缺月掛疏桐，漏斷人初靜，誰見幽人獨往來？縹緲孤鴻影。驚起卻迴顧，有恨無人省。揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。
一一一蘇東坡
八年來魂牽夢索，她是多麽的渴望能夠再見到孟元超啊！但如今在她即將可以如願以償的時候，她卻是反而怕見孟元超了。
“我知道元超是會原諒我的，但這令人難堪的往事，卻叫我如何向他言說！”太陽已經落山，眼前暮色蒼茫，雲紫蘿的心情也是一樣的灰黯。越走近自己的家，她越心亂如麻了。
她非常不願意想起難堪的往事，但卻又不能不想起了它。
孟元超走後兩個月，她隆起的肚皮已是不能掩飾了，隻好把他們的私情告訴母親。其實就是她不說出來，她的母親也早已看出來了。
她的母親並沒有責備她，因為遠在孟元超初來的時候，她的母親就已希望有一天孟元超成為她的女婿了。
不過女兒未曾成婚先有孩子，這總是一件令母親為難的事情。
好在盂元超說過快則半年，遲則一載，他就會迴來的，她唯有盼望孟元超半年之內能夠迴來，而在他未迴來之前，則隻好叫女兒躲在房裏，不見外人了。
想不到孟元超未曾迴來，卻先來了他的消息，一個非常不幸的消息。
給她們帶來這個不幸的消息的人是丐幫的弟子元一衝。
那天元一衝來到她們家裏，告訴她們，說是宋騰霄和孟元超都受了重傷，宋騰霄或許尚有生還之望，孟元超則是兇多吉少，更坦率地說，隻怕他此時已是不在人間了。
元一衝是療毒的聖手，他以為他無法醫好的傷，定然是必死無疑，他和金刀呂壽昆是好朋友，呂壽昆為徒弟向雲家求婚之事是曾經告訴過他的，是以他覺得他有責任將這個事實告訴雲家母女，免得耽誤了雲紫蘿的青春。
他卻不知：孟元超和雲紫蘿並未訂婚，但雲紫蘿已是有了盂元超的孩子。
雲紫蘿沒有聽完他的話就暈倒了。
醒來的時候，元一衝早已走了，隻有母親在她身旁。
母親流著眼淚和她說道：“兒啊，這也是你的命苦，如今隻有兩條路可以給你走了。”
是哪兩條路呢？
母親說道：“你總不能永遠躲著不見人的，要嘛就是遠走高飛，離開這裏，要嘛就是另外找個丈夫，這個人最好是外鄉人氏，有寬廣的胸襟，願意做這孩子的父親。”
兩條路雲紫蘿都不願意走。
雖然元一衝斷定了孟元超兇多吉少，但畢竟他沒有親眼看見孟元超的死亡，所以雲紫蘿還抱著萬一的希望，希望他能夠活著迴來。她怕孟元超迴來找不著她。”
至於另外嫁人，她更是不願，兩條路如果一定要她選擇一條的話，她是寧可離開這裏的。
其實她的母親也隻是說說而已，大下哪有這樣合適的人。而又恰巧讓她找著？
卻不料當真就有這樣巧的事情，而且不用她們尋找，雲紫蘿這個丈夫竟是親自送上門來的。
正當她們想要離開蘇州的時候，忽然來了一個客人，這個人就是薊州的名武師楊牧。
楊牧初出道的時候，曾經得過雲紫蘿父親的幫忙，不知怎的給他打聽到雲家的住址，特來拜訪。
受過雲紫蘿父親幫忙的人不知多少，這件事情雲夫人都幾乎忘記了，不過她雖然對楊牧毫無印象，在見了楊牧之後，卻不由得想起了女兒的婚事來。
更湊巧的是楊牧也正是來求婚的，原來他早已知道雲家有一個出色的女兒，是以雖然知道恩人業已去世，還是抓著這個藉口，來拜訪她們小女。雲夫人尚未透露口風，他就先自表白來意了。
楊家是武學世家，楊牧本人的武功也很不弱，兩家可以說得上是門當戶對。楊家住在薊州，他家的親戚朋友沒有一個人見過雲紫蘿，他把新婚的妻子帶迴去，隻要他肯承認是孩子的父親，誰也不會知道這宗“醜事”。
一切都適合雲夫人的條件，不過她還是不敢立即答允，因為擺在她麵前的還有兩件為難之事：一是要得到女兒的同意；一是即使得到了女兒的同意之後，這宗“醜事”也不知怎樣對楊牧來說才好。
雖然甚是為難，但雲夫人可不願意放過這個機會，因此她就先去勸她女兒。
在母親苦勸之下，雲紫蘿沒有點頭，但也沒有像最初那樣的堅決拒絕了。她自己想出了一個主意。第二天她就獨自一人去見楊牧了。
她把懷有孩子的事情坦白地說了出來，並且提出一個條件，如果楊牧還是要娶她的話，她也隻能和楊牧做個掛名夫妻。等到過了三年之後，若還得不到孟元超的音信，她才能算是楊家的人。
她以為楊牧一定不會答應的，卻不料楊牧聽了之後，對她更為敬佩，竟是毫不皺眉，一口就答應下來。
楊牧的答應大出她的意料之外，但條件是她自己提出來的，楊牧既然答應，她也唯有履行諾言的。
得到這樣完滿的解決，雲夫人更是喜出望外。她是相信元一衝的說話，相信孟元超已經是埋骨荒山了的，但為了令女兒死了這條心，她答應女兒的請求，親自到祈連山去打探孟元超的消息。
雲紫蘿是和楊牧約好，以三年為期，倘若得不到孟元超的消息，才和楊牧成為名副其實的夫妻的。
三年，一千多個日子，日日夜夜，雲紫蘿用幻想編織著美夢，盼望她的母親和孟元超一同迴來，即使不能一同迴來，至少也給她帶迴來孟元超的消息。
三年過去了，非但沒有孟元越的消息，她的母親也沒有迴來！
在那三年之中，楊牧謹守諾言，不論是在私室或是人前，對她都是相敬如賓。
孩子已經三歲，早已會叫爸爸媽媽了；當然他是叫楊牧做爸爸的。
為了履行自己的諾言，為了感激楊牧的恩德，更為了不能讓孩子給別人恥笑，她隻好甘心做楊牧的妻子了。
迴憶是辛酸的，但也未嚐沒有甜蜜。三年的掛名夫妻五年的真正夫妻，長長的八年，楊牧對她始終如一，尊敬她，體貼她，愛護她。
盡管孟元超的影子還是藏在她的內心深處，但在她和楊牧成了夫妻之後，她覺得自己好像是漸漸愛上楊牧了。
然而這隻是“好像”而已，忽然有一天，她很偶然地聽到了孟元超的消息，平靜的心湖又複掀起波瀾，她方始知道，她自以為對丈夫的“愛”，其實不過是一種報答，一種感激。
楊牧交遊廣闊，往來的朋友，三教九流都有，有一天來了一個客人，這個客人是一家鏢局的鏢頭，兩年前替四川的藥商保過鏢，談呀談的，就談起身邊的戰事來了。楊牧問他義軍方麵有些什麽英雄人物，那客人在說了義軍的兩個首領冷鐵樵和蕭誌遠的名字之後，又道：“聽說小金川的義軍近年來人才濟濟，除了冷蕭兩位首領之外，又出現了兩個少年豪傑，也是十分了得。”
