卡洛斯站得遠遠的――那本人皮製品看上去讓他感覺非常難受。


    打個比方,那玩意就像是一個無敵臭屁,每一個嗅覺正常的人――比如除了埃文以外的這些身經百戰的獵人們――都聞得出來,它讓他們感到厭惡,但忍一忍也不造成什麽嚴重不適。


    然而對於卡洛斯來說,由於他特殊的天賦,他在這種特殊的“臭味”方麵的“嗅覺”相當於是別人的幾倍,簡直就是個先天悲劇。


    但同時他又非常好奇,探頭探腦了好半天,簡直要驗證“好奇心熏死貓”這個改良版的名言似的,最後他終於忍不住了,念了一個懸浮係的咒文,把這個珍貴的孤本飄到了半空中,像看小電影一樣,拉風地用自己的重劍一頁一頁地翻過。


    “克萊斯托傳承的不是血緣,是記憶。”趁這個時間,阿爾多解釋說,“他們是一種介於人與非人之間的種族,外表看來和人類沒有任何的區別,卻有他們自己的語言,在這種一代又一代秘密的傳承裏,知道很多我們不了解的東西――比如那把‘鑰匙’。我們現在可以推測,一隻影子魔吃了你們說的那位老先生的記憶,並且通過這種方式得到了鑰匙的秘密,比如現在已知的一種功能――讓它們進化。”


    “那麽葉子呢?”伽爾問。


    “記憶對於克萊斯托而言,是非常特殊的東西,當主人已經死亡的時候,那些殘餘在他身體裏的記憶就會凝成一塊實體,也就是諸位看到的那片水晶葉子。”卡洛斯解釋說,“呃……那個召喚的法式是我很久以前看到過一個克萊斯托祭司這樣做過,隻是生硬地記住了那種聲音,能把它召喚出來實在是運氣。”


    埃文呆呆地說:“如果我也能聽一遍就記住一種不屬於自己的語言,一定會變成梅格爾特教官的寵兒的。”


    “得了吧,除非你也被埋在土裏若幹年後被人挖出來,”伽爾說,隨後繼續問,“那麽克萊斯托存在的意義就是那把鑰匙麽?”


    “當然不,我說過了,是傳承。”阿爾多說。


    “可應該還有更深一層的含義對吧?”埃文在他導師若有所思的時候,通過聯想得出了一個十分泄露他平時的不學無術的結論,“比如守護什麽寶藏,維護某個秘密,或者……”


    “真的是傳承。”卡洛斯一目十行地掃過人皮書,插嘴說,“埃文,人類存在的意義也是傳承,克萊斯托隻是一個種族,並沒有低人一等,也沒有高人一等。但是由於他們的特殊傳承方式,所以認定一個克萊斯托死亡的根據不是他身體的死亡,而是記憶的丟失。”


    “比如老年癡呆症麽?”埃文問。


    這死孩子是故意的麽――卡洛斯迴頭看了他一眼,迅速判斷出,埃文就是那種傳說中怎麽打擊也不會傷自尊、沒皮沒臉的傻孩子,於是毫不客氣地說:“還有被迪腐吃掉腦子什麽的,據說一咬一口血,十分鮮嫩多汁。”


    埃文:“……”


    他已經有點被打擊得麻木了,對言語的條件反射聯想差不多消失了。卡洛斯大概為了加深他的記憶,隨手撿起茶幾上果籃裏的一顆小番茄,扔進嘴裏,“嘿嘿”一笑:“就像這樣。”


    一縷血紅的液體順著他的嘴角流下來。


    埃文終於像個孕婦一樣衝向了衛生間。


    “那個番茄壞了麽?”肖登夫人目瞪口呆地看著卡洛斯淡定地抽出餐巾紙擦了擦嘴,“你可別吃壞肚子。”


    “不,夫人。”卡洛斯說,“我用治療師打針的那玩意往裏麵注入了什錦梅汁。”


    肖登夫人立刻把拿起來的水果又重新扔迴了果籃。


    “哦,”她訝異地說,“我還以為你已經成年了。”


    “好了,別嚇唬他,”阿爾多等人把胃都吐出來了,才不緊不慢地說,“影子魔的食物隻有記憶,它們不吃腦子。”


