柳傑奇跡似的不死，使這幾位大人物驚詫不已。
“瘋丐”首先開口道：“柳少俠，你……現在覺得怎麽樣？”
“還好……也許死不了！”
“這位姑娘是……”
“她……”心念一轉，突然轉口道：“是晚輩新認識的朋友。”
“哦！”
“老前輩，您剛才叫褚無忌……”
“瘋丐”激越地道：“不錯，想不到堂堂‘玄天教主’，會來這一套鬼蜮伎倆……”
柳傑似有所悟地道：“對了！褚無忌……吳濟，無忌，是諧音……”
春桃秀眉一蹙，道：“各位，我得帶柳少俠走！”
“瘋丐”白眉一皺，道：“姑娘要帶柳少俠走？”
春桃道：“不錯，他現在可說吉兇未卜，我隻是用藥物保住他的元氣，卻不敢拔出他身上的斷劍，得在最短時間內請到高明救治，各位……有誰精於此道嗎？”
“瘋丐”等麵麵相覷，一般的傷，當然難不倒這幾位高人，但柳傑的傷嚴重得生死一發，非此道聖手，誰敢嚐試。
“玉笛老人”期期地道：“姑娘要帶他到哪裏求治？”
春桃道：“當然是舍此莫屬的地方，恕未便奉告。”
“瘋丐”關切地道：“有把握……能救治柳少俠不死嗎？”
春桃微微一笑，道：“把握嗎……大約八成，因為目前還不能斷定他內腑受損的程度。”
“瘋丐”籲了口氣道：“柳少俠遭這奇禍，完全是為了敝幫，老要飯的實在……”
“九嶷老人”望了柳傑一眼，道：“這是不幸中的大幸，如果劍穿的部位略偏向心胸，早已無救了。”
柳傑雖然清醒，但人很虛弱，身軀搖晃不定。
春桃代他收了劍，然後緊緊挾住聽到右臂，防他跌倒，如果再摔一下，後果便不堪想象了。
掌令丐已在指揮幸免於難的弟子清理現場。
與春桃肌膚相接，柳傑內心有一種很微妙的感受，生死尚在未定之天，他也懶得開口，一切聽由擺布。
“瘋丐”沉重地道：“姑娘，老要飯的還有什麽可以效勞？”
春桃想了想，道：“請立即代雇一輛馬車，車內鋪兩床被褥，以防顛簸。”
“瘋丐”點點頭，立刻吩咐下去，然後靠近柳傑，顫聲道：“柳少俠，老要飯的無話可說，一切心銘了，但願少俠能化險為夷，以免老要飯的抱憾終生。”
柳傑苦苦一笑，軟弱地道：“老前輩，生死由命，與人無尤，身為武士，有些事的無法避免的，這是出自晚輩的自願，請……不必放在心上，如果……幸而不死的話，‘玄天教主’褚無忌將付出可觀的代價！”
說完，恨恨地挫了挫牙。
春桃柔聲道：“柳少俠，你不能站得太久，我扶你坐下，等馬車來我們就動身。”
柳傑點點頭，道：“姑娘……在下……不說謝字了！”
春桃小心翼翼地將柳傑扶坐在地上，她也傍著他坐了下來，這份體貼，像一對情深意濃的戀人。
柳傑不期然地想到人天永隔的宇文冬梅，心頭一陣劇痛，他想：“如果現在傍著自己的是宇文冬梅，那該多好，然而這種日子，永遠不會有了！”
約莫半個時辰不到，一輛馬車遙遙駛來，停在鬥場以外的路邊。
“九嶷老人”平托起柳傑，走向馬車，“瘋丐”與“玉笛老人”也跟了過去。
大家合力把柳傑安置妥當後，由春桃並坐護持著，在關切的叮囑和祝福之下，馬車緩緩上路。
由於怕震動柳傑的傷口，車行不快，到第二天的傍晚，抵達山邊，春桃打發馬車迴頭，然後抱著柳傑入山。
一個黃花大閨女，願意懷抱一個男人，用心不是難想見的。
柳傑不是木頭，他當然體味得到，但，在這種情況下，他能拒絕嗎？內心的那份感受，簡直無法形容，好在山區無人，不然就夠尷尬了。
奔了一程，柳傑不安地道：“春桃姑娘，我們……是奔輪迴穀嗎？”
春桃道：“不錯，除了我娘，天下恐怕很難找到能救治這種傷勢的人！”
柳傑不安地道：“姑娘，你救了我，還累你……嗨！我……能說什麽呢？”
春桃幽幽一笑道：“不能說就不要說吧！”
肌膚相親，蘭香沁鼻，柳傑由惘然而陶醉了，幾乎忘了自己還站在死亡邊緣，但，心裏卻沒有半絲邪念。
他不斷地自問：“這筆人情將如何償報？”
x x x
竹榻上，柳傑側臥著，藥物使他昏睡不醒，春桃執著雙蕊油燈，站在床側，“輪迴穀主”坐在床前椅上，準備施術。
“輪迴穀主”臉色沉重地道：“春桃，你……這樣做……對嗎？你事先考慮過沒有？”
春桃粉腮一紅道：“娘，我不能見死不救！”
“可是，孩子，你是個大姑娘家，雖然武林兒女不拘小節，但抱持相觸，已經超出了限度，如果……他對你無意，這事如何了局？”
“娘……先救人罷，我並不在乎在穀裏陪您終老此生。”
“嗨！傻孩子……”
她沒說下去，搖搖頭，收懾心神，診察柳傑的傷勢，久久之後，沉重地道：“隻要再偏三分，便無救了，他真是福大命大，嗨……我要拔劍。”
春桃的臉色隨之沉重起來，緊張地道：“娘，他會不會死？”
“輪迴穀主”道：“大概死不了！”
說著，先點柳傑數處穴道，然後神情凝重地伸出右手，用三個指頭，夾住斷劍外露的部份，迅快地向外一抽。
血水隨一抽之勢湧出。
春桃粉腮一變。
“輪迴穀主”扔去斷劍，以俐落地手法，抓起磁瓶，倒了些藥末在傷口，然後極快地用新棉塞住前後傷口，再用布條裹緊，事畢，長長舒了一口氣道：“成了，如果沒有變化，半月可以複原。”
春桃蹙眉道：“要半月之久？”
“輪迴穀主”喘口氣，道：“半月算久嗎？如果不是你把他帶迴來，一百個也死了。”
春桃笑笑道：“娘，您去歇著吧？”
“你要守著他？”
“這……唔……”
“丫頭，用不著，你這一日夜也累了，去睡吧，藥效還可讓他昏睡兩個時辰，用不著守護，進去歇著吧！”
春桃憐惜地望了柳傑一眼，才隨著母親進入暗間。
燦爛的陽光照著穀中之穀，也照著石屋。
道內，朝陽穿戶，顯得很明亮。
柳傑睜開眼，茫然四顧了一陣之後，摸摸裹在胸肋間的布條，喃喃地道：“我是再世為人了！”
