，叫劉強。”
上官智曾任“武盟”鐵衛士統領，對於他統領的屬下，當然一眼便能認出。
“百寶仙婆”白眉一緊道：“他已來了好一會了，我們談的話他可能已全部聽了去，所以不得不殺他，現在你撕開他的內衣看看。”
上官智依言撕開死者內衣，隻見死者胸前赫然刺了一個酒杯口大小的八卦，不由驚唿道：“乾坤教徒！”
“百寶仙婆”神色凝重地道：“多可怕，這批‘乾坤教’的餘孽死灰複燃，不隻江湖中各門各派有他們的爪牙潛伏，連堂堂為武林執法‘武盟’，竟也滲入了，死者年紀不大，顯然是新近入教的，由於此點，可以證明此教已有相當嚴密的組織，為首的，當是個極可怕的人物，若不查出來予以徹底摧毀，武林行將重演二十年前的悲劇。”
上官智輕輕一咬牙，道：“當年該教被神秘摧毀時，所留餘孽恐怕不在少數。”
“百寶仙婆”籲了一口氣，道：“主其事者，一念存仁，沒有履行除惡務盡之旨，才貽此患，現在說什麽都是空的了，隻有力圖亡羊補牢，此地不能久留，你我分頭出山，如司其事去吧！”
上官智恭應了一聲，朝“百寶仙婆”深深一禮，立即彈身離去，快逾流星。
“百寶仙婆”俟上官智身影消失之後，跟著飄身離去。
上官智乘著夜深，放開身影，朝山外方向疾馳，他想著半日前，在“武盟”刑殿中驚險的一幕，若非“百寶仙婆”適時而至，自己是死定了，真可以說是死裏逃生，當時橫定了心，倒不覺得怎樣，現在迴想起來，才感到可怖。
對“百寶仙婆”以一年為限，立下“武林狀”一節，在心裏是個大疙瘩，要追出真兇，並不如想象的那麽容易，一年限滿，這帳是賴不了的，想到這裏，不由大感沮喪，一年後，如查不出真兇，就得投到受死，一年，說起來是何其短促！
出了中條山，一路入豫，奔向洛陽。
這一天，抵達洛陽，業已是萬家燈火之時。
夜市方張，各色人等，來往如梭，各大酒樓，燈火輝煌，管弦與猜枚行令之聲，通達街外，一片升平景象。
上官智信步進入一家江湖人物薈萃的小酒樓，尋個靠角落的清淨座位坐了，要了酒菜，—個人自斟自飲起來。
幾個月來，他是第一次滿意地吃喝，在“武盟”監禁的三個月，在感覺上，像比過了三年還要長。
突地，“咚咚咚！”三聲琶弦振處，座中喧嚷的聲浪，立即靜了下來，接著一個珠圓玉潤的歌聲，悠然而起，“妾發初覆額，折花門前劇，朗騎竹馬來，繞林弄青梅，同居長幹裏，兩小無嫌猜！十四為君婦，羞顏未常開……”
唱的，是詩仙李太白的長幹行。
上官智抬頭一望，隻見一個十六七歲的青衣少女，懷抱琵琶曼聲而唱，旁邊一個風韻依稀的半百青衣婦人，手持簡板敲著節拍。
這少女生得眉目如畫，粉腮不脂而紅，一副動人的靈秀相。
聲如玉盤滾珠字字扣人心弦，換抑揚處，又如陽春白雪，大有繞梁三日不絕之感。
盡管座中大半是不通文墨的江湖豪士，但那悅耳的歌聲，仍引起了共鳴。
上官智大是困惑，看這少女，肌膚賽雪欺霜，那婦人氣質華貴，雖是粗衣布裙，卻掩不住那天生的麗質，根本不像是曆風霜，跋雨露，走南闖北的江湖賣唱女子，那裏有半點風塵的顏色？
江湖人總不脫江湖氣，文靜的場麵，並維持不了多久，起先是竊竊私語，不久便品頭論足，手指比劃，嘈雜的聲浪，掩沒了那悅耳的鶯聲。
上官智不由緊緊蹙起了眉頭。
一曲歌罷，那少女抱著琵琶，含羞怯立，那模樣的確惹人遐思。
那婦人手持一個小小木盤，先彎了彎腰，才開口道：“我母女投親不遇，流落異鄉，不得已拋頭露麵，求討盤纏，望各位爺們見憐，多少賞幾個。”說完，依次穿行座間。
解囊的，卻寥寥無幾，多數是些青鐵，碎銀不到一兩。
婦人走到了上官智鄰座，一個滿麵胡須的粗獷漢子，取出一塊足五兩的紋銀，往木盤中一放，婦人笑顏逐開，正待道謝，那漢子卻又把銀子收了迴去，邪意地道：“大娘，要你小妞兒與俺親個嘴，這錠銀子便賞你！”
旁邊另一個漢子，拉齊破羅盤的嗓門道：“五兩銀子親個嘴，這生意好賺！”
這一說，引起了哄堂大笑。
少女臉一紅，低下頭去。
那婦人笑態未改地道：“大爺，我母女是落難之人，休得取笑。”
那粗獷漢子見有人附和，愈發得意地道：“大娘，五兩足絲紋銀，足夠做盤纏了，親一下，你女兒總不成減了斤兩，隻這麽一次，便不必拋頭露麵了，哦，大娘是怕俺的胡茬子紮了她的臉蛋麽？哈哈哈哈……”
座中，又是一陣哄堂。
那婦人臉上可掛不住了，麵色一沉，道：“我這女兒隻是命苦，並非低三下四之人，爺們休得如此！”說完，福了一福，轉身走向上官智座前。
那滿臉胡須的粗獷漢子，像是傻愣了，呆坐著不言不動。
婦人把木盤伸向上官智，含笑道：“請公子賞賜！”
上官智一言不發，伸手懷中，摸出了約莫二兩多碎銀，輕輕放在盤中。
婦人躬了躬身，道：“謝公子厚賞，請問貴姓？”
上官智微微一哂，道：“小意思，不值得說名道姓。”
原先那破嗓門的漢子，“砰！”地一拍桌道：“好小子，洛陽城還輪不到你裝闊！”
婦人怔了一怔，迴過臉去掃了那漢子一眼道：“公子不必計較。”
上官智正待發作，經婦人一說，硬把那口氣吞了下去，悶聲不響。
那漢子又大聲嚷道：“兔患子，有種別裝孫子？”
上官智可再也忍不住了，冷冰冰地道：“朋友，你罵誰？”
那漢子“虎”地站起身來道：“就是罵你，怎樣？”
上官智雖明白這等市井無賴，不值與計較，否則反而失了身份，但大庭廣眾之間，這口氣實在抹不下去，心念一轉之後，驀一揚手，兩根竹箸，一先一後朝右方丈許遠的木柱射去，去勢徐緩，在將接近木柱之際，那根在後的竹筷子，陡地加速，超越前一根，“卜卜”兩聲，竹著插入柱身，沒及一半。
座間爆發出一陣驚唿叫聲，有的搖頭咋舌，有的目瞪口張，隻有那滿麵胡須的粗獷漢子，兀坐不動，手中仍捏著那錠銀子。
破嗓子漢子知道碰上了高人，低頭鼠竄而去。
青衣婦人驚異萬狀地道：“噢！公子是位俠客，失敬了！”
酒保笑嘻嘻地趕緊送上了一雙筷子，打了一躬道：“少俠神技驚人！”
上官智淡淡一笑道：“雕蟲小技，不值識者一哂。”
酒保“啊！啊！”連聲，退了開去，可能，這句文謅謅地話，他是一知半解。
青衣婦人望了上官智一眼，滿麵疚然地道：“讓公子與人嘔氣，小婦人實在過意不去，謝公子的厚賞，容再相見。”說完，深深—福，轉身離開，與那少女雙雙出門。
不知是有心抑是無意，那懷抱琵琶的少女，走到門邊之時，迴眸嫣然一笑，這一笑，使上官智為之心頭一蕩。
這少女的笑，柔媚而不失之於邪蕩，使人有如飲香醇之感。
母女的影子，早已消失在街燈人影之中，上官智仍兀自出神，他並非陶醉於那少女的迴眸一笑，而是在想這一對母女，決非流浪鬻歌之人，所謂投親不遇，也是句假話，看她母女走時腳步的輕捷，很可能是身懷絕技的江湖人。
還有，那婦人說“容再相見”，是什麽意思，難道……
心念來已，忽聽酒保大聲驚唿道：“呀！這是怎麽迴目事？”
緊接著，是一陣喧嚷。
