清明時節雨紛紛，
路上行人欲斷魂；
……
細雨霏霏，遍地泥濘，山村城郭，全被籠罩在煙雨濛濛之中，天地一片混沌，時間似已停滯在某一點上，使人分不出到底是什麽時辰。
車、馬、轎、人，在迷蒙中蠕動，盡是掃墓的人。
開封城巍峨的樓台雉堞，顯得有些淒迷。
一條孤寂的影子，佝僂著身形，順著城廂大道，禺禹向西而行，車馬迸濺的泥漿，把他的下半身塗成了泥人，雨水，使他的頭發與衣衫沾成一片，緊貼在瘦骨嶙峋的身上，那形象看來可憐又可笑。
他走著，走著，離了官道，拋下了人潮，走向一座稀疏的柳林。
雨，竟然停止了，但灰暗的天空，幾乎要覆壓而下。
穿過柳林，眼前現出一片廢墟，總有兩三裏的廣闊，雖然荒煙蔓草，仍可隱約看出那些斷瓦殘垣，從輪廓來判斷，這一大片廢墟的前身，必是一座不小的莊堡。
廢墟中央，隆起一座土阜，一塊高約丈餘的石碑，矗立土阜之前，上麵赫然刻著四個驚心怵目的擘窠大字：“五百人塚。”
是這巨塚之中，埋葬了五百人麽？那孤淒的人影，到了巨塚之前停止了。他直起腰來，從懷中掏出了些香燭紙錢，放在墓碑前麵地下，然後，僵立著麵對墓碑。
赫然，這人影是一個衣衫襤褸，滿麵汙垢的乞兒，年紀約在十六七之間。
一個沿門乞討的化子，竟來祭掃這“五百人塚”，寧非怪事？
小乞兒僵立了盞茶光景，才蹲下身去點香燃燭，燒化紙錢，除了香紙之外，沒有任何祭品。他跪了下去，口裏不知在喃喃些什麽，隻是，淚落如雨。
一陣風過，吹滅了那對小蠟燭，燒殘的紙灰，隨風飄揚四散。
小化子抬起了頭，口裏淒吟道：“紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑……”
就在此刻——
兩條人影悄然出現在小化子身後三丈處，是兩個勁裝黑衣劍士。
小化子可能功力不高，也許他根本不曾習過武，對身後來了人，懵然不覺。
兩名黑衣劍士互望了一眼，向前欺近丈許，小化子仍未覺察，兩劍士輕輕拔出了背上長劍，作出戒備之勢，神色緊張地再次互望了一眼，其中那年紀較長的頷了頷首，年青的幹咳了一聲，發話道：“朋友，起來答話！”
小化子霍地起身迴頭。
兩名黑衣劍士下意識地向後了三四步。
小化子滿麵油汙，那層垢皮，厚得可以刮下來，瘦得皮包骨，毫無驚人之處，隻是點漆雙瞳充滿了恨，似乎天下所有的恨，都已集中在他的眸子裏，幾乎凝聚成了形，任何人碰到這雙眸子，都會不寒而栗。
那年長的劍士吞了一下口水，道：“朋友報個萬兒？”
小化子半晌才開了口：“沿門乞食之人，沒名少姓。”
話聲，冷得像冰珠，使人聽在耳裏，冷在心裏。
“朋友與‘武林第一堡’是什麽淵源？”
“武林中已沒有‘武林第一堡’！”
那劍士麵色一變，道：“朋友不願迴答麽？”
小化子依然冷若冰雪的道：“無可奉告！”
“朋友是十年來，第一個祭掃‘五百人塚’的人……”
“是又如何？”
“請朋友交代來路！”
“沒有什麽可交代的！”
“不後悔？”
小化子狠狠地瞪了兩人一眼，舉步離開，那神情，令人莫測高深。兩名劍手被他這冷漠無動於衷的神情所懾，下意識地朝兩旁閃開數步，手中的劍卻握得更緊。
“哈哈哈哈……”
震耳狂笑聲中，一個黑袍老者，緩緩自巨塚側方現身出來，這老者尖臉削腮，塌鼻梁，雷公嘴、頷下疏疏的一撮山羊胡，左眼大，右眼小，形態猥瑣而詭異，使人一見便有說不出的厭惡之感，打從心眼裏不自在。
小化子不期然地停下了腳步。
兩名黑衣劍士，立即倒轉劍把，垂下劍尖，躬身扶劍為禮，齊聲道：“參見副領隊！”
黑袍老者大剌剌地揮了揮手，銳厲如鷹鷲的目光朝小化子一掃，口裏微哼了一聲，朝兩名劍士道：“飯桶，還配做神風武士！”
兩名劍士趕緊垂下了頭，連大氣都不敢出。
黑袍老者指著又道：“你倆看不出他不會武功麽？”
兩劍士不敢答腔。
小叫化麵上沒有絲毫表情，隻有眸中的恨意依舊，他似乎除了恨之外，已沒有任何其他的感情存在。
