夜雨,孤燈,江南晚秋。
透過敞開著的窗簾,梧桐的樹影輕輕擺動。黃葉凋零,時有飄落。
這裏是“江南小築”——“琴姑娘”特別為之安排的住處,傍山背水,景致清幽。
細雨霏霏,夜蝠出沒。偌大的宅院,其實空置,也隻有在接待像公子錦、琴姑娘這等本門嫡係人物或是與“本門”有著密切關係來往的人物才會偶爾開放。也就說明了這個武林幫派,確是有其領袖天下的實力,當然在某些方麵來說,是神秘的……
半日相處,似乎拉近了他們之間的距離,又像迴複到前日在嶺南同室習藝、切磋武功的少年時光。
對於“琴姑娘”這樣的女子,公子錦仍是感覺著有一層永遠也猜不透的神秘,他們雖曾“誼屬同門”,但畢竟“男女有別”,更何況一別幾年,再相見時的一份陌生總是有待時日才能完全消除的。
就像現在,這位姑娘忽然動起了為他“畫像”的念頭,就令他有無所適從的迷惑,有點啼笑皆非的感覺。
案上紙筆鋪陳,燈影婆娑。
琴姑娘那樣子認真透了,特別又加了兩盞高腳燈,把公子錦那張臉映得一清二楚,毫睫畢現。
公子錦可真有些迷惑了。
“喂……這到底是怎麽迴事嘛?我可真沒這個閑心……”
“別急,再一會就好了。”
邊說邊畫,彩墨兼施。
倒還真看不出,琴姑娘居然還是這一方麵的丹青妙手,這裏塗塗,那邊抹抹,一幅惟妙惟肖的人物寫生圖畫就完工了。
公子錦走過來,自己瞧瞧,驚訝得呆住了。
真想不到,這位師姐竟然還有這麽一手絕活兒,即使坊間的一等畫工怕也不及她高明。
麵對著自己的肖像,公子由不住連聲讚歎,叫起好來。
“了不起!”他用難以置信的眼光,打量著她道:“真沒有想到……怎麽以前我不知道呢。”
“哪能都讓你知道?別動。”
說時,她就扳過了公子錦的臉,留意打量著他的發式、鬢邊、額角。
“這裏還不像。”她說:“你的額頭比人家高,額角更深……”
邊說邊畫,三兩筆,頓收“畫龍點睛”之妙,看起來妙在毫巔,更像了。
公子錦笑著說:“畫得太像了,送給我吧。”
“那可不行。”
琴姑娘打量著他,一笑說;“喲!看起來咱們倆高矮相當,一樣高。”
一麵說,並著肩與公子錦比了比,可不是,幾乎一樣高矮。
公子錦被她逗得樂了,說:“我們以前不早比過了,還要比?”
“我都忘了。”
琴姑娘說著歎了口氣,在一張椅子上坐下來,眼睛瞪著公子錦,頗有感觸地說:
“女人太高了麻煩,在路上走人人都看,當怪物一樣。”
“這倒沒什麽,隻是耽誤了我們姑娘家的終身大事,哈哈,是不是?這才要緊。”
琴姑娘眼睛“白”著他沒有吭氣兒。
公子錦忽似憶及“哦”了一聲說:“我想起來了,這張畫是師父要你為我畫的。”
琴姑娘問:“為什麽?”
“凡是天南堡的門下,都要留一張本人的肖像存檔,以備不時之需,是不是?”
公子錦自以為這個猜測很近乎情理,得意地看著她。
“你真聰明。”
說完這句話,她站起來走過去,把桌上的畫拿起來,仔細端詳再三,緩緩走到了公子錦身前,仔細地兩相對照,極是認真。
公子錦笑道:“夠了,簡直太像了!”
“這樣就好。”
一麵說,她隨即把這幅畫好的圖畫小心卷起,放人事先早已備好的長長紙筒。
忽然,她向著公子錦微微一笑問:“我們明天什麽時候上船啟程?”
公子錦說:“一大早吧。”
琴姑娘點點頭,問:“那兩個跟船的也是你們的人?叫什麽來著。”
公子錦搖頭說:“不是,是臨江寺外麵兼營的生意,一個叫小江,一個叫老周。”
琴姑娘點點頭:“很好,我明白了……小師弟,你人真好。”
說時她的一隻手不自禁地搭在公子錦肩上,這是一個極其隨便的親昵的動作,公子錦自然不會覺出有異。卻是,他做夢也沒有料到,他這位同師習藝,親若手足的“師姐”,竟然心存叵測,驀然會對他施以奇襲毒手。
那是一招極其巧妙令人防不勝防的“拿穴”手法,尤其是在這位“琴姑娘”的生花妙手施展出來,簡直是恰到“妙”處。
但隻見她妙指輕捏,隻一下,已準確地拿住了公子錦位於肩胛七處經脈之一的“奇”
脈。登時後者隻覺著身上一麻,便即動彈不得。
妙在他還能說話。
“你……這是幹……什麽?琴師姐……”
“我是你的師姐麽?”
雖然她臉上仍含著笑靨,卻已不再溫柔,那一雙湛湛的目神,這麽近地向公子錦逼視,簡直像一雙匕首般的鋒利。
公子錦由不住打了個寒噤,一時睜大眼睛。
“你……難道不是……寶琴姑娘?”
“寶琴姑娘?”琴姑娘忽然仰天發笑道:“小夥子,你認錯人了,你睜大了眼睛再瞧瞧,看著我是誰?”
後麵這幾句話一經出口,公子錦簡直不寒而栗,他以為自己的耳朵聽錯了——那是因為對方的聲音變了,原來嬌滴滴的女音一下子變成了不折不扣的“男人”腔調。
非但如此,更讓公子錦吃驚的是,隨著對方轉變的男音,他的咽喉部位明顯地為之突出,十足的已是一個“男人”了。
“啊……”
公子錦一時呆住了。
隨著“琴姑娘”左手起處,已把“他”臉上的一張人皮麵具揭下,一個十足男人的麵龐呈現麵前。
那是一張頗為英俊的中年人的麵龐,對於公子錦來說應該似曾相識,不算陌生。
甚至於,就在幾天以前,在臨江寺他們還見過。
“你……雲飄飄……”
“不錯,就是我……哈哈……小夥子,沒有想到吧?”
雲飄飄極其快速地已脫下了身上的衣服,看著已被點了穴道,動彈不得的公子錦,他聳肩而笑。
“這是一個秘密。”雲飄飄說:“多少年來,江湖上對我的種種傳說,也並非都是空穴來風,今天,最起碼已被你識破了。”
“可……是你……”公子錦張口結舌地訥訥道:“你明明是個男人,怎麽會……”
“天下之大,無奇不有。”雲飄飄唇角顯出一種玩世不恭的輕蔑:“對於我來說,這個世界上沒有什麽事情做不到的,包括男人變女人,女人變男人,嘿嘿……那隻是一種技巧而已……”
他用雙手整理成平日模樣,再無破綻。
隨即他麵向公子錦落座,十分平和地道:“你是第一個看破我行藏的人,就此一點,我便不能留下你的活口……”
“你不會。”公子錦無奈中麵現怒容:“殺了我,你將一無所獲,否則,你早就下手了。”
雲飄飄“哼”了一聲,用著冰冷的聲音說:“不要太自信,小夥子。”他說:“當然,這是明擺著的事,在那批東西沒到手之前,我是不會下手的,可是這又有什麽分別?
不過是三兩天的差別而已——不!如果事情進行順利的話,也許隻是明後天的事情,你一樣會死。”
“你是一個卑鄙的小人。”
說了這句話,公子錦真個悲從中來——想不到三太子、葉居士、恩師紫薇先生……
這麽多數不清的人以重任相托,眼看著成功已在眼前,竟然會變生時腋,功虧一簣,毀在了這個人的手上。“這個人”其實正是早應防阻的敵方首腦,第一大敵,卻是為什麽鬼使神差的,仍然會著了他的道兒,落在了他的手上,真正是天大遺憾,死不瞑目了。
想著,他無限氣餒,低頭發出了恨恨的一聲歎息。
“你說錯了。”雲飄飄說:“真正的小人是成就不了大事的,我隻是偽裝自己成為一個小人,勉強說隻是一個‘偽小人’而已,哈哈……你大概還是第一次聽到這個稱唿吧,正因為這個天底下太多的人都在扮演‘偽君子’,所以使我想到偶爾扮扮偽小人也很好玩,人生如夢,原本就真假難分,能夠演好偽小人這個角色,也不是件容易的事!”
說時,他站起來,走向公子錦,隨即不再客氣,兩隻手在他身上大肆搜索,把對方身上每一件東西都搜了出來。
最後,他解開絲絛,取下了公子錦新得的那口“碧海秋波”寶劍。
寶劍出鞘,冷氣襲人。
“你知道吧?”雲飄飄說:“這口劍原來是我鐵馬門一門副座徐鐵所有,這個人武藝平平,原來就不配持有,可是我卻不屑由他手中取得,現在徐副座已被擒受害,這把劍卻被你巧取豪奪弄到手中,今天被我收迴,應是順理成章之事……哈哈……你看我又在扮演‘偽小人’了。”
公子錦無限氣餒地看著他,真個欲語還休。
老實說這口劍落在他手上,不過遺憾而已,而使他為之摧心碎骨之痛的卻是受之三太子的兩封密劄,以及那枚代表其本人的信物“金鶴令”,這三樣東西落在了雲飄飄手裏,那才可怕……想到這裏,公子錦隻覺著身上不寒而栗,恨不能一頭撞死算了。
這幾樣東西,正為雲飄飄由革囊中取出,一一過目。
兩封密劄,一封是給台灣延平郡王二世,一封是在即將麵見時交給紫薇先生的,俱為火漆密封,不容開啟。那一枚代表三太子本人的信物“金鶴令”為大明先帝當年親賜,仙鶴內翼更有“慈炯”兩個凸出陽文為證。
看到這裏,雲飄飄臉上情不自禁地現出了笑容。
他把這些東西收入革囊,向著公子錦道:“很好,這些東西現在到了我的手裏,再加上明天我即將取得的財富,哼哼,這樣我就有足夠的實力與你們‘天南堡’甚至全天下所謂的‘正義’幫派比比高下,看看到底誰強誰弱?”
公子錦這一霎心亂極了,卻強製著力持鎮定。自然,他也意識到此番自己落在了雲飄飄這個海內第一怪傑的手裏,隻怕是兇多吉少了。
他無助的眼神,無奈地向對方望著,腦子裏卻思索著一些錯綜複雜的問題。
雲飄飄看著他,冷冷說道:“你知道吧,我恨透了你們這些自認為是正派的人,這一次就要和你們較量一下,看看到底誰怕誰?鹿死誰手?”
公子錦輕輕一歎道:“你也不要得意太早,天下事未必都會盡如人意。人算不如天算,這個道理,想來你是知道的。”
雲飄飄說:“我當然知道。”哈哈一笑,他站起來道:“因為天是站在我這一麵的。”
說著轉首向外叱了一聲:“賀嘯風。”
門外立時應聲:“卑職在。”
門開處,進來一人,躬身請示,執禮甚恭。
小頭禿頂,黃眉鼠目,正是日間茶樓所見,被稱為“天馬神木門”中第五號的那人,敢情他們原來就是一夥的。
此人正如雲飄飄所說“賀嘯風”外號“天馬行空”在鐵馬神木門身當一令之主,應是位高職重,無如此時在總令主雲飄飄麵前,卻不敢絲毫托大,一副畢恭畢敬模樣。
雲飄飄手指公子錦說:“你們白天見過,這位就是大名鼎鼎的公子錦公少俠,把他交給你,先不要太難為他,留著他一條命,日後一起算賬。”
賀嘯風應了聲:“是。”
嘴裏應著,走過去當胸一把,已把公子錦提起,轉身待去的當兒,雲飄飄喚住他:
“慢著。”
“總座還有什麽交待。”
雲飄飄一笑說:“昨天那個姑娘,你把她押在哪裏?”
