連曉君的目光先射向席亦高，接著才轉到徐少龍臉上。
當她望到徐少龍時，但見他神色嚴肅，找不到傳召自己前來的線索。
徐少龍並非想這樣，可是他發覺當連曉君目光移到自己這邊之時，席亦高也向他望過來而他的目光，銳利得宛如刀劍一般，心知隻要露出一點點痕跡，便將被這機警異常的老手瞧破。
因此，他迫不得已打消了向她眨眨眼睛，或是個什麽表情暗示的打算。
連曉君的眼睛轉迴席亦高臉上，問道：“席叔叔，是你叫我來麽？”
席亦高道：“是的，我們正在探究一些問題，也許你對我們有所幫助。”
連曉君問道：“隻不知你們在探究什麽問題？”
席亦高運用技巧，不著痕跡地道：
“很有趣的一個問題，你先告訴我，你前天晚上，看見了什麽？”
徐少龍的心冷了一大截，因為這位拿手做情報的高手，實在厲害不過。第一點，他絲毫不露出任何足以暗示出正在查究徐少龍的痕跡，甚更進一步，使對方誤以為他們正在合作討論某一個行動，因此叫連曉君把所見所聞說出來，讓他們參考。
這麽一來，除非連曉君已經背叛五旗幫，預早得到徐少龍囑咐守口，不然的話，這席亦高毫無敵意，她焉會提防？
其次他還用了一個釣餌，那就是一個“有趣”的問題。這是最令人渴想得知的誘惑。連曉君趕快把前晚如何保護閻炎之事說出來，實是合情合理。
徐少龍已不存任何希望，暗中迅即作各種應變的打算。
這個五旗幫握有大權的重要人物，武功甚高，是以很難有殺他滅口的希望。但如果被他把消息傳迴去，則眼前已經成功了一半的“屠龍計劃”，勢必受到極大的破壞。
他正在傷腦筋之時，但玉羅刹連曉君竟在凝眸尋思，並非如他所料般急急說出當天晚上的情形。
一絲希望湧上心頭，雖然弱得有如風中的遊絲，但已夠他興奮的了。玉羅刹連曉君幹咳一聲，道：“席叔叔，你再說一遍行不行？”
席亦高道：“當然行啦！我問你前天晚上，看見什麽？”
連曉君道：
“原來如此，那麽席叔叔在這間書房內，可曾發現了什麽值得一提的物事沒有？”
席亦高搖頭道：“沒有。”
他旋即會意過來，微微一笑，態度相當友善。
玉羅刹連曉君道：
“是呀！侄女也看不見有什麽東西值得一提的，所以大有無從奉答之感。”
席亦高擺擺手，道：
“算啦！我們不提這個。我對少龍的查證，乃是例行公事，不能不這樣做，事實上亦沒有什麽可懷疑的。”
他們稍為談了一些總壇大寨中之事，徐少龍獲得席亦高的暗示，便辭出書房。本來席亦高還有話與他說，但礙於連曉君，又不便再度命她迴避，是以索性暫時不談。
連曉君跟著徐少龍離開，來到大廳。
徐少龍輕輕道：“你別問我，現在不是時候。”
連曉君會意，知道徐少龍乃是恐怕有人竊聽，一直等到傍晚時，他們應邀到總督府赴宴，兩人在馬車中，連曉君道：
“現在你可以告訴我一點實請了吧？”
徐少龍笑一笑，道：“說來話長，我們找個機會，好好細談才行。”
玉羅刹連曉君斷然道：“不，你用不著說很多話……”
徐少龍聳聳肩，道：
“如果你對我這個人的人格，還信任得過，最好不要多同。”
連曉君道：
“據我觀察所得，你雖是擅長機變，計謀百出。可是你的本質，不是助紂為虐的江湖人物。”
徐少龍道：“謝謝你的誇獎！”
連曉君道：“你究竟是誰？”
徐少龍道：“我的姓名一點也不假，就是徐少龍？”
連曉君道：“我問的是你的真正身份。”
徐少龍道：“你想聽真話抑或是假話？”
連曉君道：“這一句是我下午向席叔叔說過的。”
徐少龍道：“我這一問，大有道理。”
連曉君道：“狗屁！我不相信。”
徐少龍道：
“如果你要聽假的，我就信口胡吹一番，諒你難分真偽。如果要聽真的，對不起，等你終身已定之後，我們才談不遲。”
他一提起她的“終身”，連曉君登時陷入沉思之中。
過了一陣，連曉君才道：
“少龍，你希望我嫁為黃家之人呢？抑是不想這件親事成功？”
徐少龍默然不語。
連曉君道：“你既不肯表示要我，那就等如說不要我啦！”
徐少龍否認道：“話不是這麽說……”
連曉君道：
“假如你隻是感到不好意思承認，毋寧但白地承認，反正我不會怨你。”
徐少龍道：
“唉！世上之事，能有說話這麽簡單就好了，你要知道我真的陷入矛盾之中。”
連曉君了解地道：“我相信你這句話。…
徐少龍道：
“假如我完全以理智分析，當然可以毫不遲疑他說出不要你的話。但我很不幸卻考慮到，當時光流逝，多少年之後，我憶念起你時，將會有什麽想法呢？會不會痛悔現在說的這一句話呢？”
連曉君愣一下，美麗的臉上，引起了迷惘惆悵的神色。
徐少龍苦笑一下，道：“這是無法作答的問題，你心中明明知道。”
連曉君道：“但我已知道自己的想法。”
徐少龍大感興趣問道：“隻不知你的想法，可不可以告訴我？”
連曉君道：
“當然可以，我的想法是如果你肯要我，我就不願嫁到黃家。但除了你之外，這件親事，卻是我的最佳歸宿，這個機會，這一輩子大概隻有這麽一次。”
“不錯。”徐少龍道：“不可能有第二次這等機會了。”
馬車繼續駛去，車內這一對青年男女，默默無言，各想心事。
徐少龍首先失聲慨歎道：“啊！快到總督府邸啦！”
連曉君心頭湧上一陣憂惶，道：“唉！那座府邸，即是其深似海的侯門！”
以他們兩人表麵上的兄妹關係，雖然可以時時見麵，可是實際上這等見麵，不如不見。
所以在實質上而言，他們的確有“侯門一入深如海，從此蕭郎陌路人”之感。
馬車忽然停下來，他們的談話也到此為止。
緊接著就是一番見麵時的應酬寒喧，酒席是擺在內宅的一座小廳內，除了總督黃翰恰夫婦，以及黃雲文之外。作陪的人有林秋波、上官雲、清涼上人。還有一個就是總督府總文案詹天錫，此人乃是黃翰怡最心腹親信的人，不但寫得一手好文章，而且熟諸更務，可智過人。
徐少龍與清涼上人，公開見麵還是第一次，免不了假惺惺地應酬一番。
席間黃翰怡談笑風生。黃夫人也興致甚高，氣氛十分溫暖輕鬆。一直到席罷，都沒有談到婚事。
席散之後，林秋波借一個借口，把連曉君弄走。
黃雲文也跟著她們走了，廳中隻剩下六個人。徐少龍一看這形勢，已知端的，當下打起精神應付。
總文案詹天錫首先把談話轉入正題，道：
“楊公子，今日之初，實是黃大人有事奉商……”
徐少龍起座躬身道：“黃大人有什麽事情，吩咐一聲就是了。”
詹天錫等他坐好，這才笑著說道。
“這一件事倒是不便吩咐的，那便是有關令妹的終身大事。”
黃翰怕拂髯一笑，道：
“楊世兄不是一般的凡俗士子，故此老夫也不與你轉彎抹角的說了。小大雲文對令妹的事，諒世兄也看得出來！”
徐少龍道：
“黃大人言重了，舍妹不過是蒲柳之質，家世貧寒，豈敢當得雲文兄的青睞。”
詹天錫道：
“黃大人賢伉儷亦對令兄妹非常愛重，意欲與楊公子結為親眷，今晚特地當麵奉懇這件大事。”
他反指上官雲和清涼上人，又道：
“這兩位都是高人異士，特地恭請他們兩位見證。”
徐少龍雖然已料到有談論婚事的可能，但現下一聽人家提出來，心頭仍然湧起了又酸又苦的情緒。
他定一定神，才道：
“承蒙黃大人不棄，願與寒門結為秦晉，小生受寵之餘，卻覺得有點未妥。”
詹天錫神色不變，好像早已猜到他會這麽說，當下問道：
“楊公子這話怎說？這件婚事，有哪一點不妥了？”
徐少龍道：
“小生一介布衣，家道寒薄。舍妹又幼失庭訓，行止不免時時有違禮儀。因此豈敢高攀……”
黃翰怕拂髯一笑，道：“世兄這麽說法，可就俗了。”
詹天錫也笑道：
“若然不是這等終身大事，楊公子真該罰酒呢！黃大人的意思，十分誠懇，還望楊公子速速作主。”
徐少龍這時才順水推舟的答應了。席上的氣氛，登時大為親切輕鬆。
千層劍影上官雲已與徐少龍見過幾麵，是以道賀之時，態度比較誠懇，清涼上人則還是初次露麵，他不知道這個青年，就是“大尊者”。是以心下疑慮，道賀之際，口氣很淡。
徐少龍發覺了這種情形，心中對清涼上人的持重，暗感佩服。
隻聽詹天錫又道：
“這件親事，既蒙楊公子允許，相信已不會有任何問題了。隻是有一點必須先得到楊公子諒解才行……”
徐少龍忙問道：“隻不知是什麽事？”
詹天錫道：
“黃大人官居極品，聖眷正隆，現下在總督任內，歌功頌德之人固然極多，但妒嫉仇視之人，亦複不少。是以黃世兄與令妹的婚禮，不能鋪張，時日亦不可遷延過久。”
徐少龍肅然起敬，道：
“在黃大人的立場，自應如此，小生恭敬從命就是了。”
接下來就談論到一些細節，黃翰怕略略談了一些比較重要的，其餘就留待黃夫人與徐少龍商議。
這個消息，迅即傳入內宅。
這時黃雲文與連曉君單獨相處，在後園一座小亭內正在閑談。
黃雲文的書憧聽到消息，連忙跑上亭去，連連道：
“恭喜少爺和姑娘，恭喜！恭喜！”
黃雲文心下了然，卻故意皺起眉頭，道：
“今天又不是過年，你一個勁的恭喜什麽？”
小童笑嘻嘻道：“小的恭喜你們兩位呀……”
連曉君玉臉泛起紅暈，心頭鹿撞。黃雲文瞧她一眼，但見她無意流露的嬌羞，美不可言，幾乎看得呆了。
小憧把聽來的消息一一說，連曉君雖是江湖兒女，可是她目下的身份，卻是一個知書識理的閨秀，因此不覺深深垂首，羞不可仰。
過了一陣，她沒聽到聲音，不免感到奇怪，抬頭一望，恰好碰到黃雲文的的注視的目光，吃了一驚，連忙低下頭去。
書憧知趣地走開了，黃雲文仍然一言不發。
連曉君再度抬頭，又碰到他那對的人的目光，忍不住道：
“你幹嘛直著眼睛瞧人？”
黃雲文道：“你害怕麽？”
連曉君道：“你好像抓賊似的，人家能不怕麽？”
黃雲文道：“我有句老實話想告訴你，又怕你駭著了。”
連曉君勾起了好奇之心，忙道：“說吧，我放大膽子就是了。”
黃雲文道：“二十年內，你免不了常常被我這樣瞧法的。”
連曉君又疑惑又好笑，道：“為什麽呢？”
黃雲文道：“因為你實在太動人啦！二十年隻怕看不夠。”
連曉君輕啤一聲，道：“想不到你也這般貧嘴！”
黃雲文道：“這是發自衷心之言，想裝也裝不來的。”
連曉君道：“我不跟你說了，我要迴家啦！”
黃雲文吃了一驚，忙道：
“不，我們好不容易才見麵，談不到幾句話，你就要迴家了。”
連曉君輕輕道：
“假如我還不走，給人家知道，一定會暗暗笑我，看不起我。”
黃雲文聽她說來成理，不覺悵然，道：
“你說得甚是，我雖然很不服氣，亦不把別人的閑言閑語放在心上，可是為了你之故，卻不得不向世俗之見低頭。”
玉羅刹連曉君芳心暗暗歡喜和感激，因為黃雲文的這幾句話，雖然是淡淡之言，卻深含情致。
她抬起頭望他一眼，道：“我將有一段時間不能到這兒來啦！”
黃雲文道：“我知道，但隻要你不反對，我可以上你家去呀！”
連曉君笑道：
“你如果不怕人家說閑話，我怎會反對？還巴不得你天天光臨寒舍呢。”
她說過最後這句話，突然紅泛玉頰，大力羞赦地垂下頭。
黃雲文心??泛起了甜蜜之感，滿懷憐愛，忍不住伸出手去，握住她的玉掌。
連曉君嬌軀一震，當真不敢抬起頭來。
她越是顯得嬌羞；黃雲文就更為膽大，把她一拉，拉到懷中。
但她接下去卻沒有別的動作，就這樣耳鬢廝磨地貼立在-起。
過了一陣，連曉君抬起頭，四目相對，兩人的臉上，都流露出如癡如醉的神情。
黃雲文柔聲道：“慧珠，恕我喚你的名字……”
連曉君道：“你叫吧，我喜歡你叫我的名字。”
黃雲文道：
“你希望我將來做什麽？是博取功名，投身宦海？抑是閉門讀書，論述著作？”
連曉君泛起一抹淺笑，道：
“這是你的前程，你的事業，不應該問我。我一介女流，懂得什麽？”
黃雲文誠懇地道：
“你不是庸脂俗粉，相反的，你不但飽讀詩書，極有才情，而且聽說你還修習過武功。”
連曉君吃一驚，道：“誰說我修習過武功？”
黃雲文道：“是林夫人林秋波。”
連曉君心中大感不安，問道：“她怎麽說的？”
黃雲文道：
“她道楊楠兄雖是儒雅書生，但身懷絕技，不是平凡之人。你家學淵源，一定也差不到哪兒去。”
連曉君忖道：“如果說的真話，則我大可以放心了。”
黃雲文道：“你既然不比凡俗女子，所以我認為我的出處，定須先行與你計議。”
連曉君嫣然一笑，道：“令尊他們知不知道呢？”
黃雲文道：
“家父家母都知道，但他們仍然極喜歡你，認為女孩子雖是修習過武功，並沒有什麽不對的。”