黑袍老者麵上掠過一抹不易覺察的詭秘之色，朝小化子一擺手道：“你可以走了！”
小化子深沉地望了黑袍老者一眼，片言不發，舉步離開。
暮色漸濃，天空又飄起牛毛細雨，距開封城不及兩裏的天王廟，今天顯出空前的熱鬧，三五成群的乞兒，從不同的墓地，滿載而歸。
這種天氣，若非逢上清明節，乞兒們要想求得一頓飽飯，幾乎是不可能的，而今天討得的祭餘酒食，卻夠他們兩天不須出門。
這座敗落的“天王廟”，今天像是在做廟會，廊沿殿堂，升起了一堆堆的火，火旁擺滿了瓦罐破鍋，食物的香味，加上乞兒們被雨淋濕近火熏烤蒸發出來的臭味，混雜成一股刺鼻的怪味。火圈中，擴散出各種不同的怪腔異調――
蓮花落！
荒腔走板的戲曲！
俚語小調！
悲歌豔詞！
……
再加上嘻笑怒罵，豁拳行令，交織成一首龐雜無章的交響曲。
這生活在另一個世界中的一群，也有他們一套不足為人道的生活方式。
這時，一個瘦骨伶仃的小乞兒，提著缺了口的破瓦罐，低著頭，穿過一堆堆的人群，向後麵走去。
“喂！小剛，來段曲子，桃花庵…”一個馬臉中年乞丐，叫住了小叫化。
另一個醉眼乜斜的麻麵老丐，沙啞著喉嚨叫道：“不，來段大姑娘進城！”
小叫化苦苦一笑，沒有接腔。
角落被一個癆病鬼也似的老丐，似乎是被群丐所摒棄，獨個兒冷淒淒地蜷屈在一隅，全身裹在一張破蘆席中，隻露出一個毛茸茸的頭，一張脫了形的瘦臉，隻見他硬撐起頭來，有氣無力的喚道：“小剛，過來！”
小叫化應聲走了過去，道：“大叔，您還沒吃東西吧？”
“啊哈！小剛，今天弄了些什麽？”
“半罐粥，一個饃……”
“什麽？今天你還上施粥廠……”
“嗯！”
“饃太硬，粥太淡，沒胃口，你那老的恐怕不成了，你快去吧！”
小化子眼圈一紅，淒聲道：“大叔，您前天給的藥丸倒是很見效……”
“小剛，藥醫不死病，佛渡有緣人，你爹油枯燈盡，藥石隻能讓他多受幾天苦，唉！你……去吧！”
小化子的淚水奪眶而出，轉身匆匆奔向後進。
暄嚷嘈雜的聲浪被幾重院牆阻隔了。
一間半坍的香積廚裏，缺鍋倒灶，冷淒淒的有些鬼氣迫人，地上，隱約可見一團黑影，小化子三腳兩步，到了門邊，顫聲低喚道：“爹！”
黑影發出了一聲微弱的哼唧。
小化子進門，先打燃了火種，順手抓了些破木片，在原來的灰燼中升起火來，火光照亮了這蛛網塵封的香積廚，也照見了火旁蜷縮在破氈中發抖的老丐。“爹，有些粥我給您熱一熱，您……不餓吧？”
老化子睜開了失神的雙目，怔怔地望著小化子，眼角噙著兩泡淚水。
小化子心碎腸折，暗忖，看樣子爹真的不成了，怕挨不過這月半。他盡量忍住淚水，背過身把瓦罐放在火堆裏，隨手揩幹了淚水，然後轉身裝出一個笑容，道：“爹，胡大叔的藥丸真靈，您的氣色好多了！”
天知道，他這笑有多難看。
老化子眼角的淚水，流向花白的鬢邊，嘴一咧，暗聲道：“我……不成了，隻是丟不下你……”
“爹，您……”
“小剛，你忘了，我不是你爹……”
小化子的淚水忍不住了，兩長串直掛到腮邊，哽咽著道：“十年來，蒙你撫養照顧，這稱唿不用改了。”
老化子喘著氣道：“不，現在你已知道身世，稱唿必須改過來……”
小化子執拗的道：“爹，您歇歇，說話傷神。”
“少主，乘我還有力氣開口……”
“爹，您叫我小剛吧！”
“不！唉！十年來，跑遍大江南北，如今又迴到出生之地……不能為你訪到明師，我蔡玉書死難瞑目……”
“爹，別說這樣的話，您會好的！”
“不必安慰我了，我自己知道命當盡了，少主，記住，你叫吳剛，但……這名姓切不可向任何人吐露，否則立遭殺身之禍……願上天垂憐，你能遇到明師，習成絕藝，以報百……條無辜生命之仇……”
小化子全身一顫，眼中的恨意濃得怕人。
老化子閉上了雙眼，急促地喘息。
小化子吳剛把滾沸了的稀飯拿離火堆，從身旁取出一個葫蘆瓢，倒了半瓢稀飯，放在一旁涼著，摸出那個乞來的又冷又硬的饃，扔到瓦罐裏泡著。