恰好雲紫蘿捧茶出來，聽了客人的話，心中一動，忙問他道：“這兩個少年豪傑叫什麽名字，你可曾見過他麽？”客人道：“聽說一個名叫孟元超，一個名叫宋騰霄，可惜小金川戰事方酣，我們做鏢客的可不敢走這一路的鏢，無緣與他們相識。”
客人的話沒說完，隻聽得“當啷”一聲，雲紫蘿手上的茶杯跌下來，茶杯碎了，她的心也碎了。
客人走後，雲紫蘿大病了一楊，楊牧當然是知道妻子的病因的，他避免提起這件事情，細心服侍妻子，待雲紫蘿病好了方始和她說道：“我不願見你受苦，如果你要去小金川，你就去吧！”
話是這樣說，但萬裏迢迢，幹戈未息，要去談何容易，何況雲紫蘿也不願意讓楊牧傷心呢。
雲紫蘿是從來沒有說過謊話的，但在這樣的情形之下，她卻不能不向丈夫說謊話了。她病了這場，過去種種，當如已死，如今她愛的隻是丈夫，再也不想見到孟元超了。
楊牧並非蠢漢，他看得出妻子縱然是強顏歡笑，也難掩飾她心中的鬱鬱不歡。
假戲真做，大家都不忍說穿，表麵上還是在維持著“恩愛夫妻”的樣子。妻子在受苦，丈夫也在受苦。
不過雲紫蘿雖然是說謊，卻也並非完全說謊，她在心裏暗自下了決定：除非孟元超跑來找她，她是決不會去找孟元超的。
想不到的是：孟元超並沒有來找她，卻派了神偷快活張拿了他的書信來找楊牧。這封信如今正在她的身上，本來孟元超是要瞞著她的，但楊牧卻把這封信交給她了。
孟元超這封信是和楊牧商量一件事情的，他想要迴自己的孩子。
他給楊牧設想得很周到，楊牧可以托辭出門，瞞著雲紫蘿，把孩子帶到蘇州，拜他為師，他答應不和孩子說明真相。待孩子長大，再讓他迴楊家，楊牧交遊廣闊，隨便捏造一個武林前輩的名字，說是兒子的師父，諒必可以騙得過雲紫蘿。武林中易子而教，徒弟在師父家中住十年八年方始迴家，這都是司空見慣之事，不足為奇。即使雲紫蘿將來發現真相，那時大家都已過了中年，也不會影響到他們夫妻的感情了。因此說是“要迴”，還是不大恰當，他的目的其實隻是請求楊牧讓他們父子相聚幾年而已。
安排得的確是麵麵俱到。但孟元超沒有想到的是，楊牧卻把他的這封密函交給了妻子。因為楊牧本身也正是有大苦惱需要解脫啊！
夕陽已經落山，天邊的晚霞也由絢爛歸於平淡了。一彎新月爬上枝頭。
雲紫蘿在山村小徑才於獨行，走一步，停一停，孟元超那封信藏在她的身上，好像變成了一塊沉重的石頭，壓著她的心房，壓著她的腳步。
忽地感到一陣暈眩，雲紫蘿倚著一棵柳樹，喉嚨發出嘔吐的聲音卻又吐不出來。
雲紫蘿歇了一會，方始覺得舒服一些，但心中卻更亂了。
站在山坡上，月色雖是朦朧，雲紫蘿亦已隱約可以望見她家園那兩棵高出牆頭的梧桐樹了。以前在蘇州的時候，孟元超寄寓她家，就是住在梧桐樹旁的一座小樓中的。
雲紫蘿捏了捏那封信，心中不覺苦笑，想道：“他渴望見到自己的兒子，誰知我卻給他帶來了別人的孩子。”
雲紫蘿是在路上發覺自己懷孕的，所以連楊牧也不知道。
她和楊牧做了五年夫妻，一直沒有孩子。楊牧雖然不說，但每當楊華叫他做“爸爸”的時候，雲紫蘿卻總是不禁感到尷尬，感到對他不住，希望自己能夠給他養個孩子。
如今她是如願以償，懷有楊牧的孩子了，可是這孩子給她帶來的不是喜悅，而是更大的苦惱！
“我懷著楊牧的孩子，怎好再去見孟元超呢？去呢還是不去？”雲紫蘿不禁大感躊躇了。
舊地重遊，往事曆曆，如在目前。在這山坡上，孟元超曾經給她摘過野花；在那梧桐樹下，孟元超第一次向她吐露了心中愛意。
八年魂夢相思，如今已經來到了門前，難道又再悄然離開，忍心不見他的一麵？
但是見了他的麵，又將怎樣和他說才好呢？
雲紫蘿心裏想道：“孟家一脈單傳，他是應該得迴自己的骨肉的。我要把華兒的下落告訴他，讓他好去向楊大姑討迴孩子。還有我的母親不知見過他沒有，我也應該向他問問。”
當然這兩個理由都是無可非議的理由，不過，在雲紫蘿的心底，其實也是深藏著想要見他的念頭的。有了這兩個理由，她就可以鼓起勇氣了。
雲紫蘿走下山坡，快要迴到自己的家了，忽見一條白影，恰如羽箭穿空，流星疾駛，突然在她麵前出現，轉眼間已是落在後園的圍牆之上。
雲紫蘿吃了一驚，心裏想道：“這人的輕功很不弱啊，但看來卻像是個女子，她為什麽要偷進我家呢？難道她、她也是……”
心念未己，那人忽地在牆頭轉過身來，“卜”的一聲，飛出了一枝袖箭，喝道：“是誰？”
雲紫蘿一閃閃到了一棵大樹的後麵，那枝袖箭掠過她的鬢邊，釘在樹上。把樹上的一隻烏鴉嚇得飛了起來，
雲紫蘿看得分明，隻見那人果然是個女子，穿著一身白色的衣裳，站在牆頭，衣袂飄飄，在月光映照之下，淡雅如仙。
雲紫蘿穿的是黑色衣裳躲得又快，所以她看見了牆頭上的白衣少女，那個白衣少女如看不見躲在樹後的她。
隻聽得白衣少女笑道：“原來是隻烏鴉，我還隻道是什麽人跟蹤我呢，倒把我嚇了一跳，好，待我也去嚇孟大哥一嚇。”
雲紫蘿心中苦笑！”她把我當作烏鴉，難道我真的是一隻不祥之鳥嗎？”又想，“她把元超叫作大哥，卻不知是他的什麽人？”忽地感到一股寒意冒上心頭，再又想道：“元超在外麵八年，如今他也是三十出頭的人了，莫非、莫非……唉，如果真的那樣的話，我是不會令他為難的，我已經害苦了楊牧，不應該再把災禍帶給他了。”想至此處，雲紫蘿感到有難以名說的悲哀，於是決定暫不露麵，像小偷一樣悄悄地進了自己的家，躲在當年她和孟元超定情的梧桐樹後。
小樓一角，燈火猶明。孟元超正在書房看書，尚未睡覺。
他看的是一部宋詞選集，但心事如麻，卻哪裏看得進去？
隨手翻到一頁，忽然他給蘇東坡的一首小令吸引住了，忽覺輕聲念道：“缺月掛疏桐，漏斷人初靜。誰見幽人獨往來，縹緲孤鴻影。驚起卻迴頭，有恨無人省，揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。”
往事愴懷，孟元超讀罷此詞，不由得心頭悵悵了。八年前雲紫蘿就像詞中所寫的“幽人”一樣，常在“漏斷人初靜”的時候獨來，有時也上樓來看他，有時卻隻是在窗外偷偷一望，又迴去了。第二天才告訴他。
“揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。唉，這兩句詞可就不符合她現在的景況了，她現在已是棲在楊家的枝頭，有了溫暖的窩啦，隻有我還是像孤鴻獨飛。
“但願她把我當作已死，但如果她知道我還活著的話，她會不會向我飛來呢？”
“算日期快活張應該早已到過楊家了，不知楊牧是怎麽個想法，會不會答應我的要求？這秘密也不知能否瞞得住紫蘿？”
情懷曆亂，心事如潮，以至他竟然沒有聽到樓梯的聲響，直到那白衣少女突然出現在他的麵前，他才驚起！（雖然那白衣少女是躡足而行，但以他敏銳的聽覺，若在平時，是應該早就發黨的。）孟元超的整個心都給雲紫蘿的情影占據了，突然看見一個少女的笑臉，不覺衝口而出，叫道：“紫蘿！”
白衣少女噗嗤一笑。
這一聲嬌笑宛若銀鈴，而這銀鈴似的笑聲正是孟元超十分熟悉的，曾經在他病重的時候，不知多少次鼓舞過他，令他興起求生意誌的笑聲。
孟元超又驚又喜，站了起來，抓著那少女的玉手說道：“小師妹，原來是你！你怎麽來了？”
呂思美今年已經滿二十二歲了，不過在孟元超的眼中，她仍然是“小”師妹。
呂思美笑道：“師兄，你以為是誰？”
孟元超麵上一紅，說道：“我想不到你會來的。我、我……”
呂思美又是噗嗤一笑，說道：“你以為是雲家姐姐，是麽？你別抵賴，我聽得你叫她的名字呢，她的芳名叫做紫蘿，我早就知道了。”
孟元超隻好默認，給她倒了一杯茶，掩飾自己的窘態，問道：“小師妹，你為什麽世離開了小金川？”
呂思美接過茶杯，坐了下來，卻沒有喝茶，也沒有迴答孟元超的問題，先自歎了口氣，說道：“師哥，你還在想著紫蘿姐姐嗎？她不會來找你的了！”
孟元超怔了一怔，說道：“你怎麽知道？”
呂思美道：“我有她的消息，你要不要知道？”
孟元超道：“什麽消息？”
呂思美道：“她已經有了丈夫，也有了兒子了。聽說她嫁的那個人是薊州的名武師楊牧，他們的兒子今年都已經七歲了。”說到這裏，緩緩的低下頭來，啜了一口茶，好像有些什麽話想說卻不說的神氣。
孟元超是知道師妹想說些什麽的。雲紫蘿的兒子都已經有七歲了，那麽她結婚至少有了八年，亦即是說，在孟元超和她分手之後不久，她就和楊牧成婚了。“小師妹定然認為紫蘿是個負心女子，想勸我不必對她如此癡情，唉，她卻哪裏知道這個兒子正是我的兒子。”孟元超心想。
呂思美道：“師哥，你不必難過，你不是時常愛說這樣一句話嗎，大丈夫應當拿得起放得下！”
孟元超因為早已知道這件事情，是以他的難過並不如呂思美想象之甚。倒是伏在窗外假山石下偷聽的雲紫蘿，卻不由得黯然神傷，心痛如絞。
雲紫蘿暗自思量：“原來這位姑娘是他的師妹，那一定是金刀呂壽昆的女兒了。看來她對元超倒是十分關懷，元超對她也很喜愛。她說得不錯，我是不該來找元超的了。”
孟元超嘴角掛著苦笑，說道：“這個消息是誰告訴你的？”
呂思美道：“是一個姓陸的鏢客。”這個鏢客就是那年到過楊牧家中的那個人。
呂思美繼續說道：“這個鏢客經常替四川的藥商保鏢，他是楊牧的朋友，曾經在楊牧的家裏見過他的妻子，當他提及你和宋騰霄的名字的時候，那位楊夫人似乎很是吃驚，竟把手上捧著的茶杯都打碎了。姓陸的這個鏢客覺得有點奇怪，後來出去打聽，才知道楊牧的妻子是從蘇州帶迴來的，姓雲名叫紫蘿，宋騰霄曾告訴過我，說她和你們二人都是一樣的要好，看來她對你們也是未能忘懷呢，就隻不知她是為你還是為了騰霄而至失手打落茶杯？”
孟元超道：“何以他曾提起我和騰霄的名字？”
呂思美道：“他對你們慕名已久，這次他冒險到小金川來拜訪冷鐵樵，目的之一，就是想和你們認識，可惜你們都已不在小金川了。但那天她卻恰巧在場，所以我會知道：“
孟元超笑道：“你是特地跑來告訴我這個消息的麽？”當然這是一句開玩笑的話。
當孟元超初返師門的那幾年，呂思美還是一個小姑娘的時候，他們三人就像兄妹一般，談笑無拘的，但到呂思美長大之後，孟元超卻是很少和她開玩笑了，相形之下，倒是宋騰霄變得較少，和她比較親近。
呂思美見師哥並沒有如她想象那樣的悲傷，甚至還有心情開她的玩笑，登時也就高興起來。孟元超道：“哦，是冷鐵樵催我迴去麽？”
呂思美道：“不，恰恰相反，冷大叔叫你暫時不必迴小金川了。義軍需要有個人聯絡各方豪傑，這個差事他想請你擔當。例如山東東平縣的江大俠江海天、金逐流兩師兄弟，河北保定的天地教教主林道軒，河南紅纓會的總舵主厲南星、公孫燕夫妻，關東十三家牧楊的總場主尉遲炯、祈聖因夫妻，這些人就都是冷大叔想要你去和他們聯絡的。他還希望你江湖上行走，隨時隨地留心，替他物色一班願意幫忙或願意參加義軍的少年豪傑。這件差使並沒有規定時限，又可以讓你結識許多英雄人物，你說好不好？”
孟元超喜出望外，說道：“這真是太好了！”
呂思美笑道：“說起來你還要多謝我呢，冷大叔是因為我的原故，才想起要給你這個差使的。”
孟元超道：“真的嗎？但這卻是什麽原故呢？”
呂思美道：“有一天冷、蕭兩位叔叔與媽閑話家常，媽忽起思家之念，說是想迴三河原籍探親。又說許久沒有得到你的消息，很是掛念，也想到蘇州看一看你。冷、蕭兩位叔叔力勸不可，他們說雖然事隔多年，當年圍攻爹爹的七個大內高手亦已死了五個，但金刀呂壽昆愛子，江湖上誰個不知，那個不曉？一旦出現，定惹人注意，冒這個險，未免太大了。
“我聽了他們的話就說，不如讓我一個人迴去，當年我跟爹爹行走江湖的時候，不過是個黃毛丫頭，現在已經長大，重走江湖，就是給鷹爪碰上出不會認識我了。
“但蕭叔叔仍是放心不下，他說我獨自一人，到蘇州找你或許無妨，迴原籍探親，卻是危險。因為三河縣在直隸（今河北）境內，靠近京師，正是清廷防衛最嚴密的地方。
“冷叔叔後來得了一個主意，這就是我剛才說的他要交給你的那件差事了，他說倘若你肯擔當這個差事，那麽在你北上保定，拜訪天地會的林教主之時，就正好攜我同行了。保定與三河縣都在直隸省內，相距不過數百裏。你就是陪我迴家，再走關東拜訪尉遲炯夫妻，也耽擱不了多少時候，這不正是公私兩便麽？
“師哥，現在我就隻是問你嫌不嫌拖上我這個累贅了？”