上官智轉頭一看，隻見酒保紛紛湧向那滿麵胡須的粗獷漢子。
另一個聲音怪叫道：“斷氣了，人命關天，快叫酒保，報官呀！”
上官智不由心頭大震，果然不出所料，那一對母女是深藏不露的人，這漢子為了討幾句口頭上的便宜，結果招來了殺身之禍，那婦人真可算得心狠手辣，她是以什麽手法殺死這漢子的？
酒館內亂成一片，有些膽小的，悄悄的溜走了，連酒帳也不付了。
掌櫃的、打雜的、掌鍋的全奔了過來。
上官智身為武士，對這種兇殺流血之事，可說司空見慣，根本不會大驚小怪，隻是這一鬧，興味索然，當下大聲喚過酒保，結了酒帳，離店而去。
出了店門，心想：“得先尋個下處，安頓下來，洛陽城中，最幹淨的旅館，莫過於西大街的平安客棧。”心念之間，緩步朝西走去。
正行之間，隻見一個蓬首垢麵的乞兒，低著頭，迎麵匆匆而至，看就要撞上了，上官智不由心中有氣，這要飯的走路不看路。……
心念未已，那乞兒業已擦身而過，上官智感覺似有樣東西塞在自己手中，不由心頭一動，看那乞兒頭也不迴，眨眼間消失在人流之中，抬起手—看卻是個團，心知必有蹊蹺，當下故作安詳地走向僻靜的街角，就著街燈，打開一看，隻見上麵潦草地寫了幾行字。
“速赴城外‘綠園’，查探該園主人之來曆，切忌打草驚蛇。”後麵畫了一朵梅花，另注了兩個小字：“勿延。”
上官智把字條撕碎，緩緩挪動腳步，邊走邊想：“那傳訊的乞兒，當然也是自己人喬裝的，‘望梅老人’已到洛陽，看來此地要有事故了。”
他曾任“武盟”鐵衛士統領之職，這一帶是經常活動的地方，所以對洛陽附近的一些人、事、物，並不陌生。
在記憶中，“綠園”主人並非江湖人物，像是個致仕隱居的官宦，為什麽“望梅老人”忽然傳訊要偵察他的來曆呢？
既然有這件緊急事要辦，店也不必投了，現在已是二更時分，出城去辦事時間正合適，當下放快了腳步，出西城，然後折向偏北角。
約莫奔行了一刻光景，一片黑壓壓的林木在望，這便是“綠園”了。
巨柏圍環之中，露出了磚砌高牆。
上官智悄沒聲地掩到牆腳，略作思索之後，飄身越牆而入。
園內花木扶疏，亭榭錯落，山石玲瓏，曲徑通幽，果然極饒園林之勝，數椽精舍，建地園子正中，精舍隱隱透出燈光，但卻不聞人聲。
上官智雖然知道這所在，但是身臨其境還是破題兒第一遭，他仔細打量了一遍周遭形勢，然後才慢慢移身欺向精舍。
星月映照之下，顯得這園林一片靜謐安詳。
突地，他發現花徑間有兩團毛茸茸的黑影，不由心中微震，輕輕移步近前，一看，赫然是兩頭小犢般大小的巨獒，口鼻間一灘血水，已是死了。
這類巨獒兇猛無比，齒爪均有毒，等閑的武林人，難禁其一撲，雖是死了，但那猙獰的兇像，仍令人心驚膽寒。
上官智猛覺情形不對，看來已有人先自己而入了，守園的巨獒既已斃命，顯然來人不是什麽好路道。
呆了一陣子，不見有什麽動靜，猛一彈身，如魅影般直逼精舍門，邊門是虛掩的，由於隻開了一線，無法看到裏麵的情況，心想：“那字柬要自己暗探，不許打草驚蛇，隻有先呆上一會，看情形再說了。”
心念之間，隱入門邊一株長青樹的陰影裏。
剛剛隱好身形，門裏傳出了話聲，低沉窒悶，但仍可聽出一個是女人的聲音：“你舍不得這富貴的生活麽？”
另一個蒼老的聲音道：“劫後餘生，你們不許老夫安靜地活幾年……”
“嘿嘿！你是打算安享富貴，然後壽終正寢？”
“十五妹，老夫……已有妻室子女，我不忍讓她們……”
“你能保得了她們麽？”
“十五妹，別逼我太緊？”
“喲！你想怎樣？莫非你這些年養尊處優，把那筆血海深仇忘記了？”
雙方靜了下來。
上官智聽不出什麽頭緒，憑以上聽到的幾句對話，略略可以猜出這“綠園主人”當年也是江湖人物，現在已洗手了，但那叫十五妹的人，要逼他再出山。
不久，老人聲音再起，近於哀求：“十五妹，你就不能放過我—馬麽？當年我們情如手足……”
女人陰陰一笑道：“六哥，你既然這麽說，為什麽不從小妹之請？”
“唉！十五妹，我……已厭倦那血腥的生涯了……”
“六哥，你不替別的同門想想，不為那些死難的弟兄們想？死了的，在地下睜著眼等待，活著的要代他們報仇，你以前的豪氣哪裏去了？”
“十五妹容我……考慮三天，怎樣？”
“不成，是或否馬上答覆！”
“你……你何苦如此逼我？”
那女的又發出一陣栗人的冷笑，道：“六哥，我不逼你，我是奉令行事，隻把話傳到而已。”
“十五妹，告訴我，發令的是誰？”
“這我不能告訴你。”
“如我拒絕應召呢？”
“六哥，我不希望這句話從你口裏吐出來，你是知道，當年的鐵律對抗令者的製裁，你說我們曾情同手足，我隻當你沒說過這句話，希望你再三思。”
那老者的聲音突然變得激動地道：“十五妹，如我拒絕，你便負責製裁我？”
女人“咯咯”一笑道：“六哥，我已申明過隻奉命傳話，再說，小妹我也不是你的對手呀！”
又是一陣難堪的沉默，誰也無法想象此刻屋內相對，是一番什麽情景？
片刻之後，老者又開了口：“十五妹，請你特別通融，容愚兄考慮一天，明晚……”
女的打斷了對方的話道：“六哥，小妹今晚便要覆命，這並非通融的問題，依小妹看來，這並沒有什麽好考慮的，現在最後聽六哥一句話！”
老者近乎發狂的大叫道：“不要逼我！”
女的冷陰陰地道：“六哥，言盡於此，小妹告辭了！”
老者栗聲道：“慢著！”
婦人淡淡地道：“六哥改變主意了？”
老者寒聲道：“容我想想！”
上官智暗忖：“看來老者要屈服了，不知對方是江湖中的什麽門派，吵嚷了半天，不見老者的家人現身，莫非事先迴避了？”
心念未已，忽聽身後一個脆嫩的聲音道：“少俠最好是立刻離開！”
上宮智這一驚委實非同小可，想不到身旁還隱藏著人，迴身一看，心頭又是一震，這發話的不是別人，正是在酒店中賣唱的琵琶少女，自己的推測完全不錯，這母女真是江湖人物，不用說，在屋裏的是那青衣婦人了。
少女懷中仍抱著琵琶，眸光似水，清澈明亮，定定地望著上官智，她隱身的地方恰在那株長青樹之後，而上官智卻在樹側的陰影裏，如果上官智來時稍微注意一下，對方便無所遁形。
上官智怔了一怔，輕聲道：“姑娘是真人不露相，請問芳名與姓？”
少女淺淺一笑道：“我叫李靜蘭，你呢？”
“在下上官智！”
“哦！上官少俠來此何為？”
“這個……沒什麽，一念好奇。”
“不是追蹤我母女來的吧？”
上官智俊麵一紅，道：“沒這樣的事，在下是偶然闖進來的。”
李靜蘭側耳一聽，又朝四下—掃瞄，急聲道：“上官少俠，請立即離開，再遲……恐怕便走不了。”
上官智心中一動，道：“為什麽？”
李靜蘭顯得十分誠摯地道：“上官少俠，你是江湖人，該知江湖禁忌，希望你遠離，遲便不及了，你方才所聽到的一切，希望你把它徹底忘掉。”
上官智心頭一凜，卻故作癡呆地道：“這又為什麽？”
李靜蘭一跺腳，嬌嗔道：“看你蠻聰明的，怎麽這樣不解事，如被我娘發覺了，我也無法包庇你。”