賀嘯風道:“風字一號地牢。”、
“那就把他也押過去吧……他們是同門師姐弟,一年多沒見麵了,臨死之前,也叫他們見見,說說話兒。”
“是!”賀嘯風躬身道:“卑職遵命。”
“還有。”雲飄飄囑咐道:“不要小看了這兩個人,我要你親自防守,任何人不得進入,明天一過就不礙事了。”
賀嘯風道:“總座請放心,這裏的‘四明幽暗’陣勢已經照你指示發動了,不要說人就是隻飛鳥也不得妄入。”
雲飄飄一笑點頭道:“很好!早上那個叫燕子姑娘的下落,你可打聽清楚了?”
公子錦心裏一驚。他們彼此間的談話,他都聽得很清楚,這才知道寶琴師姐原來也被他們擒住,關在這裏。此刻又聽見燕子姑娘的消息,自然入耳驚心。
賀嘯風聆聽之下,愣了一愣,訥訥應道:“卑職受命跟蹤,開始倒也不曾讓她逃脫。”
雲飄飄麵色一沉:“後來呢。”
“後來……”賀嘯風接道:“這位姑娘十分狡猾,還有個姓麻的互相策應,卑職一時失察,在太湖上,被她走脫了。”
雲飄飄哈哈一笑說:“豈能走脫?那個姓麻的也是一樣,木老三已綴上他們了,遲早也是這裏的人,你等著接待吧。”
賀嘯風應了聲:“是。”
雲飄飄又問:“人皮項三呢?”
賀嘯風說:“在,我已代傳主座的話,他沒有敢離開,卑職這就去吩咐他,叫他來見?”
“不必了,我去見他吧!”雲飄飄一笑揮手道:“小心看著你的差事,你去吧。”
“是。”賀嘯風應了一聲,提著公子錦大步離開。
公子錦不自禁地浮現出一種悲哀,這是他前此從來不曾有過的現象。
活了這麽大,除了在小小孩提時被父母拉扯懷抱過,像現在這樣被人家當家禽或是包袱樣地提著,這樣的經驗可是前此從來也不曾有過。
“天馬行空”賀嘯風不愧是輕功一流,提著公子錦這個人一路躥高縱矮,簡直如履康莊大道,三五個起落飛縱之後,來到一處院落。
公子錦心知此行即將被送牢房,人為刀俎,我為魚肉,也隻能任人擺布了。
原來這處宅院占地極大,黑夜中雖然看不甚清,卻也有所感覺,感覺著賀嘯風一雙足下似乎是踩踏著一種特殊怪異的步法,時而左右插花,頭如邯鄣學步。公子錦心裏有數,悉知對方這種步法是在行進一個特殊的陣腳,證之對方先時的對答,確是這裏埋伏著一個高妙的陣勢,既是由雲飄飄親自部署,看來絕非一般。
這個賀嘯風為人十分機警,為防公子錦由其腳步悟出奧妙,特意地玩了些花招,足下時不時地故布疑陣,如此一來,公子錦要想由他腳下步法有所悟及實是妄想。
推開了一扇木柵門,進入到一個小小院落。
公子錦隻覺著滿園都是菊花,芳香撲鼻。其時賀嘯風已提著他踏入地道暗門,隨即拾級而下,來到了所謂的“風字一號”牢房。
重重的牢門開啟,一片昏暗光華閃起,照見了房內一切。公子錦方自吃驚,已被安置在一張木床上坐定。
“坐好了夥計,倒下來滾到地上那個滋味可不好受。”賀嘯風把他放在靠牆的位置,一麵打趣道:“你們姐弟好久不見了,好好聊聊吧,明天一過,差不多也就該送你們上西天啦。”
哈哈一笑,他才又轉過身子來,打量著對麵床上端坐的一個少女說:“怎麽樣,寶琴姑娘——是叫這個名字吧。”
被稱為“寶琴姑娘”的少女,在公子錦才一送進來時就顯然已注意到了。
似乎是震驚於公子錦落得如自己一樣下場,兩隻眼睛睜得極大,向公子錦逼視,一言不發。
公子錦暗暗慚愧,打量著這一位同誼師門及幼至長的師姐,真是感慨係之。
“怎麽樣,晚飯吃得好吧。”
說時,大聲地拍著巴掌叫:“覃婆……覃婆。”
一個六旬左右的瘦高婆子應聲進來。
賀嘯風關照說:“迴頭招唿廚房,明天三餐弄講究一點,要吃什麽給他們什麽,要喝酒也行,隻是一樣,他們都不能動彈,隻有你喂他們了。”
叫“覃婆”的牢婆沙啞著嗓子道:“喲——搞錯了沒有呀——吃這麽好?”
賀嘯風說:“這是總令主的交待,明天是他們最後一天啦,明白了吧。”
覃婆怪笑道:“怪道呢……明白了,明白了……”然後手指著床上的寶琴姑娘說:
“這個姑娘可厲害啦,給她什麽都不吃,連水都不喝——我看得給她換個地方,把她吊起來整她——”
她聲音極是沙啞,禿眉斜眼,麵目猙獰,個子高,卻是個駝背,彎著腰,樣子難看透了——卻是有一身好功夫,否則,決計不會打發她來看守牢房。需知,能拘禁來此,成為“鐵馬神木門”的一等重犯,決計非比尋常。
床上的琴姑娘似乎對她極是憎惡,連看也懶得看她一眼,倒是公子錦聽她這麽說,由不住向她看了一眼,卻惹得對方怪模怪樣地笑了。
“嗯——這小子倒是生地一副好模樣——”走過去在公子錦臉上摸了一把:“年紀輕輕的就死了,怪可惜的。”
賀嘯風哼了一聲說:“這男女兩個,是同門師姐弟,都有一身好功夫,出身‘天南堡’是紫薇先生的高徒,本事可大啦,婆婆你可得小心著點兒,別著了他們的道兒。”
“啊——”婆子聞聲一愣,睜著一大一小兩隻眼睛:“是那個叫百裏長風的老頭的徒弟?知道,知道……”
此話一出,公子錦與寶琴姑娘都不禁向她望去,賀嘯風當然清楚婆子的身份,卻也有些意外。
“哦?怎麽你們認識,以前見過?”
覃婆怪笑一聲,啞著嗓子道:“那可是二三十年前的事了,說他幹啥。”轉向賀嘯風道:“賀令主你忙你的去吧,這兩個崽子就交給我了,錯不了。”
賀嘯風一笑說:“這兩天大概還會有人進來,咱們這裏很久沒這麽熱鬧啦……”
說完四下打量一眼,才轉身步出。
覃婆跟在他身後,一直送他離開地牢,才自轉身迴來,端了把椅子在二床之間坐下。
“好啦,該你小子說話了。”
沙啞的嗓音再加上天生的“左”嗓子,聽起來真讓人雞皮疙瘩都起來了。
指著公子錦,覃婆大刺刺地說:“別當我不知道,你就是那個叫公子錦的家夥,還有你。”又指著琴姑娘說:“你叫寶琴,其實本家姓宮,出身嶺南望族,八歲那一年,才被百裏長風收為門下,是這麽迴事不是?”
此言出口,床上二個俱是大吃了一驚。
一直不曾開口的寶琴姑娘,亦忍不住出聲道:“你……怎麽知道?你……是誰?”
覃婆婆嘿嘿一笑,說:“你管我是誰?是我問你們,不是你們問我。”
驀地轉向公子錦怪聲道:“百裏長風把這麽重要的任務交給了你……你這小子,偏偏不爭氣。也不想想,我們總令主是何等角色,豈是你們小小道行所能對付?今天落得如此……活該你們倒黴,又能怨得哪個?”
坐在床上的寶琴姑娘忽然慨歎一聲,先不理她,卻向著對床的公子錦點頭含笑道:
“子錦,真想不到,你我姐弟竟會在這裏見麵,你一向可好。”
公子錦就著燈光,向這位師姐打量,見她雖為對方擒獲,卻不失豐神挺秀,蛾眉杏眼,長發披肩,看上去氣色甚好,並不像受過折磨的樣子。
當下一笑應聲道:“很好,師姐近來可好?”
“我也好。”琴姑娘說:“說來都是我不好,一上來就中了雲飄飄的詭計,被他智謀所欺,擒來這裏,卻是你怎麽會……”
公子錦冷笑道:“這人真是詭計多端,其實我應該想到,燕子姑娘過去還跟我說過,此人善以不同身份出沒江湖,卻是我怎麽也沒想到,他竟有如此精湛的易容之術——他竟能扮成師姐模樣……我受騙了。”
坐在中間的老婆子,聽到這裏發出了一陣怪笑聲,二人看她一眼,繼續對答。
琴姑娘頗覺奇怪地問:“什麽,他扮成我的樣子……”
“不錯!”公子錦恨恨地道:“和你一模一樣……就連聲音也是一樣……”
“可……可他是個男人呀……”
琴姑娘睜大了眼睛,現出匪夷所思的樣子。
中間的覃婆子忽然又發出了一聲怪笑,二人看她一眼,仍不答理她。
“他是男人。”公子錦說:“可是他裝扮女人,而且惟妙惟肖,更能摹仿師姐你的聲音,你的個子本來就高,正好為他提供了方便……”
說著,公子錦歎了口氣,一麵向對麵寶琴姐注視道:“我注意到了,就連師姐你唇角的那一顆痣他都有,讓我想不通的是,他怎麽能摹仿女子的口音,而長時間不會露出馬腳。”
中間婆子怪笑一聲,插口道:“你小子少見多怪,難道不知道,一個人功力達到‘六通’境界之後,有‘易音’之能麽?”
公子錦看著她,為之一愣。
琴姑娘“哦——”了一聲,點頭道:“這婆子說得有理,一個人如果到了六通境界,確是能改換聲音……隻是這個天底下能有六通功力的人……我還沒有聽說過。”
“廢話。”婆子說:“全然六通的人,已介於仙人之間,當然不易見。可是能達到其中一通二通的人,還是有的,我們總令主本領通天,就有這個能耐。”
琴姑娘點頭道:“原來如此——”
想不到這個覃婆子能有如此見識,不能不令人刮目相看了。
“婆婆你的見解過人。”琴姑娘看著她欽佩地道:“和你比起來,我們姐弟實在太淺薄了。”
覃婆哼了一聲:“你們才多大年歲,我老人家吃的鹽比你們吃的飯還多……說到六通,你們的師父百裏長風,還有一個叫葉照的老頭兒……都有這個功力,當然比在我們頭兒來,那還差得遠——”
琴姑娘“啊!”了一聲:“還有丁雲裳,丁仙子也一定有這個本事。”
“她麽?”婆婆獰笑說:“兩個小家夥怪有意思的,死到臨頭了,還扯東道西,也罷,看在你們明後天就要死的份上,我老婆子是有問必答,有什麽不明白的事就敞開了問吧。”
公子錦道:“雲飄飄化裝成我師姐的樣子,讓我受騙,看來明天必定是再化裝成我的樣子,去欺騙別的人,如法炮製了。”
覃婆嘿嘿冷笑道:“你小子真聰明,那還用說。”頓了一頓,道:“我問你,小子,在你來此之前,他可為你畫過一張像?”
“有的,”公子錦點點頭說:“你怎麽知道?”
覃婆點頭道;“這就對了,再問你,你可曾見‘人皮’項三這個人?”
公子錦冷笑道:“雲飄飄提過此人,他是誰?”
