這麽一來，威脅得對方既不能逃走，也不能運功抗傷，非得準備他接續攻到的掌勢不可。雙方對峙了一陣，那蒙麵容突然長長歎息一聲，乏力地貼牆滑坐地上，吐了一口血，道：“徐少龍，你的指功和腳法，已透露出你出身大有問題，這兩種絕學，皆是不傳之秘，你究竟是什麽人？”徐少龍搖搖頭，道：“常言道是：人之將死，其言也善。但你卻不然，快要死了，還血口噴人。”
那蒙麵人連連喘息，但仍然振起精神，道：“徐少龍，你是唯恐尚有旁人聽去，是以趕緊否認。
但我告訴你，除了我之外，沒有別的人了。”
徐少龍道：“閣下心機之深，反應之快，實在高明之至，不愧是內三堂的領袖人物，可惜今日碰上了我。”
蒙麵人道：“這麽說來，你當真已知道我是誰了？”
徐少龍道：“我猜你是監堂三鳥之中，為首的灰鶴杜參杜香主，是也不是？”
對方道：“好！你猜對了。”
徐少龍揮手一扇，掌心勁掠，把他的蒙麵中刮掉。
但見此人兩邊口角皆有血跡，麵型瘦長，年約四旬上下，一望而知是個非常精悍厲害的人物。
徐少龍心中念頭電轉，尋找一個可以使對方吐露一切真情之法，這個可能性在於他能不能察破對方的弱點，然後針對這一點，加以進攻。
徐少龍自己也知道此是相當渺茫毫無把握之事，從這人的相貌看來，是屬於一種冷靜堅強的類型。
他迅即下了決定，道：“杜香主，你傷勢如何？”杜參道：“不必擔心，本座非死不可。”
徐少龍緩緩道：“兄弟曉得，但不知何故，兄弟對你有一份敬重之心，因是之故，你有任何心願未了的話……”
杜參道：“沒有。”
但話聲並不堅決。
徐少龍道：：“杜香主信不過我，那也是沒有法子之事。”
杜參道：“你到底是誰？”
徐少龍輕輕道：“你可曾聽過‘五老會議’的名詞？”
杜參雖然顯得乏力疲倦，但聽了這話，也不禁翟然一驚，道：“當然聽過，你與這會議有何關係？”
徐少龍道：“兄弟是這個會議遴選出來，派來五旗幫，負起剿滅此幫全責之人、現在你可明白了？”
杜參喃喃道：“唉！怪不得……怪不得我毫無招架之功了，如此說來，你已兼得數家心法真傳，是也不是？”
徐少龍道：“可以這麽說。”
杜參道：“既然你是此一會議看中的人，我猜我可以信任你啦！你可是說過，替我了結未完的心願麽？”
徐少龍道：“是的，若是我能力辦得到的話。”
杜參道：“此事在你說來，易如反掌，而且亦有此必要。”
徐少龍大感興趣，道：“哦！咱們居然有了一個共同目標了，請問那是什麽？”
杜參道：“殺死鄭豔香。”
徐少龍訝道：“你說什麽？”
杜參道：“殺死鄭豔香。”
徐少龍道：“就是房中的那個女人？”
社參道：“正是，殺死她。”
徐少龍道：“我有權曉得殺她的理由吧？”
杜參道：“一來她是證人，於你不利。上頭很快就會從她口中盤諸出你與殺我之事有關，這是在你方麵的理由。”
徐少龍道：“我想知道的是你的理由。”
杜參停歇了一下，這時，徐少龍真怕他忽然死掉。
但對方沒有死，還開口道：“她曾是我的情婦。”
徐少龍道：“即使如此，你也用不著殺他呀！”
杜參歎息一聲道：“她是個淫婦。”
徐少龍道：“那麽她有許多好夫了？”
杜參搖搖頭，道：“不，自從她嫁給黃升之後，就把所有的舊情人都斷絕了。”
徐少龍道：“難道你會因此而恨她？”
杜參道：“不！如果單單如此，我隻有敬重她，但她卻是因為另有新歡，才斷絕了所有舊情人。”
徐少龍道：“原來如……”
杜參又道：“可恨的是她的新歡，居然是她的小叔叔黃老歧。她故意使黃老歧敗壞倫常，又使我們雖然曉得，卻空自妒恨，全無法子可以奈何得她，這個女人心腸之壞之毒，真是世問少有的了。”
徐少龍忖道：“假如我是杜參，也得氣得半死。”
口中問道：“然則你們不會找證據麽？’’杜參道：“如何找法？她狡猾如狐，兼且又有名份上的掩護，難以抓到證據，再說，即使有了證據，她仍可以與我們同歸於盡。”
徐少龍道：“你在此刻還念念不忘取她的性命，可見得何等含恨了，不過……”
杜參道：“你總不能推說你不便下手吧？”
徐少龍道：“我得找個脫嫌之法才行呀！”
杜參道：“很簡單，你用我囊中匕首，刺入她胸口，又利用她的小刀，割斷我的咽喉，把我們放在一起。”
徐少龍道：“這倒是很便當的法子。”
杜參道：“我到陰間，再找她算賬。”
徐少龍道：“你是得參本幫機密的人，我且問你，目下本幫以哪一旗入息最多？”
杜參道：“這是交換條件麽？”
徐少龍道：“難道這是很難查探的秘密？我何須以此事作為交換條件？”
杜參大概也想到對方既然身在神機營中，這事不久就可查明。
當下爽快地道：“好，我告訴你，是黃旗分舵。”
徐少龍道：“本幫以販私鹽起家，照理說應是黑旗分舵是收入的重鎮，何以反而變成黃旗分舵？”
杜參道：“黃旗分舵數年前成立了一個特別小組，專門收款，你也可能聽聞過……”
他突然劇烈的咳嗽起來，徐少龍伸手替他推拿穴道，使他氣機恢複通順，不致中斷了說話。
杜參又道：“這個特別收款的小組，人手不少，收款的地區遼闊，是以算起來要以黃旗分舵收入最多。”
徐少龍道：“如是這樣，有何希奇，但外麵有些非常可怕的傳說，使五旗幫聲譽一落千丈，你可知道？”
杜參眼中透出驚訝之色，道：“有這等事？我可從未聽人提起過。”
徐少龍道：“也許你的地位太高之故，這等謠言，不會輕易傳入你耳中。”
杜參道：“我身為監堂香主之一，負的責任就是整飭風紀，維持本幫聲譽，因是之故，在外麵耳目布下甚多……”
徐少龍微微一笑，心想：終於找到一個弱點了。
他連忙接口道：“杜香主，你想一想看，這數年以來，你們監堂的權力有沒有削減？上頭可有隱瞞你們的跡象？”
杜參衝口道：“這是我悶在肚中許久的疑團了，一直不敢向任何人提及，想不到竟是與你，一個奸細談到此事。”
徐少龍道：“你且當我是朋友，你要知道，五旗幫本以販賣私鹽起家，在江湖無數幫會中，全憑曆任幫主，蟬精竭智，才使五旗幫成為天下第一幫會，而幫中規條，對幫眾極為愛護，阻止一切會導致內哄的可能。此外，對於一般老百姓，也極力不騷擾侵犯，甚至連販賣私鹽之舉，到後來也變成不隻是圖利，而是供應乏鹽地區的人，得以買到較廉價的鹽，我可有說錯？”
杜參道：“是的，你沒說錯。”
徐少龍道：“自然凡是幫會，難免有不合世俗與禮教之事。但江湖上總認為五旗幫是講義氣的組織，是以聲望日隆。但那已是從前之事了，如今五旗幫已背上臭名，你知道為什麽？”
杜參不禁瞠目問道：“為什麽？”
徐少龍道：“因為近數年來，全國的淫業突然興旺之極，任何地方的妓院，貨色全然不虞缺乏……”
杜參變色道：“你可是暗示這是本幫所為？”
徐少龍道：“經過五老會議下令調查所得，顯示出唯有五旗幫幫內，遮掩著一個絕大秘密，所以……”
杜參道：“這等販賣良家婦女之事，本幫決不肯為。”
徐少為道：“你先別生氣，請想一想，從前誰敢各組派係，互相傾軋？江湖稱羨的義氣，如今何在？”
杜參道：“這也隻能說現任幫主的過失，豈能牽扯到販良為娼這等醜惡之事上去？”
徐少龍道：“我正要查明此事，如若沒有，那自然最好，五老會議便不會幹涉到貴幫了，但我如何查得明白？”
社參道：“你去找監堂堂主………”
徐少龍道：“你認為他肯幫忙我麽？”
杜參道：“當然啦！他誌在登上幫主大位，此舉等如幫助他，兼且可以維持本幫多年來的聲譽……”
徐少龍道：“這樣說來，你到此地窺探我與鄭豔香之舉，李聽音也曉得的，是不？”
杜參道：“當然曉得，他等我迴信，馬上派人捉奸。”
徐少龍沉吟一下，才道：“派誰捉好？”
杜參道：“玉羅刹，她是最理想的人選了。”
徐少龍道：“原來是她……”他口中雖然這麽說，心中卻是波瀾起伏，兩個念頭交戰不已。
原來他明知目下是查明玉羅刹出身的上佳機會，可是他又答應過她，決不向任何人調查。
因此，他深感困惑不安的是：究竟在這種情形之下，他須不須要遵守諾言？是為了天下人著想，而拋棄了他個人的原則？抑或是堅守大丈夫一諾千金的原則？、此刻已無時間可以從長考慮1他終於疑慮不安的打消了追問的念頭，問道：“杜香主，你現在覺得怎樣了？”
杜參道：“不大妙，你這一腳，可是五台山的穿雲腳？”
徐少龍道：“是的，我下了一年的苦功，才練成的。”
杜參道：“你當也知道這一腳的威力如何？”
徐少龍點點頭，道：“恐怕難以救治了。”
杜參突然露出沮喪、惶恐、悲哀等混合的情緒，重重的歎息一聲，道：“際此去死須臾之時，我忽然想到，往日的自負自傲，以及無數憧憬夢想，竟是如此虛幻可笑。”
徐少龍一點也不感到可笑，因為一個人之死，終究是至為嚴肅而又可悲之事。除非是刀光劍影之中，血濺五步之外，那時氣湧如山，殺機蓬勃，自然沒有工夫得以想及這些形而上的問題。
杜參又道：“我現在忽然覺得，要你殺死鄭豔香之舉，甚是滑稽無聊，人都死了，還計較這些事麽？”
徐少龍忙道：“杜兄這話甚是，如果你收迴成命，兄弟更樂意遵命。”
杜參沉吟一下，道：“不，還是照做吧！這個女人，留在世上，有害無益。”
徐少龍道：“如果杜兄堅持，兄弟也不便多說了。”
杜參正要說話，突然麵色大變，身子痙攣得十分厲害。不問可知他體內正發生一種難忍的劇痛。
徐少龍心想倒不如出手殺死他，免得他多受活罪。
但伸手出去後，卻沒有點他死穴，反而為他推拿。
杜參喘籲籲的道：“徐……徐少龍……不要……不要……殺她……她未後的兩個字，業已模糊不清了。
徐少龍連忙問道：“不要什麽？杜兄……杜兄……”
杜參的頭已經垂下，徐少龍托住他下巴，抬起一看，但見他雙目已瞑，鼻中氣息也停止了。
徐少龍又狐疑，又不安，輕輕放手，站了起身。
他自個兒毫無把握地猜測了一會，深心中十分希望灰鶴杜參說的最後遺言是：不要殺死鄭豔香。
但他實在沒聽清楚，不能作任何肯定。付想了一陣，決定了如何處置杜參屍體的方法。
他趕緊抱起杜參的屍體，躍入房內。
鄭豔香兀自躺在床上，昏睡不醒。
她身上的被裳半掩，猶可見她裸露的酥胸。她的麵龐，是那麽甜美安詳，雖無知覺，仍然迷人之極。
徐少龍咬咬牙，把杜參也放在床上，與她同蓋一被。
之後，迅即迴身躍出，略一辨認方向，縱上了屋頂。
出得鄭家，徐少龍馬上就認得道路了。不消多久，已迴返神機府，悄然返房休息，其實天都快亮了。
翌日早晨，居安之一見到徐少龍，頓時鬆了一口大氣。
早餐之時，但見所有各旗好手，無不精神奮發，意氣昂揚。相形之下，最沒精神的可要數徐少龍了。
早餐已畢，人人返房整裝待發。不久，消息傳來，馬上到幫主府邪謁見。
他們分乘六輛馬車，迅快出發。不久，已到了那座巍峨深閡的幫主府第，這一處地方，乃是全幫內外之人，無不心懷敬仰的聖地，從來很少人能踏入這道大門的。
所有的人，俱流露出嚴肅謹畏的神情，就連跟隨著白尚奇副幫主的那個大胖子總管，亦是如此。
他們一行十餘人，就在影壁後麵一所側廳內，等候幫主傳喚。
白尚奇獨自穿過大廳，直入二門內。
徐少龍隻看見了一點點地方，然而他心中對這座幫主府邪的大概形勢，已有了相當了解。
這是因為他曾奉命學過各式各樣的房字建築，因此一瞧這是屬於那一類型的設計，心中就差不多了。
至於房屋的內部間隔結構，容或有多少與一般的不同。可是由於基礎的關係，這變化決不會太大。
他默然忖道：“此府深達五進，側麵與後兩進至少有兩座花園。另外兩翼又各有一列三進的屋字，因此之故，府中最少可以容納百餘人居住。以我所知，幫主的恃衛人數不會超過四十名，由此看來，此府的外圍，是由另一部份的幫眾擔任警衛了。”
其實這些問題，他一旦成為副統領，自能知曉無遺。
因為這神機營便直接由幫主指揮，權力至大，內則作幫主的耳目，有“雙龍勒令”在手時，更等如代表幫主親臨。外則馳援各分舵，作為後盾。是以才會從各分舵中選出最佳人才，成立這個新的組織。