上官智深深一揖道：“在下承姑娘的情。”
“別窮酸了，還不快走，有話以後見了麵再……”說到這裏，似覺不妥，粉腮一紅，把下麵的話收迴去了。
上官智心頭下意識地湧起了一種微妙之感，但他是有所為而來，當然不甘心就此一走，乘機問道：“在下隻問一句話，姑娘迴答了，在下馬上走……”
“一句什麽話？”
這神秘而恐怖的幫派，雖然已成了武林史上的陳跡，但這代表著血腥與恐怖的名詞，仍深深烙印在每一個江湖人物的心上。
二十年前，“乾坤教”崛起北方武林，僅僅兩年時間，囊據了整個北方武林，所有江湖門派，悉被除名，自命名門大派的“五大門派”，也告俯首加盟，氣焰之盛，在武林史上堪稱空前，分舵遍布各大水陸通衢，生殺予奪，為所欲為，使武林淪入了末日的恐怖中。
也就在距今整二十年的重陽日，“乾坤教”突然在一夜之間冰消瓦解，總舵連同屬下二十四處分舵，悉被摧毀，該教自此除名江湖。
江湖風水輪流轉，五年前北方武林成立了“武盟”，由各門派幫教共推望重武林的“流雲派”掌門人“劍聖”白雲青為盟主，舉凡各幫派之間的重大紛爭，均由“武盟”“七老會”合議仲裁，北方武林出現了一片祥和好景。
“乾坤教”何以在一夕之間被摧毀？
當初的設計者是誰？
該教當初高手如雲，是否有餘孽留下？
……
這些，都是謎。
除了當年策謀擘劃者之外，恐怕沒有人能解答這全部謎底。
x x x
這是一間廣大的廳堂，廳門上高懸著一塊泥金匾額，題的是“七老堂”三個大字，八名執劍披紅的黑衣勁裝武士，左右各四，分立廳門之外。
堂內，七張披紅方案，居中一張正設，其餘六張左右打橫相對，案後設了一把太師椅，七名黃衣老人，正襟危坐，個個神情肅穆。
居中的案後坐的，是一個須眉俱白的赤麵老人，精神矍鑠，貌相威棱，滿堂中數此老年歲最大，看上去在八旬開外，他便是七老之首“弄笛老人”弘一奇。
七老坐堂，又有重大的武林公案待決。
氣氛在嚴肅中帶著沉悶，靜得落針可聞。
終於“弄笛老人”打破沉默，凝重地開了口：“少林公案，業已拖延了三月之久，今天本會堂作最後裁決，各位有何高見？”
六老互望了一眼，右首第一位瘦骨嶙峋的老人開口道：“為維護‘武盟’，伸張正義之旨，老夫認為兇手應治以應得之罪！”
“弄笛老人”點了點頭，道：“梅老之意……是照盟規第一條處置？”
瘦削老人欠了欠身，道：“是的，殺人者死！”
左邊第三位長得一副福泰相的老者，手撫長髯，悠悠地道：“本公案罪證確鑿，何以拖延了數月之久？”
“弄笛老人”沉聲道：“為求毋枉毋縱，故派專人會同少林寺僧，再作調查，本會堂處斷，務求公正與慎重，以免貽武林同道以口實。”說完，一抬手，洪聲道：“帶人！”
“遵令！”
廳堂外侍立的執法武士恭應了一聲，其中兩名疾步而去，工夫不大，一個形容枯槁，衣衫不整，發亂足跣的青年武士，被架入堂中。
十四道目光，全射到這青年囚徒的身上。
青年武士低垂著頭，木然而立。
七老之首的“弄笛老人”神色一肅，鄭重地道：“上官智，你服罪麽？”
青年武士抬起頭來，星目圓睜，但卻黯然無神，冷厲地道：“不服！”
七老同時麵色微變，“弄笛老人”仍以那凝重迫人的聲調道：“你雖矢口否認殺人劫經，但罪證俱在……”
青年武士抗聲道：“有人栽贓嫁禍，陷我於罪。”
“但沒有反證？”
“我受傷便是反證。”
“你能說出下手的人是誰麽？”
“我當時忙於救人，對方從後突襲，我沒看清人影，便告受傷昏迷……”
“上官智，你身為‘武盟’衛隊統領，論身手，在年青一輩中你是佼佼者，這種強辯之詞，豈堪采信？”
青年武士上官智激越地道：“這就是‘武盟’所謂的正義麽？”
右首第一位姓梅的老者冷峻地道：“上官智，嵩山少林寺指派‘了空大師’，赴福建莆田下院，迎奉該寺秘典‘無相金經’，此事十分機密，江湖中根本無人知道，該寺為了慎重，才請求‘武盟’派人中途暗護，你是本盟指派的暗護人，也是唯一參與這機密的人，如果說，不是你起了貪念，殺人劫經，誰能置信？”
上官智咬牙切齒地道：“這是欲加之罪，何患無詞。”
姓梅的老者重重地哼一聲道：“上官智，事實俱在，狡辯無益……”
“何謂狡辯？”
“哼！‘了空大師’喪生劍下，而你的劍上帶血，盛放‘無相金經’的玉匣，在你身上，你如何解說？”
“這是有人故意陷害。”
“但你提不出是誰，連你所謂的突襲者的生形相貌都不道，對麽？”
“若非如此，便不致發生這冤獄了……”
“冤獄？本會堂五年來處斷武林公案不下數十樁，從沒有出過差錯，你所謂的陷害，是意指有人殺人奪經之後，把玉匣放在你身上，存心嫁禍，是為此麽？”
“是這樣！”
“但那下手的人，幹脆把你也一並殺卻，豈不幹淨俐落，何必多此一舉，留下蛛絲馬跡，自找麻煩？”
上官智不由語塞，這話的確有理，實在使人想不透。
姓梅的老者冷冷一笑，緊接著又道：“或許你會辯稱，對方在擊倒之後，恰好有人路過，不及取你性命，便倉促遁走，可是你別忘了，發現你重傷昏迷的，是本盟副主，也是平日最賞識你的人，你加入本盟是他介紹的，而他沒發現任何跡象可資為難辯護……”
上官智又答不上話來，這的確也是實情。
七老之首的“弄笛老人”接過話頭，道：“這公案耽延了三月之久才開堂斷決，也是副盟主一力主張徹查。”
話鋒一頓之後，目光遍掃其餘六老一眼，才又接下去道：“照情況推斷，本案有兩個可能，第一，是你有同路人或幕後主使人，故意造成這局麵……”
上官智狂聲抗議道：“這是莫須有的臆測！”
“弄笛老人”冷峻地接下去道：“第二，算是有人暗算你，劫走寶笈，但殺死了‘了空大師’的仍是你。”
上官智雙目赤紅，狠狠瞪著“弄笛老人”，枯槁的麵容，更加蒼白了。
“弄笛老人”陡地站起身來，大聲道：“本會裁決，按盟規第一條處斷，殺人者死，以做效尤。”
上官智全身一震，突地哈哈大笑起來。
“弄笛老人”用手重重一擊桌案，厲叱道：“會堂重地，不得放肆！”
上官智斂了笑聲，歇斯底裏地道：“很好，我上官智認命了！”
“弄笛老人”坐迴原位，沉聲道：“本會向例不施刑訊，以重天心人道，盼你坦白說出金經下落，俾本盟對少林寺有個明確交待？”
上官智知道命運已定，他反而平靜了，冷冰冰地應道：“無可奉告！”
六老麵麵相覷，神色之間，顯露無可奈何之態。
“弄笛老人”沉著臉想了片刻，突地白眉一揚，大聲道：“後事由少林寺自行料理，本會就此作成決斷。”
六老齊齊頷首，表示對此決斷已無異議。
“弄笛老人”目光緊緊迫注著上官智，沉重地道：“上官智，循例你可以交待遺言？”
上官智聲音平靜得出奇地道：“我無話可作交待！”
“弄笛老人”白眉皺了皺，又道：“可有什麽要求提出？”
上官智略一思索，用力咬了咬牙，道：“本人雖然武功喪失，但生為武士，希望死時還我武士裝束。”
