“我說……這樣不大好，雖然你們救了我，但是我總不能靠你們生活，還是需要找一份工作來。”約翰似乎不大喜歡咖啡的味道，第一口喝就皺起了眉放在了一邊，“有什麽是我能做的事麽？”
埃文說：“別開玩笑了，你可是個祭司！”
“事實上這並不是我唯一的職業，我還幹過半年的賞金獵人，替人在賭場裏做老千，不過不幸被場館發現了，於是又留下替他們盯了一整年的場子。”約翰神展開兩條長腿，盡管他有時候看起來有那麽點活潑過頭，但是一舉一動卻依然能看出良好出身的影子，“對了，我還靠給吟遊詩人寫唱詞度過過一段日子，本來想加入他們，但是我總是跟不上節奏，被那幾位朋友客氣地勒令閉嘴了。”
埃文目瞪口呆地看著他。
“哦，是一段試煉。”約翰非常輕鬆地笑了起來，“非常有用，我就是這樣從一個隻會揮霍的廢物，變成了一個能賺錢養活自己的男人。”
“哦……不，”埃文擺擺手，“我的意思是說，你不需要做什麽工作也足以養活自己，聖殿不會讓一個曾經的祭司去賭場出老千的。而且現在的聖殿比你們那個年代有錢多了，我們除了政府的撥款以外，還有大筆免稅的旅遊收入。”
“什麽收入？”約翰沒聽明白。
“旅遊，薩拉州曆史悠久，有很多全世界聞名的古建築，尤其是聖殿和亞朵拉特墓園，是薩拉州的標誌性景點，每年都會接待大量的遊客，我聽說光是收取門票和販賣紀念品，就足以支撐聖殿的運營，更不用說周圍屬於聖殿產業下地旅館和飯店了。”
埃文的話音到此突然止住，他終於想起了那可怕的曆史老師教過他的東西，千年前的聖殿被人們譽為是“大陸上最後的守護者”，是絕對的聖地，每一個踏足這裏的人，都帶著朝拜和虔誠的心。
他小心翼翼地看了約翰一眼，心想他不會生氣吧……為了他們這些不尊重的後人侮辱了這份聖潔和榮譽。
“很多人付錢來參觀？”
“是的。”
“還可以買紀念品？”
“是……是的，事實上，很多老獵人會在退休後迴到聖殿，背熟一本胡編亂造的聖殿典故介紹，擔任導遊和講解員。就連大主教先生也會偶爾出現，提供與遊人合影的服務。”
約翰目瞪口呆：“老天！”
埃文歎了口氣：“我知道這可能很難接受……”
“這是誰想出來的？簡直是天才！”約翰的手指輕輕地在桌子上按了一下，以表達他的激動情緒，“以前聖殿要接待來朝拜的人，還要免費給他們食宿，但是又放不下架子要求各國政府增加撥款，每年年底都會對著赤字一把的財政一籌莫展。要我說他們早應該這麽幹了！”
埃文：“……”
可以想象，這家夥在他自己的時代，一定是個新潮得冒泡的執劍祭司。
“那我也能去做講解員麽？”約翰興致勃勃地問，“我知道好多有趣的事，當然，按照你們的說法，還要加一點杜撰，編故事我也很在行！”
他漂亮的綠眼睛在陽光下仿佛發著光，緞帶束著的長發服帖地垂在身後，很多路人經過，都會情不自禁地多迴頭看他一眼，埃文想了想，中肯地建議說：“我認為你穿上禮服，站在門口做模特就夠了……不過要等你傷好。”
“已經好多了。”約翰毫不在意地說，“在我們那裏，即使有淨化水能淨化掉傷口上的腐蝕，還是會有很多人死於之後的高燒，你們的治療師雖然不大熟悉治療師大典，不過看起來藥理上很有一手。”
“高燒是因為傷口感染了細菌引起的。”埃文說，“伯格治療師給你打了抗生素，沒有接觸過這玩意的話，效果是立竿見影的，它會立刻殺掉你身體裏的病毒和細菌。”
“那麽照你這樣說，其他疾病也可以這樣避免麽？”