身體微微轉動，感到一陣帶麻木的刺痛，他不敢再動彈，望著石屋頂蓋，心想：“春桃對我情深意重，她母親算是再造恩人，這……如何報答？”
他的情緒，進入沉思。
春桃端了碗熱騰騰的湯出來，含著甜甜的笑，道：“這是我釣的鮮鯉湯，喝下去吧！”
柳傑歉意很濃地望了春桃一眼，期期地道：“姑娘，大恩不言謝了，在下……永銘五中。”
春桃粉腮一肅，道：“我救你不是為了要你報答，來，我扶你坐起！”
柳傑俊麵一熱，以手撐床，想自己坐起。
春桃伸手過去，道：“你不能用力，傷口會迸裂，那可就麻煩大了……”邊說，邊用雙手托住柳傑的背頸，把他扶坐起來，然後遞過魚湯，道：“喝了吧！”
柳傑接過湯碗，情緒一陣激動，最難消受美人恩。
他從沒體驗過這種溫馨的滋味，雖然宇文冬梅與他心心相印，但，由於性格上的差異，感受截然不同的。
時光荏苒，七天之後，柳傑已可自由行動，傷口也已結痂，隻等痂脫，便算完全複原了。
夕陽餘暉中，他獨自坐在石屋外的一株虯鬆下想心事。
剪不斷，理還亂，這些日子，春桃對他照料的無微不至，她沒表示什麽，聰明人可以從她行為中感受到，這原不必說的。
感情上的負債，使他苦惱，無以自處。……
他忘不了人天永隔的宇文冬梅，但又不忍辜負春桃的這份情。
祝懷玉美賽天仙，“吊亡仙子”也是情義交加，但他不曾動過心，現在，他卻無法處理春桃的情，這是始料不及的。
是基於一種報恩的心理嗎？當然，這也是原因之一，無可否認，但最主要的，還是春桃那不著痕跡的用情，還有，雙方曾肌膚相親。
怎麽辦？我該怎麽辦？
他一再地自問，但沒有答案。
記得十天前冒闖輪迴穀，賭鬥失敗，“輪迴穀主”曾以婚姻做條件，但他寧死也不接受，現在，情況轉了一百八十度。
對方會舊話重提嗎？
“柳少俠，娘說你再等三天，便可出穀了！”
柳傑轉過頭，春桃已站在身前，雖然她叫春桃，但人不似桃花的妖豔，而像一朵幽穀裏吐著清香的百合花，純潔而高雅。
他下意識地一陣麵熱，訕訕地道：“春桃姑娘，我……不知該怎樣才能報答賢母女的恩德……”
春桃幽幽一笑道：“報答，那多俗氣，對了……你說，你曾經有個紅顏知己，但已永離塵寰，你為她守義，她是個什麽樣的女子？”
柳傑麵上起了一陣痛苦的痙攣，黯然道：“對不起，請原諒我……我不想提起她！”
春桃卻不放鬆地道：“她一定是個非常非常美，非常非常了不起的女子！……”
柳傑搖搖頭，道：“不，忘不了的，隻是那份毫無虛假的情。”
春桃微微一笑，落落大方地道：“你準備為她守義一輩子？”
弦外之音，柳傑聽得出來，一時之間，他期期說不出話來，如果答一個是，就等於否定了對方的心意，如果說不，事實上她不願意。
宇文冬梅已占有了他的全部感情，人死了，情義是不會泯滅的，春桃母女的情義重如山海，事實上也是不容辜負。
春桃微一蹙眉道：“為什麽不說話？”
柳傑苦苦一笑道：“我不知道……應該怎麽說。”
春桃道：“隻要照心裏所想的說出來就成了，這有什麽好為難的？”
柳傑深深一想，道：“是的，我忘不了她，不過……”
春桃道：“是的，人非太上，孰能忘情，舊情難忘，是人之常情，也顯示你不是登徒子之流……不過怎麽樣？”
柳傑硬起頭皮道：“姑娘為我付出太多，我……也不能輕易忘掉！”
春桃嫣然道：“這就夠了，不過……如果你是存了感恩報德之心，那就……不是我的心願了！”
這短短兩句話，也說的很露骨，柳傑內心起了一種微妙的反應，目光下意識地投注在春桃麵上，四目交投，兩人的腮上都起了紅暈。
春桃望了望天色，道：“我們迴屋去吧！該吃晚飯了！”
柳傑的心弦又是一陣振顫，我們迴屋，這四個字包含了多少意味，這不是他的家，然而……
x x x
三天後，柳傑與春桃一道出山。
柳傑得完成上次答應了而沒完成的事——到桃花汀送信。
這次意外的事件，縮短了兩人之間的距離，也快速地抵攏了雙方的情感，從見麵到相識，隻短短半個月的時間，然而似乎一切都順理成章。
他倆的稱唿也改了，她叫他傑哥，他叫她桃妹。
不過，柳傑的內心仍有隱痛，宇文冬梅的影子，不時會在腦海閃現。
這天，日落時分，來到了孝感，此地是預定柳傑送信之後，迴頭與春桃聯絡的地方，兩人投了店，開了兩間鄰接的客房。
飯後，春桃在柳傑的房裏閑坐，柳傑準備次日一早動身赴桃花汀。
兩人正在談得入港之時，房門被推開，一個姿蓉美麵的女子，呈現眼簾。
柳傑大驚意外，忙站起身來，道：“金嬋姑娘！”
來的，正是“吊亡仙子”金嬋，也有人稱“吊亡羅刹”。
春桃平時極少在江湖走動，她對“吊亡仙子”完全陌生。
“吊亡仙子”眸光一轉，道：“這位是……”
柳傑忙引介道：“哦！她叫春桃！”
然後又轉介道：“這位是金嬋姑娘，江湖人稱‘吊亡仙子’！”
春桃點了點頭，目光中飄過一抹疑雲。
“吊亡仙子”再次打量了春桃一眼，哦了一聲道：“這位就是……救你的那位姑娘？”
“是的，金姑娘！”
“我聽九公公說了全部經過，柳少俠，你沒事了？”
“算揀迴了一命！”
挪了挪椅子道：“請坐！”
“吊亡仙子”落座，一副欲言又止之態。
柳傑立即察覺到了，笑笑道：“金姑娘有話要說嗎？”
“吊亡仙子”粉腮一熱，道：“我，家母要見你一麵，商量一件大事！”
柳傑微微一震，道：“大事……什麽大事？”
“吊亡仙子”道：“見了麵就會知道！”
顯然，她有所顧忌，不便說出來。
柳傑略一沉吟，道：“令堂現在何處？”
“吊亡仙子”道：“不遠，在城外！”
柳傑心想：“行屍女要見自己，有什麽大事要商量？”心念之中，道：“金姑娘怎知在下投在此店？”