“弄笛老人”一頷首，道：“這要求不算過分，本盟答應你。”說著，目光一掃兩名挾持上官智的執法武士，又道：“帶下去還他武士裝束，然後押到‘刑殿’！”
“遵令諭！”
兩武士齊齊恭應了一聲，挾著上官智，轉身出堂，上官智迴過頭來，遍掃七老一眼，口裏發出一串栗人的冷笑，這一眼充滿了憤恨，也帶著蔑視。
七老紛紛離座，由“弄笛老人”為首，魚貫出堂，順長廊轉入後進，六名在廳堂外侍立的武士，緊緊跟隨，顧盼之間，來到一座宏偉的殿堂之前，高懸的“刑殿”二字巨匾，令人一見便生森嚴可怖之感。
殿門是敞開的，裏麵的布設一眼便可了然，居中一張披紅長案，案後並排了三把交椅，兩側相對排列了十二把座椅，座椅全是空的。
長案上方承梁上，一方橫額，刻有“公義其揚”四個大字，雖覺但俗，但字體卻極可觀，鐵劃銀鉤，看似出自名家手筆，長案正中央，擺了—個鏤花筆筒，卻是空的，此外，便空無一物了。
七老魚貫入殿，“弄笛老人”自到長案後居中的交椅上落坐，其餘六老，依序在兩側坐了，六名執法武士在殿門外左右分立。
殿內殿外，鴉雀無聲，死寂得近於陰森。
不久，一名英挺不凡的青衣勁裝佩劍武士，被挾持而至，他正是待決之囚上官智，這一改換了衣著，前後判若兩人。
到了殿廊，上官智雙臂一掙，冷厲地道：“放手，讓我自己進去！”
兩名執法武士不期然地鬆了手，上官智昂頭挺胸，麵容自若地進人殿中，隔兩丈麵對長案而立，嘴角噙著一抹冷酷的笑意，似是對自己的命運作無情的自嘲，兩名執法武士，仍緊隨他身側。
七老個個麵色凝重，沒有任何表情。
畢竟上官智並非普通囚徒，他曾是“武盟”鐵護隊的統領。
就在此時殿門外響起了一個聲音道：“副盟主駕到！”
緊接著，一個貌相清臒的灰衫中年文士，沉緩地步入殿中，右手持著一麵金色三角令旗，目不斜視地走到長案右上角處迴身站立。
七老齊齊起立躬身，“弄笛老人”離座側身，口裏道：“七老會首席弘一奇迎令！”
中年文士高舉令旗，以震耳的聲音道：“盟主金令，照貴會裁決執行！”
七老又是一躬身，由“弄笛老人”代答道：“謝令！”
然後雙手接過令旗，插入長案中央的筆筒。
“弄笛老人”與中年文士互一拱手，分別在長案後椅上落座，空出了中間的位置，六老也跟著落座。
這中年文士，正是副盟主“長恨客”穀非。
上官智深深望了“長恨客”穀非一眼，麵上的肌肉微微抽動了數下，但瞬間又迴複了原來的冷漠平靜。
副盟主“長恨客”穀非慨然一聲長歎，略顯激動地道：“上官智，本來在此場合下，不該說私話，但有些話卻又如骨鯁在喉，不得不吐，本座當時引你進身‘武盟’，因見你是武林中後起之秀，指望你能大展奇才，為正義而盡武士本份，想不到，唉！你一念之差，自毀前程，本座無意責備你……”
上官智平靜地道：“事已至此，夫複何言？不才辜負了副座的知遇殊恩，來生圖報吧！”
“長恨客”穀非麵上抖露出一片悲淒之色，沉聲道：“在私人立場，你有什麽未了之事要我代你做麽？”
“什麽事你說好了？”
上官智低頭想了想，又抬起頭來道：“隻有一件事拜托……”
“請轉告敝師兄……”說了一半，突地閉上了口。
“長恨客”穀非一皺眉道：“說下去，你師兄是誰？”
上官智欲言又止，最後咬牙道：“不才認命了，說什麽都是多餘，算了！”
“長恨客”穀非臉色微微一變，愴聲道：“上官智，你有話便說，我一定替你辦到，這是最後一刻……”
上官智閉了閉眼，像是努力抑製內心的情緒，最後仍然是一句話，“不才認命了！”
“長恨客”穀非長歎不語。
“弄笛老人”轉頭道：“副盟主，卑座要下令了？”
“長恨客”穀非點了點頭，沒有開口。
“弄笛老人”沉喝一聲：“執法者進殿！”
隨著話聲，一個頭罩紅布套，上身披紅的武士，進入殿中，站在上官智身後，朝上方施了一禮，道：“執法弟子候令！”
“弄笛老人”沉重萬分地吐了兩個字：“執行！”
殿內頓時泛散出死亡的氣息，雖是江湖的刑堂，但決不亞於官府的法堂，兩名執法武士，立即架緊了上官智的雙臂。
上官智忽地栗聲道：“本人有個請求！”
“弄笛老人”白眉一緊，揚了揚手示意執行人暫緩執行，沉聲道：“在範圍之內可以，什麽請求？”
“本人請求麵向殿門受刑！”
“為什麽？”
“本人不願麵對‘公義其揚’四個字。”
“弄笛老人”雙眼一瞪，“砰！”地一拍長案道：“上官智你的意思是本會的判決沒有公義？”
上官智一披嘴，咬牙切齒地道：“正是這意思！”
“弄笛老人”怒衝衝地再次拍案道：“無理要求，不準執行！”
執行人高應一聲：“遵命！”一揚手，並指如戟，猛朝上官智的“命門”大穴戳去，上官智鋼牙咬緊，目中盡是怨毒之色……
就在這千鈞一發的當口，一聲厲喝，倏告傳來：“住手！”執行人不由自主地收指後退。
滿殿的人，變色而起，“弄笛老人”暴喝道：“何人敢攪擾法堂？”
喝話聲中，在場的隻覺眼一花，一個白發皤皤的老太婆，出現在上官智的身後，好玄奇的身法，像是她本來就站在那裏似的，這老太婆看來已是耄耋之年，但精神矍鑠，雙目神光逼人，毫無龍鍾態，身著素服，手拄鳩頭拐杖，最惹眼的，是她脅下挎了一個織錦絲袋，鼓繃繃地不知放了些什麽物事。
侍立殿門外的六名武士，驚愕萬狀地湧立門邊，他們沒有能阻止這老嫗入殿。
殿中人看清了這老嫗的真麵目之後，個個麵露驚悸之容，有的竟輕唿出了聲。
“弄笛老人”驚聲道：“原來是‘百寶仙婆’駕臨，失迎之至！”
這一叫出了老嫗名號，半數以上的麵色更變，這“百寶仙婆”無人知其來路，也無人確實知道她功力竟有多高，據傳聞，隻要她出手，無人幸免過，但她極少現身江湖，一般武林人，僅聞其名而不知其人。
她最明顯的標誌，便是那脅下所掛的“百寶袋”，袋中有稀世之珍，也有意想不到的致命之物，性如烈火，嫉惡如仇，由於功力高，性子急，所以有時不免流於剛愎自用，但這無損於武林人物對她的尊崇。
副盟主“長恨客”穀非也跟著揖道：“仙婆光降，有何指教？”
“百寶仙婆”冷冷掃了他一眼，道：“你是誰？”
“長恨客”穀非大感尷尬，他在“武盟”中是一人之下，在整座武林來說，也是地位相當尊崇的人，現在被這老嫗這麽一問，的確不是滋味，當下訕訕地道：“後生可畏，現任為副盟主。”
“百寶仙婆”淡淡地“哦”了一聲，意似不把副盟主放在眼中。
“弄笛老人”白眉連皺，勉強打了一個哈哈道：“芳駕此來，必有見教？”
“百寶仙婆”用目光朝上官智一掃，麵寒如冰地道：“老身為他而來！”
“弄笛老人”以及所有在場的，全為之一震，想不到這功高莫測的人物，竟是為了上官智而來。
“弄笛老人”目光逐一掃過六老，然後停在副盟主“長恨客”穀非的臉上，意思當然是征詢大家應付這突發事件的意見，但，誰也沒有開口，“弄笛老人”沒奈何收迴目光，正視“百寶仙婆”道：“勞駕是武林中的先輩，此地乃是‘武盟’刑殿……”