如今徐少龍一看這幫主府的氣派與威嚴，頓時又證實了他的一個觀察。那便是這一五旗幫”雖然創立已久，幫中有地位的人，各有曆史淵源和背景。可是若論幫中大權，仍然是幫主一手抓住。
這正是何以成立”神機營”這一類的強力組織，雖然定受猛烈反對，但仍然順利地甄選成立之故了。
徐少龍記起了灰鶴杜參臨死以前的話，他說若有販良為娼之事，可去向監堂堂主李聽音報告聯絡。
這表示“五老會議”所要查探的事，在五旗幫中，敢情仍是一大秘密。相信除了幫主嫡係的人，少有得知的。
因此，幫主不在總寨中甄選人手，反而向各分舵中選人，而成立一個強而有力的組織，用心可想而知。
這刻側廳內諸人無不屏息靜氣，恭恭敬敬的等候傳召之令，徐少龍目光有意無意地掃過他們，心中不覺輕歎一聲，忖道：“這些人個個年輕力壯，野心勃勃。但終究缺乏學問經驗，是以很容易會墮入圈套中，為幫主賣命出力。他們將必混沒了人性，沒有什麽天理可言，也不講究江湖規矩，對天下同道們的鄙視，亦將置之不理。唉！這一群人，行將成為虎悵，胎害蒼生……？
他心中有無限的感慨，因為在這些日子相處之中，他深知其中有許多人並非好惡之徒，相反的，他們與一般的人無異。
隻是一旦人了牢籠，成為幫主的爪牙，情勢所迫，他們更難有改邪歸正的機會。而他縱有袒護幫助之心，可是當他們要殺他之時，也不得不加以反擊，把他們全部毀滅。
古今以來，人性總是差不多的，許多許多的事，都是在形勢之下形成，無數的誤會與煩惱，能使極為明智之人，脫身不得。
一會工夫，靴聲霍霍，但見一個佩劍錦衣大漢出現在門民向廳內諸人抱拳行禮，高聲道：“幫主有諭召見，諸位請隨我來。”
他等到眾人都起身行出，才轉身走去。二門後是一片露天院子，地麵鋪著大塊的青磚，洗掃得纖塵不染。兩邊牆下陳置著兵器架，五花八門，應有盡有。連徐少龍這等出身之人，也從架上發現了幾種從未見過的獨門兵刃。
大廳內光線充足，數名錦衣侍衛分別在廳內外。
當中鋪著虎皮的太師椅上，坐著一個白衣人，他就是名震天下的五旗幫幫主太乙神指鍾撫仙了。
徐少龍僅僅在一瞥之中，已看清楚這個白衣人，約在中年，眉濃鼻高，麵頰瘦俏，身量也後頎瘦之人。
他高坐其上，果然有一股懾人的威嚴。
不過徐少龍卻另外有一種感覺，心中十分警惕。原來當他們上前參拜之際，距鍾撫仙相當的近。
徐少龍敏銳的感覺中，好像有不斷細如絲縷的寒氣，侵襲肌膚。別的人也許不覺得怎麽樣，然而在徐少龍，這個曾受“五老會議”選上，並且由好些超級高手訓練過的人，卻頓時發覺此是一種“先天真氣”的奇功。
換言之，太乙神指鍾撫仙必是練成了某種“先天真氣”的奇功，這才會發生這種驚人的現象。
他心懷惕凜地想道：“據傳這鍾撫仙的太乙神指，字內無雙，指力能貫鐵石，摧折兵器。這個傳說迄今無法證實。但如若他當真練成了先天真氣的奇功，則那個傳說就一點不假，並且也不希奇了……”
轉念又忖道：“無怪以天下釋道兩家聯合的五者會議，也不敢輕動這個人物，敢情都是恐怕他已練成這等絕代奇功，無人可以抵敵之故。”
參拜之禮行過，大家這才注意到鍾撫仙的身後，還有兩個麵目韶秀的白衣少年，侍立椅後。
此外，兩側的椅上，還坐著四人。
這四個人一是白尚奇；一是謝沉，二是席亦高，另一個是個短小精悍的中年人，身上插著一把短劍。
白尚奇介紹座中之人，他自己與“龍君”謝沉，乃是副幫主。席亦高是“總務司”的主腦。另外那一個，姓袁名琦，外號“毒劍”乃是鍾幫主的好友，身份是“幫主府參讚”。
徐少龍對這袁倚特別感到興趣，盡量找機會觀察他。
隻見此人眼神內爍不定，麵型雖小，但前額突出和寬廣。
顯示出他才智過人，可惜由於眼神不正，所以他的天賦才智，必用於邪途無異。
徐少龍猜測這袁琦必定是鍾撫仙的智囊，也即是他的軍師。所以他在座中，並不使人奇怪。
至於白謝二人，乃是副幫主身份，在座亦是理所當然。可是席亦高主持“總務司”，論真正地位，比內堂堂主還低一點。
然而他能列座此地，而內三堂堂主都沒有份，可見得席亦高與鍾撫仙，也有特殊關係了。
揆諸事實，任何一個組織中，凡是掌管錢糧之人，必是首領的私人。因為錢糧乃是命脈之故。
何況據徐少龍所知，席亦高同時也掌握全幫的情報工作，對外對內，獨他知悉最詳，權勢當然最大。
鍾撫仙向這十二個年輕高手逐一審視過，這才徐徐說道：“你們都是本幫的後起之秀，個個忠心耿耿，本座已擬加以重用。現在先選出副統領一人，然後你們還得接受一項艱苦的訓練。”
他的話聲略一停頓，接著又道：“本座向來認為空方無益，一切皆須以行動表現。因此之故，你們以後的訓練，雖然是在忠心與紀律這兩方麵。你們將受到種種考驗，包括美色、金錢、權勢以及一些人情淵源的誘說等等。你們如果能過得這一關，便成為本幫的中堅份子。將來本幫的責任，漸漸會落在你們身上。你們可明白本座的話？”
徐少龍等十二人都轟然而應，人人熱血沸騰，恨不得剖開胸膛，取出那顆赤心來給幫主看看。
徐少龍在這個時候，極其小心地表現出他的忠誠，但也不敢過火，因為他自知已有了“智”名。
在才智高明之人來說，任何舉動，都不會太過火的，否則便可知必是偽裝了。
這是因為他曉得那“毒劍”袁倚老是盯視著他，所以他的任何舉動，必須恰如其份，才不致露出破綻。
在白尚奇指示之下，這一群年輕高手，都到外麵的院中。他們都盡力細心地打量這一座練武場。
這刻用不著別人解釋，誰都曉得他們將在此地獻演武功，以及一切本領，以便選出一個“副統領”。
鍾撫仙高坐在階上，太師椅已搬了出來。後麵的兩個白衣少年，一個替他打扇，一個捧著茶杯。
徐少龍看了，心中忽然泛起一個奇怪的想法，那就是區位幫主，會不會是有斷袖之癖的變態心理的人？
這是因為那兩個韶秀少年，部長得唇紅齒白，十分漂亮。同時做的工作，又帶著一點女人意味之故。
但他轉念又忖道：“我這個想法無稽得很，他是天下第一大幫會的首領，這等排場，有何奇怪之有？”
白尚奇已向他們宣布道：“你們經過訓練及格，在體能及武功方麵，幫主已得到詳細報告。此外，關於你們的各種技巧，亦令人滿意，將來要就你們各人天賦擅長的技巧，分別類型，成立幾個小組，再作進一步的精研，務使成為天下無雙的專家。”
他停歇一下，還道：“目下在這練武場中，並不是要你們拚鬥以分高下。
而是在幫主座前，各自演練得意武功呈覽。”
他迴頭望去，鍾撫仙點點頭，白尚奇這才迴過頭來，高聲唱名。
被叫到名字的人，應聲而出。依照白尚奇的吩咐，去兵器架上挑了一件熟手的兵刃，然後演練。
這樣一個一個的獻練武功，居安之是第三個，直到第十個人練過了，白尚奇便揮揮手，叫剩下的兩個人一同上前。
這兩個人一是徐少龍，另一個就是黃南浦。
他們都感到很詫異，大步走近白尚奇，聽候吩咐。
白尚奇道：“你們放假的幾天，所有行蹤，俱有紀錄。本座稽核之下，雖然人人皆有尋芳之事，但卻沒有你們兩人那般沉迷於酒色之中……”
他越說下去，徐少龍的心就直向下沉，他不知道黃南浦如何，但猜想也比他好不了多少。
現在他隻等這個副幫主說出撤消他們兩人的資格的話的，這簡直像是死刑的宣判，徐少龍不禁暗暗歎氣。
不過看白尚奇的麵色表情，卻似乎泛有打算做這等嚴重的宣布。
白尚奇略一停頓，才接下去道：“本幫不戒女色，所以設有妓院。不過你們身份特殊，自應能夠節製才對，可是你們居然極為放縱沉迷，大失常態……本座核查過你們的紀錄，得知並非特別好色之人，所以你們此舉，也許是有恃無恐。也許是故弄玄虛，放出煙幕。亦也許受到非常的誘惑……總之，不論是什麽理由，本座卻必須親自加以測驗，以看看你們的功力，曾否受到影響？”
徐黃二人都躬身唯唯以應。
白尚奇又道：“你們不須緊張，縱然功力受損，但如果是可以恢複的，以及經過情形，尚右有恕的話，仍然有希望。因為做主腦的人，並不純靠武功，反而更多的時候須要機智，尤甚於武功。”
徐少龍忖道：“如果他這等看法，是他自己的話。則他日後必是五旗幫幫主無疑，假如不是他，那麽就多了一項證據，支持我對袁倚的想法了。”
白尚奇首先命黃南浦上前，道：“你的紀錄是能平地拔起丈半，現在看看還辦得到辦不到？”
所謂平地拔起，就是雙腿並攏，不借任何勢子，硬拔起來。這樣自然比之騰騰超距之法，困難十倍了。
黃南浦不敢怠慢，調勻真氣，然後一振雙臂，身形衝天拔起，一直到一丈四五之時，才始停頓和下墜。
他雙腳落地，仍在原處，顯示他功力精純，同時還保持著少許必要的力量，才能落迴原地。
徐少龍心頭一震，忖道：“此人輕功如此之佳，真是大大超出我意料之外。我隻要能看到那個紀錄資料，就可以了然每個人的專長和造詣如何了。
白尚奇擺擺手，道：“好，黃南浦且退，你居然沒退步，甚是難得。”
黃南浦極力隱藏起他的暗喜，因為他吸引幫主等人注意，以便留下深刻印象之計，已經大功告成。
白尚奇向徐少龍道：“你各方麵都很平均傑出，本座要考究一下你的內力，瞧瞧是不是退步了。”
徐少龍躬身道：“是，屬下敬候吩咐。”
白尚奇凝視他一下，淡淡道：“你何以眼光閃爍不定？
但眼神卻毫不散渙。”
徐少龍抬目望去，四道眼光碰在一起。
徐少龍心頭一震，因為對方的眼神強烈得出奇，宛如冷電般，似乎能穿透他的眼睛。
他隻一驚凜，馬上就恍然這是對方考查他內力的一種出奇手法。如若他神衰氣弱，意誌不集中，馬上就得被他如電的目光擊潰，不敢也不能與他對瞧。
徐少龍意誌集中，與他對抗，一麵高聲道：“副座，屬下不行啦！”
白尚奇含怒道：“為什麽不行？”
徐少龍本是站得好好的，但這時上半身竟微微向後仰，生似受到極大的壓力。
他口中應道：“屬下不敢得罪副座，是以感到不行了。
白尚奇突然收斂起這兩道冷電般的眼神，道：“假如你集中全力，而不分心想到別的問題時，你就不致於感到吃不消了。”
他轉身走上石階，向鍾撫仙道：“那徐黃二人，尚堪大用。”
鍾撫仙頷首道：“如此甚好。”
白尚奇的目光轉到毒劍袁琦麵上，道：“倚老的絕世慧眼，兄弟向來最是佩服，隻不知對這兩人可有什麽高見沒有？”
毒劍袁琦陰陰一笑，道：“副座好說了，小弟還是頭一迴見識這等考試內力之法呢！”
鍾撫仙插口道：“你如有意思，不妨說出來，大家聽聽，用不著客氣。”
他的話等如命令，袁琦如果全無評論，就等如對神機營這一群後起之秀，表示他的無能了。
因此袁琦馬上應道：“若論這黃南浦徐少龍兩人的武功，也許黃南浦會略勝少許，起碼在輕功方麵，黃南浦是穩坐第一把交椅的了，然而若是這兩人作生死之鬥，則本人看好徐少龍。”
龍君謝沉道：“琦老這幾句話，真是驚人之論。其中道理，必定奧妙得很。”
袁琦道：“說穿了也沒有什麽，隻不過是徐少龍的才智，果然高絕一時，在眾人之中，要數他第一了。”
白尚奇道：“這樣說來，倚老乃是認為徐少龍的才智，可以補他武功之不足，竟達到壓倒群雄的地步麽？”
袁琦道：“正是如此。”
謝沉道：“最好能舉點實例，聽來就更有趣味了。”
袁琦道：“剛才徐少龍的應變，可說是恰到好處。況且他馬上就能恍悟白副座的眼神，乃是考試內力之法，這等聰明的反應，無疑已是甲冠群雄了。”
他這麽一分析，人人聽了，無不心服。
鍾撫仙作個結論道：“現在可暫定徐少龍充任副統領之職。但是，他仍與別人一樣，必須經過最後考慮。”
他轉眼向白尚奇望去，又道：“最近的幾個案子還須尚奇兄你去料理，這測驗之事，由袁倚設計的，索性就讓他執行也好。”
白尚奇道：”幫主這麽說就這麽辦？”
當下迴到廳中，擺上筵席。
這時其他的客人也到了，那是內三堂堂主，以及六七個本幫中財力雄厚的人。這些人雖然沒有職位在身，但他們的財力，以及出身淵源等因素，使他們成為本幫中的有名望之人，一如到了外麵社會中的賢達名流一般。