“吊亡仙子”道：“這還不容易，從昨天起，丐幫弟子就知道了你的行蹤！”
柳傑道：“原來如此，這些要飯的耳目可真靈！”說著，向春桃道：“春桃，你迴房等我，我去去就來！”
春桃點了點頭，看樣子很不情願，淡淡地道：“傑哥，別忘了還有事要辦！”
柳傑道：“我不會忘記的！”
兩人親昵的稱唿，使“吊亡仙子”粉腮變色，但她沒說什麽。
柳傑又道：“金姑娘，我們走吧！”
“吊亡仙子”起身，朝春桃笑笑道：“春桃姑娘，失陪了！”
柳傑與“吊亡仙子”離開旅店直奔城外，路上，柳傑說了救治的經過，但隱起了對方的身份和住處，推說是個不知名的地方。
“吊亡仙子”音調很不自然地道：“柳少俠，你是否愛上了那叫春桃的女子？”
柳傑麵上一熱，道：“這……在下受了她母女再造之恩……”
“吊亡仙子”道：“為了感恩圖報，所以……你……”
柳傑籲了口氣，道：“金姑娘，我們不談這個好嗎？”
“吊亡仙子”道：“不，這很重要，一定要說過清楚！”
柳傑止步，愕然望著“吊亡仙子”，他奇怪“吊亡仙子”一反平時的口吻和態度。
“吊亡仙子”接著又道：“柳少俠，以前，你為了宇文冬梅，使一個女子傷透了心，現在，宇文冬梅已不在人世，你卻又愛上了別人，對那曾經與你接近過的女子……如何交代？”
柳傑想了想，劍眉一緊，道：“金姑娘，關於祝姑娘的事，恕我直言，全是你們安排的，我難道必須要負這個責任？”
“吊亡仙子”道：“你認為我們的安排是惡意？”
柳傑道：“我沒那麽說，我的意思是說……我沒有非交代不可的義務。”
“吊亡仙子”吐了口氣，道：“那就是表明你的確是愛上了那叫春桃的女子！”
柳傑搖搖頭道：“我自己也不知道，天下許多事……是常情無法衡量的。”
“吊亡仙子”寒聲道：“這有什麽無法衡量的，你因為受了人家的恩惠，心存虧欠，想有機會償還，其實，這是錯誤的，報恩的方式與機會很多，如果把事情反過來看，一個女子受了一個男人的恩惠，便以身圖報，合理嗎？”
柳傑暗忖道：“奇怪，她自己也是個大閨女，卻一心一意替別人打算，是偏見還是……”
心念之中，沉聲道：“金姑娘，你隻知其一，不知其二……”
“吊亡仙子”一點也不放鬆地道：“什麽其二，說說看？”
柳傑硬起頭皮道：“應山關帝廟前，我被利劍穿胸，自認必死，結果死裏逃生，撇開這救命之恩不談，比如說，你為了救某一個人，不計男女之嫌，親身抱負，肌膚相觸，而實際上並無所求，這種犧牲夠大嗎？對方將如何？”
“吊亡仙子”怔了片刻，聲音略顯激動地道：“她……曾經抱負過你？”
“不錯。”
“你沒想她的動機是什麽？”
“如果我那樣想，便不算是人了，當時她並沒把握斷定我一定能活，也許死在途中，但她做了！”
“吊亡仙子”無言以對，窒了半晌，歎口氣道：“萬般俱是緣，勉強不來的，我們還是走吧！”
兩人重新上路，不久，來到一個林木掩映的土阜上，一個蒙麵婦人業已佇候，正是“吊亡仙子”的母親，神秘的“行屍女”。
柳傑施了一禮，道：“前輩，您好！”
“行屍女”顫聲道：“孩子，你能死中得活，真是謝天謝地！”關切之情，溢於言表，尤其這一聲孩子，使柳傑心弦振顫。
柳傑激動地道：“敬謝前輩關懷，不知前輩相召，有什麽指示？”
“行屍女”幽幽地道：“你先說說救治的經過……”
“吊亡仙子”插口道：“娘，這件事我再慢慢告訴您！”
“行屍女”點點頭，換了話題道：“孩子，這次揭開了玄天教主褚無忌的真麵目，你可曾把先後發生的事，仔細分析過？”
柳傑心中一動，道：“這……晚輩還不曾仔細想過！”
“行屍女”沉重地道：“從‘血手印’現身殺人，又被殺，真真假假，一連串的血腥事件，似乎是一個相當周密而恐怖的陰謀……”
柳傑星目一亮。道：“前輩的意思是……玄天教主可能是主謀？”
“行屍女”頷首道：“非常可能，隻待證實。”
柳傑道：“如何證實呢？”
“行屍女”籲了口氣，道：“柳夫人可能知道內幕，但她業已遭害不治，另一個知道事實真相的，是你柳伯父的兒子柳雄……”
“褚雄……”
“改姓歸宗，該叫他柳雄！”
“對了，他現在怎麽樣？”
“他從受傷之後，一直不曾恢複神誌……”
柳傑厲聲道：“他人在哪裏？”
“行屍女”道：“在一位前輩處繼續接受治療。”
柳傑道：“哪一位前輩？”
“行屍女”歎息了一聲道：“那位前輩生性古怪，不許任何人提及他的一切，所以，我不能告訴你。”
柳傑望了望天，咬牙切齒地道：“我不能把褚無忌碎屍萬段，把玄天教這批豺狼殺絕，誓不為人。”
“行屍女”道：“目前最要緊的，是查出當年陸莊血案的元兇‘血手印’，與十幾年後的今天，殺人又被殺的這些‘血手印’，是否有關連，照你以前從秘塔主人處得到的線索，真的‘血手印’已在三十年前，被他師弟‘劍魔’東方豹所殺，那陸莊血案便不是真的‘血手印’所為，東方豹曾冒充過‘血手印’，業已橫屍望天坪，以後又數度出現‘血手印’，也不斷被殺，真假莫辨，虛幻莫測，實在太離奇詭譎了……”
柳傑切齒道：“玄天教主褚無忌，也冒充過‘血手印’，說不定謎底在他身上……”
“吊亡仙子”道：“也說不定他為了達到君臨天下的目的，因時乘勢，冒充‘血手印’，所以誰是真兇，目前還無法臆測。”
柳傑道：“不管實情如何，我與褚無忌已是勢不兩立！”
“行屍女”道：“你準備采取行動？”
柳傑道：“晚輩目前受人之托辦件事，事完立即開始行動。”
“以你個人之力，對付玄天教？”
“晚輩不能坐待事成！”
“孩子，玄天教荼毒江湖，受害的幫派不少，該可說是武林公敵，還是等待有利時機為上策！”