連曉君輕輕推他一下，道：“我們這佯站著，若是被人看見……”
黃雲文笑一笑，瀟灑地退開一點，但仍然執著她的玉手，道：
“其實被人見了、也沒有什麽大不了。況且此地很難得有人經過看見。”
他停歇一下，又道：
“但我還是願意順從你的意思，隻要你覺得安心和快樂的事，我都願意為你做……”
連曉君感到他的情真意誠，芳心大為感動。迴想平生所過的日子，雖然衣食不缺，後來亦有權勢地位。，可是從來沒有人對她如此嗬護體貼。陣陣溫馨之感，湧滿了胸臆。
她下了決心，低聲而堅決地道、
“雲郎，妾身承蒙你的眷顧，此生難忘，但我勸你最好別娶我為妻，現在還來得及，你去向堂上稟告一聲……”
黃雲文大訝，道：“這……這話從何說起？”
連曉君道：“因為我家兄妹，實在不是……”
“不是什麽？”
連曉君幾乎要說出“不是真的兄妹”這句話，可是心念轉處，發現若是實話實話了，對黃雲文反而可能帶來橫禍。
當下說道：“我們兄妹都不是簡單的人呢！”
黃雲文釋然道：
“我知道你們都是極聰明的人，尤其是令兄，文武全才，機智絕倫。但最使我佩服的，還是他的正直誠實……”
連曉君苦笑一下，忖道：
“我本想把一切真相告訴他，作為他對我的真情的報答。但這麽一來，他勢必不能，娶我為妻了，我為何要把自己的幸福一手斷送？”
黃雲文驚疑地瞧看她的表情，問道：
“難道令兄不是聰明機智，正直誠實之人麽？”
連曉君忙答道：“他的確是的，我隻是想起別的事情……”
黃雲文道：“什麽事情？可不可以說出來聽聽？”
連曉君隨口道：“我想到你的家世……”
黃支文連忙說道：
“你若是這詳想，那就錯了。要知家父也是出身清寒，所以他總是讓我們明白處世立誌的道理。而門戶之見，正是他老人家最反對的。”
連曉君輕輕道：“你最好還是不要娶我……”
黃雲文誠懇地道：
“除非你自己不願下嫁與我，不然的話，我決不會放過娶你的機會的。”
連曉君認為不稍稍透露出一點內情也不行，當下道：
“正如你也知道的，我兄妹都練過武功，而武功卻是煩惱的根源，往往給人帶來莫名其妙的災禍。”
黃雲文道：
“我們如是結為夫婦，此後便是有福同享，有難同當。縱是遭到什麽宵禍，亦永不後悔。”
連曉君聽了這話，也就做聲不得了。
這天晚上，大約是二更時分，徐少龍在一座小小的廟字內，見到了清涼上人。這時徐少龍仍然以中年人的麵目出現，在黯淡的光線之下，清涼上人炯炯地注視著這個領導群倫的“大尊者”。
兩人相見之時，互相行過禮，徐少龍道：
“上人似是滿懷心事，隻不知何事使您煩心？”
清涼上人道：
“好教大尊者得知，今日總督大人決定了一門親事，際此局勢動蕩變幻之時，不能令人無憂。”
徐少龍哦了一聲道：
“晚輩也聽說這迴事，隻不知那楊家兄妹，有什麽地方不妥，使人感到憂心仲仲？”
清涼上人道：
“根據調查資料，這對兄妹，並無可疑之處。但他們俱是身懷武功之人，據林秋波姑娘說，楊楠的武功，還真不錯，這就令人生疑了。”
徐少龍笑一笑，道：“林姑娘對這門親事，有何意見？”
清涼上人道：“她當然讚成啦！”
徐少龍道：“何以見得她竟是‘當然’讚成呢？”
清涼上人道：“因為她對楊楠頗有好感之故。”
徐少龍點點頭道。
“她雖是修道之人，但男女之間的吸引力，仍然對她發生影響。”
清涼上人道：
“是的，她雖然不致於對楊楠發生世俗的情愛，但她喜歡他，願意時時見到他，這就足以使她讚成這件親事了。”
徐少龍道：“如若沒有不妥，單單是他們都懂得武功，似乎是不須過於介意。”
清涼上人道：“老袖可能是過慮了，但我總認為，如果是有心之人，在身世方麵，還是不難製造合情合理的資料。”
徐少龍心頭一震，忖道：“這位老禪師果然老謀深算得很。”
口中卻應道：“假使楊家兄妹身世的資料不準，他們有何圖謀？”
清涼上人道：
“這是很耐人尋味的問題，當然目前既無證據，亦不是能肯定，則他們的圖謀便難以下一判斷了。”
徐少龍點點頭道：“這件事以後再說，晚輩約上人見麵，另有要事奉告……”
他說話時，從袖中取出兩本招冊，交給清涼上人。說道：
“這兩本物事，請上人過目。”
清涼上人打開一瞧，馬上露出十分驚訝之色。把兩本都略略看了一下，便抬頭道：
“這兩份資料，難為大尊者竟然弄到手中。”
徐少龍道：
“上人已經大致瞧過，其中一本是販賣人口組織的名單，大部份是在江南，隻有一小部份，是在北上的路線。咱們按圖索驥，不難一網打盡。”
清涼上人道：“大尊者敢是要發動攻勢了？”
徐少龍道：
“不錯，但在這份名單之內，首惡及幾個高級的重要份子，仍不在內，所以行動上尚有顧忌。”
清涼上人不便多口探問，當下唯唯稱是。
徐少龍又道：
“另一份招冊的資料，乃是輸運銅鐵五金和茶葉等重要物資至塞外的路線，每一個站，都查得相當清楚。這些年來外患日烈，除了朝政敗壞，吏治不修之外。塞上外敵獲得種種物資，是以勢力得以擴展。所以這一條輸敵的路線，關係異常重大。”
清涼上人點點頭，道：“大尊者敢是打算把這份資料，送給黃大人麽？”
徐少龍道：“不錯，這是他的事情，讓他自行處理就是。”
他要迴另一份資料，又道：
“這兩件最機密的文件，已經另各送一份到五老會議上，今晚有煩上人出馬，務必把江南地區的總負責人殺死。此人姓閻名炎，外號‘黑蠍’，武功還過得去。此人一死，這個販賣人口的組織，就等如消滅了一半，因為他手下許多人，與上麵完全隔絕。閻炎身亡之後，連他的上麵也無法與底下的大部份人手聯係。因此，上人務必帶同助手，達成此一任務。”
徐少龍話說得謙恭，但清涼上人心知這等如是極嚴厲的命令。因為徐少龍已要他帶同幫手前去，強烈地暗示出此行一定十分棘手。
老和尚稽首道：“老衲這就帶同兩人前往，大尊者放心。”
徐少龍拱手道：“如此有勞上人了。”
他正要離開，突然記起一事，又道：
“好教上人得知，總督府最近可能有相當危險。據我所知，來犯的敵人，乃是幽冥洞府的高手。”
清涼上人驚疑不已，目送徐少龍人影消失，心下仍是大為迷惘，忖道：
“這位大尊者究竟有什麽神通？連幽冥洞府那等隱秘門派的動向，亦能探悉……”
他的思路轉到林秋波身上，又想著：
“是了，林姑娘曾經殺死過這一派之人。如果幽冥洞府之人前來，自然是衝著她而來的。老衲可不能告訴她，以免她心中難過，隻能告訴別人嚴加防範……”
他迅即離開這座廟字，迴到總督邸，先召來千層劍影上官雲、武當派的冰翁江蒼鬆、少林派的假羅段玉峰，告以今晚的行動。
眾人看看時間，還有一個更次才適合動手，是以都從從容容地更衣化裝，隱藏起廬山真麵目。
清涼上人聽說總督大人還在書房中批閱公事，當下走到書房，侍夜的衛士通傳入去，黃翰怡親自出來迎接。
兩人在書房中落坐，黃翰治問道：“上人深夜駕臨，敢是有事指教？”
清涼上人把那一本摺冊取出來，道：
“這是大尊者命老袖轉奉的一份重要資料。”
原來“老五會議”要撲滅販賣人口組織之舉，乃是得到黃翰怡全力支持，是以這個屠龍計劃的負責人乃是神秘的大尊者，黃翰恰亦知道。
他很感興趣地翻看一下，臉色迅即變得十分凝重。
清涼上人等他略略翻看過之後，才道：
“在這份資料中，可以窺見西南懂謠與塞北的韃靼各部，暗通聲氣，互相支援，而貪財無知的宦官，大多受他們利用。例如現下還泊在江上的幾艘巨舶，那雷布土司便是借內官的掩護，運送貨物。據老袖所知，他們以金砂，吸去大量銀兩，以使市麵物價波動，這亦是擾亂本朝人心的一種陰謀手法。”
黃翰怕麵上泛起了憂色歎一口氣，點頭道：“上人說得不錯……”
他仰天想了一下，又道：“大尊者獲得這些資料時，對方可曾知道？”
清涼上人道：“敵方之人，尚未知悉。”
黃翰恰如釋重負地透一口大氣，道：
“這就好了，對方之人既不曉得，一則不致激起禍變。二則他們不會設法更改這些運輸路線。曆而下官有時間安排部署，盡力給予打擊！”
清涼上人道：
“老袖素來敬佩大人的才略，諒必能夠利用這些資料，予敵人以沉重的打擊！”
黃翰怡道：
“上人過獎啦！下官如果不是獲得諸位鼎力支持，隻怕至今還一籌莫展……”
他感慨地歎一口氣，又道：
“諸位有的是得道之士，有的身在江湖，可是人人都忠肝義膽，蹈險犯難，下官為天下蒼生以及大明朝庭，須得向諸位拜謝才是。”
這位總督大人說時，當真站起身，向清涼上人躬身行禮。
清涼上人連忙還禮道：“大人言重了，老袖實是擔待不起。”
他生怕這位督撫數省的重臣，再來這麽一套，同時時間也差不多了，當下連忙辭別出來。
三更時分，清涼上人來到閻炎所居的地方。他深信大尊者言不輕發，既然要他帶同幫手，可見得沒事則已，一旦有事，定必相當艱險。
是故以他這等一流高手的身份，這刻也是小心翼翼進行。
隨他前去的是千層劍影上官雲，和假羅漢段玉峰兩人。其餘冰翁江蒼鬆和林秋波，則在府中戒備。
這三位高手，分從三方向閻炎所居的小樓迫近。但上官雲和段玉峰，到了某一距離，便不再向前移動，反而隱人黑暗之中。
清涼上人全身裹在黑衣中，頭臉也用黑布蒙住，手提長刀，腰問還有一把兩尺長的利劍。
他踏瓦越屋，眨眼間已迫近那間小樓，忽然聽到樓內傳出一陣含糊的語聲，道：“好大的膽子……”
清涼上人不禁一愣，付道：
“賃我的輕功，居然也瞞不過此女的耳朵，則此女功力之高，實是叫人難以相信了。”
原來這陣語聲，聽來還是個女的。清涼上人把身子貼在窗邊的牆上，凝神查聽。
他一聽之下，屋內敢情有三個人之多，其中一個唿吸均勻而沉，顯然已經睡著。另外兩人，則是在另一邊，非常輕細。
從這等唿吸聲音判斷，那個睡著之人，不足為慮，但另外的兩人，一則仍然醒著。二則唿吸之間，細微而長，可見得是內功造詣相當深厚之士，而假如其中一個女人，剛才已經發話，則這個女人，更是無法測度她的深淺了。清涼上人屏息聆聽了一陣，不見有人出來，心想：
“若是須得耗下去的話，我老和尚就當是打坐，耗到天亮我也不會沉不住氣……”
正在想時，忽聽一個深沉的男人聲音，低低地道：“那個女人最好別鬼叫。”
另一個道：“她常常夢吃，堂主別見怪。”
清涼上人一聽，心中啞然失笑，敢情最先聽到的話聲，乃是一個女人的夢吃而已。
他接著又忖道：“這兩個男人坐在黑暗中，所為何事？”
過了至少一住香之久，他們又低低交談了。
“目下已經過了三更，堂主早先說過，若然有事，當在三更左右，看來今夜大概不會有事了。”
那個深沉的聲音道：
“假如我們坐在黑暗中之舉，沒有被人發覺的話，則現下無事，相信今晚就在平靜中渡過了。”
清涼上人惕然想道：
“這個人不知是五旗幫中那一堂的堂主，聽他說來，果然是個才智出眾的腳色，但假如他離開的話，我就不驚動他，等他去後才動手。”
方轉念間，先前說話的人道：“堂主可要返迴居處麽？”
那堂主道：“不，等到天亮再說，咱們決計不能有絲毫大意。”
“堂主說得是，今晚實是最重要的關頭。假使徐統領真有問題，又認為我可能知道是他殺死於一帆的話，他不會遲過今夜下手的。”
清涼上人聽了這話，心中暗暗倒抽一口冷氣，想道：
“莫非大尊者就是五旗幫新成立的神機營的副統領徐少龍？即或不然，這徐少龍也當必是屠龍計劃中的重要角色了。不管怎樣???那大尊者慎重其事地要我帶同幫手前來對付這黑蠍閻炎，可見得很有道理。一來此人可能揭破秘密。二來此人果然有高手保護。稍一大意，隻怕要發生大亂子。”
他尋思一下，決定改變下手的計劃。
在黑暗無光的房間內，黑蠍閻炎憂心忡忡，瞪眼望著兩邊偽窗戶。
那天晚上發生爆炸時，他暗暗溜出來，四下一瞧，發現了塗少龍與於一帆及博洛多先後激鬥的場麵。
徐少龍雖是變易了形貌，但在當時因為他未見過於一帆，是以口音沒有矯改。而閻炎身在遠處，根本看不清他的形貌，隻從聲音上辨認，覺得好像是徐少龍。隻是由於徐少龍不比等閑之人，所以翌日上午徐少龍找到他，取走文件時，他不敢稍稍泄露一點口風。
但他自然不是聽天由命，像他這等厲害角色，豈有放過任何機會之理？因此他暗暗向與他關係最密切的刑堂堂主於木塘聯絡求援。