徐少龍的座位，竟是設在與幫主鍾撫仙的席上，同席的除了白謝兩副幫主，還有毒劍袁倚、席亦高，和內三堂的陰陽手李聽音，三環追魂辛公權，瘦包公於木塘等，可見得他這個“副統領”如若當得成，則在位之高，令人咋舌。
徐少龍在賢達名流中，不但見到鄭豔芳的父親鄭洪福，同時也見到了黃升，即是迷魂大歲黃老歧之兄。
幫主賜宴，乃是不可多得的盛事。
因為這鍾撫仙罕得參加任何聚會，所以做成一種神秘，令人敬畏。
因此大家都顯得相當的小心翼翼，沒有一點江湖人物的豪情，倒像是官式的場麵應酬了。
直到吃喝得差不多，幾個最好的樂師到達，弓玄管並奏。
以及好些美貌歌伎們翩翩起舞時，氣氛始見輕鬆熱鬧。
石芳華這位紅伶，也應召來獻唱。
她一出現，那豔絕的容光，頓時使所有的歌伎，為之失色。
她奉命獻唱，揀些情致纏綿的小調給大家欣賞。
當她開腔時，整個大廳之中，不論男女，幾乎所有的目光都集中在她身上。
所謂“幾乎”，便是因為有兩個人並不曾如癡如醉的觀賞聆聽。
這兩個人一是幫主太乙神指鍾撫仙，另一個就是徐少龍。
徐少龍表麵上並非不看不聽，但是內心沒有入神的聽和看。
隻有鍾撫仙是真的不大注意石芳華。
徐少龍當然發現這情形，他本來對石芳華這等可人兒，當真有興趣得很。隻不過他目下無暇縱情享受而已。
他非常小心地查看各人的情狀，還有反應，對他來說，都很有參考價值的。
石芳華的聲色和唱曲的技巧，無不已臻上乘，簡直是全無暇疵。她在唱曲之際，那對勾魂的剪水雙瞳，滴溜溜的轉動不停，在眾人麵上掃來掃去。
她首先發覺鍾撫仙對她不感興趣的情形，接著又發覺徐少龍對她乃是視如不見，也不把她放在心上。
對於鍾撫仙，一來他年紀稍大，二來他身為幫主，自應比較矜持，似乎還不十分奇怪…”
但徐少龍年輕英俊，本身既不是和尚道士這一類出家人，身邊又沒有跟著一個善妒的妻子，何以對自己的“色藝”都淡然置之？難道對他毫無吸引力？
這使她對徐少龍發生了極大的興趣，因此當她數曲已終，幫主循例禮貌地邀她入席時，她竟欣然答應了。
她的座位，恰好是設在徐少龍身邊。
鍾撫仙略略與她應酬幾句，誇讚過她的唱曲之後，就與身邊的袁倚談話。
在石芳華另一邊的人是席亦高，他與鍾撫仙的冷淡。
正好相反。口中不停地讚羨她的色藝，手中之筷，也不斷地為她夾菜。
石芳華不得已與他應酬，同時也不敢露出敷衍之態。
雖然如此，但她口齒伶俐，口角春風，不但可使合座皆歡，並且還有法子抽空與徐少龍說幾句話。
她當麵問過徐少龍的姓名和職位等。
雖然隻是幾句話而已，卻已使他們改變了關係。
即是從本來的陌不相識，變成了可以交談的熟人了。
不久，曲終人散，所有的人，一一向幫主行禮辭出，石芳華覷個空，向徐少龍低聲道：
“你下午如有空，來找我好不好？”
徐少龍不禁一愣，心想：這個女戲子未免太大膽了。
隻聽她又道：“我有話跟你說。”
徐少龍心知她是眾矢之的，必有無數目光在注視她的舉動，當下大大方方地向她頷首而笑，一麵說道：“石姑娘唱得太好了，無怪乎紅透了半邊天。”
席亦高踱過來，接口道：“這話一點也沒誇張。石姑娘的色藝，可說是天下無雙了。”
徐少龍趁這個機會走開，到袁琦身邊。
袁倚發出指示，命這十二神機高手出廳，從一道側門出去，最後，大夥兒集合在一間偏廳內。
這間偏廳內設有幾個神龕，香燭供品等物，無不齊備。
人人一望而知目下必是進行一項儀式，他們就真正組織成一個團體，與過去的關係，就大為減弱了。
果然鍾撫仙隨後而至，他仍是那一身白衣，濃濃的眉毛下麵，射出兩道陰騖威嚴的目光。
兩名侍童把虎皮太師椅也抬進來，使人禁不住感到此椅敢情是幫主的寶座，須臾都不離的。
徐少龍又一次感到那陣刺骨的微寒，因而不得不極力收斂起任何抵抗的意識，因為這“先天真氣”的潛力，無與倫比，任何高手，如果不是練成了這等先天奇功，決計無法抵抗的。
袁琦首先向眾人解釋過一項儀式和意義，便在鍾撫仙幫主主持之下，非常莊嚴隆重的舉行。
曆時達一刻鍾，才一切停妥。
鍾撫仙示意袁琦，袁倚這才說道：“你們十二人刻已正式成為本幫核心中的核心組織了，再經過一段時間的訓練後，你們就分別擴充力量，每人主持一個小組，而由副統領徐少龍主持大局，節製全體人員。徐少龍……”
他叫了一聲，徐少龍躬身應道：“屬下在。”
袁琦道：“你直接向幫主負責。不論是白副幫主的命令，或者是我的命令，你都須盡快向幫主麵稟。”
徐少龍道：“屬下記得了。”
袁倚道：“本幫的五旗令，乃是表示身份尊崇，凡是本幫之人，見了此令，皆須聽命。
而且凡是賜有此令之人，監堂亦不能逮捕。唯有雙龍敕令，代表幫主，持令之人，可以逮捕任何人，這是本幫人人皆知之事。”他停歇一下，又道：“你們每一個人人幫，照例得拜觀五旗令，以便日後認識。但雙龍敕令，隻是描在紙上，給高級之人看過，真正的雙龍敕令，你們自然未曾見過，現在幫主命我給你們看看此令，也是以資辨識之意。”
一個白衣侍童捧了玉匣過來，袁琦打匣中取出一麵半尺長，三指寬的金屬令牌，兩麵鐫刻著一條花龍，但顏色不同。
一麵的飛龍金光燦然，另一麵則作爛銀色，非常精美奪目。
眾人傳觀過之後，袁琦問道、“你們皆知此令掌握著無上權威，但可曾發覺此令乃是一件稀世之寶麽？”
大家都搖搖頭，說不出奇特之處。
鍾撫仙向徐少龍笑一笑，道：“你呢？”
徐少龍心想：如果不顯示一點過人眼力，這個副統領就不大容易服眾了。
當下應道：“啟稟幫主，此令入手時重量大異常物，雖然不比普通的金銀為重，可是這重量不均勻，可見得乃是兩種不同的質地合成。”
鍾袁二人都點頭，露出讚許之色。
徐少龍又道：“以此推論，可見金色的一邊，必定沉重無比，而銀色的一麵，卻輕似羽毛，若是輔以一種特別手法，此令必有驚世駭俗的威力無疑。”
鍾撫仙讚歎道：“好眼力，好眼力……”他借語如金，不大願意開口。
因此袁琦接下去道：“你將來必是時常用此令之人，是以將使你以施展此令的秘傳手法，威力則見於一擊之間，能折斷任何兵刃。”
他這活也是說給大家聽的，用意是使他們曉得如何辨認此令真假。
袁琦又道：“最後的一次訓練結束後，神機營分為十一個小組，除了徐少龍之外，其他十一人，都須設法挑選四個副手，這樣你們的人手就增加數倍，至於徐少龍的副手，則是你們十一個人，他有任務時，視情況而調派。”
說到此處，他仍然大有話猶未盡之概，因此這神機營十二高手，無不深感奇怪，想不出還有什麽事。
袁琦緩緩道：“你們的地位，表麵上與各堂香主平行，比內三堂堂主等人為低。可是實際上，你們的權力極大，連內三堂堂主也不能把你們怎佯。所以我要提醒你們一聲，在公開的場合中，你們不可跋扈，須得禮讓他們。因為這些香主們，無不各有淵源曆史，如果幫主一時袒護你們，便會招致閑話了。”
眾人都齊齊應了，袁琦又道：“最後，我要告訴你們的，便是對於你們的忠心，以及辦事能力，尚須受到有嚴格的考驗。在未來的一些任務中，可能有些是我設計布置的。幫主要各位無條件的服從命令，徹底執行。如有違失，必受慘酷的處罰。”
鍾撫仙這時插口道：“你們都記住了沒有？”
徐少龍領先叫道：“記住了！”
這一場訓話，至此結束。
鍾撫仙走了之後，袁倚帶了他們，走到後一進屋內，下降到一個寬廣的地下室，四周皆是石牆。
這個地下室之內，擺置了各式各樣的刑具，有些是掛在壁上。
這些人饒是黑道豪雄，但此處的刑具竟有一大部份所未見過，甚至連聽也沒有聽過。
袁琦道：“你們既是幫主的親信心腹，將來往往有些極重要的任務，而對方勢力又非常強大，動輒有被擒之虞，那時候，你們無不麵臨毒刑迫供的局勢了。”
十二人都微微變色，袁倚陰陰一笑，道：“吃得苦中苦，方為人上人。你們如果捱不起毒刑，把本幫中一切秘密供出，如此，就太危險了。因此，我們在這一方麵，必須事先防止，給你們以嚴格的訓練。”
一個人問道：“袁先生這話，敢是要我們遍嚐各種毒刑，以便增加抗力麽？”
袁倚道：“正是如此。”
他淩厲的看了眾人一眼，又道：“可有那一個自知受不了的，不妨先講出來。”
偌大的刑室中，鴉雀無聲。
要知道這十二神機高手，無一不是曾經苦心孤詣，吃了不少苦頭，方始捱到如今的地位。
就拿這入營後的幾個月嚴酷訓練，就不是常人所能忍受得了的。因此，誰肯輕易放棄，自甘恢複沒沒無聞的舊況。
除了這舍不得的心理之外，還有就是他們莫不打心底承認的話，確屬實情。因為他們的職責，顯然是對外對內，都負有極大的責任，樹敵之多，可以想見。如果不受過熬刑訓練，焉能當選？
毒劍袁倚微微一笑道：“很好，既然大家都有這等決心，此項訓練便開始啦！”
他環顧室中一眼，又道：“你們先細心查看一下，瞧瞧這間刑室中，那一種最厲害難熬？”
大家都轉眼查看，對於普通的一些老虎凳、夾板、站籠、苔藤、鋼絲刷，烙具以及吊環灌水壺等刑具，他們都用不著注意。
隻一味向那些從未見過的刑具，著意琢磨揣測。
他們越看得明白，心中就越發泛起了恐怖之感。
因為每一個人都或多或少地發現自己最畏懼的毒刑。
換言之，有些人最怕剝皮之慘，一看見盛滿水銀的器皿，就不禁駭得渾身發抖起來。
這等剝皮之法，說來倒也容易，隻須把頭皮劃個十字，把水銀灌入。
這一股水銀，馬上沿著皮膚內層裏麵下墜，硬是能把一個人的全身皮膚，全部剝掉。
有些人害怕針刺之苦，因此，當他見到鋼鐵鑄成的空心人像，打開後，裏麵恰好讓整個人塞滿。
行刑時隻不過把人塞入，把人像關起，好像把豎起的箱子的蓋關上一般，裏麵的釘刺就完全插入受刑人的身上。
這種毒刑，厲害之處在於可使人數日不死，而全身被刺傷之處，劇痛不已。任何人也得哀號多日，方始斃命。
此外，當然還有許多古裏古怪的毒刑，而盡管這些人的感覺各有不同，可是沒有一個人首先說話。
徐少龍道：“請問袁先生，您要我們講真話？抑是假話？”
袁倚白眼一瞪，道：“當然是真話。”
徐少龍道：“目下在場之人大多，也許大家都會有不好意思之感。”
袁倚點點頭道：“這話甚是、必須逐個分開，予以個別詢問才行。”
他停歇一下，才道：“現在我先講授毒刑之道的精義。這行學問，實是深奧無比，舉凡人的類型，天賦，心理狀態，年齡性別，以及出身經曆等，無不與用刑有著極密切的關係。”
他讓大家考慮這些話的涵義，過了一陣，才命徐少龍打開牆角一具木櫥，取出一疊刊刻得甚是精致的書籍，分每個人一本。
大家接過一瞧，但見封麵是個裸體女人，兩手伸張，縛在一具十字形的架上，頭發披垂，遮掩了一部份身體。
這具裸體上，有三四道鞭痕，一條鞭子，作揚起之勢，隻有一隻粗大的手，握住鞭柄，不見其人。
此畫異常逼真生動，而那個女人的麵貌，也描繪得極為美麗，神情宛如活人，負痛的汗珠，似乎要滴下來。
在旁印著書名，那是“刑術”兩個字，顏色血紅，予人以慘酷之感。下署“證道人袁倚撰”等字樣。
大家都曉得這是毒劍的著作，由於封麵上的刺激畫麵，使得每個人無不急於翻閱內容。
徐少龍看見“證道人”的名號，心頭為之一震，忖道：“原來是他。”
他轉念之時，可就忘了去翻閱這本“刑術”。
身邊的人忽然發出呻吟聲，使他驚訝之極，轉眼瞧去。但見人人吱牙裂嘴，一派劇痛難當的神情。
徐少龍雖然一時還不知道是怎麽迴事，但卻曉得不可與別人完全不同，當即裝出咬緊牙關之狀，同時以內力迫出少許汗珠，浮現在鬢額之間。
袁琦縱目四瞧，見了眾人形狀，登時發出一陣得意的猙獰殘酷笑聲，不問可知他與眾人的痛苦必有關聯。
所有的目光都向他望去，這時除了三個人之外，無不呻吟之聲大作，手中的書本，紛紛掉地。
徐少龍自然是沒有發聲的一人，而他可不曾漏了注意其餘的兩個，一是赤旗分舵高手餘心照。
一是黃旗分舵的丁伯川。
在這三個人當中，徐餘二人，在五旗幫中早有名聲，而丁伯川，則是較弱群中的一個。