柳傑心裏有許多不解的問題想問，但想到她母女諱莫如深的作風，隻好隱忍不發，默然片刻，道：“如果沒有別的指示，晚輩要告辭了！”
“行屍女”沉吟道：“孩子，你到底要替什麽人，辦什麽事？”
柳傑不假思索地道：“失禮之至，晚輩已答應對方守秘，歉難奉告。”
“行屍女”深深一想，道：“好，你走吧，有事我會找你。”
柳傑施禮告辭，迴頭返奔旅店，月光下，快如一抹淡煙。
將近城廂，忽見一條人影橫裏掠過，柳傑視力奇佳，一眼就看出對方是個中年婦人，身影頗不陌生，心念一動之下，蜇身追了下去。
那中年婦人發覺有人追來，刹勢順身。
柳傑勢快，雙方幾乎撞在一起，雙方同時發出一聲驚“咦！”，柳傑定睛一望，登時激動無比，這中年婦人，赫然是宇文冬梅的乳娘薛四姑。
不由脫口道：“四姑，想不到……”
薛四姑也在同時驚聲道：“是你！”
柳傑想到了宇文冬梅之死，心頭一陣慘然。
薛四姑急吼吼地道：“你碰到她……”
說了半句，倏地住了口。
柳傑心頭一震，道：“她……誰？”
薛四姑目芒一閃，期期地道：“啊！我是說……說一個女人，我正在追她，追丟了！”
柳傑吐了口氣，道：“一個什麽樣的女人？”
薛四姑道：“算了，告訴你也不會認識的……”
吞吐的神態，使柳傑心裏疑雲頓起，劍眉一緊，道：“說出來，也許……我認識？”
薛四姑搖搖頭道：“不相幹，不必告訴你。”
顯然話不由衷，但柳傑也無意追問，反正與自己無關，俊麵一黯轉口道：“四姑，我想……請問一件事！”
“什麽事？”
“冬梅是怎麽死的？”
“冬梅……”薛四姑神色一變，又道：“自決而亡！”
柳傑咬了咬牙，道：“她為什麽要自決？”
薛四姑愴聲道：“我也不確切知道，她父女的事……很難說！”
柳傑情緒突地激越起來，厲聲道：“四姑，您是知道的，不肯告訴我，是嗎？”
薛四姑搖頭道道：“我的確不十分明白……”
柳傑緊迫著問道：“不十分明白，就是說有幾分明白，請見告您明白的哪幾分？”
薛四姑像是很傷心似的道：“人……已經死了，提起來惹傷心，算了，不要問了。”
柳傑堅持地道：“四姑，我一定要知道！”
薛四姑眸中陡射棱芒，迫視著柳傑道：“你非要知道不可？”
“是的！”
“那我告訴你，她的死是為了你……”
“為了……我？”
“不錯，因為她不能與你結合，沒別的路走！”
柳傑暴睜星目道：“有人迫她？”
薛四姑搖頭道：“沒人迫她，是她自己！”
柳傑大聲道：“四姑，我聽不懂這句話的意思？”
薛四姑道：“聽不懂就算了，我……還要去追人。”
說完，電奔而去。
柳傑愣在當場，說了半天，還是不明白宇文冬梅自殺的主要原因，他想：“看薛四姑的樣子，是隱瞞了某種秘密，反正自己明天一早就要到桃花汀代‘輪迴穀主’送信，到時問她父親……”
呆立了一陣，快快舉步，進城迴到了客店。
房門半掩，燈還亮著，不見春桃的影子，再看鄰房，房門關著，沒有燈火，柳傑心想：“春桃可能已入睡了，就不必驚動她吧！”
於是，拴上房門，熄燈上床。
心事太多，睡不著，瞪眼望著窗外月，意念飛馳，從“血手印”、玄天教主、“行屍女”母女、桃花汀主人宇文一，最後迴到宇文冬梅的身上，想著，想著，眼角迸出了兩滴清淚。
朦朧入睡時，遠處傳來了雞啼聲。
紅日滿窗，柳傑一骨碌爬起身來，將就原來的麵水淨了麵，略事梳理，整了整裝，推門出去。
春桃的房門仍關著。
奇怪，日上三竿，難道她還高臥未起？
這情況有些不對，柳傑走近門邊，低喚道：“春桃！桃妹！……”沒有反應，用手一推，門竟是虛掩的，一看，不由大吃一驚，床上被褥完整，帳門高掛，似乎沒人睡過。
春桃不會不告而別，人到哪裏去了？看情形是一夜未歸。
柳傑發了急，深悔昨晚迴店時沒打招唿，早早發覺，還可設法查查，是發生了什麽意外不成？
以春桃的身手，等閑人不敢碰她，到底是什麽蹊蹺呢？好好一個大姑娘，神秘地失蹤了……
叫來店小二一問，小二直搖頭，什麽也不知道。
不能等下去，還得奔長途到桃花汀送信，沒奈何，留個字條，預付了三天的房錢，保留房間，然後懷著惶惑不安的心情，離店上路。
一路猛趕，薄暮時分，又到了傷心之地——白水湖。
不期然地，柳傑又走向湖邊的墓地。
目光掃處，不由驚呆了，宇文冬梅的墓，已被夷平，墓碑也被劈碎成了些石塊，柳夫人的墓卻還完好。
是誰毀了宇文冬梅的墓？
柳傑全身發麻，腦內嗡嗡作響。
這是絕對想不到的情形，人死了，墓還被毀，是誰做這喪心病狂的事？他感到欲哭無淚。
天色逐漸昏暗下來。
柳傑咬牙切齒地道：“我非查究此事不可，宇文一是武林中有名的老邪，為人處事，不經不倫，說不定是他又發邪……”
心念之中，彈身朝桃花汀方向奔去。
輕車熟路，不到一個時辰，便到了地頭。
桃林寂寂，帶著濃厚的神秘色彩。
柳傑此次來，情況已完全不同了，春桃已指示過他進出桃林奇陣的訣竅，那原本視為險阻的地段，此刻不殊坦途。
薛四姑在孝感附近現身，可能還沒迴頭，“人魔”張駝與“神仙手”一路，曾去過“輪迴穀”，不知是否已返桃花汀。
如果這兩名手下都出外，汀上除了宇文一，還會有別人嗎？
略作躊躇之後，柳傑縱身上了汀地，趟入桃林。
一路無阻，直達宅院大門。
黑漆的大門關得很緊，月光下，使人有冷森之感。
柳傑貫足真氣，發話道：“傳書人求見汀主！”
連叫三遍，沒有迴應，柳傑猶豫至再，索性不顧一切，闖了進去，越過高高的圍牆，裏麵是一個很大的庭院，花繁木茂，變成了陰森。緊接庭院，是一些精致的建築物，花木掩映下，顯得很神秘。
“瘋丐”首先開口道：“柳少俠，你……現在覺得怎麽樣？”
“還好……也許死不了！”