老化子精神似乎好了些，睜眼又道：“十年前，血案發生的當晚，若非鬼使神差，帶少主外出收租，吳氏一門的香煙，恐怕斷絕……”
“爹，您先用粥吧……”
“少主，十年歲月虛擲，我的罪孽深重了，實無顏以見先主人於地下，雖然也有幾次奇遇，但少主即使學了他們功力的全部，也難與仇家之中任何一人抗衡，所以才高不遇，低不就……”
老化子一頓之後，又道：“為了怕糟塌了少主的美質，連防身之技都沒有傳你，這一看，我也許錯了……”
吳剛拭了拭淚，道：“您老人家先用粥吧？”
“不，我的時候不多了，有些話不能不說，仇家的姓名你都記住了吧？”
“記住了！”
“武林第一堡，樹大遭風，名高遭忌，也是原因之一，但就事論事，大主人實在不該……”
吳剛咬牙切齒的道：“有天我會殺他！”
“少主，不能如此，他是你胞兄……”
“他是罪魁禍首，是逆子，是吳家叛徒！”
“唉！天意！天意！他可能已不在人世了……”
“未見得！”
“一定，你大哥吳雄二十歲那年，剛好你出世，他無意中在北邙古陵獲得一本上古奇書，三年工夫，練成了天下無敵的武功，一支劍尤為出色，僅露了一次臉，便搏得了‘無敵美劍客’的稱號，聲名震九州，竟蓋過了老主人，以他的身手而論，報仇雪恨如反掌，天下其誰與敵，可是，十年了，毫無動靜，作何解釋呢？”
“狼心狗肺之人，知道他存什麽心！”
“不能這麽說，他與你是一母所生……”
“不錯，但‘武林第一堡’五百口人命，卻毀在他手裏。”
“唉！他是一個剛正不阿的武士，怎麽會變成煞星呢？是武功害了他麽？”
“家門不幸！武林不幸！”
“少主，你如能練到你大哥的身手，便可報仇了！”
“不！我必須比他高，因為我要殺他！”
怨毒之詞，令人不寒而栗。
老化子長長太息了一聲，換過話題道：“少主，今天你迴來得較平日晚？”
“是的，我……”
“怎麽樣？”
“我去拜祭‘五百人塚’！”
老化子陡地翻身坐起，栗聲道：“你……你去祭掃‘五百人塚’？”
小化子不安地道：“是的，今天是清明佳節。”
“沒有……遇到什麽吧？”
“有，有兩名劍手逼問我來曆，後來一個老怪物卻要我離開！”
“那……那老怪物什麽形象？”
“左眼大，右眼小，留了撮山羊胡，是什麽神風劍士的副領隊……”
老化子麵色成了死灰，顫聲道：“完了！”
吳剛慌了手腳，栗聲道：“什麽完了？”
“你說的那怪物我認識，是江湖中八大兇人之一，叫‘醜麵人屠鄧十五’，兇殘狠辣，黑白兩道聞名喪膽，五年前受聘為‘武盟’神風劍隊副領隊，所謂‘神風劍隊’，實際上便是‘武盟’的劊子手隊……”
“怎麽樣？”
“多年來，‘武盟’沒有放鬆過對‘五百人塚’的監視……”
“為什麽？”
“斬草除根，凡與‘武林第一堡’有淵源的，無一幸免！”
吳剛目眥欲裂的道：“武盟是武林所推共主，竟然也蔑視正義……”
“唉！錯在當於老主人太剛直了些，不肯加盟，獨樹一幟！”
“先父不肯加盟，必有原因？”
“因為盟主來曆不明！”一頓之後，惶急地又道：“我們得立即離開，對方放你走目的是要追查根底，好一並殺絕，說不定……此刻已走不脫了……”
激動使老化子麵孔扭曲，額上汗珠有黃豆大。
吳剛咬緊牙關道：“您老人家怎能行動……”
老化子厲聲道：“你走！馬上走！”
驀在此刻一一一一
外麵傳來一個令人不寒而栗的聲音：“走麽！何必多此一舉呢？哈哈哈哈，想不到堂堂‘武林第一堡’的大管家，竟然淪入乞討群中！”
吳剛挺身麵對黑黝黝的廚外空庭，不知他是麻木了還是根本不知道什麽叫怕。
老化子本已奄奄一息，此刻不知哪裏來的一股力量，使他顫巍巍地站了起來，但身形有些搖搖欲倒。
吳剛趕快轉身扶住。
老化子努力迸出一句話道：“少主，快，從後麵走！”
吳剛堅決地一搖頭，道：“不，我不能拋下您老人家！”
“你……想死麽？”
“就死在一處吧！”
“啪！”一記耳光打在吳剛的麵上，熱辣辣地，但不怎樣疼。老化子牙齒打戰，渾身劇抖，語不成聲的道：“你……你能……死麽？你……你……啊！少主，我竟然出手打你……”
