往事襲上心頭，陸莊的如林白骨，宋家的冤魂……
仇與恨，開始在血管裏奔流。
他下意識地摸了摸劍柄，昂首前欺。
到了巨石邊，往裏一看，不由頭皮發了炸，一石之隔，裏外情景完全兩樣，裏邊，一眼望去，盡是怪石沙礫，寸草不生。怪石間，可見饞饞白骨骷髏，有的骨架完整，有的散碎，那是鬼的世界，令人怵目驚心。
柳傑按捺住激越的情緒，他想到了一個問題。
“神仙手”傳話說“瘋丐”常樂天透露的消息，“血手印”在此地殺人，但隻見枯骨，不見新屍，這是什麽道理？
血手的標誌宛在，這消息不會假，如何解釋呢？還在裏麵嗎？
目光，又不期然地觸到了“去此一步，永墜輪迴”八個大字，他下意識地打了一個寒噤。
但在仇與恨的激動下，他不願去分析利害二字，咬咬牙，跨入界碑。
就在此刻，界碑之處，突然出現了數條人影。
柳傑止步迴身，眨眼工夫，人影奔到距界碑不遠之處停住。柳傑遙遙一掃來人，共七人之多，其中一個是“玄天教”左輔，“鬼見愁”施中平，另一位獨目猙獰的青袍老人，竟然是他劍下亡魂“殘煞”符千仞，其餘的很陌生。
有“鬼見愁”在場，無疑來的全是“玄天教”的高手。
對方來此何為？
“殘煞”是何時被“玄天教”羅網的？
“鬼見愁”一行，見柳傑站在界碑以內，個個麵露驚詫之色。
“殘煞”與“鬼見愁”一陣低語之後，大聲發話道：“魔鏡第二，你來此何為？”
柳傑冷冷地道：“你等又何所為而來？”
“鬼見愁”接話道：“本座等是來找‘血手印’算帳的！”
柳傑心中一動，暗忖：“想不到他們也得到了消息……”
“殘煞”獨目連閃，道：“這事有點古怪！”
“鬼見愁”道：“什麽古怪？”
“殘煞”道：“這小子越過了輪迴界碑，何以……安然無事？”
聲音雖低，但柳傑聽力奇佳，字字清晰入耳，他本來準備不理對方，但一聽對方的口語，不由定了下來。
“鬼見愁”搔搔頭，道：“莫非傳言不實？”
“殘煞”想了想，道：“不會呀……幾年前，我曾經親眼見過那種駭人的怪事。”
“鬼見愁”期期地道：“那我就不懂了，眼見是實……”
柳傑滿頭玄霧，根本聽不懂對方說的是什麽。
“殘煞”陰陰地道：“我們靜待下文吧！”
“鬼見愁”道：“要不要試上一試？”
“殘煞”獨目一閃，道：“誰願意進去試一試？”
眾高手麵麵相覷，誰也不開口，永墜輪迴，不願意拿自己的生命開玩笑。
“鬼見愁”期期地道：“還是靜以觀變吧！”
柳傑一心隻想找到真正的“血手印”，索血報仇，無意去深想對方話中之意。
正待轉身向裏闖之際，三條熟悉的人影，奔入穀中，不由大感意外，又卸去了勁勢，目注來人。
不速而至的，竟然是“神仙手”與大小子師徒，和“人魔”張駝。
人的名，樹的影，魔駝甫一現身，“鬼見愁”等立即退了開去。
“殘煞”獨目連閃，衝著魔駝道：“張兄，幸會！”
魔駝眼望著站在界碑以內的柳傑，口裏大刺刺地應道：“嗯，是幸會，你們來這裏做什麽？”
“殘煞”道：“想來彼此的目標相同！”
“來找‘血手印’？”
“不錯！”
“找人就該進去，呆在外麵，等‘血手印’用大紅帖子邀請嗎？”
“嘿嘿……張兄何不先請，小弟等當附驥尾！”
“魔駝”翻眼道：“別給我駝子來這一套，諒你們不敢進去。”
“鬼見愁”幹笑一聲，接口道：“區區等承認是有些膽怯，張老哥……”
魔駝翻眼的：“誰跟你稱兄道弟！”說完目注“神仙手”道：“這小子怎麽迴事？有點邪門……”
“神仙手”揚聲道：“柳少俠，你退出來我們商量商量。”
柳傑心裏有些嘀咕，看樣子他們都不敢越過輪迴界碑，難道真有這麽兇險？可是眼前並沒有什麽異狀……
管它，既然蓄意而來，畏首畏腳做什麽？心念快決，立即轉身朝裏大步行去。
“魔駝”高叫道：“小子，快退出來！”
柳傑充耳不聞，已進去了五六丈。
“神仙手”道：“我們怎麽辦？”
魔駝沉聲道：“情況有些蹊蹺，我們等著看發展吧！”
大小子道：“師父，我懷疑這鬼穀裏是不是真的住著‘血手印’？”
“神仙手”沉吟著道：“很快就會見分曉的！”
“殘煞”在一旁插口道：“是有些邪門，老夫親眼見過，進入界碑之內的高手，走不出十步，就得倒下，這姓柳的小子何以安然無事？……”
柳傑鼓勇趟進，穿過砂礫遍布的穀道，穀勢一折之後，景色又告大變，隻見奇石崢嶸，間著亭亭如蓋的古鬆，山花野草，極具情致，在盡頭處，有一幢石屋，苔蘚滿布，像一個碧綠的帳幕。
為什麽不見有人現身？
柳傑再前行數丈，放聲大叫道：“‘血手印’，可以現身了！”