覃婆一笑道:“也好,告訴你小子,也好讓你死了做個明白鬼兒,這人是當今天下第一巧匠,最拿手的是擅製人皮麵具,隻要被他看上一眼,便能憑著記憶製作出幾乎亂真的人皮,當然,若是再有一張畫做為根據,那就天衣無縫,連神仙也看不出破綻了,你沒有見過他?”
公子錦十分氣餒地搖搖頭。
忽然坐中間的婆子麵色一沉,開口大聲罵道:“兩個小畜生還不閉住嘴睡覺,盡嘮叨些什麽?惹火了我婆子,就點了你們啞穴,看你們誰敢出聲。”
二人為之一愣,心忖婆子說變就變,一下子就翻了臉。正要反唇相譏,頓時不再出聲。原因是耳邊聽見了一些聲音,敢情是有人來了。
隨即一人出聲道:“覃婆開門。”
覃婆應了一聲,方自打開牢門,先時離開的霍嘯風已走了進來,手指燈盞道:“再加盞燈。”
覃婆應了一聲,立時照做——一行腳步聲,已來至門前。
霍嘯風返身抱拳,躬身說:“總座請進。”
公子錦與琴姑娘心裏一驚,即見雲飄飄一臉笑容,同著一個麵相清臒的黃衣老人已走了進來。
見麵一笑,雲飄飄極是從容的向二人點頭道:“對不起,多有打攏,我們馬上就走。”
黃衣老人咳了一聲,伸手端起燈盞,走向公子錦床前,向他目不轉睛地注視一刻,又伸出手摸了摸對方下巴,以手指在公子錦前額處比了一下,點點頭,退迴一步,把燈交給覃婆說:“行了。”
覃婆立刻吹熄了燈。
雲飄飄說:“行了?”
“嗯!”黃衣老人點頭說:“行了,”轉過身子看向另一張床上的寶琴姑娘說:
“姑娘好?”
琴姑娘寒聲道:“我不認識你。”
“可是我認識你。”哈哈一笑,老頭子說:“昨天夜裏,在窗戶外麵,我見過你,當時姑娘獨身在屋,自然不便打攪,男女有別嘛。”
雲飄飄說:“走吧。”轉向覃婆道:“這兩個人你看好了……不要難為她們。”
覃婆咧嘴啞聲笑道:“總座放心,錯不了。”
雲飄飄點點頭,才同著黃衣老人、霍嘯風轉身離開。
送他們走了以後,覃婆怪笑一聲,打量著公子錦道:“剛才那個老頭兒就是人皮項三,他已‘采’了你的‘盤子’,一個時辰以後,就能製好麵具……經過總令主易容打扮之後,小夥子,就連你自己也分不清誰是真的誰是假的了。”
天終於亮了。
對於公子錦、寶琴姑娘二人來說,這是他們生平所經曆過最長也最難熬的一夜。由於二人均為雲飄飄特殊的手法點了穴道,雖然能開口說話,卻動彈不得,更礙於內功的運行,隻能像一尊菩薩樣地呆呆坐著,就這樣他們度過了漫漫長夜。
琴姑娘長長籲了口氣,說:“天亮了,好難熬的一夜……”
公子錦道:“我聽見了雞叫的聲音,猜測著大概是天亮了。”
琴姑娘眨動了一下眼睛,說:“這證明你的功力已大有精進,我就沒有聽見。我是用先天易理,透過心髒跳動強弱次數推算出來的,如果我所料不差,此刻應該是交‘卯’時刻了,再過一會,那個老婆婆應該來送飯了。”
公子錦情知這位師姐追隨師父紫薇先生最久,在某些方麵已盡得師傳,心裏著實欽佩。
琴姑娘輕歎一聲道:“看來人皮項三已製好了麵具,雲飄飄搖身一變,變成了你,將會去麵見師父。”
公子錦接道:“由於他已取得了三太子給我的信物及密劄,師父萬難覺察……唉……
師姐,你可知我此刻的心境?我真想死……”
“死有什麽用?”琴姑娘嗔道:“沒有出息的東西。”
公子錦一時赧然。
“我看情形還不至於糟到如此地步……”
“為……什麽?”公子錦眼巴巴地向對方看著。
琴姑娘屏息聽了一刻,確定沒人在側,才緩緩道:“這幾年我隨在師父身邊,多少也學了些他老人家不為外人所知的學問,因而也通一點易理。你知道吧,在你我被傷時,照理說應該當時就死,當死不死,這就有了‘變’動的意思……”
公子錦注視著她,靜聽下文。
琴姑娘說:“易就是變,這一變可就有了生機,昨夜,雲飄飄等人走了以後,我心脈起伏,右手左腿,時有酸麻,這便觸發我運用心術陰陽暗暗計算起了一卦,‘酸’為陰‘麻’為陽,得四陰二陽,陰上陽下,這是一個‘臨’卦,也是一個消息卦。若是將上下分開來看,上卦是‘坤’,是順從,下卦是‘兌’是喜悅,這意思是要我們以愉快的心情去順從聽命,不可抗衡,必有佳音,這是一個好卦。”
公子錦“哦”了一聲,對於這位師姐臨危處事,寧靜以待的態度,極是欽佩。
琴姑娘輕輕籲了口氣說:“這個‘臨’卦其實又是強陰少陽之卦,說明成事在陰,試想這牢房之中,隻是你我二人,陰陽各居其一,談不上誰盛誰衰,這便讓我聯想到了這個姓覃的婆婆,莫非她竟有叛逆雲飄飄之心?而至最後能助我們逃脫險境?”
公子錦正要說話,忽然頓住道:“有人來了。”
隨即上方地麵傳來柵門開啟之聲,即有些許天光透過迂迴地道渲瀉進來。
手裏提著個藍子,覃婆送飯來了。
“天亮了,該醒醒了。”
覃婆放下手上的籃子,把帶來吃食攤放在桌上,花卷、包子、豆腐腦、油條、清粥小菜一應俱全。
“人是鐵,飯是鋼,來來來,吃點東西。”
老婆婆盛了一碗粥,向著床上的琴姑娘反問道:“怎麽還施性子,不吃?”
“不!”琴姑娘說:“我吃。”
覃婆笑道:“對啦,想通了,好,我先喂你吃。”
端著碗來到床前。覃婆打量著對方道:“姑娘你今年多大了?快三十了吧。”
琴姑娘說:“你說多大就多大。”
婆子怪笑兩聲:“連婆家都沒有,這年紀就死了,可是怪可惜的。”
琴姑娘說:“我死不了,你放心。”
老婆婆呆了一呆:“死不了?你……以為你們還能活著出去?”
琴姑娘眼睛瞪著她哼了一聲道:“那可也難說,人不該死五行有救,婆婆你說可是?”
覃婆啞聲笑說:“好,這話有道理,那就等著看你們的命吧,來,先吃炮了肚子再說。”
隨即端起碗,大口喂對方吃喝起來。
公子錦在一旁默默打量著這個婆子,越覺其貌相猙獰,再襯著她沙啞的嗓音,實在是令人討厭的一個俗物,卻是琴師姐先時的話,使得她不由對她留意了幾分仔細。
覃婆一麵喂琴姑娘吃東西,一麵說:“這兩天外麵風聲緊,正道、邪道,就連信佛的和尚也閑不住,都出來了,真是好戲連台,可熱鬧極了,我老婆子要不是奉命守著你們,恨不能也溜出去看看熱鬧,這可是百年難得一見的好戲呀。”
公子錦見她心直口快,不覺留意聆聽。
覃婆嘿嘿笑說:“橫豎你二人都已是要死的人了,我就說給你們聽聽,也不要緊,這兩天朝廷來了那一幫鷹爪吃了敗仗,全部完蛋了,臨江寺的圍解了。”
公子錦心裏一喜,道:“真的?”
婆子側頭看了他一眼,笑說:“我就知道你小子愛聽,你知道吧,朝廷來的那十三飛鷹差不多無一漏網,全完蛋了。”
“飛天鷂子唐飛羽呢?”
昨日水上相見,幸而燕子姑娘的即時出現,誘開了唐飛羽,公子錦乃得從容遲離,這件事他一直惦念著,不覺脫口而問。
“姓唐的徹底完了。”覃婆看著他說:“你小子走了以後,燕子姑娘把他誘到了河邊上,在那裏好好收拾了他一頓……”。
“啊——”公子錦簡直驚呆了:“婆婆你……怎麽知道……你是……”
覃婆哼了一聲道:“給我閉嘴,不許多問,隻聽著。”說完,放下碗,拿了個包子塞在公子錦嘴裏,這一下公子錦想說話也不行了。
琴姑娘以目示意,要他不要出聲,作了個會心的微笑。
覃婆啞著嗓子說:“我老婆子是秀才不出門能知天下事,這麽一說你們就明白了,眼下大勢是邪不侵正,一片大好,十三飛鷹這一完蛋,清軍一退,臨江寺的圍就解了,咱們鐵馬神木門別看人多勢眾,這一次可也保不住要吃大虧,不信等瞧吧。”
說完又拿個包子塞進公子錦嘴裏,說:“吃包子,吃飽了等著好戲,哼哼……雲飄飄聰明一世,怎麽也不會想到有此一招,他的跟頭可就栽大了。”
這番自話自說,直把公子錦與琴姑娘聽得莫名其妙,如墜五裏霧中。
老婆婆隨即把二人吃剩的東西收拾好了。
便在這時,地道裏傳來了一陣極其輕微的腳步聲。
覃婆啞聲笑道:“有人來啦——”豎耳傾聽了一會,站起來道:“總令主親自來了!”
二人聽說雲飄飄來了不由一驚,即聞得霍嘯風的聲音在外招唿道:“覃婆開門!”
覃婆婆應了一聲,慌不迭打開牢門,來者二人已步入。
公子錦不看則已,一看之下,隻驚得目瞪口呆,簡直傻住了——那走在前麵的人,竟是自己——“公子錦”。
從頭到腳,惟妙惟肖,哪裏是什麽雲飄飄?簡直就是“公子錦”本人重現,即使是一對雙胞胎,也不會這般相像。然而,各人俱知,他卻是不折不扣的雲飄飄,經過一番神奇不可思議的“易容”之後的雲飄飄化身……
“這……這……太妙了……哦……太妙了……”
說話的覃婆,直似看花了眼,隻管來迴地向著這一真一假兩個公子錦頻頻打量,跟裏嘖嘖稱奇。
雲飄飄一徑來到公子錦麵前:“儒衫”飄飄,背插“長劍”,說不出的英姿颯爽,神采風流。
公子錦注意到了,那一口插係對方背上的長劍,正是自己得自徐鐵手上的“碧海秋波”。心裏一陣氣餒,幹脆連眼睛也閉上了。
“小夥子,你看我扮得還像麽?”
