今古河山無定據，畫角聲中，牧馬頻來去。滿目荒涼誰可語？西風吹老丹楓樹。
幽怨從前何處訴？鐵馬金戈，青塚黃昏路。一往情深深幾許？深山夕照深秋雨。
——納蘭容若
李光夏被囚總管府中，曾經受過薩福鼎許多淩辱，此時突然在這裏碰上了他，這正是仇人見麵，分外眼紅，不由得勃然大怒，嗖的拔劍出鞘，喝道：“好呀，薩福鼎，你就來捉拿我吧！”
孟元超卻是心思靈敏，想道：“薩福鼎不是要在臥佛寺安排‘接駕’的麽，怎舍‘擅離職守’？再說，他又怎敢這麽大膽，隻帶了一個不懂武功的太監，就敢來截拿欽犯？”李光夏正要拔劍上前，孟元超心念一動，忽地叫道：“你是李麻子還是快活張？這玩笑已經開得夠了，別再鬧啦！”
“薩福鼎”哈哈一笑，一抹臉孔，現出滿臉麻點，那“司禮太監”也恢複了本來麵目，卻原來是快活張。
李光夏又驚又喜，暗暗叫了一聲慚愧，說道：“畢竟是孟大俠夠眼力，我們都給你瞞過了。”
孟元超笑道：“北宮望說我們沾了‘皇上’的光；倒是給他說得對了。那個‘皇上’呢？”。快活張笑道：“這套把戲，就隻是我們兩人串演，哪裏還有什麽皇上？”
戴謨恍然大悟，說道：“原來什麽皇上禦駕親臨都是假的。”
李麻子笑道：“有個薩福鼎和司禮太監到了臥佛寺，假的他們也不能不當作是真的了。”
孟元超道：“你們這套把戲是怎樣變的？其中的巧妙之處，我可還想不通哩。”
李麻子道：“簡單得很，我扮薩福鼎，他扮司禮太監，大搖大擺的就到臥佛寺假傳聖旨啦。那司禮太監是我在禦林軍統領府曾經見過的，但那些喇嘛隻知道有這麽一個太監，沒聽過他的聲音，到了臥佛寺，由我這個假薩福鼎發令施號，他這個司禮太監盡量避免說話，不就是可以騙過了麽？”
戴謨道：“你們騙得那些喇嘛鳴鍾之後，就離開臥佛寺了？”
孿麻子道：“不錯，我們當然不會當真等待北宮望迴來揭穿我們的把戲。”
孟元超道：“但你們這身服飾卻又是哪裏弄來的？”
李麻子道：“這就是張大哥的神通了。”
快活張道：“我知道附近一條村子有個老伶工，因為失了嗓子，早已退休，教戲維生，家裏藏有各種戲眼，這套軍官服飾和太監服飾，就是我從他的家裏偷來的。”眾人聽了，無不大笑。
戴謨讚道：“難為你們在短短的兩個時辰之內，做了這許多事情。”繆長風也讚道：“這套把戲真是精彩絕倫！”
快活張道：“還有戲中戲呢！”孟元超道：“什麽戲中戲？”快潔張笑道：“這是麻哥的神來之筆，讓他自己說吧。”
李麻子道：“快活張到那老伶工家裏施展妙手空空的絕技之時，我在路上適巧碰到一群遊丐，我就花了點錢，請他們玩玩遊戲。”
快活張道：“你猜他要那班叫化子玩什麽遊戲？”眾人猜了幾次都沒猜著，李麻子道：“我要他們在大路上彼此追逐，互相拋擲泥砂。”李光夏怔了一怔，說道：“這不是把一班叫化子變作了頑童嗎？這是頑童的把戲呀！”快活張笑道：“幸虧麻哥想出這種頑童玩的把戲，才能彌縫最後一個破綻。”
孟元超已是恍然大悟，哈哈笑道：“怪不得那麽精明的廖凡和夏平二人，在山頭上替北宮望把風，也相信是真的皇上駕臨。”
李麻子這才給李光夏解釋道：“皇帝老兒出巡，自必有大隊扈從，路上豈有不揚起塵頭之理？但在山上了望下來，重巒疊峰，遠處路上的車馬不論目力多好都是看不見的，隻能隱約看見揚起的塵頭，灰蒙蒙的一片隨風飄蕩。”
李光夏聽了，不覺捧腹大笑，笑過之後，說道：“這主意真‘絕’！那兩個把風的人看見路上塵頭大起，隨後又看見薩福鼎與司禮太監來到，那還敢有半點思疑嗎？”
快活張笑道：“可惜咱們不能到臥佛寺去看另一出耍猴兒的把戲。”
孟元超道：“雖然看不見也可以想象得到的了。哈哈，那位統領大人接不著聖駕，隻怕比被耍的猴兒還更好看煞人呢。”
戴謨說道：“北宮望給你們這麽耍弄，豈能甘心，北京咱們是不能迴去的了。孟大俠，你還有什麽未曾辦妥的事情嗎？”
孟元超道：“我唯一掛念的就是尉遲炯和厲舵主的下落。”
戴謨說道：“我可以設法轉托丐幫的朋友打聽消息。他們兩人都是一身絕頂武功，想必有驚無險。”
繆長風道：“對，咱們現在應該商量一下今後的行止了。戴大哥，這次我們連累了你毀家而逃，心中實是不安。”
戴均說道：“繆兄別說這樣的話，為朋友兩肋插刀都是應該的，何況區區家業？我在北京住了這許多年，也正想到外麵走走呢。”
繆長風道：“戴大哥準備上哪兒？”
戴謨道：“揚州震遠分局的王鏢頭與我多年未見，下個月是他的六十大壽，我正好趁這機會，探訪老友。”
繆長風道：“你說的可是‘天甫一柱’王元通？”
戴謨道：“不錯，繆兄敢情亦是和他相識？”
繆長風道：“說起來我還欠了他的人情呢。三年前他手下一個鏢師保了一支鏢路經淮南，淮南海砂幫的一個頭目是新從北方來的，不知道這支鏢的來曆，伸手就做了案子。王老鏢頭大怒之下，要找海砂幫的晦氣，後來是我權充魯仲連，多蒙他給我麵子，討還這支鏢便作了事。”
戴謨笑道：“我這位王大哥是有名的火性子，這件事情能夠雙方不傷和氣，真是多虧你了。”
繆長風道：“我欠了他的人情未得報答，這次正好和你同往揚州，給他賀壽。”
戴謨道：“好極，好極。我也正想仰仗你這位識途老馬，順便一遊江南山水呢。”說罷迴過頭來，接著便與孟元超說道：“宋騰霄和你的師妹在八達嶺鬆風觀，我恐怕沒有空給他們報訊了。”
孟元超道：“我知道他們正在找我，我馬上就趕去會見他們。”要知宋騰霄和呂思美，離開戴家的時候，隻是準備暫避幾天風頭就迴來的，昨晚京城發生的大事他們當然還未知道，是以孟元超必須立即趕去給他們報訊，阻止他們迴京。他本來想邀繆長風作伴的，但繆長風已經答應了和戴謨同往揚州，也就隻好算了。
殊不知繆長風也是另有一番心意，從八達嶺到雲紫蘿的家鄉，走得快的不過一天路程，他估計孟元超在見了宋騰霄呂思美之後，他三個人多半會結伴再到三河縣去找雲紫蘿，他可是不願插在當中自尋煩惱了。本來他並不是非到揚州去不可的，他之所以要和戴謨同給王元通祝壽，不過是找一個遠離雲紫蘿的藉口而已。
戴、繆、孟三人已有去處，李光夏接著說道：“我準備先到保定的本會分舵走一趟，然後迴轉大涼山。”
戴謨道：“見了令師江大俠請代我問候。”
孟元超道：“快活張，李麻子，你們兩人打算如何？”
快活張笑道：“我和麻哥已經說好了，我們兩人準備合夥做沒本錢的生意，走到哪兒就偷到哪兒。孟爺，你可就不用管我們了。”
李麻子笑道：“不過現在我先得去遣散那群化子，免得他們被捕呢。”