一個脆而冷的聲音道：“你鬼叫什麽？”
柳傑吃了一驚，轉目望去，隻見不遠的一株古鬆下，俏立著一個青衣少女，赫然就是那在澗潭中釣魚的女子。
當下俊麵一寒，道：“在下要見‘血手印’陶琛！”
少女冷冷地道：“什麽血手印血腳印，不知道！”
柳傑怔了怔，道：“此間主人是誰？”
少女披嘴道：“你不配問！”頓頓，又道：“你如何通過死亡地帶的！”
柳傑愕然道：“什麽死亡地帶？”
少女吐了口氣，道：“輪迴之穀，有進無出，你是死定了！”
這種帶著血腥意味的話，出自一個靈秀的少女之口，實在令人驚異。
柳傑心念疾轉：“到底此間主人，是不是‘血手印’？……可是外麵那方界碑石上，印有血手標誌不假……”
心念之間，寒聲道：“是由姑娘傳話，請此間主人出見，還是由在下親自奉請？”
少女口角一披，道：“你何必急著找誰？連一刻都不能等嗎？”
柳傑飽含怨毒而來，聞言不由氣往上衝，冷厲地道：“在下最後問一句，此間主人是不是‘血手印’？”
“不是！”
“那麽是誰？”
“你不配問！”
柳傑怒哼一聲，舉步欺近石屋。
“你敢！”清叱聲中，少女斜裏拂出一掌。
掌風柔和，但在觸體之後，卻是潛勁如山，“波！”地一聲，柳傑被震得打了個踉蹌，登時怒火大熾，雙掌一揚，立還顏色。
如濤掌勁卷處，眼前人影驟失，少女已玄奇地換了一個方位，口裏道：“身手倒還過得去！”
柳傑是為了索仇而來，無意與對方糾結，“嗆！”地一聲，摯劍在手，大步向前走。
少女嬌喝一聲，隨手揀起一段枯枝，電攻而上。
枝對寶劍，竟然發出脆厲的交鳴聲，柳傑不由暗自心驚，這少女的功力，已到了爐火純青之境。
十幾個照麵下來，雙方無分軒輊。
柳傑心念電轉，何不試對方一試？沉哼聲中，施出了“血手印”的絕招“逆天一劍”。
少女驚唿一聲，玄奇無比的劃了開去。
屋內突地傳出一個女人的聲音道：“逆天一劍，這是‘血手印’的獨門絕技！”
柳傑不由一窒，“血手印”當然不是女人，難道這一次又落了空？
屋內的女人能一口道出“逆天一劍”的來曆，顯然不是泛泛之輩，可是……血手標記作何解釋呢？莫非……
心念動處，大聲道：“請芳駕現身一見！”
屋內的女人的聲音道：“老身不見外人，你且說說，來此何為？”
“找‘血手印’！”
“你是他的傳人？”
“正相反，是仇人！”
“小小年紀，胡言亂語，你何以會使他的絕招？”
“這……恕不便奉告！！”
“哼！你憑什麽到此地來找人？”
“有人見‘血手印’在此殺人，而且……穀口石上留有血手標記。”
“那標記不知是何人何時所留，外麵的事，老身不過問，現在你且迴答老身一個問題……”
“什麽問題？”
“你是如何能過死亡地帶的？”
又提到死亡地帶，柳傑茫然不解地道：“什麽死亡地帶？”
少女接口道：“你真的不懂？”
柳傑搖頭道：“不懂！”
少女麵向屋門道：“娘，怎麽處置他？”
柳傑心中一動，原來屋裏人與這少女是母女關係，這簡直的太不可思議了，輪迴穀主，竟然是個女人，照這樣看來，“血手印”的事，是訛傳了，但“瘋丐”常樂天是一幫之主，消息是他傳來的，他是眼見，還是道聽途說？可是……穀口的“血手印”標記沒假，這其中定有蹊蹺。……
心念之中，柳傑冷冷地道：“芳駕的說法，在下不敢苟同。”
少女冷哼一聲道：“入此一步，永墜輪迴，不會再狗同貓同的！”
柳傑口角一披，道：“姑娘無須嘴上不饒人，在下來此找人，沒有滿意的答複決不離開。”
少女秀眉一揚，道：“離開……你是在說夢話。”
柳傑傲然道：“在下不信這個邪，能進來就能出去！”
少女道：“你無妨試試？”
柳傑道：“可惜在下現在還不打算離開！”
屋中女人的聲音道：“春桃，你進來，我有話跟你說！”
少女立即彈身進入石屋。
柳傑心中一動，原來這少女的名字叫春桃，她母親要她進去，是商量如何對付自己嗎？她母女與“血手印”到底有沒有關係？
他緊了緊手中劍，下意識地感到一陣忐忑，他無法想像事態將演變成什麽樣子的？
約莫半刻工夫，一條身影，現身屋門，是一個風韻依稀的半百婦人，從輪廓與風度看來，這老婦年輕時是個尤物。
對方除了神情冷漠之外，並沒有想像中的兇殘之相。
像這樣的女人，怎會是聽來駭人的輪迴穀主呢？
叫春桃的少女沒現身，不知是什麽原因。
柳傑劍尖下垂，戒備著，靜待對方開口。
老婦人打量柳傑片刻，幽幽開了口。
“你叫什麽名字？”
“柳傑！”
“師出何門？”
“家學！”柳傑隨口答應。