孟元超隱隱猜到了師娘的用意，頗覺有點為難，但於理於情，又不能推卻，隻好說道：“小師妹，你現在的本領已經不亞於我，和我同行，隻怕我還要倚仗你的幫忙呢，怎能說是累贅？嘿，嘿，你我分手不過年餘，你倒和我客氣起來了。”孟元超發出幾聲幹笑，但笑得可是不很自然了。
呂思美是個毫無心機的少女，聽了師哥的話，卻是十分的歡喜，說道：“這麽說你是答應我！哈，我可以跟你去會見江海天、金逐流、厲南星、公孫燕這班大名鼎鼎的男女英雄，我真是高興得要死啦！”
呂思美“高興得要死”，伏在窗外偷聽的雲紫蘿，卻是淚咽心酸，縱然不是“難過得要死”，也十分傷心的了。“他有師妹作伴，我還何必見他？華兒之事，且待將來另想辦法，托人告訴他吧。”雲紫蘿心想。可是她想要離開，雙腳卻似不聽使喚，提不起勁來。她怕弄出聲響，隻好鎮懾心神，待到自己心情慚複寧靜之後，再作打算。
淡淡的月光之下，碧紗窗上現出的孟、呂二人的影子還是隱約可見。雲紫蘿不想再看他們，於是移開了視線。她一直沒有留意園中物事，此時抬頭一看，隻見野革叢生，連她最喜愛的茶魔花架亦已倒塌了。雲紫蘿暗自歎了口氣，想道：“王大媽要幹田裏的活，也怪不得她照料不周，但這個園子可變成廢園了。嗯，元超和他的師妹就要走的，待他們走後，我倒可搬迴自己的家裏了。”
心念未已，忽聽得孟元超說道：“小師妹，我還想在這裏多住幾天，你有這份耐心等我麽？”
呂思美笑道：“媽叫我跟你，你到哪裏我到哪裏。你不走我當然也是留在這兒陪你。”
雲紫蘿聽了他們的說話，不覺又是心裏一酸，想道：“元超不肯就走，想必是要等那神偷快活張把我的消息帶迴來給他，唉，他可想不到我如今就在他的窗下。他有小師妹作伴，對我仍未忘情，我對他還有何求？我實在也該心滿意足了！”想是這樣想，但仍是禁不住心酸，也再想道：“他還不走，這幾天我卻到哪裏去安身呢？”
孟元超聽了小師妹的話，卻是不禁眉頭一皺，苦笑說道：“師娘還有什麽吩咐你嗎？”
幸好燈光黯淡，孟元超又是側麵向她，呂思美正在高興上頭，可沒有留意他的神情。
呂思美笑道：“媽隻是叫我來蘇州找你，找著了你，就跟你走，聽你的話。你瞧媽多麽看重你呢，把她唯一的女兒都付托給你了。”呂思美心地無邪，把母親的話和盤托出，卻不知道就是把她的終身大事付托給孟元超的意思。
不過說她完全不知道母親的心事那也是假的。在她臨行的前夕，她母親曾對她道：“十多年前，你爹叫元超去蘇州投靠雲家，當時你年紀還小，我們都沒有想到要為你的終身打算。雲伯伯是你爹爹的八拜之交，他的女兒和元超年紀相差不遠，你爹爹曾寫了一封信給雲伯伯，雲伯伯不幸已死，這封信說元超說是日已經交給了雲伯母了。你爹在信中是藏有為元超向雲家求婚意思的。本來我以為雲夫人一定互會答應婚事的。而他們兩家聯煙，也正是再好不過的事情。但想不到世事往往有出人意料之外，如今那位雲姑娘已經嫁了人有了兒子。元超知道了這個消息，說不定會很傷心的。你應該好好的安慰他，有一天倘若你們能夠一同迴來見我、我就非常高興了。”這話雖然沒有明說，但呂思美已經是二十二歲的少女，當然也是聽得懂話中之意的了。
呂思美也不是沒有想過自己的終身大事，不過在她母親沒有和她說這一席話之前，她的心裏有兩個男子的影子，在孟元超和宋騰霄之間，她一直是委決不下，不知應該選擇哪個。
她對師哥是十分敬重的，但宋騰霄卻似乎和她性情比較相投。這兩個人都是對她家有過大恩，為了她們母女，險些賠了性命的。不過孟元超是她的師哥，關係當然比較親密一些，她又覺得師哥有時候雖然嚴肅得令她不敢親近，但卻似乎比宋騰霄更為可靠。因此在她懂得了母親的心意之後，她的心中已是暗自作了決定，隻要師哥喜歡她。她也寧願舍棄性情和她比較相投的宋騰霄而選擇師哥了。
孟元超身受師門大恩，對這位小師妹他一向也是十分疼愛的，但此際呂思美笑靨如花地站在他的麵前，卻是令他心神大亂了。他暗自歎了口氣，心裏想道：“師娘把唯一的女兒付托給我，但可惜我卻是曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲！”
孟元超道：“沒什麽，但我聽你說了半天的話，你卻一直沒有提及宋騰霄。師娘隻是叫你來找我，沒叫你找他嗎？”
呂思美笑道：“你們都是住在一個地方的，找著了你，不用我說，你也會帶我找他的。媽又何須特別吩咐。”
孟元超道：“本來我也以為騰霄在家裏的，但這次迴來，卻不知他到哪裏去了。但願他能夠在這幾天之內迴來。”
呂思美道：“原來你要多留幾天，就是為了等他？”
孟元超心想：“她哪裏知道我要等的是紫蘿母子的消息。”他從來沒有和小師妹說過謊話，但雲紫蘿如今乃是有夫之婦，卻又怎能將真相告訴她？當下隻好顧左右而言他強笑說道：“難道你不想見騰霄麽？”
呂思美是不懂掩飾自己的心事的，笑道：“咱們從前總是在一起玩耍的，倘能見著宋師哥，那自是最好也不過的了。咱們三人可以一同去遊西湖！”
孟元超想起了那次和雲紫蘿、宋騰霄同遊西湖的往事，不禁又是黯然神傷。
呂思美喧道：“師哥，你怎麽啦？我和你說話，你卻好像總是想著別的事情！”
孟元超忽地如有所覺，“噓”了一聲，側耳聽了半晌，說道：“小師妹，你一路上可曾發現有人跟蹤？”
呂思美道：“沒有呀！”
孟元超道：“當真連一個可疑的人物都沒碰上？”
呂思美想了一想，說道：“前幾天我在路上碰見四個人，比較有點特別，但後來也沒發現有跟蹤的跡象。”
孟元超道：“是怎麽樣的四個人？”
呂思美道：“是四個相貌相似的，服飾一樣的人。這四個人身高腳長，騎在馬背上晃呀晃的像根竹竿。他們這副長相本來就是少見的了，更難得的是四個人都一樣。所以我當時碰見他們，不覺笑出聲來。”
孟元超曾聽人說過“滇南四虎”的怪異相貌，心裏想道：“小師妹碰見的莫非就是他們？但這四個寶貝卻怎的會在江南出現呢？”問道：“後來怎樣？”
呂恩美：“那四個人都瞪著眼睛看我，似乎很不高興，但也沒什麽。他們的馬跑得快，轉眼就過去了，以後也沒有再發現他們了。”
孟元超道：“你進村子的時候，有沒有人跟在你的後麵？”