假如徐少龍正是敵方之人，又曾經殺死了塞外三奇之一的於一帆。閻炎深知若是哪些，則徐少龍的武功，可想而知。
故此目下雖然有於木塘來援，他仍感到十分不安和害怕。
由於徐少龍的地位不同尋常，是以在沒有確切證據之前，連於木塘亦不敢向上麵報告，也不敢把風聲泄露。
似於木塘這等老練的武林高手，對於今夜的任務，內心也感到很緊張。但覺時間似是特別的長，雖然已過了三更，可是離天亮好像還有根久。
黑蠍閻炎為防萬一，已經把一切事情告訴幹木塘，例如他抄寫出來的組織名冊，給了徐少龍。假使將來這組織的人，一一被殺，可見得那準是徐少龍按名冊下手的。
這樣安排。勺的是準備徐少龍前來動手時，隻要逃腎個，徐少龍仍然不能瞞過別人而向這個組織之入下手。
於木塘暗暗透二口大氣，冷峻的臉上，大見鬆弛。
閻炎雖然看不見他的表情，可是卻可以感到這位在五旗幫中的有數高手之一，渾身透出來的殺氣，似是完全消失了，氣氛因而大為和緩。
床上的女人咿晤一聲，接著翻個身，弄出響動。
墨蠍閻炎想到溫暖的被窩，頓時升起了舒服安慰的感覺。最低限度所擔心疑慮之事，可以暫時擱下，等到明天晚上再說了。
於木塘輕輕道：“等到四更鼓響，本座就去。”
閻炎本來希望他天亮以後才走，但現在覺得大概沒有問題，又想起那張床鋪，是以同意地道：“堂主的卓裁，自然是不會錯的。”
時間漸漸流逝，不管人們是焦急抑是快樂，總是以相同的速度消失。
遠處傳來更鼓之聲，於木塘站起身，走到窗邊。
他口頭道：“你不必多慮，我會留下一個人，監視著這座小樓的情況。”
黑蠍閻炎連忙道謝，心中更是安穩了。
於木塘出去之後，閻炎把窗戶關牢，又檢查一下其他的門窗，確知全都牢牢栓上了，這才放心地走到床鋪。
他才躺下一會，窗外傳來輕輕敲叩之聲。
閻炎一下子跳起來，隨手已抄起長刀，沉聲問道：“哪一個？”
窗外的人聲道：“是本座。”
閻炎道：“啊！是於堂主麽？”
窗外的人道：“開窗，快點！”
閻炎一麵撥開栓閂一麵道：“堂主怎的從這邊窗戶迴轉來？”
窗戶開了，閻炎退開幾步，隻見一道瘦長人影跨了入來。
他戒備地辨認這個人影，接著鬆一口氣，道：“於堂主，這是怎麽迴事？”
於木塘已關起窗戶，輕輕噓一聲，示意他別說話。
閻炎頓時大為緊張，惴惴不安地向另外的那扇窗子望去。
於木塘走到他身邊，向他耳語道：
“本座感到不妥，是以命令一個人暴露身形，遠遠監視此處。另一人則假扮作我，一逕離去。當然他們還會迴轉來，而我則借影掩蔽，繞到這邊進來……”
於木塘這等手法，自是老練不過。但卻也說明了一件事，那就是可以預料得到將有事情發生。
要知像於木塘這等知名高手，老練江湖，如果不是有幾分把握，決計不會潛行迴來，做出這等大驚小怪之事。
閻炎心頭打鼓，雙目如鈴，瞪視著窗戶。
說時遲，那時快，這扇向甫的窗戶，突然無聲無息地打開了。一道人影，像幽靈般飄飛入來。
房內立時響起“唿”的一下異響，一聽而知，乃是掌力夾著兵刃砍劈的混合聲音。
但見那條人影分作兩截，飛退六六尺之遠。接著掉落地上。居然毫無聲息。
窗外傳來一聲冷笑，接著一個沉重的聲音說道：“好惡毒的手段！”
閻炎心中也不得不承認敵人的評語，十分恰當。要知這等暗襲來敵之事，雙方均是暗中行事，談不上合不合江湖規矩。可是一般來說，埋伏在書房中之人，如果不知對方身份，決計不肯用出如此狠絕的滅口手法。
要知在未查明敵人身份以前，任何人對此的反應都是最好能生擒活捉，須得到了確知無法活捉，方肯下此毒手。
當然事實上這個活捉的打算，實是有害無利。因為第一點如果偷襲之際，不用盡全力，不但可能收拾不下敵人，甚至為敵人所乘，這是在武功上的考慮。
第二點，從實質上看，縱是下毒手殺死了敵人，不留活口，但也可以從衣著、兵刃、年齡、形貌特征等等，推測出敵人的來曆。
所以在事實上於木塘應該下毒手一舉擊殺來敵，可是由於他竟沒有一點活捉的打算，可見得他為人深謀遠慮。而那個敵人評之為“手段惡毒”，亦可當之無愧。
幹木塘這時已知道自己掌劈刀斬的，隻是敵人丟入來的一件長衫而已。由於對方長衫上運集內力，是以輕飛人屋之時，宛如真人。
這還不是於木塘輕易受騙之故，最主要的是他認為自己潛迴此房之事，敵人全然不知。
當時判斷敵人極可能大意闖入，是以全力襲擊。目下雖是錯了，他並不後悔。因為這是必要的措施，寧可錯了，也不能輕易的放過了這個大好機會。
他裝出低沉微啞的聲音，道：
“是哪一位名家高手，來開我閻某人的玩笑？”
那黑蠍閻炎聽了這話，見於木塘直到現在，還要冒認是自己，對於他這等楔而不舍的精神，不由得不感到佩服了。
外麵傳來沉重有力的聲音，道：
“閻兄好說了，區區哪裏談得上名家。假如你老兄有這份膽力的話，區區帶你去見一個人。”
於木塘道：“帶我去見什麽人？我認識不認識的？”
外麵的人說道：“你也許會認識，至少你也聽過他的名氣。”
於木塘道：
“閻某平生都在南京地麵混日子，如果是來過此地的人，閻某沒有不識之理，隻不知哪位高手，可曾駕臨南京屍
外麵的人應道：“南京好像未到過，你究竟走不走？”
於木塘道：“好，閻某也不能一輩子躲在屋子裏，是也不是？”
外麵的人道：“對，你如不出來，區區隻好硬闖啦！”
於木塘推推閻炎，示意他行動，口中道：
“那麽朋友你讓開一點……哦！對了，請先報上姓名，不然的話，咱們也許多耗上一會……”
外麵的人應道：“本人無姓無名，卻有個名號叫做勾魂使者的便是。”
於木塘雖然知道對方胡扯，卻也不肯大意，仍然用心在記憶中找尋，看看有沒有這麽一號人物。
雙方隻靜寂了一下，閻炎突然從一邊窗戶躍出去，出屋時，身子帶及窗門，是以發出“砰”的一聲。
他明知此一行動，危險無比。因為敵人既是存心來殺他，定當聞聲窮迫不舍，又或是另外有人埋伏在這一邊。
若是敵人窮追的話，則此人勢須是繞過屋子，若是穿屋而過，於木塘突施襲擊，定能得手。既是繞屋而過，則閻炎搶先了這一段距離，在黑夜之中，便可能逃得一命了。
如果敵方有埋伏的話，自是沒得說了。不過這一點可能不大，一則於木塘尚有人手在四下。二則於木塘剛剛從這扇窗戶進出，並沒有遇到阻礙。
再說閻炎亦不敢違令，是以硬著頭皮，躍了出去。此時為了求生，全身本事都使了出來，但見他快得宛如流星，眨眼不見影蹤。
屋內的於木塘微微聽到屋頂輕輕響了一聲，不問可知，守伺在外麵的敵人，已經越過房頂，追趕閻炎去了。
但他極為老練狡猾，仍然屏息靜氣，匿伏不動。一麵運功查聽。過了一陣，既沒有聽到外麵有聲響，亦沒有聽到閻炎被人截殺的聲音。
這位五旗幫中身居刑堂首席堂主的於木塘，在黑暗中，冷峻的麵上泛起了一絲笑容。
在他計算中，敵方之人，雖然不止一個，可是在向北窗戶那邊，亦即是閻炎逃走的方向，他有四名得力好手埋伏，如果發現有人追趕閻炎，這四名好手的任務，就是銜尾全力追去。援救閻炎。
因此他一點也不必替閻炎擔心，況且事實上他對閻炎的生死，並不關心，隻要那四名好手一旦認出了追殺閻炎之人的來曆，便立刻分頭撤走，隻須把這消息帶迴來，就算首功。
假如早先發聲的那個敵人，不是表現得如此機詐多謀，同時兵馬堂堂主辛公權失蹤在先，塞外三奇之一的黃衫客於一帆慘殆在後，這些消息，使於木塘不敢不小心從事。不然的話，他老早就尾隨閻炎而去了。
他又等了一段時間。天邊已略露曙光。於木塘這才移步走到南麵窗下，向外麵查看。
但見四下的屋脊，都沒有人影。於木塘透一口大氣，心中暗暗一笑，想道：
“我也未免大小心了……”
心念轉動之時，人已轉迴身子，從北窗穿了出去。
他在屋脊上兩個起落，接著飄落一座花園中。忽然感到不妥，迴頭一望，但見一個高大的黑衣人，頭臉上也帶著黑布，縱落在他身後三丈左右的地麵。
於木塘此時若要逃遁，恐怕天下間真沒有幾個人能追得上。
但他根本不考慮逃走之舉，甚至還恐怕對方見勢不佳而溜掉，是以故意裝出很驚愕的樣子，動也不動。
那個高大的黑衣人大步行來，步伐堅穩有力，舉止極是沉著。
於木塘一聽那步聲節奏，再看此人沉著的舉動，已知道碰上了當代的高手之一。當下迅即收起故作驚愕的樣子，改為全神戒備，一麵使自己激發強大的鬥誌。
要知這正是高手的特殊之處，大凡武功已超過某種境界，雙方若是功力悉敵，便不僅僅是比鬥武功，而是連鬥誌、信心。智慧、耐力等等都須得全部用上。
故此於木塘一旦發現對方竟是一流高手之時，便趕緊激起鬥誌，以免在氣勢方麵落了下風。
那高大的黑衣人行到距於木塘丈許左右，已經感到於木塘殺機迫人，氣勢強大，當下停下腳步，目光閃閃，打量這位功力深厚的對手。
雙方互相凝瞧了一陣，天色已變為黎明，是以更加看得清楚了。
黑衣人首先打破靜寂，道：“這一位想必是於堂主於木塘了。”
於木塘略略感到不安，因為對方認得他，而他卻不知對方是誰。在知己知彼的條件來說，他已敗了一著。
“不錯，區區正是於某，如果於某兩眼不花，在記憶中，似是從未見過閣下。”
黑衣人道：
“一個人有兩副麵目，不足為奇，於堂主認不得在下，合情合理。”
他如此答話，於木塘便無從在他口氣中，推測是否見過麵。
但他仍然不肯就此承認輸了這一著，冷冷一笑，道：
“不管見過也好，未見過麵也好，總之閣下年紀當必超過半百之數。同時不是北方人氏。這卻是幹某所敢肯定的。”
黑衣人欠身道：“於堂主神目如電，佩服！佩服！”
原來於木塘是從這個人的忍耐工夫上，斷定他的年紀，須在五旬以上，方能如此沉得住氣。要知剛才他們一在屋外，一在屋內，在互相不明情況之下，對耗將近一個更次之久的時間，若是年輕的人，老早就忍不住采取行動了，至於猜出此人不是北方人氏，那是在口音中聽出，倒是不算奇怪。
於木塘冷冷道：
“閣下既是藏頭露尾，於某亦不多推測了，咱們在武功上見個真章就是。”
他隨即拿出了魚鱗刀，在曙光之下，映出一片藍汪汪的光芒。
黑衣人拔出背上斜背著的長刀，也是精光四射，顯然鋒快無匹。
兩人互道一聲“請”字，-隨即迅如電光石火般碰在一起，在這彈指之間，一連響起五六下鏘鏘的刀聲。接著兩人突然分開，各自準備再作第二度的拚鬥。
於木塘目光閃動，但見黑衣人雙眸凝注，射出銳利的光芒，立時曉得這個敵人，正是心無二用地對付自己。
他用不著往下推想，已知道形勢大大不利。因為這個敵人既是不必分心兼顧別事，例如閻炎的逃脫，以及防範他的援手出現等等，合可知他在這方麵定然有了份量，所以目下但須全力對付自己便行。
這樣反轉過來說，他於木塘就不能不考慮其他的困難和危險了，他乃是飽曆風浪，久經大敵之人，此時心念一轉，已有計較，想道：
“此人萬萬想不到我會突然遁走的。”
想到就做，口中厲喝一聲，揮刀攻去。但這一招虛而不實，等到敵人抬刀封架之時，迴頭疾奔而去。
黑衣人果然大感意外，拔步追時，於木塘已出去了數丈，身形旋即被屋字庶住，失去影蹤。
於木塘左出十餘丈，突然一怔，煞住腳步。原來在巷道上，赫然有兩具屍首。
在曙色下，他一望而知，這兩人正是他帶來的好手。
巷口突然閃出一人，頭戴竹笠，壓到眉際，遮住了一半麵目，身穿勁裝，手提戒刀，此人光是這麽一站，沒有其他動作，卻自有淵淳嶽峙無法搖撼之勢。
於木塘心知此人又是當代高手無疑，暗念若是被他纏上，再加早先那黑衣人趕到，定難逃得大劫。
當下一撥頭，橫越巷牆，飄落人家屋內，迅即竄走。
攔在巷口之人實是萬萬想不到以鼎鼎大名的於木塘，居然也做出了鼠輩般不戰而逃的勾當，氣得大罵一聲，提刀急急撲來，登高一望，已不見於木塘影蹤。
他張望了一陣，忽見一道人影打西北角踏屋奔來，霎時來到切近，卻是最先與於木塘動過手的黑衣人。
兩個一碰頭，這個手提戒刀的勁裝大漢，掀掉鬥笠，露出一顆光禿禿的腦袋。那個黑衣人亦取下蒙住頭麵的黑中，原來是清涼上人。
清涼上人道：
“於木塘經過這兒麽？”
這個光頭大漢哼了一聲，道：“假如兄弟不知道他是於木塘就好了。”
清涼上人訝道：“段兄此言怎說？”
假羅漢段主峰道：”因為兄弟獲知他是於木塘，故此想不到他不戰而逃。”
清涼上人向巷中的屍體瞥視一眼，道：“可是他們告訴你的？”