“百寶仙婆”一翻眼，道：“怎樣？”
“弄笛老人”嚴肅地道：“勞駕當不致甘冒武林之大不韙，阻撓武林天下所共守的盟規。”
“百寶仙婆”嘿嘿一聲冷笑道：“弘一奇，大帽子壓不倒老身，長言短敘，你們‘七老會’的裁決不公。”
七老齊齊麵露怒容，隻“長恨客”穀非麵冷如冰，默然旁觀。
“弄笛老人”慍聲道：“難道芳駕已盡知全盤經過？”
“當然！”
“何謂裁決不公？”
“第一，上官智並未認罪，他隻是被迫服刑。第二，少林失經應是物證，而今‘無相金經’沒有下落，也就是說罪證不全。第三，上官智的辯詞，‘七老會’不予采信，率爾定獄，豈能謂之公正，設使將來真相大白，殺人劫經的另有其人，你們‘七老會’居心何安？又如何向天下同道交待？”
七老不由麵麵相覷，“百寶仙婆”這一番話不無道理，的確這裁決失之輕率，最大的缺漏是“無相金經”的下落不明。
“弄笛老人”白眉連連軒動，沉聲道：“此案是據理而斷！”
“百寶仙婆”冷“嗤！”了一聲道：“弘一奇，人命關天，其實便是臆測，人證物證均告缺略，反過來說，上官智是據理申辯，為何不予采信？”
“弄笛老人”不由語塞。
上官智冷靜地任由挾持而立，不發一言，臉上也沒什麽反應。
副盟主“長恨客”穀非這時悠悠地開了口：“請問芳駕與上官智是何淵源？”
“百寶仙婆”冷淒淒地道：“武林一脈同源，不必談什麽淵源。”
“長恨客”穀非一愣神，接著又道：“勞駕的真正來意是什麽？”
“百寶仙婆”遍掃在場的人一眼，然後正色道：“收迴成令，再查此案。”
“長恨客”穀非手指案上三角金旗道：“盟主已下達金令，恐怕難以應命。”
“百寶仙婆”怒聲道：“盟主受武林天下重托，維護公義，弘揚武道，金令能殺無罪之人麽？”
“芳駕認為他是無罪之人？”
“在罪證未全之前，罪名不能成立，可以認為無罪。”
“武盟沒有收迴金令的先例？”
“隻怕今天要破例了！”
“長恨客”穀非寒聲道：“恕區區說句放肆的話，芳駕此舉，是破壞盟規，恐怕天下同道不會諒解？”
“百寶仙婆”一頓手中鳩頭拐杖，顫巍巍地道：“穀非，公道自在人心，不必用大話嚇唬老身，義之所在，老身不惜冒眾怒之險，勢必要使正義得以伸張。”
“弄笛老人”接上口道：“芳駕是要推翻這裁決？”
“百寶仙婆”深深地想了片刻，以毅然的口吻道：“老身並非要推翻這裁決，乃是要請求延期一年，由上官智本人出江湖，再查真相，老身作他的保人，一年期滿，負責他歸案。”
“長恨客”穀非又接過話頭道：“如在一年之內，查不出所以然呢？”
“那上官智隻有認命，任由‘武盟’照現在的裁決執行。”
“如果事實證明是他所為呢？”
“百寶仙婆”激越地道：“七老在此作證，如果證實確是上官智所為，老身自決以謝。”
以“百寶仙婆”的名望年歲，說出這句話的確令人震驚，如果證實上官智是殺人劫經的兇手，她便自決以謝，她敢說這句話，莫非她對這公案已有眉目？抑是她百分之百地相信上官智的為人？
上官智扭轉頭，深深望了“百寶仙婆”一眼?但仍不開口?br> “弄笛老人”神情顯得有些激動地環視了六老—遍，凝重地道：“各位有何高見？”
六老幾乎是異口同聲地道：“此事隻有請示盟主，由盟主裁決。”
“弄笛老人”點了點頭，側顧“長恨客”穀非，道：“副座認為如何？”
“長恨客”穀非冰冷的麵容連連變化，他心裏在轉些什麽念頭無人知道，但眾人皆知，他在“武盟”之中，武功智計俱屬上乘，也可以說是盟主“劍聖”白雲青的智囊，無論多大多嚴重的事，隻要他—點頭，便有七分準。
半晌之後，他才以低沉的聲調一字一句地道：“容本人請示盟主定奪，各位請稍候片刻。”說完，離座出殿。
殿內又呈一片死寂，靜得可以彼此聽到別人的唿吸，這樁公案的結果是怎樣，誰也無法預測，盟主的金令，具有無上的權威，出爾反爾，不能說不是件大事，還有，便是對少林寺的交待，少林寺數十年來，均執中原武林之牛耳，可說是一個領袖門派，雖說門戶略見式微，但仍是舉足輕重的。
約莫盞茶工夫，“長恨客”穀非去而複返，神色略見緊張，但仍不失他平常庸容的風度，不疾不徐地走到長案之後，他原先的位置。
所有的目光，全投到了他的麵上，隻等他一開口，事情便定奪了。
“長恨客”穀非開了口，聲調平靜，但顯得字字有力：“經本人向盟主稟陳全部經過，盟主允準收迴成令，一如‘百寶仙婆’芳駕一所言，不過……”說到這裏，話鋒一頓，凝注著“百寶仙婆”，接下去道：“盟主請芳駕立下武林狀，盟中七老作為證人。”
七老不約而同地齊齊頷首。
“百寶仙婆”哈哈一笑道：“白雲青是怕老身食言賴賬麽？立便立罷，你們誰起草，老身捺指模外加花押，哈哈哈哈……”
“長恨客”穀非微微一哂道：“狀紙本人業已擬就，如果無異的話，便可畫押。”說完，從袖中取出一張字柬平放長案之上，然後一搖手道：“執刑弟子退下！”
兩名挾持上官智的武士，與呆在一旁的執刑手，齊齊朝長案恭施一禮，退出殿外。
“百寶仙婆”冷冷地道：“副盟主做事倒十分周到！”這話不知是讚揚還是譏諷。
“長恨客”穀非報以不經意的淡淡一笑，道：“好說！”然後轉向“弄笛老人”道：“請首老宣讀。”
“弄笛老人”伸手取過字柬，朗聲讀道：
立武林狀人“百寶仙婆”，茲為少林寺失經一案，保證原涉嫌人上官智，在一年之內，查明事實真相，如到期未能查出真兇，負責將涉嫌人帶返武盟，依規處斷執行，如事實反證涉嫌人為真兇，立狀人原自裁以謝武林。此狀
立狀人 百寶仙婆
於證人 武盟七老
念完，目注“百寶仙婆”道：“芳駕有異議否？”
“百寶仙婆”口裏發出一陣聲震屋瓦的狂笑，道：“好極了，好極了，正是如此！”
“如此請畫押！”
立即有一名武士捧上了筆硯，“百寶仙婆”上前就長案畫了押，然後七老依序畫押，完畢之後，“弄笛老人”把武林狀交與“長恨客”穀非，“長恨客”穀非從長案中央筆筒中收迴了金色小旗，朗聲向“百寶仙婆”一道：“芳駕可以帶人走了！”
“百寶仙婆”用手一拍上官智，道：“小子，我們走！”說完，當先轉身舉步。
上官智冷冷地掃了殿中諸人一眼，單獨對“長恨客”穀非拱手道：“不才永遠記住副座的人情。”
“長恨客”穀非語重心長地道：“上官智，願你好自為之，如能洗雪嫌疑，你仍可複任本盟鐵衛士統領。”
上官智麵露感激之色，語音微顫地遭：“不才辱蒙知遇，決不使副座失望。”說完，又一拱手，轉身蹣跚出殿。
“長恨客”穀非向那捧筆硯進殿的武士道：“傳令各門守衛放行！”
“遵令諭！”
那名武士恭諾一聲，疾步離去。
“長恨客”穀非一擺手，道：“各位請坐！”俟七老就應之後，才沉凝地道：“各位覺得此事有蹊蹺否？”
一位麵如重棗的老者道：“此地門禁森嚴，那老虔婆是怎麽進來的，而且直逼刑殿，無人發覺？”