“將近二十年你是第一個能安然通過死亡地帶，闖到此間的第一個人，看樣子你是正派出身，所以老身要破一次例，給你一個生離此穀的機會，你敢與老身賭鬥是嗎？”
柳傑心中一動，道：“賭鬥？”
老婦人道：“不錯，賭鬥！”
“怎麽賭法？”
“掌劍隨你揀，互搏三招，如你贏了，老身放你走！”
“在下如果勝了，芳駕不放人，在下也可以走……”
“那可不見得！”
柳傑心念一轉，道：“如果在下輸了呢？”
老婦人沉聲道：“那就答應老身一個條件！”
柳傑又是一愣，道：“什麽條件？”
老婦人道：“勝負分曉之後再說，你非接受這賭鬥不可，因為這是老身特別給你的求生機會呢！”
柳傑深深一想，道：“賭鬥可以，但在下先要澄清一個事實……”
“什麽事實？”
“芳駕與‘血手印’是什麽關係？”
“毫無關係！”
“那血手標記留在穀口，應該作何解釋？”
“老身說過了，不知是何人何時所留，外人隻要不闖入禁區之內，老身便不過問！”
“真是如此？”
“老身一言九鼎！”
失望，襲上柳傑心頭，巴巴地趕來找“血手印”，結果是撲空。
真真假假，出現過好幾個“血手印”，結果都成了虛幻，陸宋兩家的血仇，何時才能得報？
他沮喪地吐了口氣，道：“芳駕如何稱唿？”
老婦人冷冷地道：“輪迴穀主，很現成的稱唿！”
柳傑暗忖：“竟然此行落空，還是離開為上，賭個什麽鬥，實在沒來由……”當下倒劍拱手道：“攏攪了，在下告辭！”
“輪迴穀主”臉色一變，道：“你要放棄逃生的機會？”
柳傑冷傲地道：“在下無須逃生，能來就能出去！”
“輪迴穀主”冷笑數聲，道：“你出不去！”
“未必見得！”
“那你就試試看？”
“在下會試的！”
“輪迴穀主”不再開口，一聲不響地迴身進入石屋。
柳傑輕輕一挫牙，迴身便走。
穿過如車穀地，進入怪石棋布的沙礫地帶，心裏想：“這大概就是所謂的死亡地帶了，看來並不怎麽樣，分明是危言聳聽……”
才隻走得幾步，不由大驚失色，眼前的景物，突然變了，隻見怪石嶙峋，層層疊疊，不知透到多遠，腳下盡是灰色的沙礫，無邊無際。
再迴頭，青翠的穀地，石屋，全都神奇的消失不見了，怪石沙礫，與前麵的情況完全一樣。
柳傑開始慌亂了，桃花汀上，桃林奇陣的經驗，使他不敢造次，劍譜這奇門之術，根本就無法越雷池半步。
他不想莽撞，因為經驗告訴他，莽撞的結果等於零，隻是徒耗力氣。
原地站著不動，憤慨沒有用，除了乖乖接受對方的條件，可是，對方賭鬥的目的何在呢？
萬一自己不幸而輸了，對方將提出什麽苛刻的條件？
想了又想，沒有第二條路可走，於是，他開了口：“在下接受賭約！”
話才說完，景物突地還原，“輪迴穀主”就站在身前不遠之處。
柳傑挫牙道：“請劃道吧？”
“輪迴穀主”道：“老身說過，掌劍隨你揀！”
柳傑不敢托大，從那叫春桃的少女的身手看來，這婦人的功力可能已到了驚人之境，當下冷沉地道：“在下慣於用劍！”
“輪迴穀主”點點頭，道：“很好，三個迴合為限，你可以發劍了！”
柳傑心裏太不是滋味，脫口道：“芳駕以空手對劍？”
“嗯！不錯！”
“這……公正嗎？”
“你用不著顧慮這問題！”
“如此……有僭了！”
風雷劍，兵風雷之扭，罩向“輪迴穀主”，柳傑在隻能勝不能敗的情況下，業已用上了全力，威力之強，駭人聽聞。
“輪迴穀主”如鬼魅般旋了開去，沒有還手，口裏道：“這算第一迴合！”
柳傑心頭一凜，展出秘塔主人轉傳的“逆天一劍”，這一記殺著，在江湖上沒幾人能接得下。
而且，他是在毫無保留的情況下出手，與剛才他向少女春桃出手時，完全兩樣，剛才他留了餘地，現在，他沒有絲毫保留，因為這是賭鬥，生死攸關。
“輪迴穀主”雙掌一圈一放，和風拂出，人也隨之電旋開去，快，快得無法形容。
和風觸體生震，勁道奇猛，柳傑不但劍勢落空，人也打了幾個踉蹌。
“輪迴穀主”悠閑地道：“還有一個照麵！”
柳傑心想，如果對方一昧閃讓的話，就是和局，看她以何話交代？當下挪步取勢，運功，沉哼一聲，“順天一劍”以雷霆萬鈞之勢揮去。
這一次，“輪迴穀主”沒閃讓，在柳傑發還的同時，雙掌猛圈而出，一股渦流，匝地旋卷，勁道之強，駭人聽聞。柳傑的劍勢展出了六成，便被渦流帶動，無法揮灑著。
柳傑知道要糟，但連轉念頭都來不及，右上臂挨了一指，持劍的手，嗒然垂下了，再也舉不起來。
“輪迴穀主”後退三步，冷冷地道：“你輸了！”
柳傑俊麵緋紅，羞憤難當，但他不能不認輸，對方不但功力奇高，而且身手相當詭異，他想：“如果開頭使用魔鏡，對方將無所逞其技。”
