什麽挖心掏肝的木小喬,大變活人的楚天權……等等諸多奇人怪事,李晟自以為已經看得不少了,可單就令人毛骨悚然這一點來看,以上諸多妖魔鬼怪,還真沒有一個比得上殷沛。


    就連看見什麽都想較量一二的楊鬥雞都二話沒說,提起斷雁刀便撒丫子跟著他們跑了。


    一行人同先一步退出戰圈的吳楚楚和李妍匯合,裹挾著一幫老弱病殘,一路絲毫不停留地往約好的城外跑去,趕路了一天一宿,方才落腳。


    永州城仿佛成了一口煮著沸騰毒水的大鍋,稍不注意便會被飛濺的毒液濺個魂飛魄散,怎麽死的都不知道。


    直到眾人逃離了這是非之地,在一家小客棧裏落下腳來,朱瑩還在不住地哆嗦。


    “放心住一晚上吧,”楊瑾同掌櫃的說了幾句話,轉迴來將紅色五蝠令扔迴到李妍懷裏,說道,“這是行腳幫的客棧。”


    李晟聞言迴頭看了一眼,客棧很小,掌櫃的得兼任大廚,廚房的簾子沒拉,那掌櫃正手持一把大砍刀,在後廚剁排骨,刀光冷森森的。仿佛察覺到了李晟的目光,那掌櫃抬起頭來衝他一笑,露出一口慘白的牙。


    李晟忙端起他對外人時世家公子似的溫文爾雅,客氣地衝那掌櫃拱手致謝,迴過頭來,卻自己長出了口氣,後脊梁的冷汗還是一層一層的往上反——從前聽人說“江湖險惡”“江湖快意”,險惡的地方他向來隻當耳旁風,隻記得“快意”二字,傾慕不已。


    非得他自己仗著劍、不知天高地厚地走一趟,才能知道深淺,不必提外麵那些動輒磨牙吮血的大魔頭,便是這邊陲處的小小客棧,倘不是有楊瑾和李妍手上那隻五蝠令,晚飯桌上的包子肉餡便指不定是誰身上剁下來的。


    原來險惡才是常態,快意不過一時,而且你快意了,便必有人不快意。


    李妍不會看人臉色,沒注意李晟臉色不好,目光在疲憊的眾人身上掃了一圈,她賊頭賊腦地伸出爪子扒拉了李晟一下:“哎,哥,我跟你說……”


    李晟本就心裏鬱悶,見了她更是心頭火起,二話沒說,直接扣過李妍的掌心,拿起筷子便打。


    李妍驚呆了,好不容易忍住了沒在大庭廣眾之下一嗓子叫出來,手心幾下便被李晟抽出了一排紅印,疼得眼淚都出來了。


    李晟將木筷往桌上一拍,冷冷地地李妍道:“你還有臉哭?‘平時不用功,將來出門在外有你後悔的時候’,這話姑姑說過你沒有?我說過你沒有?今天算你運氣好,可你難道打算這輩子都靠撞大運活著?”


    李妍扁扁嘴,她小事上雖然慣常任性,正經事上卻不大敢跟大哥嗆聲,尤其這會出門在外,連個給她撐腰的都沒有。她哭也不敢使勁哭,自己坐一邊抽抽噎噎,把袖子抹得一塌糊塗。


    旁邊楊瑾好似見識了一種全新的動物,頗為受驚,摟著他的雁翅大環刀將屁股底下的凳子挪遠了,警惕地瞪著李妍。


    李晟到現在一閉上眼,都能想起自己被丁魁困住,一偏頭發現李妍她們不見了時的心情,越發氣不打一處來,沉著臉瞪李妍,瞪得她抽噎也不敢了,憋得臉色通紅,大氣也不敢喘。


    楊瑾又將凳子挪了一掌遠,心道:“她要炸了。”


    吳楚楚實在過意不去,隻好低聲道:“是我不好,是我拖累……”


    李晟一擺手,他好似臉上掛了兩個切換自由的麵具,對李妍從來沒好臉,但一轉向別人,態度便又讓人如沐春風了。


    “不礙吳姑娘的事,”李晟一垂眼,說道,“舍妹不成器,叫諸位看熱鬧了。”


    李妍實在憋不住,急喘了幾口氣,哭得把自己噎住了。


    吳楚楚在桌子底下抓住她的手搖了搖,小心地轉移著話題,說道:“那個戴麵具的青衣人,我以前見過的。”


    她三言兩語便將殷沛、紀雲沉與鄭羅生的恩怨交代了一遍,末了又有些疑惑地說道:“我雖然不懂,但上一次見他的時候,他好像並沒有這麽厲害的身手,今日再見,覺得他整個人都有點古怪。”