“長恨客”穀非道：“以她的身手而言，這倒不足為奇，本人覺得可疑的有兩點：第一、‘百寶仙婆’何以不遲不早，適時而至？第二、她何以對此案了如指掌？所以，本人斷言，盟內必有通風報訊之人。”
七老個個麵色凝重，深以副盟主的話為然。
“長恨客”穀非接著又道：“此次事件，對‘武盟’的威信，是一大打擊，所以目前就望各位協力，先查出盟內奸徒，究明其用心，另外便是再查少林公案，期至水落石出。”
“弄笛老人”蹙起白眉道：“‘百寶仙婆’敢立武林狀，以生命作賭注，莫非她……胸有成竹？”
“長恨客”穀非淡淡地道：“胸有成竹未必，不然她不會提出這麽長時間，隻是可以認定的是她與上官智必有極深淵源，才不惜以生命擔保。”
右邊第一位姓梅的瘦削老人道：“一年限滿，‘百寶仙婆’會履行諾言麽？”
“弄笛老人”手撫白髯，悠悠地道：“這倒不足慮，憑‘百寶仙婆’的名頭，她決不致撒賴，何況還立了武林狀。”
“長恨客”穀非站起身來道：“此事至此暫告一段落，容本人與盟主計議之後，再決定應采取的行動，各位辛苦了，請下去憩息吧！”
x x x
且說上官智跟著“百寶仙婆”，出了“武盟”總壇，一路向山深處行去，他因為功力喪失，所以行動與平常人一樣，相當緩慢。
這裏是中條山的主山，也就是二十年前神奇被消滅的江湖第一大幫派“乾坤教”總舵的舊壇。
走了一程，一老一少停了下來，上官智雙膝一曲，跪倒“百寶仙婆”身前，正待開口，“百寶仙婆”一抬手，道，“起來，不許說話。”
上官智抿上了嘴，立起身來，“百寶仙婆”在他身上一陣探索，道：“還好，你的功力僅是被製，而非被廢，否則麻煩大了。”話聲中，在上官智身上連點數指。
上官智連打了幾個冷戰，真氣開始在體內流轉，枯槁的麵容，立即有了血色，當下就站立之勢，把功力連轉了一周天，默察經脈穴道，是否受傷，運功完畢，感覺除了因功力被製太久，氣血有些微阻滯之外，別無異狀。
“百寶仙婆”伸手從“百寶袋”中摸出三粒龍眼大的紅色丸子，遞與上官智道：“吞下！”她似乎多一個字也不願說。
上官智接過手來，又待開口，“百寶仙婆”又一擺手，阻止他說話，上官智怔了一怔，把藥丸納入口中，用津液送下。
“百寶仙婆”沉著臉道：“現在跟我走，記住，不許落後。”最後一個字離口，人已電奔而去。
上官智心知對方此舉，必有用意，當下毫不遲疑地跟著彈身奔去，翻山越澗奔馳了約十來裏，上官智但覺一道熱流，自“丹田”升起，穿經走脈，頃刻工夫，周身有如火焚，汗珠滾滾而落。
“百寶仙婆”疾馳如故，快得似浮光掠影。
上官智勉強跟上，漸覺力不從心，但“百寶仙婆”吩咐過，不許落後，他隻好咬著牙苦撐，又奔行了六七裏，他實在已無法支持，頭暈耳鳴，眼冒金花，氣翻血湧。
他指望“百寶仙婆”能停下來，但她連頭都未曾迴，不但不見慢，反而更快了，他想喊，但一股傲氣使他開不了口。
四肢百骸，彷佛被拆散了般的。
眼前一陣發黑，他再也撐不住了，“砰！”然栽了下去，知覺也告喪失。
醒來之時，發覺自己是躺在一座峰頭之上，隻見淡月疏星，樹影婆娑，山風輕送，觸體生涼，試一運功，真氣充盈，身軀似有飄然欲舉之感，當下一骨碌站起身來，不遠處的禿岩上，“百寶仙婆”閉目趺坐，神色湛然，宛若老僧人定。
上官智不敢驚動她，隻癡癡地站著。
他不知道這是什麽地方，距“武盟”總壇有多遠，但有一點毋庸置疑的是仍在中條山中。
不久，“百寶仙婆”緩緩睜開眼來，幽幽地道：“孩子，你覺得怎麽樣？”
上官智忙行大禮，道：“老前輩，晚輩覺得真氣充盈，遍體舒泰……”
“百寶仙婆”哈哈一笑道：“孩子，你已增添了三十年功力，你服下的三粒藥丸，是我老人家花十年工夫煉製的，方才要你狂奔，就是要幫助藥力行開，融合你的功力。”
“啊！敬謝老前輩！”
“不必謝，起來！”
上官智站起身來，垂手肅立。
“百寶仙婆”緊接著又道：“給你增添功力的目的，是怕你原先的成就，不足以當大事……”
上官智恭謹地應了一聲：“是！”
“我老人家如果遲去了一步，你便作了無謂的犧牲品，此次事件雖屬意外，但也可以作為你粗心之戒，願你爾後多加謹慎。”
“是的，晚輩謹記。”說完，略略一頓，又道：“老前輩是如何得訊的？”
“這你不必管，知道了有害無益，令師交待你辦的事可有眉目？”
上官智劍眉一緊，道：“晚輩得到了一條線索，正要去拜訪一個人，卻出了少林寺這件岔事。”
“百寶仙婆”略一沉吟道：“現在你已不再是‘武盟’鐵衛士統領的身份，全心全力去辦你的事吧，至於少林公案，暫可不放在心上，如我判斷不錯，真正殺死少林‘了空大師’劫走‘無相金經’的兇手，遲早會找上你。”
上官智不解地道：“那對方豈非是自泄行藏？”
“百寶仙婆”淡淡一笑道：“對方找你當然不會自承是殺人劫經的兇手，但對方在知道嫁禍之計落空，又有我出頭追兇之後，必會設法殺你泄憤……”
上官智期期地道：“晚輩不以為然。”
“為什麽？”
“劫經者難道不會覓地潛修那卷‘無相金經’？”
“當然也有可能，不過，此人既然突襲你而不被你察覺，連人麵都不曾看清，可見功力並非泛泛之流，必是聲名顯赫之輩，殺人劫經之後，不遠走高飛，而要栽贓嫁禍，顯然別有企圖，同時一般武林奸梟之徒，都有一個通病，所行不達目的不肯休手，所以判斷他會找上你。”
上官智不禁點頭道：“老前輩分析得極有道理。”
“百寶仙婆”接著又道：“孩子，你當已明白令師與老身等所共同戮力的這件事，關係極大，如果應付不好，將造成武林無邊浩劫，數以百計的正道之士，將麵臨可怕的命運。”
上官智嚴肅地道：“是的，晚輩知道。”
“百寶仙婆”感慨萬端地道：“嗨！當年百密一疏，存婦人之仁，才貽今日無窮後患！”說著，抬頭望了望夜空，又道：“孩子，一切均有安排，注意，非必要時，決不能與自己人聯絡，以免給敵人可乘之機，老身此次現身保你，是一大失策，但為了救你的命，不得不爾，關於‘長恨客’穀非的底細，你摸清了沒有？”
上官智訕訕地道：“沒有，他的城府極深，但對晚輩卻很有情義……”
“百寶仙婆”淡淡地“嗯！”了一聲，伸手袋中，不知取出何物，反手向後一擲，“哇！”一聲慘號，破空而起。
上官智大吃一驚，想不到暗中竟然伏伺得有人，自己卻懵然未覺，看來自己須要學習的事很多，當下彈身閃過去，隻見三丈不到的一株虯鬆下，躺著一名二十來歲的青年武士，業已氣絕身亡。
仔細辨認之下，不由驚“哦！”出了聲。
“百寶仙婆”走了過來，道：“你認識死者？”
上官智點了點頭道：“他是‘武盟’鐵衛士之一，叫劉強。”
上官智曾任“武盟”鐵衛士統領，對於他統領的屬下，當然一眼便能認出。
“百寶仙婆”白眉一緊道：“他已來了好一會了，我們談的話他可能已全部聽了去，所以不得不殺他，現在你撕開他的內衣看看。”
上官智依言撕開死者內衣，隻見死者胸前赫然刺了一個酒杯口大小的八卦，不由驚唿道：“乾坤教徒！”