吳剛垂下了頭，咬牙道：“我不能撇下您老人家！”
“我早該死了，可是你……小剛，別讓我死不瞑目！”
“可是……”
“小剛，我求你，快走！”
外麵，又傳來那冰寒刺骨的聲音：“雙翅虎，出來吧，別枉費心思了，走？嘿嘿嘿嘿……”
從老化子這外號“雙翅虎”，可以想見他當年是什麽樣的人物，然而現在，他隻是一個病入膏盲的老乞兒，掙紮在死亡的邊緣。
老化子一推吳剛，雙目睜得滾圓，幾乎突出眶外，雖然無神，但也十分慘厲驚人。吳剛被推得踉蹌向後牆的缺口，而老化子卻幾乎栽了下去。
屋內有火光映照，外麵看裏麵十分清楚，裏麵看外麵是一片漆黑。
吳剛一抬頭，見缺口外幽靈般站著兩條人影，森森劍影，在暗中發亮，他重新靠近老化子，緊抿著嘴，什麽也沒有說，其實他能說什麽呢？他不會武功……
老化子麵孔已完全走了樣，慘厲地道：“你還等什麽？”
吳剛恨毒至極的道：“後麵有人，我們被圍了！”
老化子全身一顫，悲聲道：“天絕吳門，為之奈何……”
“哇！”一口鮮血噴了出來。
外麵的聲音又起：“雙翅虎，蔡大管家，死也得像個武士呀！”
老化子大聲地喘著氣，半晌才開口道：“醜麵人篆，助紂為虐，趕盡殺絕，天理不容……”
“嘿嘿嘿嘿，此刻還談天理麽？”
“你……準備怎麽樣？”
“看來大管家行動不便，早死早超生算了，小要飯的隨老夫走一趟。”
老化子氣急攻心，又是一口鮮血噴了出來，厲吼道：“我做鬼……也不饒……”
話聲未落，人已虛脫地倒了下去。
吳剛這時才流出了淚水，俯下身去，淒厲地喚著：“爹！爹！”他明知這稱唿不當，但十年如斯，他已不願改口。
人影一晃，火堆旁多了一個人，半點不錯，正是日間在“五百人塚”前現身的那黑袍老者，“武盟”屬下“神風隊”副領隊“醜麵人屠鄧十五”。
吳剛目眥欲裂地瞪視著“醜麵人屠”，毫無懼容，表情很單純——恨！
老化子欲掙乏力，人已陷入半昏迷狀態，口裏喃喃不清地念著。“我……無顏見先主……愧對合堡……”
“醜麵人屠”單掌虛空一按，“噗！”地一聲，腦血四濺，老化子連哼聲都沒有，便已死於非命。
吳剛五內皆裂，不言不動，口角沁出了兩縷鮮血，雙目赤紅，瞬也不瞬地望著“醜麵人屠”，這是恨到極處的表現，深沉的恨，那眼神，世上極難看到，但若看了一眼，便令你畢生難忘。
“醜麵人屠”不世惡煞，也不由為之膽寒。
兩人瞪視著，良久，“醜麵人屠”終於開了口：“小要飯的，你叫什麽名字？”
“吳剛！”
“很好，‘武林第一堡’堡主‘武聖吳永泰’是你什麽人？”
“先父！”
“你很坦白，現在隨老夫走！”
“辦不到！”
“這不能由你！”
話聲中，一把抓起吳剛，向門外拋了出去，吳剛自是毫無反抗的餘地，任由對方像拋球般拋出，暗影中卷出一陣疾風，接住吳剛的身軀，隨即又消失在暗影中。
“醜麵人屠”彈身跟出，大喝一聲道：“帶走！”
可煞作怪，竟然沒有應聲，目光掃處，隻見兩名守伺在外的手下，斜靠牆腳，不言不動，心知有異，近前一看，兩名手下業已變成了兩具死屍。
“醜麵人屠”大驚失色，一大一小的眸子，登時射出熠熠兇光，是什麽人竟敢公然殺人劫人，而且神不知鬼不覺，毫無聲息，栽筋鬥事小，小化子身份特殊，如被救走，對盟主可難以交代。
“是哪位朋友公然與‘武盟’作對？”
沒有反應。
“醜麵人屠”略一尋思，撮口發出一聲輕嘯，分布在四周的手下，聞聲而至，不多不少，剛好十名，連死的共十二名。
這批“神風劍士”全非庸手，個個目光銳利如鷹，甫到現場，便已發覺是什麽迴事，但沒有半個人吭聲，齊齊肅立待命。
“醜麵人屠”的山羊胡翹得老高，那神情像一頭被激怒了的野獸，兇芒畢射地逐一掃了手下人一眼，然後下令道：“把廟中化子全部集中前殿，不許放走一人！”
“遵令諭！”
十名劍手，紛紛彈身奔向前殿。
前殿傳來一陣騷亂的聲浪，但不久便告平複。
“醜麵人屠”陰惻惻地對空發話道：“朋友，區區在前殿候駕！”