    “哦是的,這聽起來有點像素食主義者了。”卡洛斯幸災樂禍地笑了一聲,對麵有菜色的爬迴來的埃文擠擠眼睛,隨後又把注意力放迴到了那本材質特殊的書上。


    阿爾多的目光不著痕跡地在他後背上停頓了一會,一個晚上的時間過去,他已經完全冷靜了下來――確實,他認為自己之前的確是太自信,乃至於對具體情況和環境的把握都有些欠缺。阿爾多承認,他確實有一些潛在的敵人,對於卡洛斯而言,男人和女人都有可能,這會給他的計劃和行動都造成很大變動。


    可並不意味著他會輸。


    這個世界上,沒有人能讓裏奧·阿爾多認輸。


    伽爾算是個細心的人,可是畢竟是個常年出任務的單身漢,本來不大會注意這些眉來眼去的細節,可是這一晚上不知道怎麽了,他幾乎是反應過度一樣地捕捉到了阿爾多目光裏一閃而過的堅定,頓時覺得頭大如鬥起來。


    他們兩個之間究竟發生了什麽?一定不是湊在一起、用法陣研究克萊斯托的記憶這種成立優等生學習小組一樣的故事。


    伽爾心不在焉地想著,他心裏甚至突然冒出了一個念頭――說起記憶……卡爾和阿爾多閣下之間的記憶才是什麽人都無法取代的麽?


    這讓他的胃裏像是吞下了一塊冰塊一樣沉重起來,伽爾發現,他和他們之間的差距,不僅僅是一千年那麽簡單,簡直就像一個無知的孩子仰望巨人一樣,這讓伽爾清楚地看見自己心裏的不甘和……毫無疑義的嫉妒。


    這一晚上伽爾連續神遊,卡洛斯叫了他兩聲都沒聽見,直到他的肩膀上被“變種”小番茄砸了一下,才一激靈迴過神來。


    “呃……嗯?你說什麽?”伽爾猝然抬頭,目光撞進卡洛斯的眼睛,幾乎是立刻,他就下意識地移開了目光。


    “你怎麽了?”卡洛斯奇怪地問。


    “不,沒什麽,”伽爾飛快地說,“大概今天有點累了。”


    卡洛斯愣了愣,有些詫異地盯著他看了一會――伽爾這才發現,他一直認為的無論是人品、還是別的方麵都很安全的卡洛斯,其實有一雙格外銳利的目光,不知道是不是做賊心虛,他幾乎有種快要被看穿的錯覺。


    好在卡洛斯沒打算深究,片刻就轉移了注意力,叫大家各自去休息。


    卡洛斯雖然嘴上說得輕鬆,這一天晚上卻一宿都沒睡好,總覺得床上有另一個人的氣味似的,他借著床頭蘑菇燈柔和的光,仰麵躺在床上,從被子裏抽出了自己的一條手臂,袖子擼上去以後,在小臂稍微靠近手肘的地方,有一個已經淺淡了好多的疤。


    他記得那是一個牙印。


    不知道是不是看那個牙印看得時間太長,他一閉上眼就做起了夢。


    依然是小時候的事,那時候聖殿的花園還沒有現在修整得那麽豪華,園丁的水平很有限,哥哥查克正和一個老人說著什麽,對方用那隻溫暖卻枯瘦的手掌輕輕地在他的頭上摸了一把。


    而他的目光卻落到了遠處的一個孩子身上。


    卡洛斯到現在都記得,第一次見到阿爾多時對方的模樣――他那麽瘦小,幾乎就像個三四歲的幼兒似的,寬大的學徒袍子裏露出一截細瘦伶仃的手腕,皮膚像是牛奶一樣,仿佛在陽光下閃著光。


    就像……像什麽?詞匯量貧乏的幼年小色狼怎麽也沒想出來,腳步卻忍不住挪了過去,結果他發現那個孩子居然在哭。


    夢裏,卡洛斯像是被什麽控製了一樣,情不自禁地傻乎乎地站在他麵前。


    嘿,白癡,說點什麽!他在心裏這樣鄙視著自己,卻也跟著緊張了起來。


    “嘿,你在這幹什麽?”他聽到自己稚嫩的聲音拿腔拿調地說,忍不住一陣挫敗――那種好像別人闖了你地盤一樣的傲慢口氣是怎麽迴事?


    金發“小美人”抬起頭來,似乎被嚇了一跳。


    接著,卡洛斯聽到了一句他更不想聽到的話:“你為什麽哭了?你是男孩子麽?我哥哥說隻有小姑娘才會躲到沒人的地方一個人抹眼淚。”


    聽聽,這是來找茬打架的麽?簡直沒救了――那一刻,卡洛斯幾乎想奪取身體的控製權,他甚至難以置信起來,自己小時候其實有這麽討人嫌麽?