段玉峰道：
“是的，這兩人武功還真不錯，兄弟若不是上來即以迅雷不及掩耳的手法，除去其一隻怕很費氣力才收拾得了他們。”
清涼上人道：
“咱們分頭行事，你去瞧瞧上官兄的情況，老袖一則通知大尊者。二則順道查看敵方別的情形。”
兩人迅即分手，各自行事。
且說徐少龍清晨起床，推窗一望，但見對麵屋頂上的一塊瓦片，略略歪斜了一點，頓時心頭一震，忖道：
“以清涼上人為首的幾位高手，居然不能畢竟全功，這個問題可嚴重了！”
他盤算了一陣，梳洗過後之後，便到書房，見到了席亦高，玉羅刹連曉君不久也來了，談了一陣閑話，總督府派人送來請帖，原來再過三天，便是黃夫人的生日，特地邀請他們兄妹。
除此之外，黃雲文還捎了口信，請徐少龍這就到黃家去，一則下午有個文酒之會，二則有事商談。
席亦高判斷道：“黃雲文請你去，定必是他家裏要與你商談連曉君的婚事。”
連曉君聽了，不禁垂頭，避開了徐少龍的目光。
徐少龍道：
“屬下也是這麽猜想，如果沒有猜錯，今日一定要決定婚事的日期啦！以總座的看法，此事應當催促早點辦完？抑是聽其自然？”
席亦高道：
“當然聽其自然，天下哪有做女家的，催著人家迎娶之理？咱們這個女兒又不是嫁不出去……”
徐少龍笑一笑，道：
“這可靠不住，如果不是總督大人的公子，誰配得起咱們連香主？”
連曉君白他一眼，低啐一聲，起身便走。
席亦高搖搖頭，道：
“少龍，你不該語含嘲諷，本來你們倒是很理想的一對，但為了本幫的長遠計劃，你們隻好抑製自己啦！”
徐少龍苦笑一下，道：
“不瞞總座說，像連曉君這種女子，愛慕她是另一迴事，娶她為妻的話，還得掂量自己的斤兩。”
席亦高道：
“我完全同意你這話，但以你的品貌武功，以及目前的身份，已經毫無疑問可以配得上她啦！”
這兩個男人把話題轉到女人身上，頓時好像縮短了彼此的距離，態度聲音，都與平常略有不同。
徐少龍道：
“屬下寧可動鄭豔芳的腦筋，至少聽說她不懂武功，想來比較好對付些。”
席亦高搖搖頭，道：
“如果我是你，我一定找個最愛麵子的女人，這種女人容或奢侈一點，但你不是供養不起。在另一方麵，大凡死要麵子之人，一定看來倔強，事事不肯落人之後。因此，如果她的婚姻生活不如意，她比普通女人會痛苦十倍。”
徐少龍道：“她痛苦之時，已來不及啦！這有什麽好處？”
席亦高笑一笑，道：
“當然，到了一拍兩散之時，還有什麽話說。可是你卻可以利用她死要麵子的性格，把她弄得服服貼貼……”
徐少龍道：
“總座這番見地，真是一針見血，精辟之至。不錯，她如是要麵子之人，相信連吵嘴也不敢。因為一吵起來，自然是很沒麵子的事。”
席亦高沉吟一下，問道：“聽說石芳華要到南京來，可有此事？”
徐少龍道：
“前幾天還聽黃公子他們談起她，說是要來，但確實日期，屬下沒有留意。”
席亦高道：“你幫我打聽一下，但別讓連曉君知道。”
徐少龍答應了，當下迴房換衣，準備前往總督府。此時他有一點覺得很寬慰的，那就是已經確知席亦高並沒有接到對他不利的消息。不然的話，席亦高決不會托他暗中打聽石芳華的消息。
他到了總督府時，黃雲文表現出熱烈歡迎的情緒，而府中之人，上上下下，都對他特別客氣尊敬些。
徐少龍從這些細微的地方，已知道黃府這邊，已經有迎娶連曉君的決心。自然這等重要之事，最先知道的一定是府內的婢仆。故此從他們異於平常的表現上，可知婚事已決定無疑。
但徐少龍內心對這頭婚事，並不樂觀，雖然他經過深長考慮之後，為了連曉君的終身幸福，他倒是願意她能嫁到黃家。
然而在這等閥閱世家，舉行婚禮談何容易，最快也須得準備三五個月，遲則一年以上。
在這麽長久的時間中，局勢難保不發生變化，尤其是黑蠍閻炎這宗事，顯然已露了一點馬腳，否則閻炎怎會有高手保護，而清涼上人這等實力，居然還不能盡竟全功？
他和黃雲文見麵之時，也見到了清涼上人。雖然他很想向清涼上人探詢，但目下一則不便私談。二來清涼上人不不知道這位楊公子就是“大尊者”。所以他暫時還不能與他作任何接觸。
午飯是在一座小花廳中進食，同席的除了黃雲文、徐少龍之外，尚有黃夫人、林秋波和清涼上人。
徐少龍唯一不明白的是清涼上人憑什麽身份，參加這樣的一次家庭式的集會，那林秋波還可以說是跟著黃夫人，清涼上人這位大和尚，又是怎麽迴事？
這頓飯在融洽而又很小心的情況下吃完，到大家捧茗閑談時，黃夫人才向徐少龍解釋道：
“清涼老師父德高望重。蒙他老人家不棄，上個月收錄雲文為徒，傳以武功。所以在商談到雲文的終身大事時，理當邀請他老人家參加。”
徐少龍這才明白，於是向黃雲文恭賀了幾句。
黃夫人隨即進入主題，說道：
“令妹慧珠姑娘和雲文的年庚八字，都拿去經有名的先生算過，極是順利諧合。老身所以特別跟世兄談談大禮的日期。”
徐少龍道：“隻不知黃夫人認為什麽時候最好？”
黃夫人道：“老身的意思是越快越好。”
眾人當中，徐少龍和清涼上人都微微一怔。徐少龍問道：
“晚輩沒有什麽特別意見，任憑黃夫人作主。”
黃夫人道：“若是如此，那就最好不過。”
清涼上人道：
“恕老衲失禮多言，以老袖看來，黃公子如想在武功上，打點基礎，便不宜成婚太早，最好過一年半載後，才行大禮。”
徐少龍聽了這活，大感憂慮，因為清涼上人既是黃雲文的師父的身份，他的意見，當然須得尊重。
但在另一方麵，徐少龍又暗暗感到快慰，如果這頭親事，不是立刻成功的話，稍稍遷延時日，形勢將有變化，連曉君不致於落在別人懷抱了。
他心中亦喜亦憂，滋味很不好受。
不過別人看見他的神色，倒極像是感到尷尬一般。而目下他正是須得表現出尷尬的神色才對。
林秋波忙道：
“上人站在傳授武功的立場，照事論事，果然很有道理。不過……”
她微微一笑，目光投於徐少龍麵上，接著道：
“不過男大當婚，女大當嫁，如果黃夫人有意早點了此心願，那也是可以商量出一個麵麵俱圓的辦法的。”
徐少龍向她感謝地報以一笑，說道：
“在下已經說過，關於舍妹的婚事，任憑黃夫人作主……”
他停歇了一下，又道：“隻要不會影響在下應考的時間，便不妨事了。”
黃夫人徐徐道：
“令妹的終身大事，多多少少會影響世兄應試的心情。假如早早辦妥這宗喜事，世兄也就可以安心應考……”
她的目光向清涼上人望去，又含笑道：
“上人的意見，亦至關重要，像上人這等名師，雲兒有幸得列門牆，當然不能錯過了機會。”
在座之人聽了她的話，心中都感到迷惘，竟不知她究是主張馬上迎娶連曉君？抑是聽從清涼上人的勸告？
清涼上人的眼中現出寬慰的神色，道：
“老袖昧於世情，隻是照事論事，如若夫人期望雲文成為文武全才之上，婚事最好稍為延擱一陣。”
他提出的道理，冠冕堂皇，誰也不能駁斥。而黃夫人看來也好像找不出理由反對。因此她雖急於娶媳過門，亦無法推開清涼上人的意見。
黃夫人倒是不急不忙，笑道：“這件事再商量就是……”
她接著便扯到別的話題上，大家談了一陣，黃夫人和林秋波迴到後宅。清涼上人也走了，黃雲文與徐少龍先到書房，稍後便將參加一個文酒的集會。
晚上徐少龍迴家，見到席亦高時，便攤開雙手道：
“砸啦！這頭親事已不是三兩個月就結得成的了。”
席亦高眉頭皺起，道：“怎麽會弄砸了的？如是拖延日久，那就不妙了。”
徐少龍把經過情形說出來，最後下結論道：
“黃夫人起初雖想從速迎娶，可是一來清涼上人的理由充分。二來黃夫人如此急急忙忙，於禮不合，本身先就站不住腳步了。所以清涼上人這一駁迴，黃夫人隻好放棄她自己的願意了。”
席亦高沉吟一下，道：
“若是別的事情受阻，咱們還可設法殺死礙路之人，但這件事卻不行。”
徐少龍點點頭道：
“是的，聽說清涼上人武功深不可測，如若派人殺他，隻怕反有損兵折將之厄！”
席亦高哼了一聲，不以為然地道：
“清涼上人雖是一流高手，但咱們如若存心對付他，也不愁失手。隻是咱們仍不肯放棄親事的努力，才不能向清涼上人動手而已！”
徐少龍當真不懂了，問道：
“總座這話怎說？若是想全力成就親事的話，自該從速誅除那老和尚才是呀！”
席亦高笑一下，道：“但你卻沒有考慮到，清涼上人乃是黃雲文的師父這一點。”
徐少龍訝道：“正因如此，咱們才有殺他的必要呀！”
席亦高搖搖頭，道：
“你鍺了，在黃翰治這等讀書明禮之家，最是尊師重道，真是敬師如父，因此清涼上人若是暴亡的話，在禮法上，黃雲文縱然不須守孝，卻也得哀悼一段時間，至少在一年半載之內，壞能完婚……”
徐少龍這才恍然大悟，頷首道：
“屬下終是見識淺陋，慮不及此。總座這一提醒，果然大有文章，不可魯莽。”
他們談了一些別的話，徐少龍突然記起一事，說道：
“總座命屬下打聽的消息，今日已查問到結果了。”
席亦高精神大振，道：“是石芳華的消息麽？她幾時來到南京？”
徐少龍道：
“後天就到，當天晚上就在李相國府有堂會，一連演出三天，然後又到別的王公達官府中出堂差……”
席亦高輕輕歎一口氣，沒有說什麽。可是徐少龍卻能夠了解他的心情。那就是他自命為英雄人物，可是在某種情勢之下，格子環境，竟然不能幫助心愛之人，像石芳華，眼看她要赴權貴府邪唱戲，供人賞玩，而他對此卻無能為力。
這一聲“英雄氣短”式的歎息，使徐少龍勾起了同情之念，當下道：
“總座，屬下如是喜歡一個女人，定必不擇手段，氫她弄到手中。”
席亦高搖搖頭，道：“弄到手上之後呢？”
徐少龍道：
“如若猶有眷戀之情，那也不妨金屋藏嬌。這一點咱們還不算得是難事。”
高亦高道：“有時候形勢比人強，雖是有心金屋藏嬌，也沒有法子做到。”
徐少龍道：
“以總座的身份權勢，石芳華雖是紅透半片天，但還是藏納得起呀！”
席亦高道：
“話雖如此，但際此本幫正值重要關頭之時，本座如若收納石芳華，定然鬧得風風雨雨，以致身份暴露。”
徐少龍想想也是，隻好戳然。席亦高又道：
“這情形有點像你與連曉君的情況，你雖是對她相當有意，可是為了本幫著想，也就隻好把個人放在次要的地位上了。”
徐少龍不想再談這件能令他痛苦不安之事，連忙轉個話題，道：
“石芳華抵達時，總座不免要去探探她的了？”
席亦高沉吟道：“我仍在顧慮泄密的問題。”
徐少龍道：
“總座就算不到她香閨中，但她登台唱戲時，你總要捧場的，對不對？”
席亦高道：“李相國的堂會，貴賓如雲，隻怕不易混進去。”
徐少龍拍拍胸口，道：“這件事屬下負責安排。”
席亦高大為感激，因為這等事情，徐少龍原可置之不理，無須為他傷腦筋安排的。
徐少龍正要告辭，席亦高用個手勢留住他，但仍然想了一下，才下了決定，神色變得嚴肅地道：
“少龍，你已經背上了嫌疑啦！”
徐少龍訝道：“總座這話怎講？”
席亦高道：
“是黑蠍閻炎指控你的，他說塞外三奇中的黃衫客於一帆是被你殺害的！”
徐少龍皺眉道：“這廝胡說八道，屬下請求當麵對質的機會。”
席亦高搖搖頭，道：“閻炎已經遇害了，是昨天晚上的事。”
徐少龍登時暗感輕鬆，當然他表麵上不敢流露出來，還故意裝出吃驚的神色，接著煩惱道：
“閻炎既是遇害，屬下豈不是沒有辯白的機會了麽？”
席亦高道：“但本座的一句證言，卻使你洗脫大部份嫌疑。”
徐少龍沒有問他，可是那對目光，卻露出等候對方解釋的神色。
隻聽席亦高道：
“本座證明你昨夜沒有離開此屋一步，因為我每隔一個更次，都曾進入你的臥室，查明你的確在床上熟睡。”
徐少龍透一口大氣，道：“假如總座沒這樣做，屬下豈不是有口難辯？”
席亦高道：
“你的嫌疑隻是減輕而已，尚未完全洗清。因為襲殺閻炎之舉，你大可以派別人去做……”
徐少龍點點頭道：
“總座說得是，屬下須得好好考慮一下，看看如何能洗脫嫌疑。但奇怪的是閻炎何以指控屬下殺害於一帆？”
席亦高道：“因為那天晚上，閻炎與你碰過頭。”
徐少龍忙道：
“沒有，屬下是次日上午才與他見麵，由於不留痕跡之故，我們在書肆見麵時，一句話也沒有說，隻拿了他給屬下的名單，這事總座不曉得知是不知？那份名單，乃是讓屬下得以暗中調查，其中有沒有奸細，因為閻炎懷疑他的手下可能有問題。”席亦高點點頭，道：
“這件事本座聽說過了，隻不知你可曾著手調查？” ←→