所以他居然能比其他兩三個好手，如陵揚、張行易。
黃南浦等都高明，能忍痛不出聲，實在令人意外。
毒劍袁琦當然把這些情形都觀察在眼中了，他親自端了一盆冷水，從懷中取出一些藥未，灑落水中。
他道：“這是止痛藥水，可是在痛止之前，必須更劇烈的痛一下。如果不用這止痛藥，則再過半個時辰，也能自動痊愈。”
他的話聲清晰有力地傳人眾人耳中，雖然大家都痛苦得發昏，哼聲四起，卻仍能聽個一字不漏。
這些人個個在江湖上混過不短時間，無不精靈機智過人。一聽之下，已明白袁倚說的“加倍劇痛一下”，乃是把“長痛”化為“短痛”的意思。
本來長痛不如短痛，乃是每一個理智之人都認為很對，而且應當去做的。然而眼下情形略有不同，那就是他們現在已經是痛得連尿也幾乎忍不住了，如果來一下加倍劇痛，誰受得了？
徐少龍在眾人都未有動靜以前，首先上前，丟下書籍，雙手迅即浸在水中。
所有的人都望著他的表情，隻見他雙眉用力皺了一下，便默然不語的縮迴雙手，退後數步。
徐少龍自知此舉萬分冒險，因為第一宗他根本不痛，因此浸在水中，應當會增加痛苦到何等地步，全不知道。
其次，他認為袁琦的話沒有道理，一個人如果痛到難以忍受的地步，則如何還能增加痛苦的程度？
所以他決定先發製人，首先上前，浸了手之後，故意沒有什麽表情，反而用疑惑的目光望住袁琦。
袁倚突然不再扳起麵孔，還向他眨眨眼睛，微微一笑。這時徐少龍也隻好裝出會心地還報以一笑。
別的人仍然哼哼不絕，互相張望。
那種扭曲著麵孔，汗水直流的樣子，實在又可怕又滑稽。
他們都在強忍疼痛，希望有一個不像徐少龍那麽高明的人先去試試。他的反應，方算是大家的反應。
過了一陣，餘心照也哼了一聲，大步上前，雙手很快就伸入水中。
他也是首先皺一下眉頭，然後，麵上的肌肉完全放鬆了。
這一來人人都明白了，可是最快的還是丁伯川搶先把雙手浸在水中。然後其餘的人，才湧上來。
紛擾了一陣，人人都浸過雙手，但是一碰那藥水，就馬上止痛了。
袁琦幹咳一聲，大家都停止了談論，恭敬地注意聆聽。
袁琦道：“你們未得我準許，就擅自翻閱那書，所以受到懲罰。
我在書頁開口處，附有微小無比的毒針，一觸即傷，毒力馬上傳人體內。”
他總算解釋眾人會忽然被劇痛侵襲之故了，而且還振振有詞，認為眾人乃是罪有應得呢！
袁琦又道：“至於我故意說止痛藥水，可使人增加劇痛這一點，用意是測驗你們的理智力的強度如何？”
他伸手指住徐少龍道：“少龍不愧為領袖之才，不但理智強，有決心。同時機智過人，並不泄露我的秘密，以便我繼續測驗。”
眾人都以欽佩的目光，投向徐少龍。
徐少龍登時曉得，袁琦輕輕數語，實在對他的威望，大有助益。
袁琦高聲道：“大家可以拾起那本書，翻看也不要緊了。”
眾人紛紛撿拾地上的書，徐少龍心中大驚，雖然他已及時撿迴自己丟下的那一本，但曉得難題來了。
原來此書邊頁既有“毒針”，而每一個人都中??，所以可以推知這宗毒針，必是使用一次就失效的。
可是徐少龍心中自知，剛才明明沒有中毒，因此目下這本書，還是具有使人中毒生疼的力量。
如果他不是及時撿迴這一本，別人拿了去，手指一觸，馬上就泄露真相。
不過在他手中，也是大大的麻煩。
他如果中毒，仍然會泄真相的。
他本想趁著場麵混亂之時，把這本書在那盆藥水中浸一下。然而苦在這些人的動作敏捷無比，一拾到書，馬上就站好了，場麵一點都不混亂。毒劍袁琦目光如炬，所有的人皆在他視線之內。
徐少龍深知像袁琦這種角色，任何動作，休想瞞得過他，因此他心中雖然震驚，卻不敢輕舉妄動。
有些人已經翻開書本，徐少龍曉得不能再拖延了，否則必定露出破綻。際此雖為時機緊迫的刹那間，他總算想出一個方法，同時也隻好硬著頭皮去試一試。
袁琦見徐少龍對那放在當中的藥水盆輕皺眉頭，並且伸手端起，向自己望來，眼中含有請示的意味。
他點點頭，道：“放在那邊角落。”
徐少龍奉了這個命令，如同皇恩大赦一般，口中應一聲“是”，迅快行去。到了屋角時，借著身體遮掩之便，把書本開口那邊，在水中極快地浸了一下。除此之外，他還利用盆邊緣，將書本翻動了一下。
現在雖然也是冒險，但總比全無應付之道時，硬是用手去揭開書本為佳。而且他抓緊各種機會，趁著還在水盆旁之際，便用手指翻開書本，萬一還有中毒生疼的情形，他尚可伸手浸入藥水中。
縱然有被發覺之虞，但總比全然無法可施的情況好得多了。
幸而手指全無感覺，大概毒力已被消除。
他迴轉來，目光已被第一頁第一段總說的文字吸引住。
那第一段劈頭寫的就是“用刑之道，首在攻心。心誌既崩潰，我遂得而肆意欲求矣。”
這短短幾句話，實在含有至為精深奧妙的哲理。
徐少龍吃一驚，忖道：“敢情此人於此道當真大有研究，並不是信口雌黃，妄自立說。
唉！用刑的道理，至高至妙的境界，就是要把受刑人的意誌，完全擊潰。然後，我要他說他就說，要他感到更痛苦，他就更痛苦。總而言之，要他怎樣都行。試想一個人如果喪失了意誌力，還能抗拒什麽？”
方轉念問，袁琦已命眾人轉攏在一起，他本人則在核心，徐徐說道：“這一本‘刑術’，是我心血結晶，道理奧妙。但最重要的是分析各種人的類型和心理的部份，你們如能精研妙悟，便可成為用刑專家了，希望大家對這一章特別注意。”
他隨手一翻，按定其中一頁，給大家瞧瞧。但見畫中乃是工筆細描著一個女人正在寬衣解帶的情景。
眾人都感到非常奇怪有趣，睜大眼去看。
袁琦道：“這幅畫在三十五頁，但大家別忙著翻閱。讓我提醒你們一句，那就是這一章雖論及男女之間，許許多多的狠褻行為。但並不是教你們讀了有趣，而是在這些行為當中，仍然可製造出情況，達到用刑加害對方的目的。”
一個人發問道：“男女之間正當歡好雲雨之時，也能用刑麽？”
袁琦點點頭道：“我隻須打個譬喻，你就明白了。假定你與一個女人，正當歡情濃極，抵死纏綿之際。你忽然走開了，她會有什麽感覺和反應呢？不用說也必定難受無比，而情願用任何物事來換取盡歡的機會了。”
眾人無不恍然點頭，袁琦又道：“自然這隻是非常粗略的說明而已，假如你當時脫身的理由不夠充分，談條件之時，又足以使她欲念冰消的話，這用刑的目的，還是達不到的。所以我們必須精密設計，還不惜利用藥物之力，以助長對方情欲。一切的要求，皆在最自然的情況下進行，這樣就擔保可以達到目的了。”
眾人對他精致透辟的理論，都有五體投地之感。
袁琦說得興起，又道：“你們本身的習慣，必須盡快改變，要知每一個人的性情、品格，和意誌等等，皆可從一些小小的習慣中看出來。舉例說，你們觀察到某一個人，喜歡支使別人做事的話，首先你就可以斷定此人一定賦性疏懶，愛逸畏勞。其次，這個人的信心並不堅強，所以常常叫別人代碰釘子，假如事情並不順利的話。”
所有受教的人，包括徐少龍在內，麵上都不知不覺泛起肅然起敬的表情。因為袁琦的“刑術”，實在大高明了。
毒劍袁琦把眾人的神色盡收眼中，不覺傲然一笑。
他卻萬萬想不到，在這十二個人之中，竟然有一個武功才智俱都過人的人物，正在暗中窺伺著他。
因此，他固然把眾人佩服的神色都看見了，但他驕傲自滿的微笑，亦同時落在別人的眼中。
徐少龍忖道：“這個人心機絕世，所學甚博，尤其精擅於揣摩‘人性’之學。他本身性格上，恐怕隻有‘自傲’是唯一的弱點了。”
他雖然看出對方在性格上的一點空隙，然而卻不容易加以利用，以達到擊敗此人的目的。
除非是時勢湊巧，例如雙方爭持甚為激烈之際，或可利用袁琦的‘自傲’，使他一時失算。
因此，他必須做更多的觀察，特別是目下已確知袁琦就是幫主的智囊，則他的重要性，實在不亞於幫主。
隻聽袁琦又道：“你們仔細看看此處的各種刑具，再參閱這本書，各自找出一種最畏懼的，然後向我報告。”
眾人紛紛依令行事，散開來觀察。如若碰上有些刑具性質不明，就向書中查閱，必有結果。
他們雖然分散開，自由行動，可是大家都不作聲，氣氛甚是嚴肅。
此處隻是一個主刑室，另外尚有三個附屬的較小的刑室，其中包括得有“水牢”、“刀山劍樹”等設備。
徐少龍步入最左側的一間，但見四壁皆是光滑平整的大理石鑲嵌，尺寸如一，估計單是這些大理石，便耗資極巨了。
雖然此室用如此昂貴的材料鋪砌，但既不華貴，反而令人感到十分寒冷，因而引起了陰森畏懼的情緒。
在室中有一個巨大的金屬圓球，大得足以容納兩三個人。球下有個底座，兩邊有支柱，把圓球夾在當中。
由於金屬巨型圓球兩邊皆有軸柱，嵌在支柱上。所以此球可以輕易轉動，並且可因支柱的移動而改變旋轉角度。
徐少龍看了一陣，約略有點頭緒，想道：“這個金屬圓球可以盛裝犯人在內，然後加以高速旋轉。可是這樣做了之後，獲得什麽結果呢？”
照常理判斷，球中之人如果受不住，最多隻是昏迷而已。縱有痛苦，亦不比其他刑具為甚。
但這宗物事既然特辟一室，不問可知必有特殊威力。
徐少龍走到門邊，察看那扇門。但見此門構造特殊，四邊皆有厚而軟的絨墊，一望而知此門關上之後，必定能夠完全隔音。
他迅即決定自己畏懼這宗刑具，並且擬好了說詞。
退出室外，恰好有一名黃衣大漢進來，向袁琦報告幾句話。袁琦點點頭，就跟那大漢出去了。
徐少龍一麵揣測袁琦何事離去，信步走入水牢。
這座水牢當中的地麵陷下，大約有六尺。地上有一排三根鐵樁，樁上裝有鐵鏈絞盤等設備。
居安之也跟進來，道：“如果被鎖係在鐵樁上，再高的個子，也能淹死。”
徐少龍道：“不錯，但鐵樁上的係盤卻可以在犯人斷氣前的一刹那間，把他絞起來，教人有求死不得之苦。”
他沿著石階走下來，先看看那些鐵鏈等物。
突然他雙眉一聳，向居安之打個手勢，自己則急速地移動，似是找尋什麽物事，最後，竟在角落蹲下來。
屆安之機警地退到門邊守望，以防有人闖入。
揀少龍簡直是扒在地上，耳朵盡量貼近排水的洞口。
過了一陣，他躍了起來，並且迅即離開水牢。
居安之跟他走到角落，才問道：“怎麽啦？”
徐少龍道：“真湊巧，我竟聽到袁琦跟人說話。”
居安之道：“他說什麽？”
徐少龍道：“他在聽取一件命案的報告。”
居安之泛起憂色，道：“對你可有危險麽？”
徐少龍道：“他們已查獲不少線索，但沒說出來。”
居安之道：“假如查出了你，則無論你有什麽理由，這副統領的官還是要丟的，咱們得想個有效方法……”
徐少龍道：尚有所為。如若他對我注意，或者把我單獨叫出去，那就大有問題，前此一切努力，皆成泡影。”
居安之道：“假如已牽涉到你身上，自然沒得說。若是尚未扯上你，便又如何？可有預防之法？”
徐少龍道：“沒有，除非探悉那些報告。”
他停歇一下，又道：“如果咱們已正式負起全幫的安全責任，這等資料，一定須得給我過目。可是目前還未達到這一步，真傷腦筋。”
居安之道：“這樣說來，咱們隻有聽天由命啦！”
徐少龍現出奮然之色，決然道：“不行，咱們總得盡點力。”
居安之道：“如何盡法？”
徐少龍道：“咱們設法偷閱此案的資料，如有於我不利之處，咱們尚可預早布置，或者消滅這條線索。”
居安之道：“誰能到幫主的公事房中偷閱呢？”
徐少龍道：“幫主的公事房布防嚴密無比，簡直是辦不到的事。”
居安之愁道：“是呀！這豈不是白說了？”
徐少龍道：“此案涉及兩名香主性命，又是發生在總寨之內，變成大案，才會有詳細報告送到幫主麵前。”
他想了一下，又道：“若論調查緝捕之權，當在監堂手中。不過，以我想來，總務司席亦高那兒，走必也有一份同樣詳盡的報告。”
居安之道：“既然你說過席亦高是全幫內外‘用間’及‘情報’的首長，他也有一份報告，乃是說得通的理論。”
徐少龍道：“好，且等看我過得了過不了這一關再說。你須得代我密切注意他的神色，我反倒不便觀察他。”
他們說到這兒，就暫時分開。