當下各人分道揚鑣，他們的對手北宮望卻還在臥佛寺中，做著迎接“聖駕”，邀功請賞的美夢。
臥佛寺中，正在一片緊張忙碌。
北宮望懷著惴惴不安的心情，準備和薩福鼎相會，迴到寺中，方才知道薩福鼎和那個司禮太監已經走了。
留守寺中的喇嘛稟告道：“薩總管與王公公下山接引聖駕去了，他們說聖駕大概一個時辰之內就會來到，請統領大人在此恭候。”
北宮望鬆了口氣，說道：“你們已經準備妥當了嗎？”
那喇嘛道：“統領大人放心，王公公所教的禮儀，我們已經練熟了。”
北宮望道：“好，現在闔寺僧人已經開集，他們剛迴來的還未知道，你把應該注意的儀劄再教他們一遍。然後就得馬上列隊，準備恭迎聖駕了。”
那喇嘛唯唯應命，便即進行。寶相法師也要去跟他練習儀禮，北宮望說道：“法師，你不用著慌，待會兒有我在你身旁，包保你不會出錯。咱們先到禪房歇歇出和你說幾句話。”
原來北宮望是要寶相法師替他圓謊，如果皇上問起捉拿“欽犯”的事情，可不能如實招供，隻能說是沒有搜獲。他是寶相法師的靠山，寶相法師也要隱瞞剛才給“欽犯”打得一敗塗地的真相，自是滿口應承。當下兩人編好說辭，對好口供，方才出去，這時一眾喇嘛，早已排成隊伍，分列兩行，從大雄寶殿排出山門，準備“恭迎聖駕”了。
“萬木無聲待雨來！”此情此景，庶幾近之！
不料等待複等待，一個時辰過去了，兩個時辰過去了，天色已是漸近黃昏，仍然未見“聖駕”來到。
北宮望不覺起了疑心，問夏平道：“你們剛才確是看見山下塵頭大起？”
夏平、廖凡同聲應道：“決沒看差。”
北宮望皺起眉頭，說道：“那麽縱然皇上臨時改變主意，不再來了。薩福鼎也應該迴來報個訊的呀，你們再去看看！”
廖凡說道：“若是聖上已經上了山，那可就是看不見塵頭的了。”
北宮望不由得暗暗嘀咕，大感為難，要知若是隨便派一個人去打探，萬一“皇上”當真是已經上了山，給扈從的大內侍衛發現，這可就是可大可小的“衝撞聖駕”的罪名。除非他以禦林軍統領的身份，親自跑去“接駕”，那還情有可原，但也有“拍馬屁拍到馬腿上”的危險。因為薩福鼎可以指責他業已知道“聖駕”要來臥佛寺，他不在寺中親自布防，加強防衛，卻來討好，隻怕最少也要擔個“處事不當”的過失了。
這班喇嘛“恭迎聖駕”，彎得腰也痛了，站得腿也酸了，有幾個未練過武功身體較弱的小喇嘛。已是麵如土色，搖搖欲墜。
寶相法師小聲說道：“統領大人，這事恐怕有點蹊蹺，天都快要黑了，皇上還未駕到，咱們怎麽辦呢？是等下去還是——”
北宮望也是拿不定主意，正自躊躇，忽見有個人匆匆跑來，寶相法師喜道：“好，總算是有個人來了！”他隻道是薩福鼎遣來傳訊的人，多半是皇上跟前的太監，哪知這個人跑得近了，卻原來不是太監，而是一個老頭。玄風道人和北宮望同時叫出聲來，一個叫道：“師叔！”一個叫道：“楚老先生，原來是你！”
原來這個老頭是孟元超在雲家和他交過手的那個通天狐楚天雄。玄風道人的師父與他乃是八拜之交，敵此尊稱他為師叔。
楚天雄向北宮望施了一禮，說道：“小老兒是特地來向大人稟告昨晚之事的，慚愧得很……”
楚天雄輩份甚高，在統領府中，北宮望待他以客卿之禮，不同一般手下。隻因北宮望對牟宗濤有點放心不下，是以昨晚特地請他出馬，暗中監視，倘若出了什麽意外，他也可以從中策應。要知楚天雄外號“通天狐”，足智多謀，武功又高，幹這樣的事，他當然是最適當的人選了。
北宮望原來的計劃，本是要牟宗濤冒充俠士，去救李光夏的。但牟宗濤一直沒有消息捎迴來，李光夏是怎樣逃出總管府的？何以他後來在戴家出現，並無牟宗濤作伴，卻與孟元超同在一起？這兩個疑團都是北宮望百思莫解，急於揭曉的。
但此際北宮望卻有更緊要的事情急於知道，隻好把這兩個疑問暫擱一下了。
不待楚天雄把話說完，北宮望便即搖手說道：“昨晚的事情，待會兒再說。楚老先生，我先問你一件事情。”
楚天雄怔了一怔，道：“統領大人，欲知何事？”
“你在路上可曾碰上皇上聖駕？”
楚天雄吃一驚，說道：“聖駕出京？我不知道！”
“那麽，你可曾見著薩福鼎和一個太監？”北宮望再問。
“沒有見，整條路上，連穿著較為體麵的行人都沒一個，更莫說大內總管了！”楚天雄更為驚愕了。
北宮望驚愕比他更甚，連忙說道：“那麽你仔細想想，可有什麽可疑的人物最曾經在路上出現的？”
“哦，有了！”楚天雄想了一想，失聲叫了出來。
北宮望道：“什麽有了？”
楚天雄道：“我看見一群叫化子，好像小孩子戲耍似的，在路上嘻嘻哈哈的你追我趕，還互相拋擲泥沙。我因為有要事在身，隻道是一班窮快活的遊丐胡鬧，當時也沒理會他們。現在想想，敢情這群叫化乃是丐幫弟子？”
北宮望已經猜到幾分，說道：“丐幫的人，在這天子腳下，不敢公然和咱們搗亂的。不過似你所說的情形也確實可疑，管他是不是丐幫的弟子，且抓他幾個迴來審問吧。西門師弟，你和玄風道長去辦這事。”西門灼和玄風道人應命而去，卻不知那班遊丐早已給李麻子遣散了，哪裏還抓得著？
北宮望差遣師弟去後，迴過頭來，問那在臥佛寺留守的大喇嘛道：“你們所見的那個‘薩福鼎’與‘司禮太監’，其中有一個是否有點好像走起路來不太方便的樣子？”
那大喇嘛仔細一想，說道：“對了，那個王公公走起路來，左腳似乎有點毛病，他總是右腳著地，在腳隻是腳尖點地，腳跟沒有踏實的。”
北宮望至此已是完全明白，說道：“你們卻給他騙過了，那個‘王公公’是偷兒快活張！”要知快活張是昨晚左腳受了傷的，他在路上可以借助拐杖之力施展輕功，在屋子裏可就不能掩飾了。
夏平、廖凡二人大吃一驚，好生慚愧，齊聲問道：“那麽冒充薩總管的那個人想必是李麻子了？”
北宮望恨恨說道：“除了李麻子，還有誰能夠冒充別人，冒充得如此維妙維肖！”
夏平說道：“統領大人息怒，咱們迴京去知會九門提督，多派幹練的捕快捉拿他們，捉到了抽他們的筋，剝他們的皮！京裏抓不到，咱們還可以通令各省各州縣的大小衙門，合力搜捕！”
北宮望心道：“快活張若是可以給你們輕易抓到，他也不能算天下第一神偷了。”但也不願長敵人誌氣，滅自己威風，當下就點了點頭，說道：“好吧，你們喜歡怎麽辦就怎麽辦吧。楚老先生，咱們進裏麵說話。”
寶相法師道：“那麽咱們是不用迎接聖駕了吧？”他是因為北宮望尚未下令解散，按規矩不能不有這麽一問。
北宮望氣怒頭上，忘了自己的疏忽，哼了一聲，說道：“還有甚麽聖駕迎接？你們喜歡迎接偷兒，那就盡管在這裏排班站候！別丟人現世啦，都散了吧！”