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一一一蘇東坡
八年來魂牽夢索，她是多麽的渴望能夠再見到孟元超啊！但如今在她即將可以如願以償的時候，她卻是反而怕見孟元超了。
“我知道元超是會原諒我的，但這令人難堪的往事，卻叫我如何向他言說！”太陽已經落山，眼前暮色蒼茫，雲紫蘿的心情也是一樣的灰黯。越走近自己的家，她越心亂如麻了。
她非常不願意想起難堪的往事，但卻又不能不想起了它。
孟元超走後兩個月，她隆起的肚皮已是不能掩飾了，隻好把他們的私情告訴母親。其實就是她不說出來，她的母親也早已看出來了。
她的母親並沒有責備她，因為遠在孟元超初來的時候，她的母親就已希望有一天孟元超成為她的女婿了。
不過女兒未曾成婚先有孩子，這總是一件令母親為難的事情。
好在盂元超說過快則半年，遲則一載，他就會迴來的，她唯有盼望孟元超半年之內能夠迴來，而在他未迴來之前，則隻好叫女兒躲在房裏，不見外人了。
想不到孟元超未曾迴來，卻先來了他的消息，一個非常不幸的消息。
給她們帶來這個不幸的消息的人是丐幫的弟子元一衝。
那天元一衝來到她們家裏，告訴她們，說是宋騰霄和孟元超都受了重傷，宋騰霄或許尚有生還之望，孟元超則是兇多吉少，更坦率地說，隻怕他此時已是不在人間了。
元一衝是療毒的聖手，他以為他無法醫好的傷，定然是必死無疑，他和金刀呂壽昆是好朋友，呂壽昆為徒弟向雲家求婚之事是曾經告訴過他的，是以他覺得他有責任將這個事實告訴雲家母女，免得耽誤了雲紫蘿的青春。
他卻不知：孟元超和雲紫蘿並未訂婚，但雲紫蘿已是有了盂元超的孩子。
雲紫蘿沒有聽完他的話就暈倒了。
醒來的時候，元一衝早已走了，隻有母親在她身旁。
母親流著眼淚和她說道：“兒啊，這也是你的命苦，如今隻有兩條路可以給你走了。”
是哪兩條路呢？
母親說道：“你總不能永遠躲著不見人的，要嘛就是遠走高飛，離開這裏，要嘛就是另外找個丈夫，這個人最好是外鄉人氏，有寬廣的胸襟，願意做這孩子的父親。”
兩條路雲紫蘿都不願意走。
雖然元一衝斷定了孟元超兇多吉少，但畢竟他沒有親眼看見孟元超的死亡，所以雲紫蘿還抱著萬一的希望，希望他能夠活著迴來。她怕孟元超迴來找不著她。”
至於另外嫁人，她更是不願，兩條路如果一定要她選擇一條的話，她是寧可離開這裏的。
其實她的母親也隻是說說而已，大下哪有這樣合適的人。而又恰巧讓她找著？
卻不料當真就有這樣巧的事情，而且不用她們尋找，雲紫蘿這個丈夫竟是親自送上門來的。
正當她們想要離開蘇州的時候，忽然來了一個客人，這個人就是薊州的名武師楊牧。
楊牧初出道的時候，曾經得過雲紫蘿父親的幫忙，不知怎的給他打聽到雲家的住址，特來拜訪。
受過雲紫蘿父親幫忙的人不知多少，這件事情雲夫人都幾乎忘記了，不過她雖然對楊牧毫無印象，在見了楊牧之後，卻不由得想起了女兒的婚事來。
更湊巧的是楊牧也正是來求婚的，原來他早已知道雲家有一個出色的女兒，是以雖然知道恩人業已去世，還是抓著這個藉口，來拜訪她們小女。雲夫人尚未透露口風，他就先自表白來意了。
楊家是武學世家，楊牧本人的武功也很不弱，兩家可以說得上是門當戶對。楊家住在薊州，他家的親戚朋友沒有一個人見過雲紫蘿，他把新婚的妻子帶迴去，隻要他肯承認是孩子的父親，誰也不會知道這宗“醜事”。
一切都適合雲夫人的條件，不過她還是不敢立即答允，因為擺在她麵前的還有兩件為難之事：一是要得到女兒的同意；一是即使得到了女兒的同意之後，這宗“醜事”也不知怎樣對楊牧來說才好。
雖然甚是為難，但雲夫人可不願意放過這個機會，因此她就先去勸她女兒。
在母親苦勸之下，雲紫蘿沒有點頭，但也沒有像最初那樣的堅決拒絕了。她自己想出了一個主意。第二天她就獨自一人去見楊牧了。
她把懷有孩子的事情坦白地說了出來，並且提出一個條件，如果楊牧還是要娶她的話，她也隻能和楊牧做個掛名夫妻。等到過了三年之後，若還得不到孟元超的音信，她才能算是楊家的人。
她以為楊牧一定不會答應的，卻不料楊牧聽了之後，對她更為敬佩，竟是毫不皺眉，一口就答應下來。
楊牧的答應大出她的意料之外，但條件是她自己提出來的，楊牧既然答應，她也唯有履行諾言的。
得到這樣完滿的解決，雲夫人更是喜出望外。她是相信元一衝的說話，相信孟元超已經是埋骨荒山了的，但為了令女兒死了這條心，她答應女兒的請求，親自到祈連山去打探孟元超的消息。
雲紫蘿是和楊牧約好，以三年為期，倘若得不到孟元超的消息，才和楊牧成為名副其實的夫妻的。
三年，一千多個日子，日日夜夜，雲紫蘿用幻想編織著美夢，盼望她的母親和孟元超一同迴來，即使不能一同迴來，至少也給她帶迴來孟元超的消息。
三年過去了，非但沒有孟元越的消息，她的母親也沒有迴來！
在那三年之中，楊牧謹守諾言，不論是在私室或是人前，對她都是相敬如賓。
孩子已經三歲，早已會叫爸爸媽媽了；當然他是叫楊牧做爸爸的。
為了履行自己的諾言，為了感激楊牧的恩德，更為了不能讓孩子給別人恥笑，她隻好甘心做楊牧的妻子了。
迴憶是辛酸的，但也未嚐沒有甜蜜。三年的掛名夫妻五年的真正夫妻，長長的八年，楊牧對她始終如一，尊敬她，體貼她，愛護她。
盡管孟元超的影子還是藏在她的內心深處，但在她和楊牧成了夫妻之後，她覺得自己好像是漸漸愛上楊牧了。
然而這隻是“好像”而已，忽然有一天，她很偶然地聽到了孟元超的消息，平靜的心湖又複掀起波瀾，她方始知道，她自以為對丈夫的“愛”，其實不過是一種報答，一種感激。
楊牧交遊廣闊，往來的朋友，三教九流都有，有一天來了一個客人，這個客人是一家鏢局的鏢頭，兩年前替四川的藥商保過鏢，談呀談的，就談起身邊的戰事來了。楊牧問他義軍方麵有些什麽英雄人物，那客人在說了義軍的兩個首領冷鐵樵和蕭誌遠的名字之後，又道：“聽說小金川的義軍近年來人才濟濟，除了冷蕭兩位首領之外，又出現了兩個少年豪傑，也是十分了得。”