“可以，這種東西盡管自使用以來受到了很多學者的詬病，但是確實救了很多人的命。”
約翰聽了沉思了一會，緊接著卻低下了頭，用叉子叉了一小塊色澤誘人的甜點放在嘴裏，微有些膩的甜很快在舌尖上散開了，一直擴散到了他的心裏。
這個世界，他想，沒有戰爭，沒有疾病，沒有被大片死亡陰影籠罩的城邦和村莊，空氣裏充滿了從各種販賣食品的店裏飄出來的香味，再也聞不到粘稠的血腥和沼澤裏冒出來的腐朽氣息。
他忽然有種錯覺，好像一覺醒來，發現自己竟然重生到了天堂，心裏的滋味有點百感交集了。
就在這時，百貨商場一樓的大廳裏突然傳來一陣音樂，把坐在二樓露天咖啡廳裏不多的幾個客人的目光都給吸引了過去，演奏者技藝高超，直到一段演奏結束，周圍的人們爆發出掌聲的時候，埃文才解釋說：“快到感恩節了，商場為了促銷，會請一些音樂學院的學生過來表演。不過那個拉小提琴的姑娘真是厲害，我敢說以她的水平可以直接去開演唱會了。”
鋼琴旁邊坐著的少年拉起拉琴女孩的手，兩個人一起向觀眾們鞠躬致意，約翰本來和眾人一起為他們的表演叫好，突然，他的目光無意間落到了一個站在不遠處，隱藏在人堆裏的少女身上。
雖然在這裏受海洋性氣候的影響，冬天並不像其他地方那樣幹冷凜冽，也絕對說不上暖和了，少女身上隻穿了一條深色的長裙，她的臉被凍得有些發白，遠遠地站在人群之外，眼睛直勾勾地盯著正在衝大家鞠躬的小提琴手。
約翰看了她一會，眉頭微微皺起來。
埃文奇怪地看著他的朋友毫無預兆地站了起來：“怎麽？”
約翰伸手在他肩膀上壓了一下：“你坐，我下去看看。”
第二支曲子響起了，非常歡快，兩個表演的人合作無間，仿佛每個眼神和每個動作都能讓對方明白自己的意思，那麽默契……穿長裙的少女站在人群之外，整個人都像是離開了地麵，一半站在冰上，一半被火灼燒著，她的手指掐到了肉裏，即使修得極短的指甲也在手掌上留下了一排指甲印。
突然，一個人在她肩膀上輕輕地拍了一下，少女吃了一驚，迴過頭去，看見一個俊美的男人提著一個小小的手提包：“小姐，你的東西掉了。”
男人有一雙讓人印象深刻的眼睛，像是能看進她的靈魂一樣，那目光讓她一激靈，少女慌忙接過自己的包，連道謝都沒有，就急匆匆地擠開人群跑了出去。
“怎麽了？”埃文擠過來，“出什麽事了？”
約翰不動聲色地走出人群，衝他伸出手，埃文注意到，他手指間夾著一個灰色的圓片，閃著詭異的光，埃文頓時睜大了眼睛，整個人都緊張了起來，嘴唇哆嗦著，戰戰兢兢四下亂尋摸，非常不巧，他在聖殿圖書館上一本古老的畫本上看到過這個灰色的圓片：“深……深深深……”
看來這個不幸的孩子除了暈血之外，還有一緊張就結巴的毛病。
“深淵之眼。”約翰手指一縮，小圓片掉到他的手心裏，很快就像一塊冰片落到火盆上似的，蒸發了。
兩個人一前一後地走出了商場，約翰低聲對埃文解釋說：“我想你們‘迪腐分類研究’裏麵應該學過這個，‘深淵之眼’其實是一個標記。”
“我……我我不知道，”埃文結結巴巴地說，“‘迪腐分類研究裏’已經沒有這個內容了，它不屬於現代常見的迪腐，我隻……隻是在一本畫冊上見過。上麵說，它、它它是某種非常兇殘的迪腐給獵物做的標記。”
約翰挑挑眉：“什麽畫冊？”
“……”
“嗯？”
“《古代恐怖故事》。”埃文像蚊子一樣地說。