這一開口說話,竟然連聲音也一模一樣。
公子錦乍然一驚,閉著眼睛又睜開了。
“你覺得奇怪,不可思議?”雲飄飄朗笑一聲,極其自負道:“宇宙萬物,刹那變遷,天下原本就沒有一成不變的東西,什麽是真?什麽又是假?‘假’作真時,‘真’亦假,哈哈……這道理一時半會是說不清的。”隻見他目射精光,鏗鏘道;“我此刻即去麵見長風老兒,迴頭再來看你們倆,得到寶物後,還要見一見你們的三太子,共商大事,倒要看看你們這些自命不凡的所謂正道人物,又能把我如何。”
哈哈一笑,轉身離開。
霍嘯風緊隨其後,步出地道,一直送他離開別墅,才自轉迴,向牢房步入。
卻是,一件使他萬萬也料想不到的事情發生了。
霍嘯風一腳踏入牢房,既覺出不對——坐在床上的公子錦與琴姑娘不見了。
這個突然的發現,使得他為之一驚,卻是不容他作反應,一股尖銳冷風驀地由側麵襲出,霍嘯風隻覺著身上一陣寒冷,隨即呆若木雞地挺立當場,動彈不得。
眼前人影閃動,覃婆已當麵站立。
“霍嘯風,你認栽了吧。”
老婆子怪笑一聲道:“兩個小輩,你們出來吧。”
隨即,人影飄動,公子錦、琴姑娘雙雙自暗中閃身出現,一左一右已把霍嘯風緊緊拿住。
老婆子啞聲笑道:“用不著……他已為我獨門手法——剪金風隔空點了穴道,蒼天之下,能解開這個手法的人怕是不多……來……讓他到床上躺著。”
公子錦應了聲是,隨即動手把形同活僵屍樣的霍嘯風抱起,置向床上,後者全身戰栗,臉上青筋暴跳,一雙眼睛瞪得又大又圓,直直地向覃婆看著。
似乎是做夢也設想到的事……一向溫順聽令的這個老婆婆,怎麽忽然會心生謀反,忽然向自己施出了毒手?再者,這個老婆子何以會忽然有此驚人身手?簡直匪夷所思……
何止是霍嘯風心存驚異,公子錦與琴姑娘比他更為驚訝。
事發突然。
真實的情況是,霍嘯風才送雲飄飄步出地道的一霎,覃婆即施展獨步解穴手法,分別為二人解開了穴道,緊接著霍嘯風就迴來了,形勢之快,變生倉促,令人無暇多想。
“多謝前輩救命大恩……”打量著麵前這個醜陋的老婆婆,公子錦深深一揖。
“你老人家是……”琴姑娘向前一步,不勝迷惘的向她望著:“萍水相逢,為什麽你要救我們?”
“喀……喀……”覃老婆婆似咳又笑地一連發著怪聲:“萍水相逢……萍水相逢……
小琴子,當年我看著你長大的,還有你那……”
一麵說時,老婆子轉過臉來,一大一小兩隻眼睛盯著公子錦:“小子,你也不認識我了?”
說著說著,她沙啞的聲音變了,駝著的背也慢慢直了起來,兩個人一時都看直了眼。
“這叫以其人之道,反製其人之身。”老婆婆說:“不要以為這個天底下就他一個人能,我也能。”
說時,她駝著的腰已完全挺立,聲音更清脆可人。隨著右手揭處,臉上的人皮麵具,連同著一簇花白頭發,一並脫落,現出了她玉潤豐潔的本來麵貌。
冷玉仙子丁雲裳。
丁仙子!
公子錦、琴姑娘發出了一聲歡唿。隨即一擁而上,三個人緊緊抱在了一團,直轉得天昏地暗……
雲飄飄所乘坐的快船:“午時”正來到了太湖南側之濱的“七丘”小島。
顧名思義,這小島是由七處山丘所組成——很小的一個小島,不過隻有幾戶水上人家。
白浪起伏,小舟顛簸。幾隻水鳥來去河洲,倒也有幾分詩情畫意。
雲飄飄——不……現在應該叫他是“公子錦”了。
儒衫飄飄,神采風流,站立在船頭,測覽著一湖秋色,他是那麽的氣定神閑。
雖然與公子錦相處的時間不過一天,但已足夠了,他已得到了足夠的情報消息,一切都似乎在他的神機妙算之中——
就像此刻,他與“燕子”姑娘的約會,也不僅僅就是一時的即興,而是透過一定的脈絡遵循,順理成章的一番突變發展而已。
原以為在長江那一艘神秘的黑色畫舫上,即能見到紫薇先生,騙取寶貝金銀到手,卻是不曾想到對方的門檻很精,幾度輾轉,卻又來到這裏。在江上意外地見到了燕子姑娘,她要他此刻來這裏相會。
雲飄飄有足夠的自信,即使在麵對生平尚還未曾遭遇過的大敵如紫薇先生之流時,也“舉重若輕”,並不曾特別在意,確認勝券在握,原因很簡單,因為現在與敵人周旋的不是自己……是“公子錦”,就憑這一手,便使得對方無能防守,陣腳自亂。
在與燕子姑娘先時的初一見裏,他已取得了信心,如果你能瞞過一個類如燕子姑娘這般冰雪聰明少女的眼睛,餘者也就大可不必為慮了。
對於這位姑娘,他有一份特殊的感情,或許是因與丁雲裳過去不平凡的一段交往,乍然見了她的義女掌上明珠,也算是一種緣份吧。
欸乃聲響,一艘漁舟緩緩向岸邊靠近。
站立船頭的漁家少女,兩手扶腰,迎風而立,真好風采。等到兩舟交錯的一霎,她巧移蓮步:“啊唷”一聲,已跨過來。
雲飄飄迎上道:“你來了?”
燕子姑娘睇著他,頷首笑道:“你很準時,隨我來。”一躍身落向河灘。
雲飄飄轉向船上小江關照道:“你們在這裏等我,不要走遠了。”
隨即登岸。
二人並肩前行。
燕子偏臉向雲飄飄打量說;“你今天的樣子和以前不大一樣了。”
雲飄飄一怔,幾乎站住不走。隨即一笑,不作迴答。
燕子姑娘笑著說:“那是你的一本正經,衣服也穿得這麽整齊,反而不像你過去那麽瀟灑自如了。”
說著忽似有所悟及“啊——”了一聲道:“我幾乎忘了,那是因為迴頭就要去麵見久別的師尊,可是?”
雲飄飄鼻子裏哼了一聲,問道:“他老家現在哪裏?”
“快來了!”燕子姑娘說:“這一趟江湖行,可真是熱鬧極了,各路的英雄好漢,正派的黑道的,還有朝廷來的鷹爪子,一應俱全,我可都見識了,真讓我眼界大開,這種盛會是以前從來也不曾有過的。”
“你很興奮?”
“當然。”
“那麽,勝負又如何呢?”
“什麽勝負?”燕子姑娘站住腳,奇怪地看著他:“當然是我們贏了,你沒看,朝廷來的十三飛鷹死的死,傷的傷,全軍覆沒,雲飄飄的人也沒落了什麽好,木老三昨天在忍、猛二位大師聯手下,幾乎喪命,斷了一隻胳膊,要不是……”
“哦——”雲飄飄忽然止步道:“這……消息可靠?”
“那還用說,當然是真的了……還有……”她迫不及待地說:“他們的第二把手桑桐也吃了大虧,敗得很慘。”
雲飄飄一笑說:“這是真的?”
“你當然不知道了。”燕子姑娘說:“鐵馬門這下可慘了,就剩下雲飄飄一個人了,其他的全完了,真讓人開心。”
“鐵馬門敗了,你那麽開心?”
“當然!不過——”燕子姑娘說:“他們在江湖武林,總還有些道義,倒也不能拿他們與其他邪派相提並論。”
“是嗎?”化身公子錦的雲飄飄笑得一派淒涼:“我倒以為他們是無惡不為呢……
那雲飄飄昔日為惡多端,今天可真應上‘報應臨頭’了。”
“做惡多端?”燕子姑娘搖搖頭:“這我可不能同意,你不能這麽說他。”
“為什麽?”
他忽然定住了腳步。
“赫——瞧你這麽緊張,嚇了我一大跳。”燕子姑娘說:“你也不要錯會了意,以為我對他完全認同,總之,雲飄飄這個人,介於正反之間,他自承替天行道,一切率性而為,論及人品,倒也沒有做過什麽大壞事,所以你不能說他‘做惡多端’……你以為我說得可對?”
雲飄飄這麽聽著對方姑娘對於自己的評說,臉上絲毫不著痕跡,點頭道:“這隻是你對他的看法,你義母丁仙子呢……”
燕子姑娘微微搖了一下頭,笑著說:“那可就不知道了,不過她……”
“不過什麽?”雲飄飄原已邁開了步子,忽然定住。
“你知道吧!”燕子姑娘打量著對方的臉:“這話你聽了可不能對外人說,否則我娘知道,可饒不了我。”
雲飄飄點了一下頭,卻不作聲。
燕子姑娘一笑,悄聲說:“其實我知道,我娘心裏一直還惦念著他,這麽多年了,她老人家心裏還常常想著他,她老人家常說……這個人的武功是一等一的,沒有人能比過他。”
“隻是武功?”雲飄飄一笑,改口又道:“我的意思是丁仙子隻誇讚他的武功?”
“那當然不是——”燕子姑娘說:“反正他們之間的事,也隻有他們自己知道,隻是一樣……”
“說下去。”雲飄飄淩人的眼神逼視著她。
燕子姑娘略感詫異地看他一眼,才道:“以往,不論人家批評雲飄飄怎麽怎麽,我娘從來就沒有插過一句嘴,隻有這一次才……”
“這一次怎麽了?”
“這一次我娘才說了……”燕子姑娘牽動著嘴角,哼了一聲:“她說雲飄飄不該插手阻撓這件事,要是他真的動手劫持了這批轉手交給三太子的錢財,不論雲飄飄內心的動機如何,他都一輩子洗不清他身上的罪惡汙點,你知道‘青蠅點素’這句話吧?說雲飄飄要真是做了這件事,他也就一輩子別想再理她,非但如此,大義當前,她老人家不惜與他翻臉成仇……”
雲飄飄哼一聲,一笑說:“是麽?”
燕子姑娘道:“當然了,別以為她是說的氣話,她老人是很認真的。”
“那麽,你娘呢?”雲飄飄頓了一頓,問:“我是說她人呢……她也來了?”
“你也許還不知道……”燕子姑娘小聲說:“來了……我想她老人家暗地裏是綴著雲飄飄了,你還不知道,他們第二把手桑桐,就是敗在我娘手裏,羞愧難當的中途走了。”
“原來如此。”
忽然他仰天慨歎一聲,喃喃道:“這個女人……可真是我命裏的……”忽然低下頭“吃吃”地笑了。
“你說什麽?”燕子姑娘睜大了眼睛看著他。
“沒什麽。”雲飄飄一笑說:“咱們走吧。”
“還走什麽?就在這裏等著吧。”
“在這裏……”
“嗯!”燕子姑娘笑著點頭,在一塊石頭上坐下來,又拍拍身邊石頭說:“坐下吧,別急,聽我說。”
她於是笑嘻嘻地說:“實在告訴你吧,昨天夜裏我收了她老人家飛鴿傳書,要我在見到你以後在這裏等她,然後一塊去見紫薇先生與三太子他們……”
“飛鴿傳書……”雲飄飄頗似不解地看著她:“你們一直用這種方式聯絡?”
“嗯!”燕子姑娘點頭一笑:“你不相信?要不然我的消息會這麽靈通?你知道吧,她老人家要我在沒有見到她以前,千萬不要離開你。”
說到這裏,忽然向天一笑說:“呀——說著說著可就來了……你看。”
一笑站起,手指天上道:“小紅鴿來啦,我得給它報個訊兒,別迷路了。”
言未已,已信手發出了兩枚青鋼製錢。
這雙青鋼製錢一經燕子姑娘玉指撚出,在空中發出了尖細的兩縷清嘯,不時地輕輕互撞,傳出清脆的“叮叮”互擊聲,空中的鴿鳥頓有所警。
隨即,一隻羽翼鮮亮的紅色信鴿迤邐當頭,翩翩而落,棲息在燕子姑娘平出的手掌上。
值此同時,水麵上現出了一片帆影,丁仙子、公子錦、琴姑娘並排而立,相距尚遠,一時看不甚清。
“我娘來啦——”
燕子姑娘喜悅得幾乎跳了起來,不經意轉過身子,咦——人呢?“公子錦”不見了。
河灘上插有長劍一口。
是那口他新得的“碧海秋波”劍。杏黃色的穗子迎風而顫,上麵還係著個錦緞包兒。
小紅鴿扇動雙翼,劈劈啪啪,隻是在她頭上轉著……是在給她“撒歡兒”呢!