    眾人很快被她這一番曲折的故事攝去了心神,訓妹的忘了訓,委屈的也總算有機會將鼻涕擤幹淨了。


    “山川劍的後人?”楊瑾先是麵露向往,隨即想起那被吸幹的玄武門人,又皺起了眉,“怎麽會長成這樣?你們中……”


    “我們中原人沒一天到晚不好好練功走邪魔外道!”李妍帶著濃厚的鼻音打斷他。


    “也不能那麽說,”李晟想了想,說道,“功夫一道,有幾十年如一日練出來的,也不乏有劍走偏鋒的高手,隻是無論花什麽,都得有代價,想攀絕境,必臨險峰,你們看著他是一步登天,但背後付出的代價也必然極大,相比起來,花花功夫和心思反而是最穩妥的,也不必非議……隻是我沒看明白,他是怎麽把那人吸幹的?”


    吳楚楚和李妍都沒有親眼看見,李晟離得稍遠,唯有楊瑾遲疑了一下,說道:“我倒是看見了一點。”


    三個人六隻眼睛都落到他身上。


    楊瑾平常不拘小節,袖口總是輕輕挽到手腕朝上一點,露出來一小截手臂,他說到這裏,手臂上居然起了一層雞皮疙瘩。


    “我不確定看沒看錯……”楊瑾遲疑道,“但是那具幹屍死之前,身上好像有什麽東西在動,就是皮下似乎有個什麽活物,不知是什麽東西,正好爬到他臉上的時候,我看了一眼。”


    他好像怕自己說不清楚,沾了一點水,在桌上畫了一坨:“大約這麽大,就是這個形狀。”


    楊瑾成功地將雞皮疙瘩傳染給了其他人。


    半晌,吳楚楚才開腔,她攏了攏外袍,低聲道:“我好像有點冷。”


    李妍:“我也……慢著,誰把門打開了?”


    李晟探手按住了腰間雙劍。


    小客棧關上的木門“吱呀”一聲開大了,跟後廚正好來了個臉對臉的穿堂風,方才還在各自低聲說話的客棧大堂裏頃刻間鴉雀無聲,“叮”一聲輕響分外紮耳朵——那是門簾上的小珠子撞在鐵麵具上的動靜。


    李晟心裏“咯噔”一下,心道:“白天不能說人,晚上不能說鬼,老話還真是誠不我欺。”


    噩夢似的殷沛出現在門口,慢條斯理地伸手見門簾攏成把,輕輕拂到一邊,負手走進客棧中,他目光四下一瞥,十分浮誇地歎了口氣:“瞧瞧,人生何處不相逢啊。”


    殷沛露在鐵麵罩外麵的臉比方才更紅了,好像抹了劣質的胭脂,臉頰和嘴唇紅得妖異,脖頸雙手卻慘白得發青,單看這幅尊容,好似已經能直接推到墳頭上當紙人燒了。


    不知誰不小心失手打翻了杯子,打碎杯子的動靜格外紮眼,殷沛轉臉看向吳楚楚,楊瑾緩緩將斷雁刀推開了一點。


    殷沛對吳楚楚問道:“以前跟你一起的那個野丫頭呢?”


    吳楚楚的聲音有些發緊,低聲道:“她……她和我們分頭走了。”


    “哦,”殷沛一點頭,笑道,“可惜。”


    吳楚楚一手心汗,可惜什麽?


    周翡與殷沛雖然無仇無怨,但對他可不曾客氣過,此人一看便是心性偏激之人,莫不是想將當日受的辱一起報複迴來?


    殷沛見她後脊梁骨僵成了一條人棍,十分得意地笑道:“怎麽,怕我?”


    吳楚楚點頭也不是,搖頭也不是,唯恐一個迴答不當,跟別人找麻煩,後背更僵了,李妍卻不管那許多,張口便要說話,被吳楚楚在桌下一把按住。


    殷沛顯然眾人的戒備與畏懼取悅了,愉快地笑出了聲,隨即寬宏大量地放過了他們這一桌,轉向興南鏢局一側,伸手一指朱晨,說道:“你,跟我走。”


    興南鏢局大概應該改名叫“倒黴鏢局”,眾人被這無妄之災砸了個暈頭轉向,朱晨臉色陡然白了,強撐著發軟的腿站起來,勉強鎮定道:“這位前輩……不知有何指教?”


    “前輩?”殷沛尖聲笑起來,“前輩,哈哈哈!”


    朱瑩哆嗦了一下,下意識地抓緊了兄長的袖子。


    “你天生不足,”殷沛道,“注定是個肩不能挑手不能提的廢物,走什麽鏢?瞎湊熱鬧。本座座下缺幾條得用的狗,你過來給我當奴才,我教給你幾招保命的招式,日後你隻需在我一人麵前做狗,宇內四海,隨意作威作福,怎麽樣?”