這個時候不想笑的不是正常人，不過約翰到底還是幹咳一聲，用手擋了一下，企圖把拚命往上翹的嘴角往下壓一壓，為了不傷害到他這位異常敏感膽小的新朋友的自尊心。
“深淵豺喜歡充滿嫉妒的心，它還喜歡長時間地折磨自己的獵物，以收獲更多的負麵情緒，這種捕獵方法會讓它變得更加強大，這也是為什麽作案越多的深淵豺越難以被捕捉的原因。”約翰走進地下車庫――他有著不可思議的方向感，僅僅走過一遍，對這個錯綜複雜的商場地形就好像有了非常深入的了解。
埃文替他打開車門，約翰坐了下來，接著說：“深淵之眼代表‘我在黑暗的角落裏注視著你’，一旦身上被下了這種追蹤，就會被這種兇殘而貪婪的東西追殺致死，直到它如願以償地得到獵物的心髒。”
埃文狠狠地打了個寒戰，然而他飛快地又鬆了口氣，拍了拍自己的胸口說：“你把深淵之眼從被盯上的人身上取下來，那她應該沒事了吧？”
“不，沒那麽簡單，深淵豺並不是靠深淵之眼定位獵物的，這隻是一個……小道具，用來放大人心裏存在的負麵情緒，”約翰說，他的話音停頓了一下，“我想我們現在還沒有開出薩拉州吧？”
“啊……嗯？對。”
“哦，”約翰無聲地笑了起來，這一刻他的笑容並不如一貫爽朗，大概是因為車裏光線比較昏暗，埃文竟然突然覺得，他的笑容有種說不出的陰沉狠厲意味，“居然……還有敢到聖地薩拉州挑釁的迪腐。”
“那……那我們該怎麽辦？”埃文喉頭動了動，結結巴巴地問，他心跳得快極了，那本《古代恐怖故事》顯然給他曾經年幼的少年心造成了極大的陰影。
“你認為呢？”約翰饒有興致地反問。
“實習……實習生單、單獨行動，是……是……是……是違規的。”
“你沒有單獨行動，”約翰說，“還有我呢。”
“可你……你你你是個傷患。”埃文期期艾艾地說，“傷患也是禁止出任務的，除非治療師認為他痊愈，並且簽了字。”
約翰毫不在意地說：“不是還有你呢麽？”
埃文的腦子裏亂極了，從他的內心來說，他是想一踩油門直接把車開迴伽爾導師家裏，然後把這種殺人食心的怪物交給強大的“金章”們解決，可是……那是一個女孩，而他本人是一個已經畢業的獵人。
“或許……我們應該去聯係伽爾導師。”
“不，”約翰輕快地說，“我們應該先聯係喪葬師，再替這位可愛地小姐選一塊風景優美的墓地。”
埃文嘴唇哆嗦著，看起來快哭了。
約翰繼續進行他的惡魔級迪腐知識小科普：“深淵豺是一種非常敏捷的動物，當它盯上一個獵物的時候，一般不會離開他或她一公裏，而如果它認為時機已經成熟，那麽眨眼的功夫就能實現捕獲……從定位，到它撕開獵物胸口，獲取心髒的時間，不會比你啃完一條烤雞腿的時間更長。”
埃文發誓，他以後再也不吃烤雞腿了。
約翰比劃了一下：“你有那個可以把郵件塞進去的小盒子麽？我們應該開始給喪葬師寫信了……”
“不！我們……我們應該去救她！”埃文的臉都憋紅了，終於吼出這一句。
約翰笑起來，在他肩膀上用力地拍了兩下：“很好哥們兒，既然你這麽勇敢，就照我說的方向走，我們去抓深淵豺！”
“深淵豺”三個字又成功地讓埃文哆嗦了一下，不過幸運的是，他依然還有足夠的力氣去踩油門。
“我願意窮畢生之力，以性命和靈魂發誓，保護我一切善良的同胞們――男人，婦女，兒童――使他們免於死亡、流血和驚惶。
我們斬殺最後一隻猛獸，攔下最後一道詛咒，劈斷最後一根荊棘，提起最後一盞燈，直到流盡最後一滴血。
絕不退縮，至死不渝。”