不一會，袁琦走入刑室。
他那深沉不露的麵上，沒有一點表情，可供推測。
他高聲問道：“大家都找到答案了沒有？”
眾人轟然答應，他得意地點點頭，道：“很好，很好。” ←→
那蒙麵人連連喘息，但仍然振起精神，道：“徐少龍，你是唯恐尚有旁人聽去，是以趕緊否認。
但我告訴你，除了我之外，沒有別的人了。”
徐少龍道：“閣下心機之深，反應之快，實在高明之至，不愧是內三堂的領袖人物，可惜今日碰上了我。”
蒙麵人道：“這麽說來，你當真已知道我是誰了？”
徐少龍道：“我猜你是監堂三鳥之中，為首的灰鶴杜參杜香主，是也不是？”
對方道：“好！你猜對了。”
徐少龍揮手一扇，掌心勁掠，把他的蒙麵中刮掉。
但見此人兩邊口角皆有血跡，麵型瘦長，年約四旬上下，一望而知是個非常精悍厲害的人物。
徐少龍心中念頭電轉，尋找一個可以使對方吐露一切真情之法，這個可能性在於他能不能察破對方的弱點，然後針對這一點，加以進攻。
徐少龍自己也知道此是相當渺茫毫無把握之事，從這人的相貌看來，是屬於一種冷靜堅強的類型。
他迅即下了決定，道：“杜香主，你傷勢如何？”杜參道：“不必擔心，本座非死不可。”
徐少龍緩緩道：“兄弟曉得，但不知何故，兄弟對你有一份敬重之心，因是之故，你有任何心願未了的話……”
杜參道：“沒有。”
但話聲並不堅決。
徐少龍道：：“杜香主信不過我，那也是沒有法子之事。”
杜參道：“你到底是誰？”
徐少龍輕輕道：“你可曾聽過‘五老會議’的名詞？”
杜參雖然顯得乏力疲倦，但聽了這話，也不禁翟然一驚，道：“當然聽過，你與這會議有何關係？”
徐少龍道：“兄弟是這個會議遴選出來，派來五旗幫，負起剿滅此幫全責之人、現在你可明白了？”
杜參喃喃道：“唉！怪不得……怪不得我毫無招架之功了，如此說來，你已兼得數家心法真傳，是也不是？”
徐少龍道：“可以這麽說。”
杜參道：“既然你是此一會議看中的人，我猜我可以信任你啦！你可是說過，替我了結未完的心願麽？”
徐少龍道：“是的，若是我能力辦得到的話。”
杜參道：“此事在你說來，易如反掌，而且亦有此必要。”
徐少龍大感興趣，道：“哦！咱們居然有了一個共同目標了，請問那是什麽？”
杜參道：“殺死鄭豔香。”
徐少龍訝道：“你說什麽？”
杜參道：“殺死鄭豔香。”
徐少龍道：“就是房中的那個女人？”
社參道：“正是，殺死她。”
徐少龍道：“我有權曉得殺她的理由吧？”
杜參道：“一來她是證人，於你不利。上頭很快就會從她口中盤諸出你與殺我之事有關，這是在你方麵的理由。”
徐少龍道：“我想知道的是你的理由。”
杜參停歇了一下，這時，徐少龍真怕他忽然死掉。
但對方沒有死，還開口道：“她曾是我的情婦。”
徐少龍道：“即使如此，你也用不著殺他呀！”
杜參歎息一聲道：“她是個淫婦。”
徐少龍道：“那麽她有許多好夫了？”
杜參搖搖頭，道：“不，自從她嫁給黃升之後，就把所有的舊情人都斷絕了。”
徐少龍道：“難道你會因此而恨她？”
杜參道：“不！如果單單如此，我隻有敬重她，但她卻是因為另有新歡，才斷絕了所有舊情人。”
徐少龍道：“原來如……”
杜參又道：“可恨的是她的新歡，居然是她的小叔叔黃老歧。她故意使黃老歧敗壞倫常，又使我們雖然曉得，卻空自妒恨，全無法子可以奈何得她，這個女人心腸之壞之毒，真是世問少有的了。”
徐少龍忖道：“假如我是杜參，也得氣得半死。”
口中問道：“然則你們不會找證據麽？’’杜參道：“如何找法？她狡猾如狐，兼且又有名份上的掩護，難以抓到證據，再說，即使有了證據，她仍可以與我們同歸於盡。”
徐少龍道：“你在此刻還念念不忘取她的性命，可見得何等含恨了，不過……”
杜參道：“你總不能推說你不便下手吧？”
徐少龍道：“我得找個脫嫌之法才行呀！”
杜參道：“很簡單，你用我囊中匕首，刺入她胸口，又利用她的小刀，割斷我的咽喉，把我們放在一起。”
徐少龍道：“這倒是很便當的法子。”
杜參道：“我到陰間，再找她算賬。”
徐少龍道：“你是得參本幫機密的人，我且問你，目下本幫以哪一旗入息最多？”
杜參道：“這是交換條件麽？”
徐少龍道：“難道這是很難查探的秘密？我何須以此事作為交換條件？”
杜參大概也想到對方既然身在神機營中，這事不久就可查明。
當下爽快地道：“好，我告訴你，是黃旗分舵。”
徐少龍道：“本幫以販私鹽起家，照理說應是黑旗分舵是收入的重鎮，何以反而變成黃旗分舵？”
杜參道：“黃旗分舵數年前成立了一個特別小組，專門收款，你也可能聽聞過……”
他突然劇烈的咳嗽起來，徐少龍伸手替他推拿穴道，使他氣機恢複通順，不致中斷了說話。
杜參又道：“這個特別收款的小組，人手不少，收款的地區遼闊，是以算起來要以黃旗分舵收入最多。”
徐少龍道：“如是這樣，有何希奇，但外麵有些非常可怕的傳說，使五旗幫聲譽一落千丈，你可知道？”
杜參眼中透出驚訝之色，道：“有這等事？我可從未聽人提起過。”
徐少龍道：“也許你的地位太高之故，這等謠言，不會輕易傳入你耳中。”
杜參道：“我身為監堂香主之一，負的責任就是整飭風紀，維持本幫聲譽，因是之故，在外麵耳目布下甚多……”
徐少龍微微一笑，心想：終於找到一個弱點了。
他連忙接口道：“杜香主，你想一想看，這數年以來，你們監堂的權力有沒有削減？上頭可有隱瞞你們的跡象？”
杜參衝口道：“這是我悶在肚中許久的疑團了，一直不敢向任何人提及，想不到竟是與你，一個奸細談到此事。”
徐少龍道：“你且當我是朋友，你要知道，五旗幫本以販賣私鹽起家，在江湖無數幫會中，全憑曆任幫主，蟬精竭智，才使五旗幫成為天下第一幫會，而幫中規條，對幫眾極為愛護，阻止一切會導致內哄的可能。此外，對於一般老百姓，也極力不騷擾侵犯，甚至連販賣私鹽之舉，到後來也變成不隻是圖利，而是供應乏鹽地區的人，得以買到較廉價的鹽，我可有說錯？”
杜參道：“是的，你沒說錯。”
徐少龍道：“自然凡是幫會，難免有不合世俗與禮教之事。但江湖上總認為五旗幫是講義氣的組織，是以聲望日隆。但那已是從前之事了，如今五旗幫已背上臭名，你知道為什麽？”
杜參不禁瞠目問道：“為什麽？”
徐少龍道：“因為近數年來，全國的淫業突然興旺之極，任何地方的妓院，貨色全然不虞缺乏……”
杜參變色道：“你可是暗示這是本幫所為？”
徐少龍道：“經過五老會議下令調查所得，顯示出唯有五旗幫幫內，遮掩著一個絕大秘密，所以……”
杜參道：“這等販賣良家婦女之事，本幫決不肯為。”
徐少為道：“你先別生氣，請想一想，從前誰敢各組派係，互相傾軋？江湖稱羨的義氣，如今何在？”
杜參道：“這也隻能說現任幫主的過失，豈能牽扯到販良為娼這等醜惡之事上去？”
徐少龍道：“我正要查明此事，如若沒有，那自然最好，五老會議便不會幹涉到貴幫了，但我如何查得明白？”
社參道：“你去找監堂堂主………”
徐少龍道：“你認為他肯幫忙我麽？”
杜參道：“當然啦！他誌在登上幫主大位，此舉等如幫助他，兼且可以維持本幫多年來的聲譽……”
徐少龍道：“這樣說來，你到此地窺探我與鄭豔香之舉，李聽音也曉得的，是不？”
杜參道：“當然曉得，他等我迴信，馬上派人捉奸。”
徐少龍沉吟一下，才道：“派誰捉好？”
杜參道：“玉羅刹，她是最理想的人選了。”
徐少龍道：“原來是她……”他口中雖然這麽說，心中卻是波瀾起伏，兩個念頭交戰不已。
原來他明知目下是查明玉羅刹出身的上佳機會，可是他又答應過她，決不向任何人調查。
因此，他深感困惑不安的是：究竟在這種情形之下，他須不須要遵守諾言？是為了天下人著想，而拋棄了他個人的原則？抑或是堅守大丈夫一諾千金的原則？、此刻已無時間可以從長考慮1他終於疑慮不安的打消了追問的念頭，問道：“杜香主，你現在覺得怎樣了？”
杜參道：“不大妙，你這一腳，可是五台山的穿雲腳？”
徐少龍道：“是的，我下了一年的苦功，才練成的。”
杜參道：“你當也知道這一腳的威力如何？”
徐少龍點點頭，道：“恐怕難以救治了。”
杜參突然露出沮喪、惶恐、悲哀等混合的情緒，重重的歎息一聲，道：“際此去死須臾之時，我忽然想到，往日的自負自傲，以及無數憧憬夢想，竟是如此虛幻可笑。”
徐少龍一點也不感到可笑，因為一個人之死，終究是至為嚴肅而又可悲之事。除非是刀光劍影之中，血濺五步之外，那時氣湧如山，殺機蓬勃，自然沒有工夫得以想及這些形而上的問題。
杜參又道：“我現在忽然覺得，要你殺死鄭豔香之舉，甚是滑稽無聊，人都死了，還計較這些事麽？”
徐少龍忙道：“杜兄這話甚是，如果你收迴成命，兄弟更樂意遵命。”
杜參沉吟一下，道：“不，還是照做吧！這個女人，留在世上，有害無益。”
徐少龍道：“如果杜兄堅持，兄弟也不便多說了。”
杜參正要說話，突然麵色大變，身子痙攣得十分厲害。不問可知他體內正發生一種難忍的劇痛。
徐少龍心想倒不如出手殺死他，免得他多受活罪。
但伸手出去後，卻沒有點他死穴，反而為他推拿。
杜參喘籲籲的道：“徐……徐少龍……不要……不要……殺她……她未後的兩個字，業已模糊不清了。
徐少龍連忙問道：“不要什麽？杜兄……杜兄……”
杜參的頭已經垂下，徐少龍托住他下巴，抬起一看，但見他雙目已瞑，鼻中氣息也停止了。
徐少龍又狐疑，又不安，輕輕放手，站了起身。
他自個兒毫無把握地猜測了一會，深心中十分希望灰鶴杜參說的最後遺言是：不要殺死鄭豔香。
但他實在沒聽清楚，不能作任何肯定。付想了一陣，決定了如何處置杜參屍體的方法。
他趕緊抱起杜參的屍體，躍入房內。
鄭豔香兀自躺在床上，昏睡不醒。
她身上的被裳半掩，猶可見她裸露的酥胸。她的麵龐，是那麽甜美安詳，雖無知覺，仍然迷人之極。
徐少龍咬咬牙，把杜參也放在床上，與她同蓋一被。
之後，迅即迴身躍出，略一辨認方向，縱上了屋頂。
出得鄭家，徐少龍馬上就認得道路了。不消多久，已迴返神機府，悄然返房休息，其實天都快亮了。
翌日早晨，居安之一見到徐少龍，頓時鬆了一口大氣。
早餐之時，但見所有各旗好手，無不精神奮發，意氣昂揚。相形之下，最沒精神的可要數徐少龍了。
早餐已畢，人人返房整裝待發。不久，消息傳來，馬上到幫主府邪謁見。
他們分乘六輛馬車，迅快出發。不久，已到了那座巍峨深閡的幫主府第，這一處地方，乃是全幫內外之人，無不心懷敬仰的聖地，從來很少人能踏入這道大門的。
所有的人，俱流露出嚴肅謹畏的神情，就連跟隨著白尚奇副幫主的那個大胖子總管，亦是如此。
他們一行十餘人，就在影壁後麵一所側廳內，等候幫主傳喚。
白尚奇獨自穿過大廳，直入二門內。
徐少龍隻看見了一點點地方，然而他心中對這座幫主府邪的大概形勢，已有了相當了解。
這是因為他曾奉命學過各式各樣的房字建築，因此一瞧這是屬於那一類型的設計，心中就差不多了。
至於房屋的內部間隔結構，容或有多少與一般的不同。可是由於基礎的關係，這變化決不會太大。
他默然忖道：“此府深達五進，側麵與後兩進至少有兩座花園。另外兩翼又各有一列三進的屋字，因此之故，府中最少可以容納百餘人居住。以我所知，幫主的恃衛人數不會超過四十名，由此看來，此府的外圍，是由另一部份的幫眾擔任警衛了。”
其實這些問題，他一旦成為副統領，自能知曉無遺。
因為這神機營便直接由幫主指揮，權力至大，內則作幫主的耳目，有“雙龍勒令”在手時，更等如代表幫主親臨。外則馳援各分舵，作為後盾。是以才會從各分舵中選出最佳人才，成立這個新的組織。
如今徐少龍一看這幫主府的氣派與威嚴，頓時又證實了他的一個觀察。那便是這一五旗幫”雖然創立已久，幫中有地位的人，各有曆史淵源和背景。可是若論幫中大權，仍然是幫主一手抓住。