透過敞開著的窗簾,梧桐的樹影輕輕擺動。黃葉凋零,時有飄落。
這裏是“江南小築”——“琴姑娘”特別為之安排的住處,傍山背水,景致清幽。
細雨霏霏,夜蝠出沒。偌大的宅院,其實空置,也隻有在接待像公子錦、琴姑娘這等本門嫡係人物或是與“本門”有著密切關係來往的人物才會偶爾開放。也就說明了這個武林幫派,確是有其領袖天下的實力,當然在某些方麵來說,是神秘的……
半日相處,似乎拉近了他們之間的距離,又像迴複到前日在嶺南同室習藝、切磋武功的少年時光。
對於“琴姑娘”這樣的女子,公子錦仍是感覺著有一層永遠也猜不透的神秘,他們雖曾“誼屬同門”,但畢竟“男女有別”,更何況一別幾年,再相見時的一份陌生總是有待時日才能完全消除的。
就像現在,這位姑娘忽然動起了為他“畫像”的念頭,就令他有無所適從的迷惑,有點啼笑皆非的感覺。
案上紙筆鋪陳,燈影婆娑。
琴姑娘那樣子認真透了,特別又加了兩盞高腳燈,把公子錦那張臉映得一清二楚,毫睫畢現。
公子錦可真有些迷惑了。
“喂……這到底是怎麽迴事嘛?我可真沒這個閑心……”
“別急,再一會就好了。”
邊說邊畫,彩墨兼施。
倒還真看不出,琴姑娘居然還是這一方麵的丹青妙手,這裏塗塗,那邊抹抹,一幅惟妙惟肖的人物寫生圖畫就完工了。
公子錦走過來,自己瞧瞧,驚訝得呆住了。
真想不到,這位師姐竟然還有這麽一手絕活兒,即使坊間的一等畫工怕也不及她高明。
麵對著自己的肖像,公子由不住連聲讚歎,叫起好來。
“了不起!”他用難以置信的眼光,打量著她道:“真沒有想到……怎麽以前我不知道呢。”
“哪能都讓你知道?別動。”
說時,她就扳過了公子錦的臉,留意打量著他的發式、鬢邊、額角。
“這裏還不像。”她說:“你的額頭比人家高,額角更深……”
邊說邊畫,三兩筆,頓收“畫龍點睛”之妙,看起來妙在毫巔,更像了。
公子錦笑著說:“畫得太像了,送給我吧。”
“那可不行。”
琴姑娘打量著他,一笑說;“喲!看起來咱們倆高矮相當,一樣高。”
一麵說,並著肩與公子錦比了比,可不是,幾乎一樣高矮。
公子錦被她逗得樂了,說:“我們以前不早比過了,還要比?”
“我都忘了。”
琴姑娘說著歎了口氣,在一張椅子上坐下來,眼睛瞪著公子錦,頗有感觸地說:
“女人太高了麻煩,在路上走人人都看,當怪物一樣。”
“這倒沒什麽,隻是耽誤了我們姑娘家的終身大事,哈哈,是不是?這才要緊。”
琴姑娘眼睛“白”著他沒有吭氣兒。
公子錦忽似憶及“哦”了一聲說:“我想起來了,這張畫是師父要你為我畫的。”
琴姑娘問:“為什麽?”
“凡是天南堡的門下,都要留一張本人的肖像存檔,以備不時之需,是不是?”
公子錦自以為這個猜測很近乎情理,得意地看著她。
“你真聰明。”
說完這句話,她站起來走過去,把桌上的畫拿起來,仔細端詳再三,緩緩走到了公子錦身前,仔細地兩相對照,極是認真。
公子錦笑道:“夠了,簡直太像了!”
“這樣就好。”
一麵說,她隨即把這幅畫好的圖畫小心卷起,放人事先早已備好的長長紙筒。
忽然,她向著公子錦微微一笑問:“我們明天什麽時候上船啟程?”
公子錦說:“一大早吧。”
琴姑娘點點頭,問:“那兩個跟船的也是你們的人?叫什麽來著。”
公子錦搖頭說:“不是,是臨江寺外麵兼營的生意,一個叫小江,一個叫老周。”
琴姑娘點點頭:“很好,我明白了……小師弟,你人真好。”
說時她的一隻手不自禁地搭在公子錦肩上,這是一個極其隨便的親昵的動作,公子錦自然不會覺出有異。卻是,他做夢也沒有料到,他這位同師習藝,親若手足的“師姐”,竟然心存叵測,驀然會對他施以奇襲毒手。
那是一招極其巧妙令人防不勝防的“拿穴”手法,尤其是在這位“琴姑娘”的生花妙手施展出來,簡直是恰到“妙”處。
但隻見她妙指輕捏,隻一下,已準確地拿住了公子錦位於肩胛七處經脈之一的“奇”
脈。登時後者隻覺著身上一麻,便即動彈不得。
妙在他還能說話。
“你……這是幹……什麽?琴師姐……”
“我是你的師姐麽?”
雖然她臉上仍含著笑靨,卻已不再溫柔,那一雙湛湛的目神,這麽近地向公子錦逼視,簡直像一雙匕首般的鋒利。
公子錦由不住打了個寒噤,一時睜大眼睛。
“你……難道不是……寶琴姑娘?”
“寶琴姑娘?”琴姑娘忽然仰天發笑道:“小夥子,你認錯人了,你睜大了眼睛再瞧瞧,看著我是誰?”
後麵這幾句話一經出口,公子錦簡直不寒而栗,他以為自己的耳朵聽錯了——那是因為對方的聲音變了,原來嬌滴滴的女音一下子變成了不折不扣的“男人”腔調。
非但如此,更讓公子錦吃驚的是,隨著對方轉變的男音,他的咽喉部位明顯地為之突出,十足的已是一個“男人”了。
“啊……”
公子錦一時呆住了。
隨著“琴姑娘”左手起處,已把“他”臉上的一張人皮麵具揭下,一個十足男人的麵龐呈現麵前。
那是一張頗為英俊的中年人的麵龐,對於公子錦來說應該似曾相識,不算陌生。
甚至於,就在幾天以前,在臨江寺他們還見過。
“你……雲飄飄……”
“不錯,就是我……哈哈……小夥子,沒有想到吧?”
雲飄飄極其快速地已脫下了身上的衣服,看著已被點了穴道,動彈不得的公子錦,他聳肩而笑。
“這是一個秘密。”雲飄飄說:“多少年來,江湖上對我的種種傳說,也並非都是空穴來風,今天,最起碼已被你識破了。”
“可……是你……”公子錦張口結舌地訥訥道:“你明明是個男人,怎麽會……”
“天下之大,無奇不有。”雲飄飄唇角顯出一種玩世不恭的輕蔑:“對於我來說,這個世界上沒有什麽事情做不到的,包括男人變女人,女人變男人,嘿嘿……那隻是一種技巧而已……”
他用雙手整理成平日模樣,再無破綻。
隨即他麵向公子錦落座,十分平和地道:“你是第一個看破我行藏的人,就此一點,我便不能留下你的活口……”
“你不會。”公子錦無奈中麵現怒容:“殺了我,你將一無所獲,否則,你早就下手了。”
雲飄飄“哼”了一聲,用著冰冷的聲音說:“不要太自信,小夥子。”他說:“當然,這是明擺著的事,在那批東西沒到手之前,我是不會下手的,可是這又有什麽分別?
不過是三兩天的差別而已——不!如果事情進行順利的話,也許隻是明後天的事情,你一樣會死。”
“你是一個卑鄙的小人。”
說了這句話,公子錦真個悲從中來——想不到三太子、葉居士、恩師紫薇先生……
這麽多數不清的人以重任相托,眼看著成功已在眼前,竟然會變生時腋,功虧一簣,毀在了這個人的手上。“這個人”其實正是早應防阻的敵方首腦,第一大敵,卻是為什麽鬼使神差的,仍然會著了他的道兒,落在了他的手上,真正是天大遺憾,死不瞑目了。
想著,他無限氣餒,低頭發出了恨恨的一聲歎息。
“你說錯了。”雲飄飄說:“真正的小人是成就不了大事的,我隻是偽裝自己成為一個小人,勉強說隻是一個‘偽小人’而已,哈哈……你大概還是第一次聽到這個稱唿吧,正因為這個天底下太多的人都在扮演‘偽君子’,所以使我想到偶爾扮扮偽小人也很好玩,人生如夢,原本就真假難分,能夠演好偽小人這個角色,也不是件容易的事!”
說時,他站起來,走向公子錦,隨即不再客氣,兩隻手在他身上大肆搜索,把對方身上每一件東西都搜了出來。
最後,他解開絲絛,取下了公子錦新得的那口“碧海秋波”寶劍。
寶劍出鞘,冷氣襲人。
“你知道吧?”雲飄飄說:“這口劍原來是我鐵馬門一門副座徐鐵所有,這個人武藝平平,原來就不配持有,可是我卻不屑由他手中取得,現在徐副座已被擒受害,這把劍卻被你巧取豪奪弄到手中,今天被我收迴,應是順理成章之事……哈哈……你看我又在扮演‘偽小人’了。”
公子錦無限氣餒地看著他,真個欲語還休。
老實說這口劍落在他手上,不過遺憾而已,而使他為之摧心碎骨之痛的卻是受之三太子的兩封密劄,以及那枚代表其本人的信物“金鶴令”,這三樣東西落在了雲飄飄手裏,那才可怕……想到這裏,公子錦隻覺著身上不寒而栗,恨不能一頭撞死算了。
這幾樣東西,正為雲飄飄由革囊中取出,一一過目。
兩封密劄,一封是給台灣延平郡王二世,一封是在即將麵見時交給紫薇先生的,俱為火漆密封,不容開啟。那一枚代表三太子本人的信物“金鶴令”為大明先帝當年親賜,仙鶴內翼更有“慈炯”兩個凸出陽文為證。
看到這裏,雲飄飄臉上情不自禁地現出了笑容。
他把這些東西收入革囊,向著公子錦道:“很好,這些東西現在到了我的手裏,再加上明天我即將取得的財富,哼哼,這樣我就有足夠的實力與你們‘天南堡’甚至全天下所謂的‘正義’幫派比比高下,看看到底誰強誰弱?”
公子錦這一霎心亂極了,卻強製著力持鎮定。自然,他也意識到此番自己落在了雲飄飄這個海內第一怪傑的手裏,隻怕是兇多吉少了。
他無助的眼神,無奈地向對方望著,腦子裏卻思索著一些錯綜複雜的問題。
雲飄飄看著他,冷冷說道:“你知道吧,我恨透了你們這些自認為是正派的人,這一次就要和你們較量一下,看看到底誰怕誰?鹿死誰手?”
公子錦輕輕一歎道:“你也不要得意太早,天下事未必都會盡如人意。人算不如天算,這個道理,想來你是知道的。”
雲飄飄說:“我當然知道。”哈哈一笑,他站起來道:“因為天是站在我這一麵的。”
說著轉首向外叱了一聲:“賀嘯風。”
門外立時應聲:“卑職在。”
門開處,進來一人,躬身請示,執禮甚恭。
小頭禿頂,黃眉鼠目,正是日間茶樓所見,被稱為“天馬神木門”中第五號的那人,敢情他們原來就是一夥的。
此人正如雲飄飄所說“賀嘯風”外號“天馬行空”在鐵馬神木門身當一令之主,應是位高職重,無如此時在總令主雲飄飄麵前,卻不敢絲毫托大,一副畢恭畢敬模樣。
雲飄飄手指公子錦說:“你們白天見過,這位就是大名鼎鼎的公子錦公少俠,把他交給你,先不要太難為他,留著他一條命,日後一起算賬。”
賀嘯風應了聲:“是。”
嘴裏應著,走過去當胸一把,已把公子錦提起,轉身待去的當兒,雲飄飄喚住他:
“慢著。”
“總座還有什麽交待。”
雲飄飄一笑說:“昨天那個姑娘,你把她押在哪裏?”