每一個獵人都曾經發過這樣的誓言，他們代代傳承，刻印到所有人的血脈裏。
而新的冒險，即將開始。
埃文說：“別開玩笑了，你可是個祭司！”
“事實上這並不是我唯一的職業，我還幹過半年的賞金獵人，替人在賭場裏做老千，不過不幸被場館發現了，於是又留下替他們盯了一整年的場子。”約翰神展開兩條長腿，盡管他有時候看起來有那麽點活潑過頭，但是一舉一動卻依然能看出良好出身的影子，“對了，我還靠給吟遊詩人寫唱詞度過過一段日子，本來想加入他們，但是我總是跟不上節奏，被那幾位朋友客氣地勒令閉嘴了。”
埃文目瞪口呆地看著他。
“哦，是一段試煉。”約翰非常輕鬆地笑了起來，“非常有用，我就是這樣從一個隻會揮霍的廢物，變成了一個能賺錢養活自己的男人。”
“哦……不，”埃文擺擺手，“我的意思是說，你不需要做什麽工作也足以養活自己，聖殿不會讓一個曾經的祭司去賭場出老千的。而且現在的聖殿比你們那個年代有錢多了，我們除了政府的撥款以外，還有大筆免稅的旅遊收入。”
“什麽收入？”約翰沒聽明白。
“旅遊，薩拉州曆史悠久，有很多全世界聞名的古建築，尤其是聖殿和亞朵拉特墓園，是薩拉州的標誌性景點，每年都會接待大量的遊客，我聽說光是收取門票和販賣紀念品，就足以支撐聖殿的運營，更不用說周圍屬於聖殿產業下地旅館和飯店了。”
埃文的話音到此突然止住，他終於想起了那可怕的曆史老師教過他的東西，千年前的聖殿被人們譽為是“大陸上最後的守護者”，是絕對的聖地，每一個踏足這裏的人，都帶著朝拜和虔誠的心。
他小心翼翼地看了約翰一眼，心想他不會生氣吧……為了他們這些不尊重的後人侮辱了這份聖潔和榮譽。
“很多人付錢來參觀？”
“是的。”
“還可以買紀念品？”
“是……是的，事實上，很多老獵人會在退休後迴到聖殿，背熟一本胡編亂造的聖殿典故介紹，擔任導遊和講解員。就連大主教先生也會偶爾出現，提供與遊人合影的服務。”
約翰目瞪口呆：“老天！”
埃文歎了口氣：“我知道這可能很難接受……”
“這是誰想出來的？簡直是天才！”約翰的手指輕輕地在桌子上按了一下，以表達他的激動情緒，“以前聖殿要接待來朝拜的人，還要免費給他們食宿，但是又放不下架子要求各國政府增加撥款，每年年底都會對著赤字一把的財政一籌莫展。要我說他們早應該這麽幹了！”
埃文：“……”
可以想象，這家夥在他自己的時代，一定是個新潮得冒泡的執劍祭司。
“那我也能去做講解員麽？”約翰興致勃勃地問，“我知道好多有趣的事，當然，按照你們的說法，還要加一點杜撰，編故事我也很在行！”
他漂亮的綠眼睛在陽光下仿佛發著光，緞帶束著的長發服帖地垂在身後，很多路人經過，都會情不自禁地多迴頭看他一眼，埃文想了想，中肯地建議說：“我認為你穿上禮服，站在門口做模特就夠了……不過要等你傷好。”
“已經好多了。”約翰毫不在意地說，“在我們那裏，即使有淨化水能淨化掉傷口上的腐蝕，還是會有很多人死於之後的高燒，你們的治療師雖然不大熟悉治療師大典，不過看起來藥理上很有一手。”
“高燒是因為傷口感染了細菌引起的。”埃文說，“伯格治療師給你打了抗生素，沒有接觸過這玩意的話，效果是立竿見影的，它會立刻殺掉你身體裏的病毒和細菌。”
“那麽照你這樣說，其他疾病也可以這樣避免麽？”
“可以，這種東西盡管自使用以來受到了很多學者的詬病，但是確實救了很多人的命。”