一眾喇嘛如奉皇恩大赦，各自散去。北宮望和楚天雄進入一間靜室，說道：“好了，楚老先生，現在你可以說說你昨晚的遭遇了。”
楚天雄道：“統領大人，有件事情，我想先弄清楚。”北宮望道：“什麽事情？”楚天雄說道：“昨晚去‘救’李光夏的人，除了牟宗濤與尉遲炯之外，是否還有第三個？”
北宮望說道：“我派出去的隻有一個牟宗濤，尉遲炯雖然與他聯手，卻是不知真相的。但尉遲炯是否另外約有幫手，我就不知道了。楚老先生因何有此一問？”
楚天雄道：“昨晚我按照大人吩咐，提早半個時辰，在總管府附近埋伏，幸虧是我提早前往，這才碰上。”
北宮望道：“碰上什麽？”
楚天雄道：“我還未曾看見牟宗濤進去，就先發現李光夏和另一個人逃出來了。”
北宮望道：“那是什麽人？”
楚天雄道：“是一個不知來曆的蒙麵人。我一看背影，就知道決不是牟宗濤，也不是尉遲炯。我就暗暗‘綴’（江湖術語，跟蹤之意。）在他們後麵。”
北宮望詫道：“以老先生的輕功，李光夏這小子是訣計比不上你的。後來卻怎的給他溜掉？”
楚天雄麵上一紅，說道：“那蒙麵人的輕功卻是十分了得，幸而他抱著李光夏跑，我還勉強跟得上他們。那蒙麵人狡猾得很，他大概早已發覺我跟蹤他了，在跑到一條長街的轉角之處，他突然止步，我不知道，追了進去，冷不及防，這，這就受了他的暗算啦。”
北宮望道：“他用的是什麽暗器。”
楚天雄麵上更紅，說道：“不是暗器。”
北宮望定睛看了他片刻，點了點頭，說道：“楚老先生想必是受了內家真力的劈空掌所傷了。哈，這人掌力十分雄渾，不過攻擊敵人之時，卻是集中一點的。當時大概有三丈左右距離吧？楚老先生，幸而你警覺得快，立即斜躍避開，這才沒有給傷著胸口的璿璣穴，隻是脅下的愈氣穴不免略受波及，如今大約還有一點疼痛，對不對？”原來北宮望乃是個中高手，他聽楚天雄說話的聲音，好像是有點輕微傷風的樣子，這是氣血不舒的跡象，是以對他們當時動手的情形，已是猜著了八九不離十。
楚天雄見他說得曆曆如繪，不禁駭然，心道：“北宮望身為禦林軍統領，果然是有驚人的技藝，名不虛傳。他不在場，竟是有如目睹一般。”
北宮望安慰他道：“老先生不用難過，勝敗兵家常事。倘若是我突然碰上這樣一個不知他武功路子的高手，隻怕也是難免要吃虧的。”說話之際，緊握楚天雄雙手，一股內力直輸進他的體內，楚天雄登時覺得氣血暢通，有說不出的舒服。
北宮望不露痕跡的給他醫好內傷，又顧全了他的麵子，這是一種最高明的籠絡手段，使得以狡猾見稱，有“通天狐”外號的楚天雄，也不能不死心塌地的為他所用了。
楚天雄又是感激，又是慚愧，當下便獻策道：“失之東隅，收之桑榆，走掉了李光夏算不了什麽，隻要抓著一個比他更重要的人，那就行了。”
北宮望道：“你說的是孟元超？”
楚天難道：“不錯。聽說統領大人剛才已經和他交過手了？”
北宮望道：“他是和繆長風、戴謨、李光夏等人在一起的，經過剛才一戰，他們必定遠走高飛，要抓著他們可不容易啊！”
這話包含有兩層意思，第一是不易偵察他們的行蹤，第二是難以選拔可以對付得了這四個人的高手。
楚天雄道：“這四個人身份不同，各有各的去處。我料想他們必將分道揚鑣，咱們就大可以各個擊破了。”
北宮望道：“你的意思是先對付孟元超？”
楚天雄道：“不錯。他是從小金川來的，距離北京最遠，他難得來這一趟，料想不會馬上趕迴小金川的。”
北宮望道：“可咱們又怎樣尋找他呢？”
楚天雄道：“我倒想起了一個人，可以用來對付孟元超。”
北宮望心中一動，說道：“你說的這個人敢情是——”
剛要說出這個人的名字，一個衛士進來報道：“楊牧來給大人請安，大人見不見他？”
北宮望笑道：“剛說曹操，曹操就到，很好，我正要見他，喚他進來吧。”接著迴過頭對楚天雄道：“你說的想必就是此人了？”
楚天雄道：“正是。要不要我迴避？”
北宮望道：“他當然不願意他人知道他的秘密，因為他還要冒充‘俠義道’呢。不過他也知道你不是外人，這就用不著避忌了。趁這機會，你們正可以在我的麵前把話說開，更深一層的結交。”
楊牧進入密室，向北宮望行過了禮，說道：“原來楚老先生也在這兒。”
北宮望說道：“昨晚的事情想必你已經知道了。楚老先生足智多謀，咱們正好商量。”
楊牧應道：“是，但不知道統領大人有何為難之事？”
北宮望道：“薩福鼎那邊有什麽消息，你先說說。”
原來北宮望的副手石朝璣是薩福鼎的人，楊牧是石朝璣引進的，但石朝璣卻不知楊牧早已被北宮望收服了。是以楊牧一方麵向北宮望輸誠，一方麵又搭上薩幅鼎的關係。剛才他正是從薩福鼎的總管府來的。
楊牧說道：“昨晚出事的時候：石副統領也在那邊。不過他們卻不敢疑心是統領大人做的手腳。”
北宮望心裏想道：“李光夏本來就不是我所派的牟宗濤救出來的。”但也不想和楊牧說個明白，隻是徽微一笑，說道：“薩福鼎就是疑心我我也不怕。不過你們今後對石朝璣可得更加謹慎，千萬不要把秘密泄漏給他知道才好。”他隻說“不怕”，心裏其實是害怕的。楊牧暗暗好笑，卻裝作誠惶誠恐地答道：“是，小的明白，不勞大人吩咐。”
北宮望放下心上一塊石頭，接著問道：“你昨晚可見著牟宗濤和尉遲炯沒有？”
楊牧說道：“我正覺得奇怪呢，這兩個人都沒看見，闖進總管府來大鬧了一場的卻是厲南星！”
北宮望道：“哦，是天地會的總舵主厲南星。”
楊牧道：“不錯，石副統領還吃了他一點小小的虧呢！”
聽得石朝璣吃虧，北宮望大為高興，笑問他道：“石朝璣的武功也很不錯呀，他吃了什麽虧？”
楊牧道：“石副統領幫忙總管府的衛土捉拿厲南星，卻給厲南星一劍削去了他半邊頭發，還幸未有受傷。如今他整天都是戴著帽子，不敢脫帽。”
北宮望哈哈大笑，說道：“削去了半邊頭發，這可不變成半個和尚了。哈哈，待他迴來，我倒要看看他的怪模樣。”笑過之後，想起石朝璣一身武功，竟然也在厲南星的劍下受辱，厲南星的劍法精妙如斯，心裏也不由得暗暗吃驚了。
楊牧說道：“聽說大人今日出城是去追捕孟元超？”
北宮望道：“不錯，沒有抓著，給他跑了。薩福鼎知道了這件事沒有？”
楊牧說道：“昨晚禦林軍的人在戴家捉拿欽犯，他們那邊是早已知道的了。今天的事情，他們還正在打聽，大概尚未知得很清楚！”
北宮望道：“晤，那麽他們那邊打算怎樣？”
楊牧說道：“他們打算先去捉拿孟元超。”
北宮望怔了一怔，隨即笑道：“這正是英雄所見略同了。剛才我和楚老先生商量，打的也正是這個主意呢！不過他們怎知道到哪裏去捉拿孟元超？”