“這位姑娘是……”
“她……”心念一轉，突然轉口道：“是晚輩新認識的朋友。”
“哦！”
“老前輩，您剛才叫褚無忌……”
“瘋丐”激越地道：“不錯，想不到堂堂‘玄天教主’，會來這一套鬼蜮伎倆……”
柳傑似有所悟地道：“對了！褚無忌……吳濟，無忌，是諧音……”
春桃秀眉一蹙，道：“各位，我得帶柳少俠走！”
“瘋丐”白眉一皺，道：“姑娘要帶柳少俠走？”
春桃道：“不錯，他現在可說吉兇未卜，我隻是用藥物保住他的元氣，卻不敢拔出他身上的斷劍，得在最短時間內請到高明救治，各位……有誰精於此道嗎？”
“瘋丐”等麵麵相覷，一般的傷，當然難不倒這幾位高人，但柳傑的傷嚴重得生死一發，非此道聖手，誰敢嚐試。
“玉笛老人”期期地道：“姑娘要帶他到哪裏求治？”
春桃道：“當然是舍此莫屬的地方，恕未便奉告。”
“瘋丐”關切地道：“有把握……能救治柳少俠不死嗎？”
春桃微微一笑，道：“把握嗎……大約八成，因為目前還不能斷定他內腑受損的程度。”
“瘋丐”籲了口氣道：“柳少俠遭這奇禍，完全是為了敝幫，老要飯的實在……”
“九嶷老人”望了柳傑一眼，道：“這是不幸中的大幸，如果劍穿的部位略偏向心胸，早已無救了。”
柳傑雖然清醒，但人很虛弱，身軀搖晃不定。
春桃代他收了劍，然後緊緊挾住聽到右臂，防他跌倒，如果再摔一下，後果便不堪想象了。
掌令丐已在指揮幸免於難的弟子清理現場。
與春桃肌膚相接，柳傑內心有一種很微妙的感受，生死尚在未定之天，他也懶得開口，一切聽由擺布。
“瘋丐”沉重地道：“姑娘，老要飯的還有什麽可以效勞？”
春桃想了想，道：“請立即代雇一輛馬車，車內鋪兩床被褥，以防顛簸。”
“瘋丐”點點頭，立刻吩咐下去，然後靠近柳傑，顫聲道：“柳少俠，老要飯的無話可說，一切心銘了，但願少俠能化險為夷，以免老要飯的抱憾終生。”
柳傑苦苦一笑，軟弱地道：“老前輩，生死由命，與人無尤，身為武士，有些事的無法避免的，這是出自晚輩的自願，請……不必放在心上，如果……幸而不死的話，‘玄天教主’褚無忌將付出可觀的代價！”
說完，恨恨地挫了挫牙。
春桃柔聲道：“柳少俠，你不能站得太久，我扶你坐下，等馬車來我們就動身。”
柳傑點點頭，道：“姑娘……在下……不說謝字了！”
春桃小心翼翼地將柳傑扶坐在地上，她也傍著他坐了下來，這份體貼，像一對情深意濃的戀人。
柳傑不期然地想到人天永隔的宇文冬梅，心頭一陣劇痛，他想：“如果現在傍著自己的是宇文冬梅，那該多好，然而這種日子，永遠不會有了！”
約莫半個時辰不到，一輛馬車遙遙駛來，停在鬥場以外的路邊。
“九嶷老人”平托起柳傑，走向馬車，“瘋丐”與“玉笛老人”也跟了過去。
大家合力把柳傑安置妥當後，由春桃並坐護持著，在關切的叮囑和祝福之下，馬車緩緩上路。
由於怕震動柳傑的傷口，車行不快，到第二天的傍晚，抵達山邊，春桃打發馬車迴頭，然後抱著柳傑入山。
一個黃花大閨女，願意懷抱一個男人，用心不是難想見的。
柳傑不是木頭，他當然體味得到，但，在這種情況下，他能拒絕嗎？內心的那份感受，簡直無法形容，好在山區無人，不然就夠尷尬了。
奔了一程，柳傑不安地道：“春桃姑娘，我們……是奔輪迴穀嗎？”
春桃道：“不錯，除了我娘，天下恐怕很難找到能救治這種傷勢的人！”
柳傑不安地道：“姑娘，你救了我，還累你……嗨！我……能說什麽呢？”
春桃幽幽一笑道：“不能說就不要說吧！”
肌膚相親，蘭香沁鼻，柳傑由惘然而陶醉了，幾乎忘了自己還站在死亡邊緣，但，心裏卻沒有半絲邪念。
他不斷地自問：“這筆人情將如何償報？”
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竹榻上，柳傑側臥著，藥物使他昏睡不醒，春桃執著雙蕊油燈，站在床側，“輪迴穀主”坐在床前椅上，準備施術。
“輪迴穀主”臉色沉重地道：“春桃，你……這樣做……對嗎？你事先考慮過沒有？”
春桃粉腮一紅道：“娘，我不能見死不救！”
“可是，孩子，你是個大姑娘家，雖然武林兒女不拘小節，但抱持相觸，已經超出了限度，如果……他對你無意，這事如何了局？”
“娘……先救人罷，我並不在乎在穀裏陪您終老此生。”
“嗨！傻孩子……”
她沒說下去，搖搖頭，收懾心神，診察柳傑的傷勢，久久之後，沉重地道：“隻要再偏三分，便無救了，他真是福大命大，嗨……我要拔劍。”
春桃的臉色隨之沉重起來，緊張地道：“娘，他會不會死？”
“輪迴穀主”道：“大概死不了！”
說著，先點柳傑數處穴道，然後神情凝重地伸出右手，用三個指頭，夾住斷劍外露的部份，迅快地向外一抽。
血水隨一抽之勢湧出。
春桃粉腮一變。
“輪迴穀主”扔去斷劍，以俐落地手法，抓起磁瓶，倒了些藥末在傷口，然後極快地用新棉塞住前後傷口，再用布條裹緊，事畢，長長舒了一口氣道：“成了，如果沒有變化，半月可以複原。”
春桃蹙眉道：“要半月之久？”
“輪迴穀主”喘口氣，道：“半月算久嗎？如果不是你把他帶迴來，一百個也死了。”
春桃笑笑道：“娘，您去歇著吧？”
“你要守著他？”
“這……唔……”
“丫頭，用不著，你這一日夜也累了，去睡吧，藥效還可讓他昏睡兩個時辰，用不著守護，進去歇著吧！”
春桃憐惜地望了柳傑一眼，才隨著母親進入暗間。
燦爛的陽光照著穀中之穀，也照著石屋。
道內，朝陽穿戶，顯得很明亮。
柳傑睜開眼，茫然四顧了一陣之後，摸摸裹在胸肋間的布條，喃喃地道：“我是再世為人了！”