賀嘯風道:“風字一號地牢。”、
“那就把他也押過去吧……他們是同門師姐弟,一年多沒見麵了,臨死之前,也叫他們見見,說說話兒。”
“是!”賀嘯風躬身道:“卑職遵命。”
“還有。”雲飄飄囑咐道:“不要小看了這兩個人,我要你親自防守,任何人不得進入,明天一過就不礙事了。”
賀嘯風道:“總座請放心,這裏的‘四明幽暗’陣勢已經照你指示發動了,不要說人就是隻飛鳥也不得妄入。”
雲飄飄一笑點頭道:“很好!早上那個叫燕子姑娘的下落,你可打聽清楚了?”
公子錦心裏一驚。他們彼此間的談話,他都聽得很清楚,這才知道寶琴師姐原來也被他們擒住,關在這裏。此刻又聽見燕子姑娘的消息,自然入耳驚心。
賀嘯風聆聽之下,愣了一愣,訥訥應道:“卑職受命跟蹤,開始倒也不曾讓她逃脫。”
雲飄飄麵色一沉:“後來呢。”
“後來……”賀嘯風接道:“這位姑娘十分狡猾,還有個姓麻的互相策應,卑職一時失察,在太湖上,被她走脫了。”
雲飄飄哈哈一笑說:“豈能走脫?那個姓麻的也是一樣,木老三已綴上他們了,遲早也是這裏的人,你等著接待吧。”
賀嘯風應了聲:“是。”
雲飄飄又問:“人皮項三呢?”
賀嘯風說:“在,我已代傳主座的話,他沒有敢離開,卑職這就去吩咐他,叫他來見?”
“不必了,我去見他吧!”雲飄飄一笑揮手道:“小心看著你的差事,你去吧。”
“是。”賀嘯風應了一聲,提著公子錦大步離開。
公子錦不自禁地浮現出一種悲哀,這是他前此從來不曾有過的現象。
活了這麽大,除了在小小孩提時被父母拉扯懷抱過,像現在這樣被人家當家禽或是包袱樣地提著,這樣的經驗可是前此從來也不曾有過。
“天馬行空”賀嘯風不愧是輕功一流,提著公子錦這個人一路躥高縱矮,簡直如履康莊大道,三五個起落飛縱之後,來到一處院落。
公子錦心知此行即將被送牢房,人為刀俎,我為魚肉,也隻能任人擺布了。
原來這處宅院占地極大,黑夜中雖然看不甚清,卻也有所感覺,感覺著賀嘯風一雙足下似乎是踩踏著一種特殊怪異的步法,時而左右插花,頭如邯鄣學步。公子錦心裏有數,悉知對方這種步法是在行進一個特殊的陣腳,證之對方先時的對答,確是這裏埋伏著一個高妙的陣勢,既是由雲飄飄親自部署,看來絕非一般。
這個賀嘯風為人十分機警,為防公子錦由其腳步悟出奧妙,特意地玩了些花招,足下時不時地故布疑陣,如此一來,公子錦要想由他腳下步法有所悟及實是妄想。
推開了一扇木柵門,進入到一個小小院落。
公子錦隻覺著滿園都是菊花,芳香撲鼻。其時賀嘯風已提著他踏入地道暗門,隨即拾級而下,來到了所謂的“風字一號”牢房。
重重的牢門開啟,一片昏暗光華閃起,照見了房內一切。公子錦方自吃驚,已被安置在一張木床上坐定。
“坐好了夥計,倒下來滾到地上那個滋味可不好受。”賀嘯風把他放在靠牆的位置,一麵打趣道:“你們姐弟好久不見了,好好聊聊吧,明天一過,差不多也就該送你們上西天啦。”
哈哈一笑,他才又轉過身子來,打量著對麵床上端坐的一個少女說:“怎麽樣,寶琴姑娘——是叫這個名字吧。”
被稱為“寶琴姑娘”的少女,在公子錦才一送進來時就顯然已注意到了。
似乎是震驚於公子錦落得如自己一樣下場,兩隻眼睛睜得極大,向公子錦逼視,一言不發。
公子錦暗暗慚愧,打量著這一位同誼師門及幼至長的師姐,真是感慨係之。
“怎麽樣,晚飯吃得好吧。”
說時,大聲地拍著巴掌叫:“覃婆……覃婆。”
一個六旬左右的瘦高婆子應聲進來。
賀嘯風關照說:“迴頭招唿廚房,明天三餐弄講究一點,要吃什麽給他們什麽,要喝酒也行,隻是一樣,他們都不能動彈,隻有你喂他們了。”
叫“覃婆”的牢婆沙啞著嗓子道:“喲——搞錯了沒有呀——吃這麽好?”
賀嘯風說:“這是總令主的交待,明天是他們最後一天啦,明白了吧。”
覃婆怪笑道:“怪道呢……明白了,明白了……”然後手指著床上的寶琴姑娘說:
“這個姑娘可厲害啦,給她什麽都不吃,連水都不喝——我看得給她換個地方,把她吊起來整她——”
她聲音極是沙啞,禿眉斜眼,麵目猙獰,個子高,卻是個駝背,彎著腰,樣子難看透了——卻是有一身好功夫,否則,決計不會打發她來看守牢房。需知,能拘禁來此,成為“鐵馬神木門”的一等重犯,決計非比尋常。
床上的琴姑娘似乎對她極是憎惡,連看也懶得看她一眼,倒是公子錦聽她這麽說,由不住向她看了一眼,卻惹得對方怪模怪樣地笑了。
“嗯——這小子倒是生地一副好模樣——”走過去在公子錦臉上摸了一把:“年紀輕輕的就死了,怪可惜的。”
賀嘯風哼了一聲說:“這男女兩個,是同門師姐弟,都有一身好功夫,出身‘天南堡’是紫薇先生的高徒,本事可大啦,婆婆你可得小心著點兒,別著了他們的道兒。”
“啊——”婆子聞聲一愣,睜著一大一小兩隻眼睛:“是那個叫百裏長風的老頭的徒弟?知道,知道……”
此話一出,公子錦與寶琴姑娘都不禁向她望去,賀嘯風當然清楚婆子的身份,卻也有些意外。
“哦?怎麽你們認識,以前見過?”
覃婆怪笑一聲,啞著嗓子道:“那可是二三十年前的事了,說他幹啥。”轉向賀嘯風道:“賀令主你忙你的去吧,這兩個崽子就交給我了,錯不了。”
賀嘯風一笑說:“這兩天大概還會有人進來,咱們這裏很久沒這麽熱鬧啦……”
說完四下打量一眼,才轉身步出。
覃婆跟在他身後,一直送他離開地牢,才自轉身迴來,端了把椅子在二床之間坐下。
“好啦,該你小子說話了。”
沙啞的嗓音再加上天生的“左”嗓子,聽起來真讓人雞皮疙瘩都起來了。
指著公子錦,覃婆大刺刺地說:“別當我不知道,你就是那個叫公子錦的家夥,還有你。”又指著琴姑娘說:“你叫寶琴,其實本家姓宮,出身嶺南望族,八歲那一年,才被百裏長風收為門下,是這麽迴事不是?”
此言出口,床上二個俱是大吃了一驚。
一直不曾開口的寶琴姑娘,亦忍不住出聲道:“你……怎麽知道?你……是誰?”
覃婆婆嘿嘿一笑,說:“你管我是誰?是我問你們,不是你們問我。”
驀地轉向公子錦怪聲道:“百裏長風把這麽重要的任務交給了你……你這小子,偏偏不爭氣。也不想想,我們總令主是何等角色,豈是你們小小道行所能對付?今天落得如此……活該你們倒黴,又能怨得哪個?”
坐在床上的寶琴姑娘忽然慨歎一聲,先不理她,卻向著對床的公子錦點頭含笑道:
“子錦,真想不到,你我姐弟竟會在這裏見麵,你一向可好。”
公子錦就著燈光,向這位師姐打量,見她雖為對方擒獲,卻不失豐神挺秀,蛾眉杏眼,長發披肩,看上去氣色甚好,並不像受過折磨的樣子。
當下一笑應聲道:“很好,師姐近來可好?”
“我也好。”琴姑娘說:“說來都是我不好,一上來就中了雲飄飄的詭計,被他智謀所欺,擒來這裏,卻是你怎麽會……”
公子錦冷笑道:“這人真是詭計多端,其實我應該想到,燕子姑娘過去還跟我說過,此人善以不同身份出沒江湖,卻是我怎麽也沒想到,他竟有如此精湛的易容之術——他竟能扮成師姐模樣……我受騙了。”
坐在中間的老婆子,聽到這裏發出了一陣怪笑聲,二人看她一眼,繼續對答。
琴姑娘頗覺奇怪地問:“什麽,他扮成我的樣子……”
“不錯!”公子錦恨恨地道:“和你一模一樣……就連聲音也是一樣……”
“可……可他是個男人呀……”
琴姑娘睜大了眼睛,現出匪夷所思的樣子。
中間的覃婆子忽然又發出了一聲怪笑,二人看她一眼,仍不答理她。
“他是男人。”公子錦說:“可是他裝扮女人,而且惟妙惟肖,更能摹仿師姐你的聲音,你的個子本來就高,正好為他提供了方便……”
說著,公子錦歎了口氣,一麵向對麵寶琴姐注視道:“我注意到了,就連師姐你唇角的那一顆痣他都有,讓我想不通的是,他怎麽能摹仿女子的口音,而長時間不會露出馬腳。”
中間婆子怪笑一聲,插口道:“你小子少見多怪,難道不知道,一個人功力達到‘六通’境界之後,有‘易音’之能麽?”
公子錦看著她,為之一愣。
琴姑娘“哦——”了一聲,點頭道:“這婆子說得有理,一個人如果到了六通境界,確是能改換聲音……隻是這個天底下能有六通功力的人……我還沒有聽說過。”
“廢話。”婆子說:“全然六通的人,已介於仙人之間,當然不易見。可是能達到其中一通二通的人,還是有的,我們總令主本領通天,就有這個能耐。”
琴姑娘點頭道:“原來如此——”
想不到這個覃婆子能有如此見識,不能不令人刮目相看了。
“婆婆你的見解過人。”琴姑娘看著她欽佩地道:“和你比起來,我們姐弟實在太淺薄了。”
覃婆哼了一聲:“你們才多大年歲,我老人家吃的鹽比你們吃的飯還多……說到六通,你們的師父百裏長風,還有一個叫葉照的老頭兒……都有這個功力,當然比在我們頭兒來,那還差得遠——”
琴姑娘“啊!”了一聲:“還有丁雲裳,丁仙子也一定有這個本事。”
“她麽?”婆婆獰笑說:“兩個小家夥怪有意思的,死到臨頭了,還扯東道西,也罷,看在你們明後天就要死的份上,我老婆子是有問必答,有什麽不明白的事就敞開了問吧。”
公子錦道:“雲飄飄化裝成我師姐的樣子,讓我受騙,看來明天必定是再化裝成我的樣子,去欺騙別的人,如法炮製了。”
覃婆嘿嘿冷笑道:“你小子真聰明,那還用說。”頓了一頓,道:“我問你,小子,在你來此之前,他可為你畫過一張像?”
“有的,”公子錦點點頭說:“你怎麽知道?”
覃婆點頭道;“這就對了,再問你,你可曾見‘人皮’項三這個人?”
公子錦冷笑道:“雲飄飄提過此人,他是誰?”