說完，舉步離開。
路上行人欲斷魂；
……
細雨霏霏，遍地泥濘，山村城郭，全被籠罩在煙雨濛濛之中，天地一片混沌，時間似已停滯在某一點上，使人分不出到底是什麽時辰。
車、馬、轎、人，在迷蒙中蠕動，盡是掃墓的人。
開封城巍峨的樓台雉堞，顯得有些淒迷。
一條孤寂的影子，佝僂著身形，順著城廂大道，禺禹向西而行，車馬迸濺的泥漿，把他的下半身塗成了泥人，雨水，使他的頭發與衣衫沾成一片，緊貼在瘦骨嶙峋的身上，那形象看來可憐又可笑。
他走著，走著，離了官道，拋下了人潮，走向一座稀疏的柳林。
雨，竟然停止了，但灰暗的天空，幾乎要覆壓而下。
穿過柳林，眼前現出一片廢墟，總有兩三裏的廣闊，雖然荒煙蔓草，仍可隱約看出那些斷瓦殘垣，從輪廓來判斷，這一大片廢墟的前身，必是一座不小的莊堡。
廢墟中央，隆起一座土阜，一塊高約丈餘的石碑，矗立土阜之前，上麵赫然刻著四個驚心怵目的擘窠大字：“五百人塚。”
是這巨塚之中，埋葬了五百人麽？那孤淒的人影，到了巨塚之前停止了。他直起腰來，從懷中掏出了些香燭紙錢，放在墓碑前麵地下，然後，僵立著麵對墓碑。
赫然，這人影是一個衣衫襤褸，滿麵汙垢的乞兒，年紀約在十六七之間。
一個沿門乞討的化子，竟來祭掃這“五百人塚”，寧非怪事？
小乞兒僵立了盞茶光景，才蹲下身去點香燃燭，燒化紙錢，除了香紙之外，沒有任何祭品。他跪了下去，口裏不知在喃喃些什麽，隻是，淚落如雨。
一陣風過，吹滅了那對小蠟燭，燒殘的紙灰，隨風飄揚四散。
小化子抬起了頭，口裏淒吟道：“紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑……”
就在此刻——
兩條人影悄然出現在小化子身後三丈處，是兩個勁裝黑衣劍士。
小化子可能功力不高，也許他根本不曾習過武，對身後來了人，懵然不覺。
兩名黑衣劍士互望了一眼，向前欺近丈許，小化子仍未覺察，兩劍士輕輕拔出了背上長劍，作出戒備之勢，神色緊張地再次互望了一眼，其中那年紀較長的頷了頷首，年青的幹咳了一聲，發話道：“朋友，起來答話！”
小化子霍地起身迴頭。
兩名黑衣劍士下意識地向後了三四步。
小化子滿麵油汙，那層垢皮，厚得可以刮下來，瘦得皮包骨，毫無驚人之處，隻是點漆雙瞳充滿了恨，似乎天下所有的恨，都已集中在他的眸子裏，幾乎凝聚成了形，任何人碰到這雙眸子，都會不寒而栗。
那年長的劍士吞了一下口水，道：“朋友報個萬兒？”
小化子半晌才開了口：“沿門乞食之人，沒名少姓。”
話聲，冷得像冰珠，使人聽在耳裏，冷在心裏。
“朋友與‘武林第一堡’是什麽淵源？”
“武林中已沒有‘武林第一堡’！”
那劍士麵色一變，道：“朋友不願迴答麽？”
小化子依然冷若冰雪的道：“無可奉告！”
“朋友是十年來，第一個祭掃‘五百人塚’的人……”
“是又如何？”
“請朋友交代來路！”
“沒有什麽可交代的！”
“不後悔？”
小化子狠狠地瞪了兩人一眼，舉步離開，那神情，令人莫測高深。兩名劍手被他這冷漠無動於衷的神情所懾，下意識地朝兩旁閃開數步，手中的劍卻握得更緊。
“哈哈哈哈……”
震耳狂笑聲中，一個黑袍老者，緩緩自巨塚側方現身出來，這老者尖臉削腮，塌鼻梁，雷公嘴、頷下疏疏的一撮山羊胡，左眼大，右眼小，形態猥瑣而詭異，使人一見便有說不出的厭惡之感，打從心眼裏不自在。
小化子不期然地停下了腳步。
兩名黑衣劍士，立即倒轉劍把，垂下劍尖，躬身扶劍為禮，齊聲道：“參見副領隊！”
黑袍老者大剌剌地揮了揮手，銳厲如鷹鷲的目光朝小化子一掃，口裏微哼了一聲，朝兩名劍士道：“飯桶，還配做神風武士！”
兩名劍士趕緊垂下了頭，連大氣都不敢出。
黑袍老者指著又道：“你倆看不出他不會武功麽？”
兩劍士不敢答腔。
小叫化麵上沒有絲毫表情，隻有眸中的恨意依舊，他似乎除了恨之外，已沒有任何其他的感情存在。