身體微微轉動，感到一陣帶麻木的刺痛，他不敢再動彈，望著石屋頂蓋，心想：“春桃對我情深意重，她母親算是再造恩人，這……如何報答？”
他的情緒，進入沉思。
春桃端了碗熱騰騰的湯出來，含著甜甜的笑，道：“這是我釣的鮮鯉湯，喝下去吧！”
柳傑歉意很濃地望了春桃一眼，期期地道：“姑娘，大恩不言謝了，在下……永銘五中。”
春桃粉腮一肅，道：“我救你不是為了要你報答，來，我扶你坐起！”
柳傑俊麵一熱，以手撐床，想自己坐起。
春桃伸手過去，道：“你不能用力，傷口會迸裂，那可就麻煩大了……”邊說，邊用雙手托住柳傑的背頸，把他扶坐起來，然後遞過魚湯，道：“喝了吧！”
柳傑接過湯碗，情緒一陣激動，最難消受美人恩。
他從沒體驗過這種溫馨的滋味，雖然宇文冬梅與他心心相印，但，由於性格上的差異，感受截然不同的。
時光荏苒，七天之後，柳傑已可自由行動，傷口也已結痂，隻等痂脫，便算完全複原了。
夕陽餘暉中，他獨自坐在石屋外的一株虯鬆下想心事。
剪不斷，理還亂，這些日子，春桃對他照料的無微不至，她沒表示什麽，聰明人可以從她行為中感受到，這原不必說的。
感情上的負債，使他苦惱，無以自處。……
他忘不了人天永隔的宇文冬梅，但又不忍辜負春桃的這份情。
祝懷玉美賽天仙，“吊亡仙子”也是情義交加，但他不曾動過心，現在，他卻無法處理春桃的情，這是始料不及的。
是基於一種報恩的心理嗎？當然，這也是原因之一，無可否認，但最主要的，還是春桃那不著痕跡的用情，還有，雙方曾肌膚相親。
怎麽辦？我該怎麽辦？
他一再地自問，但沒有答案。
記得十天前冒闖輪迴穀，賭鬥失敗，“輪迴穀主”曾以婚姻做條件，但他寧死也不接受，現在，情況轉了一百八十度。
對方會舊話重提嗎？
“柳少俠，娘說你再等三天，便可出穀了！”
柳傑轉過頭，春桃已站在身前，雖然她叫春桃，但人不似桃花的妖豔，而像一朵幽穀裏吐著清香的百合花，純潔而高雅。
他下意識地一陣麵熱，訕訕地道：“春桃姑娘，我……不知該怎樣才能報答賢母女的恩德……”
春桃幽幽一笑道：“報答，那多俗氣，對了……你說，你曾經有個紅顏知己，但已永離塵寰，你為她守義，她是個什麽樣的女子？”
柳傑麵上起了一陣痛苦的痙攣，黯然道：“對不起，請原諒我……我不想提起她！”
春桃卻不放鬆地道：“她一定是個非常非常美，非常非常了不起的女子！……”
柳傑搖搖頭，道：“不，忘不了的，隻是那份毫無虛假的情。”
春桃微微一笑，落落大方地道：“你準備為她守義一輩子？”
弦外之音，柳傑聽得出來，一時之間，他期期說不出話來，如果答一個是，就等於否定了對方的心意，如果說不，事實上她不願意。
宇文冬梅已占有了他的全部感情，人死了，情義是不會泯滅的，春桃母女的情義重如山海，事實上也是不容辜負。
春桃微一蹙眉道：“為什麽不說話？”
柳傑苦苦一笑道：“我不知道……應該怎麽說。”
春桃道：“隻要照心裏所想的說出來就成了，這有什麽好為難的？”
柳傑深深一想，道：“是的，我忘不了她，不過……”
春桃道：“是的，人非太上，孰能忘情，舊情難忘，是人之常情，也顯示你不是登徒子之流……不過怎麽樣？”
柳傑硬起頭皮道：“姑娘為我付出太多，我……也不能輕易忘掉！”
春桃嫣然道：“這就夠了，不過……如果你是存了感恩報德之心，那就……不是我的心願了！”
這短短兩句話，也說的很露骨，柳傑內心起了一種微妙的反應，目光下意識地投注在春桃麵上，四目交投，兩人的腮上都起了紅暈。
春桃望了望天色，道：“我們迴屋去吧！該吃晚飯了！”
柳傑的心弦又是一陣振顫，我們迴屋，這四個字包含了多少意味，這不是他的家，然而……
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三天後，柳傑與春桃一道出山。
柳傑得完成上次答應了而沒完成的事——到桃花汀送信。
這次意外的事件，縮短了兩人之間的距離，也快速地抵攏了雙方的情感，從見麵到相識，隻短短半個月的時間，然而似乎一切都順理成章。
他倆的稱唿也改了，她叫他傑哥，他叫她桃妹。
不過，柳傑的內心仍有隱痛，宇文冬梅的影子，不時會在腦海閃現。
這天，日落時分，來到了孝感，此地是預定柳傑送信之後，迴頭與春桃聯絡的地方，兩人投了店，開了兩間鄰接的客房。
飯後，春桃在柳傑的房裏閑坐，柳傑準備次日一早動身赴桃花汀。
兩人正在談得入港之時，房門被推開，一個姿蓉美麵的女子，呈現眼簾。
柳傑大驚意外，忙站起身來，道：“金嬋姑娘！”
來的，正是“吊亡仙子”金嬋，也有人稱“吊亡羅刹”。
春桃平時極少在江湖走動，她對“吊亡仙子”完全陌生。
“吊亡仙子”眸光一轉，道：“這位是……”
柳傑忙引介道：“哦！她叫春桃！”
然後又轉介道：“這位是金嬋姑娘，江湖人稱‘吊亡仙子’！”
春桃點了點頭，目光中飄過一抹疑雲。
“吊亡仙子”再次打量了春桃一眼，哦了一聲道：“這位就是……救你的那位姑娘？”
“是的，金姑娘！”
“我聽九公公說了全部經過，柳少俠，你沒事了？”
“算揀迴了一命！”
挪了挪椅子道：“請坐！”
“吊亡仙子”落座，一副欲言又止之態。
柳傑立即察覺到了，笑笑道：“金姑娘有話要說嗎？”
“吊亡仙子”粉腮一熱，道：“我，家母要見你一麵，商量一件大事！”
柳傑微微一震，道：“大事……什麽大事？”
“吊亡仙子”道：“見了麵就會知道！”
顯然，她有所顧忌，不便說出來。
柳傑略一沉吟，道：“令堂現在何處？”
“吊亡仙子”道：“不遠，在城外！”