但，遲了，現在想到已無濟於事，
“輪迴穀主”又道：“你先前答應的算不算數？”
柳傑把心一橫，道：“當然算數！”
“輪迴穀主”臉上微露笑容，道：“聽著，老身的條件，我女春桃，久居幽穀，會耽誤了青春，你是條人中之龍，堪與她匹配，所以，老身要把她許配與你。”
柳傑做夢也估不到對方提出的會是這種條件，一下子被震呆了，久久，才迸出一句話道：“在下無法應承！”
“輪迴穀主”勃然變色，冷厲地道：“柳傑，你敢食言！”
柳傑內心起了一陣痛苦的痙攣，寒著臉道：“穀主！……這條件超出了想像，也逾越了人情，要在下如何答應？”
“輪迴穀主”道：“那你開頭就不該答應？”
柳傑苦苦一笑道：“在下無法預知芳駕會提出這種條件。”
“輪迴穀主”略作沉吟，道：“你已成家？”
“沒有！”
“那是你的心已許了別的女子？”
“這……是的！”
“她是個什麽樣的女子？”
柳傑閉了閉眼，沉痛地道：“她已經不在人世，在下不願再提她的名姓。”
“輪迴穀主”怔了一怔，道：“你在守一個死人？”
“是的，她永遠活在我心裏。”
“你準備守一輩子？”
“可能是的！”
“終生不娶，甘冒無後的大不孝？”
柳傑打了一個冷顫，全家慘遭血劫，隻有剩下自己一棵孤根獨苗，難道真要使陸家斷後？
可是，情這東西是勉強不來的，宇文冬梅的影子，無法自心頭消失，與別的女子結合，對自己是痛苦，對別人是殘忍。
因為心死了，無法再使它複活，永遠沒有了幸福可言……
心念之中，沉聲道：“是的，命運無法改變！”
“輪迴穀主”道：“那你的諾言呢？”
柳傑道：“芳駕可以提任何別的條件。”
“輪迴穀主”冷笑道：“無論任何條件你都能答應？”
“是的！”
“如果我要你死呢？”
柳傑全身一震，退了一個大步，期期地道：“這……這……”
“輪迴穀主”不屑地道：“是老身看錯了人，你不但言而無信，而且貪生怕死。”
柳傑啞口無言，俊麵上的肌肉起了抽搐，死，並不可怕，而是死得有沒有價值，更重要的是血海深仇未報，怎能死……
“輪迴穀主”毫不放鬆地道：“如何？……你有話說嗎？”
柳傑的內心，比死還要難受，對方提出的條件，全不近情，然而誰要他賭鬥失敗呢？終於，冷傲的性格，贏過了理智，猛一挫牙道：“好！芳駕要在下怎麽死？”
“輪迴穀主”冷酷地道：“自裁！”
兩個字，比劍還要鋒利。
柳傑原來被點麻木的右臂，此刻已完全迴複原狀，緩緩舉劍，道：“這樣的死，實在絲毫不值，但為了武士?鈉節，在下不得不照辦！?br> 說著，劍身在頸前一橫……
驀在此刻，一條纖巧人影，出現眼前，正是少女春桃。
柳傑不期然地把劍頓了頓。
春桃掃了柳傑一眼，道：“娘，我反對您的作法！”
“輪迴穀主”道：“什麽？你反對？……春桃，別人有機會，而你沒有，難道你想一輩子與山林為伍？”
春桃道：“但這不是辦法，娘，這種事是不能勉強的，讓他走吧！”
柳傑深為感動，這少女倒是很明理。
“輪迴穀主”道：“讓他走？”
春桃道：“難道還把他留下不成？”
“輪迴穀主”皺眉道：“要是他把這裏的秘密宣泄出江湖？如果被那老不死的……”
老不死的是誰？
柳傑不由心中一動，原來“輪迴穀主”也有畏懼的人。
春桃冰冷的眸光，在柳傑麵上一繞，道：“希望你出去之後，能守口如瓶！”
柳傑頷首道：“在下會的……在下言而無信，實在是有不得已的苦衷，姑娘的德意，在下會牢牢記住。”
“輪迴穀主”仍在猶豫，該不該放柳傑離開。
春桃突地激聲道：“娘，我們何不請他辦那件事，以了您的心願？”
“輪迴穀主”動容道：“噢！這倒是個機會，你不提起，我還真想不到……”說著，轉向柳傑道：“你願替老身辦件事嗎？”
柳傑略一沉吟道：“芳駕要在下辦件什麽事？”
“送一封信！”
“送信？這是小事，送給誰？”
“桃花汀主人！”
柳傑俊麵為之一變，道：“桃花汀主人？”
“不錯，你認識？”
“認識！”
“那好極了！”
柳傑登時思潮狂湧，不知“輪迴穀主”與宇文一是什麽關係，為什麽要送信與宇文老邪？
實在太好，自己可以乘這機會，查詢一下宇文冬梅的真正死因。
“輪迴穀主”接著又道：“這封書信，要麵交桃花汀主人，不能轉手他人，更不許第二者過目，這點你必須做到。”
柳傑忽地想起一個問題，道：“麵交桃花汀主人可以，但有一個問題……”
“什麽問題？”
“汀上的桃林奇陣，在下無法穿越……”
“這容易，春桃，你教他，我去修書！”