這正是何以成立”神機營”這一類的強力組織，雖然定受猛烈反對，但仍然順利地甄選成立之故了。
徐少龍記起了灰鶴杜參臨死以前的話，他說若有販良為娼之事，可去向監堂堂主李聽音報告聯絡。
這表示“五老會議”所要查探的事，在五旗幫中，敢情仍是一大秘密。相信除了幫主嫡係的人，少有得知的。
因此，幫主不在總寨中甄選人手，反而向各分舵中選人，而成立一個強而有力的組織，用心可想而知。
這刻側廳內諸人無不屏息靜氣，恭恭敬敬的等候傳召之令，徐少龍目光有意無意地掃過他們，心中不覺輕歎一聲，忖道：“這些人個個年輕力壯，野心勃勃。但終究缺乏學問經驗，是以很容易會墮入圈套中，為幫主賣命出力。他們將必混沒了人性，沒有什麽天理可言，也不講究江湖規矩，對天下同道們的鄙視，亦將置之不理。唉！這一群人，行將成為虎悵，胎害蒼生……？
他心中有無限的感慨，因為在這些日子相處之中，他深知其中有許多人並非好惡之徒，相反的，他們與一般的人無異。
隻是一旦人了牢籠，成為幫主的爪牙，情勢所迫，他們更難有改邪歸正的機會。而他縱有袒護幫助之心，可是當他們要殺他之時，也不得不加以反擊，把他們全部毀滅。
古今以來，人性總是差不多的，許多許多的事，都是在形勢之下形成，無數的誤會與煩惱，能使極為明智之人，脫身不得。
一會工夫，靴聲霍霍，但見一個佩劍錦衣大漢出現在門民向廳內諸人抱拳行禮，高聲道：“幫主有諭召見，諸位請隨我來。”
他等到眾人都起身行出，才轉身走去。二門後是一片露天院子，地麵鋪著大塊的青磚，洗掃得纖塵不染。兩邊牆下陳置著兵器架，五花八門，應有盡有。連徐少龍這等出身之人，也從架上發現了幾種從未見過的獨門兵刃。
大廳內光線充足，數名錦衣侍衛分別在廳內外。
當中鋪著虎皮的太師椅上，坐著一個白衣人，他就是名震天下的五旗幫幫主太乙神指鍾撫仙了。
徐少龍僅僅在一瞥之中，已看清楚這個白衣人，約在中年，眉濃鼻高，麵頰瘦俏，身量也後頎瘦之人。
他高坐其上，果然有一股懾人的威嚴。
不過徐少龍卻另外有一種感覺，心中十分警惕。原來當他們上前參拜之際，距鍾撫仙相當的近。
徐少龍敏銳的感覺中，好像有不斷細如絲縷的寒氣，侵襲肌膚。別的人也許不覺得怎麽樣，然而在徐少龍，這個曾受“五老會議”選上，並且由好些超級高手訓練過的人，卻頓時發覺此是一種“先天真氣”的奇功。
換言之，太乙神指鍾撫仙必是練成了某種“先天真氣”的奇功，這才會發生這種驚人的現象。
他心懷惕凜地想道：“據傳這鍾撫仙的太乙神指，字內無雙，指力能貫鐵石，摧折兵器。這個傳說迄今無法證實。但如若他當真練成了先天真氣的奇功，則那個傳說就一點不假，並且也不希奇了……”
轉念又忖道：“無怪以天下釋道兩家聯合的五者會議，也不敢輕動這個人物，敢情都是恐怕他已練成這等絕代奇功，無人可以抵敵之故。”
參拜之禮行過，大家這才注意到鍾撫仙的身後，還有兩個麵目韶秀的白衣少年，侍立椅後。
此外，兩側的椅上，還坐著四人。
這四個人一是白尚奇；一是謝沉，二是席亦高，另一個是個短小精悍的中年人，身上插著一把短劍。
白尚奇介紹座中之人，他自己與“龍君”謝沉，乃是副幫主。席亦高是“總務司”的主腦。另外那一個，姓袁名琦，外號“毒劍”乃是鍾幫主的好友，身份是“幫主府參讚”。
徐少龍對這袁倚特別感到興趣，盡量找機會觀察他。
隻見此人眼神內爍不定，麵型雖小，但前額突出和寬廣。
顯示出他才智過人，可惜由於眼神不正，所以他的天賦才智，必用於邪途無異。
徐少龍猜測這袁琦必定是鍾撫仙的智囊，也即是他的軍師。所以他在座中，並不使人奇怪。
至於白謝二人，乃是副幫主身份，在座亦是理所當然。可是席亦高主持“總務司”，論真正地位，比內堂堂主還低一點。
然而他能列座此地，而內三堂堂主都沒有份，可見得席亦高與鍾撫仙，也有特殊關係了。
揆諸事實，任何一個組織中，凡是掌管錢糧之人，必是首領的私人。因為錢糧乃是命脈之故。
何況據徐少龍所知，席亦高同時也掌握全幫的情報工作，對外對內，獨他知悉最詳，權勢當然最大。
鍾撫仙向這十二個年輕高手逐一審視過，這才徐徐說道：“你們都是本幫的後起之秀，個個忠心耿耿，本座已擬加以重用。現在先選出副統領一人，然後你們還得接受一項艱苦的訓練。”
他的話聲略一停頓，接著又道：“本座向來認為空方無益，一切皆須以行動表現。因此之故，你們以後的訓練，雖然是在忠心與紀律這兩方麵。你們將受到種種考驗，包括美色、金錢、權勢以及一些人情淵源的誘說等等。你們如果能過得這一關，便成為本幫的中堅份子。將來本幫的責任，漸漸會落在你們身上。你們可明白本座的話？”
徐少龍等十二人都轟然而應，人人熱血沸騰，恨不得剖開胸膛，取出那顆赤心來給幫主看看。
徐少龍在這個時候，極其小心地表現出他的忠誠，但也不敢過火，因為他自知已有了“智”名。
在才智高明之人來說，任何舉動，都不會太過火的，否則便可知必是偽裝了。
這是因為他曉得那“毒劍”袁倚老是盯視著他，所以他的任何舉動，必須恰如其份，才不致露出破綻。
在白尚奇指示之下，這一群年輕高手，都到外麵的院中。他們都盡力細心地打量這一座練武場。
這刻用不著別人解釋，誰都曉得他們將在此地獻演武功，以及一切本領，以便選出一個“副統領”。
鍾撫仙高坐在階上，太師椅已搬了出來。後麵的兩個白衣少年，一個替他打扇，一個捧著茶杯。
徐少龍看了，心中忽然泛起一個奇怪的想法，那就是區位幫主，會不會是有斷袖之癖的變態心理的人？
這是因為那兩個韶秀少年，部長得唇紅齒白，十分漂亮。同時做的工作，又帶著一點女人意味之故。
但他轉念又忖道：“我這個想法無稽得很，他是天下第一大幫會的首領，這等排場，有何奇怪之有？”
白尚奇已向他們宣布道：“你們經過訓練及格，在體能及武功方麵，幫主已得到詳細報告。此外，關於你們的各種技巧，亦令人滿意，將來要就你們各人天賦擅長的技巧，分別類型，成立幾個小組，再作進一步的精研，務使成為天下無雙的專家。”
他停歇一下，還道：“目下在這練武場中，並不是要你們拚鬥以分高下。
而是在幫主座前，各自演練得意武功呈覽。”
他迴頭望去，鍾撫仙點點頭，白尚奇這才迴過頭來，高聲唱名。
被叫到名字的人，應聲而出。依照白尚奇的吩咐，去兵器架上挑了一件熟手的兵刃，然後演練。
這樣一個一個的獻練武功，居安之是第三個，直到第十個人練過了，白尚奇便揮揮手，叫剩下的兩個人一同上前。
這兩個人一是徐少龍，另一個就是黃南浦。
他們都感到很詫異，大步走近白尚奇，聽候吩咐。
白尚奇道：“你們放假的幾天，所有行蹤，俱有紀錄。本座稽核之下，雖然人人皆有尋芳之事，但卻沒有你們兩人那般沉迷於酒色之中……”
他越說下去，徐少龍的心就直向下沉，他不知道黃南浦如何，但猜想也比他好不了多少。
現在他隻等這個副幫主說出撤消他們兩人的資格的話的，這簡直像是死刑的宣判，徐少龍不禁暗暗歎氣。
不過看白尚奇的麵色表情，卻似乎泛有打算做這等嚴重的宣布。
白尚奇略一停頓，才接下去道：“本幫不戒女色，所以設有妓院。不過你們身份特殊，自應能夠節製才對，可是你們居然極為放縱沉迷，大失常態……本座核查過你們的紀錄，得知並非特別好色之人，所以你們此舉，也許是有恃無恐。也許是故弄玄虛，放出煙幕。亦也許受到非常的誘惑……總之，不論是什麽理由，本座卻必須親自加以測驗，以看看你們的功力，曾否受到影響？”
徐黃二人都躬身唯唯以應。
白尚奇又道：“你們不須緊張，縱然功力受損，但如果是可以恢複的，以及經過情形，尚右有恕的話，仍然有希望。因為做主腦的人，並不純靠武功，反而更多的時候須要機智，尤甚於武功。”
徐少龍忖道：“如果他這等看法，是他自己的話。則他日後必是五旗幫幫主無疑，假如不是他，那麽就多了一項證據，支持我對袁倚的想法了。”
白尚奇首先命黃南浦上前，道：“你的紀錄是能平地拔起丈半，現在看看還辦得到辦不到？”
所謂平地拔起，就是雙腿並攏，不借任何勢子，硬拔起來。這樣自然比之騰騰超距之法，困難十倍了。
黃南浦不敢怠慢，調勻真氣，然後一振雙臂，身形衝天拔起，一直到一丈四五之時，才始停頓和下墜。
他雙腳落地，仍在原處，顯示他功力精純，同時還保持著少許必要的力量，才能落迴原地。
徐少龍心頭一震，忖道：“此人輕功如此之佳，真是大大超出我意料之外。我隻要能看到那個紀錄資料，就可以了然每個人的專長和造詣如何了。
白尚奇擺擺手，道：“好，黃南浦且退，你居然沒退步，甚是難得。”
黃南浦極力隱藏起他的暗喜，因為他吸引幫主等人注意，以便留下深刻印象之計，已經大功告成。
白尚奇向徐少龍道：“你各方麵都很平均傑出，本座要考究一下你的內力，瞧瞧是不是退步了。”
徐少龍躬身道：“是，屬下敬候吩咐。”
白尚奇凝視他一下，淡淡道：“你何以眼光閃爍不定？
但眼神卻毫不散渙。”
徐少龍抬目望去，四道眼光碰在一起。
徐少龍心頭一震，因為對方的眼神強烈得出奇，宛如冷電般，似乎能穿透他的眼睛。
他隻一驚凜，馬上就恍然這是對方考查他內力的一種出奇手法。如若他神衰氣弱，意誌不集中，馬上就得被他如電的目光擊潰，不敢也不能與他對瞧。
徐少龍意誌集中，與他對抗，一麵高聲道：“副座，屬下不行啦！”
白尚奇含怒道：“為什麽不行？”
徐少龍本是站得好好的，但這時上半身竟微微向後仰，生似受到極大的壓力。
他口中應道：“屬下不敢得罪副座，是以感到不行了。
白尚奇突然收斂起這兩道冷電般的眼神，道：“假如你集中全力，而不分心想到別的問題時，你就不致於感到吃不消了。”
他轉身走上石階，向鍾撫仙道：“那徐黃二人，尚堪大用。”
鍾撫仙頷首道：“如此甚好。”
白尚奇的目光轉到毒劍袁琦麵上，道：“倚老的絕世慧眼，兄弟向來最是佩服，隻不知對這兩人可有什麽高見沒有？”
毒劍袁琦陰陰一笑，道：“副座好說了，小弟還是頭一迴見識這等考試內力之法呢！”
鍾撫仙插口道：“你如有意思，不妨說出來，大家聽聽，用不著客氣。”
他的話等如命令，袁琦如果全無評論，就等如對神機營這一群後起之秀，表示他的無能了。
因此袁琦馬上應道：“若論這黃南浦徐少龍兩人的武功，也許黃南浦會略勝少許，起碼在輕功方麵，黃南浦是穩坐第一把交椅的了，然而若是這兩人作生死之鬥，則本人看好徐少龍。”
龍君謝沉道：“琦老這幾句話，真是驚人之論。其中道理，必定奧妙得很。”
袁琦道：“說穿了也沒有什麽，隻不過是徐少龍的才智，果然高絕一時，在眾人之中，要數他第一了。”
白尚奇道：“這樣說來，倚老乃是認為徐少龍的才智，可以補他武功之不足，竟達到壓倒群雄的地步麽？”
袁琦道：“正是如此。”
謝沉道：“最好能舉點實例，聽來就更有趣味了。”
袁琦道：“剛才徐少龍的應變，可說是恰到好處。況且他馬上就能恍悟白副座的眼神，乃是考試內力之法，這等聰明的反應，無疑已是甲冠群雄了。”
他這麽一分析，人人聽了，無不心服。
鍾撫仙作個結論道：“現在可暫定徐少龍充任副統領之職。但是，他仍與別人一樣，必須經過最後考慮。”
他轉眼向白尚奇望去，又道：“最近的幾個案子還須尚奇兄你去料理，這測驗之事，由袁倚設計的，索性就讓他執行也好。”
白尚奇道：”幫主這麽說就這麽辦？”
當下迴到廳中，擺上筵席。
這時其他的客人也到了，那是內三堂堂主，以及六七個本幫中財力雄厚的人。這些人雖然沒有職位在身，但他們的財力，以及出身淵源等因素，使他們成為本幫中的有名望之人，一如到了外麵社會中的賢達名流一般。
徐少龍的座位，竟是設在與幫主鍾撫仙的席上，同席的除了白謝兩副幫主，還有毒劍袁倚、席亦高，和內三堂的陰陽手李聽音，三環追魂辛公權，瘦包公於木塘等，可見得他這個“副統領”如若當得成，則在位之高，令人咋舌。