柳傑心想：“行屍女要見自己，有什麽大事要商量？”心念之中，道：“金姑娘怎知在下投在此店？”
“吊亡仙子”道：“這還不容易，從昨天起，丐幫弟子就知道了你的行蹤！”
柳傑道：“原來如此，這些要飯的耳目可真靈！”說著，向春桃道：“春桃，你迴房等我，我去去就來！”
春桃點了點頭，看樣子很不情願，淡淡地道：“傑哥，別忘了還有事要辦！”
柳傑道：“我不會忘記的！”
兩人親昵的稱唿，使“吊亡仙子”粉腮變色，但她沒說什麽。
柳傑又道：“金姑娘，我們走吧！”
“吊亡仙子”起身，朝春桃笑笑道：“春桃姑娘，失陪了！”
柳傑與“吊亡仙子”離開旅店直奔城外，路上，柳傑說了救治的經過，但隱起了對方的身份和住處，推說是個不知名的地方。
“吊亡仙子”音調很不自然地道：“柳少俠，你是否愛上了那叫春桃的女子？”
柳傑麵上一熱，道：“這……在下受了她母女再造之恩……”
“吊亡仙子”道：“為了感恩圖報，所以……你……”
柳傑籲了口氣，道：“金姑娘，我們不談這個好嗎？”
“吊亡仙子”道：“不，這很重要，一定要說過清楚！”
柳傑止步，愕然望著“吊亡仙子”，他奇怪“吊亡仙子”一反平時的口吻和態度。
“吊亡仙子”接著又道：“柳少俠，以前，你為了宇文冬梅，使一個女子傷透了心，現在，宇文冬梅已不在人世，你卻又愛上了別人，對那曾經與你接近過的女子……如何交代？”
柳傑想了想，劍眉一緊，道：“金姑娘，關於祝姑娘的事，恕我直言，全是你們安排的，我難道必須要負這個責任？”
“吊亡仙子”道：“你認為我們的安排是惡意？”
柳傑道：“我沒那麽說，我的意思是說……我沒有非交代不可的義務。”
“吊亡仙子”吐了口氣，道：“那就是表明你的確是愛上了那叫春桃的女子！”
柳傑搖搖頭道：“我自己也不知道，天下許多事……是常情無法衡量的。”
“吊亡仙子”寒聲道：“這有什麽無法衡量的，你因為受了人家的恩惠，心存虧欠，想有機會償還，其實，這是錯誤的，報恩的方式與機會很多，如果把事情反過來看，一個女子受了一個男人的恩惠，便以身圖報，合理嗎？”
柳傑暗忖道：“奇怪，她自己也是個大閨女，卻一心一意替別人打算，是偏見還是……”
心念之中，沉聲道：“金姑娘，你隻知其一，不知其二……”
“吊亡仙子”一點也不放鬆地道：“什麽其二，說說看？”
柳傑硬起頭皮道：“應山關帝廟前，我被利劍穿胸，自認必死，結果死裏逃生，撇開這救命之恩不談，比如說，你為了救某一個人，不計男女之嫌，親身抱負，肌膚相觸，而實際上並無所求，這種犧牲夠大嗎？對方將如何？”
“吊亡仙子”怔了片刻，聲音略顯激動地道：“她……曾經抱負過你？”
“不錯。”
“你沒想她的動機是什麽？”
“如果我那樣想，便不算是人了，當時她並沒把握斷定我一定能活，也許死在途中，但她做了！”
“吊亡仙子”無言以對，窒了半晌，歎口氣道：“萬般俱是緣，勉強不來的，我們還是走吧！”
兩人重新上路，不久，來到一個林木掩映的土阜上，一個蒙麵婦人業已佇候，正是“吊亡仙子”的母親，神秘的“行屍女”。
柳傑施了一禮，道：“前輩，您好！”
“行屍女”顫聲道：“孩子，你能死中得活，真是謝天謝地！”關切之情，溢於言表，尤其這一聲孩子，使柳傑心弦振顫。
柳傑激動地道：“敬謝前輩關懷，不知前輩相召，有什麽指示？”
“行屍女”幽幽地道：“你先說說救治的經過……”
“吊亡仙子”插口道：“娘，這件事我再慢慢告訴您！”
“行屍女”點點頭，換了話題道：“孩子，這次揭開了玄天教主褚無忌的真麵目，你可曾把先後發生的事，仔細分析過？”
柳傑心中一動，道：“這……晚輩還不曾仔細想過！”
“行屍女”沉重地道：“從‘血手印’現身殺人，又被殺，真真假假，一連串的血腥事件，似乎是一個相當周密而恐怖的陰謀……”
柳傑星目一亮。道：“前輩的意思是……玄天教主可能是主謀？”
“行屍女”頷首道：“非常可能，隻待證實。”
柳傑道：“如何證實呢？”
“行屍女”籲了口氣，道：“柳夫人可能知道內幕，但她業已遭害不治，另一個知道事實真相的，是你柳伯父的兒子柳雄……”
“褚雄……”
“改姓歸宗，該叫他柳雄！”
“對了，他現在怎麽樣？”
“他從受傷之後，一直不曾恢複神誌……”
柳傑厲聲道：“他人在哪裏？”
“行屍女”道：“在一位前輩處繼續接受治療。”
柳傑道：“哪一位前輩？”
“行屍女”歎息了一聲道：“那位前輩生性古怪，不許任何人提及他的一切，所以，我不能告訴你。”
柳傑望了望天，咬牙切齒地道：“我不能把褚無忌碎屍萬段，把玄天教這批豺狼殺絕，誓不為人。”
“行屍女”道：“目前最要緊的，是查出當年陸莊血案的元兇‘血手印’，與十幾年後的今天，殺人又被殺的這些‘血手印’，是否有關連，照你以前從秘塔主人處得到的線索，真的‘血手印’已在三十年前，被他師弟‘劍魔’東方豹所殺，那陸莊血案便不是真的‘血手印’所為，東方豹曾冒充過‘血手印’，業已橫屍望天坪，以後又數度出現‘血手印’，也不斷被殺，真假莫辨，虛幻莫測，實在太離奇詭譎了……”
柳傑切齒道：“玄天教主褚無忌，也冒充過‘血手印’，說不定謎底在他身上……”
“吊亡仙子”道：“也說不定他為了達到君臨天下的目的，因時乘勢，冒充‘血手印’，所以誰是真兇，目前還無法臆測。”
柳傑道：“不管實情如何，我與褚無忌已是勢不兩立！”
“行屍女”道：“你準備采取行動？”
柳傑道：“晚輩目前受人之托辦件事，事完立即開始行動。”
“以你個人之力，對付玄天教？”
“晚輩不能坐待事成！”