恰好雲紫蘿捧茶出來，聽了客人的話，心中一動，忙問他道：“這兩個少年豪傑叫什麽名字，你可曾見過他麽？”客人道：“聽說一個名叫孟元超，一個名叫宋騰霄，可惜小金川戰事方酣，我們做鏢客的可不敢走這一路的鏢，無緣與他們相識。”
客人的話沒說完，隻聽得“當啷”一聲，雲紫蘿手上的茶杯跌下來，茶杯碎了，她的心也碎了。
客人走後，雲紫蘿大病了一楊，楊牧當然是知道妻子的病因的，他避免提起這件事情，細心服侍妻子，待雲紫蘿病好了方始和她說道：“我不願見你受苦，如果你要去小金川，你就去吧！”
話是這樣說，但萬裏迢迢，幹戈未息，要去談何容易，何況雲紫蘿也不願意讓楊牧傷心呢。
雲紫蘿是從來沒有說過謊話的，但在這樣的情形之下，她卻不能不向丈夫說謊話了。她病了這場，過去種種，當如已死，如今她愛的隻是丈夫，再也不想見到孟元超了。
楊牧並非蠢漢，他看得出妻子縱然是強顏歡笑，也難掩飾她心中的鬱鬱不歡。
假戲真做，大家都不忍說穿，表麵上還是在維持著“恩愛夫妻”的樣子。妻子在受苦，丈夫也在受苦。
不過雲紫蘿雖然是說謊，卻也並非完全說謊，她在心裏暗自下了決定：除非孟元超跑來找她，她是決不會去找孟元超的。
想不到的是：孟元超並沒有來找她，卻派了神偷快活張拿了他的書信來找楊牧。這封信如今正在她的身上，本來孟元超是要瞞著她的，但楊牧卻把這封信交給她了。
孟元超這封信是和楊牧商量一件事情的，他想要迴自己的孩子。
他給楊牧設想得很周到，楊牧可以托辭出門，瞞著雲紫蘿，把孩子帶到蘇州，拜他為師，他答應不和孩子說明真相。待孩子長大，再讓他迴楊家，楊牧交遊廣闊，隨便捏造一個武林前輩的名字，說是兒子的師父，諒必可以騙得過雲紫蘿。武林中易子而教，徒弟在師父家中住十年八年方始迴家，這都是司空見慣之事，不足為奇。即使雲紫蘿將來發現真相，那時大家都已過了中年，也不會影響到他們夫妻的感情了。因此說是“要迴”，還是不大恰當，他的目的其實隻是請求楊牧讓他們父子相聚幾年而已。
安排得的確是麵麵俱到。但孟元超沒有想到的是，楊牧卻把他的這封密函交給了妻子。因為楊牧本身也正是有大苦惱需要解脫啊！
夕陽已經落山，天邊的晚霞也由絢爛歸於平淡了。一彎新月爬上枝頭。
雲紫蘿在山村小徑才於獨行，走一步，停一停，孟元超那封信藏在她的身上，好像變成了一塊沉重的石頭，壓著她的心房，壓著她的腳步。
忽地感到一陣暈眩，雲紫蘿倚著一棵柳樹，喉嚨發出嘔吐的聲音卻又吐不出來。
雲紫蘿歇了一會，方始覺得舒服一些，但心中卻更亂了。
站在山坡上，月色雖是朦朧，雲紫蘿亦已隱約可以望見她家園那兩棵高出牆頭的梧桐樹了。以前在蘇州的時候，孟元超寄寓她家，就是住在梧桐樹旁的一座小樓中的。
雲紫蘿捏了捏那封信，心中不覺苦笑，想道：“他渴望見到自己的兒子，誰知我卻給他帶來了別人的孩子。”
雲紫蘿是在路上發覺自己懷孕的，所以連楊牧也不知道。
她和楊牧做了五年夫妻，一直沒有孩子。楊牧雖然不說，但每當楊華叫他做“爸爸”的時候，雲紫蘿卻總是不禁感到尷尬，感到對他不住，希望自己能夠給他養個孩子。
如今她是如願以償，懷有楊牧的孩子了，可是這孩子給她帶來的不是喜悅，而是更大的苦惱！
“我懷著楊牧的孩子，怎好再去見孟元超呢？去呢還是不去？”雲紫蘿不禁大感躊躇了。
舊地重遊，往事曆曆，如在目前。在這山坡上，孟元超曾經給她摘過野花；在那梧桐樹下，孟元超第一次向她吐露了心中愛意。
八年魂夢相思，如今已經來到了門前，難道又再悄然離開，忍心不見他的一麵？
但是見了他的麵，又將怎樣和他說才好呢？
雲紫蘿心裏想道：“孟家一脈單傳，他是應該得迴自己的骨肉的。我要把華兒的下落告訴他，讓他好去向楊大姑討迴孩子。還有我的母親不知見過他沒有，我也應該向他問問。”
當然這兩個理由都是無可非議的理由，不過，在雲紫蘿的心底，其實也是深藏著想要見他的念頭的。有了這兩個理由，她就可以鼓起勇氣了。
雲紫蘿走下山坡，快要迴到自己的家了，忽見一條白影，恰如羽箭穿空，流星疾駛，突然在她麵前出現，轉眼間已是落在後園的圍牆之上。
雲紫蘿吃了一驚，心裏想道：“這人的輕功很不弱啊，但看來卻像是個女子，她為什麽要偷進我家呢？難道她、她也是……”
心念未己，那人忽地在牆頭轉過身來，“卜”的一聲，飛出了一枝袖箭，喝道：“是誰？”
雲紫蘿一閃閃到了一棵大樹的後麵，那枝袖箭掠過她的鬢邊，釘在樹上。把樹上的一隻烏鴉嚇得飛了起來，
雲紫蘿看得分明，隻見那人果然是個女子，穿著一身白色的衣裳，站在牆頭，衣袂飄飄，在月光映照之下，淡雅如仙。
雲紫蘿穿的是黑色衣裳躲得又快，所以她看見了牆頭上的白衣少女，那個白衣少女如看不見躲在樹後的她。
隻聽得白衣少女笑道：“原來是隻烏鴉，我還隻道是什麽人跟蹤我呢，倒把我嚇了一跳，好，待我也去嚇孟大哥一嚇。”
雲紫蘿心中苦笑！”她把我當作烏鴉，難道我真的是一隻不祥之鳥嗎？”又想，“她把元超叫作大哥，卻不知是他的什麽人？”忽地感到一股寒意冒上心頭，再又想道：“元超在外麵八年，如今他也是三十出頭的人了，莫非、莫非……唉，如果真的那樣的話，我是不會令他為難的，我已經害苦了楊牧，不應該再把災禍帶給他了。”想至此處，雲紫蘿感到有難以名說的悲哀，於是決定暫不露麵，像小偷一樣悄悄地進了自己的家，躲在當年她和孟元超定情的梧桐樹後。
小樓一角，燈火猶明。孟元超正在書房看書，尚未睡覺。
他看的是一部宋詞選集，但心事如麻，卻哪裏看得進去？
隨手翻到一頁，忽然他給蘇東坡的一首小令吸引住了，忽覺輕聲念道：“缺月掛疏桐，漏斷人初靜。誰見幽人獨往來，縹緲孤鴻影。驚起卻迴頭，有恨無人省，揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。”
往事愴懷，孟元超讀罷此詞，不由得心頭悵悵了。八年前雲紫蘿就像詞中所寫的“幽人”一樣，常在“漏斷人初靜”的時候獨來，有時也上樓來看他，有時卻隻是在窗外偷偷一望，又迴去了。第二天才告訴他。
“揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。唉，這兩句詞可就不符合她現在的景況了，她現在已是棲在楊家的枝頭，有了溫暖的窩啦，隻有我還是像孤鴻獨飛。