楊牧臉上一紅，說道：“石朝璣知道我那離棄了的妻子是孟元超的舊情人，他要我把那賤人的地址結他，猜想孟元超多半是會去找他的舊情人的。”
楚天雄道：“我們早已到過雲家找過了，雲紫蘿和她的姨媽可是都不在家裏！”
楊牧說道：“我就是因為石朝璣業已知道這件事情，是以不能不把那賤人的地址告訴他們的。”他替自己辯解之後，接著說道：“薩福鼎和石朝璣商量過後，扛著姑且一試的主意，今日一早，已經派人前往三河縣，準備等候孟元超自投羅網了。”
楚天雄搖了搖頭，說道：“那天孟元超和繆長風都是曾在雲家和我們交過手的，孟元超又不是笨蛋，他已經知道雲紫蘿不在家裏，怎會還到雲家自投羅網？”
楊牧笑道：“楚老先生，你隻知其一，不知其二。”
楚天雄道：“哦，那麽這‘其二’是什麽，你說來聽聽？”
楊牧說道：“那賤人有個奶媽，住在三河縣北邊的一條山溝裏。這賤人時常和我提及她這個奶媽，說是在這世界上除了母親之外，奶媽是最疼愛她的一個人。”
北宮望色然而喜，說道：“那麽依你看來，她是不是會躲在這奶媽家裏？”
楊牧說道：“她在三河縣並沒親人，而她又是一向惦記這個奶媽的。如今她為了避禍離家，料想定是與她姨媽到這奶媽家中去了。”
北宮望道：“你沒有把這奶媽的事情告訴薩富鼎吧？”
楊牧連忙說道：“小的隻忠於大人，在薩總管那邊，隻不過是敷衍敷衍他們而已。雲家的地址，我也是無可奈何才告訴他們的。”
北宮望道：“孟元超知不知道她這個奶媽？”
楊牧低下了頭，一陣妒念好像毒蛇在齧他的心，澀聲說道：“這賤人能夠告訴我，孟元超當然更是知道的了。”
北宮望道：“好，多謝你提供這個線索，咱們可以搶在薩福鼎的前頭，設法捉拿孟元超了。不過，此事卻不宜打草驚蛇。”說話之際，眼睛看著楊牧。
楊牧是個聰明人，自是懂得北宮望的意思，說道：“楊牧願為大人效犬馬之勞。”
北宮望道：“你想怎麽做法？”
楊牧低聲說道：“先用智取，智取不成，再行用武。”
北宮望笑道：“早知有今日之事，你實是不該休妻的。不過你們究竟是做了八年夫妻，你在她的麵前多說一些好話，也就是了。”
楊牧說道：“我也不用哄她，她縱然與我恩斷義絕，她的孩子也總是要的。”想起這是孟元超的孩子，妒火更是如焚，接著說道，“我已想好一套辦法，令得他們上鉤。如此如此，這般這般。”
北宮望點點頭，說道：“好，我請楚老先生和你一同去，楚老先生莫露麵。”計劃已定，楊牧與楚天雄便即動身，連夜趕往三河縣。
萬裏長城，婉蜒如帶。西風殘照，漢家陵闕。迴頭雲蔽京華，遙望遠山浮翠。在前往八達嶺的途中，孟元超不禁是心事如潮，頗多感觸了。
本來在血雨腥風過後，踏進了風景幽美的山區，心情也是應該恢複平靜的。但此際，他卻是心情激蕩，難以自休。
是什麽樣的心情呢？那是三分興奮，但更多的七分卻是黯然神傷。
興奮，是因為可以舊友重逢，同話巴山夜雨；是因為可以同門相聚，並享往日溫情。
神傷，是因為幾度滄桑，十年萍散，兒時舊侶，相逢也少一人；是因為徒羨他如花美眷，卻憐己似水流年。
“騰霄一定想不到我會來找他吧？嗯，還有小師妹，她看見我突然出現在她的麵前，恐怕要驚喜得跳起來了。”
想起了宋騰宵和呂思美，孟元超打從心底感到喜悅，“小師妹聰明活潑，和騰霄正是十分相配的一對，他們在一起，一定會得到快樂的。”眼前幻出一幅圖畫，那是春暖花開時候的小金川，宋騰霄在花叢中吹蕭，他的小師妹在曼聲唱和。“要是能夠再過這樣的日子，那該多好！我悄悄的躲在一旁，分享他們的快樂。他們的快樂，也就是我的快樂了。”
圖景幻變，迴憶像一匹野馬，從小金川的原野馳騁，越過了千重山萬重水，迴到了江南。地點轉移，時光也在倒流。畫中的人物也是兩男一女，有他有宋騰霄，但小師妹則已換作了雲紫蘿了。
虎丘試劍，孤山探梅，西湖泛舟，靈隱參禪……往事曆曆，都上心頭。“小金川的日子或許還會重來，姑蘇台畔西子湖邊的這一段時光，則是一去不複返了。十年前的紫蘿就像小金川時候的小師妹，唉，但她還能夠像從前一樣的快樂嗎？”想至此處，孟元超的心頭不禁隱隱作痛了。
“八達嶺到三河縣不過一天路程，騰霄雖然有了小師妹，想必也還是惦記著紫蘿的。我應該和他們去見一見紫蘿，不管見了麵是喜是悲，是離是合，大家能夠相聚一天也好。”他怎知道人家已在三河縣等著他上鉤，也不知道宋騰霄和呂思美已是曾經見過了雲紫蘿了。
孟元超懷著與舊友重逢的渴望，走上了八達嶺。
八達嶺上，宋騰霄和呂思美也正在談著他。
孟元超猜想得不錯，他們兩人，的確相處得十分快樂的。
他們閑著無事，整日裏就是遊山玩水，呂思美最喜歡在“彈琴峽”聽流水的聲音，這天一早，他們又來到這個地方，流連忘返了。
“宋師哥，可惜你沒有把那支洞蕭帶來，但雖然沒有洞蕭，你也可以給我唱支曲子吧？我已有好幾年沒聽你唱過啦！”呂思美笑道。
“離開小金川這幾年，我也沒有唱過，恐怕都忘記啦。你喜歡聽什麽？”
“隨便你唱什麽我都喜歡，但隻希望是一支比較輕快的曲子。”
“好，那我就給你唱一段鶯鶯思念張生的小曲。”
呂思美以掌勢給他拍和，宋騰霄曼聲低歌。
“莫不是雪窗螢火無閑暇，莫不是賣風流宿柳眠花？莫不是訂幽期錯記了茶藤架？莫不是輕舟駿馬，遠去天涯？莫不是招搖詩酒，醉倒誰家？莫不是笑談間惱著他？莫不是怕暖嗔寒，病症兒加？萬種千釘，好教我疑心兒放不下！”
這是從“西廂記”曲調變化出來的小曲，描寫鶯鶯與張生分別之後的思念之情。曲調輕快，文辭風稚，幾個“莫不是”什麽什麽，把女孩兒的心事曲曲道來，呂思美不由得聽得癡了。
不知怎的，宋騰霄在唱這支小曲之時，忽地想起了那一年他下了決心和孟元超去小金川的前夕，他冒著風雨，跑到雲紫蘿家裏，和她在茶藤架下分手的情景。雲紫蘿揉碎了朵朵薔薇，拒絕和他們同去，地上滿是寒落的花瓣。
宋騰霄心中苦笑：“我真笨，竟不知她早已愛上了孟大哥了。當時我正在夢想著訂幽期可莫錯認了茶藤架呢！”
一曲既終，忽地發覺呂思美定神的看著他，臉上是一副似笑非笑的神情。宋騰霄暗睹叫了一聲“慚愧”，“小師妹在我的麵前，我怎的想起別人來了。”臉上一紅，以笑聲掩飾自己的窘態，采取“先發製人”的手段，問道：“小師妹，你在想些什麽？”
卻不料呂思美臉上的紅暈比他更甚，半晌說道：“我在想著一樁舊事。”
“可以說給我聽麽？”宋騰霄笑道。