“百寶仙婆”神色凝重地道：“多可怕，這批‘乾坤教’的餘孽死灰複燃，不隻江湖中各門各派有他們的爪牙潛伏，連堂堂為武林執法‘武盟’，竟也滲入了，死者年紀不大，顯然是新近入教的，由於此點，可以證明此教已有相當嚴密的組織，為首的，當是個極可怕的人物，若不查出來予以徹底摧毀，武林行將重演二十年前的悲劇。”
上官智輕輕一咬牙，道：“當年該教被神秘摧毀時，所留餘孽恐怕不在少數。”
“百寶仙婆”籲了一口氣，道：“主其事者，一念存仁，沒有履行除惡務盡之旨，才貽此患，現在說什麽都是空的了，隻有力圖亡羊補牢，此地不能久留，你我分頭出山，如司其事去吧！”
上官智恭應了一聲，朝“百寶仙婆”深深一禮，立即彈身離去，快逾流星。
“百寶仙婆”俟上官智身影消失之後，跟著飄身離去。
上官智乘著夜深，放開身影，朝山外方向疾馳，他想著半日前，在“武盟”刑殿中驚險的一幕，若非“百寶仙婆”適時而至，自己是死定了，真可以說是死裏逃生，當時橫定了心，倒不覺得怎樣，現在迴想起來，才感到可怖。
對“百寶仙婆”以一年為限，立下“武林狀”一節，在心裏是個大疙瘩，要追出真兇，並不如想象的那麽容易，一年限滿，這帳是賴不了的，想到這裏，不由大感沮喪，一年後，如查不出真兇，就得投到受死，一年，說起來是何其短促！
出了中條山，一路入豫，奔向洛陽。
這一天，抵達洛陽，業已是萬家燈火之時。
夜市方張，各色人等，來往如梭，各大酒樓，燈火輝煌，管弦與猜枚行令之聲，通達街外，一片升平景象。
上官智信步進入一家江湖人物薈萃的小酒樓，尋個靠角落的清淨座位坐了，要了酒菜，—個人自斟自飲起來。
幾個月來，他是第一次滿意地吃喝，在“武盟”監禁的三個月，在感覺上，像比過了三年還要長。
突地，“咚咚咚！”三聲琶弦振處，座中喧嚷的聲浪，立即靜了下來，接著一個珠圓玉潤的歌聲，悠然而起，“妾發初覆額，折花門前劇，朗騎竹馬來，繞林弄青梅，同居長幹裏，兩小無嫌猜！十四為君婦，羞顏未常開……”
唱的，是詩仙李太白的長幹行。
上官智抬頭一望，隻見一個十六七歲的青衣少女，懷抱琵琶曼聲而唱，旁邊一個風韻依稀的半百青衣婦人，手持簡板敲著節拍。
這少女生得眉目如畫，粉腮不脂而紅，一副動人的靈秀相。
聲如玉盤滾珠字字扣人心弦，換抑揚處，又如陽春白雪，大有繞梁三日不絕之感。
盡管座中大半是不通文墨的江湖豪士，但那悅耳的歌聲，仍引起了共鳴。
上官智大是困惑，看這少女，肌膚賽雪欺霜，那婦人氣質華貴，雖是粗衣布裙，卻掩不住那天生的麗質，根本不像是曆風霜，跋雨露，走南闖北的江湖賣唱女子，那裏有半點風塵的顏色？
江湖人總不脫江湖氣，文靜的場麵，並維持不了多久，起先是竊竊私語，不久便品頭論足，手指比劃，嘈雜的聲浪，掩沒了那悅耳的鶯聲。
上官智不由緊緊蹙起了眉頭。
一曲歌罷，那少女抱著琵琶，含羞怯立，那模樣的確惹人遐思。
那婦人手持一個小小木盤，先彎了彎腰，才開口道：“我母女投親不遇，流落異鄉，不得已拋頭露麵，求討盤纏，望各位爺們見憐，多少賞幾個。”說完，依次穿行座間。
解囊的，卻寥寥無幾，多數是些青鐵，碎銀不到一兩。
婦人走到了上官智鄰座，一個滿麵胡須的粗獷漢子，取出一塊足五兩的紋銀，往木盤中一放，婦人笑顏逐開，正待道謝，那漢子卻又把銀子收了迴去，邪意地道：“大娘，要你小妞兒與俺親個嘴，這錠銀子便賞你！”
旁邊另一個漢子，拉齊破羅盤的嗓門道：“五兩銀子親個嘴，這生意好賺！”
這一說，引起了哄堂大笑。
少女臉一紅，低下頭去。
那婦人笑態未改地道：“大爺，我母女是落難之人，休得取笑。”
那粗獷漢子見有人附和，愈發得意地道：“大娘，五兩足絲紋銀，足夠做盤纏了，親一下，你女兒總不成減了斤兩，隻這麽一次，便不必拋頭露麵了，哦，大娘是怕俺的胡茬子紮了她的臉蛋麽？哈哈哈哈……”
座中，又是一陣哄堂。
那婦人臉上可掛不住了，麵色一沉，道：“我這女兒隻是命苦，並非低三下四之人，爺們休得如此！”說完，福了一福，轉身走向上官智座前。
那滿臉胡須的粗獷漢子，像是傻愣了，呆坐著不言不動。
婦人把木盤伸向上官智，含笑道：“請公子賞賜！”
上官智一言不發，伸手懷中，摸出了約莫二兩多碎銀，輕輕放在盤中。
婦人躬了躬身，道：“謝公子厚賞，請問貴姓？”
上官智微微一哂，道：“小意思，不值得說名道姓。”
原先那破嗓門的漢子，“砰！”地一拍桌道：“好小子，洛陽城還輪不到你裝闊！”
婦人怔了一怔，迴過臉去掃了那漢子一眼道：“公子不必計較。”
上官智正待發作，經婦人一說，硬把那口氣吞了下去，悶聲不響。
那漢子又大聲嚷道：“兔患子，有種別裝孫子？”
上官智可再也忍不住了，冷冰冰地道：“朋友，你罵誰？”
那漢子“虎”地站起身來道：“就是罵你，怎樣？”
上官智雖明白這等市井無賴，不值與計較，否則反而失了身份，但大庭廣眾之間，這口氣實在抹不下去，心念一轉之後，驀一揚手，兩根竹箸，一先一後朝右方丈許遠的木柱射去，去勢徐緩，在將接近木柱之際，那根在後的竹筷子，陡地加速，超越前一根，“卜卜”兩聲，竹著插入柱身，沒及一半。
座間爆發出一陣驚唿叫聲，有的搖頭咋舌，有的目瞪口張，隻有那滿麵胡須的粗獷漢子，兀坐不動，手中仍捏著那錠銀子。
破嗓子漢子知道碰上了高人，低頭鼠竄而去。
青衣婦人驚異萬狀地道：“噢！公子是位俠客，失敬了！”
酒保笑嘻嘻地趕緊送上了一雙筷子，打了一躬道：“少俠神技驚人！”
上官智淡淡一笑道：“雕蟲小技，不值識者一哂。”
酒保“啊！啊！”連聲，退了開去，可能，這句文謅謅地話，他是一知半解。
青衣婦人望了上官智一眼，滿麵疚然地道：“讓公子與人嘔氣，小婦人實在過意不去，謝公子的厚賞，容再相見。”說完，深深—福，轉身離開，與那少女雙雙出門。
不知是有心抑是無意，那懷抱琵琶的少女，走到門邊之時，迴眸嫣然一笑，這一笑，使上官智為之心頭一蕩。
這少女的笑，柔媚而不失之於邪蕩，使人有如飲香醇之感。
母女的影子，早已消失在街燈人影之中，上官智仍兀自出神，他並非陶醉於那少女的迴眸一笑，而是在想這一對母女，決非流浪鬻歌之人，所謂投親不遇，也是句假話，看她母女走時腳步的輕捷，很可能是身懷絕技的江湖人。
還有，那婦人說“容再相見”，是什麽意思，難道……
心念來已，忽聽酒保大聲驚唿道：“呀！這是怎麽迴目事？”
緊接著，是一陣喧嚷。
上官智轉頭一看，隻見酒保紛紛湧向那滿麵胡須的粗獷漢子。
另一個聲音怪叫道：“斷氣了，人命關天，快叫酒保，報官呀！”
上官智不由心頭大震，果然不出所料，那一對母女是深藏不露的人，這漢子為了討幾句口頭上的便宜，結果招來了殺身之禍，那婦人真可算得心狠手辣，她是以什麽手法殺死這漢子的？
酒館內亂成一片，有些膽小的，悄悄的溜走了，連酒帳也不付了。