約翰聽了沉思了一會，緊接著卻低下了頭，用叉子叉了一小塊色澤誘人的甜點放在嘴裏，微有些膩的甜很快在舌尖上散開了，一直擴散到了他的心裏。
這個世界，他想，沒有戰爭，沒有疾病，沒有被大片死亡陰影籠罩的城邦和村莊，空氣裏充滿了從各種販賣食品的店裏飄出來的香味，再也聞不到粘稠的血腥和沼澤裏冒出來的腐朽氣息。
他忽然有種錯覺，好像一覺醒來，發現自己竟然重生到了天堂，心裏的滋味有點百感交集了。
就在這時，百貨商場一樓的大廳裏突然傳來一陣音樂，把坐在二樓露天咖啡廳裏不多的幾個客人的目光都給吸引了過去，演奏者技藝高超，直到一段演奏結束，周圍的人們爆發出掌聲的時候，埃文才解釋說：“快到感恩節了，商場為了促銷，會請一些音樂學院的學生過來表演。不過那個拉小提琴的姑娘真是厲害，我敢說以她的水平可以直接去開演唱會了。”
鋼琴旁邊坐著的少年拉起拉琴女孩的手，兩個人一起向觀眾們鞠躬致意，約翰本來和眾人一起為他們的表演叫好，突然，他的目光無意間落到了一個站在不遠處，隱藏在人堆裏的少女身上。
雖然在這裏受海洋性氣候的影響，冬天並不像其他地方那樣幹冷凜冽，也絕對說不上暖和了，少女身上隻穿了一條深色的長裙，她的臉被凍得有些發白，遠遠地站在人群之外，眼睛直勾勾地盯著正在衝大家鞠躬的小提琴手。
約翰看了她一會，眉頭微微皺起來。
埃文奇怪地看著他的朋友毫無預兆地站了起來：“怎麽？”
約翰伸手在他肩膀上壓了一下：“你坐，我下去看看。”
第二支曲子響起了，非常歡快，兩個表演的人合作無間，仿佛每個眼神和每個動作都能讓對方明白自己的意思，那麽默契……穿長裙的少女站在人群之外，整個人都像是離開了地麵，一半站在冰上，一半被火灼燒著，她的手指掐到了肉裏，即使修得極短的指甲也在手掌上留下了一排指甲印。
突然，一個人在她肩膀上輕輕地拍了一下，少女吃了一驚，迴過頭去，看見一個俊美的男人提著一個小小的手提包：“小姐，你的東西掉了。”
男人有一雙讓人印象深刻的眼睛，像是能看進她的靈魂一樣，那目光讓她一激靈，少女慌忙接過自己的包，連道謝都沒有，就急匆匆地擠開人群跑了出去。
“怎麽了？”埃文擠過來，“出什麽事了？”
約翰不動聲色地走出人群，衝他伸出手，埃文注意到，他手指間夾著一個灰色的圓片，閃著詭異的光，埃文頓時睜大了眼睛，整個人都緊張了起來，嘴唇哆嗦著，戰戰兢兢四下亂尋摸，非常不巧，他在聖殿圖書館上一本古老的畫本上看到過這個灰色的圓片：“深……深深深……”
看來這個不幸的孩子除了暈血之外，還有一緊張就結巴的毛病。
“深淵之眼。”約翰手指一縮，小圓片掉到他的手心裏，很快就像一塊冰片落到火盆上似的，蒸發了。
兩個人一前一後地走出了商場，約翰低聲對埃文解釋說：“我想你們‘迪腐分類研究’裏麵應該學過這個，‘深淵之眼’其實是一個標記。”
“我……我我不知道，”埃文結結巴巴地說，“‘迪腐分類研究裏’已經沒有這個內容了，它不屬於現代常見的迪腐，我隻……隻是在一本畫冊上見過。上麵說，它、它它是某種非常兇殘的迪腐給獵物做的標記。”
約翰挑挑眉：“什麽畫冊？”
“……”
“嗯？”
“《古代恐怖故事》。”埃文像蚊子一樣地說。
這個時候不想笑的不是正常人，不過約翰到底還是幹咳一聲，用手擋了一下，企圖把拚命往上翹的嘴角往下壓一壓，為了不傷害到他這位異常敏感膽小的新朋友的自尊心。