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幽怨從前何處訴？鐵馬金戈，青塚黃昏路。一往情深深幾許？深山夕照深秋雨。
——納蘭容若
李光夏被囚總管府中，曾經受過薩福鼎許多淩辱，此時突然在這裏碰上了他，這正是仇人見麵，分外眼紅，不由得勃然大怒，嗖的拔劍出鞘，喝道：“好呀，薩福鼎，你就來捉拿我吧！”
孟元超卻是心思靈敏，想道：“薩福鼎不是要在臥佛寺安排‘接駕’的麽，怎舍‘擅離職守’？再說，他又怎敢這麽大膽，隻帶了一個不懂武功的太監，就敢來截拿欽犯？”李光夏正要拔劍上前，孟元超心念一動，忽地叫道：“你是李麻子還是快活張？這玩笑已經開得夠了，別再鬧啦！”
“薩福鼎”哈哈一笑，一抹臉孔，現出滿臉麻點，那“司禮太監”也恢複了本來麵目，卻原來是快活張。
李光夏又驚又喜，暗暗叫了一聲慚愧，說道：“畢竟是孟大俠夠眼力，我們都給你瞞過了。”
孟元超笑道：“北宮望說我們沾了‘皇上’的光；倒是給他說得對了。那個‘皇上’呢？”。快活張笑道：“這套把戲，就隻是我們兩人串演，哪裏還有什麽皇上？”
戴謨恍然大悟，說道：“原來什麽皇上禦駕親臨都是假的。”
李麻子笑道：“有個薩福鼎和司禮太監到了臥佛寺，假的他們也不能不當作是真的了。”
孟元超道：“你們這套把戲是怎樣變的？其中的巧妙之處，我可還想不通哩。”
李麻子道：“簡單得很，我扮薩福鼎，他扮司禮太監，大搖大擺的就到臥佛寺假傳聖旨啦。那司禮太監是我在禦林軍統領府曾經見過的，但那些喇嘛隻知道有這麽一個太監，沒聽過他的聲音，到了臥佛寺，由我這個假薩福鼎發令施號，他這個司禮太監盡量避免說話，不就是可以騙過了麽？”
戴謨道：“你們騙得那些喇嘛鳴鍾之後，就離開臥佛寺了？”
孿麻子道：“不錯，我們當然不會當真等待北宮望迴來揭穿我們的把戲。”
孟元超道：“但你們這身服飾卻又是哪裏弄來的？”
李麻子道：“這就是張大哥的神通了。”
快活張道：“我知道附近一條村子有個老伶工，因為失了嗓子，早已退休，教戲維生，家裏藏有各種戲眼，這套軍官服飾和太監服飾，就是我從他的家裏偷來的。”眾人聽了，無不大笑。
戴謨讚道：“難為你們在短短的兩個時辰之內，做了這許多事情。”繆長風也讚道：“這套把戲真是精彩絕倫！”
快活張道：“還有戲中戲呢！”孟元超道：“什麽戲中戲？”快潔張笑道：“這是麻哥的神來之筆，讓他自己說吧。”
李麻子道：“快活張到那老伶工家裏施展妙手空空的絕技之時，我在路上適巧碰到一群遊丐，我就花了點錢，請他們玩玩遊戲。”
快活張道：“你猜他要那班叫化子玩什麽遊戲？”眾人猜了幾次都沒猜著，李麻子道：“我要他們在大路上彼此追逐，互相拋擲泥砂。”李光夏怔了一怔，說道：“這不是把一班叫化子變作了頑童嗎？這是頑童的把戲呀！”快活張笑道：“幸虧麻哥想出這種頑童玩的把戲，才能彌縫最後一個破綻。”
孟元超已是恍然大悟，哈哈笑道：“怪不得那麽精明的廖凡和夏平二人，在山頭上替北宮望把風，也相信是真的皇上駕臨。”
李麻子這才給李光夏解釋道：“皇帝老兒出巡，自必有大隊扈從，路上豈有不揚起塵頭之理？但在山上了望下來，重巒疊峰，遠處路上的車馬不論目力多好都是看不見的，隻能隱約看見揚起的塵頭，灰蒙蒙的一片隨風飄蕩。”
李光夏聽了，不覺捧腹大笑，笑過之後，說道：“這主意真‘絕’！那兩個把風的人看見路上塵頭大起，隨後又看見薩福鼎與司禮太監來到，那還敢有半點思疑嗎？”
快活張笑道：“可惜咱們不能到臥佛寺去看另一出耍猴兒的把戲。”
孟元超道：“雖然看不見也可以想象得到的了。哈哈，那位統領大人接不著聖駕，隻怕比被耍的猴兒還更好看煞人呢。”
戴謨說道：“北宮望給你們這麽耍弄，豈能甘心，北京咱們是不能迴去的了。孟大俠，你還有什麽未曾辦妥的事情嗎？”
孟元超道：“我唯一掛念的就是尉遲炯和厲舵主的下落。”
戴謨說道：“我可以設法轉托丐幫的朋友打聽消息。他們兩人都是一身絕頂武功，想必有驚無險。”
繆長風道：“對，咱們現在應該商量一下今後的行止了。戴大哥，這次我們連累了你毀家而逃，心中實是不安。”
戴均說道：“繆兄別說這樣的話，為朋友兩肋插刀都是應該的，何況區區家業？我在北京住了這許多年，也正想到外麵走走呢。”
繆長風道：“戴大哥準備上哪兒？”
戴謨道：“揚州震遠分局的王鏢頭與我多年未見，下個月是他的六十大壽，我正好趁這機會，探訪老友。”
繆長風道：“你說的可是‘天甫一柱’王元通？”
戴謨道：“不錯，繆兄敢情亦是和他相識？”
繆長風道：“說起來我還欠了他的人情呢。三年前他手下一個鏢師保了一支鏢路經淮南，淮南海砂幫的一個頭目是新從北方來的，不知道這支鏢的來曆，伸手就做了案子。王老鏢頭大怒之下，要找海砂幫的晦氣，後來是我權充魯仲連，多蒙他給我麵子，討還這支鏢便作了事。”
戴謨笑道：“我這位王大哥是有名的火性子，這件事情能夠雙方不傷和氣，真是多虧你了。”
繆長風道：“我欠了他的人情未得報答，這次正好和你同往揚州，給他賀壽。”
戴謨道：“好極，好極。我也正想仰仗你這位識途老馬，順便一遊江南山水呢。”說罷迴過頭來，接著便與孟元超說道：“宋騰霄和你的師妹在八達嶺鬆風觀，我恐怕沒有空給他們報訊了。”
孟元超道：“我知道他們正在找我，我馬上就趕去會見他們。”要知宋騰霄和呂思美，離開戴家的時候，隻是準備暫避幾天風頭就迴來的，昨晚京城發生的大事他們當然還未知道，是以孟元超必須立即趕去給他們報訊，阻止他們迴京。他本來想邀繆長風作伴的，但繆長風已經答應了和戴謨同往揚州，也就隻好算了。
殊不知繆長風也是另有一番心意，從八達嶺到雲紫蘿的家鄉，走得快的不過一天路程，他估計孟元超在見了宋騰霄呂思美之後，他三個人多半會結伴再到三河縣去找雲紫蘿，他可是不願插在當中自尋煩惱了。本來他並不是非到揚州去不可的，他之所以要和戴謨同給王元通祝壽，不過是找一個遠離雲紫蘿的藉口而已。
戴、繆、孟三人已有去處，李光夏接著說道：“我準備先到保定的本會分舵走一趟，然後迴轉大涼山。”
戴謨道：“見了令師江大俠請代我問候。”
孟元超道：“快活張，李麻子，你們兩人打算如何？”
快活張笑道：“我和麻哥已經說好了，我們兩人準備合夥做沒本錢的生意，走到哪兒就偷到哪兒。孟爺，你可就不用管我們了。”
李麻子笑道：“不過現在我先得去遣散那群化子，免得他們被捕呢。”
當下各人分道揚鑣，他們的對手北宮望卻還在臥佛寺中，做著迎接“聖駕”，邀功請賞的美夢。