掌櫃的、打雜的、掌鍋的全奔了過來。
上官智身為武士，對這種兇殺流血之事，可說司空見慣，根本不會大驚小怪，隻是這一鬧，興味索然，當下大聲喚過酒保，結了酒帳，離店而去。
出了店門，心想：“得先尋個下處，安頓下來，洛陽城中，最幹淨的旅館，莫過於西大街的平安客棧。”心念之間，緩步朝西走去。
正行之間，隻見一個蓬首垢麵的乞兒，低著頭，迎麵匆匆而至，看就要撞上了，上官智不由心中有氣，這要飯的走路不看路。……
心念未已，那乞兒業已擦身而過，上官智感覺似有樣東西塞在自己手中，不由心頭一動，看那乞兒頭也不迴，眨眼間消失在人流之中，抬起手—看卻是個團，心知必有蹊蹺，當下故作安詳地走向僻靜的街角，就著街燈，打開一看，隻見上麵潦草地寫了幾行字。
“速赴城外‘綠園’，查探該園主人之來曆，切忌打草驚蛇。”後麵畫了一朵梅花，另注了兩個小字：“勿延。”
上官智把字條撕碎，緩緩挪動腳步，邊走邊想：“那傳訊的乞兒，當然也是自己人喬裝的，‘望梅老人’已到洛陽，看來此地要有事故了。”
他曾任“武盟”鐵衛士統領之職，這一帶是經常活動的地方，所以對洛陽附近的一些人、事、物，並不陌生。
在記憶中，“綠園”主人並非江湖人物，像是個致仕隱居的官宦，為什麽“望梅老人”忽然傳訊要偵察他的來曆呢？
既然有這件緊急事要辦，店也不必投了，現在已是二更時分，出城去辦事時間正合適，當下放快了腳步，出西城，然後折向偏北角。
約莫奔行了一刻光景，一片黑壓壓的林木在望，這便是“綠園”了。
巨柏圍環之中，露出了磚砌高牆。
上官智悄沒聲地掩到牆腳，略作思索之後，飄身越牆而入。
園內花木扶疏，亭榭錯落，山石玲瓏，曲徑通幽，果然極饒園林之勝，數椽精舍，建地園子正中，精舍隱隱透出燈光，但卻不聞人聲。
上官智雖然知道這所在，但是身臨其境還是破題兒第一遭，他仔細打量了一遍周遭形勢，然後才慢慢移身欺向精舍。
星月映照之下，顯得這園林一片靜謐安詳。
突地，他發現花徑間有兩團毛茸茸的黑影，不由心中微震，輕輕移步近前，一看，赫然是兩頭小犢般大小的巨獒，口鼻間一灘血水，已是死了。
這類巨獒兇猛無比，齒爪均有毒，等閑的武林人，難禁其一撲，雖是死了，但那猙獰的兇像，仍令人心驚膽寒。
上官智猛覺情形不對，看來已有人先自己而入了，守園的巨獒既已斃命，顯然來人不是什麽好路道。
呆了一陣子，不見有什麽動靜，猛一彈身，如魅影般直逼精舍門，邊門是虛掩的，由於隻開了一線，無法看到裏麵的情況，心想：“那字柬要自己暗探，不許打草驚蛇，隻有先呆上一會，看情形再說了。”
心念之間，隱入門邊一株長青樹的陰影裏。
剛剛隱好身形，門裏傳出了話聲，低沉窒悶，但仍可聽出一個是女人的聲音：“你舍不得這富貴的生活麽？”
另一個蒼老的聲音道：“劫後餘生，你們不許老夫安靜地活幾年……”
“嘿嘿！你是打算安享富貴，然後壽終正寢？”
“十五妹，老夫……已有妻室子女，我不忍讓她們……”
“你能保得了她們麽？”
“十五妹，別逼我太緊？”
“喲！你想怎樣？莫非你這些年養尊處優，把那筆血海深仇忘記了？”
雙方靜了下來。
上官智聽不出什麽頭緒，憑以上聽到的幾句對話，略略可以猜出這“綠園主人”當年也是江湖人物，現在已洗手了，但那叫十五妹的人，要逼他再出山。
不久，老人聲音再起，近於哀求：“十五妹，你就不能放過我—馬麽？當年我們情如手足……”
女人陰陰一笑道：“六哥，你既然這麽說，為什麽不從小妹之請？”
“唉！十五妹，我……已厭倦那血腥的生涯了……”
“六哥，你不替別的同門想想，不為那些死難的弟兄們想？死了的，在地下睜著眼等待，活著的要代他們報仇，你以前的豪氣哪裏去了？”
“十五妹容我……考慮三天，怎樣？”
“不成，是或否馬上答覆！”
“你……你何苦如此逼我？”
那女的又發出一陣栗人的冷笑，道：“六哥，我不逼你，我是奉令行事，隻把話傳到而已。”
“十五妹，告訴我，發令的是誰？”
“這我不能告訴你。”
“如我拒絕應召呢？”
“六哥，我不希望這句話從你口裏吐出來，你是知道，當年的鐵律對抗令者的製裁，你說我們曾情同手足，我隻當你沒說過這句話，希望你再三思。”
那老者的聲音突然變得激動地道：“十五妹，如我拒絕，你便負責製裁我？”
女人“咯咯”一笑道：“六哥，我已申明過隻奉命傳話，再說，小妹我也不是你的對手呀！”
又是一陣難堪的沉默，誰也無法想象此刻屋內相對，是一番什麽情景？
片刻之後，老者又開了口：“十五妹，請你特別通融，容愚兄考慮一天，明晚……”
女的打斷了對方的話道：“六哥，小妹今晚便要覆命，這並非通融的問題，依小妹看來，這並沒有什麽好考慮的，現在最後聽六哥一句話！”
老者近乎發狂的大叫道：“不要逼我！”
女的冷陰陰地道：“六哥，言盡於此，小妹告辭了！”
老者栗聲道：“慢著！”
婦人淡淡地道：“六哥改變主意了？”
老者寒聲道：“容我想想！”
上官智暗忖：“看來老者要屈服了，不知對方是江湖中的什麽門派，吵嚷了半天，不見老者的家人現身，莫非事先迴避了？”
心念未已，忽聽身後一個脆嫩的聲音道：“少俠最好是立刻離開！”
上宮智這一驚委實非同小可，想不到身旁還隱藏著人，迴身一看，心頭又是一震，這發話的不是別人，正是在酒店中賣唱的琵琶少女，自己的推測完全不錯，這母女真是江湖人物，不用說，在屋裏的是那青衣婦人了。
少女懷中仍抱著琵琶，眸光似水，清澈明亮，定定地望著上官智，她隱身的地方恰在那株長青樹之後，而上官智卻在樹側的陰影裏，如果上官智來時稍微注意一下，對方便無所遁形。
上官智怔了一怔，輕聲道：“姑娘是真人不露相，請問芳名與姓？”
少女淺淺一笑道：“我叫李靜蘭，你呢？”
“在下上官智！”
“哦！上官少俠來此何為？”
“這個……沒什麽，一念好奇。”
“不是追蹤我母女來的吧？”
上官智俊麵一紅，道：“沒這樣的事，在下是偶然闖進來的。”
李靜蘭側耳一聽，又朝四下—掃瞄，急聲道：“上官少俠，請立即離開，再遲……恐怕便走不了。”
上官智心中一動，道：“為什麽？”
李靜蘭顯得十分誠摯地道：“上官少俠，你是江湖人，該知江湖禁忌，希望你遠離，遲便不及了，你方才所聽到的一切，希望你把它徹底忘掉。”
上官智心頭一凜，卻故作癡呆地道：“這又為什麽？”
李靜蘭一跺腳，嬌嗔道：“看你蠻聰明的，怎麽這樣不解事，如被我娘發覺了，我也無法包庇你。”
上官智深深一揖道：“在下承姑娘的情。”
“別窮酸了，還不快走，有話以後見了麵再……”說到這裏，似覺不妥，粉腮一紅，把下麵的話收迴去了。
上官智心頭下意識地湧起了一種微妙之感，但他是有所為而來，當然不甘心就此一走，乘機問道：“在下隻問一句話，姑娘迴答了，在下馬上走……”
“一句什麽話？”