當她望到徐少龍時，但見他神色嚴肅，找不到傳召自己前來的線索。
徐少龍並非想這樣，可是他發覺當連曉君目光移到自己這邊之時，席亦高也向他望過來而他的目光，銳利得宛如刀劍一般，心知隻要露出一點點痕跡，便將被這機警異常的老手瞧破。
因此，他迫不得已打消了向她眨眨眼睛，或是個什麽表情暗示的打算。
連曉君的眼睛轉迴席亦高臉上，問道：“席叔叔，是你叫我來麽？”
席亦高道：“是的，我們正在探究一些問題，也許你對我們有所幫助。”
連曉君問道：“隻不知你們在探究什麽問題？”
席亦高運用技巧，不著痕跡地道：
“很有趣的一個問題，你先告訴我，你前天晚上，看見了什麽？”
徐少龍的心冷了一大截，因為這位拿手做情報的高手，實在厲害不過。第一點，他絲毫不露出任何足以暗示出正在查究徐少龍的痕跡，甚更進一步，使對方誤以為他們正在合作討論某一個行動，因此叫連曉君把所見所聞說出來，讓他們參考。
這麽一來，除非連曉君已經背叛五旗幫，預早得到徐少龍囑咐守口，不然的話，這席亦高毫無敵意，她焉會提防？
其次他還用了一個釣餌，那就是一個“有趣”的問題。這是最令人渴想得知的誘惑。連曉君趕快把前晚如何保護閻炎之事說出來，實是合情合理。
徐少龍已不存任何希望，暗中迅即作各種應變的打算。
這個五旗幫握有大權的重要人物，武功甚高，是以很難有殺他滅口的希望。但如果被他把消息傳迴去，則眼前已經成功了一半的“屠龍計劃”，勢必受到極大的破壞。
他正在傷腦筋之時，但玉羅刹連曉君竟在凝眸尋思，並非如他所料般急急說出當天晚上的情形。
一絲希望湧上心頭，雖然弱得有如風中的遊絲，但已夠他興奮的了。玉羅刹連曉君幹咳一聲，道：“席叔叔，你再說一遍行不行？”
席亦高道：“當然行啦！我問你前天晚上，看見什麽？”
連曉君道：
“原來如此，那麽席叔叔在這間書房內，可曾發現了什麽值得一提的物事沒有？”
席亦高搖頭道：“沒有。”
他旋即會意過來，微微一笑，態度相當友善。
玉羅刹連曉君道：
“是呀！侄女也看不見有什麽東西值得一提的，所以大有無從奉答之感。”
席亦高擺擺手，道：
“算啦！我們不提這個。我對少龍的查證，乃是例行公事，不能不這樣做，事實上亦沒有什麽可懷疑的。”
他們稍為談了一些總壇大寨中之事，徐少龍獲得席亦高的暗示，便辭出書房。本來席亦高還有話與他說，但礙於連曉君，又不便再度命她迴避，是以索性暫時不談。
連曉君跟著徐少龍離開，來到大廳。
徐少龍輕輕道：“你別問我，現在不是時候。”
連曉君會意，知道徐少龍乃是恐怕有人竊聽，一直等到傍晚時，他們應邀到總督府赴宴，兩人在馬車中，連曉君道：
“現在你可以告訴我一點實請了吧？”
徐少龍笑一笑，道：“說來話長，我們找個機會，好好細談才行。”
玉羅刹連曉君斷然道：“不，你用不著說很多話……”
徐少龍聳聳肩，道：
“如果你對我這個人的人格，還信任得過，最好不要多同。”
連曉君道：
“據我觀察所得，你雖是擅長機變，計謀百出。可是你的本質，不是助紂為虐的江湖人物。”
徐少龍道：“謝謝你的誇獎！”
連曉君道：“你究竟是誰？”
徐少龍道：“我的姓名一點也不假，就是徐少龍？”
連曉君道：“我問的是你的真正身份。”
徐少龍道：“你想聽真話抑或是假話？”
連曉君道：“這一句是我下午向席叔叔說過的。”
徐少龍道：“我這一問，大有道理。”
連曉君道：“狗屁！我不相信。”
徐少龍道：
“如果你要聽假的，我就信口胡吹一番，諒你難分真偽。如果要聽真的，對不起，等你終身已定之後，我們才談不遲。”
他一提起她的“終身”，連曉君登時陷入沉思之中。
過了一陣，連曉君才道：
“少龍，你希望我嫁為黃家之人呢？抑是不想這件親事成功？”
徐少龍默然不語。
連曉君道：“你既不肯表示要我，那就等如說不要我啦！”
徐少龍否認道：“話不是這麽說……”
連曉君道：
“假如你隻是感到不好意思承認，毋寧但白地承認，反正我不會怨你。”
徐少龍道：
“唉！世上之事，能有說話這麽簡單就好了，你要知道我真的陷入矛盾之中。”
連曉君了解地道：“我相信你這句話。…
徐少龍道：
“假如我完全以理智分析，當然可以毫不遲疑他說出不要你的話。但我很不幸卻考慮到，當時光流逝，多少年之後，我憶念起你時，將會有什麽想法呢？會不會痛悔現在說的這一句話呢？”
連曉君愣一下，美麗的臉上，引起了迷惘惆悵的神色。
徐少龍苦笑一下，道：“這是無法作答的問題，你心中明明知道。”
連曉君道：“但我已知道自己的想法。”
徐少龍大感興趣問道：“隻不知你的想法，可不可以告訴我？”
連曉君道：
“當然可以，我的想法是如果你肯要我，我就不願嫁到黃家。但除了你之外，這件親事，卻是我的最佳歸宿，這個機會，這一輩子大概隻有這麽一次。”
“不錯。”徐少龍道：“不可能有第二次這等機會了。”
馬車繼續駛去，車內這一對青年男女，默默無言，各想心事。
徐少龍首先失聲慨歎道：“啊！快到總督府邸啦！”
連曉君心頭湧上一陣憂惶，道：“唉！那座府邸，即是其深似海的侯門！”
以他們兩人表麵上的兄妹關係，雖然可以時時見麵，可是實際上這等見麵，不如不見。
所以在實質上而言，他們的確有“侯門一入深如海，從此蕭郎陌路人”之感。
馬車忽然停下來，他們的談話也到此為止。
緊接著就是一番見麵時的應酬寒喧，酒席是擺在內宅的一座小廳內，除了總督黃翰恰夫婦，以及黃雲文之外。作陪的人有林秋波、上官雲、清涼上人。還有一個就是總督府總文案詹天錫，此人乃是黃翰怡最心腹親信的人，不但寫得一手好文章，而且熟諸更務，可智過人。
徐少龍與清涼上人，公開見麵還是第一次，免不了假惺惺地應酬一番。
席間黃翰怡談笑風生。黃夫人也興致甚高，氣氛十分溫暖輕鬆。一直到席罷，都沒有談到婚事。
席散之後，林秋波借一個借口，把連曉君弄走。
黃雲文也跟著她們走了，廳中隻剩下六個人。徐少龍一看這形勢，已知端的，當下打起精神應付。
總文案詹天錫首先把談話轉入正題，道：
“楊公子，今日之初，實是黃大人有事奉商……”
徐少龍起座躬身道：“黃大人有什麽事情，吩咐一聲就是了。”
詹天錫等他坐好，這才笑著說道。
“這一件事倒是不便吩咐的，那便是有關令妹的終身大事。”
黃翰怕拂髯一笑，道：
“楊世兄不是一般的凡俗士子，故此老夫也不與你轉彎抹角的說了。小大雲文對令妹的事，諒世兄也看得出來！”
徐少龍道：
“黃大人言重了，舍妹不過是蒲柳之質，家世貧寒，豈敢當得雲文兄的青睞。”
詹天錫道：
“黃大人賢伉儷亦對令兄妹非常愛重，意欲與楊公子結為親眷，今晚特地當麵奉懇這件大事。”
他反指上官雲和清涼上人，又道：
“這兩位都是高人異士，特地恭請他們兩位見證。”
徐少龍雖然已料到有談論婚事的可能，但現下一聽人家提出來，心頭仍然湧起了又酸又苦的情緒。
他定一定神，才道：
“承蒙黃大人不棄，願與寒門結為秦晉，小生受寵之餘，卻覺得有點未妥。”
詹天錫神色不變，好像早已猜到他會這麽說，當下問道：
“楊公子這話怎說？這件婚事，有哪一點不妥了？”
徐少龍道：
“小生一介布衣，家道寒薄。舍妹又幼失庭訓，行止不免時時有違禮儀。因此豈敢高攀……”
黃翰怕拂髯一笑，道：“世兄這麽說法，可就俗了。”
詹天錫也笑道：
“若然不是這等終身大事，楊公子真該罰酒呢！黃大人的意思，十分誠懇，還望楊公子速速作主。”
徐少龍這時才順水推舟的答應了。席上的氣氛，登時大為親切輕鬆。
千層劍影上官雲已與徐少龍見過幾麵，是以道賀之時，態度比較誠懇，清涼上人則還是初次露麵，他不知道這個青年，就是“大尊者”。是以心下疑慮，道賀之際，口氣很淡。
徐少龍發覺了這種情形，心中對清涼上人的持重，暗感佩服。
隻聽詹天錫又道：
“這件親事，既蒙楊公子允許，相信已不會有任何問題了。隻是有一點必須先得到楊公子諒解才行……”
徐少龍忙問道：“隻不知是什麽事？”
詹天錫道：
“黃大人官居極品，聖眷正隆，現下在總督任內，歌功頌德之人固然極多，但妒嫉仇視之人，亦複不少。是以黃世兄與令妹的婚禮，不能鋪張，時日亦不可遷延過久。”
徐少龍肅然起敬，道：
“在黃大人的立場，自應如此，小生恭敬從命就是了。”
接下來就談論到一些細節，黃翰怕略略談了一些比較重要的，其餘就留待黃夫人與徐少龍商議。
這個消息，迅即傳入內宅。
這時黃雲文與連曉君單獨相處，在後園一座小亭內正在閑談。
黃雲文的書憧聽到消息，連忙跑上亭去，連連道：
“恭喜少爺和姑娘，恭喜！恭喜！”
黃雲文心下了然，卻故意皺起眉頭，道：
“今天又不是過年，你一個勁的恭喜什麽？”
小童笑嘻嘻道：“小的恭喜你們兩位呀……”
連曉君玉臉泛起紅暈，心頭鹿撞。黃雲文瞧她一眼，但見她無意流露的嬌羞，美不可言，幾乎看得呆了。
小憧把聽來的消息一一說，連曉君雖是江湖兒女，可是她目下的身份，卻是一個知書識理的閨秀，因此不覺深深垂首，羞不可仰。
過了一陣，她沒聽到聲音，不免感到奇怪，抬頭一望，恰好碰到黃雲文的的注視的目光，吃了一驚，連忙低下頭去。
書憧知趣地走開了，黃雲文仍然一言不發。
連曉君再度抬頭，又碰到他那對的人的目光，忍不住道：
“你幹嘛直著眼睛瞧人？”
黃雲文道：“你害怕麽？”
連曉君道：“你好像抓賊似的，人家能不怕麽？”
黃雲文道：“我有句老實話想告訴你，又怕你駭著了。”
連曉君勾起了好奇之心，忙道：“說吧，我放大膽子就是了。”
黃雲文道：“二十年內，你免不了常常被我這樣瞧法的。”
連曉君又疑惑又好笑，道：“為什麽呢？”
黃雲文道：“因為你實在太動人啦！二十年隻怕看不夠。”
連曉君輕啤一聲，道：“想不到你也這般貧嘴！”
黃雲文道：“這是發自衷心之言，想裝也裝不來的。”
連曉君道：“我不跟你說了，我要迴家啦！”
黃雲文吃了一驚，忙道：
“不，我們好不容易才見麵，談不到幾句話，你就要迴家了。”
連曉君輕輕道：
“假如我還不走，給人家知道，一定會暗暗笑我，看不起我。”
黃雲文聽她說來成理，不覺悵然，道：
“你說得甚是，我雖然很不服氣，亦不把別人的閑言閑語放在心上，可是為了你之故，卻不得不向世俗之見低頭。”
玉羅刹連曉君芳心暗暗歡喜和感激，因為黃雲文的這幾句話，雖然是淡淡之言，卻深含情致。
她抬起頭望他一眼，道：“我將有一段時間不能到這兒來啦！”
黃雲文道：“我知道，但隻要你不反對，我可以上你家去呀！”
連曉君笑道：
“你如果不怕人家說閑話，我怎會反對？還巴不得你天天光臨寒舍呢。”
她說過最後這句話，突然紅泛玉頰，大力羞赦地垂下頭。
黃雲文心??泛起了甜蜜之感，滿懷憐愛，忍不住伸出手去，握住她的玉掌。
連曉君嬌軀一震，當真不敢抬起頭來。
她越是顯得嬌羞；黃雲文就更為膽大，把她一拉，拉到懷中。
但她接下去卻沒有別的動作，就這樣耳鬢廝磨地貼立在-起。
過了一陣，連曉君抬起頭，四目相對，兩人的臉上，都流露出如癡如醉的神情。
黃雲文柔聲道：“慧珠，恕我喚你的名字……”
連曉君道：“你叫吧，我喜歡你叫我的名字。”
黃雲文道：
“你希望我將來做什麽？是博取功名，投身宦海？抑是閉門讀書，論述著作？”
連曉君泛起一抹淺笑，道：
“這是你的前程，你的事業，不應該問我。我一介女流，懂得什麽？”
黃雲文誠懇地道：
“你不是庸脂俗粉，相反的，你不但飽讀詩書，極有才情，而且聽說你還修習過武功。”
連曉君吃一驚，道：“誰說我修習過武功？”
黃雲文道：“是林夫人林秋波。”
連曉君心中大感不安，問道：“她怎麽說的？”
黃雲文道：
“她道楊楠兄雖是儒雅書生，但身懷絕技，不是平凡之人。你家學淵源，一定也差不到哪兒去。”
連曉君忖道：“如果說的真話，則我大可以放心了。”
黃雲文道：“你既然不比凡俗女子，所以我認為我的出處，定須先行與你計議。”
連曉君嫣然一笑，道：“令尊他們知不知道呢？”
黃雲文道：
“家父家母都知道，但他們仍然極喜歡你，認為女孩子雖是修習過武功，並沒有什麽不對的。”