春桃應了聲：“好！”
仇與恨，開始在血管裏奔流。
他下意識地摸了摸劍柄，昂首前欺。
到了巨石邊，往裏一看，不由頭皮發了炸，一石之隔，裏外情景完全兩樣，裏邊，一眼望去，盡是怪石沙礫，寸草不生。怪石間，可見饞饞白骨骷髏，有的骨架完整，有的散碎，那是鬼的世界，令人怵目驚心。
柳傑按捺住激越的情緒，他想到了一個問題。
“神仙手”傳話說“瘋丐”常樂天透露的消息，“血手印”在此地殺人，但隻見枯骨，不見新屍，這是什麽道理？
血手的標誌宛在，這消息不會假，如何解釋呢？還在裏麵嗎？
目光，又不期然地觸到了“去此一步，永墜輪迴”八個大字，他下意識地打了一個寒噤。
但在仇與恨的激動下，他不願去分析利害二字，咬咬牙，跨入界碑。
就在此刻，界碑之處，突然出現了數條人影。
柳傑止步迴身，眨眼工夫，人影奔到距界碑不遠之處停住。柳傑遙遙一掃來人，共七人之多，其中一個是“玄天教”左輔，“鬼見愁”施中平，另一位獨目猙獰的青袍老人，竟然是他劍下亡魂“殘煞”符千仞，其餘的很陌生。
有“鬼見愁”在場，無疑來的全是“玄天教”的高手。
對方來此何為？
“殘煞”是何時被“玄天教”羅網的？
“鬼見愁”一行，見柳傑站在界碑以內，個個麵露驚詫之色。
“殘煞”與“鬼見愁”一陣低語之後，大聲發話道：“魔鏡第二，你來此何為？”
柳傑冷冷地道：“你等又何所為而來？”
“鬼見愁”接話道：“本座等是來找‘血手印’算帳的！”
柳傑心中一動，暗忖：“想不到他們也得到了消息……”
“殘煞”獨目連閃，道：“這事有點古怪！”
“鬼見愁”道：“什麽古怪？”
“殘煞”道：“這小子越過了輪迴界碑，何以……安然無事？”
聲音雖低，但柳傑聽力奇佳，字字清晰入耳，他本來準備不理對方，但一聽對方的口語，不由定了下來。
“鬼見愁”搔搔頭，道：“莫非傳言不實？”
“殘煞”想了想，道：“不會呀……幾年前，我曾經親眼見過那種駭人的怪事。”
“鬼見愁”期期地道：“那我就不懂了，眼見是實……”
柳傑滿頭玄霧，根本聽不懂對方說的是什麽。
“殘煞”陰陰地道：“我們靜待下文吧！”
“鬼見愁”道：“要不要試上一試？”
“殘煞”獨目一閃，道：“誰願意進去試一試？”
眾高手麵麵相覷，誰也不開口，永墜輪迴，不願意拿自己的生命開玩笑。
“鬼見愁”期期地道：“還是靜以觀變吧！”
柳傑一心隻想找到真正的“血手印”，索血報仇，無意去深想對方話中之意。
正待轉身向裏闖之際，三條熟悉的人影，奔入穀中，不由大感意外，又卸去了勁勢，目注來人。
不速而至的，竟然是“神仙手”與大小子師徒，和“人魔”張駝。
人的名，樹的影，魔駝甫一現身，“鬼見愁”等立即退了開去。
“殘煞”獨目連閃，衝著魔駝道：“張兄，幸會！”
魔駝眼望著站在界碑以內的柳傑，口裏大刺刺地應道：“嗯，是幸會，你們來這裏做什麽？”
“殘煞”道：“想來彼此的目標相同！”
“來找‘血手印’？”
“不錯！”
“找人就該進去，呆在外麵，等‘血手印’用大紅帖子邀請嗎？”
“嘿嘿……張兄何不先請，小弟等當附驥尾！”
“魔駝”翻眼道：“別給我駝子來這一套，諒你們不敢進去。”
“鬼見愁”幹笑一聲，接口道：“區區等承認是有些膽怯，張老哥……”
魔駝翻眼的：“誰跟你稱兄道弟！”說完目注“神仙手”道：“這小子怎麽迴事？有點邪門……”
“神仙手”揚聲道：“柳少俠，你退出來我們商量商量。”
柳傑心裏有些嘀咕，看樣子他們都不敢越過輪迴界碑，難道真有這麽兇險？可是眼前並沒有什麽異狀……
管它，既然蓄意而來，畏首畏腳做什麽？心念快決，立即轉身朝裏大步行去。
“魔駝”高叫道：“小子，快退出來！”
柳傑充耳不聞，已進去了五六丈。
“神仙手”道：“我們怎麽辦？”
魔駝沉聲道：“情況有些蹊蹺，我們等著看發展吧！”
大小子道：“師父，我懷疑這鬼穀裏是不是真的住著‘血手印’？”
“神仙手”沉吟著道：“很快就會見分曉的！”
“殘煞”在一旁插口道：“是有些邪門，老夫親眼見過，進入界碑之內的高手，走不出十步，就得倒下，這姓柳的小子何以安然無事？……”
柳傑鼓勇趟進，穿過砂礫遍布的穀道，穀勢一折之後，景色又告大變，隻見奇石崢嶸，間著亭亭如蓋的古鬆，山花野草，極具情致，在盡頭處，有一幢石屋，苔蘚滿布，像一個碧綠的帳幕。
為什麽不見有人現身？
柳傑再前行數丈，放聲大叫道：“‘血手印’，可以現身了！”
一個脆而冷的聲音道：“你鬼叫什麽？”