臥佛寺中，正在一片緊張忙碌。
北宮望懷著惴惴不安的心情，準備和薩福鼎相會，迴到寺中，方才知道薩福鼎和那個司禮太監已經走了。
留守寺中的喇嘛稟告道：“薩總管與王公公下山接引聖駕去了，他們說聖駕大概一個時辰之內就會來到，請統領大人在此恭候。”
北宮望鬆了口氣，說道：“你們已經準備妥當了嗎？”
那喇嘛道：“統領大人放心，王公公所教的禮儀，我們已經練熟了。”
北宮望道：“好，現在闔寺僧人已經開集，他們剛迴來的還未知道，你把應該注意的儀劄再教他們一遍。然後就得馬上列隊，準備恭迎聖駕了。”
那喇嘛唯唯應命，便即進行。寶相法師也要去跟他練習儀禮，北宮望說道：“法師，你不用著慌，待會兒有我在你身旁，包保你不會出錯。咱們先到禪房歇歇出和你說幾句話。”
原來北宮望是要寶相法師替他圓謊，如果皇上問起捉拿“欽犯”的事情，可不能如實招供，隻能說是沒有搜獲。他是寶相法師的靠山，寶相法師也要隱瞞剛才給“欽犯”打得一敗塗地的真相，自是滿口應承。當下兩人編好說辭，對好口供，方才出去，這時一眾喇嘛，早已排成隊伍，分列兩行，從大雄寶殿排出山門，準備“恭迎聖駕”了。
“萬木無聲待雨來！”此情此景，庶幾近之！
不料等待複等待，一個時辰過去了，兩個時辰過去了，天色已是漸近黃昏，仍然未見“聖駕”來到。
北宮望不覺起了疑心，問夏平道：“你們剛才確是看見山下塵頭大起？”
夏平、廖凡同聲應道：“決沒看差。”
北宮望皺起眉頭，說道：“那麽縱然皇上臨時改變主意，不再來了。薩福鼎也應該迴來報個訊的呀，你們再去看看！”
廖凡說道：“若是聖上已經上了山，那可就是看不見塵頭的了。”
北宮望不由得暗暗嘀咕，大感為難，要知若是隨便派一個人去打探，萬一“皇上”當真是已經上了山，給扈從的大內侍衛發現，這可就是可大可小的“衝撞聖駕”的罪名。除非他以禦林軍統領的身份，親自跑去“接駕”，那還情有可原，但也有“拍馬屁拍到馬腿上”的危險。因為薩福鼎可以指責他業已知道“聖駕”要來臥佛寺，他不在寺中親自布防，加強防衛，卻來討好，隻怕最少也要擔個“處事不當”的過失了。
這班喇嘛“恭迎聖駕”，彎得腰也痛了，站得腿也酸了，有幾個未練過武功身體較弱的小喇嘛。已是麵如土色，搖搖欲墜。
寶相法師小聲說道：“統領大人，這事恐怕有點蹊蹺，天都快要黑了，皇上還未駕到，咱們怎麽辦呢？是等下去還是——”
北宮望也是拿不定主意，正自躊躇，忽見有個人匆匆跑來，寶相法師喜道：“好，總算是有個人來了！”他隻道是薩福鼎遣來傳訊的人，多半是皇上跟前的太監，哪知這個人跑得近了，卻原來不是太監，而是一個老頭。玄風道人和北宮望同時叫出聲來，一個叫道：“師叔！”一個叫道：“楚老先生，原來是你！”
原來這個老頭是孟元超在雲家和他交過手的那個通天狐楚天雄。玄風道人的師父與他乃是八拜之交，敵此尊稱他為師叔。
楚天雄向北宮望施了一禮，說道：“小老兒是特地來向大人稟告昨晚之事的，慚愧得很……”
楚天雄輩份甚高，在統領府中，北宮望待他以客卿之禮，不同一般手下。隻因北宮望對牟宗濤有點放心不下，是以昨晚特地請他出馬，暗中監視，倘若出了什麽意外，他也可以從中策應。要知楚天雄外號“通天狐”，足智多謀，武功又高，幹這樣的事，他當然是最適當的人選了。
北宮望原來的計劃，本是要牟宗濤冒充俠士，去救李光夏的。但牟宗濤一直沒有消息捎迴來，李光夏是怎樣逃出總管府的？何以他後來在戴家出現，並無牟宗濤作伴，卻與孟元超同在一起？這兩個疑團都是北宮望百思莫解，急於揭曉的。
但此際北宮望卻有更緊要的事情急於知道，隻好把這兩個疑問暫擱一下了。
不待楚天雄把話說完，北宮望便即搖手說道：“昨晚的事情，待會兒再說。楚老先生，我先問你一件事情。”
楚天雄怔了一怔，道：“統領大人，欲知何事？”
“你在路上可曾碰上皇上聖駕？”
楚天雄吃一驚，說道：“聖駕出京？我不知道！”
“那麽，你可曾見著薩福鼎和一個太監？”北宮望再問。
“沒有見，整條路上，連穿著較為體麵的行人都沒一個，更莫說大內總管了！”楚天雄更為驚愕了。
北宮望驚愕比他更甚，連忙說道：“那麽你仔細想想，可有什麽可疑的人物最曾經在路上出現的？”
“哦，有了！”楚天雄想了一想，失聲叫了出來。
北宮望道：“什麽有了？”
楚天雄道：“我看見一群叫化子，好像小孩子戲耍似的，在路上嘻嘻哈哈的你追我趕，還互相拋擲泥沙。我因為有要事在身，隻道是一班窮快活的遊丐胡鬧，當時也沒理會他們。現在想想，敢情這群叫化乃是丐幫弟子？”
北宮望已經猜到幾分，說道：“丐幫的人，在這天子腳下，不敢公然和咱們搗亂的。不過似你所說的情形也確實可疑，管他是不是丐幫的弟子，且抓他幾個迴來審問吧。西門師弟，你和玄風道長去辦這事。”西門灼和玄風道人應命而去，卻不知那班遊丐早已給李麻子遣散了，哪裏還抓得著？
北宮望差遣師弟去後，迴過頭來，問那在臥佛寺留守的大喇嘛道：“你們所見的那個‘薩福鼎’與‘司禮太監’，其中有一個是否有點好像走起路來不太方便的樣子？”
那大喇嘛仔細一想，說道：“對了，那個王公公走起路來，左腳似乎有點毛病，他總是右腳著地，在腳隻是腳尖點地，腳跟沒有踏實的。”
北宮望至此已是完全明白，說道：“你們卻給他騙過了，那個‘王公公’是偷兒快活張！”要知快活張是昨晚左腳受了傷的，他在路上可以借助拐杖之力施展輕功，在屋子裏可就不能掩飾了。
夏平、廖凡二人大吃一驚，好生慚愧，齊聲問道：“那麽冒充薩總管的那個人想必是李麻子了？”
北宮望恨恨說道：“除了李麻子，還有誰能夠冒充別人，冒充得如此維妙維肖！”
夏平說道：“統領大人息怒，咱們迴京去知會九門提督，多派幹練的捕快捉拿他們，捉到了抽他們的筋，剝他們的皮！京裏抓不到，咱們還可以通令各省各州縣的大小衙門，合力搜捕！”
北宮望心道：“快活張若是可以給你們輕易抓到，他也不能算天下第一神偷了。”但也不願長敵人誌氣，滅自己威風，當下就點了點頭，說道：“好吧，你們喜歡怎麽辦就怎麽辦吧。楚老先生，咱們進裏麵說話。”
寶相法師道：“那麽咱們是不用迎接聖駕了吧？”他是因為北宮望尚未下令解散，按規矩不能不有這麽一問。
北宮望氣怒頭上，忘了自己的疏忽，哼了一聲，說道：“還有甚麽聖駕迎接？你們喜歡迎接偷兒，那就盡管在這裏排班站候！別丟人現世啦，都散了吧！”