黑袍老者麵上掠過一抹不易覺察的詭秘之色，朝小化子一擺手道：“你可以走了！”
小化子深沉地望了黑袍老者一眼，片言不發，舉步離開。
暮色漸濃，天空又飄起牛毛細雨，距開封城不及兩裏的天王廟，今天顯出空前的熱鬧，三五成群的乞兒，從不同的墓地，滿載而歸。
這種天氣，若非逢上清明節，乞兒們要想求得一頓飽飯，幾乎是不可能的，而今天討得的祭餘酒食，卻夠他們兩天不須出門。
這座敗落的“天王廟”，今天像是在做廟會，廊沿殿堂，升起了一堆堆的火，火旁擺滿了瓦罐破鍋，食物的香味，加上乞兒們被雨淋濕近火熏烤蒸發出來的臭味，混雜成一股刺鼻的怪味。火圈中，擴散出各種不同的怪腔異調――
蓮花落！
荒腔走板的戲曲！
俚語小調！
悲歌豔詞！
……
再加上嘻笑怒罵，豁拳行令，交織成一首龐雜無章的交響曲。
這生活在另一個世界中的一群，也有他們一套不足為人道的生活方式。
這時，一個瘦骨伶仃的小乞兒，提著缺了口的破瓦罐，低著頭，穿過一堆堆的人群，向後麵走去。
“喂！小剛，來段曲子，桃花庵…”一個馬臉中年乞丐，叫住了小叫化。
另一個醉眼乜斜的麻麵老丐，沙啞著喉嚨叫道：“不，來段大姑娘進城！”
小叫化苦苦一笑，沒有接腔。
角落被一個癆病鬼也似的老丐，似乎是被群丐所摒棄，獨個兒冷淒淒地蜷屈在一隅，全身裹在一張破蘆席中，隻露出一個毛茸茸的頭，一張脫了形的瘦臉，隻見他硬撐起頭來，有氣無力的喚道：“小剛，過來！”
小叫化應聲走了過去，道：“大叔，您還沒吃東西吧？”
“啊哈！小剛，今天弄了些什麽？”
“半罐粥，一個饃……”
“什麽？今天你還上施粥廠……”
“嗯！”
“饃太硬，粥太淡，沒胃口，你那老的恐怕不成了，你快去吧！”
小化子眼圈一紅，淒聲道：“大叔，您前天給的藥丸倒是很見效……”
“小剛，藥醫不死病，佛渡有緣人，你爹油枯燈盡，藥石隻能讓他多受幾天苦，唉！你……去吧！”
小化子的淚水奪眶而出，轉身匆匆奔向後進。
暄嚷嘈雜的聲浪被幾重院牆阻隔了。
一間半坍的香積廚裏，缺鍋倒灶，冷淒淒的有些鬼氣迫人，地上，隱約可見一團黑影，小化子三腳兩步，到了門邊，顫聲低喚道：“爹！”
黑影發出了一聲微弱的哼唧。
小化子進門，先打燃了火種，順手抓了些破木片，在原來的灰燼中升起火來，火光照亮了這蛛網塵封的香積廚，也照見了火旁蜷縮在破氈中發抖的老丐。“爹，有些粥我給您熱一熱，您……不餓吧？”
老化子睜開了失神的雙目，怔怔地望著小化子，眼角噙著兩泡淚水。
小化子心碎腸折，暗忖，看樣子爹真的不成了，怕挨不過這月半。他盡量忍住淚水，背過身把瓦罐放在火堆裏，隨手揩幹了淚水，然後轉身裝出一個笑容，道：“爹，胡大叔的藥丸真靈，您的氣色好多了！”
天知道，他這笑有多難看。
老化子眼角的淚水，流向花白的鬢邊，嘴一咧，暗聲道：“我……不成了，隻是丟不下你……”
“爹，您……”
“小剛，你忘了，我不是你爹……”
小化子的淚水忍不住了，兩長串直掛到腮邊，哽咽著道：“十年來，蒙你撫養照顧，這稱唿不用改了。”
老化子喘著氣道：“不，現在你已知道身世，稱唿必須改過來……”
小化子執拗的道：“爹，您歇歇，說話傷神。”
“少主，乘我還有力氣開口……”
“爹，您叫我小剛吧！”
“不！唉！十年來，跑遍大江南北，如今又迴到出生之地……不能為你訪到明師，我蔡玉書死難瞑目……”
“爹，別說這樣的話，您會好的！”
“不必安慰我了，我自己知道命當盡了，少主，記住，你叫吳剛，但……這名姓切不可向任何人吐露，否則立遭殺身之禍……願上天垂憐，你能遇到明師，習成絕藝，以報百……條無辜生命之仇……”
小化子全身一顫，眼中的恨意濃得怕人。
老化子閉上了雙眼，急促地喘息。
小化子吳剛把滾沸了的稀飯拿離火堆，從身旁取出一個葫蘆瓢，倒了半瓢稀飯，放在一旁涼著，摸出那個乞來的又冷又硬的饃，扔到瓦罐裏泡著。
老化子精神似乎好了些，睜眼又道：“十年前，血案發生的當晚，若非鬼使神差，帶少主外出收租，吳氏一門的香煙，恐怕斷絕……”