“孩子，玄天教荼毒江湖，受害的幫派不少，該可說是武林公敵，還是等待有利時機為上策！”
柳傑心裏有許多不解的問題想問，但想到她母女諱莫如深的作風，隻好隱忍不發，默然片刻，道：“如果沒有別的指示，晚輩要告辭了！”
“行屍女”沉吟道：“孩子，你到底要替什麽人，辦什麽事？”
柳傑不假思索地道：“失禮之至，晚輩已答應對方守秘，歉難奉告。”
“行屍女”深深一想，道：“好，你走吧，有事我會找你。”
柳傑施禮告辭，迴頭返奔旅店，月光下，快如一抹淡煙。
將近城廂，忽見一條人影橫裏掠過，柳傑視力奇佳，一眼就看出對方是個中年婦人，身影頗不陌生，心念一動之下，蜇身追了下去。
那中年婦人發覺有人追來，刹勢順身。
柳傑勢快，雙方幾乎撞在一起，雙方同時發出一聲驚“咦！”，柳傑定睛一望，登時激動無比，這中年婦人，赫然是宇文冬梅的乳娘薛四姑。
不由脫口道：“四姑，想不到……”
薛四姑也在同時驚聲道：“是你！”
柳傑想到了宇文冬梅之死，心頭一陣慘然。
薛四姑急吼吼地道：“你碰到她……”
說了半句，倏地住了口。
柳傑心頭一震，道：“她……誰？”
薛四姑目芒一閃，期期地道：“啊！我是說……說一個女人，我正在追她，追丟了！”
柳傑吐了口氣，道：“一個什麽樣的女人？”
薛四姑道：“算了，告訴你也不會認識的……”
吞吐的神態，使柳傑心裏疑雲頓起，劍眉一緊，道：“說出來，也許……我認識？”
薛四姑搖搖頭道：“不相幹，不必告訴你。”
顯然話不由衷，但柳傑也無意追問，反正與自己無關，俊麵一黯轉口道：“四姑，我想……請問一件事！”
“什麽事？”
“冬梅是怎麽死的？”
“冬梅……”薛四姑神色一變，又道：“自決而亡！”
柳傑咬了咬牙，道：“她為什麽要自決？”
薛四姑愴聲道：“我也不確切知道，她父女的事……很難說！”
柳傑情緒突地激越起來，厲聲道：“四姑，您是知道的，不肯告訴我，是嗎？”
薛四姑搖頭道道：“我的確不十分明白……”
柳傑緊迫著問道：“不十分明白，就是說有幾分明白，請見告您明白的哪幾分？”
薛四姑像是很傷心似的道：“人……已經死了，提起來惹傷心，算了，不要問了。”
柳傑堅持地道：“四姑，我一定要知道！”
薛四姑眸中陡射棱芒，迫視著柳傑道：“你非要知道不可？”
“是的！”
“那我告訴你，她的死是為了你……”
“為了……我？”
“不錯，因為她不能與你結合，沒別的路走！”
柳傑暴睜星目道：“有人迫她？”
薛四姑搖頭道：“沒人迫她，是她自己！”
柳傑大聲道：“四姑，我聽不懂這句話的意思？”
薛四姑道：“聽不懂就算了，我……還要去追人。”
說完，電奔而去。
柳傑愣在當場，說了半天，還是不明白宇文冬梅自殺的主要原因，他想：“看薛四姑的樣子，是隱瞞了某種秘密，反正自己明天一早就要到桃花汀代‘輪迴穀主’送信，到時問她父親……”
呆立了一陣，快快舉步，進城迴到了客店。
房門半掩，燈還亮著，不見春桃的影子，再看鄰房，房門關著，沒有燈火，柳傑心想：“春桃可能已入睡了，就不必驚動她吧！”
於是，拴上房門，熄燈上床。
心事太多，睡不著，瞪眼望著窗外月，意念飛馳，從“血手印”、玄天教主、“行屍女”母女、桃花汀主人宇文一，最後迴到宇文冬梅的身上，想著，想著，眼角迸出了兩滴清淚。
朦朧入睡時，遠處傳來了雞啼聲。
紅日滿窗，柳傑一骨碌爬起身來，將就原來的麵水淨了麵，略事梳理，整了整裝，推門出去。
春桃的房門仍關著。
奇怪，日上三竿，難道她還高臥未起？
這情況有些不對，柳傑走近門邊，低喚道：“春桃！桃妹！……”沒有反應，用手一推，門竟是虛掩的，一看，不由大吃一驚，床上被褥完整，帳門高掛，似乎沒人睡過。
春桃不會不告而別，人到哪裏去了？看情形是一夜未歸。
柳傑發了急，深悔昨晚迴店時沒打招唿，早早發覺，還可設法查查，是發生了什麽意外不成？
以春桃的身手，等閑人不敢碰她，到底是什麽蹊蹺呢？好好一個大姑娘，神秘地失蹤了……
叫來店小二一問，小二直搖頭，什麽也不知道。
不能等下去，還得奔長途到桃花汀送信，沒奈何，留個字條，預付了三天的房錢，保留房間，然後懷著惶惑不安的心情，離店上路。
一路猛趕，薄暮時分，又到了傷心之地——白水湖。
不期然地，柳傑又走向湖邊的墓地。
目光掃處，不由驚呆了，宇文冬梅的墓，已被夷平，墓碑也被劈碎成了些石塊，柳夫人的墓卻還完好。
是誰毀了宇文冬梅的墓？
柳傑全身發麻，腦內嗡嗡作響。
這是絕對想不到的情形，人死了，墓還被毀，是誰做這喪心病狂的事？他感到欲哭無淚。
天色逐漸昏暗下來。
柳傑咬牙切齒地道：“我非查究此事不可，宇文一是武林中有名的老邪，為人處事，不經不倫，說不定是他又發邪……”
心念之中，彈身朝桃花汀方向奔去。
輕車熟路，不到一個時辰，便到了地頭。
桃林寂寂，帶著濃厚的神秘色彩。
柳傑此次來，情況已完全不同了，春桃已指示過他進出桃林奇陣的訣竅，那原本視為險阻的地段，此刻不殊坦途。
薛四姑在孝感附近現身，可能還沒迴頭，“人魔”張駝與“神仙手”一路，曾去過“輪迴穀”，不知是否已返桃花汀。
如果這兩名手下都出外，汀上除了宇文一，還會有別人嗎？
略作躊躇之後，柳傑縱身上了汀地，趟入桃林。
一路無阻，直達宅院大門。
黑漆的大門關得很緊，月光下，使人有冷森之感。
柳傑貫足真氣，發話道：“傳書人求見汀主！”
連叫三遍，沒有迴應，柳傑猶豫至再，索性不顧一切，闖了進去，越過高高的圍牆，裏麵是一個很大的庭院，花繁木茂，變成了陰森。緊接庭院，是一些精致的建築物，花木掩映下，顯得很神秘。