覃婆一笑道:“也好,告訴你小子,也好讓你死了做個明白鬼兒,這人是當今天下第一巧匠,最拿手的是擅製人皮麵具,隻要被他看上一眼,便能憑著記憶製作出幾乎亂真的人皮,當然,若是再有一張畫做為根據,那就天衣無縫,連神仙也看不出破綻了,你沒有見過他?”
公子錦十分氣餒地搖搖頭。
忽然坐中間的婆子麵色一沉,開口大聲罵道:“兩個小畜生還不閉住嘴睡覺,盡嘮叨些什麽?惹火了我婆子,就點了你們啞穴,看你們誰敢出聲。”
二人為之一愣,心忖婆子說變就變,一下子就翻了臉。正要反唇相譏,頓時不再出聲。原因是耳邊聽見了一些聲音,敢情是有人來了。
隨即一人出聲道:“覃婆開門。”
覃婆應了一聲,方自打開牢門,先時離開的霍嘯風已走了進來,手指燈盞道:“再加盞燈。”
覃婆應了一聲,立時照做——一行腳步聲,已來至門前。
霍嘯風返身抱拳,躬身說:“總座請進。”
公子錦與琴姑娘心裏一驚,即見雲飄飄一臉笑容,同著一個麵相清臒的黃衣老人已走了進來。
見麵一笑,雲飄飄極是從容的向二人點頭道:“對不起,多有打攏,我們馬上就走。”
黃衣老人咳了一聲,伸手端起燈盞,走向公子錦床前,向他目不轉睛地注視一刻,又伸出手摸了摸對方下巴,以手指在公子錦前額處比了一下,點點頭,退迴一步,把燈交給覃婆說:“行了。”
覃婆立刻吹熄了燈。
雲飄飄說:“行了?”
“嗯!”黃衣老人點頭說:“行了,”轉過身子看向另一張床上的寶琴姑娘說:
“姑娘好?”
琴姑娘寒聲道:“我不認識你。”
“可是我認識你。”哈哈一笑,老頭子說:“昨天夜裏,在窗戶外麵,我見過你,當時姑娘獨身在屋,自然不便打攪,男女有別嘛。”
雲飄飄說:“走吧。”轉向覃婆道:“這兩個人你看好了……不要難為她們。”
覃婆咧嘴啞聲笑道:“總座放心,錯不了。”
雲飄飄點點頭,才同著黃衣老人、霍嘯風轉身離開。
送他們走了以後,覃婆怪笑一聲,打量著公子錦道:“剛才那個老頭兒就是人皮項三,他已‘采’了你的‘盤子’,一個時辰以後,就能製好麵具……經過總令主易容打扮之後,小夥子,就連你自己也分不清誰是真的誰是假的了。”
天終於亮了。
對於公子錦、寶琴姑娘二人來說,這是他們生平所經曆過最長也最難熬的一夜。由於二人均為雲飄飄特殊的手法點了穴道,雖然能開口說話,卻動彈不得,更礙於內功的運行,隻能像一尊菩薩樣地呆呆坐著,就這樣他們度過了漫漫長夜。
琴姑娘長長籲了口氣,說:“天亮了,好難熬的一夜……”
公子錦道:“我聽見了雞叫的聲音,猜測著大概是天亮了。”
琴姑娘眨動了一下眼睛,說:“這證明你的功力已大有精進,我就沒有聽見。我是用先天易理,透過心髒跳動強弱次數推算出來的,如果我所料不差,此刻應該是交‘卯’時刻了,再過一會,那個老婆婆應該來送飯了。”
公子錦情知這位師姐追隨師父紫薇先生最久,在某些方麵已盡得師傳,心裏著實欽佩。
琴姑娘輕歎一聲道:“看來人皮項三已製好了麵具,雲飄飄搖身一變,變成了你,將會去麵見師父。”
公子錦接道:“由於他已取得了三太子給我的信物及密劄,師父萬難覺察……唉……
師姐,你可知我此刻的心境?我真想死……”
“死有什麽用?”琴姑娘嗔道:“沒有出息的東西。”
公子錦一時赧然。
“我看情形還不至於糟到如此地步……”
“為……什麽?”公子錦眼巴巴地向對方看著。
琴姑娘屏息聽了一刻,確定沒人在側,才緩緩道:“這幾年我隨在師父身邊,多少也學了些他老人家不為外人所知的學問,因而也通一點易理。你知道吧,在你我被傷時,照理說應該當時就死,當死不死,這就有了‘變’動的意思……”
公子錦注視著她,靜聽下文。
琴姑娘說:“易就是變,這一變可就有了生機,昨夜,雲飄飄等人走了以後,我心脈起伏,右手左腿,時有酸麻,這便觸發我運用心術陰陽暗暗計算起了一卦,‘酸’為陰‘麻’為陽,得四陰二陽,陰上陽下,這是一個‘臨’卦,也是一個消息卦。若是將上下分開來看,上卦是‘坤’,是順從,下卦是‘兌’是喜悅,這意思是要我們以愉快的心情去順從聽命,不可抗衡,必有佳音,這是一個好卦。”
公子錦“哦”了一聲,對於這位師姐臨危處事,寧靜以待的態度,極是欽佩。
琴姑娘輕輕籲了口氣說:“這個‘臨’卦其實又是強陰少陽之卦,說明成事在陰,試想這牢房之中,隻是你我二人,陰陽各居其一,談不上誰盛誰衰,這便讓我聯想到了這個姓覃的婆婆,莫非她竟有叛逆雲飄飄之心?而至最後能助我們逃脫險境?”
公子錦正要說話,忽然頓住道:“有人來了。”
隨即上方地麵傳來柵門開啟之聲,即有些許天光透過迂迴地道渲瀉進來。
手裏提著個藍子,覃婆送飯來了。
“天亮了,該醒醒了。”
覃婆放下手上的籃子,把帶來吃食攤放在桌上,花卷、包子、豆腐腦、油條、清粥小菜一應俱全。
“人是鐵,飯是鋼,來來來,吃點東西。”
老婆婆盛了一碗粥,向著床上的琴姑娘反問道:“怎麽還施性子,不吃?”
“不!”琴姑娘說:“我吃。”
覃婆笑道:“對啦,想通了,好,我先喂你吃。”
端著碗來到床前。覃婆打量著對方道:“姑娘你今年多大了?快三十了吧。”
琴姑娘說:“你說多大就多大。”
婆子怪笑兩聲:“連婆家都沒有,這年紀就死了,可是怪可惜的。”
琴姑娘說:“我死不了,你放心。”
老婆婆呆了一呆:“死不了?你……以為你們還能活著出去?”
琴姑娘眼睛瞪著她哼了一聲道:“那可也難說,人不該死五行有救,婆婆你說可是?”
覃婆啞聲笑說:“好,這話有道理,那就等著看你們的命吧,來,先吃炮了肚子再說。”
隨即端起碗,大口喂對方吃喝起來。
公子錦在一旁默默打量著這個婆子,越覺其貌相猙獰,再襯著她沙啞的嗓音,實在是令人討厭的一個俗物,卻是琴師姐先時的話,使得她不由對她留意了幾分仔細。
覃婆一麵喂琴姑娘吃東西,一麵說:“這兩天外麵風聲緊,正道、邪道,就連信佛的和尚也閑不住,都出來了,真是好戲連台,可熱鬧極了,我老婆子要不是奉命守著你們,恨不能也溜出去看看熱鬧,這可是百年難得一見的好戲呀。”
公子錦見她心直口快,不覺留意聆聽。
覃婆嘿嘿笑說:“橫豎你二人都已是要死的人了,我就說給你們聽聽,也不要緊,這兩天朝廷來了那一幫鷹爪吃了敗仗,全部完蛋了,臨江寺的圍解了。”
公子錦心裏一喜,道:“真的?”
婆子側頭看了他一眼,笑說:“我就知道你小子愛聽,你知道吧,朝廷來的那十三飛鷹差不多無一漏網,全完蛋了。”
“飛天鷂子唐飛羽呢?”
昨日水上相見,幸而燕子姑娘的即時出現,誘開了唐飛羽,公子錦乃得從容遲離,這件事他一直惦念著,不覺脫口而問。
“姓唐的徹底完了。”覃婆看著他說:“你小子走了以後,燕子姑娘把他誘到了河邊上,在那裏好好收拾了他一頓……”。
“啊——”公子錦簡直驚呆了:“婆婆你……怎麽知道……你是……”
覃婆哼了一聲道:“給我閉嘴,不許多問,隻聽著。”說完,放下碗,拿了個包子塞在公子錦嘴裏,這一下公子錦想說話也不行了。
琴姑娘以目示意,要他不要出聲,作了個會心的微笑。
覃婆啞著嗓子說:“我老婆子是秀才不出門能知天下事,這麽一說你們就明白了,眼下大勢是邪不侵正,一片大好,十三飛鷹這一完蛋,清軍一退,臨江寺的圍就解了,咱們鐵馬神木門別看人多勢眾,這一次可也保不住要吃大虧,不信等瞧吧。”
說完又拿個包子塞進公子錦嘴裏,說:“吃包子,吃飽了等著好戲,哼哼……雲飄飄聰明一世,怎麽也不會想到有此一招,他的跟頭可就栽大了。”
這番自話自說,直把公子錦與琴姑娘聽得莫名其妙,如墜五裏霧中。
老婆婆隨即把二人吃剩的東西收拾好了。
便在這時,地道裏傳來了一陣極其輕微的腳步聲。
覃婆啞聲笑道:“有人來啦——”豎耳傾聽了一會,站起來道:“總令主親自來了!”
二人聽說雲飄飄來了不由一驚,即聞得霍嘯風的聲音在外招唿道:“覃婆開門!”
覃婆婆應了一聲,慌不迭打開牢門,來者二人已步入。
公子錦不看則已,一看之下,隻驚得目瞪口呆,簡直傻住了——那走在前麵的人,竟是自己——“公子錦”。
從頭到腳,惟妙惟肖,哪裏是什麽雲飄飄?簡直就是“公子錦”本人重現,即使是一對雙胞胎,也不會這般相像。然而,各人俱知,他卻是不折不扣的雲飄飄,經過一番神奇不可思議的“易容”之後的雲飄飄化身……
“這……這……太妙了……哦……太妙了……”
說話的覃婆,直似看花了眼,隻管來迴地向著這一真一假兩個公子錦頻頻打量,跟裏嘖嘖稱奇。
雲飄飄一徑來到公子錦麵前:“儒衫”飄飄,背插“長劍”,說不出的英姿颯爽,神采風流。
公子錦注意到了,那一口插係對方背上的長劍,正是自己得自徐鐵手上的“碧海秋波”。心裏一陣氣餒,幹脆連眼睛也閉上了。
“小夥子,你看我扮得還像麽?”