柳傑吃了一驚，轉目望去，隻見不遠的一株古鬆下，俏立著一個青衣少女，赫然就是那在澗潭中釣魚的女子。
當下俊麵一寒，道：“在下要見‘血手印’陶琛！”
少女冷冷地道：“什麽血手印血腳印，不知道！”
柳傑怔了怔，道：“此間主人是誰？”
少女披嘴道：“你不配問！”頓頓，又道：“你如何通過死亡地帶的！”
柳傑愕然道：“什麽死亡地帶？”
少女吐了口氣，道：“輪迴之穀，有進無出，你是死定了！”
這種帶著血腥意味的話，出自一個靈秀的少女之口，實在令人驚異。
柳傑心念疾轉：“到底此間主人，是不是‘血手印’？……可是外麵那方界碑石上，印有血手標誌不假……”
心念之間，寒聲道：“是由姑娘傳話，請此間主人出見，還是由在下親自奉請？”
少女口角一披，道：“你何必急著找誰？連一刻都不能等嗎？”
柳傑飽含怨毒而來，聞言不由氣往上衝，冷厲地道：“在下最後問一句，此間主人是不是‘血手印’？”
“不是！”
“那麽是誰？”
“你不配問！”
柳傑怒哼一聲，舉步欺近石屋。
“你敢！”清叱聲中，少女斜裏拂出一掌。
掌風柔和，但在觸體之後，卻是潛勁如山，“波！”地一聲，柳傑被震得打了個踉蹌，登時怒火大熾，雙掌一揚，立還顏色。
如濤掌勁卷處，眼前人影驟失，少女已玄奇地換了一個方位，口裏道：“身手倒還過得去！”
柳傑是為了索仇而來，無意與對方糾結，“嗆！”地一聲，摯劍在手，大步向前走。
少女嬌喝一聲，隨手揀起一段枯枝，電攻而上。
枝對寶劍，竟然發出脆厲的交鳴聲，柳傑不由暗自心驚，這少女的功力，已到了爐火純青之境。
十幾個照麵下來，雙方無分軒輊。
柳傑心念電轉，何不試對方一試？沉哼聲中，施出了“血手印”的絕招“逆天一劍”。
少女驚唿一聲，玄奇無比的劃了開去。
屋內突地傳出一個女人的聲音道：“逆天一劍，這是‘血手印’的獨門絕技！”
柳傑不由一窒，“血手印”當然不是女人，難道這一次又落了空？
屋內的女人能一口道出“逆天一劍”的來曆，顯然不是泛泛之輩，可是……血手標記作何解釋呢？莫非……
心念動處，大聲道：“請芳駕現身一見！”
屋內的女人的聲音道：“老身不見外人，你且說說，來此何為？”
“找‘血手印’！”
“你是他的傳人？”
“正相反，是仇人！”
“小小年紀，胡言亂語，你何以會使他的絕招？”
“這……恕不便奉告！！”
“哼！你憑什麽到此地來找人？”
“有人見‘血手印’在此殺人，而且……穀口石上留有血手標記。”
“那標記不知是何人何時所留，外麵的事，老身不過問，現在你且迴答老身一個問題……”
“什麽問題？”
“你是如何能過死亡地帶的？”
又提到死亡地帶，柳傑茫然不解地道：“什麽死亡地帶？”
少女接口道：“你真的不懂？”
柳傑搖頭道：“不懂！”
少女麵向屋門道：“娘，怎麽處置他？”
柳傑心中一動，原來屋裏人與這少女是母女關係，這簡直的太不可思議了，輪迴穀主，竟然是個女人，照這樣看來，“血手印”的事，是訛傳了，但“瘋丐”常樂天是一幫之主，消息是他傳來的，他是眼見，還是道聽途說？可是……穀口的“血手印”標記沒假，這其中定有蹊蹺。……
心念之中，柳傑冷冷地道：“芳駕的說法，在下不敢苟同。”
少女冷哼一聲道：“入此一步，永墜輪迴，不會再狗同貓同的！”
柳傑口角一披，道：“姑娘無須嘴上不饒人，在下來此找人，沒有滿意的答複決不離開。”
少女秀眉一揚，道：“離開……你是在說夢話。”
柳傑傲然道：“在下不信這個邪，能進來就能出去！”
少女道：“你無妨試試？”
柳傑道：“可惜在下現在還不打算離開！”
屋中女人的聲音道：“春桃，你進來，我有話跟你說！”
少女立即彈身進入石屋。
柳傑心中一動，原來這少女的名字叫春桃，她母親要她進去，是商量如何對付自己嗎？她母女與“血手印”到底有沒有關係？
他緊了緊手中劍，下意識地感到一陣忐忑，他無法想像事態將演變成什麽樣子的？
約莫半刻工夫，一條身影，現身屋門，是一個風韻依稀的半百婦人，從輪廓與風度看來，這老婦年輕時是個尤物。
對方除了神情冷漠之外，並沒有想像中的兇殘之相。
像這樣的女人，怎會是聽來駭人的輪迴穀主呢？
叫春桃的少女沒現身，不知是什麽原因。
柳傑劍尖下垂，戒備著，靜待對方開口。
老婦人打量柳傑片刻，幽幽開了口。
“你叫什麽名字？”
“柳傑！”
“師出何門？”
“家學！”柳傑隨口答應。