一眾喇嘛如奉皇恩大赦，各自散去。北宮望和楚天雄進入一間靜室，說道：“好了，楚老先生，現在你可以說說你昨晚的遭遇了。”
楚天雄道：“統領大人，有件事情，我想先弄清楚。”北宮望道：“什麽事情？”楚天雄說道：“昨晚去‘救’李光夏的人，除了牟宗濤與尉遲炯之外，是否還有第三個？”
北宮望說道：“我派出去的隻有一個牟宗濤，尉遲炯雖然與他聯手，卻是不知真相的。但尉遲炯是否另外約有幫手，我就不知道了。楚老先生因何有此一問？”
楚天雄道：“昨晚我按照大人吩咐，提早半個時辰，在總管府附近埋伏，幸虧是我提早前往，這才碰上。”
北宮望道：“碰上什麽？”
楚天雄道：“我還未曾看見牟宗濤進去，就先發現李光夏和另一個人逃出來了。”
北宮望道：“那是什麽人？”
楚天雄道：“是一個不知來曆的蒙麵人。我一看背影，就知道決不是牟宗濤，也不是尉遲炯。我就暗暗‘綴’（江湖術語，跟蹤之意。）在他們後麵。”
北宮望詫道：“以老先生的輕功，李光夏這小子是訣計比不上你的。後來卻怎的給他溜掉？”
楚天雄麵上一紅，說道：“那蒙麵人的輕功卻是十分了得，幸而他抱著李光夏跑，我還勉強跟得上他們。那蒙麵人狡猾得很，他大概早已發覺我跟蹤他了，在跑到一條長街的轉角之處，他突然止步，我不知道，追了進去，冷不及防，這，這就受了他的暗算啦。”
北宮望道：“他用的是什麽暗器。”
楚天雄麵上更紅，說道：“不是暗器。”
北宮望定睛看了他片刻，點了點頭，說道：“楚老先生想必是受了內家真力的劈空掌所傷了。哈，這人掌力十分雄渾，不過攻擊敵人之時，卻是集中一點的。當時大概有三丈左右距離吧？楚老先生，幸而你警覺得快，立即斜躍避開，這才沒有給傷著胸口的璿璣穴，隻是脅下的愈氣穴不免略受波及，如今大約還有一點疼痛，對不對？”原來北宮望乃是個中高手，他聽楚天雄說話的聲音，好像是有點輕微傷風的樣子，這是氣血不舒的跡象，是以對他們當時動手的情形，已是猜著了八九不離十。
楚天雄見他說得曆曆如繪，不禁駭然，心道：“北宮望身為禦林軍統領，果然是有驚人的技藝，名不虛傳。他不在場，竟是有如目睹一般。”
北宮望安慰他道：“老先生不用難過，勝敗兵家常事。倘若是我突然碰上這樣一個不知他武功路子的高手，隻怕也是難免要吃虧的。”說話之際，緊握楚天雄雙手，一股內力直輸進他的體內，楚天雄登時覺得氣血暢通，有說不出的舒服。
北宮望不露痕跡的給他醫好內傷，又顧全了他的麵子，這是一種最高明的籠絡手段，使得以狡猾見稱，有“通天狐”外號的楚天雄，也不能不死心塌地的為他所用了。
楚天雄又是感激，又是慚愧，當下便獻策道：“失之東隅，收之桑榆，走掉了李光夏算不了什麽，隻要抓著一個比他更重要的人，那就行了。”
北宮望道：“你說的是孟元超？”
楚天難道：“不錯。聽說統領大人剛才已經和他交過手了？”
北宮望道：“他是和繆長風、戴謨、李光夏等人在一起的，經過剛才一戰，他們必定遠走高飛，要抓著他們可不容易啊！”
這話包含有兩層意思，第一是不易偵察他們的行蹤，第二是難以選拔可以對付得了這四個人的高手。
楚天雄道：“這四個人身份不同，各有各的去處。我料想他們必將分道揚鑣，咱們就大可以各個擊破了。”
北宮望道：“你的意思是先對付孟元超？”
楚天雄道：“不錯。他是從小金川來的，距離北京最遠，他難得來這一趟，料想不會馬上趕迴小金川的。”
北宮望道：“可咱們又怎樣尋找他呢？”
楚天雄道：“我倒想起了一個人，可以用來對付孟元超。”
北宮望心中一動，說道：“你說的這個人敢情是——”
剛要說出這個人的名字，一個衛士進來報道：“楊牧來給大人請安，大人見不見他？”
北宮望笑道：“剛說曹操，曹操就到，很好，我正要見他，喚他進來吧。”接著迴過頭對楚天雄道：“你說的想必就是此人了？”
楚天雄道：“正是。要不要我迴避？”
北宮望道：“他當然不願意他人知道他的秘密，因為他還要冒充‘俠義道’呢。不過他也知道你不是外人，這就用不著避忌了。趁這機會，你們正可以在我的麵前把話說開，更深一層的結交。”
楊牧進入密室，向北宮望行過了禮，說道：“原來楚老先生也在這兒。”
北宮望說道：“昨晚的事情想必你已經知道了。楚老先生足智多謀，咱們正好商量。”
楊牧應道：“是，但不知道統領大人有何為難之事？”
北宮望道：“薩福鼎那邊有什麽消息，你先說說。”
原來北宮望的副手石朝璣是薩福鼎的人，楊牧是石朝璣引進的，但石朝璣卻不知楊牧早已被北宮望收服了。是以楊牧一方麵向北宮望輸誠，一方麵又搭上薩幅鼎的關係。剛才他正是從薩福鼎的總管府來的。
楊牧說道：“昨晚出事的時候：石副統領也在那邊。不過他們卻不敢疑心是統領大人做的手腳。”
北宮望心裏想道：“李光夏本來就不是我所派的牟宗濤救出來的。”但也不想和楊牧說個明白，隻是徽微一笑，說道：“薩福鼎就是疑心我我也不怕。不過你們今後對石朝璣可得更加謹慎，千萬不要把秘密泄漏給他知道才好。”他隻說“不怕”，心裏其實是害怕的。楊牧暗暗好笑，卻裝作誠惶誠恐地答道：“是，小的明白，不勞大人吩咐。”
北宮望放下心上一塊石頭，接著問道：“你昨晚可見著牟宗濤和尉遲炯沒有？”
楊牧說道：“我正覺得奇怪呢，這兩個人都沒看見，闖進總管府來大鬧了一場的卻是厲南星！”
北宮望道：“哦，是天地會的總舵主厲南星。”
楊牧道：“不錯，石副統領還吃了他一點小小的虧呢！”
聽得石朝璣吃虧，北宮望大為高興，笑問他道：“石朝璣的武功也很不錯呀，他吃了什麽虧？”
楊牧道：“石副統領幫忙總管府的衛土捉拿厲南星，卻給厲南星一劍削去了他半邊頭發，還幸未有受傷。如今他整天都是戴著帽子，不敢脫帽。”
北宮望哈哈大笑，說道：“削去了半邊頭發，這可不變成半個和尚了。哈哈，待他迴來，我倒要看看他的怪模樣。”笑過之後，想起石朝璣一身武功，竟然也在厲南星的劍下受辱，厲南星的劍法精妙如斯，心裏也不由得暗暗吃驚了。
楊牧說道：“聽說大人今日出城是去追捕孟元超？”
北宮望道：“不錯，沒有抓著，給他跑了。薩福鼎知道了這件事沒有？”
楊牧說道：“昨晚禦林軍的人在戴家捉拿欽犯，他們那邊是早已知道的了。今天的事情，他們還正在打聽，大概尚未知得很清楚！”
北宮望道：“晤，那麽他們那邊打算怎樣？”
楊牧說道：“他們打算先去捉拿孟元超。”
北宮望怔了一怔，隨即笑道：“這正是英雄所見略同了。剛才我和楚老先生商量，打的也正是這個主意呢！不過他們怎知道到哪裏去捉拿孟元超？”