    他每說一句,朱晨的臉色便白一分,最後不知是氣還是畏懼,竟瑟瑟發起抖來。


    朱瑩顯然已經習慣維護柔弱的兄長,跳起來道:“我哥是興南鏢局的少當家,你胡說什麽!”


    殷沛好似聽了個天大的笑話,縱聲大笑道:“興南鏢局?還……還少當家?哈哈哈哈,好大的名頭,可真嚇死區區了。”


    他話音未落,人已經到了朱家兄妹麵前,一把抓住朱晨胸口。朱晨再瘦弱也是個十八/九歲的大小夥子,接近成年男子身形,誰知在他手中卻好似一片輕飄飄的紙,被殷沛一隻手提在手裏。


    殷沛慘白的手腕上爬過一隻麵貌猙獰的蟲子,約莫有大人的食指長,一直爬到了殷沛指尖,觸須抵在朱晨喉嚨下,仿佛下一刻便要從裏麵鑽進去!


    朱瑩與那蟲子看了個對眼,駭得“啊”一聲尖叫出聲。


    吳楚楚大聲道:“公子,正所謂‘己所不欲勿施於人’,你方才仗義出手,助我們打退那些活人死人山的惡人,我們都很感激,可你如今所作所為,又與那鄭羅生有什麽不同?”


    殷沛聞言,偏頭看了她一眼,長眉高高挑起,躍居鐵麵具之上。


    “不錯,”他坦然道,“你眼光很好,我正是跟鄭羅生學的,鄭羅生不好嗎?他錯就錯在本事不夠大而已,你放心,我已經吸取了這個教訓。”


    吳楚楚說不出話來。


    殷沛眼睛一亮,笑道:“莫非你也想入我門下?也不是不成,你雖然百無一用,勉強還能算聰明。”


    他揪著殷沛,在眾人驚唿中轉身掠至吳楚楚麵前,楊瑾的斷雁刀“嘩啦啦”的響了起來,刀鋒如火一般徑直斬向殷沛身上那惡心的蟲子。


    殷沛哼笑道:“螻蟻。”


    他身形不動,一抬手抓向雁翅大環刀的刀背,長袖之下,又有一隻可怕的蟲子露出頭來。


    就在這時,一道刀光橫空而過,好似一陣清風從殷沛與楊瑾之間掠過,“篤”一下將那蟲子釘在了地上。


    殷沛暴怒:“什麽人!”


    李妍卻大喜:“阿翡!”


    周翡一身風塵仆仆,顯然是趕路而來,甩手將苗刀上的蟲屍抖落,她皺著眉端詳了殷沛片刻:“是你?”


    殷沛倏地鬆了手,任朱晨踉蹌幾步一屁股坐在地上,咧開他那張吃過死孩子一樣的嘴唇:“不錯,是我,久違。”


    李晟顧不上問她方才死到哪去了,起身低聲道:“阿翡,小心,此人功力與丁魁不相上下,身上還有種會吸人血肉的蟲子……”


    “涅槃蠱。”周翡接道。


    李晟:“……”


    他十分震驚,沒料到自己這兩耳不聞窗外事的妹子竟也有博聞強識的一天。


    “我沿原路迴去找你們,結果看見一地僵屍,”周翡道,“一個同行的前輩告訴我的——什麽鬼東西也往身上種,殷沛,你他娘的是不是瘋了?”


    吳楚楚方才為了避免激怒殷沛,便是打招唿都隻稱“公子”,沒敢提“殷”字,不料周翡毫無避諱,大庭廣眾之下一口道破他名姓,殷沛怒不可遏,爬蟲似的脖筋從頸子上根根暴露,大喝一聲,猝然出手發難。


    周翡不知是無知者無畏還是怎樣,橫刀便與他杠上了。


    楊瑾先是皺眉,隨即倏地麵露驚異——他發現不過相隔兩天一宿,周翡的刀又變了!


    周翡的破雪刀走“無常道”,原本是她擅長觸類旁通與取長補短,將不少其他門派刀法吸取納入,刀法時而淩厲時而詭譎,叫人無跡可尋。


    可是突然之間,她好似經曆了什麽巨大的變故一般,破舊的苗刀在她手中竟好似脫胎換骨,陡然多了某種說不清道不明的東西,隻有真正浸淫此道的人方能看出端倪。


    所謂“無常”者,有生老病死、樂極生悲,又有絕處逢生、人非物是。


    世情恰如滄海,而凡人隨波於一葉。


    九式破雪,“無常”一篇,本就該是開闊而悲愴的。

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