連曉君輕輕推他一下，道：“我們這佯站著，若是被人看見……”
黃雲文笑一笑，瀟灑地退開一點，但仍然執著她的玉手，道：
“其實被人見了、也沒有什麽大不了。況且此地很難得有人經過看見。”
他停歇一下，又道：
“但我還是願意順從你的意思，隻要你覺得安心和快樂的事，我都願意為你做……”
連曉君感到他的情真意誠，芳心大為感動。迴想平生所過的日子，雖然衣食不缺，後來亦有權勢地位。，可是從來沒有人對她如此嗬護體貼。陣陣溫馨之感，湧滿了胸臆。
她下了決心，低聲而堅決地道、
“雲郎，妾身承蒙你的眷顧，此生難忘，但我勸你最好別娶我為妻，現在還來得及，你去向堂上稟告一聲……”
黃雲文大訝，道：“這……這話從何說起？”
連曉君道：“因為我家兄妹，實在不是……”
“不是什麽？”
連曉君幾乎要說出“不是真的兄妹”這句話，可是心念轉處，發現若是實話實話了，對黃雲文反而可能帶來橫禍。
當下說道：“我們兄妹都不是簡單的人呢！”
黃雲文釋然道：
“我知道你們都是極聰明的人，尤其是令兄，文武全才，機智絕倫。但最使我佩服的，還是他的正直誠實……”
連曉君苦笑一下，忖道：
“我本想把一切真相告訴他，作為他對我的真情的報答。但這麽一來，他勢必不能，娶我為妻了，我為何要把自己的幸福一手斷送？”
黃雲文驚疑地瞧看她的表情，問道：
“難道令兄不是聰明機智，正直誠實之人麽？”
連曉君忙答道：“他的確是的，我隻是想起別的事情……”
黃雲文道：“什麽事情？可不可以說出來聽聽？”
連曉君隨口道：“我想到你的家世……”
黃支文連忙說道：
“你若是這詳想，那就錯了。要知家父也是出身清寒，所以他總是讓我們明白處世立誌的道理。而門戶之見，正是他老人家最反對的。”
連曉君輕輕道：“你最好還是不要娶我……”
黃雲文誠懇地道：
“除非你自己不願下嫁與我，不然的話，我決不會放過娶你的機會的。”
連曉君認為不稍稍透露出一點內情也不行，當下道：
“正如你也知道的，我兄妹都練過武功，而武功卻是煩惱的根源，往往給人帶來莫名其妙的災禍。”
黃雲文道：
“我們如是結為夫婦，此後便是有福同享，有難同當。縱是遭到什麽宵禍，亦永不後悔。”
連曉君聽了這話，也就做聲不得了。
這天晚上，大約是二更時分，徐少龍在一座小小的廟字內，見到了清涼上人。這時徐少龍仍然以中年人的麵目出現，在黯淡的光線之下，清涼上人炯炯地注視著這個領導群倫的“大尊者”。
兩人相見之時，互相行過禮，徐少龍道：
“上人似是滿懷心事，隻不知何事使您煩心？”
清涼上人道：
“好教大尊者得知，今日總督大人決定了一門親事，際此局勢動蕩變幻之時，不能令人無憂。”
徐少龍哦了一聲道：
“晚輩也聽說這迴事，隻不知那楊家兄妹，有什麽地方不妥，使人感到憂心仲仲？”
清涼上人道：
“根據調查資料，這對兄妹，並無可疑之處。但他們俱是身懷武功之人，據林秋波姑娘說，楊楠的武功，還真不錯，這就令人生疑了。”
徐少龍笑一笑，道：“林姑娘對這門親事，有何意見？”
清涼上人道：“她當然讚成啦！”
徐少龍道：“何以見得她竟是‘當然’讚成呢？”
清涼上人道：“因為她對楊楠頗有好感之故。”
徐少龍點點頭道。
“她雖是修道之人，但男女之間的吸引力，仍然對她發生影響。”
清涼上人道：
“是的，她雖然不致於對楊楠發生世俗的情愛，但她喜歡他，願意時時見到他，這就足以使她讚成這件親事了。”
徐少龍道：“如若沒有不妥，單單是他們都懂得武功，似乎是不須過於介意。”
清涼上人道：“老袖可能是過慮了，但我總認為，如果是有心之人，在身世方麵，還是不難製造合情合理的資料。”
徐少龍心頭一震，忖道：“這位老禪師果然老謀深算得很。”
口中卻應道：“假使楊家兄妹身世的資料不準，他們有何圖謀？”
清涼上人道：
“這是很耐人尋味的問題，當然目前既無證據，亦不是能肯定，則他們的圖謀便難以下一判斷了。”
徐少龍點點頭道：“這件事以後再說，晚輩約上人見麵，另有要事奉告……”
他說話時，從袖中取出兩本招冊，交給清涼上人。說道：
“這兩本物事，請上人過目。”
清涼上人打開一瞧，馬上露出十分驚訝之色。把兩本都略略看了一下，便抬頭道：
“這兩份資料，難為大尊者竟然弄到手中。”
徐少龍道：
“上人已經大致瞧過，其中一本是販賣人口組織的名單，大部份是在江南，隻有一小部份，是在北上的路線。咱們按圖索驥，不難一網打盡。”
清涼上人道：“大尊者敢是要發動攻勢了？”
徐少龍道：
“不錯，但在這份名單之內，首惡及幾個高級的重要份子，仍不在內，所以行動上尚有顧忌。”
清涼上人不便多口探問，當下唯唯稱是。
徐少龍又道：
“另一份招冊的資料，乃是輸運銅鐵五金和茶葉等重要物資至塞外的路線，每一個站，都查得相當清楚。這些年來外患日烈，除了朝政敗壞，吏治不修之外。塞上外敵獲得種種物資，是以勢力得以擴展。所以這一條輸敵的路線，關係異常重大。”
清涼上人點點頭，道：“大尊者敢是打算把這份資料，送給黃大人麽？”
徐少龍道：“不錯，這是他的事情，讓他自行處理就是。”
他要迴另一份資料，又道：
“這兩件最機密的文件，已經另各送一份到五老會議上，今晚有煩上人出馬，務必把江南地區的總負責人殺死。此人姓閻名炎，外號‘黑蠍’，武功還過得去。此人一死，這個販賣人口的組織，就等如消滅了一半，因為他手下許多人，與上麵完全隔絕。閻炎身亡之後，連他的上麵也無法與底下的大部份人手聯係。因此，上人務必帶同助手，達成此一任務。”
徐少龍話說得謙恭，但清涼上人心知這等如是極嚴厲的命令。因為徐少龍已要他帶同幫手前去，強烈地暗示出此行一定十分棘手。
老和尚稽首道：“老衲這就帶同兩人前往，大尊者放心。”
徐少龍拱手道：“如此有勞上人了。”
他正要離開，突然記起一事，又道：
“好教上人得知，總督府最近可能有相當危險。據我所知，來犯的敵人，乃是幽冥洞府的高手。”
清涼上人驚疑不已，目送徐少龍人影消失，心下仍是大為迷惘，忖道：
“這位大尊者究竟有什麽神通？連幽冥洞府那等隱秘門派的動向，亦能探悉……”
他的思路轉到林秋波身上，又想著：
“是了，林姑娘曾經殺死過這一派之人。如果幽冥洞府之人前來，自然是衝著她而來的。老衲可不能告訴她，以免她心中難過，隻能告訴別人嚴加防範……”
他迅即離開這座廟字，迴到總督邸，先召來千層劍影上官雲、武當派的冰翁江蒼鬆、少林派的假羅段玉峰，告以今晚的行動。
眾人看看時間，還有一個更次才適合動手，是以都從從容容地更衣化裝，隱藏起廬山真麵目。
清涼上人聽說總督大人還在書房中批閱公事，當下走到書房，侍夜的衛士通傳入去，黃翰怡親自出來迎接。
兩人在書房中落坐，黃翰治問道：“上人深夜駕臨，敢是有事指教？”
清涼上人把那一本摺冊取出來，道：
“這是大尊者命老袖轉奉的一份重要資料。”
原來“老五會議”要撲滅販賣人口組織之舉，乃是得到黃翰怡全力支持，是以這個屠龍計劃的負責人乃是神秘的大尊者，黃翰恰亦知道。
他很感興趣地翻看一下，臉色迅即變得十分凝重。
清涼上人等他略略翻看過之後，才道：
“在這份資料中，可以窺見西南懂謠與塞北的韃靼各部，暗通聲氣，互相支援，而貪財無知的宦官，大多受他們利用。例如現下還泊在江上的幾艘巨舶，那雷布土司便是借內官的掩護，運送貨物。據老袖所知，他們以金砂，吸去大量銀兩，以使市麵物價波動，這亦是擾亂本朝人心的一種陰謀手法。”
黃翰怕麵上泛起了憂色歎一口氣，點頭道：“上人說得不錯……”
他仰天想了一下，又道：“大尊者獲得這些資料時，對方可曾知道？”
清涼上人道：“敵方之人，尚未知悉。”
黃翰恰如釋重負地透一口大氣，道：
“這就好了，對方之人既不曉得，一則不致激起禍變。二則他們不會設法更改這些運輸路線。曆而下官有時間安排部署，盡力給予打擊！”
清涼上人道：
“老袖素來敬佩大人的才略，諒必能夠利用這些資料，予敵人以沉重的打擊！”
黃翰怡道：
“上人過獎啦！下官如果不是獲得諸位鼎力支持，隻怕至今還一籌莫展……”
他感慨地歎一口氣，又道：
“諸位有的是得道之士，有的身在江湖，可是人人都忠肝義膽，蹈險犯難，下官為天下蒼生以及大明朝庭，須得向諸位拜謝才是。”
這位總督大人說時，當真站起身，向清涼上人躬身行禮。
清涼上人連忙還禮道：“大人言重了，老袖實是擔待不起。”
他生怕這位督撫數省的重臣，再來這麽一套，同時時間也差不多了，當下連忙辭別出來。
三更時分，清涼上人來到閻炎所居的地方。他深信大尊者言不輕發，既然要他帶同幫手，可見得沒事則已，一旦有事，定必相當艱險。
是故以他這等一流高手的身份，這刻也是小心翼翼進行。
隨他前去的是千層劍影上官雲，和假羅漢段玉峰兩人。其餘冰翁江蒼鬆和林秋波，則在府中戒備。
這三位高手，分從三方向閻炎所居的小樓迫近。但上官雲和段玉峰，到了某一距離，便不再向前移動，反而隱人黑暗之中。
清涼上人全身裹在黑衣中，頭臉也用黑布蒙住，手提長刀，腰問還有一把兩尺長的利劍。
他踏瓦越屋，眨眼間已迫近那間小樓，忽然聽到樓內傳出一陣含糊的語聲，道：“好大的膽子……”
清涼上人不禁一愣，付道：
“賃我的輕功，居然也瞞不過此女的耳朵，則此女功力之高，實是叫人難以相信了。”
原來這陣語聲，聽來還是個女的。清涼上人把身子貼在窗邊的牆上，凝神查聽。
他一聽之下，屋內敢情有三個人之多，其中一個唿吸均勻而沉，顯然已經睡著。另外兩人，則是在另一邊，非常輕細。
從這等唿吸聲音判斷，那個睡著之人，不足為慮，但另外的兩人，一則仍然醒著。二則唿吸之間，細微而長，可見得是內功造詣相當深厚之士，而假如其中一個女人，剛才已經發話，則這個女人，更是無法測度她的深淺了。清涼上人屏息聆聽了一陣，不見有人出來，心想：
“若是須得耗下去的話，我老和尚就當是打坐，耗到天亮我也不會沉不住氣……”
正在想時，忽聽一個深沉的男人聲音，低低地道：“那個女人最好別鬼叫。”
另一個道：“她常常夢吃，堂主別見怪。”
清涼上人一聽，心中啞然失笑，敢情最先聽到的話聲，乃是一個女人的夢吃而已。
他接著又忖道：“這兩個男人坐在黑暗中，所為何事？”
過了至少一住香之久，他們又低低交談了。
“目下已經過了三更，堂主早先說過，若然有事，當在三更左右，看來今夜大概不會有事了。”
那個深沉的聲音道：
“假如我們坐在黑暗中之舉，沒有被人發覺的話，則現下無事，相信今晚就在平靜中渡過了。”
清涼上人惕然想道：
“這個人不知是五旗幫中那一堂的堂主，聽他說來，果然是個才智出眾的腳色，但假如他離開的話，我就不驚動他，等他去後才動手。”
方轉念間，先前說話的人道：“堂主可要返迴居處麽？”
那堂主道：“不，等到天亮再說，咱們決計不能有絲毫大意。”
“堂主說得是，今晚實是最重要的關頭。假使徐統領真有問題，又認為我可能知道是他殺死於一帆的話，他不會遲過今夜下手的。”
清涼上人聽了這話，心中暗暗倒抽一口冷氣，想道：
“莫非大尊者就是五旗幫新成立的神機營的副統領徐少龍？即或不然，這徐少龍也當必是屠龍計劃中的重要角色了。不管怎樣???那大尊者慎重其事地要我帶同幫手前來對付這黑蠍閻炎，可見得很有道理。一來此人可能揭破秘密。二來此人果然有高手保護。稍一大意，隻怕要發生大亂子。”
他尋思一下，決定改變下手的計劃。
在黑暗無光的房間內，黑蠍閻炎憂心忡忡，瞪眼望著兩邊偽窗戶。
那天晚上發生爆炸時，他暗暗溜出來，四下一瞧，發現了塗少龍與於一帆及博洛多先後激鬥的場麵。
徐少龍雖是變易了形貌，但在當時因為他未見過於一帆，是以口音沒有矯改。而閻炎身在遠處，根本看不清他的形貌，隻從聲音上辨認，覺得好像是徐少龍。隻是由於徐少龍不比等閑之人，所以翌日上午徐少龍找到他，取走文件時，他不敢稍稍泄露一點口風。
但他自然不是聽天由命，像他這等厲害角色，豈有放過任何機會之理？因此他暗暗向與他關係最密切的刑堂堂主於木塘聯絡求援。
假如徐少龍正是敵方之人，又曾經殺死了塞外三奇之一的於一帆。閻炎深知若是哪些，則徐少龍的武功，可想而知。