    果然,金發的孩子先是茫然了一陣子,隨後終於反應過來,自己這是被侮辱了,本來就紅通通的眼圈更上一層樓,連小臉蛋都被帶起了一層惱怒的紅暈,一言不發地甩開手走人。


    “嘿!”小卡洛斯趕緊追了上去,粗魯地攥住對方明顯比自己細了一圈的胳膊,不滿意地說,“我還沒說讓你走呢,我在和你說話,為什麽你這麽沒禮貌?”


    卡洛斯簡直想捂臉――他怎麽也迴想不起來,“禮貌”這個詞的拚寫順序自己究竟是什麽時候學會的。


    五六歲的小孩強壯與否還是很大的差別的,比如那個金發的小東西就差點讓他拽了一個跟頭,踉蹌了一下,後退的時候正好被一塊石頭絆住,居然一屁股坐在了地上。


    “哦……”小卡洛斯愣了愣,似乎意識到自己的不對,他其實不是一個壞孩子,可是作為弗拉瑞特莊園裏最小的一個,他實在被嬌寵得有些離譜,闖了禍從來都有大人來拍著他的後背安慰他“這沒什麽”,幾乎沒有形成道歉的條件反射。


    “我可不是故意的。”他找借口一樣地嘟囔說,“你也太弱不禁風了。”


    若幹年後的卡洛斯本人,此時卻透過孩子的眼睛仔細審視著小時候的阿爾多――跟現在那麽不一樣,人類的成長真的挺不可思議,原來那麽小那麽軟的一團,怎麽會長成現在這麽大一隻的來著?


    可是……又有些東西是不變的。


    比如那孩子的眼神――壓抑的、陰沉的、對周遭都充滿了戒備和敵意的……甚至是兇狠的。


    他曾經以為阿爾多很可憐,大概最初的、最幼稚的感情除了因為被他那一頭燦爛的頭發吸引之外,還有那麽一點同情。


    不過後來,這個人向全世界證明了,他實在是最不需要同情的那一個。


    卡洛斯安靜地看著碧眼的小鬼生硬地按住小阿爾多的肩膀,說什麽也不讓他走,然後這個沉默地、一直沒有說話的小家夥終於被激怒了,一把扯下纏著自己的胳膊,狠狠地在上麵來了一口。


    初次見麵,就給他留下了這麽一份禮物。


    即使幼獸的牙齒還不夠尖,也足夠留下了刻骨銘心的傷疤,那一刻,疼痛幾乎和記憶一起襲來,卡洛斯突然抽動了一下,醒了過來。


    他愣了一會,長出了口氣,窗外的天才蒙蒙亮,方才破曉。


    卡洛斯翻身起床,洗了個冷水澡給自己提神,目光又在手臂上那條傷疤上停留了一下,然後他若無其事地轉開目光,決定去看看凱文――他不確定克萊斯托的記憶對影子魔是不是有特殊的吸引力,甚至不能確定凱文叔叔的神秘死因,這讓他有些不放心起來。


    就在卡洛斯輕手輕腳地推開樓下客廳的門,往外走去的時候,身後一個人突然低聲說:“要出去?”


    卡洛斯頭也不迴,冷淡地微微頷首――沒有人第三個人在場的情況下,他根本連基本的敷衍都懶得做。


    “注意安全,早點迴來。”阿爾多輕柔地囑咐。


    然後再從後麵抱過來,黏糊糊地討一個吻什麽的,卡洛斯諷刺地想,得了吧,你又不是我老婆。


    他腳步絲毫沒有停頓,徑直走出了大門。


    阿爾多卻在目送著他離開以後,笑了一下,從兜裏掏出了一段小小的、像什麽動物的角一樣的東西,尖端被雕刻成一個猙獰的野獸的臉,用某種特殊的布條綁著――這是他和人皮書一起,從唐格思古堡的低下宮殿拿到的。


    傳說中影子魔的角,能製成特殊的法器,操縱人的夢。


    如果你想不起來,那麽我一件一件地提醒你。


    隨後他把這東西貼身塞進兜裏,披上外衣出去了,他需要到聖殿去調整正在修護結界的能量陣,還要繼續看看有沒有關於那把水晶鑰匙的蛛絲馬跡。


    實在也忙得很。

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