徐少龍在賢達名流中，不但見到鄭豔芳的父親鄭洪福，同時也見到了黃升，即是迷魂大歲黃老歧之兄。
幫主賜宴，乃是不可多得的盛事。
因為這鍾撫仙罕得參加任何聚會，所以做成一種神秘，令人敬畏。
因此大家都顯得相當的小心翼翼，沒有一點江湖人物的豪情，倒像是官式的場麵應酬了。
直到吃喝得差不多，幾個最好的樂師到達，弓玄管並奏。
以及好些美貌歌伎們翩翩起舞時，氣氛始見輕鬆熱鬧。
石芳華這位紅伶，也應召來獻唱。
她一出現，那豔絕的容光，頓時使所有的歌伎，為之失色。
她奉命獻唱，揀些情致纏綿的小調給大家欣賞。
當她開腔時，整個大廳之中，不論男女，幾乎所有的目光都集中在她身上。
所謂“幾乎”，便是因為有兩個人並不曾如癡如醉的觀賞聆聽。
這兩個人一是幫主太乙神指鍾撫仙，另一個就是徐少龍。
徐少龍表麵上並非不看不聽，但是內心沒有入神的聽和看。
隻有鍾撫仙是真的不大注意石芳華。
徐少龍當然發現這情形，他本來對石芳華這等可人兒，當真有興趣得很。隻不過他目下無暇縱情享受而已。
他非常小心地查看各人的情狀，還有反應，對他來說，都很有參考價值的。
石芳華的聲色和唱曲的技巧，無不已臻上乘，簡直是全無暇疵。她在唱曲之際，那對勾魂的剪水雙瞳，滴溜溜的轉動不停，在眾人麵上掃來掃去。
她首先發覺鍾撫仙對她不感興趣的情形，接著又發覺徐少龍對她乃是視如不見，也不把她放在心上。
對於鍾撫仙，一來他年紀稍大，二來他身為幫主，自應比較矜持，似乎還不十分奇怪…”
但徐少龍年輕英俊，本身既不是和尚道士這一類出家人，身邊又沒有跟著一個善妒的妻子，何以對自己的“色藝”都淡然置之？難道對他毫無吸引力？
這使她對徐少龍發生了極大的興趣，因此當她數曲已終，幫主循例禮貌地邀她入席時，她竟欣然答應了。
她的座位，恰好是設在徐少龍身邊。
鍾撫仙略略與她應酬幾句，誇讚過她的唱曲之後，就與身邊的袁倚談話。
在石芳華另一邊的人是席亦高，他與鍾撫仙的冷淡。
正好相反。口中不停地讚羨她的色藝，手中之筷，也不斷地為她夾菜。
石芳華不得已與他應酬，同時也不敢露出敷衍之態。
雖然如此，但她口齒伶俐，口角春風，不但可使合座皆歡，並且還有法子抽空與徐少龍說幾句話。
她當麵問過徐少龍的姓名和職位等。
雖然隻是幾句話而已，卻已使他們改變了關係。
即是從本來的陌不相識，變成了可以交談的熟人了。
不久，曲終人散，所有的人，一一向幫主行禮辭出，石芳華覷個空，向徐少龍低聲道：
“你下午如有空，來找我好不好？”
徐少龍不禁一愣，心想：這個女戲子未免太大膽了。
隻聽她又道：“我有話跟你說。”
徐少龍心知她是眾矢之的，必有無數目光在注視她的舉動，當下大大方方地向她頷首而笑，一麵說道：“石姑娘唱得太好了，無怪乎紅透了半邊天。”
席亦高踱過來，接口道：“這話一點也沒誇張。石姑娘的色藝，可說是天下無雙了。”
徐少龍趁這個機會走開，到袁琦身邊。
袁倚發出指示，命這十二神機高手出廳，從一道側門出去，最後，大夥兒集合在一間偏廳內。
這間偏廳內設有幾個神龕，香燭供品等物，無不齊備。
人人一望而知目下必是進行一項儀式，他們就真正組織成一個團體，與過去的關係，就大為減弱了。
果然鍾撫仙隨後而至，他仍是那一身白衣，濃濃的眉毛下麵，射出兩道陰騖威嚴的目光。
兩名侍童把虎皮太師椅也抬進來，使人禁不住感到此椅敢情是幫主的寶座，須臾都不離的。
徐少龍又一次感到那陣刺骨的微寒，因而不得不極力收斂起任何抵抗的意識，因為這“先天真氣”的潛力，無與倫比，任何高手，如果不是練成了這等先天奇功，決計無法抵抗的。
袁琦首先向眾人解釋過一項儀式和意義，便在鍾撫仙幫主主持之下，非常莊嚴隆重的舉行。
曆時達一刻鍾，才一切停妥。
鍾撫仙示意袁琦，袁倚這才說道：“你們十二人刻已正式成為本幫核心中的核心組織了，再經過一段時間的訓練後，你們就分別擴充力量，每人主持一個小組，而由副統領徐少龍主持大局，節製全體人員。徐少龍……”
他叫了一聲，徐少龍躬身應道：“屬下在。”
袁琦道：“你直接向幫主負責。不論是白副幫主的命令，或者是我的命令，你都須盡快向幫主麵稟。”
徐少龍道：“屬下記得了。”
袁倚道：“本幫的五旗令，乃是表示身份尊崇，凡是本幫之人，見了此令，皆須聽命。
而且凡是賜有此令之人，監堂亦不能逮捕。唯有雙龍敕令，代表幫主，持令之人，可以逮捕任何人，這是本幫人人皆知之事。”他停歇一下，又道：“你們每一個人人幫，照例得拜觀五旗令，以便日後認識。但雙龍敕令，隻是描在紙上，給高級之人看過，真正的雙龍敕令，你們自然未曾見過，現在幫主命我給你們看看此令，也是以資辨識之意。”
一個白衣侍童捧了玉匣過來，袁琦打匣中取出一麵半尺長，三指寬的金屬令牌，兩麵鐫刻著一條花龍，但顏色不同。
一麵的飛龍金光燦然，另一麵則作爛銀色，非常精美奪目。
眾人傳觀過之後，袁琦問道、“你們皆知此令掌握著無上權威，但可曾發覺此令乃是一件稀世之寶麽？”
大家都搖搖頭，說不出奇特之處。
鍾撫仙向徐少龍笑一笑，道：“你呢？”
徐少龍心想：如果不顯示一點過人眼力，這個副統領就不大容易服眾了。
當下應道：“啟稟幫主，此令入手時重量大異常物，雖然不比普通的金銀為重，可是這重量不均勻，可見得乃是兩種不同的質地合成。”
鍾袁二人都點頭，露出讚許之色。
徐少龍又道：“以此推論，可見金色的一邊，必定沉重無比，而銀色的一麵，卻輕似羽毛，若是輔以一種特別手法，此令必有驚世駭俗的威力無疑。”
鍾撫仙讚歎道：“好眼力，好眼力……”他借語如金，不大願意開口。
因此袁琦接下去道：“你將來必是時常用此令之人，是以將使你以施展此令的秘傳手法，威力則見於一擊之間，能折斷任何兵刃。”
他這活也是說給大家聽的，用意是使他們曉得如何辨認此令真假。
袁琦又道：“最後的一次訓練結束後，神機營分為十一個小組，除了徐少龍之外，其他十一人，都須設法挑選四個副手，這樣你們的人手就增加數倍，至於徐少龍的副手，則是你們十一個人，他有任務時，視情況而調派。”
說到此處，他仍然大有話猶未盡之概，因此這神機營十二高手，無不深感奇怪，想不出還有什麽事。
袁琦緩緩道：“你們的地位，表麵上與各堂香主平行，比內三堂堂主等人為低。可是實際上，你們的權力極大，連內三堂堂主也不能把你們怎佯。所以我要提醒你們一聲，在公開的場合中，你們不可跋扈，須得禮讓他們。因為這些香主們，無不各有淵源曆史，如果幫主一時袒護你們，便會招致閑話了。”
眾人都齊齊應了，袁琦又道：“最後，我要告訴你們的，便是對於你們的忠心，以及辦事能力，尚須受到有嚴格的考驗。在未來的一些任務中，可能有些是我設計布置的。幫主要各位無條件的服從命令，徹底執行。如有違失，必受慘酷的處罰。”
鍾撫仙這時插口道：“你們都記住了沒有？”
徐少龍領先叫道：“記住了！”
這一場訓話，至此結束。
鍾撫仙走了之後，袁倚帶了他們，走到後一進屋內，下降到一個寬廣的地下室，四周皆是石牆。
這個地下室之內，擺置了各式各樣的刑具，有些是掛在壁上。
這些人饒是黑道豪雄，但此處的刑具竟有一大部份所未見過，甚至連聽也沒有聽過。
袁琦道：“你們既是幫主的親信心腹，將來往往有些極重要的任務，而對方勢力又非常強大，動輒有被擒之虞，那時候，你們無不麵臨毒刑迫供的局勢了。”
十二人都微微變色，袁倚陰陰一笑，道：“吃得苦中苦，方為人上人。你們如果捱不起毒刑，把本幫中一切秘密供出，如此，就太危險了。因此，我們在這一方麵，必須事先防止，給你們以嚴格的訓練。”
一個人問道：“袁先生這話，敢是要我們遍嚐各種毒刑，以便增加抗力麽？”
袁倚道：“正是如此。”
他淩厲的看了眾人一眼，又道：“可有那一個自知受不了的，不妨先講出來。”
偌大的刑室中，鴉雀無聲。
要知道這十二神機高手，無一不是曾經苦心孤詣，吃了不少苦頭，方始捱到如今的地位。
就拿這入營後的幾個月嚴酷訓練，就不是常人所能忍受得了的。因此，誰肯輕易放棄，自甘恢複沒沒無聞的舊況。
除了這舍不得的心理之外，還有就是他們莫不打心底承認的話，確屬實情。因為他們的職責，顯然是對外對內，都負有極大的責任，樹敵之多，可以想見。如果不受過熬刑訓練，焉能當選？
毒劍袁倚微微一笑道：“很好，既然大家都有這等決心，此項訓練便開始啦！”
他環顧室中一眼，又道：“你們先細心查看一下，瞧瞧這間刑室中，那一種最厲害難熬？”
大家都轉眼查看，對於普通的一些老虎凳、夾板、站籠、苔藤、鋼絲刷，烙具以及吊環灌水壺等刑具，他們都用不著注意。
隻一味向那些從未見過的刑具，著意琢磨揣測。
他們越看得明白，心中就越發泛起了恐怖之感。
因為每一個人都或多或少地發現自己最畏懼的毒刑。
換言之，有些人最怕剝皮之慘，一看見盛滿水銀的器皿，就不禁駭得渾身發抖起來。
這等剝皮之法，說來倒也容易，隻須把頭皮劃個十字，把水銀灌入。
這一股水銀，馬上沿著皮膚內層裏麵下墜，硬是能把一個人的全身皮膚，全部剝掉。
有些人害怕針刺之苦，因此，當他見到鋼鐵鑄成的空心人像，打開後，裏麵恰好讓整個人塞滿。
行刑時隻不過把人塞入，把人像關起，好像把豎起的箱子的蓋關上一般，裏麵的釘刺就完全插入受刑人的身上。
這種毒刑，厲害之處在於可使人數日不死，而全身被刺傷之處，劇痛不已。任何人也得哀號多日，方始斃命。
此外，當然還有許多古裏古怪的毒刑，而盡管這些人的感覺各有不同，可是沒有一個人首先說話。
徐少龍道：“請問袁先生，您要我們講真話？抑是假話？”
袁倚白眼一瞪，道：“當然是真話。”
徐少龍道：“目下在場之人大多，也許大家都會有不好意思之感。”
袁倚點點頭道：“這話甚是、必須逐個分開，予以個別詢問才行。”
他停歇一下，才道：“現在我先講授毒刑之道的精義。這行學問，實是深奧無比，舉凡人的類型，天賦，心理狀態，年齡性別，以及出身經曆等，無不與用刑有著極密切的關係。”
他讓大家考慮這些話的涵義，過了一陣，才命徐少龍打開牆角一具木櫥，取出一疊刊刻得甚是精致的書籍，分每個人一本。
大家接過一瞧，但見封麵是個裸體女人，兩手伸張，縛在一具十字形的架上，頭發披垂，遮掩了一部份身體。
這具裸體上，有三四道鞭痕，一條鞭子，作揚起之勢，隻有一隻粗大的手，握住鞭柄，不見其人。
此畫異常逼真生動，而那個女人的麵貌，也描繪得極為美麗，神情宛如活人，負痛的汗珠，似乎要滴下來。
在旁印著書名，那是“刑術”兩個字，顏色血紅，予人以慘酷之感。下署“證道人袁倚撰”等字樣。
大家都曉得這是毒劍的著作，由於封麵上的刺激畫麵，使得每個人無不急於翻閱內容。
徐少龍看見“證道人”的名號，心頭為之一震，忖道：“原來是他。”
他轉念之時，可就忘了去翻閱這本“刑術”。
身邊的人忽然發出呻吟聲，使他驚訝之極，轉眼瞧去。但見人人吱牙裂嘴，一派劇痛難當的神情。
徐少龍雖然一時還不知道是怎麽迴事，但卻曉得不可與別人完全不同，當即裝出咬緊牙關之狀，同時以內力迫出少許汗珠，浮現在鬢額之間。
袁琦縱目四瞧，見了眾人形狀，登時發出一陣得意的猙獰殘酷笑聲，不問可知他與眾人的痛苦必有關聯。
所有的目光都向他望去，這時除了三個人之外，無不呻吟之聲大作，手中的書本，紛紛掉地。
徐少龍自然是沒有發聲的一人，而他可不曾漏了注意其餘的兩個，一是赤旗分舵高手餘心照。
一是黃旗分舵的丁伯川。
在這三個人當中，徐餘二人，在五旗幫中早有名聲，而丁伯川，則是較弱群中的一個。
所以他居然能比其他兩三個好手，如陵揚、張行易。
黃南浦等都高明，能忍痛不出聲，實在令人意外。