故此目下雖然有於木塘來援，他仍感到十分不安和害怕。
由於徐少龍的地位不同尋常，是以在沒有確切證據之前，連於木塘亦不敢向上麵報告，也不敢把風聲泄露。
似於木塘這等老練的武林高手，對於今夜的任務，內心也感到很緊張。但覺時間似是特別的長，雖然已過了三更，可是離天亮好像還有根久。
黑蠍閻炎為防萬一，已經把一切事情告訴幹木塘，例如他抄寫出來的組織名冊，給了徐少龍。假使將來這組織的人，一一被殺，可見得那準是徐少龍按名冊下手的。
這樣安排。勺的是準備徐少龍前來動手時，隻要逃腎個，徐少龍仍然不能瞞過別人而向這個組織之入下手。
於木塘暗暗透二口大氣，冷峻的臉上，大見鬆弛。
閻炎雖然看不見他的表情，可是卻可以感到這位在五旗幫中的有數高手之一，渾身透出來的殺氣，似是完全消失了，氣氛因而大為和緩。
床上的女人咿晤一聲，接著翻個身，弄出響動。
墨蠍閻炎想到溫暖的被窩，頓時升起了舒服安慰的感覺。最低限度所擔心疑慮之事，可以暫時擱下，等到明天晚上再說了。
於木塘輕輕道：“等到四更鼓響，本座就去。”
閻炎本來希望他天亮以後才走，但現在覺得大概沒有問題，又想起那張床鋪，是以同意地道：“堂主的卓裁，自然是不會錯的。”
時間漸漸流逝，不管人們是焦急抑是快樂，總是以相同的速度消失。
遠處傳來更鼓之聲，於木塘站起身，走到窗邊。
他口頭道：“你不必多慮，我會留下一個人，監視著這座小樓的情況。”
黑蠍閻炎連忙道謝，心中更是安穩了。
於木塘出去之後，閻炎把窗戶關牢，又檢查一下其他的門窗，確知全都牢牢栓上了，這才放心地走到床鋪。
他才躺下一會，窗外傳來輕輕敲叩之聲。
閻炎一下子跳起來，隨手已抄起長刀，沉聲問道：“哪一個？”
窗外的人聲道：“是本座。”
閻炎道：“啊！是於堂主麽？”
窗外的人道：“開窗，快點！”
閻炎一麵撥開栓閂一麵道：“堂主怎的從這邊窗戶迴轉來？”
窗戶開了，閻炎退開幾步，隻見一道瘦長人影跨了入來。
他戒備地辨認這個人影，接著鬆一口氣，道：“於堂主，這是怎麽迴事？”
於木塘已關起窗戶，輕輕噓一聲，示意他別說話。
閻炎頓時大為緊張，惴惴不安地向另外的那扇窗子望去。
於木塘走到他身邊，向他耳語道：
“本座感到不妥，是以命令一個人暴露身形，遠遠監視此處。另一人則假扮作我，一逕離去。當然他們還會迴轉來，而我則借影掩蔽，繞到這邊進來……”
於木塘這等手法，自是老練不過。但卻也說明了一件事，那就是可以預料得到將有事情發生。
要知像於木塘這等知名高手，老練江湖，如果不是有幾分把握，決計不會潛行迴來，做出這等大驚小怪之事。
閻炎心頭打鼓，雙目如鈴，瞪視著窗戶。
說時遲，那時快，這扇向甫的窗戶，突然無聲無息地打開了。一道人影，像幽靈般飄飛入來。
房內立時響起“唿”的一下異響，一聽而知，乃是掌力夾著兵刃砍劈的混合聲音。
但見那條人影分作兩截，飛退六六尺之遠。接著掉落地上。居然毫無聲息。
窗外傳來一聲冷笑，接著一個沉重的聲音說道：“好惡毒的手段！”
閻炎心中也不得不承認敵人的評語，十分恰當。要知這等暗襲來敵之事，雙方均是暗中行事，談不上合不合江湖規矩。可是一般來說，埋伏在書房中之人，如果不知對方身份，決計不肯用出如此狠絕的滅口手法。
要知在未查明敵人身份以前，任何人對此的反應都是最好能生擒活捉，須得到了確知無法活捉，方肯下此毒手。
當然事實上這個活捉的打算，實是有害無利。因為第一點如果偷襲之際，不用盡全力，不但可能收拾不下敵人，甚至為敵人所乘，這是在武功上的考慮。
第二點，從實質上看，縱是下毒手殺死了敵人，不留活口，但也可以從衣著、兵刃、年齡、形貌特征等等，推測出敵人的來曆。
所以在事實上於木塘應該下毒手一舉擊殺來敵，可是由於他竟沒有一點活捉的打算，可見得他為人深謀遠慮。而那個敵人評之為“手段惡毒”，亦可當之無愧。
幹木塘這時已知道自己掌劈刀斬的，隻是敵人丟入來的一件長衫而已。由於對方長衫上運集內力，是以輕飛人屋之時，宛如真人。
這還不是於木塘輕易受騙之故，最主要的是他認為自己潛迴此房之事，敵人全然不知。
當時判斷敵人極可能大意闖入，是以全力襲擊。目下雖是錯了，他並不後悔。因為這是必要的措施，寧可錯了，也不能輕易的放過了這個大好機會。
他裝出低沉微啞的聲音，道：
“是哪一位名家高手，來開我閻某人的玩笑？”
那黑蠍閻炎聽了這話，見於木塘直到現在，還要冒認是自己，對於他這等楔而不舍的精神，不由得不感到佩服了。
外麵傳來沉重有力的聲音，道：
“閻兄好說了，區區哪裏談得上名家。假如你老兄有這份膽力的話，區區帶你去見一個人。”
於木塘道：“帶我去見什麽人？我認識不認識的？”
外麵的人說道：“你也許會認識，至少你也聽過他的名氣。”
於木塘道：
“閻某平生都在南京地麵混日子，如果是來過此地的人，閻某沒有不識之理，隻不知哪位高手，可曾駕臨南京屍
外麵的人應道：“南京好像未到過，你究竟走不走？”
於木塘道：“好，閻某也不能一輩子躲在屋子裏，是也不是？”
外麵的人道：“對，你如不出來，區區隻好硬闖啦！”
於木塘推推閻炎，示意他行動，口中道：
“那麽朋友你讓開一點……哦！對了，請先報上姓名，不然的話，咱們也許多耗上一會……”
外麵的人應道：“本人無姓無名，卻有個名號叫做勾魂使者的便是。”
於木塘雖然知道對方胡扯，卻也不肯大意，仍然用心在記憶中找尋，看看有沒有這麽一號人物。
雙方隻靜寂了一下，閻炎突然從一邊窗戶躍出去，出屋時，身子帶及窗門，是以發出“砰”的一聲。
他明知此一行動，危險無比。因為敵人既是存心來殺他，定當聞聲窮迫不舍，又或是另外有人埋伏在這一邊。
若是敵人窮追的話，則此人勢須是繞過屋子，若是穿屋而過，於木塘突施襲擊，定能得手。既是繞屋而過，則閻炎搶先了這一段距離，在黑夜之中，便可能逃得一命了。
如果敵方有埋伏的話，自是沒得說了。不過這一點可能不大，一則於木塘尚有人手在四下。二則於木塘剛剛從這扇窗戶進出，並沒有遇到阻礙。
再說閻炎亦不敢違令，是以硬著頭皮，躍了出去。此時為了求生，全身本事都使了出來，但見他快得宛如流星，眨眼不見影蹤。
屋內的於木塘微微聽到屋頂輕輕響了一聲，不問可知，守伺在外麵的敵人，已經越過房頂，追趕閻炎去了。
但他極為老練狡猾，仍然屏息靜氣，匿伏不動。一麵運功查聽。過了一陣，既沒有聽到外麵有聲響，亦沒有聽到閻炎被人截殺的聲音。
這位五旗幫中身居刑堂首席堂主的於木塘，在黑暗中，冷峻的麵上泛起了一絲笑容。
在他計算中，敵方之人，雖然不止一個，可是在向北窗戶那邊，亦即是閻炎逃走的方向，他有四名得力好手埋伏，如果發現有人追趕閻炎，這四名好手的任務，就是銜尾全力追去。援救閻炎。
因此他一點也不必替閻炎擔心，況且事實上他對閻炎的生死，並不關心，隻要那四名好手一旦認出了追殺閻炎之人的來曆，便立刻分頭撤走，隻須把這消息帶迴來，就算首功。
假如早先發聲的那個敵人，不是表現得如此機詐多謀，同時兵馬堂堂主辛公權失蹤在先，塞外三奇之一的黃衫客於一帆慘殆在後，這些消息，使於木塘不敢不小心從事。不然的話，他老早就尾隨閻炎而去了。
他又等了一段時間。天邊已略露曙光。於木塘這才移步走到南麵窗下，向外麵查看。
但見四下的屋脊，都沒有人影。於木塘透一口大氣，心中暗暗一笑，想道：
“我也未免大小心了……”
心念轉動之時，人已轉迴身子，從北窗穿了出去。
他在屋脊上兩個起落，接著飄落一座花園中。忽然感到不妥，迴頭一望，但見一個高大的黑衣人，頭臉上也帶著黑布，縱落在他身後三丈左右的地麵。
於木塘此時若要逃遁，恐怕天下間真沒有幾個人能追得上。
但他根本不考慮逃走之舉，甚至還恐怕對方見勢不佳而溜掉，是以故意裝出很驚愕的樣子，動也不動。
那個高大的黑衣人大步行來，步伐堅穩有力，舉止極是沉著。
於木塘一聽那步聲節奏，再看此人沉著的舉動，已知道碰上了當代的高手之一。當下迅即收起故作驚愕的樣子，改為全神戒備，一麵使自己激發強大的鬥誌。
要知這正是高手的特殊之處，大凡武功已超過某種境界，雙方若是功力悉敵，便不僅僅是比鬥武功，而是連鬥誌、信心。智慧、耐力等等都須得全部用上。
故此於木塘一旦發現對方竟是一流高手之時，便趕緊激起鬥誌，以免在氣勢方麵落了下風。
那高大的黑衣人行到距於木塘丈許左右，已經感到於木塘殺機迫人，氣勢強大，當下停下腳步，目光閃閃，打量這位功力深厚的對手。
雙方互相凝瞧了一陣，天色已變為黎明，是以更加看得清楚了。
黑衣人首先打破靜寂，道：“這一位想必是於堂主於木塘了。”
於木塘略略感到不安，因為對方認得他，而他卻不知對方是誰。在知己知彼的條件來說，他已敗了一著。
“不錯，區區正是於某，如果於某兩眼不花，在記憶中，似是從未見過閣下。”
黑衣人道：
“一個人有兩副麵目，不足為奇，於堂主認不得在下，合情合理。”
他如此答話，於木塘便無從在他口氣中，推測是否見過麵。
但他仍然不肯就此承認輸了這一著，冷冷一笑，道：
“不管見過也好，未見過麵也好，總之閣下年紀當必超過半百之數。同時不是北方人氏。這卻是幹某所敢肯定的。”
黑衣人欠身道：“於堂主神目如電，佩服！佩服！”
原來於木塘是從這個人的忍耐工夫上，斷定他的年紀，須在五旬以上，方能如此沉得住氣。要知剛才他們一在屋外，一在屋內，在互相不明情況之下，對耗將近一個更次之久的時間，若是年輕的人，老早就忍不住采取行動了，至於猜出此人不是北方人氏，那是在口音中聽出，倒是不算奇怪。
於木塘冷冷道：
“閣下既是藏頭露尾，於某亦不多推測了，咱們在武功上見個真章就是。”
他隨即拿出了魚鱗刀，在曙光之下，映出一片藍汪汪的光芒。
黑衣人拔出背上斜背著的長刀，也是精光四射，顯然鋒快無匹。
兩人互道一聲“請”字，-隨即迅如電光石火般碰在一起，在這彈指之間，一連響起五六下鏘鏘的刀聲。接著兩人突然分開，各自準備再作第二度的拚鬥。
於木塘目光閃動，但見黑衣人雙眸凝注，射出銳利的光芒，立時曉得這個敵人，正是心無二用地對付自己。
他用不著往下推想，已知道形勢大大不利。因為這個敵人既是不必分心兼顧別事，例如閻炎的逃脫，以及防範他的援手出現等等，合可知他在這方麵定然有了份量，所以目下但須全力對付自己便行。
這樣反轉過來說，他於木塘就不能不考慮其他的困難和危險了，他乃是飽曆風浪，久經大敵之人，此時心念一轉，已有計較，想道：
“此人萬萬想不到我會突然遁走的。”
想到就做，口中厲喝一聲，揮刀攻去。但這一招虛而不實，等到敵人抬刀封架之時，迴頭疾奔而去。
黑衣人果然大感意外，拔步追時，於木塘已出去了數丈，身形旋即被屋字庶住，失去影蹤。
於木塘左出十餘丈，突然一怔，煞住腳步。原來在巷道上，赫然有兩具屍首。
在曙色下，他一望而知，這兩人正是他帶來的好手。
巷口突然閃出一人，頭戴竹笠，壓到眉際，遮住了一半麵目，身穿勁裝，手提戒刀，此人光是這麽一站，沒有其他動作，卻自有淵淳嶽峙無法搖撼之勢。
於木塘心知此人又是當代高手無疑，暗念若是被他纏上，再加早先那黑衣人趕到，定難逃得大劫。
當下一撥頭，橫越巷牆，飄落人家屋內，迅即竄走。
攔在巷口之人實是萬萬想不到以鼎鼎大名的於木塘，居然也做出了鼠輩般不戰而逃的勾當，氣得大罵一聲，提刀急急撲來，登高一望，已不見於木塘影蹤。
他張望了一陣，忽見一道人影打西北角踏屋奔來，霎時來到切近，卻是最先與於木塘動過手的黑衣人。
兩個一碰頭，這個手提戒刀的勁裝大漢，掀掉鬥笠，露出一顆光禿禿的腦袋。那個黑衣人亦取下蒙住頭麵的黑中，原來是清涼上人。
清涼上人道：
“於木塘經過這兒麽？”
這個光頭大漢哼了一聲，道：“假如兄弟不知道他是於木塘就好了。”
清涼上人訝道：“段兄此言怎說？”
假羅漢段主峰道：”因為兄弟獲知他是於木塘，故此想不到他不戰而逃。”
清涼上人向巷中的屍體瞥視一眼，道：“可是他們告訴你的？”
段玉峰道：