“但願她把我當作已死，但如果她知道我還活著的話，她會不會向我飛來呢？”
“算日期快活張應該早已到過楊家了，不知楊牧是怎麽個想法，會不會答應我的要求？這秘密也不知能否瞞得住紫蘿？”
情懷曆亂，心事如潮，以至他竟然沒有聽到樓梯的聲響，直到那白衣少女突然出現在他的麵前，他才驚起！（雖然那白衣少女是躡足而行，但以他敏銳的聽覺，若在平時，是應該早就發黨的。）孟元超的整個心都給雲紫蘿的情影占據了，突然看見一個少女的笑臉，不覺衝口而出，叫道：“紫蘿！”
白衣少女噗嗤一笑。
這一聲嬌笑宛若銀鈴，而這銀鈴似的笑聲正是孟元超十分熟悉的，曾經在他病重的時候，不知多少次鼓舞過他，令他興起求生意誌的笑聲。
孟元超又驚又喜，站了起來，抓著那少女的玉手說道：“小師妹，原來是你！你怎麽來了？”
呂思美今年已經滿二十二歲了，不過在孟元超的眼中，她仍然是“小”師妹。
呂思美笑道：“師兄，你以為是誰？”
孟元超麵上一紅，說道：“我想不到你會來的。我、我……”
呂思美又是噗嗤一笑，說道：“你以為是雲家姐姐，是麽？你別抵賴，我聽得你叫她的名字呢，她的芳名叫做紫蘿，我早就知道了。”
孟元超隻好默認，給她倒了一杯茶，掩飾自己的窘態，問道：“小師妹，你為什麽世離開了小金川？”
呂思美接過茶杯，坐了下來，卻沒有喝茶，也沒有迴答孟元超的問題，先自歎了口氣，說道：“師哥，你還在想著紫蘿姐姐嗎？她不會來找你的了！”
孟元超怔了一怔，說道：“你怎麽知道？”
呂思美道：“我有她的消息，你要不要知道？”
孟元超道：“什麽消息？”
呂思美道：“她已經有了丈夫，也有了兒子了。聽說她嫁的那個人是薊州的名武師楊牧，他們的兒子今年都已經七歲了。”說到這裏，緩緩的低下頭來，啜了一口茶，好像有些什麽話想說卻不說的神氣。
孟元超是知道師妹想說些什麽的。雲紫蘿的兒子都已經有七歲了，那麽她結婚至少有了八年，亦即是說，在孟元超和她分手之後不久，她就和楊牧成婚了。“小師妹定然認為紫蘿是個負心女子，想勸我不必對她如此癡情，唉，她卻哪裏知道這個兒子正是我的兒子。”孟元超心想。
呂思美道：“師哥，你不必難過，你不是時常愛說這樣一句話嗎，大丈夫應當拿得起放得下！”
孟元超因為早已知道這件事情，是以他的難過並不如呂思美想象之甚。倒是伏在窗外假山石下偷聽的雲紫蘿，卻不由得黯然神傷，心痛如絞。
雲紫蘿暗自思量：“原來這位姑娘是他的師妹，那一定是金刀呂壽昆的女兒了。看來她對元超倒是十分關懷，元超對她也很喜愛。她說得不錯，我是不該來找元超的了。”
孟元超嘴角掛著苦笑，說道：“這個消息是誰告訴你的？”
呂思美道：“是一個姓陸的鏢客。”這個鏢客就是那年到過楊牧家中的那個人。
呂思美繼續說道：“這個鏢客經常替四川的藥商保鏢，他是楊牧的朋友，曾經在楊牧的家裏見過他的妻子，當他提及你和宋騰霄的名字的時候，那位楊夫人似乎很是吃驚，竟把手上捧著的茶杯都打碎了。姓陸的這個鏢客覺得有點奇怪，後來出去打聽，才知道楊牧的妻子是從蘇州帶迴來的，姓雲名叫紫蘿，宋騰霄曾告訴過我，說她和你們二人都是一樣的要好，看來她對你們也是未能忘懷呢，就隻不知她是為你還是為了騰霄而至失手打落茶杯？”
孟元超道：“何以他曾提起我和騰霄的名字？”
呂思美道：“他對你們慕名已久，這次他冒險到小金川來拜訪冷鐵樵，目的之一，就是想和你們認識，可惜你們都已不在小金川了。但那天她卻恰巧在場，所以我會知道：“
孟元超笑道：“你是特地跑來告訴我這個消息的麽？”當然這是一句開玩笑的話。
當孟元超初返師門的那幾年，呂思美還是一個小姑娘的時候，他們三人就像兄妹一般，談笑無拘的，但到呂思美長大之後，孟元超卻是很少和她開玩笑了，相形之下，倒是宋騰霄變得較少，和她比較親近。
呂思美見師哥並沒有如她想象那樣的悲傷，甚至還有心情開她的玩笑，登時也就高興起來。孟元超道：“哦，是冷鐵樵催我迴去麽？”
呂思美道：“不，恰恰相反，冷大叔叫你暫時不必迴小金川了。義軍需要有個人聯絡各方豪傑，這個差事他想請你擔當。例如山東東平縣的江大俠江海天、金逐流兩師兄弟，河北保定的天地教教主林道軒，河南紅纓會的總舵主厲南星、公孫燕夫妻，關東十三家牧楊的總場主尉遲炯、祈聖因夫妻，這些人就都是冷大叔想要你去和他們聯絡的。他還希望你江湖上行走，隨時隨地留心，替他物色一班願意幫忙或願意參加義軍的少年豪傑。這件差使並沒有規定時限，又可以讓你結識許多英雄人物，你說好不好？”
孟元超喜出望外，說道：“這真是太好了！”
呂思美笑道：“說起來你還要多謝我呢，冷大叔是因為我的原故，才想起要給你這個差使的。”
孟元超道：“真的嗎？但這卻是什麽原故呢？”
呂思美道：“有一天冷、蕭兩位叔叔與媽閑話家常，媽忽起思家之念，說是想迴三河原籍探親。又說許久沒有得到你的消息，很是掛念，也想到蘇州看一看你。冷、蕭兩位叔叔力勸不可，他們說雖然事隔多年，當年圍攻爹爹的七個大內高手亦已死了五個，但金刀呂壽昆愛子，江湖上誰個不知，那個不曉？一旦出現，定惹人注意，冒這個險，未免太大了。
“我聽了他們的話就說，不如讓我一個人迴去，當年我跟爹爹行走江湖的時候，不過是個黃毛丫頭，現在已經長大，重走江湖，就是給鷹爪碰上出不會認識我了。
“但蕭叔叔仍是放心不下，他說我獨自一人，到蘇州找你或許無妨，迴原籍探親，卻是危險。因為三河縣在直隸（今河北）境內，靠近京師，正是清廷防衛最嚴密的地方。
“冷叔叔後來得了一個主意，這就是我剛才說的他要交給你的那件差事了，他說倘若你肯擔當這個差事，那麽在你北上保定，拜訪天地會的林教主之時，就正好攜我同行了。保定與三河縣都在直隸省內，相距不過數百裏。你就是陪我迴家，再走關東拜訪尉遲炯夫妻，也耽擱不了多少時候，這不正是公私兩便麽？
“師哥，現在我就隻是問你嫌不嫌拖上我這個累贅了？”