“爹，您先用粥吧……”
“少主，十年歲月虛擲，我的罪孽深重了，實無顏以見先主人於地下，雖然也有幾次奇遇，但少主即使學了他們功力的全部，也難與仇家之中任何一人抗衡，所以才高不遇，低不就……”
老化子一頓之後，又道：“為了怕糟塌了少主的美質，連防身之技都沒有傳你，這一看，我也許錯了……”
吳剛拭了拭淚，道：“您老人家先用粥吧？”
“不，我的時候不多了，有些話不能不說，仇家的姓名你都記住了吧？”
“記住了！”
“武林第一堡，樹大遭風，名高遭忌，也是原因之一，但就事論事，大主人實在不該……”
吳剛咬牙切齒的道：“有天我會殺他！”
“少主，不能如此，他是你胞兄……”
“他是罪魁禍首，是逆子，是吳家叛徒！”
“唉！天意！天意！他可能已不在人世了……”
“未見得！”
“一定，你大哥吳雄二十歲那年，剛好你出世，他無意中在北邙古陵獲得一本上古奇書，三年工夫，練成了天下無敵的武功，一支劍尤為出色，僅露了一次臉，便搏得了‘無敵美劍客’的稱號，聲名震九州，竟蓋過了老主人，以他的身手而論，報仇雪恨如反掌，天下其誰與敵，可是，十年了，毫無動靜，作何解釋呢？”
“狼心狗肺之人，知道他存什麽心！”
“不能這麽說，他與你是一母所生……”
“不錯，但‘武林第一堡’五百口人命，卻毀在他手裏。”
“唉！他是一個剛正不阿的武士，怎麽會變成煞星呢？是武功害了他麽？”
“家門不幸！武林不幸！”
“少主，你如能練到你大哥的身手，便可報仇了！”
“不！我必須比他高，因為我要殺他！”
怨毒之詞，令人不寒而栗。
老化子長長太息了一聲，換過話題道：“少主，今天你迴來得較平日晚？”
“是的，我……”
“怎麽樣？”
“我去拜祭‘五百人塚’！”
老化子陡地翻身坐起，栗聲道：“你……你去祭掃‘五百人塚’？”
小化子不安地道：“是的，今天是清明佳節。”
“沒有……遇到什麽吧？”
“有，有兩名劍手逼問我來曆，後來一個老怪物卻要我離開！”
“那……那老怪物什麽形象？”
“左眼大，右眼小，留了撮山羊胡，是什麽神風劍士的副領隊……”
老化子麵色成了死灰，顫聲道：“完了！”
吳剛慌了手腳，栗聲道：“什麽完了？”
“你說的那怪物我認識，是江湖中八大兇人之一，叫‘醜麵人屠鄧十五’，兇殘狠辣，黑白兩道聞名喪膽，五年前受聘為‘武盟’神風劍隊副領隊，所謂‘神風劍隊’，實際上便是‘武盟’的劊子手隊……”
“怎麽樣？”
“多年來，‘武盟’沒有放鬆過對‘五百人塚’的監視……”
“為什麽？”
“斬草除根，凡與‘武林第一堡’有淵源的，無一幸免！”
吳剛目眥欲裂的道：“武盟是武林所推共主，竟然也蔑視正義……”
“唉！錯在當於老主人太剛直了些，不肯加盟，獨樹一幟！”
“先父不肯加盟，必有原因？”
“因為盟主來曆不明！”一頓之後，惶急地又道：“我們得立即離開，對方放你走目的是要追查根底，好一並殺絕，說不定……此刻已走不脫了……”
激動使老化子麵孔扭曲，額上汗珠有黃豆大。
吳剛咬緊牙關道：“您老人家怎能行動……”
老化子厲聲道：“你走！馬上走！”
驀在此刻一一一一
外麵傳來一個令人不寒而栗的聲音：“走麽！何必多此一舉呢？哈哈哈哈，想不到堂堂‘武林第一堡’的大管家，竟然淪入乞討群中！”
吳剛挺身麵對黑黝黝的廚外空庭，不知他是麻木了還是根本不知道什麽叫怕。
老化子本已奄奄一息，此刻不知哪裏來的一股力量，使他顫巍巍地站了起來，但身形有些搖搖欲倒。
吳剛趕快轉身扶住。
老化子努力迸出一句話道：“少主，快，從後麵走！”
吳剛堅決地一搖頭，道：“不，我不能拋下您老人家！”
“你……想死麽？”
“就死在一處吧！”
“啪！”一記耳光打在吳剛的麵上，熱辣辣地，但不怎樣疼。老化子牙齒打戰，渾身劇抖，語不成聲的道：“你……你能……死麽？你……你……啊！少主，我竟然出手打你……”