“是的，這兩人武功還真不錯，兄弟若不是上來即以迅雷不及掩耳的手法，除去其一隻怕很費氣力才收拾得了他們。”
清涼上人道：
“咱們分頭行事，你去瞧瞧上官兄的情況，老袖一則通知大尊者。二則順道查看敵方別的情形。”
兩人迅即分手，各自行事。
且說徐少龍清晨起床，推窗一望，但見對麵屋頂上的一塊瓦片，略略歪斜了一點，頓時心頭一震，忖道：
“以清涼上人為首的幾位高手，居然不能畢竟全功，這個問題可嚴重了！”
他盤算了一陣，梳洗過後之後，便到書房，見到了席亦高，玉羅刹連曉君不久也來了，談了一陣閑話，總督府派人送來請帖，原來再過三天，便是黃夫人的生日，特地邀請他們兄妹。
除此之外，黃雲文還捎了口信，請徐少龍這就到黃家去，一則下午有個文酒之會，二則有事商談。
席亦高判斷道：“黃雲文請你去，定必是他家裏要與你商談連曉君的婚事。”
連曉君聽了，不禁垂頭，避開了徐少龍的目光。
徐少龍道：
“屬下也是這麽猜想，如果沒有猜錯，今日一定要決定婚事的日期啦！以總座的看法，此事應當催促早點辦完？抑是聽其自然？”
席亦高道：
“當然聽其自然，天下哪有做女家的，催著人家迎娶之理？咱們這個女兒又不是嫁不出去……”
徐少龍笑一笑，道：
“這可靠不住，如果不是總督大人的公子，誰配得起咱們連香主？”
連曉君白他一眼，低啐一聲，起身便走。
席亦高搖搖頭，道：
“少龍，你不該語含嘲諷，本來你們倒是很理想的一對，但為了本幫的長遠計劃，你們隻好抑製自己啦！”
徐少龍苦笑一下，道：
“不瞞總座說，像連曉君這種女子，愛慕她是另一迴事，娶她為妻的話，還得掂量自己的斤兩。”
席亦高道：
“我完全同意你這話，但以你的品貌武功，以及目前的身份，已經毫無疑問可以配得上她啦！”
這兩個男人把話題轉到女人身上，頓時好像縮短了彼此的距離，態度聲音，都與平常略有不同。
徐少龍道：
“屬下寧可動鄭豔芳的腦筋，至少聽說她不懂武功，想來比較好對付些。”
席亦高搖搖頭，道：
“如果我是你，我一定找個最愛麵子的女人，這種女人容或奢侈一點，但你不是供養不起。在另一方麵，大凡死要麵子之人，一定看來倔強，事事不肯落人之後。因此，如果她的婚姻生活不如意，她比普通女人會痛苦十倍。”
徐少龍道：“她痛苦之時，已來不及啦！這有什麽好處？”
席亦高笑一笑，道：
“當然，到了一拍兩散之時，還有什麽話說。可是你卻可以利用她死要麵子的性格，把她弄得服服貼貼……”
徐少龍道：
“總座這番見地，真是一針見血，精辟之至。不錯，她如是要麵子之人，相信連吵嘴也不敢。因為一吵起來，自然是很沒麵子的事。”
席亦高沉吟一下，問道：“聽說石芳華要到南京來，可有此事？”
徐少龍道：
“前幾天還聽黃公子他們談起她，說是要來，但確實日期，屬下沒有留意。”
席亦高道：“你幫我打聽一下，但別讓連曉君知道。”
徐少龍答應了，當下迴房換衣，準備前往總督府。此時他有一點覺得很寬慰的，那就是已經確知席亦高並沒有接到對他不利的消息。不然的話，席亦高決不會托他暗中打聽石芳華的消息。
他到了總督府時，黃雲文表現出熱烈歡迎的情緒，而府中之人，上上下下，都對他特別客氣尊敬些。
徐少龍從這些細微的地方，已知道黃府這邊，已經有迎娶連曉君的決心。自然這等重要之事，最先知道的一定是府內的婢仆。故此從他們異於平常的表現上，可知婚事已決定無疑。
但徐少龍內心對這頭婚事，並不樂觀，雖然他經過深長考慮之後，為了連曉君的終身幸福，他倒是願意她能嫁到黃家。
然而在這等閥閱世家，舉行婚禮談何容易，最快也須得準備三五個月，遲則一年以上。
在這麽長久的時間中，局勢難保不發生變化，尤其是黑蠍閻炎這宗事，顯然已露了一點馬腳，否則閻炎怎會有高手保護，而清涼上人這等實力，居然還不能盡竟全功？
他和黃雲文見麵之時，也見到了清涼上人。雖然他很想向清涼上人探詢，但目下一則不便私談。二來清涼上人不不知道這位楊公子就是“大尊者”。所以他暫時還不能與他作任何接觸。
午飯是在一座小花廳中進食，同席的除了黃雲文、徐少龍之外，尚有黃夫人、林秋波和清涼上人。
徐少龍唯一不明白的是清涼上人憑什麽身份，參加這樣的一次家庭式的集會，那林秋波還可以說是跟著黃夫人，清涼上人這位大和尚，又是怎麽迴事？
這頓飯在融洽而又很小心的情況下吃完，到大家捧茗閑談時，黃夫人才向徐少龍解釋道：
“清涼老師父德高望重。蒙他老人家不棄，上個月收錄雲文為徒，傳以武功。所以在商談到雲文的終身大事時，理當邀請他老人家參加。”
徐少龍這才明白，於是向黃雲文恭賀了幾句。
黃夫人隨即進入主題，說道：
“令妹慧珠姑娘和雲文的年庚八字，都拿去經有名的先生算過，極是順利諧合。老身所以特別跟世兄談談大禮的日期。”
徐少龍道：“隻不知黃夫人認為什麽時候最好？”
黃夫人道：“老身的意思是越快越好。”
眾人當中，徐少龍和清涼上人都微微一怔。徐少龍問道：
“晚輩沒有什麽特別意見，任憑黃夫人作主。”
黃夫人道：“若是如此，那就最好不過。”
清涼上人道：
“恕老衲失禮多言，以老袖看來，黃公子如想在武功上，打點基礎，便不宜成婚太早，最好過一年半載後，才行大禮。”
徐少龍聽了這活，大感憂慮，因為清涼上人既是黃雲文的師父的身份，他的意見，當然須得尊重。
但在另一方麵，徐少龍又暗暗感到快慰，如果這頭親事，不是立刻成功的話，稍稍遷延時日，形勢將有變化，連曉君不致於落在別人懷抱了。
他心中亦喜亦憂，滋味很不好受。
不過別人看見他的神色，倒極像是感到尷尬一般。而目下他正是須得表現出尷尬的神色才對。
林秋波忙道：
“上人站在傳授武功的立場，照事論事，果然很有道理。不過……”
她微微一笑，目光投於徐少龍麵上，接著道：
“不過男大當婚，女大當嫁，如果黃夫人有意早點了此心願，那也是可以商量出一個麵麵俱圓的辦法的。”
徐少龍向她感謝地報以一笑，說道：
“在下已經說過，關於舍妹的婚事，任憑黃夫人作主……”
他停歇了一下，又道：“隻要不會影響在下應考的時間，便不妨事了。”
黃夫人徐徐道：
“令妹的終身大事，多多少少會影響世兄應試的心情。假如早早辦妥這宗喜事，世兄也就可以安心應考……”
她的目光向清涼上人望去，又含笑道：
“上人的意見，亦至關重要，像上人這等名師，雲兒有幸得列門牆，當然不能錯過了機會。”
在座之人聽了她的話，心中都感到迷惘，竟不知她究是主張馬上迎娶連曉君？抑是聽從清涼上人的勸告？
清涼上人的眼中現出寬慰的神色，道：
“老袖昧於世情，隻是照事論事，如若夫人期望雲文成為文武全才之上，婚事最好稍為延擱一陣。”
他提出的道理，冠冕堂皇，誰也不能駁斥。而黃夫人看來也好像找不出理由反對。因此她雖急於娶媳過門，亦無法推開清涼上人的意見。
黃夫人倒是不急不忙，笑道：“這件事再商量就是……”
她接著便扯到別的話題上，大家談了一陣，黃夫人和林秋波迴到後宅。清涼上人也走了，黃雲文與徐少龍先到書房，稍後便將參加一個文酒的集會。
晚上徐少龍迴家，見到席亦高時，便攤開雙手道：
“砸啦！這頭親事已不是三兩個月就結得成的了。”
席亦高眉頭皺起，道：“怎麽會弄砸了的？如是拖延日久，那就不妙了。”
徐少龍把經過情形說出來，最後下結論道：
“黃夫人起初雖想從速迎娶，可是一來清涼上人的理由充分。二來黃夫人如此急急忙忙，於禮不合，本身先就站不住腳步了。所以清涼上人這一駁迴，黃夫人隻好放棄她自己的願意了。”
席亦高沉吟一下，道：
“若是別的事情受阻，咱們還可設法殺死礙路之人，但這件事卻不行。”
徐少龍點點頭道：
“是的，聽說清涼上人武功深不可測，如若派人殺他，隻怕反有損兵折將之厄！”
席亦高哼了一聲，不以為然地道：
“清涼上人雖是一流高手，但咱們如若存心對付他，也不愁失手。隻是咱們仍不肯放棄親事的努力，才不能向清涼上人動手而已！”
徐少龍當真不懂了，問道：
“總座這話怎說？若是想全力成就親事的話，自該從速誅除那老和尚才是呀！”
席亦高笑一下，道：“但你卻沒有考慮到，清涼上人乃是黃雲文的師父這一點。”
徐少龍訝道：“正因如此，咱們才有殺他的必要呀！”
席亦高搖搖頭，道：
“你鍺了，在黃翰治這等讀書明禮之家，最是尊師重道，真是敬師如父，因此清涼上人若是暴亡的話，在禮法上，黃雲文縱然不須守孝，卻也得哀悼一段時間，至少在一年半載之內，壞能完婚……”
徐少龍這才恍然大悟，頷首道：
“屬下終是見識淺陋，慮不及此。總座這一提醒，果然大有文章，不可魯莽。”
他們談了一些別的話，徐少龍突然記起一事，說道：
“總座命屬下打聽的消息，今日已查問到結果了。”
席亦高精神大振，道：“是石芳華的消息麽？她幾時來到南京？”
徐少龍道：
“後天就到，當天晚上就在李相國府有堂會，一連演出三天，然後又到別的王公達官府中出堂差……”
席亦高輕輕歎一口氣，沒有說什麽。可是徐少龍卻能夠了解他的心情。那就是他自命為英雄人物，可是在某種情勢之下，格子環境，竟然不能幫助心愛之人，像石芳華，眼看她要赴權貴府邪唱戲，供人賞玩，而他對此卻無能為力。
這一聲“英雄氣短”式的歎息，使徐少龍勾起了同情之念，當下道：
“總座，屬下如是喜歡一個女人，定必不擇手段，氫她弄到手中。”
席亦高搖搖頭，道：“弄到手上之後呢？”
徐少龍道：
“如若猶有眷戀之情，那也不妨金屋藏嬌。這一點咱們還不算得是難事。”
高亦高道：“有時候形勢比人強，雖是有心金屋藏嬌，也沒有法子做到。”
徐少龍道：
“以總座的身份權勢，石芳華雖是紅透半片天，但還是藏納得起呀！”
席亦高道：
“話雖如此，但際此本幫正值重要關頭之時，本座如若收納石芳華，定然鬧得風風雨雨，以致身份暴露。”
徐少龍想想也是，隻好戳然。席亦高又道：
“這情形有點像你與連曉君的情況，你雖是對她相當有意，可是為了本幫著想，也就隻好把個人放在次要的地位上了。”
徐少龍不想再談這件能令他痛苦不安之事，連忙轉個話題，道：
“石芳華抵達時，總座不免要去探探她的了？”
席亦高沉吟道：“我仍在顧慮泄密的問題。”
徐少龍道：
“總座就算不到她香閨中，但她登台唱戲時，你總要捧場的，對不對？”
席亦高道：“李相國的堂會，貴賓如雲，隻怕不易混進去。”
徐少龍拍拍胸口，道：“這件事屬下負責安排。”
席亦高大為感激，因為這等事情，徐少龍原可置之不理，無須為他傷腦筋安排的。
徐少龍正要告辭，席亦高用個手勢留住他，但仍然想了一下，才下了決定，神色變得嚴肅地道：
“少龍，你已經背上了嫌疑啦！”
徐少龍訝道：“總座這話怎講？”
席亦高道：
“是黑蠍閻炎指控你的，他說塞外三奇中的黃衫客於一帆是被你殺害的！”
徐少龍皺眉道：“這廝胡說八道，屬下請求當麵對質的機會。”
席亦高搖搖頭，道：“閻炎已經遇害了，是昨天晚上的事。”
徐少龍登時暗感輕鬆，當然他表麵上不敢流露出來，還故意裝出吃驚的神色，接著煩惱道：
“閻炎既是遇害，屬下豈不是沒有辯白的機會了麽？”
席亦高道：“但本座的一句證言，卻使你洗脫大部份嫌疑。”
徐少龍沒有問他，可是那對目光，卻露出等候對方解釋的神色。
隻聽席亦高道：
“本座證明你昨夜沒有離開此屋一步，因為我每隔一個更次，都曾進入你的臥室，查明你的確在床上熟睡。”
徐少龍透一口大氣，道：“假如總座沒這樣做，屬下豈不是有口難辯？”
席亦高道：
“你的嫌疑隻是減輕而已，尚未完全洗清。因為襲殺閻炎之舉，你大可以派別人去做……”
徐少龍點點頭道：
“總座說得是，屬下須得好好考慮一下，看看如何能洗脫嫌疑。但奇怪的是閻炎何以指控屬下殺害於一帆？”
席亦高道：“因為那天晚上，閻炎與你碰過頭。”
徐少龍忙道：
“沒有，屬下是次日上午才與他見麵，由於不留痕跡之故，我們在書肆見麵時，一句話也沒有說，隻拿了他給屬下的名單，這事總座不曉得知是不知？那份名單，乃是讓屬下得以暗中調查，其中有沒有奸細，因為閻炎懷疑他的手下可能有問題。”席亦高點點頭，道：
“這件事本座聽說過了，隻不知你可曾著手調查？” ←→