孟元超隱隱猜到了師娘的用意，頗覺有點為難，但於理於情，又不能推卻，隻好說道：“小師妹，你現在的本領已經不亞於我，和我同行，隻怕我還要倚仗你的幫忙呢，怎能說是累贅？嘿，嘿，你我分手不過年餘，你倒和我客氣起來了。”孟元超發出幾聲幹笑，但笑得可是不很自然了。
呂思美是個毫無心機的少女，聽了師哥的話，卻是十分的歡喜，說道：“這麽說你是答應我！哈，我可以跟你去會見江海天、金逐流、厲南星、公孫燕這班大名鼎鼎的男女英雄，我真是高興得要死啦！”
呂思美“高興得要死”，伏在窗外偷聽的雲紫蘿，卻是淚咽心酸，縱然不是“難過得要死”，也十分傷心的了。“他有師妹作伴，我還何必見他？華兒之事，且待將來另想辦法，托人告訴他吧。”雲紫蘿心想。可是她想要離開，雙腳卻似不聽使喚，提不起勁來。她怕弄出聲響，隻好鎮懾心神，待到自己心情慚複寧靜之後，再作打算。
淡淡的月光之下，碧紗窗上現出的孟、呂二人的影子還是隱約可見。雲紫蘿不想再看他們，於是移開了視線。她一直沒有留意園中物事，此時抬頭一看，隻見野革叢生，連她最喜愛的茶魔花架亦已倒塌了。雲紫蘿暗自歎了口氣，想道：“王大媽要幹田裏的活，也怪不得她照料不周，但這個園子可變成廢園了。嗯，元超和他的師妹就要走的，待他們走後，我倒可搬迴自己的家裏了。”
心念未已，忽聽得孟元超說道：“小師妹，我還想在這裏多住幾天，你有這份耐心等我麽？”
呂思美笑道：“媽叫我跟你，你到哪裏我到哪裏。你不走我當然也是留在這兒陪你。”
雲紫蘿聽了他們的說話，不覺又是心裏一酸，想道：“元超不肯就走，想必是要等那神偷快活張把我的消息帶迴來給他，唉，他可想不到我如今就在他的窗下。他有小師妹作伴，對我仍未忘情，我對他還有何求？我實在也該心滿意足了！”想是這樣想，但仍是禁不住心酸，也再想道：“他還不走，這幾天我卻到哪裏去安身呢？”
孟元超聽了小師妹的話，卻是不禁眉頭一皺，苦笑說道：“師娘還有什麽吩咐你嗎？”
幸好燈光黯淡，孟元超又是側麵向她，呂思美正在高興上頭，可沒有留意他的神情。
呂思美笑道：“媽隻是叫我來蘇州找你，找著了你，就跟你走，聽你的話。你瞧媽多麽看重你呢，把她唯一的女兒都付托給你了。”呂思美心地無邪，把母親的話和盤托出，卻不知道就是把她的終身大事付托給孟元超的意思。
不過說她完全不知道母親的心事那也是假的。在她臨行的前夕，她母親曾對她道：“十多年前，你爹叫元超去蘇州投靠雲家，當時你年紀還小，我們都沒有想到要為你的終身打算。雲伯伯是你爹爹的八拜之交，他的女兒和元超年紀相差不遠，你爹爹曾寫了一封信給雲伯伯，雲伯伯不幸已死，這封信說元超說是日已經交給了雲伯母了。你爹在信中是藏有為元超向雲家求婚意思的。本來我以為雲夫人一定互會答應婚事的。而他們兩家聯煙，也正是再好不過的事情。但想不到世事往往有出人意料之外，如今那位雲姑娘已經嫁了人有了兒子。元超知道了這個消息，說不定會很傷心的。你應該好好的安慰他，有一天倘若你們能夠一同迴來見我、我就非常高興了。”這話雖然沒有明說，但呂思美已經是二十二歲的少女，當然也是聽得懂話中之意的了。
呂思美也不是沒有想過自己的終身大事，不過在她母親沒有和她說這一席話之前，她的心裏有兩個男子的影子，在孟元超和宋騰霄之間，她一直是委決不下，不知應該選擇哪個。
她對師哥是十分敬重的，但宋騰霄卻似乎和她性情比較相投。這兩個人都是對她家有過大恩，為了她們母女，險些賠了性命的。不過孟元超是她的師哥，關係當然比較親密一些，她又覺得師哥有時候雖然嚴肅得令她不敢親近，但卻似乎比宋騰霄更為可靠。因此在她懂得了母親的心意之後，她的心中已是暗自作了決定，隻要師哥喜歡她。她也寧願舍棄性情和她比較相投的宋騰霄而選擇師哥了。
孟元超身受師門大恩，對這位小師妹他一向也是十分疼愛的，但此際呂思美笑靨如花地站在他的麵前，卻是令他心神大亂了。他暗自歎了口氣，心裏想道：“師娘把唯一的女兒付托給我，但可惜我卻是曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲！”
孟元超道：“沒什麽，但我聽你說了半天的話，你卻一直沒有提及宋騰霄。師娘隻是叫你來找我，沒叫你找他嗎？”
呂思美笑道：“你們都是住在一個地方的，找著了你，不用我說，你也會帶我找他的。媽又何須特別吩咐。”
孟元超道：“本來我也以為騰霄在家裏的，但這次迴來，卻不知他到哪裏去了。但願他能夠在這幾天之內迴來。”
呂思美道：“原來你要多留幾天，就是為了等他？”
孟元超心想：“她哪裏知道我要等的是紫蘿母子的消息。”他從來沒有和小師妹說過謊話，但雲紫蘿如今乃是有夫之婦，卻又怎能將真相告訴她？當下隻好顧左右而言他強笑說道：“難道你不想見騰霄麽？”
呂思美是不懂掩飾自己的心事的，笑道：“咱們從前總是在一起玩耍的，倘能見著宋師哥，那自是最好也不過的了。咱們三人可以一同去遊西湖！”
孟元超想起了那次和雲紫蘿、宋騰霄同遊西湖的往事，不禁又是黯然神傷。
呂思美喧道：“師哥，你怎麽啦？我和你說話，你卻好像總是想著別的事情！”
孟元超忽地如有所覺，“噓”了一聲，側耳聽了半晌，說道：“小師妹，你一路上可曾發現有人跟蹤？”
呂思美道：“沒有呀！”
孟元超道：“當真連一個可疑的人物都沒碰上？”
呂思美想了一想，說道：“前幾天我在路上碰見四個人，比較有點特別，但後來也沒發現有跟蹤的跡象。”
孟元超道：“是怎麽樣的四個人？”
呂思美道：“是四個相貌相似的，服飾一樣的人。這四個人身高腳長，騎在馬背上晃呀晃的像根竹竿。他們這副長相本來就是少見的了，更難得的是四個人都一樣。所以我當時碰見他們，不覺笑出聲來。”
孟元超曾聽人說過“滇南四虎”的怪異相貌，心裏想道：“小師妹碰見的莫非就是他們？但這四個寶貝卻怎的會在江南出現呢？”問道：“後來怎樣？”
呂恩美：“那四個人都瞪著眼睛看我，似乎很不高興，但也沒什麽。他們的馬跑得快，轉眼就過去了，以後也沒有再發現他們了。”
孟元超道：“你進村子的時候，有沒有人跟在你的後麵？”
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