吳剛垂下了頭，咬牙道：“我不能撇下您老人家！”
“我早該死了，可是你……小剛，別讓我死不瞑目！”
“可是……”
“小剛，我求你，快走！”
外麵，又傳來那冰寒刺骨的聲音：“雙翅虎，出來吧，別枉費心思了，走？嘿嘿嘿嘿……”
從老化子這外號“雙翅虎”，可以想見他當年是什麽樣的人物，然而現在，他隻是一個病入膏盲的老乞兒，掙紮在死亡的邊緣。
老化子一推吳剛，雙目睜得滾圓，幾乎突出眶外，雖然無神，但也十分慘厲驚人。吳剛被推得踉蹌向後牆的缺口，而老化子卻幾乎栽了下去。
屋內有火光映照，外麵看裏麵十分清楚，裏麵看外麵是一片漆黑。
吳剛一抬頭，見缺口外幽靈般站著兩條人影，森森劍影，在暗中發亮，他重新靠近老化子，緊抿著嘴，什麽也沒有說，其實他能說什麽呢？他不會武功……
老化子麵孔已完全走了樣，慘厲地道：“你還等什麽？”
吳剛恨毒至極的道：“後麵有人，我們被圍了！”
老化子全身一顫，悲聲道：“天絕吳門，為之奈何……”
“哇！”一口鮮血噴了出來。
外麵的聲音又起：“雙翅虎，蔡大管家，死也得像個武士呀！”
老化子大聲地喘著氣，半晌才開口道：“醜麵人篆，助紂為虐，趕盡殺絕，天理不容……”
“嘿嘿嘿嘿，此刻還談天理麽？”
“你……準備怎麽樣？”
“看來大管家行動不便，早死早超生算了，小要飯的隨老夫走一趟。”
老化子氣急攻心，又是一口鮮血噴了出來，厲吼道：“我做鬼……也不饒……”
話聲未落，人已虛脫地倒了下去。
吳剛這時才流出了淚水，俯下身去，淒厲地喚著：“爹！爹！”他明知這稱唿不當，但十年如斯，他已不願改口。
人影一晃，火堆旁多了一個人，半點不錯，正是日間在“五百人塚”前現身的那黑袍老者，“武盟”屬下“神風隊”副領隊“醜麵人屠鄧十五”。
吳剛目眥欲裂地瞪視著“醜麵人屠”，毫無懼容，表情很單純——恨！
老化子欲掙乏力，人已陷入半昏迷狀態，口裏喃喃不清地念著。“我……無顏見先主……愧對合堡……”
“醜麵人屠”單掌虛空一按，“噗！”地一聲，腦血四濺，老化子連哼聲都沒有，便已死於非命。
吳剛五內皆裂，不言不動，口角沁出了兩縷鮮血，雙目赤紅，瞬也不瞬地望著“醜麵人屠”，這是恨到極處的表現，深沉的恨，那眼神，世上極難看到，但若看了一眼，便令你畢生難忘。
“醜麵人屠”不世惡煞，也不由為之膽寒。
兩人瞪視著，良久，“醜麵人屠”終於開了口：“小要飯的，你叫什麽名字？”
“吳剛！”
“很好，‘武林第一堡’堡主‘武聖吳永泰’是你什麽人？”
“先父！”
“你很坦白，現在隨老夫走！”
“辦不到！”
“這不能由你！”
話聲中，一把抓起吳剛，向門外拋了出去，吳剛自是毫無反抗的餘地，任由對方像拋球般拋出，暗影中卷出一陣疾風，接住吳剛的身軀，隨即又消失在暗影中。
“醜麵人屠”彈身跟出，大喝一聲道：“帶走！”
可煞作怪，竟然沒有應聲，目光掃處，隻見兩名守伺在外的手下，斜靠牆腳，不言不動，心知有異，近前一看，兩名手下業已變成了兩具死屍。
“醜麵人屠”大驚失色，一大一小的眸子，登時射出熠熠兇光，是什麽人竟敢公然殺人劫人，而且神不知鬼不覺，毫無聲息，栽筋鬥事小，小化子身份特殊，如被救走，對盟主可難以交代。
“是哪位朋友公然與‘武盟’作對？”
沒有反應。
“醜麵人屠”略一尋思，撮口發出一聲輕嘯，分布在四周的手下，聞聲而至，不多不少，剛好十名，連死的共十二名。
這批“神風劍士”全非庸手，個個目光銳利如鷹，甫到現場，便已發覺是什麽迴事，但沒有半個人吭聲，齊齊肅立待命。
“醜麵人屠”的山羊胡翹得老高，那神情像一頭被激怒了的野獸，兇芒畢射地逐一掃了手下人一眼，然後下令道：“把廟中化子全部集中前殿，不許放走一人！”
“遵令諭！”
十名劍手，紛紛彈身奔向前殿。
前殿傳來一陣騷亂的聲浪，但不久便告平複。
“醜麵人屠”陰惻惻地對空發話道：“朋友，區區在前殿候駕！”
說完，舉步離開。