這一開口說話,竟然連聲音也一模一樣。
公子錦乍然一驚,閉著眼睛又睜開了。
“你覺得奇怪,不可思議?”雲飄飄朗笑一聲,極其自負道:“宇宙萬物,刹那變遷,天下原本就沒有一成不變的東西,什麽是真?什麽又是假?‘假’作真時,‘真’亦假,哈哈……這道理一時半會是說不清的。”隻見他目射精光,鏗鏘道;“我此刻即去麵見長風老兒,迴頭再來看你們倆,得到寶物後,還要見一見你們的三太子,共商大事,倒要看看你們這些自命不凡的所謂正道人物,又能把我如何。”
哈哈一笑,轉身離開。
霍嘯風緊隨其後,步出地道,一直送他離開別墅,才自轉迴,向牢房步入。
卻是,一件使他萬萬也料想不到的事情發生了。
霍嘯風一腳踏入牢房,既覺出不對——坐在床上的公子錦與琴姑娘不見了。
這個突然的發現,使得他為之一驚,卻是不容他作反應,一股尖銳冷風驀地由側麵襲出,霍嘯風隻覺著身上一陣寒冷,隨即呆若木雞地挺立當場,動彈不得。
眼前人影閃動,覃婆已當麵站立。
“霍嘯風,你認栽了吧。”
老婆子怪笑一聲道:“兩個小輩,你們出來吧。”
隨即,人影飄動,公子錦、琴姑娘雙雙自暗中閃身出現,一左一右已把霍嘯風緊緊拿住。
老婆子啞聲笑道:“用不著……他已為我獨門手法——剪金風隔空點了穴道,蒼天之下,能解開這個手法的人怕是不多……來……讓他到床上躺著。”
公子錦應了聲是,隨即動手把形同活僵屍樣的霍嘯風抱起,置向床上,後者全身戰栗,臉上青筋暴跳,一雙眼睛瞪得又大又圓,直直地向覃婆看著。
似乎是做夢也設想到的事……一向溫順聽令的這個老婆婆,怎麽忽然會心生謀反,忽然向自己施出了毒手?再者,這個老婆子何以會忽然有此驚人身手?簡直匪夷所思……
何止是霍嘯風心存驚異,公子錦與琴姑娘比他更為驚訝。
事發突然。
真實的情況是,霍嘯風才送雲飄飄步出地道的一霎,覃婆即施展獨步解穴手法,分別為二人解開了穴道,緊接著霍嘯風就迴來了,形勢之快,變生倉促,令人無暇多想。
“多謝前輩救命大恩……”打量著麵前這個醜陋的老婆婆,公子錦深深一揖。
“你老人家是……”琴姑娘向前一步,不勝迷惘的向她望著:“萍水相逢,為什麽你要救我們?”
“喀……喀……”覃老婆婆似咳又笑地一連發著怪聲:“萍水相逢……萍水相逢……
小琴子,當年我看著你長大的,還有你那……”
一麵說時,老婆子轉過臉來,一大一小兩隻眼睛盯著公子錦:“小子,你也不認識我了?”
說著說著,她沙啞的聲音變了,駝著的背也慢慢直了起來,兩個人一時都看直了眼。
“這叫以其人之道,反製其人之身。”老婆婆說:“不要以為這個天底下就他一個人能,我也能。”
說時,她駝著的腰已完全挺立,聲音更清脆可人。隨著右手揭處,臉上的人皮麵具,連同著一簇花白頭發,一並脫落,現出了她玉潤豐潔的本來麵貌。
冷玉仙子丁雲裳。
丁仙子!
公子錦、琴姑娘發出了一聲歡唿。隨即一擁而上,三個人緊緊抱在了一團,直轉得天昏地暗……
雲飄飄所乘坐的快船:“午時”正來到了太湖南側之濱的“七丘”小島。
顧名思義,這小島是由七處山丘所組成——很小的一個小島,不過隻有幾戶水上人家。
白浪起伏,小舟顛簸。幾隻水鳥來去河洲,倒也有幾分詩情畫意。
雲飄飄——不……現在應該叫他是“公子錦”了。
儒衫飄飄,神采風流,站立在船頭,測覽著一湖秋色,他是那麽的氣定神閑。
雖然與公子錦相處的時間不過一天,但已足夠了,他已得到了足夠的情報消息,一切都似乎在他的神機妙算之中——
就像此刻,他與“燕子”姑娘的約會,也不僅僅就是一時的即興,而是透過一定的脈絡遵循,順理成章的一番突變發展而已。
原以為在長江那一艘神秘的黑色畫舫上,即能見到紫薇先生,騙取寶貝金銀到手,卻是不曾想到對方的門檻很精,幾度輾轉,卻又來到這裏。在江上意外地見到了燕子姑娘,她要他此刻來這裏相會。
雲飄飄有足夠的自信,即使在麵對生平尚還未曾遭遇過的大敵如紫薇先生之流時,也“舉重若輕”,並不曾特別在意,確認勝券在握,原因很簡單,因為現在與敵人周旋的不是自己……是“公子錦”,就憑這一手,便使得對方無能防守,陣腳自亂。
在與燕子姑娘先時的初一見裏,他已取得了信心,如果你能瞞過一個類如燕子姑娘這般冰雪聰明少女的眼睛,餘者也就大可不必為慮了。
對於這位姑娘,他有一份特殊的感情,或許是因與丁雲裳過去不平凡的一段交往,乍然見了她的義女掌上明珠,也算是一種緣份吧。
欸乃聲響,一艘漁舟緩緩向岸邊靠近。
站立船頭的漁家少女,兩手扶腰,迎風而立,真好風采。等到兩舟交錯的一霎,她巧移蓮步:“啊唷”一聲,已跨過來。
雲飄飄迎上道:“你來了?”
燕子姑娘睇著他,頷首笑道:“你很準時,隨我來。”一躍身落向河灘。
雲飄飄轉向船上小江關照道:“你們在這裏等我,不要走遠了。”
隨即登岸。
二人並肩前行。
燕子偏臉向雲飄飄打量說;“你今天的樣子和以前不大一樣了。”
雲飄飄一怔,幾乎站住不走。隨即一笑,不作迴答。
燕子姑娘笑著說:“那是你的一本正經,衣服也穿得這麽整齊,反而不像你過去那麽瀟灑自如了。”
說著忽似有所悟及“啊——”了一聲道:“我幾乎忘了,那是因為迴頭就要去麵見久別的師尊,可是?”
雲飄飄鼻子裏哼了一聲,問道:“他老家現在哪裏?”
“快來了!”燕子姑娘說:“這一趟江湖行,可真是熱鬧極了,各路的英雄好漢,正派的黑道的,還有朝廷來的鷹爪子,一應俱全,我可都見識了,真讓我眼界大開,這種盛會是以前從來也不曾有過的。”
“你很興奮?”
“當然。”
“那麽,勝負又如何呢?”
“什麽勝負?”燕子姑娘站住腳,奇怪地看著他:“當然是我們贏了,你沒看,朝廷來的十三飛鷹死的死,傷的傷,全軍覆沒,雲飄飄的人也沒落了什麽好,木老三昨天在忍、猛二位大師聯手下,幾乎喪命,斷了一隻胳膊,要不是……”
“哦——”雲飄飄忽然止步道:“這……消息可靠?”
“那還用說,當然是真的了……還有……”她迫不及待地說:“他們的第二把手桑桐也吃了大虧,敗得很慘。”
雲飄飄一笑說:“這是真的?”
“你當然不知道了。”燕子姑娘說:“鐵馬門這下可慘了,就剩下雲飄飄一個人了,其他的全完了,真讓人開心。”
“鐵馬門敗了,你那麽開心?”
“當然!不過——”燕子姑娘說:“他們在江湖武林,總還有些道義,倒也不能拿他們與其他邪派相提並論。”
“是嗎?”化身公子錦的雲飄飄笑得一派淒涼:“我倒以為他們是無惡不為呢……
那雲飄飄昔日為惡多端,今天可真應上‘報應臨頭’了。”
“做惡多端?”燕子姑娘搖搖頭:“這我可不能同意,你不能這麽說他。”
“為什麽?”
他忽然定住了腳步。
“赫——瞧你這麽緊張,嚇了我一大跳。”燕子姑娘說:“你也不要錯會了意,以為我對他完全認同,總之,雲飄飄這個人,介於正反之間,他自承替天行道,一切率性而為,論及人品,倒也沒有做過什麽大壞事,所以你不能說他‘做惡多端’……你以為我說得可對?”
雲飄飄這麽聽著對方姑娘對於自己的評說,臉上絲毫不著痕跡,點頭道:“這隻是你對他的看法,你義母丁仙子呢……”
燕子姑娘微微搖了一下頭,笑著說:“那可就不知道了,不過她……”
“不過什麽?”雲飄飄原已邁開了步子,忽然定住。
“你知道吧!”燕子姑娘打量著對方的臉:“這話你聽了可不能對外人說,否則我娘知道,可饒不了我。”
雲飄飄點了一下頭,卻不作聲。
燕子姑娘一笑,悄聲說:“其實我知道,我娘心裏一直還惦念著他,這麽多年了,她老人家心裏還常常想著他,她老人家常說……這個人的武功是一等一的,沒有人能比過他。”
“隻是武功?”雲飄飄一笑,改口又道:“我的意思是丁仙子隻誇讚他的武功?”
“那當然不是——”燕子姑娘說:“反正他們之間的事,也隻有他們自己知道,隻是一樣……”
“說下去。”雲飄飄淩人的眼神逼視著她。
燕子姑娘略感詫異地看他一眼,才道:“以往,不論人家批評雲飄飄怎麽怎麽,我娘從來就沒有插過一句嘴,隻有這一次才……”
“這一次怎麽了?”
“這一次我娘才說了……”燕子姑娘牽動著嘴角,哼了一聲:“她說雲飄飄不該插手阻撓這件事,要是他真的動手劫持了這批轉手交給三太子的錢財,不論雲飄飄內心的動機如何,他都一輩子洗不清他身上的罪惡汙點,你知道‘青蠅點素’這句話吧?說雲飄飄要真是做了這件事,他也就一輩子別想再理她,非但如此,大義當前,她老人家不惜與他翻臉成仇……”
雲飄飄哼一聲,一笑說:“是麽?”
燕子姑娘道:“當然了,別以為她是說的氣話,她老人是很認真的。”
“那麽,你娘呢?”雲飄飄頓了一頓,問:“我是說她人呢……她也來了?”
“你也許還不知道……”燕子姑娘小聲說:“來了……我想她老人家暗地裏是綴著雲飄飄了,你還不知道,他們第二把手桑桐,就是敗在我娘手裏,羞愧難當的中途走了。”
“原來如此。”
忽然他仰天慨歎一聲,喃喃道:“這個女人……可真是我命裏的……”忽然低下頭“吃吃”地笑了。
“你說什麽?”燕子姑娘睜大了眼睛看著他。
“沒什麽。”雲飄飄一笑說:“咱們走吧。”
“還走什麽?就在這裏等著吧。”
“在這裏……”
“嗯!”燕子姑娘笑著點頭,在一塊石頭上坐下來,又拍拍身邊石頭說:“坐下吧,別急,聽我說。”
她於是笑嘻嘻地說:“實在告訴你吧,昨天夜裏我收了她老人家飛鴿傳書,要我在見到你以後在這裏等她,然後一塊去見紫薇先生與三太子他們……”
“飛鴿傳書……”雲飄飄頗似不解地看著她:“你們一直用這種方式聯絡?”
“嗯!”燕子姑娘點頭一笑:“你不相信?要不然我的消息會這麽靈通?你知道吧,她老人家要我在沒有見到她以前,千萬不要離開你。”
說到這裏,忽然向天一笑說:“呀——說著說著可就來了……你看。”
一笑站起,手指天上道:“小紅鴿來啦,我得給它報個訊兒,別迷路了。”
言未已,已信手發出了兩枚青鋼製錢。
這雙青鋼製錢一經燕子姑娘玉指撚出,在空中發出了尖細的兩縷清嘯,不時地輕輕互撞,傳出清脆的“叮叮”互擊聲,空中的鴿鳥頓有所警。
隨即,一隻羽翼鮮亮的紅色信鴿迤邐當頭,翩翩而落,棲息在燕子姑娘平出的手掌上。
值此同時,水麵上現出了一片帆影,丁仙子、公子錦、琴姑娘並排而立,相距尚遠,一時看不甚清。
“我娘來啦——”
燕子姑娘喜悅得幾乎跳了起來,不經意轉過身子,咦——人呢?“公子錦”不見了。
河灘上插有長劍一口。
是那口他新得的“碧海秋波”劍。杏黃色的穗子迎風而顫,上麵還係著個錦緞包兒。
小紅鴿扇動雙翼,劈劈啪啪,隻是在她頭上轉著……是在給她“撒歡兒”呢!