“將近二十年你是第一個能安然通過死亡地帶，闖到此間的第一個人，看樣子你是正派出身，所以老身要破一次例，給你一個生離此穀的機會，你敢與老身賭鬥是嗎？”
柳傑心中一動，道：“賭鬥？”
老婦人道：“不錯，賭鬥！”
“怎麽賭法？”
“掌劍隨你揀，互搏三招，如你贏了，老身放你走！”
“在下如果勝了，芳駕不放人，在下也可以走……”
“那可不見得！”
柳傑心念一轉，道：“如果在下輸了呢？”
老婦人沉聲道：“那就答應老身一個條件！”
柳傑又是一愣，道：“什麽條件？”
老婦人道：“勝負分曉之後再說，你非接受這賭鬥不可，因為這是老身特別給你的求生機會呢！”
柳傑深深一想，道：“賭鬥可以，但在下先要澄清一個事實……”
“什麽事實？”
“芳駕與‘血手印’是什麽關係？”
“毫無關係！”
“那血手標記留在穀口，應該作何解釋？”
“老身說過了，不知是何人何時所留，外人隻要不闖入禁區之內，老身便不過問！”
“真是如此？”
“老身一言九鼎！”
失望，襲上柳傑心頭，巴巴地趕來找“血手印”，結果是撲空。
真真假假，出現過好幾個“血手印”，結果都成了虛幻，陸宋兩家的血仇，何時才能得報？
他沮喪地吐了口氣，道：“芳駕如何稱唿？”
老婦人冷冷地道：“輪迴穀主，很現成的稱唿！”
柳傑暗忖：“竟然此行落空，還是離開為上，賭個什麽鬥，實在沒來由……”當下倒劍拱手道：“攏攪了，在下告辭！”
“輪迴穀主”臉色一變，道：“你要放棄逃生的機會？”
柳傑冷傲地道：“在下無須逃生，能來就能出去！”
“輪迴穀主”冷笑數聲，道：“你出不去！”
“未必見得！”
“那你就試試看？”
“在下會試的！”
“輪迴穀主”不再開口，一聲不響地迴身進入石屋。
柳傑輕輕一挫牙，迴身便走。
穿過如車穀地，進入怪石棋布的沙礫地帶，心裏想：“這大概就是所謂的死亡地帶了，看來並不怎麽樣，分明是危言聳聽……”
才隻走得幾步，不由大驚失色，眼前的景物，突然變了，隻見怪石嶙峋，層層疊疊，不知透到多遠，腳下盡是灰色的沙礫，無邊無際。
再迴頭，青翠的穀地，石屋，全都神奇的消失不見了，怪石沙礫，與前麵的情況完全一樣。
柳傑開始慌亂了，桃花汀上，桃林奇陣的經驗，使他不敢造次，劍譜這奇門之術，根本就無法越雷池半步。
他不想莽撞，因為經驗告訴他，莽撞的結果等於零，隻是徒耗力氣。
原地站著不動，憤慨沒有用，除了乖乖接受對方的條件，可是，對方賭鬥的目的何在呢？
萬一自己不幸而輸了，對方將提出什麽苛刻的條件？
想了又想，沒有第二條路可走，於是，他開了口：“在下接受賭約！”
話才說完，景物突地還原，“輪迴穀主”就站在身前不遠之處。
柳傑挫牙道：“請劃道吧？”
“輪迴穀主”道：“老身說過，掌劍隨你揀！”
柳傑不敢托大，從那叫春桃的少女的身手看來，這婦人的功力可能已到了驚人之境，當下冷沉地道：“在下慣於用劍！”
“輪迴穀主”點點頭，道：“很好，三個迴合為限，你可以發劍了！”
柳傑心裏太不是滋味，脫口道：“芳駕以空手對劍？”
“嗯！不錯！”
“這……公正嗎？”
“你用不著顧慮這問題！”
“如此……有僭了！”
風雷劍，兵風雷之扭，罩向“輪迴穀主”，柳傑在隻能勝不能敗的情況下，業已用上了全力，威力之強，駭人聽聞。
“輪迴穀主”如鬼魅般旋了開去，沒有還手，口裏道：“這算第一迴合！”
柳傑心頭一凜，展出秘塔主人轉傳的“逆天一劍”，這一記殺著，在江湖上沒幾人能接得下。
而且，他是在毫無保留的情況下出手，與剛才他向少女春桃出手時，完全兩樣，剛才他留了餘地，現在，他沒有絲毫保留，因為這是賭鬥，生死攸關。
“輪迴穀主”雙掌一圈一放，和風拂出，人也隨之電旋開去，快，快得無法形容。
和風觸體生震，勁道奇猛，柳傑不但劍勢落空，人也打了幾個踉蹌。
“輪迴穀主”悠閑地道：“還有一個照麵！”
柳傑心想，如果對方一昧閃讓的話，就是和局，看她以何話交代？當下挪步取勢，運功，沉哼一聲，“順天一劍”以雷霆萬鈞之勢揮去。
這一次，“輪迴穀主”沒閃讓，在柳傑發還的同時，雙掌猛圈而出，一股渦流，匝地旋卷，勁道之強，駭人聽聞。柳傑的劍勢展出了六成，便被渦流帶動，無法揮灑著。
柳傑知道要糟，但連轉念頭都來不及，右上臂挨了一指，持劍的手，嗒然垂下了，再也舉不起來。
“輪迴穀主”後退三步，冷冷地道：“你輸了！”
柳傑俊麵緋紅，羞憤難當，但他不能不認輸，對方不但功力奇高，而且身手相當詭異，他想：“如果開頭使用魔鏡，對方將無所逞其技。”