毒劍袁琦當然把這些情形都觀察在眼中了，他親自端了一盆冷水，從懷中取出一些藥未，灑落水中。
他道：“這是止痛藥水，可是在痛止之前，必須更劇烈的痛一下。如果不用這止痛藥，則再過半個時辰，也能自動痊愈。”
他的話聲清晰有力地傳人眾人耳中，雖然大家都痛苦得發昏，哼聲四起，卻仍能聽個一字不漏。
這些人個個在江湖上混過不短時間，無不精靈機智過人。一聽之下，已明白袁倚說的“加倍劇痛一下”，乃是把“長痛”化為“短痛”的意思。
本來長痛不如短痛，乃是每一個理智之人都認為很對，而且應當去做的。然而眼下情形略有不同，那就是他們現在已經是痛得連尿也幾乎忍不住了，如果來一下加倍劇痛，誰受得了？
徐少龍在眾人都未有動靜以前，首先上前，丟下書籍，雙手迅即浸在水中。
所有的人都望著他的表情，隻見他雙眉用力皺了一下，便默然不語的縮迴雙手，退後數步。
徐少龍自知此舉萬分冒險，因為第一宗他根本不痛，因此浸在水中，應當會增加痛苦到何等地步，全不知道。
其次，他認為袁琦的話沒有道理，一個人如果痛到難以忍受的地步，則如何還能增加痛苦的程度？
所以他決定先發製人，首先上前，浸了手之後，故意沒有什麽表情，反而用疑惑的目光望住袁琦。
袁倚突然不再扳起麵孔，還向他眨眨眼睛，微微一笑。這時徐少龍也隻好裝出會心地還報以一笑。
別的人仍然哼哼不絕，互相張望。
那種扭曲著麵孔，汗水直流的樣子，實在又可怕又滑稽。
他們都在強忍疼痛，希望有一個不像徐少龍那麽高明的人先去試試。他的反應，方算是大家的反應。
過了一陣，餘心照也哼了一聲，大步上前，雙手很快就伸入水中。
他也是首先皺一下眉頭，然後，麵上的肌肉完全放鬆了。
這一來人人都明白了，可是最快的還是丁伯川搶先把雙手浸在水中。然後其餘的人，才湧上來。
紛擾了一陣，人人都浸過雙手，但是一碰那藥水，就馬上止痛了。
袁琦幹咳一聲，大家都停止了談論，恭敬地注意聆聽。
袁琦道：“你們未得我準許，就擅自翻閱那書，所以受到懲罰。
我在書頁開口處，附有微小無比的毒針，一觸即傷，毒力馬上傳人體內。”
他總算解釋眾人會忽然被劇痛侵襲之故了，而且還振振有詞，認為眾人乃是罪有應得呢！
袁琦又道：“至於我故意說止痛藥水，可使人增加劇痛這一點，用意是測驗你們的理智力的強度如何？”
他伸手指住徐少龍道：“少龍不愧為領袖之才，不但理智強，有決心。同時機智過人，並不泄露我的秘密，以便我繼續測驗。”
眾人都以欽佩的目光，投向徐少龍。
徐少龍登時曉得，袁琦輕輕數語，實在對他的威望，大有助益。
袁琦高聲道：“大家可以拾起那本書，翻看也不要緊了。”
眾人紛紛撿拾地上的書，徐少龍心中大驚，雖然他已及時撿迴自己丟下的那一本，但曉得難題來了。
原來此書邊頁既有“毒針”，而每一個人都中??，所以可以推知這宗毒針，必是使用一次就失效的。
可是徐少龍心中自知，剛才明明沒有中毒，因此目下這本書，還是具有使人中毒生疼的力量。
如果他不是及時撿迴這一本，別人拿了去，手指一觸，馬上就泄露真相。
不過在他手中，也是大大的麻煩。
他如果中毒，仍然會泄真相的。
他本想趁著場麵混亂之時，把這本書在那盆藥水中浸一下。然而苦在這些人的動作敏捷無比，一拾到書，馬上就站好了，場麵一點都不混亂。毒劍袁琦目光如炬，所有的人皆在他視線之內。
徐少龍深知像袁琦這種角色，任何動作，休想瞞得過他，因此他心中雖然震驚，卻不敢輕舉妄動。
有些人已經翻開書本，徐少龍曉得不能再拖延了，否則必定露出破綻。際此雖為時機緊迫的刹那間，他總算想出一個方法，同時也隻好硬著頭皮去試一試。
袁琦見徐少龍對那放在當中的藥水盆輕皺眉頭，並且伸手端起，向自己望來，眼中含有請示的意味。
他點點頭，道：“放在那邊角落。”
徐少龍奉了這個命令，如同皇恩大赦一般，口中應一聲“是”，迅快行去。到了屋角時，借著身體遮掩之便，把書本開口那邊，在水中極快地浸了一下。除此之外，他還利用盆邊緣，將書本翻動了一下。
現在雖然也是冒險，但總比全無應付之道時，硬是用手去揭開書本為佳。而且他抓緊各種機會，趁著還在水盆旁之際，便用手指翻開書本，萬一還有中毒生疼的情形，他尚可伸手浸入藥水中。
縱然有被發覺之虞，但總比全然無法可施的情況好得多了。
幸而手指全無感覺，大概毒力已被消除。
他迴轉來，目光已被第一頁第一段總說的文字吸引住。
那第一段劈頭寫的就是“用刑之道，首在攻心。心誌既崩潰，我遂得而肆意欲求矣。”
這短短幾句話，實在含有至為精深奧妙的哲理。
徐少龍吃一驚，忖道：“敢情此人於此道當真大有研究，並不是信口雌黃，妄自立說。
唉！用刑的道理，至高至妙的境界，就是要把受刑人的意誌，完全擊潰。然後，我要他說他就說，要他感到更痛苦，他就更痛苦。總而言之，要他怎樣都行。試想一個人如果喪失了意誌力，還能抗拒什麽？”
方轉念問，袁琦已命眾人轉攏在一起，他本人則在核心，徐徐說道：“這一本‘刑術’，是我心血結晶，道理奧妙。但最重要的是分析各種人的類型和心理的部份，你們如能精研妙悟，便可成為用刑專家了，希望大家對這一章特別注意。”
他隨手一翻，按定其中一頁，給大家瞧瞧。但見畫中乃是工筆細描著一個女人正在寬衣解帶的情景。
眾人都感到非常奇怪有趣，睜大眼去看。
袁琦道：“這幅畫在三十五頁，但大家別忙著翻閱。讓我提醒你們一句，那就是這一章雖論及男女之間，許許多多的狠褻行為。但並不是教你們讀了有趣，而是在這些行為當中，仍然可製造出情況，達到用刑加害對方的目的。”
一個人發問道：“男女之間正當歡好雲雨之時，也能用刑麽？”
袁琦點點頭道：“我隻須打個譬喻，你就明白了。假定你與一個女人，正當歡情濃極，抵死纏綿之際。你忽然走開了，她會有什麽感覺和反應呢？不用說也必定難受無比，而情願用任何物事來換取盡歡的機會了。”
眾人無不恍然點頭，袁琦又道：“自然這隻是非常粗略的說明而已，假如你當時脫身的理由不夠充分，談條件之時，又足以使她欲念冰消的話，這用刑的目的，還是達不到的。所以我們必須精密設計，還不惜利用藥物之力，以助長對方情欲。一切的要求，皆在最自然的情況下進行，這樣就擔保可以達到目的了。”
眾人對他精致透辟的理論，都有五體投地之感。
袁琦說得興起，又道：“你們本身的習慣，必須盡快改變，要知每一個人的性情、品格，和意誌等等，皆可從一些小小的習慣中看出來。舉例說，你們觀察到某一個人，喜歡支使別人做事的話，首先你就可以斷定此人一定賦性疏懶，愛逸畏勞。其次，這個人的信心並不堅強，所以常常叫別人代碰釘子，假如事情並不順利的話。”
所有受教的人，包括徐少龍在內，麵上都不知不覺泛起肅然起敬的表情。因為袁琦的“刑術”，實在大高明了。
毒劍袁琦把眾人的神色盡收眼中，不覺傲然一笑。
他卻萬萬想不到，在這十二個人之中，竟然有一個武功才智俱都過人的人物，正在暗中窺伺著他。
因此，他固然把眾人佩服的神色都看見了，但他驕傲自滿的微笑，亦同時落在別人的眼中。
徐少龍忖道：“這個人心機絕世，所學甚博，尤其精擅於揣摩‘人性’之學。他本身性格上，恐怕隻有‘自傲’是唯一的弱點了。”
他雖然看出對方在性格上的一點空隙，然而卻不容易加以利用，以達到擊敗此人的目的。
除非是時勢湊巧，例如雙方爭持甚為激烈之際，或可利用袁琦的‘自傲’，使他一時失算。
因此，他必須做更多的觀察，特別是目下已確知袁琦就是幫主的智囊，則他的重要性，實在不亞於幫主。
隻聽袁琦又道：“你們仔細看看此處的各種刑具，再參閱這本書，各自找出一種最畏懼的，然後向我報告。”
眾人紛紛依令行事，散開來觀察。如若碰上有些刑具性質不明，就向書中查閱，必有結果。
他們雖然分散開，自由行動，可是大家都不作聲，氣氛甚是嚴肅。
此處隻是一個主刑室，另外尚有三個附屬的較小的刑室，其中包括得有“水牢”、“刀山劍樹”等設備。
徐少龍步入最左側的一間，但見四壁皆是光滑平整的大理石鑲嵌，尺寸如一，估計單是這些大理石，便耗資極巨了。
雖然此室用如此昂貴的材料鋪砌，但既不華貴，反而令人感到十分寒冷，因而引起了陰森畏懼的情緒。
在室中有一個巨大的金屬圓球，大得足以容納兩三個人。球下有個底座，兩邊有支柱，把圓球夾在當中。
由於金屬巨型圓球兩邊皆有軸柱，嵌在支柱上。所以此球可以輕易轉動，並且可因支柱的移動而改變旋轉角度。
徐少龍看了一陣，約略有點頭緒，想道：“這個金屬圓球可以盛裝犯人在內，然後加以高速旋轉。可是這樣做了之後，獲得什麽結果呢？”
照常理判斷，球中之人如果受不住，最多隻是昏迷而已。縱有痛苦，亦不比其他刑具為甚。
但這宗物事既然特辟一室，不問可知必有特殊威力。
徐少龍走到門邊，察看那扇門。但見此門構造特殊，四邊皆有厚而軟的絨墊，一望而知此門關上之後，必定能夠完全隔音。
他迅即決定自己畏懼這宗刑具，並且擬好了說詞。
退出室外，恰好有一名黃衣大漢進來，向袁琦報告幾句話。袁琦點點頭，就跟那大漢出去了。
徐少龍一麵揣測袁琦何事離去，信步走入水牢。
這座水牢當中的地麵陷下，大約有六尺。地上有一排三根鐵樁，樁上裝有鐵鏈絞盤等設備。
居安之也跟進來，道：“如果被鎖係在鐵樁上，再高的個子，也能淹死。”
徐少龍道：“不錯，但鐵樁上的係盤卻可以在犯人斷氣前的一刹那間，把他絞起來，教人有求死不得之苦。”
他沿著石階走下來，先看看那些鐵鏈等物。
突然他雙眉一聳，向居安之打個手勢，自己則急速地移動，似是找尋什麽物事，最後，竟在角落蹲下來。
屆安之機警地退到門邊守望，以防有人闖入。
揀少龍簡直是扒在地上，耳朵盡量貼近排水的洞口。
過了一陣，他躍了起來，並且迅即離開水牢。
居安之跟他走到角落，才問道：“怎麽啦？”
徐少龍道：“真湊巧，我竟聽到袁琦跟人說話。”
居安之道：“他說什麽？”
徐少龍道：“他在聽取一件命案的報告。”
居安之泛起憂色，道：“對你可有危險麽？”
徐少龍道：“他們已查獲不少線索，但沒說出來。”
居安之道：“假如查出了你，則無論你有什麽理由，這副統領的官還是要丟的，咱們得想個有效方法……”
徐少龍道：尚有所為。如若他對我注意，或者把我單獨叫出去，那就大有問題，前此一切努力，皆成泡影。”
居安之道：“假如已牽涉到你身上，自然沒得說。若是尚未扯上你，便又如何？可有預防之法？”
徐少龍道：“沒有，除非探悉那些報告。”
他停歇一下，又道：“如果咱們已正式負起全幫的安全責任，這等資料，一定須得給我過目。可是目前還未達到這一步，真傷腦筋。”
居安之道：“這樣說來，咱們隻有聽天由命啦！”
徐少龍現出奮然之色，決然道：“不行，咱們總得盡點力。”
居安之道：“如何盡法？”
徐少龍道：“咱們設法偷閱此案的資料，如有於我不利之處，咱們尚可預早布置，或者消滅這條線索。”
居安之道：“誰能到幫主的公事房中偷閱呢？”
徐少龍道：“幫主的公事房布防嚴密無比，簡直是辦不到的事。”
居安之愁道：“是呀！這豈不是白說了？”
徐少龍道：“此案涉及兩名香主性命，又是發生在總寨之內，變成大案，才會有詳細報告送到幫主麵前。”
他想了一下，又道：“若論調查緝捕之權，當在監堂手中。不過，以我想來，總務司席亦高那兒，走必也有一份同樣詳盡的報告。”
居安之道：“既然你說過席亦高是全幫內外‘用間’及‘情報’的首長，他也有一份報告，乃是說得通的理論。”
徐少龍道：“好，且等看我過得了過不了這一關再說。你須得代我密切注意他的神色，我反倒不便觀察他。”
他們說到這兒，就暫時分開。
不一會，袁琦走入刑室。
他那深沉不露的麵上，沒有一點表情，可供推測。
他高聲問道：“大家都找到答案了沒有？”
眾人轟然答應，他得意地點點頭，道：“很好，很好。” ←→