“深淵豺喜歡充滿嫉妒的心，它還喜歡長時間地折磨自己的獵物，以收獲更多的負麵情緒，這種捕獵方法會讓它變得更加強大，這也是為什麽作案越多的深淵豺越難以被捕捉的原因。”約翰走進地下車庫――他有著不可思議的方向感，僅僅走過一遍，對這個錯綜複雜的商場地形就好像有了非常深入的了解。
埃文替他打開車門，約翰坐了下來，接著說：“深淵之眼代表‘我在黑暗的角落裏注視著你’，一旦身上被下了這種追蹤，就會被這種兇殘而貪婪的東西追殺致死，直到它如願以償地得到獵物的心髒。”
埃文狠狠地打了個寒戰，然而他飛快地又鬆了口氣，拍了拍自己的胸口說：“你把深淵之眼從被盯上的人身上取下來，那她應該沒事了吧？”
“不，沒那麽簡單，深淵豺並不是靠深淵之眼定位獵物的，這隻是一個……小道具，用來放大人心裏存在的負麵情緒，”約翰說，他的話音停頓了一下，“我想我們現在還沒有開出薩拉州吧？”
“啊……嗯？對。”
“哦，”約翰無聲地笑了起來，這一刻他的笑容並不如一貫爽朗，大概是因為車裏光線比較昏暗，埃文竟然突然覺得，他的笑容有種說不出的陰沉狠厲意味，“居然……還有敢到聖地薩拉州挑釁的迪腐。”
“那……那我們該怎麽辦？”埃文喉頭動了動，結結巴巴地問，他心跳得快極了，那本《古代恐怖故事》顯然給他曾經年幼的少年心造成了極大的陰影。
“你認為呢？”約翰饒有興致地反問。
“實習……實習生單、單獨行動，是……是……是……是違規的。”
“你沒有單獨行動，”約翰說，“還有我呢。”
“可你……你你你是個傷患。”埃文期期艾艾地說，“傷患也是禁止出任務的，除非治療師認為他痊愈，並且簽了字。”
約翰毫不在意地說：“不是還有你呢麽？”
埃文的腦子裏亂極了，從他的內心來說，他是想一踩油門直接把車開迴伽爾導師家裏，然後把這種殺人食心的怪物交給強大的“金章”們解決，可是……那是一個女孩，而他本人是一個已經畢業的獵人。
“或許……我們應該去聯係伽爾導師。”
“不，”約翰輕快地說，“我們應該先聯係喪葬師，再替這位可愛地小姐選一塊風景優美的墓地。”
埃文嘴唇哆嗦著，看起來快哭了。
約翰繼續進行他的惡魔級迪腐知識小科普：“深淵豺是一種非常敏捷的動物，當它盯上一個獵物的時候，一般不會離開他或她一公裏，而如果它認為時機已經成熟，那麽眨眼的功夫就能實現捕獲……從定位，到它撕開獵物胸口，獲取心髒的時間，不會比你啃完一條烤雞腿的時間更長。”
埃文發誓，他以後再也不吃烤雞腿了。
約翰比劃了一下：“你有那個可以把郵件塞進去的小盒子麽？我們應該開始給喪葬師寫信了……”
“不！我們……我們應該去救她！”埃文的臉都憋紅了，終於吼出這一句。
約翰笑起來，在他肩膀上用力地拍了兩下：“很好哥們兒，既然你這麽勇敢，就照我說的方向走，我們去抓深淵豺！”
“深淵豺”三個字又成功地讓埃文哆嗦了一下，不過幸運的是，他依然還有足夠的力氣去踩油門。
“我願意窮畢生之力，以性命和靈魂發誓，保護我一切善良的同胞們――男人，婦女，兒童――使他們免於死亡、流血和驚惶。
我們斬殺最後一隻猛獸，攔下最後一道詛咒，劈斷最後一根荊棘，提起最後一盞燈，直到流盡最後一滴血。
絕不退縮，至死不渝。”
每一個獵人都曾經發過這樣的誓言，他們代代傳承，刻印到所有人的血脈裏。
而新的冒險，即將開始。