但，遲了，現在想到已無濟於事，
“輪迴穀主”又道：“你先前答應的算不算數？”
柳傑把心一橫，道：“當然算數！”
“輪迴穀主”臉上微露笑容，道：“聽著，老身的條件，我女春桃，久居幽穀，會耽誤了青春，你是條人中之龍，堪與她匹配，所以，老身要把她許配與你。”
柳傑做夢也估不到對方提出的會是這種條件，一下子被震呆了，久久，才迸出一句話道：“在下無法應承！”
“輪迴穀主”勃然變色，冷厲地道：“柳傑，你敢食言！”
柳傑內心起了一陣痛苦的痙攣，寒著臉道：“穀主！……這條件超出了想像，也逾越了人情，要在下如何答應？”
“輪迴穀主”道：“那你開頭就不該答應？”
柳傑苦苦一笑道：“在下無法預知芳駕會提出這種條件。”
“輪迴穀主”略作沉吟，道：“你已成家？”
“沒有！”
“那是你的心已許了別的女子？”
“這……是的！”
“她是個什麽樣的女子？”
柳傑閉了閉眼，沉痛地道：“她已經不在人世，在下不願再提她的名姓。”
“輪迴穀主”怔了一怔，道：“你在守一個死人？”
“是的，她永遠活在我心裏。”
“你準備守一輩子？”
“可能是的！”
“終生不娶，甘冒無後的大不孝？”
柳傑打了一個冷顫，全家慘遭血劫，隻有剩下自己一棵孤根獨苗，難道真要使陸家斷後？
可是，情這東西是勉強不來的，宇文冬梅的影子，無法自心頭消失，與別的女子結合，對自己是痛苦，對別人是殘忍。
因為心死了，無法再使它複活，永遠沒有了幸福可言……
心念之中，沉聲道：“是的，命運無法改變！”
“輪迴穀主”道：“那你的諾言呢？”
柳傑道：“芳駕可以提任何別的條件。”
“輪迴穀主”冷笑道：“無論任何條件你都能答應？”
“是的！”
“如果我要你死呢？”
柳傑全身一震，退了一個大步，期期地道：“這……這……”
“輪迴穀主”不屑地道：“是老身看錯了人，你不但言而無信，而且貪生怕死。”
柳傑啞口無言，俊麵上的肌肉起了抽搐，死，並不可怕，而是死得有沒有價值，更重要的是血海深仇未報，怎能死……
“輪迴穀主”毫不放鬆地道：“如何？……你有話說嗎？”
柳傑的內心，比死還要難受，對方提出的條件，全不近情，然而誰要他賭鬥失敗呢？終於，冷傲的性格，贏過了理智，猛一挫牙道：“好！芳駕要在下怎麽死？”
“輪迴穀主”冷酷地道：“自裁！”
兩個字，比劍還要鋒利。
柳傑原來被點麻木的右臂，此刻已完全迴複原狀，緩緩舉劍，道：“這樣的死，實在絲毫不值，但為了武士?鈉節，在下不得不照辦！?br> 說著，劍身在頸前一橫……
驀在此刻，一條纖巧人影，出現眼前，正是少女春桃。
柳傑不期然地把劍頓了頓。
春桃掃了柳傑一眼，道：“娘，我反對您的作法！”
“輪迴穀主”道：“什麽？你反對？……春桃，別人有機會，而你沒有，難道你想一輩子與山林為伍？”
春桃道：“但這不是辦法，娘，這種事是不能勉強的，讓他走吧！”
柳傑深為感動，這少女倒是很明理。
“輪迴穀主”道：“讓他走？”
春桃道：“難道還把他留下不成？”
“輪迴穀主”皺眉道：“要是他把這裏的秘密宣泄出江湖？如果被那老不死的……”
老不死的是誰？
柳傑不由心中一動，原來“輪迴穀主”也有畏懼的人。
春桃冰冷的眸光，在柳傑麵上一繞，道：“希望你出去之後，能守口如瓶！”
柳傑頷首道：“在下會的……在下言而無信，實在是有不得已的苦衷，姑娘的德意，在下會牢牢記住。”
“輪迴穀主”仍在猶豫，該不該放柳傑離開。
春桃突地激聲道：“娘，我們何不請他辦那件事，以了您的心願？”
“輪迴穀主”動容道：“噢！這倒是個機會，你不提起，我還真想不到……”說著，轉向柳傑道：“你願替老身辦件事嗎？”
柳傑略一沉吟道：“芳駕要在下辦件什麽事？”
“送一封信！”
“送信？這是小事，送給誰？”
“桃花汀主人！”
柳傑俊麵為之一變，道：“桃花汀主人？”
“不錯，你認識？”
“認識！”
“那好極了！”
柳傑登時思潮狂湧，不知“輪迴穀主”與宇文一是什麽關係，為什麽要送信與宇文老邪？
實在太好，自己可以乘這機會，查詢一下宇文冬梅的真正死因。
“輪迴穀主”接著又道：“這封書信，要麵交桃花汀主人，不能轉手他人，更不許第二者過目，這點你必須做到。”
柳傑忽地想起一個問題，道：“麵交桃花汀主人可以，但有一個問題……”
“什麽問題？”
“汀上的桃林奇陣，在下無法穿越……”
“這容易，春桃，你教他，我去修書！”
春桃應了聲：“好！”