楊牧臉上一紅，說道：“石朝璣知道我那離棄了的妻子是孟元超的舊情人，他要我把那賤人的地址結他，猜想孟元超多半是會去找他的舊情人的。”
楚天雄道：“我們早已到過雲家找過了，雲紫蘿和她的姨媽可是都不在家裏！”
楊牧說道：“我就是因為石朝璣業已知道這件事情，是以不能不把那賤人的地址告訴他們的。”他替自己辯解之後，接著說道：“薩福鼎和石朝璣商量過後，扛著姑且一試的主意，今日一早，已經派人前往三河縣，準備等候孟元超自投羅網了。”
楚天雄搖了搖頭，說道：“那天孟元超和繆長風都是曾在雲家和我們交過手的，孟元超又不是笨蛋，他已經知道雲紫蘿不在家裏，怎會還到雲家自投羅網？”
楊牧笑道：“楚老先生，你隻知其一，不知其二。”
楚天雄道：“哦，那麽這‘其二’是什麽，你說來聽聽？”
楊牧說道：“那賤人有個奶媽，住在三河縣北邊的一條山溝裏。這賤人時常和我提及她這個奶媽，說是在這世界上除了母親之外，奶媽是最疼愛她的一個人。”
北宮望色然而喜，說道：“那麽依你看來，她是不是會躲在這奶媽家裏？”
楊牧說道：“她在三河縣並沒親人，而她又是一向惦記這個奶媽的。如今她為了避禍離家，料想定是與她姨媽到這奶媽家中去了。”
北宮望道：“你沒有把這奶媽的事情告訴薩富鼎吧？”
楊牧連忙說道：“小的隻忠於大人，在薩總管那邊，隻不過是敷衍敷衍他們而已。雲家的地址，我也是無可奈何才告訴他們的。”
北宮望道：“孟元超知不知道她這個奶媽？”
楊牧低下了頭，一陣妒念好像毒蛇在齧他的心，澀聲說道：“這賤人能夠告訴我，孟元超當然更是知道的了。”
北宮望道：“好，多謝你提供這個線索，咱們可以搶在薩福鼎的前頭，設法捉拿孟元超了。不過，此事卻不宜打草驚蛇。”說話之際，眼睛看著楊牧。
楊牧是個聰明人，自是懂得北宮望的意思，說道：“楊牧願為大人效犬馬之勞。”
北宮望道：“你想怎麽做法？”
楊牧低聲說道：“先用智取，智取不成，再行用武。”
北宮望笑道：“早知有今日之事，你實是不該休妻的。不過你們究竟是做了八年夫妻，你在她的麵前多說一些好話，也就是了。”
楊牧說道：“我也不用哄她，她縱然與我恩斷義絕，她的孩子也總是要的。”想起這是孟元超的孩子，妒火更是如焚，接著說道，“我已想好一套辦法，令得他們上鉤。如此如此，這般這般。”
北宮望點點頭，說道：“好，我請楚老先生和你一同去，楚老先生莫露麵。”計劃已定，楊牧與楚天雄便即動身，連夜趕往三河縣。
萬裏長城，婉蜒如帶。西風殘照，漢家陵闕。迴頭雲蔽京華，遙望遠山浮翠。在前往八達嶺的途中，孟元超不禁是心事如潮，頗多感觸了。
本來在血雨腥風過後，踏進了風景幽美的山區，心情也是應該恢複平靜的。但此際，他卻是心情激蕩，難以自休。
是什麽樣的心情呢？那是三分興奮，但更多的七分卻是黯然神傷。
興奮，是因為可以舊友重逢，同話巴山夜雨；是因為可以同門相聚，並享往日溫情。
神傷，是因為幾度滄桑，十年萍散，兒時舊侶，相逢也少一人；是因為徒羨他如花美眷，卻憐己似水流年。
“騰霄一定想不到我會來找他吧？嗯，還有小師妹，她看見我突然出現在她的麵前，恐怕要驚喜得跳起來了。”
想起了宋騰宵和呂思美，孟元超打從心底感到喜悅，“小師妹聰明活潑，和騰霄正是十分相配的一對，他們在一起，一定會得到快樂的。”眼前幻出一幅圖畫，那是春暖花開時候的小金川，宋騰霄在花叢中吹蕭，他的小師妹在曼聲唱和。“要是能夠再過這樣的日子，那該多好！我悄悄的躲在一旁，分享他們的快樂。他們的快樂，也就是我的快樂了。”
圖景幻變，迴憶像一匹野馬，從小金川的原野馳騁，越過了千重山萬重水，迴到了江南。地點轉移，時光也在倒流。畫中的人物也是兩男一女，有他有宋騰霄，但小師妹則已換作了雲紫蘿了。
虎丘試劍，孤山探梅，西湖泛舟，靈隱參禪……往事曆曆，都上心頭。“小金川的日子或許還會重來，姑蘇台畔西子湖邊的這一段時光，則是一去不複返了。十年前的紫蘿就像小金川時候的小師妹，唉，但她還能夠像從前一樣的快樂嗎？”想至此處，孟元超的心頭不禁隱隱作痛了。
“八達嶺到三河縣不過一天路程，騰霄雖然有了小師妹，想必也還是惦記著紫蘿的。我應該和他們去見一見紫蘿，不管見了麵是喜是悲，是離是合，大家能夠相聚一天也好。”他怎知道人家已在三河縣等著他上鉤，也不知道宋騰霄和呂思美已是曾經見過了雲紫蘿了。
孟元超懷著與舊友重逢的渴望，走上了八達嶺。
八達嶺上，宋騰霄和呂思美也正在談著他。
孟元超猜想得不錯，他們兩人，的確相處得十分快樂的。
他們閑著無事，整日裏就是遊山玩水，呂思美最喜歡在“彈琴峽”聽流水的聲音，這天一早，他們又來到這個地方，流連忘返了。
“宋師哥，可惜你沒有把那支洞蕭帶來，但雖然沒有洞蕭，你也可以給我唱支曲子吧？我已有好幾年沒聽你唱過啦！”呂思美笑道。
“離開小金川這幾年，我也沒有唱過，恐怕都忘記啦。你喜歡聽什麽？”
“隨便你唱什麽我都喜歡，但隻希望是一支比較輕快的曲子。”
“好，那我就給你唱一段鶯鶯思念張生的小曲。”
呂思美以掌勢給他拍和，宋騰霄曼聲低歌。
“莫不是雪窗螢火無閑暇，莫不是賣風流宿柳眠花？莫不是訂幽期錯記了茶藤架？莫不是輕舟駿馬，遠去天涯？莫不是招搖詩酒，醉倒誰家？莫不是笑談間惱著他？莫不是怕暖嗔寒，病症兒加？萬種千釘，好教我疑心兒放不下！”
這是從“西廂記”曲調變化出來的小曲，描寫鶯鶯與張生分別之後的思念之情。曲調輕快，文辭風稚，幾個“莫不是”什麽什麽，把女孩兒的心事曲曲道來，呂思美不由得聽得癡了。
不知怎的，宋騰霄在唱這支小曲之時，忽地想起了那一年他下了決心和孟元超去小金川的前夕，他冒著風雨，跑到雲紫蘿家裏，和她在茶藤架下分手的情景。雲紫蘿揉碎了朵朵薔薇，拒絕和他們同去，地上滿是寒落的花瓣。
宋騰霄心中苦笑：“我真笨，竟不知她早已愛上了孟大哥了。當時我正在夢想著訂幽期可莫錯認了茶藤架呢！”
一曲既終，忽地發覺呂思美定神的看著他，臉上是一副似笑非笑的神情。宋騰霄暗睹叫了一聲“慚愧”，“小師妹在我的麵前，我怎的想起別人來了。”臉上一紅，以笑聲掩飾自己的窘態，采取“先發製人”的手段，問道：“小師妹，你在想些什麽？”
卻不料呂思美臉上的紅暈比他更甚，半晌說道：“我在想著一樁舊事。”
“可以說給我聽麽？”宋騰霄笑道。
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